Streszczenie

Średniowieczna anomalia klimatyczna (Medieval Climate Anomaly - MCA), a w szczególności w odniesieniu do temperatur również Średniowieczny Okres Ciepły (Medieval Warm Period - MWP) lub Średniowieczne Optimum Klimatyczne, była okresem stosunkowo ciepłego klimatu i innych odchyleń klimatycznych, takich jak rozległe susze kontynentalne. MWP można określić tylko mgliście pod względem regionu i czasu; zgodnie z większością rekonstrukcji, prawdopodobnie rozpoczął się po 900 roku i zakończył przed 1400 rokiem. Najcieplejszy okres na półkuli północnej przypadł zatem na lata 950-1250.

Bardzo prawdopodobne jest, że w średniowiecznym ciepłym okresie niektóre regiony były tak samo ciepłe, jak w połowie, a w niektórych przypadkach także pod koniec ubiegłego wieku. Jednak ciepłe okresy średniowiecza były niespójne pod względem czasu i regionu, w przeciwieństwie do ocieplenia, które postępuje jednocześnie na całym świecie od XX wieku. W XXI wieku Ziemia nadal się ociepla. Średnie temperatury z ostatnich trzydziestu lat są obecnie prawdopodobnie wyższe niż te ze wszystkich okresów o tej samej długości w średniowieczu. Ponadto tempo globalnego ocieplenia jest większe niż kiedykolwiek w ciągu co najmniej 2000 lat, prawdopodobnie bez porównywalnego przykładu w najnowszej historii Ziemi.

Uwagi i pierwsza systematyczna praca dla regionu północnego Atlantyku

Już w XVIII wieku anegdotyczne dowody były wykorzystywane do dyskusji na temat tego, czy w średniowieczu w różnych regionach północnego Atlantyku mogły panować tymczasowo wyższe temperatury. Duński misjonarz Hans Poulsen Egede, który w 1721 roku bezskutecznie poszukiwał zamieszkałych średniowiecznych osad Wikingów na Grenlandii, o których nie słyszano od 200 lat, uznał klimat za możliwą przyczynę ich zniknięcia:

W 1824 r. szwedzki dyplomata Fredrik von Ehrenheim wyjaśnił koniec osadnictwa Wikingów jako ochłodzenie od szczytu w XI wieku do minimum w XV wieku. Bernhard Studer (1847), François Arago (1858) i inni interpretowali koniec osadnictwa grenlandzkiego w XV wieku jako dowód na ochłodzenie wcześniej cieplejszego regionu, podczas gdy Conrad Maurer odrzucił ten pogląd i widział przyczynę w postępie Eskimosów. Poul Nørlund, który badał groby Grænlendingar w Herjólfsnes w południowo-zachodniej Grenlandii, znalazł obfite korzenie roślin w całunach pod wieczną zmarzliną i doszedł do wniosku, że letnie temperatury tymczasowo rozmroziły ziemię i dlatego były tam wyższe niż około 1921 r. Zmiany granic drzew zostały zinterpretowane częściowo jako wskazanie zmian klimatu, a częściowo jako spowodowane interwencją człowieka. Eduard Brückner wskazał w 1895 r., że wcześniejsza uprawa winorośli na obszarach takich jak północne Niemcy, gdzie żadna nie miała miejsca około 1900 r., była pod wpływem nie tylko warunków klimatycznych, ale także ekonomicznych: "Ze względu na drogie frachty, korzystniej było zaakceptować złe zbiory niż importować wino z południa.

Systematyczne badanie możliwych średniowiecznych anomalii klimatycznych - zwłaszcza w regionie europejskim - było początkowo przede wszystkim dziedziną klimatologii historycznej. W przypadku średniowiecznej Europy, na długo przed pojawieniem się pomiarów instrumentalnych, wnioski na temat warunków klimatycznych i ich konsekwencji można było wyciągnąć z dokumentów historycznych i znalezisk archeologicznych, nawet zanim paleoklimatologia zaczęła dostarczać coraz więcej wysokiej jakości rekonstrukcji z naturalnych archiwów klimatycznych w latach 1990. W związku z tym istnieją dość kompletne historyczne raporty dotyczące letniej i zimowej pogody w okresie od około 1300 roku. To właśnie pionierskie prace w tej dziedzinie, na przykład angielskiego klimatologa Huberta Lamba lub francuskiego historyka Emmanuela Le Roy Ladurie, dostarczyły pierwszych kompleksowych przeglądów wyższych temperatur i korelacji społecznych dla regionu północnego Atlantyku, a zwłaszcza Europy.

Termin Średniowieczny Okres Ocieplenia został wymyślony przez Lamba w latach sześćdziesiątych XX wieku, a następnie przyjęty przez inne dziedziny badań. Lamb użył go do opisania ocieplenia klimatu, które oszacował na 1 do 2°C regionalnie i którego szczyt, jak zakładał, miał miejsce między 1000 a 1300 rokiem. Lamb znalazł dowody na takie ocieplenie przede wszystkim wokół północnego Atlantyku, podczas gdy istniały oznaki stosunkowo niskich temperatur na północnym Pacyfiku mniej więcej w tym samym czasie. Założył, że było to spowodowane zmianami w arktycznym wirze polarnym.

