Zusammenfassung

Die Schlacht von Gaugamela (Altgriechisch: Γαυγάμηλα, Gaugámēla), auch bekannt als die Schlacht von Arbela, wurde von Alexander dem Großen gegen das Achämenidenreich von Dareios III. geführt. Am 1. Oktober 331 v. Chr. stieß das Heer des Korinthischen Bundes unter dem Kommando des makedonischen Königs auf das persische Heer von Dareios III. bei Gaugamela, in der Nähe der heutigen Stadt Mosul im Irak. Obwohl Alexander zahlenmäßig stark unterlegen war, ging er dank seiner überlegenen Taktik und seiner besser ausgebildeten Armee als Sieger hervor. Es war ein entscheidender Sieg für das hellenische Bündnis und führte zum Untergang des Achämenidenreiches.

Die beiden wichtigsten Quellen zur Schlacht von Gaugamela sind die Werke von Arrian (weniger wichtig sind die Werke von Diodorus Siculus (Historische Bibliothek) und Plutarch (Leben des Alexander)). Alle diese Historiker lebten mehrere Jahrhunderte nach Alexanders Feldzug nach Asien: Diodorus im 1. Jahrhundert v. Chr., Arrian und Plutarch zwischen dem 1. und 2. Jahrhundert n. Chr. und Rufus, der möglicherweise im 3. Jahrhundert n. Chr. schrieb.

Eines der frühesten Bücher in Altgriechisch ist das von Kallisthenes von Olinthus (andere zeitgenössische Werke mit offenkundig enkomiastischem Charakter sind die mindestens zweibändige Geschichte Alexanders von Anaximenes von Lampsakus und das Werk von Onesikrit (mit ungewissem Titel), der ein Steuermann in Alexanders Diensten war.

Auf diese frühen Werke folgen die Schriften von Nearchus (Ende des 4. Jahrhunderts v. Chr.) und Aristobulus (3. Jahrhundert v. Chr.), die die Hauptquelle für Arrians Werk darstellen. Das Werk von Clitarchus von Alexandria (um 310 v. Chr.), das zwölf Bücher umfasst, wird von Diodorus und Rufus in unterschiedlicher Weise verwendet. Alle diese Werke haben einen pro-mazedonischen Charakter, mit Ausnahme des Werks von Hieronymus von Kardia (3. Jh. v. Chr.), der zwar eine überspitzte Erzählweise bevorzugt, die den Leser in Erstaunen versetzen soll, sich aber dennoch von der parteiischen Erzählweise der anderen Historiker absetzt. Es ist daher sehr schwierig, eine genaue Rekonstruktion der Ereignisse, der Anzahl der Soldaten und der Verluste der Schlacht zu geben, die durch die von den antiken Historikern gegebenen Teilfilter stark beeinflusst werden.

Im November 333 v. Chr. war Dareios III. in der Schlacht von Issus von Alexander besiegt worden. Dabei wurden seine Frau, seine Mutter und seine beiden Töchter Statira II. und Dripetide gefangen genommen. Der persische Kaiser zog sich daraufhin nach Babylon zurück, wo er die überlebende Armee aus der vorangegangenen Schlacht reorganisierte. Durch den Sieg bei Issus erhielt Alexander die Kontrolle über das südliche Kleinasien. Nach seinem Sieg bei der Belagerung von Tyrus, die von Januar bis Juli gedauert hatte, erlangte Alexander nun auch die Kontrolle über die Levante. Nach seinem Sieg bei Gaza war die Zahl der noch kampffähigen persischen Truppen so weit reduziert, dass der persische Satrap von Ägypten, Mazace, es vorzog, sich Alexander friedlich zu ergeben.

Die Verhandlungen zwischen Dario und Alessandro

Dareios versuchte, Alexander auf diplomatischem Wege von weiteren Angriffen auf sein Reich abzuhalten. Die antiken Geschichtsschreiber bieten mehrere Berichte über seine Verhandlungen mit dem Makedonier, die sich zu drei Versuchen zusammenfassen lassen.

Die Historiker Justin, Arrian und Quintus Curtius Rufus berichten, dass Dareios nach der Schlacht von Issus einen Brief an Alexander schickte. Darin forderte er ihn auf, sich aus Asien zurückzuziehen und seine Gefangenen freizulassen. Curtius und Justin zufolge bot der persische Kaiser ein Lösegeld für seine Gefangenen an, während Arrian nichts von einem Lösegeld erwähnt. Curtius beschreibt den Ton des Briefes als beleidigend. Alexander lehnte seine Forderungen ab.

