Zusammenfassung

Emmeline Pankhurst, geborene Goulden (Moss Side, 14. Juli 1858 - Hampstead, 14. Juni 1928), war eine britische Aktivistin und Politikerin, die an der Spitze der Suffragetten-Bewegung im Vereinigten Königreich stand und Frauen zum Wahlrecht verhalf.

Im Jahr 1999 erklärte das US-Magazin Time Pankhurst zu einer der "wichtigsten Personen des 20. Jahrhunderts" und erklärte, sie habe "eine Vorstellung vom Frausein für unsere Zeit geprägt und die Gesellschaft in ein neues Muster gebracht, von dem es kein Zurück mehr geben würde". Sie wurde damals wegen ihrer aggressiven, militanten Taktik heftig kritisiert, und die Historiker sind sich noch immer uneins über das Ausmaß ihrer tatsächlichen Wirksamkeit und Reichweite, aber ihre Arbeit wird als entscheidend für das Erreichen des Frauenwahlrechts in Großbritannien anerkannt.

Die in Moss Side, Manchester Ward, als Tochter politisch aktiver Eltern geborene Pankhurst wurde im Alter von 14 Jahren in die Frauenwahlrechtsbewegung eingeführt. Am 18. Dezember 1879 heiratete sie Richard Pankhurst, einen 25-jährigen Anwalt, der sich für das Frauenwahlrecht einsetzte. In den nächsten zehn Jahren bekamen sie fünf Kinder. Sie unterstützte ihre außerhäuslichen Aktivitäten, indem sie 1898 die Franchise Woman's League gründete. Es gelang ihr, eine große Zahl von Frauen in diese Organisation einzubinden und sich für das Wahlrecht sowohl für verheiratete als auch für unverheiratete Frauen einzusetzen.

Als sich diese erste Organisation 1903 auflöste, versuchte sie, durch ihre Freundschaft mit dem Sozialisten Keir Hardie der "Independent Labour Party" beizutreten, wurde aber von der örtlichen Sektion der Partei zunächst abgewiesen, weil sie eine Frau war. Während ihrer Arbeit als Board of Guardians (gesetzlicher Verwaltungsvormund für die ärmeren Bevölkerungsschichten) war sie schockiert über die harten Bedingungen, die sie in den Arbeitshäusern im Raum Manchester antraf.

Im Jahr 1903, fünf Jahre nach dem Tod ihres Mannes, gründete sie die Women's Social and Political Union (WSPU), eine Vereinigung zur Förderung des Frauenwahlrechts, die sich "Taten, nicht Worte" auf die Fahnen geschrieben hatte. Die Gruppe verstand sich als unabhängig von - und oft in Opposition zu - den bestehenden politischen Parteien; sie wurde bald bekannt dafür, dass sie die physische Konfrontation suchte: ihre Mitglieder warfen Fenster ein und griffen Beamte an. Pankhurst, seine drei Töchter und andere WSPU-Aktivisten wurden wiederholt zu Gefängnisstrafen verurteilt, wo sie aus Protest einen Hungerstreik organisierten.

Als die älteste der Töchter, Christabel Pankhurst, die Führung der WSPU übernahm, wurde die Feindschaft zwischen der Gruppe und der Regierung noch größer; schließlich nahm die Gruppe sogar das Verbrennen als Zeichen des Protests an, was gemäßigtere Organisationen dazu veranlasste, die Familie Pankhurst schlecht zu machen.

Im Jahr 1913 wurde eine Reihe angesehener Mitglieder der Vereinigung ausgeschlossen, darunter auch Pankhursts Töchter Adela Pankhurst und Sylvia Pankhurst; Emmeline war darüber so erzürnt, dass sie Adela einen 20-Pfund-Schein und ein an einige australische Suffragetten gerichtetes Empfehlungsschreiben übergab und darauf bestand, dass sie auswanderte. Adela respektierte ihre Wünsche, und der Riss in der Familie wurde nie überwunden.

Sylvia hat sich dem Sozialismus genähert.

Mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs erklärten Emmeline und Christabel sofort eine vorübergehende Einstellung ihres militanten Engagements und unterstützten die Haltung der Regierung Ihrer Majestät gegen die "deutsche Gefahr". Beide riefen Frauen dazu auf, die industrielle Produktion zu unterstützen und junge Männer zum Kampf zu ermutigen, und wurden so zu führenden Persönlichkeiten der patriotischen Bewegung der "weißen Feder".

1918 gewährte der Representation of the People Act 1918 allen Männern über 21 Jahren und Frauen über 30 Jahren das Wahlrecht. Mit dieser Diskrepanz sollte verhindert werden, dass Männer aufgrund der vielen Toten des Ersten Weltkriegs in die Minderheit der Wähler gerieten.

Im November 1917 wandelte Pankhurst den Organisationsapparat der WSPU in die "Women's Party" um, die sich der Förderung der Gleichstellung von Frauen im öffentlichen Leben widmete. In den folgenden Jahren machte sie sich Sorgen über die ihrer Meinung nach drohende Gefahr des Bolschewismus und trat deshalb der Konservativen Partei bei. 1927 wurde sie zur Kandidatin der Konservativen für den Londoner Stadtbezirk Stepney gewählt.

Sie starb am 14. Juni 1928, nur wenige Wochen bevor die konservative Regierung mit dem Representation of the People (Equal Franchise) Act 1928 am 2. Juli das Wahlrecht auf alle Frauen über 21 Jahre ausweitete. Zwei Jahre später wurde ihr zum Gedenken eine Statue in den Victoria Tower Gardens aufgestellt.

Emmeline Goulden wurde am 15. Juli 1858 in dem Vorort Moss Side in Manchester geboren. Obwohl in ihrer Geburtsurkunde etwas anderes steht, behauptete sie, dass ihr Geburtstag einen Tag früher, am Jahrestag des Sturms auf die Bastille, stattfand. Die meisten ihr gewidmeten Biografien, auch die von ihren Töchtern, wiederholen diese Behauptung.

Sie fühlte sich geistig eng mit den Frauen der französischen Revolution verbunden, die die Bastille stürmten, und erklärte 1908: "Ich habe immer gedacht, dass die Geburt an diesem Tag einen gewissen Einfluss auf mein Leben hatte". Der Grund für diese Diskrepanz ist bis heute unklar.

Die Familie, in der er geboren wurde, war seit Generationen in politische Unruhen verwickelt. Ihre Mutter, Sophia Jane Craine (1833 oder 37-1910), gehörte der Volksgruppe der "Manx" von der Insel Man an und zählte Männer zu ihren Vorfahren, denen soziale Unruhen und Verleumdung vorgeworfen wurden. Im Jahr 1881 war die Insel das erste Land, das Frauen das Wahlrecht bei nationalen Wahlen gewährte.

Sein Vater, Robert Goulden (geb. 1830), stammte aus einer bescheidenen Kaufmannsfamilie in Manchester und war selbst politisch aktiv; seine Mutter war in der "Anti-Corn Law League" (einer Bewegung zur Abschaffung der unpopulären Maisgesetze) aktiv, während sein Vater beim Peterloo-Massaker zugegen war, als die Kavallerie gegen die Menge vorging, die eine Wahlrechtsreform forderte, was zu elf Toten unter den Demonstranten führte.

Ihr erstes Kind starb im Alter von 2 Jahren; die Gouldens brachten 10 weitere Kinder zur Welt, von denen Emmeline die älteste der fünf Schwestern war; die jüngste war Eva Gertrude Goulden (geboren 1874). Kurz nach Emmelines Geburt zog die Familie nach Seedley, Pendleton (Greater Manchester), am Rande des Bezirks Salford, wo ihr Vater ein kleines Unternehmen gegründet hatte. Goulden war in der Kommunalpolitik aktiv und gehörte mehrere Jahre lang dem Stadtrat an. Er war auch ein begeisterter Unterstützer von Organisationen wie dem Manchester Athenaeum und der Dramatic Reading Society. Mehrere Jahre lang besaß er ein Theater in Salford, wo er die Hauptrollen in mehreren Stücken von William Shakespeare spielte. Emmeline nahm die Vorliebe ihres Vaters für das Theaterspiel auf und nutzte sie später für ihr soziales Engagement.

Die Gouldens öffneten ihren Kindern schon bald die Türen zum sozialen Engagement; als Mitglied der Abolitionistenbewegung in den Vereinigten Staaten von Amerika empfing Goulden den amerikanischen Abolitionisten Henry Ward Beecher, als dieser Manchester besuchte. Sophia Jane Goulden nutzte den Roman Onkel Toms Hütte - 1852 von Beechers Schwester Harriet Beecher Stowe geschrieben - regelmäßig als Quelle für Geschichten und Erzählungen bei den Partys ihrer Söhne und Töchter. In ihrer Autobiografie My Own Story aus dem Jahr 1914 erinnerte sich Emmeline an den Besuch eines Basars in jungen Jahren, auf dem Geld für die neu befreiten Sklaven in den Konföderierten Staaten von Amerika gesammelt wurde.

Emmeline begann schon früh mit dem Lesen von Büchern, einer Quelle zufolge bereits im Alter von drei Jahren. Im Alter von neun Jahren las sie die Odyssee vollständig und begeisterte sich für die Werke von John Bunyan, insbesondere für seine Geschichte The Christian's Pilgrimage von 1678. Ein weiteres seiner Lieblingsbücher war Thomas Carlyles dreibändiges Werk "The French Revolution: A History", über das er später sagte: "Es blieb mein ganzes Leben lang eine Quelle der Inspiration".

Trotz ihres eifrigen Bücherkonsums erhielt Emmeline jedoch nicht die Bildungsvorteile, die ihre männlichen Geschwister genossen. Die Eltern waren der Meinung, dass Mädchen eher die Kunst erlernen sollten, "das Haus attraktiv zu gestalten", zusammen mit den anderen von potenziellen Ehemännern gewünschten Fähigkeiten. Die Gouldens überlegten sich genau, wie sie die Ausbildung ihrer Kinder gestalten wollten, aber sie rechneten damit, dass ihre Töchter bald wohlhabende junge Männer heiraten würden, die sie von der Erwerbsarbeit entlasten würden.