Czasami średniowieczny ciepły okres był również definiowany w kategoriach zasięgu lodowców. W tym ujęciu MWP charakteryzowało się powszechnym cofaniem się lodowców między około 900 a 1300 rokiem, co zakładano w tamtym czasie.

Anomalia globalnego ocieplenia?

W 1994 r. Scott Stine opublikował analizy paleoklimatologiczne, zgodnie z którymi w Sierra Nevada w Kalifornii i Patagonii od około 900 do 1350 r. wystąpiło kilka stuleci ekstremalnych susz. Stine zasugerował, że anomalie hydrologiczne w średniowieczu mogły być nawet bardziej znaczące niż anomalie temperaturowe. Aby uwzględnić takie anomalie hydrologiczne, zaproponował bardziej ogólny termin średniowieczna anomalia klimatyczna dla tego przedziału czasowego.

Mniej więcej w tym samym czasie Hughes i Diaz (1994) stwierdzili w przeglądzie, że nie ma wyraźnych dowodów na jednolitą półkulową lub globalną anomalię termiczną. W tym czasie dane proxy o wysokiej rozdzielczości, które mogłyby dostarczyć informacji na dużą skalę na temat wzorców temperatury przed 1500 r., były nieliczne. Takie dane proxy stały się dostępne dla innych regionów dopiero w połowie lat 90-tych, więc do 2011 r. możliwe były liczne rekonstrukcje dla średnich i wysokich szerokości geograficznych, podczas gdy tropiki i półkula południowa są nadal objęte stosunkowo niewielką liczbą serii danych. Międzyrządowy Zespół ds. Zmian Klimatu również stwierdził w swoim podsumowaniu stanu badań w 2001 r., że nie było wyraźnych dowodów na jednoczesne globalne okresy niezwykłego zimna lub ciepła w tym czasie.

Pytania o przyczyny, wyjątkowość i potencjalne konsekwencje obecnego globalnego ocieplenia zwróciły uwagę na możliwą średniowieczną anomalię klimatyczną jako punkt odniesienia. Społeczne wskazania i konsekwencje średniowiecznej anomalii ocieplenia w regionie północnego Atlantyku zostały podjęte w relacjach popularnonaukowych. Wraz z pojawieniem się medialnych i politycznych kontrowersji związanych z globalnym ociepleniem, negacjoniści zmian klimatu argumentowali, głównie na podstawie opisu średniowiecznego okresu ciepłego przez Lamba, że temperatury ostatnich dziesięcioleci nadal mieściły się w naturalnym zakresie zmienności klimatu, a zatem nie można ich traktować jako dowodu na to, że obserwowane ocieplenie było wynikiem zwiększonego stężenia gazów cieplarnianych. Istnienie i zasięg ponadregionalnego średniowiecznego okresu ciepłego były również kontrowersyjnie dyskutowane w społeczności naukowej na początku XXI wieku.

Termin i badania od 2010 r.

Dalsze rekonstrukcje, na przykład z projektu Pages 2k, o coraz lepszym zasięgu regionalnym, pozwalają obecnie na jaśniejszą klasyfikację przynajmniej temperatur na półkuli północnej. Zmian Klimatu stwierdził, że istniały regionalnie i czasowo niespójne średniowieczne anomalie klimatyczne, które mogły być tak ciepłe w niektórych regionach, jak w XX wieku. Jednak w ciągu ostatnich trzydziestu lat uśrednione temperatury były prawdopodobnie wyższe niż we wszystkich równie długich okresach średniowiecza.

Użycie terminu "średniowieczny okres ciepły" lub "średniowieczna anomalia klimatyczna" jest niespójne. Amerykański klimatolog Raymond S. Bradley dostrzegł tu swego rodzaju efekt potwierdzenia. Wiele prac ucieka się do tego terminu, nawet jeśli "ich" badana anomalia klimatyczna leży daleko poza oknem czasowym lat 950-1250 i obejmuje okresy w całej epoce średniowiecza między 500 a 1500 rokiem. Takie epizody, określane jako Średniowieczny Okres Ciepły, czasami obejmują również okresy, które w innych pracach są już zaliczane do Małej Epoki Lodowej, która nastąpiła później lub do poprzedzających epizodów wczesnego średniowiecza, które są często charakteryzowane jako bardziej zmienne lub chłodniejsze (→ Pessimum Okresu Migracji).

Rudolf Brázdil i in. ostrzegali w 2005 roku przed używaniem terminu Średniowieczny Okres Ciepły w porównaniach warunków klimatycznych z rozwojem historycznym i społecznym. Termin ten nie jest zbyt pomocny, ponieważ zaciemnia złożoność i prowadzi do pochopnych wniosków. Termin średniowieczne optimum można również łatwo błędnie zinterpretować, ponieważ jest to konwencja wolna od wartości w systematyce wahań klimatu, a nie pozytywna ocena wartości. Termin średniowieczna anomalia klimatyczna dla różnych odchyleń klimatycznych jest obecnie najbardziej rozpowszechniony w nauce.

