Résumé

La guerre froide est un terme couramment utilisé pour désigner une période de tensions géopolitiques entre les États-Unis et l'Union soviétique et leurs alliés respectifs, le bloc de l'Ouest et le bloc de l'Est. Les historiens ne sont pas tout à fait d'accord sur ses points de départ et d'arrivée, mais on considère généralement que la période s'étend de l'annonce de la doctrine Truman le 12 mars 1947 à la dissolution de l'Union soviétique le 26 décembre 1991. Le terme de guerre froide est utilisé parce qu'il n'y a pas eu de combats à grande échelle directement entre les deux superpuissances, mais elles ont chacune soutenu des conflits régionaux majeurs connus sous le nom de guerres par procuration. Le conflit s'articulait autour de la lutte idéologique et géopolitique pour l'influence mondiale de ces deux superpuissances, après leur alliance temporaire et leur victoire contre l'Allemagne nazie et le Japon impérial en 1945. Outre le développement de l'arsenal nucléaire et le déploiement de l'armée conventionnelle, la lutte pour la domination s'est exprimée par des moyens indirects tels que la guerre psychologique, les campagnes de propagande, l'espionnage, les embargos de grande envergure, la rivalité lors d'événements sportifs et les compétitions technologiques telles que la course à l'espace.

Le bloc occidental était dirigé par les États-Unis ainsi que par un certain nombre d'autres nations du premier monde, généralement libérales-démocratiques mais liées à un réseau d'États autoritaires, dont la plupart étaient leurs anciennes colonies. Le bloc de l'Est était dirigé par l'Union soviétique et son parti communiste, qui avait une influence sur l'ensemble du Second Monde et était également lié à un réseau d'États autoritaires. Le gouvernement américain soutenait les gouvernements et les soulèvements anticommunistes et de droite dans le monde entier, tandis que le gouvernement soviétique finançait les partis et les révolutions de gauche dans le monde entier. Comme presque tous les États coloniaux ont obtenu leur indépendance entre 1945 et 1960, ils sont devenus les champs de bataille du tiers monde dans la guerre froide.

La première phase de la guerre froide a commencé peu après la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945. Les États-Unis et leurs alliés créent l'alliance militaire de l'OTAN en 1949 dans l'appréhension d'une attaque soviétique et qualifient leur politique globale contre l'influence soviétique d'endiguement. L'Union soviétique a formé le Pacte de Varsovie en 1955 en réponse à l'OTAN. Les principales crises de cette phase comprennent le blocus de Berlin de 1948-1949, la deuxième guerre civile chinoise de 1945-1949, la guerre de Corée de 1950-1953, la révolution hongroise de 1956, la crise de Suez de 1956, la crise de Berlin de 1961, la crise des missiles de Cuba de 1962 et la guerre du Vietnam de 1964-1975. Les États-Unis et l'URSS se disputent l'influence en Amérique latine, au Moyen-Orient et dans les pays en voie de décolonisation en Afrique, en Asie et en Océanie.

Après la crise des missiles de Cuba, une nouvelle phase s'ouvre, où la scission sino-soviétique entre la Chine et l'Union soviétique complique les relations au sein de la sphère communiste, entraînant une série d'affrontements frontaliers. d'affrontements frontaliers, tandis que la France, un État du bloc occidental, commence à réclamer une plus grande autonomie d'action. L'URSS envahit la Tchécoslovaquie pour réprimer le Printemps de Prague de 1968, tandis que les États-Unis connaissent des troubles internes dus au mouvement des droits civiques et à l'opposition à la guerre du Vietnam. Dans les années 1960-1970, un mouvement international pour la paix prend racine parmi les citoyens du monde entier. Des mouvements contre les essais d'armes nucléaires et pour le désarmement nucléaire ont eu lieu, ainsi que de grandes manifestations contre la guerre. Dans les années 1970, les deux parties ont commencé à faire preuve de tolérance à l'égard de la paix et de la sécurité, inaugurant une période de détente qui a vu les pourparlers sur la limitation des armes stratégiques et l'ouverture par les États-Unis de relations avec la République populaire de Chine en tant que contrepoids stratégique à l'URSS. Un certain nombre de gouvernements marxistes autoproclamés ont été formés dans la seconde moitié des années 1970 dans le tiers monde, notamment en Angola, au Mozambique, en Éthiopie, au Cambodge, en Afghanistan et au Nicaragua.

La détente s'est effondrée à la fin de la décennie avec le début de la guerre soviéto-afghane en 1979. Le début des années 1980 est une autre période de tension élevée. Les États-Unis augmentent les pressions diplomatiques, militaires et économiques sur l'Union soviétique, à un moment où celle-ci souffre déjà de stagnation économique. Au milieu des années 1980, le nouveau dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev introduit les réformes libéralisantes de la glasnost ("ouverture", vers 1985) et de la perestroïka ("réorganisation", 1987) et met fin à l'implication soviétique en Afghanistan en 1989. Les pressions en faveur de la souveraineté nationale se font de plus en plus fortes en Europe de l'Est, et Gorbatchev refuse de soutenir militairement leurs gouvernements.

En 1989, la chute du rideau de fer après le pique-nique paneuropéen et une vague de révolutions pacifiques (à l'exception de la Roumanie et de l'Afghanistan) ont renversé presque tous les gouvernements communistes du bloc de l'Est. Le Parti communiste de l'Union soviétique lui-même a perdu le contrôle du pays et a été interdit à la suite d'une tentative avortée de coup d'État en août 1991. Cela a conduit à la dissolution officielle de l'URSS en décembre 1991, à la déclaration d'indépendance des républiques qui la composent et à l'effondrement des gouvernements communistes dans une grande partie de l'Afrique et de l'Asie. Les États-Unis sont restés l'unique superpuissance du monde.

La guerre froide et ses événements ont laissé un héritage important. Elle est souvent évoquée dans la culture populaire, notamment avec les thèmes de l'espionnage et de la menace de guerre nucléaire. Pour l'histoire ultérieure, voir les relations internationales depuis 1989.

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'écrivain anglais George Orwell a utilisé le terme de guerre froide, comme terme général, dans son essai "You and the Atomic Bomb", publié le 19 octobre 1945 dans le journal britannique Tribune. Contemplant un monde vivant dans l'ombre de la menace d'une guerre nucléaire, Orwell s'est penché sur les prédictions de James Burnham concernant un monde polarisé, écrivant :

Si l'on considère le monde dans son ensemble, la tendance depuis de nombreuses décennies n'est pas à l'anarchie mais à la réimposition de l'esclavage... La théorie de James Burnham a fait l'objet de nombreuses discussions, mais peu de gens se sont encore penchés sur ses implications idéologiques, c'est-à-dire sur le type de vision du monde, le type de croyances et la structure sociale qui prévaudraient probablement dans un État à la fois invincible et en état permanent de "guerre froide" avec ses voisins.

Dans The Observer du 10 mars 1946, Orwell écrit : " après la conférence de Moscou de décembre dernier, la Russie a commencé à faire une "guerre froide" à la Grande-Bretagne et à l'Empire britannique. "

La première utilisation du terme pour décrire la confrontation géopolitique spécifique d'après-guerre entre l'Union soviétique et les États-Unis est apparue dans un discours de Bernard Baruch, conseiller influent des présidents démocrates, le 16 avril 1947. Le discours, rédigé par le journaliste Herbert Bayard Swope, proclamait : "Ne nous y trompons pas : nous sommes aujourd'hui au milieu d'une guerre froide." Le chroniqueur de journal Walter Lippmann a donné au terme une large diffusion avec son livre The Cold War. Interrogé en 1947 sur la source du terme, Lippmann l'a fait remonter à un terme français des années 1930, la guerre froide.

Révolution russe

Si la plupart des historiens situent les origines de la guerre froide dans la période qui suit immédiatement la Seconde Guerre mondiale, certains soutiennent qu'elle a commencé avec la révolution d'octobre en Russie en 1917, lorsque les bolcheviks ont pris le pouvoir. Lors de la Première Guerre mondiale, les empires britannique, français et russe avaient constitué les principales puissances alliées dès le départ, et les États-Unis les ont rejoints en tant que puissance associée autoproclamée en avril 1917. Les bolcheviks ont pris le pouvoir en Russie en novembre 1917 et ont tenu leur promesse de se retirer de la Première Guerre mondiale, et les armées allemandes ont progressé rapidement dans les régions frontalières. Les Alliés réagissent en imposant un blocus économique à toute la Russie. Au début du mois de mars 1918, les Soviétiques suivent la vague de dégoût populaire contre la guerre et acceptent les dures conditions de paix allemandes avec le traité de Brest-Litovsk. Aux yeux de certains Alliés, la Russie aidait désormais l'Allemagne à gagner la guerre en libérant un million de soldats allemands pour le front occidental et en renonçant à une grande partie de son approvisionnement en nourriture, de sa base industrielle, de son approvisionnement en carburant et de ses communications avec l'Europe occidentale. Selon l'historien Spencer Tucker, les Alliés ont estimé que "le traité constituait l'ultime trahison de la cause alliée et semait les graines de la guerre froide". Avec Brest-Litovsk, le spectre de la domination allemande en Europe de l'Est menaçait de devenir réalité, et les Alliés commençaient alors à penser sérieusement à une intervention militaire", et ont entrepris d'intensifier leur "guerre économique" contre les bolcheviks. Certains bolcheviks ne voyaient dans la Russie qu'une première étape, prévoyant de déclencher des révolutions contre le capitalisme dans tous les pays occidentaux, mais la nécessité de faire la paix avec l'Allemagne a éloigné le dirigeant soviétique Vladimir Lénine de cette position.

En 1918, la Grande-Bretagne fournit de l'argent et des troupes pour soutenir les contre-révolutionnaires "blancs" antibolcheviques. Cette politique est menée par le ministre de la Guerre Winston Churchill, un impérialiste et anticommuniste britannique convaincu. La France, le Japon et les États-Unis ont envahi la Russie dans le but de renverser le nouveau gouvernement soviétique. Malgré la guerre économique et militaire lancée contre lui par les puissances occidentales, le gouvernement bolchevique réussit à vaincre toute opposition et à prendre le contrôle total de la Russie, ainsi que des provinces séparatistes comme l'Ukraine, la Géorgie, l'Arménie et l'Azerbaïdjan.

Les puissances occidentales ont également isolé diplomatiquement le gouvernement soviétique. Lénine déclarait que l'Union soviétique était entourée d'un "encerclement capitaliste hostile" et il considérait la diplomatie comme une arme pour maintenir les ennemis soviétiques divisés. Il a créé une organisation pour promouvoir des révolutions sœurs dans le monde entier, le Comintern. Cette organisation échoue partout ; elle échoue gravement lorsqu'elle tente de lancer des révolutions en Allemagne, en Bavière et en Hongrie. Ces échecs ont conduit Moscou à se replier sur elle-même.

La Grande-Bretagne et les autres puissances occidentales - à l'exception des États-Unis - font des affaires et reconnaissent parfois la nouvelle Union soviétique. En 1933, les anciennes craintes de menaces communistes s'étaient estompées et les milieux d'affaires américains, ainsi que les rédacteurs de journaux, réclamaient une reconnaissance diplomatique. Le président Franklin D. Roosevelt utilise l'autorité présidentielle pour normaliser les relations en novembre 1933. Toutefois, aucun progrès n'est réalisé en ce qui concerne les dettes tsaristes que Washington souhaite que Moscou rembourse. Les attentes en matière d'expansion du commerce s'avèrent irréalistes. Les historiens Justus D. Doenecke et Mark A. Stoler notent que "les deux nations sont rapidement désillusionnées par l'accord". Roosevelt nomme William Bullitt ambassadeur de 1933 à 1936. Bullitt arrive à Moscou avec de grands espoirs pour les relations soviéto-américaines, mais son opinion sur les dirigeants soviétiques se dégrade à la longue. À la fin de son mandat, Bullitt était ouvertement hostile au gouvernement soviétique, et il resta un anticommuniste déclaré jusqu'à la fin de sa vie.

La deuxième guerre mondiale

À la fin des années 1930, Joseph Staline avait travaillé avec le ministre des affaires étrangères Maxim Litvinov pour promouvoir des fronts populaires avec les partis et les gouvernements capitalistes afin de s'opposer au fascisme. Les Soviétiques étaient aigris lorsque les gouvernements occidentaux ont choisi de pratiquer l'apaisement avec l'Allemagne nazie. En mars 1939, la Grande-Bretagne et la France - sans consulter l'URSS - accordèrent à Hitler le contrôle d'une grande partie de la Tchécoslovaquie lors des accords de Munich. Confronté à un Japon agressif aux frontières soviétiques, Staline change de cap et remplace Litvinov par Viatcheslav Molotov, qui négocie des relations plus étroites avec l'Allemagne.

Après avoir signé le pacte Molotov-Ribbentrop et le traité sur les frontières germano-soviétiques, l'Union soviétique oblige les pays baltes - l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie - à lui permettre de stationner des troupes soviétiques sur leur territoire. La Finlande a rejeté les demandes territoriales, ce qui a provoqué une invasion soviétique en novembre 1939. La guerre d'hiver qui s'ensuit se termine en mars 1940 par des concessions finlandaises. La Grande-Bretagne et la France, considérant que l'attaque soviétique contre la Finlande équivaut à une entrée en guerre aux côtés des Allemands, répondent à l'invasion soviétique en soutenant l'expulsion de l'URSS de la Société des Nations.

En juin 1940, l'Union soviétique annexe par la force l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie. Elle s'empare également des régions roumaines de Bessarabie, de Bucovine du Nord et de la région de Hertsa. Mais après que l'armée allemande a envahi l'Union soviétique dans le cadre de l'opération Barbarossa en juin 1941 et déclaré la guerre aux États-Unis en décembre 1941, l'Union soviétique et les puissances alliées ont travaillé ensemble pour combattre l'Allemagne. La Grande-Bretagne a signé une alliance officielle, élargie à une alliance militaire et politique en 1942, et les États-Unis ont conclu un accord informel. En temps de guerre, les États-Unis fournissent la Grande-Bretagne, l'Union soviétique et d'autres nations alliées par le biais de leur programme de prêt-bail. Staline reste très méfiant et pense que les Britanniques et les Américains ont conspiré pour que les Soviétiques portent le poids des combats contre l'Allemagne. Selon ce point de vue, les Alliés occidentaux avaient délibérément retardé l'ouverture d'un second front anti-allemand afin d'intervenir à la dernière minute et de façonner l'accord de paix. Ainsi, les perceptions soviétiques de l'Occident ont laissé un fort courant de tension et d'hostilité entre les puissances alliées.

Conférences en temps de guerre concernant l'Europe d'après-guerre

Les Alliés sont en désaccord sur l'aspect de la carte de l'Europe et sur le tracé des frontières après la guerre. Chaque camp avait des idées différentes sur l'établissement et le maintien de la sécurité d'après-guerre. Certains chercheurs affirment que tous les Alliés occidentaux souhaitaient un système de sécurité dans lequel des gouvernements démocratiques seraient établis aussi largement que possible, permettant aux pays de résoudre pacifiquement leurs différends par le biais d'organisations internationales. D'autres notent que les puissances atlantiques étaient divisées dans leur vision du nouveau monde d'après-guerre. Les objectifs de Roosevelt - la victoire militaire en Europe et en Asie, la suprématie économique américaine sur l'Empire britannique et la création d'une organisation mondiale de la paix - étaient plus globaux que ceux de Churchill, qui visaient principalement à assurer le contrôle de la Méditerranée, la survie de l'Empire britannique et l'indépendance des pays d'Europe centrale et orientale en tant que tampon entre l'Union soviétique et le Royaume-Uni.

L'Union soviétique cherchait à dominer les affaires intérieures des pays situés dans ses régions frontalières. Pendant la guerre, Staline avait créé des centres d'entraînement spéciaux pour les communistes de différents pays afin qu'ils puissent mettre sur pied des forces de police secrète fidèles à Moscou dès que l'Armée rouge aurait pris le contrôle. Les agents soviétiques ont pris le contrôle des médias, en particulier de la radio ; ils ont rapidement harcelé, puis interdit toutes les institutions civiques indépendantes, des groupes de jeunes aux écoles, en passant par les églises et les partis politiques rivaux. Staline cherche également à maintenir la paix avec la Grande-Bretagne et les États-Unis, espérant ainsi se concentrer sur la reconstruction interne et la croissance économique.

