Zusammenfassung

Harold Godwinson (ca. 1022 - 14. Oktober 1066), auch Harold II. genannt, war der letzte gekrönte angelsächsische englische König. Harold regierte vom 6. Januar 1066 bis zu seinem Tod in der Schlacht von Hastings, als er während der normannischen Eroberung Englands gegen die normannischen Invasoren unter der Führung von Wilhelm dem Eroberer kämpfte. Sein Tod bedeutete das Ende der angelsächsischen Herrschaft über England.

Harold Godwinson stammte aus einer bedeutenden angelsächsischen Familie, die mit Knut dem Großen in Verbindung stand. Nach dem Tod seines Vaters, Godwin, Graf von Wessex, wurde er ein mächtiger Graf. Nachdem sein Schwager, König Eduard der Bekenner, am 5. Januar 1066 ohne Erben verstorben war, wählte der Witenagemot Harold zu seinem Nachfolger, der wahrscheinlich der erste englische Monarch war, der in der Westminster Abbey gekrönt wurde. Ende September schlug er eine Invasion des rivalisierenden Harald Hardrada von Norwegen in York erfolgreich zurück, bevor er mit seinem Heer nach Süden zog, um zwei Wochen später in Hastings auf Wilhelm den Eroberer zu treffen.

Harold war ein Sohn von Godwin (ca. 1001-1053), dem mächtigen Grafen von Wessex, und von Gytha Thorkelsdóttir, deren Bruder Ulf, der Graf, mit Estrid Svendsdatter (ca. 1015) verheiratet war.

Edith heiratete Edward am 23. Januar 1045, und um diese Zeit wurde Harold Earl of East Anglia. Harold wird als "Earl" bezeichnet, wenn er als Zeuge in einem Testament auftaucht, das möglicherweise aus dem Jahr 1044 stammt; ab 1045 erscheint Harold jedoch regelmäßig als Earl in Dokumenten. Ein Grund für seine Ernennung zum Grafen von Ostanglien könnte die Notwendigkeit gewesen sein, sich gegen die Bedrohung durch König Magnus den Guten von Norwegen zu verteidigen. Es ist möglich, dass Harold einige der Schiffe aus seiner Grafschaft anführte, die 1045 gegen Magnus nach Sandwich geschickt wurden. Sweyn, Harolds älterer Bruder, war 1043 zum Grafen ernannt worden. Etwa zu der Zeit, als Harold zum Grafen ernannt wurde, begann er auch eine Beziehung mit Edith der Schönen, die offenbar Erbin von Ländereien in Cambridgeshire, Suffolk und Essex war, Ländereien in Harolds neuer Grafschaft. Bei dieser Beziehung handelte es sich um eine von der Kirche nicht gesegnete oder sanktionierte Form der Ehe, die als More danico oder "auf dänische Art" bekannt war und von den meisten Laien in England zu jener Zeit akzeptiert wurde. Alle Kinder aus einer solchen Verbindung wurden als legitim angesehen. Harold ging die Beziehung wahrscheinlich zum Teil ein, um sich Unterstützung in seiner neuen Grafschaft zu sichern.

Harolds älterer Bruder Sweyn wurde 1047 ins Exil geschickt, nachdem er die Äbtissin von Leominster entführt hatte. Sweyns Ländereien wurden zwischen Harold und einem Cousin, Beorn, aufgeteilt. Im Jahr 1049 befehligte Harold ein oder mehrere Schiffe, die mit einer Flotte ausgesandt wurden, um Heinrich III., den Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, gegen Baldwin V., den Grafen von Flandern, zu unterstützen, der sich gegen Heinrich auflehnte. Während dieses Feldzugs kehrte Sweyn nach England zurück und versuchte, vom König eine Begnadigung zu erwirken, aber Harold und Beorn weigerten sich, ihre Ländereien zurückzugeben, und Sweyn nahm, nachdem er den königlichen Hof verlassen hatte, Beorn als Geisel und tötete ihn später.