Temperatury

Ogólnie rzecz biorąc, oceny wskazują na długoterminowy trend lekkiego ochłodzenia na całym świecie w ciągu ostatnich 5000 lat aż do XIX wieku, który został przerwany regionalnie przez cieplejsze okresy w średniowieczu. Nie można rozpoznać globalnego, jednoczesnego, wyraźnie definiowalnego średniowiecznego ciepłego okresu. Dopiero w ciągu ostatnich dwustu lat lekki trend ochłodzenia późnego holocenu został zakończony przez globalnie zsynchronizowane, niezwykle silne ocieplenie. Uśrednione temperatury powietrza na półkuli północnej z ostatnich trzech dekad są prawdopodobnie wyższe niż te z tego samego okresu w średniowieczu. Również na półkuli południowej najcieplejsza dekada co najmniej ostatniego tysiąca lat przypada prawdopodobnie na koniec XX i początek XXI wieku.

Podczas średniowiecznej anomalii klimatycznej w dużej części średnich i wysokich szerokości geograficznych półkuli północnej było cieplej niż podczas następującej po niej Małej Epoki Lodowej. Wskazuje na to większość wyników badań paleoklimatologicznych. Niektóre regiony, biorąc pod uwagę okresy 100-letnie, mogły być nawet tak ciepłe, jak w ostatnim XX wieku. W przypadku półkuli południowej dane są bardziej skąpe. Analiza 511 szeregów czasowych ze słojów drzew, pyłków, koralowców, osadów jeziornych i morskich, lodu lodowcowego, speleotemów i dokumentów historycznych wskazuje na cieplejszy okres w latach 830-1100 w Europie, Ameryce Północnej, Azji i Arktyce. W Ameryce Południowej i Australazji cieplejszy okres nastąpił później, w latach 1160-1370.

Części tropików mogły być stosunkowo chłodne, seria danych z płytkich wód Antarktydy Wschodniej nie wykazuje wyraźnego sygnału średniowiecznego ciepłego okresu. W południowej Ameryce Południowej, zgodnie z rekonstrukcją, przez kilka dziesięcioleci w XIII i na początku XIV wieku panowały letnie temperatury, które mogły zbliżyć się do tych z końca XX wieku. Serie danych z Afryki przedstawiają mieszany obraz. Ogólnie rzecz biorąc, w niektórych obszarach Afryki Południowej wystąpił silniejszy sygnał ocieplenia około roku 1000, podczas gdy w Namibii, Etiopii i Tanzanii wyraźniejsze ocieplenie jest widoczne dopiero później, od 1100 roku. Synteza 111 szeregów czasowych potwierdziła cieplejszy okres między 1200 a 1350 rokiem dla całej półkuli południowej, w oparciu o średnie temperatury między 1000 a 1200 rokiem, późniejszy trend ochładzania i obecne globalne ocieplenie.

W regionie północnego Atlantyku temperatury powierzchni morza były stosunkowo wysokie. Jednak synteza 57 rekonstrukcji temperatur powierzchni morza w ciągu ostatnich dwóch tysięcy lat nie wykazała globalnej średniowiecznej anomalii klimatycznej.

Hydrosfera

Oprócz regionalnych anomalii temperatury, wystąpiły również rozległe anomalie hydrologiczne.

Południowa Europa była sucha w okresie 1000-1200 w porównaniu ze średnimi warunkami w XX wieku, południowa Skandynawia i północna Europa Środkowa były znacznie bardziej suche. Północno-zachodnia Europa, Bałkany i zachodni Lewant miały raczej wilgotne warunki. Istnieją dowody na to, że w porównaniu z okresem Małej Epoki Lodowcowej, w obszarze oddziaływania monsunu wschodnioazjatyckiego wystąpiło mniej susz.

Część Ameryki Północnej doświadczyła gwałtownych i długich megadesztów.

W Afryce źródła historyczne dla Sahelu wskazują na wilgotniejsze warunki, podczas gdy na południe od Sahelu wydaje się, że było stosunkowo sucho. W zachodniej części dorzecza Kongo dostępne dane nie pokazują wyraźnego sygnału. Na wschodzie, od Etiopii po Malawi, było sucho; Nil wykazał bardzo gwałtowny wzrost lat z niską wodą od 900 roku, a od około 1150 roku lata z wysoką wodą również stały się częstsze. W południowej Afryce większość rekonstrukcji wskazuje ogólnie na raczej wilgotne warunki.

Poziom morza wahał się o około ± 8 cm w ciągu ostatnich dwóch tysięcy lat. Podnosił się do około 700 roku, a następnie nieco spadł od 1000 do 1400 roku, czemu towarzyszyło globalne ochłodzenie o około 0,2 °C w tym okresie. Dopiero w XIX wieku poziom mórz zaczął ponownie rosnąć, w znacznie szybszym tempie niż w średniowieczu.

