Riassunto

La Lega marittima attica (anche Lega marittima delico-attica o attico-delica) era un sistema di alleanze tra Atene e numerose poleis dell'Asia Minore e delle isole al largo. Il nome originale della lega navale era "Gli Ateniesi e i loro alleati" (greco antico οἱ Ἀθηναῖοι καὶ οἱ σύμμαχοι). Fu creata in seguito alle guerre persiane, decise nel 480 a.C. dalla vittoria dei greci alleati guidati da Atene nella battaglia navale di Salamina.

La fondazione 478

Mentre la minaccia persiana sembrava essere stata in gran parte bandita alla metà del secolo, l'impero marittimo dominato dall'Ateniese divenne una sfida crescente per la potenza terrestre greca Sparta e per la sua affiliata Lega Peloponnesiaca nel corso del V secolo a.C.. La rivalità tra le due grandi potenze greche culminò infine nella Guerra del Peloponneso, che portò sia alla più dura manifestazione del dominio ateniese sui membri della lega marittima ad essa sottoposti, sia - a causa della sconfitta di Atene contro Sparta - alla dissoluzione della Prima Lega Attica.

La rifondazione di una lega marittima attica 379

Dopo la sconfitta persiana nella battaglia di Plataiai del 479 a.C. e la ritirata persiana dalla terraferma greca, una flotta federale greca guidata dallo spartano Pausania inseguì la regione nord-orientale dell'Egeo e conquistò Bisanzio l'anno successivo. Lo stile di comando altisonante di Pausania e la sua riluttanza a garantire gli interessi protettivi delle poleis greche in Asia Minore indussero gli Ateniesi a cercare la guida della flotta per sé, mentre gli Spartani ritirarono le loro unità.

Un'alleanza difensiva contro la Persia

La Lega dei Mari non sostituì la Lega Ellenica, che era stata fondata per difendere i Persiani, ma continuò ad esistere. Tuttavia, la neonata lega assunse ora il compito di proteggere in modo permanente le città greche liberate dal dominio persiano. Sparta non era interessata a estendere la guerra in Asia Minore e voleva limitarsi a difendere il cuore della Grecia. Il compito di consolidare la libertà delle città ioniche in Asia Minore spettava ora ad Atene e ai suoi confederati. L'interesse dei Greci, la maggior parte dei quali si era stabilita sulle coste dell'Asia Minore nel corso della colonizzazione greca, per una protezione permanente dalla Grande Potenza persiana fu un fattore stabile nella formazione della Lega del Mare, dal momento che le dispute che avevano preceduto le Guerre Persiane erano iniziate anche nelle poleis ioniche dell'Asia Minore - e che Atene si era schierata con loro, aveva innescato l'avanzata persiana in Grecia. Per i greci insulari dell'Egeo e soprattutto per Atene, che dipendeva in parte dalle importazioni di prodotti alimentari, era anche importante assicurare le rotte marittime della regione egea contro l'invasione, in modo che il commercio potesse rimanere indisturbato e svilupparsi.

Ciò richiedeva la costruzione e la manutenzione di grandi unità della flotta, cosa che Atene era principalmente in grado di fare. Le riserve d'argento delle miniere di Laurion svolsero un importante ruolo finanziario: "Un'ampia attività mineraria fornì le risorse per l'ascesa economica e quindi anche politica e militare di Atene nel V secolo". Gli specialisti minerari necessari per l'estrazione dell'argento furono reclutati dalle miniere d'argento della Grecia settentrionale, già in funzione da tempo. Che gli Ateniesi dovessero sostenere il principale onere militare della confederazione e che il comando fosse loro era quindi fuori discussione. I confederati, da parte loro, avrebbero pagato un tributo alla confederazione con contributi finanziari o con la fornitura di navi e avrebbero alleviato gli Ateniesi.

Non è rimasto nulla di un trattato elaborato per la fondazione dell'alleanza. Il nome contemporaneo di questa alleanza era: "Gli Ateniesi e i loro alleati". Probabilmente i trattati esistevano essenzialmente tra Atene e le singole poleis confederate ed erano conclusi per un periodo illimitato in relazione ai giuramenti. Le zolle di metallo affondate simbolicamente nel mare garantivano la sostenibilità dell'alleanza: Finché non si presentavano, si doveva continuare.

Strutture organizzative iniziali

Come simmetria, la Lega comprendeva un gran numero di poleis sulla terraferma greca, nell'Asia Minore occidentale e in Tracia, oltre a numerose isole dell'Egeo. Per quasi un quarto di secolo, il centro e il luogo di incontro della Lega non fu Atene, ma l'isola cicladica di Delo. Il Sinedrio vi si riuniva almeno una volta all'anno e le risorse finanziarie comuni della Lega erano conservate nel tempio di Apollo. Il dio a cui si sottometteva originariamente l'alleanza marittima era dunque l'Apollo deliano.

