Riassunto

Tito Flavio Vespasiano (latino: Titus Flavius Vespasianus, 17 novembre 9 - 24 giugno 79), noto nella storia come Vespasiano, fu un imperatore romano del 69-79, fondatore della dinastia dei Flavi, che salì al potere nell'Anno dei Quattro Imperatori.

Vespasiano fu il primo sovrano non aristocratico di Roma: era nipote di un contadino e figlio di un cavaliere. Sotto Giulio Claudio Tito Flavio ebbe una carriera militare e politica. Sotto Caligola ricoprì le cariche di edile e pretore (presumibilmente rispettivamente nel 38 e nel 39 o 40), sotto Claudio partecipò alla conquista della Britannia come comandante di legione (nel 43) e raggiunse il consolato (nel 51). Sotto Nerone, Vespasiano si ritirò, ma in seguito fu nominato proconsole d'Africa e nel 66 guidò un esercito per reprimere una ribellione in Giudea. Nella guerra civile iniziata nel 68, inizialmente assunse un atteggiamento attendista. Nell'estate del 69 si proclamò imperatore, sostenuto da tutte le province orientali. In quel periodo Roma era controllata da Avlus Vitellius, il cui esercito fu sconfitto nella seconda battaglia di Bedriake (ottobre 69). A dicembre i sostenitori di Flavio occuparono la capitale e Vitellio fu ucciso.

L'ascesa al potere di Vespasiano pose fine alla guerra civile. Il nuovo imperatore rafforzò il controllo sull'esercito e sulla Guardia Pretoriana, fece uscire dalla crisi il sistema finanziario attraverso l'austerità e le riforme fiscali e stabilizzò la situazione nelle province. Durante il suo regno i Giudei ribelli furono schiacciati (il tempio di Gerusalemme fu distrutto e i Giudei furono "dispersi" in tutto l'impero). La rivolta dei Batavi, guidata da Giulio Civile, fu sedata, ma le autorità imperiali accettarono un compromesso (70). La presenza di Roma in Germania si rafforza, in Oriente la Commagene diventa una provincia. L'intera popolazione spagnola ricevette il diritto latino; circa 350 comunità locali divennero municipi. Le posizioni della nobiltà municipale italiana e dei provinciali (soprattutto spagnoli) furono rafforzate nel Senato romano.

Vespasiano sviluppò un rapporto costruttivo con il Senato. Tuttavia, sotto il suo governo la "stoica opposizione" fu sconfitta e i suoi membri più importanti furono vittime della repressione. L'estensione dei poteri dell'Imperatore fu registrata in una speciale risoluzione del Senato, che ebbe valore di legge. Il rafforzamento del principio dinastico si espresse nel fatto che a Vespasiano successe il figlio Tito.

Le prime fonti sulla vita e sul regno di Vespasiano sono le memorie che egli scrisse sulla guerra di Giudea. Sono citati da Giuseppe Flavio nella sua autobiografia. Poiché Giuseppe non utilizzò queste memorie quando lavorò alla sua Guerra di Giudea, pubblicata entro il 75 d.C., gli studiosi suggeriscono che furono scritte negli ultimi anni di vita di Vespasiano. Il loro testo è andato completamente perduto. Si è conservato il testo di due messaggi dell'imperatore (uno immortalato da un'iscrizione in Betica, l'altro in Corsica) e un frammento di un discorso pronunciato al senato in onore di Tito Plauzio Silvano.

Giuseppe Flavio, nei libri III-VI de La guerra giudaica, fornisce molte informazioni preziose sul governatorato di Vespasiano in Giudea. Questo scrittore apparteneva alla cerchia di Tito Flavio ed è stato testimone oculare di molti degli eventi che ha descritto. Doveva molto a Vespasiano: quest'ultimo gli aveva risparmiato la guerra, e in seguito la libertà e la cittadinanza romana furono il suo ringraziamento per la profezia. Giuseppe cercò quindi di scrivere ciò che sarebbe stato gradito al suo benefattore. Inoltre, in The Jewish War, l'autore polemizza con altri storici ebrei, diventando di conseguenza ancora più parziale. Quest'opera fu terminata dopo la costruzione del Tempio della Concordia a Roma, e Giuseppe la presentò a Vespasiano; si colloca quindi tra il 75 e il 79.

L'ascesa al potere di Vespasiano e il suo regno sono raccontati nella Storia di Tacito. Quest'opera, scritta presumibilmente entro l'anno 109, copriva l'intero regno della dinastia Flavia, ma dei dieci o dodici libri si sono conservati solo i primi quattro per intero e il quinto per circa un terzo. Si tratta degli eventi del 69 e del 70, e per questo periodo Tacito è la fonte principale; inoltre, solo lui rivela le ragioni della ribellione di Vespasiano nel 69. Essendo contemporaneo di Flavio, Tacito utilizzò nella sua opera informazioni di testimoni oculari, così come le opere di altri storici - presumibilmente Marco Cluvio Rufo, Fabio Rustico, Vipstano Messala, Plinio il Vecchio (l'opera di quest'ultimo, Storia di Aufidio Basso, è citata in trentuno libri da suo nipote).

Gaio Svetonio Tranquillo incluse nella sua Vita dei Dodici Cesari, scritta sotto i primi Antoniani, una breve biografia di Vespasiano, in cui fornì molti fatti notevoli e unici sulla personalità e sul regno di questo imperatore. Sul regno di Vespasiano narra anche la "Storia romana" di Dione Cassio, realizzata dopo il 211. Ma della parte rilevante di quest'opera rimane solo l'epitome compilata da Giovanni Xifilino; inoltre, il testo di Dione Cassio fu utilizzato dallo storico bizantino Giovanni Zonara. Sono menzionati separatamente Tito Flavio, Eutropio, Sesto Aurelio Vittore, Paolo Orosio.

Antenati

Tito Flavio apparteneva a una famiglia ignorante della città di Reate, nel Lazio. Si dice che suo nonno, Tito Flavio Petrone, fosse originario della Gallia Transpadana e che venisse ogni anno nella terra dei Sabini per un'impresa agricola; alla fine si stabilì a Reate e si sposò. Svetonio, tuttavia, scrive di non aver trovato alcuna prova a sostegno di questa versione. È noto che Petron era un centurione o addirittura un soldato comune nell'esercito di Gneo Pompeo Magno. Dopo la battaglia di Farsalo del 48 a.C., si ritirò, tornò nella sua piccola patria e riuscì ad arricchirsi con le vendite. La moglie si chiamava Tertulliano e possedeva una tenuta vicino alla città di Cosa, in Etruria.

Il figlio di Petron, Tito Flavio Sabino, sarebbe stato un semplice centurione o primipilo e, dopo il pensionamento per motivi di salute, sarebbe diventato esattore di pedaggi nella provincia d'Asia. In seguito visse nelle terre elvetiche, dove si dedicò all'usura. Sua moglie, Vespasius Polla, era una persona più nobile: suo padre Vespasius Pollion fu eletto tre volte tribuno militare e ricoprì l'onorevole carica di capo dell'accampamento, e suo fratello nella sua carriera raggiunse il pretorio e sedette nel senato romano. Flavio Sabino potrebbe essere diventato così ricco da essere accettato nella classe dei cavalieri. Grazie a un matrimonio riuscito, si assicurò lo status di senatore per i suoi figli; così Vespasiano, a differenza di tutti i precedenti governanti di Roma, non ebbe antenati senatori.

Tito Flavio Sabino ebbe tre figli. La prima fu una bambina, che presto morì; poi nacque un figlio che prese il nome del padre. Infine, il terzo fu Tito Flavio Vespasiano.

I primi anni e l'inizio della carriera

Secondo Svetonio, Tito Flavio Vespasiano nacque in un villaggio chiamato Falacrina presso Reata "la sera del quindicesimo giorno prima del calendario di dicembre nel consolato di Quinto Sulpicio Camerina e Gaio Poppeo Sabino, cinque anni prima della morte di Augusto", cioè il 17 novembre 9 d.C., l'anno della distruzione delle 3 legioni nella Selva di Teutoburgo. Trascorse l'infanzia nella tenuta della nonna Tertulla, in Etruria. Svetonio riferisce che dopo l'ascesa al potere Vespasiano visitò spesso quei luoghi, "e onorò a tal punto la memoria della nonna che nelle feste e nelle celebrazioni beveva sempre e solo dal suo calice d'argento".

Quando Vespasiano divenne maggiorenne, preferì a lungo una vita privata alla carriera militare e politica. Solo i rimproveri della madre lo costrinsero a iniziare a indossare la toga senatoria (i giovani figli di cavalieri avevano diritto a questa distinzione) e ad aspirare a cariche pubbliche. Tito Flavio ebbe una lunga carriera militare-amministrativa, e in questo senso gli studiosi lo mettono sullo stesso piano di un suo predecessore, Servio Sulpicio Galba; quest'ultimo, però, affrontò meno difficoltà grazie all'appartenenza alla nobiltà. È noto che Vespasiano fu tribuno militare in Tracia. In seguito Vespasiano ricoprì la carica di questore e governò la provincia di Creta e la Cirenaica. Quando si candidò come edile, con grande difficoltà vinse il sesto (ma "ricevette il pretorio facilmente e alla prima richiesta". Entrambe queste cariche Tito Flavio le occupò presso Caligola, presumibilmente rispettivamente nel 38 e 39. Cercò in tutti i modi di compiacere l'imperatore: in particolare, Vespasiano pretese dal senato di organizzare giochi a sorpresa in occasione di una vittoria in Gallia; si offrì di lasciare senza sepoltura i corpi dei congiurati - Gneo Cornelio Lentulo Getulico e Marco Emilio Lepido (rispose con un discorso di ringraziamento davanti al senato all'invito imperiale a cena. È noto che, in qualità di edile, Tito Flavio non riuscì a mantenere l'ordine nella capitale imperiale e Caligola gli ordinò di sporcarsi i seni nasali di fango per punizione.