Kriosfera

Rekonstrukcje sugerują, że zasięg arktycznego lodu morskiego był niższy przed 1200 rokiem niż podczas Małej Epoki Lodowej. Jednak minimum przed początkiem industrializacji przypadło na okres około 640 roku, czyli znacznie wcześniej niż najczęściej zakładany główny okres średniowiecznego ciepłego okresu.

Patrząc z perspektywy tysiącleci, większość lodowców wykazywała rozwój zgodny z długoterminowymi, stopniowymi zmianami osi Ziemi (w dużej części półkuli północnej odpowiadało to powolnemu postępowi). W okresie poszczególnych stuleci lub dziesięcioleci wiarygodne stwierdzenia dotyczące przeszłych, jednoczesnych zmian lodowców można sformułować tylko dla poszczególnych regionów. Na przykład od około 900 r. postęp lodowców na Alasce został tymczasowo zatrzymany, a niektóre lodowce w Alpach Zachodnich również wykazywały mniejszą aktywność od około 760 r. do XII wieku. Nie można jednak dostrzec jednolitego cofania się lodowców w okresie średniowiecznej anomalii klimatycznej. W badanym okresie między 1050 a 1150 rokiem lodowce rosły w wielu wysokogórskich regionach świata, takich jak regiony alpejskie, Kanada, Patagonia, Alaska itp. lub nie można dostrzec żadnej różnicy w stosunku do Małej Epoki Lodowcowej, na przykład w obszarze Zatoki Baffina lub południowo-wschodniej Grenlandii. Dopiero w ostatnich dziesięcioleciach nastąpiło globalne niemal jednoczesne cofanie się lodowców, co jest bardzo nietypowe dla okresu holocenu i szybko postępuje.

Zmiany w systemach cyrkulacji oceaniczno-atmosferycznej prawdopodobnie odegrały ważną rolę w niekonsekwentnym występowaniu średniowiecznych anomalii klimatycznych. Wpływ człowieka poprzez zaburzenia atmosfery lub użytkowania gruntów był - w skali globalnej - mało znaczący. Brak znaczących zmian w podstawowych czynnikach klimatycznych, takich jak stężenie gazów cieplarnianych, aktywność słoneczna i aktywność wulkaniczna w okresie od 725 do 1025 roku, doprowadził Bradleya, Wannera i Diaza (2016) do mówienia o średniowiecznym okresie uśpienia, podczas którego klimat mógł znajdować się w stanie bliskim równowagi.

Zmienność wewnętrzna

Regionalnie i czasowo niespójne występowanie anomalii klimatycznych wskazuje na znaczącą rolę wewnętrznej zmienności systemu klimatycznego, tj. zmian cyrkulacji atmosferycznej lub prądów oceanicznych.

Niektóre prace potwierdzają tezę, że zmiany w systemach cyrkulacji ocean-atmosfera, takie jak częstsze lub intensywniejsze występowanie zdarzeń podobnych do La Niña, odegrały pewną rolę. Teza ta jest zgodna z rekonstrukcjami stosunkowo chłodnego tropikalnego Pacyfiku. Cieplejsze temperatury powierzchni morza na północnym Atlantyku, zgodne z dodatnimi fazami Oscylacji Północnoatlantyckiej (NAO), mogą wyjaśniać stosunkowo ciepły klimat w północnej i zachodniej Europie oraz susze w niektórych częściach świata. Dodatnie fazy NAO zwykle korelują z chłodniejszym klimatem na Grenlandii. Ostatnie badania oparte na znacznie większej liczbie serii danych wskazują, że znacznie częstsze dodatnie fazy NAO wystąpiły dopiero około 1150-1400 roku.

Hipoteza chwiejnego przenośnika oceanicznego wskazuje na okresowe wahania (ok. 1000-2000 lat) prądu północnoatlantyckiego jako przyczynę. Poprzez parowanie 0,25 × 106 m³

Wulkanizm

Od VIII do XI wieku miało miejsce niezwykle mało silnych erupcji wulkanicznych. Jeśli gazy i popiół docierają do stratosfery podczas erupcji wulkanicznych, może to prowadzić do powstawania aerozoli, zmniejszenia promieniowania słonecznego i związanego z tym ochłodzenia. Erupcje w tropikach mogą mieć efekt globalny, podczas gdy w przypadku erupcji na wyższych szerokościach geograficznych wyrzucane cząsteczki są rozprowadzane mniej szeroko, a efekt jest bardziej regionalny. W latach 682-1108 nie wykryto żadnych silnych erupcji w tropikach i tylko jedną na wyższych szerokościach geograficznych, około roku 939 na Islandii, która mogła mieć ograniczony wpływ na globalne temperatury. Dopiero duże erupcje w latach 1108, 1171, 1230 i 1257 (erupcja Samali) w pobliżu równika zakończyły fazę niskiej aktywności wulkanicznej. Brak wpływu wulkanów na klimat mógł przyczynić się do stosunkowo wysokich temperatur w okresie do XII wieku.

