Zusammenfassung

Die 478 v. Chr. gegründete Union von Südossetien war ein Zusammenschluss von 173 griechischen Stadtstaaten, bekannt als Koinonia. Sie wurde von den Athenern angeführt, deren Ziel es war, den Kampf gegen das Perserreich nach dem Sieg bei Plataea, der die griechisch-persischen Kriege beendete, fortzusetzen. Der Name des Bündnisses, wie er heute verwendet wird, leitet sich von dem Namen der Insel Southos ab, dem ursprünglichen Ort der Versammlungen. Die Versammlungen fanden im Tempel auf der Insel statt, und die Schatzkammer des Bundes wurde dort bis 454 v. Chr. aufbewahrt, als Perikles sie nach Athen verlegte. Schon bald nach seiner Gründung begann Athen, die Flotte des Bundes für eigene Zwecke zu nutzen, was zu häufigen Konflikten zwischen den Athenern und den kleineren Mitgliedern führte. Im Jahr 431 v. Chr. führte die unnachgiebige Bündnispolitik Athens zum Ausbruch des Peloponnesischen Krieges. Der Krieg, der 404 v. Chr. mit der Niederlage Athens endete, bedeutete auch das Ende des Bündnisses.

Kurz nach 550 v. Chr. eroberte der persische König Kyros der Große die griechischen Stadtstaaten Kleinasiens, was ein halbes Jahrhundert später zum Ausbruch der griechisch-persischen Kriege führte (insbesondere die Eroberung der ionischen Städte). Die Herrschaft über die Ionier erwies sich jedoch als schwierige Aufgabe, und die Perser begnügten sich schließlich damit, einen von ihnen unterstützten Tyrannos an die Spitze jeder griechischen Stadt zu setzen. Obwohl die griechischen Stadtstaaten zuvor oft von Tyrannos regiert worden waren, war diese willkürliche Regierungsform zu diesem Zeitpunkt bereits im Niedergang begriffen. Im Jahr 499 v. Chr. waren die ionischen Städte reif für eine Rebellion gegen die Perser, denn nach dem gescheiterten, von den Persern unterstützten Feldzug gegen Naxos kam es zu lang anhaltenden Spannungen. Aristagoras, der Tyrann von Milet, der an dem Feldzug teilgenommen hatte, versuchte verzweifelt, sich vor dem Zorn der Perser zu retten, indem er die unter seiner Herrschaft stehenden Ionier gegen sie aufhetzte und in seiner Stadt die Demokratie ausrief. Die griechischen Stadtstaaten folgten seinem Beispiel, das bis nach Doris und Äolien reichte, und der ionische Aufstand brach aus.

Durch das Eingreifen von Aristagoras wurde die militärische Unterstützung von Athen und Eretria für den Aufstand gesichert, und 498 v. Chr. eroberten sie in ihrem einzigen Feldzug die persische Provinzhauptstadt Sardis und brannten sie nieder. Die Rebellion dauerte ohne weitere Unterstützung von außen weitere fünf Jahre an, bis sie von den Persern rücksichtslos niedergeschlagen wurde. Für den persischen König Darius den Großen war die Angelegenheit damit jedoch noch nicht erledigt, denn er wollte sowohl Athen als auch Eretria für die Unterstützung des Aufstands bestrafen. Er musste diese historische Entscheidung treffen, und sei es nur, weil die griechischen Überseestaaten eine ernsthafte Bedrohung für die Einheit des Reiches des Dareios darstellten, solange die Machtverhältnisse nicht geklärt waren, wie der ionische Aufstand. Dareios begann daher, die Eroberung von Athen, Eretria und dann aller griechischen Stadtstaaten zu planen.

In den folgenden zwei Jahrzehnten griffen die Perser Griechenland zweimal an, und die großen Schlachten dieser Feldzüge gehören dank der griechischen Historiker zu den berühmtesten Schlachten aller Zeiten. Im ersten Feldzug gelang es ihnen, Thrakien, Makedonien und die ägäischen Inseln an das persische Reich anzugliedern und Eretria zu zerstören. Die Invasion wurde jedoch durch den entscheidenden Sieg der Athener in der Schlacht von Marathon im Jahr 490 v. Chr. beendet. Zwischen den beiden Feldzügen starb Dareios und überließ die Verantwortung für den Krieg seinem Sohn Xerxes, der persönlich sein riesiges Heer und seine Flotte nach Griechenland führte, deren Größe in der zeitgenössischen Geschichtsschreibung oft übertrieben wurde, insbesondere von Herodot, der die griechisch-persischen Kriege aufzeichnete. Die widerstrebenden griechischen Staaten versuchten, die Perser zu Lande an der Straße der Thermopylen und zu Wasser bei Artemision aufzuhalten, jedoch ohne Erfolg. Damit waren alle griechischen Gebiete mit Ausnahme der peloponnesischen Halbinsel in persischer Hand, und die Perser versuchten, die vereinigte griechische Flotte in der Schlacht von Salamis zu vernichten, wurden aber besiegt. Im folgenden Jahr, 479 v. Chr., errang das griechische Heer in der Schlacht von Plataea einen weiteren Sieg, diesmal zu Lande, und beendete damit die persische Invasion.