Im Jahr 1051 ernannte Edward einen Feind der Godwins zum Erzbischof von Canterbury und trieb sie bald darauf ins Exil, aber sie stellten ein Heer auf, das den König ein Jahr später zwang, sie wieder in ihre Ämter einzusetzen. Graf Godwin starb 1053, und Harold wurde sein Nachfolger als Graf von Wessex, womit er nach dem König die mächtigste Laienfigur in England war.

Im Jahr 1055 schlug Harold die Waliser zurück, die Hereford niedergebrannt hatten. Harold wurde 1058 auch Graf von Hereford und ersetzte seinen verstorbenen Vater als Mittelpunkt der Opposition gegen den wachsenden normannischen Einfluss in England unter der wiederhergestellten Monarchie (1042-66) von Edward dem Bekenner, der mehr als 25 Jahre im Exil in der Normandie verbracht hatte. Er führte eine Reihe von erfolgreichen Feldzügen (1062-63) gegen Gruffydd ap Llywelyn von Gwynedd, den König von Wales. Dieser Konflikt endete mit der Niederlage und dem Tod von Gruffydd im Jahr 1063.

Harold in Nordfrankreich

Im Jahr 1064 erlitt Harold offenbar in Ponthieu Schiffbruch. Über diese Reise gibt es viele Spekulationen. Die frühesten normannischen Chronisten nach der Eroberung berichten, dass König Edward zuvor Robert von Jumièges, den Erzbischof von Canterbury, geschickt hatte, um Edwards Verwandten mütterlicherseits, Herzog Wilhelm II. von der Normandie, zu seinem Erben zu ernennen, und dass Harold zu diesem späteren Zeitpunkt geschickt wurde, um die Treue zu schwören. Die Gelehrten sind sich nicht einig über die Zuverlässigkeit dieser Geschichte. Zumindest William scheint geglaubt zu haben, dass ihm die Nachfolge angeboten worden war, aber es muss entweder bei William oder vielleicht bei beiden Männern eine gewisse Verwirrung geherrscht haben, denn die englische Nachfolge wurde weder vererbt noch vom regierenden Monarchen bestimmt. Stattdessen trat das Witenagemot, die Versammlung der führenden Persönlichkeiten des Königreichs, nach dem Tod eines Königs zusammen, um einen Nachfolger zu wählen. Andere Handlungen Edwards stehen im Widerspruch zu einem solchen Versprechen, wie z. B. seine Bemühungen um die Rückführung seines Neffen Eduard des Verbannten, des Sohnes von König Edmund Ironside, aus Ungarn im Jahr 1057. Spätere normannische Chronisten schlagen alternative Erklärungen für Harolds Reise vor: dass er die Freilassung von Mitgliedern seiner Familie anstrebte, die seit Godwins Verbannung im Jahr 1051 als Geiseln gehalten worden waren, oder dass er einfach auf einer Jagd- und Fischereiexpedition entlang der englischen Küste unterwegs war und von einem unerwarteten Sturm über den Kanal getrieben wurde. Es besteht allgemeine Übereinstimmung darüber, dass er von Bosham aus aufbrach, vom Kurs abkam und in Ponthieu landete. Er wurde vom Grafen Guy I. von Ponthieu gefangen genommen und als Geisel in das Schloss des Grafen in Beaurain gebracht, 24,5 km flussaufwärts von der Canche-Mündung im heutigen Le Touquet. Wilhelm traf kurz darauf ein und befahl Guy, Harold an ihn auszuliefern. Harold begleitete Wilhelm dann offenbar in die Schlacht gegen Wilhelms Feind, Conan II. Bei der Überquerung der Bretagne, vorbei an der befestigten Abtei Mont Saint-Michel, rettete Harold zwei von Wilhelms Soldaten aus dem Treibsand. Sie verfolgten Conan von Dol-de-Bretagne bis Rennes und schließlich bis Dinan, wo er die Schlüssel der Festung mit einer Lanze erschlug. Wilhelm überreichte Harold Waffen und Rüstungen und schlug ihn zum Ritter. Der Wandteppich von Bayeux und andere normannische Quellen berichten dann, dass Harold Wilhelm einen Eid auf heilige Reliquien schwor, um seinen Anspruch auf den englischen Thron zu untermauern. Nach Edwards Tod wiesen die Normannen schnell darauf hin, dass Harold diesen angeblichen Eid gebrochen habe, als er die englische Krone annahm.

