Sammanfattning

Harry Lillis "Bing" Crosby Jr. (3 maj 1903-14 oktober 1977) var en amerikansk sångare och skådespelare. Han var den första multimediastjärnan och en av 1900-talets mest populära och inflytelserika musikaliska artister världen över. Han var ledande när det gäller skivförsäljning, radiobesök och filmintäkter från 1926 till 1977. Han var en av de första globala kulturikonen. Han gjorde över 70 långfilmer och spelade in mer än 1 600 låtar.

Hans tidiga karriär sammanföll med nya inspelningsmetoder som gjorde det möjligt för honom att utveckla en intim sångstil som påverkade många manliga sångare som följde efter honom, till exempel Frank Sinatra, Perry Como, Dean Martin, Dick Haymes, Elvis Presley och John Lennon. Tidningen Yank skrev att han var "den person som hade gjort mest för de utländska soldaternas moral" under andra världskriget. År 1948 förklarade amerikanska opinionsundersökningar att han var den "mest beundrade mannen i livet", före Jackie Robinson och påven Pius XII. År 1948 uppskattade Music Digest att hans inspelningar fyllde mer än hälften av de 80 000 veckotimmar som avsattes för inspelad radiomusik i Amerika.

Crosby vann en Oscar för bästa skådespelare för sin roll i Going My Way (1944) och nominerades för uppföljaren, The Bells of St. Mary's (1945), mot Ingrid Bergman, och blev den första av sex skådespelare som nominerades två gånger för att ha spelat samma roll. Han var den främsta kassasuccén under fem år i rad, 1944-1948. När Crosby nådde sin höjdpunkt på filmduken 1946 spelade han i tre av årets fem mest inkomstbringande filmer: The Bells of St. Mary's, Blue Skies och Road to Utopia. 1963 fick Crosby det första Grammy Global Achievement Award. Han är en av 33 personer som har tre stjärnor på Hollywood Walk of Fame, i kategorierna film, radio och ljudinspelning. Han var också känd för sitt samarbete med sin vän Bob Hope, som spelade huvudrollen i Road to...-filmerna från 1940 till 1962.

Crosby påverkade utvecklingen av skivindustrin efter andra världskriget. Efter att ha sett en demonstration av en tysk rullbandspelare av sändningskvalitet som John T. Mullin hade tagit med sig till USA investerade han 50 000 dollar i det kaliforniska elektronikföretaget Ampex för att bygga kopior. Han övertalade sedan ABC att låta honom spela in sina program. Han blev den förste artisten som spelade in sina radioprogram i förväg och som gjorde sina kommersiella inspelningar på magnetband. Crosby har förknippats med julen sedan Irving Berlins musikfilm Holiday Inn, där han spelade huvudrollen och sjöng "White Christmas". Med hjälp av ljudinspelningar producerade han sina radioprogram med samma verktyg och hantverk (redigering, omtagningar, repetitioner, tidsförskjutning) som används vid filmproduktion, en metod som blev branschstandard. Förutom sitt arbete med tidiga ljudbandsinspelningar bidrog han till att finansiera utvecklingen av videoband, köpte tv-stationer, födde upp kapplöpningshästar och var delägare i basebollaget Pittsburgh Pirates, under vilken tid laget vann två World Series (1960 och 1971).

Crosby föddes den 3 maj 1903 i Tacoma, Washington, i ett hus som hans far byggde på 1112 North J Street. År 1906 flyttade familjen till Spokane i östra delstaten Washington, där han växte upp. År 1913 byggde hans far ett hus på 508 E. Sharp Avenue. Huset ligger på campus för hans alma mater, Gonzaga University, som ett museum med över 200 artefakter från hans liv och karriär, inklusive hans Oscar.

Han var det fjärde av sju barn: bröderna Laurence Earl "Larry" (1895-1975), Everett Nathaniel (och två systrar, Catherine Cordelia (1904-1974) och Mary Rose (1906-1990). Hans föräldrar var Harry Lowe Crosby (1873-1964). Hans mor var en irländsk amerikan av andra generationen. Hans far var av skotsk och engelsk härkomst; en förfader, Simon Crosby, emigrerade från England till New England på 1630-talet under puriternas migration till New England. Genom en annan linje, också på faderns sida, härstammar Crosby från Mayflower-passageraren William Brewster (ca 1567 - 1644).

År 1917 tog Crosby ett sommarjobb som städpojke på Spokanes Auditorium, där han fick bevittna några av dagens artister, bland annat Al Jolson, som trollband honom med ad-libbing och parodier av hawaiiska sånger. Han beskrev senare Jolsons framförande som "elektriskt".

Crosby tog examen från Gonzaga High School 1920 och skrev in sig vid Gonzaga University. Han gick på Gonzaga i tre år men tog ingen examen. Som nybörjare spelade han i universitetets basebollag. Universitetet gav honom en hedersdoktorsexamen 1937. Gonzaga University hyser en stor samling fotografier, korrespondens och annat material med anknytning till Crosby.

Den 8 november 1937, efter Lux Radio Teaters anpassning av She Loves Me Not, frågade Joan Blondell Crosby hur han fått sitt smeknamn:

Crosby: Jag ska berätta för er att när jag var en liten pojke, en liten pojke som vi säger i Spokane, så brukade jag vingla runt på gatorna med en pistol på varje höft, mitt favoritsysselsättning efter skolan var en lek som kallades "Poliser och rånare", jag brydde mig inte om vilken sida jag stod på, när en polis eller rånare kom i sikte, så tog jag fram min trogna sexskjutare, gjord av trä, och ropade högljutt "bing! bing!", När mitt lyckosamma offer föll i sidan, skrek jag bing! bing!, och jag lät honom få igen, och när hans vänner kom till hans undsättning och sköt som de kom, skrek jag bing! bing! bing! bing! bing! bing! bing! bing! bing! bing! bing! bing! bing! bing!" Blondell: "Jag är förvånad över att de inte kallade dig för "Killer" Crosby! Berätta nu en annan historia för mig, farfar!Crosby: "Nej, det är sanningen, fråga herr De Mille." De Mille: "Jag ska gå i god för det, Bing."

Associated Press rapporterade redan i februari 1932 - vilket senare skulle bekräftas av både Bing själv och hans biograf Charles Thompson - att det faktiskt var en granne - Valentine Hobart, omkring 1910 - som hade döpt honom till "Bingo från Bingville" efter en komisk artikel i lokaltidningen The Bingville Bugle som den unge Harry gillade. Med tiden förkortades Bingo till Bing.

Tidiga år

1923 blev Crosby inbjuden att gå med i ett nytt band som bestod av gymnasieelever som var några år yngre än han själv. Al och Miles Rinker (bröder till sångerskan Mildred Bailey), James Heaton, Claire Pritchard och Robert Pritchard samt trummisen Crosby bildade Musicaladers, som uppträdde på danser både för gymnasieelever och klubbgäster. Gruppen uppträdde på Spokanes radiostation KHQ, men upplöstes efter två år. Crosby och Al Rinker fick arbete på Clemmer Theatre i Spokane (numera känt som Bing Crosby Theater).

Crosby var till en början medlem i en sångtrio som hette The Three Harmony Aces med Al Rinker som ackompanjerade på piano från scengruvan, för att underhålla mellan filmerna. Crosby och Al fortsatte på Clemmer Theatre i flera månader, ofta tillsammans med tre andra män - Wee Georgie Crittenden, Frank McBride och Lloyd Grinnell - och de kallades The Clemmer Trio eller The Clemmer Entertainers beroende på vem som uppträdde.

I oktober 1925 bestämde sig Crosby och Rinker för att söka berömmelse i Kalifornien. De reste till Los Angeles, där Bailey presenterade dem för sina kontakter i showbusiness. Fanchon and Marco Time Agency anlitade dem i tretton veckor för revyn The Syncopation Idea med start på Boulevard Theater i Los Angeles och sedan på Loew's Circuit. De tjänade 75 dollar vardera i veckan. Som mindre roller i The Syncopation Idea började Crosby och Rinker utvecklas som underhållare. De hade en livlig stil som var populär bland collegestudenter. Efter att The Syncopation Idea stängdes arbetade de i Will Morrissey Music Hall Revue. De finslipade sina färdigheter med Morrissey. När de fick en chans att presentera ett självständigt nummer blev de upptäckta av en medlem av Paul Whiteman-organisationen.

