Résumé

La guerre de Corée (également connue sous d'autres noms) a opposé la Corée du Nord et la Corée du Sud de 1950 à 1953. La guerre a commencé le 25 juin 1950 lorsque la Corée du Nord a envahi la Corée du Sud à la suite d'affrontements le long de la frontière et de rébellions en Corée du Sud. La Corée du Nord était soutenue par la Chine et l'Union soviétique, tandis que la Corée du Sud était soutenue par les États-Unis et les pays alliés. Les combats se sont terminés par un armistice le 27 juillet 1953.

En 1910, le Japon impérial a annexé la Corée, où il a régné pendant 35 ans jusqu'à sa capitulation à la fin de la Seconde Guerre mondiale, le 15 août 1945. Les États-Unis et l'Union soviétique ont divisé la Corée le long du 38e parallèle en deux zones d'occupation. Les Soviétiques administraient la zone nord et les Américains la zone sud. En 1948, à la suite des tensions de la guerre froide, les zones d'occupation sont devenues deux États souverains. Un État socialiste, la République populaire démocratique de Corée, est établi au nord sous la direction communiste totalitaire de Kim Il-sung, tandis qu'un État capitaliste, la République de Corée, est établi au sud sous la direction autoritaire et autocratique de Syngman Rhee. Les deux gouvernements des deux nouveaux États coréens ont prétendu être le seul gouvernement légitime de toute la Corée, et aucun n'a accepté la frontière comme permanente.

Les forces militaires nord-coréennes (Armée populaire coréenne, APC) franchissent la frontière et pénètrent en Corée du Sud le 25 juin 1950. Joseph Staline a le pouvoir de décision final et demande à plusieurs reprises à la Corée du Nord de reporter l'invasion, jusqu'à ce que lui et Mao Zedong donnent tous deux leur approbation finale au printemps 1950. Le Conseil de sécurité des Nations unies dénonce l'initiative nord-coréenne comme une invasion et autorise la formation du Commandement des Nations unies et l'envoi de forces en Corée. L'Union soviétique boycotte les Nations unies pour avoir reconnu Taïwan (République de Chine) comme étant la Chine, et la Chine (République populaire de Chine) sur le continent n'est pas reconnue par les Nations unies, de sorte qu'aucun des deux pays ne peut soutenir son allié, la Corée du Nord, lors de la réunion du Conseil de sécurité. Vingt et un pays des Nations unies ont finalement contribué à la force de l'ONU, les États-Unis fournissant environ 90 % du personnel militaire.

Après les deux premiers mois de guerre, l'armée sud-coréenne (ROKA) et les forces américaines dépêchées à la hâte en Corée sont sur le point d'être vaincues, se repliant sur une petite zone située derrière une ligne défensive connue sous le nom de périmètre de Pusan. En septembre 1950, une contre-offensive amphibie risquée de l'ONU est lancée à Incheon, coupant les troupes et les lignes d'approvisionnement de l'APK en Corée du Sud. Ceux qui ont échappé à l'enveloppement et à la capture ont été contraints de retourner au nord. Les forces de l'ONU envahissent la Corée du Nord en octobre 1950 et se déplacent rapidement vers le fleuve Yalu - la frontière avec la Chine - mais le 19 octobre 1950, les forces chinoises de l'Armée populaire des volontaires (APV) franchissent le Yalu et entrent en guerre. L'ONU se retire de la Corée du Nord après la première et la deuxième phase de l'offensive. Les forces chinoises sont en Corée du Sud à la fin décembre.

Au cours de ces batailles et des suivantes, Séoul a été capturée quatre fois, et les forces communistes ont été repoussées vers des positions situées autour du 38e parallèle, près de l'endroit où la guerre avait commencé. Après cela, le front s'est stabilisé, et les deux dernières années ont été une guerre d'usure. La guerre aérienne, cependant, n'a jamais été une impasse. La Corée du Nord a fait l'objet d'une campagne massive de bombardements américains. Des chasseurs à réaction s'affrontent en combat aérien pour la première fois de l'histoire, et des pilotes soviétiques volent secrètement pour défendre leurs alliés communistes.

Les combats ont pris fin le 27 juillet 1953 avec la signature de l'accord d'armistice coréen. L'accord crée la zone démilitarisée coréenne (DMZ) pour séparer la Corée du Nord de la Corée du Sud, et permet le retour des prisonniers. Cependant, aucun traité de paix n'a jamais été signé, et les deux Corées sont techniquement toujours en guerre, engagées dans un conflit gelé. En avril 2018, les dirigeants de la Corée du Nord et de la Corée du Sud se sont rencontrés dans la DMZ et ont accepté de travailler à la conclusion d'un traité pour mettre officiellement fin à la guerre de Corée.

La guerre de Corée a été l'un des conflits les plus destructeurs de l'ère moderne, avec environ 3 millions de victimes de guerre et un nombre proportionnel de victimes civiles supérieur à celui de la Seconde Guerre mondiale ou de la guerre du Vietnam. Elle a entraîné la destruction de la quasi-totalité des grandes villes coréennes, des milliers de massacres par les deux camps, notamment le massacre de dizaines de milliers de personnes soupçonnées d'être des communistes par le gouvernement sud-coréen, ainsi que la torture et la famine des prisonniers de guerre par les Nord-Coréens. La Corée du Nord est devenue l'un des pays les plus lourdement bombardés de l'histoire. En outre, on estime que plusieurs millions de Nord-Coréens ont fui la Corée du Nord au cours de la guerre.

En Corée du Sud, la guerre est généralement appelée la "guerre des 625" (yook-i-o dongnan), ou simplement "625", en référence à la date de son début, le 25 juin.

En Corée du Nord, la guerre est officiellement appelée "guerre de libération de la patrie" (Chosǒn chǒnjaeng).

En Chine continentale, le segment de la guerre postérieur à l'intervention de l'Armée populaire des volontaires est le plus souvent et officiellement appelé " Guerre de résistance à l'Amérique et d'assistance à la Corée " (pinyin : Cháoxiǎn Zhànzhēng) est parfois utilisé de manière officieuse. Le terme "Hán" (pinyin : Hán Zhàn) est le plus souvent utilisé à Taïwan (République de Chine), à Hong Kong et à Macao.

Aux États-Unis, la guerre a été initialement décrite par le président Harry S. Truman comme une "action de police", car les États-Unis n'ont jamais officiellement déclaré la guerre à leurs adversaires et l'opération a été menée sous les auspices des Nations unies. Dans le monde anglophone, on l'appelle parfois "The Forgotten War" (la guerre oubliée) ou "The Unknown War" (la guerre inconnue) en raison du manque d'attention du public pendant et après la guerre, par rapport à l'ampleur mondiale de la Seconde Guerre mondiale, qui l'a précédée, et à l'angoisse de la guerre du Vietnam, qui lui a succédé.

Le régime impérial japonais (1910-1945)

Le Japon impérial a fortement réduit l'influence de la Chine sur la Corée lors de la première guerre sino-japonaise (1894-95), donnant naissance à l'éphémère Empire coréen. Dix ans plus tard, après avoir vaincu la Russie impériale lors de la guerre russo-japonaise (1904-1905), le Japon a fait de l'Empire coréen son protectorat par le traité d'Eulsa en 1905, puis l'a annexé par le traité d'annexion Japon-Corée en 1910. Après cela, l'Empire coréen est tombé et la Corée a été directement gouvernée par le Japon de 1910 à 1945.

De nombreux nationalistes coréens ont fui le pays. Le gouvernement provisoire de la République de Corée a été fondé en 1919 dans la Chine nationaliste. Il n'a pas réussi à obtenir la reconnaissance internationale, n'a pas réussi à unir les différents groupes nationalistes et a entretenu une relation houleuse avec son président fondateur, Syngman Rhee, basé aux États-Unis. De 1919 à 1925 et au-delà, les communistes coréens ont mené une guerre interne et externe contre les Japonais.

En Chine, l'Armée nationale révolutionnaire nationaliste et l'Armée populaire de libération (APL) communiste ont aidé à organiser les réfugiés coréens contre les militaires japonais, qui avaient également occupé certaines parties de la Chine. Les Coréens soutenus par les nationalistes, dirigés par Yi Pom-Sok, ont combattu lors de la campagne de Birmanie (décembre 1941 - août 1945). Les communistes, dirigés entre autres par Kim Il-sung, ont combattu les Japonais en Corée et en Mandchourie.

Lors de la conférence du Caire en novembre 1943, la Chine, le Royaume-Uni et les États-Unis décident tous que "en temps voulu, la Corée deviendra libre et indépendante".

La Corée divisée (1945-1949)

Lors de la conférence de Téhéran en novembre 1943 et de la conférence de Yalta en février 1945, l'Union soviétique a promis de rejoindre ses alliés dans la guerre du Pacifique dans les trois mois suivant la victoire en Europe. L'Allemagne a officiellement capitulé le 8 mai 1945, et l'URSS a déclaré la guerre au Japon et envahi la Mandchourie le 8 août 1945, trois mois plus tard. C'était trois jours après le bombardement atomique d'Hiroshima. Le 10 août, l'Armée rouge avait commencé à occuper le nord de la Corée.

Dans la nuit du 10 août à Washington, les colonels américains Dean Rusk et Charles H. Bonesteel III sont chargés de diviser la Corée en zones d'occupation soviétique et américaine et proposent le 38e parallèle comme ligne de démarcation. Cette proposition est intégrée dans l'ordre général américain n° 1 qui répond à la capitulation japonaise du 15 août. Pour expliquer le choix du 38e parallèle, Rusk fait remarquer que "même s'il est plus au nord que ce que les forces américaines pourraient atteindre de manière réaliste, en cas de désaccord soviétique ... nous avons estimé qu'il était important d'inclure la capitale de la Corée dans la zone de responsabilité des troupes américaines". Il a noté qu'il était "confronté à la rareté des forces américaines immédiatement disponibles, et à des facteurs de temps et d'espace, qui rendraient difficile d'atteindre le nord très loin, avant que les troupes soviétiques ne puissent entrer dans la zone". Comme l'indiquent les commentaires de Rusk, les États-Unis doutaient que le gouvernement soviétique soit d'accord. Le dirigeant soviétique Joseph Staline, cependant, maintint sa politique de coopération du temps de guerre et, le 16 août, l'Armée rouge fit halte au 38e parallèle pendant trois semaines pour attendre l'arrivée des forces américaines dans le sud.

Le 7 septembre 1945, le général Douglas MacArthur a émis la Proclamation n° 1 à l'intention du peuple coréen, annonçant le contrôle militaire américain sur la Corée au sud du 38e parallèle et établissant l'anglais comme langue officielle pendant le contrôle militaire.

Le 8 septembre 1945, le lieutenant général américain John R. Hodge arrive à Incheon pour accepter la capitulation japonaise au sud du 38e parallèle. Nommé gouverneur militaire, Hodge contrôle directement la Corée du Sud en tant que chef du gouvernement militaire de l'armée américaine en Corée (USAMGIK 1945-48).

En décembre 1945, la Corée est administrée par une commission mixte américano-soviétique, comme convenu lors de la conférence de Moscou, dans le but d'accorder l'indépendance après une tutelle de cinq ans. Cette idée n'est pas populaire parmi les Coréens et des émeutes éclatent. Pour les contenir, l'USAMGIK interdit les grèves le 8 décembre 1945 et met hors la loi le gouvernement révolutionnaire de la RPK et les comités populaires de la RPK le 12 décembre 1945. À la suite de nouveaux troubles civils de grande ampleur, l'USAMGIK a déclaré la loi martiale.

Invoquant l'incapacité de la Commission mixte à progresser, le gouvernement américain décide d'organiser une élection sous les auspices des Nations unies dans le but de créer une Corée indépendante. Les autorités soviétiques et les communistes coréens refusent de coopérer au motif que cela ne serait pas équitable, et de nombreux politiciens sud-coréens boycottent l'événement. Des élections générales ont été organisées dans le Sud le 10 mai 1948. La Corée du Nord a organisé des élections parlementaires trois mois plus tard, le 25 août.

Le gouvernement sud-coréen qui en résulte promulgue une constitution politique nationale le 17 juillet 1948 et élit Syngman Rhee comme président le 20 juillet 1948. Cette élection est généralement considérée comme ayant été manipulée par le régime de Rhee. La République de Corée (Corée du Sud) a été créée le 15 août 1948. Dans la zone d'occupation soviétique de la Corée, l'Union soviétique a accepté l'établissement d'un gouvernement communiste.

L'Union soviétique retire ses forces de Corée en 1948, et les troupes américaines se retirent en 1949.

Guerre civile chinoise (1945-1949)

Avec la fin de la guerre avec le Japon, la guerre civile chinoise a repris de plus belle entre les communistes et les nationalistes. Alors que les communistes luttaient pour la suprématie en Mandchourie, ils étaient soutenus par le gouvernement nord-coréen en matériel et en main-d'œuvre. Selon des sources chinoises, les Nord-Coréens ont fait don de 2 000 wagons de marchandises et des milliers de Coréens ont servi dans l'armée populaire chinoise pendant la guerre. La Corée du Nord a également fourni aux communistes chinois en Mandchourie un refuge sûr pour les non-combattants et des communications avec le reste de la Chine.

Les contributions de la Corée du Nord à la victoire des communistes chinois n'ont pas été oubliées après la création de la République populaire de Chine (RPC) en 1949. En guise de remerciement, entre 50 000 et 70 000 vétérans coréens ayant servi dans l'APL ont été renvoyés avec leurs armes, et ils ont ensuite joué un rôle important dans l'invasion initiale de la Corée du Sud. La Chine a promis de soutenir les Nord-Coréens en cas de guerre contre la Corée du Sud.

Après la formation de la RPC, le gouvernement de la RPC a désigné les nations occidentales, avec en tête les États-Unis, comme la plus grande menace pour sa sécurité nationale. Se fondant sur de multiples facteurs, dont l'idée d'un siècle d'humiliation de la Chine aux mains des puissances occidentales à partir du milieu du XIXe siècle, le soutien américain aux nationalistes pendant la guerre civile chinoise et les luttes idéologiques entre révolutionnaires et réactionnaires, les dirigeants chinois de la RPC pensaient que la Chine deviendrait un champ de bataille crucial dans la croisade des États-Unis contre le communisme. En guise de contre-mesure et pour rehausser la position de la Chine parmi les mouvements communistes mondiaux, les dirigeants de la RPC ont adopté une politique étrangère qui encourageait activement les révolutions communistes dans les territoires situés à la périphérie de la Chine.

Insurrection communiste en Corée du Sud (1948-1950)

En 1948, une insurrection à grande échelle soutenue par la Corée du Nord a éclaté dans la moitié sud de la péninsule. Cette situation a été exacerbée par la guerre frontalière non déclarée entre les deux Corées, qui a entraîné des engagements au niveau des divisions et des milliers de morts des deux côtés. À cette époque, la République de Corée était presque entièrement formée et concentrée sur la contre-insurrection, plutôt que sur la guerre conventionnelle. Elle était équipée et conseillée par une force de quelques centaines d'officiers américains, qui ont largement réussi à aider la ROKA à soumettre les guérillas et à tenir tête aux forces militaires nord-coréennes (Armée populaire coréenne, APC) le long du 38e parallèle. Environ 8 000 soldats et policiers sud-coréens sont morts dans la guerre des insurgés et les affrontements frontaliers.

Le premier soulèvement socialiste s'est produit sans participation directe de la Corée du Nord, bien que les guérilleros aient toujours professé leur soutien au gouvernement du Nord. Commencée en avril 1948 sur l'île isolée de Jeju, la campagne a donné lieu à des arrestations massives et à une répression par le gouvernement sud-coréen dans le cadre de la lutte contre le Parti travailliste sud-coréen, entraînant un total de 30 000 morts violentes, dont 14 373 civils (dont ~2 000 ont été tués par les rebelles et ~12 000 par les forces de sécurité de la République de Corée). La rébellion de Yeosu-Suncheon s'est superposée à celle-ci, lorsque plusieurs milliers de transfuges de l'armée brandissant des drapeaux rouges ont massacré des familles de droite. Cette rébellion a donné lieu à une nouvelle répression brutale de la part du gouvernement et a fait entre 2 976 et 3 392 morts. En mai 1949, les deux soulèvements ont été écrasés.

L'insurrection reprend au printemps 1949 lorsque les attaques des guérillas dans les régions montagneuses (soutenues par des transfuges de l'armée et des agents nord-coréens) se multiplient. L'activité insurrectionnelle a atteint son apogée à la fin de l'année 1949 lorsque la ROKA a engagé des unités de guérilla dites populaires. Organisées et armées par le gouvernement nord-coréen, et soutenues par 2 400 commandos de l'APK qui s'étaient infiltrés par la frontière, ces guérillas lancent en septembre une vaste offensive visant à saper le gouvernement sud-coréen et à préparer le pays à l'arrivée en force de l'APK. Cette offensive échoue. Cependant, à ce moment-là, les guérilleros sont solidement ancrés dans la région de Taebaek-san de la province du Gyeongsang du Nord (autour de Taegu), ainsi que dans les zones frontalières de la province de Gangwon.

Alors que l'insurrection se poursuivait, la ROKA et la KPA se sont engagées dans de multiples batailles de la taille d'un bataillon le long de la frontière, à partir de mai 1949. De sérieux affrontements frontaliers entre le Sud et le Nord se sont poursuivis le 4 août 1949, lorsque des milliers de troupes nord-coréennes ont attaqué les troupes sud-coréennes qui occupaient le territoire au nord du 38e parallèle. Les 2e et 18e régiments d'infanterie de la République de Corée repoussent les premières attaques à Kuksa-bong (au-dessus du 38e parallèle) et, à la fin des affrontements, les troupes de la République de Corée sont "complètement en déroute". Les incidents frontaliers ont considérablement diminué au début de l'année 1950.

