Sammanfattning

Alice Pleasance Liddell Hargreaves Taylor (Westminster, 4 maj 1852 - Kent, 15 november 1934) var en barndomsvän till Lewis Carroll och hans inspiration till huvudpersonen i böckerna Alice's Adventures in Wonderland och Alice Through the Looking Glass.

Alice Liddell var det fjärde barnet i äktenskapet mellan Henry Liddell, som i 36 år var dekanus vid Christ Church College i Oxford, och hans hustru, vars flicknamn var Lorina Hannah, den yngsta dottern till ett antal adelsmän. Paret hade flera barn som var äldre än Alice, Harry (född 1847) och Arthur (sex andra flickor föddes efter henne, med en av dem, Edith (född 1854), hade Alice ett ganska intimt förhållande.

När Alice föddes var hennes far dekanus vid Westminster School, men kort därefter utnämndes han till dekanus vid Christ Church i Oxford. Familjen Liddell flyttade till Oxford 1856. Kort efter flytten blev familjen Liddell vän med Charles Lutwidge Dodgson, mer känd under pseudonymen Lewis Carroll, som var professor vid Christ Church. Dodgson och Alice Liddell träffades den 25 april 1856, när flickan ännu inte var fyra år gammal.

Charles Dodgsons vänskap med familjen Liddell, och särskilt med Alice och hennes systrar Lorina och Edith, varade i flera år. De tre poserade vid flera tillfällen för att fotograferas av Dodgson, som var en stor amatörfotograf, och de följde ofta med honom på utflykter runt Oxford. Den riktiga Alice lämnade en dokumentation av dessa långa promenader:

"Många av Dodgsons historier berättades för oss under våra utflykter på floden nära Oxford. Det verkar som om början på Alice berättades för oss en sommareftermiddag när solen var så varm att vi landade på en äng vid floden och lämnade båten för att söka skydd i skuggan av en nybildad höstack. Där upprepade vi tre vår gamla fras: "Berätta en historia för oss", och så började han med sin alltid så förtjusande berättelse. Ibland, för att förödmjuka oss eller för att han var riktigt trött, slutade Dodgson plötsligt och sa: "Det var allt, till nästa gång: ah, men det här är nästa gång", utropade vi tre samtidigt, och efter flera försök att övertala honom återupptog han berättelsen igen.

Under en av dessa utflykter uppfann Dodgson, på Alice begäran, en tidig version av det som skulle bli den berömda boken Alice's Adventures in Wonderland, och skrev sedan berättelsen som en gåva till Alice till julen 1863. Kort dessförinnan (sommaren samma år) hade dock en mystisk händelse orsakat en nedkylning i relationerna mellan Dodgson och Liddells. Därefter träffades Alice och Dodgson endast sporadiskt. Det finns dokument om korrespondens mellan de två åtminstone fram till 1892.

Under Alices barndom brukade hon och hennes familj semestra i en stuga som hette Penmorfa (som senare byggdes om till Gogarth Abbey Hotel och slutligen revs 2008) på västkusten vid Llandudno i norra Wales.

Lorina ("Ina") Liddell gifte sig i februari 1874. Två år senare, den 30 juni 1876, dog Edith, den yngsta av systrarna, i bukhinneinflammation till följd av mässling.

Enligt Morton N. Cohen i sin biografi om Lewis Carroll var Alice föremål för romantiska intressen från prins Leopold, hertig av Albany, drottning Victorias yngste son, under hans tid som student vid Christ Church. Denna romans, om den någonsin kom till stånd, blev inte lyckad, eftersom prinsen så småningom skulle gifta sig med prinsessan Helen av Waldeck och Prymont. Leopold gav dock sin förstfödda dotter namnet Alice och blev senare gudfar till Alice Liddells son Leopold Reginald Hargreaves. Det fanns i alla fall ett vänskapligt förhållande mellan Alice Liddell och hennes make och hertigarna av Albany.

En annan Christ Church-student, Reginald Gervis Hargreaves, son till en välmående affärsman, blev förälskad i Alice och friade till henne. De två gifte sig den 15 september 1880 i Westminster Abbey. Alice blev en dam i det höga samhället och gav ofta mottagningar i sin herrgård i Cuffnells, Hampshire. Paret fick tre barn: Alan Knyveton Hargreaves, Leopold Reginald "Rex" Hargreaves och Caryl Liddell Hargreaves (Alice har alltid förnekat att hennes tredje sons namn var relaterat till Dodgsons smeknamn Lewis Carroll). De två äldsta dog i strid under första världskriget.