Der Überlieferung nach gelang es den Griechen am Tag des Sieges bei Plataea, die verbliebene persische Flotte in der Seeschlacht am Berg Mykale zu besiegen. Dies bedeutete das Ende der persischen Offensive und den Beginn der griechischen Gegenoffensive. Nach der Schlacht von Mykale erhoben sich die griechischen Stadtstaaten Kleinasiens erneut in einer Reihe von Aufständen, und die Perser waren nun nicht mehr in der Lage, sie zu besiegen. Die griechische Flotte marschierte zur heutigen Halbinsel Gallipoli, die noch unter persischer Herrschaft stand, wo sie die Stadt Sesesesos belagerte und einnahm. Im darauffolgenden Jahr, 478 v. Chr., belagerten die Griechen auch Byzanz, denn es ging um die Kontrolle des Bosporus. Die Belagerung war erfolgreich und die Perser wurden endgültig aus Europa vertrieben, aber der spartanische Heerführer Pausanias wurde wegen angeblicher Kollaboration mit den Persern abberufen.

Nach der Einnahme von Byzanz wollte Sparta so schnell wie möglich aus dem Krieg aussteigen. Nach Ansicht der Spartaner hatte der Krieg sein Ziel erreicht, indem sie die griechischen Städte zur See und darüber hinaus befreit hatten. Möglicherweise dachten sie auch, dass die Sicherheit der griechischen Stadtstaaten in Kleinasien auf Dauer nicht zu gewährleisten sei. Nach der Schlacht von Mykale schlug der spartanische König Leotykhidas II. vor, die Bewohner der kleinasiatischen Siedlungen nach Europa umzusiedeln, da sie sonst nicht dauerhaft von der persischen Herrschaft befreit werden könnten. Xanthippus, der griechische Befehlshaber in der Schlacht von Mykale, widersprach jedoch vehement: Die ionischen Städte seien ursprünglich Kolonien Athens gewesen, und Athen hätte sie zumindest verteidigt. Zu diesem Zeitpunkt ging die eigentliche Führung des griechischen Stadtstaatenbündnisses an die Athener, was mit dem Rückzug der Spartaner nach Byzanz deutlich wurde.

Das lose Bündnis der griechischen Stadtstaaten, die gegen Xerxes kämpften, wurde von Sparta und dem von ihr geführten Peloponnesischen Bund dominiert. Aristideides von Athen sah, dass die Spartaner wegen Pausanias von den Ioniern verachtet wurden, und drängte sie, sich von dem spartanischen Bündnis zu lösen. Daraufhin wandten sich die griechischen Städte Kleinasiens und des Hellespont freiwillig an Athen und baten es, die weitere Führung des Krieges zu übernehmen. Diese freiwillige Entscheidung der Verbündeten wurde später von den Athenern während des Peloponnesischen Krieges wiederholt: "Wir haben die Führung nicht mit Gewalt übernommen! Die Verbündeten selbst wandten sich an uns, sie baten uns, die Führung bei ihrer Einigung zu übernehmen" (Thukydides, Der Peloponnesische Krieg, I.75).

Im Jahr 478 v. Chr. versammelten sich die betroffenen griechischen Städte auf der Insel Southos (daher die heute gebräuchliche Bezeichnung "Südosischer Bund"), um ein neues Bündnis zu gründen, dessen offizielles Ziel laut Thukydides darin bestand, sich durch die Zerstörung des Territoriums des persischen Königs für die erlittenen Missstände zu rächen. Dem Historiker zufolge war dies jedoch nur ein Vorwand, und das Bündnis sollte von Anfang an allen potenziellen Feinden, darunter auch Sparta und dem Peloponnesischen Bund, Hilfe leisten. Die Mitglieder mussten schwören, dass dieselben Städte ihre Freunde und Feinde sein würden. Dieser Schwur wurde bekräftigt, indem man Eisennuggets ins Meer warf, um zu signalisieren, dass ihre Zusammenarbeit so lange andauern würde, bis diese Nuggets wieder an die Oberfläche kämen - für immer. Südos wurde zur Schatzkammer des Bündnisses bestimmt, und die verbündeten Staaten erkannten Athen als ihre Metropole (wörtlich "Mutterstadt") an.

