Résumé

L'invasion de la baie des Cochons (en espagnol : Invasión de Bahía de Cochinos, parfois appelée Invasión de Playa Girón ou Batalla de Playa Girón d'après la Playa Girón) était une opération de débarquement ratée sur la côte sud-ouest de Cuba en 1961 par des exilés cubains opposés à la révolution cubaine de Fidel Castro, financée et dirigée secrètement par le gouvernement américain. L'opération a eu lieu au plus fort de la guerre froide, et son échec a influencé les relations entre Cuba, les États-Unis et l'Union soviétique.

En 1952, le général Fulgencio Batista, allié des Américains, a mené un coup d'État contre le président Carlos Prío et a forcé ce dernier à s'exiler à Miami, en Floride. L'exil de Prío a inspiré la création du Mouvement du 26 juillet contre Batista par Castro. Ce mouvement a mené à bien la révolution cubaine en décembre 1958. Castro nationalise les entreprises américaines - y compris les banques, les raffineries de pétrole et les plantations de sucre et de café - puis rompt les relations autrefois étroites de Cuba avec les États-Unis et se rapproche de son rival de la guerre froide, l'Union soviétique. En réponse, le président américain Dwight D. Eisenhower alloue 13,1 millions de dollars à la Central Intelligence Agency (CIA) en mars 1960, afin de l'utiliser contre Castro. Avec l'aide des contre-révolutionnaires cubains, la CIA procède à l'organisation d'une opération d'invasion.

Après la victoire de Castro, les exilés cubains qui s'étaient rendus aux États-Unis avaient formé l'unité militaire contre-révolutionnaire Brigade 2506. Cette brigade était la branche armée du Front révolutionnaire démocratique (DRF) et avait pour objectif de renverser le gouvernement de Castro. La CIA a financé la brigade, qui comprenait également du personnel militaire américain, et a entraîné l'unité au Guatemala.

Plus de 1 400 paramilitaires, répartis en cinq bataillons d'infanterie et un bataillon de parachutistes, se sont rassemblés et ont quitté le Guatemala et le Nicaragua par bateau le 17 avril 1961. Deux jours plus tôt, huit bombardiers B-26 fournis par la CIA avaient attaqué des aérodromes cubains, puis étaient rentrés aux États-Unis. Dans la nuit du 17 avril, la principale force d'invasion débarqua sur la plage de Playa Girón, dans la baie des Cochons, où elle écrasa une milice révolutionnaire locale. Dans un premier temps, José Ramón Fernández dirige la contre-offensive de l'armée cubaine ; plus tard, Castro en prend personnellement le contrôle. Alors que les envahisseurs perdent l'initiative stratégique, la communauté internationale découvre l'invasion, et le président américain John F. Kennedy décide de ne plus apporter de soutien aérien. Le plan conçu sous la présidence d'Eisenhower avait nécessité la participation des forces aériennes et navales. Sans soutien aérien, l'invasion est menée avec moins de forces que ce que la CIA avait jugé nécessaire. La force d'invasion est vaincue en trois jours par les Forces armées révolutionnaires de Cuba (FAR) et les envahisseurs se rendent le 20 avril. La plupart des troupes d'invasion contre-révolutionnaires ont été interrogées publiquement et placées dans des prisons cubaines.

L'invasion est un échec de la politique étrangère américaine. La défaite de l'invasion renforce le rôle de Castro en tant que héros national et élargit la division politique entre les deux pays autrefois alliés. Elle rapproche également Cuba de l'Union soviétique, ouvrant la voie à la crise des missiles de Cuba en 1962.

Depuis le milieu du 18e siècle, Cuba faisait partie de l'empire colonial espagnol. À la fin du XIXe siècle, les révolutionnaires nationalistes cubains se sont rebellés contre la domination espagnole, ce qui a donné lieu à trois guerres de libération : la guerre de dix ans (1868-1878), la petite guerre (1879-1880) et la guerre d'indépendance cubaine (1895-1898). En 1898, le gouvernement des États-Unis a proclamé la guerre contre l'Empire espagnol, ce qui a donné lieu à la guerre hispano-américaine. Les États-Unis ont ensuite envahi l'île et forcé l'armée espagnole à partir. Il convient de noter qu'une tentative d'opérations spéciales visant à débarquer un groupe d'au moins 375 soldats cubains sur l'île a abouti à la bataille de Tayacoba. Le 20 mai 1902, un nouveau gouvernement indépendant a proclamé la fondation de la République de Cuba, le gouverneur militaire américain Leonard Wood remettant le contrôle au président Tomás Estrada Palma, un citoyen américain né à Cuba. Par la suite, un grand nombre de colons et d'hommes d'affaires américains sont arrivés à Cuba et, en 1905, 60 % des propriétés rurales appartenaient à des citoyens nord-américains non nés à Cuba. Entre 1906 et 1909, 5 000 Marines américains sont stationnés sur l'île et reviennent en 1912, 1917 et 1921 pour intervenir dans les affaires intérieures, parfois à la demande du gouvernement cubain.

Fidel Castro et la révolution cubaine

En mars 1952, un général et homme politique cubain, Fulgencio Batista, prend le pouvoir sur l'île, se proclame président et dépose le président discrédité Carlos Prío Socarrás du Partido Auténtico. Batista annule les élections présidentielles prévues et décrit son nouveau système comme une "démocratie disciplinée". Bien que Batista obtienne un certain soutien populaire, de nombreux Cubains y voient l'instauration d'une dictature d'un seul homme. De nombreux opposants au régime de Batista se lancent dans une rébellion armée pour tenter d'évincer le gouvernement, ce qui déclenche la Révolution cubaine. L'un de ces groupes était le Mouvement national révolutionnaire (Movimiento Nacional Revolucionario), une organisation militante composée essentiellement de membres de la classe moyenne et fondée par le professeur de philosophie Rafael García Bárcena. Une autre organisation était le Directorio Revolucionario Estudantil, fondé par le président de la Fédération des étudiants universitaires, José Antonio Echevarría. Cependant, le plus connu de ces groupes anti-batistes est le "Mouvement du 26 juillet" (MR-26-7), fondé par Fidel Castro. Dirigée par Castro, l'organisation reposait sur un système de cellules clandestines, chaque cellule comptant dix membres, dont aucun ne connaissait les allées et venues ni les activités des autres cellules.

Entre décembre 1956 et 1959, Castro dirige une armée de guérilleros contre les forces de Batista depuis son camp de base dans les montagnes de la Sierra Maestra. La répression des révolutionnaires par Batista lui avait valu une grande impopularité et, en 1958, ses armées avaient battu en retraite. Le 31 décembre 1958, Batista démissionne et s'exile, emportant avec lui une fortune de plus de 300 millions de dollars. La présidence revient au candidat choisi par Castro, l'avocat Manuel Urrutia Lleó, tandis que les membres du MR-26-7 occupent la plupart des postes du cabinet. Le 16 février 1959, Castro prend le rôle de Premier ministre. Rejetant la nécessité de tenir des élections, Castro proclame que la nouvelle administration est un exemple de démocratie directe, dans laquelle la population cubaine peut se réunir en masse lors de manifestations et lui exprimer personnellement sa volonté démocratique. Les critiques ont au contraire condamné le nouveau régime comme étant antidémocratique.

La contre-révolution

Peu après le succès de la révolution cubaine, des groupes militants contre-révolutionnaires se sont développés pour tenter de renverser le nouveau régime. Entreprenant des attaques armées contre les forces gouvernementales, certains ont établi des bases de guérilla dans les régions montagneuses de Cuba, ce qui a conduit à la rébellion de l'Escambray, qui a duré six ans. Ces dissidents étaient financés et armés par diverses sources étrangères, notamment la communauté cubaine en exil, la Central Intelligence Agency (CIA) des États-Unis et le régime de Rafael Trujillo en République dominicaine. Manuel Artime, le futur chef de la Brigade 2506 lors de l'invasion de la Baie des Cochons, a fait défection de Cuba après l'affaire Huber Matos en 1959. En attendant sa défection à La Havane, il a formé le groupe d'opposition Mouvement de redressement révolutionnaire et, après sa défection, a entrepris une tournée en Amérique latine pour dénoncer le nouveau gouvernement cubain. Il acquiert ainsi une certaine notoriété en tant que dissident cubain et est rapidement choisi comme leader de l'invasion lorsque celle-ci est conçue par la CIA.

La répression de la résistance dans les montagnes de l'Escambray, où d'anciens rebelles de la guerre contre Batista ont pris des positions différentes, n'a pas fait de quartier. Le 3 avril 1961, un attentat à la bombe contre une caserne de la milice à Bayamo a tué quatre miliciens et en a blessé huit autres. Le 6 avril, l'usine de sucre Hershey à Matanzas a été détruite par un sabotage. Le 14 avril 1961, des guérilleros dirigés par Agapito Rivera ont combattu les forces gouvernementales cubaines dans la province de Villa Clara, où plusieurs soldats gouvernementaux ont été tués et d'autres blessés. Le 14 avril 1961 également, un avion de ligne de Cubana a été détourné et envoyé à Jacksonville, en Floride ; la confusion qui en a résulté a permis de mettre en scène la "défection" d'un avion militaire B-26 et de son pilote à Miami le 15 avril.

Le gouvernement de Castro a commencé à réprimer ce mouvement d'opposition, arrêtant des centaines de dissidents. Bien qu'il rejette la torture physique utilisée par le régime de Batista, le gouvernement de Castro sanctionne la torture psychologique, soumettant certains prisonniers à l'isolement, à des traitements brutaux, à la faim et à des comportements menaçants. Après que les rédacteurs en chef et les journalistes conservateurs ont commencé à exprimer leur hostilité envers le gouvernement à la suite de son virage à gauche, le syndicat des imprimeurs pro-Castro a commencé à harceler et à perturber les actions des rédactions. En janvier 1960, le gouvernement a proclamé que chaque journal était obligé de publier une "clarification" du syndicat des imprimeurs à la fin de chaque article qui critiquait le gouvernement. Ces "clarifications" ont marqué le début de la censure de la presse dans le Cuba de Castro.

Le soulèvement populaire à travers Cuba exige que les personnalités qui ont été complices de la torture et du meurtre généralisés de civils soient traduites en justice. Bien qu'il reste une force modératrice et tente d'empêcher les massacres de représailles de Batistanos préconisés par de nombreux Cubains, Castro contribue à la mise en place de procès de nombreuses personnalités impliquées dans l'ancien régime à travers le pays, ce qui se traduit par des centaines d'exécutions. Les critiques, en particulier dans la presse américaine, affirment que nombre de ces procès ne répondent pas aux normes d'un procès équitable et condamnent le nouveau gouvernement cubain comme étant plus intéressé par la vengeance que par la justice. Castro riposte vigoureusement à ces accusations en proclamant que "la justice révolutionnaire ne repose pas sur des préceptes juridiques, mais sur une conviction morale". En signe de soutien à cette "justice révolutionnaire", il organise le premier procès de La Havane, qui se déroule devant un public de 17 000 personnes au stade du Palais des sports. Lorsqu'un groupe d'aviateurs accusés d'avoir bombardé un village a été déclaré non coupable, il a ordonné un nouveau procès, au cours duquel ils ont été déclarés coupables et condamnés à la prison à vie. Le 11 mars 1961, Jesús Carreras Zayas et l'Américain William Alexander Morgan (un ancien allié de Castro) sont exécutés après un procès.