Reginald Hargreaves dog den 14 februari 1926. Den yngsta sonen Caryls livsstil och de höga kostnaderna för att underhålla familjens egendom i Cuffnells fick Alice att besluta att sälja det autografmanuskript som Lewis Carroll gav henne 1863. Eftersom Lewis Carrolls namn då var känt över hela världen fick hon en mycket hög summa för den (15 400 pund) på auktionshuset Sotheby's. Manuskriptet förvärvades av Dr. A.S.W. Roschenbach. Roschenbach, som sedan sålde den till Eldridge R. Johnson. Johnson ställde ut manuskriptet för allmänheten vid Columbia University i samband med att Lewis Carrolls födelse firades i hundra år 1932.

Columbia University bjöd in Alicia Liddell till denna minnesstund. Alicia, som nu är i 80-årsåldern, reste till USA tillsammans med sin syster Rhoda och sin son Caryl och deltog i minneshögtiden, som bland annat innebar att hon fick en hedersdoktorsexamen från Columbia University. Det är troligt att hon under detta besök i USA träffade Peter Llewelyn-Davies, en av de bröder som inspirerade J. M. Barries karaktär Peter Pan, även om det säkert var i London, i bokhandeln Bumpus Store. Hon dog två år senare, den 16 november 1934, i ett hus som hon hade hyrt i Westerham, nära sin syster Rhodas hus. Hon erkände en gång för honom att hon var "trött på att vara Alice i Underlandet". Hennes familjehem Cuffnells, som omvandlades till hotell efter hennes död, revs efter andra världskriget.

Carrolls originalmanuskript förvärvades vid ägaren Eldridge R. Johnsons död av ett konsortium av amerikanska bibliofiler och gavs till det brittiska folket "som ett tecken på tacksamhet till ett ädelt folk som ensam höll Hitler i schack under en lång tid". Det förvaras nu i British Museum Library.

Dodgson träffade familjen Liddell 1856. Enligt hans dagboksanteckningar träffade han Mrs Liddell och hennes barn Harry och Lorina för första gången den 25 februari samma år. Han blev senare vän med lille Harry Liddell. Hans första möte med Alice ägde rum den 6 mars när han gick till dekanens hus för att fotografera katedralen. Enligt hans dagbok markerade han den dagen med en vit sten.

Hon blev först vän med Harry, den äldre brodern, och tog med honom och hans syster Lorina ("Ina") på olika båtturer och picknickar runt Oxford. Senare, när Harry började skolan, började Alice och hennes syster Edith följa med på dessa utflykter. Dodgson brukade underhålla flickorna genom att berätta fantastiska historier för dem, och de ställde ofta upp som fotomodeller för honom, Dodgsons stora hobby. Det har hävdats att Alice var Dodgsons favoritmodell, men det finns inga bevis för detta. Dodgsons dagböcker mellan den 18 april 1858 och den 8 maj 1862, som skulle kunna kasta ljus över hans förhållande till systrarna Liddell, har gått förlorade, förmodligen förstörda av författarens arvingar.

Förhållandet mellan Dodgson och familjen Liddell upphörde abrupt i juni 1863. Fram till 1990-talet fanns det ingen information om vad som orsakade uppbrottet, eftersom Liddells aldrig talade öppet om det, och sidan från författarens dagböcker för 27, 28 och 29 juni 1863, de datum då uppbrottet ska ha ägt rum, har gått förlorad (den revs ut av författarens brorsdotter Menella Dodgson, vilket hon erkände flera år senare).

Det har spekulerats om att Alice mamma, Mrs Liddell, ogillade sin elvaåriga dotters relation med Dodgson. Morton N. Cohen föreslår tanken att Dodgson kan ha bett om Alicias hand, eller åtminstone gjort någon slags antydan om detta. Fram till nyligen var den enda källan till vad som kunde ha hänt vid den tidpunkten spekulationer, som alla kretsade kring idén att uppbrottet hade någon form av koppling till Alicia Liddell.

1996 hittade Karoline Leach det som sedan dess har blivit känt som dokumentet "Cut Pages in Diary" - en anteckning som påstås vara skriven av Charles Dodgsons brorsdotter Violet Dodgson och som sammanfattar den saknade sidan i dagböckerna för den 27, 28 och 29 juni 1863, uppenbarligen skriven innan hon (eller hennes syster Menella) slet ut sidan. På lappen står det:

Det är oklart vem som skrev denna anteckning. För Leach kan handstilen vara skriven av en av Carrolls två brorsdöttrar, Menella eller Violet Dodgson. Morton N. Cohen hävdar dock i en artikel i Times Literary Supplement att Philip Dodgson Jacques under 1960-talet avslöjade för honom att han själv var författaren till anteckningen, baserat på överhörda samtal med hans mostrar. Det finns för närvarande inga bevis som stöder någon av dessa möjligheter.