Der Chronist Orderic Vitalis schrieb über Harold, er "zeichnete sich durch seine Größe und Körperkraft, seine geschliffenen Manieren, seinen festen Verstand und seine Wortgewandtheit, seinen scharfen Verstand und eine Vielzahl ausgezeichneter Eigenschaften aus. Aber was nützten so viele wertvolle Gaben, wenn der gute Glaube, die Grundlage aller Tugenden, fehlte?"

Da Tostig 1065 die Steuern verdoppelte und England in einen Bürgerkrieg zu stürzen drohte, unterstützte Harold die nordumbrischen Rebellen gegen seinen Bruder und ersetzte ihn durch Morcar. Dies führte zu Harolds Heiratsbündnis mit den nördlichen Grafen, spaltete jedoch fatalerweise seine eigene Familie und trieb Tostig in ein Bündnis mit König Harald Hardrada ("Hard Ruler") von Norwegen.

Ende 1065 fiel König Eduard der Bekenner ins Koma, ohne seine Präferenz für die Nachfolge zu klären. Laut der Vita Ædwardi Regis starb er am 5. Januar 1066, aber nicht bevor er kurz das Bewusstsein wiedererlangt und seine Witwe und das Königreich dem "Schutz" Harolds anvertraut hatte. Die Absicht dieser Anschuldigung bleibt unklar, ebenso wie der Wandteppich von Bayeux, auf dem Edward einfach auf einen Mann zeigt, der Harold darstellen soll. Als die Witanen am nächsten Tag zusammentraten, wählten sie Harold als Nachfolger aus, und seine Krönung fand am 6. Januar statt, wahrscheinlich in der Westminster Abbey, obwohl es keine Belege aus dieser Zeit gibt, die dies bestätigen würden. Obwohl spätere normannische Quellen auf die Plötzlichkeit dieser Krönung hinweisen, könnte der Grund darin liegen, dass alle Adligen des Landes zum Dreikönigsfest in Westminster anwesend waren, und nicht darin, dass Harold den Thron an sich gerissen hatte.

Anfang Januar 1066, als er von Harolds Krönung erfuhr, begann William mit den Plänen zur Invasion Englands und baute 700 Kriegsschiffe und Transporter in Dives-sur-Mer an der Küste der Normandie. Zunächst hatte William Schwierigkeiten, Unterstützung für seine Sache zu gewinnen. Nachdem er jedoch behauptet hatte, Harold habe einen auf heilige Reliquien geschworenen Eid gebrochen, erklärte der Papst William offiziell zum rechtmäßigen Erben des englischen Throns, und der Adel scharte sich um seine Sache. Zur Vorbereitung der Invasion versammelte Harold seine Truppen auf der Isle of Wight, aber die Invasionsflotte blieb fast sieben Monate lang im Hafen, vielleicht wegen ungünstiger Winde. Am 8. September, als die Vorräte zur Neige gingen, löste Harold seine Armee auf und kehrte nach London zurück. Am selben Tag landete die Invasionsstreitmacht von Harald Hardrada in Begleitung von Tostig an der Mündung des Tyne.

Die Invasionstruppen von Hardrada und Tostig besiegten die englischen Grafen Edwin von Mercia und Morcar von Northumbria am 20. September 1066 in der Schlacht von Fulford bei York. Harold führte sein Heer in einem Gewaltmarsch von London nach Norden, erreichte Yorkshire in vier Tagen und überraschte Hardrada. Am 25. September besiegte Harold in der Schlacht von Stamford Bridge Hardrada und Tostig, die beide getötet wurden.

