Resumen

Campaña de Septiembre (otros nombres utilizados: Campaña Polaca de 1939, Guerra Polaca de 1939, Guerra Defensiva de Polonia de 1939) - defensa del territorio polaco contra la agresión militar (sin declaración de guerra definida en el derecho internacional) de las tropas del Tercer Reich (primera etapa de la Segunda Guerra Mundial. A partir del 3 de septiembre de 1939, guerra de coalición de Polonia, Francia y el Reino Unido contra el Reich alemán.

Fue la primera campaña de la Segunda Guerra Mundial, que duró desde el 1 de septiembre (agresión armada alemana) hasta el 6 de octubre de 1939, cuando, con la rendición de la SGO Polesie cerca de Kock, terminaron las batallas de las unidades regulares del Ejército polaco contra los agresores. El Comandante en Jefe del Ejército Polaco en la campaña fue el Mariscal Edward Rydz-Śmigły, y el Jefe de Estado Mayor fue el General de Brigada Wacław Stachiewicz. El 2 de septiembre de 1939, el presidente nombró al coronel Wacław Kostek-Biernacki comisario civil jefe con rango de ministro, que tenía las competencias de primer ministro en la zona de operaciones.

Como resultado de la agresión del Tercer Reich y la URSS contra Polonia, el territorio estatal de la República de Polonia fue completamente ocupado y, por el tratado del 28 de septiembre de 1939, dividido, en contra del derecho internacional. Ante estos hechos, el Gobierno de la República de Polonia en el Exilio, el 30 de septiembre de 1939, protestó oficialmente contra la violación de los derechos del Estado y de la nación polaca y el despojo del territorio de la República, declarando que nunca reconocería este acto de violencia y que no cesaría su lucha por la completa liberación del país de los invasores. El 30 de noviembre de 1939, el presidente Władysław Raczkiewicz promulgó un decreto sobre la invalidez de los actos jurídicos de las autoridades ocupantes, en el que se declaraba que todos los actos jurídicos y órdenes de las autoridades que ocupaban el territorio del Estado polaco, si excedían los límites de la administración temporal del territorio ocupado, eran, de conformidad con las disposiciones de la Cuarta Convención de La Haya de 1907 sobre las leyes y costumbres de la guerra terrestre, inválidos y nulos.

La URSS cedió parte del territorio polaco ocupado por el Ejército Rojo (Vilna con su distrito) a Lituania el 10 de octubre de 1939, mientras que Alemania cedió parte del territorio polaco (Spisz y Orava) a Eslovaquia el 21 de noviembre de 1939, también en contra del derecho internacional (Convención de La Haya de 1907).

Situación política

El nuevo conjunto de fronteras en Europa Central y Oriental creado por el Tratado de Versalles tras la Primera Guerra Mundial fue objeto constante de las reivindicaciones territoriales de Alemania frente a sus países vecinos. Descontenta con las disposiciones del Tratado (que dejaba fuera de las fronteras de la República de Weimar territorios habitados densamente por germanófonos -los Sudetes, Klaipėda, la Ciudad Libre de Danzig), e invocando el principio de autodeterminación de los pueblos (adoptado en la Conferencia de París (1919) como principio de derecho internacional), Alemania intentó revisar las disposiciones del Tratado de Versalles, exigiendo la aplicación a Alemania de la igualdad de derechos en la aplicación de las cláusulas del tratado. Esto incluía tanto cláusulas de desarme como la abolición de la prohibición convencional de la unificación (Anschluss) de Austria con Alemania y la exigencia de una revisión de las fronteras con Checoslovaquia y Polonia con la invocación del principio de autodeterminación respecto a las poblaciones de estos países que declarasen la nacionalidad alemana. El objetivo estratégico de la Alemania de Weimar, independientemente de su liderazgo político, era el derrocamiento del "orden de Versalles". Tras el nombramiento de Adolf Hitler como Canciller del Reich por el Presidente Paul von Hindenburg y la consiguiente toma del poder en Alemania por el NSDAP con el apoyo de los conservadores alemanes, la revisión del orden de Versalles se aceleró en vista del programa político abiertamente declarado por Hitler de revisar el orden de Versalles en su totalidad. La consecuencia de ello fue que Alemania violó abiertamente y de forma unilateral las restricciones armamentísticas impuestas por el Tratado de Versalles en los años siguientes, iniciando un armamento masivo -incluyendo armamento aéreo, la introducción de tropas en las zonas desmilitarizadas por el tratado en Alemania occidental, es decir, el La remilitarización de Renania en marzo de 1936 y el Anschluss en marzo de 1938. La remilitarización de Renania en 1936, una violación del Tratado de Versalles y del Tratado de Locarno, no suscitó ninguna reacción por parte de Gran Bretaña y Francia, potencias signatarias de ambos tratados.

El punto álgido de las relaciones germano-polacas era principalmente la existencia de la Pomerania polaca, parte del territorio polaco con costa en el Báltico. Los alemanes se referían a la Pomerania polaca como el "Corredor Polaco" (en alemán: Polnischer Korridor), una zona que separaba Prusia Oriental del resto de Alemania. La impugnación de los derechos de Polonia sobre la Pomerania de Gdansk tuvo como consecuencia, entre otras cosas, que los ferrocarriles alemanes no pagaran sistemáticamente los cánones de tránsito de la PKP por el transporte de mercancías a través de Pomerania. Como consecuencia, Polonia restringió temporalmente el tránsito alemán por su territorio en febrero de 1936, hasta que se liquidaran las obligaciones de tránsito.

Alemania también intentó sistemáticamente desde principios de la década de 1920 socavar los derechos de Polonia en la Ciudad Libre de Danzig garantizados por el tratado. Una manifestación de ello fue el intento del Senado de la Ciudad Libre de suprimir la policía portuaria mixta (1932), o el intento de impedir que Polonia ejerciera los derechos soberanos de Danzig frente al extranjero (Crisis de Danzig, 1932). Los activistas del NSDAP Albert Forster y Artur Greiser organizaron discursos antipolacos e intentaron anexionar Danzig al Tercer Reich ya en 1933.

Los políticos de la República de Weimar (Gustav Stresemann) intentaron revisar la frontera polaco-alemana establecida en 1919 por el Tratado de Versalles mediante un arbitraje internacional con la participación de la Sociedad de Naciones. Al mismo tiempo, los círculos militares de la República de Weimar (Hans von Seeckt, Kurt von Schleicher) mantuvieron una estrecha relación con la RKKA.

Tras la toma del poder por Hitler y el rechazo de Francia en 1933 a la propuesta de guerra preventiva de Józef Piłsudski, éste decidió firmar en enero de 1934 una declaración bilateral polaco-alemana de no violencia en las relaciones mutuas. En aquella época, Hitler aún daba la impresión de ser un político moderado, incluso simpatizante de Polonia, mientras que su principal antagonista parecía ser la URSS, lo que se confirmó aún más con el Pacto Anticomintern firmado en 1936. Sin embargo, el 5 de noviembre de 1937, los dos gobiernos, polaco y alemán, publicaron una declaración conjunta sobre el trato a sus minorías nacionales.

En vista de la toma armada de Renania por dos batallones de la Wehrmacht en marzo de 1936 -una violación abierta tanto del Tratado de Versalles como del Tratado de Locarno- Polonia declaró a Francia su disposición a cumplir sin demora sus obligaciones aliadas si las tropas francesas entraban en la zona desmilitarizada de Renania violada por Alemania. Francia, como garante del Tratado de Locarno, permitió el incumplimiento unilateral del tratado por parte de Alemania. Las consecuencias fueron, entre otras, la declaración de neutralidad por parte de Bélgica (signataria del Pacto de Locarno) y hasta entonces aliada de Francia. Esto tuvo importantes consecuencias para la posición estratégica de las potencias democráticas (Francia y Gran Bretaña) frente al Tercer Reich, y un significado militar fundamental y decisivo para los acontecimientos de la campaña de 1940: la agresión alemana contra la neutral Bélgica y los Países Bajos y el ataque a Francia. Porque la consecuencia de la crisis del Rin fue, al mismo tiempo, permitir al Tercer Reich fortificar la zona fronteriza con Francia y -debido a la renuncia de Bélgica a su alianza militar con Francia mediante su declaración de neutralidad- limitar significativamente las posibilidades ofensivas de Francia contra Alemania (en vista del acortamiento de la sección de la frontera desde la que el ejército francés podía tomar la ofensiva por una sección de la frontera belgo-alemana). En la práctica, esto abrió el camino a la expansión territorial de Alemania en Europa Central contra los aliados de Francia, Checoslovaquia y Polonia, y en primera instancia al Anschluss de Austria, bloqueado eficazmente por última vez por Gran Bretaña y Francia en 1931, bajo la amenaza de sanciones económicas y militares contra Alemania.

En noviembre de 1937, Edward Halifax, entonces Presidente de la Cámara de los Lores británica, durante una visita a Berlín, propuso a Hitler, violando los principios de Versalles, negociaciones sobre cuatro cuestiones: Austria, los Sudetes, Danzig y las antiguas colonias alemanas. Esto fue interpretado por Alemania como el acuerdo de Gran Bretaña con el programa alemán de expansión territorial en Europa Central. En consecuencia, las exigencias del Reich al gobierno austriaco y su posterior Anschluss, y las demandas territoriales paralelas a Checoslovaquia, no fueron resistidas por la diplomacia británica (que desempeñó un papel clave en la alianza británico-francesa). La política del gabinete conservador británico de este periodo se conoce como apaciguamiento (pol. satisfaction) del Tercer Reich. La culminación de la política de apaciguamiento fue la Conferencia de Múnich y el tratado resultante entre Gran Bretaña, Francia, Alemania e Italia.

Tras la conclusión de la Conferencia de Munich el 30 de septiembre de 1938 y el reconocimiento por parte del gobierno checoslovaco de las cesiones territoriales a Alemania garantizadas por Francia, Alemania, Gran Bretaña e Italia, Polonia exigió al gobierno checoslovaco la corrección de la frontera polaco-checoslovaca en la zona de Zaolzie sobre la base de la demarcación étnica a las 23.45 horas del 30 de septiembre de 1938. Tras el acuerdo del gobierno checoslovaco, Polonia se hizo cargo de los distritos ocupados en 1919 y asumidos sin plebiscito por Checoslovaquia (como consecuencia de la Conferencia de Spa y la decisión del Consejo de Embajadores): el distrito de Třinecko-Karviná, la parte de Zaolzie del distrito de Těšín y la parte de Frýdek del distrito de Těšín Silesia.

La recuperación por Polonia de las tierras étnicamente polacas de Cieszyn Silesia se consideró en su momento, y aún se considera, parte de la política de reivindicaciones territoriales del Tercer Reich, aunque fuera consecuencia de las cesiones territoriales de Checoslovaquia a Alemania, adoptadas por el gobierno checoslovaco y aceptadas por las potencias occidentales en la Conferencia de Múnich.

Tras la anexión de los Sudetes en octubre de 1938, la cuestión de las relaciones germano-polacas volvió al primer plano de la política exterior alemana como consecuencia de los Acuerdos de Múnich.

El 24 de octubre de 1938, el ministro de Asuntos Exteriores del Tercer Reich, Joachim von Ribbentrop, en una conversación con el embajador polaco en Berlín, Józef Lipski, celebrada en Berchtesgaden, hizo las siguientes propuestas (que permanecieron secretas hasta finales de marzo de 1939):

A cambio, el Tercer Reich ofreció:

El 6 de enero de 1939, Ribbentrop, en una conversación con Jozef Beck, durante la visita de éste a Berchtesgaden, ya había exigido claramente un acuerdo firme sobre una autopista y una línea ferroviaria extraterritoriales a través de la Pomerania polaca y la anexión de Danzig al III Reich. En vista de que paralelamente se celebró una reunión entre Beck y Hitler, quedó claro que no se trataba de una iniciativa diplomática independiente de Ribbentrop (como había supuesto hasta entonces la parte polaca), sino de una postura oficial del dictador del Tercer Reich. En consecuencia, tras el regreso del ministro Beck de Alemania, se celebró una reunión en el Castillo Real de Varsovia, a la que asistieron el presidente Ignacy Mościcki y Edward Rydz-Śmigły, en la que se consideraron inaceptables las exigencias alemanas, juzgando que sólo eran un preludio de nuevas medidas antipolacas de Hitler. En aquel momento, los participantes en la reunión afirmaron unánimemente que la aceptación de las exigencias alemanas habría traído a Polonia: "inevitablemente en una espiral descendente, que acabará en una pérdida de independencia y en el papel de vasallo de Alemania". Estos temores se confirmaron tras la posterior visita de Ribbentrop a Varsovia del 25 al 27 de enero de 1939, cuando en los centros de decisión de la Segunda República se reconoció que Polonia era el nuevo objetivo de la ofensiva alemana. En enero de 1939, Edward Rydz-Śmigły emitió las primeras instrucciones ordenando la aceleración del trabajo del personal en un plan de defensa polaco en caso de conflicto armado. Al mismo tiempo, el concepto de una alianza germano-polaca era muy impopular en Alemania, mientras que Hitler, en una conversación privada con el Comandante en Jefe Brauchitsch el 25 de marzo de 1939, admitió que sólo iba a ser una alianza táctica para proteger la retaguardia de Alemania durante el primer ataque planeado contra Francia, Además, el plan de Hitler consistía en aplastar Polonia, anexionar al Tercer Reich el territorio situado a lo largo de una línea recta entre la frontera oriental de Prusia Oriental y la frontera oriental de Alta Silesia, y crear un Estado ucraniano con una frontera que se extendiera lo más al oeste posible.

Al mismo tiempo, la expansión alemana en Europa se intensificó y, el 15 de marzo de 1939, Checoslovaquia se desintegró: Eslovaquia declaró su independencia y se rindió al protectorado alemán, la Wehrmacht ocupó militarmente Checoslovaquia y creó el Protectorado de Bohemia y Moravia, lo que debilitó estratégicamente a Polonia, empeorando sus posibilidades en un posible conflicto armado. La ocupación de Bohemia y Moravia constituyó un incumplimiento por parte de Alemania del Acuerdo de Múnich de 1938 y provocó un cambio en la actitud de Gran Bretaña y Francia hacia la política alemana: estos Estados reconocieron que las intenciones del Tercer Reich hacia Europa iban más allá de la unificación de todos los territorios étnicamente alemanes dentro del Reich, declarada hasta entonces por Hitler, y tenían como objetivo la adquisición por parte de Alemania de la hegemonía en el continente.

El 21 de marzo de 1939, Adolf Hitler, en su calidad de "Canciller y Comandante en Jefe del Reich", emitió un memorándum oficial por escrito al gobierno polaco, reiterando las demandas del Reich, hasta entonces presentadas verbalmente, para la anexión de Danzig y el tránsito extraterritorial a través de la Pomerania polaca. En respuesta, la parte polaca propuso una garantía conjunta polaco-alemana del estatus de la Ciudad Libre de Danzig (cf. condominio) en lugar del control existente de la Sociedad de Naciones, lo que fue rechazado por la parte alemana. El 23 de marzo se ordenó en Polonia una movilización secreta de emergencia de cuatro divisiones dirigidas sobre la frontera polaca con Alemania y la Ciudad Libre de Danzig (el llamado Cuerpo de Intervención). Las negociaciones polaco-alemanas duraron cinco meses, desde el 24 de octubre de 1938, y terminaron finalmente el 26 de marzo de 1939 con el rechazo oficial de Polonia a las exigencias del memorándum de Hitler.

