Zusammenfassung

Die Belagerung von Paris fand vom 19. September 1870 bis zum 28. Januar 1871 statt und endete mit der Einnahme der Stadt durch die Truppen der verschiedenen Staaten des Norddeutschen Bundes unter Führung des Königreichs Preußen. Die Belagerung war der Höhepunkt des Deutsch-Französischen Krieges, in dem das Zweite Französische Kaiserreich versuchte, seine Vorherrschaft in Kontinentaleuropa durch eine Kriegserklärung an den Norddeutschen Bund wiederzuerlangen. Der preußisch dominierte Norddeutsche Bund hatte kurz zuvor den Österreichisch-Preußischen Krieg von 1866 gewonnen, was dazu führte, dass Frankreichs Status als dominierende Macht in Kontinentaleuropa in Frage gestellt wurde. Nach der Kriegserklärung durch das französische Parlament am 16. Juli 1870 musste das kaiserliche Frankreich in den folgenden Monaten eine Reihe von Niederlagen gegen Deutschland hinnehmen, die in der Schlacht von Sedan am 2. September 1870 zu einer entscheidenden Niederlage der französischen Streitkräfte und der Gefangennahme des französischen Kaisers Napoleon III. führten.

Mit der Gefangennahme von Napoleon III. brach die Regierung des Zweiten Französischen Kaiserreichs zusammen und die Dritte Französische Republik wurde ausgerufen, die vorläufig von der Regierung der Nationalen Verteidigung geführt wurde. Obwohl die deutschen Truppen am 19. September 1870 Paris erreichten und belagerten, setzte sich die neue französische Regierung für die Fortsetzung des Krieges ein, was zu mehr als vier weiteren Monaten der Kämpfe führte, in denen Paris die ganze Zeit über belagert wurde. Nachdem die Stadt vollständig eingekesselt war, unternahm die Pariser Garnison drei erfolglose Ausbruchsversuche, und die deutschen Streitkräfte begannen im Januar 1871 mit einer relativ wirkungslosen Artilleriebeschießung der Stadt. Als Reaktion auf die schlechten Ergebnisse des Artilleriebeschusses setzten die Preußen ab dem 25. Januar 1871 großkalibrige schwere Belagerungsartillerie von Krupp ein, um die Stadt anzugreifen. Angesichts des erneuten Artillerieangriffs und einer zunehmend hungernden und kranken Pariser Bevölkerung und Garnison schloss die Regierung der Nationalen Verteidigung am 28. Januar 1871 Waffenstillstandsverhandlungen mit dem Norddeutschen Bund ab. Der Waffenstillstand führte zwar dazu, dass sofort Lebensmittellieferungen in die Stadt zugelassen wurden, doch die Einnahme der Hauptstadt und die Katastrophe des Krieges selbst hatten lang anhaltende Auswirkungen auf die französische Bevölkerung, die deutsch-französischen Beziehungen und Europa insgesamt. Die französische Kriegsniederlage führte unmittelbar dazu, dass sich der siegreiche Norddeutsche Bund mit den noch unabhängigen süddeutschen Staaten vereinigte und das Deutsche Reich ausrief, und dass eine verärgerte und radikalisierte Pariser Bevölkerung die Kontrolle über Paris übernahm und die Pariser Kommune bildete.

Bereits im August 1870 marschierte die 3. preußische Armee unter der Führung von Kronprinz Frederik von Preußen (dem späteren Kaiser Friedrich III.) auf Paris zu. Eine von Napoleon III. begleitete französische Truppe wurde zur Unterstützung der von den Preußen bei der Belagerung von Metz eingekesselten Armee entsandt. Diese Truppen wurden in der Schlacht von Sedan vernichtend geschlagen, und der Weg nach Paris war frei. König Wilhelm I. von Preußen, der die preußischen Streitkräfte persönlich anführte, nahm zusammen mit seinem Generalstabschef Helmuth von Moltke die 3. Armee und die neue preußische Maasarmee unter Kronprinz Albert von Sachsen und marschierte praktisch ohne Gegenwehr auf Paris zu. In Paris stellt der Gouverneur und Oberbefehlshaber der Stadtverteidigung, General Louis Jules Trochu, eine Truppe von 60.000 regulären Soldaten zusammen, denen die Flucht aus Sedan unter Joseph Vinoy gelungen war oder die aus den Depottruppen zusammengezogen wurden. Zusammen mit 90.000 Mobilen (Territorialen), einer Brigade von 13.000 Seeleuten und 350.000 Nationalgardisten belief sich die Zahl der potenziellen Verteidiger von Paris auf etwa 513.000. Die zwangsrekrutierten Nationalgardisten waren jedoch unausgebildet. Sie verfügten über 2.150 Kanonen plus 350 in Reserve und 8.000.000 kg Schießpulver.

