Streszczenie

Eldred Gregory Peck (5 kwietnia 1916 - 12 czerwca 2003) był amerykańskim aktorem i jedną z najpopularniejszych gwiazd filmowych od lat 40. do 70. XX wieku. W 1999 roku Amerykański Instytut Filmowy uznał Pecka za 12. największą męską gwiazdę klasycznego kina hollywoodzkiego.

Po studiach w Neighborhood Playhouse u Sanforda Meisnera, Peck zaczął występować w produkcjach scenicznych, grając w ponad 50 sztukach i trzech produkcjach na Broadwayu. Pierwszy sukces krytyczny odniósł w filmie The Keys of the Kingdom (1944), dramacie w reżyserii Johna M. Stahla, który przyniósł mu pierwszą nominację do Oscara. Wystąpił w szeregu udanych filmów, m.in. w romantycznym dramacie Dolina decyzji (1944), filmie Alfreda Hitchcocka Zaklęcie (1945) i filmie familijnym The Yearling (1946). Pod koniec lat 40. spotkał się z łagodnymi recenzjami komercyjnymi, a jego występy to między innymi The Paradine Case (1947) i The Great Sinner (1948). Peck zdobył światowe uznanie w latach 50. i 60., występując kolejno w adaptacji książkowej kapitana Horatio Hornblowera (1951) i dramacie biblijnym Dawid i Batszeba (1951). Wystąpił u boku Avy Gardner w filmie Śniegi Kilimandżaro (1952) i Audrey Hepburn w filmie Rzymskie wakacje (1953), za który Peck otrzymał Złoty Glob.

Inne ważne filmy, w których wystąpił to "Moby Dick" (1956, i jego mini-serial z 1998), "Działa Navarone" (1961), "Przylądek strachu" (1962, i jego remake z 1991), "Omen" (1976), i "Chłopcy z Brazylii" (1978). W całej swojej karierze często portretował bohaterów z "włóknem" w ramach obyczajowej otoczki. Gentleman's Agreement (1947) skupiał się na temacie antysemityzmu, a postać Pecka w Twelve O'Clock High (1949) zmagała się z zespołem stresu pourazowego podczas II wojny światowej. Za rolę Atticusa Fincha w filmie Zabić drozda (1962), będącym adaptacją współczesnego klasyka o tym samym tytule, który dotyczył nierówności rasowych, otrzymał Oscara dla najlepszego aktora. W 1983 roku wystąpił naprzeciwko Christophera Plummera w filmie The Scarlet and The Black jako Hugh O'Flaherty, katolicki ksiądz, który uratował tysiące zbiegłych alianckich jeńców wojennych i Żydów w Rzymie podczas II wojny światowej.

Peck był również aktywny w polityce, rzucając wyzwanie House Un-American Activities Committee w 1947 roku i był uważany za przeciwnika politycznego przez prezydenta Richarda Nixona. Prezydent Lyndon B. Johnson uhonorował Pecka Prezydenckim Medalem Wolności w 1969 roku za całokształt działalności humanitarnej. Peck zmarł we śnie na zapalenie oskrzeli w wieku 87 lat.

Eldred Gregory Peck urodził się 5 kwietnia 1916 roku w dzielnicy La Jolla w San Diego w Kalifornii jako syn Bernice Mae "Bunny" (1894-1992) i Gregory'ego Pearl Pecka (1886-1962), urodzonego w Rochester w Nowym Jorku chemika i farmaceuty. Jego ojciec był pochodzenia angielskiego (ojcowskiego) i irlandzkiego (matczynego), a matka była pochodzenia angielskiego i szkockiego. Przeszła ona na religię męża, katolicyzm, i Peck został wychowany jako katolik. Poprzez swoją urodzoną w Irlandii babkę ojcowską Catherine Ashe (1864-1926), Peck był spokrewniony z Thomasem Ashe (1885-1917), który uczestniczył w Powstaniu Wielkanocnym niecałe trzy tygodnie po narodzinach Pecka i zmarł będąc karmionym siłą podczas strajku głodowego w 1917 roku.

Rodzice Pecka rozwiedli się, gdy ten miał pięć lat, a wychowywała go babcia macierzysta, która co tydzień zabierała go do kina. W wieku 10 lat został wysłany do katolickiej szkoły wojskowej, St. John's Military Academy w Los Angeles. Podczas gdy był tam uczniem, zmarła jego babcia. W wieku 14 lat przeniósł się z powrotem do San Diego, aby zamieszkać z ojcem. Uczęszczał do San Diego High School, a po jej ukończeniu w 1934 roku, zapisał się na rok do San Diego State Teacher's College (obecnie San Diego State University). Podczas gdy tam, dołączył do drużyny torowej, wziął swój pierwszy teatr i kursy przemówień publicznych, i zobowiązał się do bractwa Epsilon Eta. Peck miał ambicje zostać lekarzem i później przeniósł się na Uniwersytet Kalifornijski w Berkeley, gdzie studiował anglistykę i medycynę. Mierząc 6 stóp i 3 cale (1,91 m), wiosłował w drużynie uniwersyteckiej. Chociaż jego czesne wynosiło tylko 26 dolarów rocznie, Peck wciąż miał trudności z płaceniem i podjął pracę jako "hasher" (pomoc kuchenna) dla bractwa Gamma Phi Beta w zamian za posiłki.

W Berkeley głęboki, dobrze modulowany głos Pecka zwrócił jego uwagę, a po udziale w kursie wystąpień publicznych postanowił spróbować swoich sił w aktorstwie. Zachęcony przez trenera aktorstwa, który widział w nim doskonały materiał dla teatru uniwersyteckiego, coraz bardziej interesował się aktorstwem. Został zwerbowany przez Edwina Duerra, dyrektora uniwersyteckiego Małego Teatru i podczas ostatniego roku wystąpił w pięciu sztukach, w tym jako Starbuck w Moby Dicku. Peck powiedział później o swoich latach w Berkeley, że "było to dla mnie bardzo szczególne doświadczenie i trzy z najwspanialszych lat mojego życia. To mnie obudziło i sprawiło, że stałem się człowiekiem". W 1996 roku Peck przekazał 25 000 dolarów dla załogi wioślarskiej Berkeley na cześć swojego trenera, znanego Ky Ebrighta.

Początki i role sceniczne (1939-1943)

Peck nie ukończył studiów wraz ze swoimi przyjaciółmi, ponieważ brakowało mu jednego przedmiotu. Jego koledzy z uczelni martwili się o niego i zastanawiali się, jak poradzi sobie bez dyplomu. "Mam wszystko, czego potrzebuję z uniwersytetu" - powiedział im. Peck porzucił nazwisko "Eldred" i udał się do Nowego Jorku, by studiować w Neighborhood Playhouse u legendarnego nauczyciela aktorstwa Sanforda Meisnera. Często był spłukany, a czasem spał w Central Parku. Pracował na Targach Światowych w 1939 roku jako szczekacz, w Rockefeller Center jako przewodnik dla telewizji NBC oraz w Radio City Music Hall. Zajmował się modelingiem, a w 1940 roku pracował w zamian za jedzenie w Barter Theatre w Abingdon w Wirginii, gdzie wystąpił w pięciu sztukach, w tym w Family Portrait i On Earth As It Is.

Jego kariera sceniczna rozpoczęła się w 1941 roku, kiedy zagrał sekretarza w produkcji Katharine Cornell sztuki George'a Bernarda Shawa Dylemat lekarza. Sztuka została otwarta w San Francisco zaledwie tydzień przed atakiem na Pearl Harbor. W 1942 roku zadebiutował na Broadwayu główną rolą w sztuce Emlyna Williamsa The Morning Star. Jego drugim występem na Broadwayu w tym samym roku była rola w The Willow and I z Edwardem Pawleyem. Zdolności aktorskie Pecka były bardzo potrzebne podczas II wojny światowej, ponieważ został on zwolniony ze służby wojskowej z powodu kontuzji pleców, której doznał podczas pobierania lekcji tańca i ruchu od Marthy Graham w ramach treningu aktorskiego. Twentieth Century Fox twierdziło później, że kontuzji pleców doznał podczas wiosłowania na uniwersytecie, ale według słów Pecka "W Hollywood nie uważali, że lekcje tańca są wystarczająco macho, jak sądzę. Od lat próbuję wyprostować tę historię". Peck wystąpił w sumie w 50 sztukach, w tym w trzech krótkotrwałych produkcjach na Broadwayu, 4-5 trasach objazdowych i teatrach letnich.

Szybki sukces krytyczny i komercyjny (1944-1946)

Po zdobyciu uznania na scenie, Peck otrzymał swoją pierwszą rolę filmową, główną rolę męską w wojennym romansie Dni chwały (1944), wyreżyserowanym przez Jacques'a Tourneura, u boku urodzonej w Rosji baletnicy Tamary Toumanowej. Peck wcielił się w przywódcę rosyjskich partyzantów stawiających opór Niemcom w 1941 roku, którzy natknęli się na piękną rosyjską tancerkę (Toumanova), która została wysłana, by zabawiać rosyjskie oddziały, i chronią ją, pozwalając jej dołączyć do swojej grupy. Podczas produkcji filmu Tourneur "oduczył" Pecka od treningu teatralnego, w którym był przyzwyczajony do mówienia w sposób formalny i emitowania swojego głosu na całą salę. Peck uznał swój występ w filmie za dość amatorski i nie chciał oglądać filmu po jego premierze. Film stracił pieniądze w kasie, szybko zniknął z kin i został w dużej mierze odrzucony przez krytyków.