Whiteman behövde något annorlunda för att bryta upp sitt musikaliska utbud, och Crosby och Rinker uppfyllde detta krav. Efter mindre än ett år i showbusiness var de knutna till ett av de största namnen. De anställdes för 150 dollar i veckan 1926 och debuterade med Whiteman den 6 december på Tivoli Theatre i Chicago. Deras första inspelning, i oktober 1926, var "I've Got the Girl" med Don Clarks orkester, men den skiva som gavs ut av Columbia spelades av misstag in i långsam hastighet, vilket ökade sångarnas tonhöjd när den spelades på 78 rpm. Under hela sin karriär berömde Crosby ofta Bailey för att ha gett honom sitt första viktiga jobb i underhållningsbranschen.

Rytmkillarna

Framgången med Whiteman följdes av en katastrof när de nådde New York. Whiteman övervägde att låta dem gå. Men pianisten och den blivande låtskrivaren Harry Barris gjorde skillnaden, och The Rhythm Boys var födda. Den extra rösten innebar att de lättare kunde höras på de stora teatrarna i New York. Crosby skaffade sig värdefull erfarenhet genom att under ett år turnera med Whiteman och uppträda och spela in med Bix Beiderbecke, Jack Teagarden, Tommy Dorsey, Jimmy Dorsey, Eddie Lang och Hoagy Carmichael. Han mognade som artist och var efterfrågad som solosångare.

Crosby blev stjärnan i Rhythm Boys. År 1928 fick han sin första hit, en jazzinfluerad tolkning av "Ol' Man River". År 1929 medverkade Rhythm Boys i filmen King of Jazz med Whiteman, men Crosbys växande missnöje med Whiteman ledde till att Rhythm Boys lämnade hans organisation. De anslöt sig till Gus Arnheim Orchestra och uppträdde varje kväll i Coconut Grove på Ambassador Hotel. När han sjöng med Arnheim Orchestra började Crosbys solonummer stjäla showen medan Rhythm Boys nummer gradvis blev överflödigt. Harry Barris skrev flera av Crosbys hits, bland annat "At Your Command", "I Surrender Dear" och "Wrap Your Troubles in Dreams". När Mack Sennett 1931 skrev kontrakt med Crosby för en soloinspelning blev det nästan oundvikligt att bryta med Rhythm Boys. Crosby gifte sig med Dixie Lee i september 1930. Efter ett hot om skilsmässa i mars 1931 ägnade han sig åt sin karriär.

Framgång som solosångare

15 Minutes with Bing Crosby, hans rikstäckande soloradiodebut, började sändas den 2 september 1931. Veckosändningen gjorde honom till en succé. Före årets slut skrev han kontrakt med både Brunswick Records och CBS Radio. "Out of Nowhere", "Just One More Chance", "At Your Command" och "I Found a Million Dollar Baby (in a Five and Ten Cent Store)" hörde till de mest sålda låtarna 1931.

Tio av de 50 bästa låtarna 1931 innehöll Crosby tillsammans med andra eller som soloakt. Ett "Battle of the Baritones" med sångaren Russ Columbo blev kortvarigt och ersattes av sloganen "Bing Was King". Crosby spelade huvudrollen i en serie kortfilmer med musikaliska komedier för Mack Sennett, skrev kontrakt med Paramount och spelade huvudrollen i sin första långfilm 1932 The Big Broadcast (1932), den första av 55 filmer där han fick topplaceringar. Han skulle komma att medverka i 79 filmer. I slutet av 1934 skrev han kontrakt med Jack Kapps nya skivbolag Decca.

Hans första kommersiella sponsor i radion var Cremo Cigars och hans rykte spred sig över hela landet. Efter en lång tid i New York åkte han tillbaka till Hollywood för att filma The Big Broadcast. Hans framträdanden, skivor och radioarbete ökade hans genomslagskraft avsevärt. Framgången med hans första film gav honom ett kontrakt med Paramount och han började göra tre filmer per år. Han ledde sin radioshow för Woodbury Soap i två säsonger medan hans liveframträdanden minskade. Hans skivor producerade hits under depressionen när försäljningen var låg. Ljudteknikern Steve Hoffman konstaterade: "Förresten, Bing räddade faktiskt skivbranschen 1934 när han gick med på att stödja Decca-grundaren Jack Kapps galna idé att sänka priset på singlar från en dollar till 35 cent och få en royalty för sålda skivor i stället för en fast avgift. Bings namn och hans konstnärskap räddade skivindustrin. Alla andra artister skrev kontrakt med Decca efter Bing. Utan honom skulle Jack Kapp inte ha haft en chans i helvetet att få Decca att fungera och den stora depressionen skulle ha utplånat grammofonskivorna för gott."

Hans sociala liv var hektiskt. Hans första son Gary föddes 1933 och tvillingpojkar följde 1934. 1936 ersatte han sin tidigare chef Paul Whiteman som värd för NBC:s veckovisa radioprogram Kraft Music Hall, där han stannade i tio år. "Where the Blue of the Night (Meets the Gold of the Day)", med hans karaktäristiska vissling, blev hans temalåt och signaturmelodi.

Crosbys sångstil hjälpte till att föra den populära sången bort från den "bältesång" som förknippades med Al Jolson och Billy Murray, som hade varit tvungna att nå de bakre platserna på New York-teatrar utan hjälp av en mikrofon. Som musikkritikern Henry Pleasants noterade i The Great American Popular Singers hade något nytt kommit in i den amerikanska musiken, en stil som skulle kunna kallas "att sjunga på amerikanskt" med konversationsvänlighet. Detta nya sound ledde till det populära epitetet crooner.

Crosby beundrade Louis Armstrong för hans musikaliska förmåga, och trumpetmaestroen hade ett avgörande inflytande på Crosbys sångstil. När de två träffades blev de vänner. År 1936 utnyttjade Crosby en option i sitt Paramountkontrakt om att regelbundet spela med i en film utanför huset. Crosby undertecknade ett avtal med Columbia om en enda film och ville att Armstrong skulle medverka i en filmatisering av The Peacock Feather som så småningom blev Pennies from Heaven. Crosby frågade Harry Cohn, men Cohn hade ingen lust att betala för flygresan eller att träffa Armstrongs "råa, maffiaanknutna men hängivna manager Joe Glaser". Crosby hotade med att lämna filmen och vägrade att diskutera saken. Cohn gav med sig. Armstrongs musikaliska scener och komiska dialog utökade hans inflytande på filmduken, vilket skapade fler möjligheter för honom och andra afroamerikaner att medverka i framtida filmer. Crosby såg också bakom kulisserna till att Armstrong fick lika mycket uppmärksamhet som sina vita medspelare. Armstrong uppskattade Crosbys progressiva attityder till rasfrågor och uttryckte ofta sin tacksamhet för rollen under senare år.

Under andra världskriget uppträdde Crosby live inför amerikanska trupper som kämpade i Europa. Han lärde sig att uttala tyska från skriftliga manuskript och läste propagandasändningar som var avsedda för de tyska styrkorna. Smeknamnet "Der Bingle" var vanligt bland Crosbys tyska lyssnare och kom att användas av hans engelsktalande fans. I en enkätundersökning bland amerikanska trupper vid andra världskrigets slut toppade Crosby listan över den person som hade gjort mest för moralen bland soldaterna, före president Franklin D. Roosevelt, general Dwight Eisenhower och Bob Hope.

