Zusammenfassung

Sir John Harington (4. August 1561 - 20. November 1612), aus Kelston, Somerset, England, aber in London getauft, war ein englischer Höfling, Autor und Übersetzer, der als Erfinder der Toilette mit Wasserspülung bekannt ist. Er wurde am Hof von Königin Elisabeth I. bekannt und war als ihr "frecher Patensohn" bekannt, aber seine Gedichte und anderen Schriften ließen ihn bei der Königin in Ungnade fallen. Die Beschreibung einer Vorgängertoilette mit Wasserspülung, die in seinem Haus in Kelston installiert war, erscheint in A New Discourse of a Stale Subject, called the Metamorphosis of Ajax (1596), einer politischen Allegorie und einem verschlüsselten Angriff auf die Monarchie, die heute sein bekanntestes Werk ist.

Harington wurde in Kelston, Somerset, England, als Sohn von John Harington of Kelston, einem Dichter, und seiner zweiten Frau Isabella Markham, einer Dame aus der Geheimkammer von Königin Elisabeth I., geboren. Er wurde als Patensohn der kinderlosen Elizabeth geehrt, einer von 102.

Er wurde in Eton und am King's College in Cambridge ausgebildet.

Harington heiratete am 6. September 1583 Mary Rogers, Tochter von George Rogers of Cannington (Sohn von Sir Edward Rogers) und Jane Winter.

Obwohl er Jura studiert hatte, zog es Harington schon früh an den königlichen Hof, wo seine freimütige Haltung und seine Poesie die Aufmerksamkeit von Elisabeth erregten. Elisabeth ermutigte ihn zum Schreiben, aber Harington neigte dazu, in seinen etwas Rabelais'schen und gelegentlich gewagten Stücken über das Ziel hinauszuschießen.

Sein Versuch einer Übersetzung von Ariostos Orlando Furioso führte dazu, dass er für einige Jahre vom Hof verbannt wurde. Verärgert über seine rassigen Übersetzungen befahl Elisabeth Harington, den Hof zu verlassen und erst zurückzukehren, wenn er das gesamte Gedicht übersetzt habe. Sie entschied sich für diese Strafe, anstatt ihn tatsächlich zu verbannen, aber sie hielt die Aufgabe für so schwierig, dass man annahm, Harington würde sich nicht darum kümmern, sie zu erfüllen. Harington entschied sich jedoch, der Aufforderung nachzukommen, und stellte die Übersetzung 1591 fertig. Sie wurde in den höchsten Tönen gelobt und ist eine der Übersetzungen, die noch heute von Englischsprachigen gelesen werden.

Eines seiner Epigramme wird häufig zitiert:

Erfindung der Spülung

Zu dieser Zeit entwickelte Harington auch die erste Toilette mit Wasserspülung in England - die sogenannte Ajax (d.h. eine "Jakes", damals ein Slangwort für Toilette). Sie wurde in seinem Herrenhaus in Kelston installiert. Dieser Vorläufer der modernen Toilette mit Wasserspülung verfügte über ein Spülventil, um Wasser aus dem Tank abzulassen, und über eine Spülvorrichtung zum Entleeren des Beckens. Was ihr fehlte, war eine S-Kurve oder U-Kurve zur Eindämmung der Geruchsbelästigung, die später von Alexander Cumming erfunden wurde. Viele Toilettenhersteller trugen den Namen John im Firmennamen, und es ist umstritten, ob der heutige amerikanische Begriff "John" etwas mit dem Erfinder Harington zu tun hat.