Die Franzosen waren davon ausgegangen, dass der Krieg hauptsächlich auf deutschem Boden ausgetragen werden würde; erst nach den Niederlagen bei Spicheren und Frœschwiller begannen die Behörden, ernsthafte Maßnahmen zur Organisation der Verteidigung von Paris zu ergreifen. Ein Komitee unter der Leitung von Marschall Vaillant wird gebildet und mit einem Budget von 12 Millionen Francs ausgestattet, um die Verteidigungsanlagen zu verstärken. Rund um die Stadt wurden Sperren errichtet, 12.000 Arbeiter mit dem Ausheben von Erdwällen beschäftigt, ein Sperrwerk über die Seine gelegt und ausgewählte Zugänge zur Stadt mit elektrisch ausgelösten Minen versehen. Wälder und Häuser wurden gerodet, um die Sichtlinien für den Beschuss zu verbessern, Straßen wurden aufgerissen und Eisenbahn- und Straßenzufahrten in die Stadt blockiert. Die Pariser Katakomben wurden abgeriegelt, ebenso wie bestimmte Steinbrüche und Ausgrabungen außerhalb der Stadt, um den Preußen den Zugang zu verwehren.

Die Pariser Behörden kümmerten sich auch um die Versorgung und legten Vorräte an Getreide, Pökelfleisch und Konserven für die Bevölkerung an. Ein Großteil dieser Vorräte wurde in der Opéra Garnier gelagert. Der Bois de Boulogne und der Jardin du Luxembourg waren voll mit Vieh - im Bois de Boulogne wurden etwa 250.000 Schafe und 40.000 Ochsen gehalten. Die Regierung ging davon aus, dass sie über genügend Mehl und Weizen für 80 Tage verfügte, was mehr als genug war, da man damals davon ausging, dass die Belagerung relativ kurz sein würde.

Die preußischen Armeen erreichen schnell Paris, und am 15. September gibt Moltke den Befehl zur Einnahme der Stadt. Die Armee von Kronprinz Albert rückt von Norden her ungehindert auf Paris zu, während Kronprinz Friedrich von Süden her anrückt. Am 17. September griff eine Truppe unter Vinoy Friedrichs Armee in der Nähe von Villeneuve-Saint-Georges an, um dort ein Nachschubdepot zu retten, wurde aber schließlich durch Artilleriefeuer zurückgedrängt.    Die Eisenbahnlinie nach Orléans wurde gekappt und am 18. September wurde Versailles eingenommen, das dann als Hauptquartier der 3. Armee und schließlich von Wilhelm diente. Am 19. September ist die Einkreisung abgeschlossen, und die Belagerung beginnt offiziell. Verantwortlich für die Leitung der Belagerung ist General (später Feldmarschall) von Blumenthal.

Preußens Kanzler Otto von Bismarck schlug vor, Paris zu bombardieren, um die schnelle Kapitulation der Stadt sicherzustellen und alle französischen Bemühungen zur Befreiung der Stadt sinnlos zu machen, aber das deutsche Oberkommando unter Führung des Königs von Preußen lehnte den Vorschlag auf Drängen von General von Blumenthal mit der Begründung ab, dass ein Bombardement die Zivilbevölkerung treffen, die Einsatzregeln verletzen und die Meinung Dritter gegen die Deutschen wenden würde, ohne den Endsieg zu beschleunigen.

Es wurde auch behauptet, dass eine schnelle französische Kapitulation die neuen französischen Armeen unbesiegt lassen würde und es Frankreich ermöglichen würde, den Krieg kurz darauf wieder aufzunehmen. Die neuen französischen Armeen müssten zuerst vernichtet werden, und Paris müsste ausgehungert werden, damit es kapituliert.