Obwohl sie das Frauenwahlrecht und die allgemeine Förderung von Frauen in der Zivilgesellschaft unterstützten, hielten die Gouldens ihre Töchter für völlig unfähig, die gleichen Ziele zu erreichen wie ihre männlichen Kollegen. Eines Abends, als ihr Vater sein Schlafzimmer betrat, hörte die fiebrige und schlaflose Emmeline, wie er innehielt und sagte: "Zu schade, dass ich nicht als Junge geboren wurde".

Durch das Interesse ihrer Eltern für das Frauenwahlrecht wurde Emmeline zum ersten Mal mit dem Thema vertraut gemacht. Ihre Mutter erhielt und las regelmäßig das Women's Suffrage Journal, und Emmeline wurde eine begeisterte Bewunderin der Herausgeberin Lydia Becker. Im Alter von 14 Jahren kam sie früher von der Schule nach Hause, um ihre Mutter zu einer öffentlichen Versammlung über das Frauenwahlrecht zu begleiten, und als sie von Beckers Anwesenheit erfuhr, bestand sie darauf, daran teilzunehmen. Emmeline war von Beckers Rede buchstäblich begeistert und schrieb später: "Ich verließ diese Sitzung als bewusste und eingefleischte Suffragette".

Ein Jahr später reiste sie nach Paris, um die École normale supérieure in Neuilly-sur-Seine zu besuchen, wo sie neben den traditionellen Frauenkünsten wie Sticken auch Chemie und Buchhaltung lernte. Ihre Zimmergenossin war Noémie, die Tochter des Marquis Henri Rochefort, der wegen seiner Unterstützung der Pariser Kommune in Neukaledonien inhaftiert war. Die beiden Mädchen teilten die Berichte ihrer Eltern über die politische Ausbeutung und pflegten eine enge Freundschaft, die viele Jahre dauerte.

Emmeline war von der Schulerfahrung und der Freundschaft mit Noémie so begeistert, dass sie nach ihrem Abschluss (1877) mit ihrer jüngeren Schwester Mary als persönlicher Tutorin an die Schule zurückkehrte. Noémie heiratete einen Schweizer Maler und fand schnell einen passenden französischen Ehemann für ihre liebe englische Freundin; als Robert Goulden sich weigerte, eine Mitgift für seine Tochter anzubieten, zog der Mann sein Heiratsangebot schnell zurück und Emmeline kehrte deprimiert und unglücklich nach Manchester zurück.

Im Herbst 1878, im Alter von 20 Jahren, traf Emmeline Goulden zum ersten Mal Richard Pankhurst, einen Anwalt, der sich seit Jahren für das Frauenwahlrecht und andere Anliegen wie die Redefreiheit und die Bildungsreform einsetzte, und machte ihm den Hof. Richard war 44 Jahre alt, als sie sich kennenlernten, und hatte sich bis dahin dafür entschieden, Akademiker zu bleiben, um seine Kunden besser betreuen zu können. Ihre Zuneigung füreinander war stark, doch das Glück des Paares wurde durch den Tod seiner Mutter im folgenden Jahr getrübt. Sophia Jane Goulden versuchte ihre Tochter zu tadeln, weil sie sich zu schnell in Richards Arme stürzte, und drängte sie - vergeblich - zu mehr Gleichgültigkeit.

Emmeline schlug Richard vor, die rechtlichen Formalitäten der Ehe zu umgehen, indem er eine "freie Verbindung" (eine Lebensgemeinschaft) einging, aber er lehnte mit der Begründung ab, dass sie als unverheiratete Frau vom politischen Leben ausgeschlossen wäre. Er stellte fest, dass seine Kollegin Elizabeth Wolstenholme gesellschaftlich verurteilt worden war, bevor sie ihre Ehe mit Ben Elmy schloss. Emmeline schien einverstanden zu sein, und so heirateten sie am 18. Dezember 1879 in der St. Luke's Church in Pendleton.

In den 1880er Jahren lebte Emmeline Pankhurst mit ihren Eltern in Goulden Cottage in Seedley und kümmerte sich um ihren Mann und ihre Kinder, während sie sich gleichzeitig der politischen Arbeit widmete. Obwohl sie innerhalb von zehn Jahren fünf Kinder zur Welt brachte, waren sie und Richard immer der Meinung, dass sie keine "Haushaltsmaschinen" waren. Als Pankhurst begann, sich an den Aktivitäten der Women's Suffrage Society zu beteiligen, wurde sogar eine Amme eingestellt.

Die älteste Tochter Christabel Pankhurst wurde am 22. September 1880 geboren, also weniger als ein Jahr nach dem Hochzeitstermin. Estelle Silvia Pankhurst wurde dann am 5. Mai 1882 und Francis Henry, genannt Frank, 1884 geboren. Bald darauf verließ Richard die Liberale Partei und begann, radikalere, sozialistische Ansichten zu vertreten, was so weit ging, dass er vor Gericht gegen reiche Geschäftsleute vorging. Diese Aktionen erregten den Zorn von Robert Goulden und die Stimmung zu Hause wurde angespannt. Im Jahr 1885 beschlossen die Pankhursts, nach Chorlton-on-Medlock zu ziehen, wo Adela Pankhurst am 19. Juni 1885 geboren wurde. Im darauf folgenden Jahr zogen sie nach London, wo Richard erfolglos für das britische Parlament kandidierte; hier eröffnete er ein kleines Textilgeschäft namens Emerson and Company".

Im Jahr 1888 erkrankte Francis an Diphtherie und starb am 11. September im Alter von vier Jahren. Von Trauer überwältigt, gab Pankhurst zwei Porträts des Kindes in Auftrag, konnte sie aber nicht ansehen und versteckte sie in einem Schlafzimmerschrank. Die Familie kam zu dem Schluss, dass ein unterirdischer Abflussdefekt an der Rückseite des Hauses die Krankheit ihres Sohnes verursacht hatte; Pankhurst machte die schlechten Bedingungen in der Nachbarschaft dafür verantwortlich, und die Familie zog erneut in ein wohlhabenderes Mittelklasseviertel am Russell Square. Bald wurde sie wieder schwanger und erklärte, das Kind sei ein "zurückgekehrter Frank": Am 7. Juli 1889 brachte sie Henry Francis zur Welt, den sie zu Ehren ihres verstorbenen Bruders benannte.

Pankhurst machte das Haus am Russell Square zu einem Zentrum, das Aktivisten aller Art anlockte. Es machte ihr Spaß, das Haus nach ihrem eigenen Geschmack einzurichten, vor allem mit Möbeln vom asiatischen Kontinent, und alle Familienmitglieder in schicke Kleider zu stecken. Ihre Tochter Sylvia schrieb: "Schönheit und Angemessenheit in Kleidung und familiärer Ausstattung schienen ihr immer ein unverzichtbares Element guter öffentlicher Arbeit zu sein".

Die Pankhursts beherbergten eine Reihe von Persönlichkeiten, darunter den amerikanischen Abolitionisten William Lloyd Garrison, den indischen Kongressabgeordneten Dadabhai Naoroji, die sozialistischen Aktivisten Herbert Burrows und Annie Besant (die Gründerin des mystischen Rosenkreuzerordens) sowie die französische Anarchistin Louise Michel.

1888 spaltete sich der erste landesweite Zusammenschluss von Gruppen, die sich für das Frauenwahlrecht einsetzten, die National Society for Women's Suffrage (NSWS), nachdem die Mehrheit der Mitglieder beschlossen hatte, Organisationen zu akzeptieren, die mit politischen Parteien verbunden waren. Nach dieser Entscheidung verließen einige der führenden Köpfe der Gruppe, darunter Lydia Becker und Millicent Garrett Fawcett, die Vereinigung, um eine neue Organisation zu gründen, die sich der "alten Ordnung" verpflichtet fühlte und die "Great College Street Society" als ihren Hauptsitz bezeichnete. Stattdessen schloss sich Pankhurst in Whitehall der als Parliament Street Society (PSS) bekannten Gruppe "Neue Ordnung" an.

Einige SDP-Mitglieder sprachen sich für ein stückweises Vorgehen aus, um die Abstimmung zu erreichen. Da häufig davon ausgegangen wurde, dass verheiratete Frauen das Wahlrecht nicht benötigten, da ihre Ehemänner "für sie stimmten", waren einige SDP-Mitglieder der Ansicht, dass das Wahlrecht für alleinstehende Frauen und Witwen der erste Schritt auf dem Weg zum vollen Wahlrecht sei. Als der Widerwille innerhalb der SDP, das Wahlrecht auch für verheiratete Frauen zu fördern, deutlich wurde, halfen Pankhurst und ihr Ehemann bei der Organisation einer neuen Gruppe, die sich für das Wahlrecht für alle Frauen, verheiratete und unverheiratete, einsetzte.

Die Gründungssitzung der Women's Franchise League (WFL) fand am 25. Juli 1889 im Pankhurst House am Russell Square statt. William Lloyd Garrison ergriff das Wort und warnte die Zuhörer, dass die Abolitionismusbewegung in den Vereinigten Staaten von Amerika behindert werde. Zu den frühen WFL-Mitgliedern gehörten Josephine Butler, die Vorsitzende der Ladies National Association for the Repeal of the Contagious Diseases Acts, Richards Freundin Elizabeth Wolstenholme und Harriot Eaton Stanton Blatch, die Tochter der US-amerikanischen Suffragette Elizabeth Cady Stanton.

Die WFL galt bald als radikale Organisation, da sie sich neben dem Frauenwahlrecht auch für die Gleichberechtigung der Frauen bei Scheidung und Erbschaft (soziale Gleichstellung) einsetzte. Die Organisation unterstützte auch die Gewerkschaftsbewegung und schloss Bündnisse mit bestehenden sozialistischen Organisationen. Die konservativere Gruppe, die aus der Abspaltung der NSWS hervorging, bezeichnete die WFL als den "extrem linken" Flügel der Bewegung.

