Zusammenfassung

Wilhelm Heinrich Otto Dix (2. Dezember 1891 - 25. Juli 1969) war ein deutscher Maler und Grafiker, der für seine schonungslosen und hart realistischen Darstellungen der deutschen Gesellschaft während der Weimarer Republik und der Brutalität des Krieges bekannt war. Zusammen mit George Grosz und Max Beckmann gilt er als einer der wichtigsten Künstler der Neuen Sachlichkeit.

Frühes Leben und Ausbildung

Otto Dix wurde in Untermhaus, Deutschland, geboren, das heute zur Stadt Gera in Thüringen gehört. Als ältester Sohn von Franz Dix, einem Eisengießer, und Louise, einer Näherin, die in ihrer Jugend Gedichte geschrieben hatte, kam er schon früh mit Kunst in Berührung. Die Stunden, die er im Atelier seines Vetters, des Malers Fritz Amann, verbrachte, waren ausschlaggebend für den Ehrgeiz des jungen Otto, Künstler zu werden; zusätzliche Ermutigung erhielt er von seinem Volksschullehrer. Zwischen 1906 und 1910 ging er bei dem Maler Carl Senff in die Lehre und begann, seine ersten Landschaften zu malen. 1910 trat er in die Kunstgewerbeschule in Dresden ein, die heutige Hochschule für Bildende Künste Dresden, wo Richard Guhr zu seinen Lehrern gehörte. Zu dieser Zeit war die Schule keine Schule für bildende Kunst, sondern eine Akademie, die sich auf angewandte Kunst und Handwerk konzentrierte.

Der Großteil von Dix' frühen Werken konzentriert sich auf Landschaften und Porträts, die in einem stilisierten Realismus ausgeführt werden, der später zum Expressionismus übergeht.

Dienst im Ersten Weltkrieg

Als der Erste Weltkrieg ausbrach, meldete sich Dix freiwillig zur deutschen Armee. Er wurde einem Feldartillerieregiment in Dresden zugeteilt. Im Herbst 1915 wurde er als Unteroffizier einer Maschinengewehr-Einheit an der Westfront eingesetzt und nahm an der Schlacht an der Somme teil. Im November 1917 wurde seine Einheit bis zum Ende der Feindseligkeiten mit Russland an die Ostfront verlegt, und im Februar 1918 wurde er in Flandern stationiert. Zurück an der Westfront nahm er an der deutschen Frühjahrsoffensive teil. Er wurde mit dem Eisernen Kreuz 2. Klasse ausgezeichnet und erreichte den Rang eines Vizefeldwebels. Im August desselben Jahres wurde er am Hals verwundet und nahm kurz darauf eine Pilotenausbildung auf.

Er nahm an einem Flak-Lehrgang in Tongern teil, wurde zum Vizefeldwebel befördert und nach bestandener ärztlicher Untersuchung zur Flieger-Ersatzeinheit Schneidemühl in Posen versetzt. Er wurde am 22. Dezember 1918 aus dem Dienst entlassen und war über Weihnachten zu Hause.

Dix war von den Eindrücken des Krieges zutiefst betroffen und beschrieb später einen wiederkehrenden Alptraum, in dem er durch zerstörte Häuser kroch. Seine traumatischen Erlebnisse verarbeitete er in zahlreichen Werken, darunter die 1924 veröffentlichte Mappe mit fünfzig Radierungen Der Krieg. In den Jahren 1929 bis 1932 malte er das Kriegstriptychon, in dem er erneut auf den Krieg Bezug nahm.

Kunstwerke der Nachkriegszeit

Ende 1918 kehrte Dix nach Gera zurück, doch schon im nächsten Jahr zog er nach Dresden, wo er an der Hochschule für Bildende Künste studierte. Im Jahr 1919 wurde er Mitbegründer der Dresdner Sezession, als sein Werk eine expressionistische Phase durchlief. 1920 lernte er George Grosz kennen und begann unter dem Einfluss des Dadaismus, Collageelemente in seine Werke einzubauen, von denen er einige auf der ersten Dada-Messe in Berlin ausstellte. Im selben Jahr nahm er auch an der Ausstellung der deutschen Expressionisten in Darmstadt teil.