Trochu hatte wenig Vertrauen in die Fähigkeiten der Nationalgarde, die die Hälfte der Verteidigungskräfte der Stadt stellte. Anstatt also einen nennenswerten Versuch zu unternehmen, die Investition der Deutschen zu verhindern, hoffte Trochu, dass Moltke versuchen würde, die Stadt im Sturm zu nehmen, und die Franzosen sich dann auf die Verteidigungsanlagen der Stadt verlassen könnten. Diese bestand aus der 33 km langen Thiers-Mauer und einem Ring von sechzehn freistehenden Forts, die alle in den 1840er Jahren gebaut worden waren. Moltke hatte nie die Absicht, die Stadt anzugreifen, und das wurde kurz nach Beginn der Belagerung deutlich. Trochu änderte seinen Plan und gestattete Vinoy, westlich der Seine eine Demonstration gegen die Preußen durchzuführen. Am 30. September greift Vinoy mit 20.000 Soldaten Chevilly an und wird von der 3. Armee zurückgeschlagen. Am 13. Oktober wird das II. bayerische Korps aus Châtillon vertrieben, aber die Franzosen müssen sich angesichts der preußischen Artillerie zurückziehen.

General Carey de Bellemare befehligte die stärkste Festung nördlich von Paris in Saint Denis.

Am 29. Oktober griff de Bellemare die preußische Garde in Le Bourget ohne Befehl an und nahm die Stadt ein.    Die Garde hatte eigentlich wenig Interesse daran, ihre Stellungen in Le Bourget zurückzuerobern, aber Kronprinz Albert ordnete die Rückeroberung der Stadt dennoch an. In der Schlacht von Le Bourget gelang es der preußischen Garde, die Stadt zurückzuerobern und 1.200 französische Soldaten gefangen zu nehmen. Als die Franzosen von der Kapitulation in Metz und der Niederlage in Le Bourget erfuhren, begann die Moral in Paris zu sinken. Die Pariser Bevölkerung beginnt unter den Auswirkungen der deutschen Blockade zu leiden. Am 31. Oktober, dem Tag, an dem die Regierung die Kapitulation von Metz bestätigte, und einen Tag nach der Bekanntgabe der Rückeroberung von Le Bourget, belagerte und stürmte eine aufgebrachte Menge das Hôtel de Ville und nahm Trochu und sein Kabinett als Geiseln. Die Anführer der Aufständischen (Gustave Flourens, Louis Charles Delescluze und Louis Auguste Blanqui) versuchten, die Regierung Trochu abzusetzen und eine neue, von ihnen selbst geführte Regierung zu bilden, konnten sich jedoch nicht einigen. In der Zwischenzeit bereiteten sich Bataillone der loyalen Nationalgarde unter der Führung von Jules Ferry und eine Abteilung der Mobilen unter der Leitung des Polizeipräfekten Edmond Adam auf die Rückeroberung des Gebäudes vor. Die Verhandlungen zwischen den beiden Seiten endeten mit einer friedlichen Räumung des Gebäudes durch die Aufständischen am frühen Morgen des 1. November und der Freilassung der Geiseln. Obwohl die Regierung versprach, keine Repressalien gegen die Revolutionäre zu ergreifen, verhaftete und inhaftierte sie umgehend 22 der Anführer, was die Pariser Linke noch mehr verärgerte.

In der Hoffnung, die Moral zu stärken, startete Trochu am 30. November den größten Angriff von Paris aus, obwohl er wenig Hoffnung auf einen Durchbruch hatte. Dennoch schickt er Auguste-Alexandre Ducrot mit 80.000 Soldaten gegen die Preußen bei Champigny, Créteil und Villiers. In der so genannten Schlacht von Villiers gelingt es den Franzosen, eine Stellung bei Créteil und Champigny einzunehmen und zu halten. Am 2. Dezember hatte das württembergische Korps Ducrot in die Verteidigungsanlagen zurückgedrängt und am 3. Dezember war die Schlacht beendet.

Am 21. Dezember unternehmen die französischen Truppen einen weiteren Ausbruchsversuch bei Le Bourget, in der Hoffnung, auf die Armee von General Faidherbe zu treffen. Trochu und Ducrot waren durch die Einnahme von Ham, etwa 65 Meilen von Paris entfernt, durch Faidherbe am 9. Dezember ermutigt worden. Das Wetter war extrem kalt, und die gut aufgestellte und gut versteckte preußische Artillerie fügte den vorrückenden Franzosen schwere Verluste zu. Die Soldaten lagerten über Nacht ohne Heizmaterial, da die Temperatur auf -14° Celsius (7° Fahrenheit) fiel. Auf französischer Seite gab es über 900 Erfrierungen und 2.000 Tote. Auf der preußischen Seite gab es weniger als 500 Tote.