I Life Magazine av den 18 juni 1945 stod det: "Amerikas främsta stjärna, Bing Crosby, har vunnit fler fans och tjänat mer pengar än någon annan underhållare i historien. I dag är han ett slags nationell institution." "Sammanlagt har 60 000 000 000 Crosby-skivor saluförts sedan han gjorde sin första skiva 1931. Hans största storsäljare är "White Christmas" 2 000 000 000 avtryck har sålts i USA och 250 000 i Storbritannien." "Nio av tio sångare och bandledare lyssnar på Crosbys sändningar varje torsdagskväll och följer hans exempel. Dagen efter att han sjunger en sång i etern - vilken sång som helst - säljs omkring 50 000 exemplar av den i hela USA. Gång på gång har Crosby tagit en ny eller okänd ballad, gett den det som i branschkretsar kallas 'den stora gåsen' och gjort den till en hit på egen hand och över en natt... Exakt hur framtiden ser ut för Crosby kan varken hans familj eller hans vänner gissa sig till. Han har uppnått större popularitet, tjänat mer pengar och dragit till sig en större publik än någon annan underhållare i historien. Och hans stjärna är fortfarande på väg uppåt. Hans kontrakt med Decca löper fram till 1955. Hans kontrakt med Paramount löper till 1954. Skivor som han gjorde för tio år sedan säljer bättre än någonsin tidigare. Nationens aptit på Crosbys röst och personlighet verkar omättlig. För soldater utomlands och för utlänningar har han blivit ett slags symbol för Amerika, för den vänliga, humoristiska medborgaren i ett fritt land. Crosby bryr sig dock sällan om sin framtid. För det första njuter han av att höra sig själv sjunga, och om det någonsin skulle komma en dag då publiken tröttnar på honom, kommer han att fortsätta att sjunga för sig själv."

Den största hitlåten i Crosbys karriär var hans inspelning av Irving Berlins "White Christmas", som han presenterade i en radiosändning på juldagen 1941. En kopia av inspelningen från radioprogrammet ägs av Bing Crosbys dödsbo och lånades ut till CBS Sunday Morning för deras program den 25 december 2011. Låten förekom i hans filmer Holiday Inn (1942) och - ett decennium senare - i White Christmas (1954). Hans skiva hamnade på listorna den 3 oktober 1942 och steg till nummer 1 den 31 oktober, där den stannade i 11 veckor. Låten var en permanent semesterlåtenhet och återkom upprepade gånger på Decca och hamnade på listorna ytterligare 16 gånger. Den toppade listorna igen 1945 och en tredje gång i januari 1947. Låten är fortfarande den bäst säljande singeln genom tiderna. Hans inspelning av "White Christmas" har sålts i över 50 miljoner exemplar runt om i världen. Hans inspelning var så populär att han var tvungen att spela in den på nytt 1947 med samma musiker och bakgrundssångare. Den ursprungliga masteren från 1942 hade skadats på grund av att den ofta använts för att pressa ytterligare singlar. År 1977, efter Crosbys död, gavs låten ut på nytt och nådde plats 5 på den brittiska singellistan. Crosby var avvisande om sin roll i låtens framgång och sa att "en kajun med gomspalt kunde ha sjungit den framgångsrikt".

Filmer

Efter ett gediget årtionde av huvudroller i främst musikaliska komedier med stora framgångar på 1930-talet spelade Crosby tillsammans med Bob Hope och Dorothy Lamour i sex av de sju musikaliska komedierna Vägen till musikaliska komedier mellan 1940 och 1962 (Lamour ersattes av Joan Collins i Vägen till Hongkong och begränsades till en lång cameo), vilket befäste Crosby och Hope som en duo som var och en är en del av en duo, trots att de aldrig förklarade sig vara ett "team" i den bemärkelse som Laurel och Hardy eller Martin och Lewis (Dean Martin och Jerry Lewis) var team. Serien består av Road to Singapore (1940), Road to Zanzibar (1941), Road to Morocco (1942), Road to Utopia (1946), Road to Rio (1947), Road to Bali (1952) och The Road to Hong Kong (1962). När de uppträdde ensamma gjorde Crosby och Hope ofta anteckningar om varandra på ett komiskt förolämpande sätt. De uppträdde tillsammans otaliga gånger på scen, radio, film och TV och gjorde många korta och inte så korta framträdanden tillsammans i filmer vid sidan av "Road"-filmerna, Variety Girl (1947) är ett exempel på långa scener och sånger tillsammans tillsammans med fakturering.

I Disneys animerade film The Adventures of Ichabod and Mr Toad från 1949 stod Crosby för berättandet och sångsången i avsnittet The Legend of Sleepy Hollow. År 1960 spelade han huvudrollen i High Time, en collegekomedi med Fabian Forte och Tuesday Weld som förutspådde den begynnande klyftan mellan honom och den nya yngre generationen av musiker och skådespelare som hade påbörjat sina karriärer efter andra världskriget. Året därpå återförenades Crosby och Hope för ytterligare en Road-film, The Road to Hong Kong, där de spelade tillsammans med den mycket yngre Joan Collins och Peter Sellers. Collins användes i stället för deras långvariga partner Dorothy Lamour, som Crosby ansåg började bli för gammal för rollen, även om Hope vägrade att göra filmen utan henne, och hon gjorde i stället ett långt och genomarbetat cameo-uppträdande. Strax före sin död 1977 hade han planerat ytterligare en Road-film där han, Hope och Lamour söker efter ungdomens källa.

Han vann en Oscar för bästa skådespelare för Going My Way 1944 och nominerades för uppföljaren The Bells of St. Mary's 1945. Han fick kritikerros för sin roll som alkoholiserad underhållare i The Country Girl och fick sin tredje Oscarsnominering.

Television

The Fireside Theater (1950) var hans första tv-produktion. Serien av 26-minutersshower filmades i Hal Roach Studios i stället för att framföras live i sändning. "Telefilmerna" syndikerades till enskilda TV-stationer. Han var en flitig gäst i 1950- och 1960-talens musikaliska varietéprogram och medverkade i olika varietéprogram samt i ett flertal sena talkshower och i sina egna högt rankade specialprogram. Bob Hope ägnade på ett minnesvärt sätt en av sina månatliga NBC-specials åt sitt långa, intermittenta samarbete med Crosby med titeln "On the Road With Bing". Crosby var knuten till ABC:s The Hollywood Palace som programmets första och mest frekventa gästvärd och uppträdde årligen i dess julupplaga tillsammans med sin fru Kathryn och sina yngre barn, och fortsatte efter att The Hollywood Palace så småningom lades ned. I början av 1970-talet gjorde han två sena framträdanden i Flip Wilson Show och sjöng duetter med komikern. Hans sista TV-framträdande var en julspecial, Merrie Olde Christmas, som spelades in i London i september 1977 och sändes några veckor efter hans död. Det var i denna special som han spelade in en duett av "The Little Drummer Boy" och "Peace on Earth" med rockmusikern David Bowie. Deras duett gavs ut 1982 som en singel på 45 rpm och nådde tredje plats på den brittiska singellistan. Den har sedan dess blivit en fast del av semesterradion och den sista populära hitten i Crosbys karriär. I slutet av 1900-talet listade TV Guide duetten Crosby-Bowie som en av de 25 mest minnesvärda musikaliska ögonblicken i 1900-talets television.

Bing Crosby Productions, som var knutet till Desilu Studios och senare CBS Television Studios, producerade ett antal tv-serier, bland annat Crosbys egen misslyckade ABC-sitcom The Bing Crosby Show under säsongen 1964-1965 (med Beverly Garland och Frank McHugh). Företaget producerade två medicinska dramer på ABC, Ben Casey (1961-1966) och Breaking Point (1963-1964), den populära militärkomedin Hogan's Heroes (1965-1971) på CBS samt den mindre kända serien Slattery's People (1964-1965).

Crosby var en av de första sångarna som utnyttjade mikrofonens intimitet i stället för att använda den djupa, högljudda vaudeville-stilen som förknippades med Al Jolson. Han var enligt sin egen definition en "phraser", en sångare som lade lika stor vikt vid både text och musik. Paul Whitemans anställning av Crosby, med en frasering som liknade jazzen, särskilt hans bandkamrat Bix Beiderbeckes trumpet, bidrog till att göra genren känd för en bredare publik. Inom ramen för Rhythm Boys nyhetssångstil böjde han noter och lade till en okontrollerad frasering, ett tillvägagångssätt som hade sina rötter i jazzen. Han hade redan introducerats till Louis Armstrong och Bessie Smith innan han för första gången uppträdde på skiva. Crosby och Armstrong förblev varma bekanta i årtionden och sjöng ibland tillsammans på senare år, t.ex. i "Now You Has Jazz" i filmen High Society (1956). I Crosbys framträdanden varierade förekomsten av jazzfraser, jazzrytmer och jazzimprovisation beroende på musikstycke, men det var element som Crosby ofta använde. Detta kan observeras särskilt i hans straight jazz-arbete under slutet av 1920-talet.