Nell'Assemblea federale c'era una parità nominale dalla polis più grande a quella più piccola: Ognuno aveva un solo voto nel processo decisionale. Tuttavia, Atene era solitamente in grado di trovare maggioranze per le proprie proposte tra gli alleati del Sinedrio. La competenza dell'assemblea federale comprendeva probabilmente sia il potere di sanzionare la defezione dei confederati sia la funzione di controllo sulla legittima riscossione dei tributi da parte dei membri della confederazione.

L'importo totale dei contributi annuali era inizialmente fissato a 460 talenti. Si trattava comunque di una somma inferiore a quella pagata in precedenza ai Persiani dalle sole città greche dell'Asia Minore. Le isole di Taso, Nasso, Lesbo, Chio e Samo misero a disposizione le proprie navi per l'obbligo del tributo. Le poleis più piccole, che non erano in grado di farlo a causa dei costi sostenuti per la costruzione delle navi e per gli stipendi degli equipaggi, erano obbligate a effettuare pagamenti proporzionali in base alla loro capacità. Un'organizzazione così a lungo termine era un'innovazione per la Grecia; nella Lega del Peloponneso, i pagamenti venivano effettuati solo su base ad hoc.

Il ruolo di leadership di Atene

Gli Ateniesi, nominati alla guida militare dell'alleanza marittima, non solo avevano dalla loro parte il peso della loro grande flotta di navi e la gestione delle operazioni in mare da parte degli strateghi ateniesi fin dall'inizio, ma con Aristide fornirono anche il responsabile della valutazione originaria del tributo, che fu spesso lodato come giusto. Inoltre, tutti e dieci gli amministratori (Hellenotamiai) della tesoreria dell'alleanza delica, che si formava con gli oneri di contribuzione finanziaria (φόροι) dei membri, provenivano dall'Attica, senza che questo avesse causato alcuna offesa riconoscibile.

Oltre all'esercito, Atene aveva la leadership organizzativa, unita alla corrispondente autorità politica, che si rifletteva anche nell'assemblea federale. Tra le poleis alleate, molte erano così piccole che difficilmente sarebbero state in grado di affermarsi autonomamente nel loro ambiente; quindi la cura della lontana Atene poteva sembrare loro vantaggiosa. Da un lato, Atene era uguale tra gli uguali e quindi l'egemone della Lega Attica fin dall'inizio, la potenza leader indiscussa.

Tra il 469 e il 466 a.C., la Lega del Mare ottenne vittorie decisive sulla flotta e sull'esercito del Gran Re persiano a Eurimedonte, che sembrarono scongiurare il pericolo persiano e misero in discussione la necessità della Lega dal punto di vista dei pagatori di tributi. La defezione da Taso, a cui gli Ateniesi risposero con l'assedio dell'isola nel 465-463 a.C., favorì anche l'impopolarità degli Ateniesi tra i confederati insieme alla repressione, e in alcuni casi aumentò il risentimento di essere legati alla potenza egemone.

Verso la metà del V secolo, la minaccia ai membri della lega marittima da parte della grande potenza Persia era diminuita, soprattutto dopo la pace di Callia del 449 a.C. (la storicità di questo accordo di pace è tuttavia contestata). Ciò aggravava il problema per gli Ateniesi di tenere unita la lega, alla quale avevano sempre più orientato le proprie strutture socio-politiche ed economiche.

Concentrazione del potere contro gli sforzi di distacco

Sotto l'egemonia ateniese, gli altri membri della Lega persero la possibilità di una politica estera e bellica indipendente e furono sempre più alla mercé dell'iniziativa attica. Il numero di alleati che disponevano di navi proprie continuò a diminuire e la valutazione dei contributi in denaro divenne quasi la regola. Se, come a Nasso e a Taso, le singole poleis si staccavano dall'alleanza, venivano isolate dalla potente flotta ateniese, alla quale alla fine dovevano arrendersi con la conseguenza di dure misure punitive. Le città costiere erano spesso prive di fortificazioni rivolte verso il mare. Le città sospettate di voler rompere l'alleanza navale furono costrette a demolire le fortificazioni esistenti. Anche in tempo di pace, Atene aveva sessanta navi che facevano la spola tra la terraferma e le isole per crociere di addestramento e sorveglianza della durata di mesi. Inoltre, c'era un sistema di segnalazione e di intelligence. In questo modo, Atene dominò l'intero Egeo.

