Rezumat

Samuel Langhorne Clemens (30 noiembrie 1835 - 21 aprilie 1910), cunoscut sub pseudonimul Mark Twain, a fost un scriitor, umorist, antreprenor, editor și conferențiar american. A fost lăudat ca fiind "cel mai mare umorist pe care l-au produs Statele Unite", iar William Faulkner l-a numit "părintele literaturii americane". Printre romanele sale se numără Aventurile lui Tom Sawyer (1876) și continuarea sa, Aventurile lui Huckleberry Finn (1884), acesta din urmă fiind adesea numit "Marele roman american". Twain a mai scris A Connecticut Yankee in King Arthur's Court (1889) și Pudd'nhead Wilson (1894), și a fost coautor al romanului The Gilded Age: A Tale of Today (1873) împreună cu Charles Dudley Warner.

Twain a fost crescut în Hannibal, Missouri, care mai târziu a fost locul de desfășurare a romanelor Tom Sawyer și Huckleberry Finn. A făcut o ucenicie la o tipografie și apoi a lucrat ca tipograf, contribuind cu articole la ziarul fratelui său mai mare, Orion Clemens. Ulterior, a devenit pilot de vapor pe râul Mississippi înainte de a se îndrepta spre vest pentru a se alătura lui Orion în Nevada. S-a referit cu umor la lipsa sa de succes în minerit, orientându-se spre jurnalism pentru Virginia City Territorial Enterprise. Povestea sa umoristică "The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County" a fost publicată în 1865, bazată pe o poveste pe care a auzit-o la Angels Hotel din Angels Camp, California, unde a petrecut ceva timp ca miner. Povestirea a atras atenția internațională și a fost tradusă chiar și în franceză. Spiritul și satira sa, atât în proză, cât și în discurs, i-au adus laude din partea criticilor și a colegilor, iar el a fost prietenul unor președinți, artiști, industriași și membri ai familiei regale europene. Inițial un imperialist american înfocat, care s-a pronunțat cu tărie în favoarea intereselor americane în Insulele Hawaii, a devenit ulterior vicepreședinte al Ligii Americane Antiimperialiste din 1901 până la moartea sa în 1910, pronunțându-se cu tărie împotriva războiului americano-filipinez.

Twain a câștigat o mulțime de bani din scrierile și conferințele sale, dar a investit în întreprinderi care au pierdut cea mai mare parte din ei, cum ar fi Paige Compositor, o mașină de scris mecanică care a eșuat din cauza complexității și impreciziei sale. În urma acestor eșecuri financiare, a declarat faliment, dar în timp și-a depășit problemele financiare cu ajutorul directorului executiv al Standard Oil, Henry Huttleston Rogers. În cele din urmă și-a plătit integral toți creditorii, chiar dacă falimentul l-a scutit de această obligație. Twain s-a născut la scurt timp după apariția cometei Halley și a prezis că și el va "dispărea odată cu ea", murind a doua zi după ce cometa s-a apropiat cel mai mult de Pământ.

Viața timpurie

Samuel Langhorne Clemens s-a născut la 30 noiembrie 1835, în Florida, Missouri. A fost al șaselea dintre cei șapte copii ai lui Jane (1803-1890), originară din Kentucky, și John Marshall Clemens (1798-1847), originar din Virginia. Părinții săi s-au cunoscut când tatăl său s-a mutat în Missouri. S-au căsătorit în 1823. Twain era de origine Cornish, engleză și scoțiano-irlandeză. Doar trei dintre frații săi au supraviețuit copilăriei: Orion (1825-1897), Pamela (1827-1904) și Henry (1838-1858). Fratele său Pleasant Hannibal (1828) a murit la vârsta de trei săptămâni, sora sa Margaret (1830-1839) când Twain avea trei ani, iar fratele său Benjamin (1832-1842) trei ani mai târziu.

La vârsta de patru ani, familia lui Twain s-a mutat în Hannibal, Missouri, un oraș portuar de pe râul Mississippi care a inspirat orașul fictiv St. Petersburg din Aventurile lui Tom Sawyer și Aventurile lui Huckleberry Finn. Sclavia era legală în Missouri la acea vreme, iar aceasta a devenit o temă în aceste scrieri. Tatăl său a fost un avocat și judecător care a murit de pneumonie în 1847, când Twain avea 11 ani. În anul următor, Twain a părăsit școala după clasa a cincea pentru a deveni ucenic tipograf. În 1851, a început să lucreze ca tipograf, contribuind cu articole și schițe umoristice la Hannibal Journal, un ziar pe care Orion îl deținea. La vârsta de 18 ani, a părăsit Hannibal și a lucrat ca tipograf în New York, Philadelphia, St. Louis și Cincinnati, alăturându-se nou înființatei International Typographical Union, sindicatul tipografilor. S-a educat seara în bibliotecile publice, găsind informații mai ample decât la o școală convențională.

Twain își descrie copilăria în Viața pe Mississippi, afirmând că "nu exista decât o singură ambiție permanentă" printre camarazii săi: aceea de a fi vaporist. "Pilotul era cea mai măreață poziție dintre toate. Pilotul, chiar și în acele vremuri de salarii nesemnificative, avea un salariu princiar - de la o sută cincizeci la două sute cincizeci de dolari pe lună, și nu avea de plătit pensiunea." Așa cum îl descria Twain, prestigiul pilotului îl depășea pe cel al căpitanului. Pilotul trebuia "să se familiarizeze personal și călduros cu fiecare cioată bătrână, cu fiecare lemn de bumbac cu un singur picior și cu fiecare grămadă de lemn obscur care împodobește malurile acestui râu pe o distanță de 1.200 de mile; și mai mult decât atât, trebuie... să știe cu adevărat unde se află aceste lucruri în întuneric". Horace E. Bixby, pilot de vapor, l-a luat pe Twain ca pilot începător pentru a-l învăța cum să străbată fluviul între New Orleans și St. Louis pentru 500 de dolari (echivalentul a 16.000 de dolari în 2021), plătibili din primul salariu al lui Twain după absolvire. Twain a studiat Mississippi, învățând reperele sale, cum să navigheze eficient pe curenții săi și cum să citească fluviul și canalele sale în continuă schimbare, recifele, obstacolele scufundate și stâncile care ar fi "smuls viața celui mai puternic vas care a plutit vreodată". Au trecut mai bine de doi ani până când a primit licența de pilot. Pilotajul i-a dat și pseudonimul său de la "mark twain", strigătul de plumb pentru o adâncime măsurată a râului de două brațe (12 picioare), care era o apă sigură pentru un vas cu aburi.

Ca tânăr pilot, Clemens a servit pe vaporul A. B. Chambers cu Grant Marsh, care a devenit celebru pentru isprăvile sale de căpitan de vapor pe râul Missouri. Cei doi s-au plăcut și s-au admirat reciproc și au păstrat o corespondență timp de mulți ani după ce Clemens a părăsit râul.

În timp ce se pregătea, Samuel l-a convins pe fratele său mai mic, Henry, să lucreze cu el și chiar i-a aranjat un post de funcționar pe vasul cu aburi Pennsylvania. La 13 iunie 1858, cazanul vaporului a explodat; Henry a murit din cauza rănilor la 21 iunie. Twain a susținut că a prevăzut această moarte într-un vis cu o lună mai devreme,: 275 care i-a inspirat interesul pentru parapsihologie; a fost unul dintre primii membri ai Societății pentru Cercetare Psihică. Twain s-a simțit vinovat și s-a considerat responsabil pentru tot restul vieții sale. A continuat să lucreze pe râu și a fost pilot fluvial până la izbucnirea Războiului Civil, în 1861, când traficul a fost redus de-a lungul fluviului Mississippi. La începutul ostilităților, s-a înrolat pentru scurt timp într-o unitate locală a Confederației. Mai târziu a scris schița "Istoria privată a unei campanii care a eșuat", în care descrie cum el și prietenii săi au fost voluntari confederați timp de două săptămâni înainte ca unitatea lor să se desființeze.

A plecat apoi în Nevada pentru a lucra pentru fratele său Orion, care era secretar al Teritoriului Nevada. Twain descrie episodul în cartea sa Roughing It: 147

În vestul american

Orion a devenit secretarul guvernatorului teritoriului Nevada, James W. Nye, în 1861, iar Twain i s-a alăturat atunci când acesta s-a mutat în vest. Frații au călătorit mai mult de două săptămâni într-o diligență prin Marile Câmpii și Munții Stâncoși, vizitând comunitatea mormonă din Salt Lake City.

