Zusammenfassung

Eugène Atget (12. Februar 1857 - 4. August 1927) war ein französischer Flaneur und ein Pionier der Dokumentarfotografie. Er war bekannt für seine Entschlossenheit, die gesamte Architektur und die Straßenszenen von Paris zu dokumentieren, bevor sie der Modernisierung zum Opfer fielen. Die meisten seiner Fotografien wurden erst nach seinem Tod von Berenice Abbott veröffentlicht. Obwohl er seine Werke an Künstler und Kunsthandwerker verkaufte und die Surrealisten inspirierte, erlebte er nicht mehr die große Anerkennung, die sein Werk später finden sollte.

Jean-Eugène-Auguste Atget wird am 12. Februar 1857 in Libourne geboren. Sein Vater, der Kutschenbauer Jean-Eugène Atget, stirbt 1862, seine Mutter Clara-Adeline Atget, geborene Hourlier, stirbt kurz darauf; im Alter von sieben Jahren ist er Vollwaise. Er wuchs bei seinen Großeltern mütterlicherseits in Bordeaux auf und trat nach Abschluss der Sekundarschule in die Handelsmarine ein.

1878 zog Atget nach Paris. Die Aufnahmeprüfung für die Schauspielklasse bestand er nicht, wurde aber beim zweiten Versuch zugelassen. Da er zum Militärdienst eingezogen wurde, konnte er den Unterricht nur in Teilzeit besuchen und wurde von der Schauspielschule verwiesen.

Er lebt weiterhin in Paris und tritt als Schauspieler mit einer Wandertruppe in den Pariser Vorstädten und in der Provinz auf. Er lernt die Schauspielerin Valentine Delafosse Compagnon kennen, die bis zu ihrem Tod seine Lebensgefährtin bleibt. Wegen einer Stimmbandentzündung gab er 1887 die Schauspielerei auf, zog in die Provinz und begann erfolglos zu malen. Im Alter von dreißig Jahren macht er seine ersten Fotografien von Amiens und Beauvais, die aus dem Jahr 1888 stammen.

1890 kehrt Atget nach Paris zurück und wird Berufsfotograf, der Dokumente für Künstler liefert: Studien für Maler, Architekten und Bühnenbildner.

Ab 1898 kauften Institutionen wie das Musée Carnavalet und die Bibliothèque historique de la ville de Paris seine Fotografien. Letztere beauftragte ihn um 1906, systematisch alte Gebäude in Paris zu fotografieren. 1899 zog er nach Montparnasse um.

Neben seiner Tätigkeit als Fotograf bezeichnete sich Atget immer noch als Schauspieler und hielt Vorträge und Lesungen.

Während des Ersten Weltkriegs lagerte Atget sein Archiv vorübergehend in seinem Keller und gab die Fotografie fast vollständig auf. Valentines Sohn Léon war an der Front gefallen.

In den Jahren 1920-21 verkauft er Tausende seiner Negative an Institutionen. Finanziell unabhängig, fotografiert er die Parks von Versailles, Saint-Cloud und Sceaux und fertigt eine Serie von Fotos von Prostituierten an.

Berenice Abbott, die mit Man Ray zusammenarbeitete, besuchte Atget 1925, kaufte einige seiner Fotografien und versuchte, andere Künstler für sein Werk zu interessieren. Sie förderte Atget weiterhin durch verschiedene Artikel, Ausstellungen und Bücher und verkaufte ihre Atget-Sammlung 1968 an das Museum of Modern Art.

1926 stirbt Atgets Partner Valentine, und bevor er die Ganzgesichts- und Profilporträts sieht, die Abbott 1927 von ihm macht und die ihn "leicht gebeugt, müde, traurig, distanziert, anziehend" zeigen, stirbt Atget am 4. August 1927 in Paris.

Atget begann in den späten 1880er Jahren mit der Fotografie, zu einer Zeit, als die Fotografie sowohl im kommerziellen als auch im Amateurbereich einen beispiellosen Aufschwung erlebte.

