Streszczenie

Sir Charles Spencer Chaplin Jr KBE (16 kwietnia 1889 - 25 grudnia 1977) był angielskim aktorem komicznym, filmowcem i kompozytorem, który zdobył sławę w erze kina niemego. Dzięki swojej ekranowej postaci Trampa stał się światową ikoną i jest uważany za jedną z najważniejszych postaci przemysłu filmowego. Jego kariera trwała ponad 75 lat, od dzieciństwa w epoce wiktoriańskiej do roku przed śmiercią w 1977 roku, i obejmowała zarówno uwielbienie, jak i kontrowersje.

Dzieciństwo Chaplina w Londynie upłynęło pod znakiem ubóstwa i trudności. Jego ojciec był nieobecny, a matka borykała się z problemami finansowymi - przed ukończeniem dziewiątego roku życia dwukrotnie trafił do przytułku. Kiedy miał 14 lat, jego matka została umieszczona w szpitalu psychiatrycznym. Chaplin zaczął występować w młodym wieku, koncertując w salach muzycznych, a później pracując jako aktor sceniczny i komik. W wieku 19 lat został podpisany z firmą Freda Karno, która zabrała go do Stanów Zjednoczonych. Został zwerbowany do przemysłu filmowego i zaczął występować w 1914 roku dla Keystone Studios. Wkrótce rozwinął postać Trampa i zyskał dużą rzeszę fanów. Reżyserował własne filmy i doskonalił swój warsztat, przechodząc do korporacji Essanay, Mutual i First National. Do 1918 roku był jedną z najbardziej znanych postaci na świecie.

W 1919 roku Chaplin był współzałożycielem firmy dystrybucyjnej United Artists, która dawała mu pełną kontrolę nad jego filmami. Jego pierwszym pełnometrażowym filmem był The Kid (1921), a następnie A Woman of Paris (1923), The Gold Rush (1925) i The Circus (1928). W latach 30. początkowo nie chciał przejść na filmy dźwiękowe, zamiast tego wyprodukował pozbawione dialogów City Lights (1931) i Modern Times (1936). Jego pierwszym filmem dźwiękowym był The Great Dictator (1940), który satyrycznie przedstawiał Adolfa Hitlera. Lata 40. były dla Chaplina naznaczone kontrowersjami, a jego popularność gwałtownie spadła. Oskarżano go o komunistyczne sympatie, a niektórzy członkowie prasy i publiczności byli zgorszeni jego zaangażowaniem w proces o ojcostwo i małżeństwa z dużo młodszymi kobietami. Rozpoczęto śledztwo FBI, a Chaplin został zmuszony do opuszczenia USA i osiedlenia się w Szwajcarii. Porzucił postać Trampa w swoich późniejszych filmach, do których należą Monsieur Verdoux (1947), Limelight (1952), A King in New York (1957) i A Countess from Hong Kong (1967).

Chaplin napisał, wyreżyserował, wyprodukował, zmontował, zagrał w filmie i skomponował muzykę do większości swoich filmów. Był perfekcjonistą, a jego niezależność finansowa pozwalała mu na spędzenie lat nad rozwojem i produkcją obrazu. Jego filmy charakteryzuje slapstick połączony z patosem, którego przykładem są zmagania Trampa z przeciwnościami losu. Wiele z nich zawiera wątki społeczne i polityczne, a także elementy autobiograficzne. W 1972 roku otrzymał Honorową Nagrodę Akademii za "nieobliczalny wpływ, jaki wywarł na uczynienie z filmu formy sztuki tego stulecia", jako część odnowionego uznania dla jego twórczości. Nadal cieszy się dużym uznaniem, a "Gorączka złota", "Światła miasta", "Czasy współczesne" i "Wielki dyktator" często znajdują się na listach największych filmów.

1889-1913: wczesne lata

Charles Spencer Chaplin Jr. urodził się 16 kwietnia 1889 roku jako syn Hannah Chaplin (z domu Hill) i Charlesa Chaplina Sr. Jego ojcowska babka pochodziła z rodziny Smith, która należała do Romów. Nie ma oficjalnego zapisu jego narodzin, choć Chaplin uważał, że urodził się przy East Street, Walworth, w południowym Londynie. Jego rodzice pobrali się cztery lata wcześniej, w tym czasie Charles Sr. został prawnym opiekunem pierwszego syna Hannah, Sydneya Johna Hilla. W chwili jego narodzin rodzice Chaplina byli oboje konferansjerami. Hannah, córka szewca, miała krótką i nieudaną karierę pod pseudonimem Lily Harley, podczas gdy Charles Sr., syn rzeźnika, chociaż nigdy się nie rozwiódł, rodzice Chaplina byli zrażeni do siebie około 1891 roku. W następnym roku Hannah urodziła trzeciego syna, George'a Wheeler'a Dryden'a, którego ojcem był konferansjer Leo Dryden. Dziecko zostało zabrane przez Drydena w wieku sześciu miesięcy i nie pojawiło się ponownie w życiu Chaplina przez trzydzieści lat.

Dzieciństwo Chaplina było naznaczone ubóstwem i trudnościami, co sprawiło, że jego losy stały się "najbardziej dramatyczną ze wszystkich historii od szmat do bogactwa, jakie kiedykolwiek opowiedziano", jak twierdzi jego autoryzowany biograf David Robinson. Wczesne lata Chaplin spędził z matką i bratem Sydneyem w londyńskiej dzielnicy Kennington. Hannah nie miała żadnych środków do życia, poza okazjonalną opieką nad dziećmi i szyciem sukien, a Chaplin Senior nie zapewniał jej żadnego wsparcia finansowego. Gdy sytuacja się pogorszyła, Chaplin został wysłany do Lambeth Workhouse, gdy miał siedem lat. Rada zakwaterowała go w Central London District School for paupers, którą Chaplin wspominał jako "beznadziejną egzystencję". Na krótko połączył się z matką 18 miesięcy później, zanim Hannah została zmuszona do ponownego przyjęcia rodziny do przytułku w lipcu 1898 roku. Chłopcy zostali natychmiast wysłani do Norwood Schools, innej instytucji dla dzieci pozbawionych środków do życia.

Nie byłem świadomy kryzysu, ponieważ żyliśmy w ciągłym kryzysie; a będąc chłopcem, odrzucałem nasze kłopoty z łaskawym zapomnieniem.

We wrześniu 1898 roku Hannah została umieszczona w zakładzie dla umysłowo chorych Cane Hill; rozwinęła się u niej psychoza, którą najwyraźniej wywołało zakażenie syfilisem i niedożywienie. Przez dwa miesiące jej pobytu Chaplin i jego brat Sydney zostali wysłani do ojca, którego chłopcy ledwo znali. Charles Sr. był już wtedy poważnym alkoholikiem, a życie w nim było na tyle złe, że sprowokowało wizytę Narodowego Towarzystwa Zapobiegania Okrucieństwu wobec Dzieci. Ojciec Chaplina zmarł dwa lata później, w wieku 38 lat, na marskość wątroby.

Hannah weszła w okres remisji, ale w maju 1903 roku zachorowała ponownie. Chaplin, wówczas 14-letni, miał za zadanie zabrać matkę do szpitala, skąd odesłano ją do Cane Hill. Przez kilka dni mieszkał sam, szukając jedzenia i czasami śpiąc pod gołym niebem, aż do powrotu Sydneya, który dwa lata wcześniej wstąpił do marynarki. Hannah została zwolniona z azylu osiem miesięcy później, ale w marcu 1905 roku jej choroba powróciła, tym razem na stałe. "Nie mogliśmy zrobić nic innego, jak zaakceptować los biednej matki", napisał później Chaplin, i pozostała pod opieką aż do śmierci w 1928 roku.

Pomiędzy czasem spędzonym w biednych szkołach a chorobą psychiczną matki, Chaplin zaczął występować na scenie. Wspominał później, że pierwszy raz wystąpił na scenie amatorskiej w wieku pięciu lat, kiedy to pewnej nocy zastąpił Hannah w Aldershot. Było to odosobnione zdarzenie, ale w wieku dziewięciu lat Chaplin, za namową matki, zainteresował się występami. Później napisał: "wpoiła mi poczucie, że mam jakiś talent". Chaplin został członkiem zespołu tańczącego chodaki Eight Lancashire Lads, z którym odbył tournee po angielskich salach muzycznych w latach 1899 i 1900. Chaplin ciężko pracował, a jego występy były popularne wśród publiczności, ale nie był zadowolony z tańca i chciał stworzyć komedię.

W latach, gdy Chaplin koncertował z zespołem Eight Lancashire Lads, jego matka dbała o to, by nadal uczęszczał do szkoły, ale w wieku 13 lat porzucił naukę. Utrzymywał się z różnych prac, jednocześnie pielęgnując swoje ambicje zostania aktorem. W wieku 14 lat, krótko po nawrocie choroby matki, zgłosił się do agencji teatralnej w londyńskim West Endzie. Kierownik wyczuł potencjał w Chaplinie, który szybko otrzymał swoją pierwszą rolę jako kioskarz w sztuce Harry'ego Arthura Saintsbury'ego Jim, a Romance of Cockayne. Premiera odbyła się w lipcu 1903 roku, ale przedstawienie nie odniosło sukcesu i zostało zamknięte po dwóch tygodniach. Komiczny występ Chaplina został jednak wyróżniony pochwałami w wielu recenzjach.

Saintsbury załatwił Chaplinowi rolę w produkcji Sherlocka Holmesa Charlesa Frohmana, gdzie zagrał Billy'ego w trzech ogólnokrajowych trasach. Jego występ został tak dobrze przyjęty, że wezwano go do Londynu, aby zagrał rolę u boku Williama Gillette'a, oryginalnego Holmesa. "To było jak wieści z nieba" - wspominał Chaplin. W wieku 16 lat Chaplin wystąpił w produkcji sztuki na West Endzie w Duke of York's Theatre od października do grudnia 1905 roku. Zakończył jedno ostatnie tournée Sherlocka Holmesa na początku 1906 roku, zanim opuścił sztukę po ponad dwóch i pół roku.

Chaplin wkrótce znalazł pracę w nowej firmie i wyruszył w trasę ze swoim bratem, który również kontynuował karierę aktorską, w komediowym skeczu zatytułowanym Naprawy. W maju 1906 roku Chaplin dołączył do młodocianego zespołu Casey's Circus, gdzie opracował popularne sztuki burleski i wkrótce stał się gwiazdą przedstawienia. Gdy w lipcu 1907 roku zespół zakończył trasę koncertową, 18-latek stał się już uznanym komikiem. Trudno mu było jednak znaleźć więcej pracy, a krótka próba występu solowego zakończyła się niepowodzeniem.

W międzyczasie Sydney Chaplin dołączył w 1906 roku do prestiżowego zespołu komediowego Freda Karno, a w 1908 roku był już jednym z ich kluczowych wykonawców. W lutym udało mu się załatwić dwutygodniową próbę dla swojego młodszego brata. Karno początkowo był nieufny i uważał Chaplina za "bladego, marnego, ponurego młodzieńca", który "wyglądał na zbyt nieśmiałego, by zrobić coś dobrego w teatrze". Jednak nastolatek zrobił wrażenie podczas pierwszego wieczoru w londyńskim Coliseum i szybko podpisano z nim kontrakt. Chaplin zaczął grać szereg pomniejszych ról, ostatecznie awansując do roli głównej w 1909 roku. W kwietniu 1910 roku otrzymał główną rolę w nowym skeczu, Jimmy Nieustraszony. Był to duży sukces, a Chaplin otrzymał znaczną uwagę prasy.

Karno wybrał swoją nową gwiazdę do sekcji zespołu, w skład którego wchodził również Stan Laurel, który odbył tournée po wodewilach Ameryki Północnej. Młody komik stanął na czele przedstawienia i zachwycił recenzentów, opisując go jako "jednego z najlepszych artystów pantomimy, jakich kiedykolwiek tu widziano". Jego najbardziej udaną rolą był pijak zwany "Inebriate Swell", który przyniósł mu znaczne uznanie. Tournee trwało 21 miesięcy, a trupa wróciła do Anglii w czerwcu 1912 roku. Chaplin wspominał, że "miał niepokojące uczucie zatopienia się z powrotem w przygnębiającej pospolitości" i dlatego był zachwycony, gdy w październiku rozpoczęło się nowe tournée.