Ein zweiter Verhandlungsversuch fand nach der Einnahme von Tyrus statt. Dareios bot Alexander eine Heirat mit seiner Tochter Statira und das gesamte Gebiet westlich des Flusses Halys an. Justin ist weniger präzise und spricht, ohne eine bestimmte Tochter zu erwähnen, von einem nicht näher bezeichneten Teil des Reiches des Darius. Diodorus Siculus erwähnt ebenfalls das Angebot des gesamten Gebiets westlich des Flusses Halys sowie einen Freundschaftsvertrag und ein hohes Lösegeld für die Gefangenen. Diodorus ist der einzige antike Geschichtsschreiber, der berichtet, dass Alexander diesen Brief versteckte und seinen Freunden und Beratern einen gefälschten Brief vorlegte, der seinen Interessen, den Krieg fortzusetzen, besser entsprach. Erneut lehnte Alexander eine Einigung ab und schickte die persischen Gesandten mit leeren Händen zurück.

Nach dem Scheitern des zweiten Verhandlungsversuchs begann Dareios, sich auf eine weitere Schlacht vorzubereiten. Nach Alexanders Abreise aus Ägypten unternahm er jedoch einen dritten und letzten Verhandlungsversuch. Dareios' drittes Angebot war dieses Mal wesentlich großzügiger. Er lobte und dankte Alexander für die Behandlung seiner Mutter Sisygambis und bot ihm das gesamte Gebiet westlich des Euphrat, die Mitherrschaft über das Achämenidenreich, die Hand einer seiner Töchter und 30.000 Talente Silber an. Nach Diodorus' Bericht unterbreitete Alexander dieses Angebot seinen Freunden. Parmenion meldete sich als einziger zu Wort und sagte: "Wenn ich Alexander wäre, würde ich das Angebot annehmen und einen Vertrag schließen. Daraufhin soll Alexander geantwortet haben: "Dann würde ich es tun, wenn ich Parmenion wäre". Alexander lehnte das Angebot des Dareios erneut mit dem Argument ab, dass es nur einen König von Asien geben könne. Er forderte Dareios auf, sich ihm zu ergeben oder ihn in einer Schlacht zu treffen, um zu entscheiden, wer der einzige König Asiens sein sollte.

Die Schilderungen anderer Historiker über den dritten Verhandlungsversuch ähneln Diodorus' Bericht, unterscheiden sich aber im Detail. Diodorus, Curtius und Arrian schreiben, dass eine Botschaft geschickt wurde und nicht ein Brief, wie Justin und Plutarch behaupten. Plutarch und Arrian berichten, dass das für die Gefangenen angebotene Lösegeld 10.000 Talente betrug, während Diodorus, Curtius und Justin eine Summe von 30.000 Talenten angeben. Arrian schreibt, dass dieser dritte Versuch während der Belagerung von Tyrus stattfand, wo die anderen Historiker den zweiten Versuch verorten. Nachdem die Diplomatie gescheitert war, beschloss Darius, sich auf eine weitere Schlacht gegen Alexander vorzubereiten.

In den zwei Jahren nach der Schlacht von Issus hatte Alexander die Mittelmeerküste von Phönizien bis Ägypten besetzt, wo er sich zum Pharao weihen ließ.

Nachdem er die Verwaltung in Ägypten geregelt hatte, kehrte Alexander im Frühjahr 331 v. Chr. nach Tyrus zurück. Anschließend rückte er von Syrien aus in den zentralen Teil des persischen Reiches vor und erreichte im Juli oder August 331 v. Chr. Tapsakus. Arrian berichtet, dass Dareios den Satrapen Mazeus beauftragt hatte, die Furt am Euphrat in der Nähe von Tapsacus mit einer Truppe von 3.000 Reitern, darunter 2.000 griechische Söldner, zu bewachen. Diese flohen beim Herannahen von Alexanders Heer, dem es dann gelang, den Fluss zu überqueren, ohne auf Widerstand zu stoßen.

Alexanders Marsch durch Mesopotamien

Nach der Überquerung des Flusses gab es zwei mögliche Routen durch Mesopotamien: Die eine führte direkt nach Babylon, die andere zunächst nach Norden und dann, nach Überwindung der Hügel, zurück nach Süden zum selben Ziel.

