Zusammenfassung

Catherine Helen Spence (31. Oktober 1825 - 3. April 1910) war eine in Schottland geborene australische Autorin, Lehrerin, Journalistin, Politikerin, führende Suffragistin und Georgistin. Spence war auch Religionslehrerin, Sozialarbeiterin und Befürworterin des Verhältniswahlrechts. 1897 wurde sie die erste weibliche politische Kandidatin Australiens, nachdem sie (erfolglos) für den Bundeskongress in Adelaide kandidiert hatte. Miles Franklin nannte sie die "größte australische Frau", und im Alter von 80 Jahren wurde sie als "Grand Old Woman of Australia" bezeichnet. Spence wurde auf der australischen Fünf-Dollar-Note verewigt, die anlässlich der Hundertjahrfeier der Föderation von Australien herausgegeben wurde.

Spence wurde im Oktober 1825 in Melrose, Schottland, als fünftes Kind einer achtköpfigen Familie geboren. Ihr Vater David Spence war Bankier und Rechtsanwalt, ihre Mutter war Helen geb. Brodie. Ihre älteste Schwester Agnes starb im Säuglingsalter, ihre Schwestern waren Jessie, Helen und Mary, ihre Brüder David, William und John. Spence sagte, sie habe eine "glückliche Kindheit" gehabt und sich "gut erzogen" gefühlt, da ihre Eltern "in Bezug auf die Versorgung der Familie einer Meinung waren". Spence erinnerte sich noch gut an die große Beerdigung des Schriftstellers Sir Walter Scott aus den schottischen Borders im Jahr 1832. Spence besuchte vom vierten bis zum dreizehnten Lebensjahr die St. Mary's Convent School in Melrose, deren Schulleiterin Miss Phinn war, die Spence als "eine geborene Lehrerin, die ihrer Zeit voraus war" bewunderte.

Nach plötzlichen finanziellen Schwierigkeiten wanderte die Familie 1839 nach Südaustralien aus und ließ ihren Bruder David jnr. in Schottland zurück. Als sie am 31. Oktober 1839 (ihrem 14. Geburtstag) auf Palmyra ankam, zu einer Zeit, als die Kolonie von einer mehrjährigen Dürre heimgesucht wurde, war sie angesichts des Kontrasts zu ihrer schottischen Heimat "geneigt, mir die Kehle durchzuschneiden". Dennoch überstand der Familienbetrieb sieben Monate der Dürre, ein "Lager", und baute Weizen auf einer 32 Hektar großen Fläche an, bevor er nach Adelaide umzog.

Ihr Vater, David Spence, wurde zum ersten Stadtschreiber der Stadt Adelaide gewählt. Er war maßgeblich daran beteiligt, dass die Stadt ihre Wahlen mit einer frühen Form des übertragbaren Einzelwahlrechts durchführte, was Catherine dazu inspirierte, sich später für das Verhältniswahlrecht zu engagieren.

1843 brach die Stadtverwaltung von Adelaide zusammen, und ihr Vater starb drei Jahre später. Spence schrieb später, dass "mein Vater nach dem Zusammenbruch der Gemeinde und dem Verlust seines Einkommens Gesundheit und Lebensmut verlor".

Über das "Land ihrer Adoption" schrieb Spence später: "Als wir Südaustralien lieben lernten, spürten wir, dass wir uns in einer expandierenden Gesellschaft befanden, die immer noch die Verbundenheit mit dem Mutterland spürte, aber darauf aus war, eine perfekte Gesellschaft zu entwickeln." Ungewöhnlich für eine Frau in dieser Zeit, lernte Spence etwas über Produktion, Austausch und Reichtum in diesem frühen Entwicklungsland, "den Wert von Maschinen, von Straßen und Brücken und von Häfen für Transport und Export". Zusammen mit ihren Schwestern eröffnete Spence eine Schule und ein Waisenhaus. Sie heiratete nie, gab aber an, dass sie zwei Heiratsanträge abgelehnt hatte.

Ihr Bruder John Brodie Spence wurde später ein prominenter Bankier und Parlamentarier, und ihre Schwester Jessie heiratete Andrew Murray Hamdache.

Spence hatte ein Talent zum Schreiben und den Drang, gelesen zu werden, und so war es nur natürlich, dass sie sich als Teenager zum Journalismus hingezogen fühlte. Durch familiäre Verbindungen begann sie mit kurzen Artikeln und Gedichten, die in The South Australian veröffentlicht wurden. Catherine und ihre Schwestern arbeiteten auch als Gouvernanten für einige der führenden Familien in Adelaide, und zwar für sechs Pence pro Stunde. Mehrere Jahre lang war Spence Südaustralien-Korrespondentin der Zeitung The Argus und schrieb bis zum Aufkommen des Telegrafen unter dem Namen ihres Bruders.