Tensions avec les États-Unis

Le gouvernement cubain de Castro a ordonné aux raffineries de pétrole du pays - alors contrôlées par les sociétés américaines Esso, Standard Oil et Shell - de traiter le pétrole brut acheté à l'Union soviétique, mais sous la pression du gouvernement américain, ces sociétés ont refusé. Castro réagit en expropriant les raffineries et en les nationalisant sous le contrôle de l'État. En représailles, les États-Unis annulent leurs importations de sucre cubain, ce qui incite Castro à nationaliser la plupart des actifs appartenant aux États-Unis, y compris les banques et les usines de sucre. Les relations entre Cuba et les États-Unis sont encore plus tendues après l'explosion et le naufrage d'un navire français, le Le Coubre, dans le port de La Havane en mars 1960. La cause de l'explosion n'a jamais été déterminée, mais Castro a publiquement mentionné que le gouvernement américain était coupable de sabotage. Le 13 octobre 1960, le gouvernement américain interdit alors la majorité des exportations vers Cuba - les exceptions étant les médicaments et certaines denrées alimentaires - marquant le début d'un embargo économique. En représailles, l'Institut national cubain de la réforme agraire prend le contrôle de 383 entreprises privées le 14 octobre, et le 25 octobre, 166 autres entreprises américaines opérant à Cuba voient leurs locaux saisis et nationalisés, dont Coca-Cola et Sears Roebuck. Le 16 décembre, les États-Unis mettent fin à leur quota d'importation de sucre cubain.

Le gouvernement américain est de plus en plus critique à l'égard du gouvernement révolutionnaire de Castro. Lors d'une réunion de l'Organisation des États américains (OEA) tenue en août 1960 au Costa Rica, le secrétaire d'État américain Christian Herter proclame publiquement que l'administration de Castro "suit fidèlement le modèle bolchevique" en instituant un système politique à parti unique, en prenant le contrôle gouvernemental des syndicats, en supprimant les libertés civiles et en supprimant la liberté d'expression et la liberté de la presse. Il a en outre affirmé que le communisme international utilisait Cuba comme "base opérationnelle" pour propager la révolution dans l'hémisphère occidental et a appelé les autres membres de l'OEA à condamner le gouvernement cubain pour ses violations des droits de l'homme. À son tour, Castro a fustigé le traitement des Noirs et des classes ouvrières dont il avait été témoin à New York, qu'il a ridiculisée en la qualifiant de "ville superlibre, superdémocratique, superhumaine et supercivilisée". Proclamant que les pauvres américains vivent "dans les entrailles du monstre impérialiste", il s'en prend aux grands médias américains et les accuse d'être contrôlés par les grandes entreprises. En apparence, les États-Unis tentent d'améliorer leurs relations avec Cuba. Plusieurs négociations entre des représentants de Cuba et des États-Unis ont lieu à cette époque. La réparation des relations financières internationales est le point central de ces discussions. Les relations politiques étaient un autre sujet brûlant de ces conférences. Les États-Unis déclarent qu'ils ne s'ingéreront pas dans les affaires intérieures de Cuba, mais que l'île doit limiter ses liens avec l'Union soviétique.

Les tensions ont percolé lorsque la CIA a commencé à concrétiser ses désirs d'éliminer Castro. Les efforts pour assassiner Castro commencent officiellement en 1960, mais le public américain n'en prend connaissance qu'en 1975, lorsque la commission Church du Sénat, créée pour enquêter sur les abus de la CIA, publie un rapport intitulé "Alleged Assassination Plots Involving Foreign Leaders". Certaines méthodes employées par la CIA pour assassiner Castro étaient créatives, par exemple : "des pilules empoisonnées, un coquillage explosif et le cadeau prévu d'une combinaison de plongée contaminée par des toxines". Des méthodes plus traditionnelles d'assassinat de Castro étaient également prévues, comme l'élimination par des fusils surpuissants à visée télescopique.

En août 1960, la CIA a contacté la Cosa Nostra à Chicago avec l'intention de préparer l'assassinat simultané de Fidel Castro, Raúl Castro et Che Guevara. En échange, si l'opération était un succès et qu'un gouvernement pro-américain était restauré à Cuba, la CIA acceptait que la mafia obtienne le "monopole du jeu, de la prostitution et de la drogue". En 1963, au moment où l'administration Kennedy entame des démarches secrètes de paix auprès de Castro, le révolutionnaire cubain et agent secret de la CIA Rolando Cubela est chargé de tuer Castro par un agent de la CIA, Desmond Fitzgerald, qui se présente comme un représentant personnel de Robert F. Kennedy.

Causes

Les États-Unis reconnaissent d'abord le gouvernement de Castro après que la révolution cubaine a chassé Batista, mais les relations se dégradent rapidement, Castro condamnant à plusieurs reprises les États-Unis dans ses discours pour leurs méfaits à Cuba au cours des 60 années précédentes. De nombreux responsables américains commencent à considérer Castro comme une menace pour la sécurité nationale car il légalise le parti communiste, nationalise des biens appartenant à des citoyens américains pour un montant total de 1,5 milliard de dollars et renforce ses liens avec l'Union soviétique. Au début de l'année 1960, le président Eisenhower a commencé à envisager des moyens de chasser Castro, dans l'espoir qu'il soit remplacé par un gouvernement cubain en exil, bien qu'il n'en existe aucun à l'époque. Conformément à cet objectif, il approuve le plan de Richard Bissell, qui prévoit la formation de la force paramilitaire qui sera utilisée plus tard lors de l'invasion de la baie des Cochons.

Cuba est devenu un point central de l'élection présidentielle américaine de 1960, les deux candidats promettant de " sévir contre les communistes ". Kennedy, en particulier, s'en prend à Nixon et à l'administration Eisenhower pour avoir laissé le communisme prospérer si près des États-Unis. En réponse, Nixon dévoile des plans pour un embargo contre Cuba, mais les démocrates le critiquent comme étant inefficace. En fin de compte, Nixon perd les élections, convaincu que Cuba l'a fait tomber, et Kennedy hérite de cette question épineuse au plus fort de son importance.

Malgré l'accent mis sur Cuba lors des élections et la détérioration des relations entre Cuba et les États-Unis - exacerbée lorsque Castro accusa la plupart des membres du personnel du département d'État américain à La Havane d'être des espions et leur ordonna ensuite de quitter le pays, ce à quoi Eisenhower répondit en retirant sa reconnaissance du gouvernement de Castro - Kennedy hésita à s'engager dans les plans de la CIA. Sous l'insistance de Dulles et Bissell sur la nécessité de plus en plus urgente de faire quelque chose avec les troupes entraînées au Guatemala, Kennedy finit par accepter, bien que pour éviter l'apparence d'une implication américaine, il demanda que l'opération soit déplacée de la ville de Trinidad, à Cuba, vers un endroit moins visible. Ainsi, le plan final prévoyait une invasion à la baie des Cochons.

Les premiers plans

L'idée de renverser le gouvernement de Castro a émergé au sein de la CIA au début de 1960. Fondée en 1947 par la loi sur la sécurité nationale, la CIA était "un produit de la guerre froide", ayant été conçue pour contrer les activités d'espionnage de la propre agence de sécurité nationale de l'Union soviétique, le KGB. À mesure que la menace perçue du communisme international prenait de l'ampleur, la CIA a étendu ses activités pour entreprendre des activités économiques, politiques et militaires secrètes qui feraient avancer des causes favorables aux intérêts américains, ce qui a souvent abouti à des dictatures brutales favorables aux intérêts américains. Le directeur de la CIA, Allen Dulles, était chargé de superviser les opérations secrètes à travers le monde et, bien que largement considéré comme un administrateur inefficace, il était populaire parmi ses employés, qu'il avait protégés des accusations de maccarthysme. Reconnaissant que Castro et son gouvernement devenaient de plus en plus hostiles et ouvertement opposés aux États-Unis, Eisenhower ordonna à la CIA de commencer à préparer l'invasion de Cuba et de renverser le régime de Castro. Richard M. Bissell Jr. est chargé de superviser les plans de l'invasion de la baie des Cochons. Il réunit des agents pour l'aider dans ce complot, dont beaucoup avaient travaillé sur le coup d'État de 1954 au Guatemala, six ans auparavant ; parmi eux, David Philips, Gerry Droller et E. Howard Hunt.

Bissell charge Droller d'assurer la liaison avec les segments anticastristes de la communauté cubano-américaine vivant aux États-Unis et demande à Hunt de mettre sur pied un gouvernement en exil, que la CIA contrôlerait effectivement. Hunt se rend à La Havane, où il s'entretient avec des Cubains de divers horizons et découvre un bordel par l'intermédiaire de l'agence Mercedes-Benz. De retour aux États-Unis, il informe les Cubains américains avec lesquels il est en liaison qu'ils devront déplacer leur base d'opérations de la Floride à Mexico, car le Département d'État refuse d'autoriser l'entraînement d'une milice sur le sol américain. Bien que mécontents de la nouvelle, ils se plient à l'ordre.

Le président Eisenhower a rencontré le président élu Kennedy à la Maison Blanche le 6 décembre 1960 et le 19 janvier 1961. Au cours d'une conversation, Eisenhower a déclaré que depuis mars 1960, le gouvernement américain avait formé "en petites unités - mais nous n'avions rien fait d'autre - quelques centaines de réfugiés" au Guatemala, "quelques-uns au Panama, et certains en Floride." Cependant, Eisenhower a également exprimé sa désapprobation à l'idée d'un retour de Batista au pouvoir et attendait que les exilés se mettent d'accord sur un leader opposé à la fois à Castro et à Batista.

La planification d'Eisenhower

Le 17 mars 1960, la CIA présente son plan de renversement du gouvernement de Castro au Conseil national de sécurité des États-Unis, où le président Eisenhower lui apporte son soutien en approuvant un budget de 13 millions de dollars pour explorer les possibilités de renverser Castro. Le premier objectif déclaré du plan était de "provoquer le remplacement du régime de Castro par un régime plus dévoué aux véritables intérêts du peuple cubain et plus acceptable pour les États-Unis, de manière à éviter toute apparence d'intervention américaine". Quatre grandes formes d'action devaient être prises pour aider l'opposition anticommuniste à Cuba à l'époque. Il s'agissait de fournir une puissante offensive de propagande contre le régime, de perfectionner un réseau de renseignement secret à l'intérieur de Cuba, de développer des forces paramilitaires à l'extérieur de Cuba et d'obtenir le soutien logistique nécessaire à des opérations militaires secrètes sur l'île. À ce stade, cependant, il n'est toujours pas évident qu'une invasion aura lieu. Contrairement à la croyance populaire, cependant, des documents obtenus de la bibliothèque d'Eisenhower ont révélé qu'Eisenhower n'avait pas ordonné ou approuvé les plans d'un assaut amphibie sur Cuba.