Pendant ce temps, les efforts de contre-insurrection dans l'intérieur de la Corée du Sud s'intensifiaient ; des opérations persistantes, associées à des conditions climatiques de plus en plus mauvaises, finirent par priver les guérilleros de sanctuaire et par épuiser leur force de combat. La Corée du Nord a répondu en envoyant davantage de troupes pour se lier aux insurgés existants et former davantage de cadres partisans ; le nombre d'infiltrés nord-coréens avait atteint 3 000 soldats dans 12 unités au début de 1950, mais toutes ces unités ont été détruites ou dispersées par le ROKA. Le 1er octobre 1949, le ROKA lance un assaut sur trois fronts contre les insurgés de Cholla Sud et de Taegu. En mars 1950, le ROKA revendique 5 621 guérilleros tués ou capturés et 1 066 armes légères saisies. Cette opération a paralysé l'insurrection. Peu après, les Nord-Coréens ont fait deux dernières tentatives pour maintenir le soulèvement actif, en envoyant deux unités d'infiltrés de la taille d'un bataillon sous le commandement de Kim Sang-ho et Kim Moo-hyon. Le premier bataillon a été anéanti au cours de plusieurs engagements par la 8e division ROKA. Le second bataillon est anéanti par une manœuvre de type " marteau et enclume " menée par deux bataillons d'unités de la 6e division ROKA. Le bilan des pertes s'élève à 584 guérilleros de l'APK (480 tués, 104 capturés) et 69 soldats de la ROKA tués, plus 184 blessés. Au printemps 1950, l'activité de la guérilla s'était presque entièrement calmée et la frontière était également calme.

Prélude à la guerre (1950)

En 1949, les actions militaires sud-coréennes et américaines avaient réduit de 5 000 à 1 000 le nombre de guérilleros communistes actifs dans le Sud. Cependant, Kim Il-sung pensait que les soulèvements généralisés avaient affaibli l'armée sud-coréenne et qu'une invasion nord-coréenne serait bien accueillie par une grande partie de la population sud-coréenne. Kim commença à rechercher le soutien de Staline pour une invasion en mars 1949, se rendant à Moscou pour tenter de le persuader.

Au départ, Staline ne pensait pas que le moment était propice à une guerre en Corée. Les forces de l'APL étaient toujours engagées dans la guerre civile chinoise, tandis que les forces américaines restaient stationnées en Corée du Sud. Au printemps 1950, il estime que la situation stratégique a changé : Les forces de l'APL sous Mao Zedong ont remporté la victoire finale en Chine, les forces américaines se sont retirées de la Corée et les Soviétiques ont fait exploser leur première bombe nucléaire, brisant ainsi le monopole atomique américain. Comme les États-Unis ne sont pas directement intervenus pour empêcher la victoire communiste en Chine, Staline a calculé qu'ils seraient encore moins disposés à se battre en Corée, dont l'importance stratégique était bien moindre. Les Soviétiques avaient également déchiffré les codes utilisés par les États-Unis pour communiquer avec leur ambassade à Moscou, et la lecture de ces dépêches a convaincu Staline que la Corée n'avait pas pour les États-Unis l'importance qui justifierait une confrontation nucléaire. Sur la base de ces développements, Staline entame une stratégie plus agressive en Asie, notamment en promettant une aide économique et militaire à la Chine par le biais du traité sino-soviétique d'amitié, d'alliance et d'assistance mutuelle.

En avril 1950, Staline donne à Kim la permission d'attaquer le gouvernement du Sud à condition que Mao accepte d'envoyer des renforts si nécessaire. Pour Kim, c'était l'accomplissement de son objectif d'unir la Corée après sa division par des puissances étrangères. Staline a clairement indiqué que les forces soviétiques ne s'engageraient pas ouvertement dans le combat, afin d'éviter une guerre directe avec les États-Unis. Kim a rencontré Mao en mai 1950. Mao craint que les États-Unis n'interviennent, mais accepte de soutenir l'invasion de la Corée du Nord. La Chine avait désespérément besoin de l'aide économique et militaire promise par les Soviétiques. Cependant, Mao a envoyé davantage de vétérans de l'APL d'origine coréenne en Corée et a promis de rapprocher une armée de la frontière coréenne. Une fois l'engagement de Mao obtenu, les préparatifs de guerre s'accélèrent.

Des généraux soviétiques ayant une grande expérience des combats de la Seconde Guerre mondiale sont envoyés en Corée du Nord en tant que groupe consultatif soviétique. Ces généraux ont achevé les plans de l'attaque en mai. Les plans originaux prévoyaient le déclenchement d'une escarmouche dans la péninsule d'Ongjin, sur la côte ouest de la Corée. Les Nord-Coréens lanceraient ensuite une contre-attaque qui prendrait Séoul et encerclerait et détruirait la République de Corée. L'étape finale consisterait à détruire les restes du gouvernement sud-coréen et à capturer le reste de la Corée du Sud, y compris les ports.

Le 7 juin 1950, Kim Il-sung appelle à des élections dans toute la Corée du 5 au 8 août 1950 et à une conférence consultative à Haeju du 15 au 17 juin 1950. Le 11 juin, le Nord envoie trois diplomates au Sud en guise d'ouverture de paix que Rhee rejette catégoriquement. Le 21 juin, Kim Il-Sung révise son plan de guerre pour impliquer une attaque générale à travers le 38e parallèle, plutôt qu'une opération limitée dans la péninsule d'Ongjin. Kim craignait que des agents sud-coréens n'aient eu vent de ses plans et que les forces sud-coréennes ne renforcent leurs défenses. Staline accepte ce changement de plan.

Alors que ces préparatifs sont en cours au Nord, de fréquents affrontements ont lieu le long du 38e parallèle, notamment à Kaesong et Ongjin, dont beaucoup sont initiés par le Sud. La République de Corée était entraînée par le Groupe consultatif militaire coréen américain (KMAG). À la veille de la guerre, le commandant du KMAG, le général William Lynn Roberts, exprime sa plus grande confiance dans la République de Corée et se vante que toute invasion nord-coréenne ne serait qu'un "exercice de tir". De son côté, Syngman Rhee exprime à plusieurs reprises son désir de conquérir le Nord, notamment lors de la visite du diplomate américain John Foster Dulles en Corée le 18 juin.

Bien que certains agents de renseignement sud-coréens et américains aient prédit une attaque du Nord, des prédictions similaires avaient été faites auparavant et rien ne s'était produit. La Central Intelligence Agency a noté le mouvement de l'Armée populaire de Corée vers le sud, mais a estimé qu'il s'agissait d'une "mesure défensive" et a conclu qu'une invasion était "peu probable". Le 23 juin, des observateurs des Nations Unies ont inspecté la frontière et n'ont pas détecté l'imminence d'une guerre.

Comparaison des forces

Tout au long des années 1949 et 1950, les Soviétiques ont continué à armer la Corée du Nord. Après la victoire des communistes dans la guerre civile chinoise, des unités coréennes de l'APL ont été envoyées en Corée du Nord. La participation chinoise a été importante dès le début, s'appuyant sur la collaboration antérieure entre les communistes chinois et coréens pendant la guerre civile chinoise. À l'automne 1949, deux divisions de l'APL composées principalement de troupes coréo-chinoises (ces troupes ont apporté avec elles non seulement leur expérience et leur entraînement, mais aussi leurs armes et autres équipements, ne changeant guère que leurs uniformes. Le renforcement de l'APK par des vétérans de l'APL se poursuit en 1950, avec l'arrivée de la 156e division et de plusieurs autres unités de l'ancienne 4e armée de campagne (la 156e division de l'APL est réorganisée en 7e division de l'APK. Au milieu de l'année 1950, entre 50 000 et 70 000 anciens soldats de l'APL étaient entrés en Corée du Nord, formant une partie importante de la force de l'APK à la veille du début de la guerre. Plusieurs généraux, comme Lee Kwon-mu, étaient des vétérans de l'APL nés de parents coréens en Chine. Les vétérans et les équipements de combat venus de Chine, les chars, l'artillerie et les avions fournis par les Soviétiques, ainsi qu'un entraînement rigoureux ont accru la supériorité militaire de la Corée du Nord sur le Sud, armé par l'armée américaine avec principalement des armes légères, mais pas d'armes lourdes comme les chars. Alors que les anciennes histoires du conflit faisaient souvent référence à ces vétérans de l'APL d'origine coréenne comme étant envoyés du nord de la Corée pour combattre dans la guerre civile chinoise avant d'être renvoyés, de récentes sources d'archives chinoises étudiées par Kim Donggill indiquent que ce n'était pas le cas. Ces soldats étaient plutôt des autochtones de Chine (faisant partie de la communauté coréenne de longue date en Chine) et ont été recrutés dans l'APL de la même manière que tout autre citoyen chinois.

Selon le premier recensement officiel de 1949, la population de la Corée du Nord s'élevait à 9 620 000 habitants. Au milieu de l'année 1950, les forces nord-coréennes comptaient entre 150 000 et 200 000 soldats, organisés en 10 divisions d'infanterie, une division de chars et une division de l'armée de l'air, avec 210 avions de chasse et 280 chars, qui ont capturé des objectifs et des territoires prévus, parmi lesquels Kaesong, Chuncheon, Uijeongbu et Ongjin. Leurs forces comprenaient 274 chars T-34-85, 200 pièces d'artillerie, 110 bombardiers d'attaque et quelque 150 avions de chasse Yak, ainsi que 35 avions de reconnaissance. En plus de la force d'invasion, le Nord disposait de 114 chasseurs, 78 bombardiers, 105 chars T-34-85 et quelque 30 000 soldats stationnés en réserve en Corée du Nord. Bien que chaque marine ne comprenne que quelques petits navires de guerre, les marines nord et sud-coréennes ont participé à la guerre en tant qu'artillerie maritime pour leurs armées.

En revanche, la population sud-coréenne était estimée à 20 millions d'habitants et son armée était peu préparée et mal équipée. Au 25 juin 1950, la Corée du Sud comptait 98 000 soldats (65 000 de combat, 33 000 de soutien), aucun char d'assaut (ils avaient été demandés à l'armée américaine, mais les demandes ont été refusées), et une force aérienne de 22 avions comprenant 12 avions de liaison et 10 avions d'entraînement avancé AT-6. D'importantes garnisons et forces aériennes américaines se trouvaient au Japon, mais seulement 200 à 300 soldats américains étaient présents en Corée.

À l'aube du dimanche 25 juin 1950, l'APK franchit le 38e parallèle sous le feu de l'artillerie. L'APK justifie son assaut en affirmant que les troupes de la République de Corée ont attaqué les premières et que l'APK avait pour objectif d'arrêter et d'exécuter le "traître bandit Syngman Rhee". Les combats ont commencé sur la péninsule stratégique d'Ongjin, à l'ouest. Selon les premières affirmations sud-coréennes, le 17e régiment a pris la ville de Haeju, et cette séquence d'événements a conduit certains spécialistes à affirmer que les Sud-Coréens ont tiré les premiers.

Peu importe qui a tiré les premiers coups de feu à Ongjin, dans l'heure qui suit, les forces de l'APK attaquent tout le long du 38e parallèle. L'APK disposait d'une force d'armes combinées comprenant des chars soutenus par de l'artillerie lourde. La Corée du Sud n'avait pas de chars, d'armes antichars ou d'artillerie lourde pour arrêter une telle attaque. En outre, les Sud-Coréens ont engagé leurs forces de manière fragmentaire et celles-ci ont été mises en déroute en quelques jours.

Le 27 juin, Rhee a évacué Séoul avec une partie du gouvernement. Le 28 juin, à 2 heures du matin, la République de Corée fait sauter le pont Hangang, qui enjambe le fleuve Han, afin d'arrêter l'Armée populaire de Corée. Le pont a explosé alors que 4 000 réfugiés le traversaient et des centaines de personnes ont été tuées. La destruction du pont a également piégé de nombreuses unités de la République de Corée au nord du fleuve Han. Malgré ces mesures désespérées, Séoul est tombée le même jour. Un certain nombre de membres de l'Assemblée nationale sud-coréenne sont restés à Séoul lors de la chute, et quarante-huit d'entre eux ont ensuite prêté allégeance au Nord.

Le 28 juin, Rhee a ordonné le massacre d'opposants politiques présumés dans son propre pays.

En cinq jours, la République de Corée, qui comptait 95 000 soldats le 25 juin, n'en comptait plus que 22 000. Début juillet, lorsque les forces américaines arrivent, ce qui reste de la République de Corée est placé sous le commandement opérationnel américain du Commandement des Nations unies.

Facteurs d'intervention des États-Unis

L'administration Truman n'est pas préparée à l'invasion. La Corée n'est pas incluse dans le périmètre stratégique de défense asiatique défini par le secrétaire d'État américain Dean Acheson. Truman lui-même se trouvait dans sa maison d'Independence, dans le Missouri. Les stratèges militaires étaient plus préoccupés par la sécurité de l'Europe contre l'Union soviétique que par l'Asie de l'Est. Dans le même temps, l'administration s'inquiète du fait qu'une guerre en Corée pourrait rapidement dégénérer sans intervention américaine. Le diplomate John Foster Dulles déclare dans un câble : "Rester les bras croisés alors que la Corée est envahie par une attaque armée non provoquée déclencherait une chaîne désastreuse d'événements menant très probablement à une guerre mondiale."

Alors que certains membres du gouvernement américain hésitaient initialement à s'engager dans la guerre, des considérations sur le Japon ont joué un rôle dans la décision finale de s'engager au nom de la Corée du Sud. En particulier après la chute de la Chine aux mains des communistes, les experts américains de l'Asie de l'Est considéraient le Japon comme le contrepoids essentiel à l'Union soviétique et à la Chine dans la région. Bien qu'il n'y ait pas de politique américaine traitant directement de la Corée du Sud en tant qu'intérêt national, sa proximité avec le Japon augmentait l'importance de la Corée du Sud. Dit Kim : "La reconnaissance que la sécurité du Japon nécessitait une Corée non hostile a conduit directement à la décision du président Truman d'intervenir .... Le point essentiel ... est que la réponse américaine à l'attaque nord-coréenne a découlé de considérations sur la politique américaine envers le Japon."

Une autre considération majeure était la possible réaction soviétique si les États-Unis intervenaient. L'administration Truman craignait qu'une guerre en Corée ne soit qu'une diversion qui dégénérerait en une guerre générale en Europe une fois les États-Unis engagés en Corée. Dans le même temps, "personne n'a laissé entendre que les Nations Unies ou les États-Unis pourraient faire marche arrière". La Yougoslavie - une cible soviétique possible en raison du clivage Tito-Staline - était vitale pour la défense de l'Italie et de la Grèce, et le pays figurait en tête de la liste des "principaux points dangereux" établie par le Conseil national de sécurité après l'invasion de la Corée du Nord. Truman pensait que si l'agression n'était pas contrôlée, une réaction en chaîne serait initiée qui marginaliserait l'ONU et encouragerait l'agression communiste ailleurs. Le Conseil de sécurité des Nations unies approuve le recours à la force pour aider les Sud-Coréens, et les États-Unis commencent immédiatement à utiliser les forces aériennes et navales présentes dans la région à cette fin. L'administration Truman s'abstient encore d'engager des troupes au sol car certains conseillers pensent que les Nord-Coréens peuvent être arrêtés par la seule puissance aérienne et navale.

L'administration Truman ne sait toujours pas si l'attaque est un stratagème de l'Union soviétique ou un simple test de la détermination américaine. La décision d'engager des troupes au sol devient viable lorsqu'elle reçoit, le 27 juin, un communiqué indiquant que l'Union soviétique n'agira pas contre les forces américaines en Corée. L'administration Truman pense alors qu'elle peut intervenir en Corée sans compromettre ses engagements ailleurs.

Résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies

Le 25 juin 1950, le Conseil de sécurité des Nations unies condamne à l'unanimité l'invasion de la Corée du Sud par la Corée du Nord, par la résolution 82 du Conseil de sécurité des Nations unies. L'Union soviétique, qui dispose d'un droit de veto, boycottait les réunions du Conseil depuis janvier 1950, pour protester contre l'occupation par Taïwan du siège permanent de la Chine au Conseil de sécurité de l'ONU. Après avoir débattu de la question, le Conseil de sécurité publie, le 27 juin 1950, la résolution 83 recommandant aux États membres de fournir une assistance militaire à la République de Corée. Le 27 juin, le président Truman ordonne aux forces aériennes et maritimes américaines d'aider la Corée du Sud. Le 4 juillet, le vice-ministre soviétique des Affaires étrangères accuse les États-Unis de lancer une intervention armée au nom de la Corée du Sud.

L'Union soviétique a contesté la légitimité de la guerre pour plusieurs raisons. Les renseignements de la République de Corée sur lesquels se fondait la résolution 83 provenaient des services de renseignements américains ; la Corée du Nord n'avait pas été invitée en tant que membre temporaire des Nations unies, ce qui violait l'article 32 de la Charte des Nations unies ; et les combats dépassaient le cadre de la Charte des Nations unies, car les premiers combats à la frontière nord-sud étaient considérés comme une guerre civile. Comme l'Union soviétique boycottait le Conseil de sécurité à l'époque, les juristes ont estimé que la décision d'une action de ce type nécessitait le vote unanime des cinq membres permanents, y compris l'Union soviétique.

Dans les jours qui ont suivi l'invasion, des masses de soldats de la République de Corée - dont la loyauté envers le régime de Syngman Rhee est douteuse - ont battu en retraite vers le sud ou ont fait défection en masse pour rejoindre le camp du nord, l'Armée populaire de Corée.