Il successore di Caligola Claudio, nel 41 o 42, su raccomandazione del suo stretto collaboratore Narciso, mise Vespasiano a capo della II legione Augustov schierata ad Argentoratum, nella provincia della Germania superiore. Presumibilmente Tito Flavio dovette combattere contro i Germani; in ogni caso, Giuseppe Flavio scrive che Vespasiano "ha riportato a Roma l'Occidente scosso dai Germani". Nel 43 la II Legione, insieme al suo comandante, era nell'esercito di Claudio e sbarcò in Britannia. Secondo Svetonio, Tito Flavio partecipò a trenta battaglie durante questa campagna, sottomise a Roma due forti nazioni e conquistò l'isola di Vectis; Giuseppe Flavio afferma che Vespasiano ebbe il merito principale della conquista della Britannia; Tacito scrive che allora Vespasiano "fu visto per la prima volta da un destino onnipotente".

Come ricompensa, Tito Flavio fu premiato al suo ritorno a Roma con insegne trionfali e l'appartenenza a due collegi sacerdotali - presumibilmente i pontefici e gli augusti. Nel 51 compie il passo successivo nella sua carriera, diventando console supremo per i mesi di novembre e dicembre. Ma nel 54 Claudio e Narciso morirono e la vita di Vespasiano cambiò bruscamente. Il potere sull'impero passò al figlio adottivo di Claudio, Nerone, e alla madre di quest'ultimo, Agrippina, che odiava gli amici di Narciso; inoltre, Claudio aveva lasciato un figlio nativo dalla precedente moglie, Britannico, e Vespasiano era presumibilmente uno dei suoi sostenitori. Già nel 55, Britannico fu avvelenato dal fratellastro e Tito Flavio dovette dimettersi. Prima dell'assassinio di Agrippina non solo viveva lontano dagli affari ma anche, secondo Svetonio, in povertà. Tuttavia, questa potrebbe essere stata un'esagerazione dovuta al desiderio degli storici Flavi di ritrarre Vespasiano come una vittima di Nerone.

A 59 o 63 anni

Nel 66 Tito Flavio fu tra i senatori che si recarono con Nerone in Grecia. Lì l'imperatore, che si considerava un musicista e un cantante di talento, partecipò a tutti i concorsi locali. Vespasiano si distingueva dagli altri cortigiani perché durante gli spettacoli di Nerone usciva o si addormentava, e con questo "si procurava un crudele dispiacere". Tuttavia, si ritiene che sia caduto in disgrazia a causa della sua amicizia con esponenti di spicco dell'"opposizione stoica", Publio Claudio Tracea Peta e Quinto Marcio Barea Sorano, che proprio nel 66 fu costretto al suicidio. Di conseguenza, Vespasiano dovette fuggire in una piccola città e lì visse nel timore della sua vita fino a quando non venne a conoscenza della sua nuova nomina.

La guerra degli ebrei

Sotto Nerone le tensioni crebbero gradualmente in Giudea, una piccola provincia orientale di Roma dallo status poco chiaro. La politica fiscale dell'impero, l'arbitrarietà dei viceré, lo sviluppo della romanizzazione nella regione e il rafforzamento del raggruppamento religioso e politico degli Zeloti, la cui ala radicale era costituita dai Sicari, portarono a una rivolta che ebbe inizio nel 66. Il governatore della Siria, Gaio Cestio Gallo, che aveva tentato di ristabilire l'ordine, fu sconfitto e dopo questo fatto Nerone decise di inviare in Giudea un nuovo generale con un grande esercito. La sua scelta ricadde su Vespasiano, un militare esperto che, a causa del suo ambiente umile, non sembrava minaccioso.

Tito Flavio divenne legato con il potere di proprettore. Dopo aver attraversato l'Ellesponto, via terra è arrivata in Siria, diventando base per le operazioni contro i ribelli. L'esercito di Vespasiano comprendeva tre legioni, altre ventitré coorti di fanteria, sei di cavalleria e truppe ausiliarie inviate dai re vassalli - per un totale di 60 mila soldati. Con queste forze, Tito Flavio invase la Galilea nella primavera del 67. Egli dimostrò la sua volontà di risparmiare i ribelli che si sarebbero sottomessi a Roma senza combattere, e di punire severamente tutti coloro che avrebbero continuato a resistere. Così i Romani bruciarono Gabara, la città che avevano preso, e tutti i suoi abitanti furono venduti come schiavi. Successivamente (26 maggio), Vespasiano assediò Jotapata, la città più fortificata della regione, la cui difesa era guidata da Joseph ben Mattathias, capo della Galilea.

I difensori di Jotapata respinsero diversi assalti con gravi perdite per i Romani e compirono regolarmente sortite di successo. In un combattimento lo stesso Vespasiano fu ferito da una pietra al ginocchio e diverse frecce si conficcarono nel suo scudo. Tito Flavio passò quindi a una tattica di sfinimento. Solo il 2 luglio 67, grazie al tradimento di uno degli assediati, la città è stata presa; i Romani hanno ucciso tutti i suoi abitanti, tranne i neonati, per cui, secondo le fonti, sono morte 40 mila persone. Giuseppe ben Mattathias si arrese e fu risparmiato. Quando incontrò Vespasiano, predisse il potere imperiale del legato e divenne così uno dei suoi compari; in seguito ricevette la cittadinanza romana e il nome di Giuseppe Flavio.

Mentre Vespasiano assediava Jotapata, i suoi subordinati presero Giaffa e massacrarono i Samaritani che si erano radunati sul monte Garizim. Tito Flavio stazionò due legioni per l'inverno a Cesarea e con le truppe rimanenti si spostò nei possedimenti del re Agrippa II, per sottomettere le città a lui appartenenti. Conquistò Tiberiade senza combattere e prese d'assalto Tarichea. Degli ebrei catturati lì, 30.000 furono venduti come schiavi e altri 6.000 furono inviati a Nerone a Istmo. Poi i Romani assediarono Gamala. Il primo assalto dei difensori della città fu respinto, con Vespasiano che si trovò nel "più grande pericolo" durante la battaglia, mentre i suoi soldati si voltarono per fuggire. Il 20 ottobre la città fu definitivamente conquistata. Dopo questo fatto rimase solo una città in Galilea, Gishala, che si arrese senza combattere.

Inverno 67

Sequestro di potere

Nel 68-69 l'Impero romano fu attanagliato da una grave crisi che si trasformò in una guerra civile. Nel marzo 68 Gaio Giulio Vindice, viceré della Gallia Lugdun, si ribellò; in aprile fu appoggiato da Servio Sulpicio Galba, viceré della Spagna Tarragona, che fu proclamato imperatore. Vindex era già stato sconfitto e ucciso a maggio, ma le ribellioni si diffusero in diverse altre province. Nel giugno del 68 Nerone, abbandonato da tutti, si suicidò. Galba entrò a Roma in autunno e prese il controllo di tutto l'impero, ma nel gennaio del 69 fu ucciso dai pretoriani, che nominarono imperatore Marco Salvio Otone. Ben presto emerse un altro pretendente: il viceré della Germania Inferiore, Avlus Vitellius, che godeva dell'appoggio di diverse province dell'Occidente. In aprile il suo esercito sconfisse gli otoniani nella prima battaglia di Bedriake. Otone si suicidò e Vitellio si stabilì a Roma nel mese di luglio.

Vespasiano non partecipò, fino a un certo punto, a questi eventi, anche se la sua posizione era molto forte (il suo potente esercito si trovava ai confini dell'Egitto, che riforniva Roma di pane, e suo fratello Tito Flavio Sabino era prefetto della capitale e in questa veste controllava la città in assenza dell'imperatore). Vespasiano riconobbe immediatamente Galba come imperatore e nel gennaio del 69 gli inviò il figlio maggiore. Si diceva che il vero scopo di Tito Flavio fosse quello di convincere Cesare, vecchio e senza figli, ad adottare Vespasiano il Giovane. In ogni caso, il figlio del legato venne a sapere dell'omicidio di Galba mentre era in viaggio, a Corinto, e tornò indietro in seguito. Alla fine dell'inverno Vespasiano portò il suo esercito sotto giuramento a Otone e in estate ad Abele Vitellio. Ma nel frattempo nelle sue legioni serpeggiava il malcontento per il fatto che gli eserciti delle province occidentali stavano decidendo le sorti dell'impero: i soldati e gli ufficiali volevano fare di Cesare il loro comandante. Il governatore della vicina Siria, Gaio Licinio Muciano, che aveva quattro legioni al suo comando, era pronto a sostenere Vespasiano, così come il prefetto d'Egitto, Tiberio Giulio Alessandro. Mucianus potrebbe aver contribuito segretamente alla crescita del sentimento di ribellione nell'esercito ebraico.