Le 31 octobre 1960, la plupart des infiltrations de guérilleros et des largages de ravitaillement dirigés par la CIA à Cuba avaient échoué, et l'élaboration de nouvelles stratégies de guérilla fut remplacée par des plans visant à organiser un premier assaut amphibie, avec un minimum de 1 500 hommes. L'élection de John Kennedy à la présidence des États-Unis accélère les préparatifs de l'invasion ; Kennedy avait spécifiquement nié tout soutien aux partisans de Batista : "Batista a assassiné 20 000 Cubains en sept ans - une proportion plus importante de la population cubaine que la proportion d'Américains morts pendant les deux guerres mondiales, et il a transformé la Cuba démocratique en un État policier complet - détruisant toute liberté individuelle." Le 18 novembre 1960, Dulles et Bissell informent pour la première fois le président élu Kennedy des grandes lignes du plan. Fort de son expérience dans des actions telles que le coup d'État guatémaltèque de 1954, Dulles est convaincu que la CIA est capable de renverser le gouvernement cubain. Le 29 novembre 1960, le président Eisenhower rencontre les chefs de la CIA, de la Défense, de l'État et du Trésor pour discuter du nouveau concept. Aucun n'exprime d'objection et Eisenhower approuve les plans dans l'intention de persuader John Kennedy de leur bien-fondé. Le 8 décembre 1960, Bissell présente les grandes lignes des plans au "Groupe spécial" tout en refusant de consigner les détails par écrit. Le développement des plans se poursuit, et le 4 janvier 1961, ils consistent en une intention d'établir un "gîte" de 750 hommes sur un site non divulgué à Cuba, soutenu par une puissance aérienne considérable.

Entre-temps, lors de l'élection présidentielle de 1960, les deux principaux candidats, Richard Nixon du parti républicain et John F. Kennedy du parti démocrate, font campagne sur la question de Cuba, les deux candidats adoptant une position dure à l'égard de Castro. Nixon - qui était vice-président - insiste pour que Kennedy ne soit pas informé des plans militaires, ce à quoi Dulles acquiesce. Au grand dam de Nixon, la campagne de Kennedy publia une déclaration cinglante sur la politique cubaine de l'administration Eisenhower le 20 octobre 1960 qui disait que "nous devons tenter de renforcer les forces démocratiques anti-Castro non batistes qui offrent un espoir éventuel de renverser Castro", affirmant que "jusqu'à présent, ces combattants pour la liberté n'ont eu pratiquement aucun soutien de notre gouvernement". Lors du dernier débat électoral le lendemain, Nixon a qualifié la ligne de conduite proposée par Kennedy de "dangereusement irresponsable" et a même fait la leçon à Kennedy sur le droit international, dénigrant en fait la politique que Nixon favorisait.

L'approbation opérationnelle de Kennedy

Le 28 janvier 1961, le président Kennedy a été informé, avec tous les principaux ministères, du dernier plan (nom de code Opération Pluto), qui prévoyait le débarquement de 1 000 hommes dans le cadre d'une invasion par bateau à Trinidad, Cuba, à environ 270 km (170 mi) au sud-est de La Havane, au pied des monts Escambray dans la province de Sancti Spiritus. Kennedy autorise les services actifs à poursuivre et à rendre compte des progrès réalisés. Trinidad disposait de bonnes installations portuaires, était plus proche de nombreuses activités contre-révolutionnaires existantes et offrait une voie d'évasion vers les montagnes de l'Escambray. Ce projet a ensuite été rejeté par le Département d'État parce que l'aérodrome n'était pas assez grand pour accueillir des bombardiers B-26 et, comme les B-26 devaient jouer un rôle important dans l'invasion, cela aurait détruit la façade selon laquelle l'invasion n'était qu'un simple soulèvement sans participation américaine. Le secrétaire d'État Dean Rusk a fait sourciller certains en envisageant de larguer un bulldozer pour agrandir l'aérodrome. Kennedy rejette Trinidad, préférant un lieu plus discret. Le 4 avril 1961, le président Kennedy approuva le plan de la baie des Cochons (également connu sous le nom d'opération Zapata), parce qu'il disposait d'un terrain d'aviation suffisamment long, qu'il était plus éloigné des grands groupes de civils que le plan de Trinidad et qu'il était moins "bruyant" sur le plan militaire, ce qui rendrait plus plausible le refus d'une implication directe des États-Unis. La zone de débarquement de l'invasion a été modifiée pour devenir les plages bordant la Bahía de Cochinos (baie des Cochons) dans la province de Las Villas, à 150 km au sud-est de La Havane et à l'est de la péninsule de Zapata. Les débarquements devaient avoir lieu à Playa Girón (nom de code Blue Beach), Playa Larga (nom de code Red Beach) et Caleta Buena Inlet (nom de code Green Beach).

De hauts collaborateurs de Kennedy, tels que Dean Rusk et les deux chefs d'état-major interarmées, ont déclaré par la suite qu'ils avaient des hésitations quant à ces plans, mais ont mis leurs pensées en sourdine. Certains dirigeants mettent ces problèmes sur le compte de "l'état d'esprit de la guerre froide" ou de la détermination des frères Kennedy à évincer Castro et à tenir leurs promesses électorales. Les conseillers militaires sont également sceptiques quant aux chances de succès de l'opération. Malgré ces hésitations, Kennedy ordonne tout de même la réalisation de l'attaque. En mars 1961, la CIA aide les exilés cubains de Miami à créer le Conseil révolutionnaire cubain, présidé par José Miró Cardona, ancien Premier ministre de Cuba. Cardona devient le dirigeant de facto du gouvernement cubain prévu après l'invasion.

Formation

En avril 1960, la CIA commence à recruter des exilés cubains anti-castristes dans la région de Miami. Jusqu'en juillet 1960, l'évaluation et l'entraînement ont eu lieu sur l'île d'Useppa et dans diverses autres installations du sud de la Floride, comme la base aérienne de Homestead. L'entraînement spécialisé de la guérilla a lieu à Fort Gulick et Fort Clayton au Panama. La force qui est devenue la Brigade 2506 a commencé avec 28 hommes, à qui l'on a d'abord dit que leur formation était payée par un émigré cubain millionnaire anonyme, mais les recrues ont vite deviné qui payait les factures, appelant leur supposé bienfaiteur anonyme "Oncle Sam", et le faux-semblant a été abandonné. Le chef général était le Dr Manuel Artime, tandis que le chef militaire était José "Pepe" Peréz San Román, un ancien officier de l'armée cubaine emprisonné sous Batista et Castro.

Pour le nombre croissant de recrues, l'entraînement de l'infanterie était effectué dans une base gérée par la CIA sous le nom de code JMTrax. Cette base se trouvait sur la côte pacifique du Guatemala, entre Quetzaltenango et Retalhuleu, dans la plantation de café Helvetia. Le groupe en exil se nomme Brigade 2506 (Brigada Asalto 2506). Au cours de l'été 1960, un aérodrome (nom de code JMadd, alias Rayo Base) a été construit près de Retalhuleu, au Guatemala. L'entraînement au tir et au vol des équipages de la Brigade 2506 a été effectué par le personnel de la Garde nationale aérienne de l'Alabama sous les ordres du général Reid Doster, en utilisant au moins six Douglas B-26 Invader aux couleurs de l'armée de l'air guatémaltèque. Vingt-six autres B-26 ont été obtenus à partir de stocks militaires américains, "aseptisés" à "Field Three" pour masquer leurs origines, et environ 20 d'entre eux ont été convertis pour des opérations offensives par le retrait de l'armement défensif, la standardisation du "nez à huit canons", l'ajout de réservoirs de largage sous l'aile et de supports de roquettes. L'entraînement des parachutistes se faisait sur une base surnommée Garrapatenango, près de Quetzaltenango, au Guatemala. L'entraînement au maniement des bateaux et aux débarquements amphibies a eu lieu sur l'île de Vieques, à Porto Rico. L'entraînement des chars de la Brigade 2506 M41 Walker Bulldog, a eu lieu à Fort Knox, Kentucky et Fort Benning, Géorgie. L'entraînement à la démolition et à l'infiltration sous-marines a eu lieu à Belle Chasse, près de la Nouvelle-Orléans. Pour créer une marine, la CIA a acheté cinq cargos à la Garcia Line, une entreprise cubaine basée à Miami, ce qui lui a permis d'obtenir un " déni plausible ", le Département d'État ayant insisté pour qu'aucun navire américain ne participe à l'invasion. Les quatre premiers des cinq navires, à savoir l'Atlantico, le Caribe, le Houston et le Río Escondido devaient transporter suffisamment de fournitures et d'armes pour tenir trente jours, tandis que le Lake Charles avait 15 jours de fournitures et était destiné à débarquer le gouvernement provisoire de Cuba. Les navires ont été chargés de fournitures à la Nouvelle-Orléans et ont navigué jusqu'à Puerto Cabezas, au Nicaragua. En outre, la force d'invasion disposait de deux vieux navires de débarquement d'infanterie (LCI), le Blagar et le Barbara J, datant de la Seconde Guerre mondiale, qui faisaient partie de la flotte de "navires fantômes" de la CIA et servaient de navires de commandement pour l'invasion. Les équipages des navires de ravitaillement étaient cubains tandis que les équipages des LCI étaient américains, empruntés par la CIA au Military Sea Transportation Service (MSTS). Un officier de la CIA a écrit que les marins du MSTS étaient tous professionnels et expérimentés, mais n'étaient pas formés au combat. En novembre 1960, les recrues de Retalhuleu ont participé à la répression d'une rébellion d'officiers au Guatemala, en plus de l'intervention de l'U.S. Navy. La CIA a transporté de nuit des personnes, des fournitures et des armes de la Floride vers toutes les bases, à l'aide de transports Douglas C-54.

Le 9 avril 1961, le personnel, les navires et les avions de la Brigade 2506 ont commencé à être transférés du Guatemala à Puerto Cabezas. Des Curtiss C-46 ont également été utilisés pour le transport entre Retalhuleu et une base de la CIA (nom de code JMTide, alias Happy Valley) à Puerto Cabezas. Des installations et une assistance logistique limitée ont été fournies par les gouvernements du général Miguel Ydígoras Fuentes au Guatemala et du général Luis Somoza Debayle au Nicaragua, mais aucun personnel ou équipement militaire de ces nations n'a été directement employé dans le conflit. Les deux gouvernements ont par la suite reçu une formation et des équipements militaires, y compris certains des B-26 restants de la CIA.

Au début de 1961, l'armée cubaine possédait des chars moyens T-34 de conception soviétique, des chars lourds IS-2, des destroyers de chars SU-100, des obusiers de 122 mm, d'autres pièces d'artillerie et des armes légères, ainsi que des obusiers italiens de 105 mm. L'inventaire armé de l'armée de l'air cubaine comprenait des bombardiers légers B-26 Invader, des chasseurs Hawker Sea Fury et des jets Lockheed T-33, tous restant de la Fuerza Aérea del Ejército de Cuba, l'armée de l'air cubaine du gouvernement Batista. Anticipant une invasion, Che Guevara souligne l'importance d'une population civile armée, déclarant : "tout le peuple cubain doit devenir une armée de guérilla ; chaque Cubain doit apprendre à manier et, si nécessaire, à utiliser des armes à feu pour défendre la nation".