La réponse des Etats-Unis (juillet-août 1950)

Dès que la nouvelle de l'attaque fut reçue, Acheson informa le président Truman que les Nord-Coréens avaient envahi la Corée du Sud. Truman et Acheson discutent d'une réponse américaine à l'invasion et conviennent que les États-Unis sont obligés d'agir, comparant l'invasion nord-coréenne aux agressions d'Adolf Hitler dans les années 1930, la conclusion étant que l'erreur de l'apaisement ne doit pas être répétée. Plusieurs industries américaines ont été mobilisées pour fournir des matériaux, de la main-d'œuvre, des capitaux, des installations de production et d'autres services nécessaires au soutien des objectifs militaires de la guerre de Corée. Le président Truman a expliqué plus tard qu'il pensait que la lutte contre l'invasion était essentielle à l'objectif américain d'endiguement mondial du communisme, tel que décrit dans le National Security Council Report 68 (NSC 68) (déclassifié en 1975) :

Le communisme agissait en Corée, tout comme Hitler, Mussolini et les Japonais l'avaient fait dix, quinze et vingt ans plus tôt. J'étais certain que si on laissait tomber la Corée du Sud, les dirigeants communistes seraient enhardis à prendre le dessus sur des nations plus proches de nos propres côtes. Si l'on permettait aux communistes de pénétrer de force dans la République de Corée sans l'opposition du monde libre, aucune petite nation n'aurait le courage de résister à la menace et à l'agression de voisins communistes plus puissants.

En août 1950, le président et le secrétaire d'État obtiennent le consentement du Congrès pour affecter 12 milliards de dollars à une action militaire en Corée.

En raison des importantes réductions des dépenses de défense et de l'accent mis sur la constitution d'une force de bombardement nucléaire, aucun des services n'était en mesure d'apporter une réponse robuste avec une force militaire conventionnelle. Le général Omar Bradley, président des chefs d'état-major interarmées, a dû réorganiser et déployer une force militaire américaine qui n'était que l'ombre de son homologue de la Seconde Guerre mondiale.

Agissant sur la recommandation du secrétaire d'État Acheson, le président Truman ordonne au commandant suprême des puissances alliées au Japon, le général Douglas MacArthur, de transférer du matériel à l'armée sud-coréenne tout en assurant une couverture aérienne pour l'évacuation des ressortissants américains. Le président n'est pas d'accord avec les conseillers qui recommandent un bombardement unilatéral des forces nord-coréennes par les États-Unis et ordonne à la Septième flotte américaine de protéger la République de Chine (Taïwan), dont le gouvernement a demandé à combattre en Corée. Les États-Unis refusent la demande de combat de Taïwan, de peur de provoquer des représailles de la part de la RPC. Parce que les États-Unis avaient envoyé la Septième Flotte pour "neutraliser" le détroit de Taïwan, le premier ministre chinois Zhou Enlai a critiqué les initiatives des Nations unies et des États-Unis, les qualifiant d'"agression armée sur le territoire chinois".

La route vers le sud et Pusan (juillet-septembre 1950)

La bataille d'Osan, le premier engagement américain significatif de la guerre de Corée, impliquait la Task Force Smith, un petit élément avancé de la 24e division d'infanterie, composé de 540 soldats, qui avait été envoyé par avion depuis le Japon. Le 5 juillet 1950, la Task Force Smith a attaqué l'Armée populaire coréenne à Osan, mais sans armes capables de détruire les chars de l'Armée populaire coréenne. L'Armée populaire de Corée a vaincu les soldats américains ; le bilan est de 180 Américains morts, blessés ou faits prisonniers. L'Armée populaire de Corée progresse vers le sud, repoussant les forces américaines à Pyongtaek, Chonan et Chochiwon, forçant la 24e division à battre en retraite vers Taejeon, que l'Armée populaire de Corée s'empare lors de la bataille de Taejon. La 24e division compte 3 602 morts et blessés et 2 962 prisonniers, dont son commandant, le général de division William F. Dean.

En août, l'Armée populaire de Corée repousse régulièrement la République de Corée et la huitième armée américaine vers le sud. L'impact des coupes budgétaires de l'administration Truman en matière de défense se fait alors sentir, les troupes américaines menant une série de coûteux combats d'arrière-garde. Face à une force de l'Armée populaire coréenne (APK) expérimentée et bien commandée, et ne disposant pas d'armes antichars, d'artillerie ou de blindage suffisants, les Américains battent en retraite et l'APK avance dans la péninsule coréenne. Au cours de son avancée, l'APK purge l'intelligentsia sud-coréenne en tuant des fonctionnaires et des intellectuels. Le 20 août, le général MacArthur avertit le dirigeant nord-coréen Kim Il-sung qu'il sera tenu responsable des atrocités commises par l'APK. En septembre, les forces de l'ONU sont confinées dans un petit coin du sud-est de la Corée, près de Pusan. Ce périmètre de 230 kilomètres (140 miles) englobe environ 10% de la Corée, selon une ligne partiellement définie par la rivière Nakdong.

Bien que les premiers succès de Kim l'aient amené à prédire qu'il mettrait fin à la guerre avant la fin du mois d'août, les dirigeants chinois étaient plus pessimistes. Pour contrer un éventuel déploiement américain, Zhou Enlai obtint l'engagement de l'Union soviétique à soutenir les forces chinoises par une couverture aérienne, et déploya 260 000 soldats le long de la frontière coréenne, sous le commandement de Gao Gang. Zhou ordonna à Chai Chengwen d'effectuer un relevé topographique de la Corée et chargea Lei Yingfu, conseiller militaire de Zhou en Corée, d'analyser la situation militaire en Corée. Lei conclut que MacArthur tenterait très probablement un débarquement à Incheon. Après s'être entretenu avec Mao sur le fait que ce serait la stratégie la plus probable de MacArthur, Zhou informa les conseillers soviétiques et nord-coréens des conclusions de Lei et donna l'ordre aux commandants de l'APL déployés à la frontière coréenne de se préparer à une activité navale américaine dans le détroit de Corée.

Au cours de la bataille du périmètre de Pusan qui s'ensuit (août-septembre 1950), les forces de l'ONU résistent aux attaques de l'APK visant à prendre la ville au niveau du renflement de Naktong, de P'ohang-dong et de Taegu. L'armée de l'air américaine (USAF) a interrompu la logistique de l'APK grâce à 40 sorties quotidiennes d'appui au sol qui ont détruit 32 ponts, interrompant ainsi la majeure partie du trafic routier et ferroviaire pendant la journée. Les forces de l'Armée populaire de Corée ont été contraintes de se cacher dans des tunnels le jour et de se déplacer uniquement la nuit. Pour priver l'APK de matériel, l'USAF a détruit des dépôts logistiques, des raffineries de pétrole et des ports, tandis que les forces aériennes de l'US Navy ont attaqué les plates-formes de transport. Par conséquent, l'Armée populaire de libération du Kosovo, trop étendue, ne pouvait pas être approvisionnée dans tout le sud. Le 27 août, les avions du 67e escadron de chasse ont attaqué par erreur des installations en territoire chinois et l'Union soviétique a attiré l'attention du Conseil de sécurité de l'ONU sur la plainte de la Chine concernant cet incident. Les États-Unis proposent qu'une commission composée de l'Inde et de la Suède détermine ce que les États-Unis devraient payer en compensation, mais les Soviétiques opposent leur veto à la proposition américaine.

Pendant ce temps, les garnisons américaines au Japon envoyaient continuellement des soldats et du matériel pour renforcer les défenseurs du périmètre de Pusan. Des bataillons de chars sont déployés en Corée directement depuis le continent américain, du port de San Francisco au port de Pusan, le plus grand port coréen. À la fin août, le périmètre de Pusan comptait quelque 500 chars moyens prêts au combat. Au début du mois de septembre 1950, les forces de l'ONU sont plus nombreuses que celles de l'Armée populaire coréenne (180 000 soldats contre 100 000).

Bataille d'Incheon (septembre 1950)

Face aux défenseurs du périmètre de Pusan, reposés et réarmés, et à leurs renforts, l'Armée populaire de Corée est en sous-effectif et mal approvisionnée ; contrairement aux forces de l'ONU, elle ne dispose pas de soutien naval et aérien. Pour soulager le périmètre de Pusan, le général MacArthur recommande un débarquement amphibie à Incheon, près de Séoul et à plus de 160 km derrière les lignes de l'APK. Le 6 juillet, il ordonne au major général Hobart R. Gay, commandant de la 1ère division de cavalerie américaine, de planifier le débarquement amphibie de la division à Incheon. Les 12 et 14 juillet, la 1ère division de cavalerie embarque de Yokohama, au Japon, pour renforcer la 24ème division d'infanterie à l'intérieur du périmètre de Pusan.

Peu après le début de la guerre, le général MacArthur a commencé à planifier un débarquement à Incheon, mais le Pentagone s'y est opposé. Lorsqu'il y est autorisé, il active une force combinée de l'armée américaine, du corps des Marines et de la République de Corée. Le Xe Corps américain, dirigé par le major général Edward Almond, était composé de 40 000 soldats de la 1re division des Marines, de la 7e division d'infanterie et d'environ 8 600 soldats de la République de Corée. Le 15 septembre, la force d'assaut amphibie n'a rencontré que peu de défenseurs de l'APK à Incheon : le renseignement militaire, la guerre psychologique, la reconnaissance de la guérilla et un bombardement prolongé ont permis une bataille relativement légère. Toutefois, le bombardement a détruit la majeure partie de la ville d'Incheon.

Sortie du périmètre de Pusan

Le 16 septembre, la Huitième armée commence à sortir du périmètre de Pusan. La Task Force Lynch, le 3e bataillon du 7e régiment de cavalerie et deux unités du 70e bataillon de chars (la compagnie Charlie et le peloton de renseignement et de reconnaissance) avancent à travers 171,2 km de territoire de l'Armée populaire coréenne pour rejoindre la 7e division d'infanterie à Osan le 27 septembre. Le Xe Corps défait rapidement les défenseurs de l'APK autour de Séoul, menaçant ainsi de piéger la principale force de l'APK en Corée du Sud. Le 18 septembre, Staline dépêche le général H. M. Zakharov en Corée du Nord pour conseiller à Kim Il-sung de cesser son offensive autour du périmètre de Pusan et de redéployer ses forces pour défendre Séoul. Les commandants chinois n'ont pas été informés du nombre de troupes nord-coréennes ni des plans opérationnels. En tant que commandant général des forces chinoises, Zhou Enlai suggéra aux Nord-Coréens de ne tenter d'éliminer les forces de l'ONU à Incheon que s'ils disposaient de réserves d'au moins 100 000 hommes ; dans le cas contraire, il conseilla aux Nord-Coréens de retirer leurs forces vers le nord.

Le 25 septembre, Séoul est reconquise par les forces de l'ONU. Les raids aériens américains causent de lourds dommages à l'APK, détruisant la plupart de ses chars et une grande partie de son artillerie. Les troupes de l'APK au sud, au lieu de se retirer efficacement vers le nord, se désintègrent rapidement, laissant Pyongyang vulnérable. Pendant la retraite générale, seuls 25 000 à 30 000 soldats de l'APK ont réussi à atteindre les lignes de l'APK. Le 27 septembre, Staline convoque une session d'urgence du Politburo, au cours de laquelle il condamne l'incompétence du commandement de l'APK et rend les conseillers militaires soviétiques responsables de la défaite.

Les forces de l'ONU envahissent la Corée du Nord (septembre-octobre 1950)

Le 27 septembre, MacArthur reçoit le mémorandum top secret 81 du Conseil de sécurité nationale.

Le 30 septembre, Zhou Enlai avertit les États-Unis que la Chine est prête à intervenir en Corée si les États-Unis franchissent le 38e parallèle. Zhou a tenté de conseiller les commandants de l'APK sur la manière de mener un retrait général en utilisant les mêmes tactiques qui ont permis aux forces communistes chinoises d'échapper aux campagnes d'encerclement de Chiang Kai-shek dans les années 1930, mais selon certains témoignages, les commandants de l'APK n'ont pas utilisé ces tactiques efficacement. L'historien Bruce Cumings soutient toutefois que le retrait rapide de l'APK était stratégique, les troupes se fondant dans les montagnes d'où elles pouvaient lancer des raids de guérilla sur les forces de l'ONU réparties sur les côtes.

Le 1er octobre 1950, le commandement des Nations unies repousse l'Armée populaire de Corée vers le nord, au-delà du 38e parallèle ; la République de Corée avance après elle, en Corée du Nord. MacArthur fait une déclaration exigeant la reddition inconditionnelle de l'APK. Six jours plus tard, le 7 octobre, avec l'autorisation des Nations Unies, les forces du commandement des Nations Unies suivent les forces de la République de Corée vers le nord. Le Xe Corps débarque à Wonsan (au sud-est de la Corée du Nord) et à Riwon (au nord-est de la Corée du Nord) le 26 octobre, mais ces villes ont déjà été prises par les forces de la République de Corée. La huitième armée américaine remonte la Corée occidentale et s'empare de Pyongyang le 19 octobre 1950. Le 187th Airborne Regimental Combat Team effectue le premier de ses deux sauts de combat pendant la guerre de Corée le 20 octobre 1950 à Sunchon et Sukchon. La mission consistait à couper la route vers le nord en direction de la Chine, empêchant ainsi les dirigeants nord-coréens de s'échapper de Pyongyang, et à secourir les prisonniers de guerre américains. À la fin du mois, les forces de l'ONU détenaient 135 000 prisonniers de guerre de l'Armée populaire de Corée. À l'approche de la frontière sino-coréenne, les forces de l'ONU à l'ouest sont séparées de celles de l'est par un terrain montagneux de 80 à 161 km (50 à 100 mi). Outre les 135 000 personnes capturées, l'Armée populaire coréenne avait également subi quelque 200 000 soldats tués ou blessés, soit un total de 335 000 pertes depuis la fin du mois de juin 1950, et avait perdu 313 chars (principalement des T-34

Profitant de l'élan stratégique du Commandement des Nations Unies contre les communistes, MacArthur estime nécessaire d'étendre la guerre de Corée en Chine pour détruire les dépôts qui alimentent l'effort de guerre nord-coréen. Truman n'est pas d'accord et ordonne la prudence à la frontière sino-coréenne.

La Chine intervient (octobre-décembre 1950)

Le 30 juin 1950, cinq jours après le début de la guerre, Zhou Enlai, premier ministre de la RPC et vice-président du Comité militaire central du PCC (CMCC), décide d'envoyer un groupe de membres des services de renseignements militaires chinois en Corée du Nord afin d'établir de meilleures communications avec Kim II-Sung et de recueillir des informations de première main sur les combats. Une semaine plus tard, le 7 juillet, Zhou et Mao ont présidé une conférence sur les préparatifs militaires du conflit coréen. Une autre conférence a lieu le 10 juillet. Il y a été décidé que le treizième corps d'armée de la quatrième armée de campagne de l'Armée populaire de libération (APL), l'une des unités les mieux entraînées et équipées de Chine, serait immédiatement transformé en Armée de défense des frontières du Nord-Est (NEBDA) afin de se préparer à "une intervention dans la guerre de Corée si nécessaire". Le 13 juillet, le CMCC a officiellement publié l'ordre de création de la NEBDA, nommant Deng Hua, le commandant du quinzième corps d'armée et l'un des commandants les plus talentueux de la guerre civile chinoise, pour coordonner tous les efforts de préparation :  11-12

Le 20 août 1950, le Premier ministre Zhou Enlai informa l'ONU que "la Corée est le voisin de la Chine.... Le peuple chinois ne peut qu'être préoccupé par la solution de la question coréenne". Ainsi, par l'intermédiaire de diplomates de pays neutres, la Chine prévient que, pour sauvegarder sa sécurité nationale, elle interviendra contre le commandement de l'ONU en Corée. Le président Truman interprète cette communication comme "une tentative de chantage à l'ONU" et la rejette. Mao ordonne que ses troupes soient prêtes à intervenir à la fin du mois d'août. Staline, en revanche, est réticent à une escalade de la guerre avec une intervention chinoise.

Le 1er octobre 1950, le jour où les troupes de l'ONU franchissent le 38e parallèle, l'ambassadeur soviétique transmet un télégramme de Staline à Mao et Zhou demandant que la Chine envoie cinq à six divisions en Corée, et Kim Il-sung envoie des appels frénétiques à Mao pour une intervention militaire chinoise. Dans le même temps, Staline a clairement indiqué que les forces soviétiques elles-mêmes n'interviendraient pas directement.

Lors d'une série de réunions d'urgence qui ont duré du 2 au 5 octobre, les dirigeants chinois ont débattu de l'opportunité d'envoyer des troupes chinoises en Corée. Il y avait une résistance considérable parmi de nombreux dirigeants, y compris les hauts responsables militaires, à l'idée d'affronter les États-Unis en Corée. Mao était fortement en faveur d'une intervention, et Zhou était l'un des rares dirigeants chinois à le soutenir fermement. Après que Lin Biao ait poliment refusé l'offre de Mao de commander les forces chinoises en Corée (citant son traitement médical à venir), Mao a décidé que Peng Dehuai serait le commandant des forces chinoises en Corée après que Peng ait accepté de soutenir la position de Mao. Mao a ensuite demandé à Peng de parler en faveur de l'intervention aux autres dirigeants chinois. Après que Peng ait fait valoir que si les troupes américaines conquéraient la Corée et atteignaient le Yalu, elles pourraient le traverser et envahir la Chine, le Politburo a accepté d'intervenir en Corée. Le 4 août 1950, l'invasion prévue de Taïwan ayant avorté en raison de l'importante présence navale américaine, Mao a signalé au Politburo qu'il interviendrait en Corée lorsque la force d'invasion de Taïwan de l'APL serait réorganisée en Force frontalière nord-est de l'APL. Le 8 octobre 1950, Mao a redésigné la Force frontalière nord-est de l'APL comme l'Armée populaire des volontaires (APV).

Pour s'assurer le soutien de Staline, Zhou et une délégation chinoise arrivent à Moscou le 10 octobre, puis s'envolent pour la résidence de Staline sur la mer Noire. Là, ils s'entretiennent avec les hauts dirigeants soviétiques, dont Joseph Staline, Vyacheslav Molotov, Lavrentiy Beria et Georgy Malenkov. Staline a d'abord accepté d'envoyer du matériel militaire et des munitions, mais a prévenu Zhou que l'armée de l'air soviétique aurait besoin de deux ou trois mois pour préparer toute opération. Lors d'une réunion ultérieure, Staline dit à Zhou qu'il ne fournira à la Chine des équipements que sur la base d'un crédit et que l'armée de l'air soviétique n'opérera qu'au-dessus de l'espace aérien chinois, et seulement après une période de temps non divulguée. Staline n'accepte d'envoyer ni équipement militaire ni soutien aérien avant mars 1951. Mao ne trouve pas le soutien aérien soviétique particulièrement utile, car les combats vont se dérouler sur la rive sud du Yalu. Les envois de matériel soviétique, lorsqu'ils arrivaient, se limitaient à de petites quantités de camions, de grenades, de mitrailleuses, etc.