Am 19. Januar wurde ein letzter Ausbruchsversuch auf das Schloss von Buzenval in Rueil-Malmaison in der Nähe des preußischen Hauptquartiers westlich von Paris unternommen. Der Kronprinz schlug den Angriff mit Leichtigkeit zurück und fügte ihm über 4.000 Verluste zu, während er selbst nur knapp über 600 Verluste erlitt. Trochu trat als Gouverneur zurück und überließ General Joseph Vinoy 146.000 Verteidiger.

Im Laufe des Winters kam es zu Spannungen innerhalb des preußischen Oberkommandos. Generalfeldmarschall Helmuth von Moltke und General Leonhard Graf von Blumenthal, der die Belagerung befehligte, strebten in erster Linie eine methodische Belagerung an, bei der die abgesetzten Festungen um die Stadt herum zerstört und die Verteidiger mit einem Minimum an deutschen Opfern langsam erdrückt werden sollten.

Mit der Zeit wuchs jedoch die Besorgnis, dass ein längerer Krieg die deutsche Wirtschaft zu sehr belasten würde und dass eine längere Belagerung die französische Verteidigungsregierung davon überzeugen würde, dass Preußen noch zu schlagen sei. Ein verlängerter Feldzug würde Frankreich auch Zeit geben, eine neue Armee aufzustellen und neutrale Mächte davon zu überzeugen, in den Krieg gegen Preußen einzutreten. Für Bismarck war Paris der Schlüssel, um die Macht der unnachgiebigen republikanischen Führer Frankreichs zu brechen, den Krieg rechtzeitig zu beenden und für Preußen günstige Friedensbedingungen zu sichern. Moltke war auch darüber besorgt, dass die deutschen Armeen, die die Stadt belagerten, nicht ausreichend mit Wintervorräten versorgt wurden, da unter den belagernden Soldaten Krankheiten wie Tuberkulose ausbrachen. Darüber hinaus konkurrierten die Belagerungsoperationen mit den Anforderungen des laufenden Loire-Feldzugs gegen die verbliebenen französischen Feldarmeen.

Es wird oft behauptet, dass der erste medizinische Lufttransport 1870 während der Belagerung von Paris stattfand, als 160 verwundete französische Soldaten mit einem Heißluftballon aus der Stadt evakuiert wurden, aber dieser Mythos wurde durch eine vollständige Überprüfung der Aufzeichnungen über die Besatzung und die Passagiere jedes Ballons, der Paris während der Belagerung verließ, endgültig widerlegt.

Der einzige diplomatische Vertreter einer Großmacht, der während der Belagerung in Paris blieb, war der Minister der Vereinigten Staaten in Frankreich, Elihu B. Washburne. Als Vertreter eines neutralen Landes konnte Washburne eine einzigartige Rolle in dem Konflikt spielen, da er während der Belagerung einer der wenigen Kommunikationskanäle in die und aus der Stadt war. Er war auch führend bei der Bereitstellung humanitärer Hilfe für ausländische Staatsangehörige, einschließlich ethnischer Deutscher.

Nahrungsmittel- und Brennstoffknappheit

Mit zunehmender Dauer der Belagerung gingen die Lebensmittelvorräte zur Neige, und die Preise stiegen in die Höhe. Die Behörden führten zu Beginn der Belagerung Preiskontrollen für bestimmte Grundnahrungsmittel ein, die jedoch aufgrund der mangelnden Durchsetzung und des grassierenden Schwarzmarkts in der Stadt wirkungslos blieben. Bis Mitte Oktober gab es keinerlei Rationierung, und danach war nur noch Fleisch rationiert (Brot wurde ganz am Ende der Belagerung rationiert). Es wurde auch nicht versucht, die Hortung und Spekulation einzuschränken. Viele der wohlhabenderen Einwohner konnten die Belagerung gut überstehen, da sie sich vor Beginn der Belagerung mit Lebensmitteln eingedeckt hatten. Die Säuglingssterblichkeit stieg wegen des Mangels an frischer Milch stark an. Die armen Frauen und ihre Kinder litten am meisten. Ihre Männer hatten den relativen Vorteil, dass sie mit 1,50 Franken pro Tag von der Nationalgarde bezahlt wurden, wovon "nur wenig bei ihren Frauen ankam", und dass sie beschäftigt waren, denn "wer beschäftigt war - selbst der Nationalgardist, der sich im Bistro aufwärmte, während seine Frau für das Essen anstand - hatte eine bessere Überlebenschance."