Alle Mitglieder der Liga hatten in der Südlichen Versammlung die gleiche Stimme wie Athen selbst. Was die Gleichberechtigung dieser größtenteils kleinen verbündeten Städte mit Athen in der Realität bedeutet haben könnte, zeigt eine Tiergeschichte von Antisthenes, der in Athen zur Zeit des Perikles aufwuchs. Es geht ungefähr so: Kaninchen! Deinen Worten fehlen unsere Krallen und Zähne". Die Mitglieder mussten darauf verzichten, sich gegenseitig anzugreifen, und waren verpflichtet, sich an gemeinsamen Kriegen zu beteiligen. Die mächtigeren Städte trugen mit Schiffen zur gemeinsamen Flotte bei, während die kleineren - die meisten Städte - Geld zahlten, damit Athen mehr Schiffe zu ihrer Verteidigung bauen konnte, was für diese Polis von Vorteil war, da es teurer gewesen wäre, ihre eigene Verteidigung zu organisieren. Dieser Beitrag wurde Phoros genannt. Wir kennen kein ähnliches Phänomen in den griechischen Bünden der damaligen Zeit. Der Peloponnesische Bund zum Beispiel hat von seinen Mitgliedern nie einen finanziellen Beitrag verlangt, sondern nur Soldaten. Im Gegensatz zu den vorherigen Bündnissen war das athenische Bündnis jedoch ein See- und kein Landbündnis, was eine andere Art der Organisation erfordert. Das alte persische Reich selbst muss eine wichtige Inspiration für die Entwicklung dieses Systems gewesen sein, da es Darius dem Großen nicht genügte, seine Untertanen um Soldaten zu bitten, er brauchte auch eine Flotte, um die westlichen Gebiete zu kontrollieren, und musste daher eine Steuer in Form von Geld einführen. Aber das war nicht die einzige Gemeinsamkeit zwischen dem Südbund und den Persern: Viele Einwohner der verbündeten oder unterworfenen Städte dienten auf den Schiffen der gemeinsamen Flotte, so dass ihre Stadt die Steuer für den Unterhalt der Flotte mit dem Geld bezahlen konnte, das sie aus den Gehältern ihrer Einwohner erhielt. Die Athener ernannten außerdem so genannte Episkopale in den verbündeten Städten, um die Zahlung der Beiträge zu überwachen, Aufstände zu verhindern und Bedrohungen für Athen zu untersuchen und darüber zu berichten. Dies war das praktische Äquivalent des persischen Beamten, der als "Auge des Königs" bekannt war und den König über die Ereignisse im Reich zu informieren hatte, mit umfassenderen Befugnissen als der Satrap, der für die Einheit der Provinz und die Zahlung der Steuern verantwortlich war. Weitere Beamte des Südbundes waren die Schatzmeister (Hellenotamier) und die Proxenos, die für die guten Beziehungen zwischen Athen und den Mitgliedsstaaten zuständig waren, ähnlich den heutigen Konsuln.

Die ersten Jahre

Solange die Gefahr einer persischen Invasion nicht gebannt war, hatten die Mitglieder des Bündnisses gute Gründe, zusammenzuhalten, aber Xerxes hatte sich damit abgefunden, die Länder an der Peripherie des Reiches zu verlieren, deren Eroberung zu kostspielig gewesen wäre. Als Aischylos 472 v. Chr. sein Drama Persien schrieb, wussten die Griechen bereits, dass sie den Krieg gewonnen hatten. Wenn auch nicht zum Zeitpunkt der Gründung des Bündnisses, so muss doch Ende 470 v. Chr. jedem klar gewesen sein, dass das Ziel des Südbundes nicht nur der Kampf gegen die Perser war.

Anfänglich behandelte Athen seine Verbündeten wahrscheinlich als eigenständige und gleichberechtigte Parteien. So wurde zum Beispiel Poteidaia, die Kolonialstadt von Korinth, auf der Landenge errichtet, die zur Halbinsel Pallene führt. Korinth war nie Mitglied des Südbundes, was Poteidaia jedoch nicht daran hinderte, unabhängig von der Mutterstadt dem Athener Bund beizutreten. Dies änderte jedoch nichts an der Tatsache, dass die Kolonialstadt von ihrer Mutterstadt abhängig blieb. Korinth schickte Jahr für Jahr Inspektoren nach Poteidaea, und Athen hatte keine Einwände. In den ersten Jahren nach seiner Gründung wurde jedoch deutlich, dass die Mitglieder des Bündnisses nicht wirklich unabhängig waren, als einige von ihnen ihrer Verpflichtungen überdrüssig wurden. Athen hingegen ergriff jedes Mal energische Maßnahmen, wenn versprochene Gelder, Schiffe oder Truppen verspätet eintrafen. Wie Aristoteles schreibt, behandelte Athen seine Verbündeten zunehmend willkürlich; allenfalls gegenüber größeren Verbündeten wie Chios, Lesbos oder Samos war es zurückhaltender.

Unruhen

Kein Wunder, dass Athen langsam an Popularität verlor. Hinzu kam, dass viele der Mitgliedsstaaten dem Bündnis kaum freiwillig beigetreten waren, wie etwa die Insel Andros, gegen die Themistokles wegen seiner persischen Gesinnung eine Strafexpedition führte, oder die Stadt Karystos auf der Insel Euböa, die in der Vergangenheit ebenfalls mit Xerxes kooperiert hatte und 470 v. Chr. von Kimon mit Waffengewalt zum Beitritt gezwungen wurde, sowie die Stadt Phaselis während seines Eurymedonischen Feldzugs. Die Insel Naxos versuchte bereits 472 v. Chr., weniger als sechs Jahre nach der Gründung des Südbundes, aus unbekannten Gründen, aus diesem auszutreten. Die Athener begannen jedoch sofort einen Krieg gegen sie, belagerten sie 470 v. Chr. und zwangen sie zur Rückkehr in das Bündnis. Dies war das erste Mal, dass eine verbündete Stadt trotz eines bestehenden Abkommens ihre Freiheit verlor. Später passierte es einem nach dem anderen.