Die WFL reagierte, indem sie die "Spinster Suffrage Party" lächerlich machte und auf einem breiteren Angriff auf die soziale Ungleichheit bestand. Die Radikalität der Gruppe zwang einige ihrer Mitglieder zum Austritt; sowohl Blatch als auch Wolstenholme traten bald aus der WFL aus. Die Gruppe löste sich nur ein Jahr nach ihrer Gründung auf.

In der Zwischenzeit lief Richards Geschäft nicht gut, und er hatte ernsthafte geschäftliche Schwierigkeiten. Da die finanziellen Mittel der Familie immer knapper wurden, musste Richard regelmäßig in den Nordwesten reisen, wo die meisten seiner Kunden ansässig waren. Im Jahr 1893 schlossen die Pankhursts ihr Geschäft und kehrten nach Manchester zurück. Sie blieben einige Monate in der Küstenstadt Southport (UK) und zogen dann kurzzeitig in das Dorf Disley. Schließlich ließen sie sich in einem Haus gegenüber dem "Victoria Park" in Manchester nieder. Die Mädchen wurden an der "Manchester Girls' High School" eingeschrieben, wo sie jedoch von den meisten Schülern gemieden und von einem regulären Lehrplan ausgeschlossen wurden.

Pankhurst begann, in verschiedenen politischen Organisationen mitzuarbeiten, wobei er sich erstmals als eigenständiger Aktivist profilierte und sich in der Gemeinschaft Respekt verschaffte. Ein Biograph beschreibt diese Zeit als "Heraustreten aus Richards Schatten". Neben ihrer Arbeit für das Frauenwahlrecht engagierte sie sich in der Women's Liberal Federation (WLF), einer Hilfsorganisation der Liberalen Partei. Emmeline war bald von den gemäßigten Ansichten der Gruppe enttäuscht, vor allem aber, weil sie die "Irish Home Rule"-Bewegung und die aristokratische Führung von Archibald Primrose, 5.

1888 lernte Pankhurst Keir Hardie, einen Sozialisten aus Schottland, kennen und lieben. Keir wurde 1891 ins Parlament gewählt und war zwei Jahre später an der Gründung der Independent Labour Party (ILP) beteiligt. Ermutigt durch die Bandbreite der Themen, für die sich die ILP einsetzte, trat Pankhurst aus der WLF aus und bewarb sich um die Mitgliedschaft in der ILP. Der örtliche Ortsverband verweigerte ihr jedoch die Aufnahme, weil sie eine Frau war, aber es gelang ihr schließlich, der Partei auf nationaler Ebene beizutreten. Christabel schrieb später über die Begeisterung ihrer Mutter für die Partei und ihre organisatorischen Bemühungen: "In dieser Bewegung hoffte sie, endlich die Mittel zu finden, um alle politischen und sozialen Missstände zu beseitigen".

Eine ihrer ersten Aktivitäten im Rahmen der ILP bestand darin, dass Pankhurst durch die Arbeit des "Unemployed Relief Committee" Lebensmittel an Menschen in Armut verteilte. Im Dezember 1894 wurde sie zum "Legal Guardian" des Arbeitshauses in Chorlton-on-Medlock gewählt. Im Folgenden finden Sie die Worte, die sie angesichts der Lebensbedingungen, die sie im Manchester Workhouse hautnah miterlebt hat, schockiert haben:

Pankhurst setzte sich für Veränderungen ein und war eine führende Stimme bei den Reformen im Wächterrat. Sein Hauptgegner war ein leidenschaftlicher Mann namens Mainwaring, der für seine Unhöflichkeit bekannt war. Da er sich der schlechten Laune bewusst war, die Pankhursts Chancen, Verbündete zu überzeugen, beeinträchtigen würde, trug er immer einen Zettel bei sich, auf dem stand: "Bleiben Sie ruhig!"

Nachdem sie ihren Mann bei einer weiteren erfolglosen Parlamentskampagne unterstützt hatte, sah sich Emmeline 1886 mit rechtlichen Problemen konfrontiert, als sie und zwei weitere Männer gegen eine gerichtliche Verfügung verstießen, die ILP-Versammlungen in Boggart Hole Clough untersagte. Da Richard sich in seiner Freizeit als Rechtsbeistand zur Verfügung stellte, weigerten sie sich, die Geldstrafe zu zahlen, und die beiden Männer wurden zu einem Monat Gefängnis verurteilt. Das Urteil wurde gegen Pankhurst nie vollstreckt, vielleicht aus Angst vor den Auswirkungen, die eine Inhaftierung auf eine so angesehene Frau haben würde. Auf die Frage eines ILP-Reporters, ob sie bereit wäre, eine Zeit im Gefängnis zu verbringen, antwortete Pankhurst: "Oh ja, das wäre gar nicht so schlecht, und dann wäre es eine wertvolle Erfahrung". Die ILP-Sitzungen wurden daraufhin genehmigt, aber das Ereignis hat Richards Gesundheit geschadet und der Familie erhebliche Einkommensverluste beschert.

Richards Tod

Während des Kampfes in Boggart Hole Clough litt Richard Pankhurst unter starken Unterleibsschmerzen; später zog er sich ein Magengeschwür zu und sein Gesundheitszustand verschlechterte sich im Laufe des Jahres 1897 rapide. Die Familie zog kurzzeitig nach Mobberley, in der Hoffnung, dass die saubere Landluft Richards Gesundheit fördern würde. Als er kurz darauf wieder genesen war, kehrte die Familie nach Manchester zurück, doch im Sommer 1898 erlitt Richard einen plötzlichen Rückfall. Pankhurst nahm unterdessen ihre älteste Tochter Christabel mit nach Corsier in der Schweiz, um ihre alte Freundin Noémie zu besuchen. In der Schweiz traf ein Telegramm von Richard ein, in dem er schrieb: "Ich fühle mich nicht sehr wohl, komm nach Hause, mein Schatz". Emmeline lässt Christabel bei Noémie zurück und kehrt sofort nach England zurück. Am 5. Juli, als sie mit dem Zug von London nach Manchester fuhr, sah sie eine Zeitung, in der der Tod von Richard Pankhurst angekündigt wurde.

Der Verlust ihres Mannes brachte für Pankhurst neue Verpflichtungen und einen erheblichen Schuldenberg mit sich. Sie zog mit ihrer Familie in ein kleineres Haus in der Nelson Street 62, trat aus dem "Board of Guardians" aus und erhielt ein Stipendium für die Registrierung von Geburten und Sterbefällen in Chorlton. Diese Arbeit ermöglichte es ihr, mehr über die Situation der Frauen in der Region zu erfahren. In ihrer Autobiographie heißt es: "Sie erzählten mir ihre Geschichten, schreckliche Geschichten und bewegende Geschichten ihrer Geduld, die das Pathos der Armut erklären".

Ihre Beobachtungen zu den Unterschieden zwischen Männern und Frauen, z. B. in Bezug auf den Status der Unehelichkeit, bestärkten sie in der Überzeugung, dass Frauen zuerst das Wahlrecht brauchen, um ihre Situation zu verbessern. Im Jahr 1900 wurde sie in den Schulausschuss von Manchester gewählt und musste feststellen, dass Frauen ungleich behandelt wurden und nur begrenzte Möglichkeiten hatten. Gleichzeitig beschloss sie, ihr Geschäft wieder zu eröffnen, in der Hoffnung, ein zusätzliches Einkommen für die Familie zu erwirtschaften.

Die individuellen Identitäten der Pankhurst-Kinder begannen sich kurz nach dem Tod ihres Vaters herauszukristallisieren. Zu diesem Zeitpunkt waren bereits alle in den Kampf für das Frauenwahlrecht involviert; Christabel genoss unter den Töchtern einen privilegierten Status, wie Sylvia 1931 feststellte: "Sie war der Liebling unserer Mutter, das wussten wir alle, und das habe ich ihr nie übel genommen". Christabel teilte nicht den Eifer ihrer Mutter für politisches Engagement, zumindest nicht, bis sie sich mit den Suffragetten-Aktivistinnen Esther Roper und Eva Gore-Booth anfreundete. Schon bald engagierte sie sich in der Bürgerrechtsbewegung und nahm gemeinsam mit ihrer Mutter an Veranstaltungen und Kundgebungen teil, zu denen sie aufgerufen hatte.

Sylvia nahm Unterricht bei einem angesehenen lokalen Künstler und erhielt bald ein Stipendium für die Kunstschule der Manchester Metropolitan University. Anschließend studierte sie Kunstgeschichte zunächst in Florenz und dann in Venedig. Die jüngeren Kinder, Adela und Harry, hatten mehr Schwierigkeiten, einen geeigneten Studiengang zu finden. Adela besuchte ein örtliches Internat, wo sie von ihren Freunden abgeschnitten wurde, weil sie sich Läuse zugezogen hatte. Harry hatte auch Schwierigkeiten in der Schule und litt außerdem an Masern und Sehstörungen.

1903 war Pankhurst überzeugt, dass die jahrelangen Reden und Versprechungen der Abgeordneten zum Frauenwahlrecht zu nichts geführt hatten. Obwohl die 1870, 1886 bzw. 1897 eingeführten "Suffrage Bills" die Versprechen zumindest auf lokaler Ebene teilweise bestätigten, fühlten sich die Parteien jeweils etwas unterlegen. Emmeline bezweifelte, dass die politischen Parteien mit ihren zahlreichen Tagesordnungspunkten der Frage der Ausweitung des Wahlrechts jemals die gebührende Priorität einräumen würden.

Sie brach auch mit der ILP, als diese sich weigerte, sich auf das Frauenwahlrecht zu konzentrieren. Daher schien es notwendig, die Taktik der bestehenden Interessenvertretungen zugunsten eines militanteren Vorgehens aufzugeben. So gründete Pankhurst am 10. Oktober 1903 zusammen mit anderen Kolleginnen die Women's Social and Political Union (WSPU), eine Organisation, die nur Frauen offenstand und sich auf direkte Aktionen zur Erlangung des Wahlrechts konzentrierte. Demonstrative Taten", so schrieb sie später, "und nicht Worte, sollten unser ständiges Motto sein".