Spence' erstes Werk, noch vor seinem 30. Lebensjahr, war der Roman Clara Morison: A Tale of South Australia During the Gold Fever". Er wurde zunächst abgelehnt, aber ihr Freund John Taylor fand in J. W. Parker and Son einen Verleger, und das Werk wurde 1854 veröffentlicht. Spence erhielt vierzig Pfund dafür, musste aber zehn Pfund für die Kürzung zahlen, damit es in das Standardformat des Verlags passte. Es erhielt gute Kritiken und war der erste Roman, der in Australien von einer Frau geschrieben wurde. Zur gleichen Zeit wurde Spence als Journalistin bei The Register angestellt, allerdings zunächst nicht unter ihrem eigenen Namen.

Spences zweiter Roman Tender and True wurde 1856 veröffentlicht und zu ihrer Freude ein zweites und drittes Mal gedruckt, obwohl sie nie einen Penny mehr als die ersten zwanzig Pfund erhielt. Es folgten ihr dritter Roman, der in Australien unter dem Titel Uphill Work und in England unter dem Titel Mr. Hogarth's Will 1861 veröffentlicht wurde, und mehrere weitere, von denen einige zu ihren Lebzeiten unveröffentlicht blieben, darunter Gathered In (unveröffentlicht bis 1977) und Hand fasted (unveröffentlicht bis 1984).

1888 veröffentlichte sie A Week In the Future, einen Reisebericht über die Utopie, die sie sich für ein Jahrhundert in der Zukunft vorstellte; es war einer der Vorläufer von Edward Bellamys Looking Backward (1889).

Ihr letztes Werk, A Last Word, ging verloren, als es noch als Manuskript vorlag.

Obwohl Spence die Ehe für sich selbst ablehnte, interessierte sie sich sehr für das Familienleben, die Ehe und andere Menschen, und ihr Lebenswerk und ihre Schriften waren der Sensibilisierung und Verbesserung des Loses von Frauen und Kindern gewidmet. Sie zog nacheinander drei Familien mit Waisenkindern auf, die erste war die ihrer Freundin Lucy Duval.

Zusammen mit Emily Clark war sie eine der Hauptinitiatorinnen der "Boarding-out Society". Diese Organisation hatte sich zum Ziel gesetzt, Kinder aus dem "Destitute Asylum" in anerkannte Familien zu bringen und schließlich alle Kinder mit Ausnahme von Straftätern aus den Einrichtungen zu entfernen. Von der südaustralischen Regierung zunächst mit Verachtung gestraft, wurde das Vorhaben gefördert, als die Einrichtungen, die sich der Behandlung problematischer Jungen widmeten, überfüllt waren. Spence und Clark wurden auch in den State Children's Council berufen, der das Magill Reformatory kontrollierte. Spence war das erste (und bis 1905 das einzige) weibliche Mitglied des "Destitute Board".

Als Gründungsgesellschafter der South Australian Co-operative Clothing Company engagierte sich Spence auch in der genossenschaftlichen Bekleidungsherstellung, um Menschen ohne Einkommen zu beschäftigen und zu qualifizieren.

Um 1854, nachdem sie von einigen Lehren der Church of Scotland enttäuscht war, begann sie, die Versammlungen der Adelaide Unitarian Christian Church zu besuchen. Ihre ersten Predigten hielt sie 1878 in der Kirche in der Wakefield Street (obwohl sie nicht die erste Frau war, die dort predigte: Martha Turner, die Schwester von Gyles Turner und seit 1873 Pastorin der Kirche in Melbourne, hatte dort in den frühen 1870er Jahren gepredigt) und sie vertrat den Pastor J. Crawford Woods während seiner gelegentlichen Abwesenheit zwischen 1884 und 1889.

Spence war eine Befürworterin des von Thomas Hare entwickelten Systems der proportionalen Repräsentation (PR), dem Single Transferable Voting (STV)-System. Zu einem bestimmten Zeitpunkt sagte sie, dass sie diese Reform für dringlicher hielt als das Frauenwahlrecht selbst. Ihr 1861 erschienenes Buch A Plea for Pure Democracy (Ein Plädoyer für die reine Demokratie) war ein wichtiger Anstoß für die Einführung des PR-Systems in Australien.

Spence setzte sich sowohl für die politische Beteiligung von Frauen als auch für die Öffentlichkeitsarbeit ein. Sie sprach auf Veranstaltungen in ganz Australien und vor großen politischen Versammlungen. Als Spence Vizepräsidentin der Women's Suffrage League wurde, reiste sie durch Großbritannien und die USA und wurde als einflussreiche Rednerin für Feminismus, Frauenwahlrecht und Wahlrechtsreform anerkannt. 1893 sprach sie unter anderem auf Konferenzen der Weltausstellung in Chicago. Sie kehrte zurück, um zu sehen, dass das Frauenwahlrecht 1894 in Südaustralien durchgesetzt wurde, erlebte dies aber nicht mehr in ihrer Heimat Schottland, wo das Wahlrecht 1918 nur für einige Frauen gewährt wurde.

1897 wurde sie die erste weibliche politische Kandidatin Australiens, als sie (erfolglos) für den Bundeskongress in Adelaide kandidierte. (Die ersten weiblichen Kandidaten für die Südaustralische Versammlung kandidierten bei den Parlamentswahlen 1918 in Adelaide und Sturt).