Personnel du gouvernement américain

En avril 1960, les rebelles du FRD (Frente Revolucionario Democratico - Front révolutionnaire démocratique) ont été emmenés sur l'île d'Useppa, en Floride, qui était louée secrètement par la CIA à l'époque. Une fois arrivés, les rebelles ont été accueillis par des instructeurs des groupes des forces spéciales de l'armée américaine, des membres de l'armée de l'air et de la garde nationale aérienne, ainsi que des membres de la CIA. Les rebelles ont été formés aux tactiques d'assaut amphibie, à la guérilla, à l'entraînement de l'infanterie et des armes, aux tactiques d'unité et à la navigation terrestre. À la tête de l'opération se trouvaient Joaquin Sanjenis Perdomo, ancien chef de la police à Cuba, et l'agent de renseignement Rafael De Jesus Gutierrez. Le groupe comprenait David Atlee Philips, Howard Hunt et David Sánchez Morales. Le recrutement d'exilés cubains à Miami a été organisé par les officiers d'état-major de la CIA E. Howard Hunt et Gerry Droller. La planification détaillée, la formation et les opérations militaires ont été menées par Jacob Esterline, le colonel Jack Hawkins, Félix Rodríguez, Rafael De Jesus Gutierrez et le colonel Stanley W. Beerli sous la direction de Richard Bissell et de son adjoint Tracy Barnes.

Personnel du gouvernement cubain

Déjà, Fidel Castro est connu et considéré comme le commandant en chef des forces armées cubaines, avec une base nominale au "Point 1" à La Havane. Début avril 1961, son frère Raúl Castro se voit confier le commandement des forces de l'est, basées à Santiago de Cuba. Che Guevara commandait les forces de l'ouest, basées à Pinar del Río. Le major Juan Almeida Bosque commande les forces des provinces centrales, basées à Santa Clara. Raúl Curbelo Morales était à la tête de l'armée de l'air cubaine. Sergio del Valle Jiménez était directeur des opérations du quartier général au Point 1. Efigenio Ameijeiras était le chef de la police nationale révolutionnaire. Ramiro Valdés Menéndez était ministre de l'Intérieur et chef du G-2 (Seguridad del Estado, ou sécurité de l'État). Son adjoint était le commandant Manuel Piñeiro Losada, également connu sous le nom de "Barba Roja". Le capitaine José Ramón Fernández était le chef de l'école des chefs de milice (cadets) à Matanzas.

Parmi les autres commandants d'unités pendant le conflit, citons le major Raúl Menéndez Tomassevich, le major Filiberto Olivera Moya, le major René de los Santos, le major Augusto Martínez Sánchez, le major Félix Duque, Major Pedro Miret, Major Flavio Bravo, Major Antonio Lussón, Capitaine Orlando Pupo Peña, Capitaine Victor Dreke, Capitaine Emilio Aragonés, Capitaine Ángel Fernández Vila, Arnaldo Ochoa, et Orlando Rodríguez Puerta. Des conseillers espagnols formés par les Soviétiques ont été amenés à Cuba depuis les pays du bloc de l'Est. Ces conseillers avaient occupé des postes d'état-major dans les armées soviétiques pendant la Seconde Guerre mondiale et furent connus sous le nom d'" Hispano-Soviétiques ", ayant longtemps résidé en Union soviétique. Les plus anciens d'entre eux étaient les vétérans communistes espagnols de la guerre civile espagnole, Francisco Ciutat de Miguel, Enrique Líster et Alberto Bayo, d'origine cubaine. Ciutat de Miguel (alias cubain : Ángel Martínez Riosola, communément appelé " Angelito "), était un conseiller des forces dans les provinces centrales. Le rôle des autres agents soviétiques à l'époque est incertain, mais certains d'entre eux ont acquis une plus grande notoriété par la suite. Par exemple, deux colonels du KGB, Vadim Kochergin et Victor Simanov, ont été aperçus à Cuba vers septembre 1959.

L'appareil de sécurité cubain savait que l'invasion était imminente, en partie grâce aux propos indiscrets des membres de la brigade, dont certains ont été entendus à Miami et repris dans des articles de journaux américains et étrangers. Néanmoins, quelques jours avant l'invasion, de multiples actes de sabotage ont été perpétrés, comme l'incendie d'El Encanto, un incendie criminel dans un grand magasin de La Havane le 13 avril qui a tué un employé. Le gouvernement cubain avait également été averti par les agents supérieurs du KGB Osvaldo Sánchez Cabrera et "Aragon", qui sont morts violemment avant et après l'invasion, respectivement. La population cubaine en général n'est pas bien informée sur les questions de renseignement, ce que les États-Unis cherchent à exploiter par la propagande via Radio Swan, financée par la CIA. À partir de mai 1960, presque tous les moyens de communication publique sont sous contrôle public.

Le 29 avril 2000, un article du Washington Post intitulé "Soviets Knew Date of Cuba Attack" (Les Soviets connaissaient la date de l'attaque de Cuba) rapportait que la CIA disposait d'informations indiquant que l'Union soviétique savait que l'invasion allait avoir lieu et n'en avait pas informé Kennedy. Le 13 avril 1961, Radio Moscou a diffusé un bulletin d'information en anglais, prédisant l'invasion "dans le cadre d'un complot ourdi par la CIA" avec l'aide de "criminels" payés, dans un délai d'une semaine. L'invasion a eu lieu quatre jours plus tard.

David Ormsby-Gore, l'ambassadeur britannique aux États-Unis, a déclaré que les analyses des services de renseignement britanniques mises à la disposition de la CIA indiquaient que le peuple cubain soutenait massivement Castro et qu'il n'y avait aucune probabilité de défections ou d'insurrections massives.

Acquisition d'aéronefs

De juin à septembre 1960, la tâche la plus longue fut l'acquisition des avions à utiliser pour l'invasion. L'effort anti-castriste dépendait du succès de ces avions. Bien que des modèles tels que le Curtiss C-46 Commando et le Douglas C-54 Skymaster devaient être utilisés pour les parachutages et les largages de bombes ainsi que pour l'infiltration et l'exfiltration, on recherchait un avion capable d'effectuer des frappes tactiques. Les deux modèles qui allaient être retenus étaient le Douglas AD-5 Skyraider de la Navy ou le bombardier léger de l'Air Force, le Douglas B-26 Invader. L'AD-5 était facilement disponible et prêt à être piloté par la Navy. Lors d'une réunion d'un groupe spécial du bureau du directeur adjoint de la CIA, l'AD-5 a été approuvé et choisi. Après une analyse coûts-bénéfices, le message est envoyé que le plan AD-5 sera abandonné et que le B-26 prendra sa place.

La flotte prend la mer

Sous le couvert de l'obscurité, la flotte d'invasion a quitté Puerto Cabezas, au Nicaragua, pour se diriger vers la baie des Cochons dans la nuit du 14 avril. Après le chargement des avions d'attaque à la base navale de Norfolk et l'embarquement de quantités prodigieuses de nourriture et de fournitures suffisantes pour les sept semaines en mer à venir, l'équipage savait, grâce au camouflage hâtif des numéros d'identification des navires et des avions, qu'une mission secrète était en cours. Les combattants ont été approvisionnés en fausse monnaie locale cubaine, sous forme de billets de 20 pesos, identifiables par les numéros de série F69 et F70. Le groupe de porte-avions de l'USS Essex était en mer depuis près d'un mois avant l'invasion ; son équipage était bien conscient de l'imminence de la bataille. En route, l'Essex avait fait une escale de nuit dans un dépôt d'armes de la Marine à Charleston, en Caroline du Sud, pour charger des armes nucléaires tactiques qui devaient être tenues prêtes pendant la croisière. L'après-midi de l'invasion, un destroyer d'accompagnement avait rendez-vous avec l'Essex pour faire réparer un support de canon et le remettre en service ; le navire présentait sur le pont de nombreuses douilles d'obus provenant de ses actions de bombardement à terre. Le 16 avril, l'Essex était au quartier général pendant la majeure partie de la journée ; les MiG-15 soviétiques ont fait des feintes et des survols rapprochés cette nuit-là.

Attaques aériennes sur les aérodromes

Pendant la nuit du 14

La CIA, avec l'appui du Pentagone, avait initialement demandé l'autorisation de produire des bangs soniques au-dessus de La Havane le 14 avril afin de créer la confusion. Cette demande était une forme de guerre psychologique qui avait fait ses preuves lors du renversement de Jacobo Arbenz au Guatemala en 1954. L'objectif était de créer la confusion à La Havane et de faire en sorte que Castro soit distrait s'ils pouvaient "casser toutes les fenêtres de la ville". La demande est toutefois rejetée, car les responsables pensent que cela serait un signe trop évident de l'implication des États-Unis.

Le 15 avril 1961, vers 6 heures du matin, heure locale de Cuba, huit bombardiers B-26B Invader répartis en trois groupes ont attaqué simultanément trois aérodromes cubains à San Antonio de los Baños et à Ciudad Libertad (anciennement Campo Columbia), tous deux situés près de La Havane, ainsi que l'aéroport international Antonio Maceo à Santiago de Cuba. Les B-26 avaient été préparés par la CIA pour le compte de la Brigade 2506 et avaient été peints avec les marques de faux drapeau des FAR. Chacun était armé de bombes, de roquettes et de mitrailleuses. Ils avaient décollé de Puerto Cabezas au Nicaragua et leur équipage était composé de pilotes et de navigateurs cubains exilés de l'autoproclamée Fuerza Aérea de Liberación (FAL). Le but de l'action (nom de code Opération Puma) était, semble-t-il, de détruire la plupart ou la totalité des avions armés des FAR en vue de l'invasion principale. À Santiago, les deux attaquants ont détruit un avion de transport C-47, un hydravion PBY Catalina, deux B-26 et un Douglas DC-3 civil, ainsi que divers autres appareils civils. À San Antonio, les trois attaquants ont détruit trois B-26 des FAR, un Hawker Sea Fury et un T-33, et un attaquant s'est dérouté vers Grand Cayman à cause du manque de carburant. Les avions qui se sont déroutés vers les îles Caïmans ont été saisis par le Royaume-Uni, qui craignait que les îles Caïmans ne soient perçues comme un site de lancement de l'invasion. À Ciudad Libertad, les trois attaquants n'ont détruit que des avions non opérationnels comme deux Republic P-47 Thunderbolts. L'un de ces attaquants a été endommagé par des tirs anti-aériens et a amerri à environ 50 km (31 mi) au nord de Cuba, avec la perte de ses équipages Daniel Fernández Mon et Gaston Pérez. Son compagnon, un B-26, également endommagé, continua vers le nord et atterrit à Boca Chica Field, en Floride. Les membres d'équipage, José Crespo et Lorenzo Pérez-Lorenzo, ont obtenu l'asile politique et sont rentrés au Nicaragua le lendemain en passant par Miami et le vol quotidien de la CIA C-54 entre l'aéroport d'Opa-Iocka et l'aéroport de Puerto Cabezas. Leur B-26, portant à dessein le numéro 933, le même que celui d'au moins deux autres B-26 ce jour-là pour des raisons de désinformation, a été retenu jusqu'à tard le 17 avril.