Die anfängliche Militanz der Gruppe erfolgte in Form von Gewaltlosigkeit. Die WSPU hielt nicht nur Reden und sammelte Unterschriften für Petitionen, sondern organisierte auch Demonstrationen und gab die Zeitschrift "Votes for Women" heraus. Die Gruppe berief auch eine Reihe von "Frauenparlamenten" ein, die zeitgleich mit offiziellen Regierungssitzungen stattfanden.

Als am 12. Mai 1905 ein Gesetzentwurf für das Frauenwahlrecht wegen Filibustering abgelehnt wurde, protestierten Pankhurst und andere WSPU-Mitglieder vor dem britischen Parlament. Die Polizei zwang sie, den Ort, an dem sie sich versammelt hatten, um die Annahme des Vorschlags zu fordern, sofort zu verlassen. Obwohl das Gesetz nie wieder eingebracht wurde, betrachtete Pankhurst es als eine erfolgreiche Demonstration der militanten Kraft, die öffentliche Meinung zu erobern. Pankhurst erklärte 1906: "Wir sind endlich als politische Partei anerkannt, wir sind jetzt mitten in der Politik und sind eine Waffe von ihr".

Seine drei Töchter wurden aktive Mitglieder der WSPU. Christabel Pankhurst wurde verhaftet, nachdem sie während einer Versammlung der Liberalen Partei im Oktober 1905 einen Polizisten angespuckt hatte; Adela Pankhurst und Sylvia Pankhurst wurden ein Jahr später während einer Protestaktion vor dem Parlament verhaftet.

Emmeline selbst wurde erstmals im Februar 1908 verhaftet, als sie versuchte, ins Parlament einzudringen, um Premierminister Herbert Henry Asquith eine Protestresolution zu überreichen. Sie wurde wegen Behinderung der Ausübung eines öffentlichen Amtes angeklagt und zu einer sechswöchigen Haftstrafe verurteilt. Später sprach sie über die Bedingungen ihrer Inhaftierung, darunter Geldmangel, schlechte Ernährung und die "zivile Folter der Einzelhaft in absoluter Stille", zu der sie und andere Aktivisten gezwungen waren.

Pankhurst sah die Inhaftierung als Gelegenheit, die Dringlichkeit des Frauenwahlrechts öffentlich zu machen; im Juni 1909 schlug sie einem Polizisten zweimal ins Gesicht, um ihre Verhaftung zu erreichen. Pankhurst wurde sieben Mal verhaftet, bevor das Frauenwahlrecht verabschiedet wurde. Bei ihrer Aussage am 21. Oktober 1908 erklärte sie vor Gericht: "Wir sind nicht hier, weil wir Gesetzesbrecher sind, wir sind hier, um Gesetzgeber zu werden".

Die ausschließliche Konzentration der WSPU auf das Frauenwahlrecht wurde zu einem weiteren Markenzeichen ihrer Militanz. Während andere Organisationen sich bereit erklärten, mit einzelnen politischen Parteien zusammenzuarbeiten, bestand die WSPU darauf, sich von den politischen Parteien in der Regierung und in vielen Fällen auch von der Opposition, die das Frauenwahlrecht nicht befürwortete, abzugrenzen.

Die Gruppe protestierte gegen alle Kandidaten der Regierungspartei, da diese sich weigerte, das Frauenwahlrecht in ihr Gesetz aufzunehmen. Dadurch geriet die Fraktion in einen Dauerkonflikt mit der Führung der Liberalen Partei. Eine der ersten Zielscheiben der WSPU war der künftige Premierminister Winston Churchill, dessen politischer Gegner Churchills Niederlage auf "diese Frauen, die manchmal so spöttisch sind" zurückführte.

WSPU-Mitglieder wurden manchmal beschuldigt und verspottet, weil sie die Wahlen für liberale Kandidaten ruinierten. Am 18. Januar 1908 wurden Pankhurst und seine Mitstreiterin Nellie Martel von einem Mob männlicher Anhänger der Liberalen angegriffen, die der WSPU die Schuld an ihrer Wahlniederlage gegen den Kandidaten der Konservativen gaben. Die Männer bewarfen den Schnee mit Dreck, faulen Eiern und Steinen; einige Frauen wurden geschlagen und Pankhurst verletzte sich am Knöchel.

Später kam es zu ähnlichen Spannungen mit der Labour Party. Bis die Parteiführung den Frauen das Wahlrecht gewährte, engagierte sich die WSPU in militantem Aktivismus. Pankhurst und andere Gewerkschaftsmitglieder sahen, dass die offizielle Politik der realen politischen Parteien vom Hauptziel des Frauenwahlrechts ablenkte, und kritisierten ähnliche Organisationen dafür, dass sie der Parteiloyalität und nicht dem Frauenwahlrecht den Vorrang gaben.

Während die WSPU durch ihre Aktionen Anerkennung und Berühmtheit erlangte, widersetzte sich Pankhurst den Bestrebungen, die Organisation selbst zu demokratisieren. Im Jahr 1907 forderte eine kleine Gruppe von Mitgliedern unter der Leitung von Teresa Billington-Greig eine stärkere Beteiligung von Suffragetten der unteren Ränge an den jährlichen Treffen der Union. Daraufhin verkündete Pankhurst auf einer Versammlung, dass die beschlussfassenden Elemente der Satzung der Organisation null und nichtig seien, und sagte die jährlichen Versammlungen ab. Er bestand auch darauf, dass ein kleiner, von den anwesenden Mitgliedern gewählter Ausschuss ermächtigt wird, alle Aktivitäten der Vereinigung zu koordinieren.

Pankhurst und ihre Tochter Christabel wurden (zusammen mit Mabel Tuke und Emmeline Pethick Lawrence) als geschäftsführende Mitglieder des neuen Ausschusses gewählt. Aus Frustration verließen mehrere Mitglieder, darunter Billington-Greig und Charlotte Despard, die Vereinigung und gründeten ihre eigene, völlig neue Organisation, die "Women's Freedom League". In ihrer Autobiografie von 1914 wies Pankhurst die Kritik an der Führungsstruktur der WSPU in vollem Umfang zurück:

Intensivierung der Taktik

Am 21. Juni 1908 versammelten sich eine halbe Million Frauenaktivistinnen im Hyde Park, um das Frauenwahlrecht zu fordern; Herbert Henry Asquith und die führenden Parlamentarier reagierten mit kaum verhohlener Gleichgültigkeit. Empört über diese Unnachgiebigkeit und die Anwesenheit von Polizisten in Zivil verschärften einige WSPU-Mitglieder die Ernsthaftigkeit ihrer Aktionen; kurz nach dem Ende der Demonstration versammelten sich zwölf Frauen auf dem Parlamentsplatz und versuchten, Reden für das Frauenwahlrecht zu halten.

Polizeibeamte nahmen mehrere Rednerinnen fest und drängten sie in Richtung einer Menge von Gegnern, die sich in der Nähe versammelt hatten. Frustriert gingen zwei WSPU-Mitglieder - Edith New und Mary Leigh - zur Downing Street 10 und warfen Steine durch die Fenster des Hauses des britischen Premierministers. Später betonten sie, dass ihre Aktion unabhängig von den Anordnungen der WSPU war, aber Pankhurst versäumte es nicht, seine Zustimmung zu dieser Aktion zu geben.

Als ein Richter New und Leigh zu zwei Monaten Haft verurteilte, erinnerte Pankhurst das Gericht daran, wie verschiedene männliche politische Agitatoren in der britischen Geschichte Fensterscheiben eingeschlagen hatten, um gesetzliche und bürgerliche Rechte zu erlangen.

Im Jahr 1909 wurde der Hungerstreik in das Widerstandsrepertoire der WSPU aufgenommen. Am 24. Juni wurde Marion Dunlop verhaftet, weil sie einen Auszug aus der Bill of Rights an eine Wand im Unterhaus gekritzelt hatte. Aus Empörung über die schlechten Haftbedingungen trat Dunlop in einen Hungerstreik. Als sich dies als wirksam erwies (Dunlop wurde freigelassen), begannen vierzehn Frauen, die wegen Einschlagen von Fenstern inhaftiert waren, ebenfalls zu fasten.

WSPU-Mitglieder waren bald im ganzen Land für ihre langen Hungerstreiks bekannt, mit denen sie gegen ihre Inhaftierung protestierten. Die Strafvollzugsbehörden haben die Frauen oft zwangsernährt, indem sie ihnen Schläuche durch die Nase oder den Mund eingeführt haben. Die schmerzhaften Techniken (die im Falle des Mundes die Verwendung von Stahlhaken erforderten, um den Mund offen zu halten) wurden sowohl von Suffragetten als auch von Medizinern verurteilt.

Diese Taktik führte zu Spannungen zwischen der WSPU und den gemäßigteren Organisationen, die in der National Union of Women's Suffrage Societies (NUWSS) zusammengeschlossen waren. Die Vorsitzende der Gruppe, Millicent Fawcett, lobte die WSPU-Mitglieder zunächst für ihren Mut und ihr Engagement für die Sache. Im Jahr 1912 erklärte sie jedoch, dass die Hungerstreiks nur ein Mittel der Öffentlichkeitsarbeit seien und dass militante Aktivistinnen "die Haupthindernisse für den Erfolg der Wahlrechtsbewegung im Unterhaus" seien.

Die NUWSS weigerte sich, an einem von Frauenwahlrechtsgruppen organisierten Marsch teilzunehmen, nachdem sie die WSPU erfolglos aufgefordert hatte, die Zerstörer von Privateigentum nicht länger zu unterstützen. Fawcetts Schwester, Elizabeth Garrett Anderson, trat aus ähnlichen Gründen aus der WSPU aus.

