Zusammenfassung

Beaortrick (ermordet 802) - König von Wessex (786-802) aus der Wessex-Dynastie.

Die Abstammung Beorthricks ist nicht genau bekannt. Die angelsächsische Chronik berichtet, dass Beorthricks männliche Linie auf König Kerdic, den Gründer der Wessex-Dynastie, zurückgeht. In der Abingdon-Chronik heißt es, Beorthricks Vater sei König Kinewulf gewesen. Historiker haben jedoch vermutet, dass in dieser späteren Chronik der Name von Beorthricks Vorgänger auf dem Thron von Wessex fälschlicherweise als der seines Vaters ausgegeben wird.

Im Jahr 786 wurde der König von Wessex, Kynewulf, ermordet. Ihm folgte der verschwörerische König Cynegard, der Bruder des früheren Königs Cygebert. In dem darauf folgenden Kampf um den Thron wurde Beaortrick von König Offa von Mercia gegen einen anderen Anwärter, Egbert, unterstützt. Es ist nicht ganz klar, warum Offa auf der Seite Beaortricks in diesen Kampf eingriff: Möglicherweise wollte er die westsächsische Politik beeinflussen und so die Vorherrschaft der Mercier im Süden aufrechterhalten. Es ist auch bekannt, dass Egbert aus einer Dynastie von Kent-Königen stammte. Zuvor hatten sich die Könige von Kent unter der Führung von Aealmund, Egberts Vater, gegen die Herrschaft von Offa aufgelehnt und ihn in der Schlacht von Otford besiegt. Beaortrick war in diesem Kampf siegreich, und Egbert floh zu den Franken, wo er am Hof Karls des Großen Zuflucht fand.

Bis zu einem gewissen Grad scheint Beorthrick von Offas Macht unterworfen worden zu sein. Im Jahr 787 hielt er eine Synode mit Offa in Chelsea ab, 789 heiratete er eine von Offas Töchtern, Edburh, und er gestattete Offa auch die Verwaltung der traditionell westsächsischen Gebiete an der Grenze zu Mercia, wie aus den Urkunden von Offa und seinem Sohn Egfrith hervorgeht. Die Westsachsen scheinen das Geld von Offa verwendet zu haben: Die einzige Münze, die zu dieser Zeit bekannt ist, ist der Offa-Penny, der von der oberen Themse bis Wareham, einem Gebiet, das direkt mit Beorthrick verbunden ist, verteilt wurde.

Während der Herrschaft von Beaortrick fand laut der angelsächsischen Chronik der erste Wikingerüberfall auf Großbritannien statt. Im Jahr 789 kamen die Dänen mit drei Schiffen an und landeten an der Küste von Dorset in der Nähe der Insel Portland, wo sie den Sheriff des Königs töteten, der, ohne zu wissen, wer sie waren, dorthin gegangen war, um sie in die Hauptstadt zu eskortieren.

Nach Offas Tod im Jahr 796 schwand die Macht Mercias über das angelsächsische Britannien, und Beaortrick regierte seit dieser Zeit möglicherweise unabhängiger. Unter ihm wurde sein eigenes Geld in Wessex hergestellt, was darauf hindeutet, dass er eine neue Münzstätte eingerichtet hatte. Nur zwei westsächsische Münzen aus Beaortricks Regierungszeit sind erhalten geblieben, was darauf schließen lässt, dass er für kurze Zeit sein eigenes Geld prägte. Innerhalb weniger Jahre hatte Offas Nachfolger Keonwulf die Vormachtstellung Mercias wiederhergestellt. Ab 799 scheinen Beorthricks Beziehungen zu den Merciern der Situation vor Offas Tod geglichen zu haben.

Der Historiker Asser, der am Hofe Alfreds des Großen lebte, schrieb, dass die Frau von Beorthric Edburgh, nachdem sie Königin geworden war, sofort begann, wie ihr Vater despotisch zu regieren. Sie wandte jeden, den Beorthric liebte, vom König ab und beschuldigte jeden, den sie konnte, vor dem König und beraubte ihn so schleichend seines Lebens oder seiner Macht. Wenn sie die Erlaubnis des Königs nicht einholen konnte, tötete sie sie mit Gift. So vergiftete sie einen der Lieblingsjünglinge des Königs, um sicherzugehen, dass ihr Mann keine Anschuldigungen gegen ihn hören würde. Außerdem soll der König unwissentlich von dem Gift gekostet haben, obwohl die Königin es nur einem jungen Mann verabreichen wollte, und beide starben. Die des Mordes angeklagte Königin konnte nicht länger bei den Westsachsen bleiben und segelte mit ihren zahllosen Schätzen über das Meer, um an den Hof des großen Frankenkönigs Karl des Großen zu gelangen.

Nach einem erfolglosen Versuch, Karl den Großen zu heiraten, erhielt Edburh von ihm ein großes Kloster, in dem sie mehrere Jahre lang als Äbtissin tätig war. Nachdem sie in ihrem eigenen Land unvernünftig gelebt hatte, begann sie in der Fremde noch schlimmer zu handeln. Da sie des Ehebruchs mit einem Mann ihres Volkes beschuldigt wurde, wurde sie auf Befehl des Frankenkönigs aus dem Kloster verbannt. Edburha starb in Armut und im Exil in der Stadt Pavia in Italien.

Quellen

1. Beorhtric
2. Беортрик (король Уэссекса)
3. Simon Keynes: Kings of the West Saxons. In: Lapidge et al. (Hrsg.): The Blackwell Encyclopaedia of Anglo-Saxon England. Wiley-Blackwell, Oxford u. a. 2001, ISBN 978-0-631-22492-1, S. 511–514.
4. a b c d e f g h i Heather Edwards: Beorhtric. In: Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004, doi:10.1093/ref:odnb/2180 (kostenpflichtige Registrierung erforderlich).
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