W momencie premiery filmu, krytyk Bosley Crowther z The New York Times ocenił go jako powolny i rozwlekły, dodając, że gra Pecka była sztywna. Historyk filmu Barry Monush napisał: "Gwiazdorska siła Pecka była widoczna od samego początku". Po premierze filmu Peck zyskał uwagę producentów, ale zamiast uczestniczyć w systemie studyjnym, postanowił pozostać wolnym strzelcem z możliwością wyboru ról, podpisując niewyłączne kontrakty z czterema studiami, w tym niezwykły podwójny kontrakt z 20th Century Fox i producentem Przeminęło z wiatrem Davidem O. Selznickiem.

Drugi film Pecka, The Keys of the Kingdom (1944), przedstawia go jako 80-letniego księdza rzymskokatolickiego, który spogląda wstecz na swoje przedsięwzięcia z ponad pół wieku spędzonego jako zdeterminowany, poświęcający się misjonarz w Chinach. Film pokazuje bohatera starzejącego się od lat 20 do 80; Peck występuje w prawie każdej scenie. Film był nominowany do czterech Oscarów, w tym do Oscara dla najlepszego aktora, co było pierwszą nominacją Pecka. Chociaż film zajął dopiero 27 miejsce w box office w Ameryce Północnej w 1944 roku, Jay Carr z Turner Classic Movies określa go jako przełomowy występ Pecka, podczas gdy pisarz Patrick McGilligan mówi, że "katapultował go do gwiazdorstwa". W momencie premiery, występ Pecka był chwalony przez Variety i The New York Times, pośród mieszanych recenzji samego filmu. Radio Times określił go jako "długi, gadatliwy i raczej mało dramatyczny obraz", ale przyznał, że "jego sukces uratował karierę Pecka". Craig Butler z AllMovie stwierdził, że "daje on dowodzącą kreację, pełną jego zwykłej cichej godności i inteligencji, a także przyprawioną o upór i wewnętrzny ogień, które sprawiają, że postać naprawdę ożywa".

W The Valley of Decision (1944), romantycznym dramacie o mieszających się klasach społecznych, Peck gra najstarszego syna bogatego właściciela huty w Pittsburghu z lat 1870-tych, który nawiązuje romans z jedną z pokojówek swojej rodziny, graną przez Greer Garson, która była nominowana do Oscara dla najlepszej aktorki. W momencie premiery recenzje z The New York Times i Variety były nieco pozytywne, a występ Pecka opisano jako dowodzący. Był to najlepiej zarabiający film w Ameryce Północnej w 1945 roku.

Kolejnym filmem Pecka był pierwszy z dwóch współpracujących z reżyserem Alfredem Hitchcockiem, suspens-romans Spellbound (1945), z Ingrid Bergman. Peck gra mężczyznę, który jest uważany za nowego dyrektora zakładu psychiatrycznego, gdzie postać Bergman pracuje jako psychoanalityk, podczas gdy jego amnezja i niepokojące wizje sugerują, że może być mordercą. Peck i Hitchcock byli opisywani jako mający serdeczne, ale chłodne relacje. Hitchock początkowo miał nadzieję, że Cary Grant zagra główną rolę męską. Peck powiedział później, że myślał, że jest zbyt młody, kiedy po raz pierwszy pracował z Hitchcockiem, a obojętność reżysera na motywację jego postaci, ważną dla stylu aktorskiego Pecka, zachwiała jego pewnością siebie. Peck świetnie zgrał się ze swoją partnerką Bergman; aktorzy byli w tym czasie w związku uczuciowym.

Wypuszczony na ekrany pod koniec 1945 roku film Spellbound okazał się hitem, zajmując trzecie miejsce wśród najbardziej udanych filmów 1946 roku. Spellbound został dobrze przyjęty przez krytyków w tamtym czasie, podobnie jak gra Pecka. Bosley Crowther z The New York Times chwalił film, stwierdzając, że występ Pecka "powściągliwy i wyrafinowany, jest dokładnie właściwą kontrą dla wykwintnej roli Bergmana"; Frank Miller z Turner Classic Movies napisał, że film kontynuował wzrost Pecka w gwiazdę Hollywood, a nawet "główny symbol seksu". Producent David O. Selznick zauważył, że podczas testów przedpremierowych filmu kobiety na widowni znacząco zareagowały na pojawienie się nazwiska Pecka podczas napisów początkowych, stwierdzając, że podczas jego kilku pierwszych scen trzeba było uciszać publiczność, aby się uciszyła. Spellbound był nominowany do sześciu nagród Akademii, w tym do Best Picture, choć nie znalazł się w pierwszej dziesiątce filmów roku według National Board of Review.

W The Yearling (1946), Peck portretuje dobrodusznego ojca, naprzeciwko ekranowej żony, Jane Wyman, której syn znajduje i nalega na wychowanie trzydniowego płodu w 1870 roku na Florydzie. Recenzje po wydaniu były bardzo pozytywne z Bosley Crowther oceniając go jako film, który "zapewnia bogactwo satysfakcji, że niewiele filmów kiedykolwiek osiągnąć". The Yearling okazał się sukcesem kasowym, zajmując dziewiątą pozycję na liście najlepszych filmów roku 1947 i zdobył sześć nominacji do Oscara, w tym dla najlepszego aktora. Peck zdobył za tę rolę Złoty Glob dla najlepszego aktora. W ostatnich dekadach film nadal zbierał pochwały krytyków, a Barry Monush napisał, że jest to "jeden z najlepiej wykonanych i najbardziej lubianych filmów rodzinnych swoich czasów".

Peck wziął swoją pierwszą rolę "wbrew typowi", jako okrutny, amoralny kowboj w westernowej operze mydlanej Pojedynek w słońcu (1946) z obsadzoną w pierwszym rzędzie Jennifer Jones jako prowokacyjną, kuszącą obiektem miłości, gniewu i pożądania Pecka. Ich chemia została opisana przez historyka filmu Davida Thomsona jako "nieustanna walka na noże zmysłowości". W filmie wystąpił również Joseph Cotten jako praworządny przyrodni brat Pecka i konkurent o względy "parnej, seksownej" postaci Jones, film został głośno skrytykowany, a nawet zakazany w niektórych miastach, ze względu na jego lurowatą naturę. Rozgłos wokół erotyki Pojedynku w słońcu, jedna z największych kampanii reklamowych w historii filmu, wykorzystała nową taktykę otwarcia w setkach kin w całych Stanach Zjednoczonych jednocześnie, nasycając kina w miastach, w których został otwarty, w wyniku czego film stał się drugim najlepiej zarabiającym filmem zarówno w 1947 roku, jak i w latach 40-tych. Film, nazwany "Lust in the Dust", otrzymał w momencie premiery głównie negatywne recenzje, np. Bosley Crowther napisał, że "występy są dziwnie nierówne", choć Jones otrzymała nominację do Oscara dla najlepszej aktorki. Opinie o występie Pecka były spolaryzowane.

Sukcesy krytyczne i komercyjne upadki (1947-1949)

W 1947 roku Peck wraz z Melem Ferrerem i Dorothy McGuire współtworzył The La Jolla Playhouse, w miejscu swojego urodzenia. Ten letni zespół prezentował produkcje w La Jolla High School Auditorium od 1947 do 1964 roku. W 1983 roku La Jolla Playhouse został ponownie otwarty w nowym domu na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego, gdzie działa do dziś. Od momentu powstania przyciąga hollywoodzkie gwiazdy filmowe na hiatusie, zarówno jako wykonawców, jak i entuzjastycznych zwolenników.

Kolejnym filmem Pecka był skromny, poważny dramat dla dorosłych The Macomber Affair (1947), w którym wcielił się w postać przewodnika po afrykańskich polowaniach, pomagającego przyjezdnej parze. Podczas podróży, żona, grana przez Joan Bennett, zakochuje się w Pecku, a mąż zostaje zastrzelony. Peck był bardzo aktywny w tworzeniu filmu, między innymi polecając reżysera Zoltana Kordę. ale w momencie premiery film został w większości pominięty przez publiczność, co jak później powiedział Peck, rozczarowało go.