Dès son retour à Pékin le 18 octobre 1950, Zhou rencontra Mao Zedong, Peng Dehuai et Gao Gang, et le groupe ordonna à deux cent mille soldats de l'APV d'entrer en Corée du Nord, ce qu'ils firent le 19 octobre. La reconnaissance aérienne de l'ONU avait du mal à repérer les unités de l'APV pendant la journée, car leur discipline de marche et de bivouac minimisait la détection aérienne. L'APV marchait "de l'obscurité à l'obscurité" (19h00-03h00), et le camouflage aérien (dissimulant les soldats, les animaux de bât et l'équipement) était déployé à 5h30. Pendant ce temps, les groupes d'avance de jour recherchaient le prochain site de bivouac. Pendant les activités de jour ou les marches, les soldats devaient rester immobiles si un avion apparaissait, jusqu'à ce qu'il s'envole ; les officiers de l'APV avaient l'ordre de tirer sur les contrevenants à la sécurité. Une telle discipline sur le champ de bataille permit à une armée de trois divisions de parcourir les 460 km qui séparaient An-tung, en Mandchourie, de la zone de combat en 19 jours environ. Une autre division a effectué une marche de nuit sur une route de montagne sinueuse, parcourant en moyenne 29 km par jour pendant 18 jours.

Entre-temps, le 15 octobre 1950, le président Truman et le général MacArthur se sont rencontrés à l'île Wake. Cette rencontre a été très médiatisée en raison du refus discourtois du général de rencontrer le président sur le territoire continental des États-Unis. Au président Truman, MacArthur a estimé qu'il y avait peu de risques d'intervention chinoise en Corée et que la possibilité pour la RPC d'aider l'APK avait expiré. Il pense que la RPC dispose de quelque 300 000 soldats en Mandchourie et de 100 000 à 125 000 soldats sur le fleuve Yalu. Il concluait en outre que, même si la moitié de ces forces pouvaient traverser vers le sud, "si les Chinois essayaient de descendre jusqu'à Pyongyang, il y aurait le plus grand massacre" sans la protection des forces aériennes.

Après avoir secrètement traversé le fleuve Yalu le 19 octobre, le 13e groupe d'armées de l'APV a lancé la première phase de l'offensive le 25 octobre, attaquant les forces de l'ONU qui avançaient près de la frontière sino-coréenne. Cette décision militaire prise uniquement par la Chine a changé l'attitude de l'Union soviétique. Douze jours après l'entrée en guerre des troupes de l'APV, Staline autorisa l'armée de l'air soviétique à fournir une couverture aérienne et soutint une aide accrue à la Chine. Après avoir infligé de lourdes pertes au IIe corps de la République de Corée lors de la bataille d'Onjong, la première confrontation entre les militaires chinois et américains a lieu le 1er novembre 1950. Au fin fond de la Corée du Nord, des milliers de soldats de la 39e armée de la PVA ont encerclé et attaqué le 8e régiment de cavalerie américain avec des assauts à trois volets - du nord, du nord-ouest et de l'ouest - et ont envahi les flancs de la position défensive lors de la bataille d'Unsan. L'assaut surprise a entraîné la retraite des forces de l'ONU vers la rivière Ch'ongch'on, tandis que la PVA a disparu de manière inattendue dans des cachettes en montagne après la victoire. On ignore pourquoi les Chinois n'ont pas poursuivi l'attaque et donné suite à leur victoire.

Le commandement de l'ONU n'était toutefois pas convaincu que les Chinois étaient intervenus ouvertement en raison du retrait soudain de l'APV. Le 24 novembre, l'offensive Home-by-Christmas est lancée avec la Huitième armée américaine qui avance dans le nord-ouest de la Corée, tandis que le Xe corps américain attaque le long de la côte est coréenne. Mais les PVA attendaient en embuscade avec leur deuxième phase d'offensive, qu'ils ont exécutée dans deux secteurs : à l'est au réservoir Chosin et dans le secteur ouest à la rivière Ch'ongch'on.

Le 13 novembre, Mao nomme Zhou Enlai commandant général et coordinateur de l'effort de guerre, avec Peng comme commandant de terrain. Le 25 novembre, sur le front occidental coréen, le 13e groupe d'armées de l'APV attaque et dépasse le IIe corps de la République de Corée à la bataille de la rivière Ch'ongch'on, puis inflige de lourdes pertes à la 2e division d'infanterie américaine sur le flanc droit des forces de l'ONU. Convaincue de ne pas pouvoir tenir face à l'APV, la Huitième armée commence à se retirer de la Corée du Nord en franchissant le 38e parallèle à la mi-décembre. Le moral des Nations unies est au plus bas lorsque le lieutenant général Walton Walker, commandant de la huitième armée américaine, est tué le 23 décembre 1950 dans un accident de voiture.

À l'est, le 27 novembre, le 9e groupe d'armées de l'APV a lancé la bataille du réservoir de Chosin. Ici, les forces de l'ONU s'en sortent relativement mieux : comme la Huitième armée, l'attaque surprise oblige le Xe Corps à se retirer du nord-est de la Corée, mais il parvient à se dégager de la tentative d'encerclement par l'APV et à effectuer un retrait tactique réussi. Le Xe Corps a réussi à établir un périmètre défensif dans la ville portuaire de Hungnam le 11 décembre et a pu l'évacuer le 24 décembre afin de renforcer la Huitième armée américaine, gravement affaiblie, au sud. Au cours de l'évacuation, environ 193 cargaisons de forces et de matériel des Nations Unies (environ 105 000 soldats, 98 000 civils, 17 500 véhicules et 350 000 tonnes de fournitures) ont été évacuées vers Pusan. Le SS Meredith Victory s'est distingué en évacuant 14 000 réfugiés, la plus grande opération de sauvetage par un seul navire, alors qu'il était conçu pour contenir 12 passagers. Avant de s'échapper, les forces de l'ONU ont rasé la majeure partie de la ville de Hungnam, en accordant une attention particulière aux installations portuaires. Le retrait des Nations unies de la Corée du Nord a également été marqué par l'évacuation massive de la capitale, Pyongyang. Début décembre, les forces de l'ONU, dont la 29e brigade d'infanterie de l'armée britannique, ont évacué Pyongyang avec un grand nombre de réfugiés. On estime qu'environ 4,5 millions de Nord-Coréens ont fui la Corée du Nord pour se réfugier au Sud ou à l'étranger. Le 16 décembre 1950, le président Truman a déclaré l'état d'urgence national par la Proclamation présidentielle n° 2914, 3 C.F.R. 99 (1953), qui est restée en vigueur jusqu'au 14 septembre 1978. Le lendemain, le 17 décembre 1950, Kim Il-sung est privé par la Chine du droit de commander l'APK.

La Chine a justifié son entrée en guerre comme une réponse à "l'agression américaine sous le couvert de l'ONU". Plus tard, les Chinois ont affirmé que des bombardiers américains avaient violé l'espace aérien national de la RPC à trois reprises et attaqué des cibles chinoises avant que la Chine n'intervienne.

Les combats autour du 38e parallèle (janvier-juin 1951)

Un cessez-le-feu présenté par l'ONU à la RPC peu après la bataille de la rivière Ch'ongch'on, le 11 décembre 1950, a été rejeté par le gouvernement chinois qui était convaincu de l'invincibilité de l'APV après sa victoire dans cette bataille et dans la deuxième phase de l'offensive, et qui voulait également démontrer le désir de la Chine d'obtenir une victoire totale en expulsant les forces de l'ONU de Corée. Le lieutenant général Matthew Ridgway ayant pris le commandement de la huitième armée américaine le 26 décembre, l'APV et l'APK ont lancé leur troisième phase d'offensive (également connue sous le nom d'"offensive du Nouvel An chinois") la veille du Nouvel An 1950.

Ces revers incitent le général MacArthur à envisager d'utiliser des armes nucléaires contre l'intérieur de la Chine ou de la Corée du Nord, dans l'intention que les zones de retombées radioactives interrompent les chaînes d'approvisionnement chinoises. Cependant, à l'arrivée du charismatique général Ridgway, l'esprit de corps de la Huitième armée exsangue commence immédiatement à renaître.

Les forces de l'ONU se replièrent sur Suwon à l'ouest, Wonju au centre et le territoire au nord de Samcheok à l'est, où le front de bataille se stabilisa et tint bon. L'APV avait dépassé sa capacité logistique et était donc incapable de poursuivre son action au-delà de Séoul, car la nourriture, les munitions et le matériel étaient transportés chaque nuit, à pied et à vélo, de la frontière de la rivière Yalu aux trois lignes de combat. Fin janvier, constatant que l'APV avait abandonné ses lignes de combat, le général Ridgway ordonna une reconnaissance en force, qui devint l'opération Thunderbolt (25 janvier 1951). Une avancée à grande échelle s'ensuivit, qui exploita pleinement la supériorité aérienne de l'ONU. Les forces de l'ONU finirent par atteindre le fleuve Han et reprendre Wonju.

Après l'échec des négociations de cessez-le-feu en janvier, l'Assemblée générale des Nations unies a adopté le 1er février la résolution 498, qui condamne la RPC en tant qu'agresseur et demande à ses forces de se retirer de Corée.

Début février, la 11e division de la République de Corée a mené l'opération visant à détruire les guérillas et leurs sympathisants en Corée du Sud. Au cours de cette opération, la division et la police ont mené le massacre de Geochang et le massacre de Sancheong-Hamyang. À la mi-février, la PVA contre-attaque avec la quatrième phase de l'offensive et remporte une première victoire à Hoengseong. Mais l'offensive est rapidement étouffée par le IXe Corps américain à Chipyong-ni, au centre. L'US 23rd Regimental Combat Team et le bataillon français ont livré une bataille courte mais désespérée qui a brisé l'élan de l'attaque. La bataille est parfois surnommée le "Gettysburg de la guerre de Corée" : 5 600 soldats sud-coréens, américains et français étaient encerclés de tous côtés par 25 000 PVA. Les forces de l'ONU avaient déjà battu en retraite face à une importante PVA.

Au cours des deux dernières semaines de février 1951, l'opération Thunderbolt fut suivie de l'opération Killer, menée par la Huitième armée revitalisée. Il s'agissait d'une attaque à grande échelle, sur tout le front de bataille, organisée de manière à exploiter au maximum la puissance de feu pour tuer le plus grand nombre possible de troupes de l'APK et de l'APV. L'opération Killer se conclut par la réoccupation par le Ier Corps américain du territoire situé au sud du fleuve Han et par la capture de Hoengseong par le IXe Corps. Le 7 mars 1951, la Huitième armée a attaqué avec l'opération Ripper, expulsant la PVA et la KPA de Séoul le 14 mars 1951. Il s'agit de la quatrième et dernière conquête de la ville en un an, la laissant en ruine ; la population d'avant-guerre, qui comptait 1,5 million d'habitants, n'en compte plus que 200 000, et les gens souffrent de graves pénuries alimentaires.

Le 1er mars 1951, Mao envoie un câble à Staline soulignant les difficultés rencontrées par les forces chinoises et la nécessité d'une couverture aérienne, notamment au-dessus des lignes de ravitaillement. Apparemment impressionné par l'effort de guerre chinois, Staline accepta de fournir deux divisions d'aviation, trois divisions anti-aériennes et six mille camions. Les troupes de l'APV en Corée continuèrent à souffrir de graves problèmes logistiques tout au long de la guerre. Fin avril, Peng Dehuai envoya son adjoint, Hong Xuezhi, informer Zhou Enlai à Pékin. Ce que les soldats chinois craignaient, disait Hong, ce n'était pas l'ennemi, mais le fait de ne pas avoir de nourriture, de balles ou de camions pour les transporter à l'arrière lorsqu'ils étaient blessés. Zhou tenta de répondre aux préoccupations logistiques de la PVA en augmentant la production chinoise et en améliorant les méthodes d'approvisionnement, mais ces efforts ne furent jamais suffisants. Dans le même temps, des programmes d'entraînement à la défense aérienne à grande échelle ont été menés, et les forces aériennes de l'Armée de libération du peuple (PLAAF) ont commencé à participer à la guerre à partir de septembre 1951. La quatrième phase de l'offensive a connu un échec catastrophique, contrairement au succès de la deuxième phase de l'offensive et aux gains limités de la troisième phase de l'offensive. Les forces de l'ONU, après des défaites antérieures et une reconversion ultérieure, se sont avérées beaucoup plus difficiles à infiltrer par l'infanterie légère chinoise qu'elles ne l'avaient été au cours des mois précédents. Du 31 janvier au 21 avril, les Chinois ont subi 53 000 pertes.

Le 11 avril 1951, le président Truman relève le général MacArthur de ses fonctions de commandant suprême en Corée. Plusieurs raisons expliquent cette révocation. MacArthur a franchi le 38e parallèle en croyant à tort que les Chinois n'entreraient pas en guerre, ce qui a entraîné des pertes importantes pour les alliés. Il pensait que l'utilisation des armes nucléaires devait relever de sa décision et non de celle du président. MacArthur menace de détruire la Chine à moins qu'elle ne se rende. Alors que MacArthur pense que la victoire totale est la seule issue honorable, Truman est plus pessimiste quant à ses chances une fois impliqué dans une guerre plus importante et pense qu'une trêve et un retrait ordonné de la Corée pourraient être une solution valable. MacArthur fait l'objet d'audiences du Congrès en mai et juin 1951, qui déterminent qu'il a défié les ordres du président et a donc violé la Constitution américaine. Une critique populaire de MacArthur était qu'il n'avait jamais passé une nuit en Corée et qu'il dirigeait la guerre depuis la sécurité de Tokyo.

MacArthur a été relevé de ses fonctions principalement en raison de sa détermination à étendre la guerre à la Chine, ce qui, selon d'autres responsables, aurait inutilement aggravé une guerre limitée et consommé trop de ressources déjà trop sollicitées. Malgré les affirmations de MacArthur selon lesquelles il ne pouvait mener qu'une guerre limitée alors que la Chine se battait à fond, les témoignages du Congrès ont révélé que la Chine faisait preuve de retenue autant que les États-Unis, puisqu'elle n'utilisait pas sa puissance aérienne contre les troupes de première ligne, les lignes de communication, les ports, les forces aéronavales ou les bases d'étape au Japon, qui avaient été essentielles à la survie des forces de l'ONU en Corée. Le simple fait de combattre sur la péninsule avait déjà immobilisé une partie importante de la puissance aérienne américaine ; comme l'a déclaré le chef d'état-major de l'armée de l'air, Hoyt Vandenberg, 80 à 85 % de la capacité tactique, un quart de la partie stratégique et 20 % des forces de défense aérienne de l'USAF étaient engagés dans un seul pays. On craignait également que le passage en Chine ne provoque l'entrée en guerre de l'Union soviétique. Le général Omar Bradley a déclaré qu'il y avait 35 divisions russes totalisant quelque 500 000 soldats en Extrême-Orient, et que si elles étaient envoyées au combat avec les quelque 85 sous-marins russes à proximité de la Corée, elles pourraient submerger les forces américaines et couper les lignes d'approvisionnement, et éventuellement aider la Chine à s'emparer de territoires en Asie du Sud-Est.

Le général Ridgway est nommé commandant suprême en Corée, et il regroupe les forces de l'ONU pour des contre-attaques réussies, tandis que le général James Van Fleet prend le commandement de la huitième armée américaine. De nouvelles attaques épuisent lentement les forces de l'APV et de l'APK ; les opérations Courageux (23-28 mars 1951) et Tomahawk (23 mars 1951) (un saut de combat du 187th Airborne Regimental Combat Team) sont une infiltration conjointe terrestre et aéroportée destinée à piéger les forces de l'APV entre Kaesong et Séoul. Les forces de l'ONU avancent jusqu'à la ligne Kansas, au nord du 38e parallèle.

L'APV a contre-attaqué en avril 1951, avec la cinquième phase de l'offensive, avec trois armées de campagne (environ 700 000 hommes). La première poussée de l'offensive tomba sur le Ier Corps, qui résista farouchement lors de la bataille de la rivière Imjin (22-25 avril 1951) et de la bataille de Kapyong (22-25 avril 1951), freinant l'élan de l'offensive, qui fut stoppée à la ligne sans nom au nord de Séoul. Les ratios de pertes étaient gravement disproportionnés ; Peng s'attendait à un ratio de 1-1 ou 2-1, mais au lieu de cela, les pertes de combat chinoises du 22 au 29 avril se sont élevées à entre 40 000 et 60 000 contre seulement 4 000 pour l'ONU - un ratio de pertes entre 10-1 et 15-1. Lorsque Peng a mis fin à l'attaque dans le secteur ouest le 29 avril, les trois armées participantes avaient perdu un tiers de leur force de combat de première ligne en une semaine. Des pertes supplémentaires ont été subies le 30 avril. Le 15 mai 1951, l'APV a lancé la deuxième impulsion de l'offensive de printemps et a attaqué le Xe Corps de la République de Corée et des États-Unis à l'est, au niveau de la rivière Soyang. 370 000 soldats de l'APV et 114 000 soldats de l'APK avaient été mobilisés pour la deuxième étape de la cinquième phase de l'offensive, la majeure partie attaquant dans le secteur est et environ un quart tentant de coincer les Ier et IXe Corps américains dans le secteur ouest. Après un succès initial, ils ont été arrêtés le 20 mai et repoussés au cours des jours suivants, les histoires occidentales désignant généralement le 22 mai comme la fin de l'offensive. À la fin du mois, les Chinois planifient la troisième étape de la cinquième phase de l'offensive (retrait), qu'ils estiment devoir prendre 10 à 15 jours pour leurs 340 000 hommes restants, et fixent la date du retrait à la nuit du 23 mai. Ils ont été pris au dépourvu lorsque la Huitième armée américaine a contre-attaqué et repris la ligne du Kansas le matin du 12 mai, 23 heures avant le retrait prévu. L'attaque surprise a transformé la retraite en "la perte la plus grave depuis que nos forces étaient entrées en Corée" ; du 16 mai au 23 mai, l'APV a subi 45 000 à 60 000 pertes supplémentaires avant que les soldats restants ne parviennent à évacuer vers le nord. D'après les statistiques officielles chinoises, la cinquième phase de l'offensive dans son ensemble a coûté à l'APV 102 000 soldats (85 000 tués, 5 000 blessés et 1 000 morts).