Dareios wollte seinen Gegner dazu zwingen, sich ihm in der Ebene anzuschließen, die er für die Schlacht ausgewählt hatte. Dort konnte er seine zahlenmäßige Überlegenheit ausspielen und in der Zwischenzeit Alexander dazu bringen, nicht den direkten Weg nach Babylon zu nehmen, was die Schlacht verhindert hätte. Ein Teil des persischen Heeres wurde daher in die Gegend geschickt, um die Makedonen am Bau einer Brücke zu hindern, während Mazeus mit einigen tausend Mann Alexanders Heer daran hindern sollte, die falsche Route zu nehmen.

Nach der Überquerung des Euphrat folgte Alexander dennoch der nördlichen Route, anstatt der südöstlichen, die ihn direkt nach Babylon geführt hätte. Dabei behielt er den Lauf des Euphrat und die Berge Armeniens zu seiner Linken. Die nördliche Route hätte die Beschaffung von Futter und Vorräten erleichtert und war nicht durch die extreme Hitze der direkten Route gekennzeichnet. Als persische Späher gefangen genommen wurden, berichteten sie den Makedonen, dass Dareios mit einem noch größeren Heer als in Kilikien vor dem Tigris lagerte, um Alexander an der Überquerung des Flusses zu hindern. In Wirklichkeit fand der Makedone den Tigris unverteidigt vor und konnte ihn, wenn auch unter großen Schwierigkeiten, überqueren.

Diodorus berichtet etwas anderes: Mazeus habe Alexander nur daran hindern müssen, den Tigris zu überqueren. Mazeus hätte sich jedoch nicht die Mühe gemacht, ihn zu verteidigen, da er ihn aufgrund der starken Strömung und der Tiefe des Flusses für unpassierbar hielt. Außerdem erwähnen Diodorus und Curtius Rufus, dass Mazeus in der Region, durch die Alexanders Heer ziehen sollte, die Taktik der verbrannten Erde anwandte, um die Nahrungsversorgung der Makedonier zu verhindern. Dazu verbrannte er Felder und Städte, aber der Nachschub war durch die Nutzung des Flusslaufs für einen schnellen Transport weiterhin möglich.

Nachdem die makedonische Armee den Tigris überquert hatte, kam es zu einer Mondfinsternis. Alexander brachte daraufhin dem Mond, der Sonne und der Erde ein Opfer dar.

Dieses Detail ist sehr wichtig für die Bestimmung des Datums der Schlacht, die kurz darauf stattfand. Nach der Liste der Mondfinsternisse aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. müsste sie mit dem 1. Oktober 331 v. Chr. übereinstimmen. In Wirklichkeit ist die Debatte nie geklärt worden, und die Überlieferung über das genaue Datum der Schlacht ist verworren. Plutarch setzt sie elf Tage früher an, da er sich auf eine andere Finsternis bezieht, die im attischen Monat Boedromion stattfand, dem dritten Monat des attischen Kalenders, und somit als die des 20.

Die Mondfinsternis wurde auf jeden Fall als günstiges Omen für die Makedonier und Alexander angesehen. Letzterer beschloss daraufhin, das gegnerische Heer anzugreifen, da er befürchtete, dass Dareios bei einer weiteren Verzögerung in ihm feindlich gesinnte Gebiete flüchten könnte.

Alexander marschierte am Ostufer des Tigris entlang nach Süden. Am vierten Tag nach der Überquerung des Tigris meldeten seine Späher, dass persische Kavallerie gesichtet worden war; sie konnten keine genaue Zahl nennen, schätzten sie aber auf über eintausend Mann. Alexander beschloss, sie mit seiner Reitertruppe anzugreifen und den Rest seines Heeres zurückzulassen. Beim Anblick des makedonischen Königs ergriff die persische Kavallerie die Flucht. Den meisten von ihnen gelang die Flucht, aber einige wurden getötet oder gefangen genommen. Diese berichteten den Makedoniern, dass Dareios nicht weit entfernt sei und sein Lager in der Nähe von Gaugamela liege.