W listopadzie 1947 roku na ekrany wszedł kolejny film Pecka, przełomowy Gentleman's Agreement w reżyserii Elia Kazana, który natychmiast został okrzyknięty "pierwszym poważnym atakiem Hollywood na antysemityzm". W filmie, opartym na powieści, Peck gra nowojorskiego pisarza, który udaje Żyda, aby osobiście doświadczyć wrogości bigotów. Był nominowany do ośmiu Oscarów, w tym Peck dla Najlepszego Aktora, wygrywając w kategoriach Najlepszy Film i Najlepszy Reżyser. Był to drugi co do wielkości najlepiej zarabiający film 1948 roku. Peck w późniejszych latach wskazywał, że film ten był jednym z jego najdumniejszych dzieł. Po wydaniu, Gentleman's Agreement był szeroko chwalony zarówno za odwagę, jak i jakość, występ Pecka został opisany jako bardzo przekonujący przez wielu krytyków, zarówno po wydaniu, jak i w ostatnich latach. W ostatnich dekadach krytycy wyrażali różne opinie na temat portretu Pecka, jakości filmu według współczesnych standardów, a także skuteczności filmu w odniesieniu do antysemityzmu, pisarz filmowy Matt Bailey napisał "Gentleman's Agreement może być ważnym filmem w pewnym czasie, ale nigdy nie był dobrym filmem,"

Kolejne trzy filmy Pecka były komercyjnymi rozczarowaniami. The Paradine Case (1947), był jego drugim i ostatnim filmem z Hitchcockiem. Kiedy producent David O. Selznick nalegał na obsadzenie Pecka w tym filmie, Hitchcock miał obawy, czy Peck potrafi właściwie sportretować angielskiego prawnika. W późniejszych latach Peck nie wypowiadał się pozytywnie o realizacji filmu, który ukazał się w 1947 roku, The Paradine Case to osadzony w Wielkiej Brytanii dramat sądowy o obrońcy zakochanym w swoim kliencie. W filmie wystąpiła międzynarodowa obsada, w tym Charles Laughton, Ethel Barrymore i Alida Valli jako oskarżeni. Film zebrał pozytywne recenzje, wiele z nich komplementowało grę Pecka, ale został odrzucony przez publiczność, odzyskując jedynie połowę z 4,2 mln dolarów kosztów produkcji. W ostatnich dekadach film był krytykowany przez większość wybitnych pisarzy, chociaż krytycy chwalili grę aktorską Pecka. Pisarze Paul Condon i Jim Sangster stwierdzili, że "Peck jest wrażliwy, ale wiarygodny w roli, która wymaga znacznej delikatności dotyku, aby utrzymać lojalność i zainteresowanie widza."

Peck dzielił pierwsze miejsce z Anne Baxter w westernie Żółte niebo (1948), imiennik ustawienie jako miasto duchów Peck grupa rabusiów bankowych szukać schronienia w, napotykając spunky tomboy, Baxter, i jej dziadek, wraz z ich złota. Peck stopniowo rozwija zainteresowanie postacią Baxtera, który z kolei wydaje się odkrywać na nowo swoją kobiecość i rozwija zainteresowanie nim. Krytycy, którzy komentowali występ Pecka, uznali go za solidny. jako lekko niewiarygodny, Film odniósł tylko umiarkowany sukces komercyjny. Rok później Peck został sparowany z Avą Gardner do ich pierwszego z trzech wspólnych filmów w The Great Sinner (1949), dramacie-romansie z epoki, w którym rosyjski pisarz, Peck, uzależnia się od hazardu, podczas gdy pomaga Gardner i jej ojcu spłacić ich długi. Peck stał się wielkim przyjacielem Gardner, a później ogłosił ją swoją ulubioną gwiazdą. Ich przyjaźń trwała do końca życia Gardner, a po jej śmierci w 1990 roku, Peck przygarnął zarówno jej gosposię, jak i psa. Film otrzymał nieprzychylne recenzje, w których zazwyczaj opisywano go jako nudny, a publiczność nie była zainteresowana, co uczyniło go komercyjnym rozczarowaniem. W czasach współczesnych film otrzymał mieszane recenzje, ale TV Guide mówi, że "ten często trzymający w napięciu film" ma silne występy, że "Peck jest potężny" w swoim portrecie. Peck początkowo odrzucił ten film, swój ostatni film w ramach kontraktu z MGM, ostatecznie zgadzając się na niego jako przysługę dla szefa produkcji studia.

Jego drugi film z 1949 roku, Twelve O'Clock High (1949), był pierwszym z wielu, w których Peck wcielił się w odważnego, skutecznego, ale i ludzkiego "wojownika". W filmie, opartym na prawdziwych wydarzeniach, Peck gra nowego dowódcę amerykańskiej eskadry bombowców z czasów II wojny światowej, który ma za zadanie doprowadzić załogę do porządku, ale pod wpływem stresu załamuje się emocjonalnie. National Board of Review umieścił film w dziesiątce najlepszych filmów roku i otrzymał cztery nominacje do Oscara, w tym dla Pecka jako najlepszego aktora. Peck został później doceniony w New York Film Critics Circle za tę rolę. Twelve O'Clock High okazał się sukcesem komercyjnym, zajmując dziesiąte miejsce w rankingu box office w 1950 roku. W momencie premiery film otrzymał mocne recenzje. Ostatni krytycy podtrzymują pozytywne opinie. Oceny występu Pecka były pozytywne, a The New York Times opisał "Wysokie i szczególne pochwały dla Gregory'ego Pecka ... Peck wykonuje wyjątkowo zdolną pracę w ujawnianiu twardości i miękkości generała narażonego na niebezpieczeństwo." Historyk filmu Peter von Bagh uważa występ Pecka "jako generała brygady Franka Savage'a za najtrwalszy w jego życiu".

Światowa sława (1950-1953)

Lata 50. Peck rozpoczął dwoma westernami, pierwszym z nich był The Gunfighter (1950), wyreżyserowany przez Henry'ego Kinga, który pracował z nim wcześniej przy Twelve O'Clock High. Peck gra w nim starzejącego się "najlepszego rewolwerowca Zachodu", który jest już zmęczony zabijaniem i pragnie przejść na emeryturę wraz ze swoją powabną, ale pragmatyczną żoną i siedmioletnim synem, których nie widział od wielu lat. Peck i King przeprowadzili wiele badań fotograficznych na temat epoki Dzikiego Zachodu, odkrywając, że większość kowbojów miała włosy na twarzy, fryzury "na pazia" i nosiła zniszczone ubrania; Peck później nosił wąsy podczas kręcenia filmu. Prezes studia po obejrzeniu początkowego materiału z powodu wąsów zażądał powtórzenia zdjęć, ale wycofał się z powodu kosztów zawyżonych przez kierownika produkcji za namową Kinga i Pecka. The Gunfighter zrobił uczciwy, ale rozczarowujący biznes w kasie, zarabiając 5,6 miliona dolarów wpływów, 47. najwięcej w 1951 roku. Szef studia 20th Century Fox, Darryl Zanuck, obwiniał wąsy Pecka za słabą reakcję typowych fanów Pecka, stwierdzając, że chcą oni zobaczyć zwykłego przystojnego, ogolonego Pecka, a nie autentycznego kowboja Pecka. The Gunfighter, otrzymał "solidne recenzje" po wydaniu, ze szczególnym entuzjazmem niektórych krytyków, a występ Pecka "przynosząc mu niektóre z jego najlepszych notatek". New York Times napisał, że "dzięki świetnemu występowi pana Pecka, dobrze rozumiemy samotność i izolację człowieka o dziwacznym nazwisku... Film jest porywający i dość ekscytujący". Film zyskał uznanie krytyków na przestrzeni lat i "jest teraz uważany za jeden z klasycznych westernów wszech czasów" Krytycy ostatnich dekad jednolicie chwalą występ Pecka, z Davidem Parkinsonem z Radio Times mówiącym "Peck daje występ z charakterystyczną godnością i zacięciem".

Następnym westernem Pecka był Only the Valiant (1951), niskobudżetowy film, do którego Peck nie lubił scenariusza i który później określi jako najniższy punkt swojej kariery. Kontrakt Pecka na niewyłączność z Davidem O. Selznickiem pozwalał Selznickowi sprzedawać jego usługi innym studiom, a Selznick sprzedał swoje usługi Warner Bros na potrzeby tego filmu po tym, jak wpadł w kłopoty finansowe. Fabuła filmu jest wymieniona jako "niepopularny, surowy przywódca zbiera razem grupę mężczyzn i prowadzi ich na niezwykle niebezpieczną misję, zmieniając ich w dobrze naoliwioną maszynę do walki pod koniec i zdobywając szacunek po drodze." Peck portretuje kapitana armii amerykańskiej, a misja polega na ochronie niedostatecznie obsadzonego fortu wojskowego przed atakującymi Apaczami. Romantyczne zainteresowanie Pecka zagrała Barbara Payton. W recenzji Variety napisano: "W tej kawaleryjskiej opowieści ... dołożono wszelkich starań, aby zapewnić interesujące postacie. Peck w pełni wykorzystuje swoją barwną rolę". Zarobił umiarkowane 5,7 miliona dolarów, plasując się na 35 miejscu w roku. Ten mało pamiętany obraz, dziś otrzymuje mieszane recenzje, choć chwalone jest aktorstwo Pecka.

