Zusammenfassung

François Couperin (Paris, 10. November 1668 - dort, 11. September 1733) war ein französischer Komponist.

Er ist das wichtigste und bekannteste Mitglied der Komponistendynastie Couperin. Couperin, der den Spitznamen "Le Grand" trägt, zählt zu den führenden Komponisten des Barock, insbesondere der Cembalomusik. Seine Cembalomusik zeichnet sich durch einen starken idiomatischen Charakter aus, sowohl in Bezug auf ihren sehr persönlichen Stil als auch auf ihre enge Verbindung mit den Eigenschaften des Instruments. Neben seiner Cembalomusik schrieb Couperin auch Orgelmusik, geistliche und weltliche Vokalmusik sowie Kammermusik. Darüber hinaus veröffentlichte er theoretische Werke über das Cembalospiel (L'Art de toucher le clavecin) und über die musikalische Begleitung (Règles pour l'accompagnement).

Die Couperins stammten aus Chaumes-en-Brie: François' Großvater Charles war ein geschickter Amateurorganist der dortigen Kirche und des Klosters, seine drei Söhne Louis Couperin (1626-1661), François, genannt "L'Ancien" (1631-1701) und Charles, der Vater von François Couperin (1638-1679), machten eine musikalische Karriere in Paris. Louis als Organist von St. Gervais und später als einer der offiziellen Organisten von Ludwig XIV, François ebenfalls als Organist und François Couperins Vater als Geiger. Alle drei waren Schüler von Jacques Champion de Chambonnières, wobei Jean-Henry d'Anglebert einer der führenden Vertreter der ersten französischen Cembaloschule war. De Chambonnières war es auch zu verdanken, dass sie in der professionellen Musikszene Fuß fassen konnten. Nach Louis' Tod trat Charles die Nachfolge seines Bruders als Organist von Saint-Gervais-Saint-Protais an. In der Organistenstube dieser Kirche wurde François Couperin geboren. Wahrscheinlich wurde François Couperin dort von seinem Vater in den ersten musikalischen Grundlagen unterrichtet.

Charles Couperin starb wie sein Bruder in jungen Jahren, und der damals 10-jährige François Couperin erbte die Organistenstelle seines Vaters in St. Gervais in Paris. Der Organist Jacques Thomelin kümmerte sich um ihn und vermittelte ihm solide Grundkenntnisse des Kontrapunkts, die er schon früh in seinem ersten Werk, den Pièces d'orgue (1690), zeigte. Eigentlich sollte Couperin die Stelle erst mit 18 Jahren antreten, aber der Interimsorganist Michel-Richard Delalande hatte angesichts seiner hohen Stellung bei Hofe nichts dagegen, dass François Couperin früher eingesetzt wurde. Mit der Unterstützung von Delalande erwirbt Couperin 1690 ein Privilège du Roi", eine offizielle Lizenz, in diesem Fall zur Veröffentlichung von Musik. Im Jahr zuvor hatte er Marie-Anne Ansault geheiratet, die über wichtige familiäre Verbindungen im gesellschaftlichen Leben verfügte: So waren die ersten beiden Cembalobücher wichtigen Regierungsbeamten gewidmet. Dank dieser guten Beziehungen wurde er 1693 als Organist am Hof angestellt, als Nachfolger von Thomelin, neben Jean-Baptiste Buterne, Guillaume-Gabriel Nivers und Nicolas Lebègue.