Dans l'optique américaine, Staline apparaît comme un allié potentiel pour atteindre leurs objectifs, tandis que dans l'approche britannique, Staline apparaît comme la plus grande menace à la réalisation de leur programme. Les Soviétiques occupant déjà la majeure partie de l'Europe centrale et orientale, Staline est avantagé, et les deux dirigeants occidentaux se disputent ses faveurs.

Les divergences entre Roosevelt et Churchill conduisent à plusieurs accords distincts avec les Soviétiques. En octobre 1944, Churchill se rendit à Moscou et proposa l'"accord sur les pourcentages" pour diviser l'Europe en sphères d'influence respectives, notamment en donnant à Staline la prédominance sur la Roumanie, la Hongrie et la Bulgarie et à Churchill carte blanche sur la Grèce. Cette proposition est acceptée par Staline. À la conférence de Yalta de février 1945, Roosevelt signe un accord séparé avec Staline concernant l'Asie et refuse de soutenir Churchill sur les questions de la Pologne et des réparations. Roosevelt finit par approuver l'accord en pourcentage, mais il n'y a apparemment toujours pas de consensus ferme sur le cadre d'un règlement d'après-guerre en Europe.

Lors de la deuxième Conférence de Québec, une conférence militaire de haut niveau qui s'est tenue à Québec du 12 au 16 septembre 1944, Churchill et Roosevelt se sont mis d'accord sur un certain nombre de questions, notamment sur un plan pour l'Allemagne basé sur la proposition originale de Henry Morgenthau Jr. Le mémorandum rédigé par Churchill prévoit " l'élimination des industries de guerre dans la Ruhr et la Sarre... dans l'espoir de convertir l'Allemagne en un pays à caractère essentiellement agricole et pastoral ". En revanche, il ne prévoit plus de plan de partition du pays en plusieurs États indépendants. Le 10 mai 1945, le président Truman signe la directive d'occupation américaine JCS 1067, qui restera en vigueur pendant plus de deux ans et sera soutenue avec enthousiasme par Staline. Elle ordonne aux forces d'occupation américaines de "...ne prendre aucune mesure visant à la réhabilitation économique de l'Allemagne".

En avril 1945, le président Roosevelt meurt et le vice-président Harry S. Truman lui succède. Il se méfie de Staline et se tourne vers une élite d'intellectuels de la politique étrangère pour obtenir des conseils. Churchill et Truman s'opposent tous deux, entre autres, à la décision des Soviétiques de soutenir le gouvernement de Lublin, rival sous contrôle soviétique du gouvernement polonais en exil à Londres, dont les relations avec les Soviétiques ont été rompues.

Après la victoire des Alliés en mai 1945, les Soviétiques ont effectivement occupé l'Europe centrale et orientale, tandis que de fortes forces américaines et alliées occidentales sont restées en Europe occidentale. En Allemagne et en Autriche, la France, la Grande-Bretagne, l'Union soviétique et les États-Unis établissent des zones d'occupation et un cadre souple pour un contrôle partagé par les quatre puissances.

La conférence alliée de San Francisco en 1945 a créé l'Organisation des Nations Unies (ONU) pour le maintien de la paix dans le monde, mais la capacité d'application de son Conseil de sécurité a été effectivement paralysée par la capacité des membres individuels à exercer leur droit de veto. En conséquence, l'ONU a été essentiellement convertie en un forum inactif pour l'échange de rhétorique polémique, et les Soviétiques l'ont considérée presque exclusivement comme une tribune de propagande.

Conférence de Potsdam et capitulation du Japon

Lors de la conférence de Potsdam, qui débute fin juillet après la capitulation de l'Allemagne, de sérieuses divergences apparaissent quant au développement futur de l'Allemagne et du reste de l'Europe centrale et orientale. Les Soviétiques insistent sur leur demande formulée à Yalta, à savoir 20 milliards de dollars de réparations à prélever sur les zones d'occupation allemandes. Les Américains et les Britanniques refusent de fixer un montant en dollars pour les réparations, mais ils autorisent les Soviétiques à retirer certaines industries de leurs zones. En outre, l'antipathie croissante des participants et leur langage belliqueux ne font que confirmer leurs soupçons sur les intentions hostiles de l'autre et consolider leurs positions. Lors de cette conférence, Truman informe Staline que les États-Unis possèdent une nouvelle arme puissante.

Prélude à l'après-guerre et émergence des deux blocs (1945-1947)

Les États-Unis ont invité la Grande-Bretagne à participer à leur projet de bombe atomique, mais ont gardé le secret sur l'Union soviétique. Staline savait que les Américains travaillaient sur la bombe atomique, et il a réagi calmement à la nouvelle. Une semaine après la fin de la conférence de Potsdam, les États-Unis bombardent Hiroshima et Nagasaki. Peu après les attaques, Staline proteste auprès des responsables américains lorsque Truman offre aux Soviétiques peu d'influence réelle dans le Japon occupé. Staline est également indigné par le largage effectif des bombes, qu'il qualifie de "superbe barbarie" et affirme que "l'équilibre a été détruit... C'est impossible." L'administration Truman avait l'intention d'utiliser son programme d'armes nucléaires en cours pour faire pression sur l'Union soviétique dans les relations internationales.

Après la guerre, les États-Unis et le Royaume-Uni ont utilisé des forces militaires en Grèce et en Corée pour éliminer les gouvernements indigènes et les forces considérées comme communistes. Sous la direction de Lyuh Woon-hyung, qui travaillait secrètement pendant l'occupation japonaise, des comités ont été formés dans toute la Corée pour coordonner la transition vers l'indépendance coréenne. Après la capitulation japonaise, le 28 août 1945, ces comités ont formé le gouvernement national temporaire de la Corée, qu'ils ont baptisé République populaire de Corée (RPK) quelques semaines plus tard. Le 8 septembre 1945, le gouvernement américain a débarqué des forces en Corée et a ensuite établi le gouvernement militaire de l'armée américaine en Corée (USAMGK) pour gouverner la Corée au sud du 38e parallèle nord. L'USAMGK a mis hors la loi le gouvernement de la PRK. Le gouverneur militaire, le lieutenant-général John R. Hodge, a déclaré plus tard que "l'une de nos missions était de briser ce gouvernement communiste." Par la suite, à partir du président Syngman Rhee, les États-Unis ont soutenu des gouvernements sud-coréens autoritaires, qui ont régné jusque dans les années 1980.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, l'Union soviétique a jeté les bases du bloc de l'Est en envahissant puis en annexant plusieurs pays en tant que républiques socialistes soviétiques, en accord avec l'Allemagne dans le cadre du pacte Molotov-Ribbentrop. Il s'agit notamment de la Pologne orientale (incorporée dans la RSS de Biélorussie et la RSS d'Ukraine), de la Lettonie (qui devient la RSS de Lettonie), de l'Estonie (qui devient la RSS d'Estonie), de la Lituanie (qui devient la RSS de Lituanie), d'une partie de la Finlande orientale (qui devient la RSS de Carélie-Finlande) et de la Roumanie orientale (qui devient la RSS de Moldavie).

Les territoires d'Europe centrale et orientale que l'armée soviétique libère de l'Allemagne sont ajoutés au bloc de l'Est, conformément à l'accord de Pourcentages conclu entre Churchill et Staline, qui ne contient toutefois aucune disposition concernant la Pologne, la Tchécoslovaquie ou l'Allemagne. L'Union soviétique transforme les territoires qu'elle occupe en États satellites, tels que :

En outre, deux autres républiques socialistes présentant un degré d'indépendance plus élevé vis-à-vis de l'Union soviétique ont également été créées :

Les régimes de style soviétique qui ont vu le jour dans le Bloc ont non seulement reproduit l'économie de commandement soviétique, mais ont également adopté les méthodes brutales employées par Joseph Staline et la police secrète soviétique afin de supprimer toute opposition réelle ou potentielle. En Asie, l'Armée rouge a envahi la Mandchourie au cours du dernier mois de la guerre et a ensuite occupé une grande partie du territoire coréen situé au nord du 38e parallèle.

Dans le cadre de la consolidation du contrôle de Staline sur le bloc de l'Est, le Commissariat du peuple aux affaires intérieures (NKVD), dirigé par Lavrentiy Beria, a supervisé la mise en place de systèmes de police secrète de style soviétique dans le bloc, censés écraser la résistance anticommuniste. Lorsque la moindre velléité d'indépendance émerge dans le Bloc, la stratégie de Staline est identique à celle appliquée aux rivaux nationaux d'avant-guerre : ils sont écartés du pouvoir, jugés, emprisonnés et, dans plusieurs cas, exécutés.

Le Premier ministre britannique Winston Churchill s'inquiétait de l'existence d'une menace soviétique pour l'Europe occidentale, étant donné l'ampleur des forces soviétiques déployées en Europe à la fin de la guerre et l'impression que le dirigeant soviétique Joseph Staline n'était pas fiable. Après la Seconde Guerre mondiale, des responsables américains ont aidé les dirigeants d'Europe occidentale à mettre en place leur propre force de sécurité secrète pour prévenir la subversion dans le bloc occidental, ce qui a donné lieu à l'opération Gladio.

Rideau de fer, Iran, Turquie, Grèce et Pologne

Fin février 1946, le "long télégramme" de George F. Kennan, envoyé de Moscou à Washington, a permis de formuler la ligne de plus en plus dure du gouvernement américain à l'égard des Soviétiques, qui allait devenir la base de la stratégie américaine envers l'Union soviétique pendant toute la durée de la guerre froide. Le télégramme a galvanisé un débat politique qui allait finalement façonner la politique soviétique de l'administration Truman. L'opposition de Washington aux Soviétiques s'est accumulée après les promesses non tenues par Staline et Molotov concernant l'Europe et l'Iran. Après l'invasion anglo-soviétique de l'Iran pendant la Seconde Guerre mondiale, le pays est occupé par l'Armée rouge dans l'extrême nord et par les Britanniques dans le sud. L'Iran a été utilisé par les États-Unis et les Britanniques pour approvisionner l'Union soviétique, et les Alliés ont accepté de se retirer de l'Iran dans les six mois suivant la cessation des hostilités. Toutefois, lorsque cette échéance est arrivée, les Soviétiques sont restés en Iran sous le couvert du gouvernement populaire d'Azerbaïdjan et de la République kurde de Mahabad. Peu après, le 5 mars, l'ancien premier ministre britannique Winston Churchill prononce son célèbre discours sur le "rideau de fer" à Fulton, dans le Missouri. Ce discours appelle à une alliance anglo-américaine contre les Soviétiques, qu'il accuse d'avoir établi un "rideau de fer" divisant l'Europe de "Stettin dans la Baltique à Trieste dans l'Adriatique".

Une semaine plus tard, le 13 mars, Staline réagit vigoureusement à ce discours, déclarant que Churchill pouvait être comparé à Hitler dans la mesure où il prônait la supériorité raciale des nations anglophones afin qu'elles puissent satisfaire leur soif de domination mondiale, et qu'une telle déclaration était "un appel à la guerre contre l'URSS". Le dirigeant soviétique a également rejeté l'accusation selon laquelle l'URSS exerçait un contrôle croissant sur les pays situés dans sa sphère. Il a affirmé qu'il n'y avait rien de surprenant dans "le fait que l'Union soviétique, soucieuse de sa sécurité future, s'efforce de faire en sorte que des gouvernements loyaux dans leur attitude envers l'Union soviétique existent dans ces pays".

Les demandes soviétiques adressées à la Turquie concernant les Dardanelles dans la crise du détroit turc et les différends frontaliers de la mer Noire ont également contribué à accroître les tensions. En septembre, la partie soviétique produit le télégramme Novikov, envoyé par l'ambassadeur soviétique aux Etats-Unis mais commandé et "co-écrit" par Viatcheslav Molotov ; il dépeint les Etats-Unis comme étant sous l'emprise des capitalistes monopolistes qui renforcent leur capacité militaire "pour préparer les conditions de la conquête de la suprématie mondiale dans une nouvelle guerre". Le 6 septembre 1946, James F. Byrnes prononce en Allemagne un discours dans lequel il répudie le plan Morgenthau (une proposition de partition et de désindustrialisation de l'Allemagne d'après-guerre) et avertit les Soviétiques que les États-Unis ont l'intention de maintenir indéfiniment une présence militaire en Europe. Comme Byrnes l'admet un mois plus tard, "le cœur de notre programme était de gagner le peuple allemand... c'était une bataille entre nous et la Russie sur les esprits...". En décembre, les Soviétiques acceptent de se retirer de l'Iran après une pression persistante des États-Unis, un des premiers succès de la politique d'endiguement.

En 1947, le président américain Harry S. Truman est scandalisé par la résistance apparente de l'Union soviétique aux demandes américaines en Iran, en Turquie et en Grèce, ainsi que par le rejet soviétique du plan Baruch sur les armes nucléaires. En février 1947, le gouvernement britannique annonce qu'il n'a plus les moyens de financer le royaume de Grèce dans sa guerre civile contre les insurgés dirigés par les communistes. Le même mois, Staline organise les élections législatives truquées de 1947 en Pologne, ce qui constitue une violation ouverte des accords de Yalta. Le gouvernement américain réagit à cette annonce en adoptant une politique d'endiguement, dans le but d'arrêter la propagation du communisme. Truman prononce un discours demandant l'allocation de 400 millions de dollars pour intervenir dans la guerre et dévoile la doctrine Truman, qui présente le conflit comme une lutte entre des peuples libres et des régimes totalitaires. Les responsables politiques américains accusent l'Union soviétique de conspirer contre les royalistes grecs dans le but d'étendre l'influence soviétique, même si Staline a demandé au Parti communiste de coopérer avec le gouvernement soutenu par les Britanniques. (Les insurgés ont été aidés par la République fédérale socialiste de Yougoslavie de Josip Broz Tito, contre la volonté de Staline).

L'énonciation de la doctrine Truman a marqué le début d'un consensus bipartisan américain en matière de défense et de politique étrangère entre républicains et démocrates, axé sur l'endiguement et la dissuasion, qui s'est affaibli pendant et après la guerre du Viêt Nam, mais qui a finalement persisté par la suite. Les partis modérés et conservateurs d'Europe, ainsi que les sociaux-démocrates, ont apporté un soutien quasi inconditionnel à l'alliance occidentale, tandis que les communistes européens et américains, financés par le KGB et impliqués dans ses opérations de renseignement, ont adhéré à la ligne de Moscou, bien que des dissensions aient commencé à apparaître après 1956. D'autres critiques de la politique de consensus sont venues des militants contre la guerre du Viêt Nam, de la Campagne pour le désarmement nucléaire et du mouvement antinucléaire.

Plan Marshall, coup d'État tchécoslovaque et formation de deux États allemands.

Au début de l'année 1947, la France, la Grande-Bretagne et les États-Unis tentent en vain de parvenir à un accord avec l'Union soviétique sur un plan envisageant une Allemagne économiquement autonome, comprenant une comptabilité détaillée des installations industrielles, des biens et des infrastructures déjà enlevés par les Soviétiques. En juin 1947, conformément à la doctrine Truman, les États-Unis promulguent le plan Marshall, une promesse d'assistance économique pour tous les pays européens désireux de participer, y compris l'Union soviétique. Dans le cadre de ce plan, que le président Harry S. Truman a signé le 3 avril 1948, le gouvernement américain a donné aux pays d'Europe occidentale plus de 13 milliards de dollars (l'équivalent de 189,39 milliards de dollars en 2016) pour reconstruire l'économie de l'Europe. Plus tard, le programme a conduit à la création de l'Organisation européenne de coopération économique.

L'objectif du plan était de reconstruire les systèmes démocratiques et économiques de l'Europe et de contrer les menaces perçues pour l'équilibre des pouvoirs en Europe, telles que la prise de contrôle par les partis communistes par le biais de révolutions ou d'élections. Le plan stipule également que la prospérité de l'Europe dépend de la reprise économique de l'Allemagne. Un mois plus tard, Truman signe le National Security Act de 1947, qui crée un ministère de la Défense unifié, la Central Intelligence Agency (CIA) et le National Security Council (NSC). Ceux-ci deviendront les principales bureaucraties de la politique de défense américaine pendant la guerre froide.

