Zusammenfassung

Hermann Wilhelm Brandt, besser bekannt als Bill Brandt (Hamburg, 2. Mai 1904 - London, 20. Dezember 1983), war ein britischer Fotograf.

Bill Brandt ist der bedeutendste britische Fotograf des 20. Jahrhunderts, obwohl er als Deutscher geboren und dann als Brite eingebürgert wurde. Sein Schaffen war vielfältig und er beschäftigte sich mit Genres wie Reportage, Porträt und Landschaft sowie mit dem Akt, für den er berühmt wurde.

Er wurde als Sohn wohlhabender Eltern geboren: Sein Vater stammte aus einer englischen Familie, seine Mutter, eine Deutsche, war russischer Abstammung. Seine Kindheit verbrachte er in Schleswig-Holstein. Noch als Junge zog er in die Schweiz, wo er an Tuberkulose erkrankte und in das Sanatorium von Davos eingewiesen wurde, wo Schriftsteller und Berühmtheiten wie Robert Louis Stevenson, Thomas Mann und andere aus gesundheitlichen Gründen lange Zeit verbrachten.

Im Jahr 1927 zog er nach Wien. Wir wissen nicht warum, vielleicht um zu einem seiner drei Brüder, Rolf, zu gehen, wo er als Grafiker arbeitete. Durch seinen Bruder lernte er Dr. Eugenie Schwarzwald (1872-1940) kennen, eine bekannte Pädagogin, die ein berühmtes Mädcheninternat eröffnete, in dem sie Künstler wie Oskar Kokoschka, Musiker wie Arnold Schönberg, Architekten wie Adolf Loos, Schriftsteller wie Elias Canetti, Robert Musil und Bertolt Brecht, um nur einige zu nennen, unterrichten ließ. Sie war es, die den jungen Brandt ermutigte, sich der Fotografie zu widmen, indem sie ihm eine Stelle im Atelier der befreundeten Porträtmalerin Greta Kolliner verschaffte.

Er lernt Ezra Pound kennen, der ihm hilft, Assistent von Man Ray in Paris zu werden, wo er drei Monate bleibt und, obwohl er seinen technischen Hintergrund nicht bereichert, einen starken kreativen Impuls erhält und wo er mit der surrealistischen Poesie in Berührung kommt, indem er sich, wie er selbst in dem Essay des Fotobandes Camera in London (1948) schreibt, von Eugène Atget und den Filmen von Luis Buñuel und Salvador Dalí und ihren Filmen Un chien andalou und L'âge d'or beeinflussen lässt. Von dieser künstlerischen Strömung wird Brandt besonders die psychoanalytische und metaphysische Inspiration lieben, und die antibürgerliche und besonders marxistische wegen ihres Strebens nach sozialer Gerechtigkeit, aber mehr als alles andere wird sein Horizont der der totalen Freiheit des kreativen Ausdrucks sein. Aus diesem Grund sieht er sich nicht als Fotograf, sondern als Künstler.

Im Jahr 1931 kam er zum ersten Mal nach England, wo er sich später dauerhaft niederließ. Obwohl er die Sprache intensiv studierte, konnte er seinen deutschen Akzent nicht verbergen. Im Alter von 29 Jahren, im Jahr 1933, änderte er seinen Namen in Bill und verleugnete seine deutsche Vergangenheit. Die autoritäre und diktatorische Wende des Nationalsozialismus mag diese Entscheidung beeinflusst haben.

Da er sich stark für soziale Fragen interessierte, veröffentlichte er 1935 den Fotoband The English at Home, der für die Karriere des Autors von großer Bedeutung sein sollte, auch wenn der Verlag ihn aufgrund von Kritik zurückziehen musste, da er die Ungleichheit der sozialen Klassen zu deutlich zeigte.

1938 veröffentlichte er das Buch Eine Nacht in London gleichzeitig in England und Frankreich, das wie die englische Version von Brassaïs Paris bei Nacht als großer Erfolg gefeiert wurde. Er verfügt über die für die damalige Zeit neuen technischen Mittel wie den Blitz, den er oft in Kombination mit dem Umgebungslicht einsetzt - dessen Erprobung zwar auf ein Jahrhundert zurückgeht, aber in jenen Jahren, als die Magnesiumblitze überwunden wurden, ihre beste Anwendung fand - und die Rolleiflex, eine bio-optische Spiegelreflexkamera, die er wählt, weil sie einfach zu handhaben ist und ein Format hat, das sich für den Druck von Schnitten und für die genaue Arbeit in der Dunkelkammer eignet, der sich Brandt widmet.

Brandt wurde Fotojournalist und Journalist und veröffentlichte seine sozialen Recherchen häufig in großen britischen Zeitschriften wie Lilliput, Picture Post und Weekly illustrated. Seine Fotos wurden auch in Harper's Bazaar veröffentlicht. Sein soziales Engagement war beständig und wurde geschätzt: Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs dokumentierte er im Auftrag des britischen Informationsministeriums die Notlage der Londoner während der Stromausfälle und in den Schutzräumen, die für die Luftangriffe der Nazis eingerichtet worden waren.