Strategische Analyse

Mehrere Historiker haben die Perser dafür kritisiert, dass es ihnen nicht gelungen ist, Alexanders Armee zu untergraben und insbesondere seine langen Nachschublinien während seines Vormarsches durch Mesopotamien zu unterbrechen. Der britische Historiker Peter Green ist der Ansicht, dass Alexanders Entscheidung, die nördliche Route zu nehmen, die Perser überrumpelte. Green zufolge erwartete Dareios, dass Alexander die schnellere Route nach Süden nehmen würde, die direkt nach Babylon führte, wie es Kyros der Jüngere bereits 401 v. Chr. vor seiner Niederlage in der Schlacht von Kunassa getan hatte. Darius' Taktik der verbrannten Erde und seiner Streitwagen lässt vermuten, dass er diese Schlacht wiederholen wollte. Alexander wäre nicht in der Lage gewesen, sein Heer ausreichend zu versorgen, wenn er die südliche Route genommen hätte, selbst wenn die Taktik der verbrannten Erde fehlgeschlagen wäre. Das unterernährte und von der Hitze erschöpfte makedonische Heer wäre dann von Dareios in der Ebene von Kunassa leicht besiegt worden. Als Alexander die nördliche Route nahm, musste Mazeus nach Babylon zurückkehren, um die Nachricht zu überbringen. Dareios beschloss daraufhin wahrscheinlich, dafür zu sorgen, dass Alexander den Tigris nicht überqueren würde. Dieser Plan scheiterte wahrscheinlich, weil der Makedone eine Furt am Fluss benutzte, die näher an Tapsacus als an Babylon lag. Dareios improvisierte daher und wählte Gaugamela als den günstigsten Ort für eine Schlacht. Der niederländische Historiker Jona Lendering hat in seinem Buch "Alexander de Grote. De ondergang van het Perzische rijk" ("Alexander der Große. Das Ende des persischen Reiches") das Gegenteil und lobt Mazeus und Dareios für ihre Strategie: Dareios hätte Alexander absichtlich unbehelligt die Flüsse überqueren lassen, um ihn zu seinem gewählten Schlachtfeld zu führen.

Größe des persischen Heeres

Einige antike griechische Historiker bezeugen, dass das persische Heer zwischen 200.000 und 300.000 Mann zählte, aber einige moderne Gelehrte vermuten, dass es aufgrund der damaligen logistischen Schwierigkeiten, mehr als 50.000 Soldaten in die Schlacht zu schicken, nicht mehr als 50.000 Mann umfasste. Es ist jedoch nicht ausgeschlossen, dass das Achämenidenreich bei dieser Gelegenheit mehr als 100.000 Mann aufbieten konnte. Die Zahlenangaben in den verschiedenen Quellen variieren stark. Eine Schätzung spricht von 25.000 Peltasten, 2.000 griechischen Hopliten, 40.000 Reitern und 15 Kriegselefanten. Hans Delbrück schätzt die persische Kavallerie aufgrund der damaligen Managementprobleme auf maximal 12.000 Mann und die persische Infanterie (Peltasti) auf eine geringere Zahl als die griechische schwere Infanterie, die jedoch durch 8.000 griechische Söldner ausgeglichen wurde.

Warry schätzt die Gesamtgröße des persischen Heeres auf etwa 91.000, Welman auf 90.000, Delbrück (Engels (1920) und Green (1990) auf etwa 100.000.

Die genaue Zahl der Perser ist nicht bekannt, aber es ist einigermaßen sicher, dass sie Alexanders Streitkräften zahlenmäßig weit überlegen waren. Die konservativsten antiken Schätzungen gehen von einer Gesamtzahl von 235.000 aus. Andere Kommentatoren gehen davon aus, dass Dareios etwa 500.000 Mann aufstellte; einige schätzen sogar, dass seine Armee eine Million Mann stark war.

Das Problem wird wohl ungelöst bleiben, zumindest mit den uns bisher zur Verfügung stehenden dokumentarischen Quellen. Wir dürfen nicht vergessen, dass uns nur die von den Siegern verfassten Berichte vorliegen. Es handelt sich um Werke, die nach den hier erwähnten Ereignissen von Historikern (Ptolemäus, Eumene von Kardia, die Bematisten) verfasst wurden, die in einer hellenistischen Welt lebten, die Alexander inzwischen als ihren Gründungshelden mythologisiert hatte. Es ist wahrscheinlich, dass einige von ihnen die Zahlen zugunsten der Perser aufblähten, um den Sieg des Makedoniers bewundernswerter zu machen.