1914-1917: wchodzenie do filmów

Sześć miesięcy po drugim amerykańskim tournée Chaplin został zaproszony do współpracy z New York Motion Picture Company. Przedstawiciel firmy, który widział jego występy, uważał, że mógłby zastąpić Freda Mace'a, gwiazdę Keystone Studios, który zamierzał odejść. Chaplin uważał komedie Keystone za "surowy melanż szorstkości i huku", ale podobał mu się pomysł pracy w filmach i racjonalizował: "Poza tym, oznaczałoby to nowe życie". Spotkał się z firmą i podpisał umowę na 150 dolarów za tydzień Chaplin przybył do Los Angeles na początku grudnia i rozpoczął pracę dla studia Keystone 5 stycznia 1914 roku.

Szefem Chaplina był Mack Sennett, który początkowo wyrażał obawy, że 24-latek wygląda zbyt młodo. Do końca stycznia nie zagrał w filmie, a w tym czasie Chaplin próbował nauczyć się procesu produkcji. Jednominutowy film Making a Living był jego debiutem aktorskim i wszedł na ekrany 2 lutego 1914 roku. Chaplinowi bardzo nie podobał się ten film, ale jedna z recenzji wyróżniła go jako "komika pierwszej wody". Do swojego drugiego występu przed kamerą Chaplin wybrał kostium, z którym stał się rozpoznawalny. Opisał ten proces w swojej autobiografii:

Chciałem, żeby wszystko było sprzecznością: spodnie workowate, płaszcz obcisły, kapelusz mały, a buty duże... Dodałem małe wąsy, które, jak rozumowałem, dodadzą mi wieku, nie ukrywając mojej ekspresji. Nie miałem pojęcia o postaci. Ale w momencie, kiedy się ubrałem, ubranie i makijaż sprawiły, że poczułem się osobą, którą był. Zacząłem go poznawać, a kiedy wszedłem na scenę, był już w pełni urodzony.

Filmem tym był Mabel's Strange Predicament, ale postać "Trampa", jak stał się znany, zadebiutował publiczności w Kid Auto Races at Venice - nakręconym później niż Mabel's Strange Predicament, ale wypuszczonym dwa dni wcześniej 7 lutego 1914 roku. Chaplin przyjął tę postać jako swoją ekranową personę i próbował zgłaszać propozycje do filmów, w których występował. Pomysły te były odrzucane przez jego reżyserów. Podczas kręcenia swojego jedenastego obrazu, Mabel at the Wheel, starł się z reżyserką Mabel Normand i prawie został zwolniony z kontraktu. Sennett zatrzymał go jednak, gdy otrzymał zamówienia od wystawców na kolejne filmy Chaplina. Sennett pozwolił również Chaplinowi samodzielnie wyreżyserować jego następny film po tym, jak Chaplin obiecał zapłacić 1,500 dolarów (41,000 dolarów w 2021 roku), jeśli film nie będzie udany.

Caught in the Rain, wyemitowany 4 maja 1914 roku, był reżyserskim debiutem Chaplina i odniósł wielki sukces. Później reżyserował prawie każdy film krótkometrażowy, w którym występował dla Keystone, w tempie około jednego na tydzień, co później wspominał jako najbardziej ekscytujący okres w swojej karierze. Filmy Chaplina wprowadziły wolniejszą formę komedii niż typowa farsa Keystone, a on sam wypracował sobie duże grono fanów. W listopadzie 1914 roku miał drugoplanową rolę w pierwszym pełnometrażowym filmie komediowym, Tillie's Punctured Romance, w reżyserii Sennetta i z Marie Dressler w roli głównej, który okazał się sukcesem komercyjnym i zwiększył jego popularność. Kiedy pod koniec roku kontrakt Chaplina miał zostać odnowiony, poprosił on o 1000 dolarów tygodniowo, którą to kwotę Sennett odrzucił jako zbyt wysoką.

Essanay Film Manufacturing Company z Chicago wysłało Chaplinowi ofertę 1,250 dolarów tygodniowo z premią za podpisanie umowy w wysokości 10,000 dolarów. Chaplin dołączył do studia pod koniec grudnia 1914 roku, gdzie zaczął tworzyć zespół stałych aktorów, z którymi wielokrotnie pracował, m.in. Ben Turpin, Leo White, Bud Jamison, Paddy McGuire, Fred Goodwins i Billy Armstrong. Wkrótce zatrudnił główną damę, Ednę Purviance, którą Chaplin poznał w kawiarni i zatrudnił ze względu na jej urodę. W ciągu ośmiu lat wystąpiła w 35 filmach z Chaplinem; para stworzyła też romantyczny związek, który trwał do 1917 roku.

Chaplin uzyskał wysoki poziom kontroli nad swoimi obrazami i zaczął wkładać więcej czasu i troski w każdy film. Między premierą drugiego filmu Chaplina, A Night Out, a trzecim, The Champion, był miesiąc przerwy. Ostatnie siedem z 14 filmów Chaplina w Essanay zostało wyprodukowanych w tym wolniejszym tempie. Chaplin zaczął także zmieniać swoją ekranową osobowość, która w Keystone spotkała się z krytyką za swoją "wredną, surową i brutalną" naturę. Postać stała się bardziej łagodna i romantyczna; Tramp (kwiecień 1915) został uznany za szczególny punkt zwrotny w jego rozwoju. Wykorzystanie patosu zostało rozwinięte w The Bank, w którym Chaplin stworzył smutne zakończenie. Robinson zauważa, że była to innowacja w filmach komediowych i oznaczała moment, w którym poważni krytycy zaczęli doceniać twórczość Chaplina. W Essanay, pisze filmoznawca Simon Louvish, Chaplin "znalazł tematy i scenerie, które zdefiniowały świat Trampa".

W 1915 roku Chaplin stał się fenomenem kulturowym. Sklepy zostały zaopatrzone w towary z Chaplinem, był on przedstawiany w kreskówkach i komiksach, napisano o nim kilka piosenek. W lipcu dziennikarz Motion Picture Magazine napisał, że "Chaplinitis" ogarnęło całą Amerykę. Gdy jego sława rosła na całym świecie, stał się pierwszą międzynarodową gwiazdą przemysłu filmowego. Kiedy w grudniu 1915 roku wygasł kontrakt z Essanay, Chaplin, w pełni świadomy swojej popularności, zażądał od kolejnego studia premii w wysokości 150 000 dolarów. Otrzymał kilka ofert, w tym od Universal, Fox i Vitagraph, z których najlepsza pochodziła od Mutual Film Corporation i wynosiła 10 000 dolarów.

Z firmą Mutual wynegocjowano kontrakt opiewający na 670 tysięcy dolarów, co zdaniem Robinsona czyniło Chaplina - w wieku 26 lat - jednym z najlepiej opłacanych ludzi na świecie. Wysoka pensja zaszokowała opinię publiczną i była szeroko opisywana w prasie. John R. Freuler, prezes studia, tłumaczył: "Możemy sobie pozwolić na płacenie panu Chaplinowi tej dużej sumy rocznie, ponieważ publiczność chce Chaplina i będzie za niego płacić".

Mutual dał Chaplinowi własne studio w Los Angeles, które zostało otwarte w marcu 1916 roku. Dodał do swojego zespołu dwóch kluczowych członków, Alberta Austina i Erica Campbella, i wyprodukował serię wyszukanych dwubębnowych filmów: The Floorwalker, The Fireman, The Vagabond, One A.M. i The Count. Do filmu The Pawnshop zatrudnił aktora Henry'ego Bergmana, który miał współpracować z Chaplinem przez 30 lat. Filmy "Behind the Screen" i "The Rink" uzupełniły ofertę Chaplina na rok 1916. Kontrakt z Mutual przewidywał, że Chaplin będzie wypuszczał dwuliniowy film co cztery tygodnie, co udało mu się osiągnąć. Jednak z nowym rokiem Chaplin zaczął domagać się więcej czasu. W ciągu pierwszych dziesięciu miesięcy 1917 roku nakręcił dla Mutual jeszcze tylko cztery filmy: Easy Street, The Cure, The Immigrant i The Adventurer. Dzięki starannej konstrukcji, filmy te są uważane przez badaczy Chaplina za jedne z jego najlepszych dzieł. W późniejszym okresie życia Chaplin wspominał swoje lata młodzieńcze jako najszczęśliwszy okres w jego karierze. Jednakże Chaplin uważał, że filmy te stawały się coraz bardziej formalne w czasie trwania kontraktu, a on sam był coraz bardziej niezadowolony z warunków pracy, które temu sprzyjały.

Chaplin był atakowany w brytyjskich mediach za to, że nie walczył w I wojnie światowej. Bronił się, twierdząc, że walczyłby za Wielką Brytanię, gdyby został wezwany i zarejestrował się do amerykańskiego poboru, ale nie został wezwany przez żaden z krajów. Mimo tej krytyki Chaplin był ulubieńcem żołnierzy, a jego popularność na całym świecie stale rosła. Harper's Weekly donosił, że nazwisko Charlie Chaplin było "częścią wspólnego języka prawie każdego kraju", a wizerunek Trampa był "powszechnie znany". W 1917 roku profesjonalni naśladowcy Chaplina byli tak rozpowszechnieni, że podjął on działania prawne, a ponadto donoszono, że dziewięciu na dziesięciu mężczyzn, którzy uczestniczyli w przyjęciach kostiumowych, robiło to przebranych za Trampa. W tym samym roku w badaniu przeprowadzonym przez Bostońskie Towarzystwo Badań Psychicznych stwierdzono, że Chaplin był "amerykańską obsesją". Aktorka Minnie Maddern Fiske napisała, że "stale rosnące grono kulturalnych, artystycznych ludzi zaczyna uważać młodego angielskiego bufona, Charlesa Chaplina, za niezwykłego artystę, a także komicznego geniusza".

1918-1922: Pierwszy Narodowy

W styczniu 1918 roku Chaplina odwiedził czołowy brytyjski piosenkarz i komik Harry Lauder, a obaj wystąpili razem w krótkim filmie.

Mutual był cierpliwy wobec zmniejszonego tempa produkcji Chaplina i kontrakt zakończył się polubownie. Sydney Chaplin, ówczesny szef jego firmy, powiedział prasie: "Należy dać Charliemu tyle czasu, ile potrzebuje i tyle pieniędzy, by mógł produkować tak, jak chce. Chodzi nam o jakość, a nie o ilość". W czerwcu 1917 roku Chaplin podpisał umowę na ukończenie ośmiu filmów dla First National Exhibitors' Circuit w zamian za 1 milion dolarów. Zdecydował się na budowę własnego studia, usytuowanego na pięciu akrach ziemi przy Sunset Boulevard, z zapleczem produkcyjnym najwyższej klasy. Studio zostało ukończone w styczniu 1918 roku, a Chaplin otrzymał swobodę w realizacji swoich filmów.

Pierwszym filmem w ramach nowego kontraktu był A Dog's Life, który ukazał się w kwietniu 1918 roku. Chaplin pokazał w nim swoją rosnącą troskę o konstrukcję opowieści i traktowanie Trampa jako "czegoś w rodzaju Pierrota". Film został opisany przez Louisa Delluca jako "pierwsze totalne dzieło sztuki w kinie". Następnie Chaplin rozpoczął kampanię Third Liberty Bond, odbywając miesięczne tournée po Stanach Zjednoczonych w celu zebrania pieniędzy dla aliantów I wojny światowej. Na własny koszt zrealizował też krótki film propagandowy, przekazany rządowi na potrzeby zbiórki pieniędzy, zatytułowany The Bond. Następna premiera Chaplina miała charakter wojenny, umieszczając Trampa w okopach dla Shoulder Arms. Współpracownicy ostrzegali go przed robieniem komedii o wojnie, ale, jak później wspominał: "Niebezpieczny czy nie, pomysł mnie podniecił". Spędził cztery miesiące na kręceniu obrazu, który został wydany w październiku 1918 roku z wielkim sukcesem.