Staline pensait que l'intégration économique avec l'Ouest permettrait aux pays du bloc de l'Est d'échapper au contrôle soviétique et que les États-Unis tentaient d'acheter un réalignement de l'Europe en leur faveur. Staline a donc empêché les pays du bloc de l'Est de recevoir l'aide du plan Marshall. L'alternative de l'Union soviétique au plan Marshall, qui était censée impliquer des subventions soviétiques et des échanges commerciaux avec l'Europe centrale et orientale, fut connue sous le nom de plan Molotov (institutionnalisé par la suite en janvier 1949 sous le nom de Conseil d'assistance économique mutuelle). Staline craint également une Allemagne reconstituée ; sa vision de l'Allemagne d'après-guerre n'inclut pas la capacité de se réarmer ou de constituer une quelconque menace pour l'Union soviétique.

Au début de 1948, à la suite de rapports faisant état d'un renforcement des "éléments réactionnaires", des agents soviétiques exécutèrent un coup d'État en Tchécoslovaquie, le seul État du bloc de l'Est auquel les Soviétiques avaient permis de conserver des structures démocratiques. La brutalité publique du coup d'État a choqué les puissances occidentales plus que tout autre événement jusqu'alors, a fait naître une brève crainte d'une guerre et a balayé les derniers vestiges de l'opposition au plan Marshall au sein du Congrès des États-Unis, entraînant la formation de la République socialiste tchécoslovaque (9 mai 1948).

Dans le sillage immédiat de la crise, la conférence des six puissances s'est tenue à Londres, entraînant le boycott par l'Union soviétique du Conseil de contrôle allié et sa neutralisation, un événement qui a marqué le début de la véritable guerre froide et la fin de son prélude, ainsi que la fin de tout espoir à l'époque d'un gouvernement allemand unique et la formation en 1949 de la République fédérale d'Allemagne et de la République démocratique allemande (7 octobre 1949) pour

Les politiques jumelles de la doctrine Truman et du plan Marshall ont permis d'apporter une aide économique et militaire de plusieurs milliards de dollars à l'Europe occidentale, à la Grèce et à la Turquie. Grâce à l'aide américaine, l'armée grecque remporte sa guerre civile. Sous la direction d'Alcide De Gasperi, les chrétiens-démocrates italiens battent la puissante alliance communiste-socialiste lors des élections de 1948.

Espionnage

Toutes les grandes puissances se sont livrées à l'espionnage, utilisant une grande variété d'espions, d'agents doubles, de taupes et de nouvelles technologies telles que l'écoute des câbles téléphoniques. Les organisations les plus célèbres et les plus actives sont la CIA américaine, le KGB soviétique (précédé par les opérations internationales du NKVD, du MGB et du GRU soviétiques) et le MI6 britannique. La Stasi est-allemande s'occupait officiellement de la sécurité intérieure, mais sa Direction principale de la reconnaissance menait des activités d'espionnage dans le monde entier. La CIA subventionne et encourage secrètement les activités et organisations culturelles anticommunistes. La CIA est également impliquée dans la politique européenne, notamment en Italie. L'espionnage a lieu dans le monde entier, mais Berlin est le principal champ de bataille pour les activités d'espionnage.

Bien que, dans une certaine mesure, la désinformation ait toujours existé, le terme lui-même a été inventé, et la stratégie formalisée par un département de propagande noire du KGB soviétique.

Sur la base de la quantité d'informations d'archives top secrètes de la Guerre froide qui ont été rendues publiques, l'historien Raymond L. Garthoff conclut qu'il y avait probablement parité dans la quantité et la qualité des informations secrètes obtenues par chaque camp. Toutefois, les Soviétiques avaient probablement un avantage en termes de HUMINT (renseignement humain ou espionnage interpersonnel) et "parfois dans sa portée dans les hauts cercles politiques". En termes d'impact décisif, cependant, il conclut :

Selon l'historien Robert Louis Benson, "le point fort de Washington était le renseignement par signaux - l'obtention et l'analyse de messages étrangers codés", ce qui a conduit au projet Venona ou aux interceptions Venona, qui surveillaient les communications des agents de renseignement soviétiques. Moynihan a écrit que le projet Venona contenait "des preuves accablantes des activités des réseaux d'espionnage soviétiques en Amérique, avec des noms, des dates, des lieux et des actes." Le projet Venona est resté très secret, même pour les responsables politiques, jusqu'à la Commission Moynihan en 1995. Malgré cela, le projet de décryptage avait déjà été trahi par Kim Philby et Bill Weisband en 1946, et les États-Unis l'ont découvert en 1950. Néanmoins, les Soviétiques ont dû garder secrète leur découverte du programme et ont continué à divulguer leurs propres informations, dont certaines étaient encore utiles au programme américain. Selon Moynihan, même le président Truman n'a peut-être pas été pleinement informé de Venona, ce qui a pu lui faire ignorer l'étendue de l'espionnage soviétique.

Les espions atomiques clandestins de l'Union soviétique, qui ont infiltré le projet Manhattan à différents moments de la Seconde Guerre mondiale, ont joué un rôle majeur dans l'augmentation des tensions qui ont conduit à la guerre froide.

Outre l'espionnage habituel, les agences occidentales accordaient une attention particulière au débriefing des transfuges du bloc de l'Est. Edward Jay Epstein décrit que la CIA avait compris que le KGB utilisait les "provocations", ou fausses défections, comme une ruse pour embarrasser les services de renseignements occidentaux et établir des agents doubles soviétiques. Par conséquent, de 1959 à 1973, la CIA a exigé que les transfuges du bloc de l'Est passent par une enquête de contre-espionnage avant d'être recrutés comme source de renseignements.

À la fin des années 1970 et dans les années 1980, le KGB a perfectionné son utilisation de l'espionnage pour influencer et déformer la diplomatie. Les mesures actives étaient des "opérations clandestines destinées à promouvoir les objectifs de la politique étrangère soviétique", consistant en la désinformation, la falsification, les fuites dans les médias étrangers et l'acheminement de l'aide aux groupes militants. Le général de division du KGB à la retraite Oleg Kalugin, ancien chef du contre-espionnage étranger pour le KGB (1973-1979), a décrit les mesures actives comme "le cœur et l'âme du renseignement soviétique".

Pendant la scission sino-soviétique, des "guerres d'espionnage" ont également eu lieu entre l'URSS et la RPC.

Le Cominform et la scission Tito-Staline

En septembre 1947, les Soviétiques créent le Cominform pour imposer l'orthodoxie au sein du mouvement communiste international et renforcer le contrôle politique sur les satellites soviétiques en coordonnant les partis communistes du bloc de l'Est. La Cominform connaît un revers embarrassant au mois de juin suivant, lorsque la scission Tito-Staline oblige ses membres à exclure la Yougoslavie, qui reste communiste mais adopte une position de non-alignement et commence à accepter de l'argent des États-Unis.

Outre Berlin, le statut de la ville de Trieste est en jeu. Jusqu'à la rupture entre Tito et Staline, les puissances occidentales et le bloc de l'Est se sont affrontés sans compromis. Outre le capitalisme et le communisme, les Italiens et les Slovènes, les monarchistes et les républicains ainsi que les vainqueurs et les vaincus de la guerre se sont souvent affrontés de manière irréconciliable. L'État tampon neutre, le Territoire libre de Trieste, fondé en 1947 avec les Nations unies, a été divisé et dissous en 1954 et 1975, également en raison de la détente entre l'Occident et Tito.

Blocus de Berlin et pont aérien

Les États-Unis et la Grande-Bretagne fusionnent leurs zones d'occupation de l'Allemagne de l'Ouest en une "Bizonia" (1er janvier 1947, puis "Trizonia" avec l'ajout de la zone française, avril 1949). Dans le cadre de la reconstruction économique de l'Allemagne, les représentants d'un certain nombre de gouvernements d'Europe occidentale et des États-Unis annoncent, au début de 1948, un accord pour la fusion des zones d'Allemagne occidentale dans un système gouvernemental fédéral. En outre, conformément au plan Marshall, ils ont commencé à réindustrialiser et à reconstruire l'économie de l'Allemagne de l'Ouest, notamment en introduisant une nouvelle monnaie, le Deutsche Mark, pour remplacer l'ancienne monnaie, le Reichsmark, que les Soviétiques avaient dévaluée. Les États-Unis avaient secrètement décidé qu'une Allemagne unifiée et neutre n'était pas souhaitable, Walter Bedell Smith ayant déclaré au général Eisenhower : "Malgré la position que nous avons annoncée, nous ne voulons vraiment pas et n'avons pas l'intention d'accepter l'unification de l'Allemagne aux conditions que les Russes pourraient accepter, même si elles semblent répondre à la plupart de nos exigences."

Peu après, Staline institue le blocus de Berlin (24 juin 1948 - 12 mai 1949), l'une des premières crises majeures de la guerre froide, empêchant la nourriture, les matériaux et les fournitures d'arriver à Berlin-Ouest. Les États-Unis, la Grande-Bretagne, la France, le Canada, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et plusieurs autres pays ont lancé le "pont aérien de Berlin" massif, approvisionnant Berlin-Ouest en nourriture et autres provisions.

Les Soviétiques ont organisé une campagne de relations publiques contre ce changement de politique. Une fois encore, les communistes de Berlin-Est ont tenté de perturber les élections municipales de Berlin (comme ils l'avaient fait lors des élections de 1946), qui se sont tenues le 5 décembre 1948 et ont donné lieu à une participation de 86,3 % et à une victoire écrasante des partis non communistes. Les résultats divisent effectivement la ville entre l'Est et l'Ouest, ce dernier comprenant les secteurs américain, britannique et français. 300 000 Berlinois manifestent et demandent instamment la poursuite du pont aérien international, et la pilote de l'US Air Force Gail Halvorsen crée l'opération "Vittles", qui fournit des bonbons aux enfants allemands. Le pont aérien est un succès tant logistique que politique et psychologique pour l'Ouest ; il lie fermement Berlin-Ouest aux États-Unis. En mai 1949, Staline fait marche arrière et lève le blocus.

En 1952, Staline propose à plusieurs reprises un plan visant à unifier l'Allemagne de l'Est et l'Allemagne de l'Ouest sous un seul gouvernement issu d'élections supervisées par les Nations unies, à condition que la nouvelle Allemagne reste en dehors des alliances militaires occidentales, mais cette proposition est rejetée par les puissances occidentales. Certaines sources contestent la sincérité de la proposition.

Les débuts de l'OTAN et de Radio Free Europe

La Grande-Bretagne, la France, les États-Unis, le Canada et huit autres pays d'Europe occidentale signent le traité de l'Atlantique Nord d'avril 1949, établissant l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN). En août, le premier engin atomique soviétique explose à Semipalatinsk, en République socialiste soviétique de Kazakhstan. Suite aux refus soviétiques de participer à l'effort de reconstruction de l'Allemagne mis en place par les pays d'Europe occidentale en 1948, les États-Unis, la Grande-Bretagne et la France sont à l'origine de la création de l'Allemagne de l'Ouest à partir des trois zones d'occupation occidentales en avril 1949. L'Union soviétique a proclamé sa zone d'occupation en Allemagne "République démocratique allemande" en octobre de la même année.

Dans le bloc de l'Est, les médias étaient un organe de l'État, entièrement dépendant et subordonné au parti communiste. Les organismes de radio et de télévision appartenaient à l'État, tandis que la presse écrite était généralement détenue par des organisations politiques, le plus souvent par le parti communiste local. Les émissions de la radio soviétique utilisaient la rhétorique marxiste pour attaquer le capitalisme, en mettant l'accent sur les thèmes de l'exploitation du travail, de l'impérialisme et de la propagande de guerre.

Outre les émissions de la British Broadcasting Corporation (BBC) et de la Voix de l'Amérique vers l'Europe centrale et orientale, Radio Free Europe a constitué un effort de propagande majeur en 1949.

Les responsables politiques américains, dont Kennan et John Foster Dulles, reconnaissent que la guerre froide est par essence une guerre des idées. Les États-Unis, par l'intermédiaire de la CIA, ont financé une longue liste de projets visant à contrer l'attrait du communisme chez les intellectuels d'Europe et du monde en développement. La CIA a également parrainé secrètement une campagne de propagande intérieure appelée Crusade for Freedom.

Réarmement allemand

Le réarmement de l'Allemagne de l'Ouest a été réalisé au début des années 1950. Le principal promoteur était Adenauer, la France étant le principal opposant. Washington avait la voix décisive. Il était fortement soutenu par le Pentagone (le Département d'État était ambivalent. Le déclenchement de la guerre de Corée en juin 1950 a modifié les calculs et Washington a désormais apporté son soutien total. Cela implique également de nommer Dwight D. Eisenhower à la tête des forces de l'OTAN et d'envoyer davantage de troupes américaines en Allemagne de l'Ouest. L'Allemagne de l'Ouest promet fermement de ne pas développer d'armes nucléaires.

La crainte généralisée d'une nouvelle montée du militarisme allemand oblige la nouvelle armée à opérer dans le cadre d'une alliance, sous le commandement de l'OTAN. En 1955, Washington obtient que l'Allemagne devienne membre à part entière de l'OTAN. En mai 1953, Beria, qui occupait alors un poste au gouvernement, avait proposé, sans succès, d'autoriser la réunification d'une Allemagne neutre pour empêcher l'incorporation de l'Allemagne de l'Ouest à l'OTAN. Les événements ont conduit à la création de la Bundeswehr, l'armée ouest-allemande, en 1955.

La guerre civile chinoise, le SEATO et le NSC-68

En 1949, l'Armée populaire de libération de Mao Zedong a vaincu le gouvernement nationaliste du Kuomintang (KMT) de Chiang Kai-shek, soutenu par les États-Unis, en Chine. Le KMT s'installe à Taïwan. Le Kremlin crée rapidement une alliance avec la nouvelle République populaire de Chine. Selon l'historien norvégien Odd Arne Westad, les communistes ont gagné la guerre civile parce qu'ils ont commis moins d'erreurs militaires que Chiang Kai-Shek, et parce que dans sa quête d'un puissant gouvernement centralisé, Chiang s'est mis à dos trop de groupes d'intérêts en Chine. De plus, son parti a été affaibli pendant la guerre contre le Japon. Pendant ce temps, les communistes disaient à différents groupes, comme les paysans, exactement ce qu'ils voulaient entendre, et ils se cachaient sous le couvert du nationalisme chinois.

Confrontée à la révolution communiste en Chine et à la fin du monopole atomique américain en 1949, l'administration Truman entreprend rapidement d'intensifier et d'étendre sa doctrine d'endiguement. Dans le document secret NSC 68 de 1950, le Conseil de sécurité nationale institue une politique machiavélique en proposant de renforcer les systèmes d'alliance pro-occidentaux et de quadrupler les dépenses de défense. Truman, sous l'influence du conseiller Paul Nitze, considère que l'endiguement implique un recul complet de l'influence soviétique sous toutes ses formes.

Les responsables américains ont entrepris d'étendre cette version de l'endiguement à l'Asie, l'Afrique et l'Amérique latine, afin de contrer les mouvements nationalistes révolutionnaires, souvent dirigés par des partis communistes financés par l'URSS, qui luttent contre la restauration des empires coloniaux européens en Asie du Sud-Est et ailleurs. De cette façon, ces États-Unis exerceraient une "puissance prépondérante", s'opposeraient à la neutralité et établiraient une hégémonie mondiale. Au début des années 1950 (une période parfois appelée la "pactomanie"), les États-Unis ont formalisé une série d'alliances avec le Japon, la Corée du Sud, Taïwan, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, la Thaïlande et les Philippines (notamment l'ANZUS en 1951 et la SEATO en 1954), garantissant ainsi aux États-Unis un certain nombre de bases militaires à long terme.

Guerre de Corée

L'un des exemples les plus significatifs de la mise en œuvre de l'endiguement est l'intervention américaine dans la guerre de Corée. En juin 1950, après des années d'hostilités mutuelles, l'armée populaire nord-coréenne de Kim Il-sung envahit la Corée du Sud au niveau du 38e parallèle. Staline avait été réticent à soutenir l'invasion À la surprise de Staline, les résolutions 82 et 83 du Conseil de sécurité des Nations unies ont soutenu la défense de la Corée du Sud, bien que les Soviétiques aient alors boycotté les réunions pour protester contre le fait que Taïwan, et non la République populaire de Chine, occupait un siège permanent au Conseil. Une force de l'ONU composée de seize pays fait face à la Corée du Nord, bien que 40 % des troupes soient sud-coréennes et qu'environ 50 % proviennent des États-Unis.

Les États-Unis semblaient initialement suivre la politique d'endiguement lorsqu'ils sont entrés en guerre. L'action des États-Unis visait à repousser la Corée du Nord au-delà du 38e parallèle et à restaurer la souveraineté de la Corée du Sud tout en permettant la survie de la Corée du Nord en tant qu'État. Cependant, le succès du débarquement d'Inchon a incité les États-Unis à prendre des mesures d'endiguement.