Călătoria lui Twain s-a încheiat în orașul minier Virginia City, Nevada, unde a devenit miner la Comstock Lode. A eșuat ca miner și s-a angajat la ziarul Territorial Enterprise din Virginia City, lucrând sub conducerea unui prieten, scriitorul Dan DeQuille. Și-a folosit pentru prima dată pseudonimul aici la 3 februarie 1863, când a scris o relatare de călătorie plină de umor intitulată "Letter From Carson - re: Joe Goodman; party at Gov. Johnson's; music" și a semnat-o "Mark Twain".

Experiențele sale din Vestul american i-au inspirat romanul Roughing It, scris în 1870-71 și publicat în 1872. Experiențele sale din Angels Camp (în comitatul Calaveras, California) i-au furnizat materialul pentru "The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County" (1865).

Twain s-a mutat la San Francisco în 1864, tot ca jurnalist, și a întâlnit scriitori precum Bret Harte și Artemus Ward. Este posibil să fi avut o relație romantică cu poeta Ina Coolbrith.

Primul său succes ca scriitor a venit atunci când povestea sa umoristică "The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County" a fost publicată la 18 noiembrie 1865 în săptămânalul newyorkez The Saturday Press, ceea ce i-a adus atenția la nivel național. Un an mai târziu, a călătorit în Insulele Sandwich (actualul Hawaii) ca reporter pentru Sacramento Union. Scrisorile sale către Union au fost populare și au devenit baza primelor sale conferințe.

În 1867, un ziar local i-a finanțat o călătorie în Marea Mediterană la bordul vasului Quaker City, inclusiv un tur al Europei și al Orientului Mijlociu. El a scris o colecție de scrisori de călătorie care au fost compilate mai târziu sub titlul The Innocents Abroad (1869). În timpul acestei călătorii l-a întâlnit pe colegul său de bord Charles Langdon, care i-a arătat o fotografie a surorii sale Olivia. Twain a afirmat mai târziu că s-a îndrăgostit la prima vedere.

La întoarcerea în Statele Unite, lui Twain i s-a oferit calitatea de membru de onoare în societatea secretă Scroll and Key a Universității Yale, în 1868.

Căsătorie și copii

Twain și Olivia Langdon au corespondat pe tot parcursul anului 1868. După ce ea a respins prima lui cerere în căsătorie, s-au căsătorit în Elmira, New York, în februarie 1870, unde el a curtat-o și a reușit să treacă peste reticența inițială a tatălui ei. Ea provenea dintr-o "familie bogată, dar liberală"; prin intermediul ei, el i-a cunoscut pe aboliționiști, "socialiști, atei cu principii și activiști pentru drepturile femeilor și egalitatea socială", printre care Harriet Beecher Stowe, Frederick Douglass și scriitorul socialist utopic William Dean Howells, care i-a devenit prieten de multă vreme. Soții Clemenses au locuit în Buffalo, New York, din 1869 până în 1871. El a deținut o participație la ziarul Buffalo Express și a lucrat ca editor și scriitor. În timp ce locuiau în Buffalo, fiul lor, Langdon, a murit de difterie la vârsta de 19 luni. Au avut trei fiice: Susy (1872-1896), Clara (1874-1962) și Jean (1880-1909). Soții Clemenses s-au împrietenit cu David Gray, care lucra ca redactor la ziarul rival Buffalo Courier, și cu soția sa Martha. Twain a scris mai târziu că familia Gray a fost "'toată mângâierea' pe care el și Liviu au avut-o în timpul "scurtei lor șederi triste și patetice în Buffalo"" și că "darul delicat al lui Gray pentru poezie" a fost irosit lucrând pentru un ziar.

În noiembrie 1872, Twain a fost pasager pe vasul cu aburi Batavia al Cunard Line, care a salvat cei nouă membri ai echipajului supraviețuitori ai barcii britanice Charles Ward. Twain a fost martor al salvării și a scris Societății Regale Umanitare recomandându-le să îl onoreze pe căpitanul Batavia și echipajul bărcii de salvare. Începând cu 1873, Twain și-a mutat familia la Hartford, Connecticut, unde a aranjat construirea unei case alături de Stowe. În anii 1870 și 1880, familia și-a petrecut verile la Quarry Farm din Elmira, casa surorii Oliviei, Susan Crane. Susan a pus să se construiască un birou separat de casa principală pentru ca Twain să aibă un loc liniștit în care să scrie. De asemenea, acesta fuma trabucuri în mod constant, iar Susan nu dorea ca el să facă acest lucru în casa ei.

Twain a scris multe dintre romanele sale clasice în timpul celor 17 ani petrecuți în Hartford (1874-1891) și în cele peste 20 de veri petrecute la Quarry Farm. Printre acestea se numără Aventurile lui Tom Sawyer (1876), Prințul și săracul (1881), Viața pe Mississippi (1883), Aventurile lui Huckleberry Finn (1884) și Un yankeu din Connecticut la curtea regelui Arthur (1889).

Căsătoria cuplului a durat 34 de ani, până la moartea Oliviei, în 1904. Toți membrii familiei Clemens sunt îngropați în cimitirul Woodlawn din Elmira.

Dragostea pentru știință și tehnologie

Twain era fascinat de știință și de cercetarea științifică. A dezvoltat o prietenie strânsă și de durată cu Nikola Tesla, iar cei doi au petrecut mult timp împreună în laboratorul lui Tesla.

Twain a patentat trei invenții, inclusiv o "Îmbunătățire a curelelor reglabile și detașabile pentru îmbrăcăminte" (pentru a înlocui bretelele) și un joc de trivia despre istorie. Cel mai mare succes comercial a fost un album de amintiri autocolant; un adeziv uscat de pe pagini trebuia doar umezit înainte de utilizare.

Twain a fost unul dintre primii susținători ai amprentei digitale ca tehnică criminalistică, prezentând-o într-o poveste din Life on the Mississippi (1883) și ca element central al intrigii din romanul Pudd'nhead Wilson (1894).

Romanul lui Twain, Un yankeu din Connecticut la curtea regelui Arthur (1889), prezintă un călător în timp din SUA contemporane, care își folosește cunoștințele științifice pentru a introduce tehnologia modernă în Anglia arthuriană. Acest tip de manipulare istorică a devenit un tropar al ficțiunii speculative ca istorii alternative.

În 1909, Thomas Edison l-a vizitat pe Twain la Stormfield, casa sa din Redding, Connecticut, și l-a filmat. O parte din imagini a fost folosită în The Prince and the Pauper (1909), un scurtmetraj cu două role. Este singura filmare cunoscută a lui Twain.

Probleme financiare

Twain a câștigat o sumă substanțială de bani prin scrisul său, dar a pierdut foarte mult prin investiții. A investit mai ales în invenții și tehnologii noi, în special în mașina de tipărit Paige. Era o minune mecanică frumos proiectată, care îi uimea pe spectatori atunci când funcționa, dar era predispusă la defecțiuni. Twain a cheltuit 300.000 de dolari (echivalentul a 9.000.000 de dolari în 2022, dar înainte de a putea fi perfecționată, a fost învechită de Linotype. A pierdut cea mai mare parte a profiturilor sale din cărți, precum și o parte substanțială din moștenirea soției sale.

Twain a pierdut bani și prin intermediul editurii sale, Charles L. Webster and Company, care s-a bucurat de un succes inițial vânzând memoriile lui Ulysses S. Grant, dar a eșuat la scurt timp după aceea, pierzând bani cu o biografie a Papei Leon al XIII-lea. Au fost vândute mai puțin de 200 de exemplare.

