Zusammenfassung

Greta Garbo (geboren am 18. September 1905 in Stockholm, gestorben am 15. April 1990 in New York) - schwedisch-amerikanische Film- und Theaterschauspielerin, die als einer der größten und bekanntesten Filmstars der Kinogeschichte gilt und zu den Legenden und Ikonen des "Goldenen Zeitalters von Hollywood" gehört. Ein Sexsymbol der 1920er und 1930er Jahre. Im Jahr 1951 nahm Garbo die amerikanische Staatsbürgerschaft an. Im Jahr 1999 setzte das American Film Institute ihren Namen auf Platz 5 in seiner Rangliste der "größten Schauspielerinnen aller Zeiten" (The 50 Greatest American Screen Legends).

Ihr Kinodebüt gab sie als Statistin in den schwedischen Produktionen En lyckoriddare (1921) und Kärlekens ögon (1922). Sie begann ihre Karriere mit dem Melodram When the Senses Play (1924), das ihr den Status eines aufsteigenden Stars einbrachte. Ihr Werk erregte die Aufmerksamkeit von Louis B. Mayer, dem Chef des Labels Metro-Goldwyn-Mayer, der die Schauspielerin ein Jahr später nach Hollywood holte. Ihr Debüt in Übersee gab sie in dem Stummfilmdrama The Spanish Nightingale (1926). Der dritte Film, in dem sie auftrat, das Melodram Symphonie der Sinne (1926), machte sie zu einem internationalen Star. In den späten 1920er und frühen 1930er Jahren war Garbo eine der profitabelsten Schauspielerinnen von MGM. Ihr erster Tonfilm war das Drama Anna Christie (1930). Im selben Jahr spielte sie die Hauptrolle in Romance. Nachdem die Schauspielerin größere Anerkennung und internationalen Starstatus erlangt hatte, wurde sie bei der Auswahl ihrer Filmrollen immer aktiver. Ihre Mitwirkung in Produktionen wie Mata Hari (1931), People at the Hotel (1932) und Queen Christina (1933) trug dazu bei, ihre Position zu festigen. Nach ihrem Auftritt in der romantischen Komödie The Two-Faced Woman (1941) beendete sie ihre Karriere in der Filmindustrie. Obwohl sie im Laufe der Jahre weitere Rollenangebote erhielt, kehrte sie nie auf die Leinwand zurück. Im Laufe ihrer Karriere wurde Garbo dreimal für den Academy Award als beste Hauptdarstellerin nominiert. Im Jahr 1955 wurde sie mit einem Oscar für ihr Lebenswerk geehrt.

Weitere wichtige Titel aus dem Werk von Garbo sind: Die Verführerin (1926), Der Herr der Liebe (1928), Anna Karenina (1935), Die Kameliendame (1936) und Ninotschka (1939). Sie spielte in 29 Spielfilmen mit.

Familie und Jugend

Greta Lovisa Gustafsson wurde am 18. September 1905 um halb neun Uhr abends im Krankenhaus Gamla Södra BB in Södermalm, einem Viertel im südlichen Teil der Stockholmer Innenstadt, geboren. Die künftige Schauspielerin wurde nach lutherischem Ritus getauft (der einzigen offiziellen Religion, die damals in Schweden galt), wobei Pfarrer Hildebrand der Zeremonie vorstand. Ihr Vater, Karl Alfred Gustafsson (1871-1920), stammte aus dem Bauerndorf Frinnaryd im Süden des Landes. Er nahm verschiedene Gelegenheitsjobs an, unter anderem arbeitete er als Hilfskraft im örtlichen Schlachthof. Seine Mutter Anna Lovisa (geboren in dem Dorf Högsby. Sie arbeitete die meiste Zeit der Woche als Reinigungskraft in Häusern im wohlhabenden Teil der Stadt. Greta Lovisa Gustafsson hatte zwei ältere Geschwister: Bruder Sven Alfred (1898-1967) und Schwester Alva Maria (1903-1926). Ihre Eltern hatten am 8. Mai 1898 geheiratet.

Aufgrund der schwierigen wirtschaftlichen Lage der Familie bot Gustafssons Arbeitgeber ihm an, die jüngste Tochter zu adoptieren, doch sein Angebot wurde abgelehnt. Die fünfköpfige Familie lebte im Armenviertel von Södermalm in einem Mietshaus in der Blekingegatan 32 (je nach Quelle im dritten oder vierten Stock) in einer Drei- oder Vierzimmerwohnung. Der Vater der zukünftigen Schauspielerin besaß einen Obst- und Gemüsegarten am Årsta-See in einem Stockholmer Vorort, zu dem die Familie wöchentlich mit dem Trolleybus fuhr, um die Beete zu jäten und den Boden zu düngen. Gustafsson baute Erdbeeren an, pflegte sie und verkaufte sie auf dem nahe gelegenen Markt.

In ihren späteren Jahren erinnerte sich die Schauspielerin nur noch selten an die Zeit ihrer frühen Jugend, gab aber zu, dass ihr größtes Glück in ihren Kindheitsträumen lag. Sie mochte ihre Nachbarn und alle Kinder, die in dem Mietshaus in der Blekingegatan 32 wohnten, sehr gern und besuchte oft die Traffik ihrer Freundin und Nachbarin Agnes Lind, wo sie Fotos der damaligen skandinavischen Theaterstars - des Schauspielers Kalle Pedersen (ab 1923 als Carl Brisson bekannt) und der Operettensängerin Naima Wifstrand - sah. Sie engagierte sich bei der Heilsarmee. Auf den Straßen Stockholms verkaufte sie Exemplare der Zeitschrift "Stridsropet". Bis sie 10 Jahre alt war, nannten sie alle Katha (Kata) - so sprach sie ihren Namen aus.

Im August 1912, einen Monat vor ihrem siebten Geburtstag, wurde Gustafsson in die Katarina-Grundschule eingeschult. Zu ihren Lieblingsfächern gehörte Geschichte, durch die sie, wie sie selbst sagte, "ihren Kopf mit allen möglichen Träumen füllte". Laut dem Biographen David Bret war Gustafsson ein "fähiger, wenn auch manchmal fauler Student". In den meisten Fächern wurde sie weit überdurchschnittlich benotet. Trotzdem hasste sie die Schule und die Einschränkungen, die sie ihr auferlegte.

In ihrer Freizeit spielte Gustafsson mit den Bleisoldaten ihres Bruders Sven und spielte Murmeln. Wegen ihrer wilden Veranlagung führte sie eine Hinterhofbande von Kindern an, mit denen sie durch die Straßen von Södermalm zog. Aufgrund ihrer schwierigen finanziellen Lage trug sie die Kleidung ihres Bruders und nutzte das örtliche Armenrestaurant. Sie war alles andere als schüchtern, wenn Fremde ihr Elternhaus besuchten (sie versteckte sich oft hinter Vorhängen oder unter Tischen). Als sie 6 oder 7 Jahre alt war, begann sie sich für die Schauspielerei zu interessieren. Sie besuchte zwei Theater - Södra und Mosebacke -, die sich auf gegenüberliegenden Seiten derselben Straße befanden. Da sie kein Geld für eine Eintrittskarte hatte, nutzte sie manchmal die Unaufmerksamkeit der Sicherheitskräfte und schlich sich hinein, um die Aufführungen hinter der Bühne zu verfolgen. Gustafsson kannte das Leben amerikanischer Filmstars, über das sie in Artikeln in lokalen Zeitschriften las. 1913 nahm ihr Vater sie zum Flughafen Bromma mit, wo sie Mary Pickford (die sie bewunderte) zum ersten Mal live sah.

Mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs - obwohl Schweden eine neutrale Haltung einnahm - verschlechterte sich die materielle Situation der Familie der zukünftigen Schauspielerin. Auf dem täglichen Speiseplan standen Kartoffeln und Brot, was sich, wie Bret betonte, im Gegensatz zu anderen Familienmitgliedern nicht negativ auf Gustafssons Gesundheit ausgewirkt hat. Sie und ihre Freundin Elizabeth Malcolm besuchten örtliche Armenrestaurants, wo sie, um die Zeit des Anstehens interessanter zu gestalten, ein "Straßenkabarett" aufführten, um gegen den Krieg zu protestieren (und dafür kostenlose Mahlzeiten erhielten). Für diese Aufführungen schwänzte sie oft die Schule, so dass ihr Bruder und ihr Vater nach ihr suchen mussten. Einmal wurde sie dafür von der Lehrerin vor der ganzen Klasse streng bestraft, was Gustafssons Schüchternheit stark beeinträchtigte. "Die Demütigung, die mit dieser öffentlichen Auspeitschung verbunden war, schmerzte sie mehr als alles andere. Von diesem Tag an wurde sie immer verschlossener. Das war das Ende ihrer Kindheit", erinnerte sich ein Freund von Kaj Gynt.

1918 verschlechterte sich der Gesundheitszustand von Karl Alfred Gustafsson, der seit langem an Nierensteinen litt, aber kein Geld hatte, um einen Spezialisten aufzusuchen. Ein Virus, das er sich während der Spanischen Grippe zugezogen hatte, hatte ihn völlig entkräftet. Im Juni 1919 schloss Gustafsson ihre Grundschulausbildung ab. In späteren Jahren bedauerte die Schauspielerin immer wieder ihre Entscheidung, die Schule vorzeitig abzubrechen. Nachdem sie ihre Ausbildung abgebrochen hatte, half sie ihrer Mutter im Haushalt und spielte in den örtlichen Theatern. Zu ihren Lieblingssängern gehörten Joseph Fischer und Siegfried Wallén. Als sich der Zustand ihres Vaters verschlechterte, nahm sie einen Job als Seifenverkäuferin in einem Friseursalon an, um Geld für die medizinische Versorgung zu haben. Karl Alfred Gustafsson starb am 1. Juni 1920 an einer Nierenentzündung. Am 13. Juni, weniger als zwei Wochen nach dem Tod ihres Vaters, wurde Gustafsson konfirmiert. Die Zeremonie fand in der Katharinenkirche statt (andere Quellen geben den 18. April als Datum an).

Die 1920er Jahre.

Am 26. Juli 1920 begann Gustafsson eine Lehre im Kaufhaus PUB (nach den Initialen des Gründers) am Marktplatz von Hötorget, nachdem sie ihre ältere Schwester Alva besucht hatte. Sie arbeitete in der Verpackungsabteilung für 125 Kronen im Monat. Ende November wurde sie zur Expeditorin in der Abteilung für Damenmäntel und -hüte befördert. Auch ihr Gehalt wurde erhöht, das sie mit ihrer Mutter teilte. Es ermöglichte ihr, regelmäßig ins Kino und ins Theater zu gehen. Im Januar 1921 wirbt Gustafsson als Modell im Frühjahrskatalog von PUB für fünf Hutmodelle. Im Sommer präsentierte sie wieder Hüte, diesmal aus dem höheren Preissegment. Einige Kunden baten sie, ein bestimmtes Hutmodell an sich selbst vorzuführen, um es dann zu kaufen, ohne es anzuprobieren. Trotz ihrer Faszination für die Bühne meldete sie sich nicht für den Theaterkreis der PUB an.

Während ihrer Arbeit an der PUB lernte Gustafsson den Schauspieler und Regisseur John W. Brunius kennen, der sie Ende 1920 als Statistin in dem Stummfilm En lyckoriddare (1921) besetzte. Der zweite Teil des Bildes Kärlekens ögon (1922) ist, wie der erste, bis heute nicht erhalten. Als die angehende Schauspielerin erfuhr, dass der Kaufhausbesitzer Paul U. Bergström einen 7-minütigen Werbefilm für PUB drehen wollte, ging sie zum Haus des Regisseurs Ragnar Ring und bat darum, eine Rolle zu bekommen. Sie erhielt die Rolle trotz der Einwände eines anderen Schauspielers, der in dem Film mitspielt, Ragnar Widestedt (laut Barry Paris stellte der Regisseur die Schauspielerin ein, nachdem er sie in PUB gesehen hatte). Gustafssons Auftritt in Herr och fru Stockholm (1922) beschränkte sich auf eine weniger als zweiminütige Sequenz, in der sie sich selbst parodierte, indem sie in komischer Kleidung mit dem Rücken zu einem Spiegel posierte. Der Kurzfilm wurde zwischen Spielfilmen in Kinos in ganz Schweden gezeigt. Beeindruckt von ihrem Debüt, besetzte Ring Gustafsson in seinem zweiten Werbespot, Konsum Stockholm Promo (1922), wo sie in zwei komödiantischen Episoden die Hauptrolle spielte, in denen sie übermäßig viel Kuchen aß. Als angesehene Verkäuferin und Model in einer PUB lehnte sie Ring für die Rolle der Walküre in einem Film ab, den er gerade vorbereitete.

Im Juli 1922 bot Erik A. Petschler, ein Regisseur von Slapstick-Komödien, Gustafsson einen Filmvertrag an und lud sie zu Probeaufnahmen für eine Kurzproduktion von Petter the Tramp ein. Nach Angaben von Paris rief die Schauspielerin, nachdem sie Petschlers Nummer erhalten hatte, ihn an, um ein Treffen zu vereinbaren. Nachdem sie ein paar Texte aufgesagt hatte, erhielt sie eine Zusage. Da sie sich weigerte, Urlaub zu nehmen, kündigte sie am 22. Juli bei der PUB (obwohl sich ihr Gehalt auf 180 Kronen pro Monat erhöhte, während sie für fünf Drehtage 50 Kronen erhielt). Die Dreharbeiten für die Komödie Petter der Tramp wurden in Dalarö durchgeführt. Im Gegensatz zu den meisten Schauspielern war Gustafsson sehr daran interessiert, an Szenen mitzuwirken, die im Wasser gedreht wurden. Während eines plötzlichen Regengusses improvisierte sie mit Tyra Ryman einen indischen Tanz im strömenden Regen. Alexander Walker verglich ihre Schöpfung des badenden "hübschen Mädchens" mit Mack Sennetts "Badende Schönheiten". Der Film, bei dem Petschler Regie führte, erhielt gemischte Kritiken. Die einzige Rezension, die in einem sarkastischen Ton gehalten ist, stammt von der Zeitschrift Swing, die schreibt: "Greta Gustafsson könnte ein schwedischer Filmstar werden, aber nur wegen ihres angelsächsischen Aussehens". Andere wiesen darauf hin, dass sie nicht die Möglichkeit hatte, ihre Fähigkeiten unter Beweis zu stellen.