Po wydaniu filmu Shoulder Arms, Chaplin zażądał od First National więcej pieniędzy, co spotkało się z odmową. Sfrustrowany brakiem dbałości o jakość i zaniepokojony pogłoskami o możliwej fuzji firmy z Famous Players-Lasky, Chaplin połączył siły z Douglasem Fairbanksem, Mary Pickford i D. W. Griffithem, tworząc w styczniu 1919 roku nową firmę dystrybucyjną - United Artists. Układ ten był rewolucyjny w przemyśle filmowym, gdyż umożliwiał czterem partnerom - wszystkim twórcom - osobiste finansowanie swoich filmów i pełną kontrolę. Chaplin był chętny do rozpoczęcia współpracy z nową firmą i zaoferował, że wykupi swój kontrakt z First National. Firma odmówiła i nalegała, by ukończył sześć ostatnich filmów.

Przed powstaniem United Artists, Chaplin ożenił się po raz pierwszy. 16-letnia aktorka Mildred Harris ujawniła, że jest w ciąży z jego dzieckiem, a we wrześniu 1918 roku wziął z nią cichy ślub w Los Angeles, aby uniknąć kontrowersji. Wkrótce potem okazało się, że ciąża była fałszywa. Chaplin był niezadowolony z tego związku i czując, że małżeństwo hamuje jego kreatywność, walczył o produkcję swojego filmu Sunnyside. Harris była już wtedy w legalnej ciąży i 7 lipca 1919 roku urodziła syna. Norman Spencer Chaplin urodził się z wadą rozwojową i zmarł trzy dni później. Małżeństwo zakończyło się w kwietniu 1920 roku, a Chaplin w swojej autobiografii tłumaczył, że byli "nieodporni na miszmasz".

Uważa się, że utrata dziecka oraz jego własne doświadczenia z dzieciństwa wpłynęły na kolejny film Chaplina, w którym Tramp stał się opiekunem małego chłopca. W tym nowym przedsięwzięciu Chaplin chciał zrobić coś więcej niż tylko komedię i, według Louvisha, "odcisnąć swoje piętno na zmienionym świecie". Zdjęcia do filmu The Kid rozpoczęły się w sierpniu 1919 roku, a w roli głównej wystąpił czteroletni Jackie Coogan. Produkcja trwała dziewięć miesięcy, do maja 1920 roku. 68-minutowy film był najdłuższym obrazem Chaplina. Poruszając problem ubóstwa i separacji rodziców z dziećmi, The Kid był jednym z pierwszych filmów łączących komedię i dramat. Został wydany w styczniu 1921 roku i odniósł natychmiastowy sukces, a do 1924 roku był wyświetlany w ponad 50 krajach.

Chaplin spędził pięć miesięcy nad swoim kolejnym filmem, dwuodcinkowym The Idle Class. Praca nad filmem została na pewien czas opóźniona przez kolejne zawirowania w jego życiu osobistym. 12 kwietnia First National ogłosiło zaręczyny Chaplina z aktorką May Collins, którą zatrudnił jako sekretarkę w studio. Na początku czerwca Chaplin "nagle zdecydował, że nie może znieść przebywania w tym samym pomieszczeniu" co Collins, ale zamiast zerwać zaręczyny "przestał przychodzić do pracy, wysyłając informację, że cierpi na ciężki przypadek grypy, o czym May wiedziała, że to kłamstwo".

Ostatecznie prace nad filmem zostały wznowione, a po jego premierze we wrześniu 1921 roku Chaplin zdecydował się na powrót do Anglii po raz pierwszy od prawie dekady. Napisał książkę o swojej podróży, zatytułowaną My Wonderful Visit. Następnie pracował nad wypełnieniem kontraktu z First National, wydając Pay Day w lutym 1922 roku. The Pilgrim, jego ostatni film krótkometrażowy, został opóźniony z powodu nieporozumień z wytwórnią dotyczących dystrybucji i wydany rok później.

1923-1938: filmy nieme

Po wypełnieniu kontraktu z First National, Chaplin mógł nakręcić swój pierwszy film jako niezależny producent. W listopadzie 1922 roku rozpoczął zdjęcia do filmu "A Woman of Paris", romantycznego dramatu o nieszczęśliwych kochankach. W zamierzeniu Chaplina miał to być gwiazdorski film dla Edny Purviance, a on sam nie pojawił się w filmie poza krótkim, nieakredytowanym cameo. Chciał, aby film miał realistyczny wydźwięk i kazał obsadzie powściągliwie grać. W prawdziwym życiu, jak tłumaczył, "mężczyźni i kobiety starają się raczej ukryć swoje emocje niż je wyrazić". Film miał premierę we wrześniu 1923 roku i został doceniony za nowatorskie, subtelne podejście. Publiczność jednak wydawała się mało zainteresowana filmem Chaplina bez Chaplina i był on rozczarowaniem kasowym. Filmowiec był zraniony tą porażką - od dawna chciał zrealizować film dramatyczny i był dumny z rezultatu - i wkrótce wycofał Kobietę z Paryża z obiegu.

Chaplin powrócił do komedii, aby zrealizować swój kolejny projekt. Ustawiając wysoko swoje standardy, powiedział sobie "Ten następny film musi być epicki! Największy!" Zainspirowany zdjęciem z gorączki złota w Klondike w 1898 roku, a później historią Donner Party z lat 1846-1847, stworzył coś, co Geoffrey Macnab nazywa "epicką komedią z ponurego tematu". W Gorączce złota Tramp jest samotnym poszukiwaczem walczącym z przeciwnościami losu i szukającym miłości. Z Georgią Hale w roli głównej Chaplin rozpoczął kręcenie obrazu w lutym 1924 roku. Jego skomplikowana produkcja, kosztująca prawie 1 milion dolarów, obejmowała zdjęcia lokacyjne w górach Truckee w Nevadzie z udziałem 600 statystów, ekstrawaganckie scenografie i efekty specjalne. Ostatnia scena została nakręcona w maju 1925 roku po 15 miesiącach kręcenia.

Chaplin uważał "Gorączkę złota" za najlepszy film, jaki nakręcił. Został on otwarty w sierpniu 1925 roku i stał się jednym z najlepiej zarabiających filmów ery kina niemego z wynikiem 5 milionów dolarów w amerykańskim box-office. Komedia zawiera niektóre z najsłynniejszych sekwencji Chaplina, takich jak Tramp jedzący swój but i "Taniec rolek". Macnab nazwał go "kwintesencją filmu Chaplina". Chaplin stwierdził podczas premiery: "To jest obraz, przez który chcę być zapamiętany".

Podczas kręcenia filmu Gorączka złota, Chaplin ożenił się po raz drugi. Lita Grey była nastoletnią aktorką, która pierwotnie miała wystąpić w filmie, a której niespodziewane ogłoszenie ciąży zmusiło Chaplina do małżeństwa. Ona miała 16 lat, a on 35, co oznaczało, że Chaplin mógł zostać oskarżony o gwałt ustawowy zgodnie z prawem Kalifornii. Dlatego też zaaranżował dyskretny ślub w Meksyku 25 listopada 1924 roku. Pierwotnie poznali się w dzieciństwie, a ona wcześniej wystąpiła w jego dziełach The Kid i The Idle Class. Ich pierwszy syn, Charles Spencer Chaplin III, urodził się 5 maja 1925 roku, a następnie Sydney Earl Chaplin 30 marca 1926 roku. 6 lipca 1925 roku Chaplin został pierwszą gwiazdą filmową, która znalazła się na okładce magazynu Time.

Było to nieszczęśliwe małżeństwo, a Chaplin spędzał długie godziny w studiu, aby uniknąć widoku żony. W listopadzie 1926 roku Grey zabrał dzieci i opuścił dom rodzinny. Nastąpił gorzki rozwód, podczas którego pozew Grey - oskarżający Chaplina o niewierność, wykorzystywanie i ukrywanie "zboczonych pragnień seksualnych" - wyciekł do prasy. Chaplin był podobno w stanie załamania nerwowego, ponieważ historia trafiła na pierwsze strony gazet, a w całej Ameryce powstały grupy wzywające do zakazania jego filmów. Chcąc zakończyć sprawę bez dalszego skandalu, prawnicy Chaplina zgodzili się na ugodę pieniężną w wysokości 600 000 dolarów - największą, jaką w tamtym czasie przyznawały amerykańskie sądy. Jego fani byli wystarczająco silni, by przetrwać ten incydent i szybko o nim zapomniano, ale Chaplin był nim głęboko dotknięty.

Przed złożeniem pozwu rozwodowego Chaplin rozpoczął pracę nad nowym filmem, Cyrkiem. Zbudował historię wokół pomysłu chodzenia po linie podczas oblężenia przez małpy i uczynił z Trampa przypadkową gwiazdę cyrku. Kręcenie filmu zostało zawieszone na dziesięć miesięcy, podczas gdy on sam zajmował się skandalem rozwodowym i ogólnie rzecz biorąc była to produkcja pełna problemów. Ostatecznie ukończony w październiku 1927 roku Cyrk został wydany w styczniu 1928 roku i spotkał się z pozytywnym przyjęciem. Podczas rozdania pierwszych nagród Akademii Chaplin otrzymał specjalne trofeum "Za wszechstronność i geniusz w aktorstwie, pisaniu, reżyserii i produkcji Cyrku". Mimo sukcesu, film na stałe związał się ze stresem związanym z jego produkcją; Chaplin pominął Cyrk w swojej autobiografii i z trudem pracował nad nim, gdy w późniejszych latach nagrywał partyturę.

Byłem zdecydowany kontynuować robienie filmów niemych ... Byłem pantomimistą i w tym medium byłem wyjątkowy i, bez fałszywej skromności, mistrzem.

Do czasu premiery Cyrku, Hollywood było świadkiem wprowadzenia filmów dźwiękowych. Chaplin był cynicznie nastawiony do tego nowego medium i jego technicznych wad, uważając, że "talkies" pozbawione są artyzmu filmów niemych. Nie chciał też zmieniać formuły, która przyniosła mu taki sukces, i obawiał się, że udzielenie Trampowi głosu ograniczy jego międzynarodową atrakcyjność. Odrzucił więc nowy hollywoodzki szał i rozpoczął pracę nad nowym, niemym filmem. Chaplin był jednak zaniepokojony tą decyzją i pozostał taki przez cały czas realizacji filmu.

Kiedy pod koniec 1928 roku rozpoczęły się zdjęcia, Chaplin pracował nad tą historią już od prawie roku. City Lights śledzi miłość Trampa do niewidomej kwiaciarki (granej przez Virginię Cherrill) i jego wysiłki w celu zebrania pieniędzy na operację ratującą jej wzrok. Była to wymagająca produkcja, która trwała 21 miesięcy, a Chaplin wyznał później, że "doprowadził się do neurotycznego stanu pragnienia perfekcji". Jedną z zalet, jaką Chaplin znalazł w technologii dźwięku, była możliwość nagrania muzyki do filmu, którą sam skomponował.

Chaplin ukończył montaż City Lights w grudniu 1930 roku, w tym czasie film niemy był już anachronizmem. Pokaz przedpremierowy przed niczego nie spodziewającą się publicznością nie był sukcesem, ale pokaz dla prasy przyniósł pozytywne recenzje. Jeden z dziennikarzy napisał: "Nikt na świecie oprócz Charliego Chaplina nie mógłby tego zrobić. Jest on jedyną osobą, która ma w sobie to osobliwe coś, co nazywa się "atrakcyjnością dla publiczności" w wystarczającej jakości, aby przeciwstawić się popularnemu zamiłowaniu do filmów, które mówią." Biorąc pod uwagę jego powszechną premierę w styczniu 1931 roku, City Lights okazał się popularnym i finansowym sukcesem, ostatecznie zarabiając ponad 3 miliony dolarów. Brytyjski Instytut Filmowy wymienia go jako najlepsze osiągnięcie Chaplina, a krytyk James Agee chwali scenę końcową jako "najwspanialszy kawałek aktorstwa i najwyższy moment w kinie". City Lights stał się ulubionym filmem Chaplina i pozostał nim przez całe jego życie.

City Lights odniosło sukces, ale Chaplin nie był pewien, czy uda mu się nakręcić kolejny film bez dialogów. Był przekonany, że dźwięk nie sprawdzi się w jego filmach, ale też "opanował go przygnębiający strach przed byciem staromodnym". W tym stanie niepewności, na początku 1931 roku, komik postanowił wziąć urlop i skończyło się na 16-miesięcznej podróży. Spędził miesiące podróżując po Europie Zachodniej, w tym przedłużone pobyty we Francji i Szwajcarii, i spontanicznie postanowił odwiedzić Japonię. Dzień po jego przybyciu do Japonii premier Inukai Tsuyoshi został zamordowany przez ultranacjonalistów w Incydencie 15 Maja. Pierwotnym planem grupy było sprowokowanie wojny ze Stanami Zjednoczonymi poprzez zamordowanie Chaplina podczas przyjęcia powitalnego zorganizowanego przez premiera, ale plan został udaremniony z powodu opóźnienia w ogłoszeniu daty wydarzenia.

