Zusammenfassung

Der Münsteraner Aufstand war ein Versuch der Täufer, in der deutschen Stadt Münster in Westfalen eine Theokratie zu errichten. Die Episode dauerte von Februar 1534 bis Juni 1535. Unter der Führung von Johannes von Leiden, der behauptete, direkt von göttlichen Visionen inspiriert zu werden, wurde die Stadt mit Terror verwaltet und die Polygamie legalisiert. Die Stadt wurde im Juni 1535 von ihrem ehemaligen Erzbischof mit Waffengewalt zurückerobert und die Anführer wurden getötet.

Der Aufstand von Münster hinterließ ein beklagenswertes Bild des Täufertums, obwohl sich diese Religionsgemeinschaft in ihrer überwiegenden Mehrheit zu absoluter Gewaltlosigkeit verpflichtet hatte. Er war auch eine Inspirationsquelle für zahlreiche literarische oder filmische Werke.

Die Situation in Münster um 1530

Nach dem Deutschen Bauernkrieg (1524-1525), von dem vor allem Süddeutschland betroffen war, kam es weiter nördlich im westfälischen Münster (1532-1535) zu einem zweiten Aufstand. Münster war zu dieser Zeit wahrscheinlich die reichste und einflussreichste Stadt in der gesamten reichen Agrarregion Westfalen und Sitz eines mächtigen Bischofs, der auch der Oberherr der Stadt war. Die Stadt wurde bereits 1531 durch die Ankunft des lutherischen Predigers Bernt Rothmann von der Reformation erfasst. Der heftige Widerstand des Bischofs und seiner Anhänger, die versuchten, ihn zu vertreiben, führte dazu, dass er sich radikalisierte. Ab 1532 wurde er zum Anführer einer Oppositionspartei; 1533 nahm er das Täufertum an. Diese Hinwendung zum Täufertum spiegelt einerseits die Suche nach einem radikalen Christentum wider, das die Erwachsenentaufe (die als einzige in der Bibel erwähnt wird) wörtlich nimmt, aber auch die Ankündigung des bevorstehenden Weltuntergangs (oder Millenarismus), ebenso wie das Streben nach moralischer Vollkommenheit, aber sie spiegelt auch den besten zu diesem Zeitpunkt verfügbaren Ausdruck der politischen und sozialen Bestrebungen der Bevölkerung wider, die der Korruption der Eliten überdrüssig war.

Im Januar 1533 wird Fürstbischof Franz von Waldeck gezwungen, der Stadt die freie Religionsausübung zu gewähren. Diese Entscheidung lässt die täuferische Bevölkerung in Münster schnell anwachsen, da die Verfolgungen überall sonst so heftig sind. Gleichzeitig halten es viele Katholiken und Lutheraner für klüger, Münster zu verlassen, und tragen so dazu bei, dass sich das Kräfteverhältnis zugunsten der Täufer verschiebt. Ende 1533 beschloss der Rat, in dem gemäßigte Protestanten und Katholiken vertreten waren, einen weiteren Täuferprediger auszuweisen, der jedoch von seinen Anhängern sofort wieder in die Stadt gebracht wurde. Der Rat war machtlos und griff zu Gewalt, doch die von Franz von Waldeck angeheuerten Söldner wurden besiegt und im Januar 1534 aus der Stadt vertrieben.

Die Ankunft der niederländischen Täufer

Gleichzeitig hatte sich das Täufertum in den Niederlanden unter der Führung des in Franken geborenen Melchior Hoffmann rasch ausgebreitet. Dieser war erst zum Luthertum und dann zum Täufertum übergetreten und hatte sich Mitte der 1520er Jahre auf eine große Tournee begeben, um den neuen Glauben zu predigen. Gejagt, war er nach Holland gekommen, wo er auf fruchtbaren Boden fiel und viele Menschen bekehrte. Seine Anhänger, die "Melchioriten", bildeten eine besondere Gruppe unter den Täufern; sie lehnten den Pazifismus der anderen Täufer ab und befürworteten stattdessen Gewalt, um die Herrscher der Gesellschaft zu stürzen und sie auf die bevorstehende Ankunft des Reiches Gottes vorzubereiten. Die Melchioriten, die in den Niederlanden sehr hart unterdrückt wurden, waren in großer Zahl nach Münster gekommen, um dort Zuflucht zu suchen. Ihr Anführer hieß Jan Matthijs (ihm zur Seite standen ein Bäcker aus Haarlem und ein Schneider aus Leiden, Jan Bockelson oder Beukelszoon, genannt Johannes von Leiden).

Die Übernahme von Münster durch die Täufer

Jan Matthijs identifiziert Münster als das "neue Jerusalem", von dem im Buch der Offenbarung die Rede ist, und am 5. Januar 1534 zieht eine Reihe seiner Anhänger in die Stadt ein und führt die Erwachsenentaufe ein, wobei sie unter anderem den Prädikanten Rothmann und über tausend Erwachsene taufen. Es begannen energische Vorbereitungen, nicht nur um das bereits Erreichte zu erhalten, sondern um von Münster aus die Welt zu erobern.