Après l'approbation de l'armistice en juillet 1953, le dirigeant nord-coréen Kim Il Sung a instauré une dictature totalitaire hautement centralisée qui a accordé à sa famille un pouvoir illimité tout en générant un culte de la personnalité omniprésent. Au Sud, le dictateur Syngman Rhee, soutenu par les Américains, a dirigé un régime violemment anticommuniste et autoritaire. Rhee a été renversé en 1960, mais la Corée du Sud a continué à être dirigée par un gouvernement militaire composé d'anciens collaborateurs japonais jusqu'au rétablissement d'un système multipartite à la fin des années 1980.

Khrouchtchev, Eisenhower et la déstalinisation

En 1953, des changements dans la direction politique des deux côtés ont modifié la dynamique de la guerre froide. Dwight D. Eisenhower est inauguré président en janvier 1953. Au cours des 18 derniers mois de l'administration Truman, le budget de la défense américaine avait quadruplé, et Eisenhower a décidé de réduire les dépenses militaires d'un tiers tout en continuant à lutter efficacement contre la guerre froide.

Après la mort de Joseph Staline, Georgy Malenkov lui a d'abord succédé à la tête de l'Union soviétique, avant d'être rapidement destitué et remplacé par Nikita Khrouchtchev. Le 25 février 1956, Khrouchtchev choque les délégués du 20e congrès du Parti communiste soviétique en cataloguant et en dénonçant les crimes de Staline. Dans le cadre d'une nouvelle campagne de déstalinisation, il déclare que la seule façon de réformer et de s'éloigner des politiques de Staline est de reconnaître les erreurs commises dans le passé.

Le 18 novembre 1956, alors qu'il s'adressait à des dignitaires occidentaux lors d'une réception à l'ambassade de Pologne à Moscou, Khrouchtchev déclara tristement : "Que vous le vouliez ou non, l'histoire est de notre côté. Nous vous enterrerons", choquant toutes les personnes présentes. Il dira plus tard qu'il ne faisait pas référence à la guerre nucléaire, mais à la victoire historique du communisme sur le capitalisme. En 1961, Khrouchtchev se vantait que, même si l'Union soviétique était actuellement en retard sur l'Occident, sa pénurie de logements disparaîtrait en dix ans, les biens de consommation seraient rendus abondants et la "construction d'une société communiste" serait achevée "pour l'essentiel" en deux décennies au plus.

Le secrétaire d'État d'Eisenhower, John Foster Dulles, lance un "nouveau regard" sur la stratégie d'endiguement, appelant à une plus grande utilisation des armes nucléaires contre les ennemis des États-Unis en temps de guerre. Dulles énonce également la doctrine des "représailles massives", menaçant les États-Unis d'une réponse sévère à toute agression soviétique. La possession de la supériorité nucléaire a, par exemple, permis à Eisenhower de faire face aux menaces soviétiques d'intervention au Moyen-Orient lors de la crise de Suez en 1956. Les plans américains de guerre nucléaire de la fin des années 1950 prévoyaient la "destruction systématique" de 1 200 grands centres urbains du bloc de l'Est et de la Chine, dont Moscou, Berlin-Est et Pékin, les populations civiles étant les principales cibles.

Malgré ces menaces, les espoirs de détente sont importants lorsqu'un regain de diplomatie a lieu en 1959, avec notamment une visite de deux semaines de Khrouchtchev aux États-Unis et des plans pour un sommet entre les deux puissances en mai 1960. Ce dernier est toutefois perturbé par le scandale de l'avion espion U-2, dans lequel Eisenhower est surpris à mentir au monde entier sur l'intrusion d'avions de surveillance américains en territoire soviétique.

Pacte de Varsovie et révolution hongroise

Si la mort de Staline en 1953 a légèrement détendu les tensions, la situation en Europe est restée une trêve armée précaire. Les Soviétiques, qui ont déjà créé un réseau de traités d'assistance mutuelle dans le bloc de l'Est en 1949, y établissent une alliance officielle, le Pacte de Varsovie, en 1955. Il s'oppose à l'OTAN.

La révolution hongroise de 1956 s'est produite peu de temps après que Khrouchtchev eut organisé la destitution du dirigeant stalinien hongrois Mátyás Rákosi. En réponse à un soulèvement populaire, le nouveau régime dissout officiellement la police secrète, déclare son intention de se retirer du Pacte de Varsovie et s'engage à rétablir des élections libres. L'armée soviétique envahit le pays. Des milliers de Hongrois sont arrêtés, emprisonnés et déportés en Union soviétique, et environ 200 000 Hongrois fuient la Hongrie dans le chaos. Le dirigeant hongrois Imre Nagy et d'autres personnes sont exécutés à la suite de procès secrets.

De 1957 à 1961, Khrouchtchev a ouvertement et à plusieurs reprises menacé l'Occident d'annihilation nucléaire. Il affirmait que les capacités des missiles soviétiques étaient bien supérieures à celles des États-Unis, capables d'anéantir n'importe quelle ville américaine ou européenne. Selon John Lewis Gaddis, Khrouchtchev rejette cependant la "croyance de Staline en l'inévitabilité de la guerre". Le nouveau dirigeant déclare que son objectif ultime est la "coexistence pacifique". Dans la formulation de Khrouchtchev, la paix permettrait au capitalisme de s'effondrer de lui-même et donnerait aux Soviétiques le temps de renforcer leurs capacités militaires, ce qu'ils feront pendant des décennies jusqu'à la "nouvelle pensée" de Gorbatchev, qui envisage la coexistence pacifique comme une fin en soi plutôt que comme une forme de lutte des classes.

Les événements de Hongrie ont provoqué des fractures idéologiques au sein des partis communistes du monde entier, en particulier en Europe occidentale, et ont entraîné une forte baisse du nombre d'adhérents, car beaucoup de personnes, tant dans les pays occidentaux que dans les pays socialistes, se sont senties désillusionnées par la brutalité de la réponse soviétique. Les partis communistes occidentaux ne se remettraient jamais de l'effet de la révolution hongroise sur leurs membres, un fait qui a été immédiatement reconnu par certains, comme le politicien yougoslave Milovan Đilas qui, peu après l'écrasement de la révolution, a déclaré que "la blessure que la révolution hongroise a infligée au communisme ne pourra jamais être complètement guérie".

Le plan Rapacki et la crise de Berlin de 1958-1959

En 1957, le ministre polonais des Affaires étrangères Adam Rapacki a proposé le plan Rapacki pour une zone dénucléarisée en Europe centrale. L'opinion publique est plutôt favorable à l'Ouest, mais le plan est rejeté par les dirigeants de l'Allemagne de l'Ouest, de la Grande-Bretagne, de la France et des États-Unis. Ils craignent qu'il ne laisse les puissantes armées conventionnelles du Pacte de Varsovie dominer les armées plus faibles de l'OTAN.

En novembre 1958, Khrouchtchev tente en vain de faire de tout Berlin une "ville libre" indépendante et démilitarisée. Il a donné aux États-Unis, à la Grande-Bretagne et à la France un ultimatum de six mois pour retirer leurs troupes des secteurs qu'ils occupaient encore à Berlin-Ouest, sans quoi il transférerait le contrôle des droits d'accès occidentaux aux Allemands de l'Est. Khrouchtchev avait auparavant expliqué à Mao Zedong que "Berlin est les testicules de l'Ouest. Chaque fois que je veux faire hurler l'Ouest, je presse sur Berlin". L'OTAN rejette officiellement l'ultimatum à la mi-décembre et Khrouchtchev le retire en échange d'une conférence de Genève sur la question allemande.

Le renforcement de l'armée américaine

La politique étrangère de John F. Kennedy a été dominée par les confrontations américaines avec l'Union soviétique, qui se sont manifestées par des luttes par procuration. Comme Truman et Eisenhower, Kennedy est partisan de l'endiguement pour arrêter la propagation du communisme. La politique du "New Look" du président Eisenhower avait mis l'accent sur l'utilisation d'armes nucléaires moins coûteuses pour dissuader l'agression soviétique en menaçant de lancer des attaques nucléaires massives sur l'ensemble de l'Union soviétique. Les armes nucléaires étant beaucoup moins chères que le maintien d'une grande armée permanente, Eisenhower a réduit les forces conventionnelles pour économiser de l'argent. Kennedy a mis en œuvre une nouvelle stratégie appelée "réponse flexible". Cette stratégie s'appuie sur les armes conventionnelles pour atteindre des objectifs limités. Dans le cadre de cette politique, Kennedy a développé les forces d'opérations spéciales des États-Unis, des unités militaires d'élite qui pouvaient combattre de manière non conventionnelle dans divers conflits. Kennedy espérait que la stratégie de réponse flexible permettrait aux États-Unis de contrer l'influence soviétique sans recourir à la guerre nucléaire.

Pour soutenir sa nouvelle stratégie, Kennedy ordonna une augmentation massive des dépenses de défense. Il a cherché, et le Congrès a fourni, une construction rapide de l'arsenal nucléaire pour restaurer la supériorité perdue sur l'Union soviétique - il a affirmé en 1960 qu'Eisenhower l'avait perdue à cause d'une préoccupation excessive pour les déficits budgétaires. Dans son discours d'investiture, Kennedy a promis de "supporter n'importe quel fardeau" pour la défense de la liberté, et il a demandé à plusieurs reprises des augmentations des dépenses militaires et l'autorisation de nouveaux systèmes d'armes. De 1961 à 1964, le nombre d'armes nucléaires a augmenté de 50 %, tout comme le nombre de bombardiers B-52 pour les livrer. La nouvelle force ICBM passe de 63 à 424 missiles balistiques intercontinentaux. Il a autorisé 23 nouveaux sous-marins Polaris, chacun d'entre eux transportant 16 missiles nucléaires. Il demande aux villes de préparer des abris anti-atomiques pour la guerre nucléaire. Contrairement à l'avertissement d'Eisenhower sur les dangers du complexe militaro-industriel, Kennedy se concentre sur l'augmentation des armements.

La concurrence dans le tiers monde

Les mouvements nationalistes dans certains pays et régions, notamment au Guatemala, en Indonésie et en Indochine, étaient souvent alliés à des groupes communistes ou perçus comme hostiles aux intérêts occidentaux. Dans ce contexte, les États-Unis et l'Union soviétique se sont de plus en plus disputés l'influence par procuration dans le tiers-monde à mesure que la décolonisation prenait de l'ampleur dans les années 1950 et au début des années 1960. Les deux parties vendaient des armements pour gagner en influence. Le Kremlin considérait que les pertes territoriales continues des puissances impériales présageaient la victoire finale de leur idéologie.

Les États-Unis ont utilisé la Central Intelligence Agency (CIA) pour saper les gouvernements neutres ou hostiles du tiers monde et pour soutenir les gouvernements alliés. En 1953, le président Eisenhower a mis en œuvre l'opération Ajax, une opération secrète de coup d'État visant à renverser le premier ministre iranien, Mohammad Mosaddegh. Mosaddegh, élu au suffrage universel, était l'ennemi juré de la Grande-Bretagne au Moyen-Orient depuis qu'il avait nationalisé l'Anglo-Iranian Oil Company en 1951. Winston Churchill déclare aux États-Unis que Mosaddegh "se tourne de plus en plus vers l'influence communiste". Le shah pro-occidental, Mohammad Reza Pahlavi, prend le contrôle en tant que monarque autocratique. Les politiques du shah comprennent l'interdiction du parti communiste Tudeh d'Iran et la suppression générale de la dissidence politique par la SAVAK, l'agence de sécurité intérieure et de renseignements du shah.

Au Guatemala, une république bananière, le coup d'État de 1954 a évincé le président de gauche Jacobo Árbenz avec le soutien matériel de la CIA. Le gouvernement de l'après-Arbenz - une junte militaire dirigée par Carlos Castillo Armas - a abrogé une loi progressiste de réforme agraire, restitué les biens nationalisés appartenant à la United Fruit Company, créé un Comité national de défense contre le communisme et décrété une loi pénale préventive contre le communisme à la demande des États-Unis.

Le gouvernement indonésien non aligné de Sukarno a été confronté à une menace majeure pour sa légitimité à partir de 1956, lorsque plusieurs commandants régionaux ont commencé à réclamer l'autonomie de Jakarta. La médiation ayant échoué, Sukarno a pris des mesures pour écarter les commandants dissidents. En février 1958, des commandants militaires dissidents du centre de Sumatra (le colonel Ahmad Husein) et du nord de Sulawesi (le colonel Ventje Sumual) ont déclaré le Gouvernement révolutionnaire de la République d'Indonésie - Mouvement Permesta, visant à renverser le régime de Sukarno. Ils sont rejoints par de nombreux politiciens civils du parti Masyumi, comme Sjafruddin Prawiranegara, qui s'opposent à l'influence croissante du parti communiste Partai Komunis Indonesia. En raison de leur rhétorique anticommuniste, les rebelles ont reçu des armes, des fonds et d'autres aides secrètes de la CIA jusqu'à ce qu'Allen Lawrence Pope, un pilote américain, soit abattu après un raid de bombardement sur Ambon, tenue par le gouvernement, en avril 1958. Le gouvernement central a répondu en lançant des invasions militaires aériennes et maritimes des bastions rebelles de Padang et de Manado. À la fin de l'année 1958, les rebelles ont été vaincus militairement et les dernières bandes de guérilla rebelles se sont rendues en août 1961.

En République du Congo, nouvellement indépendante de la Belgique depuis juin 1960, la crise du Congo a éclaté le 5 juillet, entraînant la sécession des régions du Katanga et du Sud-Kasaï. Le président Joseph Kasa-Vubu, soutenu par la CIA, a ordonné la destitution du Premier ministre démocratiquement élu Patrice Lumumba et du cabinet Lumumba en septembre, en raison des massacres perpétrés par les forces armées lors de l'invasion du Sud-Kasaï et de l'implication des Soviétiques dans le pays. Par la suite, le colonel Mobutu Sese Seko, soutenu par la CIA, a rapidement mobilisé ses forces pour s'emparer du pouvoir par un coup d'État militaire. Il a collaboré avec les services de renseignement occidentaux pour emprisonner Lumumba et le remettre aux autorités katangaises qui l'ont exécuté par peloton d'exécution.

En Guyane britannique, le candidat de gauche du People's Progressive Party (PPP), Cheddi Jagan, remporte le poste de ministre principal lors d'une élection administrée par la colonie en 1953, mais il est rapidement contraint de démissionner du pouvoir après la suspension par la Grande-Bretagne de la constitution de la nation encore dépendante. Embarrassés par la victoire électorale écrasante du parti prétendument marxiste de Jagan, les Britanniques ont emprisonné les dirigeants du PPP et ont fait en sorte que l'organisation se divise en 1955, provoquant une scission entre Jagan et ses collègues du PPP. Jagan remporta à nouveau les élections coloniales en 1957 et 1961, bien que la Grande-Bretagne ait reconsidéré à cette époque sa vision de l'homme de gauche Jagan comme un communiste de type soviétique. Les États-Unis font pression sur les Britanniques pour qu'ils retiennent l'indépendance de la Guyane jusqu'à ce qu'une alternative à Jagan puisse être identifiée, soutenue et mise en place.

Éreintés par la guérilla communiste pour l'indépendance du Vietnam et vaincus par les rebelles communistes du Viet Minh lors de la bataille de Dien Bien Phu en 1954, les Français acceptent de négocier l'abandon de leurs intérêts coloniaux au Vietnam. Lors de la Conférence de Genève, des accords de paix sont signés, laissant le Vietnam divisé entre une administration pro-soviétique au Nord-Vietnam et une administration pro-occidentale au Sud-Vietnam, au nord du 17e parallèle. Entre 1954 et 1961, les États-Unis d'Eisenhower ont envoyé une aide économique et des conseillers militaires pour renforcer le régime pro-occidental du Sud-Vietnam contre les efforts des communistes pour le déstabiliser.