El 31 de marzo de 1939, Gran Bretaña concedió unilateralmente a Polonia una garantía de independencia (pero no de integridad territorial), prometiendo ayuda militar en caso de amenaza. Decididos a resistirse a una mayor expansión de la influencia alemana en el continente, los británicos también concedieron garantías análogas a Rumania y, en abril de 1939, a Grecia, que parecía estar amenazada por Italia tras su anexión de Albania. En respuesta a la noticia de la decisión de Jozef Beck de realizar una brusca visita a Londres (con el objetivo de transformar la Declaración Británica en bilateral), Adolf Hitler ordenó el 11 de abril de 1939 que se comenzara a trabajar en los planes para un ataque contra Polonia (otoño Weiss) y que se concluyeran a finales de agosto de ese año. El 6 de abril de 1939, el ministro Jozef Beck firmó en Londres un tratado de garantías bilaterales polaco-británicas, que se convirtió en la base de las negociaciones para concluir un tratado formal de alianza entre Polonia y Gran Bretaña (finalmente concluido el 25 de agosto como respuesta británica al Pacto Molotov-Ribbentrop). El tratado polaco-británico se convirtió en el pretexto de Hitler para denunciar el tratado de no agresión polaco-alemán de 1934 en un discurso público en el Reichstag el 28 de abril. En respuesta a Hitler, Józef Beck presentó una exposición en la Dieta polaca el 5 de mayo, en la que hizo públicas por primera vez las exigencias del Reich a Polonia, declarando injustificada la denuncia por Alemania del Pacto de No Agresión, declarando la disposición de Polonia a negociar el estatus de la Ciudad Libre de Danzig y facilitando el tránsito del Reich a Prusia Oriental, a condición de que Alemania respetara los derechos de acceso al mar Báltico garantizados por el tratado a Polonia. La exposición de Beck incluía las palabras: Polonia no se apartará del Báltico.

El 23 de mayo de 1939, Adolf Hitler dijo en una reunión de altos mandos militares que la tarea de Alemania sería aislar a Polonia. El 22 de agosto de 1939, ante el alto mando de la Wehrmacht, expuso claramente el objetivo, la destrucción de Polonia: no se refiere a la conquista de un territorio concreto o de una nueva frontera, sino a la destrucción del enemigo.

En vista de la situación, se reactivó la alianza polaco-francesa, basada en el Acuerdo de Alianza de 1921. El 19 de mayo se firmó en París un protocolo polaco-francés de cooperación militar. Anejo al acuerdo de alianza, preveía que Francia se uniera a la guerra en caso de ataque alemán a Polonia: por aire el primer día de guerra, por tierra el tercero y con una ofensiva general el decimoquinto día de hostilidades. Al mismo tiempo, comenzaron una serie de provocaciones fronterizas alemanas; ya el 20 de mayo de 1939 hubo un ataque armado al puesto aduanero polaco de Kalthof. En el verano de 1939, tuvieron lugar negociaciones abiertas paralelas entre Gran Bretaña y Francia y la URSS para una alianza, o al menos la neutralidad benevolente de la URSS, y negociaciones secretas germano-soviéticas, que habían comenzado en mayo de 1939, para el consentimiento de la URSS a la agresión alemana contra Polonia. La parte soviética trató las negociaciones con los Estados occidentales como un medio de presionar para conseguir las mejores condiciones posibles de acuerdo con el Tercer Reich. Finalmente, después de que Hitler aceptara el 19 de agosto de 1939 las demandas territoriales soviéticas (que ascendían a la mitad del territorio polaco hasta la línea de los ríos Pisa, Narew, Vístula y San, el territorio de Letonia, Estonia, Finlandia y la Besarabia rumana), José Stalin, con la aprobación del Politburó del Partido Bolchevique, decidió también el 19 de agosto concluir un acuerdo germano-soviético. Este acuerdo era formalmente un pacto de no agresión entre la URSS y el Tercer Reich y, en el protocolo secreto, un acuerdo de alianza de facto sobre el reparto de las esferas de influencia en Europa Central y Oriental entre el Tercer Reich y la URSS. Para concluir el tratado, Joachim von Ribbentrop voló en un avión especial vía Königsberg a Moscú. Las conversaciones formales soviético-británicas-francesas en Moscú continuaron hasta el final (sólo concluyeron tras la firma del pacto soviético-alemán). El pacto germano-soviético se concluyó la noche del 23 al 24 de agosto en el Kremlin y se conoce como Pacto Molotov-Ribbentrop por los nombres de los firmantes formales.

La conclusión del Pacto germano-soviético fue el consentimiento de la URSS a la agresión de Alemania contra Polonia y su declaración de participación militar en dicha agresión. El objetivo estratégico de la política de la URSS -introducir a los "Estados capitalistas" de Europa en la Segunda Guerra Mundial entre ellos, pero ya sin el elemento de neutralidad de la URSS- se alcanzó de este modo. Inmediatamente después de conocer el acuerdo de Stalin con el pacto, Hitler fijó la fecha del ataque a Polonia para el 26 de agosto de 1939, tras convocar una reunión de los altos mandos de la Wehrmacht en Obersalzberg el 22 de agosto, donde en su discurso afirmó, entre otras cosas:

El 28 de agosto de 1939, como parte de la introducción de la economía de guerra, se introdujo en el Tercer Reich un sistema de tarjetas de racionamiento de alimentos sin previo aviso. Informado el 25 de agosto de la conclusión de la alianza polaco-británica y, paralelamente, de un telegrama de Mussolini en el que se negaba a que Italia participara en la guerra del lado de Alemania, Hitler anuló ese mismo día su decisión de atacar, para reiterarla finalmente el 30 de agosto. Al mismo tiempo, fijó la fecha del ataque para el 1 de septiembre (la decisión final detallada se firmó a las 0.30 de la noche del 31 de agosto). El objetivo de Hitler era limitar el conflicto armado únicamente a Polonia, mientras que el pacto con Stalin era intimidar a Gran Bretaña y evitar que interviniera en el conflicto armado germano-polaco y lo convirtiera en una guerra paneuropea. Los cálculos de Hitler (basados en la información y los análisis de Ribbentrop, antiguo embajador del Reich en Londres), resultaron a la larga infundados en este sentido.

Justo antes del ataque de 1939, al ser preguntado por la parte alemana sobre la posibilidad de invadir Polonia desde territorio húngaro, el Primer Ministro Pál Teleki respondió: "Por parte de Hungría es una cuestión de honor nacional no participar en ninguna acción militar contra Polonia". En un despacho enviado a Adolf Hitler el 24 de julio de 1939, Teleki argumentaba que Hungría "no puede emprender ninguna acción militar contra Polonia por razones morales". La carta enfureció al canciller del Tercer Reich. Sin embargo, fragmentos de correspondencia diplomática publicados después de la guerra demuestran que los húngaros ya habían anticipado este hecho a principios de 1939. En abril de 1939, el jefe de la diplomacia húngara, István Csáky, escribió en una carta al diputado Villani: "no estamos dispuestos a participar ni directa ni indirectamente en una acción armada contra Polonia. Por "indirectamente" quiero decir aquí que rechazaremos cualquier exigencia que conduzca a la posibilidad de que tropas alemanas sean transportadas a pie, en vehículos de motor o por ferrocarril a través de territorio húngaro para un ataque contra Polonia. Si los alemanes amenazan con usar la fuerza, declaro categóricamente que responderemos con las armas". El Primer Ministro húngaro, en consulta con el Regente Miklos Horthy, ordenó que los túneles a lo largo de la línea ferroviaria fueran minados y volados si los alemanes intentaban abrirse paso.

En la noche del 31 de agosto al 1 de septiembre, las autoridades de seguridad polacas internaron a varios miles de ucranianos que gozaban del mayor prestigio en sus comunidades en todo el país.

Advertencia de la comunidad de inteligencia

Había un puesto de inteligencia de Lecomte en París, dirigido por Michal Balinski del Referat Este, subordinado organizativamente al Referat Oeste. El 22 de agosto de 1939, a las 15.00 horas, envió información de que las conversaciones soviético-alemanas habían entrado en una nueva fase.

Casus belli

El pretexto para la agresión fue la protección de la minoría alemana de la Segunda República y la Ciudad Libre de Danzig. En el transcurso de la década de 1930, las estructuras vinculadas a los nazis promovieron opiniones revisionistas que socavaban los acuerdos del Tratado de Versalles, especialmente en la cuestión de las fronteras. Una de las más activas, creada con la participación del NSDAP, fue la Bund Deutscher Osten (en polaco: Unión Alemana del Este). Al mismo tiempo, se llevaron a cabo campañas de propaganda antipolaca, incluida la organización de la Exposición de Berlín en Alemania en 1934, contra la que protestó la diplomacia polaca.

El Tercer Reich planteó por primera vez a Polonia exigencias políticas para la anexión de la Ciudad Libre de Danzig y el tránsito extraterritorial por el corredor polaco, rechazadas públicamente por el ministro Jozef Beck en su discurso ante el Sejm del 5 de mayo de 1939. En la noche del 29 al 30 de agosto, Joachim von Ribbentrop entregó al embajador británico Sir Nevill Henderson las exigencias alemanas, ya de por sí ultimativas. Polonia debía aceptar la ocupación incondicional de Danzig por Alemania y un plebiscito en la Pomerania polaca, pero en condiciones favorables a Alemania. Ribbentrop se negó a comunicar por escrito a Henderson las exigencias alemanas. El embajador Jozef Lipski solicitó una audiencia con Ribbentrop tras consultar con Varsovia. El 31 de agosto de 1939, a las 0.30 horas, Adolf Hitler firmó una orden por la que se fijaba definitivamente la fecha del ataque a Polonia para el 1 de septiembre a las 4.45 horas. El 31 de agosto de 1939, a las 18.30 horas, Ribbentrop recibió por última vez al embajador Lipski, quien le comunicó que no tenía autoridad para hacer concesiones tan trascendentales.

A última hora de la tarde del 31 de agosto, la emisora de radio Deutschlandsender leyó el texto de un ultimátum alemán (los llamados "16 puntos"), nunca presentado formalmente a Polonia, anunciando su "rechazo" por parte de Polonia. Esto tuvo lugar paralelamente a una provocación llevada a cabo en Gliwice por el Sicherheitsdienst bajo el nombre en clave de "Himmler", destinada a servir de pretexto propagandístico para que Alemania iniciara las hostilidades contra Polonia sin declarar formalmente la guerra, en la que tanto Alemania como Polonia eran partes.

Desde el 1 de septiembre, en virtud del Pacto Ribbentrop-Molotov, la URSS era un aliado tácito del Reich; desde el 17 de septiembre, era un aliado manifiesto. El Ejército Rojo se preparaba para invadir Polonia, las autoridades soviéticas ordenaron la movilización y el 17 de septiembre lanzaron una agresión contra los territorios orientales de la Segunda República Polaca. A partir del 3 de septiembre, la estación de radio soviética de Minsk proporcionó a la Luftwaffe las coordenadas de ubicación para los ataques aéreos sobre Polonia.

El texto del protocolo secreto del Pacto Molotov-Ribbentrop fue entregado a los diplomáticos estadounidense (Charles Bohlen) y francés en Moscú el 24 de agosto de 1939 por Hans von Herwarth, Secretario de la Embajada del Reich en Moscú. El Secretario de Estado Cordell Hull también informó a los británicos. Sin embargo, la información sobre la decidida partición de Polonia no fue comunicada a Varsovia, mientras que Jozef Beck se mantuvo convencido por el embajador polaco Waclaw Grzybowski, que desconocía la situación, de que la URSS mantendría una neutralidad benévola en un posible conflicto germano-polaco.

Diversión alemana

El objetivo político del III Reich (en verano y sobre todo a finales de agosto) era limitar el conflicto armado a Polonia y evitar que los aliados occidentales de la República declararan la guerra a Alemania, lo que debería hacerse en respuesta a la agresión armada de Alemania contra Polonia. El Estado alemán pretendía alcanzar este objetivo apelando instrumentalmente a los sentimientos pacifistas de las sociedades de los países democráticos (especialmente Francia, pero también Gran Bretaña). Con estas acciones se pretendía ejercer una presión tangible sobre los gobiernos de estos países y hacer que mantuvieran su neutralidad y renegaran de sus compromisos aliados con Polonia. Sin embargo, ni siquiera el rechazo de Polonia a las exigencias alemanas justificaría la necesidad de la guerra a los ojos de la opinión pública internacional. Por esta razón, los alemanes habían estado preparando enérgicamente durante mucho tiempo una serie de provocaciones (Operación Himmler) destinadas a presentar a Polonia como el agresor y la operación alemana como una campaña de represalias contra una serie de agresiones por parte de Polonia. La organización de esta serie de provocaciones, destinadas a desestabilizar el Estado polaco, fue llevada a cabo entre marzo y agosto de 1939 por la inteligencia militar del Mando Supremo de las Fuerzas Armadas (en alemán: Oberkommando der Wehrmacht) - la Abwehr, y el SD bajo la dirección del Reichsführer SS Heinrich Himmler.

A lo largo del verano de 1939 se produjeron ataques de bandas de distracción contra puestos fronterizos polacos, estaciones de ferrocarril y fábricas situadas en la franja fronteriza (incluyendo Rybnik, Katowice, Koscierzyna y Mlawa). Grupos de saboteadores enviados desde Alemania iniciaron peleas en restaurantes y cafés, colocaron bombas de relojería en escuelas y locales alemanes e incendiaron propiedades alemanas; la prensa alemana presentó estos sucesos como ejemplos de "terror polaco". También se produjeron actos terroristas en el interior del territorio polaco: en la última semana de agosto de 1939, una bomba, colocada por saboteadores alemanes, explotó en la sala de equipajes de la estación de ferrocarril de Tarnów, matando a 18 polacos en el acto. En consecuencia, se ordenó la liquidación de la sala de equipajes.

También se planearon operaciones de desvío para apoderarse de instalaciones industriales, carreteras y puentes. Entre el 25 y el 26 de agosto, un grupo de saboteadores alemanes de la Abwehr de Wrocław bajo el mando del teniente Hans-Albrecht Herzner lanzó un ataque de distracción (originalmente programado para comenzar a las 4.15 de la madrugada del 26 de agosto) contra el paso de Jablonkowska, con el objetivo de capturar el túnel y la estación de ferrocarril. La unidad alemana entró en acción porque no se había recibido la orden de aplazar el día del inicio de la invasión de Polonia al 1 de septiembre de 1939, y fue detenida por la tripulación polaca de la estación de ferrocarril, tras lo cual tuvo que retirarse. En los mismos días, los saboteadores alemanes intentaron apoderarse de un puente sobre el río Vístula en Tczew, pero fueron derrotados en un enfrentamiento con la Guardia Fronteriza polaca (el puente fue volado el 1 de septiembre por zapadores polacos, en un nuevo intento de los saboteadores por apoderarse de él). Incidentes similares tuvieron lugar el 1 de septiembre de 1939 - en Grudziądz, entre otros, unidades de saboteadores alemanes intentaron tomar el puente. En los primeros días de septiembre de 1939 también se produjeron tiroteos contra polacos y asesinatos de civiles polacos por parte de destacamentos de saboteadores alemanes en la zona del frente, por ejemplo en Orłów, Grudziądz, Łasin y Sępólno.