Der Grund für die Ausweisungen war in der Regel, dass sie ihren finanziellen Beitrag nicht leisteten, nicht genügend Schiffe zur Verfügung stellten oder den Athenern keine Schiffe mehr zur Verfügung stellen wollten. Die Athener hingegen bestanden auf der genauen Erfüllung ihrer Verpflichtungen, selbst unter Anwendung brutaler Gewalt. Sie übernahmen mehr als ihren gerechten Anteil an der militärischen Last, was es ihnen jedoch erleichterte, die Mitgliedstaaten, die sich zurückziehen wollten, wieder in ihr Bündnis zu zwingen. Aber auch die Alliierten selbst waren für diese Situation verantwortlich, da die meisten von ihnen nur ungern in der Fremde dienten und sich dafür entschieden, einen finanziellen Beitrag zu leisten. So wurde die athenische Flotte auf ihre Kosten stärker, und als diese Städte sich erhoben und versuchten, sich von dem Bündnis zu lösen, waren sie militärisch nicht vorbereitet und verfügten nicht über die militärische Erfahrung Athens.

Ein denkwürdiger Fall, der dem von Naxos ähnelt, war der der Stadt Thasos. Diese Insel in der Ägäis erlangte ihren Reichtum vor allem durch die Ausbeutung der Küste und der Minen der Pangäa. Zur Zeit der griechisch-persischen Kriege, vor der Schlacht von Salamis, wagte es wegen seiner Nähe zu den Persern nicht, dem Isthmos-Bund von Sparta und Athen beizutreten, aber nach Salamis erkannten die Thassier sofort, dass es in ihrem Interesse war, dem Athener Bund des Südens beizutreten. Nach einiger Zeit mussten sie jedoch erkennen, dass der kommerzielle und wirtschaftliche Wohlstand Athens, der weiter fortgeschritten war als der ihre, nicht mehr ihren vitalen Interessen diente, sondern ihnen eher schadete. Tatsächlich gründeten die Athener ihre Kolonie, die später als Amphipolis bekannt wurde, an der nahe gelegenen thrakischen Küste, die zu einem strategischen Zentrum für Athen in genau den Gebieten werden sollte, die für die thrakischen Interessen von zentraler Bedeutung waren. Im Jahr 465 v. Chr. versuchten sie daher, sich vom Südbund zu lösen. Die Athener haben in ihrem Fall natürlich dasselbe getan wie im Fall von Naxos. Und Thassos, der zum Bündnis gezwungen wurde, musste seine Kriegsschiffe aufgeben, wie er es schon gegen die Perser getan hatte, und wie die Perser zerstörten die Athener ihre Stadtmauern.

Neben Naxos und Thassos behandelte Athen auch viele andere Städte, die ihre Freiheit wiedererlangen wollten, auf die gleiche Weise. In der Regel nahmen sie Geiseln und zwangen sie, die Stadtmauern ihrer Stadt zu zerstören, ihre Schiffe zu übergeben und den Phoros in bar zu bezahlen. Außerdem erhöhten sie den Beitrag, was weitere Abspaltungsversuche unmöglich machte, da die Stadt, die sich abspalten wollte, selbst den Unterhalt der Armee finanzierte, die die Aufstände niederschlug. Im Fall von Chalkis auf Euböa begnügte sich Perikles mit der Ausweisung der Aristokratie, in Hestia hingegen vertrieb er die gesamte Bevölkerung und ersetzte sie durch Athener. Thukydides lässt keinen Zweifel daran, dass sein rabiates Vorgehen Athen zunächst zu einem bloßen Hegemon innerhalb des Bundes machte, später aber den Südbund in ein athenisches Imperium verwandelte.

Athen, das den Grundsatz der Gleichheit beiseite schob, verfolgte also eine Politik der Macht, und der Druck auf seine südlichen Verbündeten nahm zu. Gleichzeitig wurde ein Teil des Territoriums von Verbündeten, die im Verdacht standen, unzuverlässig zu sein (Kleruchianer), abgeteilt und Athener Kolonisten (Kleruchianer) zur Kultivierung desselben geschickt. Diese Kolonien, die in Athen per Losverfahren vergeben wurden, dienten zum einen dazu, landlose Bürger, die bedürftig waren oder Land haben wollten, mit Land zu versorgen, und zum anderen, die vertriebenen Kolonisten dazu zu verwenden, die Verbündeten in Schach zu halten. So erhielten die athenischen Kolonisten nicht nur das eroberte thrakische Gebiet, die Region des Flusses Strumont und die Halbinsel Gallipoli, sondern auch Lemnos, Imbros, Naxos, Andros und später ganz Euböa. Die Verbündeten, die ihre Unabhängigkeit am längsten bewahren konnten, waren diejenigen, die über eine starke Seestreitmacht verfügten, wie Lesbos, Chios und - bis 439 v. Chr. - Samos. Viele kleinere Städte gerieten in wirtschaftliche und politische Abhängigkeit von Athen. Schon die Zeitgenossen waren sich dessen bewusst, wie der unbekannte Autor des "Athenischen Staates" (Pseudo-Xenophon) deutlich macht.