De nombreuses nations émergentes d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine ont rejeté les pressions exercées pour qu'elles choisissent leur camp dans la compétition Est-Ouest. En 1955, lors de la conférence de Bandung en Indonésie, des dizaines de gouvernements du tiers-monde ont décidé de rester en dehors de la guerre froide. Le consensus atteint à Bandung a culminé avec la création, en 1961, du Mouvement des non-alignés, dont le siège est à Belgrade. Entre-temps, Khrouchtchev a élargi la politique de Moscou pour établir des liens avec l'Inde et d'autres États neutres clés. Les mouvements d'indépendance dans le tiers monde ont transformé l'ordre d'après-guerre en un monde plus pluraliste composé de nations africaines et moyen-orientales décolonisées et d'un nationalisme croissant en Asie et en Amérique latine.

scission sino-soviétique

Après 1956, l'alliance sino-soviétique commence à se briser. Mao avait défendu Staline lorsque Khrouchtchev l'avait critiqué en 1956, et traitait le nouveau dirigeant soviétique comme un arriviste superficiel, l'accusant d'avoir perdu son esprit révolutionnaire. De son côté, Khrouchtchev, troublé par l'attitude désinvolte de Mao à l'égard de la guerre nucléaire, qualifie le dirigeant chinois de "fou sur un trône".

Après cela, Khrouchtchev fit de nombreuses tentatives désespérées pour reconstituer l'alliance sino-soviétique, mais Mao la jugea inutile et refusa toute proposition. L'animosité sino-soviétique s'est répandue dans une guerre de propagande intra-communiste. Par la suite, les Soviétiques se sont concentrés sur une rivalité amère avec la Chine de Mao pour la direction du mouvement communiste mondial. L'historien Lorenz M. Lüthi affirme :

La course à l'espace

Sur le front des armes nucléaires, les États-Unis et l'URSS poursuivent leur réarmement nucléaire et développent des armes à longue portée avec lesquelles ils peuvent frapper le territoire de l'autre. En août 1957, les Soviétiques ont lancé avec succès le premier missile balistique intercontinental (ICBM) au monde et, en octobre, ils ont lancé le premier satellite terrestre, Spoutnik 1. Le lancement de Spoutnik a inauguré la course à l'espace. Celle-ci a débouché sur les alunissages Apollo des États-Unis, que l'astronaute Frank Borman a décrits plus tard comme "une simple bataille dans la guerre froide". Un élément majeur de la guerre froide dans la course à l'espace était la reconnaissance par satellite, ainsi que le renseignement électromagnétique pour évaluer quels aspects des programmes spatiaux avaient des capacités militaires.

Plus tard, cependant, les États-Unis et l'URSS ont poursuivi une certaine coopération dans l'espace dans le cadre de la détente, comme le projet Apollo-Soyuz.

Les conséquences de la révolution cubaine

À Cuba, le Mouvement du 26 juillet, dirigé par les jeunes révolutionnaires Fidel Castro et Che Guevara, prend le pouvoir lors de la Révolution cubaine du 1er janvier 1959, renversant le président Fulgencio Batista, dont le régime impopulaire s'était vu refuser des armes par l'administration Eisenhower. Bien que Fidel Castro ait d'abord refusé de classer son nouveau gouvernement dans la catégorie des socialistes et qu'il ait nié à plusieurs reprises être un communiste, Castro a nommé des marxistes à de hautes fonctions gouvernementales et militaires. De manière plus significative, Che Guevara devient gouverneur de la banque centrale, puis ministre des industries.

Les relations diplomatiques entre Cuba et les États-Unis se sont poursuivies pendant un certain temps après la chute de Batista, mais le président Eisenhower a délibérément quitté la capitale pour éviter de rencontrer Castro lors du voyage de ce dernier à Washington en avril, laissant le vice-président Richard Nixon conduire la rencontre à sa place. Cuba commence à négocier des achats d'armes auprès du bloc de l'Est en mars 1960. En mars de la même année, Eisenhower approuve les plans et le financement de la CIA pour renverser Castro.

En janvier 1961, juste avant de quitter ses fonctions, Eisenhower a officiellement rompu les relations avec le gouvernement cubain. En avril de la même année, le gouvernement du président américain nouvellement élu, John F. Kennedy, organise l'invasion infructueuse de l'île par des navires, organisée par la CIA, à Playa Girón et Playa Larga, dans la province de Santa Clara - un échec qui humilie publiquement les États-Unis. Castro réagit en embrassant publiquement le marxisme-léninisme, et l'Union soviétique s'engage à fournir un soutien supplémentaire. En décembre, le gouvernement américain a lancé une campagne d'attentats terroristes contre le peuple cubain et d'opérations secrètes et de sabotage contre l'administration, dans le but de renverser le gouvernement cubain.

Crise de Berlin en 1961

La crise de Berlin de 1961 est le dernier incident majeur de la Guerre froide concernant le statut de Berlin et de l'Allemagne de l'après-Seconde Guerre mondiale. Au début des années 1950, l'approche soviétique de restriction des mouvements d'émigration est imitée par la plupart des autres pays du bloc de l'Est. Cependant, des centaines de milliers d'Allemands de l'Est émigraient chaque année en Allemagne de l'Ouest grâce à une "faille" dans le système qui existait entre Berlin-Est et Berlin-Ouest, où les quatre puissances occupantes de la Seconde Guerre mondiale régissaient les mouvements.

Cette émigration a entraîné une "fuite des cerveaux" massive d'Allemagne de l'Est vers l'Allemagne de l'Ouest de jeunes professionnels instruits, de sorte que près de 20 % de la population d'Allemagne de l'Est avait migré vers l'Allemagne de l'Ouest en 1961. En juin, l'Union soviétique a lancé un nouvel ultimatum exigeant le retrait des forces alliées de Berlin-Ouest. Cette demande est rejetée, mais les États-Unis limitent désormais leurs garanties de sécurité à Berlin-Ouest. Le 13 août, l'Allemagne de l'Est érige une barrière de fils de fer barbelés qui sera par la suite élargie par la construction du mur de Berlin, fermant ainsi la brèche.

La crise des missiles cubains et l'éviction de Khrouchtchev

Après l'invasion de la baie des Cochons, l'administration Kennedy a continué à chercher des moyens d'évincer Castro, expérimentant divers moyens de faciliter secrètement le renversement du gouvernement cubain. D'importants espoirs sont placés dans le programme d'attaques terroristes et d'autres opérations de déstabilisation connu sous le nom d'Opération Mangouste, conçu sous l'administration Kennedy en 1961. Khrouchtchev a eu connaissance du projet en février 1962, et les préparatifs d'installation de missiles nucléaires soviétiques à Cuba ont été entrepris en réponse.

Alarmé, Kennedy envisage diverses réactions. Il finit par répondre à l'installation de missiles nucléaires à Cuba par un blocus naval, et il présente un ultimatum aux Soviétiques. Khrouchtchev renonce à une confrontation et l'Union soviétique retire les missiles en échange d'un engagement public américain de ne pas envahir à nouveau Cuba et d'un accord secret pour retirer les missiles américains de Turquie. Castro a admis plus tard que "j'aurais accepté l'utilisation d'armes nucléaires. ... nous avons considéré comme acquis que cela deviendrait une guerre nucléaire de toute façon, et que nous allions disparaître."

La crise des missiles de Cuba (octobre-novembre 1962) a rapproché le monde de la guerre nucléaire comme jamais auparavant. Les suites de la crise ont conduit aux premiers efforts de désarmement nucléaire et d'amélioration des relations, bien que le premier accord de contrôle des armements de la guerre froide, le traité sur l'Antarctique, soit entré en vigueur en 1961.

En 1964, les collègues de Khrouchtchev au Kremlin ont réussi à l'évincer, mais lui ont accordé une retraite paisible. Accusé d'impolitesse et d'incompétence, John Lewis Gaddis soutient que Khrouchtchev a également été crédité de la ruine de l'agriculture soviétique, qu'il a amené le monde au bord de la guerre nucléaire et qu'il est devenu un "embarras international" lorsqu'il a autorisé la construction du mur de Berlin.

Au cours des années 1960 et 1970, les participants à la guerre froide se sont efforcés de s'adapter à un nouveau modèle de relations internationales, plus complexe, dans lequel le monde n'était plus divisé en deux blocs clairement opposés. Dès le début de l'après-guerre, l'Europe occidentale et le Japon se sont rapidement remis des destructions de la Seconde Guerre mondiale et ont maintenu une forte croissance économique tout au long des années 1950 et 1960, avec des PIB par habitant proches de ceux des États-Unis, tandis que les économies du bloc de l'Est stagnaient.

La guerre du Viêt Nam s'est transformée en un bourbier pour les États-Unis, entraînant un déclin du prestige international et de la stabilité économique, faisant dérailler les accords d'armement et provoquant des troubles intérieurs. Le retrait des États-Unis de la guerre les a conduits à adopter une politique de détente avec la Chine et l'Union soviétique.

Lors de la crise pétrolière de 1973, l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) a réduit sa production de pétrole. Cela a fait augmenter les prix du pétrole et a nui aux économies occidentales, mais a aidé l'Union soviétique en générant un énorme flux d'argent grâce à ses ventes de pétrole.

À la suite de la crise pétrolière, combinée à l'influence croissante des alignements du tiers monde tels que l'OPEP et le Mouvement des non-alignés, les pays moins puissants ont eu plus de latitude pour affirmer leur indépendance et se sont souvent montrés résistants à la pression de l'une ou l'autre superpuissance. Pendant ce temps, Moscou est obligé de se tourner vers l'intérieur pour faire face aux problèmes économiques intérieurs profondément enracinés de l'Union soviétique. Au cours de cette période, des dirigeants soviétiques tels que Leonid Brejnev et Alexei Kosygin ont adopté la notion de détente.

La guerre du Vietnam

Sous la présidence de John F. Kennedy, les troupes américaines au Viêt Nam sont passées, dans le cadre du programme du Groupe consultatif d'assistance militaire, d'un peu moins de mille hommes en 1959 à 16 000 en 1963. La répression sévère du président sud-vietnamien Ngo Dinh Diem contre les moines bouddhistes en 1963 a conduit les États-Unis à soutenir un coup d'État militaire meurtrier contre Diem. La guerre s'est encore intensifiée en 1964 à la suite de l'incident controversé du golfe du Tonkin, au cours duquel un destroyer américain aurait affronté une embarcation d'attaque rapide nord-vietnamienne. La résolution du golfe du Tonkin donne au président Lyndon B. Johnson l'autorisation générale d'accroître la présence militaire américaine, en déployant pour la première fois des unités de combat au sol et en portant les effectifs à 184 000 hommes. Le dirigeant soviétique Leonid Brejnev réagit en inversant la politique de désengagement de Khrouchtchev et en augmentant l'aide aux Nord-Vietnamiens, dans l'espoir d'inciter le Nord à abandonner sa position pro-chinoise. L'URSS découragea cependant toute escalade de la guerre, fournissant juste assez d'aide militaire pour immobiliser les forces américaines. À partir de ce moment, l'Armée populaire du Vietnam (APVN), également connue sous le nom d'Armée nord-vietnamienne (ANV), s'engage dans une guerre plus conventionnelle avec les forces américaines et sud-vietnamiennes.

L'offensive du Têt de 1968 s'est avérée être le tournant de la guerre. Malgré des années de tutelle et d'aide américaines, les forces sud-vietnamiennes n'ont pas été en mesure de résister à l'offensive communiste et la tâche est revenue aux forces américaines. Le Têt a montré que la fin de l'engagement américain n'était pas en vue, augmentant le scepticisme national à l'égard de la guerre et donnant lieu à ce que l'on a appelé le syndrome du Vietnam, une aversion du public pour les engagements militaires américains à l'étranger. Néanmoins, les opérations continuent de franchir les frontières internationales : les zones frontalières du Laos et du Cambodge sont utilisées par le Nord-Vietnam comme voies d'approvisionnement et sont lourdement bombardées par les forces américaines.

Au même moment, de 1963 à 1965, la politique intérieure américaine voit le triomphe du libéralisme. Selon l'historien Joseph Crespino :

Le retrait de la France des structures militaires de l'OTAN

L'unité de l'OTAN a été rompue très tôt dans son histoire, avec une crise survenue pendant la présidence française de Charles de Gaulle. De Gaulle proteste contre le rôle important joué par les États-Unis dans l'organisation et contre ce qu'il perçoit comme une relation spéciale entre les États-Unis et le Royaume-Uni. Dans un mémorandum adressé au président Dwight D. Eisenhower et au Premier ministre Harold Macmillan le 17 septembre 1958, il plaide pour la création d'une direction tripartite qui mettrait la France sur un pied d'égalité avec les États-Unis et le Royaume-Uni, ainsi que pour l'élargissement de la couverture de l'OTAN à des zones géographiques intéressant la France, notamment l'Algérie française, où elle mène une contre-insurrection et demande l'aide de l'OTAN. De Gaulle considère que la réponse qu'il reçoit n'est pas satisfaisante et commence à développer une dissuasion nucléaire française indépendante. En 1966, il retire la France des structures militaires de l'OTAN et expulse les troupes de l'OTAN du sol français.

Finlandisation

Se déclarant officiellement neutre, la Finlande se trouvait dans la zone grise entre les pays occidentaux et l'Union soviétique. Le traité YYA (pacte finno-soviétique d'amitié, de coopération et d'assistance mutuelle) a donné à l'Union soviétique une certaine influence sur la politique intérieure finlandaise, qui a ensuite été utilisée comme terme de "finlandisation" par la presse ouest-allemande, ce qui signifie "devenir comme la Finlande". Cela signifie, entre autres, que l'adaptation soviétique s'est étendue aux rédacteurs en chef des médias de masse, suscitant de fortes formes d'autocontrôle, d'autocensure (qui comprenait l'interdiction des livres anti-soviétiques) et d'attitudes pro-soviétiques. La plupart des élites médiatiques et politiques ont modifié leurs attitudes pour se conformer aux valeurs que les Soviétiques étaient censés favoriser et approuver. Ce n'est qu'après l'ascension de Mikhaïl Gorbatchev à la tête de l'Union soviétique en 1985 que les médias finlandais ont progressivement commencé à critiquer davantage l'Union soviétique. Lorsque l'Union soviétique a permis à des gouvernements non communistes de prendre le pouvoir en Europe de l'Est, Gorbatchev a suggéré que la Finlande leur serve d'exemple à suivre.

Pour les politiciens conservateurs ouest-allemands, en particulier le Premier ministre bavarois Franz Josef Strauss, le cas de la finlandisation servait d'avertissement, par exemple, sur la manière dont une grande puissance dicte à son voisin beaucoup plus petit ses affaires intérieures et dont l'indépendance de ce dernier devient formelle. Pendant la guerre froide, la finlandisation était considérée non seulement en Bavière mais aussi dans les services de renseignements occidentaux comme une menace dont il fallait avertir à l'avance les États totalement libres. Pour lutter contre la finlandisation, des livres de propagande et des articles de journaux ont été publiés par des instituts de recherche et des sociétés de médias financés par la CIA, qui dénigraient la politique de neutralité finlandaise et le président Urho Kekkonen ; c'est l'un des facteurs qui a permis de faire place à l'espionnage Est-Ouest sur le sol finlandais entre les deux grandes puissances.

Cependant, la Finlande a maintenu le capitalisme, contrairement à la plupart des autres pays limitrophes de l'Union soviétique. Bien que le fait d'être un voisin de l'Union soviétique ait parfois donné lieu à une préoccupation excessive en matière de politique étrangère, la Finlande a développé une coopération plus étroite avec les autres pays nordiques et s'est déclarée encore plus neutre dans la politique des superpuissances, même si, dans les dernières années, le soutien au capitalisme était encore plus répandu.

Invasion de la Tchécoslovaquie

En 1968, une période de libéralisation politique a eu lieu en Tchécoslovaquie, appelée le Printemps de Prague. Un "programme d'action" de réformes prévoyait d'accroître la liberté de la presse, la liberté d'expression et la liberté de mouvement, tout en mettant l'accent sur les biens de consommation, la possibilité d'un gouvernement multipartite, la limitation du pouvoir de la police secrète et un retrait potentiel du Pacte de Varsovie.

En réponse au Printemps de Prague, le 20 août 1968, l'armée soviétique, ainsi que la plupart de ses alliés du Pacte de Varsovie, envahissent la Tchécoslovaquie. L'invasion a été suivie d'une vague d'émigration, dont on estime que 70 000 Tchèques et Slovaques ont d'abord fui, le total atteignant finalement 300 000. L'invasion suscite d'intenses protestations de la part de la Yougoslavie, de la Roumanie, de la Chine et des partis communistes d'Europe occidentale.