Twain și familia sa și-au închis casa scumpă din Hartford ca răspuns la scăderea veniturilor și s-au mutat în Europa în iunie 1891. William M. Laffan, de la The New York Sun și McClure Newspaper Syndicate, i-a oferit publicarea unei serii de șase scrisori europene. Twain, Olivia și fiica lor Susy se confruntau cu probleme de sănătate și au considerat că ar fi benefic să viziteze băile europene..:  175 Familia a stat în principal în Franța, Germania și Italia până în mai 1895, cu perioade mai lungi la Berlin (iarna 1891-92), Florența (toamna și iarna 1892-93) și Paris (iernile și primăverile 1893-94 și 1894-95). În această perioadă, Twain s-a întors de patru ori la New York din cauza problemelor sale de afaceri care dăinuiau. A închiriat "o cameră ieftină" în septembrie 1893, cu 1,50 dolari pe zi (între timp, a devenit "frumoasa New York-ului", în cuvintele biografului Albert Bigelow Paine: 176-190

Scrierile și prelegerile lui Twain i-au permis acestuia să se redreseze financiar, împreună cu ajutorul prietenului său, Henry Huttleston Rogers. În 1893 a început o prietenie cu finanțistul, director al Standard Oil, care a durat până la sfârșitul vieții sale. Rogers l-a făcut mai întâi să se declare în faliment în aprilie 1894, apoi l-a pus să transfere drepturile de autor asupra operelor sale scrise soției sale pentru a împiedica creditorii să intre în posesia lor. În cele din urmă, Rogers a preluat controlul absolut asupra banilor lui Twain până când toți creditorii săi au fost plătiți: 188

Twain a acceptat o ofertă din partea lui Robert Sparrow Smythe și a pornit într-un turneu de un an în jurul lumii în iulie 1895 pentru a-și achita integral creditorii, deși nu mai avea nicio obligație legală în acest sens. A fost o călătorie lungă și dificilă, iar el a fost bolnav o mare parte din timp, mai ales din cauza unei răceli și a unui carbuncul. Prima parte a itinerariului l-a purtat prin nordul Americii până în British Columbia, Canada, până în a doua jumătate a lunii august. Pentru a doua parte, a navigat peste Oceanul Pacific. Prelegerea sa programată în Honolulu, Hawaii, a trebuit să fie anulată din cauza unei epidemii de holeră. Twain a continuat în Fiji, Australia, Noua Zeelandă, Sri Lanka, India, Mauritius și Africa de Sud. Cele trei luni petrecute în India au devenit piesa centrală a cărții sale de 712 pagini "Following the Equator". În a doua jumătate a lunii iulie 1896, a navigat înapoi în Anglia, finalizând astfel circumnavigația lumii începută cu 14 luni înainte: 188

Twain și familia sa au petrecut încă patru ani în Europa, în special în Anglia și Austria (octombrie 1897 - mai 1899), cu perioade mai lungi la Londra și Viena. Clara își dorise să studieze pianul cu Theodor Leschetizky la Viena: 192-211  Cu toate acestea, starea de sănătate a lui Jean nu a beneficiat de consultații cu specialiști la Viena, "Orașul medicilor". Familia s-a mutat la Londra în primăvara anului 1899, urmând exemplul lui Poultney Bigelow, care avusese o experiență bună fiind tratat de Dr. Jonas Henrik Kellgren, un medic osteopat suedez din Belgravia. Au fost convinși să își petreacă vara la sanatoriul lui Kellgren de lângă lac, în satul suedez Sanna. Întorcându-se în toamnă, au continuat tratamentul la Londra, până când Twain a fost convins, în urma unor cercetări îndelungate în America, că acolo se putea beneficia de o expertiză osteopatică similară.

La mijlocul anului 1900, a fost oaspetele proprietarului de ziare Hugh Gilzean-Reid la Dollis Hill House, situată în partea de nord a Londrei. Twain a scris că "nu a văzut niciodată un loc atât de bine situat, cu copaci nobili și întinderi de țară, cu tot ceea ce face viața încântătoare, și totul la o aruncătură de băț de metropola lumii". S-a întors apoi în America în octombrie 1900, după ce a câștigat suficient pentru a-și plăti datoriile. În iarna anului 1900

Angajamente de vorbire

Twain a fost foarte solicitat ca vorbitor, susținând discursuri umoristice solo, asemănătoare cu stand-up comedy-ul modern. A ținut conferințe plătite la multe cluburi de bărbați, inclusiv la Authors' Club, Beefsteak Club, Vagabonds, White Friars și Monday Evening Club din Hartford.

La sfârșitul anilor 1890, a luat cuvântul în fața Savage Club din Londra și a fost ales membru de onoare. I s-a spus că doar trei oameni au fost atât de onorați, inclusiv Prințul de Wales, iar el a răspuns: "Ei bine, cred că prințul trebuie să se simtă foarte bine.":  197 A vizitat Melbourne și Sydney în 1895, în cadrul unui turneu mondial de conferințe. În 1897, a luat cuvântul la Clubul de Presă Concordia din Viena, ca invitat special, după diplomatul Charlemagne Tower Jr. A ținut discursul "Die Schrecken der Deutschen Sprache" ("Ororile limbii germane") - în germană - spre marea amuzament al audienței::  50 În 1901, a fost invitat să vorbească la Societatea Literară Cliosoptică a Universității Princeton, unde a fost numit membru de onoare.

În 1881, Twain a fost onorat la un banchet în Montreal, Canada, unde a făcut referire la obținerea unui drept de autor. În 1883, a făcut o scurtă vizită la Ottawa și a vizitat Toronto de două ori în 1884 și 1885, în cadrul unui turneu de lectură împreună cu George Washington Cable, cunoscut sub numele de turneul "Gemenii geniului".

Motivul vizitelor la Toronto a fost acela de a obține drepturile de autor canadiene și britanice pentru viitoarea sa carte "Aventurile lui Huckleberry Finn", la care a făcut aluzie în vizita de la Montreal. Motivul vizitei de la Ottawa a fost asigurarea drepturilor de autor canadiene și britanice pentru lucrarea Life on the Mississippi. Editorii din Toronto tipăriseră la acea vreme ediții neautorizate ale cărților sale, înainte de stabilirea unui acord internațional privind drepturile de autor în 1891. Acestea au fost vândute atât în Statele Unite, cât și în Canada, privându-l de drepturile de autor. El a estimat că numai ediția Belford Brothers a Aventurilor lui Tom Sawyer l-a costat zece mii de dolari (echivalentul a 300.000 de dolari în 2021). El încercase fără succes să obțină drepturile pentru The Prince and the Pauper în 1881, cu ocazia călătoriei sale la Montreal. În cele din urmă, a primit un sfat juridic de a înregistra un drept de autor în Canada (atât pentru Canada, cât și pentru Marea Britanie) înainte de a publica în Statele Unite, ceea ce ar fi împiedicat editorii canadieni să tipărească o versiune atunci când ar fi fost publicată ediția americană. Exista o cerință ca un drept de autor să fie înregistrat pe numele unui rezident canadian; el a abordat acest aspect prin scurtele sale vizite în țară.

Viața ulterioară și moartea

Twain a locuit în ultimii ani ai vieții sale la numărul 14 West 10th Street din Manhattan. A trecut printr-o perioadă de depresie profundă, care a început în 1896, când fiica sa Susy a murit de meningită. Moartea Oliviei, în 1904, și a lui Jean, la 24 decembrie 1909, i-au adâncit melancolia. La 20 mai 1909, prietenul său apropiat Henry Rogers a murit subit.

În aprilie 1906, a auzit că prietena sa Ina Coolbrith a pierdut aproape tot ce avea în cutremurul din San Francisco din 1906 și a oferit câteva fotografii portret cu autograf pentru a fi vândute în beneficiul ei. Pentru a o ajuta și mai mult pe Coolbrith, George Wharton James l-a vizitat pe Twain la New York și a aranjat o nouă sesiune de portrete. Inițial, acesta a fost refractar, dar în cele din urmă a recunoscut că patru dintre imaginile rezultate sunt cele mai bune care i-au fost făcute vreodată. În septembrie, Twain a început să publice capitole din autobiografia sa în North American Review. În același an, Charlotte Teller, o scriitoare care locuia cu bunica ei la numărul 3 de pe Fifth Avenue, a început o relație cu el, care "a durat mai mulți ani și este posibil să fi inclus intenții romantice" din partea lui.

În 1906, Twain a înființat Clubul Peștilor Îngeri și al Acvariului, pentru fetele pe care le vedea ca pe niște nepoate surogat. Cei aproximativ doisprezece membri ai acestuia aveau vârste cuprinse între 10 și 16 ani. Twain făcea schimb de scrisori cu fetele sale "Angel Fish" și le invita la concerte, la teatru și la jocuri. Twain a scris în 1908 că acest club a fost "principala lui plăcere în viață"..:  28 În 1907, a întâlnit-o pe Dorothy Quick (în vârstă de 11 ani) într-o traversare transatlantică, începând "o prietenie care avea să dureze până în ziua morții sale".