Atget fotografierte Paris mit einer großformatigen hölzernen Balgenkamera mit einem schnellen, geradlinigen Objektiv, einem Instrument, das zum Zeitpunkt seiner Aufnahme ziemlich aktuell war, das er aber auch dann noch verwendete, als handgeführte und effizientere Großformatkameras verfügbar wurden. Die optische Vignettierung, die oft in einigen Ecken seiner Fotografien zu sehen ist, ist darauf zurückzuführen, dass er das Objektiv im Verhältnis zur Kameraplatte neu positioniert hat - er nutzte eine der Funktionen von Balgengeräten, um die Perspektive zu korrigieren und zu kontrollieren und vertikale Formen gerade zu halten. Die Negative zeigen vier kleine klare Fälze (schwarz gedruckt), in denen Klammern das Glas während der Belichtung im Plattenhalter hielten. Bei den Glasplatten handelte es sich um 180×240 mm große Platten der Marke Bande Bleue (Blaues Band) mit einer Allzweck-Gelatine-Silber-Emulsion, die ziemlich langsam war und recht lange Belichtungszeiten erforderte, was zu der Unschärfe von sich bewegenden Motiven führte, die in einigen seiner Bilder zu sehen ist. Das Interesse an Atgets Werk hat die jüngste wissenschaftliche Analyse seiner Negative und Abzüge in Pariser Sammlungen und im Philadelphia Museum of Art veranlasst.

In Intérieurs Parisiens, einer Serie von Fotografien, die er für die Bibliotéque Nationale aufnahm, ist eine Ansicht seiner eigenen einfachen Dunkelkammer mit Ablagefächern für die Verarbeitung von Negativen und Abzügen, einem Sicherheitslicht und Druckrahmen abgebildet. Nach der Aufnahme eines Fotos entwickelte, wusch und fixierte Atget das Negativ und ordnete es dann einer seiner Ablagekategorien mit der nächsten fortlaufenden Nummer zu, die er mit Graphit auf die Rückseite des Negativs schrieb und auch in die Emulsion ritzte. Er druckte seine Negative im Kontaktverfahren auf vorsensibilisierte, handelsübliche Abzugspapiere: Albumenpapier, Gelatine-Silber-Abzugspapier oder zwei Arten von mattem Albumenpapier, das er hauptsächlich nach dem Ersten Weltkrieg verwendete. Das Negativ wurde in einen Druckrahmen unter Glas eingespannt und gegen ein Blatt Albumen-Fotopapier gepresst, das zum Belichten in die Sonne gelegt wurde. Der Rahmen ermöglichte die Kontrolle des Abzugs, bis eine zufriedenstellende Belichtung erreicht war. Anschließend wusch, fixierte und tonte Atget seinen Abzug mit Goldtoner, wie es zu Beginn seiner fotografischen Tätigkeit üblich war.

Atget benutzte kein Vergrößerungsgerät, und alle seine Abzüge haben die gleiche Größe wie ihre Negative. Die Abzüge wurden nummeriert und auf der Rückseite mit Bleistift beschriftet und dann an den Ecken in vier Schlitze auf jeder Seite der Alben eingefügt. Zusätzliche Alben wurden nach bestimmten Themen zusammengestellt, die für seine Kunden von Interesse sein könnten, und unabhängig von Serien oder Chronologie.

1891 warb Atget mit einem Schild an seiner Tür, das später von Berenice Abbott bemerkt wurde, für sein Geschäft: "Documents pour Artistes". Anfangs waren seine Themen Blumen, Tiere, Landschaften und Denkmäler; scharfe und akribische Studien, die sich auf den Rahmen beschränkten und für den Gebrauch durch Künstler bestimmt waren.

Danach begann Atget mit einer Reihe von malerischen Ansichten von Paris, die auch die kleinen Handwerksbetriebe in seiner Serie Petits Métiers dokumentieren. Im Sommer 1901 fotografierte er die Gärten von Versailles, ein herausforderndes Thema von großem Ausmaß und mit einer Kombination von natürlichen, architektonischen und skulpturalen Elementen, die er bis 1927 immer wieder aufnahm, wobei er lernte, ausgewogene Kompositionen und Perspektiven zu schaffen.