Dem Regisseur zufolge zeigte Gustafsson, obwohl er schüchtern und ängstlich war, großes Talent für die Schauspielerei in Filmen. Petschler ermutigte die angehende Schauspielerin, am renommierten Royal Dramatic Theatre zu studieren. Laut Bret hatte Gustafsson damals eine unbeholfene Körperhaltung, sprach mit einem ungeschliffenen Akzent aus den sozialen Niederungen, kämmte sich kaum und kleidete sich schlampig. Außerdem störten sie ihre vorstehenden Zähne. Der ehemalige Theaterdirektor Fran Enwall brachte ihr die Grundlagen der Schauspielerei bei, und als er 1923 starb, übernahm seine Tochter Signe die Rolle. Zur Vorbereitung auf die Prüfung beherrschte sie innerhalb eines Monats den Monolog aus dem dritten Akt von Selma Lagerlöfs Die Küken, eine Szene aus dem ersten Akt von Victorien Sardous Madame Sans-Gêne und den Monolog von Elida aus Henrik Ibsens Die Braut vom Meer. Nachdem sie bei der Prüfung drei Auszüge aus den oben genannten Stücken vorgetragen hatte, wurde sie angenommen.

Schon in den ersten Monaten seiner Lehrtätigkeit wurde Gustafsson zu einem Vorreiter der Stanislavski-Methode. Sie genoss den Deklamationsunterricht und die Aspekte der Bühnenbewegung, die die Reflexion von Gefühlen erforderten. In ihrem ersten Jahr spielte sie unter anderem eine Prostituierte in Arthur Schnitzlers Inszenierung von Abschiedssouper, ein Dienstmädchen in J.M. Barries Stück The Incomparable Crichton und Hermione in William Shakespeares The Winter's Tale. Den Spitznamen "Gurra" (eine Verkleinerungsform des Namens Gustav) erhielt sie von einem ihrer Freunde.

1923 wurde Gustafsson von Mauritz Stiller für das Melodram Wenn die Sinne spielen engagiert, eine Verfilmung des Bestsellers Gösta Berling (1891) von Literaturnobelpreisträgerin Selma Lagerlöf. Die meisten Mitarbeiter (darunter der Drehbuchautor, der Kameramann und der künstlerische Leiter) waren mit dem Engagement der angehenden Schauspielerin nicht einverstanden, aber Stiller, der Gustafssons Mentor wurde, setzte sich für sie ein; er brachte ihr bei, wie man schauspielert und auf ihre Figur achtet, und kümmerte sich um alle Aspekte ihrer aufkeimenden Karriere. Gustafsson erhielt ein Honorar von 3.000 Kronen (da die Schauspielerin minderjährig war, wurde der Vertrag von ihrer Mutter gegengezeichnet). Während der Dreharbeiten war sie mehrmals kurz davor, einen Rückzieher zu machen (das Interesse der Presse an dem Film und an ihr selbst hielt sie zurück). In der männlichen Hauptrolle wurde sie von Lars Hanson begleitet. Nach Abschluss ihrer Arbeit an dem Film kehrte sie an das Royal Dramatic Theatre zurück, wo sie zum Studentenstar wurde. Sie erhielt 150 Kronen im Monat und hatte mehr Freiheit bei der Wahl ihrer Rollen. Sie beschloss auch, ihren Namen von Gustafsson in Garbo zu ändern. Am 9. November 1923 reichte die Schauspielerin den entsprechenden Antrag (unterschrieben von ihrer Mutter) beim Innenministerium ein, und am 4. Dezember wurde der neue Name formell wirksam.

Wenn die Sinne spielen wurde am 10. und 17. März 1924 in zwei Teilen in die Kinos gebracht. Die skandinavischen Kritiker äußerten sich negativ über das Aussehen von Garbo (vor allem über ihr ungepflegtes Haar) und hatten Vorbehalte gegen die Handlung, die sich deutlich von der literarischen Vorlage unterschied. Trotz der schlechten Kritiken betonten Biographen, dass die Sequenz mit Garbo und Hansen auf dem Schlitten eine der charakteristischsten des europäischen Stummfilms bleibt. Stillers Film wurde in den europäischen Ländern hoch gelobt (insbesondere in Berlin, wo Garbo der Premiere beiwohnte), erwies sich jedoch in Schweden als Misserfolg. Die Schauspielerin kehrte an das Royal Dramatic Theatre zurück und spielte in mehreren Stücken mit, darunter Jules Romains' Farce Knock, or the Triumph of Medicine, kündigte aber im März, um ihr Studium fortzusetzen.

1924 sollte Garbo die Hauptrolle in Die Odaliske von Smolny unter der Regie von Stiller spielen, doch die Produktion wurde wegen des Konkurses des Studios Trianon, bei dem die Schauspielerin für 500 Mark im Monat unter Vertrag stand, abgesagt. Während die Filmcrew in Berlin war, wurde der Chef der amerikanischen Produktionsfirma Metro-Goldwyn-Mayer, Louis B. Mayer, der in Rom war, um die Außendreharbeiten für Ben-Hur (1925, Regie: Fred Niblo) zu inspizieren. Nachdem Mayer den Film When the Senses Play gesehen hatte, sprach er positiv über Garbo. Bei einem Abendessen im Restaurant Maiden Room im Hotel Adlon am 25. November unterzeichnete die Schauspielerin auf Stillers Drängen hin einen vorläufigen Dreijahresvertrag mit MGM, der ihr für vierzig Wochen im ersten Jahr einen Verdienst von 100 Dollar pro Woche, im zweiten Jahr 600 Dollar und im dritten Jahr 750 Dollar garantierte.

1925 spielte Garbo in dem deutschen Drama Die verlorene Straße (Regie: Georg Wilhelm Pabst). Der Regisseur - beeindruckt von der Leistung der Schauspielerin in Wenn die Sinne spielen - besetzte sie mit der Rolle der Greta Rumfort, Maria Lechner wurde von Asta Nielsen gespielt. Zunächst verlangte Garbo, dass Stiller als technischer Berater eingestellt wird, was Pabst jedoch ablehnte. Infolge des erzielten Konsenses wurde vereinbart, dass die Schauspielerin und Einar Hanson ein Gehalt von 4.000 Dollar erhalten (der gleiche Betrag wurde Nielsen und Valeska Gert gewährt). In Abwesenheit des Regisseurs gab Stiller der Garbo Anweisungen, wie sie sich verhalten sollte. Als Pabst am Set eintraf, wurde ihr Mentor abgeführt, woraufhin die Schauspielerin einen hysterischen Anfall bekam. Am ersten Drehtag verließ sie den Drehort aus Protest. Am Abend besprach Stiller mit Garbo die Szenen, die sie am nächsten Tag drehen sollte. Auf seinen besonderen Wunsch hin wurde Kodak-Film aus Stockholm (oder Paris) importiert und nur für die Szenen mit Garbo verwendet (für die anderen wurde Agfa-Film verwendet). Die Premiere von Lost Street fand am 18. Mai im Berliner Mozartsaal und im Pariser Studio des Ursulines statt. Die Wochenzeitung Variety schrieb: "Diese Wiener Töchter des Glücks sind ein eher mittelmäßiger Haufen. Der einzige Vorteil des Films unter dem Gesichtspunkt der Rentabilität ist, dass Greta Garbo in der Hauptrolle zu sehen ist". Bret erinnerte sich an eine Szene, in der die Schauspielerin in Ohnmacht fällt und dann in die Arme von Marlene Dietrich (die eine Statistin spielt) fällt.

Am 30. Juni fuhren Garbo und Stiller an Bord der SS Drottningholm von Göteborg nach New York. Der Direktor zögerte die Abreise bis zum letzten Moment hinaus, in der Hoffnung, dass andere attraktive Angebote aus Europa kommen würden. Wie schon beim Tod ihres Vaters 1920 wollte Garbo ihre Gefühle nicht in der Öffentlichkeit zeigen, weshalb sie sich weigerte, sich von ihrer Mutter, ihrem Bruder und ihrer Schwester zur Fähre fahren zu lassen, sondern sie nur bis zum Bahnhof in Stockholm begleitete. "Meine Abreise hat weder meiner Mutter noch mir gefallen". - erinnerte sie sich.

Garbo und Stiller segelten am 6. Juli nach New York. Major Bowes, der Vizepräsident von MGM, arrangierte für die Schauspielerin Probeaufnahmen, die nicht gut ausfielen. Sie wurde für ihr ungepflegtes Äußeres kritisiert und aufgefordert, einen Friseur und einen Modesalon aufzusuchen, doch Garbo weigerte sich, sehr zur Empörung der Studiobosse. Trotz ihrer mangelnden Englischkenntnisse besuchte sie regelmäßig das Kino, wo sie durch Hubert Voight viele Leinwandstars kennenlernte: Beatrice Lillie, Katharine Cornell, Libby Holman und Humphrey Bogart. Am 26. August unterzeichnete Garbo in Begleitung ihres Freundes Kaj Gynt im Büro am Broadway einen Dreijahresvertrag mit MGM. Da sie zum Zeitpunkt der Unterzeichnung noch keine 21 Jahre alt war - was nicht überprüft wurde -, zwang die Rechtsabteilung des Studios sie, die Zustimmung ihrer Mutter beizufügen. Nachdem sie der Aufforderung des Studios nachgekommen war, unterzeichnete sie den Vertrag am 18. September erneut. Ein zufälliges Treffen mit der Schauspielerin Martha Hedman im Ruhestand führte zu einem Fotoshooting mit Arnold Genthe. Eines ihrer Fotos erschien in der November-Ausgabe der Vanity Fair. Auf Genthes Drängen hin schickte Stiller die Abzüge an Mayer, der empfahl, Garbo nach Hollywood zu holen und ihr Gehalt um 50 Dollar zu erhöhen.

Am 10. September traf die Schauspielerin mit Stiller in Los Angeles, Kalifornien, ein, nachdem sie zu diesem Zeitpunkt kein Angebot des Studios erhalten hatte. Ihre Freizeit verbrachte sie mit Strandspaziergängen in Santa Monica, nach Paris' Einschätzung "eine einsame und malerische Art des Wartens, die mit ihrer Melancholie im Einklang stand". Trotz der Einwände der MGM-Führungskräfte holte Mayer die Garbo nach Hollywood und zahlte ihr 400 Dollar pro Woche, eine hohe Summe für eine unbekannte Schauspielerin. Er beauftragte den Produktionsleiter Irving Thalberg damit, die Einhaltung von Garbos Diät zu überwachen, sich um ihr Aussehen und die Wahl ihrer neuen Garderobe zu kümmern. Im Rahmen der Werbekampagne von MGM posierte die Schauspielerin für Fotos vor dem Leichtathletik-Team der University of Southern California und in Begleitung von Slats, einem sechsjährigen Löwen mit dem MGM-Logo.

Dank Lillian Gish (die am Set von Der scharlachrote Buchstabe, Regie: Victor Sjöström, arbeitete) erhielt Garbo die Gelegenheit zu einem Fotoshooting durch Hendrik Sartov, das Thalberg genehmigte. Letzterer besetzte die Schauspielerin mit der Rolle der Sängerin Leonora Moreno (alias La Brunna) in dem Drama Die spanische Nachtigall (1926, Regie: Monta Bell), einer Verfilmung des Romans von Vicente Blasco Ibáñez. Ricardo Cortez spielte die männliche Hauptrolle - die Schauspielerin hatte keine Sympathie für ihn oder den Regisseur. Der schwedische Schauspieler Sven Hugo Borg wurde der persönliche Übersetzer von Garbo und fungierte auch als ihr Leibwächter und Vertrauter. Die Premiere fand am 21. Februar 1926 im New Yorker Capitol Theatre statt. The Spanish Nightingale war ein Erfolg, und Garbos Leistung wurde von den amerikanischen Kritikern positiv bewertet; Laurence Reid von Motion Picture bezeichnete sie als "die wichtigste Person in diesem Film, die die Qualitäten eines Dutzend unserer berühmtesten Stars in sich vereint", Pictures bezeichnete sie als die Entdeckung des Jahres und verglich sie mit Pola Negri, und Variety lobte ihre schauspielerischen Fähigkeiten und ihre Persönlichkeit. Garbo schätzte ihre eigene Leistung zurückhaltend ein.

Im selben Jahr spielte die Schauspielerin in dem Melodram Die Verführerin (Regie: Fred Niblo), das ebenfalls auf Ibáñez' Roman basiert. Ihr Partner auf der Leinwand war Antonio Moreno, dessen Wahl von Stiller, der ursprünglich für die Regie vorgesehen war, in Frage gestellt wurde. Am 26. April wird der zerstrittene Mentor von Garbo durch Niblo ersetzt. Die Situation führte dazu, dass die Schauspielerin das Set verließ und Mayer mit einer Klage drohte, weil er Stiller gefeuert hatte. Dennoch schickte sie Niblo nach den Dreharbeiten ein Foto von sich mit einer Widmung (das einzige Mal in ihrer Karriere). Robert E. Sherwood hob in Life die Schauspieltechnik der Schauspielerin hervor; Dorothy Herzog vom New York Daily Mirror verglich Garbos Figur mit Kleopatra und hob ihre "fesselnden Lippen und ihren intensiven, hypnotisierenden Blick" hervor. Nach Meinung der New York Times ist The Temptress "ein herausragendes Werk".

Nach ihren Auftritten in Die spanische Nachtigall und Die Verführerin begann die Schauspielerin, einen neuen Typus von Frau im Kino zu verkörpern. Die MGM-Verantwortlichen sahen in ihr die neue Eleanor Duse oder Sarah Bernhardt und sahen in Garbo die Qualitäten einer warmen Verführerin, stark und sensibel zugleich. Ihre Zurückhaltung im Privatleben und ihre Abneigung, Details über sich preiszugeben, schufen das Bild einer entfremdeten und geheimnisvollen Figur.

