Zusammenfassung

Mindaugas (weißrussisch: Міндоўг?, transliteriert: Mindowh; polnisch: Mendog; Litauen, um 1200 - Litauen, 1263) war der erste Großfürst von Litauen und der einzige König, der dieses Amt in der litauischen Geschichte tatsächlich innehatte. Obwohl die meisten litauischen Großherzöge ab Jogaila auch als Könige von Polen regierten, blieben die beiden Titel getrennt.

Über seine Herkunft, seine Kindheit und seinen Aufstieg zur Macht ist wenig bekannt; er wird in einem Traktat von 1219 zusammen mit den älteren (oder einflussreichsten) Herzögen Litauens erwähnt, und 1236 wird er als Anführer aller Litauer genannt. In zeitgenössischen und modernen Quellen, die sich mit seinem Aufstieg befassen, werden strategisch geschlossene Ehen, gezielte Hinrichtungen möglicher Gegner und Morde an seinen Rivalen beschrieben. Nachdem er seine Herrschaft in den 1230er und 1240er Jahren auf den Südosten des heutigen Litauens ausgedehnt hatte, ließ er sich 1250 oder 1251, während interne Machtkämpfe tobten, nach katholischem Ritus taufen. Durch dieses Manöver gelang es ihm, ein Bündnis mit dem Livländischen Orden, einem langjährigen Gegner der Litauer, zu schließen. Im Sommer 1253 wurde er zum König gekrönt und übte auf dem Höhepunkt seiner Eroberungen die Herrschaft über etwa 100 000 km² des so genannten eigentlichen Litauens aus, ein Gebiet mit schätzungsweise 300 000 Einwohnern (270 000 davon allein in Litauen). Die Ländereien der Slawen in seinem Besitz oder unter seinem Einfluss erstreckten sich über weitere 100 000 km².

Während seine zehnjährige Herrschaft von verschiedenen Erfolgen beim Staatsaufbau geprägt war, setzten sich Mindaugas' Konflikte mit seinen Verwandten und anderen Herzögen fort, und Samogitia (Westlitauen) leistete heftigen Widerstand gegen die Unterwerfung. Die von Mindaugas eroberten Städte im Südosten wurden mehrfach von den Mongolen überfallen, gegen die das Baltikum machtlos war. Der König brach 1261 den Frieden mit dem Livländischen Orden, wobei er wahrscheinlich auch dem Christentum abschwor, und wurde 1263 von seinem Neffen Treniota im Rahmen eines Komplotts mit einem anderen Rivalen, Herzog Dowmont von Pskow, ermordet. Genau wie Mindaugas starben seine drei Nachfolger nicht eines natürlichen Todes, und die nach dem Tod des Königs ausgelösten Unruhen klangen erst ab, als Traidenis sich um 1270 als Großherzog durchsetzte.

Obwohl die Geschichtsschreibung seine Person in den folgenden Jahrhunderten eher negativ bewertete, was vielleicht auch daran lag, dass seine Nachkommen nicht sehr wohlhabend waren, wurde Mindaugas im 19. und 20. Er gilt heute als Gründer des litauischen Staates, dem es unter anderem zu verdanken ist, dass der Vormarsch der Tataren auf die Ostsee gestoppt wurde, Litauen internationale Anerkennung erhielt und an den westlichen Höfen bekannt wurde. In den 1990er Jahren veröffentlichte der Historiker Edvardas Gudavičius Untersuchungen, um das genaue Krönungsdatum zu rekonstruieren, das er auf den 6. Juli 1253 festlegte. Heute ist dieses Datum der "Staatstag" (litauisch: Valstybės diena) in Litauen.

Im 13. Jahrhundert hatte Litauen nur wenige Beziehungen zu anderen Ländern. Litauische Namen schienen den Chronisten unverständlich und fremd zu sein, und sie veränderten sie, um sie den Namen ihrer Muttersprache anzugleichen. Mindaugas wurden in historischen Texten in verschiedenen verzerrten Formen aufgezeichnet, darunter Mindowe auf Latein; Mindouwe, Myndow, Myndawe und Mindaw auf Deutsch; Mendog, Mondog, Mendoch und Mindovg auf Polnisch; Mindovg, Mindog und Mindowh auf Ruthenisch. Da die slawischen Quellen die meisten Informationen über das Leben von Mindaugas liefern, werden sie von Sprachwissenschaftlern, die seinen ursprünglichen litauischen Namen rekonstruieren, als die zuverlässigsten angesehen. Die häufigste Angabe in ruthenischen Texten ist Mindovg. Im Jahr 1909 veröffentlichte der litauische Linguist Kazimieras Būga einen Aufsatz, in dem er die Existenz des Suffixes -as nachwies, eine Rekonstruktion, die auch heute noch weitgehend akzeptiert wird. Mindaugas ist ein archaischer zweisilbiger litauischer Name, der sich aus min und daug zusammensetzt und vor der Christianisierung Litauens verwendet wurde. Das Etymon kann auf "daug menąs" (große Weisheit) oder "daugio minimas" (großer Ruhm) zurückverfolgt werden.

