Zusammenfassung

Kleisthenes (griechisch: Κλεισθένης) oder Klisthenes (ca. 570 - ca. 508 v. Chr.) war ein antiker athenischer Gesetzgeber, dem die Reform der Verfassung des antiken Athen und die Schaffung einer demokratischen Grundlage im Jahr 508 v. Chr. zugeschrieben werden. Aufgrund dieser Leistungen wird er von Historikern als "Vater der athenischen Demokratie" bezeichnet. Er war Mitglied des aristokratischen Clans der Alkmaeoniden. Er war der jüngere Sohn von Megakles und Agariste und damit der mütterliche Enkel des Tyrannen Kleisthenes von Sizilien. Ihm wird auch zugeschrieben, dass er die Macht der athenischen Bürgerversammlung stärkte und die Macht des Adels über die athenische Politik beschnitt.

510 v. Chr. halfen spartanische Truppen den Athenern, den Tyrannen Hippias, den Sohn des Peisistratus, zu stürzen. Kleomenes I., König von Sparta, setzte eine pro-spartanische Oligarchie unter der Führung von Isagoras ein. Doch sein Rivale Kleisthenes übernahm mit Unterstützung des Bürgertums und mit Hilfe der Demokraten die Macht. Kleomenes griff 508 und 506 v. Chr. ein, konnte aber Kleisthenes und seine athenischen Anhänger nicht aufhalten. Durch Kleisthenes' Reformen statteten die Athener ihre Stadt mit isonomischen Institutionen aus - gleiche Rechte für alle Bürger (obwohl nur freie Männer Bürger waren) - und führten die Ächtung als Strafe ein.

Historiker schätzen, dass Kleisthenes um 570 v. Chr. geboren wurde. Kleisthenes war der Onkel von Perikles' Mutter, Agariste, und von Alkibiades' Großvater mütterlicherseits, Megakles. Kleisthenes stammte aus der Familie der Alcmaeonidae. Er war der Sohn von Agariste und Enkel des Kleisthenes von Sizilien. Anders als sein Großvater, der ein Tyrann war, vertrat er politisch demokratische Konzepte. Als Pisistratus als Tyrann die Macht in Athen übernahm, verbannte er seine politischen Gegner und die Alkmeoniden. Nach Pisistratus' Tod 527 v. Chr. kehrte Kleisthenes nach Athen zurück und wurde der gleichnamige Archon. Einige Jahre später verbannten Pisistratus' Nachfolger Hipparchos und Hippias Kleisthenes erneut ins Exil. Im Jahr 514 v. Chr. wurde Hipparchus von Harmodius und Aristogeiton ermordet, was Hippias dazu veranlasste, seine Haltung gegenüber der Athener Bevölkerung weiter zu verhärten. Dies veranlasste Kleisthenes, das Orakel von Delphi zu bitten, die Spartaner zu überreden, ihm bei der Befreiung Athens von der Tyrannei zu helfen. Kleisthenes' Bitte um Hilfe wurde vom Orakel angenommen, da seine Familie zuvor beim Wiederaufbau des Heiligtums geholfen hatte, als dieses durch einen Brand zerstört worden war.