Vol de tromperie

Environ 90 minutes après que les huit B-26 eurent décollé de Puerto Cabezas pour attaquer les aérodromes cubains, un autre B-26 partit pour un vol de déception qui l'amena près de Cuba mais se dirigea vers le nord de la Floride. Comme les groupes de bombardiers, il portait de faux marquages FAR et le même numéro 933 que celui peint sur au moins deux des autres. Avant le départ, le capot de l'un des deux moteurs de l'avion a été enlevé par le personnel de la CIA, on lui a tiré dessus, puis il a été réinstallé pour donner la fausse impression que l'avion avait essuyé des tirs au sol à un moment donné pendant son vol. À une distance sûre au nord de Cuba, le pilote a mis en drapeau le moteur dont le capot était percé de trous de balles, a lancé un appel de détresse par radio et a demandé l'autorisation immédiate d'atterrir à l'aéroport international de Miami. Il atterrit et roula jusqu'à la zone militaire de l'aéroport près d'un C-47 de l'armée de l'air et fut accueilli par plusieurs voitures du gouvernement. Le pilote était Mario Zúñiga, ancien membre des FAEC (forces aériennes cubaines sous Batista). Après l'atterrissage, il s'est fait passer pour "Juan Garcia" et a déclaré publiquement que trois de ses collègues avaient également fait défection des FAR. Le lendemain, il a obtenu l'asile politique et, le soir même, il est retourné à Puerto Cabezas via Opa-Locka. Cette opération de tromperie a réussi à l'époque à convaincre une grande partie des médias mondiaux que les attaques contre les bases des FAR étaient l'œuvre d'une faction anticommuniste interne et n'impliquaient pas d'acteurs extérieurs.

Réactions

Le 15 avril à 10 h 30, aux Nations unies, le ministre cubain des Affaires étrangères Raúl Roa a accusé les États-Unis d'attaques aériennes agressives contre Cuba et, dans l'après-midi, il a officiellement déposé une motion devant la (première) commission politique de l'Assemblée générale des Nations unies. Quelques jours plus tôt, la CIA avait tenté sans succès d'inciter Raúl Roa à faire défection. En réponse aux accusations de Roa devant l'ONU, l'ambassadeur des États-Unis aux Nations unies, Adlai Stevenson, déclare que les forces armées américaines n'interviendront "sous aucune condition" à Cuba et que les États-Unis feront tout ce qui est en leur pouvoir pour s'assurer qu'aucun citoyen américain ne participe à des actions contre Cuba. Il a également déclaré que des transfuges cubains avaient perpétré les attaques ce jour-là, et il a présenté une photo de l'UPI montrant le B-26 de Zúñiga portant des marques cubaines à l'aéroport de Miami. Stevenson a ensuite été embarrassé de réaliser que la CIA lui avait menti.

Le président Kennedy a soutenu la déclaration de Stevenson : "J'ai déjà souligné qu'il s'agissait d'une lutte de patriotes cubains contre un dictateur cubain. Bien que l'on ne puisse attendre de nous que nous cachions nos sympathies, nous avons clairement indiqué à plusieurs reprises que les forces armées de ce pays n'interviendraient en aucune façon".

Le 15 avril, la police nationale cubaine, dirigée par Efigenio Ameijeiras, a commencé à arrêter des milliers de personnes soupçonnées d'être anti-révolutionnaires et à les détenir dans des lieux provisoires tels que le théâtre Karl Marx, les douves de la Fortaleza de la Cabana et le château Principe, tous situés à La Havane, et le parc de baseball de Matanzas. Au total, entre 20 000 et 100 000 personnes seraient arrêtées.

Une drôle de guerre

La nuit du 15

Après les frappes aériennes sur les aérodromes cubains le 15 avril, les FAR se sont préparées à l'action avec les avions qui restaient, à savoir au moins quatre avions d'entraînement à réaction T-33, quatre chasseurs Sea Fury et cinq ou six bombardiers moyens B-26. Les T-33 et les B-26 sont armés de mitrailleuses et les Sea Fury de canons de 20 mm pour le combat aérien et le mitraillage de navires et de cibles terrestres. Les planificateurs de la CIA n'avaient pas découvert que les avions d'entraînement T-33 fournis par les États-Unis étaient depuis longtemps armés de mitrailleuses M-3. Les trois types d'avions pouvaient également transporter des bombes et des roquettes pour des attaques contre des navires et des chars.

Aucune autre frappe aérienne contre les aérodromes et les avions cubains n'a été spécifiquement planifiée avant le 17 avril, car les déclarations exagérées des pilotes de B-26 ont donné à la CIA une fausse confiance dans le succès des attaques du 15 avril, jusqu'à ce que des photos de reconnaissance U-2 prises le 16 avril montrent le contraire. À la fin du 16 avril, le président Kennedy a ordonné l'annulation d'autres attaques contre des aérodromes prévues à l'aube du 17 avril, afin de tenter de nier de manière plausible l'implication directe des États-Unis.

Tard le 16 avril, la CIA

Journée de l'invasion (17 avril)

Pendant la nuit du 16

Le 17 avril 1961, vers 00h00, les deux LCI Blagar et Barbara J, avec chacun un "officier des opérations" de la CIA et une équipe de démolition sous-marine composée de cinq hommes-grenouilles, sont entrés dans la baie des Cochons (Bahía de Cochinos) sur la côte sud de Cuba. Ils étaient à la tête d'une force composée de quatre navires de transport (Houston, Río Escondido, Caribe et Atlántico) transportant environ 1 400 exilés cubains de la brigade 2506, plus les chars M41 de la brigade et d'autres véhicules dans les péniches de débarquement. Vers 01:00, Blagar, en tant que navire de commandement du champ de bataille, a dirigé le débarquement principal à Playa Girón (nom de code Blue Beach), mené par les hommes-grenouilles dans des bateaux en caoutchouc, suivis par les troupes de Caribe dans de petits bateaux en aluminium, puis les LCVP et LCU avec les chars M41. Barbara J, à la tête de Houston, a également débarqué des troupes 35 km plus au nord-ouest à Playa Larga (nom de code Red Beach), en utilisant de petits bateaux en fibre de verre. Le déchargement des troupes de nuit a été retardé, en raison de pannes de moteur et de bateaux endommagés par des récifs coralliens invisibles ; la CIA avait initialement cru que le récif corallien était une algue. Lorsque les hommes-grenouilles sont arrivés, ils ont été choqués de découvrir que la plage rouge était éclairée par des projecteurs, ce qui a conduit à un changement précipité de l'emplacement du débarquement. Alors que les hommes-grenouilles débarquaient, une fusillade a éclaté lorsqu'une jeep transportant des miliciens cubains est passée par là. Les quelques milices de la région ont réussi à avertir les forces armées cubaines par radio peu après le premier débarquement, avant que les envahisseurs ne viennent à bout de leur résistance symbolique. Castro a été réveillé vers 3 h 15 du matin pour être informé du débarquement, ce qui l'a conduit à mettre toutes les unités de milice de la région en état d'alerte maximale et à ordonner des frappes aériennes. Le régime cubain prévoyait de frapper d'abord les brigadistas de Playa Larga, qui se trouvaient à l'intérieur des terres, avant de s'en prendre aux brigadistas de Girón, en mer. El Comandante est parti en personne pour mener ses forces dans la bataille contre les brigadistas.

Au lever du jour, vers 6h30, trois Sea Furies des FAR, un bombardier B-26 et deux T-33 ont commencé à attaquer les navires du CEF qui déchargeaient encore des troupes. Vers 6 h 50, au sud de Playa Larga, le Houston a été endommagé par plusieurs bombes et roquettes d'un Sea Fury et d'un T-33, et environ deux heures plus tard, le capitaine Luis Morse l'a échoué intentionnellement sur le côté ouest de la baie. Environ 270 soldats avaient été déchargés, mais les quelque 180 survivants qui se sont débattus sur le rivage étaient incapables de prendre part à la suite de l'action en raison de la perte de la plupart de leurs armes et de leur équipement. La perte du Houston a été un grand coup pour les brigadistes car ce navire transportait une grande partie des fournitures médicales, ce qui signifie que les brigadistes blessés ont dû se contenter de soins médicaux inadéquats. Vers 7 heures, deux B-26 de FAL ont attaqué et coulé le navire d'escorte de la marine cubaine El Baire à Nueva Gerona sur l'île des Pins. Ils se sont ensuite dirigés vers Girón pour rejoindre deux autres B-26 afin d'attaquer les troupes cubaines au sol et d'assurer une couverture aérienne de distraction pour les C-46 des parachutistes et les navires du CEF soumis à une attaque aérienne. Les chars M41 avaient tous débarqué à 7h30 à Blue Beach et toutes les troupes à 8h30. Ni San Román à Blue Beach ni Erneido Oliva à Red Beach ne pouvaient communiquer car toutes les radios avaient été trempées dans l'eau pendant les débarquements.

Vers 7h30, cinq avions de transport C-46 et un C-54 larguent 177 parachutistes du bataillon de parachutistes dans une action dont le nom de code est Opération Falcon. Une trentaine d'hommes, ainsi que du matériel lourd, sont largués au sud de la sucrerie de Central Australia, sur la route de Palpite et Playa Larga, mais le matériel est perdu dans les marécages et les troupes ne parviennent pas à bloquer la route. D'autres troupes ont été larguées à San Blas, à Jocuma entre Covadonga et San Blas, et à Horquitas entre Yaguaramas et San Blas. Ces positions pour bloquer les routes ont été maintenues pendant deux jours, renforcées par des troupes terrestres de Playa Girón et des chars. Les parachutistes avaient débarqué au milieu d'un ramassis de miliciens, mais leur entraînement leur a permis de tenir tête aux miliciens mal formés. Cependant, la dispersion des parachutistes lors de leur débarquement les a empêchés de prendre la route de la sucrerie vers Playa Larga, ce qui a permis au gouvernement de continuer à envoyer des troupes pour résister à l'invasion.