Ursprünge

Die Rekonstruktion der Herkunft und des Stammbaums von Mindaugas hat sich als besonders problematisch erwiesen. Die Chronik von Bychowiec aus dem 16. und 17. Jahrhundert berichtet zwar über seine Abstammung, gilt aber aus historischer Sicht als unzuverlässig. In dem Werk wird nämlich die Abstammung der Polemoniden nachgezeichnet, eines Adelsgeschlechts, das dem Text zufolge auf das Römische Reich, genauer gesagt auf die Zeit Neros, zurückgeht. Ein weiteres Rätsel betrifft sein Geburtsdatum, das manchmal mit etwa 1200 angegeben wird. In der gereimten Chronik von Livland wird sein Vater als mächtiger Herzog erwähnt (in späteren Chroniken wird er als Ryngold bezeichnet, Sohn des ebenfalls legendären Algimantas). Dausprungas, der im Text eines Vertrags von 1219 mit dem Fürstentum Galizien-Volinien erwähnt wird, war vermutlich sein Bruder, und die Söhne von Dausprungas, Tautvila und Edvydas, waren seine Neffen. Es wird vermutet, dass er zwei Schwestern hatte, von denen eine mit Vykintas und die andere mit Danilo von Galizien verheiratet war.

Schließlich wird angenommen, dass er aus Ostlitauen, Aukštaitija, stammte, wo er seine Machtbasis hatte.

Aufstieg zur Macht

Zu Beginn des 13. Jahrhunderts wurde Litauen von einer Vielzahl von Herzögen und Fürsten regiert, die ihre Herrschaft über kleine Teile des Territoriums und verschiedene Gemeinschaften ausübten. Die Verbindungen zwischen den verschiedenen Gemeinschaften, die bis zum 13. Jahrhundert nur schwach ausgeprägt waren, bestanden in religiösen und volkstümlichen Beziehungen, im Handel, in der Verwandtschaft, im Krieg und im Austausch von Gefangenen, die in den umliegenden Gebieten gemacht wurden. Der 1219 unterzeichnete Vertrag mit Galizien-Volinien gilt gemeinhin als erster konkreter Beleg für den Einigungsprozess der baltischen Stämme, der als Reaktion auf äußere Bedrohungen eingeleitet wurde. Die Unterzeichner des Vertrages waren zwanzig litauische Herzöge und eine verwitwete Herzogin; fünf von ihnen werden aufgrund ihres Alters (oder ihres Einflusses) an erster Stelle genannt, vermutlich weil sie besondere Privilegien genossen. Mindaugas wird trotz seiner Jugend in einem Atemzug mit seinem Bruder Dausprungas unter den älteren Herzögen genannt, was darauf hindeutet, dass er bereits Titel geerbt hatte.

Westliche Kaufleute und Missionare, die sich bereits in der Vergangenheit dafür interessiert hatten, drängten in die baltischen Regionen, vor allem nachdem 1201 die Stadt Riga im heutigen Lettland errichtet worden war. Die religiösen Ritterorden wollten sich ihrerseits militärisch in Litauen und allgemein in den heutigen baltischen Ländern etablieren, weshalb sie in der ersten Hälfte des 13. Jahrhunderts mehrere mehr oder weniger erfolgreiche Feldzüge unternahmen. Jahrhunderts eine Reihe von mehr oder weniger erfolgreichen Eroberungszügen unternahmen. 1236 endete einer dieser Eroberungszüge mit einer vernichtenden Niederlage gegen die Litauer in der Schlacht von Šiauliai, doch die Ritterorden, die in den nördlichen Kreuzzügen vor allem durch den Deutschen Ritterorden und den Livländischen Orden vertreten waren, stellten weiterhin eine Bedrohung für Litauen dar.

Regierung

Mindaugas wird in der gereimten Chronik von Livland bereits 1236 als Herrscher erwähnt, aber man neigt zu der Annahme, dass der Prozess seiner Assimilierung und die Übernahme der Position des Führers der Litauer erst 1238 abgeschlossen war. Wie es ihm gelang, in die litauische Herzogshierarchie einzudringen, ist nicht genau bekannt. Ruthenische Chroniken berichten von der Tötung und

In den 1230er und 1240er Jahren festigte und behauptete Mindaugas seine Vormachtstellung in verschiedenen baltischen und slawischen Gebieten. Es ist in der Tat schwer vorstellbar, dass der Einigungsprozess in einem kurzen Zeitraum vollendet wurde, wobei die Rekonstruktionsversuche der Historiker noch dadurch erschwert werden, dass man nicht weiß, welche Eroberungen der Herzog tatsächlich durchgeführt hat. Der litauische Sieg in der Schlacht von Šiauliai, der Vykintas, Herzog von Samogizia und Schwager von Mindaugas, zugeschrieben wird, stabilisierte vorübergehend die Nordfront, aber die christlichen Orden gewannen an der Ostseeküste weiter an Boden und gründeten 1252 die Stadt Klaipėda (Memel). Gleichzeitig mit den Ereignissen im Norden und Westen Litauens zog Mindaugas nach Osten und Südosten und eroberte in der so genannten Schwarzen Ruthenie Navahrudak (Novogrodok), Hrodna, Vaŭkavysk, Slonim und das Fürstentum Polock. Es gibt keine Rekonstruktion der Kämpfe, die in diesen Städten stattfanden, aber es ist plausibel, dass Mindaugas' Macht sich vom südlichen Selonia bis nach Minsk erstreckte, was erklärt, warum er 1245 in einigen Dokumenten als "oberster König" bezeichnet wurde. In den Jahren 1244-1245 nahm er Kurland ins Visier und plante vergeblich, es zu unterwerfen, da der litauische Staat noch nicht über die notwendige Stärke verfügte, um ein noch größeres Gebiet zu besetzen. Die flüchtigen Kontakte mit dem Herzogtum Pomerelia zeigen, dass er seinen Staat als glaubwürdige Macht anerkennen wollte. Es gibt kaum Belege dafür, aber es wird vermutet, dass der Herzog 1246 in Navahrudak zum orthodoxen Glauben konvertierte, später aber aufgrund der politischen Umstände zum Katholizismus übertrat.