Under den tidiga delen av sin solokarriär (omkring 1931-1934) var Crosbys känslosamma, ofta vädjande sätt att sjunga populära. Men Jack Kapp, manager för Brunswick och senare Decca, övertalade honom att släppa många av sina jazzigare manér till förmån för en klar sångstil. Crosby berömde Kapp för att han valde hitlåtar, arbetade med många andra musiker och framför allt för att han diversifierade sin repertoar till flera olika stilar och genrer. Kapp hjälpte Crosby att få nummer ett-hits inom julmusik, hawaiimusik och countrymusik, och topp trettio-hits inom irländsk musik, fransk musik, rhythm and blues och ballader.

Crosby utvecklade en idé som Al Jolson hade: frasering, eller konsten att få en sångtext att låta den klinga sant. "Jag brukade säga till Sinatra om och om igen", sade Tommy Dorsey, "det finns bara en sångare du bör lyssna på och han heter Crosby. Allt som betyder något för honom är orden, och det är det enda som borde betyda något för dig också."

Kritikern Henry Pleasants skrev 1985: oktaven B-dur till B-dur i Bings röst vid den tiden är i mina öron en av de vackraste jag har hört under fyrtiofem år av lyssnande på barytoner, både klassiska och populära, men den sjönk tydligt under senare år. Från mitten av 1950-talet var Bing mer bekväm i ett basregister med bibehållen barytonkvalitet, där den bästa oktaven är G till G, eller till och med F till F. I en inspelning han gjorde av "Dardanella" med Louis Armstrong 1960, attackerar han lätt och lätt på ett lågt E flat. Detta är lägre än vad de flesta operabaser vågar sig på, och de tenderar att låta som om de befann sig i källaren när de kommer dit.

Crosby's var en av 1900-talets mest populära och framgångsrika musikaliska grupper. Tidningen Billboard använde sig av olika metoder under hans karriär. Men hans framgång på listorna är fortfarande imponerande: 396 singlar på listorna, varav ungefär 41 nummer 1-hits. Crosby hade separata singlar på listorna varje år mellan 1931 och 1954; den årliga återutgivningen av "White Christmas" förlängde den raden till 1957. Bara 1939 hade han 24 separata populära singlar. Statistiker Joel Whitburn på Billboard fastställde att Crosby var USA:s mest framgångsrika skivakt under 1930-talet och även under 1940-talet. År 1960 hedrades Crosby som "First Citizen of Record Industry" för att ha sålt 200 miljoner skivor. Källorna skiljer sig åt när det gäller antalet sålda exemplar: 300 miljoner Singeln "White Christmas" sålde över 50 miljoner exemplar enligt Guinness World Records: 8

Under femton år (1934, 1937, 1940, 1943-1954) var Crosby bland de tio största artisterna när det gäller biljettförsäljning, och under fem av dessa år (1944-1948) var han världsledande. Han sjöng fyra Oscarsbelönade låtar - "Sweet Leilani" (1937), "White Christmas" (1942), "Swinging on a Star" (1944), "In the Cool, Cool, Cool of the Evening" (1951) - och vann Oscars för bästa skådespelare för sin roll i Going My Way (1944).

En undersökning från 2000 visade att Crosby med 1 077 900 000 sålda biobiljetter var den tredje mest populära skådespelaren genom tiderna, efter Clark Gable (1 168 300 000) och John Wayne (1 114 000 000). International Motion Picture Almanac listar honom i en jämn uppdelning för näst flest år som nummer ett på All Time Number One Stars List tillsammans med Clint Eastwood, Tom Hanks och Burt Reynolds. Hans mest populära film, White Christmas, spelade in 30 miljoner dollar 1954 (303 miljoner dollar i dagens värde).

Han fick 23 guld- och platinaskivor, enligt boken Million Selling Records. Recording Industry Association of America införde inte sitt program för certifiering av guldskivor förrän 1958, då Crosbys skivförsäljning var låg. Före 1958 tilldelades guldskivor av skivbolagen. Crosby fick 23 Billboard-hits från 47 inspelade låtar tillsammans med Andrews Sisters, vars Decca-skivförsäljning var näst bäst efter Crosbys under hela 1940-talet. De var hans mest frekventa medarbetare på skiva från 1939 till 1952, ett samarbete som producerade fyra miljonsäljande singlar: "Pistol Packin' Mama", "Jingle Bells", "Don't Fence Me In" och "South America, Take it Away". De gjorde ett filmframträdande tillsammans i Road to Rio där de sjöng "You Don't Have to Know the Language", och sjöng tillsammans i radio under 1940- och 1950-talen. De uppträdde som gäster i varandras program och i Armed Forces Radio Service under och efter andra världskriget. Kvartettens topp 10-hits på Billboard från 1943 till 1945 inkluderar "The Vict'ry Polka", "There'll Be a Hot Time in the Town of Berlin (When the Yanks Go Marching In)" och "Is You Is or Is You Ain't (Ma' Baby?)" och bidrog till den amerikanska allmänhetens moral.

1962 fick Crosby Grammy Lifetime Achievement Award. Han har blivit invald i både radions och populärmusikens Hall of Fame. År 2007 blev han invald i Hit Parade Hall of Fame och 2008 i Western Music Hall of Fame.

Crosbys popularitet runt om i världen var så stor att Dorothy Masuka, den mest sålda afrikanska artisten på skiva, förklarade att "endast Bing Crosby, den berömda amerikanska croonern, sålde fler skivor än jag i Afrika". Hans stora popularitet på hela kontinenten ledde till att andra afrikanska sångare tog efter honom, däribland Masuka, Dolly Rathebe och Míriam Makeba, som lokalt kallas "Afrikas Bing Crosby".

Mike Douglas kommenterade i en intervju 1975: "Under min tid i flottan under andra världskriget minns jag att jag gick på gatorna i Calcutta, Indien, vid kusten; det var en ensam natt, så långt från mitt hem och från min nya fru Gen. Jag behövde något för att höja mitt humör. När jag passerade en hindu som satt i ett gathörn hörde jag något förvånansvärt bekant. Jag kom tillbaka för att se mannen spela på en av de där gamla Vitrolas, som de från RCA med hornhögtalare. Mannen lyssnade på Bing Crosby som sjöng "Ac-Cent-Tchu-Ate The Positive". Jag stannade och log i tacksam bekräftelse. Hindu nickade och log tillbaka. Hela världen kände och älskade Bing Crosby." Hans popularitet i Indien ledde till att många hinduiska sångare imiterade och efterliknade honom, särskilt Kishore Kumar, som anses vara Indiens "Bing Crosby".

I Europa och Ryssland var Crosby också känd som "Der Bingle", en pseudonym som 1944 myntades av Bob Musel, en amerikansk journalist baserad i London, efter att Crosby hade spelat in tre 15-minutersprogram tillsammans med Jack Russin för sändning till Tyskland från ABSIE.

Enligt Shoshana Klebanoff blev Crosby en av de rikaste männen i showbusinessens historia. Han hade investeringar i fastigheter, gruvor, oljekällor, boskapsrancher, kapplöpningshästar, musikförlag, baseballlag och TV. Han tjänade en förmögenhet på Minute Maid Orange Juice Corporation, där han var huvudägare.