Drugim filmem Pecka z 1951 roku była adaptacja książki na film Kapitan Horatio Hornblower, w której Peck wcielił się w dowódcę okrętu wojennego we flocie brytyjskiej podczas wojen napoleońskich, który nawiązuje romans z postacią Virginii Mayo. Peck był przyciągany do postaci, mówiąc: "Pomyślałem, że Hornblower to interesująca postać. Nigdy nie wierzę w bohaterów, którzy są nieskazitelnymi i nieokrzesanymi bohaterami, którzy nigdy nie znają znaczenia strachu." Pierwotnie rola miała przypaść Errolowi Flynnowi, ale uznano, że jest on zbyt stary, gdy projekt doszedł do skutku. Kapitan Horatio Hornblower był sukcesem kasowym, zajmując dziewiąte miejsce za rok w Wielkiej Brytanii i siódme w Ameryce Północnej. Rola Pecka w filmie była w dużej mierze chwalona przez recenzentów. The Associated Press stwierdził, że Peck zapewnił "odpowiednią kreskę i autentyczność jako niezwykły dziewiętnastowieczny szyper", a Variety napisał później "Peck wyróżnia się jako wykwalifikowany artysta, oddając ducha postaci i atmosferę epoki." Współczesne recenzje dały mieszane reakcje w kierunku występu Pecka. Richard Gilliam z AllMovie twierdzi, że jest to "doskonały występ Gregory'ego Pecka", stwierdzając, że "Peck wnosi do roli swoją zwyczajową aurę inteligencji i moralnego autorytetu", podczas gdy Radio Times twierdzi, że "Gregory Peck gra Hornblowera jako wysokiego pryncypała i tym samym niweczy wysiłki reżysera Raoula Walsha, by nadać mu trochę tempa".

Jego trzeci film w reżyserii Henry'ego Kinga, Dawid i Batszeba, biblijna epopeja, był najlepiej zarabiającym filmem 1951 roku. Dwa hity Horatio i Davida wyniosły Pecka do rangi hollywoodzkiej mega-gwiazdy. David i Batszeba opowiada historię Dawida, który jako ukochany król zakochuje się w zamężnej Batszebie, granej przez Susan Hayward. Występ Pecka w David and Bathsheba został oceniony po wydaniu przez The New York Times "jako autorytatywny występ", a Variety stwierdził "Peck jest dowodzącą osobowością ... cieniuje swoją postać fachowo", W ostatnich latach krytycy twierdzili, że jego "sztywny" występ jest nadrobiony w charyzmie, ale ogólnie chwalił jego siłę w roli i Leonard Maltin mówi, że film ma "tylko uczciwe występy". David i Bathsheba otworzył się z pozytywnymi recenzjami, w tym pochwałami za unikanie nadmiernego spektaklu, pozostając epopeą z "godną powściągliwością".

Peck powrócił do swashbucklerów w The World in His Arms (1952), wyreżyserowanym przez Raoula Walsha, który wyreżyserował również Kapitana Horatio Hornblowera. Peck wcielił się w kapitana statku polującego na foki w San Francisco w 1850 roku, który romansuje z rosyjską hrabiną graną przez Ann Blyth, a następnie angażuje rywala fokarza granego przez Anthony'ego Quinna w żeglarski wyścig na Alaskę. Film otrzymał pozytywne recenzje zarówno od współczesnych, jak i współczesnych krytyków. All Movie komentował, że Peck jest "znakomitym aktorem, który wnosi do roli ogromne umiejętności, ale któremu po prostu brakuje jawnej derring-do i niebezpieczeństwa, które są częścią tej roli." Film odniósł umiarkowany sukces, bardziej w Wielkiej Brytanii niż w Ameryce Północnej.

Ponownie połączył siły z poprzednimi współpracownikami, Kingiem, Haywardem i Gardnerem w filmie "Śniegi Kilimandżaro" (1952), adaptacji opowiadania Ernesta Hemingwaya. W filmie Peck wcielił się w rolę zatroskanego o siebie pisarza, który spogląda wstecz na swoje życie, zwłaszcza na romans z pierwszą żoną (Gardner), podczas gdy on sam powoli umiera od przypadkowej rany w trakcie afrykańskiej wyprawy myśliwskiej, a jego obecna żona (Hayward) opiekuje się nim. Film był chwalony za zdjęcia i reżyserię. Większość recenzji chwali występ Pecka, z TV Guide mówiąc, że historia jest "uchwalona z mocą i przekonaniem przez Pecka", chociaż niektórzy krytykowali jego "mdłe" wypowiedzi. Śniegi Kilimandżaro były hitem kasowym i znalazły się na czwartym miejscu wśród najlepiej zarabiających filmów 1952 roku.

Pierwszym prawdziwym wejściem Pecka do komedii były Rzymskie wakacje (1953) w reżyserii Williama Wylera. Wcielił się tam w postać amerykańskiego dziennikarza Joe Bradleya, u boku Audrey Hepburn jako europejskiej księżniczki w jej pierwszej znaczącej roli filmowej. Rola Pecka w Rzymskich wakacjach została pierwotnie zaproponowana Cary'emu Grantowi, który odrzucił ją, ponieważ rola wydawała się być bardziej drugoplanowa dla księżniczki. Peck miał takie same obawy, ale został przekonany przez Wylera, że kręcenie filmu w Rzymie będzie wyjątkowym doświadczeniem i przyjął rolę, nawet ostatecznie nalegając, aby nazwisko Hepburn znalazło się nad tytułem filmu (tuż pod jego nazwiskiem) w napisach początkowych. Peck stwierdził później, że powiedział swojemu agentowi "Jestem na tyle inteligentny, że wiem, że ta dziewczyna wygra Oscara w swoim pierwszym filmie, a ja będę wyglądał jak cholerny głupiec, jeśli jej nazwisko nie będzie na górze razem z moim".

Rzymskie wakacje były sukcesem komercyjnym, zajmując 22 miejsce w box office w 1953 roku. Film nadal zarabiał po premierze, "współczesne źródła podają, że zarobił w sumie 10 milionów dolarów w kasie". Krytycy chwalili występ Pecka; Bosley Crowther stwierdził, że "Peck tworzy twardą i męską eskortę ... którego oczy wierzą jego powściągliwemu wyglądowi zewnętrznemu", podczas gdy Hollywood Reporter skomentował, że "Peck zwraca się w kolejnym ze swoich wybitnych występów grając zakochanego reportera z inteligencją i dobrodusznym przekonaniem;" Film spotkał się z uznaniem krytyków. Był nominowany do wielu nagród, w tym do 8 Oscarów, z których Hepburn wygrała dla Najlepszej Aktorki; Peck zdobył również nominację do nagrody BAFTA dla Aktora Zagranicznego. Podczas rozdania Złotych Globów w 1955 roku, Peck i Hepburn zostali zwycięzcami nagrody World Film Favorite Award dla swoich płci.

Za granicą i w Nowym Jorku (1954-1957)

Po uznanym występie w filmie The Gunfighter, Peck otrzymał propozycję zagrania głównej roli w High Noon (1952), ale odrzucił ją, ponieważ nie chciał zostać typowym aktorem westernów. Peck przebywał w Wielkiej Brytanii przez około osiemnaście miesięcy w latach 1953-1955; nowe przepisy podatkowe drastycznie podniosły stawkę podatkową dla osób o wysokich dochodach, ale należna kwota podatku została zmniejszona, jeśli płatnik pracował poza krajem przez dłuższy czas. Po wyprodukowaniu Rzymskich wakacji we Włoszech, jego trzy kolejne filmy były kręcone i osadzone odpowiednio w Londynie, Niemczech i Azji Południowo-Wschodniej. Peck wystąpił w filmie The Million Pound Note (1954), opartym na opowiadaniu Marka Twaina. Peck cieszył się z produkcji filmu, ponieważ "była to dobra okazja komediowa" i "otrzymał prawdopodobnie najbardziej elegancką garderobę, jaką kiedykolwiek nosił w filmie". Gra pozbawionego grosza amerykańskiego marynarza w 1903 roku w Londynie, który otrzymuje banknot o nominale miliona funtów od dwóch bogatych, ekscentrycznych braci, którzy chcą sprawdzić, czy uda mu się przeżyć miesiąc bez wydawania pieniędzy. Film osiągnął skromne wyniki w box office i otrzymał mieszane recenzje za swoją produkcję. Adrian Turner z Radio Times chwalił go jako "uroczą komedię", która "ma wiele uroku i delikatnego humoru, dzięki ewidentnej radości Pecka z roli i nienachalnej reżyserii", dodając, że ma "dowcipny scenariusz".