Die Anwesenheit von Adligen, die ihre Autorität mehr oder weniger unabhängig ausübten, war ein Hindernis für Mindaugas' Vision eines geeinten Litauens, zumal sie nicht bereit waren, sich ihm zu unterwerfen. Aus diesem Grund geriet er um 1246 in Konflikt mit einigen aktiven Herrschern in Nordlitauen; trotz seiner Siege bei diesen Gelegenheiten gab es immer noch potenzielle Rivalen, die seine Position untergraben konnten. Im Jahr 1248 schickte Mindaugas seine Neffen Tautvila und Edivydas, die Söhne von Dausprungas und Vykintas, um Smolensk zu erobern. Dem Hypatianischen Kodex zufolge versuchte Mindaugas, die beiden zu motivieren, indem er ihnen versprach, dass sie alles, was sie plünderten, für sich behalten könnten, doch die Operation endete mit einer Niederlage. Während sie noch im Osten beschäftigt waren, nutzte Mindaugas die Gelegenheit, sich in ihren Besitz zu setzen, und schickte Männer aus, um seine Neffen und Vykintas zu töten, was einen internen Krieg auslöste.

Tautvila, Edivydas und Vykintas bildeten eine mächtige Koalition mit den Samogiten, dem Livländischen Orden, Danilo von Galizien (Schwager von Edivydas und Tautvila) und Vasilko von Volinia gegen Mindaugas. Nur die Polen weigerten sich, trotz des Vorschlags von Danilo, an der Koalition teilzunehmen. Den Herzögen von Galizien und Wolhynien gelang es, Schwarzruthenien zurückzuerobern, eine Region, die von Mindaugas' Sohn Vaišvilkas regiert wurde. Tautvila reiste in der Zwischenzeit nach Riga, wo er sich vom Erzbischof taufen ließ. Von Norden und Süden belagert und mit der Gefahr von Unruhen in anderen Regionen, befand sich Mindaugas in einer äußerst schwierigen Lage, konnte aber die Gegensätze zwischen dem Orden von Livland, dem ärgsten Feind, und dem Erzbischof von Riga für seine Interessen nutzen. Tatsächlich gelang es ihm, Andreas von Stirland, den Großmeister des Ordens, zufrieden zu stellen, indem er sich zur Konversion bereit erklärte und gleichzeitig das erhielt, was er wirklich wollte, nämlich die Einstellung der externen Hilfe von Christen für Tautvila. Es ist wahrscheinlich, dass er mehrere Geschenke, wie Pferde und Edelmetalle, schicken musste. Nach Ansicht von Zigmantas Kiaupa sollte die Tatsache, dass die Livländischen Ritter mit Mindaugas verhandelten, nicht unbeachtet bleiben, da dies beweist, dass sie Litauen indirekt als einen Staat im eigentlichen Sinne des Wortes anerkannten, wenn auch mit heidnischem Glauben.

Im Jahr 1251 erklärte sich Mindaugas bereit, das Sakrament der Taufe zu empfangen und im Austausch für die Krone die Kontrolle über einige Ländereien in Westlitauen aufzugeben. Papst Innozenz IV. hoffte, dass das christliche Litauen die mongolische Bedrohung abwenden würde; Mindaugas erhoffte sich aus seiner Sicht ein päpstliches Eingreifen in die anhaltenden litauischen Konflikte mit den christlichen Orden. Am 17. Juli 1251 unterzeichnete der Pontifex zwei entscheidende Bullen. Die eine befahl dem Bischof von Chełmno, Mindaugas zum König von Litauen zu krönen, einen Bischof für Litauen zu ernennen und eine Kathedrale zu bauen. In der anderen wurde festgelegt, dass der neue Prälat direkt dem Heiligen Stuhl und nicht dem Erzbistum Riga unterstellt sein sollte. Die beiden Rechtsakte wurden von den Litauern positiv aufgenommen, da eine stärkere Kontrolle durch den Papst verhindert hätte, dass die langjährigen Widersacher, die Livländischen Ritter oder das Bistum Riga, die Zügel des Landes in die Hand nehmen und es de facto zu einer Marionette machen konnten.