Laut Snorri Sturluson ritt vor der Schlacht ein einzelner Mann allein auf Harald Hardrada und Tostig zu, eine Geschichte, die Edward Freeman als "schlichtweg mythisch" beschreibt. Er nannte keinen Namen, sprach aber zu Tostig und bot ihm die Rückgabe seiner Grafschaft an, wenn er sich gegen Hardrada wenden würde. Tostig fragte, was sein Bruder Harold bereit wäre, Hardrada für seinen Ärger zu geben. Der Reiter antwortete: "Sieben Fuß englischen Bodens, denn er ist größer als andere Männer." Dann ritt er zurück zum sächsischen Heer. Hardrada war von der Kühnheit des Reiters beeindruckt und fragte Tostig, wer er sei. Tostig antwortete, der Reiter sei Harold Godwinson selbst.

Am 12. September 1066 stach die Flotte von William von der Normandie aus in See. Mehrere Schiffe sanken in den Stürmen, so dass die Flotte gezwungen war, in Saint-Valery-sur-Somme Schutz zu suchen und auf Windstille zu warten. Am 27. September stach die normannische Flotte in Richtung England in See und erreichte am nächsten Tag Pevensey an der Küste von East Sussex. Harolds Heer marschierte 240 Meilen (390 Kilometer) weit, um Wilhelm abzufangen, der mit etwa 7 000 Mann in Sussex, Südengland, gelandet war. Harold stellte sein Heer in eilig errichteten Erdwerken bei Hastings auf. Die beiden Heere trafen am 14. Oktober in der Schlacht von Hastings auf dem Senlac Hill (in der Nähe der heutigen Stadt Battle) in der Nähe von Hastings aufeinander, wo Harold nach neun Stunden harter Kämpfe getötet wurde und seine Truppen eine Niederlage erlitten. Seine Brüder Gyrth und Leofwine wurden laut der angelsächsischen Chronik ebenfalls in der Schlacht getötet.

Die Vorstellung, dass Harold durch einen Pfeil ins Auge starb, ist heute ein weit verbreiteter Glaube, aber diese historische Legende ist Gegenstand vieler wissenschaftlicher Debatten. In einem normannischen Bericht über die Schlacht, Carmen de Hastingae Proelio ("Lied der Schlacht von Hastings"), der kurz nach der Schlacht von Guy, Bischof von Amiens, verfasst worden sein soll, heißt es, dass Harold von vier Rittern, darunter wahrscheinlich Herzog William, getötet und sein Körper zerstückelt wurde. Jahrhundert, wie die Gesta Regum Anglorum von William of Malmesbury und die Historia Anglorum von Henry of Huntingdon, berichten, dass Harold durch eine Pfeilwunde am Kopf starb. Eine frühere Quelle, Amatus von Montecassinos L'Ystoire de li Normant ("Geschichte der Normannen"), die nur zwanzig Jahre nach der Schlacht von Hastings verfasst wurde, enthält einen Bericht, wonach Harold ein Pfeil ins Auge geschossen wurde, doch handelt es sich dabei möglicherweise um eine Ergänzung aus dem frühen vierzehnten Jahrhundert. Spätere Berichte spiegeln eine oder beide dieser beiden Versionen wider.

