Zusammenfassung

Giovanni da Verrazzano (1485-1528) war ein italienischer (florentinischer) Entdecker Nordamerikas, der im Dienste von König Franz I. von Frankreich stand.

Er ist bekannt als der erste Europäer, der 1524 die nordamerikanische Atlantikküste zwischen Florida und New Brunswick erkundete, einschließlich der New York Bay und der Narragansett Bay.

Nach übereinstimmender Auffassung der Gelehrten wurde Giovanni da Verrazzano in Val di Greve, südlich von Florenz, der Hauptstadt und dem Hauptort der Republik Florenz, als Sohn von Piero Andrea di Bernardo da Verrazzano und Fiammetta Cappelli geboren. Es wird allgemein behauptet, dass er im Castello di Verrazzano geboren wurde, daher die Geburtsanzeige (ähnlich wie bei Leonardo da Vinci).

Es wurden einige alternative Theorien aufgestellt; so geht beispielsweise die französische Forschung davon aus, dass Verrazzano in Lyon als Sohn von Alessandro di Bartolommeo da Verrazano und Giovanna Guadagni geboren wurde.

"Wie dem auch sei", schreibt Ronald S. Love, "Verrazzano hat sich immer als Florentiner betrachtet", und auch seine Zeitgenossen hielten ihn für einen Florentiner.

Er unterzeichnete Dokumente mit der lateinischen Version seines Namens "Janus Verrazanus" und nannte sich in seinem Testament vom 11. Mai 1526 in Rouen, Frankreich (aufbewahrt in den Archives départementales de la Seine-Maritime) "Jehan de Verrazane".

Im Gegensatz zu seinem detaillierten Bericht über seine Reisen nach Nordamerika ist über sein persönliches Leben wenig bekannt. Nach 1506 ließ er sich im Hafen von Dieppe, Königreich Frankreich, nieder, wo er seine Karriere als Seefahrer begann.

Wahrscheinlich schiffte er sich 1508 in Begleitung von Kapitän Thomas Aubert auf dem von seinem Eigner Jean Ango ausgestatteten Schiff La Pensée an der amerikanischen Küste ein. Er erkundete die Region Neufundland, möglicherweise auf einer Fischereireise, und möglicherweise den Sankt-Lorenz-Strom in Kanada; bei anderen Gelegenheiten unternahm er zahlreiche Reisen ins östliche Mittelmeer.

Im September 1522 kehrten die überlebenden Mitglieder der Besatzung von Ferdinand Magellan nach Spanien zurück, nachdem sie die Welt umrundet hatten. Die Konkurrenz im Handel wurde immer drängender, insbesondere mit Portugal.

König Franz I. von Frankreich wurde von französischen Kaufleuten und Finanziers aus Lyon und Rouen, die auf der Suche nach neuen Handelsrouten waren, dazu gedrängt, Verrazzano 1523 zu beauftragen, im Namen Frankreichs ein Gebiet zwischen Florida und Terranova, das "New Found Land", zu erkunden, um einen Seeweg zum Pazifik zu finden.

Innerhalb weniger Monate setzten vier Schiffe ihre Segel in Richtung Westen zu den Grand Banks von Neufundland, doch ein heftiger Sturm und raue See führten zum Verlust von zwei Schiffen. Die beiden verbleibenden beschädigten Schiffe, La Dauphine und La Normande, waren gezwungen, in die Bretagne zurückzukehren.

Die Reparaturen wurden in den letzten Wochen des Jahres 1523 abgeschlossen, und die Schiffe stachen erneut in See. Diesmal fuhren die Schiffe in Richtung Süden in ruhigere Gewässer, die unter feindlicher spanischer und portugiesischer Kontrolle standen.

Nach einem Zwischenstopp auf Madeira musste die La Normande aufgrund von Komplikationen in den Heimathafen zurückkehren, aber Verrazzanos Schiff La Dauphine lief am 17. Januar 1524 unter der Leitung von Antoine de Conflans aus und nahm erneut Kurs auf den nordamerikanischen Kontinent.