Obwohl der Herrscher zum Bau neuer religiöser Gebäude verpflichtet war, unternahm er wenig, um die Christianisierung seiner Untertanen und den Bau von Kirchen zu fördern. Einer der Gründe, warum dies nicht geschah, waren interne Konflikte, die noch nicht ausgestanden waren; Tautvila und die Verbündeten, die noch auf seiner Seite waren, darunter Danilo, griffen Mindaugas im Frühjahr/Sommer 1251 in Voruta an, einer Siedlung, deren Lage unbekannt ist und die vielleicht die erste Hauptstadt Litauens war. Der Versuch, ihn zu verdrängen, scheiterte, begünstigt durch einen Seitenwechsel zwischen den Jatvingi und den Samogiten, und Tautvilas Truppen zogen sich zurück, um sich in der Burg von Tviremet zu verteidigen (dies könnte Tverai in der heutigen Gemeinde Rietavas gewesen sein). Vykintas starb etwa 1253 und Tautvila war gezwungen, bei Danilo von Galizien Zuflucht zu suchen. Danilo schloss 1254 Frieden mit Mindaugas, und es ist interessant, dass der Fürst von Galizien-Volinien zur gleichen Zeit mit Rom verhandelte, um selbst eine Krone zu erhalten. Die Ländereien von Schwarzruthenien wurden an Roman Danilovič, den Sohn von Danilo, abgetreten, während Vaišvilkas, der Sohn von Mindaugas, beschloss, stattdessen Mönch zu werden; Tautvila hingegen erkannte die Vorherrschaft von Mindaugas an und erhielt Polack als Lehen.

Wie versprochen wurden Mindaugas und seine Frau Morta im Sommer 1253 gekrönt, wobei weder das genaue Datum noch der Ort bekannt sind; einige Historiker glauben, dass die Zeremonie in einer der litauischen Burgen stattfand, insbesondere in Vilnius oder Navahrudak. Zwei seiner Söhne und einige Mitglieder seines Hofes wurden ebenfalls getauft, was durch einen Brief von Innozenz IV. bestätigt wird. Die "große Schar" von Litauern, die der Zeremonie beigewohnt haben soll, muss als ein eindeutig verzerrtes Bild der christlichen Welt betrachtet werden. Bischof Heidenreich von Kulm leitete die kirchlichen Zeremonien, und Großmeister Andreas von Stirland verlieh die Krone. Dank einer Studie von Edvardas Gudavičius konnte der 6. Juli als das Datum des Ereignisses identifiziert werden, und an diesem Tag wird heute in Litauen der "Staatstag" (litauisch: Valstybės diena) gefeiert. Die Verfassung des Königreichs besiegelte die internationale Anerkennung des Staates durch die christlichen Westmächte.

Unmittelbar nach seiner Krönung übergab Mindaugas einige westliche Besitzungen an die Livländer, insbesondere Teile von Samogitia und Nadruvia. Es ist nicht mit Sicherheit bekannt, ob in den folgenden Jahren (1255, 1257, 1259, 1261) Abtretungen stattgefunden haben, denn obwohl sie auftauchen, könnten sie vom Orden künstlich bescheinigt worden sein. Eine solche Rekonstruktion wird durch die Tatsache gestützt, dass einige der gefundenen Dokumente Ländereien erwähnen, die nie unter der Herrschaft von Mindaugas standen. Claudio Carpini zufolge war dies ein kühnes und zugleich unvermeidliches Opfer, "angesichts der Dankesschuld, die er gegenüber dem Orden eingegangen war, dem er einen Großteil seines politischen Reichtums verdankte". Weitere Unregelmäßigkeiten wurden bei den Zeugen des Vertrages und dem Siegel festgestellt.

Nach der Überwindung der Feindseligkeiten, die Litauen von innen heraus zerrissen, herrschten im Königreich mehrere Jahre lang Frieden und Stabilität, so dass Mindaugas sich auf die Expansion nach Osten konzentrieren konnte. Nachdem sein Einfluss in Schwarzruthenien bei Pinsk gestärkt worden war, nutzte er den Zusammenbruch der Kiewer Rus' und konzentrierte sich auf die Eroberung von Polack, einem wichtigen Handelsposten an der Daugava. Er handelte einen Frieden mit Galizien-Volinien aus und verheiratete eine seiner Töchter mit Švarnas, dem Sohn von Danilo von Galizien, der später Großfürst von Litauen werden sollte. Auch die diplomatischen Beziehungen zu Westeuropa und zum Heiligen Stuhl wurden weiter gefestigt, denn Mindaugas erhielt von Papst Alexander IV. die Erlaubnis, seinen Sohn 1255 zum König von Litauen zu krönen. Seine Armee wurde 1258 oder 1259 auf die Probe gestellt, als Berke seinen General Burundai zum Angriff auf das Königreich schickte und die östlichen Regionen von Mongoleneinfällen heimgesucht wurden. Die Erste Novgoroder Chronik berichtet, dass der Mongoleneinfall in Litauen 1258-1259 mit einem Sieg der Goldenen Horde endete. Die Quellen berichten von den Verwüstungen, die die Asiaten anrichteten, und von dem "wahrscheinlich schrecklichsten Ereignis des 13.