Mentre Otone e Vitellio si combattevano, i viceré orientali attendevano l'esito di questo scontro e, saputo della morte di Otone, si riunirono sul Monte Carmelo. Secondo Tacito, fu lì che il governatore della Siria convinse il suo collega a iniziare una guerra di potere. Muciano era sempre stato "più disposto a cedere il potere ad altri che a se stesso", e in questo caso la mancanza di figli maschi potrebbe aver giocato un ruolo importante; il figlio maggiore Vespasiano aveva già dimostrato di essere un generale molto abile. In questo caso la mancanza di figli maschi potrebbe aver giocato un ruolo importante; il figlio maggiore di Vespasiano aveva già dimostrato di essere un capace leader militare.

Il primo passo aperto fu compiuto dal governatore dell'Egitto: il 1° luglio del 69 ad Alessandria proclamò Vespasiano imperatore e fece giurare le sue due legioni. Le truppe di Tito Flavio, stanziate a Cesarea, ne vennero a conoscenza il 3 luglio e prestarono immediatamente un giuramento analogo. Il 15 luglio l'esercito siriano si è unito alla rivolta. Così, già nella prima fase nove legioni appoggiarono Vespasiano; lo stesso fecero i re vassalli locali - Erode Agrippa di Giudea, Antioco IV di Commagene, Soemus di Emesa. Nelle settimane successive il nuovo imperatore fu riconosciuto da "tutte le province costiere fino ai confini dell'Asia e dell'Acaia e da tutte le province interne fino al Ponto e all'Armenia", cosicché Tito Flavio ottenne il controllo di tutto l'Oriente.

Un nuovo incontro tra Vespasiano e Muciano ebbe luogo a Berit, dove furono discussi ulteriori piani. Da lì Tito Flavio si diresse verso Alessandria, mentre Gaio Licinio condusse la forza principale in Asia Minore. Si è ipotizzato che il primo taglierà i rifornimenti di pane egiziano a Roma, mentre il secondo, dopo aver attraversato i Balcani fino a Bisanzio, raggiungerà Dyrrhachium e da lì organizzerà un blocco navale delle coste italiane. In questo scenario, i Vitelliani avrebbero dovuto capitolare senza combattere. Ma tutto andò contro questo piano a causa delle legioni della Mosa, della Pannonia e della Dalmazia: queste truppe furono tradite da Otone, e quindi nella nuova situazione passarono rapidamente a Vespasiano e su iniziativa del loro comandante Marco Antonio Prima invasero l'Italia da nord-est (autunno 69).

I Viceré d'Occidente furono in effetti sostanzialmente neutrali: non inviarono truppe in aiuto di Vitellio, aspettando di vedere come sarebbe andata a finire, e il legato d'Africa, Gaio Valerio Festo, appoggiò segretamente Vespasiano. Di conseguenza, Vitellio poté contare solo sul suo esercito italiano. Tito Flavio ordinò comunque ad Antonio Primo di fermarsi ad Aquileia e di attendere Mutsiano, ma l'ordine fu ignorato. Il 24 ottobre 69 ci fu una seconda battaglia di Bedriake: in essa l'esercito vitelliano fu sconfitto e il giorno dopo si arrese. Venuti a conoscenza di ciò, i viceré di Gallia e Spagna disertarono dalla parte di Vespasiano. Le forze combinate dei Flavi si avvicinarono a Roma e il 15 dicembre l'ultimo esercito di Vitellio si arrese. L'imperatore stesso si dichiarò disposto ad arrendersi in cambio di clemenza, ma all'ultimo momento cambiò idea. A Roma iniziarono i combattimenti tra i sostenitori di Vitellio e quelli di Tito Flavio Sabino; quest'ultimo si impadronì del Campidoglio, ma non riuscì a tenerlo e morì. Il giorno dopo, il 20 dicembre, le truppe dei generali Flaviani irruppero nella capitale; Vitellio fu ucciso.

Stabilizzazione iniziale

Dopo la morte di Vitellio, secondo Tacito, "la guerra finì, ma non venne la pace": a Roma e in Italia regnava l'anarchia militare. I soldati Flaviani imperversavano nella capitale, l'esercito di Lucio Vitellio (fratello del defunto imperatore) si attestava a sud della città, le comunità locali della Campania erano apertamente in lotta tra loro. Il controllo nominale della capitale apparteneva ad Antonio Primo e al prefetto del pretorio, Arrio Varo, da lui nominato. Gradualmente la situazione si stabilizzò: Lucio Vitellio si arrese e fu presto ucciso, un esercito sotto Sesto Lucilio Basso fu inviato a pacificare la Campania. Gaio Licinio Muciano arrivò a Roma e prese il potere. Antonio Primo fu costretto a lasciare la città; si recò in Egitto da Vespasiano, "ma fu accolto con meno ospitalità di quanto si aspettasse". Da allora questo signore della guerra non intervenne più in politica.

Il Senato riconobbe Vespasiano come imperatore senza opporre resistenza e concesse il consolato a lui e al figlio maggiore Tito in contumacia. Il secondogenito, Domiziano, che si trovava sul Campidoglio con lo zio e riuscì a sopravvivere, divenne pretore con potere consolare e ricevette il titolo di Cesare. Ora era il rappresentante nominale del padre in Senato e in generale nella capitale. Vespasiano arrivò a Roma solo nell'ottobre del 70, dieci mesi dopo il cambio di potere. Durante questo periodo Muciano riuscì a neutralizzare le legioni tedesche e danubiane che si trovavano in Italia, a rinnovare le coorti del Pretorio e a rafforzare il confine renano. Le navi con grano egiziano inviate dall'imperatore eliminarono la minaccia di carestia che incombeva sulla città.

I consoli nominati da Vitellio furono rimossi dai loro incarichi. Il Senato decise di ripristinare la memoria di Galba e del suo figlio adottivo Lucio Calpurnio Pisone Frugio Liciniano, formò una commissione speciale per mettere in ordine i registri delle leggi, per ottenere la restituzione ai legittimi proprietari dei beni persi in guerra e per ridurre le spese pubbliche. Molti delatori che avevano prosperato sotto Nerone furono condannati e le loro vittime tornarono dall'esilio. Ulteriori misure per far uscire il Paese dalla crisi furono prese dall'imperatore stesso, che finalmente arrivò nella sua capitale.

Formazione di una posizione dominante

Dichiaratosi imperatore nel luglio del 69, Vespasiano adottò immediatamente un nuovo nome: imperatore Tito Flavio Vespasiano Cesare. Alla fine di agosto dello stesso anno fu adottato un nuovo nome: Imperatore Cesare Vespasiano Augusto. In questo modo, abbandonando i vecchi nomi, il nuovo sovrano sottolineava la sua continuità con il fondatore del principato, Ottaviano Augusto. Gli studiosi prestano attenzione al fatto che il nome di Augusto fu adottato senza l'approvazione del Senato, che allora sosteneva Aulo Vitellio. La propaganda ufficiale successiva mise in fila Vespasiano e il primo imperatore come coloro che liberarono Roma dai tiranni (rispettivamente Vitellio e Marco Antonio) e stabilirono la pace in tutto l'impero. Il regno di Tito Flavio comprendeva un secolo dalla vittoria di Ottaviano nella battaglia di Azio, dalla conquista dell'Egitto e dalla "restaurazione della Repubblica" (nel 70, 71 e 74), e tutti questi anniversari furono segnati dalla coniazione di monete speciali.

Subito dopo la conquista di Roma da parte dei Flavi, i senatori conferirono a Vespasiano "tutti gli onori e i gradi spettanti al princeps" (presumibilmente si trattava di una delibera approvata dall'assemblea popolare e quindi dotata di forza di legge (lex de imperio Vespasiani). Questo documento dava a Vespasiano il diritto di convocare il Senato e di presiedere le sue sedute, di raccomandare i candidati alle più alte cariche, di allargare i confini sacri della città di Roma e di concludere trattati. Era soggetto a tutte le leggi che avevano esteso i poteri di Augusto, Tiberio e Claudio (gli odiosi Caligola e Nerone non sono menzionati nel documento): "E che tutto ciò che riterrà necessario per il bene e la grandezza dello Stato, per quanto riguarda gli affari divini, umani, pubblici e privati, abbia il diritto e il potere di fare come fu permesso al divino Augusto, Tiberio Giulio Cesare Augusto, Tiberio Claudio Cesare Augusto Germanico". La volontà di Tito Flavio fu equiparata alla volontà del "senato e del popolo di Roma", e tutti gli atti legislativi che contraddicevano questa risoluzione furono riconosciuti in questa parte giuridicamente nulli.

Non c'è consenso tra gli studiosi sul significato della lex de imperio Vespasiani. Non sono a disposizione degli studiosi documenti simili relativi ad altri imperatori; inoltre, le disposizioni sulla priorità di questa legge rispetto ad altre e sull'equiparazione della volontà di Vespasiano a quella del Senato e del popolo di Roma non contengono alcun riferimento a predecessori, il che potrebbe indicare che si tratta di una novità di principio. D'altra parte, tutti i Cesari, a partire da Tiberio, ricevettero i loro poteri in una sola volta. Alcuni studiosi considerano l'adozione di tale legge un relativo successo del Senato: i riferimenti nel testo ai soli Cesari più legittimi possono essere interpretati come una limitazione del potere di Vespasiano. Chi si oppone a questa visione ritiene che non vi siano restrizioni in questo contesto: la legge era semplicemente un passo per trasformare il potere personale e informale dell'imperatore in un potere istituzionalizzato e formalizzato. Questo decreto potrebbe essere stato la base giuridica di tutti quei poteri dell'imperatore che esulavano dall'esercizio delle vecchie cariche repubblicane (consolato, tribunato, censura, pontificato).