Der dritte Film, den Garbo für MGM drehte, war das Melodram Symphony of the Senses (Regie: Clarence Brown), das auf einer Kurzgeschichte von Hermann Sudermann basierte. Die Schauspielerin lehnte die Teilnahme an der Produktion zunächst ab, da sie der Meinung war, Thalberg wolle ihr Image als Femme fatale aufrechterhalten. Der männliche Hauptdarsteller, John Gilbert, lehnte das Angebot ebenfalls ab, wurde aber auf Drängen Thalbergs überredet, unter der Bedingung, dass Garbo mit ihm auftreten würde. Am 4. August schickte Mayer der Schauspielerin einen Brief, in dem er sie aufforderte, sofort in Thalbergs Büro zu erscheinen. Sollte sie sich weigern, drohte er damit, den Vertrag zu brechen. Garbo ignorierte die MGM-Garderobenordnung und erschien erst vier Tage später am Set. Nach der Premiere, die am 9. Januar 1927 in New York stattfand, wurde der Film enthusiastisch aufgenommen; die New York Herald Tribune schrieb, dass "noch nie eine Frau auf der Leinwand erschienen ist, die so verführerisch ist, die einen so verführerischen Charme hat, der viel stärker ist als ihre Schönheit. Greta Garbo ist der Inbegriff der Schönheit, die Verkörperung der Leidenschaft". Ein Kritiker der Variety wiederum betonte, dass Garbo, wenn sie richtig geführt wird und gute Drehbücher erhält, "ein ebenso wertvoller Aktivposten werden wird, wie es Theda Bara einst für das Fox-Studio war". Laut Mark A. Vieira machte ihre Teilnahme an Symphonie der Sinne die Garbo zu einem internationalen Star. "Das National Board of Review Magazine bezeichnete sie als "ein Symbol für Verführung und Sex".

Trotz ihres dritten Erfolges in Folge gab die Schauspielerin nur ungern Interviews und mied Pressevertreter, obwohl sie vertraglich verpflichtet war, mit den Medien Kontakt zu halten. Nach der Premiere schickten Bewunderer von Garbos Talent wöchentlich 5.000 Briefe an das MGM-Büro und forderten, dass die Schauspielerin und Gilbert wieder gemeinsam auf der Leinwand erscheinen sollten.

Garbos Beziehung zu MGM verschlechterte sich, nachdem sie die Hauptrolle in dem Melodrama Women Love Diamonds (1927, Regie: Edmund Goulding) abgelehnt hatte. Mayer, der sich über die Arroganz der Schauspielerin ärgerte, drohte, ihr Gehalt einzubehalten und sie auszuweisen. Garbo verließ die Stadt und ihr Verbleib wurde streng geheim gehalten, was in der Presse zu zahlreichen Spekulationen führte. Sie wurde von den Studiobehörden suspendiert und auch ihr Gehalt wurde einbehalten. Am 6. März 1927 schickte die Schauspielerin ein Telegramm an die Rechtsabteilung von MGM, in dem sie Mayer beschuldigte, sie zu schikanieren, da die Vertreter des Studios sie in der Presse schlecht dargestellt hätten und ihre Arbeit zu streng sei, da sie in drei Filmen pro Jahr ohne Pause mitspielen müsse. Der Streit mit MGM, der mehrere Monate dauerte, endete am 1. Juni, als Garbo einen neuen Fünfjahresvertrag unterzeichnete.

Ende Juni begann die Schauspielerin mit der Arbeit am Set des Melodrams Anna Karenina (Regie: Edmund Goulding), einer Adaption des gleichnamigen Romans von Leo Tolstoi. Für die männliche Hauptrolle verpflichtete Thalberg Gilbert. Drei Szenen, an denen die Schauspielerin und Philippe De Lacy beteiligt waren, wurden einer weitreichenden Zensur unterzogen (u. a. Aufnahmen von Küssen auf die Lippen). Nach der Premiere erzielte der Film ein mäßiges Ergebnis an den Kinokassen. Mordaunt Hall bemerkte in der New York Times, dass "Miss Garbo ihren Kopf einen Bruchteil eines Zolls heben kann und diese Geste mehr bedeutet als John Gilberts falsches Lächeln".

Unter Berufung auf eine Klausel in ihrem Vertrag mit MGM, die ihr das Recht einräumte, Drehbücher, Regisseure und Filmpartner selbst auszuwählen, äußerte Garbo den Wunsch, eine Verfilmung von Gladys Buchanan Ungers Theaterstück Starlight zu drehen, das die Geschichte der französischen Schauspielerin Sarah Bernhardt erzählte. Garbo wählte unabhängig davon Victor Sjöström als Regisseur und Lars Hanson für die männliche Rolle aus. Ihr zufolge sollte der Film eine "rein schwedische Produktion" sein. Das Melodram The Divine Woman (1928) erhielt gemischte Kritiken in der Presse, und Garbo vermied erneut Vorpremieren.

Die Handlung des im selben Jahr gedrehten Spionage-Melodrams Die Hitze der Liebe (Regie: Fred Niblo) schildert das Schicksal eines österreichischen Geheimdienstlers (Conrad Nagel), der sich in eine russische Spionin (Garbo) verliebt. Garbo war nicht damit einverstanden, von Gilbert in der Hauptrolle begleitet zu werden. Die Kritiken zu dem Film waren gemischt, wobei die vorherrschende Meinung war, dass Garbo und Nagel als Leinwandduo nicht gut zusammenpassten. Betty Colfax schrieb über den New York Graphic: "Miss Garbo posiert für Nahaufnahmen wie kein anderer Hollywood-Star. Sie überwindet das Hindernis einer schrecklichen Garderobe, großer Füße und breiter Hüften mit einem geschickten Schauspiel, das ihr dennoch eine eigene Klasse verleiht."

Auf Drängen von Garbo kaufte MGM die Verfilmungsrechte an Michael J. Arlens Roman Green Hat aus dem Jahr 1924. Aufgrund von Äußerungen aus dem Büro von Will H. Hays und Thalberg änderten den Titel in The Lord of Love und entfernten Hinweise auf Arlen und The Green Hat aus dem Abspann und dem Werbematerial. Die Schauspielerin wählte Gilbert für die Hauptrolle, und beide wurden von Douglas Fairbanks Jr. Der Film, bei dem Brown Regie führte, erhielt positive Kritiken; Pare Lorentz schrieb über "Judge", dass "sie die langen, melancholischen und manchmal schönen Szenen mit mehr Anmut und Aufrichtigkeit als je zuvor erfüllte". Variety" urteilte, es sei "ihr bester Film seit langem". Aber ohne ihr eloquentes Auftreten wäre es nicht zustande gekommen". Die finanziellen Gewinne von The Lord of Love trugen dazu bei, die Schauspielerin zu einem der umsatzstärksten MGM-Stars der Kinosaison 1928-1929 zu machen.

In dem Drama Wild Orchids (Regie: Sidney Franklin) spielte Garbo zum ersten Mal eine amerikanische Frau. Ihre Partner waren Lewis Stone und Nils Asther. Einige Zuschauer waren empört über eine Szene, in der die 49-jährige Stone die 23-jährige Garbo küsst und tröstet. Die Kritiker waren geteilter Meinung über den Film; die meisten waren der Meinung, dass die Schauspielerin eine Figur spielte, die nicht zu ihrer Leistung passte. Das Jahr 1929 beendete Garbo mit Auftritten in zwei Produktionen: dem Melodrama Temptation (Regie: John S. Robertson), das trotz gemischter Kritiken ein Kassenerfolg wurde, und in The Kiss (Regie: Jacques Feyder), wo sie an der Seite von Conrad Nagel und Lew Ayres spielte. Obwohl Feyders Film siebzehn Tage nach dem Börsenkrach in die Kinos kam, spielte er 448.000 Dollar ein und war damit der dritthöchste Film in der bisherigen Karriere von Garbo. Screenland schrieb: "Die charmante Schwedin trägt diese mittelmäßige Geschichte auf ihren schönen Schultern und macht Kiss zu einem sehenswerten Film."

1930s.

Ende 1929 begann Garbo mit der Arbeit am ersten Tonfilm ihrer Karriere (MGM wollte sie ursprünglich als Jeanne d'Arc engagieren, aber Probleme beim Erwerb der Filmrechte führten dazu, dass die Idee aufgegeben wurde) - dem Pre-Code-Drama Anna Christie (Regie: Clarence Brown). Die Schauspielerin äußerte sich sehr besorgt über die neue Technik - sie war überzeugt, dass sie das Schicksal ihrer Kolleginnen aus der Stummfilmzeit, Clara Bow und Nita Naldi, teilen würde, deren Karrieren mit der Einführung der Tontechnik zusammenbrachen. Da sie sich nicht sicher war, wie ihr Text auf Englisch klingen würde, bat sie MGM, eine deutschsprachige Version des Films zu machen, falls die Amerikaner die englische Fassung nicht mögen würden. Der Film, der (laut Bret) ein Meilenstein in der Geschichte von MGM war, wurde mit dem Slogan "Garbo speaks!" beworben.

Die Schauspielerin spielt Anna, die von ihrem Cousin vergewaltigt und zur Prostitution gezwungen wird. Nachdem sie zu ihrem Vater (George F. Marion) zurückgekehrt ist, findet sie vorübergehend Frieden und lernt den Seemann Matt (Charles Bickford) kennen, mit dem sie eine Liebesbeziehung eingeht. Zur Galapremiere in Hollywood am 22. Januar 1930 erschienen alle Mitglieder der Crew, mit Ausnahme der Schauspielerin. Die Kritiken waren mäßig, wobei die Kritiker vor allem die Stimme von Garbo hervorhoben. gab Richard Watts Jr. über die New York Herald Tribune zu: "Ihre Stimme entpuppte sich als eine tiefe, heisere, kehlige Altstimme mit jenem poetischen Charme, der diese unnahbare Schwedin zu einer herausragenden Filmschauspielerin gemacht hat". Anna Christie erwies sich als der Film mit den höchsten Einspielergebnissen des Jahres 1930 an den US-Kinokassen.

Danach arbeitete die Schauspielerin an dem Melodrama Romance (Regie: Clarence Brown). Ursprünglich hatte Garbo Gary Cooper für die männliche Hauptrolle vorgesehen, doch Paramount Pictures war mit seiner Beteiligung an der Produktion nicht einverstanden, so dass Gavin Gordon engagiert wurde. Die Premiere fand am 25. April statt. Für ihre Rolle als italienische Sopranistin Rita Cavallini erhielt die Schauspielerin gute Kritiken: Mordaunt Hall lobte ihre Mimik und ihre "anmutigen Bewegungen", und Norbert Lusk räumte in Picture Play ein, dass Garbos Darbietung "reine Schönheit, eine inspirierende Kombination aus klarem Verstand und Gefühl" sei. Für ihre Rollen in Anna Christie und Romance erhielt Garbo ihre erste Oscar-Nominierung als beste Hauptdarstellerin, verlor aber gegen Norma Shearer (Regie: Robert Z. Leonard).

Mitte Oktober begann Garbo mit den Dreharbeiten für den Film Inspiration (Regie: Clarence Brown). Ihr Partner auf der Leinwand war Robert Montgomery, der anfangs ihre Zusammenarbeit mit der Schauspielerin lobte, aber Garbo weigerte sich, noch einmal mit ihm zu spielen, weil er ständig die Liebesszenen verdarb. Der Film erhielt von den Kritikern gemischte Kritiken, obwohl die Leistung der Schauspielerin wohlwollend beurteilt wurde. Paris hielt Inspiration für eine "schamlose Kopie" dessen, was Romance II hätte heißen sollen: "Selten war der Sexappeal so synthetisch, das Drama so langweilig und der Dialog so hölzern", argumentierte er. Nach der Premiere überlegte Garbo, die befürchtete, in den Schatten von Marlene Dietrich zu geraten, dauerhaft nach Schweden zu ziehen.

1931 wurde die Schauspielerin von MGM für eine Rolle in dem Melodrama Susanna Lenox (Regie: Robert Z. Leonard) engagiert. Ursprünglich wollte Garbo Brown als Regisseur engagieren, doch der Filmemacher lehnte ab, weil es am Set von Inspiration zu Konflikten mit der Schauspielerin wegen Drehbuchänderungen gekommen war. Die männliche Hauptrolle wurde von Clark Gable gespielt, der der Zusammenarbeit mit Garbo skeptisch gegenüberstand, da er befürchtete, die Kritiker würden ihn nur als Leinwandpartner in Erinnerung behalten. Die Dreharbeiten waren problematisch: Insgesamt arbeiteten zweiundzwanzig Autoren an dem Drehbuch, und die Schauspielerin verließ sechsmal den Drehort. Wie bei Inspiration waren die Kritiken der Presse zu diesem Film gemischt. Auch Garbo erhielt gemischte Kritiken: Mordaunt Hall kritisierte ihre Leistung und schrieb, dass sie "in der Verfilmung des Romans von David Graham Phillips so schlecht wie möglich wegkam". "Variety" vergleicht ihre Rolle in Anna Christie mit der von Susanna Lenox und schreibt, dass sie "wieder einmal ihre schauspielerische Wirkung erzielt, indem sie das Publikum provoziert und es konsterniert".