Im Jahr 1596 schrieb Harington unter dem Pseudonym Misacmos ein Buch mit dem Titel A New Discourse upon a Stale Subject: Die Metamorphose des Ajax über seine Erfindung. Das Buch enthielt politische Anspielungen auf den Grafen von Leicester, was Elisabeth verärgerte. Es war ein verschlüsselter Angriff auf den Stercus oder Kot, der die Gesellschaft mit Folter und staatlich geförderten "Verleumdungen" gegen seine Verwandten Thomas Markham und Ralph Sheldon vergiftete. Nach der Veröffentlichung des Buches wurde er erneut vom Hof verbannt. Die gemischten Gefühle, die Elisabeth für ihn hegte, waren möglicherweise das Einzige, was Harington davor bewahrte, vor die Sternenkammer gestellt zu werden.

Kampagnen in Irland

Im Jahr 1599 schickte Elisabeth während des Neunjährigen Krieges (1594-1603) eine Armee unter der Führung von Robert Devereux, 2. Earl of Essex, nach Irland, um eine große Rebellion der gälischen Häuptlinge unter der Führung von Hugh O'Neill, Earl of Tyrone, niederzuschlagen. Nachdem sie Essex nachdrücklich empfohlen hatte, ihn in seine Armee aufzunehmen, wurde Harington das Kommando über die Reiter unter Henry Wriothesley, 3. Haringtons Vermächtnis aus diesem Feldzug waren seine Briefe und sein Tagebuch, die dazu dienten, Elizabeth über den Verlauf des Feldzuges und seine Politik gut zu informieren. Harington schrieb: "Ich habe mich durch Beobachtungen und Konferenzen recht gut über den gesamten Zustand des Landes informiert, so dass ich das Wissen, das ich hier erlangt habe, auf mehr als die Hälfte der dreihundert Pfund schätze, die mich diese Reise gekostet hat." Während des Feldzugs verlieh Essex Harington für seine Dienste den Ritterschlag. Essex fiel bei Elisabeth in Ungnade, weil er zum Abschluss des Feldzugs einen Waffenstillstand mit Tyrone schloss, was praktisch einer Kapitulation vor den irischen Rebellen gleichkam - sie schnauzte Essex an: "Wenn ich Irland hätte aufgeben wollen, wäre es überflüssig gewesen, Euch dorthin zu schicken" - und für die große Zahl der von ihm verliehenen Ritterschläge.

Harington, der bei den Waffenstillstandsverhandlungen anwesend war, begleitete Essex zurück an den Hof, um Elizabeth Rechenschaft abzulegen, zog sich aber den Zorn des Königs zu: "Sagen Sie meinem geistreichen Patensohn, er soll nach Hause gehen ... es ist nicht die Zeit, um ihn hier zu täuschen!" Sein Witz und sein Charme sorgten jedoch bald für Vergebung: Trotz seiner Nähe zu Essex überlebte er dessen Untergang mit seinem eigenen Ruf mehr oder weniger unbeschädigt. Während des letzten Weihnachtsfestes der Königin versuchte er, ihre zunehmende Melancholie zu lindern, indem er ihr aus seinen komischen Versen vorlas. Elisabeth bedankte sich bei ihm, sagte aber traurig: "Wenn du die schleichende Zeit an deiner Pforte spürst, werden dir diese Albernheiten weniger gefallen - ich habe keine Lust mehr auf solche Dinge".

Nach dem Tod der Königin geriet Harington am Hof des neuen Königs Jakob I. ins Wanken. Er hatte für die Schulden seines Cousins Sir Griffin Markham in Höhe von 4000 Pfund gebürgt, als dieser in das Bye- und Main-Komplott verwickelt worden war. Da er nicht in der Lage war, die Schulden seines Cousins zu begleichen, ohne seine eigenen Ländereien zu verkaufen, und nicht im Gefängnis schmachten wollte, floh er im Oktober 1603 aus der Haft. Jakob I. hatte jedoch bereits seine Loyalität anerkannt und ihm die bei Markhams Verbannung verfallenen Ländereien zugesprochen.