Vespasiano fu console più spesso di tutti i suoi predecessori. Durante i dieci anni di regno ricoprì la carica di console ordinario otto volte (nel 70-72, 74-77 e 79), di cui sette con il figlio maggiore e una con il minore. Quest'ultimo fu anche più volte console-sufficiente; la carica fu ricoperta anche dal nipote e dal cognato di Vespasiano. Questa pratica potrebbe indicare il desiderio di Vespasiano di trarre vantaggio dalla tradizione repubblicana e di assicurare alla sua famiglia un controllo sicuro su Roma e sull'Italia. Nel 73 Vespasiano divenne censore (anche con il figlio maggiore). Fu anche proclamato imperatore per venti volte, nel senso originario del termine.

Il potere di Vespasiano era di natura decisamente dinastica. Il figlio maggiore Tito non fu solo il collega del padre nel consolato e nella censura: guidò l'esercito nella guerra di Giudea, che portò a termine vittoriosamente; dal 71 condivise il potere tribunizio con Vespasiano; in seguito diresse i principali servizi di palazzo, lesse i discorsi del padre in Senato e fu prefetto del pretorio. Nel 79 era stato proclamato imperatore per quattordici volte, con i titoli di Cesare e Augusto. Il fratello di Tito, Domiziano, deteneva il titolo di princeps iuventutis ed era anche Cesare. Entrambi i Flavi più giovani coniarono la propria moneta, furono membri dei tre principali collegi di zhretses - pontefici, augure, fratelli Arval. Vespasiano dichiarò apertamente in Senato "che o i suoi figli lo avrebbero ereditato o nessuno".

Rapporti con le classi superiori

Le fonti superstiti non dicono nulla di diretto su come i cavalieri romani considerassero il regime flavio. Ma è noto che Vespasiano sviluppò attivamente modi di governare extrapenetrati, utilizzando non liberi, ma cavalieri; inoltre, quando Domiziano salì al potere, i cavalieri ebbero alcuni privilegi nella stessa misura dei senatori. Gli studiosi concludono quindi che i cavalieri avevano motivi di simpatia per Tito Flavio.

Vespasiano cercò una coesistenza pacifica con il Senato. Sotto di lui non ci furono repressioni contro la nobiltà. Fin dall'inizio del suo regno Tito Flavio cercò di contrapporre la sua moderazione all'arbitrarietà di Nerone: enfatizzò i rapporti con i senatori come pari, si preoccupò del loro status patrimoniale e del rispetto nei loro confronti da parte degli altri ceti, ignorò i delatori. Le legende sulle monete di Vespasiano includono spesso la parola "libertas". Allo stesso tempo, il dominio del princeps stesso e dei suoi figli nelle alte sfere minò le prospettive di carriera anche per i membri più importanti dell'aristocrazia. I Nobili erano generalmente diffidenti nei confronti di Vespasiano, sia per questo motivo che per la sua bassa origine.

Nell'entourage di Tito Flavio non c'erano praticamente rappresentanti della vecchia aristocrazia e tra tutti i consoli del suo regno (compresi i suffetti) ce n'era uno solo: Lucio Valerio Cotta Messalino, che sotto gli imperatori precedenti si era compromesso con la delazione. Ma questo potrebbe non essere dovuto a una preferenza di Vespasiano, bensì alle enormi perdite subite dalla nobiltà a causa della repressione di Nerone e della guerra civile. Si ipotizza che a quell'epoca non più del 2% di tutti i senatori avesse fatto risalire la propria ascendenza ai tempi della Repubblica. Di conseguenza, Tito Flavio dovette ricostituire il senato due volte, nel 70 e nel 73-74, e molti italici, galli, nativi della Spagna e di alcune province orientali entrarono a far parte dell'alta corte. Le fonti primarie riportano un cambiamento radicale. Gli studiosi hanno stimato che degli 800 senatori dell'epoca, da 120 a 160 furono introdotti nella curia da Vespasiano; la percentuale di provinciali nel senato è ritenuta dal 20 al 30%. Tra le famiglie nobili di questi anni figurano gli imperatori Traiano, Adriano, Antonino Pio e Marco Aurelio.

Il Senato tentò di assumere i poteri finanziari, ma Vespasiano non lo permise. Svetonio scrive di "congiure incessanti"; gli studiosi attribuiscono questo fatto al risentimento dei senatori per l'imposizione di Tito come loro successore. Il primogenito dell'imperatore ebbe una cattiva reputazione durante la sua vita ed è stato paragonato a Nerone per la sua crudeltà, l'inclinazione al lusso e alla dissolutezza e la relazione amorosa con la regina ebrea Berenice. Si hanno informazioni specifiche solo sulla congiura di Tito Clodio Eprio Marcello e Aulo Cecina Aliena (non si sa se si trattasse di due congiure o di una sola). Eprio Marcello si suicidò dopo essere stato condannato dal Senato e Aulo Cecina fu assassinato senza processo per ordine di Tito.

Anche Vespasiano dovette affrontare una "opposizione stoica". La filosofia dello stoicismo esortava a una vita virtuosa e, in particolare, a un recupero degli antichi valori romani della viti boni (in questo contesto gli imperatori divennero oggetto di critica in quanto responsabili della "corruzione delle buone maniere"). Tali sentimenti erano diffusi nel Senato romano della seconda metà del I secolo. Sotto Nerone il leader informale dell'"opposizione stoica" fu Traceio Petes, costretto infine al suicidio, e sotto Vespasiano il genero di Traceio, Gaio Elvidio Prisco. Quest'ultimo è l'unico senatore che nelle fonti esistenti appare come un costante e implacabile avversario di Tito Flavio. Comprendere fino in fondo la natura di questa opposizione non sembra possibile a causa della perdita dei libri corrispondenti della "Storia" di Tacito. Si sa solo che Prisco accolse il princeps come persona privata, durante il pretorio non menzionò mai Vespasiano nei suoi editti e litigò con lui pubblicamente e in modo molto insolente. Alcune fonti lo considerano un repubblicano, altre un sostenitore di un principato, ma imposto in un quadro rigido (elettivo, non ereditario, con partecipazione attiva del Senato al governo). Alla fine Elvidio Prisco fu esiliato e poi assassinato. Secondo Svetonio, Vespasiano, anche dopo aver dato l'ordine di uccidere Prisco, "cercò con tutte le sue forze di salvarlo: mandò a chiamare i sicari e lo avrebbe salvato se non fosse stato per la falsa notizia che era già morto".

L'esercito

Dopo la guerra civile, l'Italia si ritrovò sommersa di soldati provenienti da diversi eserciti di frontiera. Si trattava delle legioni germaniche portate a un certo punto da Aulo Vitellio, delle legioni della Pannonia, della Dalmazia e della Mercia comandate da Antonio Primo e delle legioni orientali di Muciano. Essi rappresentavano una seria minaccia potenziale per il nuovo regime e la soluzione di questo problema, insieme alla subordinazione dei signori della guerra all'amministrazione civile, era uno dei compiti importanti del nuovo governo. Già all'inizio del '70 Mucian aveva assicurato la partenza di Antony Primus da Roma e dall'Italia. Si recò da Vespasiano, ma fu accolto con freddezza. In seguito si ritirò e visse a riposo nella natia Tolosa. Muciano rimanda la legione di Antonio, la VII Galban, in Pannonia. Prefetto del pretorio Arrio Varo, protetto di Antonio, allontanato Mucianus e simpatizzante di quest'ultimo III legione gallica inviata in Siria. Altre tre legioni danubiane, la VIII, la XI e la XIII, Gaio Licinio le inviò al confine con il Reno, usando come comodo pretesto la rivolta dei Galli. C'era anche la XXI Legione, un tempo subordinata a Vitellio, e una legione formata dai marinai della flotta di Equinozio (passata dalla parte di Antonio primo nell'autunno del 69). L'esercito renano era guidato da Appio Anneo Gallo (uno dei più convinti sostenitori di Otone) e da Quinto Petillo Ceriale, che godeva della fiducia di Vespasiano; le legioni vitelliane furono poi sciolte.

All'epoca l'Impero contava un totale di trenta legioni. Di questi Vespasiano ne sciolse almeno tre o quattro. Appaiono tre nuove legioni: la II Ausiliaria, la IV Fortunata Flavio, la XVI Stabile Flavio; la VII Legione Galbana viene rinominata VII Appaiata. Vespasiano prestò maggiore attenzione al mantenimento della disciplina nelle truppe e alla sua popolarità. Tutte queste misure ebbero successo: ci furono solo due casi di aperto malcontento nelle legioni durante l'epoca Flavia, ed entrambi furono di natura locale. In generale, le ribellioni dei soldati cessarono per un secolo, fino all'epoca di Marco Aurelio.

Gli studiosi attribuiscono l'inizio della provincializzazione dell'esercito al regno di Tito Flavio: da questo momento le legioni vengono reclutate soprattutto fuori dall'Italia, tra gli abitanti delle province. Alcuni scienziati ritengono che il motivo sia da ricercare nelle preferenze dell'imperatore, che non si fidava dei legionari italiani; altri ritengono che le risorse umane dell'Italia nel 70° anno si siano semplicemente esaurite. Si sostiene che siano stati coinvolti entrambi i fattori. Inoltre, sotto il vespismo aumentò l'importanza delle truppe ausiliarie, reclutate tra i provinciali privi di cittadinanza romana. Per la prima volta emerse l'idea che tali unità potessero costituire la spina dorsale di un esercito piuttosto che un'appendice delle legioni. Le unità ausiliarie erano legate ai centurioni romani come modelli di riferimento. Si tenne conto della triste esperienza della Ribellione Batava, quando le truppe ausiliarie divennero la principale forza trainante della ribellione: tali unità venivano ora inviate a servire lontano dalla loro patria.