Arrian zufolge umfasste die Streitmacht des Dareios 40.000 Reiter, 1.000.000 Fußsoldaten, unter denen er einige tausend griechische Söldner-Hopliten erwähnt, ohne ihre Zahl zu nennen, 200 skythische Falkenwagen und 15 Kriegselefanten der indischen Verbündeten. Diodorus Siculus schreibt von 200.000 Reitern und 800.000 Fußsoldaten. Plutarch bezeugt eine Gesamtzahl von 1.000.000 Soldaten, ohne ihre Zusammensetzung zu nennen, während sie laut Curtius Rufus aus 45.000 Reitern und 200.000 Fußsoldaten bestand.

Obwohl es sicher ist, dass Dareios in jedem Fall einen erheblichen zahlenmäßigen Vorteil hatte, waren die meisten seiner Truppen sicherlich von weitaus geringerer Qualität als die Alexanders. Alexanders Pezeteri waren mit Sechs-Meter-Spießen bewaffnet, den berühmten und tödlichen Sarissa. Im Gegensatz dazu war der Großteil der persischen Infanterie im Vergleich zu den griechischen Pezeteri und Hopliten schlecht ausgebildet und ausgerüstet. Dareios' einzige respektable Infanterie waren seine 2.000 griechischen Hopliten und seine persönliche Leibwache, die 10.000 Unsterblichen.

Die griechischen Söldner kämpften in der berühmten Phalanx-Formation, bewaffnet mit einem schweren Schild, aber mit Lanzen, die nicht länger als drei Meter waren, während die Lanzen der Unsterblichen zwei Meter lang waren. Von den anderen persischen Truppen waren die Armenier am schwersten bewaffnet, sie waren nach griechischem Vorbild ausgerüstet und kämpften wahrscheinlich in der Phalanx-Formation. Die übrigen Kontingente des Dareios waren wesentlich leichter bewaffnet. Historisch gesehen waren die wichtigsten Waffen der achämenidischen Armee Pfeil und Bogen sowie der Speer.

Größe des makedonischen Heeres

Alexander befehligte die griechischen Streitkräfte seines Königreichs Makedonien und die des Bundes von Korinth zusammen mit seinen thrakischen und thessalischen Verbündeten. Laut Arrian, dem zuverlässigsten Historiker (von dem man annimmt, dass er auf der Grundlage des Augenzeugen Ptolemäus geschrieben hat), umfasste seine Streitmacht 7.000 Reiter und 40.000 Fußsoldaten. Moderne Schätzungen beruhen auf den Berichten von Arrian. Viele Historiker sind sich einig, dass das makedonische Heer 31.000 schwere Infanteristen umfasste, darunter Söldner und Hopliten aus anderen verbündeten griechischen Staaten, die in Reserve gehalten wurden, sowie weitere 9.000 leichte Infanteristen, die hauptsächlich aus Peltasten und einigen Bogenschützen bestanden. Die Größe der griechischen Reiterdivision betrug etwa 7.000 Mann.

Dareios wählte eine offene und sehr gleichmäßige Ebene, in der er seine zahlreichen Truppen bequem aufstellen konnte, ohne zu riskieren, in einem engen Schlachtfeld gefangen zu sein, wie es zwei Jahre zuvor bei Issus geschehen war: Er konnte die Abteilungen seines riesigen Heeres über die gesamte Breite des Geländes aufstellen und seine Kavallerie, die viel zahlreicher war als die des Feindes, wirksam einsetzen. Einigen Berichten zufolge befahl Dareios seinen Soldaten, den Boden vor der Schlacht weiter zu ebnen, um seinen 200 Streitwagen die besten Bewegungsbedingungen zu bieten. Dies wäre jedoch nicht notwendig gewesen. Denn es gab bereits einige niedrige Hügel im Gelände und aufgrund eines sehr milden und trockenen Herbstes noch weniger Wasserflächen, die Alexander zum Schutz hätte nutzen können.