Roll i den tidiga bandinspelningen

Under radions guldålder var artisterna tvungna att skapa sina program live och ibland till och med göra om programmet en andra gång för västkustens tidszon. Crosby var tvungen att göra två direktsända radioprogram samma dag, med tre timmars mellanrum, för öst- och västkusten. Crosbys radiokarriär tog en viktig vändning 1945, när han hamnade i konflikt med NBC på grund av att han insisterade på att få lov att förinspela sina radioprogram. (Den direkta produktionen av radiosändningar förstärktes också av musikerfacket och ASCAP, som ville säkerställa fortsatt arbete för sina medlemmar). I On the Air: The Encyclopedia of Old-Time Radio skrev John Dunning om att tyska ingenjörer hade utvecklat en bandspelare med en nästan professionell kvalitetsstandard för sändningar:

en enorm fördel när han spelade in sina radioprogram i förväg. Planeringen kunde nu göras när stjärnan ville. Han kunde göra fyra shower i veckan, om han ville, och sedan ta ledigt en månad. Men nätverken och sponsorerna motsatte sig detta bestämt. Allmänheten skulle inte acceptera "konserverad" radio, hävdade nätverken. Det fanns något magiskt för lyssnarna i det faktum att det de hörde framfördes och hördes live överallt, i just det ögonblicket. Några av de bästa stunderna i komedin kom när en replik blev bortblåst och stjärnan var tvungen att förlita sig på sin humor för att rädda en dålig situation. Fred Allen, Jack Benny, Phil Harris och även Crosby var mästare på detta, och TV-bolagen tänkte inte ge upp det så lätt.

Crosbys insisterande bidrog slutligen till den fortsatta utvecklingen av ljudinspelning på magnetband och till att radioindustrin fick ett omfattande införande av det. Han använde sitt inflytande, både professionellt och ekonomiskt, för innovationer inom ljudområdet. Men NBC och CBS vägrade att sända förinspelade radioprogram. Crosby lämnade nätverket och var borta från sändningarna i sju månader, vilket ledde till en rättslig strid med hans sponsor Kraft som löstes utanför domstol. Han återvände till sändningarna under de sista 13 veckorna av säsongen 1945-1946.

Mutual Network, å andra sidan, spelade in vissa av sina program i förväg så tidigt som 1938 för The Shadow med Orson Welles. ABC bildades genom försäljningen av NBC Blue Network 1943 efter en federal antitrustprocess och var villig att tillsammans med Mutual bryta traditionen. ABC erbjöd Crosby 30 000 dollar i veckan för att producera en inspelad show varje onsdag som skulle sponsras av Philco. Han skulle få ytterligare 40 000 dollar från 400 oberoende stationer för rätten att sända den 30 minuter långa showen, som skickades till dem varje måndag på tre 16-tums (40 cm) lackskivor som spelade tio minuter per sida i 33+1.

Murdo MacKenzie från Bing Crosby Enterprises hade sett en demonstration av den tyska magnetofonen i juni 1947 - samma apparat som Jack Mullin hade tagit med sig från Radio Frankfurt med 50 rullar band i slutet av kriget. Det var en av de magnetbandspelare som BASF och AEG hade byggt i Tyskland med början 1935. Det 6,5 mm långa järnoxidbelagda bandet kunde spela in 20 minuter per spole med högkvalitativt ljud. Alexander M. Poniatoff beordrade Ampex, som han grundade 1944, att tillverka en förbättrad version av magnettelefonen.

Crosby anlitade Mullin för att börja spela in sin Philco Radio Time-show på sin tysktillverkade maskin i augusti 1947 med hjälp av samma 50 rullar magnetband från I.G. Farben som Mullin hade hittat på en radiostation i Bad Nauheim nära Frankfurt när han arbetade för den amerikanska arméns signalkår. Fördelen var redigering. Som Crosby skrev i sin självbiografi:

Genom att använda band kunde jag göra ett program på 35-40 minuter och sedan klippa ner det till de 26-7 minuter som programmet pågick. På så sätt kunde vi ta bort skämt, skämt eller situationer som inte fungerade bra och avsluta med endast det viktigaste i programmet, det som var viktigt och som spelade stor roll. Vi kunde också ta bort de låtar som inte lät bra. Det gav oss en chans att först prova en inspelning av låtarna på eftermiddagen utan publik, sedan en annan inspelning inför en studiopublik. Vi skulle dubbade den som kom bäst till den slutliga transkriptionen. Det gav oss en chans att improvisera så mycket som vi ville, med vetskapen om att överdrivet improviserande kunde strykas från slutprodukten. Om jag gjorde ett misstag när jag sjöng en sång eller i manuskriptet kunde jag ha lite roligt med det och sedan behålla allt det roliga som lät roligt.

Mullins memoarer från 1976 om dessa tidiga experimentella inspelningar stämmer överens med Crosbys berättelse:

På kvällen gjorde Crosby hela showen inför publik. Om han gjorde en sång då, älskade publiken det - de tyckte att det var väldigt roligt - men vi var tvungna att ta bort showversionen och sätta in en av repetitionsinspelningarna. Ibland, om Crosby roade sig med en låt och inte riktigt arbetade med den, var vi tvungna att skapa den av två eller tre delar. Detta ad-lib-sätt att arbeta är vanligt i inspelningsstudior idag, men det var helt nytt för oss.

Crosby investerade 50 000 dollar i Ampex i syfte att tillverka fler maskiner. År 1948 spelades den andra säsongen av Philco-programmen in med Ampex modell 200A och Scotch 111-bandet från 3M. Mullin förklarade hur en ny sändningsteknik uppfanns i Crosbys show med dessa maskiner:

En gång var Bob Burns, komikern från bondläpparna, med i showen och han lade in några av sina folkliga gårdshistorier, som naturligtvis inte fanns med i Bill Morrows manuskript. I dag skulle de inte verka särskilt olämpliga, men saker och ting var annorlunda i radion på den tiden. De fick enorma skratt, som bara fortsatte och fortsatte. Vi kunde inte använda skämten, men Bill bad oss att spara skratten. Ett par veckor senare hade han ett program som inte var särskilt roligt, och han insisterade på att vi skulle lägga in de räddade skratten. På så sätt föddes skrattspåret.

Crosby startade revolutionen för bandspelare i Amerika. I filmen Mr Music från 1950 syns han sjunga i en Ampex bandspelare som återgav hans röst bättre än något annat. Hans vän Bob Hope var också snabb med att införa bandinspelning. Han gav en av de första Ampex Model 300-inspelarna till sin vän, gitarristen Les Paul, vilket ledde till Pauls uppfinning av flerspårsinspelning. Hans organisation, Crosby Research Foundation, innehade patent för bandinspelning och utvecklade utrustning och inspelningstekniker, t.ex. skrattspåret, som fortfarande används.

Tillsammans med Frank Sinatra var Crosby en av de främsta finansiärerna av studiokomplexet United Western Recorders i Los Angeles.

Utveckling av videoband

Mullin fortsatte att arbeta för Crosby för att utveckla en videobandspelare (VTR). TV-produktionen var under de första åren mest direktsänd tv, men Crosby ville ha samma förmåga att spela in som han hade uppnått inom radion. Fireside Theater (1950), som sponsrades av Procter & Gamble, var hans första tv-produktion. Mullin hade ännu inte lyckats med videobandet, så Crosby filmade serien av 26-minutersshower i Hal Roach Studios, och "telefilmerna" syndikerades till enskilda tv-stationer.

Crosby fortsatte att finansiera utvecklingen av videoband. Bing Crosby Enterprises gav världens första demonstration av videobandsinspelning i Los Angeles den 11 november 1951. Apparaten, som utvecklats av John T. Mullin och Wayne R. Johnson sedan 1950, visade vad som beskrevs som "suddiga och otydliga" bilder med hjälp av en modifierad Ampex 200 bandspelare och ett standard ljudband på 6,3 mm (kvarts tum) som rörde sig i en hastighet av 9,1 m (360 tum) per sekund.

Ägande av TV-stationer

En grupp med Crosby i spetsen köpte 1954 stationen KCOP-TV i Los Angeles, Kalifornien. NAFI Corporation och Crosby köpte TV-stationen KPTV i Portland, Oregon, för 4 miljoner dollar den 1 september 1959. År 1960 köpte NAFI KCOP från Crosbys grupp. I början av 1950-talet hjälpte Crosby till att etablera CBS:s TV-affiliation i sin hemstad Spokane, Washington. Han samarbetade med Ed Craney, som ägde CBS:s radiostation KXLY (AM) och byggde en tv-studio väster om Crosbys alma mater, Gonzaga University. Efter att ha börjat sända såldes stationen inom ett år till Northern Pacific Radio and Television Corporation.