Die Presseberichterstattung über die Veranstaltungen war gemischt; viele Journalisten stellten fest, dass die Reden von Pankhurst bei den Frauen auf große Resonanz stießen, während andere ihren radikalen Ansatz in dieser Frage scharf verurteilten. Die Daily News forderte sie auf, eine gemäßigtere Haltung einzunehmen, während andere Zeitungen die von WSPU-Mitgliedern betriebenen Fenstereinbrüche verurteilten. 1906 bezeichnete der Journalist Charles Hands militante Frauen erstmals als "Suffragetten" (anstelle der üblichen "Suffragisten"). Pankhurst und ihre Verbündeten machten sich den Begriff zu eigen und verwendeten ihn, um sich von den gemäßigteren Gruppen abzugrenzen.

Die letzte Hälfte des ersten Jahrzehnts des Jahrhunderts war für Pankhurst eine Zeit des Schmerzes, der Einsamkeit und der ständigen Arbeit. Im Jahr 1907 verkaufte sie ihr Haus in Manchester und begann ein Wanderleben, bei dem sie von Ort zu Ort zog, um für das Frauenwahlrecht zu sprechen und zu demonstrieren. Sie wohnte bei Freunden und in Hotels und trug ihre wenigen Habseligkeiten in Koffern. Obwohl sie immer voller Energie blieb, um den Kampf fortzusetzen - und Freude daran fand, andere zu ermutigen -, bedeutete ihre ständige Wanderschaft auch eine Trennung von ihren Kindern, insbesondere von Christabel Pankhurst, die inzwischen die nationale Koordinatorin der WSPU geworden war.

Im Jahr 1909, als Pankhurst eine Vortragsreise durch die Vereinigten Staaten von Amerika plante, wurde ihr Sohn Harry durch eine Entzündung des Rückenmarks gelähmt. Sie zögerte, das Land zu verlassen, während der Junge krank im Bett lag, aber sie brauchte Geld, um seine medizinische Behandlung zu bezahlen, und die Tournee versprach lukrativ zu werden. Als sie nach einem öffentlichen Triumph zurückkehrte, fand sie sich am Bett von Harry wieder, als dieser am 5. Januar 1910 starb.

Fünf Tage später ließ sie ihren Sohn beerdigen, bevor sie vor 5.000 Menschen in Manchester sprach. Die Anhänger der Liberalen Partei, die gekommen waren, um sie zu besiegen, verharrten in vollkommenem Schweigen, als sie sich allein der Menge stellte.

Schlichtung, Zwangsernährung, Beschädigung von öffentlichen und privaten Gebäuden und Brandstiftung

Nach der Wahlniederlage der Liberalen im Januar 1910 half das ILP-Mitglied und Journalist Henry Brailsford bei der Organisation eines "Vermittlungsausschusses für das Frauenwahlrecht", in dem 54 Abgeordnete aus verschiedenen politischen Lagern vertreten waren. Die Versöhnungsgruppe schien eine eng definierte, aber dennoch bedeutende Möglichkeit zu sein, das Frauenwahlrecht zu erlangen. So erklärte sich die WSPU bereit, während der Verhandlungen ihre Unterstützung für "broken windows" und Hungerstreiks auszusetzen.

Als klar wurde, dass der Gesetzentwurf auch diesmal nicht durchkommen würde, erklärte Pankhurst: "Wenn der Gesetzentwurf trotz unserer Bemühungen von der Regierung gekippt wird, dann ... muss ich sagen, dass der Waffenstillstand möglicherweise zu Ende ist".

Nach ihrer Ablehnung führte Pankhurst am 18. November einen Protestmarsch von 300 Frauen zum Parlamentsplatz an. Die Polizei, angeführt von Außenminister Winston Churchill, reagierte aggressiv: Die Beamten schlugen auf die marschierenden Frauen ein, rissen ihre Wappen und Fahnen herunter und schleppten sie weg. Obwohl Pankhurst das Parlament betreten durfte, weigerte sich Premierminister Asquith, sie zu treffen. Der Vorfall wurde später als "Schwarzer Freitag" bekannt.

Als später die "Conciliation Bills" eingeführt wurden, sprachen sich die WSPU-Führer dafür aus, die militante Taktik aufzugeben. Im März 1912 war die zweite "Conciliation Bill" in Gefahr, und Pankhurst schloss sich einer neuen Gruppe von Aktivisten an, die durch die Stadt zogen und Fenster einschlugen. Das Verbrechen der umfangreichen Beschädigung von Privateigentum veranlasste die Polizei, die Büros der WSPU zu durchsuchen. Pankhurst und Emmeline Pethick-Lawrence wurden vor dem Old Bailey angeklagt und wegen Verschwörung und Anstiftung zur Beschädigung von Gebäuden verurteilt.

Christabel Pankhurst, die 1912 die Hauptkoordinatorin der Organisation war, wurde ebenfalls von der Polizei gesucht, konnte aber nach Paris fliehen, von wo aus sie die Strategie der WSPU im Exil leitete. Im Holloway-Gefängnis führte Emmeline ihren ersten Hungerstreik durch, um die Bedingungen für andere Suffragetten zu verbessern, die in benachbarten Zellen untergebracht waren; Pethick-Lawrence und andere WSPU-Mitglieder folgten ihr bald.

In seiner Autobiografie beschrieb er das Trauma, das durch die Zwangsernährung während der Streikzeit verursacht wurde: "Holloway wurde zu einem Ort des Grauens und der Qual. Zu fast jeder Tageszeit spielten sich dort ekelerregende Gewaltszenen ab, wenn die Ärzte von Zelle zu Zelle gingen, um ihr grausiges Amt auszuüben".

Als die Gefängnisbeamten versuchten, seine Zelle zu betreten, hob Pankhurst einen Tonkrug über seinen Kopf und kündigte an: "Wenn einer von euch auch nur einen Schritt in diese Zelle zu machen versucht, werde ich mich verteidigen".

Pankhurst wurde nach diesem Vorfall von weiteren Fütterungsversuchen verschont, verstieß aber weiterhin gegen das Gesetz und trat aus Protest in den Hungerstreik, als sie erneut inhaftiert wurde. In den folgenden zwei Jahren wurde sie mehrfach verhaftet, kam aber aufgrund ihrer Krankheit oft schon nach wenigen Tagen wieder frei.

Später verabschiedete die Regierung von Herbert Henry Asquith den Prisoners (Temporary Discharge for Ill Health) Act 1913, der solche Beurlaubungen auch für andere Suffragetten zuließ, die aufgrund von Hungerstreiks krank waren. Die Gefängnisbeamten erkannten das mögliche Desaster für die Öffentlichkeitsarbeit, das eintreten würde, wenn die populärste Anführerin der WSPU zwangsernährt werden müsste oder sogar ernsthaft im Gefängnis leiden dürfte.

Während der offenen Verhandlungen mit der Regierung und während sie an der Spitze der beiden Suffragetten marschierte, wurde sie jedoch von Polizisten festgenommen. Sie versuchte, sich den Schikanen der Polizei zu entziehen, indem sie sich verkleidete, und schließlich stellte die WSPU ein Team von weiblichen Leibwächtern auf, die in Jūjutsu ausgebildet waren, um sie physisch vor den Angriffen der Polizei zu schützen. Sie und andere ihrer Begleiter wandten sich gegen die Beamten, was zu gewaltsamen Zusammenstößen führte, als die Beamten versuchten, Pankhurst festzunehmen.

Im Jahr 1912 griffen WSPU-Mitglieder zu Brandstiftung als weiterer gewaltsamer Taktik, um das Wahlrecht zu erlangen. Nachdem Premierminister Asquith das Theatre Royal in Dublin besucht hatte, versuchten die Suffragetten-Aktivistinnen Gladys Evans, Mary Leigh, Lizzie Baker und Mabel Capper in der Oxford Road in Manchester eine Explosion mit Schießpulver und Benzin herbeizuführen, die jedoch nur geringen Schaden anrichtete. Am selben Abend warf Leigh einen Eispickel auf das Auto, in dem der irische Nationalist John Redmond, der Bürgermeister und Premierminister Asquith saßen.

In den folgenden zwei Jahren setzten die Frauen ein Erholungshaus im Regent's Park, ein Orchideengewächshaus in Kew Gardens, einen Briefkasten und einen Eisenbahnwaggon in Brand. Obwohl Pankhurst behauptete, dass diese Frauen nie direkt von ihr oder Christabel befehligt wurden, behaupteten beide vor Zeugen, dass sie die aufrührerischen Suffragetten unterstützten. Im ganzen Land gab es weitere ähnliche Vorfälle.

So schlug ein Mitglied der WSPU eine kleine Axt in das Auto des Premierministers, auf dem der Satz "Votes for Women" eingraviert war, während andere Suffragetten dieselbe Parole mit Säure auf Pappe auf den Golfplätzen der Abgeordneten verbrannten. 1914 ritzte Mary Richardson aus Protest gegen Pankhursts Verhaftung das Gemälde Venus Rokeby von Diego Velázquez.

Abgänge und Rücktritte

Die ausdrückliche Zustimmung der WSPU zur Zerstörung von Eigentum führte in der Folge auch zum Austritt mehrerer wichtiger Mitglieder. Die erste war Emmeline Pethick-Lawrence zusammen mit ihrem Ehemann, dem Baron der Labour Party, Frederick Pethick-Lawrence. Sie waren seit langem ein fester Bestandteil der Führung der Gruppe, gerieten aber zunehmend in Streit mit Christabel Pankhurst über die Weisheit und Voraussicht solch gewalttätiger Taktiken. Nach ihrer Rückkehr von einem Urlaub in Kanada erfuhren die beiden, dass Pankhurst sie aus der WSPU ausgeschlossen hatte.