Algunos de los alemanes -ciudadanos de la República de Polonia (así como agentes lanzados en paracaídas)- se organizaron en una estructura de distracción coloquialmente conocida como la quinta columna, que organizó acciones de distracción contra las unidades combatientes del Ejército polaco. Las acciones de distracción más espectaculares de la minoría alemana fueron los intentos de apoderarse de las minas de Alta Silesia en la mañana del 1 de septiembre de 1939, frustrados por el ejército y la autodefensa polacos, y la distracción alemana en Bydgoszcz en la retaguardia de las tropas de las 9ª, 15ª y 27ª Divisiones de Infantería del Ejército Polaco que se retiraban de Vístula Pomerania. El 1 de septiembre de 1939, unidades del Freikorps Ebbinghaus intentaron tomar Chorzów y otras ciudades de la Alta Silesia. El corte de las líneas telefónicas, la desinformación y la aparición de saboteadores con uniformes polacos formaban parte de la norma. La ubicación tanto del gobierno polaco como del Mando Supremo fue sistemáticamente puesta en conocimiento de la Luftwaffe.

El territorio polaco era excepcionalmente inadecuado para la guerra defensiva: aparte de los pantanos de Polesie en el este y la cordillera de los Cárpatos en el sur, Polonia no tenía fronteras naturales. De los aproximadamente 5.400 kilómetros de fronteras terrestres, la frontera con Alemania suponía más de 2.700 kilómetros, con el Protectorado de Bohemia y Moravia 120 kilómetros y con la URSS más de 1.400 kilómetros. La frontera con Alemania estaba prácticamente abierta, ya que allí no se construyeron fortificaciones importantes debido a la falta de recursos y a que la doctrina de guerra polaca asumía las acciones de movimiento, los contraataques y los turnos ofensivos locales como principal método de combate. Polonia sólo tenía fragmentos de fortificaciones permanentes y unas pocas regiones fortificadas, las más fuertes de las cuales protegían la región industrial clave de la Alta Silesia (Zona Guerrera "Silesia", Węgierska Górka) y en parte la Silesia de Cieszyn. El recinto fortificado de Hel estaba situado en el Hel Spit. El Frente Norte tenía fortificaciones en la zona del río Narew, y un bastión de fortificación sobresaliente sobre la frontera con Prusia Oriental - cerca de Mława y Rzęgów.

Una influencia significativa en este estado de cosas fue el hecho de que, desde los albores de la independencia de la Segunda República, se estaban haciendo preparativos para la guerra en el este. A principios de 1939, ni siquiera había planes militares para una guerra con Alemania. Sólo cuando la amenaza de Occidente se hizo real se preparó un proyecto de defensa. Tenía dos premisas: se suponía que, en caso de conflicto entre Polonia y Alemania, la URSS se mantendría neutral (garantía del pacto de no agresión polaco-soviético de 1932, válido hasta finales de 1945, y del llamado Protocolo Litvinov sobre la renuncia a la guerra como medio de solución de controversias, de 1929), y Francia cumpliría sus obligaciones aliadas de 1921, es decir, atacaría al agresor. El objetivo del ejército polaco, según el Plan Oeste, era infligir el mayor número posible de bajas al invasor y mantener la capacidad operativa de combate hasta que Francia lanzara operaciones ofensivas contra la Línea Sigfrido. Gran Bretaña debía lanzar un bloqueo naval del Reich y una ofensiva de bombardeo con fuerzas de la RAF sobre Alemania, con especial énfasis en los nudos de comunicaciones, nada más comenzar la guerra, con el fin de alejar a la Luftwaffe del frente polaco e impedir el redespliegue de la Wehrmacht en el Frente Occidental. Tras el inicio de la ofensiva francesa en tierra, el ejército polaco debía actuar en función de la situación en el frente germano-polaco. La frontera oriental debía permanecer protegida únicamente por el KOP - Cuerpo de Protección de Fronteras (subordinado al Ministerio del Interior).

Teniendo en cuenta la superioridad numérica y táctica prevista de las agrupaciones alemanas, el mariscal Edward Rydz-Śmigły decidió llevar a cabo operaciones defensivas en tres etapas:

Rydz-Śmigły contaba con que, en el transcurso de la batalla defensiva en el Vístula, los ejércitos aliados de Gran Bretaña y Francia lanzarían acciones ofensivas contra Alemania, lo que provocaría el reagrupamiento de un número significativo de tropas alemanas en el Frente Occidental, surgiendo entonces una oportunidad estratégica para que el ejército polaco pasara a acciones ofensivas contra las debilitadas fuerzas alemanas.

Las declaraciones británicas y francesas hechas en mayo de 1939 a la delegación encabezada por el general Tadeusz Kasprzycki fueron, por intención, declaraciones sin sustancia. Ya el 24 de abril de 1939, es decir, antes de las conversaciones militares franco-polacas e inglés-polacas, los Estados Mayores francés y británico acordaron conjuntamente que "en la primera fase de la guerra, la única arma ofensiva que los Aliados pueden utilizar eficazmente es la económica". También acordaron que su "principal estrategia sería defensiva". Poco después, en julio, en una conferencia de los Jefes de Estado Mayor francés y británico, los Jefes de Estado Mayor aliados decidieron que el destino de Polonia dependería del resultado final de la guerra ... y no de si Francia y Gran Bretaña serían capaces de relevar a Polonia al principio de la guerra. Las potencias occidentales preveían que, en caso de guerra, evitarían una confrontación total temprana con Alemania para ganar tiempo y desarrollar sus propias fuerzas armadas. En su lugar, pretendían utilizar el bloqueo naval que tan eficaz había resultado entre 1914 y 1918. Los polacos no estaban al tanto de estas tensas decisiones. Las disposiciones militares internas de los estados mayores británico y francés excluían la posibilidad de una participación aliada a la escala declarada, de la que no se informó a la parte polaca. Mientras tanto, como parte de la cooperación aliada, el 25 de julio de 1939 la parte polaca entregó a los representantes de los servicios de inteligencia militar de Francia y Gran Bretaña copias de la réplica de la máquina de cifrado alemana Enigma realizada por la Oficina de Cifrado de la Segunda Sección del Estado Mayor polaco, junto con un conjunto de documentación desarrollada por criptólogos polacos que hizo posible que los aliados de la República de Polonia descifraran por sí mismos los códigos de cifrado del Tercer Reich.

Como parte de los preparativos de guerra, a finales de junio de 1939 se construyeron puentes de guerra sobre el Vístula (puentes de dos vías bajo Świdry Mały, Maciejowice, Solec Sandomierski y Mogiła, y puentes de una vía bajo Brzumin y Modlin). Más tarde, los zapadores también construyeron puentes cerca de Baranow y Nowy Korczyn. La necesidad de estos puentes surgió del hecho de que desde la desembocadura del Narew hasta la del San sólo había 7 puentes de carretera fijos (incluidos 3 en Varsovia), y desde el San hasta Cracovia había también 7 (incluidos 4 en Cracovia).

Polonia anunció una movilización general el 30 de agosto (antes se había llevado a cabo una llamada "movilización de alerta", que supuso la movilización de unos 800.000 soldados mediante convocatorias individuales), pero la canceló bajo la presión de los Aliados y la volvió a anunciar el 31 de agosto. No obstante, los periódicos polacos del 28 de agosto informaron sobre la movilización en curso en Francia. El retraso en la movilización provocó un caos difícil de controlar: el 1 de septiembre, las tropas sólo alcanzaron el 70% de la preparación para el combate, ya que muchas unidades completadas bajo la modalidad de movilización general no llegaron en absoluto a su lugar de reagrupamiento, debido principalmente a los masivos ataques aéreos de la Luftwaffe sobre las líneas ferroviarias y a los cambios en la línea del frente debidos a las acciones de las unidades blindadas, motorizadas y ligeras alemanas. La situación del ejército polaco también se vio dificultada por las columnas de civiles que huían, que a menudo bloqueaban carreteras clave y dificultaban la comunicación de las unidades militares.

La movilización del ejército fue acompañada de la movilización del resto de la sociedad: En los últimos días de agosto, la población empezó a cavar zanjas antiaéreas, lugares de refugio para los transeúntes en caso de ataque aéreo. El 30 de agosto, el Ministro de Agricultura promulgó un decreto que prohibía subir los precios de los productos de primera necesidad. En la noche del 31 de agosto al 1 de septiembre se introdujo un nuevo horario ferroviario que reducía considerablemente el número de trenes de larga distancia, cuyos billetes se vendían con permiso de la oficina del distrito. El inicio del curso escolar se aplazó indefinidamente a partir del 4 de septiembre (lunes). En los últimos días de agosto se evacuó a algunas personas de Silesia y del Museo Nacional de Cracovia. Una semana antes del 1 de septiembre, algunas empresas e instituciones pagaron los salarios con hasta 3 meses de antelación.

Las diferencias cuantitativas iban acompañadas de diferencias en la calidad del equipamiento y la doctrina de guerra. Aunque las Fuerzas Aéreas polacas estaban equipadas con material que sólo era 3-4 años más antiguo (PZL P.11) que el de la Luftwaffe (Bf109), ya estaba obsoleto como material de la generación anterior debido a la revolución tecnológica de mediados de los años 30. Esto impedía la defensa efectiva del espacio aéreo polaco contra ataques masivos de bombarderos y bombarderos en picado de corto alcance (Stukas), aplicando la doctrina de guerra aérea de Göring. Los modernos bombarderos polacos de transporte medio Łoś (120 de los cuales sólo 36 estaban completamente equipados y armados en servicio en la Brigada de Bombardeo a disposición del Comandante en Jefe) fueron utilizados, contrariamente a su finalidad, como aviones de ataque sin cobertura de cazas contra agrupaciones acorazadas alemanas (1ª y 4ª Divisiones Panzer de la Wehrmacht) los días 2-5 de septiembre de 1939 en la zona de Kłobuck - Radomsko - Tomaszów Mazowiecki. Sin embargo, la Luftwaffe no consiguió destruir la fuerza aérea polaca el primer día de la guerra, ya que el 30 de agosto fue reubicada en aeródromos secretos desconocidos para la inteligencia alemana.

Las armas blindadas polacas consistían en dos diseños polacos: el tanque 7TP y la tanqueta TKS, que fueron la base de las fuerzas blindadas polacas. El 7TP era una modificación mejorada del Vickers E inglés. Fue el primer carro de combate fabricado en serie con motor diésel en Europa, así como el primer vehículo de combate equipado con un periscopio reversible del diseño de Rudolf Gundlach en el mundo. Al estallar la guerra, era uno de los diseños más exitosos en armas blindadas, pero sólo se fabricaron 140. El mando polaco trató de compensar la escasez de armamento blindado modernizando las ya obsoletas tanquetas TKS, equipándolas con la ametralladora más pesada del calibre wz. 38FK, con un calibre de 20 mm capaz de penetrar el blindaje de los tanques alemanes, e importando diseños occidentales como los tanques Vickers E y el Renault R-35 francés. En el período anterior a la guerra, el Ejército polaco también estaba en proceso de rearmarse con modernas armas antitanque para equilibrar la desproporción de blindaje en este ámbito. Se puso en marcha la producción en serie (cañones antitanque de calibre 37 mm) y un proyecto secreto para fabricar el fusil antitanque UR. La artillería antiaérea estaba equipada con cañones antiaéreos Bofors de 40 mm de las plantas de Starachowice y Rzeszów y cañones plot de 75 mm de calibre de la planta de Starachowice. En vista de la falta de fondos presupuestarios, disponía de los equipos mencionados en una cantidad que no satisfacía los requisitos de un campo de batalla moderno. Las controversias en el seno del Estado Mayor del Ejército polaco -si destinar los limitados recursos financieros a armamento blindado o antitanque, o asignar importantes sumas de dinero a la costosa armada, así como las disputas en el Ministerio de Asuntos Militares con el Ministerio del Tesoro (y con Eugeniusz Kwiatkowski personalmente) sobre la cuantía del presupuesto militar en comparación con los gastos de inversión en la industria armamentística (CID) en los años 1936-1940- también influyeron en el nivel de preparación bélica de la República. No carece de importancia el hecho de que los pedidos de material militar al extranjero se retrasaran y algunos no llegaran a realizarse, debido a la limitada capacidad de producción de las fábricas de armamento ante la febril modernización y rearme de la mayoría de los ejércitos europeos en el ambiente de tensiones bélicas que se vivía en Europa en los años treinta.

Lo que no podía hacer era cambiar la situación geoestratégica resultante del Pacto Molotov-Ribbentrop, la anterior ocupación de Austria por Alemania y la desintegración de facto de Checoslovaquia.

En el análisis de Jan Karski:

La invasión de Polonia estuvo precedida de numerosos incidentes y provocaciones, incluida una provocación en Gliwice, donde soldados alemanes, vestidos de paisano, atacaron la emisora de radio alemana local haciéndose pasar por polacos. Este incidente se convirtió en el pretexto oficial de Alemania para iniciar las hostilidades contra Polonia.

Los alemanes concentraron contra Polonia 1,8 millones de soldados armados con 2.800 tanques, unos 3.000 aviones y 10.000 cañones. Eslovaquia contaba con el Ejército de Campaña "Bernolak" y una escasa fuerza aérea. Polonia movilizó cerca de un millón de soldados (de los 2,5 millones de reservistas con formación militar), 880 tanques, 400 aviones y 4.300 cañones.

La línea de defensa polaca discurría a lo largo de las fronteras polacas, con excepción de la estrecha sección septentrional de una parte del "corredor de Pomerania", que, en vista de la amenaza de las cosquillas, no era apta para la defensa. Por lo tanto, las fuerzas que quedaban para defender Gdynia y Hel debían permanecer a la defensiva a la espera de socorro.

La premisa del plan de defensa polaco (Plan "Z") era la guerra de coalición en cooperación con el ejército francés, el más numeroso después del Ejército Rojo y la Wehrmacht en tierra, y el más fuerte en el mar y, cuando se combinaba con las fuerzas francesas, comparable en el aire, al ejército británico. La premisa de Fall Weiss, calcada del plan de Schlieffen de 1914, era concentrar todas las fuerzas alemanas en un frente (el polaco) con una cobertura esquelética en el otro frente (el occidental) y luego, tras doblegar rápidamente al enemigo, redesplegar las fuerzas hacia el otro frente de hostilidades.

La rápida ruptura del enemigo, en vista de la vastedad del territorio polaco y de la posibilidad de la guerra partisana, debía garantizarse mediante la participación del Ejército Rojo en la agresión lo antes posible. Era importante apoderarse rápidamente de Varsovia como capital de Polonia, tratada como pretexto político para la acción armada de la URSS.

El comienzo de la guerra

El 1 de septiembre de 1939 (viernes), a las 4.45 horas, sin declarar la guerra ni anunciar la movilización, el ejército alemán, de acuerdo con el plan Fall Weiss, golpeó Polonia a lo largo de toda la frontera polaco-alemana y desde el territorio de Moravia y Eslovaquia, con lo que la longitud total del frente ascendió a unos 1.600 km, colocando a Polonia en una situación de desventaja estratégica. El Presidente de la República de Polonia, Ignacy Moscicki, emitió una proclama en la que, tras declarar que la agresión de Alemania contra Polonia no había sido provocada, llamaba a la nación a defender la libertad y la independencia del país.