La Guardia Pretoriana, che sotto Vitellio aveva raggiunto le sedici coorti, fu sciolta da Vespasiano. Secondo Tacito, lo spargimento di sangue fu evitato con grande difficoltà. Tito Flavio reclutò nove nuove coorti (4500 uomini) tra i pretoriani, che avevano servito sotto Galba e Otone, e tra i suoi veterani, e tra questi ultimi accettò tutti i candidati alla guardia. I pretoriani rimasero fedeli fino alla fine, sia a lui che ai suoi figli.

La politica provinciale in Oriente

La vittoria di Vespasiano, che puntava su Egitto, Giudea, Siria e regione danubiana, convinse per la prima volta i Romani dell'importanza delle province orientali. Tuttavia, Tito Flavio, secondo alcuni studiosi, mostrò un certo disprezzo per l'Oriente, che si manifestò nella sua riluttante distribuzione dei diritti civili in questa parte dell'impero.

All'inizio del regno di Vespasiano alcune province erano altamente instabili a causa della guerra civile e dell'indebolimento del controllo da parte del centro. Tuttavia, il nuovo imperatore doveva essere ben consapevole dell'importanza di una politica provinciale calibrata: durante gli eventi del 68-69 la posizione di alcune parti dell'impero divenne un fattore che determinò in larga misura le possibilità di ogni pretendente al potere a Roma. Di conseguenza, Vespasiano dovette fare concessioni alle province in molti casi e alla fine abbandonò l'idea di contrapporre la città di Roma o l'Italia al resto dell'impero.

La destabilizzazione del '69 coinvolse in particolare il Ponto. Lì il liberto Aniceto si dichiarò sostenitore di Vitellio, si impadronì di Trapezund con i guerrieri delle tribù di confine e iniziò a piratare il Mar Nero. Vespasiano inviò contro di lui un esercito al comando di Virdius Geminus; Anicetus fu sconfitto e ucciso. Fu in questo periodo che i Daci fecero irruzione a Myosia. Gaio Licinio Muciano, che in quel momento si stava recando in Italia, fu costretto a interrompere per un po' la sua campagna e inviò la sua Legio VI al nemico. In seguito, il governatore dell'Asia, Fontaine Agrippa, fu incaricato di difendere la provincia, ma fu sconfitto nel 70 d.C. durante un'altra incursione nemica. La situazione fu stabilizzata da Rubrius Gallus.

Lo stesso Vespasiano fermò la guerra in Giudea per una lotta di potere e, di conseguenza, ai ribelli fu concessa una tregua di ben due anni. In questo periodo a Gerusalemme presero il potere i radicali, che massacrarono i presunti sostenitori della resa a Roma e rafforzarono la città alla vigilia di una battaglia decisiva. Nell'aprile del 70 Tito Flavio il Giovane, che guidava l'esercito provinciale in assenza del padre, assediò Gerusalemme. La conquista della città fu un compito estremamente difficile a causa delle tre linee di fortificazioni e del gran numero di difensori, che combatterono ferocemente, ma i Romani riuscirono comunque a piegare la resistenza. Le mura esterne furono prese all'inizio di maggio, la Torre di Antonia in giugno, il Tempio in agosto e la Città Alta, l'ultima linea di difesa, cadde in settembre. La capitale della Giudea fu completamente distrutta, i Romani saccheggiarono i tesori del Tempio e ridussero in schiavitù circa 100 mila persone. Negli anni successivi furono distrutte tutte le altre sacche di resistenza, l'ultima delle quali fu Masada (73).

La Prima Guerra Ebraica causò grandi perdite di vite umane, la perdita dell'autonomia religiosa ebraica e lo sviluppo di una diaspora. Dall'epoca di Vespasiano la Giudea era governata da un legato piuttosto che da un procuratore; una legione era stata stanziata permanentemente nella provincia e le colonie romane erano state stabilite a Cesarea e a Emmaus, che era stata ribattezzata Nicopolis. Agli ebrei fu proibito di ricostruire il Tempio, la carica di sommo sacerdote fu abolita e ai discendenti del re Davide fu proibito di vivere in Giudea. Il ritorno di Tito a Roma nel 71 fu l'occasione per un magnifico trionfo, al quale parteciparono tutti e tre i Flavi: l'imperatore e il figlio maggiore salirono su un carro e Domiziano li seguì su un cavallo bianco. Uno dei leader della rivolta, Simon bar Giora, fu giustiziato nel foro dopo la solenne processione. In seguito, vi fu costruito anche un arco di trionfo chiamato Arco di Tito. Lo stesso obiettivo fu perseguito dalla solenne chiusura del Tempio di Giano, che simboleggiava la fine delle guerre in tutto l'Impero Romano.

L'insicurezza dei confini orientali divenne un problema serio: nel 66 Nerone ritirò le truppe dall'Armenia e riconobbe un protetto partico come re di quel Paese. Le incursioni barbariche in Cappadocia nel 68-69 dimostrarono la vulnerabilità di questa regione, lontana dalla Siria con il suo forte esercito. Vespasiano avrebbe fuso la Cappadocia con la Galazia, nominato un legato con il grado di console e stanziato due legioni nella provincia. В 71

Cambiamenti nei confini e nello status delle province si verificarono anche nell'entroterra dell'impero, ma lì Vespasiano intraprese un'ottimizzazione fiscale. La Licia e la Panfilia furono riunite in un'unica unità territoriale; l'Achea passò sotto il Senato, ma l'Epiro e l'Acarnania ne furono allontanate e divennero una provincia imperiale separata. Viene istituita la Provincia dell'Ellesponto.

La politica provinciale in Occidente

Nella parte occidentale dell'impero, la situazione meno stabile entro il 69 era nelle province meno romanizzate: in Britannia, in Germania e sul Danubio. In particolare nella Germania inferiore, durante la guerra civile scoppiò una rivolta della tribù dei Batavi, guidata dal capo locale Julius Civilius. Civilio si dichiarò sostenitore di Vespasiano e fu appoggiato dai Frisoni, dai Kanninefati e da varie altre tribù lungo il fiume Reno. Anche le otto coorti batave che facevano parte dell'esercito provinciale romano disertarono dalla sua parte. Dopo la morte di Vitellio, Civilio continuò a combattere. Egli ricevette il sostegno delle tribù galliche dei Treviri e dei Lingoni, per cui la ribellione si estese su un ampio territorio, con l'obiettivo di liberarsi dal dominio romano e di fondare un "Impero Gallico" (imperium Galliarum).

Le truppe delle province germaniche, che avevano conservato il buon ricordo di Avle Vitellius, disertarono dalla parte di Civilis. Allarmato dalla situazione, Muciano (Vespasiano era ancora in Oriente) fece avanzare otto legioni contro i ribelli, al cui avvicinarsi i Romani al comando di Civilis "tornarono al loro dovere". In due importanti battaglie, a Colonia Treveri e nei pressi dei Campi Vecchi, il comandante romano Petillius Cerialus fu vittorioso. Poco dopo Civilius si arrese e gli altri capi della ribellione fuggirono oltre il Reno. La guerra non finì lì, ma non si sa nulla degli eventi successivi: la parte superstite dell'unica fonte esistente, le Storie di Tacito, si interrompe alla resa di Civilio. I ricercatori suggeriscono che i Batavi furono in grado di ottenere una pace onorevole da Roma.

Le fonti superstiti non ci dicono nulla nemmeno della politica di Vespasiano in Gallia negli anni successivi. La romanizzazione sembra essere continuata nella regione; ne è prova, in particolare, l'aumento del numero di persone provenienti dalla Gallia Narbonese nel Senato romano. Le province priniane, che nel giro di un anno erano diventate un focolaio di due grandi ribellioni, furono finalmente pacificate e la loro frontiera esterna fu rafforzata dalla vittoria sui Brukter nel 78 e dalla costruzione di una serie di fortezze sulla riva destra del Reno. Inoltre, i Romani costruirono una nuova strada dal corso superiore di questo fiume al Danubio (attraverso l'area dei futuri Campi Decumati) per abbreviare il percorso dalla Germania superiore alla Rezia. Nella storiografia si ritiene che già sotto Vespasiano si sia delineato un percorso di espansione in Germania, proseguito poi da Domiziano.

Sotto Vespasiano si intraprese un'azione di romanizzazione delle province del medio Danubio. Ad esempio, le colonie furono trasferite a Sirmium e Sicium in Pannonia, mentre campi militari sorsero a Vindobon e Carnuntum. Le fonti menzionano diversi comuni della Dalmazia, chiamati Flavia.

Nell'estremo nord-ovest dell'impero, in Britannia, i viceré Flavi dovettero guidare la provincia fuori dalla crisi iniziata sotto Nerone con la ribellione di Budicca. Dopo lunghe battaglie, Quinto Petilio Ceriale sottomise i Briganti (71-73), il suo successore Sesto Giulio Frontino sconfisse i Siluri nel 76 e Gneo Giulio Agricola (suocero di Tacito) sconfisse gli Ordovi, che vivevano nel Galles settentrionale (77). I Romani si impegnarono nella costruzione di forti e strade, prendendo ostaggi dalle comunità locali e rafforzando i contatti con la nobiltà tribale. Contando su una provincia pacificata, iniziarono nuove conquiste: Agricola conquistò l'isola di Mona, poi combatté attraverso la Caledonia e pare che sbarcò anche a Hibernia, ma la maggior parte di questi successi avvenne sotto il regno di Tito e Domiziano. Sotto Agricola comparvero i fori romani in tre città della Britannia, aumentò il numero di documenti in latino e di vasellame con iscrizioni in latino.