Da Athen über weit mehr Schiffe verfügte als seine Verbündeten, konzentrierte sich der Seehandel weitgehend in athenischen Händen. Die Verbündeten konnten nur Athen beliefern, oder zumindest hätten sie kaum jemand anderen beliefern können, wenn Athen keinen Beitrag geleistet hätte. So wurde der Südbund, in dem Athen zunächst nur die Führungsmacht (Hegemon) war, zunehmend zur alleinigen Herrschaft der Athener. Die Entwicklung des athenischen Despotismus wurde auch dadurch begünstigt, dass sich die Verbündeten nie gegen Athen zusammenschließen konnten: So viele es waren, so viele wurden gezogen. In den ersten Jahren nach der Gründung der Organisation bewahrten sie wahrscheinlich nicht nur ihre Schatzkammer auf der Insel Southos auf, sondern hielten dort auch ihre Bündnistreffen ab. Über diese Treffen ist jedoch nichts bekannt, außer dass die Athener die Bürger der verbündeten Städte zwangen, selbst ihre wichtigsten Rechtsfälle nach Athen zu bringen, als die Föderation sich im Umbau befand. Zu diesem Zeitpunkt hatte die athenische Versammlung schon längst die Rolle der Versammlung der Verbündeten übernommen. Die Föderation wurde 454 v. Chr. zu einem athenischen Reich, als auf Anregung von Samos, wahrscheinlich auf Anregung von Athen, die Schatzkammer der Föderation von Südos nach Athen verlegt wurde, um mehr Sicherheit zu gewährleisten. Aus dieser Schatzkammer finanzierte Perikles seine ehrgeizigen Bauten auf der Akropolis, darunter die Propyläen, das Parthenon und die goldene Statue der Pallas Athene seines Freundes Pheidias. Laut dem griechischen Wissenschaftler Angelos Vlachos handelte es sich dabei um eine der größten Veruntreuungen der Geschichte, die jedoch die Entstehung einiger der bedeutendsten Kunstwerke der antiken Welt ermöglichte.

Obwohl sie die Perser nicht mehr bekämpften, zogen die Athener die Steuer weiterhin streng ein. Dies gab Anlass zu vielen Beschwerden und Vorwürfen, aber die Athener vertraten den Standpunkt - oder zumindest schlug Plutarch es ihnen vor, wie es auch Perikles vorgeschlagen hatte -, dass die Verbündeten kein Recht hatten, sich in die Verwendung der Gelder einzumischen, da die athenische Flotte ihre Verbündeten gegen Angriffe von außen verteidigte. Auf diese Weise erfüllt Athen das, wofür die Verbündeten bezahlen, und die eingenommenen Steuern werden nach eigenem Ermessen verwendet. Dem widersprach jedoch die Tatsache, dass Athen die militärischen Kontingente seiner Verbündeten häufig nicht gegen die Perser, sondern gegen seine eigenen griechischen Feinde einsetzte, wie später im Peloponnesischen Krieg. So wurde aus der anfänglichen Freiheit und Gleichheit Sklaverei, und Athen verlangte von seinen Verbündeten, was sie hätten zahlen müssen, wenn sie sich den Persern ergeben hätten, oder vielleicht sogar mehr. Athen mischte sich auch häufig in ihre inneren Angelegenheiten ein: Überall versuchte es, die Oligarchie durch die seiner Meinung nach vertrauenswürdigere Demokratie zu ersetzen; und 465 v. Chr. zwang die athenische Versammlung einer ihrer verbündeten Städte, Erythraea, eine von ihr bis ins kleinste Detail ausgearbeitete Verfassung auf, die sogar vorsah, dass die Beamten auf die Treue zu Athen eingeschworen werden sollten.

Der Erste Peloponnesische Krieg

Während des Helotenaufstands von 462 v. Chr. verschlechterte das feindselige Verhalten der Spartaner die Beziehungen zwischen Athen und Sparta. Die Feindschaft zwischen den beiden Städten veranlasste Athen, sich im folgenden Jahr mit seinen Feinden Argos, Thessalien und Megara, die den Peloponnesischen Bund verließen, anstelle von Sparta zu verbünden. Die Schlachten gegen Korinth und mehrere andere peloponnesische Stadtstaaten im Jahr 460 v. Chr. verliefen weitgehend zu Gunsten Athens. In den ersten Jahren des Krieges blieb Sparta mehr oder weniger untätig, doch 457 v. Chr. siegte es in der ersten großen Schlacht gegen Athen, der Schlacht von Tanagra. Im Jahr 451 v. Chr. wurde der verbannte Kimon zurückgerufen und schloss einen fünfjährigen Waffenstillstand mit den Spartanern.

Im Jahr 449 v. Chr. begannen die Spartaner einen Krieg gegen die Phokier, die über Delphoi herrschten (der zweite heilige Krieg), und gaben das Heiligtum an die Delphoier zurück. Sobald sich die spartanischen Armeen jedoch zurückzogen, erschien Perikles an der Spitze der athenischen Armeen und gab den Phokern den Besitz des Heiligtums zurück. Doch kaum war der fünfjährige Waffenstillstand mit Sparta beendet, drohte Athen ein erneuter Zusammenbruch, da die Kämpfe mit Sparta wieder aufflammten. Das athenische Heer wurde in Böotien vernichtet, Megara löste sich von Athen, auf Euböa brach ein Aufstand aus und die Spartaner fielen in Attika ein. Perikles gelang es jedoch, die spartanische Armee durch Verhandlungen und Bestechung zur Rückkehr zu bewegen. Das formale Ende der Krise kam mit dem dreißigjährigen Frieden des Winters 446-445 v. Chr., in dem Athen die meisten seiner Interessen in Mittelgriechenland seit 460 v. Chr. aufgab, um seine Kräfte auf die Niederschlagung des euböischen Aufstands zu konzentrieren, und beide Stadtstaaten vereinbarten, nicht zu versuchen, die Verbündeten der anderen Stadt zu gewinnen.

