Zusammenfassung

Scylax von Karyanda (griechisch: Σκύλαξ ὁ Καρυανδεύς) war ein griechischer Entdecker und Schriftsteller des späten 6. und frühen 5. Seine eigenen Schriften sind verloren, werden aber gelegentlich von späteren griechischen und römischen Autoren zitiert oder zitiert. Das Periplus, das manchmal als Periplus von Scylax bezeichnet wird, stammt nicht von ihm; das so genannte Periplus von Pseudo-Scylax wurde etwa in den frühen 330er Jahren v. Chr. von einem unbekannten Autor geschrieben, der im Umfeld der nachplatonischen Akademie arbeitete und

Scylax stammte aus Caryanda, einer kleinen Stadt auf einer Insel in der Nähe von Iasos in Kleinasien. Er war wahrscheinlich ein ethnischer Karer, der mit der griechischen Sprache vertraut war und sie für seine Schriften verwendete. Über Scylax ist nicht viel bekannt, abgesehen von den wenigen Informationsfragmenten, die von späteren griechischen Schriftstellern weitergegeben wurden. Herodot nennt ihn einen Seekapitän aus Ionien. Er soll im Auftrag des Achämeniden-Kaisers Darius I. (522-486 v. Chr.) den Indus hinuntergesegelt sein und dann die arabische Halbinsel umfahren haben, um Suez zu erreichen. In der Erzählung von Herodot:

Dareios war der Entdecker des größten Teils von Asien. Da er wissen wollte, wo der Indus (der einzige Fluss, in dem es Krokodile gibt, außer einem) ins Meer mündet, schickte er eine Reihe von Männern, auf deren Zuverlässigkeit er sich verlassen konnte, darunter auch Skyllax von Karyanda, um den Fluss hinunterzufahren. Sie brachen von der Stadt Caspatyrus in der Region Pactyica auf und segelten flussabwärts in östlicher Richtung zum Meer. Hier wandten sie sich nach Westen und erreichten nach dreißigmonatiger Reise den Ort, von dem aus der ägyptische König ... die Phönizier zur Umschiffung Libyens ausgesandt hatte. Nachdem die Reise beendet war, eroberte Dareios die Inder und machte sich das Meer in diesen Gebieten zunutze. So hat man festgestellt, dass ganz Asien, mit Ausnahme des östlichen Teils, die gleichen Merkmale wie Libyen aufweist. (Herodot, Historien 4.44)

Es wurden mehrere Fragen zu dieser Erzählung aufgeworfen. Die Stadt Caspatyrus und das Land Pactyica sind nicht auf reale Orte zurückgeführt worden. Wenn man davon ausgeht, dass sie irgendwo in der Nähe von Gandhara liegen, das unter der Kontrolle des Achämeniden-Kaisers stand, ist unklar, wie Scylax in diesem von Land umgebenen Land eine Flotte von Schiffen zusammenstellen konnte. Noch wichtiger ist, dass der Indus nicht nach Osten, sondern nach Südwesten fließt. Aus diesen Gründen bezweifelten einige Kommentatoren, dass die Reise von Scylax jemals stattgefunden hat. Diese Zweifel wurden jedoch durch die Ausgrabungen in Suez ausgeräumt, die Scylax' Bericht zu bestätigen scheinen, und durch die anschließende Übernahme der Kontrolle über Sindh durch Darius.

Gelehrte haben verschiedene Erklärungen für diese Fragen entwickelt. David Bivar hat festgestellt, dass "Caspatyrus" von dem späteren griechischen Schriftsteller Hekataios als "Caspapyrus" geschrieben wurde, und beide Namen scheinen Fehlschreibungen von "Paskapyrus" zu sein, einer bekannten griechischen Schreibweise des Namens von Peshawar. Es wird angenommen, dass Scylax zunächst nach Osten entlang des Kabul-Flusses segelte und nach dessen Zusammenfluss mit dem Indus bei Attock nach Süden abbog. Die Vorstellung, dass der Indus selbst nach Osten floss, muss ein Missverständnis von Herodot oder seiner Quelle gewesen sein.

Nach Ansicht von Gelehrten diente die Expedition des Skylax nicht nur der Erkundung, sondern vielmehr der Erkundung für eine künftige Eroberung durch Darius. Matthew R. Christ und Grant Parker zufolge "stellt Herodot die geografische Neugier als eine Eigenschaft fremder Könige dar, insbesondere wenn sie Eroberungen planen". Olmstead bezeichnete sie als eine "Spionage"-Expedition. Sie dauerte dreißig Monate. Bald darauf scheint Darius die von Scylax erkundeten Gebiete seinem Reich als neue Provinz namens Hinduš hinzugefügt zu haben. Sie wurde von den griechischen Schriftstellern als "Indien" bezeichnet. Die Ausdehnung der Provinz ist nicht genau bekannt, aber Herodots Beschreibung, dass sie westlich der Wüste (Thar-Wüste) liegt, begrenzt sie im Wesentlichen auf Sindh (mittleres und unteres Indus-Becken).