La premisa de "Otoño Weiss" era el cerco y la destrucción del ejército polaco al oeste de la línea del Vístula a más tardar el decimocuarto día después del ataque de la Wehrmacht. En vista de la resistencia del ejército polaco, no se cumplieron los supuestos del plan de guerra del OKH contra Polonia, y en vista del reagrupamiento de las unidades polacas más allá de los ataques de flanco de las unidades blindadas y motorizadas alemanas, el factor decisivo para el resultado de la campaña fue el ataque del Ejército Rojo desde el este al territorio polaco.

El ataque fue apoyado por bombardeos organizados de la Luftwaffe sobre la mayoría de las ciudades polacas, nudos ferroviarios y asentamientos fabriles. Al mismo tiempo, el 3 de septiembre de 1939, el gobierno de la URSS autorizó a la emisora de radio de Minsk a emitir una señal especial para permitir la radionavegación de la Luftwaffe en las regiones orientales de Polonia. Probablemente, la primera ciudad polaca alcanzada por las bombas alemanas fue Wieluń.

El 1 de septiembre, la aviación alemana atacó Gdynia, Puck y Hel. Los intensos bombardeos afectaron a la región del sur de la Gran Polonia y la Alta Silesia, Tczew, Częstochowa, Cracovia y la ciudad interior de Grodno. El 2 de septiembre, unas 200 personas murieron en un ataque aéreo alemán contra Lublin, y otras 150 murieron en un ataque aéreo contra un tren de evacuación que se encontraba en la estación de ferrocarril de Koło. Los ataques aéreos alemanes sobre Varsovia tuvieron lugar desde el primer día de septiembre.

Sin embargo, el símbolo del ataque alemán se convirtió en el ataque al depósito militar polaco de Westerplatte, en la Ciudad Libre de Danzig, que comenzó a las 4.45 a.m. con disparos del acorazado "Schleswig-Holstein", que había zarpado hacia el puerto de Danzig unos días antes en visita de cortesía.

205 soldados polacos del puesto avanzado de Westerplatte, bajo el mando del comandante Henryk Sucharski y su ayudante, el capitán Franciszek Dąbrowski, ocupando una zona equipada con cinco casetas de guardia de hormigón y barracones militares, así como instalaciones de campaña fortificadas, se defendieron durante siete días contra una fuerza de 3.400 soldados alemanes. Dąbrowski, ocupando la zona equipada con 5 casetas de vigilancia de hormigón, cuarteles militares e instalaciones de campo fortificadas, se defendieron durante siete días contra una fuerza de 3,4 mil soldados alemanes de la compañía SS-Heimwehr Danzig, una compañía de asalto de infantes de marina del acorazado "Schleswig-Holstein", unidades Selbstschutz y un batallón de zapadores, mientras la artillería alemana disparaba desde la zona de Wisłoujście, Brzeźno, Nowy Port, desde el acorazado "Schleswig-Holstein" y ataques aéreos de una escuadrilla de aviones Stuka.

Westerplatte capituló a las 10.15 horas del 7 de septiembre, durante el cual fue un ejemplo de heroísmo y animó a todo el país a seguir luchando.

Un acontecimiento simbólico de los primeros días de la guerra fue la defensa de la Oficina de Correos polaca en Gdansk. La Oficina de Correos fue capturada tras 14 horas de encarnizados combates, y sus defensores ejecutados. Al mismo tiempo, Albert Forster, proclamado por decreto del Senado de la Ciudad Libre de Danzig de 23 de agosto de 1939 "jefe" de la Ciudad Libre, anunció el 1 de septiembre de 1939 la incorporación de la Ciudad Libre de Danzig al Tercer Reich. Ese mismo día, el Alto Comisionado de la Sociedad de Naciones, Carl Jakob Burckhardt, abandonó el territorio de la Ciudad Libre de Danzig junto con el personal del Comisariado de la Sociedad de Naciones en la Ciudad Libre a petición de Albert Forster. El 1 de septiembre de 1939, los alemanes detuvieron a los primeros 250 polacos de Danzig, que fueron internados en el campo de concentración de Stutthof, creado el 2 de septiembre de 1939.

Eslovaquia, aunque oficialmente era un Estado soberano, permaneció bajo el protectorado del Tercer Reich. El país, junto con el ejército alemán, atacó Polonia alrededor de las 5:00 a.m. con un asalto desde el sur (aunque las primeras escaramuzas tuvieron lugar el 26 de agosto de 1939). En el ataque participaron unos 50.000 soldados eslovacos del Ejército de Campaña "Bernolák" bajo el mando del General Ferdinand Čatloš, 4 divisiones y una fuerza aérea de tres escuadrones. Las tropas eslovacas alcanzaron los alrededores de Nowy Targ, Krynica y Sanok, perdiendo un total de 29 muertos o desaparecidos y tomando unos 1.350 prisioneros de guerra polacos. Este ataque, aunque duró 15 días (hasta el 16 de septiembre de 1939), terminó con una victoria eslovaca y alemana, y uno de sus resultados fue la incorporación a las fronteras de Eslovaquia de unos 770 km² de territorio polaco perdido a manos de Checoslovaquia en 1920-1923 y en 1938.

La llamada Batalla de la Frontera se libró del 1 al 3 de septiembre de 1939 en el norte de Mazovia, Pomerania, en el río Warta y en Silesia y Podhale. El ejército alemán, aplicando la doctrina de la blitzkrieg (guerra instantánea), concentró unidades blindadas y motorizadas en las principales direcciones de ataque. Aprovechando el factor sorpresa y la enorme superioridad técnica, destrozaron algunas unidades polacas y obligaron a las restantes a retirarse.

Ya en los primeros días de septiembre, los alemanes consiguieron romper las líneas defensivas polacas y apoderarse de Kujawy, parte de la Gran Polonia y Silesia. En el norte, las principales fuerzas polacas, concentradas en la región de Mlawa y Pomerania, fueron destrozadas del 1 al 3 de septiembre: el Ejército de Modlin, atacado por el III Ejército alemán durante la Batalla de Mlawa, se vio obligado a retirarse de la zona de Mlawa hasta la línea de los ríos Vístula y Narew. El segundo día de la guerra, la defensa del Ejército de Pomerania fue destrozada por el XIX Cuerpo Panzer comandado por el general Heinz Guderian. Uno de los primeros enfrentamientos entre unidades del Ejército de Pomerania y fuerzas alemanas fue la batalla de Krojanty, donde el 1 de septiembre de 1939 el 18º Regimiento de Lanceros de Pomerania aplastó a un batallón de infantería alemán de la 20ª División Motorizada, retrasando el avance del cuerpo alemán durante varias horas. La 9ª División de Infantería libró duros combates con tres divisiones alemanas (una acorazada y dos mecanizadas) en el tramo de Chojnice a Bydgoszcz. Un intento de organizar un contraataque por parte de la 27ª División de Infantería que avanzaba por las estribaciones del bosque de Tuchola acabó en fracaso. La 27ª División de Infantería sufrió grandes pérdidas durante los combates en retirada.

En vista de la desfavorable situación estratégica y bajo la amenaza de cerco de las fuerzas polacas por rápidas unidades alemanas, el general Władysław Bortnowski decidió el 3 de septiembre de 1939 retirar las unidades del Ejército de Pomerania. Algunas de las unidades polacas cercadas permanecieron en la retaguardia del cuerpo alemán. Las unidades del Ejército de Pomerania en retirada fueron tiroteadas en la ciudad por unidades de saboteadores alemanes y de la Quinta Columna, durante los sucesos del llamado Domingo Sangriento de Bydgoszcz. Tras encarnizados combates, grandes pérdidas, el cerco en Bory Tucholskie y la lucha en retirada, el Ejército de Pomerania se retiró finalmente de la región de Pomerania del 3 al 5 de septiembre de 1939 en dirección sur.

Como resultado de la batalla perdida, el 4º Ejército alemán se fusionó con el 3º Ejército, y Prusia Oriental ganó así vínculos territoriales con el Reich. Inmediatamente después de capturar la zona de Pomerania, los alemanes trasladaron sus fuerzas principales (XIX KP del 4º Ejército) a Prusia Oriental, en la región de Elk, para lanzar desde allí un ataque contra el Grupo Operativo Independiente polaco Narew.

Al mismo tiempo, en el suroeste de Polonia, las fuerzas alemanas del 10º Ejército irrumpieron con un ataque en la zona de Klobuck, entre los Ejércitos de Lodz y Cracovia, abriendo una profunda brecha en la línea del frente que finalizó el 1 de septiembre con un enfrentamiento en la Batalla de Mokra -la Brigada de Caballería de Wolyn, al mando del coronel Julian Filipowicz, destruyó más de 100 vehículos de motor alemanes en la batalla, incluidos al menos 30 tanques-. La resistencia efectiva a las fuerzas del 10º Ejército alemán en ese momento corrió a cargo de la 7ª División de Infantería, que finalmente fue cercada y desarticulada el 3 de septiembre cerca de Janów. El Ejército de Lodz, atacado en la zona de Syców y Opatów por fuerzas del 8º Ejército alemán, que rompieron la línea defensiva polaca, retiró sus fuerzas principales del 10º ID y 28º ID detrás de la línea del río Warta. La retirada se vio acelerada por la pérdida de contacto con el vecino Ejército de Cracovia, atacado en ese momento por el 14º Ejército alemán.

El Ejército "Cracovia", que concentró sobre sí el peso principal del ataque del 14º Ejército alemán, ocupó posiciones defensivas en las zonas de Alta Silesia y Cracovia. El 14º Ejército con las fuerzas del VIII Cuerpo cercó la Alta Silesia, atacando Rybnik y Boża Góra, mientras que el XVII Cuerpo atacó Bielsko-Biała al mismo tiempo. Al mismo tiempo, un fuerte ataque de la 7ª División del 14º Ejército se concentró en Zywiec, donde se produjeron intensos combates con las fuerzas del 2º Regimiento polaco del Cuerpo de Protección de Fronteras que tomaron posiciones en las fortificaciones alrededor de Węgierska Górka. El XVIII Cuerpo del 14º Ejército alemán ejecutó una maniobra rodeando al Ejército de Cracovia desde el sur, atacando Spytkowice y Nowy Targ, con la intención de atacar Cracovia directamente. La creciente preponderancia de las fuerzas alemanas y los persistentes ataques de saboteadores alemanes en Katowice, Pszczyna y Bielsko-Biała, hicieron que finalmente el Comandante en Jefe obtuviera permiso para retirarse de Silesia. Esta decisión fue tomada el 2 de septiembre por el comandante del Ejército de Cracovia, el general Antoni Szylling, retirando sus tropas a lo largo de todo el frente. La aprobación por parte del Comandante en Jefe de la retirada del Ejército de Cracovia el segundo día de la guerra de sus posiciones fortificadas en Alta Silesia ha sido criticada por los historiadores militares. El Ejército de Cracovia no salió de la amenaza del cerco de las unidades rápidas alemanas, sino que expuso la concentración en curso del Ejército de Reverso prusiano ante un ataque del 10º Ejército alemán.

Francia y el Reino Unido declararon la guerra al Tercer Reich el 3 de septiembre, como consecuencia de la agresión de Alemania contra Polonia el 1 de septiembre y del rechazo del gobierno alemán a los ultimátums británicos y franceses que se le presentaron exigiendo la retirada inmediata de la Wehrmacht del territorio polaco y de la Ciudad Libre de Danzig. En consecuencia, en cumplimiento de sus compromisos aliados con Polonia, ambas potencias occidentales se encontraron en guerra con Alemania. Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo permanecieron neutrales. Francia declaró la movilización general el 2 de septiembre y comenzó a concentrar tropas.

Al estallar la guerra, había 34 divisiones en el territorio continental francés (12 en la frontera alemana), y la fuerza aérea -que contaba, según las existencias, con unos 3.300 aparatos- disponía de un mínimo de 700 cazas (Morane, Dewoitine y Bloch MB.151C1), al menos 175 bombarderos Bloch y unos 400 aparatos de reconocimiento (Potez). En total, había un mínimo de 1.275 aviones de combate en el Frente Occidental en la primera quincena de septiembre de 1939, lo que significaba una superioridad aérea francesa independiente de 1.186 aviones de la Luftwaffe. A la Armée de l'Air francesa se unieron unos 1.500 aviones aliados de la Royal Air Force (RAF) británica (cazas - Spitfire, Hurricane y bombarderos - Fairey Battle, Bristol Blenheim y Whitley). Aunque estas máquinas tenían su base en el Reino Unido, y llevó tiempo redesplegarlas en Francia e integrarlas en la cobertura de la ofensiva del Ejército francés contra Alemania, esto sólo se aplicó al lanzamiento terrestre: los aviones de la RAF, habiendo volado a los aeródromos franceses, podían utilizar la logística del Armee de l'Air sin demora. En total, el 3 de septiembre, los Aliados disponían de un mínimo de 2.775 aviones franceses y británicos, lo que les daba más del doble de superioridad aérea sobre las fuerzas de la Luftwaffe en el Frente Occidental. En 1939, Francia contaba con el tercer ejército de tierra del mundo (tras el Ejército Rojo y la Wehrmacht) y la cuarta armada del mundo (tras la Royal Navy, la US Navy y la Armada Imperial Japonesa) (seguida de la Regia Marina italiana y la Kriegsmarine alemana).

El frente occidental de la Wehrmacht estaba formado por el Grupo de Ejército "C" del general von Leeb. Las fuerzas alemanas contaban finalmente con 42 divisiones de infantería, 8 secundarias, en la segunda quincena de septiembre (una vez completada la movilización). Las fuerzas alemanas se extendieron a lo largo de las fronteras de Alemania con los Países Bajos, Bélgica y Francia, con Francia como principal oponente. La Luftwaffe disponía en el Frente Occidental de 1186 aviones (incluyendo, entre otros, 568 cazas, 343 bombarderos, 152 aviones de reconocimiento), agrupados en dos Flotas Aéreas, que representaban la mitad de las fuerzas de la Luftwaffe en 1939. La Wehrmacht también contaba con el sistema de fortificación de la Línea Sigfrido, construido entre 1936 y 1939.

El bando francés, el 3 de septiembre de 1939, en la parte principal de las operaciones entre la frontera luxemburguesa y el Rin, contaba con un Grupo de Ejércitos 2 (cuatro ejércitos) de once divisiones (ocho divisiones de infantería y una división de caballería). El 12 de septiembre, las fuerzas francesas en la zona habían aumentado a 36 divisiones (incluidas cuatro motorizadas) y 18 batallones de tanques independientes. El 12 de septiembre, en la misma sección había 12 divisiones de infantería (de las cuales siete eran de fuerza completa, el resto de reserva) en el bando alemán. En ese momento, los alemanes no disponían de ninguna división blindada o motorizada, ni de un solo batallón de tanques, todos ellos destinados a Polonia. En consecuencia, esto significaba que el 12 de septiembre el ejército francés tenía al menos tres veces más ventaja que la Wehrmacht en la dirección de una posible ofensiva, con el ejército francés fuertemente saturado de artillería pesada y de gran calibre - esencial para romper a través de zonas fortificadas.

El 7 de septiembre, las fuerzas de los 3º y 4º Ejércitos franceses, tras cruzar la frontera franco-alemana en el Sarre, se dispusieron a despejar las estribaciones y acceder a la posición defensiva principal alemana, en ausencia efectiva de resistencia alemana y la evacuación de civiles del Sarre por parte de los alemanes. La fecha de la huelga principal se fijó -de acuerdo con la convención militar polaco-francesa- para el decimoquinto día después del inicio de la movilización francesa, es decir, el 16 o 17 de septiembre a más tardar (Francia anunció la movilización general el 2 de septiembre de 1939). Para entonces, Francia había movilizado 70 divisiones en el continente, algunas de las cuales se desplegaron en la frontera.