Un altro focolaio di instabilità nel 69 è l'Africa: una tribù di Garamanti compie razzie in vasti territori e il proconsole Lucio Calpurnio Pisone è sospettato di simpatizzare con i Vitelliani. Il governatore fu assassinato per ordine di Mucianus e i Garamantes furono sconfitti; da allora solo i sostenitori incondizionati di Flavio furono messi a capo della regione. Vespasiano pose fine alla pratica della condivisione del potere tra il governatore e il comandante dell'unica legione locale. Egli divise l'Africa in due province - l'Africa Antica e l'Africa Nuova, il cui confine coincideva con quello tra Cartagine e il regno numidico del II secolo a.C. In questa regione sotto Tito Flavio comparvero nuove colonie e municipi romani, il numero di cittadini romani aumentò, ma allo stesso tempo le tribù locali non romanizzate mantennero la loro indipendenza: in particolare, i capi tribù (anche se sotto il controllo dei funzionari imperiali) le governavano. A quanto pare, Vespasiano trovò la tattica delle concessioni più conveniente ed economica di quella dell'occupazione militare permanente e della costruzione di un sistema difensivo lungo i confini.

Le attività di Vespasiano nelle tre province spagnole furono particolarmente estese. Plinio il Vecchio riferisce che questo imperatore "concesse a tutta la Spagna [...] la legge latina, comune nei disordini di stato". La concessione di questo privilegio fece sì che circa 350 comunità ottenessero (in una sola volta o in un periodo di tempo) lo status di municipi e che i magistrati delle città spagnole iniziassero ad acquisire la cittadinanza romana; iniziarono così una rapida urbanizzazione, la diffusione della cultura romana e della lingua latina. Tuttavia, è stato un processo lungo che ha dato i suoi frutti un po' più tardi. Inoltre, la romanizzazione della Spagna non fu uniforme: i maggiori progressi si ebbero sulla costa mediterranea, in Betica e nelle pianure della Lusitania, mentre nel centro e nel nord della penisola iberica l'influenza culturale romana era ancora molto debole.

Lo scopo della politica spagnola di Vespasiano era quello di estendere il sostegno del suo potere e consolidare l'impero. L'imperatore poteva essere consapevole dell'importanza politica delle province spagnole, resa evidente dalla guerra civile, e dell'importanza del loro ruolo nell'economia imperiale. L'obiettivo immediato di Vespasiano potrebbe essere stato quello di includere la nobiltà spagnola nel Senato in fase di contrazione. I rappresentanti di quest'ultima formarono effettivamente una "fazione" influente nel Senato romano durante il quarto di secolo di governo di Flavio; nel 98, un Marco Ulpiano Traiano di origine spagnola divenne addirittura imperatore (il primo imperatore nato fuori dall'Italia), e ciò fu reso possibile in gran parte dalla politica di Vespasiano.

Finanza

Il compito più importante di Vespasiano fu quello di migliorare la situazione finanziaria dell'impero. Anche sotto Nerone lo Stato era a corto di fondi e durante la guerra civile la situazione era diventata disastrosa. In una delle prime riunioni del Senato dopo l'ascesa al potere di Tito Flavio, si discusse della necessità di limitare le spese; lo stesso Vespasiano riconobbe che aveva bisogno di quaranta miliardi di sesterzi "per rimettere in piedi lo Stato" (anche se gli storici ritengono che questa cifra sia stata gonfiata di dieci volte). Ricorse quindi all'austerità: spese per i pretoriani (la guardia fu quasi dimezzata) e per l'esercito (il finanziamento della corte imperiale fu ridotto). Il contenuto d'argento dei denari è stato ridotto del 5%.

D'altra parte, l'imperatore adottò misure per aumentare le entrate dell'erario, non rinunciando a nessuna fonte. Abolì le esenzioni fiscali che Galba aveva concesso ad alcune comunità della Gallia per il loro sostegno a Gaio Giulio Vindex (gli arretrati così creati furono recuperati). Vespasiano spoglia l'Acaia della libertà concessa da Nerone (73) e inizia a imporre tasse a Samo, Bisanzio, Rodi e Licia. Creò la Provincia dell'Ellesponto e progettò di creare una Provincia delle Isole; presumibilmente entrambe queste unità amministrative dovevano diventare distretti finanziari governati da procuratori e gli studiosi ritengono che lo scopo principale di queste trasformazioni fosse quello di aumentare la riscossione delle imposte. Le fonti riportano un aumento generale della tassazione delle province (in alcuni casi le imposte furono raddoppiate), l'introduzione di "nuove pesanti tasse", anche in Italia e a Roma, e la conversione dell'attività mineraria in un monopolio imperiale.

Tito rimproverò il padre per aver tassato anche le latrine; prese una moneta dal primo profitto, la portò al naso e chiese se puzzava. "No", rispose Tito. "Eppure sono soldi dell'urina", disse Vespasiano.

Svetonio racconta una serie di altre storie su come Tito Flavio riempì il tesoro. L'imperatore comprava oggetti per rivenderli a prezzi maggiorati, vendeva uffici pubblici e prendeva tangenti per emettere determinate sentenze in tribunale. "Si ritiene che i funzionari più rapaci siano stati promossi di proposito da lui a posti sempre più alti per permettere loro di trarre profitto e poi farli causa - si dice che li usasse come spugne, lasciando che il secco si bagnasse e spremendo il bagnato". Le fonti esistenti menzionano un solo processo per estorsione (quello di Giulio Basso), ma in realtà potrebbero essercene stati di più: Tacito potrebbe averne scritto nella parte perduta delle sue Storie.

Le ricche province orientali erano oggetto di particolare attenzione da parte dell'imperatore. Furono i primi a subire un aumento della tassazione nel 69, quando Vespasiano raccolse fondi per la guerra contro Vitellio. In seguito le casse dell'impero e la famiglia Flavia guadagnarono ingenti somme saccheggiando la Giudea e vendendo i beni ivi sequestrati; la popolazione locale, dopo la repressione della rivolta, dovette pagare due dracme all'anno per persona a favore di Giove il Campidoglio. A Roma, sotto Vespasiano, comparvero due casse private specializzate dell'imperatore, controllate dai suoi liberti: la cassa asiatica, che poteva ricevere fondi dalla riscossione nella ricca Asia della tassa di capitazione, e la cassa alessandrina, presumibilmente legata alla vendita del grano egiziano. Ad Alessandria Tito Flavio, secondo Dione Cassio, già nel 69 si arricchì "non mancando in alcun modo, né meschino, né riprovevole, ed estraendo denaro in egual misura da tutte le fonti laiche e religiose". Su questa base, alcuni studiosi hanno suggerito che fu Vespasiano a istituire un quadro per l'esenzione dei sacerdoti locali dall'imposta pro capite e a intraprendere un inventario dei beni del tempio; un censimento generale in Egitto fu sicuramente effettuato sotto i suoi auspici.

Poco si sa delle attività fiscali di Vespasiano nella parte occidentale dell'impero. Vennero effettuati censimenti in Spagna e forse anche in Italia; Rutilius Gallicus, viceré d'Africa, si guadagnò l'elogio del poeta Statio per essere riuscito ad aumentare in modo significativo le entrate della sua provincia nell'erario imperiale. Nel complesso, la politica finanziaria di Vespasiano indica il suo desiderio di unificare la popolazione dell'impero in termini di tassazione, di concentrare l'amministrazione a Roma e nelle proprie mani.

La politica finanziaria di Vespasiano non sembra aver danneggiato gli individui ricchi. Dion Cassius osserva: "Non uccise nessuno per il denaro, ma salvò molti di quelli che lo davano". Vespasiano si caratterizzò da un lato per l'economia di se stesso, dei suoi funzionari e del suo esercito, dall'altro per la sua disponibilità a spendere lautamente per feste e altre esigenze specifiche, il che dimostra il successo dei suoi sforzi per riempire il tesoro. "Ha dato ai suoi beni illeciti il miglior uso possibile". Così, Tito Flavio fece rivivere gli antichi spettacoli e premiò gli artisti; diede spesso feste sontuose; nel 71 organizzò un magnifico trionfo in occasione della vittoria sui Giudei; fece regali agli uomini nei Saturnalia e alle donne nei calendari di marzo; iniziò a pagare stipendi annuali ai governanti - sia latini che greci; assegnò un'indennità in denaro ai consolari che ne avevano bisogno. Sotto Vespasiano, a Roma si costruì molto e molte città, danneggiate da incendi e terremoti, furono ricostruite. Gli studiosi notano che tutte queste misure furono prese a favore del princeps e contribuirono alla sua crescente popolarità, al consolidamento della dinastia Flavia e all'eventuale rafforzamento del principio monarchico.