W swojej autobiografii Chaplin wspominał, że po powrocie do Los Angeles "byłem zdezorientowany i bez planu, niespokojny i świadomy skrajnej samotności". Krótko rozważał przejście na emeryturę i przeniesienie się do Chin. Samotność Chaplina została złagodzona, gdy poznał 21-letnią aktorkę Paulette Goddard w lipcu 1932 roku, a para rozpoczęła związek. Nie był jednak gotowy na zaangażowanie się w film i skupił się na pisaniu serialu o swoich podróżach (opublikowanego w Woman's Home Companion). Podróż była stymulującym doświadczeniem dla Chaplina, w tym spotkania z kilkoma wybitnymi myślicielami, a on sam coraz bardziej interesował się sprawami świata. Stan pracy w Ameryce niepokoił go, obawiał się, że kapitalizm i maszyny w miejscu pracy zwiększą poziom bezrobocia. To właśnie te obawy skłoniły Chaplina do stworzenia nowego filmu.

Modern Times był zapowiadany przez Chaplina jako "satyra na pewne fazy naszego życia przemysłowego". Film, którego bohaterami są Tramp i Goddard, przeżywający Wielki Kryzys, trwał dziesięć i pół miesiąca. Chaplin zamierzał użyć dialogów mówionych, ale zmienił zdanie podczas prób. Podobnie jak jego poprzednik, Modern Times wykorzystał efekty dźwiękowe, ale prawie nie używał głosu. Chaplin wykonał bełkotliwą piosenkę, która jednak po raz jedyny w filmie dała Trampowi głos. Po nagraniu muzyki, Chaplin wypuścił Modern Times w lutym 1936 roku. Był to jego pierwszy od 15 lat film, w którym pojawiły się odniesienia polityczne i realizm społeczny, co przyciągnęło sporą uwagę prasy, mimo prób bagatelizowania tematu przez Chaplina. Film zarobił mniej niż jego poprzednie filmy i zebrał mieszane recenzje, gdyż niektórym widzom nie podobało się upolitycznienie. Dziś Modern Times jest postrzegany przez Brytyjski Instytut Filmowy jako jeden z "wielkich filmów fabularnych" Chaplina, a David Robinson twierdzi, że pokazuje on filmowca w "niezrównanym szczycie jako twórcę komedii wizualnej".

Po wydaniu Modern Times, Chaplin wyjechał z Goddardem w podróż na Daleki Wschód. Para odmówiła komentarza na temat natury ich związku, nie było wiadomo czy są małżeństwem czy nie. Jakiś czas później Chaplin ujawnił, że pobrali się w Kantonie podczas tej podróży. Do 1938 roku para rozeszła się, ponieważ oboje skupili się na swojej pracy, choć Goddard ponownie zagrała główną rolę w jego kolejnym filmie, The Great Dictator. Ostatecznie rozwiodła się z Chaplinem w Meksyku w 1942 roku, powołując się na brak kompatybilności i trwającą ponad rok separację.

1939-1952: kontrowersje i gasnąca popularność

W latach 40. Chaplin stanął w obliczu serii kontrowersji, zarówno w pracy, jak i w życiu osobistym, które zmieniły jego losy i poważnie wpłynęły na jego popularność w Stanach Zjednoczonych. Pierwszym z nich była jego rosnąca śmiałość w wyrażaniu swoich przekonań politycznych. Głęboko zaniepokojony gwałtownym wzrostem militarystycznego nacjonalizmu w polityce światowej lat 30-tych, Chaplin odkrył, że nie może trzymać tych kwestii z dala od swojej pracy. Podobieństwa między nim a Adolfem Hitlerem były powszechnie zauważane: para urodziła się w odstępie czterech dni, obaj awansowali z biedy do światowej rangi, a Hitler nosił takie same wąsy jak Chaplin. To właśnie to fizyczne podobieństwo stało się podstawą fabuły kolejnego filmu Chaplina, Wielkiego dyktatora, który bezpośrednio satyrykował Hitlera i atakował faszyzm.

Chaplin poświęcił dwa lata na opracowanie scenariusza i rozpoczął zdjęcia we wrześniu 1939 roku, sześć dni po tym, jak Wielka Brytania wypowiedziała wojnę Niemcom. Chaplin zgodził się na użycie dialogów mówionych, częściowo z akceptacji, że nie miał innego wyboru, ale także dlatego, że uznał je za lepszą metodę przekazania politycznego przesłania. Tworzenie komedii o Hitlerze było postrzegane jako wysoce kontrowersyjne, ale finansowa niezależność Chaplina pozwoliła mu podjąć ryzyko. "Byłem zdecydowany iść naprzód", napisał później, "bo z Hitlera trzeba się śmiać". Chaplin zastąpił Trampa (nosząc jednocześnie podobny strój) "Żydowskim fryzjerem", co było nawiązaniem do przekonania partii nazistowskiej, że jest on Żydem. W podwójnym występie zagrał również dyktatora "Adenoid Hynkel", parodię Hitlera.

Wielki dyktator był produkowany przez rok i wszedł na ekrany w październiku 1940 roku. Film wzbudził ogromny rozgłos, krytyk The New York Times nazwał go "najbardziej wyczekiwanym obrazem roku" i był jednym z największych producentów pieniędzy w tamtych czasach. Zakończenie było jednak niepopularne i wywołało kontrowersje. Chaplin zakończył film pięciominutowym przemówieniem, w którym porzucił postać fryzjera, spojrzał prosto w kamerę i opowiedział się przeciwko wojnie i faszyzmowi. Charles J. Maland uznał, że to jawne kazanie spowodowało spadek popularności Chaplina i napisał: "Odtąd żaden fan kina nie będzie w stanie oddzielić wymiaru polityki od Niemniej jednak, zarówno Winstonowi Churchillowi, jak i Franklinowi D. Rooseveltowi podobał się film, który obejrzeli na prywatnych pokazach przed premierą. Roosevelt zaprosił Chaplina do odczytania przez radio mowy końcowej filmu podczas swojej inauguracji w styczniu 1941 roku, a przemówienie to stało się "hitem" uroczystości. W latach wojny Chaplin był często zapraszany na inne uroczystości patriotyczne, aby odczytać mowę dla publiczności. Wielki dyktator otrzymał pięć nominacji do Oscara, w tym za najlepszy film, najlepszy scenariusz oryginalny i najlepszego aktora.

W połowie lat 40. Chaplin był uwikłany w serię procesów sądowych, które zajmowały większość jego czasu i znacząco wpłynęły na jego publiczny wizerunek. Kłopoty wynikały z jego romansu z aspirującą aktorką Joan Barry, z którą był związany z przerwami od czerwca 1941 do jesieni 1942 roku. Barry, która wykazywała obsesyjne zachowania i była dwukrotnie aresztowana po rozstaniu, pojawiła się ponownie w następnym roku i ogłosiła, że jest w ciąży z dzieckiem Chaplina. Ponieważ Chaplin zaprzeczył temu twierdzeniu, Barry złożyła przeciwko niemu pozew o ojcostwo.

Dyrektor Federalnego Biura Śledczego (FBI), J. Edgar Hoover, który od dawna podejrzewał Chaplina o sympatie polityczne, wykorzystał tę okazję, by nadać mu negatywny rozgłos. W ramach kampanii oszczerstw mającej na celu zniszczenie wizerunku Chaplina, FBI wymieniło go w czterech aktach oskarżenia związanych ze sprawą Barry'ego. Najpoważniejszym z nich było rzekome naruszenie ustawy Manna, która zabrania przewożenia kobiet przez granice stanów w celach seksualnych. Historyk Otto Friedrich nazwał to "absurdalnym ściganiem" "starożytnej ustawy", jednak gdyby Chaplin został uznany za winnego, groziłyby mu 23 lata więzienia. W przypadku trzech zarzutów brakowało wystarczających dowodów, aby przejść do sądu, ale proces Mann Act rozpoczął się 21 marca 1944 roku. Chaplin został uniewinniony dwa tygodnie później, 4 kwietnia. Sprawa często trafiała na pierwsze strony gazet, a Newsweek nazwał ją "największym skandalem public relations od czasu procesu o morderstwo Fatty'ego Arbuckle'a w 1921 roku".

Dziecko Barry'ego, Carol Ann, urodziło się w październiku 1943 roku, a pozew o ojcostwo trafił do sądu w grudniu 1944 roku. Po dwóch żmudnych procesach, w których adwokat oskarżycielski oskarżył go o "moralną podłość", Chaplin został uznany za ojca. Dowody z badań krwi, które wskazywały inaczej, nie zostały dopuszczone, a sędzia nakazał Chaplinowi płacić alimenty do czasu ukończenia przez Carol Ann 21 lat. Na medialną relację z procesu wpływ miało FBI, które przekazywało informacje plotkarskiej felietonistce Heddzie Hopper, a Chaplin został przedstawiony w przytłaczająco krytycznym świetle.

Kontrowersje wokół Chaplina wzrosły, gdy dwa tygodnie po złożeniu pozwu o ojcostwo ogłoszono, że poślubił on swoją najnowszą protegowaną, 18-letnią Oonę O'Neill, córkę amerykańskiego dramaturga Eugene'a O'Neilla. Chaplin, wówczas 54-letni, został jej przedstawiony przez agenta filmowego siedem miesięcy wcześniej. W swojej autobiografii Chaplin opisał spotkanie z O'Neill jako "najszczęśliwsze wydarzenie w moim życiu" i twierdził, że znalazł "idealną miłość". Syn Chaplina, Charles III, donosił, że Oona "wielbiła" jego ojca. Para pozostała małżeństwem do śmierci Chaplina i miała ośmioro dzieci w ciągu 18 lat: Geraldine Leigh (ur. lipiec 1944), Michael John (ur. marzec 1946), Josephine Hannah (ur. marzec 1949), Victoria Agnes (ur. maj 1951), Eugene Anthony (ur. sierpień 1953), Jane Cecil (ur. maj 1957), Annette Emily (ur. grudzień 1959) i Christopher James (ur. lipiec 1962).

Chaplin twierdził, że procesy Barry'ego "sparaliżowały kreatywność" i minęło trochę czasu zanim ponownie zaczął pracować. W kwietniu 1946 roku rozpoczął wreszcie kręcenie projektu, nad którym prace trwały od 1942 roku. Monsieur Verdoux to czarna komedia, historia francuskiego urzędnika bankowego, Verdoux (Chaplin), który traci pracę i zaczyna żenić się i mordować bogate wdowy, aby utrzymać rodzinę. Inspiracją dla Chaplina był Orson Welles, który chciał, aby zagrał on w filmie o francuskim seryjnym mordercy Henri Désiré Landru. Chaplin uznał, że z tego pomysłu "powstanie wspaniała komedia".

Chaplin ponownie wyraził swoje poglądy polityczne w Monsieur Verdoux, krytykując kapitalizm i twierdząc, że świat zachęca do masowego zabijania poprzez wojny i broń masowego rażenia. Z tego powodu film spotkał się z kontrowersjami, kiedy został wydany w kwietniu 1947 roku; Chaplin został wygwizdany na premierze i pojawiły się wezwania do bojkotu. Monsieur Verdoux był pierwszym filmem Chaplina, który poniósł klęskę zarówno pod względem krytycznym, jak i komercyjnym w Stanach Zjednoczonych, a scenariusz Chaplina był nominowany do Oscara. Był dumny z filmu, pisząc w swojej autobiografii "Monsieur Verdoux to najmądrzejszy i najbardziej błyskotliwy film, jaki do tej pory zrobiłem."