Sin embargo, el 12 de septiembre de 1939 se celebró en Abbeville una reunión del Consejo Supremo de Guerra franco-británico (véase Conferencia de Abbeville), en la que participaron Neville Chamberlain, Edouard Daladier y el Comandante en Jefe del Ejército francés, el general Maurice Gamelin. La conferencia decidió no emprender una ofensiva terrestre general en el Frente Occidental y "movilizar al máximo los recursos antes de emprender operaciones terrestres importantes y limitar las operaciones aéreas" de la RAF y el Armee de l'Air sobre Alemania para "minimizar las represalias alemanas". También se tomó la decisión, no llevada a la práctica, de desplegar fuerzas militares cerca de Salónica y Estambul, desde donde debía llevarse a cabo la ofensiva hacia Alemania y la URSS y debido a la gran distancia que las separaba de Italia, para no provocar a Mussolini.

Esto significó, en la práctica, el cese de todas las operaciones ofensivas del Ejército francés en el primer plano de la Línea Sigfrido y, por tanto, el incumplimiento de los compromisos aliados con Polonia. Estos compromisos se definieron finalmente en el protocolo final de las conversaciones entre el Estado Mayor franco-polaco celebradas del 15 al 17 de mayo de 1939, formalmente efectivas sólo a partir del 4 de septiembre de 1939, cuando se firmó un protocolo político al convenio militar existente entre Francia y Polonia. El protocolo de mayo de 1939 obligaba a la parte francesa a lanzar una ofensiva con sus fuerzas principales el decimoquinto día desde el inicio de la movilización del ejército francés, y una ofensiva aérea sobre Alemania desde el inicio de las hostilidades alemanas contra un aliado. Los generales Stachiewicz y Kutrzeba calcularon que debían pasar de seis a ocho semanas para que los polacos sintieran los efectos de la ofensiva francesa. Los embajadores de la República de Polonia en Gran Bretaña -Edward Raczyński- y en Francia -Juliusz Łukasiewicz- intentaron sin éxito en septiembre de 1939 influir en el cumplimiento de los compromisos de los países aliados. Fue una felonía clásica por parte de Francia y Gran Bretaña: traición a un aliado en el campo de batalla, y fueron los franceses quienes ejercieron una influencia inhibidora sobre los británicos. En la hipótesis de una ofensiva aliada el decimoquinto día desde el inicio de la movilización francesa, se basaba el plan de defensa "Z" y la estrategia de defensa del territorio polaco del mariscal Edward Rydz-Smigly.

El general Louis Faury, que había sido nombrado jefe de la misión militar francesa en Polonia y llegó a Polonia a finales de agosto de 1939, describió posteriormente su conversación con los generales Gamelin y Georges, que tuvo lugar el 22 de agosto de 1939, es decir, antes de la conclusión del Pacto Molotov-Ribbentrop.

Hasta el final de las hostilidades en Polonia, el Tercer Reich no pudo redesplegar ninguna unidad de combate completa (con la excepción de una división) del frente polaco. Este fue el único periodo en el que los Aliados en el Frente Occidental, gracias a la feroz defensa del Ejército Polaco, tuvieron una ventaja numérica sobre la Wehrmacht.

La no intervención militar de británicos y franceses permitió a las fuerzas alemanas y soviéticas (a partir del 17 de septiembre de 1939) derrotar a las fuerzas polacas y dividir el Estado polaco.

Ian Kershaw:

El 22 de septiembre de 1939 se celebró en Hove (Gran Bretaña) una segunda conferencia del Consejo Supremo de Guerra, a la que asistieron los primeros ministros francés y británico, en la que también se decidió desembarcar tropas aliadas en la zona de Grecia y Turquía, pero finalmente no se actuó.

Al mismo tiempo, el Partido Comunista Francés lanzó una campaña antibelicista tras el Pacto Molotov-Ribbentrop, llegando incluso a pedir a los soldados franceses que desertaran. Los diputados del FPK votaron en contra de los créditos de guerra el 2 de septiembre. El secretario general del Partido Comunista Francés, Maurice Thorez, que había sido llamado a filas, desertó, huyó a la URSS y fue condenado a muerte por deserción por un consejo de guerra francés. La consecuencia de las acciones del FPK fue la prohibición oficial en Francia del Partido Comunista el 26 de septiembre de 1939 como agrupación antiestatal. Sin embargo, la propaganda del FPK no pasó desapercibida en la moral del ejército francés y en la actitud de los soldados durante la Batalla de Francia.

El 12 de septiembre de 1939 se celebró una conferencia entre los más altos dignatarios del Tercer Reich, Adolf Hitler, Joachim von Ribbentrop, el general Wilhelm Keitel, el almirante Wilhelm Canaris y el coronel Erwin Lahousen. En la reunión se tomaron decisiones sobre la aniquilación del Estado polaco y la aniquilación de las capas dirigentes polacas. Otro problema abordado fue la cuestión del posible uso de la llamada Legión Ucraniana en el frente.

Combates en la línea principal de defensa 3-10 de septiembre

El 5 de septiembre, tras romper las defensas de los Ejércitos de Lodz y Cracovia, el 10º Ejército alemán entró en contacto de fuego con parte de las tropas del Ejército de Reverso prusiano. Las batallas de Piotrków Trybunalski y Tomaszów Mazowiecki acabaron con la derrota de las unidades del Ejército de Reverso. A partir del 6 de septiembre, inició la retirada de sus tropas a la orilla derecha del Vístula. En su camino hacia el cruce, fueron aplastados en la batalla de Iłża. Algunas de las unidades supervivientes se dedicaron a operaciones de cerco, atando al enemigo en las montañas Swietokrzyskie, los bosques de Konec y Radom.

Tras la ruptura del Ejército de Prusia, el Mando Supremo del Ejército Polaco perdió la posibilidad de ejecutar el contraataque planeado en la dirección principal del ataque de la Wehrmacht -desde Baja Silesia (Wrocław) hacia el noreste- en dirección a Varsovia. Al mismo tiempo, la ruptura de la resistencia del Ejército Polaco (la agrupación norte del Ejército "Prusia" y la agrupación sur del Ejército "Lodz") en las batallas de Piotrków y Tomaszów Mazowiecki abrió el camino hacia Varsovia el 6 de septiembre para la 1ª y 4ª Divisiones Panzer de la Wehrmacht a través de la carretera de Piotrków.

El 8º Ejército alemán, tras romper la línea defensiva del Ejército de Lodz en el río Warta, la rechazó en dirección este, hacia zonas situadas en la retaguardia del avanzado Ejército de Poznan y del Ejército de Pomerania. Al mismo tiempo, el III Ejército alemán consiguió hacer retroceder al Ejército de Modlin hasta la línea del Vístula, que amenazaba con aislar al Ejército de Pomerania y al Ejército de Poznań del resto de las fuerzas polacas. En esta situación, el mariscal Edward Rydz-Śmigły, que había trasladado su cuartel general de Varsovia a Brześć el 6 de septiembre de 1939, dio órdenes paralelas a las unidades del Ejército polaco el 6 de septiembre para una retirada general detrás de la línea del Vístula y San. El presidente polaco Ignacy Mościcki y su gobierno abandonan Varsovia.

Para frustrar este plan, se ordenó al III Ejército alemán atacar en dirección a Siedlce, a través de los ríos Narew y Bug, lo que terminó en enfrentamientos durante la defensa de Różan el 8 de septiembre. El 5 de septiembre, el 14º Ejército alemán, encargado de cortar los cruces del río San y golpear posteriormente Lublin, también terminó en duros combates con unidades del Ejército de Cracovia cerca de Jordania, donde la 10ª Brigada de Caballería blindada, al mando del coronel Dipl. Stanisław Maczek infligió grandes pérdidas al XXII Cuerpo Panzer alemán - el XXII Cuerpo Panzer, con una ventaja de 15 veces en el número de tanques y el apoyo aéreo alemán, perdió más de 100 tanques y avanzó sólo 25-30 km durante los varios días de lucha con la 10ª Brigada de Caballería. La prolongada inmovilización de las fuerzas del XXII Cuerpo Panzer permitió la retirada del Ejército de Cracovia, amenazado de cerco. Al mismo tiempo, tanto el III como el XIV Ejércitos alemanes debían impedir la retirada de las fuerzas polacas detrás de la línea del río Vístula y la reconstitución de las defensas polacas en el interior del país. La situación en torno a la capital polaca se intensificó; el 8 de septiembre, el XVI Cuerpo Panzer alemán, perteneciente al 10º Ejército, atacó la ciudad desde la zona de Góra Kalwaria y se apoderó de una cabeza de puente en la parte suroccidental de Varsovia (Ochota). Comienza el asedio alemán a la capital polaca.

En ese momento, la situación estratégica en el sur de Polonia se complicaba. El Ejército "Cracovia", en retirada desde la región de Silesia y Cracovia hacia Lublin, fue alcanzado y amenazado con quedar aislado de los cruces del río San por el XXII Cuerpo Panzer alemán que atacaba desde Eslovaquia. Para el 9 de septiembre, el Mando Supremo polaco decidió, con el fin de evitar la maniobra de cerco planeada por el cuartel general alemán, que las fuerzas polacas debían retirarse hacia el sureste del país, con la intención de crear el llamado "puente rumano".

El mando polaco, planeando la defensa de la capital y de la región del Vístula medio, inició los preparativos para la defensa en la sección central del frente, creando nuevos ejércitos: "Varsovia" (al mando del general Juliusz Rómmel) y "Lublin" (al mando del general Tadeusz Piskor), que, sin embargo, disponían de fuerzas relativamente débiles. La situación se complicó por el hecho de que las fuerzas alemanas rompieron la línea defensiva en el norte en la unión del Ejército de Modlin y el Grupo Operativo Independiente Narew, después de cruzar el río Bug cerca de Brok. Sus unidades, bajo el mando de Władysław Raginis, libraron una encarnizada batalla con las fuerzas alemanas (la 10ª División Blindada, al mando del general Nikolaus von Falkenhorst, y el 19º Cuerpo Blindado, al mando del general Heinz Guderian) durante la defensa de Wizna del 8 al 10 de septiembre -a veces se hace referencia a la batalla como las Termópilas polacas, debido a la significativa desproporción entre las fuerzas de los bandos combatientes y al sacrificio de los soldados polacos-. La defensa de Wizna retrasó en más de dos días los planes de rodear a las principales fuerzas polacas al este del Vístula con una maniobra bilateral de flanqueo.

En la nueva situación estratégica, se crearon nuevos frentes por órdenes del Comandante en Jefe, el Frente Sur (al mando del general Kazimierz Sosnkowski) se estableció el 10 de septiembre, el Frente Norte (al mando del general Stefan Dąb-Biernacki) el 11 de septiembre, y el Frente Central (al mando del general Tadeusz Piskor), formado por unidades del Ejército "Lublin".

El Alto Mando Alemán de las Fuerzas Terrestres (OKH), en esta situación, emitió órdenes para cortar a las fuerzas polacas las rutas de retirada hacia el este, en particular los pasos del río Bug y las vías de escape hacia Rumanía. Parte de las fuerzas del 14º Ejército se desplazaron sobre Lwów para cortar cualquier intento de ruptura de las tropas polacas y retirarse hacia la frontera rumana.

Lucha interna 10-17 septiembre

En la noche del 9 al 10 de septiembre, los ejércitos polacos en retirada "Poznań" y "Pomorze" atacaron desde encima del río Bzura el ala del 8º Ejército alemán que marchaba hacia Varsovia, dando comienzo a la mayor batalla de la campaña. El creador y ejecutor del giro ofensivo en la región de Bzura fue el general Tadeusz Kutrzeba (en tiempos de paz comandante de la Escuela Superior de Guerra). Quería, en contra del concepto del mariscal Śmigły (definido por las palabras: retirarse y no ser aplastado), aprovechar la falta de compromiso de la Wehrmacht con los ejércitos del Ejército de Poznań y golpear el ala del 8º Ejército alemán.

Kutrzeba planeaba atacar ya el 4-5 de septiembre durante el ataque del 8º Ejército a las líneas fluviales de Warta y Widawka en el cinturón del Ejército "Łódź". En ausencia del consentimiento del Comandante en Jefe, la posición defensiva del Ejército "Łódź" se rompió, mientras que el general Kutrzeba mantuvo su propuesta de un giro ofensivo contra las tropas alemanas que se dirigían hacia Varsovia sin una cobertura significativa del flanco izquierdo. Según los planes del general Kutrzeba, el éxito de la operación en la fase inicial del ataque se debió también a un factor psicológico, es decir, a la disposición de los soldados del Ejército de Poznań a luchar contra el enemigo, que hasta ese momento sólo se había retirado, sin participar en los combates en el frente.

El 8 de septiembre de 1939, el general Waclaw Stachiewicz dio luz verde al general Kutrzeba para lanzar una operación ofensiva contra el ala del 8º Ejército alemán con las fuerzas del Ejército de Poznań y Pomerania (mientras no se lograba establecer un mando unificado en la zona de operaciones). La decisión del Comandante en Jefe sobre la falta de coordinación entre las fuerzas de los ejércitos Poznań y Pomorze, el grupo norte del Ejército Łódź en retirada a través de Skierniewice, y la guarnición que defendía Varsovia (que el 8 de septiembre fue golpeada sobre la marcha por unidades de la 1ª y 4ª Divisiones Blindadas de la Wehrmacht - y fueron rechazadas en Wola y Ochota por el Ejército polaco), afectó a las posibilidades de decidir la batalla del río Bzura, que comenzó en la mañana del 9 de septiembre de 1939 con el ataque del Ejército de Poznan contra las unidades del 8º Ejército alemán que cubrían el ataque del 10º Ejército alemán contra Varsovia a lo largo de la carretera Piotrkowska.

En la noche del 9 de septiembre, el Grupo Operativo Koło, bajo el mando del general Edmund Knoll-Kownacki, junto con la 14ª DP, la 17ª DP y la 25ª División de Infantería, iniciaron el asalto a Łęczyca y Piątek. La ciudad de Łowicz fue atacada por unidades del Grupo Operativo Este al mando del general Mikołaj Boltucia, junto con la 4ª DP, la 16ª DP y la Brigada de Caballería de la Gran Polonia del general Roman Abraham. Inicialmente el ataque tuvo éxito, las fuerzas alemanas que avanzaban sobre Varsovia se vieron sorprendidas por el ataque y detuvieron sus esfuerzos por atacar la capital polaca. Sin embargo, pronto llegaron a la zona de combate refuerzos adicionales de las fuerzas alemanas, incluidas numerosas unidades acorazadas y la aviación. La superioridad alemana hizo que se agotara el ímpetu del contraataque polaco entre el 12 y el 13 de septiembre. El ejército polaco capturó Łowicz y también libró otras batallas por Ozorków y Stryków.

El golpe de la agrupación polaca obligó al OKH a revisar sus planes ofensivos en Polonia central, retirando todas las unidades acorazadas y ligeras disponibles y las fuerzas de la Luftwaffe al río Bzura. Esto permitió, en consecuencia, la retirada de las tropas polacas a la parte sureste de la República, de acuerdo con el concepto del Estado Mayor General que preveía la organización de una nueva zona de defensa basada en la frontera con la URSS y Rumanía, el llamado trinquete rumano.