Doctrine Brejnev

En septembre 1968, lors d'un discours au cinquième congrès du Parti ouvrier unifié polonais, un mois après l'invasion de la Tchécoslovaquie, Brejnev a exposé la doctrine Brejnev, dans laquelle il revendiquait le droit de violer la souveraineté de tout pays tentant de remplacer le marxisme-léninisme par le capitalisme. Pendant ce discours, Brejnev a déclaré :

Lorsque des forces hostiles au socialisme tentent d'orienter le développement d'un pays socialiste vers le capitalisme, cela devient non seulement un problème du pays concerné mais un problème et une préoccupation communs à tous les pays socialistes.

Cette doctrine trouve son origine dans les échecs du marxisme-léninisme dans des États comme la Pologne, la Hongrie et l'Allemagne de l'Est, qui étaient confrontés à une baisse du niveau de vie contrastant avec la prospérité de l'Allemagne de l'Ouest et du reste de l'Europe occidentale.

Les escalades du tiers monde

Sous l'administration de Lyndon B. Johnson, qui a pris le pouvoir après l'assassinat de John F. Kennedy, les États-Unis ont adopté une position plus dure à l'égard de l'Amérique latine, parfois appelée la "doctrine Mann". En 1964, les militaires brésiliens renversent le gouvernement du président João Goulart avec le soutien des États-Unis. À la fin du mois d'avril 1965, les États-Unis ont envoyé quelque 22 000 soldats en République dominicaine dans le cadre d'une intervention, dont le nom de code était Operation Power Pack, dans la guerre civile dominicaine opposant les partisans du président déchu Juan Bosch et ceux du général Elías Wessin y Wessin, invoquant la menace de l'émergence d'une révolution de type cubain en Amérique latine. L'OEA a également déployé des soldats dans le conflit par le biais de la Force interaméricaine de paix, essentiellement brésilienne. Héctor García-Godoy a fait office de président provisoire, jusqu'à ce que l'ancien président conservateur Joaquín Balaguer remporte l'élection présidentielle de 1966 contre Juan Bosch, qui ne faisait pas campagne. Les militants du Parti révolutionnaire dominicain de Bosch ont été violemment harcelés par la police et les forces armées dominicaines.

En Indonésie, le général Suharto, anticommuniste pur et dur, a arraché le contrôle de l'État à son prédécesseur Sukarno dans le but d'instaurer un "ordre nouveau". De 1965 à 1966, avec l'aide des États-Unis et d'autres gouvernements occidentaux, les militaires ont mené le massacre de plus de 500 000 membres et sympathisants du Parti communiste indonésien et d'autres organisations de gauche, et en ont détenu des centaines de milliers d'autres dans des camps de prisonniers à travers le pays dans des conditions extrêmement inhumaines. Un rapport top secret de la CIA a déclaré que ces massacres "se classent parmi les pires meurtres de masse du XXe siècle, avec les purges soviétiques des années 1930, les meurtres de masse nazis de la Seconde Guerre mondiale et le bain de sang maoïste du début des années 1950". Ces meurtres ont servi les intérêts stratégiques des États-Unis et constituent un tournant majeur de la guerre froide, l'équilibre des forces s'étant déplacé en Asie du Sud-Est.

Augmentant l'ampleur de l'intervention américaine dans le conflit en cours entre le gouvernement sud-vietnamien de Ngô Đình Diệm et les insurgés communistes du Front national de libération du Sud-Vietnam (NLF) qui s'y opposent, Johnson déploie quelque 575, 000 soldats en Asie du Sud-Est pour vaincre le FLN et leurs alliés nord-vietnamiens dans la guerre du Vietnam, mais sa politique coûteuse a affaibli l'économie américaine et, en 1975, elle a finalement abouti à ce que la plupart des pays du monde ont considéré comme une défaite humiliante de la superpuissance la plus puissante du monde aux mains de l'une des nations les plus pauvres du monde.

Le Moyen-Orient reste une source de discorde. L'Égypte, qui recevait l'essentiel de son aide en matière d'armement et d'économie de l'URSS, était un client gênant, l'Union soviétique, réticente, se sentant obligée de l'aider à la fois dans la guerre des Six Jours de 1967 (avec des conseillers et des techniciens) et dans la guerre d'usure (avec des pilotes et des avions) contre l'Israël pro-occidental. Malgré le début d'un changement d'orientation de l'Égypte, qui passe d'une orientation pro-soviétique à une orientation pro-américaine en 1972 (sous la direction du nouveau leader égyptien Anouar el-Sadate), les rumeurs d'une intervention soviétique imminente au nom des Égyptiens pendant la guerre du Kippour en 1973 entraînent une mobilisation américaine massive qui menace de faire échouer la détente. Bien que l'Égypte d'avant Sadate ait été le principal bénéficiaire de l'aide soviétique au Moyen-Orient, les Soviétiques ont également réussi à établir des relations étroites avec le Yémen du Sud communiste, ainsi qu'avec les gouvernements nationalistes d'Algérie et d'Irak. L'Irak a signé un traité d'amitié et de coopération de 15 ans avec l'Union soviétique en 1972. Selon l'historien Charles R. H. Tripp, ce traité a bouleversé "le système de sécurité parrainé par les États-Unis, établi dans le cadre de la guerre froide au Moyen-Orient. Il apparaissait que tout ennemi du régime de Bagdad était un allié potentiel des États-Unis." En réponse, les États-Unis ont secrètement financé les rebelles kurdes dirigés par Mustafa Barzani pendant la deuxième guerre irako-kurde ; les Kurdes ont été vaincus en 1975, ce qui a entraîné le déplacement forcé de centaines de milliers de civils kurdes. L'assistance soviétique indirecte à la partie palestinienne du conflit israélo-palestinien comprend le soutien à l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) de Yasser Arafat.

En Afrique de l'Est, un différend territorial entre la Somalie et l'Éthiopie au sujet de la région de l'Ogaden a donné lieu à la guerre de l'Ogaden. Vers juin 1977, les troupes somaliennes ont occupé l'Ogaden et ont commencé à avancer vers l'intérieur des terres en direction des positions éthiopiennes dans les monts Ahmar. Les deux pays étaient des États clients de l'Union soviétique ; la Somalie était dirigée par le chef militaire marxiste autoproclamé Siad Barre, et l'Éthiopie était contrôlée par le Derg, une cabale de généraux militaires fidèles au pro-soviétique Mengistu Haile Mariam, qui avait déclaré le gouvernement militaire provisoire de l'Éthiopie socialiste en 1975. Les Soviétiques ont d'abord tenté d'exercer une influence modératrice sur les deux États, mais en novembre 1977, Barre a rompu ses relations avec Moscou et expulsé ses conseillers militaires soviétiques. Il se tourne alors vers le China and Safari Club - un groupe d'agences de renseignement pro-américaines comprenant celles de l'Iran, de l'Égypte et de l'Arabie saoudite - pour obtenir un soutien et des armes. Tout en refusant de prendre part directement aux hostilités, l'Union soviétique donne l'impulsion nécessaire à une contre-offensive éthiopienne réussie visant à expulser la Somalie de l'Ogaden. La contre-offensive a été planifiée au niveau du commandement par des conseillers soviétiques attachés à l'état-major éthiopien, et soutenue par la livraison d'armes soviétiques sophistiquées d'une valeur de plusieurs millions de dollars. Environ 11 000 soldats cubains ont été le fer de lance de l'effort primaire, après avoir reçu une formation hâtive sur certains des systèmes d'armes soviétiques récemment livrés par des instructeurs est-allemands.

Au Chili, le candidat du parti socialiste Salvador Allende a remporté l'élection présidentielle de 1970, devenant ainsi le premier marxiste démocratiquement élu à devenir président d'un pays des Amériques. La CIA a pris Allende pour cible et s'est employée à saper son soutien à l'intérieur du pays, ce qui a contribué à une période de troubles qui a culminé avec le coup d'État du général Augusto Pinochet le 11 septembre 1973. Pinochet a consolidé son pouvoir en tant que dictateur militaire, les réformes économiques d'Allende ont été annulées et les opposants de gauche ont été tués ou détenus dans des camps d'internement sous la direction de la Dirección de Inteligencia Nacional (DINA). Les États socialistes, à l'exception de la Chine et de la Roumanie, rompent leurs relations avec le Chili. Le régime de Pinochet sera l'un des principaux participants à l'opération Condor, une campagne internationale d'assassinats politiques et de terrorisme d'État organisée par des dictatures militaires de droite dans le cône sud de l'Amérique du Sud et soutenue secrètement par le gouvernement américain.

Le 24 avril 1974, la révolution des œillets réussit à chasser Marcello Caetano et le gouvernement de droite portugais de l'Estado Novo, sonnant le glas de l'Empire portugais. L'indépendance a été accordée à la hâte à un certain nombre de colonies portugaises, dont l'Angola, où la désintégration du régime colonial a été suivie d'une violente guerre civile. Trois factions militantes rivales se disputent le pouvoir en Angola : le Mouvement populaire pour la libération de l'Angola (MPLA), l'Union nationale pour l'indépendance totale de l'Angola (UNITA) et le Front national de libération de l'Angola (FNLA). Si tous les trois avaient des tendances socialistes, le MPLA était le seul parti ayant des liens étroits avec l'Union soviétique. Son adhésion au concept d'un État à parti unique l'a éloigné du FNLA et de l'UNITA, qui ont commencé à se présenter comme anticommunistes et pro-occidentaux. Lorsque les Soviétiques ont commencé à fournir des armes au MPLA, la CIA et la Chine ont offert une aide secrète substantielle au FNLA et à l'UNITA. Le MPLA finit par demander à Moscou un soutien militaire direct sous la forme de troupes terrestres, mais les Soviétiques refusent, proposant d'envoyer des conseillers mais pas de personnel de combat. Cuba se montre plus disposée et commence à rassembler des troupes en Angola pour aider le MPLA. En novembre 1975, il y avait plus de mille soldats cubains dans le pays. L'accumulation persistante de troupes cubaines et d'armes soviétiques a permis au MPLA de remporter la victoire et d'éviter une intervention avortée des troupes zaïroises et sud-africaines, qui s'étaient déployées dans une tentative tardive d'aider le FNLA et l'UNITA.

Pendant la guerre du Vietnam, le Nord-Vietnam a utilisé les zones frontalières du Cambodge comme bases militaires, ce que le chef d'État cambodgien Norodom Sihanouk a toléré afin de préserver la neutralité du Cambodge. Après la déposition de Sihanouk en mars 1970 par le général pro-américain Lon Nol, qui a ordonné aux Nord-Vietnamiens de quitter le Cambodge, le Nord-Vietnam a tenté d'envahir tout le Cambodge après des négociations avec Nuon Chea, le commandant en second des communistes cambodgiens (surnommés les Khmers rouges) qui luttaient pour renverser le gouvernement cambodgien. Sihanouk s'enfuit en Chine avec l'établissement du GRUNK à Pékin. Les forces américaines et sud-vietnamiennes ont répondu à ces actions par une campagne de bombardements et une brève incursion terrestre, qui ont contribué à la violence de la guerre civile qui a bientôt enveloppé tout le Cambodge. Les bombardements américains ont duré jusqu'en 1973 et, s'ils ont empêché les Khmers rouges de s'emparer de la capitale, ils ont également accéléré l'effondrement de la société rurale, accru la polarisation sociale et tué des dizaines de milliers de civils.

Après avoir pris le pouvoir et s'être distancié des Vietnamiens, Pol Pot, chef des Khmers rouges pro-chinois, a tué 1,5 à 2 millions de Cambodgiens dans les champs de la mort, soit environ un quart de la population cambodgienne (un événement communément appelé le génocide cambodgien). Martin Shaw a décrit ces atrocités comme "le génocide le plus pur de l'époque de la guerre froide". Soutenu par le Front uni cambodgien pour le salut national, une organisation de communistes khmers pro-soviétiques et de transfuges des Khmers rouges dirigée par Heng Samrin, le Vietnam a envahi le Cambodge le 22 décembre 1978. L'invasion a permis de déposer Pol Pot, mais le nouvel État a eu du mal à obtenir une reconnaissance internationale au-delà de la sphère du bloc soviétique. Malgré le tollé international suscité par les violations flagrantes des droits de l'homme commises par le régime de Pol Pot, les représentants des Khmers rouges sont autorisés à siéger à l'Assemblée générale des Nations unies, avec le soutien de la Chine, des puissances occidentales et des pays membres de l'ANASE. Le Cambodge s'enlisera dans une guérilla menée depuis des camps de réfugiés situés à la frontière avec la Thaïlande. Après la destruction des Khmers rouges, la reconstruction nationale du Cambodge est fortement entravée et le Vietnam subit une attaque punitive chinoise.

Le rapprochement sino-américain

À la suite de la scission sino-soviétique, les tensions le long de la frontière sino-soviétique ont atteint leur paroxysme en 1969, et le président des États-Unis, Richard Nixon, a décidé d'utiliser le conflit pour faire pencher l'équilibre des forces vers l'Ouest dans la guerre froide. Les Chinois avaient cherché à améliorer leurs relations avec les Américains afin d'obtenir également un avantage sur les Soviétiques.

En février 1972, Nixon opère un rapprochement étonnant avec la Chine, se rendant à Pékin et rencontrant Mao Zedong et Zhou Enlai. À cette époque, l'URSS atteint une parité nucléaire approximative avec les États-Unis ; pendant ce temps, la guerre du Viêt Nam affaiblit l'influence de l'Amérique dans le tiers-monde et refroidit les relations avec l'Europe occidentale.

Bien que le conflit indirect entre les puissances de la guerre froide se poursuive à la fin des années 1960 et au début des années 1970, les tensions commencent à s'apaiser.

Nixon, Brejnev et la détente

Après sa visite en Chine, Nixon a rencontré les dirigeants soviétiques, dont Brejnev, à Moscou. Ces pourparlers sur la limitation des armes stratégiques ont débouché sur deux traités historiques de contrôle des armements : SALT I, le premier pacte de limitation globale signé par les deux superpuissances, et le traité sur les missiles antibalistiques, qui interdit le développement de systèmes conçus pour intercepter les missiles entrants. Ces traités visaient à limiter le développement de coûteux missiles antibalistiques et de missiles nucléaires.

Nixon et Brejnev proclament une nouvelle ère de "coexistence pacifique" et établissent la nouvelle politique révolutionnaire de détente (ou de coopération) entre les deux superpuissances. Pendant ce temps, Brejnev tente de relancer l'économie soviétique, qui est en déclin en partie à cause des lourdes dépenses militaires. Entre 1972 et 1974, les deux parties ont également convenu de renforcer leurs liens économiques, notamment par des accords visant à accroître les échanges commerciaux. À la suite de leurs rencontres, la détente allait remplacer l'hostilité de la guerre froide et les deux pays allaient vivre en bonne intelligence. Ces développements coïncident avec la politique d'"Ostpolitik" de Bonn formulée par le chancelier ouest-allemand Willy Brandt, un effort pour normaliser les relations entre l'Allemagne de l'Ouest et l'Europe de l'Est. D'autres accords sont conclus pour stabiliser la situation en Europe, avec pour point culminant les accords d'Helsinki signés lors de la Conférence sur la sécurité et la coopération en Europe en 1975.

Kissinger et Nixon étaient des "réalistes" qui ont négligé les objectifs idéalistes tels que l'anticommunisme ou la promotion de la démocratie dans le monde, car ces objectifs étaient trop coûteux en termes de capacités économiques de l'Amérique. Au lieu d'une guerre froide, ils voulaient la paix, le commerce et les échanges culturels. Ils ont compris que les Américains n'étaient plus disposés à se taxer pour des objectifs idéalistes de politique étrangère, notamment pour des politiques d'endiguement qui ne semblaient jamais produire de résultats positifs. Au lieu de cela, Nixon et Kissinger ont cherché à réduire les engagements mondiaux de l'Amérique en proportion de sa puissance économique, morale et politique réduite. Ils ont rejeté l'"idéalisme", jugé peu pratique et trop coûteux, et aucun des deux hommes ne s'est montré très sensible au sort des personnes vivant sous le communisme. Le réalisme de Kissinger est passé de mode lorsque l'idéalisme est revenu dans la politique étrangère américaine avec le moralisme de Carter, qui mettait l'accent sur les droits de l'homme, et la stratégie de Reagan, qui visait à détruire le communisme.

Détérioration des relations à la fin des années 1970

Dans les années 1970, le KGB, dirigé par Youri Andropov, continue de persécuter d'éminentes personnalités soviétiques telles qu'Alexandre Soljenitsyne et Andreï Sakharov, qui critiquent sévèrement le pouvoir soviétique. Les conflits indirects entre les superpuissances se poursuivent pendant cette période de détente dans le tiers-monde, notamment lors des crises politiques au Moyen-Orient, au Chili, en Éthiopie et en Angola.