Der Aufstieg Litauens konnte nur durch eine stabile innere Organisation ermöglicht werden, über die Litauen vor seiner Vereinigung kaum verfügte. Mindaugas' Unterstützung hing jedoch nicht von einer zentralen Verwaltung ab, sondern von den Herzögen, die ihre Autorität zunächst in den verschiedenen Gebieten des Herzogtums und später des Königreichs ausübten. Die Säulen, auf denen Mindaugas' Amt ruhte, waren seine persönlichen Domänen, sein Landgut und die Ländereien, die er anderen Fürsten abgenommen hatte. Der Unterhalt des Hofes und des Heeres nahm den größten Teil der Ausgaben ein, die durch das in Litauen bestehende Steuersystem gedeckt wurden; es ist jedoch schwierig, die Funktionsweise dieses Systems im 13. Ein großer Teil der Kosten, die dem Fiskus entstanden, betraf "den Bau von Burgen, anderen Verteidigungsanlagen oder den Bau und die Instandhaltung von Straßen". Der Mechanismus, der die Beziehungen zwischen den Adligen und dem Herrscher regelte, ähnelte dem Feudalsystem, da die Mindaugas als Gegenleistung für die Verwaltung der verschiedenen Ländereien die Einberufung und Rekrutierung ihrer Untertanen verlangten.

Ein Sonderfall ist Samogitia, das einen besonderen Status genoss. Bis zur Abtretung an den Livländischen Orden schienen die Beziehungen zwischen Mindaugas und Samogizia nicht stabil zu sein, obwohl die Region zweifelsohne zu Litauen gehörte. In den Jahren 1252-1261 agierte Samogizia eher wie eine Konföderation von Ländern, und als es 1261 nach Litauen zurückkehrte, blieb die Autonomie erhalten. Die Ländereien der Jatvingianer, die ebenfalls zum litauischen Territorium gehörten, befanden sich in einer ähnlichen Situation. Aufgrund des Mangels an verfügbaren Truppen war Mindaugas wahrscheinlich auch militärisch nicht in der Lage, ein so großes Gebiet mit seinen eigenen Soldaten zu schützen, ohne ein Mindestmaß an Selbstverwaltung zu garantieren. In Schwarzruthenien, das sich in der ethnischen Zusammensetzung und in einigen anderen Punkten von Litauen unterschied, schien die Vasallität eine fest etablierte Praxis zu sein, deren Verwaltung, die zunächst dem Sohn des baltischen Herrschers Vaišvilkas übertragen worden war, ab 1254 auf einen Nachkommen Danilos von Galizien überging. Einen ähnlichen Status, jedoch mit einem größeren Maß an Unabhängigkeit, könnte Polock, das von Tautvilas regiert wurde, gehabt haben. Die westlich von Samogitia gelegenen Nadruvia und Skalvia waren wahrscheinlich die Gebiete, die am wenigsten mit dem Staat Mindaugas verbunden waren, so dass man davon ausgeht, dass sie die Autorität des Herzogs

Das Vorhandensein einer königlichen Schatzkammer des Herrschers und des Staates, die in der Tat recht reich war, lässt sich aus den auffälligen Spenden ableiten, die Mindaugas an die Jatvinger machte, um sie zur Rebellion gegen den Orden in Livland einzuladen. Die Einnahmen stiegen dank der Kriegsabgaben, der Steuern, die die Adligen zu zahlen hatten, und der geltenden Zölle. Im wirtschaftlichen Bereich war es die so genannte litauische Langsilbermünze (litauisch: Lietuvos ilgieji), die im Umlauf war und mit der Zeit den Anschein einer staatlichen Währung erweckte.

Es ist eine lebhafte Debatte darüber entbrannt, wo sich die Hauptstadt von Mindaugas befand, die in Voruta (wörtlich "Festung", Burg") identifiziert wird, einem Ort, der in schriftlichen Akten in Litauen mit dem Ausdruck curia nostra oder burg erwähnt wird. Als mögliche Hauptstädte wurden Navahrudak, Kernave und Vilnius vorgeschlagen, da die letztgenannte Siedlung bereits um das Jahr 1000 existierte, wie die moderne Forschung nahelegt. Zigmantas Kiaupa vertritt die Hypothese, dass Mindaugas möglicherweise keine ständige Hauptstadt besaß, was durch die Anwesenheit eines fahrenden Hofes kompensiert wurde. In den Jahren, in denen das litauische Königreich existierte, konzentrierte sich Mindaugas auf die Einrichtung staatlicher Institutionen, die Stärkung des Staates und die Aufnahme diplomatischer Beziehungen.

Im Jahr 1252 widersetzte sich Mindaugas nicht dem Bau der Burg Klaipėda durch den Livländischen Orden. Trotz des Bündnisses hegten die Ritter einen gewissen Groll und waren in wirtschaftlichen Angelegenheiten besonders vorsichtig, indem sie beispielsweise baltischen Kaufleuten den Handel nur über vom Orden zugelassene Vermittler erlaubten. Die Untertanen der Ritter rebellierten, wie die Schlacht von Skuodas (1259) und die Schlacht von Durbe (1260) zeigten, die beide von den Samogitern gewonnen wurden und dank derer die Region einerseits ihre Autonomie wiedererlangte und andererseits jahrzehntelang vom Kriegsgeschehen verschont blieb. Die erste Niederlage löste einen Aufstand der Semigalli aus, während die zweite die Preußen dazu veranlasste, den so genannten Großen Aufstand zu entfesseln, der fast fünfzehn Jahre andauerte. Im Jahr 1261 schloss Mindaugas ein antiteutonisches Bündnis mit Alexander Newski, dem Fürsten von Nowgorod. Dieser Zusammenarbeit ist es zu verdanken, dass zwischen 1261 und 1263 mehrere kleinere Raubzüge in Livland und Estland von litauisch unterstützten russischen Fürsten geführt wurden.