Anfang der 1900er Jahre begann Atget, das "alte Paris" zu dokumentieren. Er las viel, um die Pariser Architektur und Umgebung aus der Zeit vor der Französischen Revolution, deren Erhalt ihm einen kommerziellen Erfolg sicherte, mit Sympathie zu betrachten. Er rahmte die verwinkelten Straßen ein, um die historischen Gebäude im Kontext zu zeigen, anstatt frontale architektonische Ansichten zu machen.

Mit seiner Spezialisierung auf Bilder des alten Paris erweiterte Atget seinen Kundenkreis. Zu den wenigen erhaltenen Dokumenten gehört sein Notizbuch, das durch das Wort Repertoire auf dem Einband gekennzeichnet ist (das französische Wort Repertoire steht für ein Adressbuch oder ein Verzeichnis mit Daumenregister, aber auch - im Fall des Schauspielers Atget - für "einen Bestand an Stücken, Tänzen oder Gegenständen, die eine Gesellschaft oder ein Künstler kennt oder bereit ist, aufzuführen"). Das Buch, in dem er die Namen und Adressen von 460 Kunden festhielt, befindet sich heute in der Sammlung des MoMA; Architekten, Innenarchitekten, Bauherren und deren Handwerker, die Eisenarbeiten, Holzverkleidungen und Türklopfer anfertigten, aber auch Maler, Graveure, Illustratoren und Bühnenbildner, die Juweliere René Lalique und Weller, Antiquare und Historiker, Künstler wie Tsuguharu Foujita, Maurice de Vlaminck und Georges Braque, bekannte Autoren, Redakteure, die Verleger Armand Colin und Hachette sowie Professoren, darunter viele, die ihre eigenen Sammlungen mit seinen Fotografien an Institutionen verschenkten. Das Adressbuch enthält auch Kontaktpersonen bei Publikationen wie L'Illustration, Revue Hebdomadaire, Les Annales politiques et litteraires und l'Art et des artistes. Auch institutionelle Sammler von Dokumenten aus dem alten Paris, darunter Archive, Schulen und Museen, gehörten zu seinem Kundenkreis und brachten ihm kommerziellen Erfolg. So erhielt er 1906 und 1911 Aufträge von der Bibliotèque Historique de la Ville de Paris und verkaufte verschiedene Fotoalben an die Bibliotèque Nationale

Atgets Fotografien erregten die Aufmerksamkeit von Künstlern wie Henri Matisse, Marcel Duchamp und Picasso in den 1920er Jahren sowie Maurice Utrillo und Edgar Degas, von denen einige Ansichten von denselben Aussichtspunkten aus gesehen werden, von denen aus Atget fotografierte, und die wahrscheinlich mit Hilfe seiner Fotografien entstanden, die er für ein paar Cent vom Fotografen gekauft hatte.

Am Ende seiner Karriere arbeitete Atget methodisch und gleichzeitig an dreizehn verschiedenen Fotoserien, darunter "Landschaftsdokumente", "Malerisches Paris", "Kunst im alten Paris", "Umgebung", "Topografie des alten Paris", "Tuilerien", "Vielle France", "Innenräume", "Saint Cloud", "Versailles", "Pariser Parks", "Sceaux" und eine kleinere Serie über Kostüme und religiöse Kunst, wobei er zu Themen zurückkehrte, die er viele Jahre lang beiseite gelegt hatte.