Vers 8h30, un FAR Sea Fury piloté par Carlos Ulloa Arauz s'est écrasé dans la baie après avoir rencontré un FAL C-46 qui revenait vers le sud après avoir largué des parachutistes. À 9 heures, des troupes et des miliciens cubains venus de l'extérieur de la région ont commencé à arriver à la sucrerie, à Covadonga et à Yaguaramas. Tout au long de la journée, ils ont été renforcés par d'autres troupes, des blindés lourds et des chars T-34 généralement transportés sur des camions à plateau. Vers 9h30, les Sea Furies et les T-33 des FAR ont tiré des roquettes sur le Rio Escondido, qui a alors "explosé" et coulé à environ 3 kilomètres (1,9 mi) au sud de Girón. Le Rio Escondido était chargé de carburant aviation et, lorsque le navire a commencé à brûler, le capitaine a donné l'ordre d'abandonner le navire, qui a été détruit par trois explosions peu après. Le Rio Escondido transportait du carburant ainsi que suffisamment de munitions, de nourriture et de fournitures médicales pour tenir dix jours et la radio qui permettait à la brigade de communiquer avec le FAL. La perte du navire de communication Rio Escondido signifiait que San Román ne pouvait donner des ordres qu'aux forces de Blue Beach, et qu'il n'avait aucune idée de ce qui se passait à Red Beach ou avec les parachutistes. Un messager de Red Beach est arrivé vers 10 heures du matin, demandant à San Román d'envoyer des chars et de l'infanterie pour bloquer la route de la sucrerie, ce qu'il a accepté. On ne s'attendait pas à ce que les forces gouvernementales contre-attaquent depuis cette direction.

Vers 11 heures, Castro a diffusé une déclaration sur le réseau national de Cuba disant que les envahisseurs, membres du front révolutionnaire cubain en exil, sont venus pour détruire la révolution et enlever la dignité et les droits des hommes. Vers 11 heures, un T-33 des FAR a attaqué et abattu un B-26 des FAL (numéro de série 935) piloté par Matias Farias, qui a ensuite survécu à un atterrissage en catastrophe sur l'aérodrome de Girón, son navigateur Eduardo González ayant déjà été tué par des tirs. Le B-26 qui l'accompagnait a subi des dommages et a été détourné vers l'île Grand Caïman ; le pilote Mario Zúñiga (le "transfuge") et le navigateur Oscar Vega sont retournés à Puerto Cabezas via un C-54 de la CIA le 18 avril. Vers 11 heures, les deux cargos restants, le Caribe et l'Atlántico, ainsi que les LCI et les LCU, commencent à se replier vers le sud dans les eaux internationales, mais sont toujours poursuivis par les avions des FAR. Vers midi, un B-26 des FAR a explosé sous l'effet de tirs anti-aériens nourris en provenance de Blagar, et le pilote Luis Silva Tablada (lors de sa deuxième sortie) et son équipage de trois personnes ont été perdus.

À midi, des centaines de cadets de la milice cubaine de Matanzas avaient sécurisé Palpite et avançaient prudemment à pied vers le sud en direction de Playa Larga, subissant de nombreuses pertes lors des attaques des B-26 des FAL. Au crépuscule, d'autres forces terrestres cubaines avancent progressivement vers le sud depuis Covadonga, vers le sud-ouest depuis Yaguaramas vers San Blas, et vers l'ouest le long des pistes côtières depuis Cienfuegos vers Girón, le tout sans armes lourdes ni blindage. À 14 h 30, un groupe de miliciens du 339e bataillon a établi une position, qui a été attaquée par les chars M41 des brigadistes, qui ont infligé de lourdes pertes aux défenseurs. Cette action est restée dans les mémoires à Cuba sous le nom de "massacre du bataillon perdu", car la plupart des miliciens ont péri.

Trois B-26 de FAL ont été abattus par des T-33 des FAR, avec la perte des pilotes Raúl Vianello, José Crespo, Osvaldo Piedra et des navigateurs Lorenzo Pérez-Lorenzo et José Fernández. Le navigateur de Vianello, Demetrio Pérez, a sauté et a été récupéré par l'USS Murray. Le pilote Crispín García Fernández et le navigateur Juan González Romero, dans le B-26 de série 940, se déroutèrent vers Boca Chica, mais tard dans la nuit, ils tentèrent de retourner à Puerto Cabezas dans le B-26 de série 933 que Crespo avait piloté vers Boca Chica le 15 avril. En octobre 1961, les restes du B-26 et de ses deux membres d'équipage furent retrouvés dans la jungle dense du Nicaragua. Un B-26 de FAL s'est dérouté vers Grand Caïman à cause d'une panne de moteur. À 4 heures, Castro était arrivé à la sucrerie de Central Australia, rejoignant José Ramón Fernández qu'il avait nommé commandant du champ de bataille avant l'aube de ce jour.

Vers 5 heures, une frappe aérienne nocturne de trois B-26 FAL sur l'aérodrome de San Antonio de Los Baños échoue, apparemment en raison d'une incompétence et du mauvais temps. Deux autres B-26 avaient avorté la mission après le décollage. D'autres sources affirment que de lourds tirs anti-aériens ont effrayé les équipages. À la nuit tombée, l'Atlantico et le Caribe se sont éloignés de Cuba, suivis du Blagar et du Barbara J. Les navires devaient retourner à la baie des Cochons le lendemain pour décharger davantage de munitions, mais les capitaines de l'Atlantico et du Caribe ont décidé d'abandonner l'invasion et de se diriger vers la haute mer par crainte de nouvelles attaques aériennes des FAR. Des destroyers de la marine américaine interceptent l'Atlantico à environ 110 milles (180 km) au sud de Cuba et persuadent le capitaine de revenir, mais le Caribe n'est intercepté qu'à 218 milles (351 km) de Cuba et ne reviendra que lorsqu'il sera trop tard.

Jour de l'invasion plus un (J+1) 18 avril

Dans la nuit du 17 au 18 avril, les forces présentes à Red Beach ont subi des contre-attaques répétées de l'armée et de la milice cubaines. Au fur et à mesure que les pertes s'accumulent et que les munitions s'épuisent, les brigadistes cèdent progressivement. Les parachutages de quatre C-54 et de deux C-46 n'ont eu qu'un succès limité pour débarquer davantage de munitions. Le Blagar et le Barbara J sont revenus à minuit pour débarquer de nouvelles munitions, qui se sont avérées insuffisantes pour les brigadistes. Suite aux appels à l'aide désespérés d'Oliva, San Román ordonne à tous ses chars M41 de participer à la défense. Pendant les combats de nuit, une bataille de chars a éclaté lorsque les chars M41 des brigadistes se sont heurtés aux chars T-34 de l'armée cubaine. Cette action tranchante a fait reculer les brigadistas. À 22 heures, l'armée cubaine a ouvert le feu avec ses canons d'artillerie de 76,2 mm et 122 mm sur les forces brigadistes à Playa Larga, ce qui a été suivi par une attaque de chars T-34 vers minuit. Les 2 000 obus d'artillerie tirés par l'armée cubaine avaient pour la plupart manqué les positions de défense des brigadistes, et les chars T-34 sont tombés dans une embuscade lorsqu'ils ont essuyé le feu des chars M41 et des mortiers des brigadistes, et un certain nombre de chars T-34 ont été détruits ou assommés. A 1h00 du matin, les fantassins et les miliciens de l'armée cubaine ont commencé une offensive. Malgré les lourdes pertes subies par les forces cubaines, le manque de munitions a obligé les brigadistes à reculer et les chars T-34 ont continué à se frayer un chemin à travers les décombres du champ de bataille pour poursuivre l'assaut. Les forces cubaines participant à l'assaut comptaient environ 2 100 hommes, soit environ 300 soldats des FAR, 1 600 miliciens et 200 policiers locaux, soutenus par au moins 20 chars T-34 qui faisaient face à 370 brigadistes. À 5 heures du matin, Oliva a commencé à ordonner à ses hommes de battre en retraite, car il n'avait presque plus de munitions ni d'obus de mortier. Vers 10h30, les troupes et la milice cubaines, soutenues par les chars T-34 et l'artillerie de 122 mm, ont pris Playa Larga après que les forces de la brigade se soient enfuies vers Girón aux premières heures. Pendant la journée, les forces de la brigade se sont repliées vers San Blas en empruntant les deux routes de Covadonga et de Yaguaramas. À ce moment-là, Castro et Fernández s'étaient tous deux déplacés vers cette zone de combat.

Alors que les hommes de Red Beach arrivent à Girón, San Román et Oliva se rencontrent pour discuter de la situation. Comme les munitions commencent à manquer, Oliva suggère que la brigade se retire dans les montagnes de l'Escambray pour mener une guérilla, mais San Román décide de maintenir la tête de pont. Vers 11 heures du matin, l'armée cubaine a commencé une offensive pour prendre San Blas. San Román a ordonné à tous les parachutistes de reculer afin de tenir San Blas, et ils ont arrêté l'offensive. Au cours de l'après-midi, Castro a maintenu les brigadistas sous une attaque aérienne et un tir d'artillerie constants, mais n'a pas ordonné de nouvelles attaques majeures.

À 14 heures, le président Kennedy reçoit un télégramme de Nikita Khrouchtchev à Moscou, déclarant que les Russes ne permettront pas aux États-Unis d'entrer à Cuba et laissant entendre qu'il y aurait un châtiment nucléaire rapide au cœur des États-Unis si leurs avertissements n'étaient pas pris en compte.

Vers 17h00, des B-26 FAL ont attaqué une colonne cubaine de 12 bus privés menant des camions transportant des chars et autres blindés, se déplaçant vers le sud-est entre Playa Larga et Punta Perdiz. Les véhicules, chargés de civils, de miliciens, de policiers et de soldats, ont été attaqués à la bombe, au napalm et à la roquette, subissant de lourdes pertes. Les six B-26 de la FAL qui ont attaqué étaient pilotés par deux pilotes sous contrat de la CIA, plus quatre pilotes et six navigateurs de la FAL. La colonne s'est ensuite reformée et a avancé vers Punta Perdiz, à environ 11 km au nord-ouest de Girón.

Journée de l'invasion plus deux (J+2) 19 avril

Dans la nuit du 18 avril, un FAL C-46 a livré des armes et du matériel à la piste d'atterrissage de Girón occupée par les forces terrestres de la brigade et a décollé avant l'aube du 19 avril. Le C-46 a également évacué Matias Farias, le pilote du B-26 de série 935 (nom de code Chico Two) qui avait été abattu et s'était écrasé à Girón le 17 avril. Les équipages du Barbara J et du Blagar ont fait de leur mieux pour débarquer les munitions qui leur restaient sur la tête de pont, mais sans soutien aérien, les capitaines des deux navires ont déclaré qu'il était trop dangereux d'opérer de jour au large de la côte cubaine.

La dernière mission d'attaque aérienne (nom de code Mad Dog Flight) comprenait cinq B-26, dont quatre étaient pilotés par des équipages contractuels américains de la CIA et des pilotes volontaires de l'Alabama Air Guard. Un Sea Fury des FAR (piloté par Douglas Rudd) et deux T-33 des FAR (pilotés par Rafael del Pino et Alvaro Prendes) ont abattu deux de ces B-26, tuant quatre aviateurs américains. Les patrouilles aériennes de combat étaient effectuées par des jets Douglas A4D-2N Skyhawk de l'escadron VA-34 opérant à partir de l'USS Essex, sans marquage de nationalité ou autre. Les sorties aériennes avaient pour but de rassurer les soldats et les pilotes de la brigade et d'intimider les forces gouvernementales cubaines sans engager directement le combat. À 10 heures, une bataille de chars a éclaté, les brigadistes ont tenu leur ligne jusqu'à environ 14 heures, ce qui a conduit Olvia à ordonner une retraite vers Girón. Après les dernières attaques aériennes, San Román ordonna à ses parachutistes et aux hommes du 3e bataillon de lancer une attaque surprise, qui fut d'abord couronnée de succès mais échoua bientôt. Avec les brigadistas en retraite désorganisée, l'armée cubaine et les miliciens ont commencé à avancer rapidement, prenant San Blas pour être arrêtés à l'extérieur de Girón vers 11 heures. Plus tard dans l'après-midi, San Román a entendu le grondement des T-34 qui avançaient et a signalé qu'en l'absence de tirs de mortier et de bazooka, il ne pouvait pas arrêter les chars et a ordonné à ses hommes de se replier sur la plage. Oliva est arrivé par la suite pour constater que les brigadistes se dirigeaient tous vers la plage ou se retiraient dans la jungle ou les marécages. Sans soutien aérien direct et à court de munitions, les forces terrestres de la brigade 2506 se sont repliées sur les plages face à l'assaut de l'artillerie, des chars et de l'infanterie du gouvernement cubain.