La fin de la cinquième phase de l'offensive a précédé le début de la contre-offensive de l'ONU de mai-juin 1951. Au cours de la contre-offensive, la coalition dirigée par les États-Unis a capturé des terres jusqu'à environ 10 km (6 mi) au nord du 38e parallèle, la plupart des forces s'arrêtant à la ligne du Kansas et une minorité allant plus loin jusqu'à la ligne du Wyoming. Les forces de l'APV et de l'APK ont beaucoup souffert au cours de cette offensive, en particulier dans le secteur de Chuncheon et à Chiam-ni et Hwacheon.

L'impasse (juillet 1951 - juillet 1953)

Pour le reste de la guerre, l'ONU et l'APV

Les principales batailles de l'impasse comprennent la bataille de Bloody Ridge (18 août-15 septembre 1951), la bataille de Punchbowl (31 août-21 septembre 1951), la bataille de Heartbreak Ridge (13 septembre-15 octobre 1951), la bataille de Old Baldy (26 juin-4 août 1952), la bataille de White Horse (6-15 octobre 1952), la bataille de Triangle Hill (14 octobre-25 novembre 1952), la bataille de Hill Eerie (21 mars-21 juin 1952), les sièges de l'avant-poste Harry (10-18 juin 1953), la bataille de Hook (28-29 mai 1953), la bataille de Pork Chop Hill (23 mars-16 juillet 1953), et la bataille de Kumsong (13-27 juillet 1953).

Les troupes de l'APV ont souffert d'un équipement militaire déficient, de graves problèmes logistiques, de lignes de communication et d'approvisionnement surchargées, et de la menace constante des bombardiers de l'ONU. Tous ces facteurs conduisent généralement à un taux de pertes chinoises bien supérieur à celui des troupes de l'ONU. La situation devint si grave qu'en novembre 1951, Zhou Enlai convoqua une conférence à Shenyang pour discuter des problèmes logistiques de l'APV. Lors de cette réunion, il fut décidé d'accélérer la construction de chemins de fer et d'aérodromes dans la région, d'augmenter le nombre de camions disponibles pour l'armée et d'améliorer la défense aérienne par tous les moyens possibles. Ces engagements n'ont guère contribué à résoudre directement les problèmes auxquels étaient confrontées les troupes de l'APV.

Dans les mois qui ont suivi la conférence de Shenyang, Peng Dehuai s'est rendu à Pékin à plusieurs reprises pour informer Mao et Zhou des lourdes pertes subies par les troupes chinoises et de la difficulté croissante de maintenir les lignes de front approvisionnées en produits de première nécessité. Peng était convaincu que la guerre se prolongerait et qu'aucun des deux camps ne serait en mesure de remporter la victoire dans un avenir proche. Le 24 février 1952, la Commission militaire, présidée par Zhou, discuta des problèmes logistiques de l'APV avec les membres de diverses agences gouvernementales impliquées dans l'effort de guerre. Après que les représentants du gouvernement aient souligné leur incapacité à répondre aux exigences de la guerre, Peng, dans un accès de colère, a crié : "Vous avez tel et tel problème... Vous devriez aller au front et voir de vos propres yeux la nourriture et les vêtements dont disposent les soldats ! Sans parler des pertes humaines ! Pour quoi donnent-ils leur vie ? Nous n'avons pas d'avions. Nous n'avons que quelques canons. Les transports ne sont pas protégés. De plus en plus de soldats meurent de faim. Ne pouvez-vous pas surmonter certaines de vos difficultés ?" L'atmosphère est devenue si tendue que Zhou a été contraint d'ajourner la conférence. Zhou a ensuite convoqué une série de réunions, au cours desquelles il a été convenu que l'APV serait divisée en trois groupes, qui seraient envoyés en Corée par roulement ; d'accélérer la formation des pilotes chinois ; de fournir davantage de canons antiaériens aux lignes de front ; d'acheter davantage d'équipements militaires et de munitions à l'Union soviétique ; de fournir à l'armée davantage de nourriture et de vêtements ; et de transférer la responsabilité de la logistique au gouvernement central.

Avec les négociations de paix en cours, les Chinois ont tenté une dernière offensive dans les dernières semaines de la guerre pour capturer des territoires : le 10 juin, 30 000 soldats chinois ont attaqué deux divisions sud-coréennes et une division américaine sur un front de 13 km, et le 13 juillet, 80 000 soldats chinois ont attaqué le secteur centre-est de Kumsong, le gros de leur attaque tombant sur quatre divisions sud-coréennes. Dans les deux cas, les Chinois ont réussi à pénétrer les lignes sud-coréennes, mais n'ont pas réussi à en tirer parti, en particulier lorsque les forces américaines présentes ont répondu par une puissance de feu écrasante. Les pertes chinoises lors de leur dernière grande offensive de la guerre (en plus des pertes normales pour le front) s'élèvent à environ 72 000, dont 25 000 tués au combat contre 14 000 pour l'ONU (la grande majorité de ces morts sont des Sud-Coréens, bien que 1 611 soient des Américains). Les communistes ont tiré 704 695 obus d'artillerie de campagne en juin-juillet, contre 4 711 230 pour l'ONU, soit un rapport de 1:6,69. En juin 1953, les dépenses mensuelles d'artillerie des deux camps ont été les plus élevées de la guerre.

Armistice (juillet 1953 - novembre 1954)

Les négociations d'armistice se sont poursuivies pendant deux ans, d'abord à Kaesong, à la frontière entre la Corée du Nord et la Corée du Sud, puis dans le village voisin de Panmunjom. Le rapatriement des prisonniers de guerre (POW) était un point de négociation majeur et problématique. L'APV, l'APK et le commandement de l'ONU n'ont pas pu se mettre d'accord sur un système de rapatriement car de nombreux soldats de l'APV et de l'APK ont refusé d'être rapatriés au nord, ce qui était inacceptable pour les Chinois et les Nord-Coréens. Une commission de rapatriement des Nations neutres, présidée par le général indien K. S. Thimayya, est alors créée pour traiter cette question.

En 1952, les États-Unis ont élu un nouveau président et, le 29 novembre 1952, le président élu, Dwight D. Eisenhower, s'est rendu en Corée pour apprendre ce qui pourrait mettre fin à la guerre de Corée. Eisenhower prend ses fonctions le 20 janvier 1953. Joseph Staline meurt quelques semaines plus tard, le 5 mars. Les nouveaux dirigeants soviétiques, engagés dans leur lutte interne pour le pouvoir, n'ont aucune envie de continuer à soutenir les efforts de la Chine en Corée et publient une déclaration appelant à la fin des hostilités. La Chine ne peut poursuivre la guerre sans l'aide soviétique et la Corée du Nord n'est plus un acteur majeur. Les pourparlers d'armistice entrent dans une nouvelle phase. Les Nations unies ayant accepté l'armistice de la guerre de Corée proposé par l'Inde, l'APK, l'APV et le commandement des Nations unies signent l'accord d'armistice coréen le 27 juillet 1953. Le président sud-coréen Syngman Rhee a refusé de signer l'accord. La guerre est considérée comme terminée à ce moment-là, même s'il n'y a pas eu de traité de paix. La Corée du Nord affirme néanmoins qu'elle a gagné la guerre de Corée.

En vertu de la convention d'armistice, les belligérants ont établi la zone démilitarisée coréenne (DMZ), le long de la ligne de front qui suit vaguement le 38e parallèle. Dans la partie orientale, la DMZ se trouve au nord du 38e parallèle ; à l'ouest, elle se trouve au sud de celui-ci. Kaesong, site des premières négociations d'armistice, se trouvait à l'origine dans la Corée du Sud d'avant-guerre, mais fait désormais partie de la Corée du Nord. La DMZ est depuis lors patrouillée par l'Armée populaire de Corée et la République de Corée, les États-Unis opérant toujours sous le commandement de l'ONU.

L'armistice invitait également les gouvernements de la Corée du Sud, de la Corée du Nord, de la Chine et des États-Unis à participer à la poursuite des pourparlers de paix.

Après la guerre, l'opération Glory a été menée de juillet à novembre 1954, pour permettre aux pays combattants d'échanger leurs morts. Les dépouilles de 4 167 morts de l'armée et du corps des marines américains ont été échangées contre 13 528 morts de l'APC et de l'APV, et 546 civils morts dans les camps de prisonniers de guerre des Nations unies ont été remis au gouvernement sud-coréen. Après l'opération Glory, 416 soldats inconnus de la guerre de Corée ont été enterrés dans le National Memorial Cemetery of the Pacific (The Punchbowl), sur l'île d'Oahu, à Hawaï. Prisonniers de guerre de la Défense

Division de la Corée (1954-présent)

La convention d'armistice coréenne prévoyait une surveillance par une commission internationale. Depuis 1953, la Commission de surveillance des nations neutres (NNSC), composée de membres de l'armée suisse, est stationnée près de la DMZ.

En avril 1975, la capitale du Sud-Vietnam est prise par l'Armée populaire du Vietnam. Encouragé par le succès de la révolution communiste en Indochine, Kim Il-sung y voit l'occasion d'envahir le Sud. Kim se rend en Chine en avril de la même année et rencontre Mao Zedong et Zhou Enlai pour leur demander une aide militaire. Cependant, malgré les attentes de Pyongyang, Pékin refuse d'aider la Corée du Nord pour une nouvelle guerre en Corée.

Depuis l'armistice, il y a eu de nombreuses incursions et actes d'agression de la part de la Corée du Nord. De 1966 à 1969, un grand nombre d'incursions transfrontalières ont eu lieu dans ce que l'on a appelé le conflit de la DMZ coréenne ou la deuxième guerre de Corée. En 1968, un commando nord-coréen a tenté sans succès d'assassiner le président sud-coréen Park Chung-hee lors du raid de la Maison bleue. En 1976, l'incident du meurtre à la hache a été largement médiatisé. Depuis 1974, quatre tunnels d'incursion menant à Séoul ont été découverts. En 2010, un sous-marin nord-coréen a torpillé et coulé la corvette sud-coréenne ROKS Cheonan, entraînant la mort de 46 marins. Toujours en 2010, la Corée du Nord a tiré des obus d'artillerie sur l'île de Yeonpyeong, tuant deux militaires et deux civils.

Après une nouvelle vague de sanctions de l'ONU, le 11 mars 2013, la Corée du Nord a affirmé que l'armistice était devenu invalide. Le 13 mars 2013, la Corée du Nord a confirmé qu'elle mettait fin à l'armistice de 1953 et a déclaré que la Corée du Nord "n'est pas retenue par la déclaration Nord-Sud de non-agression". Le 30 mars 2013, la Corée du Nord a déclaré être entrée dans un "état de guerre" avec la Corée du Sud et a déclaré que "la situation de longue date de la péninsule coréenne n'étant ni en paix ni en guerre est finalement terminée". Le 4 avril 2013, le secrétaire américain à la Défense, Chuck Hagel, a informé la presse que Pyongyang avait "formellement informé" le Pentagone qu'il "ratifiait" l'utilisation potentielle d'une arme nucléaire contre la Corée du Sud, le Japon et les États-Unis d'Amérique, y compris Guam et Hawaï. M. Hagel a également déclaré que les États-Unis allaient déployer le système de missiles antibalistiques Terminal High Altitude Area Defense à Guam, en raison d'une menace nucléaire crédible et réaliste de la part de la Corée du Nord.

En 2016, il a été révélé que la Corée du Nord a approché les États-Unis pour mener des pourparlers de paix officiels afin de mettre officiellement fin à la guerre. Si la Maison Blanche a accepté des pourparlers de paix secrets, le plan a été rejeté en raison du refus de la Corée du Nord de discuter du désarmement nucléaire dans le cadre des termes du traité.

Le 27 avril 2018, il a été annoncé que la Corée du Nord et la Corée du Sud ont accepté des pourparlers pour mettre fin au conflit en cours depuis 65 ans. Ils se sont engagés à la dénucléarisation complète de la péninsule coréenne.

Le 22 septembre 2021, le président sud-coréen Moon Jae-In a réitéré son appel à mettre formellement fin à la guerre de Corée, dans son discours à l'Assemblée générale des Nations unies.

Victimes

La guerre de Corée a fait environ 3 millions de morts, dont une majorité de civils, ce qui en fait peut-être le conflit le plus meurtrier de l'ère de la guerre froide. Selon Samuel S. Kim, la guerre de Corée est le conflit le plus meurtrier en Asie de l'Est - elle-même la région la plus touchée par les conflits armés liés à la guerre froide - de 1945 à 1994, avec 3 millions de morts, soit plus que la guerre du Vietnam et la guerre civile chinoise au cours de la même période. Bien que l'on ne dispose que d'estimations approximatives du nombre de victimes civiles, des spécialistes, de Guenter Lewy à Bruce Cumings, ont noté que le pourcentage de victimes civiles en Corée était plus élevé que lors de la Seconde Guerre mondiale ou de la guerre du Viêt Nam, Cumings évaluant le nombre de victimes civiles à 2 millions et Lewy estimant le nombre de morts civiles entre 2 et 3 millions. Cumings affirme que les civils représentent "au moins" la moitié des victimes de la guerre, tandis que Lewy suggère que la part des civils dans le nombre de morts "pourrait avoir atteint 70 %", contre 42 % pour la Seconde Guerre mondiale et 30 à 46 % pour la guerre du Viêt Nam, selon Lewy. Les données compilées par l'Institut de recherche sur la paix d'Oslo (PRIO) font état d'un peu moins d'un million de "morts au combat" au cours de la guerre de Corée (avec une fourchette de 644 696 à 1,5 million) et d'une estimation moyenne de 3 millions de morts au total (avec une fourchette de 1,5 million à 4,5 millions), attribuant la différence à la surmortalité des civils due aux massacres unilatéraux, à la famine et aux maladies. Pour aggraver cette dévastation des civils coréens, la quasi-totalité des grandes villes de la péninsule coréenne ont été détruites par la guerre. En termes absolus et par habitant, la Corée du Nord est le pays le plus dévasté par la guerre. Selon Charles K. Armstrong, la guerre a entraîné la mort d'environ 12 à 15% de la population nord-coréenne (environ 10 millions de personnes), "un chiffre proche ou supérieur à la proportion de citoyens soviétiques tués pendant la Seconde Guerre mondiale".

Selon les données du ministère américain de la défense, les États-Unis ont subi 33 686 morts au combat, ainsi que 2 830 morts hors combat et 17 730 autres morts pendant la guerre de Corée. Les pertes au combat américaines représentaient plus de 90 % des pertes non coréennes de l'ONU. Les pertes américaines au combat étaient de 8 516 jusqu'à leur premier engagement avec les Chinois le 1er novembre 1950. Les quatre premiers mois de la guerre de Corée, c'est-à-dire la guerre précédant l'intervention chinoise (qui a commencé vers la fin du mois d'octobre), ont été de loin les plus sanglants par jour pour les forces américaines, car elles ont engagé et détruit l'APK, comparativement bien équipée, dans des combats intenses. Les dossiers médicaux américains montrent que de juillet à octobre 1950, l'armée américaine a subi 31 % des décès au combat qu'elle a finalement enregistrés au cours des 37 mois de guerre. Les États-Unis ont dépensé 30 milliards de dollars américains au total pour la guerre. Quelque 1 789 000 soldats américains ont servi pendant la guerre de Corée, soit 31 % des 5 720 000 Américains qui ont servi en service actif dans le monde entier de juin 1950 à juillet 1953.

La Corée du Sud a signalé quelque 137 899 décès militaires et 24 495 disparus. Les autres armées non américaines de l'ONU ont enregistré 3 730 morts et 379 disparus.

Les données provenant de sources officielles chinoises indiquent que l'APV a subi 114 000 morts au combat, 34 000 morts hors combat, 340 000 blessés et 7 600 disparus pendant la guerre. 7 110 prisonniers de guerre chinois ont été rapatriés en Chine. En 2010, le gouvernement chinois a révisé son décompte officiel des pertes de guerre à 183 108 morts (114 084 au combat, 70 000 hors combat) et 25 621 disparus. Au total, 73 % des troupes d'infanterie chinoises ont servi en Corée (25 des 34 armées, soit 79 des 109 divisions d'infanterie, y ont été affectées par rotation). Plus de 52 % des forces aériennes chinoises, 55 % des unités de chars, 67 % des divisions d'artillerie et 100 % des divisions de génie ferroviaire ont également été envoyés en Corée. Les soldats chinois qui ont servi en Corée avaient plus de risques d'être tués que ceux qui ont servi pendant la Seconde Guerre mondiale ou la guerre civile chinoise. En termes de coût financier, la Chine a dépensé plus de 10 milliards de yuans (environ 3,3 milliards de dollars) pour la guerre, sans compter l'aide de l'URSS qui avait été donnée ou pardonnée. Ce montant comprend 1,3 milliard de dollars dus à l'Union soviétique à la fin de la guerre. Il s'agissait d'un coût relativement important, car la Chine ne disposait que de 1,5 milliard d'euros.