Man Ray, der in derselben Straße wie Atget in Paris wohnte, der Rue Campagne-Première in Montparnasse, kaufte und sammelte fast fünfzig Fotografien von Atget in einem Album, das mit dem Namen "Atget", "coll. Man Ray" und dem Datum 1926. Er veröffentlichte mehrere von Atgets Fotografien in seiner Zeitschrift La Révolution surréaliste; am bekanntesten ist in der Ausgabe Nr. 7 vom 15. Juni 1926 sein vierzehn Jahre zuvor entstandenes Pendant l'éclipse, das eine in der Colonne de Juillet versammelte Menschenmenge zeigt, die die Sonnenfinsternis vom 17. April 1912 durch verschiedene Vorrichtungen oder mit bloßen Fingern betrachtet. Atget betrachtete sich jedoch nicht als Surrealist. Als Ray Atget fragte, ob er sein Foto verwenden dürfe, sagte Atget: "Setzen Sie nicht meinen Namen drauf. Das sind einfach Dokumente, die ich mache." Man Ray schlug vor, dass Atgets Bilder von Treppen, Türöffnungen, Lumpensammlern und besonders jene mit Fensterspiegelungen und Schaufensterpuppen eine dadaistische oder surrealistische Qualität hätten.

Er wird als urbanistischer Historiker, als echter Romantiker, als Liebhaber von Paris, als Balzac der Kamera in Erinnerung bleiben, aus dessen Werk wir einen großen Teppich der französischen Zivilisation weben können.

Nach dem Tod von Atget sortierte sein Freund, der Schauspieler André Calmettes, sein Werk in zwei Kategorien: 2.000 Aufnahmen des historischen Paris und Fotografien aller anderen Themen. Erstere schenkte er der französischen Regierung, die anderen verkaufte er an die amerikanische Fotografin Berenice Abbott,

Atget schuf eine umfassende fotografische Dokumentation des Erscheinungsbildes des Paris des 19. Jahrhunderts, als sich die Stadt durch die Modernisierung dramatisch veränderte und die Gebäude systematisch abgerissen wurden.

Als Berenice Abbott ihn angeblich fragte, ob die Franzosen seine Kunst schätzten, antwortete er ironisch: "Nein, nur junge Ausländer". Obwohl Ray und Abbott behaupteten, ihn um 1925 "entdeckt" zu haben, war er sicherlich nicht der unbekannte "primitive" "Landstreicher" oder "Douanier Rousseau der Straße", für den sie ihn hielten; Seit 1900 hatte er, wie von Alain Fourquier gezählt, 182 Reproduktionen von 158 Bildern in 29 Publikationen und verkaufte zwischen 1898 und 1927 und über die von ihm veröffentlichten Postkarten hinaus manchmal mehr als 1000 Bilder pro Jahr an öffentliche Einrichtungen wie die Bibliothèque Nationale, die Bibliothèque Historique de la Ville de Paris, das Musée Carnavalet, das Musée de Sculpture Comparé, die École des Beaux-Arts, die Direktion der Schönen Künste und andere.

Während der Depression in den 1930er Jahren verkaufte Abbott die Hälfte ihrer Sammlung an Julian Levy, der eine Galerie in New York besaß. Da er Schwierigkeiten hatte, die Drucke zu verkaufen, erlaubte er Abbott, sie in ihrem Besitz zu behalten. In den späten 1960er Jahren verkauften Abbott und Levy die Sammlung von Atgets an das Museum of Modern Art. Als das MoMA sie erwarb, umfasste die Sammlung 1415 Glasnegative und fast 8.000 alte Abzüge von über 4.000 verschiedenen Negativen.

Die Veröffentlichung seines Werks in den Vereinigten Staaten nach seinem Tod und die Förderung seines Werks beim englischsprachigen Publikum ist Berenice Abbott zu verdanken. Sie stellte seine Werke aus, druckte und schrieb über sie und trug ein umfangreiches Archiv von Schriften über sein Portfolio zusammen, die sie selbst und andere verfasst hatten. Abbott veröffentlichte 1930 Atget, Photographe de Paris, den ersten Überblick über sein fotografisches Werk und den Beginn seines internationalen Ruhmes. Sie veröffentlichte auch ein Buch mit Abzügen, die sie von Atgets Negativen gemacht hatte: Die Welt von Atget (1964). Berenice Abbott und Eugene Atget wurde 2002 veröffentlicht.