Im Jahr 1262 führte Mindaugas einen bedeutenden Raubzug in Masowien durch, der es ihm ermöglichte, Kulm zu plündern und neue Anhänger in den Reihen der den Kreuzrittern feindlich gesinnten Preußen zu gewinnen. Dieser Erfolg wurde durch die Zusammenarbeit mit seinem Neffen Treniota ermöglicht, mit dem er sich heimlich auf einen Feldzug in Livland im Jahr 1262 vorbereitete. Threoniotas, der kurz zuvor Herzog von Samogitien geworden war, war vielleicht der Sohn von Vykintas und damit der Neffe von Mindaugas; der junge Mann war ein erbitterter Gegner der Germanen und gewann Anfang der 1260er Jahre das Vertrauen seines Verwandten. In diesem historischen Kontext hatte die Bekehrung zu einer Spaltung des baltischen Adels geführt, da viele Randgruppen dem Christentum feindlich gegenüberstanden und die Gefahr einer Einmischung der Teutonen in Litauen für real hielten. Treniota drängte seinen Onkel, Stellung zu beziehen, als er die Worte seiner Boten überbrachte, die berichteten, dass es Scharen von Livländern gab, die bereit waren, das Heidentum wieder anzunehmen, sobald sie von den Teutonen befreit waren. Die Pro-Christen missbilligten Treniotas Pläne so sehr, dass Königin Morta, die den Quellen zufolge eine sehr fromme Frau war, den Herzog von Samogitia verächtlich mit einem Affen verglich.

Zwischen der Aussicht, das Bündnis mit den Christen fortzusetzen, und der Aussicht, die Unterstützung der Aristokraten nicht zu verlieren, entschied sich Mindaugas schließlich für die Abkehr vom Christentum. Der Monarch berücksichtigte dabei auch die damalige religiöse Situation, da verschiedene heidnische Praktiken weiterlebten und keine Anstrengungen zur christlichen Missionierung unternommen wurden. Die Nachlässigkeit des Monarchen lässt vermuten, dass die Bekehrung aus rein politischen Gründen erfolgte, umso mehr, wenn man bedenkt, dass er laut den Chroniken nie aufhörte, heimlich heidnische Riten zu praktizieren. Alle diplomatischen Errungenschaften, die nach seiner Krönung erzielt wurden, gingen verloren, und die Christen an seinem Hof wurden abgelehnt. Mindaugas leitete persönlich Angriffe auf verschiedene Zentren in Lettland, von denen der wichtigste darauf abzielte, Cēsis, den Standort einer mächtigen Festung, zu erobern. Während Treniota mit seinen Kriegern weiter südlich, in den Gebieten an der Weichsel (Masowien, Kulm und Pomesanien), die Oberhand gewann, wurde Mindaugas wütend darüber, dass er von den Livländern nicht die erhoffte Unterstützung erhielt, dass er seinem Neffen unüberlegt vertraute und dass die Manöver seines Verbündeten Aleksandr Nevsky inkonsequent waren.

Mindaugas begann darüber nachzudenken, ob es ratsam war, seine enge Beziehung zu seinem Neffen nicht fortzusetzen. Die siegreichen Feldzüge hatten diesen zweifellos zum berühmtesten Herzog Litauens gemacht, auch wenn die Krone bei einer erblichen Legitimation an einen der Söhne des Königs gefallen wäre. Die Voraussetzungen für einen tiefgreifenden Dualismus mit dem Herzog von Samogitia waren also gegeben.

Im religiösen Bereich bleibt die Frage, wann und ob die Mindaugas-Kathedrale erbaut wurde, ein weiteres Rätsel. Möglicherweise haben die jüngsten archäologischen Forschungen, die die Überreste eines Backsteinbaus aus dem 13. Ob es sich dabei um den besagten Sakralbau handelt, ist nicht bekannt. Selbst wenn es tatsächlich fertiggestellt wurde, war es nur ein bloßes Entgegenkommen, um die Vereinbarung mit dem Papst zu erfüllen: Litauische Adlige und andere widersetzten sich der Christianisierung, und die Taufe von Mindaugas hatte eine vorübergehende Wirkung.

Mord und Nachwirkungen

Auf dem Höhepunkt seiner Eroberungen übte Mindaugas seine Herrschaft über etwa 100.000 km² des so genannten Litauens aus, ein Gebiet mit schätzungsweise 300.000 Einwohnern (270.000 davon allein in Litauen). Die Ländereien der Slawen in seinem Besitz oder unter seinem Einfluss erstreckten sich über weitere 100 000 km². Als Morta 1262 verstarb, hatte der König von Litauen bereits eine ehebrecherische Affäre mit der Frau von Dowmont von Pskow begonnen und sie später sogar geheiratet und damit ihrem rechtmäßigen Ehemann entrissen. Diese Entscheidung führte unweigerlich zu Rachegedanken auf Seiten Dovmonts. Wie aus zeitgenössischen Quellen hervorgeht, veranlasste Mindaugas' "brutales Verhalten" gegenüber einigen seiner loyalen Herrscher einige Adlige dazu, geheime Treffen zu organisieren, an denen auch sein Neffe teilnahm und in denen sie darüber berieten, wie sie den amtierenden Herrscher absetzen könnten.