Le misure punitive imposte da Atene ai Grigioni rinnegati comprendevano anche la consegna della flotta che esisteva ancora al momento dell'apostasia. Da quel momento in poi, anche queste città dovettero adempiere al loro obbligo di tributo pagando del denaro. Di conseguenza, solo Atene e poche altre poleis disponevano ancora di una propria forza navale (ad esempio Samo, in seguito solo Chio e Lesbo). Samo, che intraprese un'azione militare di propria autorità contro Mileto, che era sotto la protezione ateniese, fu conquistata dopo una vigorosa resistenza, la sua flotta distrutta, la sua capitale distrutta e i suoi abitanti venduti come schiavi.

La lotta contro i Persiani portò gli Ateniesi fino all'Egitto, dove sostennero una rivolta antipersiana per circa sei anni e furono infine sconfitti da una forza persiana nel 454 a.C., perdendo diverse migliaia di uomini e 80-100 combattenti. Questo shock portò al trasferimento della tesoreria della Lega da Delo ad Atene, che ora diventava anche il centro di rappresentanza della Lega, a causa di una presunta minaccia di sequestro da parte dei persiani. Dal punto di vista degli Ateniesi, tuttavia, il trasferimento significava anche che il tesoro era protetto dall'accesso di confederati rinnegati, se necessario, e che essi avevano il denaro direttamente a disposizione.

Il 454 a.C., anno del trasferimento dell'erario della congrega ad Atene, fu anche l'anno della Grande Festa Panatenaica, un evento che si svolgeva ogni quattro anni e in occasione del quale il rapporto tra le fondazioni delle colonie e la città madre era sempre particolarmente coltivato e riaffermato. Gli alleati erano soliti dimostrare la loro fedeltà all'alleanza portando al festival piccole offerte, come una mucca e un'armatura. Poi fu permesso loro di partecipare alla grande processione verso il santuario di Atena sull'Acropoli. Da quel momento in poi, ciò valse per tutti i confederati ateniesi: un onore dubbio, tuttavia, che non fu accettato con molta gratitudine, dal momento che i contributi dovevano ancora essere pagati.

Atene come centro della federazione

Il trasferimento della tesoreria della Federazione marittima ad Atene fu l'impulso per ulteriori cambiamenti di vasta portata nell'organizzazione della Federazione. L'Assemblea federale come organo decisionale della Confederazione fu abolita; il Sinedrio fu sostituito dall'Assemblea popolare ateniese (Ekklesia), che ora decideva anche su tutte le questioni della Confederazione in virtù della propria autorità. Lo status di colonia fittizia di tutti i Bündner serviva come base di legittimità. La parentela tra Ateniesi e Ioni fu ora enfatizzata e si pretese che le città ioniche dell'Asia Minore fossero state tutte fondate da Atene; tuttavia, lo status di apoikia ateniese fu esteso anche a tutti gli altri confederati.

Da quel momento in poi, anche la supervisione legale del sistema di tributi e la regolamentazione individuale dell'obbligo di tributo furono nelle mani dei soli Ateniesi, che ora dividevano anche il territorio della Lega marittima in diversi distretti tributi. Secondo Kagan, essi minarono sempre più l'autonomia dei membri della Lega:

Sia i tributi dell'alleanza marittima dei Grigioni che il loro commercio con Atene erano completamente orientati agli interessi della potenza leader grazie alla legislazione monetaria di Atene. Atene era ormai quasi l'unico mercato nell'area dell'Alleanza marittima per il legname da costruzione navale, il ferro, il rame, il lino e la cera; "era il punto di trasbordo più importante e indispensabile per le merci di tutto il mondo di allora, in parte anche al di fuori della Grecia, tanto che le città erano costrette a orientare il loro commercio sempre più verso Atene". Inoltre, nell'area dell'alleanza marittima c'erano anche postazioni commerciali ateniesi, Emporia, verso le quali Atene sapeva anche indirizzare il commercio".

Il riorientamento associato allo spostamento del centro della Federazione del Mare da Delo ad Atene influenzò anche il suo orientamento religioso in misura non trascurabile. Al posto del panellenico Apollo, la dea della città della prima potenza, Atena, divenne l'oggetto centrale del culto della Lega. Il tesoro del tempio di Atena riceveva un sessantesimo del rispettivo tributo e questa parte, l'Aparché, era particolarmente importante per gli Ateniesi, perché era quella che registravano separatamente per iscritto su tavole di pietra. La disponibilità di questi fondi era nelle mani dei tesorieri ateniesi, dai quali la città poteva prenderli in prestito secondo le necessità. Che i contributi dei singoli Bündner possano occasionalmente essere ridotti o rinunciati per motivi specifici nelle trattative con gli Ateniesi: L'aparché, la dedica alla dea Atena, era essenziale anche in questi casi. La presenza di tutti i membri della Lega del Mare alla festa panatenaica serviva a rivalutare i tributi obbligatori per il quadriennio successivo.