Im Jahr 1921 lernte er die Schlosserin Martha Koch kennen, die er 1923 heiratete. Sie hatten drei gemeinsame Kinder. Sie war ein häufiges Motiv für seine Porträts.

1924 schloss er sich der Berliner Sezession an. Zu dieser Zeit entwickelte er einen zunehmend realistischen Malstil, bei dem er in Anlehnung an die alten Meister dünne Lasuren aus Ölfarbe über einer Tempera-Untermalung verwendete. Sein 1923 entstandenes Gemälde Der Schützengraben, das zerstückelte und verweste Leichen von Soldaten nach einer Schlacht zeigt, erregte so viel Aufsehen, dass das Wallraf-Richartz-Museum das Bild hinter einem Vorhang versteckte. Der damalige Kölner Oberbürgermeister Konrad Adenauer ließ 1925 den Ankauf des Gemäldes rückgängig machen und zwang den Direktor des Museums zum Rücktritt.

Dix beteiligte sich 1925 an der Ausstellung Neue Sachlichkeit in Mannheim, in der Werke von George Grosz, Max Beckmann, Heinrich Maria Davringhausen, Karl Hubbuch, Rudolf Schlichter, Georg Scholz und vielen anderen gezeigt wurden. Dix' Werk war wie das seines Freundes und Veteranenkollegen Grosz äußerst kritisch gegenüber der zeitgenössischen deutschen Gesellschaft und befasste sich häufig mit dem Akt des Lustmordes, dem sexualisierten Mord. Er lenkte die Aufmerksamkeit auf die düsteren Seiten des Lebens, indem er Prostitution, Gewalt, Alter und Tod schonungslos darstellte.

In einer seiner wenigen Äußerungen, die 1927 veröffentlicht wurde, erklärte Dix: "Der Gegenstand ist primär und die Form wird durch den Gegenstand geformt."

Zu seinen berühmtesten Gemälden gehören Sailor and Girl (1925), das 1995 als Titelbild für Philip Roths Roman Sabbath's Theater verwendet wurde, das Triptychon Metropolis (1928), eine verächtliche Darstellung der verderbten Handlungen der Weimarer Republik, in der das ununterbrochene Feiern eine Möglichkeit war, mit der Kriegsniederlage und der finanziellen Katastrophe umzugehen, und das aufsehenerregende Portrait der Journalistin Sylvia von Harden (1926). Seine Darstellungen von beinlosen und entstellten Kriegsveteranen - ein alltäglicher Anblick auf den Straßen Berlins in den 1920er Jahren - enthüllen die hässliche Seite des Krieges und veranschaulichen ihren vergessenen Status in der zeitgenössischen deutschen Gesellschaft, ein Konzept, das auch in Erich Maria Remarques Alles ruhig an der Westfront entwickelt wurde.

Obwohl er häufig als Maler anerkannt wurde, zeichnete Dix Selbst- und Fremdporträts mit der Silberstifttechnik auf präpariertem Papier. Die 1932 gezeichnete "Alte Frau" wurde zusammen mit Zeichnungen alter Meister ausgestellt.

Der Zweite Weltkrieg und die Nazis

Als die Nazis in Deutschland an die Macht kamen, betrachteten sie Dix als entarteten Künstler und entließen ihn von seiner Stelle als Kunstlehrer an der Dresdner Akademie. Später zog er an den Bodensee im Südwesten Deutschlands. Dix' Bilder Der Schützengraben und Kriegskrüppel wurden 1937 in der staatlich geförderten Münchner Ausstellung Entartete Kunst ausgestellt. Kriegskrüppel wurde später verbrannt. Lange Zeit glaubte man, auch The Trench sei zerstört worden, aber es gibt Hinweise darauf, dass das Werk mindestens bis 1940 überlebt hat. Sein späterer Verbleib ist unbekannt; möglicherweise wurde es in den Wirren des Kriegsendes geplündert. Es wurde als das vielleicht berühmteste Bild im Nachkriegseuropa bezeichnet ... ein Meisterwerk des unsagbaren Grauens.