Costruzione

All'inizio del regno di Vespasiano, la capitale dell'impero non era al meglio: era stata gravemente danneggiata da incendi nel 64 e nel 69. Il nuovo imperatore intraprese un ambizioso programma di costruzione. Permise a chiunque volesse occupare e sviluppare i lotti liberi di farlo, a patto che i proprietari dei terreni non vi costruissero nulla. Nel 71 fu ricostruito il tempio di Giove in Campidoglio, seguito dalla ricostruzione del Teatro di Marcello, del Tempio di Claudio fondato da Agrippina la Giovane e distrutto da Nerone, del Tempio di Vesta (vittima di un incendio nel 64), del Tempio di Honos e Virtus, situato vicino alla porta Capen. Quest'ultima fu decorata per ordine dell'imperatore con opere degli artisti Cornelius Pina e Attius Priscus. Infine, sono stati restaurati alcuni quartieri residenziali. Svetonio riferisce che all'inizio dei lavori del Campidoglio Vespasiano "fu il primo a rimuovere le macerie con le proprie mani e a portarle via sulle proprie spalle". Tremila tavole di rame con i registri della legislazione, fuse nell'ultimo incendio, furono ripristinate per ordine dell'imperatore dalle liste, e "fu il più antico e raffinato aiuto negli affari di Stato".

Sotto Vespasiano iniziò la costruzione di una serie di nuove strutture. Tra questi, il Tempio della Pace (o Forum Vespasianum), che confinava con il Foro Romano da nord, nuove terme e l'Anfiteatro Flavio (in seguito noto come Colosseo), che sorgeva sul sito del lago della Casa d'Oro di Nerone. L'anfiteatro, costruito nel 75-82, fu il primo luogo permanente di Roma per gli spettacoli. Era un edificio enorme, con una capacità di circa 50 000 persone, 3090 coppie di gladiatori potevano entrare nell'arena contemporaneamente. A titolo di esempio, gli specialisti possono indicare alcune caratteristiche dell'architettura flavia: la passione per la grandiosità, l'alto livello tecnico e la decadenza del gusto. Era inoltre caratterizzata dalla predominanza di edifici pubblici rispetto a quelli privati.

Gli autori antichi elogiavano gli sforzi di Tito Flavio: le sue attività edilizie sono menzionate anche negli autori dei breviari, anche se questi scrittori sceglievano solo le informazioni più importanti e di solito si concentravano sulla descrizione delle guerre. Nel complesso, fu sotto Flavio che la Roma tardo-antica assunse la sua forma definitiva.

Durante il regno di Vespasiano furono costruite attivamente strade in Italia, Grecia (78), Sardegna (79) e Betica (70).

Sfera religiosa

La politica religiosa di Vespasiano è caratterizzata dalla storiografia come tradizionalista: Tito Flavio cercò di usare la religione romana per consolidare il suo potere, che conquistò senza alcun diritto legale. La mancanza di parentela con Giulio-Claudio determinò la peculiarità del culto imperiale in quest'epoca: iniziò la sua formalizzazione e la trasformazione del culto individuale dell'imperatore in una venerazione dello Stato romano in quanto tale.

Sotto Vespasiano il culto imperiale divenne universale e obbligatorio e fu imposto in tutto l'Impero romano. Apparvero numerosi nuovi templi e iniziò l'unificazione delle cariche sacerdotali. I santuari che si trovavano nei centri amministrativi delle province divennero centrali per l'intera regione e i loro sacerdoti avevano il titolo di sacerdos, mentre i sacerdoti delle altre città provinciali erano solo flamens. È presumibile che sia emersa una certa gerarchia all'interno della categoria dei flamen: in ogni caso, le fonti menzionano il "primo flamen in Baetica" (flamen Augustalis in Baetica primus).

Seguendo l'esempio di Augusto, Vespasiano iniziò a introdurre il culto congiunto di Roma e dell'imperatore vivente; dopo Nerone, riprese la pratica della venerazione del princeps vivente e dei suoi predecessori divinizzati. Tito Flavio non rivendicava la parentela con gli dei e si preoccupava beffardamente dei tentativi di pensare a una genealogia corrispondente, ma così la propaganda ufficiale sviluppò attivamente il tema della sua divinità. Le fonti riportano numerosi segni che preannunciavano il grande destino di Vespasiano, la disposizione delle divinità egizie nei suoi confronti e la guarigione miracolosa di due uomini storpi ad Alessandria. L'iniziale legittimazione religiosa del suo regno, subito dopo il suo arrivo nella capitale nell'autunno del '70, fu effettuata enfatizzando il legame con Serapide, di cui Tito Flavio era considerato strumento e messaggero. La notte precedente il trionfo ebraico del 71, sia Vespasiano che suo figlio Tito passarono nel tempio di Iside, il cui culto era strettamente legato a quello di Serapide. In questo periodo, l'immagine del tempio di Iside compare sulle monete romane, segnando un cambiamento nella politica religiosa degli imperatori: dall'epoca di Augusto, i culti egizi non erano stati incoraggiati dal potere supremo perché identificati con Marco Antonio e Cleopatra.

Sotto Vespasiano si assiste a una diffusione spontanea dei culti religiosi locali in nuove regioni; in relazione a questo processo C. Ando riconosce l'epoca di Flavio come una delle più produttive dal punto di vista dell'unificazione religiosa del potere romano. In particolare, il cristianesimo ottiene dei successi: inizia la creazione dei Vangeli, il passaggio dei cristiani alla Chiesa episcopale, la diffusione di questa religione in Asia Minore, la sua penetrazione nelle sfere più alte della società romana. Presumibilmente sotto Vespasiano le autorità imperiali non perseguitarono i cristiani, ma la distruzione di Gerusalemme fu un evento notevole per questi ultimi, che influenzò significativamente lo sviluppo della loro dottrina.

Morte ed eredità del potere

Vespasiano morì nell'estate del '79. Mentre si trovava in Campania avvertì i primi attacchi di febbre e tornò a Roma, e da lì si recò presto ad Aquila Coutilii, nella terra dei Sabini, dove era solito trascorrere l'estate. Lì la malattia si aggravò, tra l'altro a causa dei bagni troppo frequenti in acqua fredda. Tuttavia, l'imperatore non perse il senso dell'umorismo: si sa che associò l'apparizione di una cometa nel cielo, che si riteneva preannunciasse la morte del sovrano, al destino del re partico che aveva i capelli lunghi. Vespasiano scherzò: "Ahimè, sembra che io stia diventando un dio.

Con il progredire della malattia, anche quando era a letto, Tito Flavio continuò a occuparsi degli affari di Stato, lavorando con i documenti e ricevendo gli ambasciatori. Nella sua ultima ora "dichiarò che l'imperatore doveva morire in piedi; e, cercando di alzarsi e raddrizzarsi, morì tra le braccia di coloro che lo sostenevano".

Dione Cassio cita voci secondo le quali Vespasiano sarebbe stato avvelenato durante un banchetto dal suo stesso figlio Tito; tra gli altri, lo disse l'imperatore Adriano. Tuttavia, il passaggio di potere a Tito (il primo passaggio di potere imperiale nella storia romana da un padre al proprio figlio) avvenne senza eccessi. Si suppone che la propaganda ufficiale abbia presentato questo evento non come l'inizio di un nuovo principato, ma come la continuazione del governo di Tito con Vespasiano.

Vespasiano si sposò una volta, con Flavio Domicilio. Al momento del matrimonio (negli anni '30) non aveva ancora iniziato la sua ascesa, per cui la moglie non si distingueva per nobiltà: il padre, Flavio Liberale di Ferentina, era solo uno scriba del questore, e lei stessa ottenne lo status ufficiale di nata libera e la cittadinanza romana solo attraverso i tribunali. Prima del matrimonio, Flavia fu l'amante del cavaliere romano Statilio Capella di Sabrata, in Africa; una fonte la definisce una liberta.

Da questo matrimonio sono nati due figli e una figlia. Il figlio maggiore, che ha ricevuto il nome del padre, nacque, secondo Svetonio, nel "terzo giorno prima dell'anno calendariale di gennaio", "memorabile per rovina Gaio", cioè il 30 dicembre 41, ma, procedendo dai dati di altre fonti, gli scienziati ritengono più probabile la data del 30 dicembre 39. Il secondogenito, Tito Flavio Domiziano, nacque il 24 dicembre 51°. Della vita della figlia, un'altra Flavius Domitilla, non si sa nulla se non che è morta, così come la madre, prima del 69. Al momento della morte la figlia Vespasianius era sposata (il nome del coniuge è sconosciuto), aveva una figlia che ha ricevuto lo stesso nome ed è diventata moglie del cugino di secondo grado Tito Flavio Clemente.

Quando Vespasiano rimase vedovo, fece della sua ex amante Antonia Cenida, una liberta di Antonia il Vecchio, la sua concubina. L'imperatore visse con Cenida come sua legittima sposa e lei riuscì ad accumulare una grande fortuna vendendo cariche e privilegi. Morì prima di Vespasiano.

Nelle fonti

Vespasiano fu il primo imperatore dopo Augusto a ricevere una valutazione generalmente positiva dagli autori antichi. Ad esempio, Tacito scrive di lui con profonda simpatia. Svetonio considera il regno di Vespasiano come un'epoca di stabilizzazione e rafforzamento di un impero indebolito dalle lotte. Riferisce dell'efficienza dell'imperatore, della sua parsimonia, della sua praticità, della sua accessibilità alla gente comune, del suo senso dell'umorismo e della sua indifferenza alle lamentele personali. Tacito nota che fu l'unico imperatore che cambiò in meglio durante il suo regno. Sesto Aurelio Vittore elogia Vespasiano per la sua attenzione a tutte le città in cui vigeva il diritto romano.