Aktywność słoneczna

Wydaje się, że intensywność promieniowania słonecznego wahała się tylko nieznacznie między około 725 a 1025 rokiem; odpowiadało to mniej więcej długoterminowej średniej. Po minimum aktywności słonecznej w XI wieku, Oortminimum, ponownie wzrosło do poprzedniego poziomu. Aktywność słoneczna od około 1150 do 1300 roku była czasami nazywana średniowiecznym maksimum. Poniżej średniej aktywności słonecznej w dłuższych okresach można zaobserwować pod koniec XIII wieku, począwszy od minimum Wolfa. Chociaż bezpośredni wpływ Słońca poprzez intensywność jego promieniowania był prawdopodobnie stosunkowo niewielki w minionym tysiącleciu, mógł on mieć większe znaczenie regionalne pośrednio, na przykład poprzez wpływ na warstwę ozonową.

Odkąd zaczęto badać średniowieczne anomalie klimatyczne, pojawiło się również pytanie o ich wpływ na społeczeństwa. Wiele prac zidentyfikowało czasowe podobieństwa między anomaliami klimatycznymi a rozwojem społecznym i próbowało wywnioskować związki przyczynowe, często poprzez wpływ klimatu na plony rolne, które były szczególnie ważne dla większości średniowiecznych społeczeństw.

Niekiedy średniowieczne warunki klimatyczne uznawano za "sprzyjające warunki klimatyczne", mając na uwadze europejskie Średniowiecze uważane za okres dobrobytu. Kanadyjski historyk środowiska Richard Hoffmann ostrzega przed zbyt uproszczonym przedstawianiem średniowiecznej cywilizacji jako tej, która powstała w wyniku trudnych warunków środowiskowych w późnej starożytności, rozkwitła w sprzyjających warunkach klimatycznych i upadła wraz z nadejściem Małej Epoki Lodowcowej. To trąci determinizmem środowiskowym. Eurocentryczna perspektywa może prowadzić do zniekształconej oceny średniowiecznego klimatu. W Ameryce Północnej panował wyraźny, a nawet ekstremalny okres suszy. Suszom tamtych czasów towarzyszyły kryzysy rolnicze, głód, konflikty i kryzysy społeczne. Szczegółowe analizy tego, w jaki sposób wahania klimatu, w odróżnieniu od innych czynników i w interakcji z nimi, mogły doprowadzić do rozwoju społecznego, są nadal trudne i rzadkie - pomimo rekonstrukcji opadów i temperatur o coraz wyższej rozdzielczości.

Europa

W okresie, w którym znajdował się średniowieczny ciepły okres, nastąpiła prawdziwa eksplozja populacji w Europie. Przypisuje się to między innymi korzystnemu rozwojowi klimatu. Cieplejszy klimat w Europie doprowadził również do rozwoju gospodarki rolnej; uprawa zbóż była teraz możliwa w znacznie bardziej wysuniętych na północ regionach, a także na większych wysokościach. Uprawa zbóż została udokumentowana tak daleko na północ, jak Norwegia i w górach Szkocji, która została przerwana podczas późniejszej Małej Epoki Lodowcowej i związanego z nią ochłodzenia klimatu. Szkodniki magazynowe ryjkowce zbożowe i ryjkowce płaskie, a także pchła ludzka, występowały znacznie częściej w zachodniej i północnej Europie między IX a XV wiekiem, a cieplejsza i bardziej wilgotna pogoda mogła przyczynić się do ich pojawienia się.

Jednak warunki klimatyczne nie były jedynymi przyczynami szybkiego wzrostu liczby ludności i związanej z tym ekspansji wraz z rozwojem ziemi. Wilhelm Abel przytacza postęp w rolnictwie zarówno w zakresie wykorzystania urządzeń technicznych, takich jak obroża dla koni pociągowych, jak i w zakresie użytkowania gruntów, a także dywersyfikacji zbóż. Ta interakcja umożliwiła zapewnienie żywności dla szybko rosnącej populacji. W związku z tym zakłada się, że populacja w Europie prawie potroiła się między 1100 a 1400 rokiem. W rezultacie nastąpiła interakcja między wzrostem populacji a pozyskiwaniem nowych gruntów ornych. Populacja zaczęła się powiększać, a ogromne obszary leśne zostały przekształcone w pola uprawne (np. w trakcie niemieckiego Ostsiedlung). Liczne miasta stały się nowymi ośrodkami handlu, dzieląc się siłą roboczą z obszarami rolniczymi.