Die Feldzüge gegen die Perser

Laut Thukydides richtete sich der erste Feldzug des Südbundes gegen die Stadt Eion an der Mündung des Flusses Strümon, bei der es sich um eine persische Garnison gehandelt haben könnte, die aus dem Feldzug des Xerxes übrig geblieben war. Das Datum des Feldzugs ist ungewiss, wird aber auf 477-476 v. Chr. geschätzt. Die athenische Armee unter Kimon gewann die Schlacht gegen die Perser, und als diese sich in die Stadt zurückzogen, belagerte Kimon Eion und vertrieb die Thraker, die mit den Persern kollaboriert hatten, aus dem Gebiet, um die in die Stadt geflüchteten Menschen auszuhungern. Nach Herodot hätte der persische Feldherr Boges freie Fahrt nach Kleinasien erhalten, wenn er die Stadt geräumt hätte, aber er lehnte das Angebot der Griechen ab, damit Xerxes ihn nicht für einen Feigling hielt. Als ihnen die Lebensmittel ausgingen, warf er ihre Schätze in den Fluss Stryumont und opferte seine Untertanen und sich selbst auf einem großen Scheiterhaufen. Die Athener eroberten daraufhin die Stadt und versklavten den Rest der Einwohner.

Nach den Ereignissen in Eion, vielleicht im selben Feldzug, griffen die Athener, immer noch unter der Führung von Kimon, die Insel Skyrus an. Diese Aktion war jedoch nicht gegen die Perser gerichtet, sondern wegen der Piraterie der Inselbewohner notwendig. Nach ihrer Eroberung wurden athenische Kolonisten auf die Insel geschickt, um ein Wiederaufleben der Piraterie zu verhindern.

Kimon kehrte ein Jahrzehnt später zurück, um die Perser endgültig aus Europa zu vertreiben. Dies geschah etwa zur gleichen Zeit wie die Niederschlagung des thassianischen Aufstands im Jahr 465 v. Chr. Zweifellos befanden sich Teile der heutigen Halbinsel Gallipoli zu dieser Zeit noch in persischer Hand (oder waren es bereits), mit thrakischer Hilfe. Mit nur vier Triremen (drei Ruderbooten) gelang es Kimon, 13 persische Schiffe zu kapern und sie von der Halbinsel zu vertreiben. Daraufhin übergab Kimon die Halbinsel (dessen Vater, Miltiades, vor den griechisch-persischen Kriegen Tyrannos gewesen war) den Athenern zur Kolonisierung.

Die kleinasiatischen Inseln Samos, Chios und Lesbos waren vermutlich von Anfang an Teil der südasiatischen Konföderation, aber wir wissen nicht, wann die ionische Polis oder die anderen kleinasiatischen Stadtstaaten beitraten, sondern nur, dass sie aufgenommen wurden.

Plutarch berichtet, dass Kimon, als er hörte, dass sich das persische Heer bei Aspendos am Fluss Eurymedon versammelte, mit 200 Triremen von Knidos in Karien aus aufbrach, aber als er die lykische Stadt Phaselis erreichte, weigerten sie sich zu landen. Dann begann er, die phaselische Küste zu plündern, doch durch die Fürsprache von Chios gelang es ihm, sie zum Beitritt zum Südsizilianischen Bund zu bewegen. Als Beitrag mussten sie Einheiten in den Feldzug schicken und 10 Talente bezahlen. So gelang es den Athenern, den am weitesten entfernten griechischen Stadtstaat in Kleinasien zu erobern, der zudem unmittelbar westlich des Eurymedon-Flusses lag und den Persern als erster Flottenstützpunkt hätte dienen können, doch ihr Feldzug scheiterte. Kimon ergriff daraufhin die Initiative und griff die Perser bei Aspendos an.

Als die Perser, die auf Verstärkung warteten, von Chimon angegriffen wurden, zogen sich die Perser nach Eurymedon zurück, waren aber gezwungen, unter dem Druck der griechischen Flotte weiter zu kämpfen. Die Linie der persischen Schiffe wurde jedoch bald durchbrochen und sie flohen an Land, um sich der in der Nähe stationierten Armee anzuschließen. Trotz der Erschöpfung seiner Streitkräfte in der ersten Schlacht gelang es Kimon, die Perser zu Lande zu besiegen. Laut Thukydides wurden 200 phönizische Schiffe von den Griechen gekapert und zerstört, und Plutarch berichtet, dass Kimon sich daraufhin beeilte, die 80 phönizischen Schiffe zu kapern, auf die die Perser vor der Schlacht gewartet hatten. Seinem Überraschungsangriff gelang es, die gesamte Flotte zu vernichten. Thukydides erwähnt dieses zufällige Ereignis jedoch nicht, und viele bezweifeln, dass es überhaupt stattgefunden hat.