Darius gab auch die Fertigstellung des Kanals in Auftrag, der den Nil mit dem Roten Meer verbinden sollte, wie es in einer Inschrift heißt:

Ich befahl, diesen Kanal vom Nil ... bis zum Meer zu graben, der von Persien ausgeht; danach führte dieser Kanal von Ägypten durch diesen Kanal nach Persien, wie es mein Wille war.

Danach wurde die ozeanische Kommunikation zwischen Indien und Persien sowie Ägypten und dem Mittelmeer hergestellt und für einige Zeit aufrechterhalten.

Scylax schrieb einen Bericht über seine Reisen, der vielleicht den Titel Periplus (Weltumsegelung) trägt und Darius gewidmet gewesen sein soll. Das Werk ist bis auf sieben Zitate von späteren Schriftstellern verschwunden. Die erhaltenen Zitate deuten darauf hin, dass es sich nicht nur um ein Logbuch handelte, sondern auch Berichte über Menschen, Landschaften, natürliche Gegebenheiten und vielleicht auch politische Angelegenheiten enthielt. Der Gelehrte Klaus Karttunen glaubt, dass es auf Griechisch verfasst worden sein könnte. In diesem Fall wäre es eines der ersten Werke, das in griechischer Prosa verfasst wurde. Hekataios wurde von dem Werk beeinflusst, und Herodot kannte es, auch wenn er es möglicherweise nicht selbst gesehen hat.

Die überlieferten Zitate erscheinen fabelhaft. Eines spricht von Troglodyten (Höhlenbewohnern), ein anderes von Monophthalmikern (einäugigen Menschen), wieder ein anderes von Henotiktontes (Menschen, die nur einen Nachkommen zeugen). Laut Tzetzes behauptete Scylax, dass all diese Dinge wahr und nicht erfunden seien. Der Gelehrte R. D. Milns erklärt, dass Scylax die Geschichten, die er von den Eingeborenen gehört hat, in gutem Glauben weitergegeben hätte.

Der Periplus von Scylax lieferte dem Westen den ersten Bericht über die östlichen Völker und diente späteren griechischen Schriftstellern als Vorbild. Vor allem aber gab es Indien seinen Namen. Die Menschen in der Indus-Region wurden im Persischen als Hiduš oder Hindusch bezeichnet (aufgrund des Lautwandels von *s > h aus dem proto-iranischen Sindhu). Hätte Scylax im ionischen Dialekt des Griechischen geschrieben, in dem die anfänglichen h-Laute nicht ausgesprochen wurden, hätte er es in Indos (Plural: Indoi) umgewandelt. Ihr Land wurde als Indike bezeichnet (die adjektivische Form, die "indisch" bedeutet). Herodot verwendet diese Begriffe als Äquivalent zu den persischen Begriffen Hiduš und Hindusch, obwohl er sie auch auf alle östlich von Persien lebenden Völker verallgemeinert, was zu erheblichen Unklarheiten führt.

Scylax war in der antiken Welt berühmt. Er wird von Strabo als "antiker Schriftsteller" erwähnt. Den Suda zufolge schrieb er auch (vielleicht "in den Jahrzehnten um 480 v. Chr.") ein Leben seines Zeitgenossen Heraklides von Mylasa (τὰ κατὰ Ἡρακλείδην τὸν Μυλασσῶν βασιλέα), der in Herodot 5.121 erwähnt wird.

In dem historischen Roman Die Schöpfung von Gore Vidal taucht Scylax von Caryanda als eine Figur auf, die mit König Darius I. von Persien so gut befreundet ist, dass sie sich über die Ausweitung der persischen Herrschaft auf Indien lustig machen.

Quellen

1. Skylax
2. Scylax of Caryanda
3. ^ A fragment from Athanaeus cites Scylax describing the Indus passing between towering cliffs covered with wild forest and thorny plants, a description that fits the Attock gorge.[6]
4. Praca zbiorowa: Wielka Historia Świata. T. 4. Poznań: Polskie Media Amer.Com, 2005, s. 37. ISBN 83-7425-025-9.
5. Vgl. Richard Hennig: Terrae Incognitae. Band 1, Leiden 1944, S. 117; Philip Kaplan, in: Brill’s New Jacoby. Nr. 709.
6. Mullenhoff K. Deeutsche Altertumskunde, Bd.3. — B., 1892, S. 32