W przypadku południowo-wschodniej Europy i Azji Mniejszej, rozwoju zdominowanego przez rolnictwo Cesarstwa Bizantyjskiego, w artykule przeglądowym ostrożnie stwierdzono, że klimat, oprócz wielu innych czynników, mógł odegrać pewną rolę. Od IX do X wieku łagodna, wilgotna pogoda sprzyjała rolnictwu i wzrostowi populacji. Warunki klimatyczne utrzymywały się w XI wieku, ale Bizancjum znalazło się pod presją Seldżuków w Anatolii i nie mogło już rozwijać tam swojego rolnictwa. Chociaż w XII wieku klimat stał się bardziej zmienny, czasem cieplejszy, z okresami suszy w półroczu jesiennym i zimowym, które były szczególnie ważne dla rolnictwa, Bizancjum doświadczyło nowej ekspansji oraz rozkwitu społecznego i gospodarczego w okresie komnenów, co badacze interpretowali jako oznakę odporności społeczeństwa. Chłodniejsze lata i suchsze zimy na początku XIII wieku, a także erupcja Samali w 1257 roku (na indonezyjskiej wyspie Lombok) z kolejnymi chłodnymi latami mogły przyczynić się do niestabilności i końca późnego Cesarstwa Bizantyjskiego.

Afryka

W latach 930-1070 i 1180-1350 nastąpił gwałtowny wzrost liczby lat, w których Nil niósł znacznie mniej wody z powodu zmniejszonych opadów deszczu w Afryce Wschodniej. Od około 1150 r. wzrastała również liczba lat z wysokim poziomem wody. Lata z niskim poziomem wody doprowadziły do klęsk głodu od Egiptu po okolice Jeziora Wiktorii. Według arabskiego historyka al-Maqrīzī (1364-1442), ekstremalny głód z kanibalizmem miał miejsce w latach 962-967. Arabski uczony Abd al-Latif al-Baghdadi donosił o niskim poziomie wody około 1200 r. i późniejszym głodzie w latach 1200-1202, którego był świadkiem i który według niego zabił ponad 100 000 ludzi w samym Kairze.

Około roku 1000 pierwsze bardziej złożone społeczeństwa i ośrodki miejskie w południowej Afryce rozwinęły się z małych wodzostw wzdłuż rzeki Limpopo. Wilgotny klimat w tym półpustynnym regionie mógł sprzyjać temu rozwojowi. Około 1220 r. elita tego społeczeństwa przeniosła swoje centrum polityczne do pobliskiego Mapungubwe. Ten ruch może świadczyć o zmieniających się światopoglądach: Przywództwo państwa prawdopodobnie czerpało również swoją legitymizację z duchowej roli przywoływania rzadkiego deszczu ze wzgórza. Południowoafrykański archeolog Thomas Huffman argumentował, że brak deszczu osłabił władzę przywódców, przyczynił się do fragmentacji państwa, a tym samym do tego, że państwo wokół Mapungubwe pozostało w tyle za Wielkim Zimbabwe, które od XI wieku rozwinęło się w kolejną ważną regionalną potęgę.

Ameryka

W przypadku południowo-zachodniej części dzisiejszych Stanów Zjednoczonych w kilku artykułach zbadano możliwy związek między wyjątkowym ciepłem, suszami i rozwojem plemion i kultur rdzennych Amerykanów. Na przykład zidentyfikowano podobieństwa między upadkiem kultur Chacoan, Fremont i Lovelock a trzema wyraźnymi średniowiecznymi suszami.

Kultura Chacoan na obszarze czterech państw leżących na terenie dzisiejszych stanów Utah, Kolorado, Nowy Meksyk i Arizona była silnie uzależniona od uprawy kukurydzy. Wystarczające opady deszczu umożliwiły osiadły tryb życia, rozwój kultury i silny wzrost populacji w latach 700-900 i 1050-1130. Zbudowano pueblo z dużymi wielopiętrowymi budynkami, w tym te z kultury Chaco Canyon i pałacu Cliff w dzisiejszym Parku Narodowym Mesa Verde, które zależały od nawadnianego rolnictwa. Jednak po średniowiecznych suszach w połowie XII wieku i pod koniec XIII wieku prawie wszystkie osady zostały opuszczone. Znaleziono archeologiczne dowody na gwałtowny wzrost kanibalizmu w połowie XII wieku.

W Ameryce Środkowej susze od VIII do XI wieku były prawdopodobnie jednym z czynników przyczyniających się do końca ośrodków Majów na nizinach centralnych. Zmniejszające się opady deszczu w Andach Środkowych doprowadziły do końca przedinkaskich kultur Tiwanaku i Wari w dzisiejszej Boliwii i Peru od około 1000 roku; pomimo wyrafinowanych systemów nawadniających, prawdopodobnie nie było już możliwe wyżywienie ludności na jałowym altiplano. Decydującym czynnikiem dla upadku państwa Tiwanaku było prawdopodobnie to, że podniesione łóżka Tiwanakanów zostały dotknięte cofającą się linią brzegową jeziora Titicaca i wynikającym z tego obniżeniem poziomu wód gruntowych. Znaleziska archeologiczne wskazują na równoległy upadek władz.