Die ideale Gelegenheit bot sich 1263: Mindaugas hatte seine von Dowmont angeführten Truppen nach Brjansk geschickt, während Treniota sich in Samogitien aufhielt. Dovmont verließ die Armee und traf auf dem Rückweg (Mindaugas hatte die Soldaten bis zu einem gewissen Punkt begleitet) auf sein Ziel und zwei seiner Söhne und tötete sie. Die Wachen, die dem König folgten, waren wahrscheinlich vor dem Überfall bestochen worden. Vaišvilkas, der älteste der päpstlichen Erben, befand sich im Kloster in Pinsk und floh dorthin, sobald er die Nachricht hörte. Nach einer spätmittelalterlichen Überlieferung fand das Attentat in Aglona statt. Mindaugas wurde nach heidnischem Brauch zusammen mit seinen Pferden nach einem prunkvollen Begräbnis beigesetzt.

Unmittelbar nach der Ermordung von Mindaugas wurde Tautvila, einer der beiden Neffen des verstorbenen Königs, der ein Jahrzehnt zuvor an den Kämpfen in Voruta teilgenommen hatte, in betrügerischer Absicht ermordet, nachdem er von Threoniotas nach Samogitia eingeladen worden war und ihm versprochen hatte, ihn vor jedem Volksaufstand zu schützen. Damit war die Verschwörung zur Machtergreifung so gut wie abgeschlossen. Litauen geriet in eine Phase der inneren Instabilität, aber das Großherzogtum löste sich nicht auf. Das Fundament, auf dem es stand, war jedoch brüchig: Nur ein Jahr nach seiner Gründung, im Jahr 1264, wurde Treniota von Mindaugas' alten Dienern ermordet, und Litauen ging in die Hände von Vaišvilkas über, dem ältesten Sohn des litauischen Königs, der von seinem Schwager Švarnas von Volinia unterstützt wurde. Der erste Herrscher, der Litauen zu größerem Wohlstand verhalf und der erste in der Geschichte des Großherzogtums, der eines natürlichen Todes starb, war Traidenis, der 1270 unter unklaren Umständen an die Macht kam.

Dass Litauen vor der Auflösung bewahrt wurde, ist auf eine Reihe von Umständen zurückzuführen, von denen der wichtigste sicherlich die Schwäche der Nachbarstaaten zu dieser Zeit der Geschichte war; preußische Aufstände hielten den Deutschen Orden und die Livländer bis etwa 1290 in Atem. Die östlich und südlich des Großherzogtums gelegenen Fürstentümer gerieten häufig aneinander, und die größte Bedrohung, das Fürstentum Galizien-Volinien, wurde durch strategische Heiraten oder Friedensverträge abgewendet.

Eine interessante Bemerkung zum Tod von Mindaugas ist die von Papst Clemens IV. Der Pontifex drückte 1268 sein Bedauern über ihre Ermordung aus, indem er "das glückliche Andenken an Mindaugas" (clare memorie Mindota) schrieb.

Schriftliche Quellen aus der Zeit von Mindaugas sind sehr spärlich. Die meisten der verfügbaren Informationen über seine Herrschaft wurden aus der gereimten Chronik von Livland und dem Hypatian Codex extrapoliert. Beide Werke wurden von nicht-litauischen Schriftstellern verfasst und geben daher ein eher negatives Bild von ihm ab, insbesondere der Hypatianische Codex. Unter anderem sind diese Schriften nicht ganz vollständig, da in beiden Werken auch Daten und Orte der wichtigsten Ereignisse ausgelassen werden. So widmet beispielsweise die gereimte Chronik von Livland der Krönung Mindaugas 125 Verse, gibt aber weder Zeit noch Ort an. Weitere wertvolle Quellen sind die päpstlichen Bullen über die Taufe und Krönung von Mindaugas. Von den Litauern sind keine Dokumente überliefert, mit Ausnahme der bereits erwähnten Reihe von Urkunden, die dem Livländischen Orden Ländereien zuweisen, deren Echtheit jedoch umstritten ist. Der Mangel an Texten lässt einige wichtige Fragen über Mindaugas und seine Herrschaft unbeantwortet.

Mindaugas heiratete mindestens zwei Frauen, nämlich Morta und später die Schwester von Morta, deren Name unbekannt ist. Ebenso unbekannt ist, ob er vor Morta eine Frau hatte, aber seine Existenz wird angenommen, da zwei Nachkommen (ein Sohn namens Vaišvilkas und ein Sohn, dessen Identität unbekannt bleibt, der 1255 Švarnas heiratete) bereits unabhängig lebten, während Mortas Kinder noch jung waren. Neben Vaišvilkas und seiner Schwester gibt es Aufzeichnungen über zwei weitere Söhne, Ruklys und Rupeikis, die zusammen mit Mindaugas ermordet wurden. Dies sind die einzigen Informationen, die über diese beiden Söhne vorliegen, und die Historiker sind sich über ihre tatsächliche Existenz nicht sicher; es ist möglich, dass es tatsächlich vier Söhne gab oder dass die Namen von den Schreibern verfälscht oder falsch abgeschrieben wurden. Die einzigen Personen, von denen bekannt ist, dass sie nach der Ermordung des ersten Großherzogs Anspruch auf die Krone erhoben, sind Vaišvilkas und Tautvila; dies würde bedeuten, dass, unabhängig davon, ob es zwei oder vier Söhne gab, im letzteren Fall Ruklys und Rupeikis in ihrer Jugend gestorben waren.