Anfang Oktober griffen die Pariser zuerst zu Pferden, um ihre schwindenden Frischfleischvorräte zu ergänzen. Mitte November war in der Stadt wirklich kein frisches Fleisch mehr vorhanden, und die Metzger begannen, Hunde- und Katzenfleisch anzubieten. Die Menschen griffen auch auf Rattenfleisch zurück, obwohl die Zahl der verzehrten Ratten aus Angst vor Krankheiten und wegen der Kosten für die Zubereitung von Rattenfleisch relativ gering war. Als der Vorrat an diesen Tieren zur Neige ging, wandten sich die Pariser Bürger den Zootieren im Jardin des Plantes zu. Sogar Castor und Pollux, das einzige Elefantenpaar in Paris, wurden wegen ihres Fleisches geschlachtet.

Auf einer Speisekarte des lateinischen Viertels aus der Zeit der Belagerung heißt es unter anderem:

Der zunehmende Hunger der Pariser fiel mit der bitteren Kälte des Winters und dem gravierenden Mangel an Heizmaterial zusammen. Das für die Ballons unentbehrliche Kohlegas wurde streng rationiert und größtenteils durch Öl ersetzt. Am 25. November wurde das Öl selbst beschlagnahmt. Dadurch waren die Menschen auf die immer knapper werdenden Holzvorräte angewiesen. Ende Dezember brauchten die Bewohner des Arbeiterviertels Belleville so dringend Holz, dass sie die Straßenbäume in ihren Vierteln fällten und in die wohlhabenderen Gebiete im Westen von Paris zogen, wo sie entlang der Champs Élysées und der Avenue Foch Bäume fällten. Im Januar starben wöchentlich 3.000 bis 4.000 Menschen an den Folgen von Kälte und Hunger. Die Zahl der Pocken-, Typhus- und vor allem der Lungenentzündungsfälle stieg stark an. Typhus trat auf, weil die Pariser durch die Belagerung gezwungen waren, einen Großteil ihres Trinkwassers aus der Seine zu beziehen.

Bombardierung

Im Januar feuerten die Deutschen auf Anraten Bismarcks in 23 Nächten etwa 12 000 Granaten auf die Stadt, um die Moral der Pariser zu brechen.    Dem Angriff auf die Stadt selbst ging am 5. Januar die Bombardierung der südlichen Festungen von der Châtillon-Höhe aus voraus. An diesem Tag wurden die Geschütze der Festungen Issy und Vanves durch ein unerbittliches Sperrfeuer zum Schweigen gebracht, so dass die preußische Artillerie bis zu 750 Meter näher an Paris heranrücken konnte. Dies war von entscheidender Bedeutung, da die Geschütze von ihrer vorherigen Position aus nur die Randgebiete der Stadt erreichen konnten. Die ersten Granaten fielen noch am selben Tag auf dem linken Ufer.

Die preußischen Artilleristen richteten ihre Geschütze in den größtmöglichen Winkeln aus und erhöhten die Sprengladungen, um eine noch nie dagewesene Reichweite zu erzielen. Doch obwohl die Granaten die Pont Notre-Dame und die Île Saint-Louis erreichten, gelangte keine einzige bis zum rechten Ufer. Bis zu 20.000 Flüchtlinge flüchteten vom linken Ufer, was die ohnehin schon überlasteten Lebensmittelvorräte der Arrondissements des rechten Ufers weiter belastete. Die Kuppeln des Panthéon und des Invalidendoms waren häufige Ziele der Artilleristen, und die Umgebung dieser Gebäude wurde dadurch besonders stark beschädigt. Auch das Salpetrière-Krankenhaus und das Théâtre de l'Odéon (das damals als Krankenhaus genutzt wurde) wurden von Granaten getroffen, was einige zu der Annahme veranlasste, dass die Preußen gezielt auf Krankenhäuser zielten. Auf eine diesbezügliche Beschwerde von Trochu antwortete Moltke, dass er hoffe, die Artillerie bald näher heranbringen zu können, damit seine Kanoniere die Fahnen des Roten Kreuzes besser erkennen könnten.

