Streszczenie

Joan Geraldine Bennett (27 lutego 1910 - 7 grudnia 1990) była amerykańską aktorką sceniczną, filmową i telewizyjną. Pochodziła z rodziny show-biznesowej, była jedną z trzech sióstr aktorskich. Rozpoczynając swoją karierę na scenie, Bennett wystąpiła w ponad 70 filmach od ery filmów niemych, aż do ery dźwięku. Najlepiej pamiętana jest z ról femme fatale w filmach Fritza Langa - w tym w Polowaniu na człowieka (1941), Kobiecie w oknie (1944) i Szkarłatnej ulicy (1945) - oraz z telewizyjnej roli matriarchini Elizabeth Collins Stoddard (oraz przodków Naomi Collins, Judith Collins i Flory Collins PT) w gotyckiej telenoweli z lat 60.

Kariera Bennett miała trzy wyraźne fazy: najpierw jako urocza blond ingenue, potem jako zmysłowa brunetka femme fatale (o wyglądzie, który magazyny filmowe często porównywały do Hedy Lamarr), a w końcu jako ciepła żona i matka.

W 1951 roku kariera Bennett została naznaczona skandalem, gdy jej trzeci mąż, producent filmowy Walter Wanger, zastrzelił i zranił jej agenta Jenningsa Langa. Wanger podejrzewał, że Lang i ona mają romans, czemu Bennett stanowczo zaprzeczała. Za mąż wychodziła czterokrotnie.

Za swoją ostatnią rolę filmową, jako Madame Blanc w kultowym horrorze Dario Argento "Suspiria" (1977), otrzymała nominację do nagrody Saturna.

Joan Geraldine Bennett urodziła się w sekcji Palisade w Fort Lee, New Jersey, 27 lutego 1910 roku, jako najmłodsza z trzech córek aktora Richarda Bennetta i aktorki

Bennett po raz pierwszy wystąpiła w filmie niemym jako dziecko wraz z rodzicami i siostrami w dramacie jej ojca The Valley of Decision (1916), który zaadaptował na potrzeby ekranu. Uczęszczała do Miss Hopkins School for Girls na Manhattanie, następnie do St. Margaret's, szkoły z internatem w Waterbury, Connecticut, i L'Hermitage, szkoły wykończeniowej w Wersalu, we Francji.

15 września 1926 roku 16-letnia Bennett poślubiła w Londynie Johna M. Foxa. Rozwiedli się w Los Angeles 30 lipca 1928 roku, na podstawie zarzutów o jego alkoholizm. Mieli jedno dziecko, Adrienne Ralston Fox (ur. 20 lutego 1928), o którego nadanie imienia Diana Bennett Markey Bennett walczył skutecznie w sądzie, gdy dziecko miało osiem lat. Jej nazwisko zmieniło się na Diana Bennett Wanger w 1944 roku.

Bennett zadebiutowała na scenie w wieku 18 lat, grając z ojcem w sztuce Jarnegan (1928), która była wystawiana na Broadwayu przez 136 przedstawień i za którą otrzymała dobre recenzje. Zanim skończyła 20 lat stała się gwiazdą filmową dzięki takim rolom jak Phyllis Benton w Bulldog Drummond z Ronaldem Colmanem, która była jej pierwszą ważną rolą, oraz Lady Clarissa Pevensey u boku George'a Arlissa w Disraeli (obie z 1929 roku).

Przez całe lata 30. szybko przechodziła z filmu do filmu. Przez kilka lat Bennett występowała jako blondynka (jej naturalny kolor włosów). Wystąpiła w roli Dolores Fenton w musicalu United Artists Puttin' On The Ritz (1930) u boku Harry'ego Richmana oraz jako Faith Mapple, jego ukochana, u boku Johna Barrymore'a we wczesnej dźwiękowej wersji Moby Dicka (1930) w Warner Brothers.