Come alleati (σύμμαχοι), che nel linguaggio ateniese divennero sudditi (ὑπήκοι) nel corso del tempo, i membri dell'alleanza navale furono in grado di associare vari interessi al dominio navale attico, ad esempio la sicurezza della navigazione o la standardizzazione dei pesi e delle misure intrapresa da Atene a fini commerciali, nonostante il connesso abbandono della propria moneta. La flotta ateniese, che ora dominava l'Egeo, offriva anche in pace una flotta di circa 60 navi, che ogni anno navigavano nell'Egeo per mesi a scopo di addestramento o sorveglianza. La sorveglianza era aiutata da un sistema di segnalazione e di intelligence; lasciato a se stesso, nessun membro della Lega era in grado di fare qualcosa contro Atene.

I confederati: molteplici soggetti

La natura coercitiva della supremazia attica nell'alleanza navale divenne particolarmente evidente ogni volta che singoli alleati si staccarono da Atene. Perché allora non c'era solo la minaccia di una sconfitta militare, lo smantellamento delle fortificazioni e, se necessario, la resa della propria flotta. Anche la riduzione in schiavitù e la punizione esemplare di parti della popolazione, così come l'insediamento di coloni ateniesi come una sorta di guarnigione di controllo, erano tra le sanzioni successive, talvolta in connessione con il rovesciamento del sistema politico.

Se gli strateghi ateniesi avevano assicurato la sconfitta militare, gli arconti li sostituirono come funzionari con funzione di governo militare per stabilizzare la situazione. I filorarchi avevano il compito di controllare le condizioni politiche in caso di occupazione; i funzionari ateniesi, gli episkopoi, fungevano anche da capi temporanei della magistratura e dell'amministrazione.

Gli Ateniesi perseguirono deliberatamente e nel senso di un principio di dominio l'isolamento dei confederati affrontandoli sempre singolarmente, sia nella riscossione dei tributi sia nelle controversie legali. Le associazioni fiscali o statali esistenti di alcune poleis sono state sciolte o separate a questo scopo.

Un seguace delle strutture sociali dell'Atene pre-democratica descrive come umiliante l'aspetto di un confederato convocato presso i tribunali attici, dove è costretto a "fingersi gentile sapendo di dover venire ad Atene per dare e prendere penitenze; è costretto a gettarsi in ginocchio nei tribunali e, non appena uno entra, a prenderlo per mano". Perciò il popolo dei Grigioni è piuttosto un servo del popolo di Atene".

Se si giunse all'estremo con l'apostasia e la sconfitta militare di una polis bündner, le disposizioni associate alla successiva sottomissione furono drastiche e umilianti, come dimostra il seguente esempio di giuramento di fedeltà estorto ai cittadini di Colofone dopo una rivolta:

La federazione, nata dalla libera decisione dei partecipanti e sotto il segno dell'uguaglianza, era diventata il dominio strettamente organizzato di Atene, l'impero marittimo attico.

Quando Mitilene (insieme a quasi tutto il resto di Lesbo) si staccò da Atene, gli inviati giustificarono l'apostasia davanti agli spartani come segue:

Il ruolo della democrazia nell'espansione del dominio

Lo sviluppo del potere di Atene come egemone nell'alleanza marittima e come grande potenza greca fu accompagnato dalla trasformazione politico-sociale in una sviluppata democrazia attica. Le riforme di Efialte del 461 a.C. aprirono la strada alla democrazia e quindi anche alla partecipazione politica di una classe di cittadini senza proprietà, i Thetes, che si guadagnavano da vivere come lavoratori salariati nell'agricoltura e nel commercio o - sempre più spesso dall'inizio dell'armamento navale ateniese - come rematori sulle triremi. Avevano quindi un forte interesse comune a un dominio navale ateniese inattaccabile ed esteso come proprio sostentamento. Pertanto, l'alleanza marittima non era solo utile militarmente all'Attica e non solo vantaggiosa per l'economia e il commercio; aveva anche una base sociale nei Teti, sempre più politicizzata dallo sviluppo democratico, che ne spinse l'espansione a puro strumento del dominio ateniese.