Sie näherte sich um den 21. März dem Gebiet von Cape Fear und erreichte nach einem kurzen Aufenthalt die Lagune Pamlico Sound im heutigen North Carolina. In einem Brief an Franz I., der von Historikern als Cèllere Codex bezeichnet wird, schrieb Verrazzano, er sei überzeugt, dass der Sund der Anfang des Pazifischen Ozeans sei, von dem aus man nach China gelangen könne.

Bei der weiteren Erkundung der Küste in Richtung Norden kamen Verrazzano und seine Mannschaft in Kontakt mit amerikanischen Ureinwohnern, die an der Küste lebten. Die Eingänge zur Chesapeake Bay und die Mündung des Delaware River entdeckte er jedoch nicht.

In der Bucht von New York traf er auf die Lenape in etwa 30 Lenape-Kanus und beobachtete, was er für einen großen See hielt, der in Wirklichkeit der Eingang zum Hudson River war. Anschließend segelte er entlang Long Island und erreichte die Narragansett Bay, wo er eine Delegation der Wampanoag und Narragansett empfing.

Auf der Karte von Visconte Maggiolo aus dem Jahr 1527, auf der der Ort eingezeichnet ist, findet sich die Bezeichnung "Normannische Villa". Der Historiker Samuel Eliot Morison schreibt, dass "dies eher in Angouleme (New York) als in Refugio (Newport) vorkommt. Wahrscheinlich sollte damit einem von Verrazzanos adligen Freunden ein Kompliment gemacht werden. In der Normandie, Frankreich, gibt es mehrere Orte mit dem Namen 'Normanville'. Der Hauptort befindet sich in der Nähe von Fécamp und ein weiterer wichtiger Ort in der Nähe von Évreux, was natürlich derselbe wäre. Westlich davon, vermutlich an der Küste von Delaware oder New Jersey, befindet sich eine Longa Villa, die Verrazzano sicherlich nach François d'Orléans, duc de Longueville, benannt hat." Er blieb dort zwei Wochen lang und zog dann weiter nach Norden.

Er entdeckte die Bucht von Cape Cod, was durch eine Karte von 1529 bewiesen wurde, auf der Cape Cod deutlich eingezeichnet war. Er benannte das Kap nach einem General und nannte es Pallavicino. Anschließend folgte er der Küste bis zum heutigen Maine, dem südöstlichen Neuschottland und Neufundland, und kehrte am 8. Juli 1524 nach Frankreich zurück. Verrazzano nannte die Region, die er erforschte, zu Ehren des französischen Königs Francesca, aber die Karte seines Bruders bezeichnete sie als Nova Gallia (Neufrankreich).

Verrazzano organisierte mit finanzieller Unterstützung von Jean Ango und Philippe de Chabot eine zweite Reise, die Anfang 1527 mit vier Schiffen von Dieppe aus startete. Ein Schiff wurde in einem Sturm in der Nähe der Kapverdischen Inseln von den anderen getrennt, aber Verrazzano erreichte mit zwei Schiffen die Küste Brasiliens und erntete eine Ladung Brasilholz, bevor er im September nach Dieppe zurückkehrte. Das dritte Schiff kehrte später zurück, ebenfalls mit einer Ladung Brasilholz.

Der Teilerfolg brachte zwar nicht die gewünschte Passage zum Pazifik, inspirierte Verrazzano aber zu seiner letzten Reise, die Anfang 1528 von Dieppe ausging.

Über Verrazzanos Ableben gibt es widersprüchliche Berichte. Einer Version zufolge ankerte Verrazzano während seiner dritten Reise nach Nordamerika im Jahr 1528, nachdem er Florida, die Bahamas und die Kleinen Antillen erkundet hatte, auf hoher See und ruderte an Land, wahrscheinlich auf der Insel Guadeloupe. Angeblich wurde er von den einheimischen Kariben getötet und verspeist. Die aus zwei oder drei Schiffen bestehende Flotte ankerte außerhalb der Schussreichweite, und niemand konnte rechtzeitig reagieren. Ältere historische Berichte legen jedoch nahe, dass Verrazzano mit dem Korsaren Jean Fleury identisch war, der von den Spaniern in Puerto del Pico wegen Piraterie hingerichtet wurde.