W ramach kontraktu z Fox Film Corporation, wystąpiła w kilku filmach. Otrzymując najwyższe noty, zagrała rolę Jane Miller u boku Spencera Tracy w She Wanted a Millionaire (1932). Na drugim miejscu, po Tracy'm, znalazła się rola Helen Riley, sympatycznej kelnerki, która wymienia się dowcipami, w Me and My Gal (1932).

16 marca 1932 roku wyszła za mąż za scenarzystę

Bennett opuściła Foxa, aby zagrać Amy, szczupłą siostrę konkurującą z Jo Katharine Hepburn w Małych kobietkach (1933), które wyreżyserował George Cukor dla RKO. Ten film zwrócił uwagę niezależnego producenta filmowego Waltera Wangera, który podpisał z nią kontrakt i zaczął kierować jej karierą. Zagrała rolę Sally MacGregor, młodej żony psychiatry popadającej w obłęd, w Private Worlds (1935) z Joelem McCrea. Bennett wystąpiła w filmie Vogues of 1938 (1937), w tym w tytułowej sekwencji, w której założyła diamentowo-platynową bransoletkę z rubinem Star of Burma. 15 Wanger i reżyser Tay Garnett namówili ją do zmiany włosów z blond na brunetkę, jako część fabuły do roli Kay Kerrigan w scenicznym Trade Winds (1938) u boku Fredrica Marcha.

Wraz ze zmianą wyglądu Bennett rozpoczęła zupełnie nową karierę ekranową, gdyż jej osobowość ewoluowała w kierunku czarującej, uwodzicielskiej femme fatale. Zagrała rolę księżniczki Marii Teresy w Człowieku w żelaznej masce (1939) u boku Louisa Haywarda oraz rolę Wielkiej Księżnej Zony z Lichtenburga w Synu Monte Cristo (1940) u boku Haywarda.

Podczas poszukiwania aktorki do roli Scarlett O'Hary w Przeminęło z wiatrem, Bennett otrzymała test ekranowy i zaimponowała producentowi Davidowi O. Selznickowi do tego stopnia, że znalazła się w finałowej czwórce aktorek, obok Jean Arthur, Vivien Leigh i Paulette Goddard.

12 stycznia 1940 roku Bennett i producent Walter Wanger wzięli ślub w Phoenix w Arizonie. Rozwiedli się we wrześniu 1965 roku w Meksyku. Para miała razem dwoje dzieci, Stephanie Wanger (ur. 26 czerwca 1943) i Shelley Wanger (ur. 4 lipca 1948). Rok później, 13 marca 1949 roku, Bennett została babcią w wieku 39 lat.

W połączeniu z jej zmysłowym spojrzeniem i dźwięcznym głosem, nowa brunetka nadała Bennett bardziej ziemską, bardziej pociągającą osobowość. Zdobyła uznanie za rolę Brendy Bentley w filmie The House Across the Bay (1940), w którym wystąpił również George Raft, oraz za rolę Carol Hoffman w antynazistowskim dramacie The Man I Married, w którym wystąpił również Francis Lederer.

Następnie wystąpiła w sekwencji wysoko ocenianych thrillerów filmowych noir w reżyserii Fritza Langa, z którym wraz z Wangerem założyła własną firmę produkcyjną. Bennett wystąpiła w czterech filmach pod kierunkiem Langa, m.in. jako Cockney Jerry Stokes w Man Hunt (1941) u boku Waltera Pidgeona, jako tajemnicza modelka Alice Reed w The Woman in the Window (1944) z Edwardem G. Robinsonem oraz jako wulgarna szantażystka Katharine "Kitty" March w Scarlet Street (1945), kolejnym filmie z Robinsonem.