Er behauptete, am Hof von James unglücklich zu sein, insbesondere wegen des starken Alkoholkonsums beider Geschlechter, aber in Wirklichkeit scheint er sich über die Possen der Höflinge amüsiert zu haben. Er hinterließ eine Beschreibung eines katastrophalen Versuchs von Sir Robert Cecil, zu Ehren eines Besuchs des Schwagers des Königs, Christian IV. von Dänemark, 1606 in Theobalds ein Maskenspiel aufzuführen, bei dem einige der Spieler zu betrunken waren, um aufzustehen: "Die Unterhaltung und die Show gingen vorwärts, und die meisten der Darsteller gingen rückwärts oder fielen hin, der Wein nahm ihre oberen Gemächer in Beschlag."

Gegen Ende seines Lebens unterrichtete Harington Henry Frederick, Prinz von Wales. Er kommentierte für ihn ein Exemplar von Francis Godwins De praesulibus Angliae (Über die Herrscher von England). Haringtons Enkel, John Chetwind, veröffentlichte diese Anmerkungen 1653 unter dem Titel A Briefe View of the State of the Church. Während er den Prinzen unterrichtete, übersetzte Harington auch den Vers Regimen sanitatis Salernitanum (Gesundheitsregime der Schule von Salernum), eine mittelalterliche Sammlung von Gesundheitstipps, aus dem Italienischen ins Englische. Die Übersetzung wurde 1607 in London veröffentlicht.

Harington erkrankte im Mai 1612 und starb am 20. November im Alter von 51 Jahren, kurz nach Henry Frederick, Prinz von Wales, der am 6. November gestorben war. Er wurde in Kelston begraben.

In der Fernsehserie South Park erscheint Harington als Geist in der Folge "Reverse Cowgirl". Er erklärt, wie man seine Erfindung, die Toilette, richtig benutzt.

In der Fernsehserie Sir Francis Drake wird Harington von Michael Anderson Jr. gespielt und ist die Titelfigur in der Episode "Boy Jack", in der er mit Sir Francis Drake ein Abenteuer in Portugal erlebt.

Quellen

1. John Harington
2. John Harington (writer)
3. ^ a b Tate. "'Portrait of Mary Rogers, Lady Harington', Marcus Gheeraerts II, 1592". Tate. Retrieved 7 May 2021.
4. ^ The most elegant and witty epigrams of Sir Iohn Harrington, Knight digested into foure bookes: three vvhereof neuer before published(1618), ed. John Budge, http://name.umdl.umich.edu/A02647.0001.001, Book IV, Epistle 5.
5. 1 2 https://discovery.nationalarchives.gov.uk/details/c/F69104
6. a b Tate. «'Portrait of Mary Rogers, Lady Harington', Marcus Gheeraerts II, 1592». Tate (em inglês). Consultado em 16 de setembro de 2023
7. Hamilton, E.L. (16 de abril de 2018). «"Game of Thrones" star Kit Harington has a noble ancestor but not King of the North–John Harington invented the flush toilet in 1596». The Vintage News. Consultado em 5 de julho de 2019
8. The most elegant and witty epigrams of Sir Iohn Harrington, Knight digested into foure bookes: three vvhereof neuer before published(1618), ed. John Budge, http://name.umdl.umich.edu/A02647.0001.001, Book IV, Epistle 5.
9. Kinghorn (1986)
10. Kinghorn, Jonathan (1986), «A Privvie in Perfection: Sir John Harrington's Water Closet», Bath History, 1: 173–188.  ISBN 0-86299-294-X. Kinghorn supervised a modern reconstruction in 1981, based on the illustrated description by Harington's assistant Thomas Coombe in the New Discourse.
11. In anderen Quellen wird das Geburtsjahr 1560 angegeben.
12. William Arthur Shaw: The Knights of England. Band 2, Sherratt and Hughes, London 1906, S. 97.
13. William Arthur Shaw: The Knights of England. Band 1, Sherratt and Hughes, London 1906, S. 157.
14. Youtube-Video (Memento vom 20. Februar 2014 im Internet Archive)