Fullblodshästkapplöpning

Crosby var ett fan av fullblodshästkapplöpning och köpte sin första kapplöpningshäst 1935. År 1937 blev han en av grundarna av Del Mar Thoroughbred Club och medlem av dess styrelse. Gruppen, som opererade från Del Mar Racetrack i Del Mar, Kalifornien, inkluderade miljonären Charles S. Howard, som ägde ett framgångsrikt racingstall där bland annat Seabiscuit ingick. Charles son, Lindsay C. Howard, blev en av Crosbys närmaste vänner. Crosby uppkallade sin son Lindsay efter honom och skulle 1965 köpa sin egendom med 40 rum i Hillsborough i Kalifornien av Lindsay.

Crosby och Lindsay Howard bildade Binglin Stable för att tävla och föda upp fullblodshästar på en ranch i Moorpark i Ventura County, Kalifornien. De etablerade också Binglin Stock Farm i Argentina, där de tävlade hästar på Hipódromo de Palermo i Palermo, Buenos Aires. Ett antal argentinsk uppfödda hästar köptes och skickades för att tävla i USA. Den 12 augusti 1938 anordnade Del Mar Thoroughbred Club ett matchrace på 25 000 dollar som vanns av Charles S. Howards Seabiscuit över Binglins häst Ligaroti. År 1943 vann Binglins häst Don Bingo Suburban Handicap på Belmont Park i Elmont, New York. Partnerskapet med Binglin Stable upphörde 1953 till följd av en likvidation av tillgångarna av Crosby, som behövde samla in tillräckligt med pengar för att betala de höga federala och statliga arvsskatterna på sin avlidna hustrus dödsbo. Bing Crosby Breeders' Cup Handicap på Del Mar Racetrack är uppkallad efter honom.

Crosby hade ett stort intresse för sport. På 1930-talet utsåg hans vän och tidigare skolkamrat, Gonzagas huvudtränare Mike Pecarovich, Crosby till assisterande fotbollstränare. Från 1946 till sin död ägde han en 25-procentig andel av Pittsburgh Pirates. Även om han var passionerad av laget var han för nervös för att se den avgörande sjunde matchen i World Series 1960 och valde att åka till Paris med Kathryn och lyssna på radiosändningen. Crosby hade ordnat så att Ampex, en annan av hans finansiella investeringar, spelade in NBC:s sändning på kineskop. Matchen var en av de mest berömda i baseballhistorien och kröntes av Bill Mazeroskis walk-off home run som vann matchen för Pittsburgh. Han såg tydligen hela filmen bara en gång och förvarade den sedan i sin vinkällare, där den förblev ostörd tills den upptäcktes i december 2009. Den restaurerade sändningen visades på MLB Network i december 2010.

Crosby var också en ivrig golfspelare. Han började spela golf vid 12 års ålder som caddie. Han tillbringade redan mycket tid på golfbanan när han turnerade runt i landet i en vaudevilleakt eller med Paul Whitemans orkester i mitten och slutet av 1920-talet. Så småningom blev Crosby skicklig på sporten och nådde som bäst upp till ett handikapp på två. Han deltog i både brittiska och amerikanska amatörmästerskapen, var femfaldig klubbmästare på Lakeside Golf Club i Hollywood och gjorde en gång ett hole-in-one på det 16:e hålet på Cypress Point.

1937 stod Crosby värd för den första "Crosby Clambake", en pro-am-turnering på Rancho Santa Fe Golf Club i Rancho Santa Fe, Kalifornien, där evenemanget ägde rum före andra världskriget. Efter kriget återupptogs tävlingen 1947 på golfbanor i Pebble Beach, där den har spelats sedan dess. Turneringen, som numera är AT&T Pebble Beach Pro-Am, är en viktig del av PGA Tour och har haft Hollywoodstjärnor och andra kändisar med sig.

1950 blev Crosby den tredje personen att vinna William D. Richardson-priset, som delas ut till en icke-professionell golfspelare "som konsekvent har bidragit på ett enastående sätt till golfen". År 1978 fick han och Bob Hope Bob Jones Award, den högsta utmärkelsen som delas ut av United States Golf Association som ett erkännande av framstående idrottsanda. Han är medlem i World Golf Hall of Fame och blev invald 1978.

Crosby var också en ivrig fiskare. Sommaren 1966 tillbringade han en vecka som gäst hos Lord Egremont, bodde i Cockermouth och fiskade i floden Derwent. Hans resa filmades för The American Sportsman på ABC, även om allt inte gick så bra till en början eftersom laxen inte var i farten. I slutet av veckan tog han igen det genom att fånga ett antal havsöringar.

Crosby var gift två gånger. Hans första fru var skådespelerskan och nattklubbssångerskan Dixie Lee, som han var gift med från 1930 till sin död i äggstockscancer 1952. De fick fyra söner: Gary, tvillingarna Dennis och Phillip och Lindsay. Smash-Up: The Story of a Woman (1947) är baserad på Lees liv. Familjen Crosby bodde på 10500 Camarillo Street i North Hollywood i mer än fem år. Efter sin hustrus död hade Crosby förhållanden med modellen Pat Sheehan (som gifte sig med hans son Dennis 1958) och skådespelerskorna Inger Stevens och Grace Kelly innan han 1957 gifte sig med skådespelerskan Kathryn Grant, som konverterade till katolicismen. De fick tre barn: Harry Lillis III (som spelade Bill i Fredagen den 13:e), Mary Frances (mest känd som Kristin Shepard i TV-serien Dallas) och Nathaniel (amerikansk amatörmästare i golf 1981).

Särskilt under slutet av 1930-talet och under 1940-talet dominerades Bing Crosbys hemliv av sin frus överdrivna drickande. Hans försök att bota henne med hjälp av specialister misslyckades. Trött på Dixies drickande bad han henne till och med om skilsmässa i januari 1941. Under 1940-talet hade Crosby ständigt svårigheter att försöka hålla sig borta från hemmet samtidigt som han försökte vara där så mycket som möjligt för sina barn.

Crosby hade en bekräftad utomäktenskaplig affär mellan 1945 och slutet av 1940-talet, medan han var gift med sin första fru Dixie. Skådespelerskan Patricia Neal (som själv vid den tiden hade en affär med den gifta Gary Cooper) skrev i sin självbiografi As I Am från 1988 om en resa på ett kryssningsfartyg till England med skådespelerskan Joan Caulfield 1948:

Hon var en trevlig flicka och vi hade några bra samtal. Hon var också kär i en äldre gift man som var lika känd som Gary. Hon anförtrodde mig att hon desperat ville gifta sig med Bing Crosby. Vi satt i samma båt på mer än ett sätt, men jag kunde inte säga det till henne.

I den senaste Crosby-biografin, Bing Crosby: Swinging on a Star; the War Years, 1940-1946, publicerade Gary Giddins utdrag ur en originaldagbok från två systrar, Violet och Mary Barsa, som som unga kvinnor brukade förfölja Crosby i New York City under december 1945 och januari 1946 och som beskrev sina observationer i dagboken. Dokumentet avslöjar att Crosby under denna tid faktiskt tog med Joan Caulfield ut på middag, besökte teatrar och operahus med henne och att Caulfield och en person i hennes sällskap gick in på Waldorf Hotel där Crosby bodde. Dokumentet visar dock också tydligt att en tredje person, oftast Caulfields mor, var närvarande vid deras möten. 1954 erkände Joan Caulfield att hon hade ett förhållande med en "toppfilmstjärna" som var en gift man med barn som till slut valde sin fru och sina barn framför henne. Joan Caulfields syster Betty Caulfield bekräftade det romantiska förhållandet mellan Joan och Bing Crosby. Trots att Crosby var katolik övervägde han allvarligt att skilja sig för att gifta sig med Caulfield. Antingen i december 1945 eller januari 1946 kontaktade Crosby kardinal Francis Spellman för att berätta om sina svårigheter att hantera sin frus alkoholism och sin kärlek till Caulfield och sin plan att ansöka om skilsmässa. Enligt Betty Caulfield sa Spellman till Crosby: "Bing, du är fader O'Malley och under inga omständigheter kan fader O'Malley skilja sig". Ungefär samtidigt talade Crosby med sin mor om sina avsikter och hon protesterade. I slutändan valde Crosby att avsluta förhållandet och stanna hos sin fru. Bing och Dixie försonades och han fortsatte att försöka hjälpa henne att övervinna sina alkoholproblem.