Bien que le président Jimmy Carter ait tenté d'imposer une autre limite à la course aux armements avec un accord SALT II en 1979, ses efforts ont été sapés par les autres événements de cette année-là, notamment la révolution iranienne et la révolution nicaraguayenne, qui ont toutes deux renversé des régimes pro-américains, et par ses représailles à l'intervention soviétique en Afghanistan en décembre.

L'expression "nouvelle guerre froide" fait référence à la période de réveil intensif des tensions et des conflits de la guerre froide à la fin des années 1970 et au début des années 1980. Les tensions ont fortement augmenté entre les grandes puissances, les deux parties devenant plus militantes. Diggins dit : "Reagan a tout fait pour combattre la deuxième guerre froide, en soutenant les contre-insurrections dans le tiers-monde." Selon Cox, "l'intensité de cette 'deuxième' guerre froide était aussi grande que sa durée était courte."

Guerre soviéto-afghane

En avril 1978, le Parti démocratique populaire d'Afghanistan (PDPA) communiste a pris le pouvoir en Afghanistan dans le cadre de la révolution Saur. Dans les mois qui ont suivi, les opposants au gouvernement communiste ont lancé un soulèvement dans l'est de l'Afghanistan qui s'est rapidement transformé en une guerre civile menée par la guérilla des moudjahidines contre les forces gouvernementales dans tout le pays. Les insurgés Moudjahidines de l'Unité islamique d'Afghanistan ont reçu une formation militaire et des armes du Pakistan et de la Chine voisins, tandis que l'Union soviétique a envoyé des milliers de conseillers militaires pour soutenir le gouvernement de l'APDP. Pendant ce temps, les frictions croissantes entre les factions concurrentes du PDPA - le Khalq dominant et le Parcham plus modéré - entraînent le renvoi de membres du cabinet du Parchami et l'arrestation d'officiers militaires du Parchami sous le prétexte d'un coup d'État du Parchami. À la mi-1979, les États-Unis ont lancé un programme secret d'aide aux moudjahidines.

En septembre 1979, le président khalqiste Nur Muhammad Taraki est assassiné lors d'un coup d'État au sein du PDPA orchestré par un autre membre du Khalq, Hafizullah Amin, qui assume la présidence. Méfiant à l'égard des Soviétiques, Amin est assassiné par les forces spéciales soviétiques au cours de l'opération Storm-333 en décembre 1979. Un gouvernement organisé par les Soviétiques, dirigé par Babrak Karmal du Parcham mais comprenant les deux factions, a comblé le vide. Les troupes soviétiques ont été déployées en plus grand nombre pour stabiliser l'Afghanistan sous la direction de Karmal, bien que le gouvernement soviétique n'ait pas prévu de mener la plupart des combats en Afghanistan. En conséquence, les Soviétiques étaient désormais directement impliqués dans ce qui avait été une guerre intérieure en Afghanistan.

Carter réagit à l'intervention soviétique en retirant le traité SALT II de la ratification, en imposant des embargos sur les livraisons de céréales et de technologies à l'URSS et en exigeant une augmentation significative des dépenses militaires ; il annonce en outre que les États-Unis boycotteront les Jeux olympiques d'été de 1980 à Moscou. Il décrit l'incursion soviétique comme "la menace la plus grave pour la paix depuis la Seconde Guerre mondiale".

Reagan et Thatcher

En janvier 1977, quatre ans avant de devenir président, Ronald Reagan a déclaré sans ambages, lors d'une conversation avec Richard V. Allen, ses attentes fondamentales par rapport à la guerre froide. "Mon idée de la politique américaine envers l'Union soviétique est simple, et certains diraient simpliste", a-t-il déclaré. "Elle est la suivante : Nous gagnons et ils perdent. Qu'en pensez-vous ?" En 1980, Ronald Reagan bat Jimmy Carter à l'élection présidentielle, jurant d'augmenter les dépenses militaires et d'affronter les Soviétiques partout. Tant Reagan que le nouveau Premier ministre britannique Margaret Thatcher dénoncent l'Union soviétique et son idéologie. Reagan qualifie l'Union soviétique d'"empire du mal" et prédit que le communisme sera laissé sur le "tas de cendres de l'histoire", tandis que Thatcher accuse les Soviétiques de "vouloir dominer le monde". En 1982, Reagan a essayé de couper l'accès de Moscou aux devises fortes en entravant son projet de gazoduc vers l'Europe occidentale. Cela a nui à l'économie soviétique, mais a également suscité la mauvaise volonté des alliés américains en Europe qui comptaient sur ces revenus. Reagan a battu en retraite sur cette question.

Au début de l'année 1985, la position anticommuniste de Reagan s'est transformée en une position connue sous le nom de nouvelle Doctrine Reagan - qui, en plus de l'endiguement, formulait un droit supplémentaire à subvertir les gouvernements communistes existants. En plus de poursuivre la politique de Carter consistant à soutenir les opposants islamiques à l'Union soviétique et le gouvernement PDPA soutenu par les Soviétiques en Afghanistan, la CIA a également cherché à affaiblir l'Union soviétique elle-même en promouvant l'islamisme dans l'Union soviétique d'Asie centrale à majorité musulmane. En outre, la CIA a encouragé l'ISI du Pakistan, pays anticommuniste, à former des musulmans du monde entier pour qu'ils participent au djihad contre l'Union soviétique.

Le mouvement polonais Solidarité et la loi martiale

Le pape Jean-Paul II a fourni un point de repère moral pour l'anticommunisme ; une visite dans sa Pologne natale en 1979 a stimulé une résurgence religieuse et nationaliste centrée sur le mouvement Solidarité qui a galvanisé l'opposition et a peut-être conduit à une tentative d'assassinat deux ans plus tard. En décembre 1981, le président polonais Wojciech Jaruzelski réagit à la crise en imposant une période de loi martiale. Reagan a imposé des sanctions économiques à la Pologne en réponse. Mikhaïl Suslov, le principal idéologue du Kremlin, a conseillé aux dirigeants soviétiques de ne pas intervenir si la Pologne tombait sous le contrôle de Solidarité, de peur que cela n'entraîne de lourdes sanctions économiques, avec pour conséquence une catastrophe pour l'économie soviétique.

Les questions militaires et économiques des États-Unis et de l'URSS

L'Union soviétique s'était dotée d'une armée qui consommait jusqu'à 25 % de son produit national brut, au détriment des biens de consommation et des investissements dans les secteurs civils. Les dépenses soviétiques liées à la course aux armements et à d'autres engagements de la guerre froide ont à la fois causé et exacerbé des problèmes structurels profondément ancrés dans le système soviétique, qui a connu au moins une décennie de stagnation économique à la fin des années Brejnev.

Les investissements soviétiques dans le secteur de la défense n'étaient pas motivés par la nécessité militaire, mais en grande partie par les intérêts d'énormes bureaucraties du parti et de l'État qui dépendaient de ce secteur pour leur propre pouvoir et leurs privilèges. Les forces armées soviétiques sont devenues les plus importantes du monde en termes de nombre et de types d'armes qu'elles possédaient, de nombre de soldats dans leurs rangs et de la taille même de leur base militaro-industrielle. Toutefois, les avantages quantitatifs détenus par l'armée soviétique cachent souvent des domaines dans lesquels le bloc de l'Est est très en retard sur l'Occident. Par exemple, la guerre du Golfe persique a démontré que le blindage, les systèmes de contrôle du feu et la portée de tir du char de combat principal le plus courant de l'Union soviétique, le T-72, étaient nettement inférieurs à ceux du M1 Abrams américain, mais l'URSS a déployé près de trois fois plus de T-72 que les M1 américains.

Au début des années 1980, l'URSS s'était dotée d'un arsenal militaire et d'une armée dépassant ceux des États-Unis. Peu après l'invasion soviétique de l'Afghanistan, le président Carter a commencé à renforcer massivement l'armée américaine. Ce renforcement a été accéléré par l'administration Reagan, qui a augmenté les dépenses militaires de 5,3 % du PNB en 1981 à 6,5 % en 1986, soit le plus grand renforcement de la défense en temps de paix de l'histoire des États-Unis. Les tensions américano-soviétiques présentes en 1983 ont été définies par certains comme le début de la "deuxième guerre froide". Si, rétrospectivement, cette phase de la guerre froide est généralement définie comme une "guerre des mots", l'"offensive de paix" soviétique est largement rejetée par l'Occident.

Les tensions continuent de s'intensifier alors que Reagan relance le programme B-1 Lancer, qui avait été annulé par l'administration Carter, produit des missiles LGM-118 Peacekeeper, installe des missiles de croisière américains en Europe et annonce l'Initiative de défense stratégique expérimentale, surnommée "Guerre des étoiles" par les médias, un programme de défense visant à abattre les missiles en plein vol. Les Soviétiques ont déployé des missiles balistiques RSD-10 Pioneer visant l'Europe occidentale, et l'OTAN a décidé, sous l'impulsion de la présidence Carter, de déployer des MGM-31 Pershing et des missiles de croisière en Europe, principalement en Allemagne de l'Ouest. Ce déploiement place les missiles à 10 minutes de distance de frappe de Moscou.

Après le renforcement militaire de Reagan, l'Union soviétique n'a pas répondu en renforçant davantage son armée, car les énormes dépenses militaires, ainsi que la fabrication planifiée inefficace et l'agriculture collectivisée, constituaient déjà un lourd fardeau pour l'économie soviétique. Dans le même temps, l'Arabie saoudite a augmenté sa production de pétrole, alors même que d'autres pays non-OPEP augmentaient leur production. Ces développements ont contribué à la surabondance de pétrole des années 1980, qui a affecté l'Union soviétique car le pétrole était la principale source de revenus d'exportation de l'Union soviétique. Les baisses des prix du pétrole et les importantes dépenses militaires ont progressivement amené l'économie soviétique à la stagnation.

Le 1er septembre 1983, l'Union soviétique a abattu le vol 007 de Korean Air Lines, un Boeing 747 avec 269 personnes à bord, dont Larry McDonald, membre du Congrès, une action que Reagan a qualifiée de "massacre". L'avion de ligne avait violé l'espace aérien soviétique juste après la côte ouest de l'île de Sakhaline, près de l'île Moneron, et les Soviétiques ont traité l'avion non identifié comme un avion espion américain intrusif. L'incident a renforcé le soutien au déploiement militaire, supervisé par Reagan, qui est resté en place jusqu'aux accords ultérieurs entre Reagan et Mikhaïl Gorbatchev. Aux premières heures du 26 septembre 1983, l'incident de la fausse alerte nucléaire soviétique de 1983 s'est produit ; les systèmes de Serpukhov-15 ont subi une défaillance qui prétendait que plusieurs missiles balistiques intercontinentaux se dirigeaient vers la Russie, mais l'officier Stanislav Petrov a correctement soupçonné qu'il s'agissait d'une fausse alerte, s'assurant que les Soviétiques ne répondaient pas à l'attaque inexistante. À ce titre, il a été surnommé "l'homme qui a sauvé le monde". L'exercice Able Archer 83 de novembre 1983, une simulation réaliste d'une attaque nucléaire coordonnée de l'OTAN, a peut-être été le moment le plus dangereux depuis la crise des missiles de Cuba, car les dirigeants soviétiques craignaient qu'une attaque nucléaire soit imminente.

Les préoccupations de l'opinion publique américaine concernant l'intervention dans les conflits étrangers ont persisté depuis la fin de la guerre du Vietnam. L'administration Reagan a mis l'accent sur l'utilisation de tactiques de contre-insurrection rapides et peu coûteuses pour intervenir dans les conflits étrangers. En 1983, l'administration Reagan intervient dans la guerre civile libanaise, envahit la Grenade, bombarde la Libye et soutient les Contras d'Amérique centrale, des paramilitaires anticommunistes qui cherchent à renverser le gouvernement sandiniste du Nicaragua, aligné sur les Soviétiques. Alors que les interventions de Reagan contre la Grenade et la Libye sont populaires aux États-Unis, son soutien aux rebelles Contras s'enlise dans la controverse. Le soutien de l'administration Reagan au gouvernement militaire du Guatemala pendant la guerre civile guatémaltèque, en particulier au régime d'Efraín Ríos Montt, est également controversé.

Pendant ce temps, les Soviétiques supportent des coûts élevés pour leurs propres interventions à l'étranger. Bien que Brejnev soit convaincu en 1979 que la guerre soviétique en Afghanistan sera brève, les guérillas musulmanes, aidées par les États-Unis, la Chine, la Grande-Bretagne, l'Arabie saoudite et le Pakistan, opposent une résistance farouche à l'invasion. Le Kremlin a envoyé près de 100 000 soldats pour soutenir son régime fantoche en Afghanistan, ce qui a amené de nombreux observateurs extérieurs à surnommer la guerre "le Vietnam des Soviétiques". Cependant, le bourbier de Moscou en Afghanistan a été bien plus désastreux pour les Soviétiques que le Vietnam ne l'avait été pour les Américains, car le conflit a coïncidé avec une période de décomposition interne et de crise intérieure du système soviétique.

Un haut fonctionnaire du département d'État américain a prédit une telle issue dès 1980, affirmant que l'invasion résultait en partie d'une "crise intérieure au sein du système soviétique". ... Il se peut que la loi thermodynamique de l'entropie ait ... rattrapé le système soviétique, qui semble maintenant dépenser plus d'énergie à maintenir simplement son équilibre qu'à s'améliorer. Nous pourrions assister à une période de mouvement étranger à un moment de décomposition interne".

Les réformes de Gorbatchev

Lorsque Mikhaïl Gorbatchev, relativement jeune, devient secrétaire général en 1985, l'économie soviétique stagne et doit faire face à une forte baisse des recettes en devises étrangères en raison de la chute des prix du pétrole dans les années 1980. Ces problèmes ont incité Gorbatchev à étudier des mesures visant à relancer l'État en difficulté.

Ce départ inefficace a conduit à la conclusion que des changements structurels plus profonds étaient nécessaires et, en juin 1987, Gorbatchev a annoncé un programme de réforme économique appelé perestroïka, ou restructuration. La perestroïka assouplit le système des quotas de production, autorise la propriété privée des entreprises et ouvre la voie aux investissements étrangers. Ces mesures avaient pour but de réorienter les ressources du pays des engagements militaires coûteux de la guerre froide vers des domaines plus productifs du secteur civil.

Malgré le scepticisme initial de l'Occident, le nouveau dirigeant soviétique s'est montré déterminé à inverser la détérioration de la situation économique de l'Union soviétique au lieu de poursuivre la course aux armements avec l'Occident. En partie pour combattre l'opposition interne des cliques du parti à ses réformes, Gorbatchev introduit simultanément la glasnost, ou ouverture, qui accroît la liberté de la presse et la transparence des institutions de l'État. La glasnost avait pour but de réduire la corruption au sommet du parti communiste et de modérer les abus de pouvoir au sein du comité central. La glasnost a également permis d'accroître les contacts entre les citoyens soviétiques et le monde occidental, notamment avec les États-Unis, contribuant ainsi à l'accélération de la détente entre les deux nations.

Dégel des relations

En réponse aux concessions militaires et politiques du Kremlin, Reagan accepte de reprendre les discussions sur les questions économiques et la réduction de la course aux armements. Le premier sommet a lieu en novembre 1985 à Genève, en Suisse. À un moment donné, les deux hommes, accompagnés seulement d'un interprète, se sont mis d'accord sur le principe de réduire de 50 % l'arsenal nucléaire de chaque pays. Un deuxième sommet s'est tenu en octobre 1986 à Reykjavík, en Islande. Les pourparlers se déroulent bien jusqu'à ce que l'attention se porte sur l'initiative de défense stratégique (IDS) proposée par Reagan, que Gorbatchev souhaite voir disparaître. Reagan refuse. Les négociations échouent, mais le troisième sommet (sommet de Washington (1987), du 8 au 10 décembre 1987) débouche sur une percée avec la signature du traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire (FNI). Le traité INF élimine tous les missiles balistiques et de croisière à armement nucléaire, lancés depuis le sol, d'une portée comprise entre 500 et 5 500 kilomètres (300 à 3 400 miles), ainsi que leur infrastructure.