Das Ehepaar fand die Entscheidung entsetzlich, aber um eine Spaltung der Bewegung zu vermeiden, lobten sie Pankhurst und die Organisation weiterhin in der Öffentlichkeit. Etwa zur gleichen Zeit verließ Emmelines jüngste Tochter, Adela Pankhurst, die Vereinigung. Sie missbilligte die Unterstützung der WSPU für die Zerstörung von Eigentum und hielt eine stärkere Betonung des Sozialismus für notwendig. Adelas Verhältnis zu ihrer Familie, insbesondere zu Christabel, wurde immer angespannter.

Der tiefste Riss innerhalb der Familie Pankhurst entstand jedoch im November 1913, als Sylvia auf einer Versammlung von Sozialisten und Gewerkschaftern eine Rede zur Unterstützung des irischen Labour-Förderers James Larkin hielt. Er hatte bereits mit der Workers' Socialist Federation in deren Untergruppe "East London Federation of Suffragettes (ELFS)" zusammengearbeitet, einem lokalen Zweig der WSPU, der enge Verbindungen zu Sozialisten und der Arbeiterbewegung hatte.

Diese enge Verbindung zu den Arbeitergruppen und Sylvias Auftritt auf der Bühne mit Frederick Pethick-Lawrence, mit dem sie sich auch der Menge stellte, überzeugten Christabel davon, dass ihre Schwester eine Gruppe organisierte, die die WSPU innerhalb der Frauenwahlrechtsbewegung offen herausfordern konnte. Der Streit wurde bald öffentlich, und Mitglieder einiger Gruppen, darunter die WSPU, die ILP und die ELFS, bereiteten sich auf eine Auseinandersetzung vor.

Im Januar wurde Sylvia nach Paris berufen, wo Emmeline und Christabel auf sie warteten. Ihre Mutter war gerade von einer weiteren Vortragsreise in den USA zurückgekehrt und Sylvia war gerade aus dem Gefängnis entlassen worden. Alle drei Frauen waren erschöpft und gestresst, was die ohnehin schon große Spannung noch verstärkte. In ihrem 1931 erschienenen Buch The Suffrage Movement beschreibt Sylvia Christabel als unvernünftige Person, die sie angriff, weil sie eine feierliche Rede hielt, in der sie sich gegen die offizielle WSPU-Linie durchsetzte:

Mit der vollen Zustimmung ihrer Mutter Christabel wies sie die von Sylvia geleitete Gruppe an, sich von der WSPU zu distanzieren. Pankhurst versuchte, die ELFS davon zu überzeugen, das Wort "Suffragetten" aus ihrem Namen zu streichen, da sie untrennbar mit der WSPU verbunden war. Als Sylvia sich weigerte, wurde ihre Mutter in einem Brief sehr wütend:

Adela, arbeitslos und unsicher über ihre nähere Zukunft, begann sich auch um die Gesundheit ihrer Mutter zu sorgen; sie beschloss, nach Australien zu ziehen und bezahlte den Umzug aus eigener Tasche. Sie sahen sich nie wieder.

Als im August 1914 der Erste Weltkrieg begann, waren Emmeline und Christabel der Ansicht, dass die Bedrohung durch das Deutsche Reich eine reale Gefahr für die gesamte Menschheit darstellte und dass die britische Regierung die Unterstützung aller Bürger benötigte. Sie überzeugten daher die WSPU, alle militanten Aktivitäten einzustellen, bis der Konflikt beendet war.

Es war nicht mehr die Zeit des Dissenses oder der öffentlichen Agitation; Christabel schrieb später: "Das war nationale Militanz: wie die Suffragetten niemals um jeden Preis Pazifisten sein konnten". Mit der Regierung wurde ein Waffenstillstand geschlossen, alle WSPU-Gefangenen wurden freigelassen, und Christabel konnte nach London zurückkehren. Emmeline und Christabel ermächtigten die WSPU durch einen Antrag, sich an den Kriegsanstrengungen zu beteiligen.

In ihrer ersten Rede nach der Rückkehr nach Großbritannien warnte Christabel ihre Zuhörer vor der "deutschen Gefahr"; sie forderte die versammelten Frauen auf, dem Beispiel ihrer französischen Schwestern zu folgen, die, während die Männer an der Front kämpften, "in der Lage sind, das Land in Gang zu halten, die Ernte zu machen und die Industrie zu betreiben". Emmeline forderte alle Männer auf, sich freiwillig an die Front zu begeben, und beteiligte sich an der Verteilungskampagne der Weißen Feder, um Männer, die keine Uniform trugen, zu beschämen.

Pankhurst war der Ansicht, dass die Gefahr, die während des Ersten Weltkriegs von dem ausging, was sie als "deutsche Gefahr" bezeichnete, die Notwendigkeit des Frauenwahlrechts bei weitem überstieg: "Wenn die Zeit gekommen ist, werden wir diesen Kampf aufnehmen", sagte sie, "aber jetzt müssen wir alles tun, was wir können, um gegen einen gemeinsamen Feind zu kämpfen und zu gewinnen".

Sylvia und Adela hingegen teilten die Begeisterung ihrer Mutter für den Krieg nicht. Als überzeugte Pazifisten lehnten sie die Entscheidung der WSPU, die Regierung zu unterstützen, ab. Sylvias sozialistische Perspektive überzeugte sie bald davon, dass der Krieg nur ein weiteres Beispiel für eine kapitalistische Oligarchie war, die die Armen ausbeutete, indem sie die Arbeiter verriet. Adela sprach sich in Australien gegen den Krieg aus und machte ihren Widerstand gegen die allgemeine Wehrpflicht öffentlich. In einem kurzen Brief teilte Emmeline Sylvia mit: "Ich schäme mich zu erfahren, auf welcher Seite du und Adela stehen".

Ähnlich intolerant war er gegenüber internem Dissens in der WSPU; als das langjährige Mitglied Mary Leigh es wagte, bei einer Versammlung im Oktober 1915 einen Zweifel an ihm zu äußern, antwortete Pankhurst: "Die Frau mit dem Hut ist eine Deutsche und muss diesen Raum sofort verlassen... Ich denunziere Sie als Pro-Deutschen und möchte vergessen, dass es eine solche Person jemals gegeben hat".

Einige Mitglieder der WSPU waren empört über diese plötzliche Hingabe an die Regierung, über den Eindruck, dass die Führung die Bemühungen um das Frauenwahlrecht völlig aufgegeben hatte, und über die Frage, wie die im Namen des Wahlrechts gesammelten Gelder stattdessen zur Finanzierung des neuen politischen Engagements der Organisation für den Krieg verwendet wurden. Von der WSPU spalteten sich zwei Gruppen ab: die "Suffragettes of the Women's Social and Political Union" (SWSPU) und die "Independent Women's Social and Political Union" (IWSPU), die beide den Druck in Richtung Frauenwahlrecht aufrechterhalten wollten.

Pankhurst setzte die gleiche Energie und Entschlossenheit, mit der sie sich zuvor für das Frauenwahlrecht eingesetzt hatte, für die patriotische Verteidigung der Kriegsanstrengungen ein; sie organisierte Kundgebungen und Versammlungen, hielt ständig Versammlungen ab und setzte sich für die Regierung ein, die Frauen in die Arbeitswelt einbeziehen wollte, während die Männer im Ausland kämpften. Ein weiteres Thema, das sie damals sehr interessierte, war die Situation der so genannten "Kriegskinder", d. h. der Kinder von alleinerziehenden Müttern (siehe Ein-Eltern-Familien), deren Väter an der Westfront eingesetzt waren.

Pankhurst richtete in Campden Hill ein "Adoptionsheim" ein, in dem die Montessori-Methode der Kindererziehung angewendet werden sollte. Einige Frauen kritisierten Pankhurst jedoch dafür, dass sie den Eltern unehelicher Kinder Erleichterungen anbot, doch sie entrüstete sich, dass es ihr nur um das Wohlergehen der Kinder gehe, deren Leid sie in ihrer Eigenschaft als gesetzliche Vormundin viele Jahre zuvor aus erster Hand erfahren habe. Aus Geldmangel musste das Haus jedoch bald an Prinzessin Alice von Albanien verkauft werden.

Pankhurst gelang es, vier Kinder zu adoptieren, die er Kathleen King, Flora Mary Gordon, Joan Pembridge und Elizabeth Tudor nannte. Sie lebten alle zusammen in London, wo er zum ersten Mal seit vielen Jahren ein festes Haus in der Nähe des Holland Parks hatte. Auf die Frage, wie er im Alter von 57 Jahren und ohne sicheres festes Einkommen jemals die Last der Erziehung von vier weiteren Kindern hätte auf sich nehmen können, antwortete Pankhurst: "Mein lieber Freund, ich frage mich eher, warum er nicht vierzig adoptiert hat.

Delegation in Russland

Pankhurst besuchte Nordamerika Anfang 1916 zusammen mit dem ehemaligen serbischen "Staatssekretär" Čedomilj Mijatović, dessen Land zu Beginn des Krieges im Zentrum der Kämpfe stand. Sie reisten durch die Vereinigten Staaten von Amerika und Kanada, sammelten Geld und forderten die US-Regierung auf, Großbritannien und seine Verbündeten im Ersten Weltkrieg zu unterstützen.

Nach weniger als zwei Jahren traten die Vereinigten Staaten in den Krieg ein, woraufhin Pankhurst die Suffragetten, die ihren Kampfgeist nicht aufgegeben hatten, dazu aufforderte, die Kriegsanstrengungen zu unterstützen, indem sie sofort alle wahlbezogenen Aktivitäten einstellten. Er sprach auch über seine Befürchtungen hinsichtlich der Gefahr eines kommunistischen Aufstandes, den er stets als ernste Bedrohung für die Demokratie ansah.

In der Zwischenzeit hatte die Februarrevolution im Juni 1917 den Bolschewismus gestärkt, der auf ein Ende der Kriegführung drängte. Pankhursts Autobiografie wurde übersetzt und in ganz Russland gelesen; sie sah darin eine große Chance, Druck auf das russische Volk auszuüben. Sie hoffte, sie davon zu überzeugen, die vom Deutschen Reich auferlegten Friedensbedingungen nicht zu akzeptieren, da sie darin auch eine mögliche Niederlage für Großbritannien sah.