Twain a fost distins cu titlul de Doctor Honoris Causa în Litere (D.Litt.) de către Universitatea Yale în 1901. Apoi, în 1902, Doctor în Drept de către Universitatea din Missouri, Universitatea Oxford îi va acorda și ea Doctoratul în Drept în 1907.: 52 : 58

Twain s-a născut la două săptămâni după cea mai apropiată apropiere a cometei Halley în 1835; el a spus în 1909:

Am venit cu cometa Halley în 1835. Va veni din nou anul viitor și mă aștept să ies odată cu ea. Va fi cea mai mare dezamăgire a vieții mele dacă nu voi ieși cu cometa Halley. Atotputernicul a spus, fără îndoială: "Iată aceste două ciudățenii inexplicabile; au venit împreună, trebuie să iasă împreună".

Predicția lui Twain a fost extrem de precisă; el a murit în urma unui atac de cord pe 21 aprilie 1910, în Stormfield, la o zi după ce cometa s-a apropiat cel mai mult de Pământ.

La aflarea veștii morții lui Twain, președintele William Howard Taft a declarat:

Mark Twain a oferit plăcere - o adevărată plăcere intelectuală - la milioane de oameni, iar operele sale vor continua să ofere o astfel de plăcere la milioane de oameni și în viitor... Umorul său era american, dar a fost aproape la fel de apreciat de englezi și de oameni din alte țări ca și de compatrioții săi. A făcut parte din literatura americană pentru totdeauna.

Înmormântarea lui Twain a avut loc la Biserica Presbiteriană Brick de pe Fifth Avenue, New York. Este înmormântat în parcela familiei soției sale, în cimitirul Woodlawn din Elmira, New York. Parcela familiei Langdon este marcată de un monument de 12 picioare (două brazde, sau "mark twain") amplasat acolo de fiica sa supraviețuitoare, Clara. Există, de asemenea, o piatră funerară mai mică. Și-a exprimat o preferință pentru incinerare (de exemplu, în Life on the Mississippi), dar a recunoscut că familia sa supraviețuitoare va avea ultimul cuvânt.

Oficialii din Connecticut și New York au estimat valoarea averii lui Twain la 471.000 de dolari (10.000.000 de dolari în 2020).

Prezentare generală

Twain și-a început cariera scriind versuri ușoare și pline de umor, dar a devenit un cronicar al vanităților, ipocriziilor și actelor criminale ale omenirii. La mijlocul carierei, a combinat umorul bogat, narațiunea robustă și critica socială în Huckleberry Finn. A fost un maestru în redarea limbajului colocvial și a contribuit la crearea și popularizarea unei literaturi americane distincte, construită pe teme și limbaj american.

Multe dintre operele sale au fost uneori suprimate din diverse motive. Aventurile lui Huckleberry Finn a fost restricționată în repetate rânduri în liceele americane, nu în ultimul rând pentru utilizarea frecventă a cuvântului "nigger", o insultă folosită în mod obișnuit pentru persoanele de culoare în secolul al XIX-lea.

O bibliografie completă a operelor lui Twain este aproape imposibil de alcătuit din cauza numărului mare de articole pe care le-a scris (adesea în ziare obscure) și a faptului că a folosit mai multe pseudonime diferite. În plus, o mare parte din discursurile și prelegerile sale s-au pierdut sau nu au fost înregistrate; astfel, compilarea operelor lui Twain este un proces continuu. Cercetătorii au redescoperit materiale publicate recent, în 1995 și 2015.

Primele jurnalisme și jurnale de călătorie

Twain scria pentru ziarul din Virginia City, Territorial Enterprise, în 1863, când l-a întâlnit pe avocatul Tom Fitch, editor al ziarului concurent Virginia Daily Union și cunoscut ca "oratorul cu limbă de argint al Pacificului"..:  51 L-a creditat pe Fitch că i-a dat "prima sa lecție cu adevărat profitabilă" de scriere. "Când am început să țin prelegeri și în primele mele scrieri", a comentat Twain mai târziu, "singura mea idee era să fac un capital comic din tot ceea ce vedeam și auzeam". În 1866, și-a prezentat prelegerea despre Insulele Sandwich în fața unei mulțimi din Washoe City, Nevada. După aceea, Fitch i-a spus:

Clemens, prelegerea ta a fost magnifică. A fost elocventă, emoționantă, sinceră. Niciodată în toată viața mea nu am ascultat o narațiune descriptivă atât de magnifică. Dar ați comis un păcat de neiertat - păcatul de neiertat. Este un păcat pe care nu trebuie să-l mai comiteți niciodată. Ați încheiat o descriere foarte elocventă, prin care v-ați ridicat audiența la un nivel de interes extrem de intens, cu un anti-climax atroce care a anulat tot efectul cu adevărat bun pe care l-ați produs.

În aceste zile, Twain a devenit un scriitor al Școlii Sagebrush; mai târziu a fost cunoscut ca fiind cel mai faimos membru al acesteia. Prima sa lucrare importantă a fost "Celebra broască săritoare din comitatul Calaveras", publicată în New York Saturday Press la 18 noiembrie 1865. După o explozie de popularitate, Sacramento Union l-a însărcinat să scrie scrisori despre experiențele sale de călătorie. Prima călătorie pe care a făcut-o pentru această slujbă a fost să călătorească pe vaporul Ajax în călătoria inaugurală spre Insulele Sandwich (Hawaii). În tot acest timp, el scria scrisori către ziar care erau destinate publicării, relatând cu umor experiențele sale. Aceste scrisori s-au dovedit a fi geneza activității sale la ziarul San Francisco Alta California, care l-a desemnat corespondent itinerant pentru o călătorie din San Francisco până la New York City prin istmul Panama.

La 8 iunie 1867, a plecat pe vasul de croazieră Quaker City pentru cinci luni, iar din această călătorie a rezultat lucrarea The Innocents Abroad sau The New Pilgrims' Progress. În 1872, a publicat a doua sa lucrare de călătorie, Roughing It, ca o relatare a călătoriei sale din Missouri până în Nevada, a vieții sale ulterioare în Vestul american și a vizitei sale în Hawaii. Cartea ia în derâdere societatea americană și occidentală în același mod în care Inocenți a criticat diferitele țări din Europa și Orientul Mijlociu. Următoarea sa lucrare a fost The Gilded Age: A Tale of Today, prima sa încercare de a scrie un roman. Cartea, scrisă împreună cu vecinul său Charles Dudley Warner, este, de asemenea, singura sa colaborare.

Următoarea lucrare a lui Twain s-a bazat pe experiențele sale de pe râul Mississippi. Old Times on the Mississippi (Vremuri vechi pe Mississippi) a fost o serie de schițe publicate în Atlantic Monthly în 1875, care prezintă dezamăgirea sa față de romantism. Old Times a devenit în cele din urmă punctul de plecare pentru Life on the Mississippi.

Tom Sawyer și Huckleberry Finn

Următoarea publicație importantă a lui Twain a fost Aventurile lui Tom Sawyer, care se bazează pe tinerețea sa din Hannibal. Tom Sawyer a fost modelat de Twain în copilărie, cu urme ale colegilor de școală John Briggs și Will Bowen. Cartea îl introduce, de asemenea, pe Huckleberry Finn într-un rol secundar, bazat pe prietenul din copilărie al lui Twain, Tom Blankenship.

Prințul și săracul nu a fost la fel de bine primit, în ciuda unei povești care este comună în filme și literatură astăzi. Cartea spune povestea a doi băieți născuți în aceeași zi, care sunt identici din punct de vedere fizic, acționând ca un comentariu social pe măsură ce prințul și săracul își schimbă locul. Twain începuse Aventurile lui Huckleberry Finn (pe care a avut constant probleme în a o finaliza) și își terminase cartea de călătorie A Tramp Abroad, care descrie călătoriile sale prin Europa Centrală și de Sud.