Dix wurde wie alle anderen praktizierenden Künstler gezwungen, der Reichskammer der bildenden Künste, einer Unterabteilung des Goebbels'schen Kulturministeriums, beizutreten. Die Mitgliedschaft war für alle Künstler im Reich obligatorisch. Dix musste sich verpflichten, nur unbedenkliche Landschaften zu malen. Dennoch malte er gelegentlich ein allegorisches Bild, das die nationalsozialistischen Ideale kritisierte. Seine Bilder, die als "entartet" galten, wurden 2012 unter den mehr als 1500 Gemälden entdeckt, die der Sohn von Hitlers Raubkunsthändler Hildebrand Gurlitt versteckt hatte.

Im Jahr 1939 wurde er unter dem Vorwurf verhaftet, an einem Komplott gegen Hitler beteiligt gewesen zu sein (siehe Georg Elser), wurde aber später wieder freigelassen.

Während des Zweiten Weltkriegs wurde Dix zum Volkssturm eingezogen. Bei Kriegsende wurde er von französischen Truppen gefangen genommen und im Februar 1946 freigelassen.

Späteres Leben und Tod

Dix kehrte schließlich nach Dresden zurück und blieb dort bis 1966. Nach dem Krieg waren die meisten seiner Bilder religiöse Allegorien oder Darstellungen des Nachkriegsleidens, darunter sein Ecce homo von 1948 mit der Selbstähnlichkeit hinter Stacheldraht. In dieser Zeit erlangte Dix Anerkennung in beiden Teilen des damals geteilten Deutschlands. 1959 wurde er mit dem Großen Verdienstkreuz der Bundesrepublik Deutschland ausgezeichnet, und 1950 wurde er erfolglos für den Nationalpreis der DDR nominiert. Anlässlich seines 75. Geburtstages 1967 erhielt er den Lichtwark-Preis in Hamburg und den Martin-Andersen-Nexo-Kunstpreis in Dresden. Dix wurde zum Ehrenbürger der Stadt Gera ernannt. Ebenfalls 1967 erhielt er den Hans-Thoma-Preis und 1968 den Rembrandt-Preis der Goethe-Stiftung in Salzburg.

Dix starb am 25. Juli 1969 nach einem zweiten Schlaganfall in Singen am Hohentwiel. Er ist in Hemmenhofen am Bodensee begraben.

Dix hatte drei Kinder: eine Tochter Nelly und zwei Söhne, Ursus und Jan.

Das Otto-Dix-Haus wurde 1991, zum 100. Geburtstag von Dix, in seinem Geburts- und Elternhaus aus dem 18. Jahrhundert am Mohrenplatz 4 in der Stadt Gera als Museum und Kunstgalerie eröffnet. Es wird von der Stadtverwaltung verwaltet.

Es bietet nicht nur Zugang zu den Räumen, in denen Dix lebte, sondern beherbergt auch eine ständige Sammlung von 400 seiner Arbeiten auf Papier und Gemälden. Die Besucher können Beispiele seiner Skizzenbücher aus der Kindheit, Aquarelle und Zeichnungen aus den 1920er und 1930er Jahren sowie Lithografien sehen. Zur Sammlung gehören auch 48 Postkarten, die er während des Ersten Weltkriegs von der Front schickte. Die Galerie zeigt außerdem regelmäßig Wechselausstellungen.

Das Gebäude wurde im Juni 2013 von einer Überschwemmung heimgesucht. Um den Schaden zu beheben, wurde das Museum im Januar 2016 geschlossen und im Dezember 2016 nach der Restaurierung wiedereröffnet.

Das Museum Haus Dix wurde 2013 in dem Haus eröffnet, in dem der Künstler mit seiner Familie lebte und in dem er von 1936 bis 1969 arbeitete, in Hemmenhofen, Süddeutschland.

Quellen

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2. Otto Dix
3. Dix Otto Wilhelm Heinrich - Detailseite - LEO-BW. Abgerufen am 5. September 2023.
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