Die positive Zusammenarbeit des Duos Garbo-Gable führte dazu, dass Mayer und Thalberg die beiden Schauspieler erneut für die romantische Komödie The Caprice of the Platinum Blonde (1932, Regie: Victor Fleming) besetzen wollten, doch Gable war erneut nicht bereit, seinen Namen an zweiter Stelle im Abspann zu nennen. Die Rolle der Vantina Jefferson, die für eine Schwedin vorgesehen war, wurde an Jean Harlow vergeben, und Garbo arbeitete an dem Spionage-Melodrama Mata Hari (Regie: George Fitzmaurice). Ihre Partner auf der Leinwand waren Ramón Novarro und Lionel Barrymore. Ersterer freute sich über die Gelegenheit, mit der Schauspielerin zu arbeiten, und stimmte einem reduzierten Honorar zu. Nach Ansicht von Bret war es "die kitschigste Produktion, in der Garbo mitgespielt hat", und die Ähnlichkeit mit der wahren Geschichte von Mata Hari war vernachlässigbar. Bei seinem Erscheinen war der Film mit einem Einspielergebnis von 879.000 Dollar der größte Kassenerfolg in der bisherigen Karriere der Schauspielerin. Ein Rezensent der Zeitschrift Screen Book bezeichnete Mata Haris Leistung als die beste in der Karriere der Garbo.

Mit der Schauspielerin im Hinterkopf kaufte Thalberg 1930 die Filmrechte an Vicki Baums Roman The People at the Hotel für 13.500 Dollar. Nach einer erfolgreichen Aufführung des Stücks am Broadway legte er 35.000 Dollar drauf und kaufte die kompletten Filmrechte zurück. Als Garbo für die Rolle der vergessenen georgischen Ballerina besetzt wurde, holte man John Barrymore und seinen Bruder Lionel, Jean Hersholt, Wallace Beery und Joan Crawford für das Projekt an Bord. Unter Androhung des Ausstiegs aus dem Film weigerte sich Garbo, gemeinsame Szenen mit Crawford zu drehen, da sie befürchtete, die Schauspielerin würde versuchen, ihre Rolle auf der Leinwand zu überschatten. Wenn Mayer und die Schriftstellerin Vicky Baum am Set erschienen, unterbrach Garbo ihre Szenen und weigerte sich, weiterzuspielen. Das Melodram The People in the Hotel (Regie: Edmund Goulding) stieß am Tag seiner Premiere im Grauman's Chinese Theatre auf großes Interesse. Laut Bret war es das wichtigste Ereignis im Showbusiness des Jahres 1932, und Quellen zufolge versammelten sich mehr als 25.000 Menschen vor dem Theater, um die Filmcrew zu begrüßen. Als als Scherz - inszeniert von Will Rogers - verkündet wurde, dass Garbo zur Premiere gekommen sei, brach ein Aufruhr in der Menge aus. Hunderte von Reportern und Fotografen drängten sich vor die Bühne, wo sich herausstellte, dass Beery als Schauspielerin verkleidet war. Der Tenor der Kritiken war wohlwollend; der Kritiker John Mosher von The New Yorker erkannte an, dass Garbo "den ganzen Film dominiert und die anderen Schauspieler auf das Niveau von lediglich kompetenten Darstellern reduziert". Auch Baum äußerte eine schmeichelhafte Meinung. Sowohl Mata Hari als auch People at the Hotel waren die umsatzstärksten MGM-Filme der Saison 1931-1932, in der Garbo als "die größte Geldmaschine auf der Leinwand" bezeichnet wurde.

Nachdem sie das Stück mit Judith Anderson in der Hauptrolle gesehen hatte, äußerte Garbo den Wunsch, es auf die Leinwand zu bringen. Für die Hauptrollen verpflichtete Thalberg Melvyn Douglas und Owen Moore sowie, auf Drängen der Schauspielerin, Rafaela Ottiano und Erich von Stroheim (von Stroheims Arbeitsverhältnis war umstritten, und Garbo drohte mit Streik, falls er entlassen würde). Die Schauspielerin spielte Zara, eine Kabarettsängerin mit Gedächtnisschwund, die durch einen Schock während des Ersten Weltkriegs ihr Gedächtnis verloren hatte. Zusammen mit einem italienischen Grafen, der behauptet, ihr Ehemann (Douglas) zu sein, reist sie nach Florenz, um dort ihr Gedächtnis wiederzuerlangen. Die Produktion des Dramas What You Want Me To Be (einige der Schauspieler beschwerten sich über das "verworrene Drehbuch und die Dramaturgie". Bret meint: "Wenn man die Garbo und ihre Rolle ausklammert, spielen die Schauspieler so affektiert und ihre Gesten haben einen so vagen Bezug zur Handlung, dass das Ganze den Eindruck eines schlecht geschnittenen Films aus der frühen Stummfilmzeit erweckt".

Am 8. Juli 1932 verlängerte Garbo ihren Vertrag mit MGM um zwei weitere Filme, die ihr eine Gage von jeweils 250.000 Dollar garantierten. In einer Klausel vom 4. Februar 1933 wurde ihr auch die Wahl des Regisseurs und des männlichen Schauspielers freigestellt. Der Vertrag verpflichtete MGM, für sie eine spezielle Produktionsgesellschaft zu gründen (die am 12. August 1934 aufgelöst wurde), die es ihr ermöglichte, ihren Arbeitsplan selbst zu bestimmen. Die Verhandlungen hinter den Kulissen und die Unterzeichnung des Vertrags wurden streng vertraulich behandelt. Auf diese Weise wollte das Studio Spannung vor dem nächsten Film mit der Schauspielerin aufbauen und vermeiden, dass andere Stars ähnliche Vertragsbedingungen fordern.

Nachdem die Schauspielerin den Vertrag unterzeichnet hatte, nahm sie eine Fähre nach Schweden. In ihrer Freizeit studierte sie das Drehbuch für ihren nächsten Film - das biografische Historiendrama Königin Christina (Regie: Rouben Mamoulian) - und besuchte die Schlösser von Tistad und Uppsala, machte sich Notizen und skizzierte die Inneneinrichtung. Gilbert wurde für die männliche Hauptrolle engagiert und ersetzte den ursprünglich vorgesehenen Laurence Olivier. Das Studio zögerte, Gilberts Nominierung zu akzeptieren, da es befürchtete, dass seine nachlassende Karriere einen finanziellen Tribut fordern würde. Der Film wurde in Trailern mit dem Slogan "Garbo is back" beworben. Die schwedischen Kritiker hoben hervor, dass Garbo in der Rolle der Königin Christina charismatisch und überzeugend wirkte. Der "New Yorker" schrieb: "Königin Christina ist der Film der Saison, und Garbo hat eine hervorragende Leistung erbracht", während "Photoplay" die Schauspielerin für ihre "großartige Rückkehr auf die Leinwand" und für ihr "unergründliches Geheimnis" lobte. Trotz der begeisterten Kritiken löste der Film eine Kontroverse aus; einige Kritiker erhoben Einspruch bei Hays' Büro, da sie in einer der Szenen ein homosexuelles Thema sahen, und die Legion of Decency forderte erfolglos, dass der Name der Schauspielerin in das "Buch der Verurteilung" von Hays' Büro eingetragen wird. Queen Christina war ein großer Erfolg an den Kinokassen und steht (nach Mata Hari und The People in the Hotel) an dritter Stelle in Combos bisherigem Schaffen. Der Gewinn des Films wurde auf 632.000 Dollar geschätzt. Die Titelrolle war - so Paris - "wahrscheinlich die beste und sicherlich die, die dem Herzen am nächsten ist" der Schauspielerin.

Biographen betonten, dass Garbo nach Rollen als Kurtisane, Femme fatale und Ehebrecherin mit ihrer Darstellung in Queen Christina zu künstlerischen Höhenflügen ansetzte und zur "unbestrittenen Königin von Hollywood" wurde. 1934 spielte die Schauspielerin in dem Melodram Der gemalte Schleier (Regie: Ryszard Boleslawski), wo sie von Herbert Marshall und George Brent begleitet wurde. Garbo spielte die Rolle von Katherina Koerber Fane, der unerfüllten Ehefrau von Walter Fane (Marshall), der sie als medizinische Missionarin nach China mitnimmt. Der Film, der auf dem Roman von William Somerset Maugham basiert, erhielt gemischte Kritiken.

Am 23. Oktober 1934 unterzeichnete Garbo einen Vertrag mit MGM, um in einem Film mitzuwirken. Ihr Honorar betrug für die damalige Zeit rekordverdächtige 275.000 Dollar. Auf Wunsch der Schauspielerin fungierte David O. Selznick 1927 als Produzent der Neuverfilmung von Anna Karenina. Für die Rolle des Grafen Wronskij lehnte Fredric March zunächst ab, da er befürchtete, dass sich die Aufmerksamkeit der Kritiker und des Publikums nur auf Garbo richten würde. Um seine Zuneigung abzuschrecken (March hatte erfolglos versucht, eine Affäre mit Garbo zu haben), steckte sich die Schauspielerin vor jeder Liebesszene ein Stück Knoblauch in den Mund. Die übrige Besetzung wurde durch Basil Rathbone, Maureen O'Sullivan und Freddie Bartholomew vervollständigt. Anna Karenina, unter der Regie von Clarence Brown, gewann den Preis für den besten Film auf der 3. IFF in Venedig, und Garbo wurde mit dem Preis der New Yorker Filmkritikervereinigung ausgezeichnet. Laut Eileen Creelman von der New York Sun erlaubte die Rolle der Anna Karenina der Schauspielerin eine Rückkehr in "ihr spezielles Reich des Glamours und der unglücklichen Liebe". Photoplay bewertete den Film als "schwach und langweilig", aber die Genialität von Garbo machte ihn zu einem Meisterwerk. Der internationale Erfolg von Anna Karenina überraschte das Studio, aber die Einnahmen des Films (schätzungsweise 320.000 Dollar) wurden durch das exorbitante Gehalt der Schauspielerin erheblich geschmälert. Als die Vorbereitungen für eine weitere Produktion mit Garbo liefen, lehnte sie die Rolle der englischen Femme fatale Domini Enfilden (gespielt von Dietrich) in dem abenteuerlich-romantischen Drama The Garden of Allah (1936, Regie: Ryszard Boleslawski) ab.

Am 30. Mai 1935 unterzeichnete die Schauspielerin einen weiteren Vertrag mit den MGM-Studios, der zwei Filme vorsah und ihr eine Summe von jeweils 250.000 Dollar garantierte. Anschließend reiste sie mit der Fähre nach Schweden, wo sie mit dem Gedanken spielte, eine eigene Produktionsfirma zu gründen. Das nächste Projekt von Garbo war das Melodram Die Kameliendame (1936, Regie: George Cukor), das auf dem gleichnamigen Roman von Alexandre Dumas (ihrem Sohn) basiert. Nach Angaben von Paris war Marguerite Gautier die einzige Rolle, die Garbo spielen wollte, und sie bot sie dem Studio selbst an. In der männlichen Hauptrolle wurde sie von Robert Taylor begleitet. Während der Dreharbeiten musste Garbo wegen starker Menstruationsbeschwerden mehrmals ins Krankenhaus eingeliefert werden, doch die Arbeit am Set von "Die Kameliendame" empfand sie trotzdem als sehr angenehm. Die New Yorker Premiere fand am 22. Januar 1937 statt, und die Kritiker waren erneut begeistert von der Leistung der Schauspielerin: Howard Barnes schrieb über die New York Herald Tribune, dass sie "die Feinheiten der Verkörperung noch besser als in der Vergangenheit beherrscht, und die Art, wie sie ihre Stimme moduliert, hat ein neues Niveau erreicht". Der Autor betonte, dass Garbo die Kameliendame zu ihrer Heldin gemacht hat. Die Kameliendame", so Paris, "war die erste, letzte und einzige rein klassische Rolle der Garbo - ihr nachhaltigster Beitrag zur Filmgeschichte, eine Figur, die eine unvergleichliche Bandbreite an Emotionen zum Ausdruck bringen konnte".

Die Schauspielerin gewann zum zweiten Mal in Folge den New York Film Critics Association Award und wurde für den Academy Award als beste Hauptdarstellerin nominiert (sie unterlag Luise Rainer, die für ihre Leistung in dem Sozialdrama The Land of the Blessed unter der Regie von Sidney Franklin ausgezeichnet wurde).

1937 spielte Garbo in dem romantischen Historiendrama Mrs. Walewska (Regie: Clarence Brown) die Titelrolle. Für die Rolle des Napoleon Bonaparte wählte die Schauspielerin Charles Boyer, einen gebürtigen Franzosen, obwohl der Schauspieler laut Paris große Bedenken hatte, Napoleon zu spielen. Als Garbo erfuhr, dass Paramount Marlene Dietrich 450.000 Dollar für die Rolle der Gräfin Vladimov (Regie: Jacques Feyder) angeboten hatte, nutzte sie eine Klausel in ihrem Vertrag, die ihr zusätzliche 10.000 Dollar pro Woche für eventuelle Verzögerungen und Nachdrehs bereits gedrehter Szenen garantierte. Die langwierige Produktion und die neunzehntägige Abwesenheit der Schauspielerin vom Set brachten Garbo 470.000 Dollar ein. Die Handlung des Films schildert das Schicksal einer polnischen Gräfin (Garbo), die sich unter Druck und gegen ihren Willen auf eine Affäre mit Bonaparte (Boyer) einlässt. Der Film von Brown (für den es das siebte und letzte Projekt mit der Schauspielerin war), die teuerste Produktion von MGM, war finanziell und in den Augen der Kritiker ein Misserfolg; Louella Parsons war der Meinung, dass Boyer mit ihrer Darstellung die Garbo in den Schatten stellte. In ähnlicher Weise äußerte sich John Mosher in der Zeitschrift The New Yorker: "Ich glaube, zum ersten Mal ist es der Partner von Frau Garbo, der mehr Leben in den Film bringt und interessanter aussieht als sie selbst." Frau Walewska hat an den Kinokassen 1 Million 397.000 Dollar Verlust gemacht. Nach Ansicht von Karen Swenson war der Film einer der größten Misserfolge des Jahrzehnts.