W filmie Night People (1954) wcielił się w pułkownika armii amerykańskiej prowadzącego śledztwo w sprawie porwania młodego żołnierza. Peck stwierdził później, że rola ta była jedną z jego ulubionych, ponieważ jego teksty były "twarde i wyraziste, pełne dowcipów i bardziej agresywne niż w innych rolach", które zagrał. Film otrzymał pochwały za produkcję i reżyserię, ale słabo wypadł w kasie. Peck poleciał na Sri Lankę, by nakręcić film The Purple Plain (1954), w którym zagrał kanadyjskiego pilota bombowca z silnymi problemami emocjonalnymi podczas II wojny światowej. The Purple Plain został oceniony w Stanach Zjednoczonych, ale stał się hitem w Wielkiej Brytanii, zajmując dziesiąte miejsce w box office w 1954 roku, i został nominowany do nagrody BAFTA dla wybitnego filmu brytyjskiego. O jego występie Crowther napisał, że "zakres agonii Pecka jest imponująco przekazany ... w żywych i nieubłaganych scenach". W ostatnich latach film "stał się jednym z najbardziej szanowanych dzieł Pecka", a krytyk David Thomson ocenił występ Pecka jako doskonały. Craig Butler z All Movie opisuje "Peck jest zdumiewający, dając rodzaj warstwowego, intensywnego, ale zniuansowanego występu, który zasługuje na główne nagrody".

W 1954 roku Peck został uznany za trzecią najpopularniejszą nie-brytyjską gwiazdę filmową w Wielkiej Brytanii. Peck nie miał filmu wydanego w 1955 roku. Peck powrócił w USA z filmem The Man in the Gray Flannel Suit (1956), w którym portretuje żonatego, byłego żołnierza, ojca trójki dzieci, który jest coraz bardziej prześladowany przez swoje czyny we Włoszech podczas II wojny światowej. W tym filmie Peck ponownie połączył się z gwiazdą Duel in the Sun, Jennifer Jones; podczas kręcenia sceny, w której ich bohaterowie kłócą się, Jones uczepiła się jego twarzy paznokciami, co skłoniło Pecka do powiedzenia reżyserowi "Nie nazywam tego aktorstwem. Nazywam to osobistym". Film odniósł sukces, zajmując ósme miejsce w box office brutto za rok, mimo że współczesne i współczesne recenzje były mieszane. Butler z AllMovie oświadczył, że "rola pasuje (Gregory'emu Peckowi), jakby była dla niego szyta na miarę. Szczególny blask Pecka polega na cichej sile, która jest tak bardzo częścią jego osoby i sposobie, w jaki wykorzystuje subtelne zmiany w tej ciszy, aby zasygnalizować ogromne emocje. Dano mu tutaj wiele okazji do tego, a rezultaty są zachwycające... wyjątkowy występ". Radio Times odnosi się do "znakomitego Pecka" i stwierdza, że Peck gra "pociągającego bohatera z wadami".

Peck wystąpił następnie w roli kapitana Ahaba w filmowej adaptacji "Moby Dicka" Hermana Melville'a z 1956 roku; nie był pewien, czy nadaje się do tej roli, ale został przekonany przez reżysera Johna Hustona do przyjęcia roli. Peck dwukrotnie omal nie utonął podczas kręcenia filmu przy sztormowej pogodzie u morskich wybrzeży Irlandii, a kilku innych wykonawców i członków ekipy odniosło obrażenia. John Huston został uznany za najlepszego reżysera roku przez New York Film Critics Circle i National Board of Review za Moby Dicka, ale nie otrzymał nominacji do Oscara dla najlepszego reżysera. Film miał dziewiąty najwyższy box office roku w Ameryce Północnej, ale jego realizacja kosztowała 4,5 miliona dolarów, czyli ponad dwukrotnie więcej niż wynosił pierwotny budżet, i został uznany za komercyjne rozczarowanie. W 2003 roku redaktor Barry Monush napisał: "Istniały i nadal istnieją kontrowersje związane z obsadzeniem go w roli Ahaba w Moby Dicku." Po otwarciu, Variety powiedziało: "Peck często wydaje się niedopowiedziany i zbyt dżentelmeński jak na człowieka rzekomo ogarniętego szaleńczą furią. "The Hollywood Reporter twierdził "Peck gra to ... w brooding, smoldering vein, ale nie mniej intensywnie i dynamicznie". W czasach współczesnych, krytycy mówili, że Peck jest: "często hipnotyzujący"; "stoicki" i "bardziej niż odpowiedni"; " i "użyczający obłąkanej godności" do roli. Sam Peck powiedział później "Nie byłem wystarczająco szalony, nie zwariowałem, nie miałem obsesji - powinienem był zrobić więcej. W tamtym czasie nie miałem w sobie więcej".

Do komedii romantycznej Designing Woman (1957), Peck mógł wybrać swoją główną damę: Lauren Bacall, która była zadowolona, że jest zajęta pracą, ponieważ jej mąż był w tym czasie ciężko chory. Film obraca się wokół projektanta mody i pisarza sportowego na kalifornijskich wakacjach, którzy nawiązują burzliwy romans i szybko się pobierają, mimo że bohater Pecka ma już dziewczynę w domu, a po powrocie do Nowego Jorku dowiadują się, że mają zupełnie inny styl życia. Film odniósł umiarkowany sukces i wszedł na 35. miejsce pod względem rocznego zysku brutto, ale nie osiągnął progu rentowności. Po wydaniu, Variety powiedział "Bacall ... jest doskonały ... Peck jest w porządku jako zdezorientowany sportowiec" i dodał, że wszyscy inni aktorzy

Refleksje na temat przemocy (1958-1959)

Kolejny film Pecka, western The Bravados (1958), połączył go z reżyserem Henrym Kingiem po sześcioletniej przerwie. King był powszechnie uważany za twórcę jednych z najlepszych dzieł Pecka; Peck powiedział kiedyś "King był jak starszy brat, a nawet jak ojciec. Komunikowaliśmy się bez mówienia o niczym na śmierć. To był kierunek przez osmozę". W The Bravados, bohater Pecka spędza tygodnie ścigając czterech banitów, których uważa, że zgwałcili i zamordowali jego żonę, jednocześnie agonując nad własną moralnością. Film odniósł umiarkowany sukces, plasując się w pierwszej dwudziestce box office za rok 1959. W ostatnich latach, film i wykonanie Peck otrzymał mieszane recenzje; z Time Out twierdząc, że "Peck's "kryzys sumienia ... jest wypracowany w zdawkowych terminów religijnych," i TV Guide stwierdzając Peck's kowboja "moment prawdy jest potężny jeden i daje mu wszystkie wartości, które zasługuje, choć wiele z jego działania do tego czasu był lackluster".

W 1956 roku Peck rozpoczął działalność w branży produkcji filmowej, organizując Melville Productions, a później Brentwood Productions. W ciągu siedmiu lat firmy te wyprodukowały pięć filmów, wszystkie z udziałem Pecka, w tym Pork Chop Hill, przy którym Peck pełnił funkcję producenta wykonawczego. Filmy były obserwowane przez niektórych jako coraz bardziej polityczne, chociaż Peck powiedział, że starał się unikać "jawnego kaznodziejstwa". W 1958 roku Peck i dobry przyjaciel William Wyler współprodukowali westernową epopeję The Big Country (Wyler i Peck byli niezadowoleni ze scenariusza, który poddawany był niemal codziennym poprawkom, co powodowało stres u wykonawców. Peck i scenarzyści skończyli na przepisywaniu scenariusza po każdym dniu zdjęciowym, powodując stres dla wykonawców, którzy przychodzili następnego dnia i znajdowali swoje linie, a nawet całe sceny inne niż te, które przygotowali. W gwiazdorskiej obsadzie znaleźli się Jean Simmons, Carrol Baker, Chuck Connors, Charlton Heston i Burl Ives; Ives zdobył Oscara dla najlepszego aktora drugoplanowego za swoją intensywną grę. Pomiędzy reżyserem Wylerem a wykonawcami dochodziło do nieporozumień, w wyniku których Peck szturmował plan zdjęciowy, gdy Wyler odmówił ponownego nakręcenia sceny zbliżenia. Relacje Pecka i Wylera pozostawały napięte przez trzy lata po zakończeniu produkcji. Peck powiedział w 1974 roku, że próbował produkować i grać jednocześnie, ale czuł, że "albo nie da się tego zrobić, albo po prostu nie robię tego dobrze".

Sam film był wielkim hitem, zajmując czwarte miejsce w krajowym box office w 1958 roku W momencie wydania, recenzje dla The Big Country były mieszane, w odniesieniu do priorytetów producentów charakterystyki kontra techniczne filmowanie; opinie na temat wydajności Peck były również rozbieżne. W ostatnich dekadach, krytyczna opinia o The Big Country generalnie wzrosła, choć nadal istnieją różnice zdań; wielu wybitnych krytyków i publikacji opisuje zdjęcia jako doskonałe, niektórzy chwalą występ Pecka, a niektórzy cytują film jako zbyt długi.