Couperin arbeitete im späten 17. Jahrhundert auch an einer Sammlung von sechs Sonaten; neben La Steinquerque, La sultane und La superbe wurden die anderen drei später unter anderem Namen in die Sammlung Les Nations von 1726 aufgenommen: La pucelle, La visionaire und L'Astrée (in Les Nations als La Française, L'Espagnole bzw. La Piémontoise enthalten). Im Vorwort zu den Sonaten, deren Namen er in Sonade umwandelte, erzählt er geschmackvoll von ihrer Entstehung. Angeblich handelte es sich um neue Werke eines italienischen Komponisten, die ihm sein Cousin Marc-Roger Normand Couperin, der in Diensten des neapolitanischen Hofes stand, geschickt hatte. Couperin machte ein Anagramm aus seinem Namen, unter dem er sie ursprünglich veröffentlichen wollte. Die Werke sind Couperins erste Kompositionen in Nachahmung von Arcangelo Corelli, den er sehr schätzte, eine Bewunderung, die 1724 in Le Parnasse, ou L'apotheose de Corelli gipfelte. Italienische Musik war in Frankreich aufgrund des Einflusses des - ansonsten ursprünglich italienischen - Komponisten Jean-Baptiste Lully nicht bon ton. In der italienischen Musik hatte die Violine einen herausragenden Platz; in Frankreich war die Violine ein Instrument für Minnesänger und für Tanzmeister, Hausangestellte oder "d'autres gens de labeur" (Beaussant, 66), der Adel spielte Laute oder Gambe.

Die Violine wurde als Ensembleinstrument für Oper und Ballett verwendet, aber nicht als eigenständiges und vollwertiges Instrument. Die Rolle, die Couperin, dieser "serviteur passionné de l'Italie" (zitiert bei Anthony), bei der Anerkennung der Violine als ernstzunehmendes Instrument spielte, war also in gewisser Weise bahnbrechend in Frankreich. Dabei gelang es Couperin jedoch gut, einen Stil zu schaffen, der italienische und französische Elemente in einer angemessenen Mischung bewahrte, wahrhaft "goûts réunis". Besonders in seinen Motetten kann man sehen, wie musikalisch ausgewogen er dies tat, ohne "la manière italienne" zu imitieren. Französisch sind die kurzen Phrasen, der Rhythmus und die melodischen Formeln, die den Airs sérieux oder den Tänzen entnommen sind, die sorgfältige Verzierung, italienisch die lebendigen musikalischen Bilder, die den Text unterstützen und helfen, das Drama zu malen, das Einfügen von Vokalisen in die Melodielinie, der abrupte Wechsel der Tonalität und die häufig verwendete Chromatik. Manchmal sind die Teile rein italienisch, manchmal sehr französisch. Couperin schrieb keine einzige große Motette, wie es Delalande, Lully oder Campra mit ihren vollen Psalmvertonungen und ihrer viel schwangeren Pracht taten, sondern zog es vor, intimere lyrische Gefühle innerhalb der petit motet (Anthony) darzustellen.

Couperins Ernennung zum "organiste du roi" im Jahr 1693 eröffnete ihm Möglichkeiten und Einkünfte, die im Frankreich der damaligen Zeit nirgendwo sonst zu finden waren. Kurz nach seiner Ankunft am Hof wurde er damit beauftragt, dem Enkel Ludwigs XIV., Ludwig von Frankreich, Herzog von Burgund, und anderen Prinzen und Prinzessinnen wie Ludwig Alexandre, Graf von Toulouse, und seiner Schwester Louise Françoise, genannt Mlle. de Nantes, beide Kinder von Madame de Montespan und Ludwig XIV. zu Cembalounterricht zu geben. Die Töchter von Mlle. de Nantes wurden ebenfalls von Couperin unterrichtet und leben in den ihnen gewidmeten Cembalostücken fort: la Bourbonnaise, la Charoloise und la Princesse de Sens. Nach nur drei Jahren erwarb er gegen Bezahlung das Privileg, sein eigenes Wappen zu führen. Ab 1700 werden Couperins musikalische Aktivitäten vielfältiger und er nimmt an Konzerten in Versailles, Fontainebleau und Sceaux teil. Im Jahr 1717 waren D'Angleberts Augenprobleme so schwerwiegend, dass er sein Amt als Hofcembalist aufgeben musste; Couperin wurde zu seinem Nachfolger ernannt und war fortan Ordinaire de la Musique de la Chambre du Roi pour le Clavecin. Als Hofkomponist war Couperin nicht nur für die Kammermusik zuständig (die Concerts royaux, veröffentlicht 1722, und Les goûts-réünis, veröffentlicht 1724), sondern auch für die Musik für die Chapelle royale.