La democrazia attica ebbe quindi un'influenza decisiva sulla struttura organizzativa dell'alleanza marittima. Ma gli Ateniesi usarono anche l'esportazione della loro forma di governo come strumento di governo. La costituzione democratica fu spesso imposta agli alleati secessionisti - come nel caso di Colofone - nel corso delle successive sanzioni come ordine politico che sarebbe stato applicato da quel momento in poi. Il terreno era stato preparato da un lato dalla drastica misura punitiva di una decimazione selettiva della cittadinanza della polis ribelle, dall'altro dall'insediamento di funzionari ateniesi per un periodo transitorio e dall'insediamento di teti attici, che poi ancorarono il modello ateniese di democrazia in un nuovo ambiente. L'eliminazione delle oligarchie e l'instaurazione delle democrazie servirono con successo a creare interessi comuni tra gli ampi strati popolari delle poleis burgunde e l'assemblea popolare ateniese, anche se la dominazione attica incontrò altrimenti poco favore. Schuller utilizza l'esempio di Samo per dimostrare il legame tra tipo costituzionale e fedeltà ai Bündni:

La guerra del Peloponneso entra nel vivo

Dalla metà del V secolo a.C. fino all'inizio della Guerra del Peloponneso, Pericle, che fu eletto alla carica di stratega ogni anno per un lungo periodo, fu un importante contributo e un rappresentante di spicco della democrazia attica, nonché un decisivo difensore degli interessi marittimi di Atene. Il suo lavoro fu associato al tanto decantato programma di costruzione dell'Acropoli ateniese, che avrebbe dovuto rendere Atene - visibile e attraente da lontano - il centro artistico e culturale della Grecia. Pericle fu anche colui che consigliò ai suoi concittadini di non evitare il nascente confronto con la grande potenza rivale Sparta, perché lo riteneva inevitabile, e che ne tracciò la rotta con il proprio piano di guerra.

Secondo la testimonianza del suo contemporaneo ateniese, lo storico Tucidide, Pericle, in virtù della sua autorità personale e della sua abilità oratoria, fu anche colui che seppe frenare l'eccessivo desiderio di potere dei suoi concittadini e mise in guardia da un eccessivo dispiegamento di forze per quanto riguarda l'espansione dell'impero marittimo. Dopo la sua morte, avvenuta nel 429 a.C., tali preoccupazioni furono messe da parte in considerazione della crescente brutalizzazione della guerra. La popolazione si abituò alle esecuzioni di massa e all'inosservanza di regole religiose simili a quelle del diritto internazionale, che erano ancora state prese in considerazione nei precedenti atti di guerra. Una tendenza simile stava emergendo nel modo in cui Atene trattava i confederati recalcitranti.

Il dettagliato resoconto di Tucidide degli eventi che determinarono l'apostasia di Mitilene, la più importante polis di Lesbo, e la reazione degli Ateniesi, lo dimostra in modo impressionante. Gli abitanti di Lesbo, in gran parte stanchi della dominazione ateniese, l'ultima alleanza oltre a Chio a sostenere ancora la flotta attica nell'alleanza navale con le proprie navi, approfittarono dell'incursione annuale di Sparta in Attica nel 427 a.C., dall'inizio della guerra archidamica, per staccarsi dall'alleanza navale. Nonostante la loro angoscia, gli Ateniesi avevano già risposto ai preparativi di Mitilene per l'apostasia inviando una flotta d'assedio per costringere i Lesbici alla sottomissione. In cambio, però, gli inviati di Mitilene a Olimpia ottennero l'ammissione della loro polis nella Lega peloponnesiaca e la promessa che una flotta lacedemone avrebbe attaccato gli assedianti ateniesi di Lesbo. Già prima dell'arrivo delle 40 navi peloponnesiache, però, Mitilene era caduta nelle mani dello stratega ateniese Paches, perché i cittadini comuni di Mitilene, nel frattempo armati dai capi della rivolta contro Atene, non vollero combattere gli Ateniesi e costrinsero invece alla resa e alla consegna della città a Paches. Paches fece portare ad Atene più di 1.000 operatori principali dell'apostasia di Mitilene dalla Lega del Mare per essere condannati dall'assemblea popolare.

Sotto l'influenza di Kleon, per Tucidide l'uomo più violento della città, l'ecclesia decise non solo di giustiziare tutti gli insorti consegnati da Paches, ma di uccidere l'intera cittadinanza maschile di Mitilene e di ridurre in schiavitù tutte le donne e i bambini. È stato inviato un triere per chiedere a Paches a Lesbo di eseguire questa decisione. Tuttavia, questa decisione non ha lasciato tranquilli molti, che hanno ottenuto un riesame della questione il giorno successivo. Kleon ha rinnovato il suo appello alla massima severità: quale polis si sottrarrebbe ancora al tradimento se la libertà facesse capolino in caso di successo e non ci fosse la minaccia di un crollo fondamentale in caso di fallimento? Come deterrente, bisogna uccidere:

Nel suo contro-discorso davanti all'assemblea popolare, Diodotos ha sottolineato che anche pene più severe non possono eliminare la volontà di fare del male per povertà o avidità di potere. Inoltre, violava gli interessi di Atene privare gli alleati apostati di ogni speranza e della possibilità di una riparazione quando questi - per aver compreso la disperazione della loro ribellione - erano effettivamente pronti ad arrendersi. La loro resistenza diventerà sempre più implacabile, ma Atene ne subirà i danni: aumento delle spese militari per la sconfitta dei rinnegati, città completamente distrutte in seguito e perdita a lungo termine del contributo alla supremazia navale. Invece di castigare indebitamente un popolo libero dopo l'apostasia, Diodotos ha raccomandato di tenerlo d'occhio prima e di prevenire un movimento di fuga, aggiungendo:

A stretta maggioranza, l'assemblea popolare ha poi modificato la decisione del giorno precedente. Gli oltre 1000 principali responsabili della rivolta contro Atene, che erano stati trasferiti da Paches, furono uccisi su richiesta di Cleone, le fortificazioni di Mitilene furono rase al suolo e le sue navi prese in consegna dagli Ateniesi. Tuttavia, l'azione già programmata di esecuzione di massa e riduzione in schiavitù dell'intera popolazione di Mitilene poteva ancora essere evitata: Un secondo triere ha raggiunto Lesbo appena in tempo ed è riuscito a trasmettere la decisione modificata. I vogatori sono stati spronati alla massima prestazione con incentivi speciali per ridurre il distacco dal primo classificato.

Tuttavia, ciò non fu associato a una correzione di rotta duratura a favore di una politica di potenza ateniese più contenuta. Circa un decennio dopo, ebbe luogo l'assalto ateniese agli abitanti di Melos, che fino a quel momento aveva mantenuto una posizione neutrale nella guerra del Peloponneso come piccola isola nel mezzo dell'Egeo, anch'essa accuratamente registrata da Tucidide. In una disputa divenuta famosa come lezione di cinica politica di potere, il Dialogo di Meliano di Tucidide, gli Ateniesi chiesero in ultima istanza che i Meliani si unissero alla Lega del Mare Attico. Le considerazioni giuridiche erano importanti solo se gli avversari avevano lo stesso equilibrio di potere; in caso contrario, valeva il diritto del più forte a dominare il più possibile sul più debole. L'odio degli assoggettati sottolineava la forza del potere superiore. Atene, d'altra parte, sarebbe stata interpretata come debole se Melos, con la sua posizione all'interno del Mar Egeo governato dalla Lega, avesse mantenuto la sua indipendenza. Nonostante la loro neutralità in politica reale, i Meliani erano più inclini a Sparta. Come gli spartani, si consideravano doriani e avevano un mito di fondazione secondo cui Melos era stata colonizzata da Sparta.

I Meliani non riuscirono a resistere all'assedio ateniese, tanto più che l'auspicato sostegno di Sparta non si concretizzò. Dopo essersi arresi alla forza superiore, subirono proprio la sorte che ai cittadini di Mitilene era stata risparmiata all'ultimo momento. Christian Meier riassume:

Fino alla fase finale della Guerra del Peloponneso, Atene mantenne il suo dominio sulla Lega marittima con mano ferma, anche dopo che nel 412 e nel 411 a.C. si erano verificate massicce defezioni dei confederati e tendenze alla dissoluzione, in coincidenza con un rovesciamento oligarchico di Atene. Non fino alla 405

Gli Spartani, tuttavia, avevano ancora bisogno dell'indebolita Atene come contrappeso alla più forte Tebe, e ricordavano anche i meriti di Atene nelle guerre persiane. Così gli Ateniesi se la cavarono con le condizioni di pace finalmente negoziate: dovettero rinunciare definitivamente alla loro potenza navale e poterono tenere solo dodici navi. Le Lunghe Mura e le fortificazioni del Pireo dovevano essere smantellate. Atene - con una costituzione oligarchica - fu costretta a diventare membro della Lega Peloponnesiaca sotto la guida di Sparta.

Per un buon quarto di secolo, gli Ateniesi dovettero fare i conti con la supremazia spartana, ma poi colsero l'opportunità di ristabilire un'alleanza navale quando i Lacedemoni furono militarmente legati altrove e indeboliti.

Motivi e strutture organizzative

Quando, nel 379 a.C., i democratici tebani riuscirono a scrollarsi di dosso l'occupazione spartana della città e successivamente a garantire l'unificazione statale di tutta la Beozia in condizioni democratiche, anche Atene ebbe l'opportunità di liberarsi dai confini di Sparta e, nel 378 a.C., di diventare uno Stato.

All'apice del suo sviluppo, la Seconda Lega Attica, con circa 70 membri, era ancora notevolmente più piccola della precedente. Il nuovo sinedrio, che si riuniva ad Atene, prevedeva nuovamente un voto a testa per i confederati. Una decisione di questa rappresentanza, tuttavia, richiedeva l'approvazione dell'assemblea popolare ateniese per essere valida; invece della successione di entrambe le istituzioni come organi decisionali, come era avvenuto ai tempi della Prima Lega Attica, vi era ora una coesistenza e una cooperazione.