La falta de coordinación de la ofensiva con las fuerzas del Ejército de Varsovia y del Ejército de Modlin, la falta de un mando operativo unificado (y de coordinación entre el general Kutrzeba y el general Bortnowski), el importante agotamiento de los soldados (que llevaban cuatro días combatiendo sin descanso) y el aumento de las pérdidas ante los contraataques de la Luftwaffe y de las unidades blindadas de la Wehrmacht, hicieron que el Comandante en Jefe y el general Tadeusz Kutrzeba tomaran la decisión de detener la ofensiva polaca y retirar las tropas en dirección a Varsovia. El 17 de septiembre, los ejércitos de "Poznań" y "Pomorze" abandonaron la ofensiva en las cercanías de Sochaczew y Łowicz, y con las fuerzas de las unidades de caballería iniciaron un avance hacia Varsovia a través del bosque de Kampinos (Łomianki y Palmiry). La mayoría de las unidades de los ejércitos de Poznań y Pomerania se encontraron cercadas al oeste del Bzura y se vieron obligadas a rendirse.

Algunos puntos aislados de resistencia de unidades polacas, que quedaron fuera de las líneas principales de acción, lograron defenderse durante más tiempo: Westerplatte - hasta el 7 de septiembre, Gdynia - hasta el 14 de septiembre, Kępa Oksywska - hasta el 19 de septiembre, Hel - hasta el 2 de octubre.

En el sur de Polonia, rápidas unidades motorizadas alemanas alcanzaron Lviv el 12 de septiembre. El 14 de septiembre, el ejército alemán cerró el cerco alrededor de Varsovia. El ataque desde la marcha con las fuerzas de una división acorazada se derrumbó ante el fuego de la defensa polaca - la Wehrmacht comenzó un asedio regular de la capital, lanzando una descarga de artillería con una fuerza de alrededor de 1.000 cañones reunidos alrededor de la ciudad. El 14 de septiembre, el III Ejército alemán, tras romper la defensa polaca en la unión del Ejército de Modlin y el Grupo Operativo Independiente "Narew" (en la línea de los ríos Narew y Bug), alcanzó la ciudad de Brest, junto con el 19º Cuerpo Panzer del IV Ejército.

El 16 de septiembre, el XIX Cuerpo Panzer, atacando más al sur, cerró el cerco alrededor de las fuerzas polacas en la zona de Chelm, uniéndose a las unidades del XXII Cuerpo Panzer alemán del XIV Ejército que avanzaban desde el sur. De este modo, el mando alemán llevó a cabo un plan para cercar a las fuerzas polacas entre los ríos Vístula y Bug con un doble frente de cerco, mientras que, al mismo tiempo, las unidades alemanas cerca de Lvov debían impedir la retirada de las fuerzas polacas que lograran abrirse paso más allá del frente de cerco con la tarea de organizar la defensa planeada (el llamado "puente rumano") basada en la Rumanía aliada y el suministro de armas a través de su territorio.

Los planes de evacuación se llevaron a cabo de forma consecuente, y del 13 al 16 de septiembre de 1939, las reservas de oro del Banco de Polonia fueron transportadas a Rumanía, con el objetivo de ser trasladadas a través del puerto de Constanza a Francia. El 14 de septiembre, el Presidente y el Gobierno llegaron a Kuty. Ese mismo día, las autoridades polacas hicieron un nuevo llamamiento a Gran Bretaña y Francia para que cumplieran sus obligaciones aliadas y proporcionaran ayuda armada. El 15 de septiembre llegó a Kolomyja el comandante en jefe, mariscal Edward Smigly-Rydz.

En agosto de 1939, la Organización de Nacionalistas Ucranianos y la Abwehr elaboraron un plan para un levantamiento antipolaco en las provincias de la República de Polonia habitadas por población ucraniana. Sin embargo, debido a las disposiciones del posterior Pacto Molotov-Ribbentrop, los alemanes decidieron no utilizar tropas ucranianas en la guerra planeada. No fue hasta el 12 de septiembre de 1939, ante la inacción soviética, cuando los alemanes lanzaron un plan de contingencia en caso de que la URSS incumpliera sus obligaciones. Hitler dio su aprobación condicional a un levantamiento ucraniano, lo que fue confirmado por el jefe de la Abwehr, Canaris, el 15 de septiembre. El presidente de la OUN, Andriy Melnyk, empezó a determinar la composición del gobierno del futuro Estado ucraniano occidental. El 17 de septiembre de 1939, debido a la agresión soviética, Canaris ordenó el cese definitivo de estos preparativos. Como esta información no llegó a todos los miembros de la OUN, éstos procedieron a actuar según un plan preestablecido. Los civiles ucranianos se unieron a menudo a las protestas.

En los distritos del sudeste de Polonia, después del 12 de septiembre se produjeron desviaciones, asaltos y destrucción de fortificaciones e instalaciones militares por parte de grupos de nacionalistas ucranianos. Una de las mayores acciones de distracción de este tipo, reprimida en la medida de lo posible por las fuerzas militares del Ejército Polaco, tuvo lugar en la noche del 12 al 13 de septiembre de 1939. Fue entonces, después de que el Ejército Polaco abandonara Stryj, cuando los grupos especiales de la OUN y el margen social local liberado de la cárcel intentaron tomar el control de la ciudad por la fuerza. Hechos similares ocurrieron en otros distritos mixtos nacionales (polaco-ucranianos). Se produjeron desvíos, entre otros, en Podhorce, Boryslaw, Truskavets, Mraznica, Zukotyn, Urycz, en los alrededores de Mykolayiv y Zydachev. En más de una ocasión, el objetivo de la OUN era hacerse con el poder en determinadas localidades antes de la entrada de las tropas soviéticas o alemanas. También se produjeron desarmes de soldados polacos y escaramuzas con unidades móviles del ejército y la policía polacos. Las Fuerzas Armadas Polacas en la Segunda Guerra Mundial se refieren a estos acontecimientos como el movimiento ucraniano en Podkarpacie.

El 17 de septiembre, las fronteras orientales del país fueron golpeadas por el Ejército Rojo en fuerza de seis ejércitos de 600-650.000 soldados y más de 5.000 tanques, divididos en dos Frentes: el Bielorruso y el Ucraniano. Las autoridades soviéticas cumplieron así los acuerdos del Protocolo Adicional secreto del Pacto Molotov-Ribbentrop.

La agresión no provocada de la URSS constituyó una violación de cuatro acuerdos internacionales vigentes: El Tratado de Riga de 1921 sobre la demarcación de la frontera polaco-soviética, el Protocolo Litvinov de 1929 sobre la renuncia a la guerra como medio de resolver disputas, el Pacto de No Agresión con Polonia de 1932 (prorrogado en 1934 hasta finales de 1945) y la Convención sobre la Delimitación de Asalto (1933) (con el resultado de que la agresión de la URSS no tenía justificación jurídica internacional por motivos políticos, económicos, sociales o sistémicos).

La razón oficial de la agresión figuraba en una nota diplomática entregada a las 3 de la madrugada de la noche del 17 de septiembre por el vicecomisario del pueblo (ministro) de Asuntos Exteriores Potemkin al embajador Grzybowski: Incluía una declaración falsa sobre la desintegración del Estado polaco, la huida del gobierno polaco, la necesidad de proteger los bienes y las vidas de los ucranianos y bielorrusos que vivían en los territorios del este de Polonia y la liberación del pueblo polaco de la guerra. En consecuencia, la URSS consideró nulos todos los acuerdos celebrados anteriormente con Polonia (incluidos el Tratado de Riga de 1921, el Tratado de No Agresión de 1932 y los acuerdos internacionales), celebrados con un Estado inexistente. El contenido de la nota soviética fue consultado por Viacheslav Molotov con el embajador del Tercer Reich, Friedrich von Schulenburg, antes de ser presentada al embajador de la República. El embajador polaco se negó a aceptar la nota y fue internado temporalmente junto con todo el personal diplomático y consular polaco (lo que supuso una violación de la inmunidad diplomática, garantizada por el derecho internacional).

Con 25 batallones del Cuerpo de Protección de Fronteras (después de que algunas de las unidades compactas hubieran sido trasladadas a la frontera polaco-alemana), el Cuerpo de Protección de Fronteras fue incapaz de contener el avance de varios cientos de miles de soldados enemigos. El mariscal Edward Rydz-Śmigły emitió la llamada Directiva General en Kuty el 17 de septiembre:

Las advertencias procedentes de las atas militares polacas a finales de agosto y principios de septiembre de 1939 sobre la existencia de un acuerdo militar secreto entre el Tercer Reich y la URSS y los preparativos de la URSS para la agresión contra Polonia (movilización secreta y concentración del Ejército Rojo sobre la frontera polaca), así como el informe del 13 de septiembre de 1939 sobre el corte de los enredos en el lado soviético de la frontera con Polonia, que significaba los preparativos finales para la invasión, fueron desoídas por el comandante en jefe Edward Rydz-Smigły.

Los gobiernos británico y francés presentaron notas de protesta a Moscú, sin reconocer los argumentos de Molotov que justificaban la agresión, ni el estado de cosas creado por la agresión de la URSS en Polonia. El 18 de septiembre, el periódico británico The Times, líder de opinión, calificó la invasión de la URSS de "puñalada por la espalda a Polonia"; sin embargo, en la prensa británica aparecieron artículos que explicaban las acciones del Ejército Rojo en territorio polaco como medidas esencialmente antialemanas.

El hecho de que el Presidente y el Gobierno de la República de Polonia no declararan formalmente la existencia del estado de guerra entre la URSS y Polonia, de que no se definiera la posición de los Estados aliados al respecto (aparte de notas de protesta no comprometedoras) y de que el Comandante en Jefe no diera una orden inequívoca de resistir al invasor, provocó la desorientación de mandos y soldados (p. Defensa de Lwów 1939) y, como consecuencia, la toma en cautiverio de unos 250.000 soldados y oficiales, la mayoría de los cuales no opusieron resistencia, y la masacre de Katyn de varios miles de oficiales del ejército polaco.

El Presidente de la República de Polonia Ignacy Moscicki, el Gobierno con el Primer Ministro Felicjan Slawoj Składkowski cruzaron en consecuencia la frontera con Rumanía en la noche del 17 de septiembre, y el Comandante en Jefe Edward Smigly-Rydz después de la medianoche del 17 de

A pesar de una orden ambigua del Comandante en Jefe, las unidades del Ejército Polaco, atacadas por las tropas numéricamente superiores del Ejército Rojo, entablaron combate (sobre todo en la región fortificada de Sarny y en la zona de retirada de la agrupación KOP en Polesie, también cerca de Vilna y Grodno). La defensa de Grodno, donde los restos de las unidades polacas, apoyados por exploradores, opusieron una resistencia de dos días a los tanques soviéticos, pasó a la historia, al igual que la defensa de Lwów del 12 al 22 de septiembre, contra los alemanes, y a partir del 18 de septiembre simultáneamente contra los soviéticos. En la noche del 21

Las batallas del soldado polaco contra el Ejército Rojo fueron conmemoradas en la Tumba del Soldado Desconocido en Varsovia, con una inscripción en una de las placas después de 1990: "OBRONA GRANICY WSCHODNIEJ RP 17 IX - 1 X 1939".

El ataque de la Unión Soviética a Polonia el 17 de septiembre significó que la tarea principal de luchar contra el ejército alemán fue asumida por el Frente Central comandado por el general Tadeusz Piskor. Del 17 al 26 de septiembre tuvieron lugar cerca de Tomaszów Lubelski las dos mayores batallas de la campaña de septiembre, aparte de la batalla del Bzura. Las batallas se libraron para que las fuerzas del Ejército de Cracovia (Frente Sur) (1ª Batalla de Tomaszów Lubelski) y del Frente Norte (2ª Batalla de Tomaszów Lubelski) rompieran el cordón blindado alemán en Rawa Ruska hasta Lwów. En los alrededores de Tomaszów Lubelski, entre el 17 y el 20 de septiembre, se libraron duros combates entre la 23 DP, la 55 DP y la Brigada Blindada Motorizada de Varsovia del coronel Stefan Rowecki, pero no lograron romper las posiciones alemanas. También sufrieron grandes pérdidas la 6ª ID y la Brigada de Caballería de Cracovia. El 20 de septiembre, el general Piskor capituló y las últimas unidades polacas bajo su mando y sus comandantes fueron hechos prisioneros por los alemanes.

Tras la rendición del Frente Central, que se produjo después de la desintegración de las fuerzas del Ejército de Cracovia y del Ejército de Lublin, las operaciones alemanas se concentraron en las unidades del Frente Norte polaco, comandadas por el general Stefan Dąb-Biernacki. Esto dio lugar a nuevos combates en la zona de Tomaszów Lubelski del 23 al 27 de septiembre y a las batallas de Cześniki y Zamość. La agrupación del ejército polaco el 23 de septiembre estaba rodeada por el oeste por las fuerzas de la Wehrmacht y por el este por el Ejército Rojo. Los combates principales continuaron hasta el 26 de septiembre, con la participación de unidades polacas de la 1ª DPLeg, 13ª DP, 19ª DP, 29ª DP, 33ª DP y 30ª DP, así como del Grupo de Operaciones de Caballería al mando del general Władysław Anders.

Las unidades del Frente Sur, al mando del general Kazimierz Sosnkowski, trataron de abrirse paso hasta la sitiada Lvov, obteniendo victorias en batallas a la carrera entre Przemyśl y Lvov, con grandes pérdidas propias. El 20 de septiembre, parte del Frente Sur, el avance de los restos de la 11ª ID, 24ª ID y 38ª ID a través de los bosques de Janów fue, sin embargo, detenido por la Wehrmacht en las afueras de Lwów (Brzuchowice-Hołosko), con grandes pérdidas de personal y la salida hacia Hungría debido a la agresión soviética contra Polonia el 17 de septiembre de la 10ª Brigada de Caballería Motorizada. Ante el hecho de la agresión soviética y la capitulación de Lwów ante el Ejército Rojo (22 de septiembre), las unidades se dividieron en pequeños grupos con la tarea de avanzar hacia Hungría. El general Kazimierz Sosnkowski comandó la agrupación hasta el final, y en la última fase (cerca de Holosko) luchó con las armas en la mano. A finales de septiembre y octubre cruzó la frontera polaco-húngara a través de los Cárpatos orientales. El 23 de septiembre de 1939, se produjo una carga del 25º Regimiento de Uhlans de la Gran Polonia al mando del teniente coronel Bohdan Stachlewski, que libró una batalla victoriosa con la caballería alemana en Krasnobród, cerca de la Capilla sobre el Agua, capturando la ciudad (este fue probablemente el escenario de la última batalla entre unidades montadas en la historia de la Segunda Guerra Mundial).

Varsovia se defendió hasta el 28 de septiembre, Modlin hasta el 29 de septiembre, y los defensores de Hel depusieron las armas el 2 de octubre. Tras la última batalla de la campaña -la batalla de Kock-, las unidades del Grupo Operativo Independiente "Polesie" del general Franciszek Kleeberg depusieron las armas y el 6 de octubre, a las 11.00 horas, frente al palacio Jabłonowski de Kock, entregó el Acta de Rendición al general Gustav Anton von Wietersheim, comandante del XIV Cuerpo Panzer.