Etwa 400 Menschen sterben oder werden durch das Bombardement verwundet, das "wenig Einfluss auf den Widerstandsgeist in Paris hat". Delescluze erklärt: "Die Franzosen von 1870 sind die Söhne jener Gallier, für die die Schlachten Feiertage waren." Tatsächlich blieb das Ausmaß der Zerstörung hinter dem zurück, was die Preußen erwartet hatten. Die Granaten verursachten oft nur geringe Schäden an den Gebäuden, in die sie einschlugen, und viele fielen auf freiem Feld, weit weg von Menschen. Ein englischer Beobachter, Edwin Child, schrieb, dass er "mehr und mehr von der Unmöglichkeit überzeugt wurde, Paris wirksam zu bombardieren, da die Häuser aus so massiven Steinblöcken gebaut sind, dass sie nur stückweise zerstört werden können. Eine Bombe verdrängt einfach einen Stein, trotz ihres enormen Gewichts..."

Am 25. Januar 1871 überstimmte Wilhelm I. Moltke und befahl dem Feldmarschall, sich bei allen künftigen Operationen mit Bismarck zu beraten. Bismarck ordnete sofort die Beschießung der Stadt mit großkalibrigen Krupp-Belagerungsgeschützen an. Daraufhin kapitulierte die Stadt am 28. Januar 1871.

Die geheimen Waffenstillstandsverhandlungen begannen am 23. Januar 1871 und wurden in Versailles zwischen Jules Favre und Bismarck bis zum 27. Januar fortgesetzt. Auf französischer Seite war man besorgt, dass die Nationalgarde rebellieren würde, wenn die Nachricht von der Kapitulation bekannt würde. Bismarcks Ratschlag lautete: "Provoziert einen Aufstand, solange ihr noch eine Armee habt, mit der ihr ihn niederschlagen könnt". Die endgültigen Bedingungen, auf die man sich einigte, sahen vor, dass die französischen regulären Truppen (abzüglich einer Division) entwaffnet würden, Paris eine Entschädigung von zweihundert Millionen Francs zahlen und die Befestigungsanlagen um die Stadt herum aufgeben würde. Im Gegenzug wurde der Waffenstillstand bis zum 19. Februar verlängert.

Lebensmittel aus den Provinzen sowie Schiffsladungen aus Großbritannien und den Vereinigten Staaten trafen fast sofort in der hungernden Stadt ein. Großbritannien schickte Schiffe der Royal Navy, die mit Lebensmittelvorräten der Armee beladen waren, während private Organisationen wie der Lord Mayor's Relief Fund und das London Relief Committee umfangreiche Spenden leisteten. Nach Angaben des britischen Vertreters, der für die Verteilung der Lebensmittel zuständig war, spendete das Londoner Hilfskomitee Anfang Februar "fast 10.000 Tonnen Mehl, 450 Tonnen Reis, 900 Tonnen Kekse, 360 Tonnen Fisch und fast 4.000 Tonnen Brennstoff sowie etwa 7.000 Stück Vieh". Die Vereinigten Staaten schickten Lebensmittel im Wert von etwa 2 Millionen Dollar, aber ein Großteil davon wurde im Hafen von Le Havre aufgehalten, weil es an Arbeitern für die Entladung der Schiffe mangelte. Die Ankunft des ersten britischen Lebensmittelkonvois in Les Halles löste einen Aufruhr und Plünderungen aus, "während die Polizei sieben Stunden lang scheinbar machtlos war, einzugreifen".

Dreißigtausend preußische, bayerische und sächsische Truppen hielten am 1. März 1871 eine kurze Siegesparade in Paris ab, und Bismarck ehrte den Waffenstillstand, indem er Zugladungen mit Lebensmitteln in die Stadt schickte. Die deutschen Truppen zogen nach zwei Tagen wieder ab und schlugen ein provisorisches Lager im Osten der Stadt auf, aus dem sie abgezogen wurden, sobald Frankreich die vereinbarte Kriegsentschädigung gezahlt hatte. Während die Pariser die durch den triumphalen Einzug "verschmutzten" Straßen schrubbten, kam es während der kurzen und symbolischen Besetzung der Stadt zu keinen ernsthaften Zwischenfällen. Dies lag zum Teil daran, dass die Deutschen Gegenden wie Belleville gemieden hatten, wo die Feindseligkeit Berichten zufolge groß war.