Negatywna reakcja na Monsieur Verdoux była w dużej mierze wynikiem zmian w publicznym wizerunku Chaplina. Wraz ze zniszczeniem skandalu z Joan Barry, został on publicznie oskarżony o bycie komunistą. Jego aktywność polityczna wzrosła podczas II wojny światowej, kiedy to prowadził kampanię na rzecz otwarcia drugiego frontu w celu pomocy Związkowi Radzieckiemu i wspierał różne radziecko-amerykańskie grupy przyjaźni. Przyjaźnił się również z kilkoma podejrzanymi komunistami i uczestniczył w przyjęciach wydawanych przez sowieckich dyplomatów w Los Angeles. W politycznym klimacie Ameryki lat 40. takie działania oznaczały, że Chaplin był uważany, jak pisze Larcher, za "niebezpiecznie postępowego i amoralnego". FBI chciało go wyrzucić z kraju i rozpoczęło oficjalne śledztwo na początku 1947 roku.

Chaplin zaprzeczał, że jest komunistą, nazywając siebie "człowiekiem pokoju", ale uważał, że rządowe wysiłki mające na celu stłumienie tej ideologii były niedopuszczalnym naruszeniem swobód obywatelskich. Nie chcąc milczeć w tej sprawie, otwarcie protestował przeciwko procesom członków Partii Komunistycznej i działaniom House Un-American Activities Committee. Chaplin otrzymał wezwanie do stawienia się przed HUAC, ale nie został wezwany do złożenia zeznań. Ponieważ jego działalność była szeroko opisywana w prasie, a obawy związane z zimną wojną rosły, pojawiły się pytania o to, czy nie przyjął amerykańskiego obywatelstwa. Wzywano do jego deportacji; w jednym skrajnym i szeroko opublikowanym przykładzie, przedstawiciel John E. Rankin, który pomógł ustanowić HUAC, powiedział Kongresowi w czerwcu 1947 roku: " samo życie w Hollywood jest szkodliwe dla moralnej tkanki Ameryki. ... jego ohydne obrazy mogą być trzymane z dala od oczu amerykańskiej młodzieży. Powinien być deportowany i pozbyć się go natychmiast".

W 2003 roku odtajnione brytyjskie archiwa należące do British Foreign Office ujawniły, że George Orwell potajemnie oskarżał Chaplina o bycie tajnym komunistą i przyjacielem ZSRR. Nazwisko Chaplina było jednym z 35, które Orwell przekazał do Information Research Department (IRD), tajnego brytyjskiego wydziału propagandy z okresu zimnej wojny, który ściśle współpracował z CIA, zgodnie z dokumentem z 1949 roku znanym jako lista Orwella. Chaplin nie był jedynym aktorem w Ameryce, którego Orwell oskarżył o bycie tajnym komunistą. Opisał również amerykańskiego lidera praw obywatelskich i aktora Paula Robesona jako "anty-białego".

Mimo że Chaplin pozostawał aktywny politycznie w latach po porażce Monsieur Verdoux, jego następny film, opowiadający o zapomnianym komiku i młodej baletnicy w edwardiańskim Londynie, był pozbawiony wątków politycznych. Limelight był silnie autobiograficzny, nawiązywał nie tylko do dzieciństwa Chaplina i życia jego rodziców, ale także do utraty popularności w Stanach Zjednoczonych. W obsadzie znaleźli się różni członkowie jego rodziny, w tym pięcioro najstarszych dzieci i przyrodni brat, Wheeler Dryden.

Zdjęcia rozpoczęły się w listopadzie 1951 roku. Chaplin spędził wtedy trzy lata pracując nad tą historią. Chaplin postawił na poważniejszy ton niż w przypadku poprzednich filmów, regularnie używając słowa "melancholia", kiedy wyjaśniał swoje plany swojej partnerce Claire Bloom. W Limelight pojawił się także Buster Keaton, którego Chaplin obsadził w roli swojego scenicznego partnera w scenie pantomimy. Był to jedyny raz, kiedy komicy pracowali razem w filmie fabularnym.

Chaplin postanowił, że światowa premiera "Limelight" odbędzie się w Londynie, ponieważ to właśnie tam rozgrywała się akcja filmu. Opuszczając Los Angeles, wyraził przeczucie, że już nie wróci. W Nowym Jorku wsiadł wraz z rodziną na pokład RMS Queen Elizabeth 18 września 1952 roku. Następnego dnia prokurator generalny Stanów Zjednoczonych James P. McGranery cofnął Chaplinowi pozwolenie na ponowny wjazd i stwierdził, że aby ponownie wjechać do USA, będzie musiał poddać się przesłuchaniu dotyczącemu jego poglądów politycznych i moralnego zachowania. Chociaż McGranery powiedział prasie, że miał "całkiem niezłą sprawę przeciwko Chaplinowi", Maland doszedł do wniosku, na podstawie akt FBI, które zostały ujawnione w latach 80-tych, że rząd USA nie miał żadnych rzeczywistych dowodów, aby uniemożliwić Chaplinowi ponowny wjazd. Jest prawdopodobne, że uzyskałby on wjazd, gdyby się o niego ubiegał. Jednak kiedy Chaplin otrzymał depeszę informującą go o tej wiadomości, prywatnie postanowił zerwać swoje więzi ze Stanami Zjednoczonymi:

To, czy ponownie wejdę do tego nieszczęśliwego kraju, czy nie, nie miało dla mnie większego znaczenia. Chciałbym im powiedzieć, że im szybciej pozbędę się tej pełnej nienawiści atmosfery, tym lepiej, że mam dość obelg i moralnej pompatyczności Ameryki...

Ponieważ cały jego majątek pozostał w Ameryce, Chaplin powstrzymał się od wyrażenia w prasie jakichkolwiek negatywnych opinii na temat tego zdarzenia. Skandal przyciągnął ogromną uwagę, ale Chaplin i jego film zostały ciepło przyjęte w Europie. W Ameryce wrogość wobec niego trwała nadal, a Limelight, mimo że otrzymał kilka pozytywnych recenzji, został poddany szerokiemu bojkotowi. Zastanawiając się nad tym, Maland pisze, że upadek Chaplina z "bezprecedensowego" poziomu popularności "może być najbardziej dramatyczny w historii gwiazdorstwa w Ameryce".

1953-1977: lata europejskie

Stałem się obiektem kłamstw i propagandy potężnych grup reakcyjnych, które poprzez swoje wpływy i przy pomocy amerykańskiej żółtej prasy stworzyły niezdrową atmosferę, w której liberalnie myślące jednostki mogą być wyróżniane i prześladowane. W tych warunkach uważam za praktycznie niemożliwe kontynuowanie mojej pracy przy filmach i dlatego zrezygnowałem z pobytu w Stanach Zjednoczonych.

Chaplin nie próbował wrócić do Stanów Zjednoczonych po tym, jak odebrano mu pozwolenie na ponowny wjazd, a zamiast tego wysłał swoją żonę, aby uregulowała jego sprawy. Para zdecydowała się osiedlić w Szwajcarii i w styczniu 1953 roku rodzina wprowadziła się do swojego stałego domu: Manoir de Ban, 14-hektarowej (35-akrowej) posiadłości z widokiem na Jezioro Genewskie w Corsier-sur-Vevey. W marcu Chaplin wystawił na sprzedaż swój dom i studio w Beverly Hills, a w kwietniu oddał pozwolenie na ponowny wjazd. W następnym roku jego żona zrzekła się obywatelstwa amerykańskiego i przyjęła obywatelstwo brytyjskie. Chaplin zerwał ostatnie zawodowe więzi ze Stanami Zjednoczonymi w 1955 roku, kiedy to sprzedał resztę swoich akcji w United Artists, które miało problemy finansowe od początku lat 40-tych.

Chaplin pozostawał kontrowersyjną postacią przez całe lata 50-te, zwłaszcza po tym, jak otrzymał Międzynarodową Nagrodę Pokojową przyznawaną przez kierowaną przez komunistów Światową Radę Pokoju, oraz po spotkaniach z Zhou Enlai i Nikitą Chruszczowem. W 1954 roku rozpoczął prace nad swoim pierwszym europejskim filmem, A King in New York. W roli wygnanego króla, który szuka azylu w Stanach Zjednoczonych, Chaplin zawarł w scenariuszu kilka swoich ostatnich doświadczeń. Jego syn, Michael, został obsadzony w roli chłopca, którego rodzice są na celowniku FBI, podczas gdy postać Chaplina staje w obliczu oskarżeń o komunizm. Polityczna satyra parodiowała HUAC i atakowała elementy kultury lat 50-tych - w tym konsumpcjonizm, chirurgię plastyczną i kino szerokoekranowe. W jednej z recenzji dramaturg John Osborne nazwał ten film "najbardziej gorzkim" i "najbardziej otwarcie osobistym" filmem Chaplina. W wywiadzie z 1957 roku, poproszony o wyjaśnienie swoich poglądów politycznych, Chaplin stwierdził: "Jeśli chodzi o politykę, jestem anarchistą. Nienawidzę rządu i zasad - i okowów ... Ludzie muszą być wolni".

Chaplin założył nową firmę produkcyjną Attica, a do kręcenia zdjęć wykorzystał Shepperton Studios. Filmowanie w Anglii okazało się trudnym doświadczeniem, ponieważ przyzwyczajony do własnego hollywoodzkiego studia i znajomej ekipy, nie miał już nieograniczonego czasu na produkcję. Według Robinsona miało to wpływ na jakość filmu. Film A King in New York ukazał się we wrześniu 1957 roku i zebrał mieszane recenzje. Chaplin zabronił amerykańskim dziennikarzom wstępu na paryską premierę i postanowił nie wypuszczać filmu w Stanach Zjednoczonych. To poważnie ograniczyło jego wpływy, choć w Europie odniósł umiarkowany sukces komercyjny. A King in New York został pokazany w Ameryce dopiero w 1973 roku.

W ostatnich dwóch dekadach swojej kariery Chaplin skoncentrował się na reedycji i udźwiękowieniu swoich starych filmów do ponownego wydania, wraz z zabezpieczeniem praw własności i dystrybucji. W wywiadzie udzielonym w 1959 roku, w roku swoich 70-tych urodzin, Chaplin stwierdził, że w erze atomowej wciąż jest "miejsce dla Małego Człowieka". Pierwszą z tych reedycji była The Chaplin Revue (1959), która zawierała nowe wersje A Dog's Life, Shoulder Arms i The Pilgrim.

W Ameryce atmosfera polityczna zaczęła się zmieniać i ponownie zwrócono uwagę na filmy Chaplina, a nie na jego poglądy. W lipcu 1962 roku "The New York Times" opublikował artykuł redakcyjny, w którym stwierdził, że "nie sądzimy, by Republika była w niebezpieczeństwie, gdyby wczorajszy niezapomniany mały włóczęga mógł przechadzać się po trapach parowca lub samolotu w amerykańskim porcie". W tym samym miesiącu Chaplin został uhonorowany tytułem Doctor of Letters przez uniwersytety w Oxfordzie i Durham. W listopadzie 1963 roku Plaza Theater w Nowym Jorku rozpoczął roczną serię filmów Chaplina, w tym Monsieur Verdoux i Limelight, które zyskały doskonałe recenzje amerykańskich krytyków. We wrześniu 1964 roku ukazały się wspomnienia Chaplina, Moja autobiografia, nad którą pracował od 1957 roku. 500-stronicowa książka stała się światowym bestsellerem. Skupiała się na wczesnych latach życia Chaplina i jego życiu osobistym, była krytykowana za brak informacji na temat jego kariery filmowej.

Wkrótce po publikacji swoich wspomnień Chaplin rozpoczął pracę nad filmem "Hrabina z Hongkongu" (1967), komedią romantyczną opartą na scenariuszu, który napisał dla Paulette Goddard w latach 30-tych. W filmie, którego akcja rozgrywa się na statku oceanicznym, wystąpili Marlon Brando jako amerykański ambasador i Sophia Loren jako pasażerka na gapę znaleziona w jego kabinie. Film różnił się od wcześniejszych produkcji Chaplina pod kilkoma względami. Po raz pierwszy zastosował Technicolor i format szerokoekranowy, a sam Chaplin skupił się na reżyserii i pojawił się na ekranie jedynie w epizodzie jako steward cierpiący na chorobę morską. Podpisał również umowę z Universal Pictures i mianował swojego asystenta, Jerome'a Epsteina, producentem. Chaplin otrzymał 600 000 dolarów honorarium reżysera oraz procent od wpływów brutto. Film "Hrabina z Hongkongu" miał premierę w styczniu 1967 roku, spotkał się z nieprzychylnymi recenzjami i okazał się porażką kasową. Chaplin był głęboko zraniony negatywną reakcją na ten film, który okazał się jego ostatnim.