Următoarea lucrare importantă publicată de Twain a fost Aventurile lui Huckleberry Finn, care l-a confirmat ca scriitor american de seamă. Unii au numit-o primul mare roman american, iar cartea a devenit o lectură obligatorie în multe școli din Statele Unite. Huckleberry Finn a fost o ramificație a lui Tom Sawyer și a avut un ton mai serios decât predecesorul său. Patru sute de pagini de manuscris au fost scrise la mijlocul anului 1876, imediat după publicarea lui Tom Sawyer. Ultima cincime din Huckleberry Finn este supusă multor controverse. Unii spun că Twain a suferit o "lipsă de nervi", după cum spune criticul Leo Marx. Ernest Hemingway a spus odată despre Huckleberry Finn:

Dacă o citești, trebuie să te oprești acolo unde Nigger Jim este furat de la băieți. Acesta este adevăratul final. Restul este doar o înșelătorie.

Hemingway a mai scris în același eseu:

Toată literatura americană modernă provine dintr-o carte a lui Mark Twain, Huckleberry Finn.

Aproape de finalizarea lui Huckleberry Finn, Twain a scris Viața pe Mississippi, despre care se spune că a influențat puternic romanul. Lucrarea de călătorie relatează amintirile și noile experiențe ale lui Twain după o absență de 22 de ani de pe râul Mississippi. În ea, el explică, de asemenea, că "Mark Twain" era apelul făcut atunci când barca se afla în apă sigură, indicând o adâncime de două (sau twain) brazde (12 picioare sau 3,7 metri).

Peștera McDowell - cunoscută în prezent sub numele de Peștera Mark Twain din Hannibal, Missouri, și menționată frecvent în cartea lui Twain Aventurile lui Tom Sawyer - are "Sam Clemens", numele real al lui Twain, gravat pe perete de către Twain însuși.

Scrieri ulterioare

Twain a publicat Memoriile președintelui Ulysses S. Grant prin intermediul proaspetei sale edituri, Charles L. Webster & Company, pe care o deținea împreună cu Charles L. Webster, nepotul său prin căsătorie.

În această perioadă a scris și "Istoria privată a unei campanii care a eșuat" pentru The Century Magazine. Această lucrare detalia perioada de două săptămâni în care a fost înrolat într-o miliție confederată în timpul Războiului Civil. În continuare, s-a concentrat asupra cărții "A Connecticut Yankee in King Arthur's Court", scrisă în același stil de ficțiune istorică ca și "The Prince and the Pauper". Un yankeu din Connecticut a arătat absurditatea normelor politice și sociale, plasându-le la curtea regelui Arthur. Cartea a fost începută în decembrie 1885, apoi a fost pusă în raft câteva luni mai târziu, până în vara anului 1887, iar în cele din urmă a fost terminată în primăvara anului 1889.

Următoarea sa operă de anvergură a fost Pudd'nhead Wilson, pe care a scris-o rapid, deoarece încerca cu disperare să evite falimentul. Între 12 noiembrie și 14 decembrie 1893, Twain a scris 60.000 de cuvinte pentru acest roman. au indicat această finalizare grăbită ca fiind cauza organizării aproximative a romanului și a întreruperii constante a intrigii. Acest roman conține, de asemenea, povestea a doi băieți născuți în aceeași zi care își schimbă poziția în viață, la fel ca și Prințul și săracul. A fost publicat pentru prima dată în serial în Century Magazine și, când a fost publicat în cele din urmă sub formă de carte, Pudd'nhead Wilson apare ca titlu principal; cu toate acestea, "subtitlurile" fac ca întregul titlu să se citească: Tragedia lui Pudd'nhead Wilson și comedia Gemenilor extraordinari.

Următoarea aventură a lui Twain a fost o lucrare de ficțiune directă pe care a numit-o Amintiri personale despre Ioana d'Arc și pe care a dedicat-o soției sale. A spus de mult timp că aceasta a fost lucrarea de care a fost cel mai mândru, în ciuda criticilor pe care le-a primit pentru ea. Cartea fusese un vis al său încă din copilărie și susținea că găsise un manuscris care detalia viața Ioanei d'Arc pe când era adolescent. Aceasta a fost o altă piesă despre care era convins că îi va salva editura. Consilierul său financiar, Henry Huttleston Rogers, a anulat această idee și l-a scos pe Twain din această afacere, dar cartea a fost publicată cu toate acestea.

Pentru a-și plăti facturile și a-și menține proiectele de afaceri pe linia de plutire, Twain începuse să scrie cu furie articole și comentarii, cu randamente din ce în ce mai mici, dar nu era suficient. În 1894 a declarat faliment. În această perioadă de dificultăți financiare grave, a publicat mai multe recenzii literare în ziare pentru a se ajuta să se descurce. Este celebru faptul că l-a ironizat pe James Fenimore Cooper în articolul său care detalia "Ofensele literare" ale lui Cooper. A devenit un critic extrem de deschis al altor autori și al altor critici; a sugerat că, înainte de a lăuda opera lui Cooper, Thomas Lounsbury, Brander Matthews și Wilkie Collins "ar fi trebuit să citească ceva din ea".

George Eliot, Jane Austen și Robert Louis Stevenson au fost, de asemenea, atacați de Twain în această perioadă, începând din jurul anului 1890 și continuând până la moartea sa. În mai multe scrisori și eseuri, el subliniază ceea ce consideră a fi "scrisul de calitate", pe lângă faptul că oferă o sursă pentru stilul "cu dinți și gheare" al criticii literare. El pune accentul pe concizie, pe utilitatea alegerii cuvintelor și pe realism; se plânge, de exemplu, că Deerslayer al lui Cooper se pretinde a fi realist, dar are mai multe neajunsuri. În mod ironic, mai multe dintre propriile sale opere au fost criticate ulterior pentru lipsa de continuitate (Aventurile lui Huckleberry Finn) și de organizare (Pudd'nhead Wilson).

Soția lui Twain a murit în 1904, în timp ce cuplul se afla la Villa di Quarto din Florența. După ce a trecut ceva timp, el a publicat câteva lucrări pe care soția sa, editorul și cenzorul său de facto de-a lungul întregii vieți de căsătorie, le-a privit cu dispreț. Străinul misterios este poate cea mai cunoscută, descriind diverse vizite ale lui Satana pe pământ. Această lucrare specială nu a fost publicată în timpul vieții lui Twain. Manuscrisele sale cuprindeau trei versiuni, scrise între 1897 și 1905: așa-numitele versiuni Hannibal, Eseldorf și Print Shop. Confuzia rezultată a dus la publicarea pe scară largă a unei versiuni amestecate, și doar recent au devenit disponibile versiunile originale, așa cum le-a scris Twain.

Ultima lucrare a lui Twain a fost autobiografia sa, pe care a dictat-o și a crezut că ar fi mai amuzantă dacă ar pleca în capricii și tangențe în ordine necronologică. Unii arhiviști și compilatori au rearanjat biografia într-o formă mai convențională, eliminând astfel o parte din umorul lui Twain și din fluxul cărții. Primul volum al autobiografiei, de peste 736 de pagini, a fost publicat de Universitatea din California în noiembrie 2010, la 100 de ani de la moartea sa, așa cum a dorit Twain. A devenit în scurt timp un best-seller neașteptat, făcându-l pe Twain unul dintre foarte puținii autori care au publicat noi volume de succes în secolele XIX, XX și XXI.

Cenzura

Operele lui Twain au fost supuse unor eforturi de cenzură. Potrivit lui Stuart (2013), "În general, în fruntea acestor campanii de interzicere au fost organizații religioase sau persoane aflate în poziții de influență - nu atât de mult bibliotecarii activi, cărora li s-a insuflat acel "spirit de bibliotecă" american, care onora libertatea intelectuală (în anumite limite, desigur)". În 1905, Biblioteca Publică din Brooklyn a interzis atât Aventurile lui Huckleberry Finn, cât și Aventurile lui Tom Sawyer de la departamentul pentru copii din cauza limbajului lor.

Editori

Mark Twain a locuit timp de două decenii într-o casă din Hartford, Connecticut (1871-1891), iar American Publishing Company din acest oraș a publicat prima ediție a câtorva dintre cărțile sale. Același lucru se poate spune și despre o serie de companii cu sediul la New York, precum Harper & Brothers și Charles L. Webster and Company a nepotului său. Alte ediții memorabile au fost create de The Ash Ranch Press din San Diego și de Pennyroyal Press a lui Barry Moser.