Grenlandia

Stopień, w jakim zmiany klimatyczne przyczyniły się do zakończenia średniowiecznego osadnictwa na Grenlandii Skandynawskiej (osada zachodnia ok. 1350 r., osada wschodnia w XV wieku), nadal nie jest jasny. Ostatnie prace nad średniowiecznymi zmianami klimatycznymi na obszarze zachodniej i południowej Grenlandii malują złożony obraz. Ogólnie rzecz biorąc, wskazują one na okres zimnego klimatu w okresie między ok. 1140 a 1220 r. na obszarze zachodniej osady i terenów łowieckich morsów. Pod względem obszaru i czasami mogły również występować zimne okresy wcześniej, tj. już w głównym okresie średniowiecznej anomalii klimatycznej. W Zatoce Baffina i Zatoce Disko lodowce posuwały się naprzód z powodu niższych temperatur letnich już w latach 1000-1250, być może nawet zbliżając się do późniejszego zakresu od 1400 roku. Analizy osadów jeziornych malują częściowo sprzeczny obraz: badanie osadów z jeziora w pobliżu Kangerlussuaq wskazuje na wzrost temperatur między 900 a 1150 rokiem, a następnie - na długo przed końcem osadnictwa - gwałtowne ochłodzenie, a następnie ocieplenie, które osiągnęło poziom 900 ponownie już w 1300 roku i trwało do XVII wieku. Analiza osadów jeziornych z komarów w pobliżu Narsaq na południu wskazuje na stosunkowo wysokie temperatury w latach 900-1400, z bardziej zmiennym klimatem pod koniec tego okresu.

Przez długi czas zakładano, że Wikingowie uparcie trzymali się swojego tradycyjnego rolnictwa i że ich nieelastyczność, również w obliczu wahań klimatycznych, a także zniszczenia środowiska, była głównym czynnikiem ich upadku. Jednak nowsze wykopaliska prowadzone od połowy 2000 roku wskazują, że od około 1300 roku morze jako źródło pożywienia przeważało nad wcześniej ważniejszym rolnictwem i hodowlą zwierząt. Naukowcy interpretują to jako adaptację do niższych temperatur zimowych.

Handel prawdopodobnie odegrał kluczową rolę w osadnictwie na Grenlandii. Osadnicy musieli importować ważne towary, takie jak żelazo. Eksport pożądanej kości słoniowej morsów, którą zdobywali podczas regularnych wypraw łowieckich do Zatoki Disko, był ważnym czynnikiem ekonomicznym. Częstsze i intensywniejsze sztormy, spadające temperatury, a zwłaszcza zwiększony dryf lodu wzdłuż zachodniego wybrzeża - przyczyną tego mogło być nie tylko regionalne ochłodzenie, ale także zwiększony dryf lodu z Morza Grenlandzkiego i Cieśniny Duńskiej - mogły znacząco wpłynąć na polowania i stosunki handlowe. Ale także rosnąca konkurencja ze strony Rosji (morsy) i Afryki (słonie), która naciskała na rynek europejski i doprowadziła do spadku cen kości słoniowej, a także zmniejszony popyt na kość słoniową w następstwie późnośredniowiecznych kryzysów mógł zniszczyć ekonomiczne podstawy osady. Konfrontacja z Eskimosami jest również nadal uważana za możliwy czynnik.

Średniowieczne ciepłe okresy są czasami przywoływane przez negacjonistów klimatycznych jako rzekomy dowód na to, że nie ma żadnej pewności, że obecne ocieplenie jest spowodowane przez emitowane przez człowieka gazy cieplarniane. Ponieważ stężenie gazów cieplarnianych w średniowieczu nie było wyższe niż wcześniej lub później, tylko inne przyczyny mogły być odpowiedzialne za ciepłe okresy. Argumentują, że tylko te przyczyny mogą wyjaśnić ocieplenie w XX wieku. Pomijają fakt, że średniowieczne ciepłe okresy były prawdopodobnie tylko zjawiskami regionalnymi. Pomijają również dobrze znane naukowe uzasadnienia, że czynniki, które były skuteczne w tamtym czasie, nie mogą wyjaśnić dzisiejszego ocieplenia.

Czyniąc to, popełniają błąd logiczny, myśląc, że jakiś czynnik, który był wyłącznie odpowiedzialny za zmianę w przeszłości, musi być taki dzisiaj. Tak jak występowanie naturalnych pożarów lasów w przeszłości nie wyklucza możliwości, że pożary lasów mogą być również spowodowane podpaleniami, tak naturalne średniowieczne ciepłe okresy nie są dowodem na antropogeniczne ocieplenie. W badaniach nad klimatem, oprócz zmian stężenia gazów cieplarnianych - obecnie powodowanych przez ludzi - wiele miejsca zajmuje również badanie innych czynników, które były skuteczne w historii klimatu. Ze wszystkich znanych czynników, które mogą powodować globalne ocieplenie, tylko stężenie gazów cieplarnianych zmieniło się tak bardzo w XX wieku, że może zasadniczo wyjaśnić obserwowane ocieplenie.