Der Schauplatz der Schlacht ist nicht mit Sicherheit identifiziert worden. Die Schlacht fand wahrscheinlich in der Nähe eines Hügels statt, der die Form eines Kamelhöckers hat, daher die Etymologie des Namens: Tel Gomel (oder Tel Gahmal) oder Kamelberg auf Hebräisch. Andere übersetzen den Namen als Kamelstall (Plutarch nennt ihn in seinem Leben des Alexanders Kamelhaus) und bringen den Ort mit einer Siedlung in Verbindung. Die am meisten akzeptierte Hypothese bezüglich der korrekten Lage des Ortes ist 36°21′36″N 43°15′00″E

Nach der Schlacht floh Dareios nach Arbela (dem heutigen Arbil), etwa 100-120 Kilometer östlich, in der Überzeugung, dass er immer noch einen Widerstand organisieren konnte, der nun selbst in den Augen seiner treuesten Generäle aussichtslos erschien.

Die ursprünglichen Bestimmungen

Die Schlacht begann, als sich die Perser bereits auf dem Schlachtfeld befanden. Darius hatte die beste Kavallerie aus seinen Satrapien und Verbündete aus den skythischen Stämmen rekrutiert. Er setzte skythische Streitwagen ein und ließ das Gelände vor seinen Truppen vorbereiten (Sträucher und Büsche wurden entfernt und Vertiefungen aufgefüllt), um ihre Bewegungen zu erleichtern. Dareios hatte auch 15 indische Kriegselefanten in seinem Heer (obwohl diese anscheinend keine Rolle in der Schlacht spielten).

Dareios stand in der Mitte seines Heeres, umgeben von den besten Truppen, wie es die Tradition der persischen Könige war. Zu seiner Rechten standen die Reiter der Karier, die griechischen Söldner und die persische Reitergarde. Zwischen der Mitte und dem rechten Flügel des Aufgebots platzierte er die persische Fußtruppe (bekannt als Unsterbliche), die indische Kavallerie und die mardischen Bogenschützen.

Die Kavallerie wurde auf beiden Flügeln eingesetzt. Bessus befehligte den linken Flügel, auf dem sich die battrischen, dahaiischen, arakrosischen, persischen, susischen, cadusischen und skythischen Reiter befanden. Vor ihnen waren die Streitwagen mit einer kleinen Gruppe von Battrianern aufgestellt. Mazeo befehligte den rechten Flügel, der aus syrischen, medischen, mesopotamischen, parthischen, sakischen, tapurischen, hircanischen, albanischen, sacesinischen, kappadokischen und armenischen Reitern bestand. Die Kappadozier und Armenier wurden vor den anderen Kavallerieeinheiten aufgestellt und führten den Angriff an. Die albanischen und sacesinischen Reiter erhielten den Befehl, sich zu verteilen, um die linke Flanke der Makedonier anzugreifen.

Das makedonische Aufgebot bestand aus zwei Teilen: dem rechten Teil des Heeres unter dem direkten Befehl Alexanders und dem linken Teil, der Parmenion anvertraut war. Alexander kämpfte mit seinen vertrauten ätherischen Reitern, begleitet von den Peons und der leichten makedonischen Kavallerie. Die Söldnerkavallerie wurde in zwei Gruppen aufgeteilt, wobei die Veteranen auf der rechten Flanke und die anderen vor den Aetheriern und den makedonischen Bogenschützen standen, die neben der Phalanx positioniert waren. Parmenion wurde auf der linken Seite mit den Thessaliern, den griechischen Söldnern und den thrakischen Kavallerieeinheiten aufgestellt. Sie hatten den Auftrag, ein Eindämmungsmanöver durchzuführen, während Alexander den entscheidenden Schlag von rechts führen würde.

Zwischen der Mitte und dem rechten Flügel der Formation befanden sich kretische Söldner. Dahinter befand sich eine Gruppe thessalischer Reiter unter dem Kommando von Philippus, dem Sohn des Menelaos, sowie achäische Söldner. Zu ihrer Rechten befand sich ein weiterer Teil der verbündeten griechischen Kavallerie. Von dort aus bewegte sich die Phalanx, die in einer Doppellinie angeordnet war. Da das Verhältnis der gegnerischen Kavallerie 5 zu 1 betrug und die von den Persern gebildete Linie die der Phalanx um mehr als eine Meile überragte, schien es unvermeidlich, dass die Makedonier von den Persern überflügelt werden würden. Die zweite Linie hatte genau den Befehl, gegen jede feindliche Einheit zu kämpfen, die sie flankierte. Diese zweite Linie bestand hauptsächlich aus Söldnern.