Pod koniec lat 60. Chaplin miał serię drobnych udarów, które zapoczątkowały powolny spadek jego zdrowia. Mimo tych niepowodzeń, wkrótce napisał nowy scenariusz filmowy, The Freak, historię skrzydlatej dziewczyny znalezionej w Ameryce Południowej, którą zamierzał wykorzystać jako główną rolę dla swojej córki, Victorii. Jego słabe zdrowie uniemożliwiło realizację projektu. Na początku lat 70. Chaplin skupił się na wznowieniu swoich starych filmów, w tym The Kid i The Circus. W 1971 roku na festiwalu filmowym w Cannes został mianowany Komandorem Narodowego Orderu Legii Honorowej. W następnym roku został uhonorowany specjalną nagrodą przez Festiwal Filmowy w Wenecji.

W 1972 roku Akademia Filmowa zaproponowała Chaplinowi przyznanie honorowej nagrody, co Robinson uważa za znak, że Ameryka "chciała zadośćuczynić". Chaplin początkowo wahał się czy przyjąć tę propozycję, ale zdecydował się wrócić do USA po raz pierwszy od 20 lat. Wizyta przyciągnęła dużą ilość relacji prasowych, a podczas gali rozdania Oscarów otrzymał 12-minutową owację na stojąco, najdłuższą w historii Akademii. Widocznie wzruszony Chaplin przyjął nagrodę za "nieobliczalny wpływ, jaki wywarł na uczynienie z filmu formy sztuki tego wieku".

Choć Chaplin wciąż miał plany na przyszłe projekty filmowe, w połowie lat 70. był już bardzo słaby. Przeżył kilka kolejnych udarów, które utrudniały mu komunikację i musiał korzystać z wózka inwalidzkiego. Jego ostatnie projekty to skomponowanie obrazkowej autobiografii My Life in Pictures (1974) oraz napisanie scenariusza do filmu A Woman of Paris, który został ponownie wydany w 1976 roku. Wystąpił także w filmie dokumentalnym o swoim życiu, The Gentleman Tramp (1975), w reżyserii Richarda Pattersona. W 1975 roku Chaplin otrzymał tytuł szlachecki od królowej Elżbiety II, choć był zbyt słaby, by uklęknąć i odebrał odznaczenie na wózku inwalidzkim.

W październiku 1977 roku stan zdrowia Chaplina pogorszył się do tego stopnia, że wymagał on stałej opieki. Wczesnym rankiem w Boże Narodzenie 1977 roku Chaplin zmarł w domu po tym, jak we śnie doznał udaru. Miał 88 lat. Pogrzeb, 27 grudnia, był małą i prywatną ceremonią anglikańską, zgodnie z jego życzeniem. Chaplin został pochowany na cmentarzu w Corsier-sur-Vevey. Wśród hołdów przemysłu filmowego reżyser René Clair napisał: "Był pomnikiem kina, wszystkich krajów i wszystkich czasów ... najpiękniejszym darem, jaki kino nam złożyło." Aktor Bob Hope oświadczył: "Mieliśmy szczęście, że żyliśmy w jego czasach". Chaplin pozostawił wdowie ponad 100 milionów dolarów.

1 marca 1978 roku trumna Chaplina została wykopana i skradziona z grobu przez Romana Wardasa i Gantcho Ganeva. Ciało było trzymane dla okupu w celu wyłudzenia pieniędzy od wdowy po Chaplinie, Oony Chaplin. Para została złapana podczas dużej operacji policyjnej w maju, a trumna Chaplina została znaleziona zakopana na polu w pobliskiej wsi Noville. Została ponownie pochowana na cmentarzu w Corsier w żelbetonowym grobowcu.

Wpływy

Chaplin uważał, że jego pierwszym wpływem była matka, która zabawiała go w dzieciństwie siedząc przy oknie i naśladując przechodniów: "to dzięki jej obserwacji nauczyłem się nie tylko jak wyrażać emocje za pomocą rąk i twarzy, ale także jak obserwować i badać ludzi". Wczesne lata Chaplina w music hallu pozwoliły mu zobaczyć komików scenicznych przy pracy; uczęszczał również na świąteczne pantomimy w Drury Lane, gdzie uczył się sztuki klaunowania dzięki takim wykonawcom jak Dan Leno. Lata spędzone przez Chaplina w zespole Freda Karno miały wpływ na jego kształtowanie się jako aktora i filmowca. Simon Louvish pisze, że zespół ten był jego "poligonem" i to właśnie tam Chaplin nauczył się różnicować tempo swojej komedii. Koncepcji mieszania patosu ze slapstickiem nauczył się od Karno, który wykorzystywał także elementy absurdu, które stały się znane w gagach Chaplina. Z branży filmowej Chaplin czerpał z twórczości francuskiego komika Maxa Lindera, którego filmy bardzo podziwiał. Przy tworzeniu kostiumu i persony Trampa inspirował się prawdopodobnie amerykańską sceną wodewilową, gdzie postacie trampów były powszechne.

Metoda

Chaplin nigdy nie mówił więcej niż pobieżnie o swoich metodach filmowych, twierdząc, że byłoby to równoznaczne z tym, że magik psuje swoją własną iluzję. Niewiele wiedziano o procesie pracy Chaplina za jego życia, ale badania historyków filmu - w szczególności ustalenia Kevina Brownlowa i Davida Gilla, przedstawione w trzyczęściowym dokumencie Nieznany Chaplin (1983) - ujawniły jego unikalną metodę pracy.

Do czasu, gdy Chaplin zaczął kręcić filmy z dialogiem mówionym w Wielkim dyktatorze (1940), nigdy nie kręcił według gotowego scenariusza. Wiele z jego wczesnych filmów zaczynało się od niejasnego założenia, na przykład "Charlie wchodzi do sanatorium" lub "Charlie pracuje w lombardzie". Następnie zlecał budowę scenografii i współpracował ze swoim zespołem aktorskim, aby zaimprowizować gagi i "biznes" z ich wykorzystaniem, prawie zawsze wypracowując pomysły na filmie. W miarę jak pomysły były akceptowane i odrzucane, wyłaniała się struktura narracyjna, często wymagająca od Chaplina ponownego nakręcenia już zakończonej sceny, która w przeciwnym razie mogłaby być sprzeczna z fabułą. Począwszy od Kobiety z Paryża (1923) Chaplin rozpoczynał proces filmowy z przygotowaną fabułą, ale Robinson pisze, że każdy film aż do Modern Times (1936) "przechodził wiele metamorfoz i permutacji, zanim historia przybrała ostateczną formę".

Produkując filmy w ten sposób, Chaplin potrzebował więcej czasu na ukończenie swoich obrazów niż jakikolwiek inny filmowiec w tamtych czasach. Jeśli brakowało mu pomysłów, często robił sobie przerwę w zdjęciach, która mogła trwać nawet kilka dni, utrzymując studio w gotowości na powrót inspiracji. Proces ten dodatkowo opóźniał rygorystyczny perfekcjonizm Chaplina. Według jego przyjaciela Ivora Montagu, "nic poza perfekcją nie byłoby właściwe" dla filmowca. Ponieważ Chaplin osobiście finansował swoje filmy, miał swobodę w dążeniu do tego celu i mógł kręcić tyle ujęć, ile tylko chciał. Liczba ta była często nadmierna, np. w filmie The Kid (1921) na każde skończone ujęcie przypadały 53 ujęcia. Do 20-minutowego filmu krótkometrażowego The Immigrant (1917) Chaplin nakręcił 40 000 stóp taśmy filmowej, co wystarczyło na film pełnometrażowy.

Żaden inny filmowiec nigdy tak całkowicie nie zdominował każdego aspektu pracy, nie wykonał każdej roboty. Gdyby mógł to zrobić, Chaplin zagrałby każdą rolę i (jak humorystycznie, ale przenikliwie zauważył jego syn Sydney) uszył każdy kostium.

Opisując swoją metodę pracy jako "czystą wytrwałość aż do szaleństwa", Chaplin był całkowicie pochłonięty produkcją obrazu. Robinson pisze, że nawet w późniejszych latach Chaplina jego praca nadal "miała pierwszeństwo przed wszystkim i wszystkimi innymi". Połączenie improwizacji fabularnej i nieustającego perfekcjonizmu - co powodowało, że całe dni pracy i tysiące metrów taśmy filmowej były marnowane, a wszystko to przy ogromnych kosztach - często okazywało się męczące dla Chaplina, który we frustracji wyżywał się na swoich aktorach i ekipie.

Chaplin sprawował całkowitą kontrolę nad swoimi filmami, do tego stopnia, że odgrywał inne role dla swojej obsady, oczekując, że będą go dokładnie naśladować. Osobiście montował wszystkie swoje filmy, przeczesując ogromne ilości materiału filmowego, aby stworzyć dokładnie taki obraz, jaki chciał. Dzięki swojej całkowitej niezależności został uznany przez historyka filmu Andrew Sarrisa za jednego z pierwszych twórców autorskich. Chaplin korzystał z pomocy, zwłaszcza swojego wieloletniego operatora Rolanda Totheroh, brata Sydneya Chaplina oraz asystentów reżysera, takich jak Harry Crocker i Charles Reisner.

Styl i tematyka

Podczas gdy styl komediowy Chaplina jest szeroko definiowany jako slapstick, jest on uważany za powściągliwy i inteligentny, a historyk filmu Philip Kemp opisuje jego pracę jako mieszankę "zręcznej, baletowej komedii fizycznej i przemyślanych, opartych na sytuacji gagów". Chaplin odbiegał od konwencjonalnego slapsticku, zwalniając tempo i wyczerpując każdą scenę z jej komicznego potencjału, skupiając się bardziej na rozwijaniu relacji widza z bohaterami. W przeciwieństwie do konwencjonalnych komedii slapstickowych, Robinson stwierdza, że komiczne momenty w filmach Chaplina koncentrują się na postawie Trampa wobec rzeczy, które mu się przytrafiają: humor nie wynika z tego, że Tramp wpada na drzewo, ale z tego, że w przeprosinach podnosi do niego kapelusz. Dan Kamin pisze, że "dziwaczne maniery" i "poważna postawa w środku slapstickowej akcji" to kolejne kluczowe aspekty komedii Chaplina, podczas gdy surrealistyczna transformacja przedmiotów i stosowanie sztuczek w kamerze to również wspólne cechy. Jego charakterystyczny styl składał się z gestykularnych idiosynkrazji, takich jak przekrzywiony kapelusz, opadające ramiona, opróżniona klatka piersiowa i dyndające ramiona oraz odchylona do tyłu miednica, aby wzbogacić komiczną osobowość jego "włóczęgi". Jego niechlujny, ale schludny ubiór i nieustanne zachowania pielęgnacyjne wraz z geometrycznym chodem i ruchem nadały jego ekranowym postaciom marionetkową jakość.

W niemych filmach Chaplina zazwyczaj obserwujemy wysiłki Trampa, który stara się przetrwać w nieprzyjaznym świecie. Bohater żyje w ubóstwie i często jest źle traktowany, ale pozostaje uprzejmy i optymistyczny; przeciwstawiając się swojej pozycji społecznej, stara się być postrzegany jako dżentelmen. Jak powiedział Chaplin w 1925 roku, "Cały sens Małego Koleżki polega na tym, że bez względu na to, jak bardzo jest zdołowany, bez względu na to, jak dobrze szakale zdołają go rozszarpać, wciąż jest człowiekiem z godnością." Tramp przeciwstawia się autorytetom, co prowadzi Robinsona i Louvisha do postrzegania go jako przedstawiciela nieuprzywilejowanych - "everymana przemienionego w heroicznego zbawcę". Hansmeyer zauważa, że kilka filmów Chaplina kończy się "bezdomnym i samotnym Trampem optymistycznie ... w stronę zachodzącego słońca ... aby kontynuować swoją podróż".

To paradoksalne, że tragedia pobudza ducha śmieszności... śmieszność, jak sądzę, to postawa buntu; musimy się śmiać w obliczu naszej bezradności wobec sił natury - albo popaść w obłęd.