Selon le ministère sud-coréen de la Défense nationale, les pertes militaires nord-coréennes s'élèvent à 294 151 morts, 91 206 disparus et 229 849 blessés, ce qui donne à la Corée du Nord le chiffre le plus élevé de tous les belligérants en termes absolus et relatifs. Le PRIO Battle Deaths Dataset a donné un chiffre similaire pour les pertes militaires nord-coréennes, soit 316 579. Les sources chinoises ont rapporté des chiffres similaires pour l'armée nord-coréenne : 290 000 "pertes" et 90 000 prisonniers. Le coût financier exact de la guerre pour la Corée du Nord est inconnu, mais on sait qu'il a été massif en termes de pertes directes et de perte d'activité économique ; le pays a été dévasté à la fois par le coût de la guerre elle-même et par la campagne de bombardement stratégique américaine, qui a notamment détruit 85% des bâtiments de la Corée du Nord et 95% de sa capacité de production d'électricité.

Les Chinois et les Nord-Coréens estiment qu'environ 390 000 soldats des États-Unis, 660 000 soldats de la Corée du Sud et 29 000 autres soldats des Nations unies ont été "éliminés" du champ de bataille. Les sources occidentales estiment que l'APV a subi environ 400 000 morts et 486 000 blessés, tandis que l'APK a subi 215 000 morts et 303 000 blessés. Cumings cite un chiffre beaucoup plus élevé de 900 000 morts parmi les soldats chinois.

Selon le ministère sud-coréen de la Défense nationale, plus de trois quarts de million de civils sont morts de manière violente pendant la guerre, un autre million de civils ont été portés disparus et des millions d'autres sont devenus des réfugiés. En Corée du Sud, quelque 373 500 civils ont été tués, plus de 225 600 ont été blessés et plus de 387 740 ont été portés disparus. Au cours de la seule première occupation communiste de Séoul, l'Armée populaire de Corée a massacré 128 936 civils et déporté 84 523 autres en Corée du Nord. De l'autre côté de la frontière, quelque 1 594 000 Nord-Coréens ont été déclarés victimes, dont 406 000 civils tués et 680 000 disparus. Plus de 1,5 million de Nord-Coréens ont fui vers le Sud pendant la guerre.

L'impréparation des États-Unis à la guerre

Dans une analyse d'après-guerre de l'impréparation des forces de l'armée américaine déployées en Corée au cours de l'été et de l'automne 1950, le major général Floyd L. Parks a déclaré : "Beaucoup de ceux qui n'ont jamais vécu pour raconter l'histoire ont dû se battre dans toute la gamme de la guerre terrestre, de l'offensive à l'action retardatrice, unité par unité, homme par homme ... le fait que nous ayons pu arracher la victoire des mâchoires de la défaite ... ne nous libère pas du blâme d'avoir placé notre propre chair et notre propre sang dans une telle situation difficile".

En 1950, le secrétaire américain à la Défense, Louis A. Johnson, avait établi une politique consistant à suivre fidèlement les plans d'économie de défense du président Truman et avait tenté de la mettre en œuvre de manière agressive, même face à des menaces extérieures en constante augmentation. Il est donc en grande partie responsable des revers initiaux en Corée et des nombreux rapports faisant état de forces militaires américaines mal équipées et insuffisamment entraînées au début de la guerre.

En guise de réponse initiale à l'invasion, Truman demanda un blocus naval de la Corée du Nord et fut choqué d'apprendre qu'un tel blocus ne pouvait être imposé que "sur le papier" puisque la marine américaine ne disposait plus des navires de guerre nécessaires à l'exécution de sa demande. Les responsables de l'armée, en manque d'armes, récupèrent des chars Sherman et d'autres équipements sur les champs de bataille de la Seconde Guerre mondiale dans le Pacifique et les remettent en état pour les expédier en Corée. Les responsables de l'artillerie de l'armée à Fort Knox ont retiré les chars Pershing M26 des socles d'exposition autour de Fort Knox afin d'équiper la troisième compagnie du 70e bataillon de chars de l'armée, formé à la hâte. En l'absence d'un nombre suffisant de chasseurs-bombardiers tactiques, l'armée de l'air a sorti les avions à hélice F-51 (P-51) de l'entrepôt ou des escadrons existants de la Garde nationale de l'air, et les a précipités en service de première ligne. La pénurie de pièces de rechange et de personnel de maintenance qualifié a entraîné des réparations et des révisions improvisées. Un pilote d'hélicoptère de la marine à bord d'un navire de guerre en service actif se souvient avoir réparé des pales de rotor endommagées avec du ruban adhésif en l'absence de pièces de rechange.

Les soldats de l'infanterie de la réserve et de la garde nationale de l'armée américaine et les nouvelles recrues (appelées à remplir les divisions d'infanterie en sous-effectif) se sont retrouvées à court de presque tout ce qui était nécessaire pour repousser les forces nord-coréennes : artillerie, munitions, chars lourds, avions d'appui au sol, et même des armes antichars efficaces telles que le Super Bazooka M20 de 3,5 pouces (89 mm). Certaines unités de combat de l'armée de terre envoyées en Corée ont été fournies avec des fusils ou des carabines M1 usés, "red-lined", nécessitant une révision ou une réparation immédiate dans un dépôt de munitions. Seul le Corps des Marines, dont les commandants avaient stocké et conservé leurs stocks d'équipements et d'armes excédentaires de la Seconde Guerre mondiale, s'est avéré prêt à être déployé, bien qu'il manquât cruellement d'effectifs et qu'il lui manquât des péniches de débarquement appropriées pour s'entraîner aux opérations amphibies (le Secrétaire à la Défense Louis Johnson avait transféré la plupart des péniches restantes à la Marine et les avait réservées à l'entraînement des unités de l'Armée de terre).

En raison des critiques publiques concernant sa gestion de la guerre de Corée, Truman décide de demander la démission de Johnson. Le 19 septembre 1950, Johnson démissionne de son poste de secrétaire à la Défense et le président le remplace rapidement par le général George C. Marshall.

La guerre des blindés

L'assaut initial des forces de l'APK a été facilité par l'utilisation de chars soviétiques T-34-85. Un corps de chars de l'APK équipé d'environ 120 T-34 a été le fer de lance de l'invasion. Ils ont attaqué la République de Corée avec peu d'armes antichars pour faire face aux T-34. Des blindés soviétiques supplémentaires ont été ajoutés au fur et à mesure de l'offensive. Les chars de l'APK ont remporté de nombreux succès contre l'infanterie de la République de Corée, la Task Force Smith et les chars légers américains M24 Chaffee qu'ils ont rencontrés. L'interception par les avions d'attaque au sol était le seul moyen de ralentir l'avancée des blindés de l'APK. Le vent a tourné en faveur des forces de l'ONU en août 1950, lorsque l'APK a subi des pertes importantes de chars au cours d'une série de batailles dans lesquelles les forces de l'ONU ont apporté un équipement plus lourd, notamment les chars moyens M4A3 Sherman et M26, ainsi que les chars britanniques Centurion, Churchill et Cromwell.

Le débarquement d'Incheon, le 15 septembre, a coupé les lignes de ravitaillement de l'APK, ce qui a entraîné une pénurie de carburant, de munitions et d'autres fournitures pour les forces blindées et l'infanterie. Suite à cela et à la percée du périmètre de Pusan, l'APK a dû battre en retraite, et de nombreux T-34 et armes lourdes ont dû être abandonnés. Au moment où l'Armée populaire de Corée s'est retirée du Sud, 239 T-34 et 74 canons automoteurs SU-76 avaient été perdus. Après novembre 1950, les blindés de l'APK ont rarement été rencontrés.

Après l'assaut initial du Nord, la guerre de Corée a vu une utilisation limitée des chars et n'a donné lieu à aucune bataille de chars à grande échelle. Le terrain montagneux et boisé, en particulier dans la zone centrale orientale, était un mauvais terrain pour les chars, ce qui limitait leur mobilité. Au cours des deux dernières années de la guerre de Corée, les chars de l'ONU ont principalement servi de soutien à l'infanterie et de pièces d'artillerie mobiles.

Guerre navale

Comme aucune des deux Corée ne disposait d'une marine importante, la guerre a donné lieu à peu de batailles navales. Une escarmouche entre la Corée du Nord et le commandement de l'ONU a eu lieu le 2 juillet 1950 ; le croiseur de l'US Navy USS Juneau, le croiseur de la Royal Navy HMS Jamaica et la frégate de la Royal Navy HMS Black Swan ont combattu quatre torpilleurs nord-coréens et deux canonnières à mortier, et les ont coulés. L'USS Juneau a ensuite coulé plusieurs navires de munitions qui étaient présents. La dernière bataille navale de la guerre de Corée a eu lieu quelques jours avant la bataille d'Incheon ; le navire ROK PC-703 a coulé un mouilleur de mines nord-coréen lors de la bataille de l'île de Haeju, près d'Incheon. Trois autres navires de ravitaillement ont été coulés par le PC-703 deux jours plus tard dans la mer Jaune. Par la suite, les navires des nations de l'ONU ont exercé un contrôle incontesté de la mer autour de la Corée. Les hélicoptères de combat étaient utilisés pour le bombardement des côtes, tandis que les porte-avions fournissaient un appui aérien aux forces terrestres.

Pendant la majeure partie de la guerre, les marines de l'ONU ont patrouillé les côtes ouest et est de la Corée du Nord, coulant les navires de ravitaillement et de munitions et privant les Nord-Coréens de la possibilité de se réapprovisionner par la mer. Hormis les tirs occasionnels des batteries côtières nord-coréennes, les mines magnétiques constituaient la principale menace pour les navires de la marine des Nations unies. Pendant la guerre, cinq navires de la marine américaine ont été perdus à cause des mines : deux dragueurs de mines, deux escortes de dragueurs de mines et un remorqueur océanique. Les mines et les tirs de l'artillerie côtière nord-coréenne ont endommagé 87 autres navires de guerre américains, causant des dommages légers à modérés.

Guerre aérienne

Cette guerre a été la première au cours de laquelle les avions à réaction ont joué un rôle central dans les combats aériens. Des chasseurs autrefois redoutables tels que le P-51 Mustang, le F4U Corsair et le Hawker Sea Fury - tous équipés de moteurs à pistons et d'hélices et conçus pendant la Seconde Guerre mondiale - ont perdu leur rôle de supériorité aérienne au profit d'une nouvelle génération de chasseurs à réaction plus rapides qui arrivaient sur le théâtre des opérations. Pendant les premiers mois de la guerre, les P-80 Shooting Star, F9F Panther, Gloster Meteor et autres jets sous pavillon de l'ONU dominent les Yakovlev Yak-9 et Lavochkin La-9 soviétiques à hélice de la Korean People's Air Force (KPAF). Au début du mois d'août 1950, la KPAF ne compte plus qu'une vingtaine d'avions.

L'intervention chinoise de la fin octobre 1950 a renforcé la KPAF avec le MiG-15, l'un des chasseurs à réaction les plus avancés au monde. Les MiG lourdement armés étaient plus rapides que les jets de première génération de l'ONU et pouvaient donc atteindre et détruire les vols de bombardiers américains B-29 Superfortress malgré leurs escortes de chasseurs. En raison des pertes croissantes de B-29, l'USAF a été contrainte de passer d'une campagne de bombardement de jour à une campagne de bombardement de nuit, plus sûre mais moins précise.

L'USAF a contré le MiG-15 en envoyant trois escadrons de son chasseur le plus performant, le F-86 Sabre. Ils sont arrivés en décembre 1950. Le MiG a été conçu comme un intercepteur de bombardiers. Il avait un plafond de service très élevé - 15 000 m (50 000 ft) - et transportait un armement très lourd : un canon de 37 mm et deux canons de 23 mm. Le F-86 avait un plafond de 13 000 m (42 000 ft) et était armé de six mitrailleuses de calibre .50 (12,7 mm), dont la portée était ajustée par des viseurs radar. En cas d'arrivée à une altitude plus élevée, l'avantage de choisir de s'engager ou non revenait au MiG. Lors d'un combat en vol horizontal, les deux modèles à ailes en flèche atteignaient des vitesses maximales comparables d'environ 1 100 km/heure.

Au cours de l'été et de l'automne 1951, les Sabres de la 4e escadre de chasseurs-intercepteurs de l'USAF, qui n'étaient plus que 44 à un moment donné, ont continué à se battre dans l'allée des MiG, où le fleuve Yalu marque la frontière chinoise, contre les forces aériennes chinoises et nord-coréennes capables de déployer quelque 500 appareils. Suite à la communication du colonel Harrison Thyng avec le Pentagone, la 51e escadre de chasseurs-intercepteurs a finalement renforcé la 4e escadre assiégée en décembre 1951 ; pendant l'année et demie de guerre suivante, la guerre aérienne s'est poursuivie.

Contrairement à la guerre du Vietnam, où l'Union soviétique n'a envoyé officiellement que des "conseillers", le 64th Fighter Aviation Corps a participé à la guerre aérienne de Corée. Craignant d'affronter directement les États-Unis, l'Union soviétique a nié l'implication de son personnel dans tout autre rôle que celui de conseiller, mais les combats aériens ont rapidement amené les pilotes soviétiques à abandonner leurs signaux codés et à parler en russe par radio. Cette participation soviétique directe connue était un casus belli que le commandement des Nations unies a délibérément négligé, de peur que la guerre ne s'étende à l'Union soviétique et ne dégénère en guerre atomique.

Après la guerre, et jusqu'à aujourd'hui, l'USAF fait état d'un rapport de destruction des F-86 Sabre supérieur à 10:1, avec 792 MiG-15 et 108 autres appareils abattus par les Sabre, et 78 Sabre perdus sous le feu de l'ennemi. L'armée de l'air soviétique a fait état de quelque 1 100 victoires aériennes et de 335 pertes au combat de MiG, tandis que la PLAAF chinoise a fait état de 231 pertes au combat, principalement des MiG-15, et de 168 autres appareils perdus. La KPAF n'a communiqué aucune donnée, mais le commandement de l'ONU estime que quelque 200 appareils de la KPAF ont été perdus au cours de la première phase de la guerre, et 70 appareils supplémentaires après l'intervention chinoise. L'USAF conteste les allégations soviétiques et chinoises de 650 et 211 F-86 abattus, respectivement.

Des estimations plus modernes situent le ratio global de tués à environ 1,8:1, le ratio tombant à 1,3:1 contre les MiG-15 avec des pilotes soviétiques.

Quel que soit le rapport réel, les Sabres américains étaient très efficaces pour contrôler le ciel de la Corée ; comme aucun autre chasseur de l'ONU ne pouvait rivaliser avec le MiG-15, les F-86 ont largement pris en charge le combat aérien dès leur arrivée, reléguant les autres avions à des tâches air-sol. Malgré leur infériorité numérique (le nombre de Sabres sur le théâtre des opérations n'a jamais dépassé 150, tandis que les MiG-15 atteignaient 900 à leur apogée), les avions nord-coréens et chinois étaient rarement rencontrés au sud de Pyongyang. Les forces terrestres, les lignes de ravitaillement et les infrastructures de l'ONU n'ont pas été attaquées depuis les airs et, bien que la Corée du Nord disposait de 75 aérodromes capables d'accueillir des MiG, après 1951, tout effort sérieux pour opérer à partir de ces aérodromes a été abandonné et les MiG sont restés basés de l'autre côté du fleuve Yalu, dans la sécurité de la Chine. La plupart des combats aériens se sont donc déroulés dans l'allée des MiG, ce qui a permis aux avions de l'ONU de mener des missions de frappe au-dessus du territoire ennemi sans crainte d'être interceptés. Bien que l'on se souvienne des combats de jets comme d'une partie importante de la guerre de Corée, les missions de contre-avion ne représentaient que 12 % des sorties des forces aériennes d'Extrême-Orient, et quatre fois plus de sorties étaient effectuées pour l'appui aérien rapproché et l'interdiction.

La guerre a marqué une étape importante non seulement pour les aéronefs à voilure fixe, mais aussi pour les giravions, avec le premier déploiement à grande échelle d'hélicoptères pour l'évacuation sanitaire (medevac). En 1944-1945, au cours de la Seconde Guerre mondiale, l'hélicoptère YR-4 a été utilisé de façon limitée comme ambulance, mais en Corée, où le terrain accidenté a supplanté la jeep comme véhicule d'évacuation médicale rapide, des hélicoptères comme le Sikorsky H-19 ont permis de réduire considérablement le nombre de victimes lorsqu'ils étaient associés à des innovations médicales complémentaires comme les hôpitaux chirurgicaux mobiles de l'armée. Ainsi, le système d'évacuation médicale et de soins aux blessés était si efficace pour les forces de l'ONU qu'un soldat blessé qui arrivait vivant à une unité MASH avait généralement 97 % de chances de survie. Les limites des avions à réaction pour l'appui aérien rapproché ont mis en évidence le potentiel de l'hélicoptère dans ce rôle, ce qui a conduit au développement des hélicoptères de combat utilisés pendant la guerre du Vietnam (1965-75).

Bombardement de la Corée du Nord

La première attaque de bombardement sur la Corée du Nord a été approuvée le quatrième jour de la guerre, le 29 juin 1950, par le général Douglas MacArthur, immédiatement à la demande du général commandant les forces aériennes d'Extrême-Orient (FEAF), George E. Stratemeyer. Les bombardements majeurs commencent à la fin du mois de juillet. La puissance aérienne américaine a effectué 7 000 frappes aériennes d'appui rapproché et d'interdiction ce mois-là, ce qui a contribué à ralentir la progression de la Corée du Nord à 3 km (deux semaines plus tard, le tonnage quotidien est passé à quelque 800 tonnes.

De juin à octobre, la politique officielle des États-Unis consistait à effectuer des bombardements de précision sur les centres de communication (gares ferroviaires, dépôts de marchandises, dépôts principaux et chemins de fer) et les installations industrielles jugées vitales pour la capacité de guerre. Cette politique est le résultat des débats qui ont eu lieu après la Seconde Guerre mondiale, au cours desquels la politique américaine a rejeté les bombardements massifs de civils qui avaient été effectués dans les dernières phases de la Seconde Guerre mondiale, les jugeant improductifs et immoraux. Début juillet, le général Emmett O'Donnell Jr. a demandé la permission de bombarder cinq villes nord-coréennes. Il a proposé à MacArthur d'annoncer que les Nations Unies allaient employer les méthodes de bombardement incendiaire qui avaient "mis le Japon à genoux". Cette annonce avertirait les dirigeants de la Corée du Nord "d'évacuer les femmes, les enfants et les autres non-combattants".