Da die Stadt und die Architektur zwei Hauptthemen in den Fotografien von Atget sind, wurde sein Werk zusammen mit den Arbeiten von Berenice Abbott und Amanda Bouchenoire in dem Buch Architecture and Cities kommentiert und bewertet. Three Photographic Gazes, in dem der Autor Jerome Saltz die historisierenden Perspektiven analysiert und ihre ästhetischen Implikationen betrachtet: "(...) die drei Autorinnen stimmen in der Suche nach und der Verherrlichung der inneren Schönheit in ihren Zielen überein, unabhängig von der Qualität und Klarheit ihrer Referenzen."

1929 wurden elf Fotografien von Atget auf der Ausstellung des Film und Foto Werkbundes in Stuttgart gezeigt.

Die U.S. Library of Congress besitzt etwa 20 Drucke von Abbott aus dem Jahr 1956. Das Museum of Modern Art erwarb die Abbott

Im Jahr 2001 erwarb das Philadelphia Museum of Art die Julien Levy Collection of Photographs, deren Kernstück 361 Fotografien von Atget umfasst. Viele dieser Fotografien wurden von Atget selbst gedruckt und von Levy direkt von dem Fotografen erworben. Andere gelangten in Levys Besitz, als er und Berenice Abbott 1930 eine Partnerschaft zur Erhaltung von Atgets Atelier eingingen. Dreiundachtzig Abzüge in der Sammlung Levy wurden von Abbott posthum als Ausstellungsabzüge hergestellt, die sie direkt von den Glasnegativen von Atget anfertigte. Darüber hinaus enthält die Sammlung Levy drei Fotoalben von Atget, die der Fotograf selbst angefertigt hat. Das vollständigste ist ein Album mit häuslichen Interieurs unter dem Titel Intérieurs Parisiens Début du XXe Siècle, Artistiques, Pittoresques & Bourgeois. Die beiden anderen Alben sind fragmentarisch. Das Album Nr. 1, Jardin des Tuileries, hat nur noch vier intakte Seiten, und das andere hat keinen Einband und keinen Titel, enthält aber Fotos von zahlreichen Pariser Parks. Insgesamt besitzt das Philadelphia Museum of Art etwa 489 Objekte, die Atget zugeschrieben werden.

Atget, eine Retrospektive wurde 2007 in der Bibliothèque Nationale in Paris präsentiert.

Der Atget-Krater auf dem Planeten Merkur ist nach ihm benannt, ebenso die Rue Eugène-Atget im 13. Arrondissement von Paris.

Obwohl keine Aussage von Atget über seine Technik oder seinen ästhetischen Ansatz überliefert ist, fasste er sein Lebenswerk in einem Brief an den Minister für Schöne Künste zusammen;

Seit mehr als 20 Jahren arbeite ich allein und aus eigenem Antrieb in allen alten Straßen von Alt-Paris, um eine Sammlung von Fotonegativen im Format 18 × 24 cm anzulegen: künstlerische Dokumente der schönen städtischen Architektur vom 16. bis zum 19. Jahrhundert... Heute ist diese enorme künstlerische und dokumentarische Sammlung abgeschlossen; ich kann sagen, dass ich das gesamte alte Paris besitze.

Die U.S. Library of Congress war nicht in der Lage, die Eigentumsrechte an den zwanzig Atget-Fotografien in ihrer Sammlung zu bestimmen, was darauf hindeutet, dass sie technisch gesehen verwaiste Werke sind. Abbott hatte eindeutig ein Urheberrecht an der Auswahl und Anordnung seiner Fotografien in ihren Büchern, das nun bei Commerce Graphics liegt. Die Bibliothek teilte auch mit, dass das Museum of Modern Art, das die Sammlung von Atgets Negativen besitzt, berichtet, dass Atget keine Erben hat und dass alle Rechte an diesen Werken erloschen sein könnten.

Quellen

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2. Eugène Atget
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