Aufstieg zur Macht

Mit Hilfe der Spartaner und der Alkmaeoniden (Kleisthenes' genos, "Sippe") war er für den Sturz von Hippias, dem tyrannischen Sohn des Pisistratus, verantwortlich. Nach dem Zusammenbruch der Tyrannei des Hippias rivalisierten Isagoras und Kleisthenes um die Macht, aber Isagoras gewann die Oberhand, indem er den spartanischen König Kleomenes I. bat, ihm bei der Vertreibung des Kleisthenes zu helfen. Er tat dies unter dem Vorwand des Fluches der Alkmaeoniden. Daraufhin verließ Kleisthenes Athen im Exil, und Isagoras war in der Stadt unangefochten an der Macht. Isagoras machte sich daran, Hunderte von Athenern aus ihren Häusern zu vertreiben und ins Exil zu schicken, unter dem Vorwand, dass auch sie verflucht seien. Er versuchte auch, den Boule (βουλή) aufzulösen, einen Rat der athenischen Bürger, der die täglichen Angelegenheiten der Stadt regeln sollte. Der Rat widersetzte sich jedoch, und das athenische Volk erklärte seine Unterstützung für den Rat. Isagoras und seine Anhänger waren gezwungen, auf die Akropolis zu fliehen und wurden dort zwei Tage lang belagert. Am dritten Tag flohen sie aus der Stadt und wurden verbannt. Kleisthenes wurde daraufhin zusammen mit Hunderten von Verbannten zurückgerufen und übernahm die Führung von Athen. Unmittelbar nach seinem Amtsantritt gab er bei dem Bildhauer Antenor ein bronzenes Denkmal zu Ehren der Liebenden und Tyrannen Harmodius und Aristogeiton in Auftrag, die Hippias hatte hinrichten lassen.

Reformen und Regierungsführung in Athen

Nach diesem Sieg begann Klethenes mit der Reform der Regierung von Athen. Um den Streit zwischen den traditionellen Stämmen, der zur Tyrannei geführt hatte, zu verhindern, änderte er die politische Organisation von den vier traditionellen Stämmen, die auf familiären Beziehungen beruhten und die Grundlage des politischen Machtnetzwerks der Athener Oberschicht bildeten, in zehn Stämme, die nach ihrem Wohngebiet (ihrer Deme) geordnet waren und die Grundlage einer neuen demokratischen Machtstruktur bilden sollten. Man geht davon aus, dass es 139 Demen gab (obwohl dies noch umstritten ist), die jeweils in drei Gruppen, den Triestyen, unterteilt waren (eine Küstenregion, paralia, und eine Binnenregion, mesogeia). D.M. Lewis vertritt die Ansicht, dass Kleisthenes das Deme-System einführte, um die zentrale vereinigende Kraft, die eine Tyrannei hat, mit dem demokratischen Konzept auszugleichen, dass das Volk (und nicht eine einzelne Person) an der Spitze der politischen Macht steht. Ein weiteres Nebenprodukt des Deme-Systems war, dass es seine politischen Gegner aufspaltete und schwächte. Kleisthenes schaffte auch die Vatersnamen zugunsten der Demonyme ab (ein Name, der entsprechend der Deme vergeben wurde, der man angehörte), wodurch das Gefühl der Athener, einer Deme anzugehören, gestärkt wurde. Diese und die anderen oben erwähnten Reformen hatten den zusätzlichen Effekt, dass sie dazu beitrugen, (wohlhabende, männliche) ausländische Bürger in die athenische Gesellschaft zu integrieren.

Er führte auch die Sortierung ein - die zufällige Auswahl von Bürgern für die Besetzung von Regierungsposten anstelle von Verwandtschaft oder Vererbung. Es wird auch spekuliert, dass Kleisthenes, um die Schranken von Verwandtschaft und Vererbung für die Teilnahme an der athenischen Gesellschaft zu senken, dafür sorgte, dass in Athen ansässige Ausländer rechtlich privilegiert werden konnten. Außerdem reorganisierte er den Boule, der unter Solon aus 400 Mitgliedern bestand, so dass er nun 500 Mitglieder hatte, 50 aus jedem Stamm. Außerdem führte er den Boule-Eid ein: "Nach den Gesetzen zu beraten, was das Beste für das Volk ist". Das Gerichtssystem (Dikasteria - Gerichte) wurde neu organisiert und es wurden täglich 201-5001 Geschworene ausgewählt, bis zu 500 aus jedem Stamm. Die Boule hatte die Aufgabe, der Versammlung der Wähler, die zu diesem Zweck etwa vierzig Mal im Jahr in Athen zusammenkam, Gesetze vorzuschlagen. Die vorgeschlagenen Gesetze konnten von der Versammlung abgelehnt, verabschiedet oder zur Änderung zurückgegeben werden.