Auf der Tafel des Wandteppichs von Bayeux mit der Inschrift "Hic Harold Rex Interfectus Est" ("Hier wird König Harold getötet") ist eine Figur dargestellt, die einen Pfeil ergreift, der sein Auge getroffen hat. Einige Historiker haben jedoch in Frage gestellt, ob es sich bei diesem Mann um Harold handeln soll oder ob Harold als die nächste Figur gemeint ist, die fast auf dem Rücken liegend rechts unter den Hufen eines Pferdes verstümmelt wird. Radierungen, die in den 1730er Jahren von der Tapisserie angefertigt wurden, zeigen die stehende Figur mit unterschiedlichen Gegenständen. Die Skizze von Benoît aus dem Jahr 1729 zeigt nur eine gestrichelte Linie, die auf Stichmarken hinweist, aber keinen Hinweis auf eine Befiederung, während alle anderen Pfeile in der Tapisserie befiedert sind. Der Stich von Bernard de Montfaucon aus dem Jahr 1730 zeigt eine durchgezogene Linie, die an einen Speer erinnert, der mit der Hand gehalten wird, wie bei der Figur links. Die Aquarellzeichnung von Stothard aus dem Jahr 1819 zeigt zum ersten Mal einen Pfeil im Auge der Figur, der mit einem Falz versehen ist. Obwohl dies in den früheren Darstellungen nicht zu erkennen war, weist die Tapisserie heute Stichspuren auf, die darauf hindeuten, dass die gefallene Figur einst einen Pfeil im Auge hatte. Es wird vermutet, dass die zweite Figur einst von übereifrigen Restauratoren des 19. Jahrhunderts mit einem Pfeil versehen wurde, der später wieder entfernt wurde. Viele glauben dies, da der Name "Harold" über der Figur mit dem Pfeil im Auge steht. Dies wurde durch die Untersuchung anderer Beispiele aus der Tapisserie widerlegt, bei denen das visuelle Zentrum einer Szene und nicht der Ort der Inschrift die benannten Figuren identifiziert. Ein weiteres Indiz ist, dass eine Pfeilsalve vor dem Angriff der normannischen Kavallerie abgefeuert wird. Eine weitere Vermutung ist, dass beide Berichte korrekt sind und dass Harold zuerst die Augenwunde und dann die Verstümmelung erlitt und der Wandteppich beides nacheinander darstellt.

Der Bericht des zeitgenössischen Chronisten Wilhelm von Poitiers besagt, dass der Leichnam Harolds William Malet zur Bestattung übergeben wurde:

Die beiden Brüder des Königs wurden in seiner Nähe gefunden, und Harold selbst, der aller Ehrenabzeichen beraubt war, konnte nicht anhand seines Gesichts, sondern nur anhand bestimmter Zeichen an seinem Körper identifiziert werden. Sein Leichnam wurde in das Lager des Herzogs gebracht, und William übergab ihn zur Bestattung an William, genannt Malet, und nicht an Harolds Mutter, die für den Leichnam ihres geliebten Sohnes ihr Gewicht in Gold bot. Denn der Herzog hielt es für unschicklich, Geld für eine solche Ware anzunehmen, und ebenso hielt er es für falsch, Harold so zu bestatten, wie seine Mutter es wünschte, da so viele Männer wegen seines Geizes unbestattet blieben. Sie sagten im Scherz, dass derjenige, der die Küste mit solch unbändigem Eifer bewacht hatte, am Meeresufer begraben werden sollte.

Eine andere Quelle besagt, dass Harolds Witwe, Edith Swannesha, aufgefordert wurde, den Leichnam zu identifizieren, was sie mit einem nur ihr bekannten Zeichen tat. Die enge Verbindung zwischen Harold und Bosham, seinem Geburtsort, und die Entdeckung eines angelsächsischen Sarges in der dortigen Kirche im Jahr 1954 haben einige dazu veranlasst, diesen Ort als den Ort von König Harolds Beerdigung anzunehmen. Ein Antrag auf Exhumierung eines Grabes in der Kirche von Bosham wurde im Dezember 2003 von der Diözese Chichester abgelehnt, da der Kanzler der Ansicht war, dass die Chancen, die Identität des Leichnams von König Harold festzustellen, zu gering waren, um die Störung einer Grabstätte zu rechtfertigen. Bei einer früheren Exhumierung waren die Überreste eines Mannes gefunden worden, dessen Alter anhand von Fotografien der Überreste auf bis zu 60 Jahre geschätzt wurde und dem ein Kopf, ein Bein und der untere Teil des anderen Beins fehlten, eine Beschreibung, die mit dem im Carmen beschriebenen Schicksal des Königs übereinstimmt. Das Gedicht behauptet auch, Harold sei am Meer begraben worden, was mit dem Bericht von Wilhelm von Poitiers und der Identifizierung des Grabes in der Kirche von Bosham übereinstimmt, die nur wenige Meter vom Hafen von Chichester entfernt und in Sichtweite des Ärmelkanals liegt.