Czasami, również z eurocentrycznym odwołaniem do średniowiecznego ciepłego okresu, twierdzi się, że ciepłe okresy są ogólnie korzystnymi okresami. Kiedy dyskusja na temat średniowiecznego okresu ciepłego rozpoczęła się w połowie lat sześćdziesiątych XX wieku, była to faza globalnego ochłodzenia, która trwała do połowy lat siedemdziesiątych. Ocieplenie do poziomu średniowiecznego okresu ciepłego w tym czasie prawdopodobnie rzeczywiście byłoby korzystne w niektórych regionach. Wiele wskazuje jednak na to, że pod koniec XX wieku w Europie było już cieplej niż w średniowiecznym okresie ciepłym. Historycy klimatu zwracają uwagę, że kryzysowe konsekwencje wahań klimatu w przeszłości, takie jak średniowieczne anomalie klimatyczne, mogą raczej służyć jako przypowieści o zagrożeniach związanych z globalnym ociepleniem lub że to tempo zmian i zmienność ostatnich tysiącleci wymagają ochrony klimatu.

Jeśli jednak nie dojdzie do masowej redukcji emisji gazów cieplarnianych, średnie globalne temperatury spodziewane pod koniec XXI wieku będą prawdopodobnie wyższe niż były globalnie przez ostatnie kilkaset tysięcy lat, a być może nawet wyższe niż były od początku istnienia Homo sapiens. Gwałtowne globalne ocieplenie obserwowane pod koniec ostatniej epoki lodowcowej wynosiło około jednego stopnia Celsjusza na 1000 lat. Nawet jeśli cel 2 stopni Celsjusza zostałby osiągnięty (co jest uważane za mało prawdopodobne), globalne ocieplenie oczekiwane do końca XXI wieku byłoby nadal o rząd wielkości szybsze.

Dyskusja na temat zasięgu i konsekwencji obecnego i prawdopodobnie spodziewanego globalnego ocieplenia spowodowanego przez człowieka odnosi się zatem, zarówno pod względem szybkości, jak i zasięgu ocieplenia, do historycznie unikalnego procesu, dla którego w dużej mierze brakuje wartości empirycznych i dla którego - jak dowodzi duża liczba proxy klimatycznych - nie jest znany żaden odpowiednik nawet z perspektywy geologicznej i paleoklimatologicznej.

Źródła

1. Średniowieczne optimum klimatyczne
2. Mittelalterliche Klimaanomalie
3. a b c PAGES 2k Consortium: Consistent multidecadal variability in global temperature reconstructions and simulations over the Common Era. In: Nature Geoscience. 24. Juli 2019, doi:10.1038/s41561-019-0400-0.
4. a b c Raphael Neukom, Nathan Steiger, Juan José Gómez-Navarro, Jianghao Wang, Johannes P. Werner: No evidence for globally coherent warm and cold periods over the preindustrial Common Era. In: Nature. 24. Juli 2019, doi:10.1038/s41586-019-1401-2.
5. a b c Valérie Masson-Delmotte u. a.: Information from Paleoclimate Archives. In: IPCC (Hrsg.): Climate Change 2013: The Physical Science Basis. Contribution of Working Group I to the Fifth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change. 2013, 5.3.5, S. 409–414.
6. Robert Tardif, Gregory J. Hakim, Walter A. Perkins, Kaleb A. Horlick, Michael P. Erb, Julien Emile-Geay, David M. Anderson, Eric J. Steig, David Noone: Last Millennium Reanalysis with an expanded proxy database and seasonal proxy modeling. In: Climate of the Past. Juli 2019, doi:10.5194/cp-15-1251-2019.
7. Darrell S. Kaufman, Nicholas P. McKay: Technical Note: Past and future warming – direct comparison on multi-century timescales. In: Climate of the Past. April 2022, doi:10.5194/cp-18-911-2022.
8. ^ Ladurie, Emmanuel Le Roy (1971). Times of Feast, Times of Famine: a History of Climate Since the Year 1000. Farrar Straus & Giroux. ISBN 978-0-374-52122-6.[page needed]
9. ^ Cronin, T.M; Dwyer, G.S; Kamiya, T; Schwede, S; Willard, D.A (March 2003). "Medieval Warm Period, Little Ice Age and 20th century temperature variability from Chesapeake Bay". Global and Planetary Change. 36 (1–2): 17–29. doi:10.1016/S0921-8181(02)00161-3. hdl:10161/6578. Retrieved 5 September 2023.
10. ^ Lamb, H.H. (1965). "The early medieval warm epoch and its sequel". Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology. 1: 13–37. Bibcode:1965PPP.....1...13L. doi:10.1016/0031-0182(65)90004-0.
11. ^ IPCC First Assessment Report Working Group 1 report, Chapter 7, Executive Summary p. 199, Climate of the Past 5,000,000 Years p. 202.
12. Période de refroidissement global qui débute vers 1400 av. J.-C. et est liée à la combinaison des causes habituelles (orbitales et océaniques) et à des variations de l'activité solaire.
13. [1], Raymond S. Bradley, Climate of the Last Millenium, 2003
14. Ladurie, Emmanuel Le Roy (1971). Times of Feast, Times of Famine: a History of Climate Since the Year 1000. Farrar Straus & Giroux. ISBN 0-374-52122-0.
15. Staff members at NOAA Paleoclimatology (19 May 2000), The "Medieval Warm Period", A Paleo Perspective...on Global Warming, NOAA Paleoclimatology.