Selon O'Donnell, MacArthur a répondu : "Non, Rosie, je ne suis pas encore prêt à aller aussi loin. Mes instructions sont très explicites ; cependant, je veux que vous sachiez que je n'ai aucun scrupule à ce que vous bombardiez des objectifs militaires authentiques, avec des explosifs puissants, dans ces cinq centres industriels. Si vous ratez votre cible et que vous tuez des gens ou détruisez d'autres parties de la ville, je l'accepte comme faisant partie de la guerre."

En septembre 1950, MacArthur déclare dans son rapport public à l'ONU : "Le problème d'éviter le meurtre de civils innocents et les dommages à l'économie civile est continuellement présent et fait l'objet de mon attention personnelle."

En octobre 1950, le commandant de la FEAF, le général Stratemeyer, demande l'autorisation d'attaquer la ville de Sinuiju, une capitale provinciale dont la population est estimée à 60 000 habitants, "sur la zone la plus large de la ville, sans avertissement, au moyen d'incendies et d'explosifs puissants". Le quartier général de MacArthur répond le jour suivant : "La politique générale énoncée depuis Washington exclut une telle attaque à moins que la situation militaire ne l'exige clairement. Dans les circonstances actuelles, ce n'est pas le cas."

Après l'intervention des Chinois en novembre, le général MacArthur a ordonné l'intensification des bombardements sur la Corée du Nord, notamment des bombardements incendiaires contre les arsenaux et les centres de communication du pays et surtout contre l'"extrémité coréenne" de tous les ponts traversant le fleuve Yalu. Comme pour les campagnes de bombardements aériens sur l'Allemagne et le Japon pendant la Seconde Guerre mondiale, l'objectif nominal de l'USAF était de détruire l'infrastructure de guerre de la Corée du Nord et de briser le moral du pays.

Le 3 novembre 1950, le général Stratemeyer transmet à MacArthur la demande du commandant de la Cinquième Force aérienne, le général Earle E. Partridge, qui souhaite obtenir l'autorisation de " brûler Sinuiju ". Comme il l'avait déjà fait en juillet et en octobre, MacArthur a rejeté la demande, expliquant qu'il prévoyait d'utiliser les installations de la ville après l'avoir saisie. Cependant, lors de la même réunion, MacArthur accepte pour la première fois une campagne de bombardements, en accédant à la demande de Stratemeyer de brûler la ville de Kanggye et plusieurs autres villes : "Brûlez-la si vous le désirez. Non seulement cela, Strat, mais brûlez et détruisez pour servir de leçon à toute autre de ces villes que vous considérez comme ayant une valeur militaire pour l'ennemi." Le même soir, le chef d'état-major de MacArthur informe Stratemeyer que le bombardement de Sinuiju a également été approuvé. Dans son journal, Stratemeyer résume les instructions comme suit : " Chaque installation, chaque équipement et chaque village de Corée du Nord devient désormais une cible militaire et tactique. " Stratemeyer envoie des ordres à la Cinquième Force aérienne et au Bomber Command pour "détruire tous les moyens de communication et toutes les installations, usines, villes et villages".

Le 5 novembre 1950, le général Stratemeyer donne l'ordre suivant au commandant de la Cinquième Force aérienne : "Les avions sous le contrôle de la Cinquième Force Aérienne détruiront toutes les autres cibles, y compris tous les bâtiments susceptibles d'offrir un abri." Le même jour, vingt-deux B-29 attaquent Kanggye, détruisant 75 % de la ville.

Après que MacArthur ait été démis de ses fonctions de commandant suprême des Nations unies en Corée en avril 1951, ses successeurs ont poursuivi cette politique et l'ont finalement étendue à toute la Corée du Nord. Les États-Unis ont largué un total de 635 000 tonnes de bombes, dont 32 557 tonnes de napalm, sur la Corée, soit plus que pendant toute la campagne du Pacifique de la Seconde Guerre mondiale. La Corée du Nord se classe aux côtés du Cambodge (500 000 tonnes), du Laos (2 millions de tonnes) et du Vietnam du Sud (4 millions de tonnes) parmi les pays les plus lourdement bombardés de l'histoire, le Laos ayant subi les bombardements les plus importants par rapport à sa taille et à sa population.

Presque tous les bâtiments importants de la Corée du Nord ont ainsi été détruits. Le prisonnier de guerre américain le plus haut gradé de la guerre, le major général William F. Dean, a rapporté que la majorité des villes et villages nord-coréens qu'il a vus étaient soit des décombres, soit des terrains vagues recouverts de neige. Les usines, les écoles, les hôpitaux et les bureaux gouvernementaux nord-coréens ont été contraints de se réfugier sous terre et les défenses aériennes étaient "inexistantes". En novembre 1950, les dirigeants nord-coréens ont ordonné à leur population de construire des abris et des huttes en terre et de creuser des tunnels, afin de résoudre le problème aigu du logement. Le général de l'armée de l'air américaine Curtis LeMay a fait le commentaire suivant : "Nous sommes allés là-bas, nous avons fait la guerre et nous avons fini par brûler toutes les villes de Corée du Nord, d'une manière ou d'une autre, et certaines en Corée du Sud aussi." Le colonel américain Dean Rusk, futur secrétaire d'État, a déclaré que les États-Unis avaient bombardé "tout ce qui bougeait en Corée du Nord, chaque brique posée sur une autre". Pyongyang, qui a vu 75 % de sa superficie détruite, a été tellement dévastée que les bombardements ont été interrompus, car il ne restait plus de cibles valables. Le 28 novembre, le Bomber Command rend compte de l'avancement de la campagne : 95 % de Manpojin avait été détruit, ainsi que 90 % de Hoeryong, Namsi et Koindong, 85 % de Chosan, 75 % de Sakchu et Huichon et 20 % de Uiju. Selon les évaluations des dommages de l'USAF, "dix-huit des vingt-deux principales villes de Corée du Nord ont été au moins à moitié oblitérées". À la fin de la campagne, les bombardiers américains avaient du mal à trouver des cibles et en étaient réduits à bombarder des passerelles ou à larguer leurs bombes dans la mer.

En mai 1953, cinq grands barrages nord-coréens ont été bombardés. Selon Charles K. Armstrong, le bombardement de ces barrages et les inondations qui ont suivi ont menacé de famine plusieurs millions de Nord-Coréens, bien que la famine à grande échelle ait été évitée grâce à l'aide d'urgence fournie par les alliés de la Corée du Nord.

Le général Matthew Ridgway a déclaré que sans la puissance aérienne, "la guerre aurait été terminée en 60 jours avec toute la Corée aux mains des communistes". Les forces aériennes de l'ONU ont effectué 1 040 708 sorties de combat et d'appui au combat pendant la guerre. La FEAF en a effectué la majorité, soit 710 886 (69,3 % des sorties), l'U.S. Navy 16,1 %, l'U.S. Marine Corps 10,3 % et les autres forces aériennes alliées 4,3 %.

Outre les bombardements conventionnels, la partie communiste a affirmé que les États-Unis avaient utilisé des armes biologiques. Ces affirmations ont été contestées ; Conrad Crane affirme que si les États-Unis ont travaillé au développement d'armes chimiques et biologiques, l'armée américaine "ne possédait ni la capacité, ni la volonté" de les utiliser au combat.

Menace américaine de guerre atomique

Le 5 novembre 1950, les chefs d'état-major interarmées américains donnèrent l'ordre de bombarder atomiquement en représailles les bases militaires mandchoues de la RPC, si leurs armées pénétraient en Corée ou si des bombardiers de la RPC ou de l'APK attaquaient la Corée à partir de là. Le président Truman a ordonné le transfert de neuf bombes nucléaires Mark 4 "au neuvième groupe de bombardiers de l'armée de l'air, le transporteur désigné des armes ... a signé un ordre pour les utiliser contre des cibles chinoises et coréennes", qu'il n'a jamais transmis.

De nombreux responsables américains considéraient le déploiement de bombardiers B-29 à capacité nucléaire (mais non armés) en Grande-Bretagne comme une aide à la résolution du blocus de Berlin de 1948-1949. Truman et Eisenhower avaient tous deux une expérience militaire et considéraient les armes nucléaires comme des composantes potentiellement utilisables de leur armée. Lors de la première réunion de Truman pour discuter de la guerre, le 25 juin 1950, il ordonna que des plans soient préparés pour attaquer les forces soviétiques si elles entraient en guerre. En juillet, Truman approuva un autre déploiement de B-29 en Grande-Bretagne, cette fois avec des bombes (mais sans leurs noyaux), pour rappeler aux Soviétiques la capacité offensive des États-Unis. Le déploiement d'une flotte similaire à Guam fait l'objet d'une fuite au New York Times. Alors que les forces de l'ONU se retirent à Pusan et que la CIA signale que la Chine continentale renforce ses forces en vue d'une éventuelle invasion de Taïwan, le Pentagone pense que le Congrès et l'opinion publique exigeront l'utilisation d'armes nucléaires si la situation en Corée l'exige.

Alors que les forces de l'APV repoussent les forces de l'ONU de la rivière Yalu, Truman déclare lors d'une conférence de presse le 30 novembre 1950 que l'utilisation d'armes nucléaires est "toujours activement envisagée", avec un contrôle sous le commandant militaire local. L'ambassadeur indien, K. Madhava Panikkar, rapporte "que Truman a annoncé qu'il envisageait d'utiliser la bombe atomique en Corée. Mais les Chinois semblaient indifférents à cette menace...". La propagande de la RPC contre les Etats-Unis s'est intensifiée. La campagne "Aider la Corée à résister à l'Amérique" devient le slogan d'une production accrue, d'une plus grande intégration nationale et d'un contrôle plus strict des activités anti-nationales. On ne peut s'empêcher de penser que la menace de Truman a été utile aux dirigeants de la révolution, pour leur permettre de maintenir le rythme de leurs activités."

Après que sa déclaration eut suscité des inquiétudes en Europe, Truman rencontra, le 4 décembre 1950, le Premier ministre britannique et porte-parole du Commonwealth, Clement Attlee, le Premier ministre français, René Pleven, et le ministre français des Affaires étrangères, Robert Schuman, pour discuter de leurs inquiétudes concernant la guerre atomique et sa probable expansion continentale. Si les États-Unis renoncent à la guerre atomique, ce n'est pas parce que "l'Union soviétique et la République populaire de Chine ne sont pas enclines à l'escalade", mais parce que les alliés des Nations unies - notamment le Royaume-Uni, le Commonwealth et la France - s'inquiètent d'un déséquilibre géopolitique qui rendrait l'OTAN sans défense pendant que les États-Unis combattent la Chine, qui pourrait alors persuader l'Union soviétique de conquérir l'Europe occidentale. Les chefs d'état-major interarmées conseillent à Truman de dire à Attlee que les États-Unis n'utiliseront des armes nucléaires que si cela s'avère nécessaire pour protéger une évacuation des troupes de l'ONU ou pour empêcher une "catastrophe militaire majeure".

Le 6 décembre 1950, après que l'intervention chinoise a repoussé les armées de l'ONU du nord de la Corée du Nord, le général J. Lawton Collins (chef d'état-major de l'armée), le général MacArthur, l'amiral C. Turner Joy, le général George E. Stratemeyer et les officiers d'état-major, le général de division Doyle Hickey, le général de division Charles A. Willoughby et le général de division Edwin K. Wright, se réunissent à Tokyo pour planifier la stratégie à adopter pour contrer l'intervention chinoise ; ils envisagent trois scénarios potentiels de guerre atomique qui couvrent les semaines et les mois de guerre à venir.

Le Pentagone et le Département d'État étaient tous deux prudents quant à l'utilisation d'armes nucléaires en raison du risque de guerre générale avec la Chine et des ramifications diplomatiques. Truman et ses principaux conseillers étaient d'accord et n'ont jamais sérieusement envisagé de les utiliser au début du mois de décembre 1950, malgré la mauvaise situation militaire en Corée.

En 1951, les États-Unis sont passés au plus près de la guerre atomique en Corée. La Chine ayant déployé de nouvelles armées à la frontière sino-coréenne, les équipes au sol de la base aérienne de Kadena, à Okinawa, assemblent des bombes atomiques pour la guerre de Corée, "auxquelles il ne manque que les noyaux nucléaires essentiels". En octobre 1951, les États-Unis lancent l'opération Hudson Harbor afin d'établir une capacité d'armement nucléaire. Les bombardiers B-29 de l'USAF s'entraînent à des bombardements individuels entre Okinawa et la Corée du Nord (avec des bombes nucléaires ou conventionnelles factices), coordonnés depuis la base aérienne de Yokota, dans le centre-est du Japon. Hudson Harbor a testé "le fonctionnement réel de toutes les activités qui seraient impliquées dans une frappe atomique, y compris l'assemblage et l'essai des armes, la conduite, le contrôle au sol de la visée des bombes". Les données de l'essai de bombardement indiquaient que les bombes atomiques seraient tactiquement inefficaces contre l'infanterie en masse, car "l'identification opportune de grandes masses de troupes ennemies était extrêmement rare".

Le général Matthew Ridgway est autorisé à utiliser des armes nucléaires si une attaque aérienne majeure provient de l'extérieur de la Corée. Un envoyé est envoyé à Hong Kong pour lancer un avertissement à la Chine. Ce message a probablement incité les dirigeants chinois à se montrer plus prudents face à une éventuelle utilisation d'armes nucléaires par les États-Unis, mais il n'est pas certain qu'ils aient appris le déploiement des B-29. L'échec des deux grandes offensives chinoises ce mois-là est probablement ce qui les a poussés à adopter une stratégie défensive en Corée. Les B-29 sont retournés aux États-Unis en juin.

Malgré la plus grande puissance de destruction que les armes atomiques allaient apporter à la guerre, leurs effets sur la détermination de l'issue de la guerre auraient probablement été minimes. Sur le plan tactique, étant donné la nature dispersée des PVA

Lorsque Eisenhower succède à Truman au début de 1953, il fait preuve de la même prudence quant à l'utilisation des armes nucléaires en Corée. L'administration prépara des plans d'urgence pour les utiliser contre la Chine, mais comme Truman, le nouveau président craignait que cela n'entraîne des attaques soviétiques contre le Japon. La guerre s'est terminée comme elle avait commencé, sans que les armes nucléaires américaines soient déployées à proximité des combats.

Crimes de guerre

Tout au long de la guerre de Corée, de nombreuses atrocités et massacres de civils ont été commis par les deux camps, dès les premiers jours de la guerre. Le 28 juin 1950, les troupes nord-coréennes ont commis le massacre de l'hôpital de l'Université nationale de Séoul. Le même jour, le président sud-coréen Syngman Rhee a ordonné le massacre de la Ligue Bodo, qui a marqué le début des massacres de sympathisants de gauche présumés et de leurs familles par des fonctionnaires sud-coréens et des groupes de droite. Les estimations du nombre de personnes tuées lors du massacre de la ligue Bodo varient entre 60 000-110 000 (Kim Dong-choon) et 200 000 (Park Myung-lim). Les Britanniques ont protesté auprès de leurs alliés au sujet des exécutions de masse sud-coréennes ultérieures et ont sauvé quelques citoyens.

En 2005-2010, une commission sud-coréenne Vérité et Réconciliation a enquêté sur les atrocités et autres violations des droits de l'homme commises pendant une grande partie du XXe siècle, de la période coloniale japonaise à la guerre de Corée et au-delà. Elle a exhumé certaines fosses communes des massacres de la Ligue bodo et confirmé les grandes lignes de ces exécutions politiques. Parmi les massacres commis pendant la guerre de Corée sur lesquels la commission a été chargée d'enquêter, 82 % ont été perpétrés par les forces sud-coréennes et 18 % par les forces nord-coréennes.

La commission a également reçu des pétitions alléguant plus de 200 meurtres à grande échelle de civils sud-coréens par l'armée américaine pendant la guerre, principalement des attaques aériennes. Elle a confirmé plusieurs de ces cas, notamment celui de réfugiés entassés dans une grotte attaquée au napalm, qui, selon les survivants, a tué 360 personnes, et celui d'une attaque aérienne qui a tué 197 réfugiés rassemblés dans un champ à l'extrême sud. Elle a recommandé à la Corée du Sud de demander des réparations aux États-Unis, mais en 2010, une commission réorganisée sous un nouveau gouvernement conservateur a conclu que la plupart des massacres perpétrés par les États-Unis résultaient d'une "nécessité militaire", tandis que dans un petit nombre de cas, ils ont conclu que l'armée américaine avait agi avec "de faibles niveaux d'illégalité", mais la commission a recommandé de ne pas demander de réparations.

Dans le massacre américain le plus notoire, qui a fait l'objet d'une enquête séparée et non de la commission, les troupes américaines ont tué environ 250 à 300 réfugiés, pour la plupart des femmes et des enfants, à No Gun Ri, dans le centre de la Corée du Sud (26-29 juillet 1950). Les commandants américains, craignant des infiltrations ennemies parmi les colonnes de réfugiés, avaient adopté une politique consistant à arrêter les groupes de civils s'approchant des lignes américaines, y compris par des tirs. Après avoir rejeté pendant des années les récits des survivants, l'armée américaine a enquêté et reconnu en 2001 les meurtres de No Gun Ri, mais a affirmé qu'ils n'avaient pas été ordonnés et qu'il ne s'agissait "pas d'un meurtre délibéré". x Les responsables sud-coréens, après une enquête parallèle, ont déclaré qu'ils pensaient qu'il y avait eu des ordres de tirer. Les représentants des survivants ont dénoncé ce qu'ils ont décrit comme un "blanchiment" américain.