Es gab Legenden, wonach Harolds Leichnam Jahre später in seiner Kirche in Waltham Holy Cross in Essex, die er 1060 neu gegründet hatte, ein ordentliches Begräbnis erhalten habe. Es gab auch Legenden, dass Harold nicht bei Hastings starb, sondern aus England floh, oder dass er sein Leben später als Einsiedler in Chester oder Canterbury beendete.

Harolds Sohn Ulf wurde zusammen mit Morcar und zwei anderen von König Wilhelm aus dem Gefängnis entlassen, als dieser 1087 im Sterben lag. Ulf verbündete sich mit Robert Curthose, der ihn zum Ritter schlug, und verschwand dann aus der Geschichte. Zwei weitere Söhne Harolds, Godwine und Edmund, fielen 1068 und 1069 mit Hilfe von Diarmait mac Máel na mBó (Hochkönig von Irland) in England ein, wurden jedoch in der Schlacht von Northam besiegt. Im Jahr 1068 überreichte Diarmait einem anderen irischen König die Schlachtstandarte Harolds.

Etwa zwanzig Jahre lang war Harold mit Edith der Schönen (auch bekannt als Edith Swanneck) verheiratet und hatte mit ihr mindestens sechs Kinder. Sie wurde vom Klerus als Harolds Mätresse betrachtet.

Laut Orderic Vitalis war Harold irgendwann mit Adeliza, einer Tochter Wilhelms des Eroberers, verlobt; wenn dem so ist, führte die Verlobung nie zur Ehe.

Um Januar 1066 heiratete Harold Edith (oder Ealdgyth), Tochter von Ælfgar, Graf von Mercia, und Witwe des walisischen Prinzen Gruffydd ap Llywelyn. Sie hatte einen Sohn namens Harold, der wahrscheinlich posthum geboren wurde. Ein weiterer Sohn Harolds, Ulf, könnte ein Zwilling des jüngeren Harold gewesen sein, obwohl die meisten Historiker ihn als Sohn von Edith der Schönen betrachten. Beide Söhne überlebten bis ins Erwachsenenalter und verbrachten ihr Leben wahrscheinlich im Exil.

Nach dem Tod ihres Mannes suchte Edith Zuflucht bei ihren Brüdern Edwin, Graf von Mercia, und Morcar von Northumbria, doch beide Männer schlossen zunächst Frieden mit König Wilhelm, bevor sie rebellierten und ihre Ländereien und ihr Leben verloren. Edith könnte ins Ausland geflohen sein (möglicherweise mit Harolds Mutter Gytha oder mit Harolds Tochter Gytha). Harolds Söhne Godwin und Edmund flohen nach Irland und fielen dann in Devon ein, wurden aber von Brian von der Bretagne besiegt.

Quellen

1. Harald II. (England)
2. Harold Godwinson
3. ^ Edward may not have been blameless in this situation, as at least one other man, Sweyn II of Denmark, also thought Edward had promised him the succession.[20]
4. ^ Bayeux Tapestry, in which the place is called in Latin Belrem
5. Θα μπορούσε να υποτεθεί ότι ο Έντγκαρ Έθελινγκ ο οποίος ανακηρύχθηκε βασιλιάς αλλά ποτέ δεν στέφθηκε ήταν στην πραγματικότητα ο τελευταίος Αγγλοσάξονας βασιλιάς.
6. Walker Harold p. 10
7. Годвин, граф вессекский // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
8. С. С. Гарольд II // Энциклопедический словарь — СПб.: Брокгауз — Ефрон, 1892. — Т. VIII. — С. 146.
9. ^ RBS / Gida[*][[RBS / Gida (articol enciclopedic)|​]]  Verificați valoarea |titlelink= (ajutor)
10. ^ IeSBE / Gida Garaldovna[*][[IeSBE / Gida Garaldovna (articol enciclopedic)|​]]  Verificați valoarea |titlelink= (ajutor)
11. ^ IdRef, accesat în 11 mai 2020
12. ^ Edgar Ætheling (c. 1051–c. 1126) a fost proclamat rege după Bătălia de la Hastings de către Witan dar nu a apucat să fie încoronat.