Der britische Premierminister David Lloyd George erklärte sich bereit, seine Reise nach Russland, die im Juni begann, zu finanzieren. Vor einer jubelnden Menge erklärte er: "Ich bin den ganzen Weg nach Petrograd gekommen mit einem Gebet der britischen Nation an die russische Nation, dass Sie den Krieg fortsetzen mögen, von dem das zukünftige Schicksal der Zivilisation und der Freiheit abhängt".

Das Echo in der Presse war gespalten zwischen der politischen Linken und der Rechten; erstere stellte sie als bloßes Werkzeug des Kapitalismus dar, während letztere es nicht versäumte, ihren hingebungsvollen Patriotismus zu loben.

Im August traf sie Aleksandr Fjodorowitsch Kerenski, den damaligen russischen Premierminister. Obwohl sie in früheren Jahren in der sozialistisch orientierten ILP aktiv gewesen war, hatte Pankhurst begonnen, linke Politik als äußerst unangenehm zu empfinden, eine Haltung, die sich während ihres Aufenthalts in Russland noch verstärkte.

Das Treffen war für beide Seiten sehr unangenehm; sie fühlte sich nicht in der Lage, den Klassenkonflikt zu begreifen, auf dem die russische Politik zu dieser Zeit beruhte. Abschließend erklärte sie ihm, dass britische Frauen den russischen Frauen nichts beizubringen hätten. Später erklärte sie gegenüber der New York Times, dass der Kommunismus der "größte Betrug der Neuzeit" sei und dass ihre Regierung "die gesamte westliche Zivilisation zerstören" könne.

Nach ihrer Rückkehr aus der Russischen Sozialistischen Föderativen Sowjetrepublik stellte Pankhurst erfreut fest, dass das Wahlrecht für Frauen endlich Wirklichkeit werden sollte. Mit dem Volksvertretungsgesetz von 1918 wurden die Eigentumsbeschränkungen für das männliche Wahlrecht aufgehoben und das Wahlrecht für Frauen ab 30 Jahren (mit verschiedenen Einschränkungen) eingeführt.

Während die Suffragetten und Suffragisten ihre bevorstehende Wahlkampfreise feierten und sich darauf vorbereiteten, kam es zu einer neuen Spaltung in der Frage, ob sich die politischen Organisationen der Frauen den von Männern gegründeten anschließen sollten. Viele Sozialisten und Gemäßigte befürworteten die Vereinigung der Geschlechter in der Politik, doch Emmeline und Christabel Pankhurst sahen in der Trennung der Geschlechter die bessere Idee. Sie gründeten die WSPU als "Frauenpartei" neu, die nach wie vor nur für Frauen offen war.

Sie sagten: "Sie können der Nation besser dienen, indem sie uns von den Apparaten und politischen Traditionen der männlichen Partei fernhalten, die mit allgemeiner Zustimmung immer so viel zu wünschen übrig gelassen hat". Die Partei befürwortet die rechtliche Gleichstellung im Ehevertrag, gleichen Lohn für gleiche Arbeit und gleiche Beschäftigungschancen für Frauen. All diese Fragen waren jedoch in der Nachkriegszeit umstritten.

Als die Kämpfe weitergingen, forderte die "Frauenpartei", keine Kompromisse bei der Niederlage des Deutschen Reiches einzugehen, alle Personen aus der Regierung zu entfernen, die familiäre Verbindungen zu den Deutschen hatten oder pazifistisch eingestellt waren, und schließlich forderten sie kürzere Arbeitszeiten, um Streiks der Gewerkschaften zu verhindern. Mit diesem letzten Vorschlag des Parteiprogramms sollte ein mögliches Interesse am Bolschewismus verhindert werden, das Pankhurst zunehmend beunruhigte.

In den Jahren nach dem Waffenstillstand von Compiègne 1918 warb Pankhurst weiterhin für ihre nationalistische Vision der britischen Einheit. Sie konzentrierte sich weiterhin auf die Stärkung der Frauen, aber ihre Tage des Kampfes gegen die Regierung waren offiziell vorbei: Sie verteidigte die Präsenz und die Bedeutung des Britischen Empire zu diesem Zeitpunkt:

Jahrelang reiste er durch England und Nordamerika, wobei er stets das britische Empire unterstützte und die Öffentlichkeit vor den Gefahren des Bolschewismus warnte.

Auch Emmeline Pankhurst beteiligte sich nach der Verabschiedung eines Gesetzes, das Frauen die Kandidatur für das Unterhaus ermöglichte, wieder aktiv am Wahlkampf. Viele Mitglieder der "Women's Party" drängten Pankhurst, sich zur Wahl zu stellen, aber sie bestand darauf, dass Christabel Pankhurst die bessere Wahl sei. Sie setzte sich unermüdlich für ihre Tochter ein, gründete eine Interessengruppe zur Unterstützung von Premierminister David Lloyd George und hielt einmal eine leidenschaftliche Rede im Regen. Christabel unterlag dem Kandidaten der Labour-Partei nur sehr knapp, das Endergebnis wies einen Unterschied von nur 775 Stimmen auf. Ein Biograf nannte es "die bitterste Enttäuschung in Emmelines Leben". Die Frauenpartei verschwand bald darauf.

Infolge ihrer zahlreichen Reisen nach Nordamerika wurde Pankhurst zu einer Anhängerin Kanadas. In einem Interview erklärte sie, dass "es dort mehr Gleichberechtigung zwischen Männern und Frauen zu geben scheint als in jedem anderen Land, das ich kenne". Im Jahr 1922 beantragte sie die kanadische Erlaubnis, Eigentum zu besitzen (eine Voraussetzung für den Status "britisches Subjekt mit kanadischem Wohnsitz") und mietete ein Haus in Toronto, wohin sie mit ihren vier adoptierten Kindern zog.

Sie engagierte sich im "Canadian National Council for Combating Venereal Diseases (CNCCVD)" (Kanadischer Nationalrat zur Bekämpfung von Geschlechtskrankheiten) und setzte sich gegen die sexuelle Doppelmoral ein, die Pankhurst stets als besonders schädlich für Frauen betrachtete. Bei einem Rundgang durch Bathurst zeigte ihr der Bürgermeister ein neues Gebäude, das als "Heim für gefallene Frauen" dienen sollte. Pankhurst erwiderte: "Ach, aber wo ist Ihr Heim für gefallene Männer?" Doch schon bald hatte er genug von den langen kanadischen Wintern und das Geld ging ihm aus. Ende 1925 kehrte er nach England zurück.

Zurück in London wurde Emmeline von Sylvia Pankhurst besucht, die ihre Mutter in den letzten Jahren nicht gesehen hatte. Ihre politischen Ansichten waren inzwischen sehr unterschiedlich, und Sylvia lebte unverheiratet mit einem führenden Anarchisten in Italien zusammen. Sylvia beschrieb einen Moment der familiären Zuneigung, als sie sich trafen, gefolgt von einer traurigen Distanz zwischen ihnen. Emmelines Adoptivtochter Mary erinnerte sich jedoch anders an das Treffen; ihrer Version zufolge setzte Emmeline ihren Tee ab und verließ schweigend den Raum, während Sylvia in Tränen ausbrach. Christabel Pankhurst war inzwischen zum Adventismus konvertiert und widmete einen Großteil ihrer Zeit der Kirche. Die britische Presse beleuchtet gelegentlich die verschiedenen Wege, die die einst praktisch unzertrennliche Familie gegangen ist.

1926 trat Pankhurst in die Konservative Partei ein und kandidierte zwei Jahre später für einen Sitz im britischen Parlament in Whitechapel und St. George's". Ihre Wandlung von einer feurigen ILP-Anhängerin mit unverhülltem Radikalismus zu einem offiziellen Mitglied der britischen Konservativen Partei überraschte viele Menschen. Sie antwortete kurz und bündig: "Meine Kriegserfahrungen und meine Erfahrungen auf der anderen Seite des Atlantiks haben meine Ansichten erheblich verändert".

Ihre Biographen betonen, dass ihre Beweggründe etwas komplexer waren; sie widmete sich einem Programm zur Stärkung der Rolle der Frau und einem erbitterten Antikommunismus. Sowohl die Liberalen als auch die Labour-Partei waren über ihre Arbeit gegen sie in der WSPU empört, während die Konservative Partei nach dem Ersten Weltkrieg einen Rekordsieg und 1924 eine deutliche Mehrheit errang. Pankhursts Mitgliedschaft in der Konservativen Partei hatte möglicherweise ebenso viel mit ihrem Ziel zu tun, das Wahlrecht für Frauen zu erlangen, wie mit ihrer Ideologie.

Der Kampagne von Emmeline Pankhurst für einen Sitz im britischen Parlament gingen ihre Krankheit und ein letzter Skandal um Sylvia Pankhurst voraus. Jahrelange Reisen, Vorträge, Inhaftierungen und Hungerstreiks forderten ihren Tribut; Müdigkeit und Krankheit wurden zu einem festen Bestandteil von Pankhursts Leben.

Noch schmerzhafter war jedoch die Nachricht im April 1928, dass Sylvia ein uneheliches Kind bekommen hatte. Sie hatte ihren Sohn Richard Keir Pethick Pankhurst genannt, in Erinnerung an seinen Vater, seinen ILP-Partner bzw. seinen WSPU-Kollegen. Emmeline war außerdem schockiert, als sie einen US-Zeitungsbericht sah, in dem stand, dass "Miss Pankhurst" - ein Titel, der normalerweise Christabel Pankhurst vorbehalten war - ihren Sohn als Triumph der Eugenik rühmte, da beide Eltern gesund und intelligent waren.

In demselben Artikel sprach Sylvia auch von ihrer Überzeugung, dass die "Ehe ohne jede rechtliche Bindung" die beste Option für befreite Frauen sei. Diese Verstöße gegen die soziale Würde, die Pankhurst immer geschätzt hatte, erschütterten die ältere Frau zutiefst; zu allem Überfluss glaubten viele Menschen, dass die in den Schlagzeilen erwähnte "Miss Pankhurst" Christabel meinte. Nachdem sie die Nachricht gehört hatte, verbrachte Emmeline einen ganzen Tag mit Weinen; ihre Kampagne für das Parlament war in einem Skandal geendet.