Beeindruckt von Charles Laughton in dem biografischen Film The Lady in the Portrait (1936, Regie: Alexander Korda) und Flora Robson in der Rolle der Elizabeth I. in dem Kriegsabenteuerfilm The Island in Flames (1937, Regie: William K. Howard), beschloss Garbo, nicht mehr in historischen Produktionen aufzutreten und sich auf das Genre der Komödie zu konzentrieren. Am 3. Mai 1938 veröffentlichte The Hollywood Reporter einen Artikel mit dem Titel "Box-office Poison" (Kassengift), in dem eine Liste der am meisten überbezahlten Filmstars zusammengestellt wurde, die für das Publikum unattraktiv sind, aber durch Verträge erzwungene hohe Tantiemen erhalten. Neben Garbo standen auch Edward Arnold, Fred Astaire, Joan Crawford, Katharine Hepburn, Kay Francis, Mae West und Marlene Dietrich auf der Liste.

Die vorletzte Produktion, in der Garbo auftrat, war Ninotchka (Regie: Ernst Lubitsch), die erste Komödie in der Karriere der Schauspielerin seit ihrer Ankunft in Hollywood im Jahr 1925. Aufgrund des angehefteten Pflasters des "Kassengifts" reduzierte Mayer das Gehalt von Garbo und zahlte ihr eine einmalige Gage von 250.000 Dollar. Die Schauspielerin erklärte sich bereits während der Entwicklung des Drehbuchs bereit, in dem Film mitzuwirken. Ursprünglich war Cary Grant für die Hauptrolle vorgesehen, aber der Schauspieler war mit anderen Filmprojekten beschäftigt. An seiner Stelle wurde Melvyn Douglas, mit dem Garbo am Set von How You Want Me zusammengearbeitet hatte, engagiert. Während der Dreharbeiten diskutierte die Schauspielerin oft mit dem Regisseur über die deutsche Sprache (ihrer Meinung nach war Lubitsch zu dominant). Der Filmemacher hingegen äußerte sich positiv über die Zusammenarbeit mit Garbo. Im Mittelpunkt der Handlung steht die russische Diplomatin Nina Iwanowna "Ninotschka" Jakuschowa (Garbo), die in Paris eine Liebesgeschichte erlebt. Das Drehbuch des Films, an dem Billy Wilder und Charles Brackett mitwirkten, sollte sich über das kommunistische Regime und Russland lustig machen und den Mythos von Garbo als Femme fatale entkräften. Wie schon bei Anna Christie aus dem Jahr 1930 wurde der Film auf Plakaten und Kinotrailern mit dem Slogan "Garbo lacht" beworben. Lubitschs Ninotschka erhielt bei seinem Erscheinen begeisterte Kritiken und wurde ein Kassenschlager. Die Kritiker hoben das komödiantische Flair der Garbo hervor. Howard Barnes, für den Ninotchka "die charmanteste Komödie des Jahres" war, schrieb: "Denn in dieser heiteren Burleske über die Bolschewiken im Ausland zeigt die große Schauspielerin einen Sinn für Komik, der der emotionalen Tiefe und Tragik ihrer früheren Triumphe in nichts nachsteht". Frank Nugent verglich die Angeberei und das Selbstvertrauen der Garbo auf der Leinwand mit Buster Keaton. Die Schauspielerin teilte die Begeisterung der Fachpresse nicht und räumte ein, dass sie die Rolle besser hätte spielen können.

Ninotchka wurde in vier Kategorien für den Oscar nominiert, darunter als bester Film, und Garbo erhielt zum letzten Mal in ihrer Karriere eine Nominierung als beste Nebendarstellerin (unter der Regie von Victor Fleming).

1940s.

Nach der militärischen Aggression der Sowjetunion gegen Finnland leistete Garbo am 12. Dezember 1939 eine anonyme Spende von 5.000 Dollar an den Finnischen Kriegswaisen-Hilfsfonds. Auf Drängen des Regisseurs Zoltan Korda (der als Agent für den britischen Geheimdienst MI6 tätig war) willigte sie ein, Informationen über Axel Wenner-Gren zu sammeln, der auf einer amerikanischen Schwarzen Liste stand und verdächtigt wurde, faschistische Kontakte in den Vereinigten Staaten zu unterhalten. Im ersten Jahr des Zweiten Weltkriegs gingen die Einnahmen aus Filmen mit der Schauspielerin zurück. Der Erfolg von Ninotchka veranlasste MGM, die Erlaubnis für die Ausreise der Garbo zurückzuziehen. Ursprünglich wollte das Studio die Schauspielerin für die Hauptrolle in dem Noir-Drama The Face of a Woman (1941, Regie: George Cukor), einer Neuverfilmung des Films von 1938 mit Ingrid Bergman in der Hauptrolle, besetzen, doch Garbo lehnte das Angebot mit der Begründung ab, sie wolle nicht in der Rolle einer Frau auftreten, die einem Kind schadet.

Die letzte Produktion in der Karriere der Garbo war die romantische Komödie Two-Faced Woman (1941, Regie: George Cukor), für die sie 150.000 Dollar Gage erhielt und zum ersten Mal ohne eine Zweitbesetzung die Hauptrolle spielte, indem sie die Ski- und exotischen Chica-Choca-Tanzszenen selbst spielte. Garbo wählte Melvyn Douglas erneut als Filmpartner, da sie die Zusammenarbeit in Ninotchka in guter Erinnerung hatte. Die Handlung von Two-Woman beschreibt die Geschichte der ehrgeizigen Skilehrerin Karin Borg Blake (Garbo), die ihre Zwillingsschwester Katherine erfindet, um ihren Mann Larry Blake (Douglas) von seiner Geliebten (Constance Bennett) wegzulocken. Bei seiner Veröffentlichung wurde der Film von der Legion of Decency verurteilt, die ihn mit C einstufte. Aufgrund zahlreicher Interventionen katholischer Organisationen wurde Two-Faced Woman in Massachusetts, Missouri und im Staat New York verboten. Der Film wurde auch kurz in Australien und Neuseeland gezeigt. Der Kongressabgeordnete Martin J. Kennedy verlangte, dass der Film landesweit nicht mehr vertrieben werden dürfe. Eine religiöse Vereinigung wiederum nannte Garbo öffentlich ein "schwedisches Flittchen". Unter starkem öffentlichen Druck zogen die MGM-Studios den Film am 6. Dezember aus dem Verleih zurück. Die öffentliche Kritik wurde von Erzbischof Francis Spellman angeführt, der mit seinen Angriffen auf Garbo nicht sparte; er ging persönlich zu den MGM-Büros und verlangte ein Treffen mit dem Management und den Drehbuchautoren des Studios. In einem Gespräch mit Freunden gab die Schauspielerin zu: "Sie haben mein Grab geschaufelt". MGM beschloss, einige Szenen neu zu drehen und das Drehbuch zu verbessern, was laut Paris dazu führte, dass "eine ohnehin schon schwache Geschichte noch unlogischer und unterhaltsamer wurde".

Die überarbeitete Fassung von Two-Faced Woman wurde am 31. Dezember 1941 uraufgeführt, und der Rezensent der PM räumte ein, dass Two-Faced Woman das Symbol und die Legende der Garbo zerstört habe: "In dem fieberhaften Bemühen, ihre eigene Leere, Sterilität und das Fehlen jeglicher subtiler Gefühle zu verbergen, macht die Handlung aus Garbo eine Närrin, eine Komödiantin, einen Affen am Stock. Die Time schrieb in ähnlicher Weise und nannte den Film "eine absurde Rollenwahl für Greta Garbo". Laut der New York Herald Tribune war The Two-Faced Woman "eine der ungünstigsten Rollen ihrer Karriere". Trotz der schlechten Kritiken erzielte der Film an den Kinokassen einen mäßigen Erfolg (die Einnahmen waren zweistellig).

Biographen zufolge hatte Garbo zunächst nicht die Absicht, ihre Schauspielkarriere aufzugeben (ihr Vertrag verpflichtete sie, in einem weiteren Film mitzuwirken). Nachdem sie schlechte Kritiken über ihre letzte Produktion gelesen hatte, beschloss sie, bis nach dem Krieg eine Pause einzulegen (ihre enge Freundin Mercedes de Acosta behauptete jedoch, Garbo habe beschlossen, ihre Karriere endgültig zu beenden). Am 6. Dezember 1941 unterzeichnete die Schauspielerin einen Vertrag mit Leland Hayward, der Harry Edington als ihr Agent ablöste. Im Januar 1942 steuerte Garbo anonym 10.000 Dollar zu einem Fonds bei, der nach Carole Lombard benannt war, die bei einem Flugzeugabsturz während einer patriotischen Mission ums Leben gekommen war, und schickte Clark Gable (dem Ehemann der tragisch verstorbenen Schauspielerin) ein Kondolenzschreiben. Nach Angaben von Paris trat die Schauspielerin am 24. Januar an der Seite von Bob Hope und Ronald Colman in einer Radiosendung für die Kampagne gegen Polio auf. Nach Ansicht von Bret gibt es keine Beweise dafür, dass Garbo an der besagten Kampagne teilgenommen hat. Verschiedene Quellen berichteten, dass die Schauspielerin durch eine Zweitbesetzung ersetzt wurde. 1942 äußerte Garbo den Wunsch, Kaiserin Elisabeth von Bayern zu spielen, und das Projekt sollte von Selznick finanziert werden, kam aber nie zustande.

Quellen zufolge sollte die Schauspielerin 1942 an der Seite von Henry Hall im militärischen Ausbildungszentrum Catterick Garrison für die britische Armee auftreten, doch Paris stellte jegliche Aktivitäten der Garbo in Bezug auf Kriegsanleihen oder Auftritte vor Soldaten in Frage und begründete dies mit ihrer großen Angst vor öffentlichen Auftritten. Die Schauspielerin bekundete ihr Interesse an einer Rolle in der englischsprachigen Version von The Girl from Leningrad, die von einer sowjetischen Widerstandskämpferin aus dem Winterkrieg handelt. Ursprünglich unterschrieb Garbo den Vertrag und erhielt von MGM 70.000 Dollar (nach Abschluss der Dreharbeiten sollte sie weitere 80.000 Dollar erhalten), aber sie beschloss, sich aus dem Projekt zurückzuziehen und wies das Studio an, den ersten Teil ihrer Gage an einen Kriegsanleihenfonds zu spenden. Der Film Das Mädchen aus Leningrad ist nie über das Drehbuchstadium hinausgekommen.

Während ihres Aufenthalts in New York begann die Schauspielerin auf Anregung von Barbara Barondess, sich für das Sammeln von Gemälden und Antiquitäten zu interessieren. Ende September 1946 erhielt sie von Selznick das Angebot, in dem Kriminaldrama The Act of Prosecution (1947, Regie: Alfred Hitchcock) mitzuspielen, das Elemente des Film Noir aufwies. Nach Angaben von Bret Garbo erwog sie ernsthaft, das Angebot anzunehmen, zog sich aber schließlich aus dem Projekt zurück (Alida Valli war verlobt). Eine weitere Rolle, die sie ablehnte, war eine Hauptrolle in dem Drama I Remember Mama (1948, Regie: George Stevens), die an Irene Dunne vergeben wurde. Weitere Vorschläge für die Garbo waren die Rolle des Sand und die Doppelrolle der Penelope und der Kirke in einer neuen Version von Homers Odyssee, bei der Pabst Regie führen sollte. Nach Angaben von Salka Viertel, einer langjährigen engen Freundin der Schauspielerin, hatte Garbo trotz ihres Wunsches, auf die Leinwand zurückzukehren, Angst. "Arbeiten ist eine Gewohnheit, und sie hatte sie verloren", erinnert sich Viertel. Als sie herausfand, dass Hayward sie gegenüber ihren Angestellten verleumdete, übertrug sie George Schlee die Funktion des Agenten.

In der ersten Hälfte des Jahres 1947 reiste die Schauspielerin nach London, wo sie in Begleitung des englischen Premierministers Clement Attlee zu Mittag aß und anschließend mit Winston Churchill zusammentraf. Biographen zufolge ging es dabei um Berichte über die Zusammenarbeit von Garbo mit dem MI6 (das Protokoll des Treffens wird im Tresor des Imperial War Museum aufbewahrt). Nach Kriegsende lud Gabriel Pascal sie ein, George Bernard Shaw in Saint Joan zu spielen, aber der finanzielle Misserfolg von Caesar und Cleopatra (1945) führte dazu, dass das Projekt aufgegeben wurde.

Die 1950er und 1960er Jahre.

Tennessee Williams überredete die Schauspielerin erfolglos, die Rolle der Blanche in der Verfilmung von A Streetcar Named Desire (1951, Regie: Elia Kazan) und in dem Stück The Pink Bedroom zu übernehmen. Zoltan Korda bot ihr eine Rolle in der Verfilmung von Der doppelköpfige Adler (das Projekt kam nie zustande) und in dem Stück Drei Schwestern von Anton Tschechow an, aber aufgrund einer panischen Angst vor öffentlichen Auftritten nahm die Schauspielerin das Angebot nicht an (laut Paris war es Tschechows Drama Der Kirschgarten aus dem Jahr 1903, aber die Rolle der Ranjewskaja wurde von der Schauspielerin abgelehnt, da sie glaubte, dass eine solche Darstellung sie entwürdigen würde). Billy Wilder wollte einen Film über die Figur des Fremden in der Seine drehen, aber auch dieses Angebot lehnte Garbo ab. Die Schauspielerin hatte den Wunsch geäußert, die Rolle der Colombine in The Cobblers zu spielen, aber die Idee wurde wegen mangelnden Interesses fallen gelassen. Andere Angebote, die von Garbo abgelehnt (oder nicht realisiert) wurden, waren: Der verlorene Augenblick und Die Herzogin von Langeais von Honoré de Balzac, wo sie an der Seite von James Mason zu sehen sein sollte (am 5. und 25. Mai 1949 machte die Schauspielerin Probeaufnahmen mit den Kameramännern James Wong Howe und William H. Daniels, die 1990 gefunden wurden). Zunehmende Konflikte zwischen dem Produzenten des geplanten Films, Walter Wanger, und dem Rest des Teams sowie Ärger mit Investoren führten dazu, dass die Produktion von Die Herzogin von Langeais aufgegeben wurde. S.N. Behrman erwog, Garbo für das historische Drama Quo Vadis (1951, Regie: Mervyn LeRoy) zu engagieren. Auch Selznicks Versuche, die Schauspielerin für Lady Chatterley's Lover und die Rollen von Eleonora Duse und Sarah Bernhardt zu gewinnen, blieben erfolglos.