Die auf dieser Reise gewonnenen geografischen Informationen hatten einen bedeutenden Einfluss auf die Kartographen des sechzehnten Jahrhunderts. Trotz seiner Entdeckungen verbreitete sich Verrazzanos Ruf nicht so stark wie der anderer Entdecker jener Zeit. So nannte Verrazzano das neue Land, das er gesehen hatte, gemäß den zeitgenössischen Gepflogenheiten nach dem französischen König, in dessen Namen er segelte, mit dem europäischen Namen Francesca. Dieser und andere Namen, die er den von ihm entdeckten Merkmalen gab, sind nicht erhalten geblieben. Er hatte das Pech, in denselben drei Jahren (1519 bis 1521) große Entdeckungen zu machen, in denen die dramatische Eroberung Mexikos und die Weltumsegelung von Ferdinand Magellan stattfanden. Magellan selbst beendete seine Reise nicht, aber sein Publizist Antonio Pigafetta tat dies, und die spanische Publicity überwog die Nachrichten über die französische Reise.

Im 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts gab es in den Vereinigten Staaten eine große Debatte über die Echtheit der Briefe, die Verrazzano an Franz I. schrieb, um die Geografie, Flora, Fauna und die einheimische Bevölkerung der Ostküste Nordamerikas zu beschreiben. Andere hielten sie für authentisch, was fast die allgemeine Meinung war, insbesondere nach der Entdeckung eines von Franz I. unterzeichneten Schreibens, das sich auf Verrazzanos Brief bezog.

Verrazzanos Ruf war vor allem in New York City nicht bekannt, wo die Reise von Henry Hudson im Jahr 1609 im Namen der niederländischen Republik als der faktische Beginn der europäischen Erkundung von New York angesehen wurde. Erst durch große Anstrengungen in den 1950er und 1960er Jahren wurden Verrazzanos Name und sein Ruf als europäischer Entdecker des Hafens wiederhergestellt, als man versuchte, die neu gebaute Narrows Bridge nach ihm zu benennen.

Gedenkfeiern

Zum Gedenken an Verrazzanos Reise nach Amerika errichtet von der Delaware Kommission für Italienisches Erbe und Kultur 2008

Er stammte aus dem Val di Greve in der Toskana und studierte als junger Mann Navigation und wurde Seemeister. Der französische König beauftragte ihn 1524 mit der Leitung einer Reise nach Nordamerika. Das Ziel von Verrazzanos Reise war es, mehr über den Kontinent zu erfahren. Mit einem kleinen Schiff, der Dauphine, erkundete er die Küstengebiete vom heutigen Bundesstaat North Carolina bis nach Kanada und beobachtete den natürlichen Reichtum des Landes und die lebendige Kultur seiner Ureinwohner. Seine Reise ist die früheste dokumentierte europäische Erkundung dieses Teils der Atlantikküste.

Quellen

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2. Giovanni da Verrazzano
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15. "(...) This occurs at Angouleme (New York) rather than Refugio (Newport). It was probably intended to compliment one of Verrazzano's noble friends. There are two places called Normanville in France, one near Evreux in Normandy which would naturally be it. West of it, conjecturally on the Delaware or New Jersey coast, is a Longa Villa, which Verrazzano certainly named after Francois d'Orleans, duc de Longueville." Morison, Samuel Eliot (1971). The European Discovery of America: The Northern Voyages. New York: Oxford University Press. p. 490.
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20. ^ Verrazzano e Leonardo: nuove scoperte su viaggi e rapporti al seminario con Stefaan Missinne, su portalegiovani.comune.fi.it, 14 marzo 2024.