Opiniile lui Twain au devenit mai radicale pe măsură ce a îmbătrânit. Într-o scrisoare adresată prietenului și colegului scriitor William Dean Howells în 1887, a recunoscut că opiniile sale s-au schimbat și s-au dezvoltat de-a lungul vieții, făcând referire la una dintre lucrările sale preferate:

Când am terminat Revoluția Franceză a lui Carlyle, în 1871, eram un Girondin; de fiecare dată când am citit-o de atunci, am citit-o diferit - fiind influențat și schimbat, puțin câte puțin, de viață și de mediu... iar acum las cartea jos încă o dată și recunosc că sunt un Sansculotte! Și nu un Sansculotte palid și fără caracter, ci un Marat.

Politică

Twain a fost un susținător convins al progresului tehnologic și al comerțului. El era împotriva măsurilor de bunăstare, deoarece credea că societatea din "epoca afacerilor" este guvernată de legi "exacte și constante" care nu ar trebui să fie "interferate pentru acomodarea vreunui individ sau facțiune politică sau religioasă". El a opinat că "nu există nicio guvernare bună și nici una posibilă". În opinia profesorului Guy A. Cardwell de la Universitatea din Washington:

După standardele actuale, Mark Twain a fost mai degrabă conservator decât liberal. El credea cu tărie în laissez faire, considera că drepturile politice personale sunt secundare față de drepturile de proprietate, admira plutocrații autoconstruiți și susținea o conducere compusă din oameni cu avere și inteligență. Printre atitudinile sale, recunoscute acum mai ușor ca fiind liberale, se numărau credința în progresul prin tehnologie și ostilitatea față de monarhie, aristocrația moștenită, biserica romano-catolică și, în ultimii săi ani, față de imperialism.

Twain a scris cuvinte elogioase despre sindicatele din industria de navigație fluvială în Life on the Mississippi, care a fost citit în sălile sindicatelor zeci de ani mai târziu. A susținut mișcarea sindicală, în special unul dintre cele mai importante sindicate, Cavalerii Muncii. Într-un discurs adresat acestora, a spus:

Cine sunt asupritorii? Cei puțini: regele, capitalistul și o mână de alți supraveghetori și superintendenți. Cine sunt cei oprimați? Cei mulți: națiunile pământului; personajele valoroase; muncitorii; cei care fac pâinea pe care o mănâncă cei cu mâinile moi și leneși.

Înainte de 1899, Twain a fost un imperialist înfocat. La sfârșitul anilor 1860 și începutul anilor 1870, s-a pronunțat cu tărie în favoarea intereselor americane în Insulele Hawaii. A spus că războiul cu Spania din 1898 a fost "cel mai valoros" război purtat vreodată. În 1899, însă, și-a schimbat cursul. În New York Herald, din 16 octombrie 1900, Twain descrie transformarea și trezirea sa politică, în contextul Războiului Filipino-American, la anti-imperialism:

Am vrut ca vulturul american să se arunce în Pacific... De ce să nu-și întindă aripile deasupra Filipinelor, m-am întrebat?  ... Mi-am spus: "Iată un popor care a suferit timp de trei secole. Îi putem face la fel de liberi ca noi înșine, le putem oferi un guvern și o țară proprie, putem pune o miniatură a Constituției americane pe linia de plutire în Pacific, putem începe o republică nouă care să își ia locul printre națiunile libere ale lumii. Mi s-a părut o sarcină măreață la care ne-am adresat.

În timpul Rebeliunii Boxer, Twain a spus că "Boxerul este un patriot. Își iubește țara mai mult decât pe cea a altor oameni. Îi doresc succes".

Din 1901, la scurt timp după întoarcerea sa din Europa, și până la moartea sa, în 1910, Twain a fost vicepreședinte al Ligii Americane Antiimperialiste, care se opunea anexării Filipinelor de către Statele Unite și care avea "zeci de mii de membri". A scris multe pamflete politice pentru această organizație. Incidentul din Filipine, publicat postum în 1924, a fost un răspuns la masacrul din craterul Moro, în care au fost uciși șase sute de moro. Multe dintre scrierile sale neglijate și necolectate anterior despre anti-imperialism au apărut pentru prima dată sub formă de carte în 1992.

Twain a criticat imperialismul și în alte țări. În Following the Equator, Twain își exprimă "ura și condamnarea imperialismului de toate felurile". El a fost foarte critic la adresa imperialiștilor europeni, precum Cecil Rhodes și regele Leopold al II-lea al Belgiei, care au încercat să înființeze colonii pe continentul african în timpul luptei pentru Africa. Solilocviul regelui Leopold este o satiră politică despre colonia sa privată, Statul Liber Congo. Rapoartele privind exploatarea scandaloasă și abuzurile grotești au dus la o amplă revoltă internațională la începutul anilor 1900, probabil prima mișcare de amploare pentru drepturile omului. În solilocviu, regele susține că aducerea creștinismului în colonie este mai importantă decât "o mică înfometare". Abuzurile împotriva muncitorilor forțați congolezi au continuat până când mișcarea a forțat guvernul belgian să preia controlul direct al coloniei.

În timpul războiului filipinez-american, Twain a scris o scurtă povestire pacifistă intitulată Rugăciunea de război, în care susține că umanismul și predica creștinismului despre dragoste sunt incompatibile cu purtarea războiului. Aceasta a fost trimisă spre publicare la Harper's Bazaar, dar la 22 martie 1905, revista a respins povestirea ca fiind "nu tocmai potrivită pentru o revistă pentru femei". Opt zile mai târziu, Twain i-a scris prietenului său Daniel Carter Beard, căruia îi citise povestea: "Nu cred că rugăciunea va fi publicată în timpul meu. Nimănui, în afară de cei morți, nu i se permite să spună adevărul". Pentru că avea un contract de exclusivitate cu Harper & Brothers, Twain nu a putut publica Rugăciunea de război în altă parte; a rămas nepublicată până în 1916. A fost republicată în anii 1960 ca material de campanie de către activiștii anti-război.

Twain a recunoscut că inițial a simpatizat cu Girondinii mai moderați ai Revoluției Franceze și apoi și-a schimbat simpatia pentru Sansculottes, mai radicali, identificându-se chiar ca fiind "un Marat" și scriind că Domnia Terorii a pălit în comparație cu teroarea mai veche care a precedat-o. Twain i-a susținut pe revoluționarii din Rusia împotriva reformiștilor, susținând că trebuia să se scape de țar prin mijloace violente, deoarece cele pașnice nu ar fi funcționat. El și-a rezumat părerea despre revoluții în următoarea afirmație:

Se spune despre mine că sunt un revoluționar prin simpatiile mele, prin naștere, prin educație și prin principii. Sunt întotdeauna de partea revoluționarilor, pentru că nu a existat niciodată o revoluție dacă nu existau niște condiții opresive și intolerabile împotriva cărora să te revolți.

Twain a fost un susținător convins al abolirii sclaviei și al emancipării sclavilor, ajungând chiar să spună: "Proclamația lui Lincoln... nu numai că i-a eliberat pe sclavii negri, dar l-a eliberat și pe omul alb". El a susținut că cei care nu sunt albi nu au primit dreptate în Statele Unite, spunând odată: "Am văzut chinezi abuzați și maltratați în toate modurile meschine și lașe posibile pentru invenția unei naturi degradate... dar nu am văzut niciodată un chinez îndreptățit într-o curte de justiție pentru nedreptățile care i s-au făcut astfel". A plătit pentru ca cel puțin o persoană de culoare să urmeze cursurile Facultății de Drept din Yale și pentru ca o altă persoană de culoare să urmeze cursurile unei universități din sud pentru a deveni ministru.

Opiniile avangardiste ale lui Twain cu privire la rasă nu s-au reflectat în primele sale scrieri despre indienii americani. Despre aceștia, Twain a scris în 1870:

Inima lui este o cloacă de minciună, de trădare și de instincte josnice și diabolice. La el, recunoștința este o emoție necunoscută; iar când cineva îi face o favoare, cel mai sigur este să rămână cu fața spre el, ca nu cumva recompensa să fie o săgeată în spate. A accepta o favoare din partea lui înseamnă să-ți asumi o datorie pe care nu i-o vei putea plăti niciodată în mod satisfăcător, chiar dacă te vei falimenta încercând. Gunoiul pământului!