Bennett wcieliła się w rolę żarłocznej, rogatej żony Margaret Macomber w filmie Zoltana Kordy The Macomber Affair (1947) u boku Gregory'ego Pecka, w rolę podstępnej żony Peggy w filmie Jeana Renoira Kobieta na plaży (również 1947) u boku Roberta Ryana i Charlesa Bickforda, oraz w rolę udręczonej Lucii Harper w filmie Maxa Ophülsa Nieodpowiednia chwila (1949) jako ofiary szantażysty granego przez Jamesa Masona. Następnie, z łatwością przesuwając obrazy, zmieniła swoją ekranową osobowość na elegancką, dowcipną i opiekuńczą żonę i matkę w dwóch komediach wyreżyserowanych przez Vincente Minnellego.

Grając rolę Ellie Banks, żony Spencera Tracy i matki Elizabeth Taylor, Bennett wystąpiła zarówno w Father of the Bride (1950), jak i Father's Little Dividend (1951).

Od lat 30. do 50. miała wiele występów radiowych, występując w takich programach jak The Edgar Bergen and Charlie McCarthy Show, Duffy's Tavern, The Jack Benny Program, Ford Theater, Suspense oraz w seriach antologicznych Lux Radio Theater i Screen Guild Theater.

Wraz z rosnącą popularnością telewizji Bennett w 1951 roku wystąpił pięciokrotnie gościnnie, w tym w odcinku Sid Caesar and Imogene Coca's Your Show of Shows.

Była bardzo aktywnym członkiem zarówno Hollywoodzkiego Komitetu Demokratycznego, jak i The Hollywood Anti-Nazi League i za życia ofiarowała swój czas i pieniądze wielu liberalnym sprawom (takim jak Ruch Praw Obywatelskich) i kandydatom politycznym (w tym Franklinowi D. Rooseveltowi, Henry'emu A. Wallace'owi, Adlai Stevensonowi II, Johnowi F. Kennedy'emu, Robertowi F. Kennedy'emu i Jimmy'emu Carterowi).

Przez 12 lat Bennett była reprezentowana przez agenta Jenningsa Langa, byłego wiceprezesa agencji Sama Jaffe, który wówczas kierował operacjami telewizyjnymi MCA na Zachodnim Wybrzeżu. Ona i Lang spotkali się po południu 13 grudnia 1951 roku, aby porozmawiać o nadchodzącym programie telewizyjnym.

Bennett zaparkowała swój Cadillac cabrio na parkingu na tyłach biur MCA, przy Santa Monica Boulevard i Rexford Drive, po drugiej stronie ulicy od siedziby policji w Beverly Hills, a ona i Lang odjechali jego samochodem. Tymczasem jej mąż Walter Wanger przejeżdżał obok około godziny 14:30 i zauważył zaparkowany tam samochód żony. Pół godziny później ponownie zobaczył tam jej samochód i zatrzymał się, aby poczekać. Bennett i Lang wjechali na parking kilka godzin później, a on odprowadził ją do jej kabrioletu. Gdy uruchomiła silnik, włączyła reflektory i przygotowała się do odjazdu, Lang oparł się o samochód, z obiema rękami uniesionymi do ramion, i rozmawiał z nią.

Wanger w przypływie zazdrości podszedł i dwukrotnie strzelił i zranił niczego nie spodziewającego się agenta. Jedna kula trafiła Jenningsa w prawe udo, w okolicach biodra, a druga wbiła się w jego pachwinę. Bennett powiedziała, że na początku nie widziała Wangera. Powiedziała, że nagle zobaczyła dwa żywe błyski, po czym Lang osunął się na ziemię. Jak tylko rozpoznała, kto oddał strzały, powiedziała Wangerowi: "Odejdź i zostaw nas w spokoju". Wrzucił pistolet do samochodu swojej żony.

Wraz z kierownikiem stacji paliw na parkingu zabrała Langa do lekarza agenta. Następnie przewieziono go do szpitala, gdzie doszedł do siebie. Posterunek policji znajdował się po drugiej stronie działki, funkcjonariusze usłyszeli strzały, przybyli na miejsce zdarzenia i znaleźli broń w samochodzie Bennetta, gdy zabrali Wangera do aresztu. Wanger został zaksięgowany, pobrano od niego odciski palców i poddano długiemu przesłuchaniu.