Crosby ska ha haft alkoholproblem mellan slutet av 1920-talet och början av 1930-talet, men han fick kontroll över sitt drickande 1931.

Crosby sa till Barbara Walters i en tv-intervju 1977 att han tyckte att marijuana borde legaliseras eftersom han trodde att det skulle göra det mycket lättare för myndigheterna att ha en ordentlig laglig kontroll över marknaden.

I december 1999 publicerade New York Post en artikel av Bill Hoffmann och Murray Weiss med titeln Bing Crosby's Single Life där det hävdades att "nyligen publicerade" FBI-filer avslöjade kontakter med maffian "sedan hans ungdom". Crosbys FBI-akter hade dock redan publicerats 1992 och ger inga indikationer på att Crosby hade kopplingar till maffian, med undantag för ett stort, men oavsiktligt möte i Chicago 1929 som inte nämns i akterna, men som Crosby själv berättar om i sin självbiografi Call Me Lucky. På de över 280 sidorna i Crosbys FBI-akter är alla utom en hänvisning till organiserad brottslighet eller spelhålor bara några av de många hot som Bing Crosby fick under hela sitt liv. De kommentarer som FBI:s utredare gjorde i memoarerna misskrediterade påståendena i breven. I alla akter finns det bara en enda hänvisning till en person med anknytning till maffian. I ett memorandum daterat den 16 januari 1959 står det: "Salt Lake City-kontoret har utvecklat information som tyder på att Moe Dalitz fick en inbjudan att delta i ett rådjursjaktparty på Bing Crosbys ranch i Elko, Nevada, tillsammans med croonern, hans tandläkare i Las Vegas och flera affärsbekanta." Crosby hade dock redan sålt sin ranch i Elko ett år tidigare, 1958, och det är tveksamt hur mycket han egentligen var inblandad i det mötet.

Crosby och hans familj bodde i San Francisco-området i många år. År 1963 flyttade han och hans fru Kathryn med sina tre små barn från Los Angeles till en Tudor-villa med tio sovrum i Hillsborough för 175 000 dollar, eftersom de inte ville uppfostra sina barn i Hollywood, enligt sonen Nathaniel. Huset gick till försäljning av de nuvarande ägarna 2021 för 13,75 miljoner dollar.

1965 flyttade familjen Crosby till ett större hus med 40 rum i fransk slottsstil på närliggande Jackling Drive, där Kathryn Crosby fortsatte att bo efter Bings död. Detta hus fungerade som scen för några av familjens TV-reklamfilmer för apelsinjuice Minute Maid.

Efter Crosbys död skrev hans äldsta son Gary en mycket kritisk memoar, Going My Own Way (1983), där han beskrev sin far som grym, kall, avlägsen och fysiskt och psykologiskt missbrukande.

Samtidigt som man erkände att kroppsliga bestraffningar förekom, fanns det rapporter om att alla Garys närmaste syskon tog avstånd från anklagelserna om övergrepp, antingen offentligt eller privat.

Crosbys yngre son Phillip bestred sin bror Garys påståenden om deras far. Ungefär samtidigt som Gary publicerade sina påståenden, sade Phillip till pressen att "Gary är en gnällig, gnällig gråtunge, som går omkring med en två-till-fyra på axeln och bara utmanar folk att knuffa bort den". Phillip förnekade dock inte att Crosby trodde på kroppslig bestraffning. I en intervju med tidningen People uppgav Phillip att "vi fick aldrig en extra smäll eller en handboja som vi inte förtjänade".

Strax innan Garys bok publicerades sa Lindsay: "Jag är glad att jag gjorde det. Jag hoppas att den klargör en hel del av de gamla lögnerna och ryktena." Till skillnad från Gary uppgav Lindsay att han föredrog att minnas "alla bra saker jag gjorde med min pappa och glömma de tider som var tuffa". "Lindsay Crosby stödde sin bror (Gary) vid tiden för publiceringen men hade en mildare syn på avslöjandena. 'Jag förväntade mig aldrig tillgivenhet från min far så det störde mig inte', sa han en gång till en intervjuare."" Efter att boken publicerats tog Lindsay dock upp missbruksanklagelserna och vad media hade gjort av dem:

Han var en bra far. Det var en lycklig barndom. Vi hade våra meningsskiljaktigheter, men vi uppfostrades att respektera våra föräldrar och göra som de sa. Om vi inte gjorde det blev vi straffade. Såvitt jag vet skrev han den för att den handlade om honom själv och vad han kände att hans liv handlade om. Jag tror inte att den hade något att göra med Daddy Dearest. Jag förstår vad han försöker bevisa. Jag tror inte att han gjorde något fel.

Dennis Crosby rapporterade att "hans äldre bror (Gary) var den hårdast behandlade av de fyra pojkarna. 'Han fick den första slickningen och vi fick den andra'."

Garys första fru efter 19 år, Barbara Cosentino, som Gary skrev om i sin bok: "Jag kunde anförtro mig åt henne om mamma och pappa och min barndom", och som Gary förblev vänskaplig med efter skilsmässan:

Jag vet inte om det som står i boken är sant, men han sa aldrig något till mig om piskning. Jag tror att det hela gick lite överstyr. Jag har verkligen aldrig bevittnat något mellan honom och hans far. Jag kunde inte tro det när jag läste boken för det lät helt enkelt inte som Gary. Jag kan inte peka ut det. Gary sa till mig innan jag läste den: "Det är inte samma bok som jag skrev".

Gary Crosbys adopterade son Steven Crosby sa det i en intervju 2003:

Under de första åren tror jag att du, precis som i alla andra familjer, kommer att stöta dig med din mamma, din pappa och dina bröder och systrar. Jag tror att det fanns en del far-son-grejer som alla har. Jag tror att boken var ett försök av min pappa att komma till rätta med vissa saker i sitt liv.

Bings yngre bror, sångaren och jazzbandledaren Bob Crosby, påminde vid tiden för Garys avslöjanden om att Bing var en "disciplinär", precis som deras mor och far hade varit. Han tillade: "Vi uppfostrades på det sättet." I en intervju för samma artikel förtydligade Gary att Bing "var som många fäder på den tiden. Han var inte ute efter att vara elak och slå barn för att få sina kickar".

Författaren till den senaste biografin om Bing Crosby, Gary Giddins, hävdar att Gary Crosbys memoarer inte är tillförlitliga i många fall och att man inte kan lita på missbrukshistorierna.

I Crosbys testamente upprättades en blind trust där ingen av sönerna fick något arv förrän de fyllde 65 år, vilket Crosby avsåg att hålla dem borta från problem. De fick i stället flera tusen dollar i månaden från en trust som deras mor, Dixie Lee, lämnade 1952. Fonden, som var knuten till högpresterande oljeaktier, lades ner i december 1989 efter 1980-talets oljeskuld.

Lindsay Crosby dog 1989 vid 51 års ålder och Dennis Crosby dog 1991 vid 56 års ålder, båda genom självmord efter självförvållade skottskador. Gary Crosby dog av lungcancer 1995 vid 62 års ålder och Phillip Crosby dog av en hjärtattack 2004 vid 69 års ålder.

Änkan Kathryn Crosby deltog i lokala teaterproduktioner med jämna mellanrum och medverkade i tv-hyllningar till sin avlidne make.

Nathaniel Crosby, Crosbys yngre son från hans andra äktenskap, är en före detta golfspelare på hög nivå som vann U.S. Amateur 1981 vid 19 års ålder, vilket var den yngsta vinnaren i tävlingens historia vid den tidpunkten. Harry Crosby är en investeringsbankir som ibland uppträder som sångare.

Denise Crosby, Dennis Crosbys dotter, är också skådespelerska och är känd för sin roll som Tasha Yar i Star Trek: The Next Generation och för den återkommande rollen som romulanen Sela efter att hon dragit sig tillbaka från serien som ordinarie medlem. Hon medverkade också i filmatiseringen 1989 av Stephen Kings roman Pet Sematary.

År 2006 publicerade Carolyn Schneider, Crosbys brorsdotter genom hans syster Mary Rose, den berömda boken Me and Uncle Bing.