Kolejnym filmem Pecka był Pork Chop Hill (1959), oparty na prawdziwych wydarzeniach przedstawionych w książce. Peck gra porucznika podczas wojny koreańskiej, który otrzymuje rozkaz wykorzystania swojej kompanii piechoty do zdobycia strategicznie nieistotnego wzgórza Pork Chop Hill, którego zdobycie wzmocniłoby pozycję USA w prawie zakończonych negocjacjach rozejmowych. Jako producent wykonawczy, Peck zatrudnił Lewisa Milestone'a z All Quiet on the Western Front (stwierdzono również, że "w miarę postępu zdjęć stało się jasne, że Peck i Milestone mieli bardzo różne wizje artystyczne." Peck powiedział później, że film pokazał "daremność rozstrzygania sporów politycznych poprzez zabijanie młodych mężczyzn. Staraliśmy się nie wygłaszać kazań; pozwoliliśmy, by mówił sam za siebie". Pomimo solidnych recenzji, film zrobił tylko uczciwy interes w kasie. Większość krytyków, zarówno po otwarciu Pork Chop Hill, zgadza się, że jest to ziarniste, ponure i realistyczne oddanie akcji bitewnej. Trzech krytyków, którzy komentują występ Pecka, nie szczędzi pochwał, a Variety mówi, że gra Pecka jest "całkowicie wiarygodna". Przebija się jako urodzony przywódca, a jednocześnie jest całkiem jasne, że ma chwile zwątpienia i niepewności."

W drugim filmie Pecka z 1959 roku wystąpił on naprzeciwko Deborah Kerr w filmie Ukochany niewierny, który został oparty na wspomnieniach felietonistki Sheilah Graham. Film przedstawia romans Graham (Kerr) i pisarza F. Scotta Fitzgeralda (Peck) podczas ostatnich trzech lat jego życia, pod koniec których Fitzgerald często był pijany i nadużywał alkoholu. Crowther ocenił go jako "generalnie płaski i nieciekawy" z "posturalnym występem Gregory'ego Pecka ... jego ponura monotonia w roli pomywacza jest złagodzona w kilku krytycznych scenach przez kilka zataczających się i szamoczących się jako pijak, ale to prawie nie wystarcza." Variety powiedziało, że "aktorstwo, podczas gdy doskonałe i przekonujące w częściach, jest płytkie i sztuczne w innych. Problem jest przede wszystkim z Peckiem, który wnosi do Fitzgeralda rodzaj czystego wyglądu i młodzieńczego wyglądu, który kłóci się z wizerunkiem powieściopisarza, który jest już po przejściach." Recenzje z pięciu wybitnych skrybów w ostatnich dekadach są podobne, mówiąc, Peck był rażąco źle obsadzony, z TV Guide określając, że z powodu ich różnic fizycznych Craig Butler mówiąc "Peck był niezwykle utalentowanym aktorem, ale nie ma nic w jego osobowości, która pasuje do cech związanych z Fitzgerald.

Peck wystąpił następnie w On the Beach (1959) u boku Avy Gardner w ich trzecim i ostatnim wspólnym filmie. Film jest uważany za pierwszy poważny film w Hollywood o konsekwencjach wojny nuklearnej. Film, wyreżyserowany przez Stanleya Kramera i oparty na bestsellerowej książce Neville'a Shute'a, pokazuje ostatnie miesiące życia kilku osób w Melbourne w Australii, które oczekują na pojawienie się radioaktywnego opadu z bomb atomowych. Peck gra dowódcę amerykańskiej łodzi podwodnej, który sprowadził swoją załogę do Australii z północnego Pacyfiku po tym, jak bomby atomowe zostały zdetonowane na północnej półkuli, i który ostatecznie romansuje z bohaterką Gardner. Film znalazł się w pierwszej dziesiątce list National Board of Review i New York Film Critics Circle i odniósł sukces w północnoamerykańskim box office zajmując ósme miejsce w roku, ale ze względu na wysokie koszty produkcji stracił 700 000 dolarów. On the Beach był chwalony przez krytyków. W ostatnich dekadach opinie krytyków na temat filmu On the Beach są mieszane, niektórzy wybitni krytycy twierdzą, że scenariusz jest słaby, ale niektórzy twierdzą, że aktorstwo, zwłaszcza Peck, i zdjęcia są doskonałe, i że ogólnie film jest potężny. Butler z AllMovie pisze, "...problematyczna jest kliszowa, prawie mydlana relacja między Gregorym Peckiem i Avą Gardner oraz nieco melodramatyczne traktowanie innych części filmu ... Obsada jest bardzo pomocna. Peck rzadko bywał bardziej nieustępliwy ... Nawet kilkadziesiąt lat po premierze, Beach jest wstrząsającym i niszczącym doświadczeniem."

Drugi szczyt komercyjny i krytyczny (1960-1964)

Pierwszym filmem Pecka z 1961 roku był "The Guns of Navarone". Wyreżyserowany przez J. Lee Thompsona dramat z czasów II wojny światowej przedstawia sześcioosobowy zespół komandosów Pecka, w skład którego wchodzą David Niven i Anthony Quinn, podejmujący się misji zniszczenia dwóch pozornie niepokonanych, kontrolowanych przez Niemców dział artyleryjskich na wyspie Navarone. Zespół specjalistów (Peck jest ekspertem od wspinaczki górskiej) musi zniszczyć działa, aby brytyjskie okręty mogły ewakuować 2000 uwięzionych brytyjskich żołnierzy przez Morze Egejskie. Podczas filmowania Peck powiedział, że jego zespół wydaje się pokonać "całą niemiecką armię", co zbliżyło się do parodii, i stwierdził, że członkowie obsady musieli "grać swoje role z pełnym przekonaniem", aby film był przekonujący. Film był najlepiej zarabiającym filmem 1961 roku i stał się "jednym z najpopularniejszych filmów przygodowych swoich czasów". Zdobył siedem nominacji do Oscara, wygrywając za najlepsze efekty specjalne; inne wyróżnienia to Złoty Glob dla najlepszego filmu dramatycznego oraz BAFTA za najlepszy brytyjski scenariusz.

Krytycy chwalili Guns of Navarone, został on uznany za najlepszy obraz roku w corocznym plebiscycie krytyków i reporterów branżowych Film Daily w 1961 roku. W ostatnich dekadach większość wybitnych krytyków lub publikacji wystawia mu pozytywne recenzje Paul V. Peckly z The New York Herald Tribune napisał: "Peck może wydawać się czasami nieco drewniany, a jego niemiecki akcent zbyt ewidentnie amerykański ...., ale jego niezbyt introspektywny, nieco zdziwiony sposób bycia jest męski i dopasowany do roli, którą gra.

Kolejnym filmem Pecka był "Przylądek strachu" (1962), wyprodukowany przez Melville Productions. Peck gra w nim prawnika, którego zeznania skazały bohatera Roberta Mitchuma, który po wyjściu z więzienia po odsiedzeniu ośmiu lat za napaść seksualną, grozi, że odegra się na Pecku za pośrednictwem żony i córki, i skrupulatnie terroryzuje rodzinę. Peck bardzo chciał, by w roli Cady'ego wystąpił Mitchum, ale Mitchum początkowo odmówił i ustąpił dopiero wtedy, gdy Peck i Thompson dostarczyli do domu Mitchuma skrzynkę burbona. W filmie dokonano wielu cięć, aby spełnić wymogi cenzury w USA i Wielkiej Brytanii. Film zarobił tylko 5 milionów dolarów w północnoamerykańskim box office, 47. miejsce w roku. Crowther i Variety wystawili Cape Fear solidne recenzje. Crowther powiedział, Oba wyraziły zadowolenie z występu Pecka, chociaż Variety zauważyło, że mógł on być nieco bardziej zestresowany zdarzeniami. Inne recenzje były mieszane ze względu na niepokojący charakter filmu, w tym The New Yorker. W ostatnich dekadach recenzje były generalnie pozytywne. Krytycy komentowali występ Pecka w Cape Fear, z TV Guide mówiąc "Peck jest ostrożny, aby nie działać strachu; jest interesującym wrogiem dla Mitchuma."

Po Cape Fear, Peck planował zadebiutować jako reżyser filmem They're a Weird Mob, ale ostatecznie nie doszło do jego realizacji.

Kolejną rolą Pecka była rola w filmowej adaptacji nagrodzonej Pulitzerem powieści Harper Lee "Zabić drozda" (To Kill a Mockingbird) z 1962 roku; Peck wcielił się w rolę życzliwego i skrupulatnie uczciwego ojca prawnika, Atticusa Fincha. Peck zdobył za swój występ Oscara dla najlepszego aktora, co było jego piątą i ostatnią nominacją. Film otrzymał siedem innych nominacji do Oscara, w tym za najlepszy film, reżyserię i zdjęcia, wygrywając także scenariusz adaptowany i reżyserię. Na Złotych Globach Peck wygrał dla najlepszego aktora w dramacie, a film był nominowany do nagrody za najlepszy film i reżyserię; film był nominowany do nagrody za najlepszy film na BAFTAs. Film odniósł sukces komercyjny jako szósty najdroższy film roku. W 2003 roku Atticus Finch, grany przez Pecka, został uznany przez Amerykański Instytut Filmowy za największego bohatera filmowego ostatnich 100 lat. Peck powiedział później o To Kill A Mockingbird: "Mój ulubiony film, bez żadnych wątpliwości".