En 1988, il est devenu évident pour les Soviétiques que les subventions pour le pétrole et le gaz, ainsi que le coût du maintien de troupes massives, représentaient un gouffre économique important. En outre, l'avantage sécuritaire d'une zone tampon est reconnu comme non pertinent et les Soviétiques déclarent officiellement qu'ils n'interviendront plus dans les affaires des États alliés en Europe centrale et orientale. Bush et Gorbatchev se sont rencontrés au sommet de Moscou, du 29 mai au 3 juin 1988, et au sommet de Governors Island, le 7 décembre 1988.

En 1989, les forces soviétiques se retirent d'Afghanistan. En 1989, le mur de Berlin, la frontière intérieure allemande et le rideau de fer tombent.

Le 3 décembre 1989, Gorbatchev et Bush déclarent la fin de la guerre froide au sommet de Malte.

En février 1990, Gorbatchev rédige le traité sur le règlement définitif concernant l'Allemagne et le signe le 12 septembre 1990 ; il permet la réunification de l'Allemagne, la seule alternative étant un scénario de la place Tiananmen. Lorsque le mur de Berlin est tombé, le concept de "maison européenne commune" de Gorbatchev a commencé à prendre forme.

Les deux anciens rivaux ont été partenaires dans la guerre du Golfe contre l'Irak (août 1990 - février 1991).

Lors du sommet final à Moscou en juillet 1991, Gorbatchev et George H. W. Bush signent le traité de contrôle des armements START I.

L'Europe de l'Est se détache

En 1989, le système d'alliance soviétique est au bord de l'effondrement et, privés du soutien militaire soviétique, les dirigeants communistes des États du Pacte de Varsovie perdent le pouvoir. Les organisations de base, telles que le mouvement polonais Solidarité, ont rapidement gagné du terrain avec des bases populaires solides.

Le pique-nique paneuropéen d'août 1989 en Hongrie a finalement déclenché un mouvement pacifique que les dirigeants du bloc de l'Est n'ont pas pu arrêter. Il s'agit du plus grand mouvement de réfugiés d'Allemagne de l'Est depuis la construction du mur de Berlin en 1961, qui a finalement entraîné la chute du rideau de fer. Les parrains du pique-nique, Otto von Habsburg et le ministre d'État hongrois Imre Pozsgay, ont vu dans cet événement une occasion de tester la réaction de Mikhaïl Gorbatchev. La branche autrichienne de l'Union paneuropéenne, alors dirigée par Karl von Habsburg, distribue des milliers de brochures invitant les vacanciers de la RDA en Hongrie à un pique-nique près de la frontière à Sopron. Mais avec l'exode massif lors du pique-nique paneuropéen, le comportement hésitant du Parti de l'unité socialiste d'Allemagne de l'Est et la non-intervention de l'Union soviétique ont fait sauter les barrages. Des dizaines de milliers d'Allemands de l'Est, informés par les médias, se sont alors dirigés vers la Hongrie, qui n'était plus disposée à maintenir ses frontières complètement fermées ou à obliger ses troupes frontalières à utiliser la force armée. D'une part, cela a provoqué des désaccords entre les États d'Europe de l'Est et, d'autre part, la population est-européenne a compris que les gouvernements n'avaient plus le pouvoir absolu.

En 1989, les gouvernements communistes de Pologne et de Hongrie sont les premiers à négocier l'organisation d'élections compétitives. En Tchécoslovaquie et en Allemagne de l'Est, des manifestations de masse ont renversé les dirigeants communistes bien établis. Les régimes communistes de Bulgarie et de Roumanie se sont également effondrés, dans ce dernier cas à la suite d'un violent soulèvement. Les attitudes ont suffisamment changé pour que le secrétaire d'État américain James Baker laisse entendre que le gouvernement américain ne s'opposerait pas à une intervention soviétique en Roumanie, au nom de l'opposition, pour éviter un bain de sang.

Ce raz-de-marée de changements a culminé avec la chute du mur de Berlin en novembre 1989, qui a symbolisé l'effondrement des gouvernements communistes européens et a mis fin de façon imagée à la division de l'Europe par le rideau de fer. La vague révolutionnaire de 1989 a balayé l'Europe centrale et orientale et a renversé pacifiquement tous les États marxistes-léninistes de style soviétique : L'Allemagne de l'Est, la Pologne, la Hongrie, la Tchécoslovaquie et la Bulgarie ; la Roumanie est le seul pays du bloc de l'Est à renverser violemment son régime communiste et à exécuter son chef d'État.

La dissolution soviétique

En URSS même, la glasnost a affaibli les liens idéologiques qui maintenaient l'Union soviétique unie et, en février 1990, alors que la dissolution de l'URSS était imminente, le Parti communiste a été contraint de renoncer à son monopole sur le pouvoir d'État, vieux de 73 ans. Dans le même temps, les républiques composant l'Union ont déclaré leur autonomie vis-à-vis de Moscou, les États baltes se retirant entièrement de l'Union.

Gorbatchev a utilisé la force pour empêcher les pays baltes de se séparer. L'URSS est fatalement affaiblie par un coup d'État manqué en août 1991. Un nombre croissant de républiques soviétiques, notamment la Russie, menacent de faire sécession de l'URSS. La Communauté des États indépendants, créée le 21 décembre 1991, est une entité qui succède à l'Union soviétique. L'URSS a été déclarée officiellement dissoute le 26 décembre 1991.

Le président américain George H. W. Bush a exprimé son émotion : "La plus grande chose qui s'est produite dans le monde dans ma vie, dans nos vies, est la suivante : Par la grâce de Dieu, l'Amérique a gagné la guerre froide."

Après la dissolution de l'Union soviétique, la Russie a considérablement réduit ses dépenses militaires et la restructuration de l'économie a laissé des millions de personnes sans emploi. Les réformes capitalistes ont abouti, au début des années 1990, à une récession plus grave que la Grande Dépression qu'ont connue les États-Unis et l'Allemagne. Au cours des 25 années qui ont suivi la fin de la guerre froide, seuls cinq ou six des États postsocialistes sont en passe de rejoindre le monde riche et capitaliste, tandis que la plupart prennent du retard, certains à tel point qu'il leur faudra plusieurs décennies pour rattraper le niveau qu'ils avaient avant l'effondrement du communisme.

En dehors des États baltes, les partis communistes n'ont pas été mis hors la loi et leurs membres n'ont pas été poursuivis. Quelques endroits seulement ont tenté d'exclure même les membres des services secrets communistes du processus décisionnel. Dans un certain nombre de pays, le parti communiste a simplement changé de nom et a continué à fonctionner.

Stephen Holmes, de l'Université de Chicago, a soutenu en 1996 que la décommunisation, après une brève période active, s'est rapidement soldée par un échec quasi général. Après l'introduction de la lustration, la demande de boucs émissaires est devenue relativement faible, et d'anciens communistes ont été élus à de hautes fonctions gouvernementales et autres postes administratifs. Holmes note que la seule véritable exception est l'ancienne Allemagne de l'Est, où des milliers d'anciens informateurs de la Stasi ont été renvoyés de postes publics.

Holmes suggère les raisons suivantes pour expliquer l'échec de la décommunisation :

La guerre froide continue d'influencer les affaires du monde. Le monde de l'après-guerre froide est considéré comme unipolaire, les États-Unis étant la seule superpuissance restante. La guerre froide a défini le rôle politique des États-Unis après la Seconde Guerre mondiale - en 1989, les États-Unis avaient des alliances militaires avec 50 pays, avec 526 000 soldats stationnés à l'étranger, dont 326 000 en Europe (dont les deux tiers en Allemagne de l'Ouest) et 130 000 en Asie (principalement au Japon et en Corée du Sud). La guerre froide a également marqué l'apogée des complexes militaro-industriels en temps de paix, notamment aux États-Unis, et du financement militaire à grande échelle de la science. Ces complexes, dont l'origine remonte au 19e siècle, ont connu un essor considérable pendant la guerre froide.

Les dépenses militaires américaines cumulées pendant toute la durée de la guerre froide sont estimées à 8000 milliards de dollars. En outre, près de 100 000 Américains ont perdu la vie au cours des guerres de Corée et du Vietnam. Bien que les pertes soviétiques soient difficiles à estimer, en pourcentage du produit national brut, le coût financier pour l'Union soviétique a été beaucoup plus élevé que celui encouru par les États-Unis.

Outre les pertes de vie des soldats en uniforme, des millions de personnes sont mortes dans les guerres par procuration des superpuissances à travers le monde, notamment en Asie orientale. La plupart des guerres par procuration et des subventions aux conflits locaux ont pris fin avec la guerre froide ; les guerres interétatiques, les guerres ethniques, les guerres révolutionnaires, ainsi que les crises de réfugiés et de personnes déplacées ont fortement diminué dans les années qui ont suivi la guerre froide.

Cependant, on ne considère pas que les suites de la guerre froide soient terminées. Bon nombre des tensions économiques et sociales qui ont été exploitées pour alimenter la concurrence de la guerre froide dans certaines parties du tiers monde restent aiguës. L'effondrement du contrôle de l'État dans un certain nombre de régions autrefois dirigées par des gouvernements communistes a engendré de nouveaux conflits civils et ethniques, notamment dans l'ex-Yougoslavie. En Europe centrale et orientale, la fin de la guerre froide a ouvert une ère de croissance économique et d'augmentation du nombre de démocraties libérales, tandis que dans d'autres parties du monde, comme l'Afghanistan, l'indépendance s'est accompagnée de la faillite de l'État.

Pendant la guerre froide, les États-Unis et l'Union soviétique ont investi massivement dans la propagande destinée à influencer les populations du monde entier, notamment par le biais du cinéma. La guerre froide reste un sujet populaire qui se reflète largement dans les médias de divertissement et se poursuit aujourd'hui avec de nombreux films, romans, émissions de télévision et autres médias sur le thème de la guerre froide après 1991. En 2013, une série dramatique d'action KGB-sleeper-agents-living-next-door, The Americans, dont l'action se déroule au début des années 1980, a été classée n° 6 sur la liste annuelle des meilleures nouvelles séries télévisées de Metacritic ; sa série de six saisons s'est terminée en mai 2018.

Dès que le terme "guerre froide" a été popularisé pour désigner les tensions d'après-guerre entre les États-Unis et l'Union soviétique, l'interprétation du déroulement et des origines du conflit a été source de vives controverses entre historiens, politologues et journalistes. En particulier, les historiens ne s'accordent pas sur la question de savoir qui est responsable de la rupture des relations américano-soviétiques après la Seconde Guerre mondiale et si le conflit entre les deux superpuissances était inévitable ou aurait pu être évité. Les historiens ne sont pas non plus d'accord sur ce qu'était exactement la guerre froide, sur les sources du conflit et sur la manière de distinguer les schémas d'action et de réaction entre les deux parties.

Bien que les explications des origines du conflit dans les discussions académiques soient complexes et diverses, plusieurs écoles générales de pensée sur le sujet peuvent être identifiées. Les historiens parlent couramment de trois approches différentes de l'étude de la guerre froide : les comptes "orthodoxes", le "révisionnisme" et le "post-révisionnisme".

Les auteurs "orthodoxes" attribuent la responsabilité de la guerre froide à l'Union soviétique et à son expansion en Europe. Les auteurs "révisionnistes" attribuent davantage la responsabilité de la rupture de la paix d'après-guerre aux États-Unis, en citant une série d'efforts américains visant à isoler et à confronter l'Union soviétique bien avant la fin de la Seconde Guerre mondiale. Les "post-révisionnistes" considèrent les événements de la guerre froide comme plus nuancés, et tentent d'être plus équilibrés dans la détermination de ce qui s'est passé pendant la guerre froide. Une grande partie de l'historiographie sur la guerre froide associe deux, voire trois, de ces grandes catégories.

Sources

1. Guerre froide
2. Cold War
3. L'expression « Cold War » avait déjà été utilisée en anglais, notamment pour désigner en 1938 certaines politiques d'Adolf Hitler. Des auteurs signalent que l'expression a été créée dès le XIVe siècle par le prince Juan Manuel d'Espagne au sujet d'un conflit interminable entre les « Rois catholiques » et les Maures d'Andalousie ; l'expression désigne alors un conflit pour lequel il n'y a pas eu de déclaration de guerre, qui n'a entraîné aucune victime et qui s'est achevé sans traité de paix.
4. Les cinq membres permanents du Conseil de sécurité de l'ONU sont les États-Unis, la France, le Royaume-Uni, l'Union soviétique et la Chine. Les quatre premiers sont aussi les puissances occupantes de l'Allemagne. Les trois premiers sont souvent appelés dans le contexte de la guerre froide les puissances occidentales ou les Occidentaux.
5. En août 1941, Churchill et Roosevelt signent la charte de l’Atlantique, une déclaration commune s’inspirant des principes wilsoniens, dans laquelle les deux dirigeants prévoient la mise en place d’un « système étendu et permanent de sécurité générale ». En février 1945, les accords de Yalta reprennent ce propos et annoncent la convocation d’« une conférence des Nations Unies sur l’organisation mondiale envisagée (…) le 25 avril 1945 (…) aux États-Unis ».
6. Toutefois, dans le cadre de leurs réformes économiques entreprises à partir du milieu des années 1960, plusieurs pays d'Europe de l'Est devinrent à leur tour membre du GATT afin de développer leurs échanges avec l'Ouest : la Yougoslavie (1966), la Pologne (1967), la Roumanie (1971) et la Hongrie (1973). Sous Gorbatchev, l'Union soviétique demanda en 1986 à en devenir membre, mais les États-Unis s'y opposèrent.
7. Extrait de l'article : « Dans les circonstances présentes, il est clair que la composante principale de toute politique des États-Unis à l'égard de l'Union soviétique doit être celle d'un endiguement à long-terme, patient mais ferme et vigilant des tendances expansionnistes russes. » (Texte anglais original : « In these circumstances it is clear that the main element of any United States policy toward the Soviet Union must be that of long-term, patient but firm and vigilant containment of Russian expansive tendencies. »).
8. ^ "Where did banana republics get their name?" The Economist, 21 November 2013
9. ^ Strobe Talbott, The Great Experiment: The Story of Ancient Empires, Modern States, and the Quest for a Global Nation (2009) p. 441 n. 3; Lippmann's own book is Lippmann, Walter (1947). The Cold War. Harper. ISBN 9780598864048.
10. ^ "Left Communist | Russian political faction". Encyclopædia Britannica. Retrieved 30 September 2018.
11. ^ United States Government Printing Office, Report on the Morgenthau Diaries prepared by the Subcommittee of the United States Committee of the Judiciary appointed to investigate the Administration of the McCarran Internal Security Act and other Internal Security Laws, (Washington, 1967) volume 1, pp. 620–621
12. ^ "South Korea's President Rhee was obsessed with accomplishing early reunification through military means. The Truman administration's fear that Rhee would launch an invasion prompted it to limit South Korea's military capabilities, refusing to provide tanks, heavy artillery, and combat planes. This did not stop the South Koreans from initiating most of the border clashes with North Korean forces at the thirty-eighth parallel beginning in the summer of 1948 and reaching a high level of intensity and violence a year later. Historians now acknowledge that the two Koreas already were waging a civil conflict when North Korea's attack opened the conventional phase of the war.""Revisiting Korea". National Archives. 15 August 2016. Retrieved 21 June 2019.
13. ^ Lee 1999, p. 57.
14. ^ Palmieri 1989, p. 62.
15. Gabinete de Imprensa do Governo dos Estados Unidos, Relatório sobre os Diários de Morgenthau, preparado pelo Subcomitê do Comitê do [Judiciário dos Estados Unidos] designado para investigar a Administração do McCarran Internal Security Act e outras Leis de Segurança Interna (Washington 1967) volume 1, p. 620–21
16. "O presidente da Coreia do Sul, Rhee, estava obcecado em realizar a reunificação precoce por meios militares. O medo do governo Truman de que Rhee iniciasse uma invasão levou-o a limitar as capacidades militares da Coréia do Sul, recusando-se a fornecer tanques, artilharia pesada e aviões de combate. Isso não impediu que os sul-coreanos iniciassem a maioria dos confrontos nas fronteiras com as forças norte-coreanas no trigésimo oitavo paralelo, no verão de 1948, e atingissem um alto nível de intensidade e violência um ano depois. Os historiadores agora reconhecem que as duas Coreias já estavam travando um conflito civil quando o ataque da Coreia do Norte abriu a fase convencional da guerra."«Revisiting Korea». National Archives (em inglês). 15 de agosto de 2016. Consultado em 21 de junho de 2019