Kleisthenes könnte auch die Ächtung eingeführt haben (erstmals 487 v. Chr.), bei der ein Bürger durch eine Abstimmung von mindestens 6.000 Bürgern für zehn Jahre ins Exil geschickt wurde. Der ursprüngliche und beabsichtigte Zweck bestand darin, einen Bürger zu wählen, der als Bedrohung für die Demokratie angesehen wurde, höchstwahrscheinlich jemand, der Ambitionen zu haben schien, sich als Tyrann zu etablieren. Bald darauf wurde jedoch jeder Bürger, der als zu mächtig in der Stadt angesehen wurde, ins Exil geschickt (z. B. Xanthippus in den Jahren 485-84 v. Chr.). Bei diesem System blieb der Besitz des Verbannten erhalten, aber er befand sich nicht mehr in der Stadt, wo er möglicherweise eine neue Tyrannei errichten konnte. Ein späterer antiker Autor berichtet, dass Kleisthenes selbst die erste Person war, die geächtet wurde.

Kleisthenes nannte diese Reformen isonomia (nomos = Gesetz) und nicht demokratia. Das Leben von Kleisthenes nach seinen Reformen ist unbekannt, da er in den antiken Texten nicht mehr erwähnt wird.

Im Jahr 507 v. Chr., als Kleisthenes an der Spitze der athenischen Politik stand, sandte das demokratische Athen wahrscheinlich auf seine Veranlassung hin eine Botschaft an Artaphernes, den Bruder von Dareios I. und achämenidischen Satrap von Kleinasien in der Hauptstadt Sardes, mit der Bitte um persische Unterstützung, um der Bedrohung durch Sparta zu begegnen. Herodot berichtet, dass Artaphernes die Athener nicht kannte und seine erste Reaktion war: "Wer sind diese Leute?" Artaphernes bat die Athener um "Wasser und Erde", ein Symbol der Unterwerfung, wenn sie Hilfe vom achämenidischen König wollten. Die athenischen Botschafter willigten offenbar ein, sich zu fügen und "Erde und Wasser" zu geben. Artaphernes riet den Athenern auch, den athenischen Tyrannen Hippias wieder aufzunehmen. Die Perser drohten, Athen anzugreifen, wenn sie Hippias nicht aufnehmen würden. Die Athener zogen es jedoch vor, trotz der Gefahr durch das Achämenidenreich demokratisch zu bleiben, und die Gesandten wurden bei ihrer Rückkehr nach Athen desavouiert und getadelt.

Danach schickten die Athener Kleisthenes und die siebenhundert Haushalte, die Kleomenes verbannt hatte, zurück; dann schickten sie Gesandte nach Sardes, die ein Bündnis mit den Persern schließen wollten; denn sie wussten, dass sie die Lakedämonier und Kleomenes zum Krieg gereizt hatten. Als die Gesandten nach Sardes kamen und redeten, wie es ihnen aufgetragen worden war, fragte Artaphrenes, der Sohn des Hystaspes, Vizekönig von Sardes, sie: "Wer seid ihr und wo wohnt ihr, die ihr ein Bündnis mit den Persern wünscht?" Als er von den Gesandten davon erfuhr, gab er ihnen eine Antwort, die im Wesentlichen lautete: Wenn die Athener dem König Dareios Erde und Wasser gäben, würde er sich mit ihnen verbünden; wenn aber nicht, so befahl er, dass sie verschwinden sollten. Die Gesandten berieten sich und erklärten sich bereit, das Geforderte zu geben, da sie das Bündnis schließen wollten. So kehrten sie in ihr Land zurück und wurden für ihr Tun schwer getadelt.

Es besteht die Möglichkeit, dass der achämenidische Herrscher die Athener nun als Untertanen betrachtete, die durch die Gabe von "Erde und Wasser" feierlich ihre Unterwerfung versprochen hatten, und dass nachfolgende Handlungen der Athener, wie z. B. ihr Eingreifen in den ionischen Aufstand, als Bruch des Eides und Rebellion gegen die zentrale Autorität des achämenidischen Herrschers angesehen wurden.

Quellen

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2. Cleisthenes
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