Den exakta innebörden av denna anteckning har inte heller kunnat fastställas. Den verkar dock antyda att sprickan mellan Dodgson och familjen Liddell uppstod på grund av ett påstådt rykte som kopplade Dodgson till flickornas guvernant och till "Ina", Alices äldre syster. Det har hittills varit oklart vad dessa rykten var och om de var välgrundade eller inte.

I vilket fall som helst svalnade relationerna. Dodgson undvek Liddells hushåll i ungefär sex månader, men återvände slutligen till familjen i december 1863, då han gav Alice manuskriptet till Alice's Adventures Under Ground. Men den gamla hjärtligheten verkar ha försvunnit, och vänskapen försvann så småningom helt och hållet, kanske för att Dogson var oenig med Alices far, Dean Liddell, om collegepolitiken. Andra förklaringar har lagts fram, i allmänhet med hänvisning till kärleksaffärer och brustna hjärtan, men det finns inga bevis som bekräftar dem.

Dodgson träffade dock Alice vid några tillfällen. År 1870 till exempel tog mrs Liddell med sig döttrarna Lorina och Alice till författarens ateljé för att fotografera dem (Dodgsons sista fotografier av systrarna). Författaren skrev fortfarande till Alice vid flera tillfällen, en gång för att låna det manuskript som hon hade gett honom flera år tidigare för en faksimilutgåva, som kom ut 1886. Det sista brevet är från 1892. Efter detta datum hade de såvitt känt ingen ytterligare kontakt. Dodgson dog 1898.

Den 4 juli 1862, under en båtresa på Themsen från Oxford till Godstow för en fest på landet, bad den tioåriga Alice Dodgson att berätta en saga för henne och hennes systrar (Edith, åtta år, och Lorina, 13 år). Medan pastor Robinson Duckworth rodde berättade Dodgson för flickorna om de fantastiska äventyren med en liten flicka vid namn Alice som föll ner i ett kaninhål. Alice var fascinerad av berättelsen, som verkade bättre än vanligt, och bad Dodgson att skriva ner den åt henne.

Dodgson tog ungefär två och ett halvt år på sig att färdigställa manuskriptet, som han illustrerade med teckningar för egen hand, och gav det till Alice i julklapp 1864. Redan innan dess hade författaren visat berättelsen för författarkollegan George MacDonald, som uppmuntrade honom att publicera den, vilket Dodgson antecknade i sin dagbok den 9 maj 1863. McDonald-barnen gillade berättelsen mycket, och detta fick antagligen Dodgson att tro att den skulle kunna bli en framgång. I oktober 1863 visade Dodgson manuskriptet, med titeln Alice's Adventures Under Ground, för Londonförläggaren Alexander Macmillan, som gick med på att ge ut det och föreslog John Tenniel för illustrationerna. Boken, som illustrerades av Tenniel, utkom slutligen 1865, med en ändrad titel: Dodgson föredrog att kalla den Alice's Adventures in Wonderland och undertecknade den med pseudonymen Lewis Carroll, som han skulle bli känd för i litteraturhistorien. Tack vare verkets framgång publicerade Carroll senare en uppföljare, Through the Looking-Glass and What Alice Found There (1871). År 1886 utkom en faksimilutgåva av det manuskript som Alice fick av författaren, med originaltiteln Alice's Adventures Under Ground.

Det råder oenighet om i vilken utsträckning det är möjligt att identifiera Alice i Carrolls bok med Alice Liddell. Det är uppenbart att de två Alice inte är helt identiska, och även om den traditionella uppfattningen är att den fiktiva Alice var nära inspirerad av den verkliga Alice, motsäger nyare forskning detta antagande. Dodgson själv förklarade senare att hans karaktär var helt och hållet påhittad och inte alls baserad på något barn, och det är uppenbart att bilden av Alice i Tenniels illustrationer inte har någon fysisk likhet med henne.

Det finns faktiskt ett rykte om att Dodgson skickade Tenniel ett fotografi av en annan av sina barndomsvänner, Maria Hilton Badcock, och föreslog att han skulle använda henne som modell, men även detta rykte har inte bekräftats på ett tillfredsställande sätt. I själva verket vet ingen vad Tenniel hade för referens, om någon, när han skapade bilden av karaktären i illustrationerna. Till och med Dodgsons egna teckningar i originalmanuskriptet har liten likhet med Alice Liddell.

Ana Clark, Alices biograf, har föreslagit att modellen för dessa teckningar kan ha varit Edith, den yngre systern, men det finns inget sätt att bevisa detta antagande heller.