Nasycenie patosem jest dobrze znanym aspektem twórczości Chaplina, a Larcher zauważa jego reputację za " Sentymentalność w jego filmach pochodzi z różnych źródeł, z Louvish wskazując na "osobistą porażkę, surowość społeczeństwa, katastrofę ekonomiczną i żywioły". Chaplin czasami czerpał z tragicznych wydarzeń podczas tworzenia swoich filmów, jak w przypadku The Gold Rush (1925), który został zainspirowany losem Donner Party. Constance B. Kuriyama zidentyfikowała poważne tematy leżące u podstaw wczesnych komedii, takie jak chciwość (The Gold Rush) i utrata (illegitimacy) oraz zażywanie narkotyków (Easy Street, 1917). Często eksplorował te tematy ironicznie, czyniąc komedię z cierpienia.

Komentarz społeczny był cechą charakterystyczną filmów Chaplina od początku jego kariery, kiedy to portretował słabszych od siebie i podkreślał trudności biednych. W późniejszym okresie, kiedy Chaplin zainteresował się ekonomią i poczuł się zobowiązany do upublicznienia swoich poglądów, zaczął wprowadzać do swoich filmów jawne przesłania polityczne. Modern Times (1936) przedstawiał robotników fabrycznych w fatalnych warunkach, The Great Dictator (1940) parodiował Adolfa Hitlera i Benito Mussoliniego i kończył się przemową przeciwko nacjonalizmowi, Monsieur Verdoux (1947) krytykował wojnę i kapitalizm, a A King in New York (1957) atakował McCarthy'ego.

Kilka filmów Chaplina zawiera elementy autobiograficzne, a psycholog Sigmund Freud uważał, że Chaplin "zawsze gra tylko siebie, jakim był w swojej ponurej młodości". Uważa się, że The Kid odzwierciedla traumę Chaplina z dzieciństwa, kiedy to został wysłany do sierocińca, główne postacie w Limelight (1952) zawierają elementy z życia jego rodziców, a A King in New York odnosi się do doświadczeń Chaplina związanych z byciem odrzuconym przez Stany Zjednoczone. Wiele jego planów zdjęciowych, zwłaszcza w scenach ulicznych, wykazuje silne podobieństwo do Kennington, gdzie się wychował. Stephen M. Weissman argumentował, że problematyczne relacje Chaplina z chorą psychicznie matką często znajdowały odzwierciedlenie w jego postaciach kobiecych i pragnieniu Trampa, by je ocalić.

Jeśli chodzi o strukturę filmów Chaplina, badacz Gerald Mast uważa, że składają się one raczej ze skeczy powiązanych tym samym tematem i scenerią, niż z mocno ujednoliconej fabuły. Wizualnie jego filmy są proste i oszczędne, ze scenami przedstawionymi jakby na scenie. Jego podejście do filmowania opisał dyrektor artystyczny Eugène Lourié: "Chaplin nie myślał o 'artystycznych' obrazach, kiedy kręcił. Uważał, że najważniejsza jest akcja. Kamera jest po to, by fotografować aktorów". W swojej autobiografii Chaplin napisał: "Prostota jest najlepsza ... pompatyczne efekty spowalniają akcję, są nudne i nieprzyjemne .... Kamera nie powinna przeszkadzać". Takie podejście wywołało krytykę, od lat 40-tych, za bycie "staromodnym", podczas gdy filmoznawca Donald McCaffrey widzi w tym wskazówkę, że Chaplin nigdy nie zrozumiał do końca filmu jako medium. Kamin komentuje jednak, że talent komediowy Chaplina nie wystarczyłby, by pozostać zabawnym na ekranie, gdyby nie posiadał on "zdolności do wymyślania i reżyserowania scen specjalnie dla medium filmowego".

Komponowanie

Chaplin już w dzieciństwie rozwijał zamiłowanie do muzyki i uczył się gry na fortepianie, skrzypcach i wiolonczeli. Uważał, że muzyczna oprawa filmu jest bardzo ważna i począwszy od Kobiety z Paryża coraz bardziej interesował się tą dziedziną. Wraz z pojawieniem się technologii dźwiękowej, Chaplin zaczął używać zsynchronizowanej orkiestrowej ścieżki dźwiękowej - skomponowanej przez siebie - do filmu City Lights (1931). Od tego czasu Chaplin komponował muzykę do wszystkich swoich filmów, a od końca lat 50. aż do śmierci komponował wszystkie swoje nieme filmy fabularne i niektóre filmy krótkometrażowe.

Ponieważ Chaplin nie był wykształconym muzykiem, nie potrafił czytać nut i przy tworzeniu swoich partytur potrzebował pomocy profesjonalnych kompozytorów, takich jak David Raksin, Raymond Rasch i Eric James. Do nadzorowania procesu nagrywania zatrudniano dyrektorów muzycznych, takich jak Alfred Newman dla City Lights. Choć niektórzy krytycy twierdzili, że zasługi za muzykę filmową powinny być przypisane kompozytorom, którzy z nim współpracowali, Raksin - który pracował z Chaplinem przy Modern Times - podkreślał twórczą pozycję Chaplina i jego aktywny udział w procesie komponowania. Proces ten, który mógł trwać miesiącami, zaczynał się od tego, że Chaplin opisywał kompozytorowi (kompozytorom) dokładnie to, czego chciał i śpiewał lub grał na fortepianie improwizowane przez siebie melodie. Te melodie były następnie rozwijane w ścisłej współpracy pomiędzy kompozytorem (kompozytorami) a Chaplinem. Według historyka filmu Jeffrey'a Vance'a, "chociaż polegał na współpracownikach przy aranżacji zróżnicowanego i złożonego instrumentarium, muzyczny imperatyw należał do niego i żadna nuta w muzycznej partyturze Chaplina nie została umieszczona tam bez jego zgody."

Z kompozycji Chaplina powstały trzy popularne piosenki. "Smile", skomponowany pierwotnie dla Modern Times (1936), a następnie ustawiony do tekstu Johna Turnera i Geoffreya Parsonsa, był hitem dla Nat King Cole'a w 1954 roku. Dla Limelight, Chaplin skomponował "Terry's Theme", który został spopularyzowany przez Jimmy'ego Younga jako "Eternally" (1952). Wreszcie "This Is My Song", wykonane przez Petulę Clark dla A Countess from Hong Kong (1967), osiągnęło numer jeden na brytyjskiej i innych europejskich listach przebojów. Chaplin otrzymał również swojego jedynego konkurencyjnego Oscara za swoją pracę kompozytorską - temat z Limelight zdobył Oscara za najlepszą muzykę oryginalną w 1973 roku po ponownym wydaniu filmu.

W 1998 roku krytyk filmowy Andrew Sarris nazwał Chaplina "prawdopodobnie najważniejszym artystą wyprodukowanym przez kino, z pewnością jego najbardziej niezwykłym wykonawcą i prawdopodobnie wciąż najbardziej uniwersalną ikoną". Brytyjski Instytut Filmowy określił go jako "wieżową postać światowej kultury", a na liście magazynu Time jako "100 najważniejszych ludzi XX wieku" znalazł się za "śmiech do milionów" oraz dlatego, że "mniej więcej wynalazł globalną rozpoznawalność i pomógł przekształcić przemysł w sztukę". W 1999 roku Amerykański Instytut Filmowy zaliczył Chaplina do 10. największych męskich gwiazd klasycznego kina hollywoodzkiego.

Wizerunek Trampa stał się częścią historii kultury; według Simona Louvisha postać ta jest rozpoznawalna dla ludzi, którzy nigdy nie widzieli filmu Chaplina, a także w miejscach, gdzie jego filmy nigdy nie są wyświetlane. Krytyk Leonard Maltin pisał o "wyjątkowej" i "niezatartej" naturze Trampa i twierdził, że żaden inny komik nie dorównuje jego "światowemu wpływowi". Chwaląc postać, Richard Schickel sugeruje, że filmy Chaplina z Trampem zawierają najbardziej "elokwentne, bogate komediowo wyrażenie ludzkiego ducha" w historii kina. Pamiątki związane z postacią wciąż osiągają duże sumy na aukcjach: w 2006 roku melonik i bambusowa laska, które były częścią kostiumu Trampa, zostały kupione za 140 000 dolarów na aukcji w Los Angeles.

Jako filmowiec, Chaplin jest uważany za pioniera i jedną z najbardziej wpływowych postaci początku XX wieku. Często przypisuje mu się miano jednego z pierwszych artystów tego medium. Historyk filmu Mark Cousins napisał, że Chaplin "zmienił nie tylko obraz kina, ale także jego socjologię i gramatykę" i twierdzi, że Chaplin był tak samo ważny dla rozwoju komedii jako gatunku, jak D.W. Griffith dla dramatu. Jako pierwszy spopularyzował komedię pełnometrażową i zwolnił tempo akcji, dodając jej patosu i subtelności. Choć jego twórczość klasyfikuje się głównie jako slapstick, dramat Chaplina Kobieta z Paryża (1923) miał duży wpływ na film Ernsta Lubitscha Krąg małżeński (1924) i tym samym odegrał rolę w rozwoju "wyrafinowanej komedii". Według Davida Robinsona, innowacje Chaplina zostały "szybko przyswojone i stały się częścią powszechnej praktyki rzemiosła filmowego". Filmowcy, którzy wymieniali Chaplina jako wpływ, to Federico Fellini (który nazwał Chaplina "rodzajem Adama, od którego wszyscy pochodzimy"), Jacques Tati ("Bez niego nigdy nie zrobiłbym filmu"), René Clair ("Inspirował praktycznie każdego filmowca"), François Truffaut ("Moją religią jest kino. Wierzę w Charliego Chaplina..."), Billy Wilder i Richard Attenborough. Rosyjski filmowiec Andriej Tarkowski chwalił Chaplina jako "jedyną osobę, która bez cienia wątpliwości przeszła do historii kina. Filmy, które po sobie pozostawił, nigdy nie mogą się zestarzeć". Indyjski filmowiec Satyajit Ray powiedział o Chaplinie "Jeśli jest jakieś nazwisko, o którym można powiedzieć, że symbolizuje kino - to jest nim Charlie Chaplin... Jestem pewien, że nazwisko Chaplina przetrwa nawet jeśli kino przestanie istnieć jako medium artystycznej ekspresji. Chaplin jest naprawdę nieśmiertelny". Ulubionym filmowcem francuskiego twórcy Jeana Renoira był Chaplin.

Chaplin miał również duży wpływ na twórczość późniejszych komików. Marcel Marceau powiedział, że oglądanie Chaplina zainspirowało go do zostania mimem, a aktor Raj Kapoor oparł swoją ekranową postać na Trampie. Mark Cousins wykrył również komediowy styl Chaplina we francuskim bohaterze Monsieur Hulot i włoskiej postaci Totò. W innych dziedzinach, Chaplin pomógł zainspirować postaci z kreskówek Felix the Cat i miał wpływ na ruch artystyczny Dada. Jako jeden z członków założycieli United Artists, Chaplin miał również rolę w rozwoju przemysłu filmowego. Gerald Mast napisał, że choć UA nigdy nie stało się wielką firmą, jak MGM czy Paramount Pictures, to pomysł, by reżyserzy mogli produkować własne filmy, "o lata wyprzedzał swoje czasy".

W 1992 roku Sight & Sound Critics' Top Ten Poll umieściło Chaplina na 5 miejscu listy "10 najlepszych reżyserów" wszech czasów. W XXI wieku kilka filmów Chaplina wciąż jest uznawanych za klasyki i jedne z najwspanialszych, jakie kiedykolwiek powstały. W plebiscycie Sight & Sound 2012, w którym krytycy filmowi i reżyserzy głosują na "pierwszą dziesiątkę", wyłaniając najbardziej uznane filmy każdej z grup, Film City Lights znalazł się w pierwszej 50-tce, Modern Times w pierwszej 100-tce, a The Great Dictator i The Gold Rush w pierwszej 250-tce. W pierwszej setce filmów, na które głosowali reżyserzy, znalazły się "Modern Times" z numerem 22, "City Lights" z numerem 30 i "Gorączka złota" z numerem 91. Każdy z filmów Chaplina otrzymał głos. W 2005 roku Chaplin znalazł się na liście 40 największych reżyserów wszech czasów magazynu Empire. W 2007 roku American Film Institute uznał "City Lights" za 11. najlepszy amerykański film wszech czasów, a "Gorączka złota" i "Modern Times" ponownie znalazły się w pierwszej setce. Książki o Chaplinie ukazują się regularnie, a on sam jest popularnym tematem dla medioznawców i archiwistów filmowych. Wiele filmów Chaplina doczekało się wydania na DVD i Blu-ray.