L'unica reazione negativa degli autori antichi fu la riforma finanziaria di Vespasiano, a causa della quale l'imperatore fu accusato di essere avido e spilorcio. Secondo Svetonio, l'amore di Vespasiano per il denaro fu "l'unica cosa di cui fu giustamente accusato"; anche Tacito criticò l'imperatore per la scelta degli amici, ma collegò questo aspetto a questioni finanziarie. Vespasiano aveva la reputazione di essere avaro durante la sua vita. Gli alessandrini, ad esempio, lo soprannominarono "la spina di pesce", "dal soprannome di uno dei loro re, uno sporco avaro", e alla sua sepoltura la parsimonia di Vespasiano fu oggetto di scherzi:

...Anche al suo funerale, Tabor, il mimo principale, parlando come era consuetudine, indossando una maschera e raffigurando le parole e le azioni del defunto, chiese a squarciagola ai funzionari quanto era costato il corteo funebre. E quando seppe che si trattava di dieci milioni, esclamò: "Datemi diecimila e gettatemi nel Tevere!".

Lo stesso Svetonio è pronto a giustificare Tito Flavio, annotando: "Alle estorsioni e alle malversazioni fu costretto dall'estrema penuria delle casse statali e imperiali". Anche altri autori riconoscono che Vespasiano non aveva altra scelta; inoltre, sono stati ingentiliti dall'oculatezza con cui l'imperatore spendeva i fondi ricevuti, dalla sua volontà di risparmiare su se stesso e dalle sue stesse scuse scherzose.

Nella storiografia

Gli studiosi di antichità hanno opinioni diverse sulle cause della guerra civile del 68-69 e, in particolare, sulla ribellione di Vespasiano. Si distinguono due tendenze principali: alcuni studiosi parlano della lotta delle province con Roma come componente principale di questa guerra, altri di una rivalità tra gli eserciti provinciali. Nella storiografia sovietica, in linea con l'ideologia dominante, la visione comune era che una crisi socio-economica fosse la forza trainante degli eventi (la popolazione di alcune parti dell'impero si sollevò contro il governo e fu sostenuta dall'esercito).

Lo studioso sovietico di anticultura S. Kovalev vede nella guerra civile del 69 una prova, da un lato, della fragilità della base sociale dei giuliano-claudi e, dall'altro, dell'ascesa delle province, reduci dalle guerre civili del I secolo a.C. Le rivolte dei viceré, tra cui Vespasiano, furono la prima manifestazione di tendenze separatiste, che alla fine rovinarono l'impero. Lo studioso tedesco B. Ritter considera le rivolte del 68-69 come "esperimenti e improvvisazioni", legati alla mancata comprensione da parte della società romana di ciò su cui si basava il potere imperiale. In precedenza era passato di mano in mano all'interno di una stessa famiglia; ora i Romani stavano sperimentando chi poteva "creare il princeps": "il Senato e il popolo di Roma", i Pretoriani o gli eserciti provinciali. Uno di questi tentativi fu organizzato da Vespasiano e dai suoi collaboratori.

La ragione della vittoria di Vespasiano nella guerra civile è vista dagli studiosi come la sua sobrietà d'animo, la sua prudenza e la sua parsimonia, il suo desiderio non di gloria e di sfarzo tipico dell'aristocrazia, ma di efficienza, le sue eccezionali capacità militari e amministrative, affinate durante una lunga e difficile carriera. L'ascesa al potere di Tito Flavio significò che l'impero era fuori dalle mani della nobiltà e si sostiene che questo fu un evento più significativo della proclamazione dell'imperatore provinciale Traiano trent'anni dopo.

Gli studiosi notano che l'epoca Flavia, e in particolare il governo del primo di essi, fu un periodo di grandi cambiamenti per l'Impero romano. La guerra civile del 68-69, la prima dai tempi di Marco Antonio, mostrò la debolezza del regime del principato e la necessità di cambiare la politica nei confronti delle province. Di conseguenza, salì al potere una nuova dinastia, non legata né ai Giulio-Claudi né alla vecchia nobiltà in generale. Quest'ultima perse infine la sua posizione nel senato, che fu attivamente reclutato a scapito della nobiltà dei comuni italiani e di alcune province; in particolare, vi era una forte rappresentanza spagnola, grazie alla quale un nativo della Spagna fu presto in grado di raggiungere il potere supremo. Questo cambiamento nella composizione del Senato contribuì a evitare la contraddizione tra gli ampi poteri del principe e i ristretti interessi dell'élite, che sotto il precedente Giulio Claudio era stata principalmente legata alla capitale. Nella storiografia si afferma che sotto Flavio Roma cessò di esistere come comunità civile.

Sotto Vespasiano il ruolo delle unità ausiliarie nell'esercito imperiale aumentò e il controllo sulla Guardia pretoriana fu rafforzato. Il ruolo delle unità ausiliarie nell'esercito imperiale aumentò, così come il controllo della Guardia pretoriana.

Sotto Vespasiano i poteri imperiali continuarono ad espandersi; nel complesso sotto Flavio il princeps si trasformò finalmente da socio del Senato e "primo tra pari" in un monarca di fatto, ma durante il fondatore della dinastia questa trasformazione fu velata con successo. I funzionari che non erano subordinati al Senato, ma all'Imperatore, crebbero di importanza. Non si trattava più di liberi, come sotto gli imperatori precedenti, ma di cavalieri. Vi fu anche un'istituzionalizzazione dei poteri imperiali che preparò l'epoca antonina.

Sotto Vespasiano iniziò la creazione di un sistema finanziario centralizzato, controllato dal princepsus. Le province furono riconosciute per la prima volta come parti fondamentalmente importanti dell'impero. Tito Flavio iniziò quindi la fortificazione sistematica dei confini e la romanizzazione intensiva dell'Occidente (soprattutto della Spagna). Fu più attivo di Giulio Claudio nel distribuire la cittadinanza romana ai provinciali e lo status di municipio alle comunità extra-italiche. Il risultato fu quello di porre le basi per un riavvicinamento tra l'Italia e le province occidentali. Le innovazioni di Vespasiano in campo amministrativo e finanziario prepararono in gran parte la fioritura dell'impero sotto Antonino. Secondo S. Kovalev, l'"età dell'oro" era già iniziata sotto Tito Flavio.

Il trionfo ebraico dei Flavi è stato oggetto di numerosi dipinti. Giulio Romano, uno dei fondatori del Manierismo, dipinse un quadro su questo soggetto nel 1540. Sulla sua tela Vespasiano e Tito si trovano su un carro trainato da quattro cavalli e passano sotto l'arco di trionfo. Un angelo regge le corone sulle teste dei due trionfatori. Il pittore vittoriano Lawrence Alma-Tadema (1885) mostra la famiglia Flavius a piedi che scende le scale, mentre lo spettatore li vede attraverso gli occhi di un uomo in piedi ai piedi. Vespasiano cammina davanti, seguito dai figli; sullo sfondo viene portata la Menorah.

Tito Flavio Vespasiano è presente nei romanzi di Lyon Feuchtwanger La guerra giudaica e I figli, nonché nella serie Eagles of the Empire di Simon Scarrow. Tra le espressioni latine alate c'è il detto "Il denaro non puzza" (Aes non olet). È attribuita a Vespasiano in relazione alla storia della tassa sulle latrine pubbliche che scontentò Tito.

Fonti

1. Vespasiano
2. Веспасиан
3. 1 2 3 Flavius 206, 1909, s. 2623.
4. Иосиф Флавий, Моя жизнь, 342; 358.
5. Иосиф Флавий, Против Апиона, I, 10 (53).
6. Flavius 206, 1909, s. 2623—2624.
7. Альбрехт, 2002, с. 1198.
8. ^ a b c d e f g h i j k l Svetonio, Vita di Vespasiano, 6.
9. ^ a b c d e Svetonio, Vita di Vespasiano, 24.
10. ^ a b Svetonio, Vita dei Cesari, Vespasiano, 12.
11. ^ a b Stéphane Gsell, Inscriptions latines de l'Algérie, Paris, Champion, 1922, t. 1, 3885; Robin George Collingwood; Richard Pearson Wright, The Roman Inscriptions of Britain (RIB), Vol. 2, fasc. 1: Instrumentum Domesticum. The Military diplomata, Metal ingots, Tesserae, Dies, Labels and lead sealings Archiviato il 5 luglio 2008 in Internet Archive., Gloucester 1990: 2404,34 e 35.
12. ^ Suetonius, Vesp., 2. "Vespasian was born [...] on the evening of the fifteenth day before the Kalends of December, in the consulate of Quintus Sulpicius Camerinus and Gaius Poppaeus Sabinus, five years before the death of Augustus."
13. ^ Suetonius, Titus 11: "[He died] two years two months and twenty days after succeeding Vespasian".
14. ^ Cassius Dio LXVI.18: "For he lived after this only two years, two months and twenty days".
15. Brian W. Jones: The Emperor Domitian. Routledge, London u. a. 1992, S. 3 f.
16. Barbara Levick, Vespasian S. 8.
17. Brian W. Jones, Robert D. Milns: Suetonius: The Flavian Emperors. A Historical Commentary, with Translation and Introduction. Bristol Classical, Bristol 2002, S. 45.
18. Tacitus, Historien 4,15.
19. Epitome de Caesaribus 10,1 nennt sie eine „Freigelassene“. Barbara Levick, Vespasian, S. 12 folgert, dass sie die Tochter einer Freigelassenen war, die latinisches Bürgerrecht besaß.