Obwohl ihm heute die Gründung des litauischen Staates zugeschrieben wird, war die Figur des Mindaugas in der litauischen Geschichtsschreibung bis zur nationalen Wiedergeburt im 19. Während Sympathisanten des Heidentums ihn für den Verrat an seiner Religion verachteten, hielten Christen seine Bekehrung für unaufrichtig. Obwohl er einige Male von Großherzog Gediminas erwähnt wird, wird er von Vitoldo dem Großen überhaupt nicht erwähnt. Das genealogische Interesse an ihm endet mit seinen Söhnen; die Verbindung zwischen seinen Nachkommen und der Gediminiden-Dynastie, die Litauen und Polen bis 1572 regierte, ist nicht dokumentiert. Ein Rektor der Universität Vilnius aus dem 17. Jahrhundert machte ihn für die späteren Probleme der polnisch-litauischen Konföderation verantwortlich ("die Saat der inneren Zwietracht war unter den Litauern gesät worden"). Ein Historiker des 20. Jahrhunderts machte ihn ebenfalls für die "Unterbrechung des litauischen Staatsbildungsprozesses" verantwortlich. Die erste akademische Untersuchung seines Lebens durch einen litauischen Gelehrten stammt von Jonas Totoraitis aus dem Jahr 1905 (Die Litauer unter dem König Mindowe bis zum Jahre 1263). Andere Gelehrte schreiben ihm auch zu, dass er den Vormarsch der Tataren auf die Ostsee aufhielt, Litauen internationale Anerkennung verschaffte und es an den westlichen Höfen bekannt machte.

In den 1990er Jahren veröffentlichte der Historiker Edvardas Gudavičius seine Erkenntnisse, die auf den 6. Juli als Krönungsdatum hinwiesen, der später in einen Feiertag umgewandelt wurde. Der 750. Jahrestag seiner Krönung wurde 2003 mit der Einweihung einer Brücke in Mindaugas bei Vilnius, zahlreichen Festen und Konzerten sowie offiziellen Besuchen anderer Staatsoberhäupter gefeiert. Der legendäre Hügel, den Adam Mickiewicz 1828 in seinem Roman Konrad Wallenrod erwähnte und von dem man annimmt, dass es sich um Mindaugas' Grabstätte handelt, befindet sich in der Nähe von Navahrudak, Weißrussland. Im Jahr 1993 wurde dort ein Gedenkstein aufgestellt und 2014 eine Metallskulptur von Mindaugas enthüllt.

Mindaugas ist das Hauptthema des Dramas Mindowe von Juliusz Słowacki, einem der Drei Barden, aus dem Jahr 1829. Er wurde auch in mehreren literarischen Werken des 20. Jahrhunderts dargestellt: in der Tragödie Vara (Macht, 1944) des lettischen Schriftstellers Mārtiņš Zīverts, in Justinas Marcinkevičius' dramatischem Gedicht Mindaugas (1968), in Romualdas Granauskas' Jaučio aukojimas (Das Stieropfer, 1975) und in Juozas Kralikauskas' Mindaugas (1995). Der Erwerb der Krone durch Mindaugas und die Gründung des Großherzogtums stehen im Mittelpunkt des 2002 erschienenen weißrussischen Romans Die Lanze des Alhierd von Volha Ipatava, der anlässlich der 750-Jahr-Feier der Krönung veröffentlicht wurde.

1992 widmete der litauische Regisseur Juozas Sabolius der Figur des Mindaugas den Film Valdžia.

Quellen

1. Mindaugas I. (Litauen)
2. Mindaugas
3. ^ Polemonidi secondo le leggende raccontate nelle cronache lituane.
4. ^ Si verificarono due tentativi di ripristino della monarchia nel Paese baltico: il primo durante il dominio di Vitoldo il Grande (1401-1430), ma il sovrano non fu mai incoronato perché la corona di depredata dalle forze polacche. Il secondo caso, avvenuto nel 1918, riguardò Guglielmo di Urach, intenzionato ad assumere il nome regale di Mindaugas II. Questi non mise però mai piede in Lituania per cause legate alla sconfitta tedesca rimediata nella prima guerra mondiale. Per approfondire: Tentativi di ripristino della monarchia in Lituania.
5. ^ Pur dovendo sempre ricordare che le informazioni su Mindaugas possono essere ricostruite soltanto sulla base di fonti non redatte da lituani, la sua apostasia è stata ritenuta abbastanza verosimile sulla base di due fonti quasi coeve, ovvero una missiva del 1324 di papa Giovanni XXII in cui egli affermava Mindaugas aveva riabbracciato il vecchio credo e la cronaca di Galizia e Volinia. L'autore di quest'ultima opera riferisce che Mindaugas continuò a praticare il paganesimo effettuando sacrifici ai suoi dei, anche umani, e conducendo riti non cristiani in pubblico.
6. ^ "Mindaugas | ruler of Lithuania". Encyclopedia Britannica. Retrieved 25 June 2021.
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