Der Beginn der Schlacht

Alexander begann das Manöver, indem er seiner Infanterie befahl, in Phalanx-Formation auf die Mitte der gegnerischen Linie zu marschieren. Der Makedone rückte mit nach hinten versetzten Flügeln vor, um die persische Kavallerie zum Angriff zu bewegen. Während die Phalanxen gegen die persische Infanterie kämpften, schickte Dareios einen großen Teil seiner Kavallerie und einige seiner regulären Infanteristen, um Parmenions Truppen auf der linken Seite anzugreifen.

Alexander wählte eine ganz besondere Strategie, die in der Geschichte nur wenige Male nachgeahmt wurde. Sein Plan bestand darin, einen möglichst großen Teil der persischen Kavallerie auf die Flanken zu ziehen, um eine Lücke zwischen den feindlichen Linien zu schaffen, durch die ein entscheidender Angriff im Zentrum gegen Dareios gestartet werden konnte. Dies erforderte, gelinde gesagt, perfektes Timing und Manövriergeschick und würde nur funktionieren, wenn der Großkönig zuerst angriff. Die Makedonen rückten weiterhin mit gestaffelten Flügeln in einem 45°-Winkel nach hinten vor und bewegten sich gleichzeitig langsam nach rechts. Alexander drängte das persische Heer zum Angriff (da sie den Boden bald verlassen würden, um sich auf den Zusammenstoß vorzubereiten), obwohl Dareios nicht der Erste sein wollte, der dies tat, nachdem er gesehen hatte, was bei Issus mit einer ähnlichen Formation geschehen war. Am Ende war Dareios jedoch gezwungen, anzugreifen.

Der persische Angriff mit Falkenstreitwagen

Dareios schickte seine Streitwagen los, von denen einige von den Agrianern abgefangen wurden. Offenbar war das makedonische Heer in einer neuen Taktik geschult worden, um den verheerenden Angriff der Streitwagen abzuwehren, sollte es ihnen gelingen, in ihre Reihen einzudringen. Die vorderen Linien sollten sich seitwärts bewegen und eine Lücke öffnen. Das feindliche Pferd hätte sich geweigert, in die Lanzen der vorderen Reihen zu prallen, und wäre in die Falle getappt, wo es von den Lanzen der zweiten Reihen aufgehalten worden wäre. So wären die Kutscher mit Leichtigkeit getötet worden. Tatsächlich gelang es den Makedoniern, den Angriff der Streitwagen zu stoppen.

Alexanders entscheidender Angriff

Während die Perser ihren Angriff auf die Flanken der Makedonen fortsetzten, schlüpfte Alexander langsam in deren Nachhut. Die Perser folgten ihm in diesem Manöver, bis sich schließlich eine Lücke zwischen dem linken Flügel des Bessus und Dareios in der Mitte auftat, gerade als der makedonische König seine letzten Reserven zu Pferd ins Gefecht geworfen hatte. Alexander befahl seiner persönlichen Kavallerie, sich zurückzuziehen und sich auf den entscheidenden Angriff gegen die Perser vorzubereiten. Er setzte seinen Marsch fort und ordnete seine Einheiten wie einen riesigen Pfeil an, dessen Spitze er selbst ansteuerte. Hinter ihm befanden sich seine persönliche Kavallerie und alle Bataillone der Phalanx, die er aus dem Kampf herausnehmen konnte. Noch weiter hinten befanden sich leichte Hilfstruppen.

Dieser "große Pfeil" griff die Perser in der Mitte an, genau dort, wo sie am schwächsten waren, und schlug die königliche Garde des Dareios und die griechischen Söldner nieder. Bessus auf der linken Seite sah sich von Dareios getrennt und zog seine Truppen zurück, da er befürchtete, ebenfalls von dieser feindlichen Formation angegriffen zu werden. Auch Dareios war in Gefahr, isoliert zu werden. An diesem Punkt gehen die Meinungen der verschiedenen Quellen über das Geschehen auseinander. Nach der am weitesten verbreiteten Meinung zog sich Dareios zurück und der Rest des Heeres folgte ihm. Die einzige uns bekannte zeitgenössische Quelle, ein babylonisches astronomisches Tagebuch, das in den Tagen der Schlacht verfasst wurde, besagt jedoch Folgendes:

Diodorus stimmt mit dieser Version überein und bestätigt ihre Gültigkeit: Sie scheint die wahrscheinlichste Darstellung der Schlacht zu sein.