Una escuadra de destructores de la Armada polaca (compuesta por ORP "Grom", ORP "Błyskawica", ORP "Burza") fue dirigida a Gran Bretaña incluso antes del estallido de la guerra (el Plan Pekín), y en el transcurso de la campaña dos submarinos se dirigieron hacia allí (ORP "Orzeł" -tras escapar de su internamiento en Tallin- y ORP "Wilk"). Los grandes buques de superficie restantes (ORP "Wicher" - destructor, ORP "Gryf" - dragaminas) fueron hundidos por la Luftwaffe en los primeros días de septiembre de 1939, las unidades más pequeñas - dragaminas ORP "Mewa", ORP "Rybitwa" participaron en batallas hasta mediados de septiembre, los submarinos restantes (ORP "Sęp", ORP "Ryś", ORP "Żbik") fueron internados en Suecia después de agotar sus posibilidades de combate.

En 1939, la aviación militar polaca estaba compuesta por: 6 regimientos (1 - en Varsovia, 2 - en Cracovia, 3 - en Poznań, 4 - en Toruń, 5 - en Vilna y Lida y 6 - en Lwów) y el Centro de Formación de Oficiales de Aviación en Dęblin, el Centro de Formación de Suboficiales de Aviación en Bydgoszcz, el Curso Superior de Pilotaje en Grudziądz, la Escuela Técnica de Cadetes de Aviación en Varsovia, la Escuela de Cadetes de Reserva en Radom y el Mando de Aviación en Varsovia (comandante General de Brigada Piloto Władysław Kalkus). Fuerza numérica a 1 de junio de 1939: 12.170 efectivos, de los cuales 8.371 (1.236 efectivos de vuelo) en unidades de combate. La Fuerza Aérea era un tipo de ejército auxiliar, diseñado para realizar tareas tanto como parte de las fuerzas terrestres en el frente como para proporcionar cobertura a importantes instalaciones en el interior, principalmente en la zona de Varsovia. En el curso de la movilización, que tuvo lugar a partir del 24 de agosto de 1939, se disolvieron los regimientos, y los escuadrones, escuadrillas y pelotones se convirtieron en unidades de disposición independientes del Comandante en Jefe, de acuerdo con el concepto del uso de la aviación en la guerra. Tras la movilización, las fuerzas aéreas contaban con 15600 soldados, de los cuales unos 3300 eran personal de vuelo y 745 aviones de diversos tipos. La aviación del ejército representaba el 65% del total de la fuerza de aviación del ejército. Comprendía 28 escuadrones de cazas, escuadrones de línea (reconocimiento), escuadrones de observación (acompañamiento) y 8 pelotones de enlace - un total de 274 aviones: P-ll, P-7, RWD-14 "Czapla", Lublin R-Xlll, PZL-23 "Karaś" y RWD-8. La aviación del ejército contaba con 274 aviones y 8 globos. La aviación de disposición era la Brigada de Bombarderos (al mando del coronel Observer W. Heller), compuesta por 10 escuadrones de Karas, PZL-37 "Łoś" y R-XIII y 4 pelotones de RWD-8; un total de 105 aviones. La disposición de la fuerza aérea estaba constituida por la Brigada de Persecución, compuesta por 5 escuadrones de cazas, la Brigada de Bombarderos (al mando del coronel piloto Władysław Heller) - 9 escuadrones, y la aviación de enlace - 1 escuadrón y 4 pelotones. Una brigada de persecución fue asignada a la defensa de Varsovia (un total de 54 aviones P-11 y P-7. El general de división Józef Zając era el comandante en jefe de la aviación y la defensa antiaérea. Se utilizaron aproximadamente 400 aviones para tareas de combate. Este equipo, con la excepción de 36 aviones de bombardeo Łoś, era obsoleto y significativamente inferior en calidad y cantidad a los aviones de la Luftwaffe alemana, que, golpeando Polonia con dos de sus cuatro flotas (más de 2.000 aviones, incluidos más de 1.200 aviones de combate), tenía una ventaja cinco veces mayor. La tarea de la aviación alemana consistía en destruir la aviación polaca y sus bases, desorganizar la movilización y concentración de las tropas polacas, destruir las líneas y nudos de comunicación, apoyar a la aviación de las fuerzas terrestres y realizar bombardeos. A partir del 1 de septiembre de 1939, las fuerzas aéreas entraron gradualmente en combate. La Brigada de Persecución, despegando de los aeródromos de Zielonka y Poniatów, se enfrentó en dos ocasiones a aviones alemanes que volaban hacia Varsovia. En los días siguientes, luchó contra sucesivas expediciones de la aviación alemana, y también realizó reconocimientos de la agrupación básica de tropas enemigas que se aproximaban a Varsovia desde el suroeste. Entre el 1 y el 6 de septiembre, con un coste de 38 aviones

Desde los primeros días de la guerra, la aviación del ejército luchó contra los aviones de la Luftwaffe, cubrió las marchas de las tropas propias en retirada y realizó reconocimientos de las fuerzas de la Wehrmacht. La aviación del SGO Narew (comandante teniente coronel piloto Stanisław Nazarkiewicz) operaba desde aeródromos en los alrededores de Łomża, la aviación del Ejército de Modlin (comandante coronel piloto Tadeusz Prauss) en la zona de Ciechanów, la aviación del Ejército de Pomorze (comandante coronel piloto Bolesław Stachoń) en la zona al norte de Toruń y Bydgoszcz, Aviación del Ejército de Poznań (comandante Cnel. piloto Stanisław Kuźmiński) en la zona de la Gran Polonia, aviación del Ejército de Łódź (comandante Cnel. Wacław Iwaszkiewicz) en la zona de Wieluń, Częstochowa, Zduńska Wola, aviación del Ejército de Cracovia (comandante Cnel. observador Stefan Sznuk) en los alrededores de Chorzów y Balice, cerca de Cracovia, aviación del Ejército de Karpaty (comandante Tte. Cnel. Olgierd Tuśkiewicz) en la zona de Rzeszów, la aviación del Ejército de Prusia (comandante coronel pil. Jerzy Garbiński). La aviación del Ejército de Poznań demostró la mayor resistencia y compacidad.

Durante la guerra defensiva, la aviación polaca derribó más de 130 aviones alemanes (unos 150 fueron derribados por la defensa antiaérea terrestre). En total, la Luftwaffe perdió irremediablemente unos 285 aviones y casi otros tantos resultaron dañados. Casi la mitad de las victorias aéreas correspondieron a la aviación de caza. Las Fuerzas Aéreas polacas desempeñaron un papel especial en el reconocimiento y las comunicaciones, así como un papel de intervención (bombardeo, lucha contra el enemigo en tierra) y defensa de parcelas de las zonas encomendadas. Las pérdidas en equipos ascendieron a cerca del 70%. Las pérdidas de personal de vuelo en la campaña ascendieron a: 61 muertos, 63 heridos y 110 desaparecidos. Aproximadamente 2.500 miembros de la aviación fueron hechos prisioneros. Más de 12.000 tropas aerotransportadas se encontraban fuera de Polonia, la mayoría de las cuales fueron evacuadas a Rumanía. Noventa y siete aviones militares fueron evacuados a Rumanía: 22 PZL-37 "Łoś", 43 P-11 y P-7, 18 P-23 "Karas" y 14 RWD-14 "Czapla" y Lublin R-XIII, así como la mayor parte del equipo técnico y el personal de Polskie Linie Lotnicze "LOT" y 16 aviones de pasajeros (el 1 de septiembre de 1939 "LOT" contaba con 26 aviones de diversos tipos y 694 empleados).

En la Fuerza Aérea Polaca en el oeste entre 1940 y 1945, los aviadores fueron reclutados principalmente entre el personal técnico y de vuelo que había salido del país hacia Francia y el Reino Unido tras la derrota de septiembre.

Los combates de los aviadores polacos en la campaña de septiembre fueron conmemorados después de 1990 en una de las placas dedicadas a los aviadores en la Tumba del Soldado Desconocido en Varsovia con la inscripción "OBRONA POLSKI WRZESIEŃ 1939".

En la defensa del territorio del país contra las fuerzas de la Wehrmacht y del Ejército Rojo participaron activamente divisiones voluntarias polacas de defensa civil y divisiones formadas espontáneamente por la población local de naturaleza similar. Las unidades de defensa civil fueron creadas bajo la inspiración de las autoridades militares, principalmente en Silesia, o por la administración civil, incluido el Comisario de Defensa Civil de Varsovia, y también como iniciativas populares -organizaciones creadas de forma independiente por antiguos insurgentes de Silesia y la Gran Polonia, partidos políticos, scouts, trabajadores y activistas sociales-. Este tipo de unidades desempeñaban funciones policiales, de protección y militares (junto con unidades del Ejército polaco o independientemente de ellas). Las mayores batallas se libraron durante la defensa civil de Silesia en septiembre de 1939, Kłeck cerca de Gniezno (8-9 de septiembre de 1939), Bydgoszcz (durante los acontecimientos conocidos en la historiografía polaca como la distracción alemana en Bydgoszcz) el 5 de septiembre, Gdynia (unidades de voluntarios en defensa de la costa, incluyendo Kosynierzy Gdynia), y Varsovia - donde se formó la Brigada Obrera para la Defensa de Varsovia. Unidades de defensa civil participaron en la defensa de Lublin (16-18 de septiembre), Lwów (compañías de voluntarios de los llamados "Petrolmen de Lvov"), Dzisna (17 de septiembre), Vilna (18-19 de septiembre) y Grodno (20-21 de septiembre).

La resistencia de la defensa civil polaca adquirió proporciones significativas en Silesia, donde las formaciones de defensa civil participaron en las luchas contra los grupos organizados de saboteadores alemanes (Quinta Columna, Freikorps Ebbinghaus, Selbstschutz), que operaban en la zona fronteriza (de agosto a septiembre de 1939). Inicialmente fueron organizadas por iniciativa de antiguos insurgentes silesianos, y más tarde por la Unión de Insurgentes de Silesia, cooperando a este respecto con 22 batallones de las Brigadas de Defensa Nacional. A partir de septiembre de 1939, estas formaciones defendieron ciudades y pueblos polacos contra los alemanes junto con el Ejército Polaco, escuadrones de jóvenes voluntarios -principalmente scouts y miembros de la Unión de Juventudes Insurgentes. Estas unidades participaron, entre otras cosas, en la defensa de las torres de paracaidistas en Katowice, Chorzów, Lubliniec, en los bosques de Pszczyna - sus miembros que eran capturados por los alemanes solían ser fusilados o encarcelados.

Mientras duraron los combates, los alemanes se plantearon la idea de crear un Estado residual (en alemán: Reststaat) a partir de parte de los territorios conquistados, con el que podrían firmar un tratado de paz y al que podrían mantener dependiente del Reich. En un memorando del último embajador del Tercer Reich en Polonia, Hans von Moltke, fechado el 25 de septiembre de 1939, se mencionaba incluso el nombre de Kazimierz Sosnkowski como una persona que, según el autor del documento, podría aceptar convertirse en primer ministro de un gobierno colaboracionista. Sin embargo, este concepto se abandonó ante la categórica oposición de Stalin. La URSS negaba así la idea de preservar Polonia de cualquier forma, el Estado polaco debía ser liquidado de una vez por todas, y el territorio polaco anexionado e incorporado por ambos agresores (el Tercer Reich y la URSS). Tampoco hay datos que indiquen que la idea de crear un Estado residual fuera aceptada por ningún círculo político o militar polaco.

Como resultado, el 28 de septiembre de 1939 -inmediatamente después de la capitulación de Varsovia- en un pacto sobre fronteras y amistad celebrado en Moscú, el Tercer Reich y la URSS, en contra del derecho internacional (IV Convención de La Haya de 1907), demarcaron la frontera germano-soviética en el territorio militarmente ocupado de Polonia. Los habitantes de las dos partes ocupadas del Estado polaco fueron objeto de represiones por parte de los ocupantes. Ya en septiembre de 1939 comenzaron su actividad las estructuras del Estado Clandestino subordinadas al Gobierno Polaco en el Exilio. La continuidad estatal de la República de Polonia en la arena internacional se mantuvo a pesar de las declaraciones de los agresores y ocupantes. En el país ocupado se recreó la administración conspirativa y el Ejército Polaco clandestino.

Incluso durante la campaña de septiembre, Estonia y Letonia liquidaron las misiones diplomáticas polacas que trabajaban en ellas, el 20 y el 22 de septiembre respectivamente. Las acusaciones de Estonia por parte de la propaganda soviética de una violación de la neutralidad debido a su supuesta cooperación con la flota polaca (el caso de la huida de Tallin del ORP "Orzeł") jugaron un papel importante.

Ante el fin de los combates regulares de tropas en Polonia, el 6 de octubre de 1939, en un discurso en el Reichstag, Adolf Hitler propuso públicamente la paz a Francia y Gran Bretaña, a condición de que estos países reconocieran la conquista de Polonia y la partición de su territorio entre el Tercer Reich y la URSS. La propuesta contenida en el discurso de Hitler fue rechazada en el discurso de Neville Chamberlain en la Cámara de los Comunes el 12 de octubre de 1939.

Esto supuso la derrota definitiva del concepto de Hitler y Ribbentrop de una guerra aislada de corta duración entre Alemania (apoyada por la URSS como aliado) y Polonia. Gran Bretaña estaba decidida a librar una guerra prolongada contra Alemania utilizando las reservas del Imperio Británico, liderando los esfuerzos diplomáticos necesarios para crear una amplia coalición antihitleriana (análoga a la coalición antinapoleónica histórica para los británicos), con la posible participación de Estados Unidos. A pesar del desmembramiento del Frente Oriental tras la derrota del ejército polaco, la Segunda Guerra Mundial iba a continuar según la voluntad del gabinete británico: hasta la eliminación del Tercer Reich como hegemón en el continente europeo.

Según las estimaciones de posguerra de la Oficina de Compensación de Guerra, unos 66.000 soldados y oficiales polacos (2.000 oficiales, entre ellos cinco generales y varios mandos superiores) murieron en los combates con la Wehrmacht, 134.000 resultaron heridos y unos 420.000 fueron hechos prisioneros por los alemanes.

En los combates con el Ejército Rojo, varios miles de soldados polacos murieron o resultaron heridos, y unos 250.000 soldados fueron hechos prisioneros por los soviéticos (los oficiales capturados por el Ejército Rojo fueron asesinados en su mayoría por el NKVD). Aproximadamente 1.300 soldados también fueron hechos prisioneros en Eslovaquia.

Czesław Grzelak y Wojciech Stańczyk ofrecen estimaciones similares. Según ellos, unos 63.000 soldados y 3.300 oficiales murieron en los combates, y 133.700 resultaron heridos. Unos 400.000 fueron hechos prisioneros por los alemanes y 230.000 por los soviéticos.

Como parte de la evacuación, unos 80.000 soldados se dirigieron a los países neutrales vecinos de Polonia: Lituania, Letonia y Estonia (12.000), así como Rumanía (32.000) y Hungría (35.000).

La mayoría de los grandes buques de la Armada escaparon a la destrucción. Aparte de tres destructores evacuados a Gran Bretaña antes del estallido de la guerra, dos submarinos llegaron allí durante la campaña y lograron atravesar el bloqueo naval. Los tres submarinos restantes escaparon a la destrucción y fueron internados en Suecia (aunque esto los eliminó del curso posterior de la guerra). Sólo se perdieron los dos grandes buques de superficie restantes (ORP "Wicher" y ORP "Gryf") y seis pequeños dragaminas, además de varios buques de menor valor combativo o auxiliar. Un total de 119 aviones fueron evacuados a Rumanía. El resto del equipo militar se perdió.