Kiedy producent Alan J. Pakula i reżyser Robert Mulligan zwrócili się do Pecka z propozycją przyjęcia roli Atticusa Fincha w filmie Zabić drozda, Peck zgodził się przeczytać książkę. Stwierdził: "Zacząłem ją czytać i oczywiście siedziałem całą noc i czytałem prosto przez nią ... Zadzwoniłem do nich około ósmej rano i powiedziałem 'Kiedy zaczynam?'". Peck w końcu zażądał zmian, więc film odbiegał nieco od książki, głównie pokazując więcej scen Pecka na sali sądowej, niż było w oryginalnym surowym cięciu, tym samym przesuwając punkt ciężkości z dala od dzieci, które były w centrum zainteresowania książki, a bardziej w kierunku Atticusa Fincha. Występ Pecka spotkał się z powszechnym uznaniem krytyków. Variety napisało, że rola ta była dla Pecka szczególnym wyzwaniem, ale "nie tylko odniósł sukces, ale sprawił, że wydaje się to bezwysiłkowe, wytrawiając portret siły, godności i inteligencji". The Hollywood Reporter powiedział "Peck daje prawdopodobnie najlepszy występ w swojej karierze, niedopowiedziany, swobodny, skuteczny". Time stwierdził, że "Peck, choć jest generalnie doskonały, to jednak momentami gra trochę grubo - wydaje się, że wyobraża sobie siebie jako Abe Lincolna z Alabamy". W ostatnich dekadach recenzje podobnie wychwalały występ Pecka, a Film Monthly zauważył, że "występ Gregory'ego Pecka jako prawnika Atticusa Fincha jest równie piękny, naturalny i zniuansowany jak sam film", a Andrew Collins z Radio Times określił Atticusa Fincha jako rolę, która zdefiniowała karierę Pecka.

Lata dojrzałe i późniejsza twórczość (1965-2000)

Peck pełnił funkcję prezydenta Akademii Filmowej w 1967 roku, przewodniczącego Rady Powierników Amerykańskiego Instytutu Filmowego w latach 1967-1969, przewodniczącego Motion Picture and Television Relief Fund w 1971 roku oraz krajowego przewodniczącego American Cancer Society w 1966 roku. W latach 1964-1966 był członkiem National Council on the Arts.

Rzadkie próby Pecka w rolach czarnych nie cieszyły się uznaniem. Wcześnie zagrał syna renegata w westernie Pojedynek w słońcu, a w późniejszym okresie kariery niesławnego nazistowskiego lekarza Josefa Mengele w Chłopcach z Brazylii. W latach 80. Peck przeniósł się do telewizji, gdzie wystąpił w mini serialu The Blue and the Gray, grając Abrahama Lincolna. Wystąpił również z Christopherem Plummerem, Johnem Gielgudem i Barbarą Bouchet w filmie telewizyjnym The Scarlet and The Black, opowiadającym o monsignorze Hugh O'Flaherty, prawdziwym katolickim księdzu w Watykanie, który w czasie II wojny światowej przemycał Żydów i innych uchodźców z dala od nazistów.

Peck, Mitchum i Martin Balsam mieli role w remake'u Przylądka strachu z 1991 roku, wyreżyserowanym przez Martina Scorsese. W remake'u Peck zagrał prawnika Maxa Cady'ego. Jego ostatnia znacząca rola filmowa również pojawiła się w 1991 roku, w filmie Other People's Money, wyreżyserowanym przez Normana Jewisona i opartym na sztuce teatralnej o tym samym tytule. Peck zagrał tam właściciela firmy, który próbuje uratować swoją firmę przed wrogą ofertą przejęcia przez likwidatora z Wall Street, granego przez Danny'ego DeVito.

Po filmie Peck wycofał się z aktywnego tworzenia filmów. Ostatnie lata życia Peck spędził na podróżach po świecie z wykładami, podczas których pokazywał fragmenty swoich filmów i odpowiadał na pytania publiczności. Z emerytury wyszedł w 1998 roku w mini-serialowej wersji jednego ze swoich najsłynniejszych filmów, Moby Dicka, wcielając się w postać Ojca Mapple'a (granego przez Orsona Wellesa w wersji z 1956 roku), z Patrickiem Stewartem w roli Kapitana Ahaba, którego Peck zagrał we wcześniejszym filmie. Był to jego ostatni występ, za który otrzymał Złoty Glob dla najlepszego aktora drugoplanowego w serialu, miniserialu lub filmie telewizyjnym. Peck otrzymał propozycję zagrania roli Dziadka Joe w filmie Charlie i fabryka czekolady z 2005 roku, ale zmarł zanim mógł ją przyjąć. Rolę tę otrzymał wówczas irlandzki aktor David Kelly.

W 1947 roku, podczas gdy wiele hollywoodzkich postaci było wpisywanych na czarną listę za podobne działania, Peck podpisał list potępiający śledztwo House Un-American Activities Committee w sprawie domniemanych komunistów w przemyśle filmowym. Będąc przez całe życie demokratą, Peck został zasugerowany w 1970 roku jako potencjalny kandydat Demokratów do walki z Ronaldem Reaganem o urząd gubernatora Kalifornii. Choć później przyznał, że sam nie był zainteresowany kandydowaniem na urząd publiczny, Peck zachęcił jednego ze swoich synów, Careya Pecka, do ubiegania się o urząd polityczny. W obu przypadkach został pokonany niewielką przewagą głosów w wyścigach w 1978 i 1980 roku przeciwko republikańskiemu reprezentantowi USA Bobowi Dornanowi, innemu byłemu aktorowi.

Peck ujawnił, że były prezydent Lyndon Johnson powiedział mu, że gdyby ubiegał się o reelekcję w 1968 roku, zamierzał zaproponować Peckowi stanowisko ambasadora USA w Irlandii - stanowisko, które Peck, ze względu na swoje irlandzkie pochodzenie, mógłby przyjąć, mówiąc: "byłaby to wspaniała przygoda". Biograf aktora Michael Freedland potwierdza to doniesienie i twierdzi, że Johnson dał do zrozumienia, że wręczenie Peckowi Medalu Wolności być może zrekompensuje mu niemożność przyznania ambasadorstwa. Prezydent Richard Nixon umieścił jednak Pecka na swojej "liście wrogów", ze względu na jego liberalny aktywizm.

Peck był otwarcie przeciwny wojnie w Wietnamie, jednocześnie wspierając swojego syna, Stephena, który tam walczył. W 1972 roku Peck wyprodukował filmową wersję sztuki Daniela Berrigana The Trial of the Catonsville Nine o oskarżeniu grupy protestujących w Wietnamie o nieposłuszeństwo obywatelskie. Mimo zastrzeżeń do amerykańskiego generała Douglasa MacArthura jako człowieka, Peck od dawna chciał zagrać go w filmie i zrobił to w MacArthurze w 1976 roku. Peck był bliskim przyjacielem prezydenta Francji Jacquesa Chiraca.

W 1978 roku Peck udał się do Alabamy, gdzie toczy się akcja filmu Zabić drozda, aby przeprowadzić kampanię na rzecz demokratycznego kandydata do Senatu USA Donalda W. Stewarta z Anniston, który pokonał republikańskiego kandydata Jamesa D. Martina, byłego reprezentanta USA z Gadsden. W 1987 roku Peck podjął się napisania głosu do reklam telewizyjnych sprzeciwiających się nominacji sędziego Roberta Borka do Sądu Najwyższego przez prezydenta Ronalda Reagana. Nominacja Borka została odrzucona. Peck był także gorącym zwolennikiem światowego zakazu broni jądrowej i dożywotnim zwolennikiem kontroli broni.

Dokumenty odtajnione w 2017 roku pokazują, że Agencja Bezpieczeństwa Narodowego stworzyła biografię Pecka w ramach monitorowania prominentnych obywateli USA.

W październiku 1942 roku Peck poślubił urodzoną w Finlandii Gretę Kukkonen (1911-2008), z którą miał trzech synów: Jonathana (1944-1975), Stephena (ur. 1946) i Carey Paula (ur. 1949). Rozwiedli się w grudniu 1955 roku. Najstarszy syn Pecka został znaleziony martwy w jego domu 26 czerwca 1975 roku, co według władz było samobójstwem.

Podczas swojego pierwszego małżeństwa Peck miał krótki romans z gwiazdą Spellbound, Ingrid Bergman. Wyznał ten romans Bradowi Darrachowi z People w wywiadzie z 1987 roku, mówiąc: "Wszystko, co mogę powiedzieć, to że miałem prawdziwą miłość do niej , i myślę, że to jest miejsce, w którym powinienem się zatrzymać ... Byłem młody. Ona była młoda. Byliśmy zaangażowani tygodniami w bliską i intensywną pracę".

W Sylwestra 1955 roku, dzień po tym, jak jego rozwód stał się ostateczny, Peck poślubił Véronique Passani (1932-2012), paryską dziennikarkę, która przeprowadziła z nim wywiad w 1952 roku, zanim wyjechał do Włoch, by nakręcić Rzymskie wakacje. Zaprosił ją na lunch sześć miesięcy później i stali się nierozłączni. Mieli syna Anthony'ego Pecka (ur. 1956) i córkę Cecilię Peck (ur. 1958). Para pozostała małżeństwem aż do śmierci Gregory'ego Pecka. Jego syn Anthony jest byłym mężem supermodelki Cheryl Tiegs. Peck miał wnuki z obu małżeństw. Jednym z jego wnuków z pierwszego małżeństwa jest aktor Ethan Peck.