"Strzeliłem do niego, bo myślałem, że rozbija mój dom" - powiedział Wanger szefowi policji z Beverly Hills. Został zaksięgowany pod zarzutem napaści z zamiarem popełnienia morderstwa. Bennett zaprzeczył istnieniu romansu. "Ale jeśli Walter myśli, że relacje między panem Langiem a mną są romantyczne lub cokolwiek innego niż ściśle biznesowe, to jest w błędzie" - oświadczyła. Winą za kłopoty obarczyła niepowodzenia finansowe związane z produkcjami filmowymi, w które zaangażowany był Wanger, i powiedziała, że był on na skraju załamania nerwowego. Następnego dnia Wanger, wychodząc za kaucją, wrócił do ich domu w Holmby Hills, zebrał swoje rzeczy i wyprowadził się. Bennett jednak powiedział, że nie będzie rozwodu.

14 grudnia Bennett wydała oświadczenie, w którym powiedziała, że ma nadzieję, że jej mąż "nie będzie zbytnio obwiniony" za zranienie jej agenta. Przeczytała przygotowane oświadczenie w sypialni swojego domu do grupy gazeciarzy, podczas gdy kamery telewizyjne nagrywały scenę.

Adwokat Wangera Jerry Giesler zastosował obronę w postaci "chwilowej niepoczytalności". Następnie postanowił zrzec się prawa do ławy przysięgłych i rzucił się na łaskę sądu. Wanger odbył czteromiesięczny wyrok w County Honor Farm w Castaic w Kalifornii, 39 mil na północ od centrum Los Angeles, szybko wracając do kariery, by nakręcić serię udanych filmów.

W międzyczasie Bennett udała się do Chicago, by wystąpić na scenie w roli młodej czarownicy Gillian Holroyd w Bell, Book, and Candle, a następnie udała się z tą produkcją na krajowe tournée.

W dekadzie, która nastąpiła po incydencie ze strzelaniną w 1951 roku, nakręciła tylko pięć filmów, a w latach 70. tylko dwa, gdyż incydent ten był plamą na jej karierze i znalazła się praktycznie na czarnej liście. Obwiniając skandal, który miał miejsce, za zniszczenie jej kariery w przemyśle filmowym, Bennett powiedziała kiedyś: "Równie dobrze sama mogłam pociągnąć za spust". Chociaż Humphrey Bogart, długoletni przyjaciel, błagał w jej imieniu Paramount Pictures, aby zatrzymać ją po roli Amelie Ducotel w We're No Angels (1955), studio odmówiło.

Gdy oferty filmowe skurczyły się po skandalu, Bennett kontynuowała tournée w sukcesach scenicznych, takich jak Susan and God, Once More, with Feeling, The Pleasure of His Company i Never Too Late. Jej następny występ w telewizji to rola Bettiny Blane w odcinku General Electric Theater w 1954 roku. Inne role obejmowały Honorę w Climax! (1955) i Vickie Maxwell w Playhouse 90 (1957). W 1958 roku pojawiła się jako matka w krótkotrwałej komedii telewizyjnej

Na Broadwayu wystąpiła w komedii Love Me Little (1958), która trwała tylko osiem przedstawień.

O skandalu, w wywiadzie z 1981 roku, Bennett skontrastowała osądzające lata 50. z oszalałymi na punkcie sensacji latami 70. i 80. "To nigdy nie wydarzyłoby się w ten sposób dzisiaj", powiedziała, śmiejąc się. "Gdyby to się stało dzisiaj, byłabym sensacją. Chciałyby mnie wszystkie studia do wszystkich obrazów".