Le bombardement américain de la Corée du Nord a été condamné comme un crime de guerre par certains auteurs, car il incluait souvent le bombardement de cibles civiles et faisait de nombreuses victimes civiles. Selon Bruce Cumings, "Ce que pratiquement aucun Américain ne sait ou ne se souvient, c'est que nous avons bombardé le nord pendant trois ans sans nous soucier le moins du monde des pertes civiles." L'auteur Blaine Harden a qualifié la campagne de bombardement de "crime de guerre majeur" et l'a décrite comme "longue, tranquille et sans pitié". Il affirme que c'est "peut-être la partie la plus oubliée d'une guerre oubliée".

Au camp de prisonniers de Geoje, sur l'île de Geoje, les prisonniers de guerre chinois ont assisté à des conférences anticommunistes et à des activités missionnaires menées par des agents secrets américains et taïwanais dans les camps n° 71, 72 et 86. Les prisonniers de guerre pro-communistes ont subi des tortures, se sont fait couper des membres ou ont été exécutés en public. Ils ont été contraints d'écrire des lettres de confession et se sont fait tatouer un slogan anticommuniste et le drapeau de la République de Chine, au cas où ils voudraient retourner en Chine continentale.

Les prisonniers de guerre pro-communistes qui ne pouvaient pas supporter la torture ont formé un groupe clandestin pour combattre secrètement les prisonniers de guerre pro-nationalistes par des assassinats, ce qui a conduit au soulèvement de Geoje. La rébellion a capturé Francis Dodd, et a été réprimée par le 187e régiment d'infanterie.

Au final, 14 235 prisonniers de guerre chinois sont allés à Taïwan et moins de 6 000 sont rentrés en Chine continentale. Ceux qui sont allés à Taiwan sont appelés "hommes vertueux" et ont subi un nouveau lavage de cerveau et ont été envoyés à l'armée ou arrêtés ; tandis que les survivants qui sont retournés en Chine continentale ont d'abord été accueillis comme des "héros", mais ont subi un lavage de cerveau, des interrogatoires stricts et une assignation à résidence après la découverte des tatouages. Après 1988, le gouvernement taïwanais a autorisé les prisonniers de guerre à retourner en Chine continentale et les a aidés à enlever leurs tatouages anticommunistes, tandis que le gouvernement de la Chine continentale a commencé à autoriser les prisonniers de guerre de Chine continentale à revenir de Taiwan.

Les États-Unis ont signalé que la Corée du Nord maltraitait les prisonniers de guerre : les soldats étaient battus, affamés, soumis à des travaux forcés, marqués à mort et exécutés sommairement.

L'APK a tué des prisonniers de guerre lors des batailles de la cote 312, de la cote 303, du périmètre de Pusan, de Daejeon et de Sunchon ; ces massacres ont été découverts par la suite par les forces de l'ONU. Plus tard, une enquête du Congrès américain sur les crimes de guerre, la sous-commission du Sénat américain sur les atrocités de la guerre de Corée de la sous-commission permanente des enquêtes de la commission des opérations gouvernementales, a rapporté que "deux tiers de tous les prisonniers de guerre américains en Corée sont morts à la suite de crimes de guerre".

Bien que les Chinois aient rarement exécuté des prisonniers comme leurs homologues nord-coréens, la famine et les maladies se sont répandues dans les camps de prisonniers de guerre gérés par les Chinois au cours de l'hiver 1950-51. Environ 43 % des prisonniers de guerre américains sont morts pendant cette période. Les Chinois ont défendu leurs actions en déclarant que tous les soldats chinois de cette période souffraient de famine et de maladies en raison de difficultés logistiques. Les prisonniers de guerre des Nations unies ont déclaré que la plupart des camps chinois étaient situés près de la frontière sino-coréenne, facilement approvisionnée, et que les Chinois retenaient la nourriture pour forcer les prisonniers à accepter les programmes d'endoctrinement du communisme. Selon les rapports chinois, plus de mille prisonniers de guerre américains sont morts à la fin du mois de juin 1951, tandis qu'une douzaine de prisonniers de guerre britanniques sont morts et que tous les prisonniers de guerre turcs ont survécu. Selon Hastings, les prisonniers de guerre américains blessés sont morts par manque de soins médicaux et ont été nourris avec un régime à base de maïs et de millet "dépourvu de légumes, presque dépourvu de protéines, de minéraux ou de vitamines", avec seulement 1,5 million d'euros par jour.

L'impréparation des prisonniers de guerre américains à résister au lourd endoctrinement communiste pendant la guerre de Corée a conduit à l'élaboration du Code of the United States Fighting Force, qui régit la manière dont les militaires américains au combat doivent agir lorsqu'ils doivent "échapper à la capture, résister pendant qu'ils sont prisonniers ou s'échapper de l'ennemi".

La Corée du Nord pourrait avoir détenu jusqu'à 50 000 prisonniers de guerre sud-coréens après le cessez-le-feu. 141 Plus de 88 000 soldats sud-coréens étaient portés disparus et l'APK a affirmé avoir capturé 70 000 Sud-Coréens :  142 Cependant, lorsque les négociations de cessez-le-feu ont commencé en 1951, l'APK a déclaré ne détenir que 8 000 Sud-Coréens. Le commandement des Nations unies a protesté contre ces divergences et a allégué que l'APK forçait les prisonniers de guerre sud-coréens à rejoindre l'APK.

L'APK a nié ces allégations. Elle affirmait que ses listes de prisonniers de guerre étaient peu nombreuses car de nombreux prisonniers avaient été tués lors de raids aériens de l'ONU et qu'elle avait libéré des soldats sud-coréens au front. Elle insiste sur le fait que seuls les volontaires sont autorisés à servir dans l'APK. 143 Au début de 1952, les négociateurs de l'ONU renoncent à tenter de récupérer les Sud-Coréens disparus. L'échange de prisonniers se poursuivit sans que les prisonniers sud-coréens qui ne faisaient pas partie de l'APV ne puissent y avoir accès.

La Corée du Nord a continué à affirmer que tout prisonnier de guerre sud-coréen qui restait au Nord le faisait volontairement. Cependant, depuis 1994, les prisonniers de guerre sud-coréens s'échappent d'eux-mêmes de la Corée du Nord après des décennies de captivité. Le ministère sud-coréen de l'Unification a indiqué que 79 prisonniers de guerre sud-coréens s'étaient échappés du Nord. Le gouvernement sud-coréen estime que 500 prisonniers de guerre sud-coréens sont toujours détenus en Corée du Nord.

Les prisonniers de guerre évadés ont témoigné de leur traitement et écrit des mémoires sur leur vie en Corée du Nord. Ils rapportent qu'ils n'ont pas été informés des procédures d'échange de prisonniers de guerre et qu'ils ont été affectés au travail dans des mines dans les régions reculées du nord-est, près de la frontière chinoise et russe. 31 Des documents déclassifiés du ministère soviétique des Affaires étrangères corroborent ces témoignages.

En 1997, le camp de prisonniers de guerre de Geoje, en Corée du Sud, a été transformé en mémorial.

En décembre 1950, le Corps de défense nationale sud-coréen a été fondé ; les soldats étaient 406 000 citoyens enrôlés. Au cours de l'hiver 1951, 50 000 soldats du Corps de défense nationale sud-coréen sont morts de faim alors qu'ils marchaient vers le sud dans le cadre de l'offensive de l'APV, leurs commandants ayant détourné les fonds destinés à leur alimentation. Cet événement est appelé l'incident du Corps de défense nationale. Bien que ses alliés politiques aient certainement profité de la corruption, la question de savoir si Syngman Rhee était personnellement impliqué dans cette corruption ou en a bénéficié reste controversée.

Récréation

En 1950, le secrétaire à la Défense George C. Marshall et le secrétaire à la Marine Francis P. Matthews ont fait appel aux United Service Organizations (USO), qui avaient été dissoutes en 1947, pour soutenir les militaires américains. À la fin de la guerre, plus de 113 000 volontaires américains de l'USO travaillaient sur le front intérieur et à l'étranger. De nombreuses vedettes sont venues en Corée pour donner leurs représentations. Tout au long de la guerre de Corée, des postes de réconfort (bordels) ont été exploités par des fonctionnaires sud-coréens pour les soldats des Nations unies, bien que la prostitution soit ostensiblement illégale.

La reprise d'après-guerre a été différente dans les deux Corées. La Corée du Sud, qui partait d'une base industrielle bien inférieure à celle de la Corée du Nord (cette dernière contenait 80 % de l'industrie lourde de la Corée en 1945), a stagné au cours de la première décennie d'après-guerre. En 1953, la Corée du Sud et les États-Unis ont signé un traité de défense mutuelle. En 1960, la Révolution d'avril a lieu et des étudiants se joignent à une manifestation anti-Syngman Rhee ; 142 d'entre eux sont tués par la police ; en conséquence, Syngman Rhee démissionne et part en exil aux États-Unis. Le coup d'État du 16 mai de Park Chung-hee a permis la stabilité sociale. De 1965 à 1973, la Corée du Sud a envoyé des troupes au Sud-Vietnam et a reçu 235 560 000 dollars d'allocations et d'achats militaires des Etats-Unis. Le PNB a été multiplié par cinq pendant la guerre du Vietnam. La Corée du Sud s'est industrialisée et modernisée. Du début des années 1960 à la fin des années 1990, la Corée du Sud a connu l'une des croissances économiques les plus rapides au monde. En 1957, la Corée du Sud avait un PIB par habitant inférieur à celui du Ghana. En 2010, elle était un pays développé et se classait au treizième rang mondial (le Ghana était 86e).

À la suite de la guerre, "la Corée du Nord avait été pratiquement détruite en tant que société industrielle". Après l'armistice, Kim Il-Sung a demandé l'aide économique et industrielle de l'Union soviétique. En septembre 1953, le gouvernement soviétique accepte "d'annuler ou de reporter le remboursement de toutes les dettes en cours" et promet d'accorder à la Corée du Nord une aide monétaire, des équipements industriels et des biens de consommation d'un milliard de roubles. Les membres d'Europe de l'Est du bloc soviétique ont également apporté leur contribution en fournissant "un soutien logistique, une aide technique et des fournitures médicales". La Chine a annulé les dettes de guerre de la Corée du Nord, fourni 800 millions de yuans, promis une coopération commerciale et envoyé des milliers de soldats pour reconstruire les infrastructures endommagées. La Corée du Nord contemporaine reste sous-développée.

La Corée du Nord est restée une dictature totalitaire depuis la fin de la guerre, avec un culte de la personnalité élaboré autour de la dynastie des Kim.

Les moyens de production appartiennent à l'État par le biais d'entreprises publiques et d'exploitations agricoles collectivisées. La plupart des services - tels que les soins de santé, l'éducation, le logement et la production alimentaire - sont subventionnés ou financés par l'État. Selon les estimations basées sur le dernier recensement nord-coréen, 240 000 à 420 000 personnes seraient mortes de la famine nord-coréenne des années 1990 et 600 000 à 850 000 décès non naturels auraient été enregistrés en Corée du Nord entre 1993 et 2008. Une étude menée par des anthropologues sud-coréens sur des enfants nord-coréens qui avaient fait défection en Chine a révélé que les hommes de 18 ans étaient plus courts de 13 cm (5 in) que les Sud-Coréens de leur âge en raison de la malnutrition.

La Corée du Nord actuelle suit la politique du Songun, ou "militaire d'abord". C'est le pays qui compte le plus grand nombre de militaires et de paramilitaires, avec un total de 7 769 000 militaires actifs, de réserve et paramilitaires, soit environ 30 % de sa population. Son armée active de 1,28 million d'hommes est la quatrième du monde, après la Chine, les États-Unis et l'Inde ; elle représente 4,9 % de sa population. La Corée du Nord possède des armes nucléaires. Une enquête de l'ONU de 2014 sur les violations des droits de l'homme en Corée du Nord a conclu que "la gravité, l'ampleur et la nature de ces violations révèlent un État qui n'a pas d'équivalent dans le monde contemporain", Amnesty International et Human Rights Watch étant du même avis.

L'antiaméricanisme sud-coréen après la guerre a été alimenté par la présence et le comportement du personnel militaire américain (USFK) et le soutien américain au régime autoritaire de Park, un fait encore évident lors de la transition démocratique du pays dans les années 1980. Cependant, l'antiaméricanisme a considérablement diminué en Corée du Sud ces dernières années, passant de 46% de favorables en 2003 à 74% de favorables en 2011, faisant de la Corée du Sud l'un des pays les plus pro-américains au monde.

Un grand nombre de "bébés GI" métis (enfants de soldats américains et d'autres Nations unies et de femmes coréennes) remplissaient les orphelinats du pays. Comme la société traditionnelle coréenne accorde une grande importance aux liens familiaux paternels, aux lignées et à la pureté de la race, les enfants métis ou sans père ne sont pas facilement acceptés dans la société sud-coréenne. L'adoption internationale d'enfants coréens a commencé en 1954. La loi américaine sur l'immigration de 1952 a légalisé la naturalisation des non-noirs et des non-blancs en tant que citoyens américains et a rendu possible l'entrée des conjoints et des enfants de militaires de Corée du Sud après la guerre de Corée. Avec l'adoption de la loi sur l'immigration de 1965, qui a considérablement modifié la politique d'immigration américaine à l'égard des non-Européens, les Coréens sont devenus l'un des groupes asiatiques dont la croissance est la plus rapide aux États-Unis.

La décision de Mao Zedong d'affronter les Etats-Unis dans la guerre de Corée était une tentative directe d'affronter ce que le bloc communiste considérait comme la plus forte puissance anticommuniste du monde, entreprise à un moment où le régime communiste chinois était encore en train de consolider son propre pouvoir après avoir gagné la guerre civile chinoise. Mao a soutenu l'intervention non pas pour sauver la Corée du Nord, mais parce qu'il croyait qu'un conflit militaire avec les États-Unis était inévitable après l'entrée en guerre de ces derniers, et pour apaiser l'Union soviétique afin d'obtenir une dispense militaire et atteindre l'objectif de Mao de faire de la Chine une grande puissance militaire mondiale. Mao avait également pour ambition d'améliorer son propre prestige au sein de la communauté internationale communiste en démontrant que ses préoccupations marxistes étaient internationales. Dans ses dernières années, Mao pensait que Staline n'avait acquis une opinion positive de lui qu'après l'entrée de la Chine dans la guerre de Corée. En Chine continentale, la guerre a amélioré le prestige à long terme de Mao, Zhou et Peng, permettant au Parti communiste chinois d'accroître sa légitimité tout en affaiblissant la dissidence anticommuniste.

Le gouvernement chinois a encouragé le point de vue selon lequel la guerre a été initiée par les États-Unis et la Corée du Sud, bien que des documents de ComIntern aient montré que Mao a demandé l'approbation de Joseph Staline pour entrer en guerre. Dans les médias chinois, l'effort de guerre chinois est considéré comme un exemple de la capacité de la Chine à engager la plus grande puissance du monde avec une armée sous-équipée, à la forcer à battre en retraite et à la combattre jusqu'à une impasse militaire. Ces succès ont été mis en contraste avec les humiliations historiques de la Chine par le Japon et par les puissances occidentales au cours des cent dernières années, soulignant les capacités de l'APL et du Parti communiste chinois. La conséquence négative à long terme la plus importante de la guerre pour la Chine est qu'elle a conduit les États-Unis à garantir la sécurité du régime de Chiang Kai-shek à Taïwan, assurant ainsi que Taïwan resterait hors du contrôle de la RPC jusqu'à aujourd'hui. Mao avait également découvert l'utilité des mouvements de masse à grande échelle pendant la guerre tout en les appliquant parmi la plupart de ses mesures de domination de la RPC. Enfin, les sentiments anti-américains, qui étaient déjà un facteur important pendant la guerre civile chinoise, ont été ancrés dans la culture chinoise pendant les campagnes de propagande communiste de la guerre de Corée.

La guerre de Corée a affecté d'autres combattants participants. La Turquie, par exemple, est entrée dans l'OTAN en 1952, et les bases de relations diplomatiques et commerciales bilatérales avec la Corée du Sud ont été jetées.

Sources

1. Guerre de Corée
2. Korean War
3. ^ On 9 July 1951 troop constituents were: US: 70.4%, ROK: 23.3% other UNC: 6.3%[1]
4. ^ Italy was not part of the United Nations until 1955, but sent Italian Red Cross Field Hospital 68 from 1951[2]
5. ^ The signing ceremony was held 18 days later, on 2 September 1945
6. ^ See 50 U.S.C. S 1601: "All powers and authorities possessed by the President, any other officer or employee of the Federal Government, or any executive agency... as a result of the existence of any declaration of national emergency in effect on 14 September 1976 are terminated two years from 14 September 1976."; Jolley v. INS, 441 F.2d 1245, 1255 n.17 (5th Cir. 1971).
7. Les combats sont officiellement terminés depuis cette date et donc la guerre l'est également de facto depuis cette même date. Cependant la Corée du Sud n'a jamais signé cet armistice et les deux parties sont ainsi toujours techniquement (de jure) en guerre, aucun traité de paix n'ayant été par ailleurs ratifié.
8. «Создание независимой Южной Кореи стало политикой Организации Объединённых Наций в начале 1948 года. Южные коммунисты выступили против этого, и к осени партизанская война охватила части каждой корейской провинции ниже 38-й параллели. Боевые действия переросли в ограниченную пограничную войну между недавно сформированной армией Республики Корея на юге и пограничной полицией Северной Кореи, а также Корейской народной армией на севере»[15].
9. Церемония подписания состоялась через 18 дней, 2 сентября 1945 года.
10. ^ Data di firma dell'armistizio corrente; non essendo mai stato firmato un trattato di pace definitivo, teoricamente il conflitto è ancora in corso.
11. ^ a b (EN) Filipino Soldiers in the Korean War (video documentary), su youtube.com. URL consultato il 24 marzo 2008.
12. ^ (EN) French Participation in the Korean War, su info-france-usa.org, Embassy of France. URL consultato il 15 agosto 2007 (archiviato dall'url originale il 27 settembre 2007).