Peck był właścicielem rasowych koni wyścigowych steeplechase. W 1963 roku Owen's Sedge zajął siódme miejsce w Grand National. Inny z jego koni, Different Class, ścigał się w Grand National w 1968 r. Koń był faworyzowany, ale zajął trzecie miejsce.

Peck był rzymskim katolikiem i kiedyś rozważał wstąpienie do kapłaństwa. W późniejszym okresie jego kariery pewien dziennikarz zapytał Pecka, czy jest praktykującym katolikiem. Peck odpowiedział: "Jestem rzymskim katolikiem. Nie jestem fanatykiem, ale praktykuję na tyle, by utrzymać franczyzę. Nie zawsze zgadzam się z papieżem ... Są kwestie, które mnie niepokoją, jak aborcja, antykoncepcja, ordynacja kobiet ... i inne". Jego drugie małżeństwo zostało zawarte przez sędziego pokoju, a nie przez księdza, ponieważ Kościół zabrania ponownego małżeństwa, jeśli pierwszy małżonek nadal żyje, a pierwsze małżeństwo nie zostało unieważnione. Peck był znaczącym zbieraczem funduszy na pracę misyjną znajomego księdza (ojca Alberta O'Hary) i służył jako współproducent kasetowego nagrania Nowego Testamentu ze swoim synem Stephenem.

12 czerwca 2003 roku Peck zmarł we śnie na zapalenie oskrzeli w wieku 87 lat w swoim domu w Los Angeles. Przy jego boku była jego żona, Veronique.

Gregory Peck został pochowany w mauzoleum Cathedral of Our Lady of the Angels w Los Angeles. Jego przemówienie przeczytał Brock Peters, którego postać, Tom Robinson, była broniona przez Atticusa Fincha w filmie "Zabić drozda". Wśród gwiazd, które wzięły udział w pogrzebie Pecka, znaleźli się Lauren Bacall, Sidney Poitier, Harry Belafonte, Shari Belafonte, Harrison Ford, Calista Flockhart, Mike Farrell, Shelley Fabares, Jimmy Smits, Louis Jourdan, Dyan Cannon, Stephanie Zimbalist, Michael York, Angie Dickinson, Larry Gelbart, Michael Jackson, Anjelica Huston, Lionel Richie, Louise Fletcher, Tony Danza i Piper Laurie.

Gregory Peck Award for Cinematic Excellence została stworzona przez rodzinę Peck w 2008 roku, aby upamiętnić ich ojca poprzez uhonorowanie dzieła życia reżysera, producenta lub aktora. Pierwotnie wręczana była na Dingle International Film Festival w domu jego przodków w Dingle w Irlandii, od 2014 roku jest wręczana na San Diego International Film Festival w mieście, w którym się urodził i wychował. Wśród laureatów są Gabriel Byrne, Laura Dern, Alan Arkin, Annette Bening, Patrick Stewart i Laurence Fishburne.

Według Amerykańskiego Instytutu Filmowego, Akademii Filmowej i Hollywoodzkiego Stowarzyszenia Prasy Zagranicznej do najważniejszych dzieł Pecka należą Dni chwały (1944), The Keys of the Kingdom (1945), Spellbound (1945), The Yearling (1946), Gentleman's Agreement (1947), Twelve O'Clock High (1949), The Gunfighter (1950), The Snows of Kilimanjaro (1952), Roman Holiday (1953), The Big Country (1958), Moby Dick (1956), Designing Woman (1957), The Guns of Navarone (1961), Cape Fear (1962), To Kill a Mockingbird (1962), Arabesque (1966), Mackenna's Gold (1969), The Omen (1976) i Old Gringo (1989). Wśród jego projektów telewizyjnych są The Blue and the Gray (1982) The Scarlet and the Black (1983) i Moby Dick (miniserial 1998). Na scenie Peck wystąpił w Gas Light w La Jolla Playhouse i The Will Rogers Follies w Palace Theatre.

Peck otrzymał łącznie pięć nominacji do Oscara za The Keys of the Kingdom (1945), The Yearling (1946), Gentleman's Agreement (1947) i Twelve O'Clock High (1949), zanim zdobył nagrodę dla najlepszego aktora za występ w To Kill a Mockingbird (1962). W 1967 roku otrzymał ich Jean Hersholt Humanitarian Award. Otrzymał osiem konkurencyjnych nominacji do Złotych Globów, które doceniały jego pracę w filmach The Yearling (1946), To Kill a Mockingbird (1962), Captain Newman, M.D. (1964), MacArthur (1977), The Boys from Brazil (1978) i miniserialu Moby Dick z 1998 roku. Pięć zwycięstw Pecka obejmowało dwukrotne zdobycie Złotego Globu dla najlepszego aktora oraz jedną nagrodę Złotego Globu dla najlepszego aktora drugoplanowego - serial, miniserial lub film telewizyjny, a w 1969 roku został uhonorowany nagrodą Cecila B. DeMille'a.

W 1969 roku prezydent Lyndon B. Johnson uhonorował Pecka Prezydenckim Medalem Wolności, najwyższym cywilnym odznaczeniem narodowym. W 1998 roku Peck otrzymał od prezydenta Billa Clintona National Medal of Arts za zasługi dla aktorstwa. Za życia był również laureatem AFI Life Achievement Award, Screen Actors Guild Life Achievement Award oraz Kennedy Center Honors. Za swój wkład w przemysł filmowy Gregory Peck ma gwiazdę na Hollywood Walk of Fame przy 6100 Hollywood Boulevard. W listopadzie 2005 roku gwiazda została skradziona i od tego czasu została zastąpiona.

W 1999 roku Peck przekazał swoją osobistą kolekcję filmów domowych i odbitek swoich filmów fabularnych do Archiwum Filmowego Akademii Filmowej. Materiały filmowe w Archiwum Filmowym Akademii są uzupełnione materiałami drukowanymi w papierach Gregory'ego Pecka w Bibliotece Akademii im. Margaret Herrick.

Źródła

1. Gregory Peck
2. Gregory Peck
3. Matka nie chciała, by jej syn nosił imię Gregory; wolała, żeby miał własne imię, które będzie brzmiało dystyngowanie[2]. Peck nie lubił imienia Eldred. Używał go jedynie w szkole oraz w innych sytuacjach, gdy było to wymagane. „Zachowałem to cholerne imię Eldred do 21. roku życia. To właśnie nazywam synowską pobożnością” – mówił[3]. Wobec niechęci do swojego imienia, krewni nazywali go „Sonny”[2]. Przyjaciele i współpracownicy zwracali się do niego przez resztę życia „Greg” – co było skrótem od przyjętego później imienia Gregory (używał go wszędzie, z wyjątkiem placówek szkolnych)[4].
4. Bernice Mae „Bunny” Ayers poznała Gregory’ego Pearla Pecka w 1914, kiedy przyjechała do La Jolla w odwiedziny do swojej starszej o cztery lata siostry Myrtle, która była żoną Charlesa Rannellsa, agenta Railway Express[11][14].
5. ^ Crowther said, "Gregory Peck comes recommended with a Gary Cooper angularity and a face somewhat like that modest gentleman's, but his acting is equally stiff."[27]
6. ^ Variety described the movie as "a cavalcade of a priest's life, played excellently by Peck, what transcends all the cinematic action is the impact of tolerance, service, faith and godliness."[30] Bosley Crowther of The New York Times wrote, "Much of the dialogue that is cautiously arranged between and among these people is tedious, since it lacks real depth or point," but Peck "gives a quiet and forceful performance".[36]
7. ^ Bosley Crowther wrote, "Peck's performance is "quietly commanding".[39] Variety said the tale "is movingly dealt with" and that "Peck has the personality and ability to command attention in any scene."[41]
8. ^ Bosley Crowther of The New York Times said it is a "moving love story" and "a rare film," that "the manner and quality of story-telling is extraordinarily fine", "the firm texture of narration, the flow of continuity and dialogue, the shock of the unexpected, the scope of the image – all are happily here"[47] and, Variety said "Alfred Hitchcock handles his players and action in a suspenseful manner, and except for a few episodes of much scientific dialogue, maintains a steady pace in keeping the camera moving" adding that Peck "handles the suspense scenes with great skill".[48]
9. Gregory Peck. In: synchronkartei.de. Deutsche Synchronkartei, abgerufen am 4. Dezember 2022.
10. Final de ses conférences/débats à la fin de sa vie, visibles dans Conversation avec Gregory Peck.
11. « Décès de Véronique Peck, ancienne journaliste française et veuve de Gregory Peck », sur lepoint.fr, 21 août 2012 (consulté le 17 février 2023)
12. a et b (en) « Bio », sur gregorypeck.com (consulté le 23 février 2021).