Am 9. Februar 1951 erhielt Garbo bei der Einwanderungs- und Einbürgerungsbehörde in New York die amerikanische Staatsbürgerschaft. Bei dieser Gelegenheit willigte sie ausnahmsweise ein, sich bei der Unterzeichnung des Dokuments fotografieren zu lassen, wobei sie ihr Gesicht mit einem Schleier bedeckte. In den 1950er Jahren lehnte sie Angebote ab, in zwei Fernsehsendungen aufzutreten - in der CBS-Sendung This is Show Business und der NBC-Sendung The Kate Smith Evening Hour. Für ihre Teilnahme wurde ihr ein Honorar von 45.000 Dollar angeboten.

1952 sagte die Schauspielerin zu, in dem romantischen Thriller My Cousin Rachel (Regie: Henry Koster) mitzuwirken, änderte aber am nächsten Tag ihre Meinung. Sie lehnte auch die Gelegenheit ab, sieben Minuten lang in der CBS-Bildungsserie Omnibus aufzutreten, wofür ihr 50.000 Dollar geboten wurden. Orson Welles schrieb mit Garbo ein Drehbuch für Love d'Annunzia, in dem sie an der Seite von Charlie Chaplin auftreten sollte, aber beide lehnten das Angebot ab. Ida Lupino und Collier Young hatten über die Idee nachgedacht, ein Drama mit dem Titel Garbo's House of Seven zu drehen, aber die Schauspielerin reagierte nicht auf einen an sie gerichteten Brief. Sie lehnte auch das Angebot von Stanley Kramer ab, in dem von ihm inszenierten Noir-Drama At Any Price (1955) aufzutreten, das Angebot des Produzenten Darryl F. Zanuck, in Anastasia (1956, unter der Regie von Anatole Litvak) aufzutreten, und das Angebot, Katharina die Große in einem Fernsehfilm zu spielen, trotz einer vorgeschlagenen Gage von 100.000 Dollar. Viele Freunde waren der Meinung, dass die Schauspielerin "in den besten Jahren ihres Lebens untätig war". Roddy McDowall behauptete, dass sie den Misserfolg und die Demütigung, die sie nach der Premiere von Two-Faced Woman im Jahr 1941 erlitt, nicht ertragen konnte.

Im Frühjahr 1955 verlieh die American Academy of Motion Picture Arts and Sciences der Schauspielerin einen Oscar für ihr Lebenswerk. Die Statuette wurde stellvertretend für Garbo von Nancy Kelly entgegengenommen. 1960 bot Jean Cocteau der Schauspielerin an, in einer der Szenen des Films Das Testament des Orpheus aufzutreten, doch Garbo war nicht interessiert. Am 21. Oktober 1963 war Garbo auf Einladung der First Lady Jackie Kennedy im Weißen Haus zu Gast (sie hatte zuvor dreimal abgelehnt). Von da an blieb sie mit der First Lady in freundschaftlichem Kontakt. Nach der Ermordung Kennedys schickte sie der Witwe ein Kondolenzschreiben. Im selben Jahr erhielt sie ein Angebot von Ingmar Bergman, in dem Film Silence mitzuspielen. 1964 lehnte die Schauspielerin ein Angebot für eine Rolle in der Komödie The Trouble with Angels (1966, Regie: Ida Lupino) ab. Garbo, deren Vermögen 1964 auf 15 Millionen Dollar geschätzt wurde, investierte in eine Sammlung von Gemälden und Antiquitäten. Außerdem erzielte sie einen Gewinn von 20.000 Dollar pro Monat aus der Vermietung von Immobilien.

Letzte Jahre, Tod und Beerdigung

Im März 1971 reiste die Schauspielerin nach Rom, wo sie sich mit dem Regisseur Luchino Visconti traf, der ihr die episodische Rolle der Königin von Neapel in der französisch-italienischen Verfilmung des Romans Auf der Suche nach der verlorenen Zeit anbot. Die "Time" bezeichnete dies als das größte Comeback seit der Ankündigung von General Douglas MacArthur. Aufgrund der hohen finanziellen Kosten wurde die Produktion des Films aufgegeben. Die meiste Zeit ihrer Freizeit verbrachte Garbo mit Spaziergängen, Schaufenster- und Galeriebesuchen. 1974 bot der Produzent William Frye der Schauspielerin eine Rolle in dem Katastrophenfilm Airport 1975 (Regie: Jack Smight) an. Nach einigen Tagen des Zögerns lehnte Garbo das Angebot ab und ihr Platz in der Besetzung wurde von Gloria Swanson eingenommen. Im selben Jahr wurde die Schauspielerin bei einem ihrer Spaziergänge (ohne ihr Wissen) von dem Kameramann Jack Deveau gefilmt, und die Bilder wurden in dem schwulen pornografischen Film Adam & Yves (Regie: Peter de Rome) verwendet.

Im Juli 1975 besuchte Garbo zum letzten Mal Schweden, wo sie sich mit Freunden traf und ein Konzert von Birgit Nilsson besuchte. Die Schauspielerin wurde gegen ihren Willen fotografiert, was dazu führte, dass sie wieder Angebote erhielt, in Filmen mitzuwirken, die sie jedoch alle ablehnte. Nach Angaben von Parisa Garbo, die auf Einladung von Charles Jan Bernadotte und seiner Frau Kerstin Wijkmark in ihr Heimatland kam, wurde sie von der Gräfin fotografiert, woraufhin ihre Fotos im April 1976 im Ladies' Home Journal erschienen. Verärgert kehrte die Schauspielerin nicht mehr nach Schweden zurück, da sie sich von der königlichen Familie ausgenutzt fühlte.

Im Januar 1984 unterzog sie sich erfolgreich einer teilweisen Mastektomie, nachdem bei ihr Brustkrebs diagnostiziert worden war. Im März 1987 verdrehte sich die Schauspielerin beim Stolpern über einen Staubsauger das Sprunggelenk, so dass sie das Gehen einschränken musste. Seitdem bewegt sie sich mit einem Stock fort. Im April 1988 trafen König Carl XVI. Gustaf von Schweden und Königin Silvia Garbo bei einem offiziellen Besuch in New York anlässlich des 350. Jahrestages der Gründung von New Sweden (einer schwedischen Kolonie in Delaware). Das Treffen fand in der Wohnung der Schauspielerin statt, ohne dass die Presse anwesend war. Im August erlitt Garbo in der Schweiz einen leichten Herzinfarkt. Am 5. Januar 1989 wurde sie wegen starker Schmerzen in eine Station des New Yorker Krankenhauses eingeliefert. Die Ärzte diagnostizierten Nierenversagen, aber die Schauspielerin lehnte eine Behandlung ab und kehrte in ihr Haus zurück, wo eine private Krankenschwester sie mehrere Monate lang regelmäßig besuchte. Als sich ihr Gesundheitszustand verschlechterte (sie entwickelte eine Divertikulitis des Dickdarms), fuhr sie dreimal wöchentlich zur Dialyse ins Rogosin-Institut. Am 11. April 1990 wurde Garbo wieder auf die Station des New Yorker Krankenhauses eingeliefert, wo sie in einem Privatzimmer untergebracht war. Sie starb am 15. April, dem Ostersonntag, um elf Uhr dreißig morgens an den Folgen einer Lungenentzündung.

Der Leichnam der Schauspielerin wurde auf ihren Wunsch hin eingeäschert und aufbewahrt. Am 17. April fand im Beerdigungsinstitut Campbell's Funeral Home eine private Gedenkfeier im Beisein von Verwandten und Freunden statt. Nach ihrem Tod bezeichnete die New York Times Garbo als "die größte Darstellerin leidender Frauenrollen". Die Schauspielerin vermachte ihren gesamten Nachlass (der auf über 32 Millionen Dollar geschätzt wird) ihrer Nichte Gray Reisfield und deren Familie. 1999 (nach jahrelangen Rechtsstreitigkeiten) wurde die Asche von Garbo auf dem Waldfriedhof Skogskyrkogården in Stockholm beigesetzt.

Persönlichkeit, Interessen

Schon in jungen Jahren zeigte die Schauspielerin eine Abneigung gegen Gewalt und Streit. Dies wurde durch einen Vorfall in ihrer Kindheit beeinflusst, als ihr Vater unter Alkoholeinfluss in einen Streit mit einem Mann geriet. Nach seinem Tod wurde Garbo besitzergreifend und hatte panische Angst, ihre Mutter und ihre ältere Schwester zu verlieren. Mehr als einmal hat sie ihre Mutter abgelenkt und abgelenkt, als diese sich auf der Straße mit Nachbarn unterhielt. Ihren Biographen zufolge war sie von Kindheit an verschlossen und hatte Schwierigkeiten, Freunde zu finden, insbesondere während ihrer Zeit am Royal Dramatic Theatre (1922-1924). Ihr Mangel an Bildung verursachte ihre Komplexe und Schüchternheit. Aufgrund ihrer starken Angstzustände musste sie bei Spaziergängen oft von einem Freund begleitet werden. Laut Paris war die heranwachsende Garbo emotional entfremdet und blieb es für den Rest ihres Lebens, obwohl die Schauspielerin zur Zeit ihrer Beziehung mit Gilbert laut ihren Freunden offen und gesellig war und oft auf Partys ging. Anfang der 30er Jahre, als sich die Journalisten zunehmend für ihr Privatleben interessierten, begann sie, sich aus der Öffentlichkeit zurückzuziehen. Sie bezahlte ihre Bediensteten, zwei Dienstmädchen und einen Chauffeur, extra, damit sie nicht mit der Presse über sie sprachen. Sie hatte die Angewohnheit, von sich selbst in männlichen Begriffen zu sprechen, was laut Paris ihrem Sinn für Humor und sexuelle Anspielungen entsprach.

Mit dem Fortschreiten ihrer Filmkarriere begann Garbo, die Presse zu meiden und weigerte sich, Interviews zu geben - wie sie argumentierte: "Ich mag es nicht, meine Seele nackt auf dem Papier liegen zu sehen" (von 1924 bis 1938 gab sie kaum elf davon), sie verschwand von den Bühnen und schloss sich in Zimmern ein. Sie lehnte alle Einladungen zu Banketten, Premieren und anderen Feierlichkeiten ab. Sie öffnete nie Briefe von Fans (in den 1930er Jahren erhielt sie 15.000 Briefe pro Woche). Ihr einziges Autogramm erhielt ein 10-jähriges Mädchen, das ihr ein Album mit Fotos und Zeitungsausschnitten überreichte (ihre Abneigung gegen Autogramme wurde damit erklärt, dass die Schauspielerin ihre Handschrift nicht mochte). Sie verwendete häufig Pseudonyme ("Alice Smith", "Harriet Brown", "Karin Lund", "Mary Homquist", "Mary Jones") und Tarnungen, um anonym zu bleiben. Sie hatte die Angewohnheit, Dreharbeiten zu unterbrechen, wenn jemand sie bei der Arbeit am Set beobachtete. Im Gegensatz zu den Filmstars der damaligen Zeit war Garbo für ihren sparsamen Lebensstil bekannt. Sie gab kaum Geld für Kleidung und Schmuck aus. Sie empfing auch nie Gäste bei sich zu Hause (sie selbst erschien oft uneingeladen und unangemeldet bei Freunden). Sie besaß ein Auto - einen gebrauchten schwarzen Packard.

Nachdem sie sich vom Film zurückgezogen hatte, führte Garbo ein einsames, aber aktives Leben. Sie verlangte von ihren Freunden, sie mit Harriet Brown anzusprechen. Sie reiste viel und verkehrte in ihrem Freundeskreis, der ausschließlich aus Personen bestand, die nicht aus der Welt der Schauspielerei stammten, obwohl es heißt, dass sie mit David Niven und seiner Frau, der Schwedin Hjördis Paulina Genberg Tersmeden, sowie mit Deborah Kerr und Montgomery Clift in Kontakt stand. Sie trat nicht in der Öffentlichkeit auf und vermied eifrig die ihr verhasste Publicity. Ihre unverzichtbaren Attribute waren eine Zeitung und ein Hut, mit dem sie ihr Gesicht bedeckte, wenn man sie fotografieren wollte.

1971 gab die Schauspielerin in einem Brief an Viertel zu, dass sie unter sehr tiefen Depressionen litt. Nach Ansicht von Paris könnte es sich um eine bipolare affektive Störung gehandelt haben. In einem Interview von 1933 erklärte sie: "Einmal bin ich sehr glücklich, und gleich danach ist nichts mehr von mir übrig". Noch während ihrer Filmkarriere wurden bei ihr psychische Probleme diagnostiziert, die auf ein hohes Maß an Schüchternheit, die Unfähigkeit, mit Fremden zu kommunizieren, und eine zwanghafte Angst vor Menschenmengen zurückzuführen sind. Sie spürte, dass die Traurigkeit sie nie verließ und sie für den Rest ihres Lebens begleiten würde. Alastair Forbes bezeichnete sie als "die traurigste Skandinavierin seit Hamlet", und für Paris war sie "die einsamste Frau aller Zeiten". Garbos Kollegen und Freunde betonten einhellig ihren einsamen Lebensstil. Einige hielten sie für "liebesunfähig" und führten ihre egoistische und misstrauische Art sowie ihre mangelnde Fähigkeit, Freundschaften zu schließen, an. Ihr isolierter Lebensstil führte dazu, dass bis Ende der 1980er Jahre regelmäßig unwahre Gerüchte über ihr Leben in der Presse erschienen. Seit ihrem Rückzug vom Film Anfang der 1940er Jahre sammelte die Schauspielerin Erwähnungen in der Presse und las über sich selbst. Laut Sam Green tat sie dies - im Gegensatz zu der oft prozessierenden Dietrich - aus Neugierde und weil sie sonst nichts zu tun hatte.