Ca o contrapondere, eseul lui Twain despre "Ofensele literare ale lui Fenimore Cooper" oferă o viziune mult mai blândă asupra indienilor. "Nu, alți indieni ar fi observat aceste lucruri, dar indienii lui Cooper nu observă niciodată nimic. Cooper crede că sunt niște creaturi minunate pentru că observă, dar aproape întotdeauna s-a înșelat în privința indienilor săi. Rareori a existat unul sănătos la cap printre ei." În jurnalul său de călătorie de mai târziu, Following the Equator (1897), Twain observă că, în ținuturile colonizate din întreaga lume, "sălbaticii" au fost întotdeauna nedreptățiți de "albi" în cele mai nemiloase moduri, cum ar fi "jafuri, umilințe și crime lente, lente, prin sărăcie și whisky-ul omului alb"; concluzia sa este că "există multe lucruri pline de umor în această lume; printre acestea se numără ideea omului alb că este mai puțin sălbatic decât ceilalți sălbatici". Într-o expresie care surprinde experiențele sale din India de Est, el a scris: "În măsura în care sunt în măsură să judec, nimic nu a fost lăsat nefăcut, nici de om, nici de natură, pentru a face din India cea mai extraordinară țară pe care soarele o vizitează în rondul său. Acolo unde orice perspectivă place, și doar omul este josnic".

Twain a fost, de asemenea, un susținător al votului femeilor, după cum reiese din discursul său "Vot pentru femei", ținut în 1901.

Helen Keller a beneficiat de sprijinul lui Twain, care a continuat să studieze la facultate și să publice în ciuda dizabilităților și a limitărilor financiare. Cei doi au fost prieteni timp de aproximativ 16 ani.

Prin eforturile lui Twain, legislativul din Connecticut a votat o pensie pentru Prudence Crandall, din 1995 eroina oficială a statului Connecticut, pentru eforturile sale în vederea educării tinerelor afro-americane din Connecticut. Twain s-a oferit, de asemenea, să cumpere pentru uzul ei fosta casă din Canterbury, unde funcționa Canterbury Female Boarding School, dar aceasta a refuzat: 528.

Twain a fost republican în cea mai mare parte a vieții sale. Cu toate acestea, în 1884, a rupt în mod public cu partidul său și s-a alăturat Mugwumps pentru a-l susține pe candidatul democrat, Grover Cleveland, în detrimentul candidatului republican, James G. Blaine, pe care îl considera un politician corupt. Twain a luat cuvântul la mitinguri în favoarea lui Cleveland. La începutul secolului al XX-lea, a început să îi denunțe atât pe democrați, cât și pe republicani ca fiind "nebuni" și a propus, în cartea sa din 1907, Christian Science, că, deși fiecare partid recunoștea nebunia celuilalt, doar Mugwumps (adică cei care se fereau de loialitatea față de partid în favoarea votului pentru "cel mai bun om") puteau percepe nebunia generală care îi lega pe cei doi.

Religie

Twain era presbiterian. A criticat religia organizată și anumite elemente ale creștinismului până la sfârșitul vieții sale. A scris, de exemplu, "Credința înseamnă să crezi ceea ce știi că nu este adevărat" și "Dacă Hristos ar fi aici acum, există un singur lucru pe care nu l-ar fi - un creștin". În contextul în care sentimentul anticatolic era foarte răspândit în America secolului al XIX-lea, Twain a menționat că a fost "educat să fie dușmănos față de tot ceea ce este catolic". Ca adult, s-a implicat în discuții religioase și a participat la slujbe, teologia sa dezvoltându-se pe măsură ce se lupta cu moartea celor dragi și cu propria mortalitate.

În general, Twain a evitat să-și publice în timpul vieții cele mai controversate opinii despre religie, acestea fiind cunoscute din eseuri și povestiri publicate ulterior. În eseul Trei declarații din anii '80, din anii 1880, Twain a declarat că el credea într-un Dumnezeu atotputernic, dar nu în mesaje, revelații, scripturi sfinte precum Biblia, Providența sau răsplată în viața de apoi. El a afirmat că "bunătatea, dreptatea și mila lui Dumnezeu se manifestă în faptele Sale", dar și că "universul este guvernat de legi stricte și imuabile", care determină "chestiuni mărunte", cum ar fi cine moare în urma unei molime. În alte momente, el a mărturisit în mod clar o credință în Providență. În unele scrieri ulterioare, din anii 1890, a fost mai puțin optimist în ceea ce privește bunătatea lui Dumnezeu, observând că "dacă Creatorul nostru este atotputernic în bine sau în rău, nu este în toate mințile". Alteori, el a conchis sardonic că, poate, Dumnezeu a creat lumea cu toate torturile ei pentru un scop propriu, dar că, în rest, era indiferent față de umanitate, care era oricum prea meschină și nesemnificativă pentru a merita atenția Sa.

În 1901, Twain a criticat acțiunile misionarului Dr. William Scott Ament (1851-1909), deoarece acesta și alți misionari au colectat despăgubiri de la chinezi în urma revoltei Boxerilor din 1900. Răspunsul lui Twain după ce a auzit de metodele lui Ament a fost publicat în North American Review în februarie 1901: To the Person Sitting in Darkness (Către persoana care stă în întuneric), și tratează exemple de imperialism în China, Africa de Sud și cu privire la ocupația americană din Filipine. Un articol ulterior, To My Missionary Critics (Către criticii mei misionari), publicat în The North American Review în aprilie 1901, își continuă fără scuze atacul, dar cu accentul mutat de la Ament la superiorii săi misionari, American Board of Commissioners for Foreign Missions.

După moartea sa, familia lui Twain a suprimat unele dintre lucrările sale care erau deosebit de ireverențioase față de religia convențională, inclusiv Scrisori de pe Pământ, care nu a fost publicată până când fiica sa, Clara, a revenit asupra poziției sale în 1962, ca răspuns la propaganda sovietică cu privire la această reținere. Lucrarea antireligioasă The Mysterious Stranger (Străinul misterios) a fost publicată în 1916. Little Bessie, o povestire care ridiculizează creștinismul, a fost publicată pentru prima dată în colecția Mark Twain's Fables of Man din 1972.

A strâns bani pentru a construi o biserică prezbiteriană în Nevada în 1864.

Twain a creat un portret respectuos al Ioanei d'Arc, un subiect care l-a obsedat timp de patruzeci de ani, pe care l-a studiat timp de o duzină de ani și despre care a scris timp de doi ani. În 1900 și din nou în 1908, a declarat: "Dintre toate cărțile mele, Joan of Arc îmi place cel mai mult, este cea mai bună".

Cei care l-au cunoscut bine pe Twain la sfârșitul vieții povestesc că acesta s-a oprit asupra subiectului vieții de apoi, fiica sa Clara spunând: "Uneori credea că moartea a pus capăt la tot, dar de cele mai multe ori era sigur că există o viață dincolo de ea."

Cele mai sincere opinii ale lui Twain despre religie au apărut în ultima sa lucrare, Autobiografia lui Mark Twain, a cărei publicare a început în noiembrie 2010, la 100 de ani de la moartea sa. În ea, el spunea:

Există un lucru remarcabil în ceea ce privește creștinismul nostru: oricât de rău, sângeros, nemilos, acaparator de bani și prădător ar fi - în special în țara noastră și în toate celelalte țări creștine într-un grad oarecum modificat - este totuși de o sută de ori mai bun decât creștinismul din Biblie, cu crima sa prodigioasă - inventarea iadului. Măsurat cu creștinismul nostru de astăzi, așa rău cum este, așa ipocrit cum este, așa gol și găunos cum este, nici Divinitatea și nici Fiul său nu sunt creștini și nici nu sunt calificați pentru acest loc moderat de înalt. Religia noastră este o religie teribilă. Flotele lumii ar putea înota în largul lor în sângele nevinovat pe care l-a vărsat.

Twain a fost francmason. A făcut parte din Polar Star Lodge nr. 79 A.F.&A.M., cu sediul în St. Louis. Louis. A fost inițiat ca ucenic la 22 mai 1861, a trecut la gradul de Fellow Craft la 12 iunie și a fost ridicat la gradul de Maestru Mason la 10 iulie.

Twain a vizitat Salt Lake City timp de două zile și a întâlnit acolo membri ai Bisericii lui Iisus Hristos a Sfinților din Ultimele Zile. Aceștia i-au dăruit și o Carte a lui Mormon. Mai târziu a scris în Roughing It despre acea carte:

Cartea pare a fi o simplă detaliere prostească a unei istorii imaginare, având ca model Vechiul Testament, urmată de un plagiat plictisitor al Noului Testament.