Oavsett vilken roll Alice spelade för att inspirera karaktären är det ett faktum att böckerna är tillägnade Alice Pleasance Liddell. I slutet av Through the Looking Glass and What Alice Found There finns en akrostisk dikt som med hjälp av den första bokstaven i varje rad ger oss möjlighet att läsa flickans fullständiga namn. Denna dikt har ingen titel i Alice genom spegeln, men den första raden, "En båt under en solig himmel", brukar tas som titel:

Drömmande fortsätter jag att drömma mig fram. I en kväll i juli... Barn tre som ligger nära varandra, Med ett öga och ett öra som är villigt, som vill höra en enkel berättelse... Långt har den soliga himlen bleknat: Ekon bleknar och minnen dör. Höstfrost har dödat juli. Fortfarande hemsöker hon mig, som ett spöke, Alice som rör sig under himlen Aldrig sett av vakna ögon. Barn ännu, berättelsen att höra, med ett öga och ett öra som är villigt, ska kärleksfullt bo nära. I ett underland ligger de, och drömmer som dagarna går, Drömmer när somrarna dör: De driver ständigt nerför strömmen... De dröjer sig kvar i det gyllene skenet...

Flera samtida författare har skrivit fiktiva skildringar av Alice Liddells liv. Hon är en av huvudpersonerna i Philip Joseph Farmers serie River World, där hon blir älskare till den berömda engelska upptäcktsresanden Richard Burton, vän till Mark Twain och fiende till Hermann Göring.

Den kanadensiska poeten Stephanie Bolster har också skrivit en diktsamling, White Stone, inspirerad av henne.

I boken Whispers av den amerikanska författaren A. G. Howard berättas Alyssas historia, inspirerad av Alice Liddells berättelse. G. Howard berättar historien om Alyssa, inspirerad av Alice Liddells berättelse, där huvudpersonen reser till Underlandet för att rätta till de fel som hennes förfader (Alice Liddell) orsakade när hon gick ner i kaninhålet.

Katie Roiphe är författare till en fiktiv berättelse om förhållandet mellan Alice och Carroll med titeln "Still She Haunts Me", som ska vara baserad på verkliga händelser.

Filmen Dreamchild från 1985 berättar om resan till Amerika i samband med minnesceremonin vid Columbia University som nämns ovan: genom en serie tillbakablickar främjas den utbredda uppfattningen att Dodgson var romantiskt attraherad av flickan.

I avsnitt 9 av serien Warehouse 13 förklaras det förmodade ursprunget till Lewis Carrolls skrifter.

I American McGees videospel Alice och Alice: Madness Returns är hon huvudpersonen i en berättelse som följer händelserna efter böckerna Alice's Adventures in Wonderland och Alice Through the Looking Glass och vad Alice hittade där.

Mötet mellan Alice Liddell och Peter Llewelyn-Davies har återskapats på mycket olika sätt i Diego Arboledas barnbok Forbidden to Read Lewis Carroll och i John Logans pjäs Peter and Alice.

Sångerskan och författaren Emilie Autumn använder i sin pseudo-autobiografiska bok "The Asylum for Wayward Victorian Girls" efternamnet Liddell som sitt eget, med hänvisning till att hon är en direkt ättling till Alice själv. Hon har använt sig av detta släktskap ända sedan början av sin scenkarriär. I sina föreställningar, konserter och fotografier gör hon också många hänvisningar till Lewis Carrolls bildspråk.

Källor

1. Alice Liddell
2. Alice Liddell
3. Morton N. Cohen, Lewis Carroll, p. 91.
4. Morton N. Cohen, Lewis Carroll, p. 608.
5. http://news.bbc.co.uk/1/hi/wales/north_west/7754396.stm
6. ^ Susina, Jan (2009). The Place of Lewis Carroll in Children's Literature. Routledge. p. 7.
7. ^ cited in Leach, Karoline In the Shadow of the Dreamchild, p. 201
8. ^ The Cathedral Church of Oxford, a Description of Its Fabric and a Brief History of the Episcopal See, p. 101
9. ^ Will Brooker, Alice's adventures: Lewis Carroll in popular culture, p. 338
10. ^ "lyndchur". Southernlife.org.uk. Archived from the original on 17 May 2011. Retrieved 22 March 2014.
11. Isabelle De Meese, Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll, Primento, 2014, p. 14-15.
12. (en) Morton N. Cohen, Lewis Carroll, p. 91
13. a b c d e f g BBC. «Local Lives - Alice Liddell». www.bbc.co.uk (em inglês). Consultado em 31 de agosto de 2020
14. Leach, Karoline In the Shadow of the Dreamchild, p.201
15. The Cathedral Church of Oxford, a Description of Its Fabric and a Brief History of the Episcopal See, p.101