Garbo war eine sehr gute Schwimmerin und übte diesen Sport von ihrer frühen Kindheit bis zu ihrem 80. Sie spielte auch gerne Tennis und zeigte dabei Ausdauer und Geschicklichkeit. In den 1940er Jahren begann sie, sich für das Sammeln von Kunst und Antiquitäten zu interessieren. Ihre Sammlung umfasste unter anderem Gemälde von Auguste Renoir, Georges Rouault, Pierre Bonnard und Wassily Kandinsky. Sie besaß einen Chow-Chow-Hund namens Flimsy, zwei Katzen - Big Pint und Half Pint - und einen Papagei namens Polly.

Sie stimmte nie zu, die Dokumente und den Lieferschein zu unterschreiben, da sie befürchtete, dass der Marschall ihr Autogramm für eine hohe Summe an Sammler verkaufen würde. Sie interessierte sich zwanghaft für Vitamine und Präparate, da sie befürchtete, ebenso wie ihre Schwester und Mauritz Stiller früh zu sterben. Trotzdem gab sie das Rauchen nie auf und rauchte bis zu zwei Päckchen am Tag (in den 1970er Jahren stieg sie auf nikotinfreie Zigaretten um). Sie litt an einer leichten Form von Anämie. Ihre Lieblingsbeschäftigung war das Wandern, womit sie das Interesse von Fotojournalisten, Medien und New Yorkern auf sich zog. Andy Warhol verfolgte die Schauspielerin jahrelang und fotografierte sie aus dem Verborgenen.

Romanze

Über die sexuelle Orientierung der Schauspielerin streiten sich die Biographen, die sie als bisexuell oder lesbisch beschreiben. Laut Paris waren die meisten Romanzen mit Männern und Frauen, die Garbo zugeschrieben wurden, Gerüchte (es gab Hypothesen über ihre körperlichen Beziehungen zu ihrer älteren Schwester Alva während ihrer Jugend). Der Biograf glaubt, dass das Thema Sex bei Garbo spätestens im Alter von 14 Jahren begann, was angeblich durch Anspielungen auf lesbische Liebe in ihren Briefen an Eva Blomgren belegt wird.

Im Jahr 1922 hatte Garbo eine Affäre mit Max Gumpel, einem schwedischen Wasserballspieler. Nach dem Ende der Beziehung blieben sie für den Rest ihres Lebens befreundet, und die Schauspielerin behielt den Ring, den Gumpel ihr geschenkt hatte, als Andenken. Während ihrer Ausbildung am Royal Dramatic Theatre hatte Garbo eine lesbische Liebesbeziehung. Zu ihren Partnern gehörten Mimi Pollak, Mona Mårtenson und Vera Schmiterlöw, wobei ihre engste Beziehung zu Pollak bestand. Während der Dreharbeiten zu Die verlorene Straße (1925) in Berlin begann die Schauspielerin eine kurzzeitige Affäre mit der französischen Sängerin Marianne Oswald. Sie war auch mit dem schwedischen Übersetzer Sven-Hugo Borg liiert, der als ihr Leibwächter und Vertrauter fungierte.

Am Set von Symphony of the Senses (1926) lernte Garbo ihren Filmpartner John Gilbert kennen, mit dem sie im Laufe ihrer Karriere vier Mal zusammenarbeitete. Ihre Affäre gilt als eine der berühmtesten des 20. Jahrhunderts. Gilbert stand im Gegensatz zu der Schauspielerin in dem Ruf, arrogant, explosiv, alkoholabhängig und beleidigend zu sein - während eines Streits richtete ein betrunkener Gilbert angeblich einen Revolver auf Garbo. Die Schauspielerin zog in seine Villa in der Tower Grove Road 1400 ein, die auf ihre Anregung hin renoviert wurde. Als 1926 Gerüchte über die angebliche Ehe des Paares an die Presse gelangten, erhielt Garbo Hunderte von Briefen von Fans, die sich gegen Gilbert aussprachen, der den Ruf eines Frauenhelden hatte. Immer wieder wurde spekuliert, dass die Schauspielerin schwanger sei und abtreiben oder eine Fehlgeburt haben würde (der Schriftsteller S.N. Behrman behauptete, dass Garbo mehrere Abtreibungen hinter sich hatte, was seiner Meinung nach ihre "Angst vor Sex" erklären würde). Biographen haben die Glaubwürdigkeit dieser Vermutungen in Frage gestellt und Garbos mütterlichen Instinkt und ihren Kinderwunsch als Beweis angeführt. Die Schauspielerin wies Gilberts Annäherungsversuche ein Dutzend Mal zurück, während sie zusammen waren. Als sich das Paar trennte und Garbo aus seinem Haus auszog (das tat sie, nachdem der Schauspieler 1929 Ina Claire geheiratet hatte), gehörten zum engen Freundeskreis der Schauspielerin auch Bisexuelle und schwule Männer.

Von 1927 bis 1930 hatte Garbo eine Affäre mit der Schauspielerin Lilyan Tashman. Ihr wurde auch eine Intimität mit Prinz Siegfried nachgesagt, die angeblich während einer Schiffsreise von den Vereinigten Staaten nach Schweden im Dezember 1928 stattfand. Während der Dreharbeiten zu Temptation (1929) hatte Garbo eine kurze Affäre mit Nils Asther, dessen Avancen sie ebenfalls zurückwies. Im Januar 1930 ging sie mit Fifi D'Orsay aus, aber als sie erfuhr, dass ihr Partner hinter ihrem Rücken mit der Presse über ihre Beziehung sprach, beendete sie ihre Bekanntschaft. Ein Jahr später lernte sie Mercedes de Acosta kennen, mit der sie eine sporadische und unbeständige Affäre verband (einige Biographen waren der Meinung, dass ihre Bekanntschaft nur auf Freundschaft beruhte). Garbo und de Acosta blieben fast dreißig Jahre lang befreundet. In dieser Zeit schrieb die Schauspielerin 181 Briefe und Telegramme an sie (die heute im Rosenbach Museum and Library in Philadelphia aufbewahrt werden). Nachdem sie ihre Arbeit am Set von Queen Christina (1933) beendet hatte, begab sich Garbo mit Robert Mamoulian auf einen Kurzurlaub nach Arizona, den sie jedoch aufgrund der zu großen Aufmerksamkeit von Journalisten und Bewunderern abbrechen mussten. Die Schauspielerin wurde zu Unrecht beschuldigt, eine Affäre mit dem Regisseur zu haben. Von August bis November 1933 ging die Garbo mit dem Boxer Max Baer aus. Mitte der 1930er Jahre lernte sie George Brent kennen, mit dem sie sich wegen seiner introvertierten Art und seiner Liebe zu Sport und Einsamkeit anfreundete.

Während der Dreharbeiten zu The Camellia Lady (1936) verbrachte Garbo ihre freie Zeit mit dem britischen Dirigenten Leopold Stokowski. Die beiden tourten durch Nordafrika, Schweden und Italien. Obwohl ihre Beziehung platonisch war, berichtete die Presse aktiv über die Ehe des Paares, ebenso wie über die Affäre der Schauspielerin mit Gilbert Roland in der ersten Hälfte der 1940er Jahre. Erich Maria Remarque gab in seinen Tagebüchern eine Affäre mit Garbo im Jahr 1941 zu. Cecil Beaton beschrieb eine Beziehung mit der Schauspielerin in den Jahren 1947 und 1948, aber in Wirklichkeit hatten sie laut Bret keine körperliche Beziehung. In den 1950er und 1960er Jahren unterhielt Garbo eine freundschaftliche Beziehung zu dem griechischen Millionär Aristotelis Onasis, dessen Heiratsantrag sie ebenfalls ablehnte. In den späten 1950er und frühen 1960er Jahren blieb die Schauspielerin mit ihrem Agenten George Schlee, der verheiratet war, befreundet, was die sich bildenden Gerüchte über ihre Affäre verstärkte. Schlee starb 1964 an einem Herzinfarkt.

In ihrer 21 Jahre währenden Karriere spielte Garbo in 29 Spielfilmen mit.

Im Jahr 1932 wurde sie unter den zehn umsatzstärksten amerikanischen Schauspielerinnen aufgeführt. Elf Filme, in denen sie mitspielt, wurden in den Top Ten des Jahres an den amerikanischen Kinokassen aufgeführt. Sechs Filme, in denen Garbo mitwirkte, wurden für mindestens einen Oscar in jeder Kategorie nominiert. Außerdem übertrafen sechs Produktionen mit der Schauspielerin inflationsbereinigt die 100-Millionen-Dollar-Marke bei den inländischen Ticketeinnahmen.

Drei ihrer Filme: Symphony of the Senses (1926), People in a Hotel (1932) und Ninotchka (1939) wurden in das National Film Registry aufgenommen.

Während ihrer zweijährigen Ausbildung am Royal Dramatic Theatre (1922-1924) legte Garbo im Unterricht besonderes Augenmerk auf die Bewegung auf der Bühne, die die Wiedergabe von Emotionen erforderte. Die Grundlage für sie war das Delsarte-System

Seit ihrer Arbeit an When the Senses Play (1924) hat sich die Schauspielerin voll und ganz auf die von ihr gespielte Figur eingelassen und ihre Gefühle und Dilemmata miterlebt. "Ich brauche Einsamkeit. Wenn jemand mit mir spricht und diese Momente stört, verliere ich die Verbindung zu meiner Figur", argumentierte sie. Alexander Walker war der Meinung, dass Garbo sich instinktiv in die Rolle hineinversetzte, und zwar in jede Rolle, bevor die Kamera lief. Sie mochte es nicht, wenn ihr jemand bei der Ausführung einer Szene über die Schulter schaute. Barry Paris hatte bereits die Fähigkeit von Garbo hervorgehoben, in einem Film unter der Regie von Stiller Gefühle authentisch zu spielen. "Vom ersten Moment des Films an ist ihre seltsame, fesselnde und doch glaubwürdige Distanz zu sich selbst und der Welt offensichtlich", räumte er ein. Der Schauspielstil von Garbo, die in den frühen Stummfilmen der 1920er Jahre Pionierarbeit leistete, zeichnete sich durch eine Zurückhaltung aus, die das damalige Publikum schockierte, und laut dem Biografen war die Schauspielerin selbst so verletzlich wie die Figur, die sie in Wenn die Sinne spielen schuf. Dieser Stil wurde charakteristisch für Garbo, als sie ihre Karriere in Hollywood entwickelte.

Trotz ihrer Abneigung gegen die Werbung hatte die Garbo nach Einschätzung ihrer Freunde ein "Gespür für ihre Fotos". Zwischen 1926 und 1929 arbeitete sie mit der Porträtistin Ruth Harriet Louise zusammen, die ihre Lieblingsfotografin war. Laut Paris stellt Louise eine mädchenhafte Schauspielerin dar, das Gegenteil der "sehnsüchtigen Frau", die Arnold Genthe Mitte der 1920er Jahre fotografierte, und er betont, dass Louise Garbo auf ihren Fotos häufiger lächelt und sich verführerischer und freier verhält. Im Jahr 1929 wurde Clarence Sinclair Bull der private Porträtist der Schauspielerin bei MGM. Bis zum Ende ihrer Karriere im Jahr 1941 hatte Garbo fast viertausend Porträts für ihn angefertigt. Nach Einschätzung von Paris war dies "die längste und beste Zusammenarbeit dieser Art in der Geschichte Hollywoods". Die Schauspielerin bevorzugte eine einzige Beleuchtungsart, mit starkem Scheinwerferlicht und wenigen Ergänzungen. Im Rückblick auf ihre gemeinsamen Sitzungen hob Bull die Professionalität und die Kooperationsbereitschaft von Garbo hervor. "Sie war von allen Schauspielerinnen am einfachsten zu fotografieren, sie hatte kein schlechtes Profil, sie konnte von allen Seiten fotografiert werden (...) und versuchte immer, einen ungewöhnlichen Kameraeffekt und Gesichtsausdrücke zu erzielen, die auf innere Gefühle und Dilemmata hinwiesen".

Marjorie Rosen, Buchautorin und Journalistin, war der Meinung, dass Garbo sowohl in ihren Filmen als auch in ihren Fotografien eine "autoerotische Intimität, eine Selbstbefriedigung" an den Tag legte. Ihrer Ansicht nach bestand die symbolische Beziehung der Schauspielerin zur Kamera und zum Publikum darin, dass die Produktionen, in denen sie mitspielte, zwar die Fantasien anderer bedienen sollten, aber auch das Vergnügen, beobachtet zu werden, verbargen. Tennessee Williams hingegen war der Ansicht, dass die Weiblichkeit der Garbo zu schwierig und einzigartig war, um sie zu kopieren: "Sie hat einen echten Zwitter in sich, eine kalte sirenenhafte Schönheit".

Greta Garbo gilt als einer der größten und bekanntesten Filmstars der Kinogeschichte, als Legende und Ikone des "Goldenen Zeitalters von Hollywood" und als Sexsymbol der 1920er und 1930er Jahre. Die meiste Zeit ihrer Karriere war sie die bestverdienende Schauspielerin von MGM, was sie zum "wichtigsten Prestigestar" machte. Kritiker und Publikum, die ihr Talent zu schätzen wussten, nannten sie "göttlich". gab Bette Davis zu: "Ihr Instinkt und ihre Beherrschung der Maschine waren wirklich magisch. Ich kann das Spiel dieser Frau nicht analysieren. Ich weiß nur, dass niemand sonst so effektiv vor der Kamera gearbeitet hat". Der Journalist und Schriftsteller Ephraim Katz betonte, dass "von allen Stars, die jemals die Fantasie des Publikums beflügelt haben, keiner eine ähnliche Anziehungskraft und Mystik besaß wie Garbo. Göttlich', 'die Traumprinzessin der Ewigkeit', 'die Sarah Bernhardt des Films', waren nur einige der Zitate von Autoren, die sie im Laufe der Jahre beschrieben... Sie spielte Heldinnen, die gleichzeitig sinnlich und rein, oberflächlich und tiefgründig, leidend und hoffnungsvoll, weltmüde und lebensbejahend waren." Rex O'Malley, der mit der Schauspielerin in The Camellia Lady (1936) auftrat, erinnerte sich: "Sie schauspielert nicht, sie lebt ihre Rollen". Laut David Bret spiegeln ihre Kreationen, obwohl sie sehr unterschiedlich sind, eine Reihe von Stimmungen, Emotionen und eine reiche Mimik wider und stellen ihre Filmpartner auf der Leinwand oft in den Schatten. "Garbo ist eine unverwechselbare, unersetzliche Persönlichkeit. Keine Schauspielerin hat sich jemals auch nur die Mühe gemacht, sie zu übertreffen, und keine wird es je schaffen. Ihr Spiel ist von einer solchen Gefühlstiefe, dass das Publikum bis in ihre Seele sehen kann", so seine Meinung. Nach Ansicht der meisten Historiker überwand die schauspielerische Leistung von Garbo immer wieder Schwächen in Dialog und Handlung. Ernest Hemingway zeichnete in seinem Buch To Whom the Bell Tolls (1940) ein imaginäres Porträt der Schauspielerin.