I contributi dei confederati, prima chiamati phoroi, erano ora chiamati syntáxeis e dovevano sempre essere pagati in denaro. L'assemblea popolare ateniese poteva decidere di ridurre i contributi per i singoli confederati senza coinvolgere il sinedrio, perché la perdita dei contributi gravava solo sugli ateniesi e non riguardava gli altri confederati. Solo il membro fondatore Tebe era esente da contributi a causa del suo coinvolgimento nella guerra terrestre contro i Lacedemoni.

Il mutato ruolo di Atene

L'appello all'adesione da parte dell'Assemblea popolare ateniese del 377 a.C. indicava che Atene stava cercando di dimenticare il sistema di governo della seconda metà del V secolo: ai confederati veniva assicurata piena autonomia, libera scelta della costituzione e libertà dall'occupazione e dai supervisori ateniesi. Gli ateniesi non dovevano più possedere terre sul territorio dei confederati.

Alle poleis confederate non fu impedito di mantenere le proprie flotte nei limiti delle loro possibilità, ma non si impegnarono ad assistere le operazioni militari condotte dagli Ateniesi negli affari della confederazione. Il trasferimento dei contributi monetari per la Confederazione ad Atene era di solito responsabilità dei confederati stessi. In caso di arretrati, Atene probabilmente inviava speciali esattori. "Non di rado, inoltre, agli strateghi ateniesi che conducevano una campagna venivano assegnati i contributi delle singole poleis perché li raccogliessero e li utilizzassero immediatamente". A differenza del pagamento dei tributi all'epoca dell'impero marittimo attico del V secolo, i contributi alla seconda lega marittima attica sono difficili da determinare dalle fonti. Tuttavia, poiché oltre a questi tributi i confederati finanziavano anche le proprie navi da guerra, questi syntáxeis concessi dal Sinedrio non rappresentavano probabilmente un onere eccessivo.

Per gli strateghi di Atene, il fatto che le operazioni militari si svolgessero senza la partecipazione di navi dei confederati aveva il vantaggio di semplificare l'organizzazione e unificare il comando. In cambio, però, tutti i rischi di natura militare e finanziaria rimanevano a carico della sola Atene. In questo quadro organizzativo, l'obbligo per i cittadini più abbienti di pagare i costi di costruzione e di dispiegamento delle triremi (le leadurgies associate alla trierarchia) poteva diventare spiacevolmente opprimente, soprattutto quando i costi della guerra aumentavano nei momenti di maggiore tensione o di scontro aperto. Per i confederati i contributi erano una somma fissa; non si sa nulla di prelievi speciali sugli alleati o di un aumento dei siniscalchi.

Nuova espansione del potere

Con la vittoria sulla flotta peloponnesiaca nel mare tra Paros e Naxos, gli Ateniesi riuscirono ancora una volta a conquistare la supremazia navale nell'Egeo. Nel 375 a.C. si tenne a Sparta un congresso di pace, voluto congiuntamente dai Lacedemoni e dagli Ateniesi, durante il quale fu conclusa una pace panellenica, seppur di breve durata. Dopo tensioni intermittenti, fu rinnovato ancora una volta nel 371 a.C., ma decadde rapidamente a causa dello scontro bellico di Tebe sotto Epameinonda con Sparta. Nella battaglia di Leuctra, l'esercito spartano subì pesanti perdite, che decretarono la fine di Sparta come grande potenza militare in Grecia e la supremazia di Tebe per il decennio successivo.

Atene cercò ora di espandere nuovamente il suo dominio navale nell'Egeo, soprattutto a nord e a est. Nel 387 a.C., Samo era caduta in Persia. La situazione fu corretta nel 365 a.C. sotto lo stratega Timotheos, in un modo che ricorda le pratiche dell'impero marittimo attico: Non solo l'occupazione persiana dell'isola, ma anche gli stessi samiani furono espulsi e al loro posto si insediarono gradualmente diverse migliaia di chierici attici. La Seconda Lega del Mare Attico stava per essere riallineata:

Indebolimento nella guerra confederata

Con l'impressione del reciproco indebolimento di Sparta e Tebe, Atene avrebbe potuto nutrire nuove ambizioni di grande potenza con l'Alleanza del Mare. Tuttavia, questo obiettivo fu contrastato dall'ascesa della Macedonia sotto Filippo II, a partire dal 359 a.C.. Il conseguente indebolimento della posizione di Atene nell'Egeo settentrionale incoraggiò i membri più forti della Lega a staccarsi dalla Lega Attica: Chio, Rodi, Bisanzio e Kos formarono una confederazione separata contro Atene. Nella cosiddetta guerra confederale, gli Ateniesi non riuscirono a invertire la secessione, tanto che dovettero accettare una notevole perdita di potere con la conclusione della pace nel 355 a.C..