Die Ballonpost war das einzige Mittel, mit dem die Nachrichten aus der belagerten Stadt den Rest Frankreichs erreichen konnten. Der Einsatz von Ballons für die Postbeförderung wurde erstmals von dem Fotografen und Ballonfahrer Felix Nadar vorgeschlagen, der die Compagnie des Aérostatiers No. 1 mit dem pompösen Namen gegründet hatte und über einen einzigen Ballon, den Neptun, verfügte, um zu Beobachtungszwecken Aufstiege am Boden durchzuführen. Die preußische Einkesselung der Stadt machte dies jedoch sinnlos, und am 17. September schlug Nadar in einem Schreiben an den Rat für die Verteidigung von Paris vor, Ballons für die Kommunikation mit der Außenwelt einzusetzen: Ein ähnlicher Vorschlag war auch von dem Ballonfahrer Eugène Godard gemacht worden.

Der erste Ballonstart fand am 23. September mit dem Neptun statt, der neben dem Piloten 125 kg Post beförderte. Nach einem dreistündigen Flug landete er in Craconville, 83 km von Paris entfernt. Nach diesem Erfolg wurde ein regelmäßiger Postdienst mit einem Tarif von 20 Centimes pro Brief eingerichtet. Es wurden zwei Werkstätten zur Herstellung von Ballons eingerichtet, eine unter der Leitung von Nadar im Tanzsaal Elysée-Montmartre (später in den Gare du Nord verlegt) und die andere unter der Leitung von Godard im Gare d'Orleans. Es wurden 66 Ballonfahrten unternommen, darunter eine, die versehentlich einen Entfernungsrekord aufstellte und in Norwegen landete. Die meisten dieser Fahrten waren erfolgreich: Nur fünf wurden von den Preußen gefangen genommen, drei blieben verschollen, vermutlich weil sie im Atlantik oder in der Irischen See gelandet waren. Die Zahl der beförderten Briefe wird auf etwa 2,5 Millionen geschätzt.

Einige Ballons beförderten neben der Post auch Passagiere, vor allem Léon Gambetta, den Kriegsminister der neuen Regierung, der am 7. Oktober aus Paris ausgeflogen wurde. Die Ballons beförderten auch Brieftauben aus Paris, die für die Taubenpost eingesetzt wurden. Dies war die einzige Möglichkeit, die belagerte Stadt mit Nachrichten aus dem übrigen Frankreich zu versorgen. Ein eigens verlegtes Telegrafenkabel auf der Seine war am 27. September von den Preußen entdeckt und gekappt worden. Kuriere, die versuchten, durch die deutschen Linien zu gelangen, wurden fast alle abgefangen, und obwohl andere Methoden ausprobiert wurden, einschließlich des Einsatzes von Ballons, Hunden und Nachrichtenkanistern, die die Seine hinuntergeschwemmt wurden, waren diese alle erfolglos. Die Tauben wurden zunächst nach Tours und später nach Poitiers gebracht und konnten, nachdem sie gefüttert und ausgeruht worden waren, die Rückreise antreten. Tours liegt etwa 200 km von Paris und Poitiers etwa 300 km von Paris entfernt. Vor ihrer Freilassung wurden sie mit ihren Botschaften beladen. Anfänglich wurde die Taubenpost nur für offizielle Mitteilungen genutzt, doch am 4. November gab die Regierung bekannt, dass auch Bürger Nachrichten verschicken konnten, wobei diese auf zwanzig Wörter begrenzt waren und 50 Centimes pro Wort kosteten.

Diese wurden dann auf Pappbögen kopiert und von M. Barreswille, einem in Tours ansässigen Fotografen, fotografiert. Jedes Blatt enthielt 150 Botschaften und wurde als Abzug in einer Größe von etwa 40 x 55 mm reproduziert: Jede Taube konnte neun davon tragen. Das fotografische Verfahren wurde von René Dagron weiter verfeinert, so dass mehr Briefe transportiert werden konnten: Dagron wurde mit seiner Ausrüstung am 12. November in der Niépce aus Paris ausgeflogen und entging nur knapp der Gefangennahme durch die Preußen. Das fotografische Verfahren ermöglichte die Übermittlung mehrerer Kopien der Nachrichten, so dass zwar nur 57 der 360 freigelassenen Tauben Paris erreichten, aber mehr als 60.000 der 95.000 gesendeten Nachrichten zugestellt wurden. (Einige Quellen geben eine wesentlich höhere Zahl von etwa 150.000 offiziellen und 1 Million privaten Mitteilungen an, aber diese Zahl ergibt sich aus der Zählung aller Kopien jeder Nachricht).