1937 erhielt Garbo die Medaille "Litteris et Artibus", eine der renommiertesten Auszeichnungen Schwedens. Er wurde ihr von König Gustav V. verliehen. Die Schauspielerin weigerte sich, an der Zeremonie im Beisein der Öffentlichkeit teilzunehmen, so dass die Medaille per Post verschickt wurde. Die Figur der Garbo erscheint unter anderem in dem Zeichentrickfilm Hollywood Steps Out (1941, Regie: Tex Avery). Der Konstruktivist Joseph Cornell organisierte 1942 die Ausstellung Portraits of the Twentieth Century im Museum of Modern Art (MoMA) in Manhattan, in der er auch der Garbo eine Vitrine widmete. Billy Wilder würdigte die Schauspielerin in seinem Noir-Drama "Sunset Boulevard" (1950). Norma Desmond (gespielt von Gloria Swanson) erwähnt Garbo in einer Szene als eine der größten Schauspielerinnen des Kinos. 1950 wurde Garbo in einer von Variety durchgeführten Umfrage zur besten Schauspielerin des halben Jahrhunderts erklärt.

Am 8. Februar 1960 erhielt Garbo in Anerkennung ihres Beitrags zur Filmindustrie einen Stern auf der Hollywood Avenue of the Stars, die sich am 6901 Hollywood Boulevard befindet. Im Jahr 1963 wurde im Londoner Empire Theatre ein fünfwöchiges Filmfestival mit der Schauspielerin veranstaltet, das an den Kinokassen Rekorde brach. Im selben Jahr strahlte das italienische Staatsfernsehen mehrere Wochen lang fünf Produktionen mit Garbo aus, darunter Anna Karenina (1935) und Die Kameliendame, die zehn Millionen Zuschauer erreichten und den italienischen Kinos einen drastischen finanziellen Einbruch bescherten. 1965 wurde das Off-Broadway-Stück The Private Potato Patch of Greta Garbo uraufgeführt, das unter der Regie von J. Roy Sullivan. Drei Jahre später veranstaltete das Museum of Modern Art ein retrospektives Filmfestival mit der Schauspielerin, darunter ihre frühen Produktionen für das PUB aus der ersten Hälfte der 1920er Jahre. In den 1980er Jahren wurde Garbo als "schönste Frau, die je gelebt hat" in das Guinness-Buch der Rekorde aufgenommen. Am 2. November 1983 verlieh König Carl XVI. Gustav von Schweden der Schauspielerin einen der prestigeträchtigsten Titel: Kommandeur des königlichen Polarsternordens. Die Übergabe des Ordens erfolgte in New York durch Wilhelm Wachtmeister, den schwedischen Botschafter in den Vereinigten Staaten. 1984 drehte Sidney Lumet das Komödiendrama Garbo Speaks, das die Geschichte einer krebskranken Frau (Anne Bancroft) erzählt, die die Schauspielerin vor ihrem Tod noch einmal treffen möchte. 1987 erklärte die Zeitschrift People Garbo und Cary Grant zu "den größten Filmstars".

Die Autogramme, Fotografien und Briefe von Garbo erzielten nach ihrem Tod (1991) bei einer Auktion Summen in der Größenordnung von 25.000 Dollar. In vielen Städten sind Restaurants nach ihr benannt - darunter Milwaukee, Pittsburgh, Stockholm, Tokio, Westbury und Long Island. In Schweden wurde nach ihr benannte Schokolade mit ihrer Unterschrift hergestellt. In Stockholm hieß eines der dortigen Kinos Garbioscope. Die Zeitschrift Entertainment Weekly listete die Schauspielerin 1996 auf Platz 25 ihrer Liste der "100 größten Filmstars aller Zeiten". Drei Jahre später setzte das American Film Institute (AFI) Garbo auf Platz 5 seiner Rangliste der "größten Schauspielerinnen aller Zeiten" (The 50 Greatest American Screen Legends).

Das PUB-Kaufhaus in Stockholm ist eine der wichtigsten Anlaufstellen für Garbo-Fans. Im Schaufenster der Hutabteilung befinden sich noch heute Fotos der Schauspielerin mit Reproduktionen von Dokumenten, die sich auf ihre Arbeit in der Hutabteilung beziehen, darunter ihr Aushang, den sie selbst unterschrieben hat. Im September 2005 gaben die US-amerikanische und die schwedische Post anlässlich des hundertsten Geburtstags der Schauspielerin gemeinsam eine Briefmarke mit dem Bild von Garbo heraus. Im Jahr 2009 schrieb der Dramatiker Frank McGuinness das Erfolgsstück Greta Garbo Comes to Donegal, das im Januar 2010 im Londoner Tricycle Theatre uraufgeführt wurde. Caroline Lagerfelt spielte die Hauptrolle. Grundlage für die Geschichte war der Besuch von Garbo auf Schloss Glenveagh in Donegal im Jahr 1975. Am 6. April 2011 kündigte die schwedische Nationalbank die Einführung einer 100-Kronen-Banknote mit dem Bild von Garbo für die Jahre 2014-2015 an.

Über Greta Garbo wurden mehrere Dokumentarfilme gedreht, die ihre Person und ihre Karriere beschreiben: Garbo (1969, moderiert von Joan Crawford), The Divine Garbo (1990, Regie: Susan F. Walker, gezeigt kurz nach dem Tod der Schauspielerin, moderiert und gesprochen von Glenn Close), Garbo and Gilbert (1997, Regie: Jonathan Martin, gesprochen von Robert Powell), Greta Garbo: A Lone Star (2001, Regie: Steve Cole, Sprecher: Melvyn Bragg und Lauren Bacall) und von Turner Classic Movies (TCM) anlässlich des hundertsten Geburtstags der Schauspielerin Garbo (2005, Regie: Kevin Brownlow, Sprecher: Julie Christie) produziert.

Kontroverse

Der polnische Schriftsteller Antoni Gronowicz behauptete, er habe Greta Garbo 1938 bei einem Besuch bei Ignacy Jan Paderewski in der Schweiz kennengelernt. Anne Strakacz Appleton, die Tochter von Paderewskis persönlichem Sekretär, bestritt diese Information und leugnete, alle drei gekannt zu haben, und Gray Reisfield, die Nichte der Schauspielerin, behauptete, ihre Tante sei nie in Polen gewesen, weshalb es für sie völlig ungewöhnlich sei, ihr sozialistisch-politische Äußerungen zuzuschreiben.

Gronowicz, der u. a. eine Biografie über Paderewski verfasst hat, die nach Meinung der Biografen "nichts als Unsinn" enthält, hat sich wiederholt fiktive Treffen mit Garbo zugeschrieben. In den 1950er und 1960er Jahren gab es Presseberichte, wonach die Schauspielerin ihn dafür bezahlen sollte, ein Theaterstück für sie zu schreiben, und den Wunsch äußerte, die Geschichte von Ignace Neufeld, der wegen Helena Modrzejewska Selbstmord beging, zu verfilmen. 1971 schrieb Gronowicz einen Roman, An Orange Full of Words, für den er behauptete, dass das Vorwort von Garbo geschrieben werden sollte, was sich jedoch als falsch herausstellte. Im Jahr 1976 sollte der Verlag Simon & Schuster eine umstrittene Biografie des polnischen Schriftstellers Garbo veröffentlichen: Ihre Geschichte. Die Schauspielerin, die nie auf Veröffentlichungen über sie oder angeblich von ihr verfasste Texte reagiert hatte, gab am 7. November 1978 über die eigens beauftragte Anwältin Lillian Poses eine kurze Erklärung ab, in der sie jegliche Bekanntschaft mit Gronowicz leugnete und ihre Ablehnung des geplanten Projekts zum Ausdruck brachte. Nach einem Protest von Garbo zog sich Simon & Schuster für einige Zeit von den Veröffentlichungsplänen zurück. Die Biografie wurde fünfundvierzig Tage nach dem Tod der Schauspielerin in einer Auflage von 150.000 Exemplaren veröffentlicht. Die darin enthaltenen Informationen wurden von allen darin erwähnten lebenden Personen bestritten. Die Erben von Garbo unternahmen rechtliche Schritte, um die Veröffentlichung zu stoppen, erzielten aber schließlich eine Einigung mit dem Verleger, der argumentierte, dass das Buch das literarische Mittel der Ich-Erzählung verwendet. In der Erklärung wurde betont, dass die Veröffentlichung weder von der Schauspielerin selbst noch von ihren Erben genehmigt wurde.

Der Biograf Barry Paris hat das Buch von Gronovich gründlich analysiert und zahlreiche Anachronismen, sachliche Fehler, falsche Darstellungen und Erfindungen nachgewiesen. Der Autor nannte die Veröffentlichung eine "Mystifikation". In einer Biografie über Garbo, die er 1994 schrieb, listete er die schwerwiegendsten Fehler auf, die das Buch von Gronovich seiner Meinung nach enthielt.

Während ihrer 21-jährigen Karriere wurde Greta Garbo dreimal für den Academy Award als beste Hauptdarstellerin nominiert. In den Jahren 1935 und 1937 wurde sie zweimal mit dem Preis der New York Film Critics Association (NYFCC) für ihre Leistungen in Anna Karenina (1935) und Die Kameliendame (1936) ausgezeichnet. Im Frühjahr 1955 erhielt Garbo bei der 27. Verleihung der Academy Awards im Pantages Theatre den Academy Award for Lifetime Achievement von der American Academy of Motion Picture Arts and Sciences (AMPAS). Sie lehnte es ab, an der Zeremonie teilzunehmen und ein kurzes Dankesvideo aufzunehmen. Die Statuette wurde von Nancy Kelly abgeholt, die sie anschließend Minna Wallis, der Schwester des Produzenten Hal B. Wallis, zur Aufbewahrung übergab. Die Schauspielerin erhielt den Preis zwei Jahre später.

1934 erhielt Garbo den Golden Medal Award der Zeitschrift Picturegoer für ihre Darstellung in Queen Christina (1933). Außerdem wurde sie dreimal mit dem Preis für die beste schauspielerische Leistung des National Board of Review ausgezeichnet (1941). Im Jahr 1937 erhielt sie den Filmjournalen-Pokal für die "hervorragendste Filmschauspielerin". 1957 wurde Garbo für ihren "herausragenden Beitrag zur Filmkunst" mit dem George Eastman Award geehrt.

Quellen

1. Greta Garbo
2. Greta Garbo
3. Niektórzy biografowie twierdzili, że nazwisko rodziny pisano „Gustafson”[2]. Z kolei na wczesnych szwedzkich afiszach pojawiała się wersja „Gustavson”. W akcie jej urodzenia, w umowie o pracę w PUB-ie (którą własnoręcznie podpisała) i w akcie zgonu jej ojca widnieje nazwisko Gustafsson[3].
4. Była to uboga czynszówka bez większych wygód. Pięcioosobowa rodzina spała w jednym pokoju[12]. Budynek został zburzony w 1967[13] lub 1972[6]. W latach 90. pod numerem 32 znajdowało się Greta’s Krog & Bistro z karykaturą aktorki na ścianie[13].
5. Z zachowanych dzienników i świadectw szkolnych wynika, że Garbo otrzymywała oceny A z zachowania, dyscypliny, koncentracji, religii, czytania, pisania i arytmetyki, natomiast oceny B dostawała z wychowania plastycznego i gimnastyki[24].
6. ^ Swedish pronunciation: [ˈɡrêːta ˈɡǎrːbʊ] ⓘ
7. ^ pronounced [ˈɡrêːta lʊˈvîːsa ˈɡɵ̂sːtafˌsɔn]
8. ^ For example, in Love (1927), a title card reads, "I like to be alone"; in The Single Standard (1929), her character says: "I am walking alone because I want to be alone"; in the same film, she sails to the South Seas with her lover on a boat called the All Alone; in Susan Lenox (Her Fall and Rise) (1931), she says to a suitor: "This time, I rise ... and fall ... alone"; in Inspiration (1931), she tells a fickle lover: "I just want to be alone for a little while"; in Mata Hari (1931), she says to her new amour: "I never look ahead. By next spring, I shall probably be ... quite alone." By the early 1930s, the motif had become indelibly linked to Garbo's public and private personae.[125][126] It is lampooned in Ninotchka (1939) when emissaries from Russia ask her: "Do you want to be alone, comrade?" "No", she says bluntly. But about her private life, she later remarked: "I never said, 'I want to be alone'; I only said, 'I want to be let alone.' There is a world of difference."[125][126]
9. Susan Ware: Notable American Women: A Biographical Dictionary: Completing the Twentieth Century, 2004, S. 227.
10. Garbos Vater stammte aus Frinnaryd in der Provinz Småland, ihre Mutter wurde in Högsby geboren.
11. Kalle Gustafsson arbeitete unter anderem als Metzgergehilfe und Gärtner, um den Lebensunterhalt für seine Familie zu verdienen; die Mutter war nebenbei als Putzfrau tätig.
12. a b c d e f g h i j k l m n o Bret, David (2012). Greta Garbo: A Divine Star. Londres: The Robson Press. p. 352. ISBN 978-85-316-0189-7