Die berühmten Cembalobücher - mit insgesamt über 240 Stücken für Cembalo - erschienen ab 1713, nachdem er in jenem Jahr eine Drucklizenz für dreißig Jahre erhalten hatte - genug, wie sich herausstellte, für den Rest seines Lebens. Frühere Cembalostücke von Couperin zirkulierten in Manuskriptform, und der Verleger Ballard hatte bereits 1707 Stücke anonym in Pièces choisis pour le clavecin aufgenommen. Couperin ordnete seine Stücke nach Tonarten, nannte eine solche Anordnung aber als einzige nicht Suiten oder Suites de pièces de clavecin, sondern ordres. Nach dem Tod Ludwigs XIV. im Jahr 1715 setzte Couperin seine Arbeit am Hof fort, unter anderem mit Cembalounterricht für die polnische Prinzessin Maria Leszczyńska, Ehefrau des zukünftigen Königs Ludwig XV. und Tochter des vertriebenen polnischen Prinzen Stanislaus Leszczyński. La Princesse Marie aus dem dritten Cembalobuch erinnert musikalisch noch an sie. Das zweite Cembalobuch und L'Art de toucher le clavecin folgten im Jahr 1716. Zwischen dem ersten und dem zweiten Buch liegt sozusagen eine Zäsur. Das Premier Livre de Clavecin von 1713 ist strenger im Stil und entspricht mehr dem in Frankreich üblichen Cembalostil. Ab dem zweiten Buch sind die Kompositionen viel typischer und eindeutig "Couperin": sehr stark individuelle Charakterstücke mit einer sehr starken Melodie. In diese Zeit fallen auch die ersten drei Leçons de tenèbres. Couperin hatte eine Serie von neun Leçons de tenèbres geplant; ob sie tatsächlich alle geschrieben wurden, ist nicht bekannt, die letzten sechs wurden nie veröffentlicht und sind auch nicht in Manuskriptform überliefert. Das dritte Cembalobuch erschien 1722 und enthält die vier Concerts royaux. Les goûts réünis ou Nouveaux concerts kam 1724 heraus, durchnummeriert von fünf bis vierzehn, als Fortsetzung der Concerts royaux. Dieses vierzehnte Konzert war "une grande Sonade en Trio intitulée Le Parnasse ou l'Apothéose de Corelli". Dieser Sonate folgte 1725 ihr logisches Gegenstück: Concert intrumental sous le titre d'Apothéose composé à la mémoire immortelle de l'incomparable Monsieur de Lully. Der italienische und der französische Geschmack waren wieder einmal vereint.

Wie bereits erwähnt, war die Viola da Gamba (französisch viole) neben der Laute das Instrument des Adels und des aufstrebenden Großbürgertums. Couperins Anteil an der Musik für dieses Instrument ist quantitativ nicht groß, qualitativ gesehen ist es ein Höhepunkt der Gattung. Im Jahr 1728 erschienen seine Pièces de violes 1730 kam seine letzte und vierte Cembalostimme heraus. Im Vorwort beklagt sich Couperin über seinen schlechten Gesundheitszustand - übrigens auch in der Musik: ein Titel aus dem 26. Orden lautet "La Convalescente" (seine Tochter Marguerite-Antoinette übernahm den Cembalodienst, Guillaume Marchand, der Sohn von Louis Marchand, den Dienst in der königlichen Kapelle. Drei Jahre später, am 11. September 1733, stirbt François Couperin in Paris.

Kurz vor seinem Tod hatte Couperin sein Privileg erweitert, den Druck seiner unveröffentlichten Werke zu erlauben. Keiner seiner Erben führte diese Aufgabe aus und so ging ein bedeutender Teil seiner Werke verloren. Von Couperin ist nur wenig Material erhalten, das Aufschluss über die Person Couperin gibt. Es ist keine Korrespondenz überliefert; Briefe, die er angeblich mit Bach gewechselt hat, wären als Marmeladenverschlüsse verwendet worden. Eindrücke von Zeitgenossen sind selten, und er war auch nicht der Mann, der im gesellschaftlichen Leben seiner Zeit eine bemerkenswerte Rolle spielte.