Dziedzictwem Chaplina w imieniu jego dzieci zarządza Biuro Chaplina, mieszczące się w Paryżu. Biuro reprezentuje Association Chaplin, założone przez niektóre z jego dzieci "w celu ochrony nazwiska, wizerunku i praw moralnych" do jego dorobku, Roy Export SAS, który posiada prawa autorskie do większości jego filmów nakręconych po 1918 roku oraz Bubbles Incorporated S.A., który posiada prawa autorskie do jego wizerunku i nazwiska. Ich centralne archiwum znajduje się w archiwum w Montreux w Szwajcarii, a zeskanowane wersje jego zawartości, w tym 83 630 obrazów, 118 scenariuszy, 976 manuskryptów, 7 756 listów i tysiące innych dokumentów, są dostępne dla celów badawczych w Centrum Badań Chaplina w Cineteca di Bologna. Archiwum fotograficzne, zawierające około 10 000 zdjęć z życia i kariery Chaplina, przechowywane jest w Musée de l'Elysée w Lozannie w Szwajcarii. Brytyjski Instytut Filmowy powołał także Fundację Badań nad Charlesem Chaplinem, a w lipcu 2005 roku w Londynie odbyła się pierwsza międzynarodowa konferencja poświęcona Charlesowi Chaplinowi. Elementy do wielu filmów Chaplina są przechowywane przez Academy Film Archive w ramach Roy Export Chaplin Collection.

Upamiętnienie i hołd

Ostatni dom Chaplina, Manoir de Ban w Corsier-sur-Vevey w Szwajcarii, został przekształcony w muzeum o nazwie "Chaplin's World". Zostało ono otwarte 17 kwietnia 2016 roku po piętnastu latach rozwoju, a Reuters opisuje je jako "interaktywne muzeum prezentujące życie i twórczość Charliego Chaplina". W 128. rocznicę jego urodzin rekordowa liczba 662 osób przebrała się za Trampa w ramach wydarzenia zorganizowanego przez muzeum. Wcześniej Muzeum Ruchomego Obrazu w Londynie posiadało stałą ekspozycję poświęconą Chaplinowi, a w 1988 roku gościło wystawę poświęconą jego życiu i karierze. Londyńskie Muzeum Filmowe gościło wystawę Charlie Chaplin - The Great Londoner, od 2010 do 2013 roku.

W Londynie na Leicester Square znajduje się pomnik Chaplina jako Trampa, wyrzeźbiony przez Johna Doubledaya i odsłonięty w 1981 roku. W mieście znajduje się również droga nazwana jego imieniem w centrum Londynu, "Charlie Chaplin Walk", przy której znajduje się BFI IMAX. W Londynie, Hampshire i Yorkshire znajduje się dziewięć niebieskich tablic upamiętniających Chaplina. W Canning Town, we wschodnim Londynie, Gandhi Chaplin Memorial Garden, otwarty przez wnuczkę Chaplina Oonę Chaplin w 2015 roku, upamiętnia spotkanie Chaplina i Mahatmy Gandhiego w lokalnym domu w 1931 roku. Szwajcarskie miasto Vevey nazwało park na jego cześć w 1980 roku i postawiło tam pomnik w 1982 roku. W 2011 roku w Vevey odsłonięto także dwa duże murale przedstawiające Chaplina na dwóch 14-piętrowych budynkach. Chaplin został również uhonorowany przez irlandzkie miasteczko Waterville, w którym w latach 60. spędzał z rodziną kilka wakacji. W 1998 roku postawiono tam pomnik, a od 2011 roku miasteczko jest gospodarzem corocznego Festiwalu Filmów Komediowych im. Charliego Chaplina, który powstał, aby uczcić dziedzictwo Chaplina i pokazać nowe talenty komiczne.

W innych hołdach, pomniejsza planeta, 3623 Chaplin (odkryta przez radzieckiego astronoma Lyudmila Karachkina w 1981 roku) nosi imię Charliego. Przez całe lata 80. wizerunek Trampa był używany przez IBM do reklamowania ich komputerów osobistych. Setna rocznica urodzin Chaplina w 1989 roku została uczczona kilkoma wydarzeniami na całym świecie, a 15 kwietnia 2011 roku, dzień przed jego 122. urodzinami, Google uczciło go specjalnym filmem Google Doodle na swoich globalnych i innych krajowych stronach głównych. Wiele krajów, obejmujących sześć kontynentów, uhonorowało Chaplina znaczkiem pocztowym.

Charakterystyka

Chaplin jest tematem filmu biograficznego Chaplin (1992) w reżyserii Richarda Attenborough i z udziałem Roberta Downeya Jr. w roli tytułowej i Geraldine Chaplin grającej Hannah Chaplin. Jest również postacią w dramacie historycznym The Cat's Meow (2001), graną przez Eddiego Izzarda, oraz w filmie telewizyjnym made-for-television The Scarlett O'Hara War (1980), graną przez Clive'a Revilla. Serial telewizyjny o dzieciństwie Chaplina, Young Charlie Chaplin, został wyemitowany przez PBS w 1989 roku i był nominowany do nagrody Emmy za wybitny program dla dzieci. Francuski film Cena sławy (2014) jest fabularyzowaną relacją z rabunku grobu Chaplina.

Życie Chaplina było również tematem kilku produkcji scenicznych. Na początku lat 90. powstały dwa musicale, Little Tramp i Chaplin. W 2006 roku Thomas Meehan i Christopher Curtis stworzyli kolejny musical, Limelight: The Story of Charlie Chaplin, który został po raz pierwszy wystawiony w La Jolla Playhouse w San Diego w 2010 roku. Został on zaadaptowany na Broadway dwa lata później, zmieniając tytuł na Chaplin - A Musical. W obu produkcjach Chaplina portretował Robert McClure. W 2013 roku w Finlandii miały premierę dwie sztuki o Chaplinie: Chaplin w Svenska Teatern, oraz Kulkuri (The Tramp) w Teatrze Robotniczym w Tampere.

Chaplin został scharakteryzowany również w fikcji literackiej. Jest bohaterem opowiadania Roberta Coovera "Charlie in the House of Rue" (przedrukowanego w zbiorze Coovera A Night at the Movies z 1987 roku) oraz Sunnyside (2009) Glena Davida Golda, powieści historycznej osadzonej w okresie I wojny światowej. Dzień z życia Chaplina w 1909 roku jest udramatyzowany w rozdziale zatytułowanym "Modern Times" w Alan Moore's Jerusalem (2016), powieści osadzonej w rodzinnym mieście autora - Northampton w Anglii.

Chaplin został powołany do życia w komiksie noszącym jego imię, który przez 30 lat ukazywał się w brytyjskim przedwojennym komiksie humorystycznym Funny Wonder. Rozpoczęty w 1915 roku pasek był rysowany głównie przez Bertiego Browna; był to jeden z najwcześniejszych komiksów inspirowanych popularnością gwiazdy. Podobny pasek, Charlie Chaplin's Comic Capers, autorstwa Stuarta Carothersa, a później Elzie C. Segara, był emitowany w Stanach Zjednoczonych od 29 marca 1915 roku do 16 września 1917 roku. We Francji w 1922 roku Raoul Thomen stworzył komiks Les Aventures Acrobatiques de Charlot ("Akrobatyczne przygody Charlota"). Komiks Thomena był publikowany we francuskich czasopismach dla dzieci przez prawie 20 lat. Komiksowe przygody Charlota były kontynuowane przez innych artystów, trwały do 1963 roku. Pasek został zebrany w wielu albumach.

Chaplin otrzymał wiele nagród i wyróżnień, zwłaszcza w późniejszym okresie życia. W 1975 New Year Honours został mianowany Rycerzem Komandorem Orderu Imperium Brytyjskiego (KBE). Otrzymał również tytuły honorowego doktora liter przez Uniwersytet w Oxfordzie i Uniwersytet w Durham w 1962 roku. W 1965 roku wraz z Ingmarem Bergmanem został laureatem nagrody Erasmusa, a w 1971 roku rząd francuski mianował go Komandorem Narodowego Orderu Legii Honorowej.

Ze strony przemysłu filmowego Chaplin otrzymał w 1972 roku specjalnego Złotego Lwa na festiwalu w Wenecji oraz w tym samym roku nagrodę za całokształt twórczości od Lincoln Center Film Society. Ta ostatnia jest odtąd wręczana corocznie filmowcom jako The Chaplin Award. W 1972 roku Chaplin otrzymał gwiazdę na Hollywoodzkiej Alei Sław, z której wcześniej został wykluczony ze względu na swoje przekonania polityczne.

Chaplin otrzymał trzy nagrody Akademii: Honorową za "wszechstronność i geniusz w aktorstwie, pisaniu, reżyserii i produkcji Cyrku" w 1929 roku, drugą Honorową za "nieobliczalny wpływ, jaki wywarł na uczynienie z filmu formy sztuki tego stulecia" w 1972 roku oraz nagrodę za najlepszą muzykę w 1973 roku za Limelight (wspólnie z Rayem Raschem i Larrym Russellem). Był również nominowany w kategoriach Najlepszy Aktor, Najlepszy Scenariusz Oryginalny i Najlepszy Film (jako producent) za Wielkiego Dyktatora, a także otrzymał kolejną nominację za Najlepszy Scenariusz Oryginalny za Monsieur Verdoux. W 1976 roku Chaplin został mianowany Członkiem Brytyjskiej Akademii Sztuk Filmowych i Telewizyjnych (BAFTA).

Sześć filmów Chaplina zostało wybranych do zachowania w National Film Registry przez Bibliotekę Kongresu Stanów Zjednoczonych: The Immigrant (1917), The Kid (1921), The Gold Rush (1925), City Lights (1931), Modern Times (1936) i The Great Dictator (1940).

Reżyserowane funkcje:

Źródła

1. Charlie Chaplin
2. Charlie Chaplin
3. ^ An MI5 investigation in 1952 was unable to find any record of Chaplin's birth.[6] Chaplin biographer David Robinson notes that it is not surprising that his parents failed to register the birth: "It was easy enough, particularly for music hall artists, constantly moving (if they were lucky) from one town to another, to put off and eventually forget this kind of formality; at that time the penalties were not strict or efficiently enforced."[5] In 2011 a letter sent to Chaplin in the 1970s came to light which claimed that he had been born in a Gypsy caravan at Black Patch Park in Smethwick, Staffordshire (part of Birmingham at the time). Chaplin's son Michael has suggested that the information must have been significant to his father for him to retain the letter.[7] Regarding the date of his birth, Chaplin believed it to be 16 April, but an announcement in the edition of 11 May 1889 of The Magnet stated it as the 15th.[8]
4. ^ Sydney was born when Hannah Chaplin was 19. The identity of his biological father is not known for sure, but Hannah claimed it was a Mr. Hawkes.[10]
5. ^ Hannah became ill in May 1896, and was admitted to hospital. Southwark Council ruled that it was necessary to send the children to a workhouse "owing to the absence of their father and the destitution and illness of their mother".[18]
6. ^ According to Chaplin, Hannah had been booed off stage and the manager chose him – as he was standing in the wings – to go on as her replacement. He remembered confidently entertaining the crowd, and receiving laughter and applause.[30]
7. ^ The Eight Lancashire Lads were still touring until 1908; the exact time Chaplin left the group is unverified, but based on research, A. J. Marriot believes it was in December 1900.[33]
8. Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API.
9. Hannah tombe malade en mai 1896 et est admise à l'hôpital. Le comité de Southwark estime qu'il est nécessaire d'envoyer les enfants dans une workhouse « du fait de l'absence de leur père et de l'indigence et de la maladie de leur mère »[19].
10. Chaplin, s. 5.
11. Lynn, s. 40.
12. Pierre Chessex: Chaplin, Charlie. In: Historisches Lexikon der Schweiz.
13. American Film Institute’s list of the 50 Greatest American Screen Legends (Memento vom 16. Juli 2011 im Internet Archive)
14. Der erste Weltstar des Films. Charlie Chaplin. (Memento vom 24. Februar 2014 im Internet Archive). In: Frankfurter Rundschau. 2013.
15. G. Prause: Genies in der Schule. Legende und Wahrheit. Lit Verlag, Berlin 2007.