Als sich ihr Gesundheitszustand weiter verschlechterte, zog Emmeline Pankhurst in ein Pflegeheim in Hampstead und bat darum, von demselben Arzt behandelt zu werden, der ihr während ihres Hungerstreiks geholfen hatte: Seine Magenspülung hatte ihr im Gefängnis geholfen, sich besser zu fühlen, und sie verlangte dies auch jetzt wieder.

Die Krankenschwestern waren sich sicher, dass der Schock, den eine solche Behandlung auslösen würde, sie ernsthaft verletzen würde, aber Christabel fühlte sich verpflichtet, der Bitte ihrer Mutter nachzukommen. Bevor der Eingriff durchgeführt werden konnte, geriet sie jedoch in einen kritischen Zustand, von dem sich niemand mehr erholen sollte. Am Donnerstag, dem 14. Juni 1928, starb Pankhurst im Alter von 69 Jahren. Sie wurde auf dem Brompton-Friedhof in Kensington und Chelsea beigesetzt.

Die Nachricht von Emmeline Pankhursts Tod wurde im ganzen Land bekannt gegeben und auch in Nordamerika weithin publik gemacht. An ihrer Trauerfeier am 18. Juni nahmen ihre ehemaligen WSPU-Kollegen und all jene teil, die bei verschiedenen Gelegenheiten mit ihr zusammengearbeitet hatten. Die Daily Mail beschrieb die Prozession als die eines "toten Generals inmitten seiner trauernden Armee".

Die Frauen trugen Schärpen und Bänder der WSPU, und die Flagge der Organisation wurde neben der Flagge des Vereinigten Königreichs getragen. Christabel und Sylvia erschienen gemeinsam zum Gottesdienst, letztere mit ihrem Sohn. Adela war nicht anwesend. Die Presse berichtete weltweit über sie und würdigte ihren unermüdlichen Einsatz für das Frauenwahlrecht, auch wenn sie sich über den Wert ihres tatsächlichen Beitrags nicht einig waren. Die New York Herald Tribune nannte sie "die bemerkenswerteste politische und soziale Agitatorin des frühen 20. Jahrhunderts und die oberste Protagonistin der Kampagne für das Wahlrecht der Frauen".

Kurz nach der Beerdigung begann Katherine Marshall, eine seiner Leibwächterinnen während seiner Zeit bei der WSPU, Spenden zu sammeln, damit eine Gedenkstatue errichtet werden konnte. Im Frühjahr 1930 trugen diese Bemühungen Früchte und am 6. März wurde die Statue in den Victoria Tower Gardens enthüllt. Eine Menschenmenge aus Radikalen, ehemaligen Sufragetten und nationalen Würdenträgern versammelte sich um das Denkmal, als der ehemalige Premierminister des Vereinigten Königreichs Stanley Baldwin es der Öffentlichkeit vorstellte. In seiner Rede erklärte Baldwin: "Ich sage ohne Furcht vor Widerspruch, dass Mrs. Pankhurst, wie auch immer man es betrachten mag, sich ein Denkmal im Tempel des Ruhmes gesetzt hat, das ewig währt".

Sylvia war die einzige Pankhurst-Tochter, die teilnahm; Christabel, die in Nordamerika unterwegs war, schickte ein Telegramm, das vorgelesen wurde. Bei der Planung der Zeremonie schloss Marshall Sylvia absichtlich aus, da sie seiner Meinung nach den Tod ihrer Mutter beschleunigt hatte.

Das ganze 20. Jahrhundert hindurch wurde der Beitrag von Emmeline Pankhurst zur Frauenwahlrechtsbewegung leidenschaftlich diskutiert, ohne dass jemals ein einhelliger Konsens erzielt wurde. Ihre Töchter Sylvia und Christabel haben die Bedeutung ihrer Zeit in diesem Kampf in ihren jeweiligen Büchern sowohl kritisch als auch schmeichelhaft abgewogen. In ihrem Buch The Suffrage Movement von 1931 beschreibt Sylvia den politischen Wechsel ihrer Mutter zu Beginn des Ersten Weltkriegs als den Beginn eines Verrats an ihrer Familie (insbesondere an ihrem Vater) und an der Bewegung insgesamt.

Sie gab den Ton an, indem sie einen Großteil ihrer Geschichte in Sozialismus und Aktivismus vertiefte, indem sie über die WSPU schrieb und insbesondere Emmeline Pankhursts Ruf als unvernünftige Autokratin festigte. Christabel in Unshackled: The Story of How We Won the Vote", das 1959 veröffentlicht wurde, zeichnete das Bild einer großzügigen und selbstlosen Mutter, die jedoch mit einem Makel behaftet ist, nämlich dem, sich voll und ganz der edelsten Sache zu verschreiben. Sie lieferte ein sympathisches Gegenstück zu Sylvias Angriffen und setzte die inzwischen polarisierte Diskussion fort; eine distanzierte und objektive Bewertung war selten Teil der wissenschaftlichen Arbeit über Pankhurst.

Die jüngsten Biografien zeigen, dass selbst Historiker unterschiedlicher Meinung darüber sind, ob Emmeline Pankhursts Militanz der Bewegung half oder eher schadete; es besteht jedoch allgemeine Übereinstimmung darüber, dass die WSPU das öffentliche Bewusstsein für die Bewegung in einer Weise schärfte, die sich als wesentlich erwies. Baldwin verglich sie mit Martin Luther und Jean-Jacques Rousseau: Persönlichkeiten, die in den Bewegungen, an denen sie teilnahmen, nicht an der Spitze standen, aber dennoch eine entscheidende Rolle in den Kämpfen um soziale und politische Reformen spielten. Im Fall von Pankhurst fand diese Reform sowohl absichtlich als auch unabsichtlich statt. Indem sie die Rolle der Ehefrau und Mutter als fügsame Gefährtin in Frage stellte, ebnete Pankhurst den Weg für Feministinnen, die zuerst ihre Unterstützung für das britische Empire und später die sozialen Werte der Nachhaltigkeit anprangern würden.

Emmeline Pankhursts Bedeutung für das Vereinigte Königreich wurde 1929 erneut deutlich, als ein Porträt von ihr in die National Portrait Gallery aufgenommen wurde. Im Jahr 1987 wurde eines ihrer Häuser in Manchester als "Pankhurst Centre" eröffnet, ein Ort, an dem alle Frauen der Bewegung zusammenkommen, und das angeschlossene Museum. Im Jahr 2002 wurde Pankhurst in der BBC-Umfrage zu den 100 wichtigsten Briten der Geschichte auf Platz 27 gewählt (siehe 100 Greatest Britons).

Im Januar 2016 wurde nach einer öffentlichen Abstimmung bekannt gegeben, dass in Manchester bis 2019 eine Statue von Emmeline Pankhurst enthüllt werden soll - die erste Frau, die in der Stadt mit einer Statue geehrt wird, seit Königin Victoria des Vereinigten Königreichs vor über 100 Jahren.

Helen Pankhurst, die Urenkelin von Emmeline Pankhurst und die Enkelin von Sylvia Pankhurst, setzt sich bis heute für die Rechte der Frauen ein. Gemeinsam mit ihrer Tochter gründete sie die Organisation "Olympic Suffragettes", die sich mit zahlreichen Frauenrechtsfragen befasst.

Pankhurst wird im Text des Liedes "Sister Suffragette" erwähnt, das von Frau Banks im Disney-Film Mary Poppins gesungen wird; der Film spielt im edwardianischen London um 1910, also zeitgleich mit der Suffragettenbewegung.

Die BBC dramatisierte das Leben von Emmeline Pankhurst 1974 in der sechsteiligen Serie Shoulder to Shoulder mit der walisischen Schauspielerin Siân Phillips in der Titelrolle.

In dem 2015 gedrehten Film Suffragette tritt Pankhurst, gespielt von Meryl Streep, in mehreren Szenen auf.

Emmeline und Christabel Pankhurst werden in der 2015 erschienenen Graphic-Novel-Trilogie mit dem Titel Suffrajitsu: Mrs. Pankhurst's Amazons als die flüchtigen Anführerinnen der WSPU dargestellt.

Quellen

1. Emmeline Pankhurst
2. Emmeline Pankhurst
3. ^ Marina Warner, Emmeline Pankhurst –Time 100 People of the Century, in Time, 14 giugno 1999. URL consultato il 7 giugno 2017 (archiviato dall'url originale il 26 agosto 2013).
4. ^ a b E. Pankhurst 1914, p. 38.
5. ^ Hochschild, Adam (2011). To End All Wars, p. 71. Houghton Mifflin Harcourt, Boston. ISBN 978-0-618-75828-9.
6. ^ a b c Quoted in Purvis 2002, p. 270.
7. Warner, Marina (14 de junio de 1999). «Emmeline Pankhurst – Time 100 People of the Century». Time Magazine. Archivado desde el original el 26 de agosto de 2013. Consultado el 18 de septiembre de 2015.
8. ^ Riddell, Fern (6 February 2018). "Suffragettes, violence and militancy". British Library. Archived from the original on 10 September 2021. Retrieved 15 September 2021.
9. ^ Warner, Marina (14 June 1999). "Emmeline Pankhurst –Time 100 People of the Century". Time. Archived from the original on 6 March 2008.
10. Emmeline Pankhurst // Encyclopædia Britannica (англ.)
11. Emmeline Pankhurst // FemBio: Банк данных о выдающихся женщинах
12. 1 2 E. Pankhurst 1914, p. 38.
13. 1 2 3 Quoted in Purvis 2002, p. 270.
14. The birth indexes for the December Quarter of 1858 for the Chorlton registration district (vol. 8c, p.529) record her name as Emiline Goulden, but she never seems to have used that spelling.