La fine sotto il segno dello sviluppo della potenza macedone

Dopo che anche Lesbo e Kerkyra lasciarono l'alleanza navale, Atene rimase ancora la potenza protettrice e suprema di un gran numero di alleati; tuttavia, l'alleanza non era più uno strumento destinato ad aumentare il potere. Anzi, sotto l'influenza dell'espansione del potere macedone, perse ancora più membri, ma senza diventare del tutto insignificante. La diminuzione delle entrate provenienti dai contributi della confederazione rimase una voce importante per il bilancio finanziario di Atene. E all'esterno, la potenza navale di Atene, basata sulla Lega, aveva ancora un'influenza significativa nell'Egeo per Filippo II fino al 340 a.C..

Nella Grecia centrale, una forza di occupazione macedone era già presente sul territorio focese dal 346 a.C.. Filippo II ampliò ulteriormente questa posizione strategica ottenendo anche un seggio e un'influenza nell'anfiteatro delfico. Mentre Demostene propagandava la resistenza a Filippo II nell'Atene degli anni Quaranta, c'era un avversario in Isocrate che cercava di unire i greci dietro il sovrano macedone nel senso di una missione anti-persiana. Fino alla battaglia decisiva di Chaironeia, nel 338 a.C., Demostene mantenne il sopravvento ad Atene con la sua agitazione antimacedone. Con la sconfitta della coalizione forgiata sempre da Demostene, che oltre ad Ateniesi e Beoti portò anche parte dei Peloponnesiaci a schierarsi contro Filippo II, Atene perse la sua indipendenza e fu costretta ad allearsi con la Macedonia per il periodo successivo. Allo stesso tempo, la Seconda Lega Attica fu sciolta dall'esterno nel 338 a.C..

Fonti

1. Lega delio-attica
2. Attischer Seebund
3. Christian Meier hat diese Schlacht als das Nadelöhr bezeichnet, „durch das die Weltgeschichte hindurch mußte, wenn in ihr statt großer, monarchisch regierter Reiche jenes eigenartige, vom Osten her exotisch anmutende Volk eine entscheidende Rolle spielen sollte, das in lauter kleinen selbständigen Städten, fast überall ohne Monarchen und vielfach schon bei weitgehender politischer Mitsprache breiter politischer Schichten lebte.“ (Meier, Athen (1995) S. 33)
4. Detlef Lotze, Griechische Geschichte. Von den Anfängen bis zum Hellenismus. Überarbeitete u. erweiterte 7. Auflage, München 2007, S. 56.
5. So weist Kagan darauf hin, dass die aus der heutigen Ukraine über das Schwarze Meer nach Athen verfrachteten Getreideimporte, die zur Versorgung der Athener wesentlich beitrugen, von den Persern bereits durch einen begrenzten Kriegszug, der Bosporus und Dardanellen in ihre Hand brachte, mit fatalen Folgen für Athen unterbrochen werden konnten. (Donald Kagan: Perikles. Die Geburt der Demokratie. Stuttgart 1992, S. 132)
6. Ulrich Sinn, „Athen. Geschichte und Archäologie.“ München 2004, S. 35, der außerdem anmerkt, dass der auf den vordergründigen Nutzeffekt gerichtete Umgang mit den natürlichen Ressourcen sich im 4. Jahrhundert rächte, als nicht nur die Bergbaueinnahmen versiegt waren, sondern ausgedehnte Schlackehalden mit Bleianteilen die Umwelt belasteten und die Gesundheit der Anwohner beeinträchtigten. „Der enorme Bedarf an Brennholz für die Schmelzöfen führte überdies zu einer radikalen Abholzung und damit zur Verödung weiter Landstriche.“ (ebenda)
7. Martin, Thomas. Ancient Greece: From Prehistoric to Hellenistic Times. Yale University Press (2001. augusztus 11.). ISBN 978-0300084931
8. A history of the classical Greek world: 478-323 BC By Peter John Rhodes Page 18 ISBN 1-4051-9286-0 (2006)
9. a b c Thuküdidész, I.96
10. Holland, 147–151
11. ^ Roisman & Yardley 2011, Timeline, p. xliii; Martin 1996, pp. 96, 105–106.
12. ^ Nelson & Allard-Nelson 2005, p. 197.
13. ^ Roisman & Yardley 2011, 18: The Athenian Empire, pp. 246–266.
14. ^ Rhodes 2006, p. 18. In ancient sources, there is no special designation for the league and its members as a group are simply referred to with phrases along the lines of "the Athenians and their allies" (see Artz 2008, p. 2).
15. Martin, 1996, pp. 96, 105–106.