Das Datum der Schlacht von Eurymedon ist umstritten, manche datieren sie auf 469 v. Chr. Die Schlacht war ein großer Erfolg für die Griechen, der die Gefahr einer erneuten persischen Invasion fast vollständig beseitigte, und die griechischen Städte in Kleinasien waren bis 451 v. Chr. sicher. Nach Kimons Feldzug wurden weitere Polis in Kleinasien - vor allem in Karien - in den Südasiatischen Bund aufgenommen.

Das allgemein akzeptierte Datum des ägyptischen Feldzugs ist 460-454 v. Chr., zur gleichen Zeit wie der Erste Peloponnesische Krieg. 461 oder 460 v. Chr. brach in Ägypten unter der Führung von König Inaros von Libyen ein Aufstand gegen die persische Herrschaft aus. Der Aufstand breitete sich rasch aus, und ein Großteil des Landes fiel schnell an Inaros, der die Südsizilianische Liga um Hilfe bat. Die Befreiung Ägyptens wäre für die Athener von großem wirtschaftlichem und politischem Nutzen gewesen, und so wurden 200 Schiffe zur Unterstützung der Rebellion entsandt, was eine beträchtliche finanzielle Investition darstellte. Während die Athener sich der Armee von Inaros anschlossen, sammelte der persische König Artaxerxes I. seine Armee, um den Aufstand niederzuschlagen. Diodorus und Ctesias beziffern die Zahl auf 300 000 bzw. 400 000, aber diese Schätzungen sind wahrscheinlich übertrieben.

Die Athener und Ägypter trafen in der Stadt Pampremis im Nildelta auf die Perser, die zwar zahlenmäßig unterlegen waren, aber dennoch in die Burg von Memphis flohen. Die Burg wurde von den Aufständischen belagert, und die Belagerung dauerte vier Jahre. Artaxerxes versuchte, die Spartaner zu bestechen, Attika zu stürmen, damit die Athener nach Hause zurückkehren mussten. Doch dies misslang, und er sammelte eine riesige Armee und Flotte, die Memphis von der vierjährigen Belagerung befreite: Die Perser gewannen die Schlacht gegen die Ägypter, und die Athener wurden aus der Umgebung von Memphis vertrieben, die auf die Insel Prosopitis im Nildelta zurückgedrängt wurden. Nach einer 18-monatigen Belagerung leiteten die Perser das Wasser des Flusses um die Insel herum mit Kanälen um, so dass sie von der anderen Seite über den Landweg kommen konnten. Dem Bericht von Thukydides zufolge taten die Perser genau das und nahmen die Insel ein. Nur wenigen Athenern gelang die Flucht und sie kehrten über Libyen und Kyrene nach Hause zurück. Diodorus zufolge ergaben sich die Ägypter jedoch, und den Athenern wurde freie Fahrt nach Kyrene gewährt, um den Verlust von Menschenleben zu vermeiden. Da jedoch die Panik, die durch das Scheitern des Ägyptenfeldzugs ausgelöst wurde, dazu führte, dass die Schatzkammer des Bundes von Südos nach Athen verlegt wurde, ist die Version des Thukydides wahrscheinlicher. Athen verlor bei dem ägyptischen Experiment insgesamt 35.000 Mann und 200 Schiffe.

Im Jahr 460 v. Chr., kurz vor dem Ägyptenfeldzug, befand sich die Flotte der Liga in einem Feldzug vor der Insel Zypern. Die ägyptische Niederlage führte schließlich zu einem fünfjährigen Waffenstillstand mit Sparta im Jahr 451 v. Chr. Im selben Jahr unternahm die befreite Truppe unter der Führung von Kimon, der kurz zuvor aus dem Exil zurückgerufen worden war, einen weiteren Feldzug auf Zypern. Kimon schickte 60 der 200 Schiffe des von ihm befehligten Bündnisses zur Unterstützung von Amyrteus, der noch immer in Ägypten gegen die Perser kämpfte, und griff mit den übrigen die Stadt Cition (heute Larnaca) an. Während der Belagerung starb Cymon jedoch an einer Krankheit oder tödlichen Verwundung, aber auf dem Sterbebett gab er noch Befehle an die Athener, die sich in die Stadt Salamis auf Zypern zurückzogen.

Der Tod von Kimón wurde vor der Armee geheim gehalten. Als die Perser 450 v. Chr. bei Salamis von einer Flotte aus kilikischen, phönizischen und zypriotischen Schiffen angegriffen und von den Griechen zu Land und zu Wasser besiegt wurden, glaubten sie noch immer, unter Kimon gewonnen zu haben. Anschließend kehrten sie mit den Schiffen, die von der ägyptischen Mission zurückkehrten, nach Athen zurück. Diese weniger bemerkenswerten Schlachten markierten das Ende der griechisch-persischen Kriege. Bis 396 v. Chr., dem Jahr des kurzen Feldzugs des spartanischen Königs Aghesias II. in Kleinasien, kam es zu keinen weiteren Kämpfen zwischen dem Perserreich und den Griechen.