Noch während der Belagerung wurde Wilhelm I. am 18. Januar 1871 im Schloss von Versailles zum deutschen Kaiser ausgerufen. Die Königreiche Bayern, Württemberg und Sachsen, die Länder Baden und Hessen sowie die Freien Städte Hamburg und Bremen wurden mit dem Norddeutschen Bund zum Deutschen Reich vereinigt. Der vorläufige Friedensvertrag wurde in Versailles unterzeichnet, und der endgültige Friedensvertrag, der Frankfurter Vertrag, wurde am 10. Mai 1871 unterzeichnet. Otto von Bismarck gelang es, Elsass-Lothringen als Teil des Deutschen Reiches zu sichern.

Die anhaltende Präsenz deutscher Truppen außerhalb der Stadt verärgerte die Pariser. Es entstand weiterer Unmut gegen die französische Regierung, und im März 1871 rebellierten Pariser Arbeiter und Mitglieder der Nationalgarde und gründeten die Pariser Kommune, eine radikale sozialistische Regierung, die bis Ende Mai desselben Jahres bestand.

Empires of Sand von David W. Ball (Bantam Dell, 1999) ist ein Roman in zwei Teilen, von denen der erste während des französisch-preußischen Krieges spielt, genauer gesagt während der Belagerung von Paris im Winter 1870-71. Schlüsselelemente der Belagerung, wie die Heißluftballons, die zur Aufklärung und für Nachrichten verwendet wurden, die Tunnel unter der Stadt, der Hunger und die Kälte, vermitteln einen lebendigen Eindruck vom Paris der Kriegszeit vor der Kapitulation.

The Old Wives' Tale von Arnold Bennett ist ein Roman, der das Schicksal von zwei Schwestern, Constance und Sophia Baines, beschreibt. Letztere läuft weg, um eine katastrophale Ehe in Frankreich zu schließen, wo sie, nachdem sie von ihrem Mann verlassen wurde, die Belagerung von Paris und die Kommune erlebt.

Elusive Liberty ist ein Roman von Glen Davies. Er handelt von dem Bildhauer der Freiheitsstatue, Major Auguste Bartholdi, der als Adjutant von General Garibaldi gegen die deutschen Invasoren kämpft und sich während der Belagerung in Paris aufhält.

Der König in Gelb, eine Kurzgeschichtensammlung von Robert W. Chambers, die 1895 veröffentlicht wurde, enthält eine Geschichte mit dem Titel "Die Straße der ersten Muschel", die sich während einiger Tage der Belagerung abspielt.

Woman of the Commune (1895, AKA A Girl of the Commune) von G. A. Henty, ebenfalls 1895 veröffentlicht, umfasst die preußische Belagerung und die darauf folgenden Ereignisse der Pariser Kommune.

The Master, ein Film von Paul Thomas Anderson aus dem Jahr 2012, spielt auf die Belagerung an, wenn Lancaster Dodd (Philip Seymour Hoffman) Freddie Quell (Joaquin Phoenix) erzählt, dass sie beide Teil des Taubenpostens waren.

In einer Episode der YouTube-Sendung "Mythical Kitchen" vom 31. August 2021 wurde das Zoo-Menü des Restaurants nachgestellt und der Eintopf mit gebratenem Kamel und Känguru gezeigt.

Bücher

Koordinaten: 48°51′24″N 2°21′06″E

Quellen

1. Belagerung von Paris (1870–1871)
2. Siege of Paris (1870–1871)
3. ^ German General Staff 1884, p. 247.
4. ^ "Siege of Paris | Summary". Encyclopedia Britannica. Retrieved 2020-10-18.
5. Ludwig Reiners: Bismarck gründet das Reich. C.H. Beck, München 1957, ISBN 3-423-01574-8, S. 444.
6. Horne 2002, σελ. 62.
7. Taithe, Bertrand (1999). Defeated Flesh: Medicine, Welfare, and Warfare in the Making of Modern France. Lanham: Rowman & Littlefield. σελ. 35. ISBN 9780742500495.
8. Trochu dira publiquement le 2 juin 1871 devant l'Assemblée nationale : « L'esprit public était monté au comble de l'excitation et croyez bien que si, à ce moment-là, le gouvernement se fût avisé de dire qu'il allait faire la paix et qu'il voulait la paix, il aurait été emporté en une heure ».
9. Certains membres du gouvernement (Trochu, Favre) craignaient plus une insurrection populaire que les prussiens.
10. Le Fort de la Briche et le Fort de la Double-Couronne sont considérés comme ne faisant qu'une seule fortification.