Pomimo skandalu związanego ze strzelaniną i szkód, jakie wyrządziła karierze filmowej Bennett, ona i Wanger pozostali małżeństwem do 1965 roku. Kontynuowała stałą pracę na scenie i w telewizji, w tym gościnną rolę Denise Mitchell w odcinku telewizyjnego Burke's Law (1965).

Bennett otrzymała gwiazdorskie wynagrodzenie w gotyckiej operze mydlanej Dark Shadows przez cały jej pięcioletni okres emisji, od 1966 do 1971 roku, otrzymując nominację do nagrody Emmy w 1968 roku za rolę Elizabeth Collins Stoddard, pani nawiedzonego Collinwood Mansion. Jej inne role w Dark Shadows to Naomi Collins, Judith Collins Trask, Elizabeth Collins Stoddard PT (czas równoległy, jak serial opisywał swoją alternatywną rzeczywistość), Flora Collins i Flora Collins PT. W 1970 roku pojawiła się jako Elizabeth w House of Dark Shadows, pełnometrażowej adaptacji serialu. Odmówiła jednak występu w sequelu Night of Dark Shadows, a jej postać Elizabeth została tam wspomniana jako niedawno zmarła.

Jej autobiografia The Bennett Playbill, napisana wspólnie z Lois Kibbee, została opublikowana w 1970 roku.

Jej inne telewizyjne występy gościnne obejmują role Bennett jako Joan Darlene Delaney w odcinku The Governor & J.J. (1970) oraz jako Edith w odcinku Love, American Style (1971). W latach 1972-1982 wystąpiła w pięciu filmach made-for-TV.

Bennett wystąpiła jeszcze w jednym filmie fabularnym, jako Madame Blanc w horrorze Dario Argento "Suspiria" (1977), za którą otrzymała w 1978 roku nominację do nagrody Saturna dla najlepszej aktorki drugoplanowej.

Bennett i emerytowany wydawca

Celebrowana za to, że nie traktowała siebie zbyt poważnie, Bennett powiedziała w wywiadzie z 1986 roku: "Nie myślę zbyt wiele o większości filmów, które zrobiłam, ale bycie gwiazdą filmową było czymś, co bardzo lubiłam."

Bennett ma gwiazdę motion pictures na Hollywood Walk of Fame za swój wkład w przemysł filmowy. Jej gwiazda znajduje się przy 6300 Hollywood Boulevard, w niewielkiej odległości od gwiazdy jej siostry Constance.

Bennett zmarła na niewydolność serca w piątek wieczorem, 7 grudnia 1990 roku, w wieku 80 lat, w swoim domu w Scarsdale, Nowy Jork. Została pochowana na cmentarzu Pleasant View Cemetery, Lyme, Connecticut, wraz z rodzicami.

Bennett wystąpił w wielu filmach i produkcjach telewizyjnych, wymienionych poniżej w całości.

Źródła

1. Joan Bennett
2. Joan Bennett
3. ^ "Actress Joan Bennett Dead At 80", Associated Press, December 10, 1990. Accessed December 12, 2013. "The actress, born in Fort Lee, N.J., made her 1928 debut in the Broadway play Jarnegan."
4. ^ Bennett, Joan; Kibbee, Lois (1970). The Bennett Playbill. New York: Holt, Rinehart and Winston. ISBN 978-0030818400.
5. ^ "Wins Fight Over Daughter's Surname: Child Given New Name, Young Daughter Becomes Diana Markey Under Court Decision", Los Angeles Times, August 22, 1936, p. 3.
6. ^ "Wanger Moves to Adopt Child of Joan Bennett", Los Angeles Times, April 18, 1944, p. 2.
7. Joan Bennett bei Allmovie
8. (en) The National World War II Museum
9. a b Unonius, Kristian Erik (2005). «Joan Bennett, O Escândalo de Hollywood». edição de autor. Matinê (36)
10. WLASCHIN, Ken, The World's Great Movie Stars and Their Films, Londres, Inglaterra:Peerage Books, 1985