Vivisecția

Twain se opunea practicilor de vivisecție din vremea sa. Obiecția sa nu avea o bază științifică, ci mai degrabă una etică. El a citat în mod specific durerea provocată animalului ca bază a opoziției sale:

Nu mă interesează să știu dacă vivisecția produce rezultate profitabile pentru rasa umană sau nu. ... Durerile pe care le provoacă animalelor inconștiente reprezintă baza dușmăniei mele față de ea și este pentru mine o justificare suficientă a acestei dușmănii fără a căuta mai departe.

Twain a folosit diferite pseudonime înainte de a se decide pentru "Mark Twain". Până în 1863 a semnat schițe umoristice și imaginative cu numele "Josh". În plus, a folosit pseudonimul "Thomas Jefferson Snodgrass" pentru o serie de scrisori umoristice.

El a susținut că pseudonimul său principal provine din anii în care a lucrat pe vasele de pe râul Mississippi, unde două brazde, o adâncime care indica o apă sigură pentru trecerea unei ambarcațiuni, era o măsură de pe linia de sondaj. Twain este un termen arhaic pentru "doi", ca în "Voalul templului s-a rupt în două". Strigătul riveranului era "mark twain" sau, mai exact, "by the mark twain", adică "conform cu semnul doi "; adică: "Apa are 12 picioare (3,7 m) adâncime și se poate trece în siguranță".

Twain spunea că faimosul său pseudonim nu a fost în întregime invenția sa. În Life on the Mississippi, a scris:

Căpitanul Isaiah Sellers nu era de talie sau capacitate literară, dar obișnuia să noteze scurte paragrafe cu informații practice simple despre râu, pe care le semna "MARK TWAIN" și le dădea ziarului New Orleans Picayune. Acestea se refereau la stadiul și starea râului și erau precise și valoroase; ... În momentul în care telegraful a adus vestea morții sale, mă aflam pe coasta Pacificului. Eram un proaspăt jurnalist și aveam nevoie de un nume de război; așa că l-am confiscat pe cel aruncat de bătrânul marinar și am făcut tot ce am putut pentru ca acesta să rămână ceea ce a fost în mâinile lui - un semn și un simbol și un mandat că orice se găsește în compania lui poate fi pariat ca fiind adevărul pietrificat; cum am reușit, nu ar fi modest din partea mea să spun.

Povestea lui Twain cu privire la pseudonimul său a fost pusă la îndoială de unii, sugerându-se că "mark twain" se referă la nota de plată pe care Twain o plătea în mod regulat când bea la cârciuma lui John Piper din Virginia City, Nevada. Samuel Clemens însuși a răspuns la această sugestie spunând: "Mark Twain a fost numele de botez al unui anume căpitan Isaiah Sellers, care obișnuia să scrie știri despre râu pe el pentru New Orleans Picayune. El a murit în 1863 și, cum nu mai avea nevoie de acea semnătură, am pus violent mâna pe ea fără să cer permisiunea rămășițelor proprietarului. Aceasta este istoria pseudonimului pe care îl port."

În autobiografia sa, Twain scrie în continuare despre folosirea de către căpitanul Sellers a termenului "Mark Twain":

Pe atunci eram pilot de vapor pe fluviul Mississippi și într-o zi am scris o satiră grosolană și grosolană la adresa căpitanului Isaiah Sellers, cel mai vechi pilot de vapor de pe fluviul Mississippi și cel mai respectat, stimat și venerat. Timp de mulți ani, el scrisese ocazional scurte paragrafe despre fluviu și despre schimbările pe care acesta le suferise sub observația sa de-a lungul a cincizeci de ani, iar aceste paragrafe le semnase "Mark Twain" și le publicase în ziarele din St. Louis și New Orleans. În satira mea am făcut un joc grosolan cu amintirile sale. A fost o performanță slabă și jalnică, dar eu nu știam asta, iar piloții nu știau asta. Piloții au crezut că a fost genial. Erau invidioși pe Sellers, pentru că atunci când capetele cărunte dintre ei își satisfăceau vanitatea detaliind în auzul meșterilor mai tineri minuni pe care le văzuseră în trecut pe râu, Sellers avea întotdeauna șansa de a interveni în momentul psihologic și de a le stârpi cu minuni proprii care făceau ca micile lor minuni să pară palide și bolnave. Cu toate acestea, am povestit totul în "Vremuri vechi pe Mississippi". Piloții au înmânat satira mea extravagantă unui reporter de pe râu, iar aceasta a fost publicată în New Orleans True Delta. Bietul căpitan Sellers a fost profund rănit. Nu mai fusese niciodată ridiculizat până atunci; era sensibil și nu a trecut niciodată peste rana pe care i-o provocasem în mod nejustificat și stupid asupra demnității sale. O vreme am fost mândru de performanța mea și am considerat-o cu totul minunată, dar mi-am schimbat părerea despre ea cu mult timp în urmă. Sellers nu a mai publicat niciodată un alt paragraf și nici nu și-a mai folosit vreodată numele de război.

În timp ce Twain este deseori înfățișat purtând un costum alb, reprezentările moderne care sugerează că a purtat astfel de costume pe tot parcursul vieții sale sunt nefondate. Dovezile sugerează că Twain a început să poarte costume albe în cadrul circuitului de conferințe, după moartea soției sale în 1904. Cu toate acestea, există, de asemenea, dovezi care îl arată purtând un costum alb înainte de 1904. În 1882, i-a trimis o fotografie cu el însuși într-un costum alb lui Edward W. Bok, în vârstă de 18 ani, mai târziu editor al Ladies Home Journal, cu o notă scrisă de mână și datată. Costumul alb a devenit în cele din urmă marca sa distinctivă, așa cum este ilustrat în anecdote despre această excentricitate (cum ar fi momentul în care a purtat un costum alb de vară la o audiere în Congres în timpul iernii). Enciclopedia Mark Twain a lui McMasters afirmă că Twain nu a purtat un costum alb în ultimii trei ani de viață, cu excepția unui discurs la un banchet.

În autobiografia sa, Twain scrie despre primele sale experimente cu purtarea de alb în afara sezonului:

Apoi, după culori fine, îmi place albul simplu. Una dintre tristețile mele, atunci când se termină vara, este că trebuie să renunț la hainele albe, vesele și confortabile, și să intru pentru iarnă în captivitatea deprimantă a hainelor negre, fără formă și degradante. Suntem la jumătatea lunii octombrie acum, iar vremea se răcește aici, pe dealurile din New Hampshire, dar nu va reuși să mă înghețe de aceste haine albe, pentru că aici vecinii sunt puțini și doar de aglomerație mă tem.

Surse

1. Mark Twain
2. Mark Twain
3. ^ a b c "Biography of Mark Twain". Archived from the original on June 3, 2017. Retrieved October 28, 2017.
4. The Mark Twain House Biography. Gearchiveerd op 13 april 2010. Geraadpleegd op 24 oktober 2006.
5. Biography Mark Twain
6. Jelliffe, Robert A., Faulkner at Nagano. Kenkyusha, Ltd, Tokyo (1956).
7. Lindborg, Henry J., Adventures of Huckleberry Finn. Gearchiveerd op 28 oktober 2009. Geraadpleegd op 11 november 2006.
8. Faulkner, William (1956). Robert A. Jelliffe, ed. Faulkner at Nagano (en inglés). Tokio: Kenkyusha, Ltd.
9. «Clemens Family Tree» (en inglés). The Mark Twain House & Museum. Archivado desde el original el 10 de febrero de 2017. Consultado el 10 de noviembre de 2011.
10. a b Rasmussen (2007), pp. 711-712.
11. «John Marshall Clemens» (en inglés). State Historical Society of Missouri. Archivado desde el original el 18 de octubre de 2011. Consultado el 10 de noviembre de 2011.
12. Loving (2010), pp. 51-52.
13. Maxwell Geismar, ed., Mark Twain and the Three Rs: Race, Religion, Revolution and Related Matters (Indianapolis: Bobs-Merrill, 1973), p. 159.
14. The Singular Mark Twain. Fred Kaplan. Doubleday. ISBN 0-385-47715-5