Nach den Kämpfen auf Zypern erwähnt Thukydides keinen Frieden, sondern nur, dass die Griechen nach Hause zurückkehrten. Diodorus behauptet jedoch, dass nach der Schlacht von Salamis ein umfassender Friedensvertrag mit den Persern geschlossen wurde (Frieden von Kallias, ca. 449-448 v. Chr.), aber die Existenz eines Friedensvertrags wurde bereits im 4. Jahrhundert v. Chr. bestritten und von zwei Autoren dieser Zeit, Kallisthenes und Theopompus, abgelehnt. Auch unter modernen Historikern herrscht keine Einigkeit über den Frieden.

Die antiken Quellen, die sich mit dem Frieden befassen, sind jedoch in den Details weitgehend konsistent:

Im Jahr 445 v. Chr. beendete der Dreißigjährige Friede den Ersten Peloponnesischen Krieg, aber eine weitere Verschlechterung der Beziehungen zwischen Sparta und Athen führte 14 Jahre später zum Ausbruch des Zweiten Peloponnesischen Krieges. Dieser schicksalhafte Krieg, der 27 Jahre dauerte, endete mit der vollständigen Zerstörung der athenischen Macht, dem Zusammenbruch des athenischen Reiches und der Errichtung der spartanischen Hegemonie über Griechenland. Doch nicht nur Athen erlitt Verluste, Griechenland wurde durch den Krieg insgesamt erheblich geschwächt.

Nach 450 v. Chr. begannen die Perser, die eine Reihe von Niederlagen gegen die Griechen erlitten hatten und von internen Rebellionen geplagt wurden, Politik nach dem Prinzip "Teile und herrsche" zu betreiben: Sie versuchten, Athen und Sparta gegeneinander auszuspielen, wobei sie häufig auf Bestechung zurückgriffen. Auf diese Weise stellten sie sicher, dass die Griechen nicht in der Lage waren, sie zu bekämpfen. Bis 396 v. Chr. gab es keinen offenen griechisch-persischen Konflikt, wie Plutarch schreibt: "Nach dem Tod von Kimon führte kein griechischer Führer mehr eine glänzende militärische Aktion gegen die Barbaren durch. Die Griechen wendeten sich aufgrund der Aufwiegelung durch Demagogen und Kriegstreiber gegeneinander. Es gab niemanden, der als Fürsprecher fungierte, also führten sie interne Kriege.

Auch wenn die Kriege des Südbundes die Waage zugunsten der Griechen ausschlagen ließen, stellte das darauf folgende halbe Jahrhundert interner Kriege die ursprüngliche Position der Perser wieder her. Im Korinthischen Krieg bat Sparta, das sich gegen Korinth, Theben und Athen stellte, die Perser um Hilfe, um seine Position zu behaupten. König Artaxerxes II. von Persien bat die Spartaner um die Herrschaft über die griechischen Städte Kleinasiens und erhielt sie im so genannten Friedensvertrag von Antalkiadas. Mit diesem demütigenden Frieden warfen die Spartaner alle Errungenschaften des vergangenen Jahrhunderts weg, um ihre Vorherrschaft über die Griechen zu erhalten. Zu dieser Zeit begannen die Redner, den Frieden des Kallias (ob er nun eintrat oder nicht) als Gegenpol zum schändlichen Königsfrieden zu bezeichnen, als ein Beispiel für die "gute alte Zeit", als der Südbund die Griechen an der Ägäisküste von den Persern befreit hatte. Athen gründete 377 v. Chr. den zweiten Athenischen Bund, war aber nicht mehr in der Lage, seine frühere Macht wiederzuerlangen, und seine neuen Feinde waren viel stärker als die alten.

Quellen

1. Attischer Seebund
2. Déloszi Szövetség
3. Christian Meier hat diese Schlacht als das Nadelöhr bezeichnet, „durch das die Weltgeschichte hindurch mußte, wenn in ihr statt großer, monarchisch regierter Reiche jenes eigenartige, vom Osten her exotisch anmutende Volk eine entscheidende Rolle spielen sollte, das in lauter kleinen selbständigen Städten, fast überall ohne Monarchen und vielfach schon bei weitgehender politischer Mitsprache breiter politischer Schichten lebte.“ (Meier, Athen (1995) S. 33)
4. Martin, Thomas. Ancient Greece: From Prehistoric to Hellenistic Times. Yale University Press (2001. augusztus 11.). ISBN 978-0300084931
5. A history of the classical Greek world: 478-323 BC By Peter John Rhodes Page 18 ISBN 1-4051-9286-0 (2006)
6. a b c Thuküdidész, I.96
7. ^ Nelson & Allard-Nelson 2005, p. 197.
8. ^ Roisman & Yardley 2011, Timeline, p. xliii; Martin 1996, pp. 96, 105–106.
9. ^ Roisman & Yardley 2011, 18: The Athenian Empire, pp. 246–266.
10. ^ Luttenberger 2017, Chapter VII: "The allies were autonomous and the alliance was a symmachia (defensive/offensive alliance) against Persia [...] It was a dual alliance similar to the Peloponnesian League. Athens was acknowledged hegemon of the League".
11. ^ Zagorin 2009, pp. 12–13.
12. Martin, 1996, pp. 96, 105–106.
13. Nelson, Allard-Nelson, 2005, p. 197.