Spence sprach an ihrem 80. Geburtstag im Jahr 1905:

Ich bin eine neue Frau, und ich weiß es. Ich meine, ich bin eine erwachte Frau ... erwacht zu einem Gefühl der Fähigkeit und Verantwortung, nicht nur für die Familie und den Haushalt, sondern für den Staat: klug zu sein, nicht für ihre eigenen egoistischen Interessen, sondern damit die Welt froh sein kann, dass sie geboren wurde.

Spence reiste und hielt Vorträge im In- und Ausland für das, was sie "Effective Voting" nannte, auch bekannt als "Proportional Representation". Während ihrer Tournee durch Nordamerika trug sie einen umfassenden Aufsatz zu einem bahnbrechenden Buch über Wahlreformen bei, das von Sandford Fleming in Kanada veröffentlicht wurde.

Sie half bei der Organisation eines Versuchs mit dem STV-Wahlsystem bei den Kommunalwahlen in Tasmanien im Jahr 1896, das jedoch erst kurz nach ihrem Tod dauerhaft eingeführt wurde. STV (manchmal auch als Hare-Spence-Wahlsystem oder Hare-Clark-Wahlsystem bekannt) wird seither bei den Wahlen in Tasmanien verwendet.

Sie war eine frühe Befürworterin des Werks der australischen Künstlerin Margaret Preston und kaufte 1905 ihr Stillleben "Zwiebeln". Im Jahr 1911 erhielt Preston von einem Bürgerkomitee von Adelaide den Auftrag, ein Porträt von Spence zu malen, das sich heute in der Art Gallery of South Australia befindet.

Sie starb in ihrem Haus in der Queen Street, Norwood, am Sonntag, dem 3. April 1910, im Alter von 84 Jahren. Ihrem Wunsch entsprechend wurden ihre sterblichen Überreste auf dem General Cemetery in Brighton, South Australia, neben dem Grab ihres Bruders J. B. Spence beigesetzt.

Zu ihrem 80. Geburtstag im Jahr 1905 fand eine öffentliche Veranstaltung statt, bei der der Oberste Richter von Südaustralien, Sir Samuel James Way, sagte, Spence sei "die bedeutendste Frau, die es in Australien gibt".

Rund um das Stadtzentrum von Adelaide gibt es zahlreiche Gedenkstätten für Spence, darunter:

An ihrem Geburtsort in Melrose, Schottland, befindet sich ebenfalls eine Gedenktafel für Spence, die heute Teil des Townhouse Hotels ist.

Das posthume Porträt von Rose McPherson (die später als Margaret Preston berühmt wurde) befindet sich in der Art Gallery of South Australia. Dieses Porträt diente als Grundlage für ihr Aussehen auf der australischen Fünf-Dollar-Note von 2001,

Im Jahr 1975 wurde sie auf einer von der australischen Post herausgegebenen Briefmarke mit ihrem Porträt geehrt.

Das Catherine Helen Spence Memorial Scholarship wurde von der südaustralischen Regierung ihr zu Ehren für Frauen zwischen 20 und 46 Jahren eingerichtet. Eine Liste der Empfängerinnen finden Sie in einem separaten Artikel.

Ihr Bild erscheint auf der australischen Fünf-Dollar-Gedenknote zur Hundertjahrfeier der Föderation, die 2001 anstelle des Bildes der Königin ausgegeben wurde.

Eine der vier Schulen in Aberfoyle Park, South Australia, wurde ihr zu Ehren nach Spence benannt. Diese Schule ist inzwischen mit einer anderen Schule zur Thiele Primary School zusammengelegt worden.

Der Name des Vororts Spence in der ACT wird manchmal fälschlicherweise mit Catherine Spence in Verbindung gebracht, wurde aber tatsächlich nach dem nicht verwandten William Guthrie Spence benannt.

Der Bundessitz von Spence in den äußeren nördlichen Vororten von Adelaide ist nach Spence benannt. Der Sitz wurde 2018 geschaffen und wurde bei der Bundestagswahl 2019 zum ersten Mal angetreten.

Romane

Sachliteratur

Quellen

1. Catherine Helen Spence
2. Catherine Helen Spence
3. ^ Spence was not the first woman to preach there. Martha Turner, sister of Gyles Turner and pastor of the Melbourne church from 1873,[16] preached there in the early 1870s.
4. ^ The first women candidates for the South Australia Assembly ran in the 1918 general election, in Adelaide and Sturt.[21]
5. (en) Virginia Blain, Isobel Grundy et Patricia Clements, The Feminist Companion to Literature in English : Women Writers from the Middle Ages to the Present, 1990, p. 1012.
6. Magarey, Susan (1985). Unbridling the tongues of women : a biography of Catherine Helen Spence. Sydney, NSW: Hale & Iremonger. p. 135. ISBN 0868061492.
7. a b c «The Scot who was lauded as the Grand Old Woman of Australia …». The National (en inglés). Consultado el 29 de marzo de 2020.