Auf dem Höhepunkt seiner musikalischen Karriere galt Couperin als unübertroffener Cembalo- und Orgelkomponist und -lehrer. Er war auch international bekannt; Johann Sebastian Bach nahm seine Les Bergeries (6. Ordre, zweites Buch) in das Notenbüchlein für Anna-Magdalena Bach auf. Neben seiner Stellung am Hof, die für das erste Viertel des Jahres galt (die anderen drei Viertel waren die anderen drei Komponisten im Amt), musste Couperin auch seinen Verpflichtungen in St.Gervais nachkommen. Ein arbeitsreiches Leben, das ihm, wie er im Vorwort betont, das späte Erscheinen seines ersten Cembalobuchs erklärt. In Frankreich widmeten ihm Zeitgenossen - Nicholas Siret, Louis-Antoine Dornel, Michel Pignolet de Montéclair - Werke.

Antoine Forqueray benannte eines seiner Gambenstücke nach ihm, und Couperin wiederum benannte eines seiner Cembalostücke nach ihm, La Superbe ou la Forqueray im 17. ordre aus dem dritten Buch. Auch spätere Komponisten widmeten ihm Werke: Claude Debussy seine Études und Maurice Ravel sein Le tombeau de Couperin. Johannes Brahms gab zusammen mit Chrysander die erste Gesamtausgabe der Cembalowerke Couperins heraus. Richard Strauss bearbeitete Cembalowerke für seine Suite für kleines Orchester von 1923. Das Interesse an Couperin ist in den Niederlanden deutlich geringer als anderswo, und wenn man sich hier für einen Couperin interessiert, dann für seinen Onkel Louis Couperin. Die stark sinnliche Natur der Musik von François Couperin, mit einem Sinn für Humor und nicht ganz auf strenge Kontemplation ausgerichtet, bedeutet, dass die Art von Kompositionen, die Couperin schrieb - und übrigens auch die vieler seiner französischen Zeitgenossen und späterer Barock- und Rokokokomponisten - von niederländischen Barockmusikliebhabern allzu schnell und leicht als schwammig und

Couperins theoretisches Werk L'Art de Toucher le Clavecin (Die Kunst, das Cembalo zu spielen) ist von unschätzbarem Wert, weil es zum einen die Sicht eines Komponisten des frühen 18. Jahrhunderts selbst auf die Aufführungspraxis seiner Werke wiedergibt, zum anderen aber auch eine Fülle von Informationen über die Aufführungspraxis der Tastenmusik des Barock und insbesondere der französischen Musik liefert. Das in einem sympathischen, fast liebenswürdigen Stil geschriebene Werk, in dem der Leser direkt angesprochen wird, enthält eine Allemande und acht Präludien. Couperin ist nicht der Komponist großer musikalisch-architektonischer Konstruktionen wie Bachs Kunst der Fuge oder Beethovens Hammerklaviersonate, sondern der Großmeister der musikalischen Erfindung auf dem Quadratzentimeter, ein Miniaturist, der in der Lage war, in einem relativ kleinen musikalischen Rahmen eine unvergleichliche Atmosphäre zu schaffen.

Religiöse Vokalmusik

Hauptsächlich aufgezeichnet im Recueil d'airs sérieux et à boire (1679-1712)

Quellen

1. François Couperin
2. François Couperin
3. ^ Beaussant 1990, p. 348.
4. ^ "François Couperin | French composer [1668-1733] | Britannica". 7 September 2023.
5. ^ F-Pn, Ms Fr. 21590
6. ^ Savall 2005.
7. ^ Gustafson 2004, p. 115ff.
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12. ^ a b "Le Muse", De Agostini, Novara, 1965, Vol.III, pag.478-479
13. (en) « https://www.britannica.com/biography/Francois-Couperin-French-composer-1668-1733 », sur britannica.com
14. L'acte de baptême a disparu avec toutes les archives de Paris dans l'incendie des archives de Paris en 1871 mais l'information se trouve dans Dictionnaire critique de biographie et d'histoire, par Auguste Jal, Henri Plon, 1867, p. 440.