Det har funnits tvister mellan Crosbys två familjer sedan slutet av 1990-talet. När Dixie dog 1952 föreskrev hennes testamente att hennes andel av den gemensamma egendomen skulle delas ut i en trust till hennes söner. Efter Crosbys död 1977 lämnade han kvarvarande delen av sin egendom till en äktenskaplig stiftelse till förmån för sin änka Kathryn, och HLC Properties, Ltd. bildades för att förvalta hans intressen, inklusive hans rätt till publicitet. År 1996 stämde Dixies trust HLC och Kathryn för att få en förklaring om trustens rätt till räntor, utdelningar, royalties och andra inkomster som härrör från Crosbys och Dixies gemensamma egendom. År 1999 gjorde parterna upp om cirka 1,5 miljoner dollar. Med stöd av en retroaktiv ändring av California Civil Code väckte Dixie's trust talan på nytt, 2010, och hävdade att Crosbys rätt till publicitet var gemensam egendom och att Dixie's trust hade rätt till en del av de intäkter som den producerade. Rättegångsdomstolen biföll Dixie's trusts yrkande. Kaliforniens appellationsdomstol upphävde dock beslutet och ansåg att förlikningen från 1999 hindrade kravet. Mot bakgrund av domstolens beslut var det inte nödvändigt för domstolen att avgöra om en publicitetsrätt kan karaktäriseras som gemensam egendom enligt kalifornisk lag.

Efter att ha återhämtat sig från en livshotande svampinfektion i höger lunga i januari 1974, kom Crosby ut ur sin halvpensionering för att inleda en ny serie album och konserter. Den 20 mars 1977, efter att ha videofilmat en CBS-konsertspecial, "Bing - 50th Anniversary Gala", på Ambassador Auditorium med Bob Hope som tittare, föll Crosby från scenen ner i orkesterdiket och fick en diskbråck i ryggen, vilket krävde en månadslång sjukhusvistelse. Hans första framträdande efter olyckan var hans sista amerikanska konsert, den 16 augusti 1977, samma dag som Elvis Presley dog, på Concord Pavilion i Concord, Kalifornien. När strömmen bröts under hans framträdande fortsatte han att sjunga utan förstärkare.

I september inledde Crosby, hans familj och sångerskan Rosemary Clooney en konserturné i Storbritannien som omfattade två veckor på London Palladium. Under tiden i Storbritannien spelade Crosby in sitt sista album Seasons och sin sista julspecial i TV med David Bowie som gäst den 11 september (som sändes en dryg månad efter Crosbys död). Hans sista konsert var i Brighton Centre den 10 oktober, fyra dagar före sin död, med den brittiska underhållaren Gracie Fields närvarande. Dagen därpå gjorde han sitt sista framträdande i en inspelningsstudio och sjöng åtta låtar i BBC:s Maida Vale Studios för ett radioprogram, som även innehöll en intervju med Alan Dell. Tillsammans med Gordon Rose Orchestra gjorde Crosby sitt sista inspelade framträdande med låten "Once in a While". Senare på eftermiddagen träffade han Chris Harding för att ta fotografier till skivomslaget till Seasons.

Den 13 oktober 1977 flög Crosby ensam till Spanien för att spela golf och jaga rapphöns. Den 14 oktober spelade Crosby 18 hål på golfbanan La Moraleja nära Madrid. Hans partner var världscupmästaren Manuel Piñero och deras motståndare var klubbens ordförande César de Zulueta och Valentín Barrios. Enligt Barrios var Crosby på gott humör hela dagen och fotograferades flera gånger under rundan. Vid det nionde hålet kände byggnadsarbetare som byggde ett hus i närheten igen honom, och när Crosby blev ombedd att sjunga en sång sjöng han "Strangers in the Night". Crosby, som hade ett handikapp på 13, vann tillsammans med sin partner med ett slag. När Crosby och hans sällskap var på väg tillbaka till klubbhuset vid 18.30-tiden sa Crosby: "Det var en fantastisk golfmatch, grabbar. Nu går vi och tar en Coca-Cola." Detta var hans sista ord. Ungefär 20 yards (18 m) från klubbhusets ingång kollapsade Crosby och dog omedelbart av en massiv hjärtattack. I klubbhuset och senare i ambulansen försökte husläkaren dr Laiseca återuppliva honom, men misslyckades. På Reina Victoria-sjukhuset gavs han den katolska kyrkans sista smörjelse och förklarades död. Han var 74 år gammal.

Den 18 oktober 1977, efter en privat begravningsmässa i St Paul's Catholic Church i Westwood, begravdes Crosby på Holy Cross Cemetery i Culver City, Kalifornien.

Crosby är medlem i National Association of Broadcasters Hall of Fame i radioavdelningen.

Familjen skapade en officiell webbplats den 14 oktober 2007, 30-årsdagen av Crosbys död.

I sin självbiografi Don't Shoot, It's Only Me! (1990) skrev Bob Hope: "Kära gamle Bing, som vi kallade honom, den ekonomiska Sinatra. Och vilken röst. Gud, jag saknar den rösten. Jag kan inte ens sätta på radion i juletid utan att gråta längre."

Calypsomusikern Roaring Lion skrev 1939 en hyllningssång med titeln "Bing Crosby", där han skrev: "Bing har ett sätt att sjunga med sitt hjärta och sin själ".

Bing Crosby Stadium i Front Royal, Virginia, har fått sitt namn efter Crosby för att hedra hans insamling av pengar och bidrag till byggandet av stadion mellan 1948 och 1950.

År 2006 döptes den tidigare Metropolitan Theater of Performing Arts ("The Met") i Spokane, Washington, om till The Bing Crosby Theater.

Crosby har tre stjärnor på Hollywood Walk of Fame. En vardera för radio, inspelning och film.

Crosby skrev eller var med och skrev texterna till 22 låtar. Hans komposition "At Your Command" var nummer ett i tre veckor på den amerikanska popsingellistan från och med den 8 augusti 1931. "I Don't Stand a Ghost of a Chance With You" var hans mest framgångsrika komposition och spelades in av bland andra Duke Ellington, Frank Sinatra, Thelonious Monk, Billie Holiday och Mildred Bailey. Låtar som Crosby skrivit tillsammans med andra är bland annat:

Fyra av Bing Crosbys framträdanden har tagits in i Grammy Hall of Fame, en särskild Grammy-utmärkelse som inrättades 1973 för att hedra inspelningar som är minst 25 år gamla och som har "kvalitativ eller historisk betydelse".

Källor

1. Bing Crosby
2. Bing Crosby
3. ^ Communications, Museum of Broadcast (2004). The Museum of Broadcast Communications Encyclopedia of Radio. Fitzroy Dearborn. ISBN 978-1-57958-431-3.
4. ^ Prigozy, Ruth; Raubicheck, Walter (2007). Going My Way: Bing Crosby and American Culture. University Rochester Press. ISBN 978-1-58046-261-7.
5. ^ a b c d e f g h i Giddins, Gary (2001). Bing Crosby: A Pocketful of Dreams (1 ed.). Little, Brown. pp. 30–31. ISBN 0-316-88188-0.
6. ^ a b Young, Larry (October 15, 1977). "Bing Crosby dies of heart attack". Spokesman-Review. p. 1.
7. a b c et d Top Chronicles, p.52
8. a b c d e f g h i j et k « Biographie de Bing Crosby », sur Universal Music France (consulté le 3 février 2020)
9. Top Chronicles, page 53
10. Top Chronicles, page 68
11. Hope Robert: Bing Crosby: The Billion Selling Man!. 28. Januar 2020.
12. ^ CROSBY, Bing in "Enciclopedia del Cinema", su treccani.it. URL consultato il 20 dicembre 2019.
13. ^ (EN) Best-selling single, su Guinness World Records. URL consultato il 26 luglio 2020.
14. ^ (EN) America in the 20th Century, Marshall Cavendish, ISBN 978-0-7614-7369-5. URL consultato il 26 luglio 2020.
15. ^ Hope Robert, Bing Crosby: The Billion Selling Man!., Jan 28, 2020.
16. ^ (EN) Norman Abjorensen, Historical Dictionary of Popular Music, Rowman & Littlefield, 25 maggio 2017, ISBN 978-1-5381-0215-2. URL consultato il 25 marzo 2020.