Als Folge der Luftangriffe der Nazis auf historische und künstlerische Ziele wurde 1941 das National Buildings Record (Nationales Bauwerksbuch) mit dem präzisen Ziel gegründet, eine genaue Dokumentation von architektonischen Werken zu erstellen, die wahrscheinlich zerstört oder beschädigt wurden, um sie später restaurieren oder wieder aufbauen zu können: Brandt wurde in der Praxis damit beauftragt, Kirchen und Kathedralen sowie einige der am stärksten betroffenen Orte wie Bath fotografisch zu dokumentieren.

In den 1940er Jahren experimentierte er auch mit anderen Bereichen der Fotografie: mit Porträts von Künstlern und Intellektuellen sowie mit Landschaften, für die er eine intensive Serie von Ansichten mit literarischen Anklängen schoss, wie die dichten "romantischen" Atmosphären, die an die Romane und Gedichte der Brontë-Schwestern und Thomas Hardy erinnern und 1951 in der Zeitschrift Lilliput und in dem Band Literary Britain veröffentlicht wurden.

1944 kaufte er sich eine gebrauchte Kodak-Kamera mit Weitwinkelobjektiv, die zuvor von der Polizei für Ermittlungsaufnahmen verwendet worden war und die es ihm ermöglichte, die Welt mit den Augen einer Maus, eines Fisches oder einer Fliege zu sehen, wie er zu sagen pflegte. Mit dieser Kamera, die er in den 1960er Jahren durch eine Hasselblad ersetzte, begann er sein Abenteuer als Aktfotograf. Durch den Einsatz von Weitwinkelobjektiven gestreckte und verzerrte Körper, aufgenommen in der Natur, z. B. an den Stränden der Normandie, wurden in dem 1961 in London und New York erschienenen Band Perspective of Nudes zusammengefasst, der als sein Meisterwerk gilt. Fast zeitgleich veröffentlichte er die fotografische Anthologie Schatten des Lichts.

Ab 1961 erhielt er zahlreiche Auszeichnungen und begann, an prestigeträchtigen Orten auszustellen: 1969 nahm er beispielsweise an der ersten Retrospektive im MOMA in New York teil, die von Edward Steichen gefördert und organisiert wurde. Im Jahr 1978 wurde er von der Royal Society of Arts zum "Royal Designer for Industry" ernannt, und im Jahr darauf erhielt er die Silver Progress Medal der Royal Photographic Society.

Seine Fotografien wurden Teil bedeutender Sammlungen, wie die des Victoria and Albert Museum, des MOMA, des George Eastman House und der Bibliothèque nationale de France, die die größte Sammlung seiner Grafiken besitzt.

Da er seit einiger Zeit an Diabetes leidet, verschlechtert sich sein Gesundheitszustand, und aufgrund eines Glaukoms lässt auch sein Sehvermögen nach, was ihn daran hindert, sich der Fotografie zu widmen und seine eigenen Werke zu drucken. Bill Brandt starb 1983. Er hatte drei Ehefrauen, von denen er keine Kinder hatte. Seine Asche wurde im Holland Park verstreut, wo er gerne spazieren ging.

Quellen

1. Bill Brandt
2. Bill Brandt
3. ^ (EN) Schwarzwald, Eugenie (1872–1940), in Encyclopedia. URL consultato il 31 marzo 2018.
4. ^ Paola Campanella, Fotografi storici: Bill Brandt, in Foto Arte Architettura. URL consultato il 31 marzo 2018.
5. ^ a b Valerio Cappabianca, Bill Brandt: uno sguardo in contrasto, in Valerio Cappabianca Blog, 24 febbraio 2017. URL consultato il 31 marzo 2018 (archiviato dall'url originale il 1º aprile 2018).
6. ^ (EN) Artist Bill Brandt, in International Center of Photography. URL consultato il 31 marzo 2018.
7. ^ Roberto Morosetti, Bill Brandt, in Workshop Fotografia. URL consultato il 31 marzo 2018 (archiviato dall'url originale il 1º aprile 2018).
8. Rosenblum, N. (2007). A world history of photography (en inglés) (4ª edición). Nueva York: Abbeville Press. pp. 364, 475, 486. ISBN 978-0-7892-0937-5.
9. (en) « Bill brandt (1904-1983) », sur chrisbeetlesfinephotographs.com via Wikiwix (consulté le 24 novembre 2023).
10. Nicolas Villodre, « Bill Brandt, rétrospective à Madrid », sur Toutelaculture, 18 août 2021 (consulté le 24 octobre 2022)
11. (en-GB) Mark Westall, « Bill Brandt exhibition opens at Tate Britain », sur FAD Magazine, 24 octobre 2022 (consulté le 24 octobre 2022)
12. Kunstfoyer: Bill Brandt