À la fin du 19 avril, les destroyers USS Eaton (nom de code Santiago) et USS Murray (nom de code Tampico) ont pénétré dans la baie de Cochinos pour évacuer des plages les soldats de la brigade en retraite, avant que le feu des chars de l'armée cubaine n'oblige le commodore Crutchfield à ordonner le retrait.

Journée de l'invasion plus trois (J+3) 20 avril

Du 19 avril au 22 avril environ, des sorties ont été effectuées par des A4D-2N pour obtenir des renseignements visuels au-dessus des zones de combat. Des vols de reconnaissance sont également rapportés par des AD-5W de VFP-62 et de

Le 21 avril, Eaton et Murray, rejoints le 22 avril par les destroyers USS Conway et USS Cony, ainsi que par le sous-marin USS Threadfin et un hydravion PBY-5A Catalina de la CIA, ont continué à fouiller la côte, les récifs et les îles à la recherche de survivants éparpillés de la Brigade, environ 24-30 d'entre eux ayant été secourus.

Victimes

67 exilés cubains de la brigade 2506 ont été tués au combat, plus 10 par un peloton d'exécution, 10 sur le bateau Celia qui tentait de s'échapper, 9 exilés capturés dans le camion conteneur scellé en route vers La Havane, 4 par accident, 2 en prison et 4 aviateurs américains, soit un total de 106 morts. Les aviateurs tués au combat sont au nombre de 6 de l'armée de l'air cubaine, 10 exilés cubains et 4 aviateurs américains. Le parachutiste Eugene Herman Koch a été tué au combat, et les aviateurs américains abattus étaient Thomas W. Ray, Leo F. Baker, Riley W. Shamburger et Wade C. Gray. En 1979, le corps de Thomas "Pete" Ray a été rapatrié de Cuba. Dans les années 1990, la CIA a admis qu'il était lié à l'agence et lui a décerné l'Intelligence Star.

Le bilan final pour les forces armées cubaines pendant le conflit est de 176 morts au combat. Ce chiffre ne comprend que l'armée cubaine et on estime qu'environ 2 000 miliciens ont été tués ou blessés au cours des combats. Les autres forces cubaines ont subi entre 500 et 4 000 pertes (tués, blessés ou disparus). Les attaques de l'aérodrome du 15 avril ont fait 7 morts et 53 blessés parmi les Cubains.

En 2011, les Archives de la sécurité nationale, en vertu de la loi sur la liberté d'information, ont publié plus de 1 200 pages de documents. Parmi ces documents figuraient des descriptions d'incidents de tirs amis. La CIA avait équipé certains bombardiers B-26 pour qu'ils se fassent passer pour des avions cubains, après leur avoir ordonné de rester à l'intérieur des terres pour éviter de se faire tirer dessus par les forces soutenues par les Américains. Certains des avions, ne tenant pas compte de l'avertissement, ont essuyé des tirs. Selon Grayston Lynch, agent de la CIA, "nous ne pouvions pas les distinguer des avions de Castro. Nous avons fini par tirer sur deux ou trois d'entre eux. Nous en avons touché quelques-uns parce que lorsqu'ils sont arrivés sur nous... c'était une silhouette, c'est tout ce qu'on pouvait voir."

Prisonniers

Le 19 avril, au moins sept Cubains et deux citoyens américains engagés par la CIA (Angus K. McNair et Howard F. Anderson) sont exécutés dans la province de Pinar del Rio, après un procès de deux jours. Le 20 avril, Humberto Sorí Marin est exécuté à La Cabaña. Il avait été arrêté le 18 mars après s'être infiltré à Cuba avec 14 tonnes d'explosifs. Ses compagnons de conspiration Rogelio González Corzo (alias "Francisco Gutierrez"), Rafael Diaz Hanscom, Eufemio Fernandez, Arturo Hernandez Tellaheche et Manuel Lorenzo Puig Miyar sont également exécutés.

Entre avril et octobre 1961, des centaines d'exécutions ont eu lieu en réponse à l'invasion. Elles ont eu lieu dans diverses prisons, notamment à la Fortaleza de la Cabaña et au château de Morro. Les chefs des équipes d'infiltration Antonio Diaz Pou et Raimundo E. Lopez, ainsi que les étudiants clandestins Virgilio Campaneria, Alberto Tapia Ruano et plus de cent autres insurgés ont été exécutés.

Environ 1 202 membres de la brigade 2506 ont été capturés, dont neuf sont morts d'asphyxie pendant leur transfert à La Havane dans le conteneur d'un camion hermétique. En mai 1961, Castro a proposé d'échanger les prisonniers survivants de la brigade contre 500 grands tracteurs agricoles, proposition qui a ensuite été modifiée pour devenir 28 millions de dollars américains. Le 8 septembre 1961, 14 prisonniers de la brigade ont été condamnés pour torture, meurtre et autres crimes majeurs commis à Cuba avant l'invasion. Cinq ont été exécutés et neuf autres emprisonnés pendant 30 ans. Les trois exécutions confirmées sont celles de Ramon Calvino, Emilio Soler Puig ("El Muerte") et Jorge King Yun ("El Chino"). Le 29 mars 1962, 1 179 hommes sont jugés pour trahison. Le 7 avril 1962, tous sont reconnus coupables et condamnés à 30 ans de prison. Le 14 avril 1962, 60 prisonniers blessés et malades sont libérés et transportés aux États-Unis. En 2021, on découvre que le gouvernement brésilien, alors dirigé par le président João Goulart, est intervenu au nom des États-Unis pour éviter la peine de mort aux prisonniers.

Le 21 décembre 1962, Castro et James B. Donovan, un avocat américain aidé de Milan C. Miskovsky, un juriste de la CIA, signent un accord d'échange de 1 113 prisonniers contre 53 millions de dollars de nourriture et de médicaments, provenant de dons privés et d'entreprises espérant des concessions fiscales. Le 24 décembre 1962, certains prisonniers sont envoyés par avion à Miami, d'autres suivent sur le navire African Pilot, ainsi qu'un millier de membres de leur famille également autorisés à quitter Cuba. Le 29 décembre 1962, le président Kennedy et son épouse Jacqueline assistent à une cérémonie de "bienvenue" pour les vétérans de la Brigade 2506 à l'Orange Bowl de Miami, en Floride.

Réaction politique

L'échec de l'invasion embarrasse gravement l'administration Kennedy et rend Castro méfiant à l'égard d'une future intervention américaine à Cuba. Le 21 avril, lors d'une conférence de presse du département d'État, Kennedy déclare : " Un vieux dicton dit que la victoire a cent pères et que la défaite est orpheline.... Les déclarations ultérieures, les discussions détaillées, ne doivent pas dissimuler la responsabilité, car je suis l'officier responsable du gouvernement..."

Plus tard, Kennedy a dit à Khrouchtchev que l'invasion de la baie des Cochons était une erreur.

La réponse initiale des États-Unis concernant les premières attaques aériennes était de nature dédaigneuse. Adlai Stevenson nie toute implication dans la première vague de frappes aériennes, déclarant devant les Nations Unies : "Ces accusations sont totalement fausses et je les nie catégoriquement." Stevenson a continué à promouvoir une histoire de deux avions cubains qui auraient fait défection aux États-Unis, ignorant apparemment qu'il s'agissait en fait d'avions américains pilotés par des pilotes cubains soutenus par les États-Unis pour promouvoir une fausse histoire de défection.

En août 1961, lors d'une conférence économique de l'OEA à Punta del Este, en Uruguay, Che Guevara envoie une note à Kennedy par l'intermédiaire de Richard N. Goodwin, un secrétaire de la Maison Blanche. Elle se lit comme suit : "Merci pour Playa Girón. Avant l'invasion, la révolution était faible. Maintenant elle est plus forte que jamais". En outre, Guevara a répondu à une série de questions de Leo Huberman du Monthly Review après l'invasion. Dans l'une de ses réponses, Guevara devait expliquer le nombre croissant de contre-révolutionnaires cubains et de transfuges du régime, ce à quoi il a répondu que l'invasion repoussée était le point culminant de la contre-révolution et que, par la suite, ces actions "sont tombées radicalement à zéro". Concernant les défections de certaines personnalités au sein du gouvernement cubain, Guevara a fait remarquer que c'était parce que "la révolution socialiste a laissé les opportunistes, les ambitieux et les peureux loin derrière elle et avance maintenant vers un nouveau régime libéré de cette classe de vermine."

Comme Allen Dulles l'a déclaré plus tard, les planificateurs de la CIA pensaient qu'une fois les troupes sur le terrain, Kennedy autoriserait toute action nécessaire pour éviter l'échec - comme Eisenhower l'avait fait au Guatemala en 1954 après que cette invasion ait semblé devoir s'effondrer. Kennedy était profondément déprimé et furieux de cet échec. Plusieurs années après sa mort, le New York Times a rapporté qu'il avait dit à un haut fonctionnaire de l'administration, dont le nom n'a pas été précisé, qu'il voulait "diviser la CIA en mille morceaux et la disperser aux quatre vents". Cependant, à la suite d'une "enquête rigoureuse sur les affaires, les méthodes et les problèmes de l'agence... il ne l'a finalement pas "éclatée" et n'a pas recommandé la supervision du Congrès". Kennedy a commenté à son ami journaliste Ben Bradlee : "Le premier conseil que je vais donner à mon successeur est de surveiller les généraux et d'éviter de penser que parce qu'ils étaient des militaires, leurs opinions sur les questions militaires valaient quelque chose."

Les conséquences de l'invasion de la baie des Cochons et les événements concernant Cuba qui ont suivi ont amené les États-Unis à se sentir menacés par leur voisin. Avant les événements de Playa Girón, le gouvernement américain avait imposé des sanctions qui limitaient le commerce avec Cuba. Un article paru dans le New York Times du 6 janvier 1960 qualifiait le commerce avec Cuba de "trop risqué". Environ six mois plus tard, en juillet 1960, les États-Unis ont réduit le quota d'importation de sucre cubain, ne laissant aux États-Unis d'autre choix que de subvenir à leurs besoins en sucre à partir d'autres sources. Immédiatement après l'invasion de la baie des Cochons, l'administration Kennedy envisagea un embargo complet. Cinq mois plus tard, le président est autorisé à le faire.