Entlastung der linken Flanke

Zu diesem Zeitpunkt konnte Alexander Darius jedoch nicht verfolgen, da er einen verzweifelten Hilferuf von Parmenion erhielt (ein Ereignis, das später von Kallisthenes und anderen genutzt wurde, um Parmenion zu diskreditieren).

Als die Makedonen versuchten, die Offensive auf der linken Flanke zu stoppen, öffnete sich auch eine Lücke in ihren Linien zwischen dem linken Flügel und dem Zentrum. Persische und indische Kavallerieeinheiten, die mit Dareios in der Mitte standen, brachen durch. Statt Parmenions Phalanx von hinten anzugreifen, stürmten sie auf das makedonische Lager zu, um es zu überfallen. Auf dem Rückweg stießen sie mit Alexanders persönlicher Kavallerie zusammen, was den Tod von über 60 makedonischen Reitern zur Folge hatte.

Nachdem sich Dareios in der Mitte aus der Schlacht zurückgezogen hatte, begann auch Mazeus mit dem Rückzug seiner Truppen, wie es bereits Bessus getan hatte. Im Gegensatz zu Bessus teilten sich Mazeus und seine Truppen jedoch auf und wurden auf ihrer Flucht von Thessaliern und anderen makedonischen Kavallerieeinheiten angegriffen. Mazeus zog sich schließlich nach Babylon zurück, wo er sich den Angreifern ergab.

Nach der Schlacht umzingelte Parmenion die königliche Karawane der Perser, während Alexander und seine Leibwache Dareios verfolgten, in der Hoffnung, ihn gefangen zu nehmen. Wie schon bei Issus machten die Makedonen nach der Schlacht eine beträchtliche Beute: Sie erbeuteten etwa 4.000 Talente sowie Dareios' persönlichen Streitwagen und seinen Bogen. Auch Kriegselefanten wurden erbeutet.

Dareios gelang es, mit einem kleinen Rest seiner Streitkräfte aus der Schlacht zu entkommen. Bessus und den baktrischen Reitern gelang es, sich ihm wieder anzuschließen, ebenso wie einigen Überlebenden der königlichen Garde und 2.000 griechischen Söldnern. Am Ende der Schlacht zählten die Makedonen mehr als 1.200 Tote und Verwundete in ihren Reihen; die Verluste der Perser beliefen sich auf etwa 53.000 Mann.

Zu diesem Zeitpunkt war das persische Reich in zwei Teile geteilt: einen östlichen und einen westlichen. Alexander würde sich weiterhin zum Großkönig ausrufen. Die Kriegselefanten wurden nach Mazedonien gebracht, wo man versuchte, sie zu trainieren, aber niemand kannte die Trainingsmethoden, also wurden sie zurück nach Persien gebracht und dort freigelassen.

Während seiner Flucht sammelte Darius die Reste seiner Männer ein. Er plante, weiter nach Osten zu ziehen und eine neue Armee aufzustellen, um Alexander erneut gegenüberzutreten, während dieser mit seinen Soldaten nach Babylon zog. Gleichzeitig schickte er Briefe an seine östlichen Satrapien, in denen er sie aufforderte, ihm die Treue zu halten.

Quellen

1. Schlacht von Gaugamela
2. Battaglia di Gaugamela
3. ^ a b Non tutti gli studiosi sono concordi con tale data: alcuni citano quella del 30 settembre. Si veda ad esempio Plutarco, Alessandro Cesare, pag 113, BUR, 23ª edizione, 2009, ISBN 978-88-17-16613-3.
4. ^ Bosworth, p. 403.
5. ^ 100 infantry and 1,000 cavalry according to Arrian, 300 infantry according to Curtius Rufus, and 500 infantry according to Diodorus Siculus
6. ^ 40,000 according to Curtius Rufus and 90,000 according to Diodorus Siculus.
7. Arrianos 3.8, Plutarkhos 31.3
8. . Ο Martijn Moerbeek εκτιμά τον ελληνικό στρατό σε 31.000 φαλαγγίτες και 9.000 ελαφρύ πεζικό.
9. Ο John G. Warry υπολογίζει το συνολικό μέγεθος σε 91.000 άνδρες, ο Nick Welman σε 90.000, ο Hans Delbrück σε 52.000, ο Thomas Harbottle σε 120.000, ενώ ο Donald W. Engels και ο Peter Green όχι σε περισσότερους από 100.000 άνδρες.
10. Delbrück 1990
11. Thomas Harbottle