Die Stadt wird sehr bald vom Fürstbischof Franz von Waldeck belagert. Im April 1534, am Ostersonntag, zieht Jan Matthijs, der prophezeit hatte, dass Gott an diesem Tag über die Bösen richten würde, mit nur dreißig Männern aus, weil er sich für einen zweiten Gideon hält. Abgeschnitten vom Rest seiner Anhänger wird er getötet, sein Kopf abgeschlagen und für die Belagerten gut sichtbar auf einen Pfahl gesetzt und seine Genitalien an das Stadttor genagelt. Johannes von Leiden wird daraufhin als sein politischer und religiöser Nachfolger inthronisiert, wobei er seine Autorität und seine Entscheidungen mit himmlischen Visionen rechtfertigt. Seine Autorität wächst so weit, dass er sich selbst zum Nachfolger Davids erklärt, königliche Insignien und Ehrungen annimmt und die absolute Macht im "neuen Zion" übernimmt. Er legalisiert die Polygamie und nimmt sich selbst sechzehn Frauen. Diese Polygamie ermöglicht es ihm und seinen wichtigsten Handlangern, die Witwen seiner enthaupteten Gegner zwangsweise zu heiraten. Ihm wird auch die öffentliche Enthauptung einer Frau zugeschrieben, die sich dieser Ehe verweigert hatte. Auch die Gütergemeinschaft wurde eingeführt. Währenddessen verhungern die meisten Einwohner Münsters aufgrund der Entbehrungen, die durch die Belagerung verursacht werden, die sich über ein Jahr lang hinziehen wird.

Das Ende der Rebellion

Nach hartnäckigem Widerstand wird die Stadt am 24. Juni 1535 vom Erzbischof zurückerobert, dessen schwache Armee von den deutschen Fürsten, insbesondere Philipp von Hessen, verstärkt wurde. Der Prädikant Bernt Rothman stirbt während der Schlacht. Im Januar 1536 werden Johannes von Leiden, der Tuchmacher Bernhard Knipperdolling und der Kanzler Krechting, die drei wichtigsten überlebenden Führer des "neuen Zion", auf dem Marktplatz von Münster gefoltert und hingerichtet. Ihre Leichen werden in Käfigen zur Schau gestellt, die am Kirchturm der St.-Lambertus-Kirche aufgehängt sind. Die Käfige sind noch immer ausgestellt, obwohl die Knochen inzwischen entfernt worden sind.

Der Aufstand von Münster markiert einen Wendepunkt in der Geschichte der Täuferbewegung, die nie wieder die Gelegenheit haben sollte, politische oder zivile Macht zu übernehmen, und strenge Maßnahmen ergriff, um jeden Versuch in diese Richtung zu unterdrücken. Die weitere Geschichte der Gruppe als religiöse Körperschaft lässt sich angesichts der Vielfalt der Denominationen und Glaubensrichtungen nur schwer nachvollziehen.

Die Bewegung der Batenburger, Anhänger von Jan van Batenburg, behielt die millenaristischen Ansichten des Täufertums von Münster bei, ebenso wie den Grundsatz der Polygamie und der Gewaltanwendung gegen Nicht-Täufer. Ihre Bewegung ging nach der Niederschlagung des Münsteraner Aufstands in den Untergrund, wobei sich ihre Mitglieder, wenn nötig, als Katholiken oder Lutheraner ausgaben.

Im August 1536 treffen sich die Anführer der verschiedenen täuferischen Gruppen in Bocholt in einem Versuch, die Einheit aufrechtzuerhalten. An dem Treffen nehmen Anhänger aus Batenburg, Überlebende aus Münster, David Joris und seine Sympathisanten sowie die gewaltlosen Täufer teil. Bei diesem Treffen sind die Hauptstreitigkeiten zwischen den Gruppen die Vielehe und die Anwendung von Gewalt gegen Ungläubige. David Joris schlägt einen Kompromiss vor und erklärt, dass die Zeit für einen Kampf gegen die Obrigkeit noch nicht reif sei und dass es unklug wäre, alle Nicht-Täufer zu töten. Die versammelten Täufer stimmen diesem Kompromiss zu, aber die Versammlung verhindert nicht die Zersplitterung des Täufertums.

Einige gewaltlose Täufer nehmen Menno Simons und die Brüder Obbe und Dirk Philips, holländische Täuferführer, die das radikale Denken der Täufer in Münster verleugnet hatten, als Anführer. Diese Gruppe nannte sich Mennoniten, lehnte jegliche Gewaltanwendung ab und predigte einen Glauben, der auf Feindesliebe und Mitgefühl basierte.

Der Aufstand in Münster war ein außergewöhnliches Ereignis, das die Gemüter bewegte und zu zahlreichen lyrischen, literarischen und filmischen Werken inspirierte.

Quellen

1. Täuferreich von Münster
2. Révolte de Münster
3. George Huntston Williams: The Radical Reformation; Sixteenth Century Essays and Studies, Truman State University Press 1992, ISBN 0940474158
4. Hans-Jürgen Goertz: Die Täufer. Geschichte und Deutung. München 1980. ISBN 3-406-07909-1, S. 12f.
5. E.G. Léonard, Histoire générale du Protestantisme, tome 1, Presses Universitaires de France, Paris 1961, pages 187-188
6. The Radical Reformation, by George Hunston Williams (ISBN 0-940474-15-8), p. 582
7. The Radical Reformation, by George Hunston Williams (ISBN 0-940474-15-8), p. 583
8. ^ Klötzer, Ralf (2007). "Chapter 6: The Melchoirites and Münster". In Roth, John; Stayer, James (eds.). A Companion to Anabaptism and Spiritualism, 1521–1700. Leiden, The Netherlands: Koninklijke Brill NV. p. 222. ISBN 978-90-04-15402-5.
9. ^ Cohn 1970, pp. 262–264.
10. ^ Marshall, Peter (2017). Reformaatio [The Reformation: A Very Short Introduction] (in Finnish). Translated by Kilpeläinen, Tapani. Tampere: niin & näin. p. 123. ISBN 978-952-7189-11-5.
11. Klötzer, Ralf (2007). «Chapter 6: The Melchoirites and Münster». In: Roth, John; Stayer, James. A Companion to Anabaptism and Spiritualism, 1521–1700. Leiden, The Netherlands: Koninklijke Brill NV. p. 222. ISBN 978-90-04-15402-5