Selon l'auteur Jim Rasenberger, l'administration Kennedy est devenue très agressive en ce qui concerne le renversement de Castro après l'échec de l'invasion de la baie des Cochons, doublant apparemment ses efforts. Rasenberger a expliqué que presque toutes les décisions prises par Kennedy à la suite de l'invasion de la baie des Cochons avaient un lien avec la destruction de l'administration castriste. Peu après la fin de l'invasion, Kennedy a ordonné au Pentagone de concevoir des opérations secrètes pour renverser le régime castriste. Le président Kennedy a également persuadé son frère Robert de mettre en place une action secrète contre Castro, connue sous le nom d'"Opération Mangouste". Cette opération clandestine comprenait des complots de sabotage et d'assassinat.

Enquête Maxwell Taylor

Le 22 avril 1961, le président Kennedy demande au général Maxwell D. Taylor, au procureur général Robert F. Kennedy, à l'amiral Arleigh Burke et au directeur de la CIA Allen Dulles de former le groupe d'étude sur Cuba, chargé de faire un rapport sur les leçons à tirer de l'opération ratée. Le général Taylor soumet le rapport de la commission d'enquête au président Kennedy le 13 juin. Elle attribue la défaite à l'absence de prise de conscience précoce de l'impossibilité de réussir par des moyens clandestins, à l'inadéquation des avions, aux limitations sur les armements, les pilotes et les attaques aériennes fixées pour tenter un déni plausible - et, enfin, à la perte de navires importants et au manque de munitions. La Commission Taylor a été critiquée, et sa partialité a été sous-entendue. Le procureur général Robert F. Kennedy, le frère du président, faisait partie du groupe, et la commission, dans son ensemble, était considérée comme plus préoccupée à détourner le blâme de la Maison Blanche qu'à réaliser la profondeur réelle des erreurs qui ont favorisé l'échec à Cuba. Jack Pfeiffer, qui a travaillé comme historien pour la CIA jusqu'au milieu des années 1980, a simplifié sa propre vision de l'échec de la baie des Cochons en citant une déclaration que Raúl Castro, le frère de Fidel, avait faite à un journaliste mexicain en 1975 : "Kennedy a hésité", a dit Raúl Castro. "Si à ce moment-là il avait décidé de nous envahir, il aurait pu étouffer l'île dans une mer de sang, mais il aurait pu détruire la révolution. Heureusement pour nous, il a hésité."

Rapport de la CIA

En novembre 1961, l'inspecteur général de la CIA Lyman Kirkpatrick a rédigé un rapport intitulé "Survey of the Cuban Operation", qui est resté classifié jusqu'en 1998. Les conclusions étaient les suivantes :

Malgré les objections vigoureuses de la direction de la CIA à ces conclusions, le directeur de la CIA, Allen Dulles, le directeur adjoint de la CIA, Charles Cabell, et le directeur adjoint des plans, Richard M. Bissell Jr. ont tous été contraints de démissionner au début de 1962. Plus tard, le comportement de la CIA lors de cet événement est devenu le principal exemple cité pour le paradigme psychologique connu sous le nom de syndrome de la pensée de groupe. Une étude plus approfondie montre que, parmi les diverses composantes de la pensée de groupe analysées par Irving Janis, l'invasion de la baie des Cochons présentait les caractéristiques structurelles qui ont conduit à une prise de décision irrationnelle en matière de politique étrangère, poussée par un manque de leadership impartial. Un compte-rendu du processus de décision de l'invasion se lit comme suit,

Lors de chaque réunion, au lieu d'ouvrir l'ordre du jour pour permettre un examen complet des considérations opposées, il a permis aux représentants de la CIA de dominer toute la discussion. Le président leur permettait de réfuter immédiatement chaque doute provisoire que l'un des autres pouvait exprimer, au lieu de demander si quelqu'un d'autre avait le même doute ou voulait approfondir les implications de la nouvelle question inquiétante qui avait été soulevée.

En examinant à la fois l'enquête sur l'opération cubaine et Groupthink : Psychological Studies of Policy Decisions and Fiascoes d'Irving Janis, elle identifie le manque de communication et la simple supposition de l'accord comme les principales causes de l'échec collectif de la CIA et du président à évaluer efficacement les faits qui leur étaient présentés. Un nombre considérable d'informations présentées au président Kennedy se sont avérées fausses en réalité, comme le soutien du peuple cubain à Fidel Castro, ce qui a rendu difficile l'évaluation de la situation réelle et de l'avenir de l'opération. L'absence d'initiative pour explorer d'autres options du débat a conduit les participants à rester optimistes et rigides dans leur croyance que la mission allait réussir, étant sans le savoir biaisés dans la psychologie de groupe de la pensée illusoire aussi.

Au milieu des années 1960, E. Howard Hunt, agent de la CIA, avait interrogé des Cubains à La Havane ; dans une interview accordée à CNN en 1997, il a déclaré : "... tout ce que j'ai pu trouver, c'est beaucoup d'enthousiasme pour Fidel Castro."

L'héritage de l'invasion à Cuba

Pour de nombreux Latino-Américains, l'invasion a renforcé la conviction que l'on ne pouvait pas faire confiance aux États-Unis. Elle montre également que les États-Unis peuvent être vaincus, ce qui encourage les groupes politiques d'Amérique latine à saper l'influence américaine. La victoire rend Castro encore plus populaire, alimentant le soutien nationaliste à ses politiques économiques. Après les attaques aériennes sur les aérodromes cubains le 15 avril, il déclare la révolution "marxiste-léniniste". Se méfiant de toute nouvelle ingérence des États-Unis, il cherche à resserrer ses relations avec l'Union soviétique et se montre prêt à accueillir des armes nucléaires. Cela conduit à la crise des missiles de Cuba en 1962.

En mars 2001, peu avant le 40e anniversaire de l'invasion, une conférence a eu lieu à La Havane, à laquelle ont participé une soixantaine de délégués américains. La conférence était intitulée Bay of Pigs : 40 Years After. La conférence était co-parrainée par l'Université de La Havane, le Centro de Estudios Sobre Estados Unidos, l'Instituto de Historia de Cuba, le Centro de Investigaciones Históricas de la Seguridad del Estado ; le Centro de Estudios Sobre America, et le National Security Archive basé aux Etats-Unis. Elle a débuté le jeudi 22 mars 2001 à l'hôtel Palco, Palacio de las Convenciones Le 24 mars, après la conférence, de nombreux délégués et observateurs se sont rendus par la route à la sucrerie d'Australie, Playa Larga, et Playa Girón, le site du débarquement initial de l'invasion. Un film documentaire a été réalisé sur ce voyage, intitulé Cuba : The 40 Years War, sorti en DVD en 2002. Un combattant cubain des FAR à la baie des Cochons, José Ramón Fernández, a assisté à la conférence, ainsi que quatre membres de la brigade 2506, Roberto Carballo, Mario Cabello, Alfredo Duran et Luis Tornes.

Des exercices nationaux sont encore organisés chaque année à Cuba pendant le "Dia de la Defensa" (Journée de la défense), afin de préparer la population à une invasion.

L'héritage de l'invasion pour les exilés cubains

Beaucoup de ceux qui ont combattu pour la CIA pendant le conflit sont restés loyaux après l'événement ; certains vétérans de la baie des Cochons sont devenus officiers dans l'armée américaine pendant la guerre du Vietnam, dont 6 colonels, 19 lieutenants-colonels, 9 majors et 29 capitaines. En mars 2007, environ la moitié de la brigade était morte. En avril 2010, l'Association des pilotes cubains a inauguré un monument à l'aéroport exécutif de Kendall-Tamiami en mémoire des 16 aviateurs du côté de l'exil tués pendant la bataille. Le mémorial se compose d'un obélisque et d'une réplique restaurée d'un B-26 au sommet d'un grand drapeau cubain.

Réaction du public américain

Seuls 3 % des Américains ont soutenu une action militaire en 1960. Selon Gallup, 72% des gens avaient une opinion négative de Fidel Castro en 1960. Après le conflit, 61% des Américains approuvaient l'action, tandis que 15% la désapprouvaient et 24% étaient incertains. Ce sondage a été réalisé par Gallup à la fin du mois d'avril 1966. Une semaine après l'invasion de Cuba, Gallup a réalisé une autre série de sondages pour échantillonner trois manières possibles de s'opposer à Castro. La politique qui ressemblait le plus à celle de la Baie des Cochons (si les Etats-Unis "devaient aider les forces anti-Castro avec de l'argent et du matériel de guerre") était encore favorisée par une faible marge, 44% d'approbation contre 41% de rejet de cette politique.

Le taux d'approbation général de Kennedy a augmenté dans le premier sondage après l'invasion, passant de 78 % à la mi-avril à 83 % à la fin avril et au début mai. Le titre du Dr Gallup pour ce sondage était le suivant : "Le public se rallie à Kennedy à la suite de la crise de Cuba". En 1963, un sondage d'opinion montrait que 60 % des Américains pensaient que Cuba était " une menace sérieuse pour la paix mondiale ", mais 63 % d'entre eux ne voulaient pas que les États-Unis renvoient Castro.

Après l'échec de l'invasion de la baie des Cochons, la construction du mur de Berlin et la crise des missiles de Cuba, le président Kennedy pensait qu'un nouvel échec des États-Unis à prendre le contrôle et à stopper l'expansion communiste porterait un coup fatal à la crédibilité des États-Unis auprès de leurs alliés et à sa propre réputation. Kennedy était donc déterminé à "tracer une ligne dans le sable" et à empêcher une victoire communiste dans la guerre du Viêt Nam. Il déclara à James Reston du New York Times, immédiatement après sa rencontre à Vienne avec Khrouchtchev : "Nous avons maintenant un problème pour rendre notre pouvoir crédible et le Vietnam semble être l'endroit idéal."

Sources

1. Débarquement de la baie des Cochons
2. Bay of Pigs Invasion
3. ^ Across the country
4. ^ a b 1,500 ground forces (including 177 paratroops) – c. 1,300 landed. Also Cuban exile and American aircrews, as well as CIA operatives[5]
5. ^ a b 176 Cuban government forces killed[5][6]
6. Ce rapport, remis par le sénateur J. William Fulbright au président John Fitzgerald Kennedy le 30 mars 1960 à bord d'Air Force One, l'alertait sur la résistance certaine auxquelles les exilés anti-castristes allaient se retrouver confrontés. Le Sénateur estimait que : « L'opération d'intervention à Cuba est hâtive et inutile, et un renversement du régime de Castro n'apportera pas de grand gain politique, ni économique. ».
7. Kellner 1989, pp. 69–70.
8. Szulc (1986), p. 450."
9. a b c d e f g Szulc (1986)
10. ^ a b (EN) Peter Wyden, Bay of Pigs: The Untold Story, New York: Simon and Schuster, 1979, pp. 153-154
11. ^ Feriti inclusi. Si veda Jose Ramon Fernandez, Playa Giron/Bay of Pigs: Washington's First Military Defeat in the Americas, Pathfinder, 2001.