Pérdidas enemigas

Antiguas publicaciones polacas estimaban las pérdidas alemanas totales en más de 100.000 soldados. Investigaciones alemanas más recientes han permitido calcular con mayor precisión las pérdidas globales de personal de las fuerzas terrestres en unos 17.000 muertos, que, según los autores polacos, también están documentados y coinciden con el resumen de pérdidas de los documentos de la mayoría de los recintos tácticos alemanes. Según Burkhart Müller-Hildebrandt, sólo las pérdidas de tropas terrestres (también se encuentran otras cifras que difieren ligeramente.

A lo largo de los años se han creado muchos mitos en torno a los acontecimientos de la campaña de septiembre, en parte debido a las falsificaciones de la propaganda nazi de guerra y de la propaganda comunista de posguerra, así como a la falta de fiabilidad de algunos historiadores polacos y extranjeros:

Durante la campaña de septiembre, la Wehrmacht, el Ejército Rojo y las formaciones del NKVD cometieron numerosos crímenes de guerra.

Crímenes de la Wehrmacht

Durante 55 días, del 1 de septiembre al 26 de octubre, cuando el mando de la Wehrmacht ejerció la autoridad militar en los territorios polacos ocupados (fue entregada a la administración civil alemana el 27 de octubre), la Wehrmacht participó en 311 ejecuciones sumarias de civiles polacos y soldados del ejército polaco. Entre el 1 de septiembre y el 26 de octubre, diversas fuerzas alemanas llevaron a cabo un total de 764 ejecuciones de ciudadanos polacos.

Un crimen similar, en el que murieron unas 300 personas (entre ellas 150 soldados polacos), fue el que llevaron a cabo las fuerzas alemanas en Śladów de soldados polacos capturados. El 17 de septiembre de 1939 en Terespol, unidades de la Wehrmacht fusilaron a 100 prisioneros de guerra. El 20 de septiembre, 42 prisioneros de guerra fueron asesinados en Majdan Wielki; otros 100 fueron fusilados el 23 de septiembre de 1939 en Trzebinia. El 22 de septiembre, 50 soldados capturados del batallón ON "Bydgoszcz" fueron asesinados en Boryszew. El 28 de septiembre de 1939, en Zakroczym, hombres de las SS de la División "Kempf" fusilaron a unas 600 personas, entre ellas 500 soldados del ejército polaco capturados. En el pueblo de Urycz, aproximadamente 73 -100 prisioneros de guerra polacos. En circunstancias similares, unos 95 prisioneros de guerra y civiles fueron asesinados en Szczucin.

Además, las fuerzas de la Wehrmacht dieron cobertura a otros miles de asesinatos en masa llevados a cabo por unidades de las milicias alemanas Selbstschutz y Volksdeutsche, así como por unidades policiales y Grupos Operativos del SD, asignados a cada ejército de la Wehrmacht incluso antes de la agresión contra Polonia.

La Wehrmacht y otras formaciones alemanas cometieron atrocidades masivas en la Gran Polonia; los civiles fueron ejecutados sin juicio por resistencia armada, posesión de armas o munición y desobediencia a las órdenes de la administración militar alemana. Los días 1 y 2 de septiembre, soldados de la 10ª División de Infantería alemana pacificaron el pueblo de Torzeniec, asesinando a 34 habitantes y a tres prisioneros de guerra. Algunas de las víctimas murieron en el incendio y bombardeo de edificios; 18 hombres fueron ejecutados por sentencia de un "tribunal sumario". Una compañía de zapadores de la misma división también incendió el pueblo vecino de Wyszanów, donde 22 personas -en su mayoría ancianos, mujeres y niños- murieron a causa de las balas, las llamas y las granadas arrojadas a los sótanos. En el cercano pueblo de Podzamcze, 20 habitantes fueron asesinados y otros 18 fueron fusilados y apuñalados con bayonetas en el pueblo de Mączniki. Incidentes similares tuvieron lugar en muchos pueblos menores de la Gran Polonia.

En la Gran Polonia, en el distrito de Sieradz, se cometieron un número especialmente elevado de asesinatos, entre ellos el incendio de 240 edificios en Zloczew el 4 de septiembre y el asesinato de unas 200 personas, entre ancianos, mujeres y niños. Un soldado polaco también fue fusilado sin juicio. En lo que entonces era el distrito de Turek, especialmente en el municipio de Niewiesz, del 3 al 5 de septiembre la Wehrmacht fusiló a 300 personas de los pueblos de los alrededores en venganza por la resistencia de las tropas polacas y las pérdidas sufridas en la batalla. En represalia por la defensa de Kłeck y Gniezno, soldados de la Wehrmacht fusilaron a 300 personas los días 9 y 10 de septiembre. En Mogilno, 117 personas fueron asesinadas de la misma manera.

Los principales responsables de los crímenes de la Wehrmacht en la Gran Polonia fueron los generales Johannes von Blaskowitz, como comandante del 8º Ejército, y Günther von Kluge al mando del 4º Ejército.

En total, diversas fuerzas alemanas (Wehrmacht, Selbstschutz, Freikorps, Luftwaffe y policía alemana) quemaron más de 434 pueblos polacos durante la campaña de septiembre, que en la mayoría de los casos se combinó con la ejecución de sus habitantes. Estos actos fueron acciones ilegales, llevadas a cabo en contra del derecho y las obligaciones internacionales, sin necesidad militar y a menudo tras el final de la batalla. Otros crímenes fueron la toma y fusilamiento de rehenes en ciudades ocupadas por parte de la Wehrmacht y los Einsatzkommandos, el incendio de casas y la expulsión de la población. Numerosos crímenes contra ciudadanos polacos fueron cometidos también por unidades de los Freikorps, la policía alemana y probablemente la llamada Guardia Ciudadana (en alemán: Ortswehr, Werkswehr) en la voivodía de Silesia, donde aproximadamente 1023 personas fueron asesinadas entre el 4 y el 30 de septiembre de 1939.

Los aviones alemanes bombardearon objetivos civiles, atacaron columnas de civiles que huían, las carreteras atestadas de miles de personas que huían del agresor se convirtieron en blancos fáciles para la aviación en particular. El pánico fue provocado por la estrategia deliberada de la Luftwaffe de atacar objetivos civiles desde el primer día de la guerra, los aviones alemanes bombardearon todos los objetivos vivos en las carreteras. Un ejemplo muy citado de terror injustificado es el bombardeo de Wieluń y Frampol.

Durante la campaña de septiembre, los alemanes cometieron una serie de crímenes y atrocidades antisemitas. En los pueblos y ciudades capturados, la Wehrmacht, los SS-Verfügungstruppe y los Einsatzgruppen llevaron a cabo repetidamente los llamados "pogromos relámpago", durante los cuales se quemaron sinagogas, se saquearon o destrozaron tiendas y se golpeó, humilló u obligó a realizar trabajos agotadores a los judíos capturados. Estos pogromos a veces se convertían en auténticas masacres, en las que morían decenas de judíos. Se produjeron masacres antisemitas, entre otros lugares, en Będzin (varios centenares de víctimas), Błonie (unas 50 víctimas), Dynów (al menos entre 150 y 170 víctimas), Końskie (22 víctimas), Krasnosielc (unas 50 víctimas) y Trzebinia (unas 50 víctimas). La mayor masacre tuvo lugar en Przemyśl, donde al menos 500-600 judíos fueron asesinados por oficiales de los Einsatzgruppen entre el 16 y el 19 de septiembre.

Crímenes del Ejército Rojo y las formaciones de la NKVD

Desde el comienzo de la agresión contra Polonia, el Ejército Rojo y las formaciones del NKVD cometieron numerosos crímenes de guerra, asesinando a prisioneros de guerra y masacrando a la población civil. Se calcula que unos 2.500 soldados y policías polacos y varios centenares de civiles fueron víctimas de ellos. Al mismo tiempo, los mandos militares llamaron a la población civil a cometer asesinatos y actos violentos; el comandante del Frente Ucraniano del Ejército Rojo escribió en una proclama: "Con pistolas, guadañas, horcas y hachas, venced a vuestros eternos enemigos: los amos polacos". Los mayores crímenes se cometieron en Rohatyn, donde fueron masacrados soldados y civiles polacos, Grodno, Novogrudok, Sarny y Ternopil, así como en Volkovysk, Oshmia y Svisloch. Según algunos relatos, los prisioneros de guerra polacos fueron atados en Grodno y arrastrados por los tanques sobre adoquines. También se produjeron sucesos dramáticos en Khodorovo, Zloczów y Stryj. Cerca de Vilna, soldados del Ejército Rojo fusilan a soldados cautivos del Ejército Polaco. En venganza por la resistencia ofrecida en Grodno, los soldados del ejército polaco que se rindieron fueron fusilados en masa. El 22 de septiembre de 1939, el comandante de la defensa de Lvov, el general Władysław Langner, firmó un acuerdo de capitulación con el mando soviético, que estipulaba, entre otras cosas, la salida segura del ejército, la policía y los oficiales en dirección a la frontera rumana, después de haber depuesto las armas -este acuerdo se rompió deportando a todos a las profundidades de la URSS-. Lo mismo se hizo con los defensores de Brest y la agrupación KOP (tras ser derrotada el 1 de octubre de 1939 en la batalla de Wolka Wytytska), mientras que todos los soldados capturados del 135º regimiento KOP fueron fusilados por el Ejército Rojo en el acto.

El Ejército Rojo masacró a tiros de ametralladora a cadetes desarmados de la Escuela de Suboficiales de Policía de Mosty Wielkie después de que los cadetes se reunieran en la plaza de pase de lista y tomaran un informe del comandante de la escuela.

El general Józef Olszyna-Wilczyński, comandante de la defensa de la región de Grodno, y su ayudante de campo, también fueron asesinados premeditadamente por unidades del Ejército Rojo cerca de Sopoćkinia. En este último caso, la literatura rusa contemporánea (escrita principalmente por J. Mukhin) afirma que el general Olszyna-Wilchynski fue asesinado mientras huía con su equipaje en un turismo tras abandonar a las tropas que seguían luchando a sus órdenes. Mientras tanto, los testigos de la ejecución del general y su ayudante de un tiro en la nuca fueron su esposa y una docena de personas que la acompañaban.

Las tropas del Ejército Rojo fueron seguidas por tropas del NKVD y unidades especiales, que inmediatamente llevaron a cabo detenciones masivas (o ejecuciones) de las élites locales según listas de proscripción preparadas de antemano, con la ayuda de agentes comunistas locales y milicias organizadas (la llamada Milicia Popular).

Las milicias comunistas organizadas y las unidades Spetsnaz y Osnaz también llevaron a cabo asesinatos in situ de miembros de la élite local (entre ellos Jadwiga Szeptycka, Roman Skirmunt).

Crímenes de nacionalistas ucranianos y milicias comunistas ucranianas en Polonia Menor Oriental y Volinia

En las zonas de Polonia Menor Oriental y Volinia se cometieron crímenes por parte de las milicias de la OUN y las milicias comunistas organizadas por los servicios secretos soviéticos.

Hasta 11

El primer trabajo crítico competente sobre la campaña de septiembre fue una obra en tres volúmenes del coronel Marian Porwit, Comentarios del diplomático Marian Porwit sobre las acciones defensivas polacas en septiembre de 1939, que hace referencia a la síntesis y las evaluaciones contenidas en la publicación: Polskie Siły Zbrojne na Zachodzie, vol. 1, "La campaña de septiembre" (partes 1-5) compilado por el Instituto Histórico General Sikorski de Londres (Londres 1951-1986). Ambas obras contienen abundante bibliografía sobre el tema y fuentes.

Durante la campaña de septiembre, los mandos y estados mayores polacos en los distintos niveles de planificación y mando cometieron, según los analistas, muchos errores en el arte de la guerra y su ejecución, dado el estado de conocimientos y capacidades existentes en la fecha de la toma de decisiones. Se trata tanto de errores de decisión como de distribución, de personal o tácticos. Entre los más señalados se encuentran:

Las conclusiones de la derrota de la campaña de septiembre, todavía fueron comunicadas a la parte francesa en octubre de 1939 - el general Władysław Sikorski envió al entonces general Maurice Gamelin una síntesis de la doctrina ofensiva alemana, recomendando la adaptación a la misma de su propia doctrina de defensa. El plan de Sikorski preveía, entre otras cosas, basar la defensa en el bloqueo de las líneas de comunicación, la defensa de ciudades y pueblos, la creación de brigadas especiales de bombardeo para combatir las armas blindadas del enemigo y la preparación de cúpulas blindadas improvisadas y móviles para proteger los medios de fuego de infantería de los ataques de asalto aéreo alemanes. El personal polaco en Francia realizó serios estudios en enero-febrero de 1940 sobre la experiencia de la campaña perdida en septiembre en Polonia, basándose en más de 3.000 relatos recogidos de participantes en el esfuerzo bélico. Los resultados de estos estudios se presentaron en 18 cuadernos a los Estados Mayores estadounidense, francés e inglés. Una síntesis adicional fue presentada en octubre de 1939 por uno de los oficiales de la misión militar francesa en Polonia, en un estudio de 27 páginas mecanografiadas enviado a Francia - los generales franceses no prestaron la debida atención a este estudio (entre otros, el general Georges declaró explícitamente que: "con nosotros será diferente").

Ejércitos del Ejército Polaco

Como homenaje a los participantes en la campaña de septiembre, Correos de Polonia puso en circulación dos sellos en 2009. El primero (con un valor facial de 2,40 zlotys) muestra una fotografía alemana de archivo de Wieluń bombardeada. El segundo sello (con un valor facial de 1,55 zł) está dedicado a Węgierska Górka, que llegó a ser conocida como la "Westerplatte del Sur" por su feroz y heroica defensa. En el sello, Węgierska Górka se muestra desde la perspectiva de los defensores, desde un refugio - a través de los ojos de un soldado polaco.

El Banco Nacional de Polonia ha lanzado monedas conmemorativas de los acontecimientos de septiembre de 1939:

Fuentes

1. Invasión alemana de Polonia de 1939
2. Kampania wrześniowa
3. Wielka Brytania i Francja były stroną konfliktu zbrojnego w rozumieniu prawa międzynarodowego i jako sojusznicy Polski od 3 września 1939 występowały w charakterze strony w wojnie koalicyjnej przeciwko III Rzeszy. Opis działań wojennych prowadzonych na lądzie przez armię francuską na froncie zachodnim od 7 do 12 września, gdy zostały wstrzymane one rozkazem gen. Maurice’a Gamelina do gen. Alphonse Georges’a. w: Polskie Siły Zbrojne w II Wojnie Światowej, t. I, Kampania wrześniowa, Londyn 1954, s. 433–445.
4. Wolne Miasto Gdańsk zostało anektowane do Rzeszy 1 września 1939 roku, ale jego oddziały paramilitarne przeprowadziły atak na placówkę Poczty Polskiej w Gdańsku oraz wzięły udział w walkach o Westerplatte.
5. Słowacja była protektoratem III Rzeszy, terytorium Słowacji było okupowane przez Wehrmacht, a armia słowacka była podporządkowana operacyjnie dowództwu niemieckiemu. Słowacja nie stanowiła czynnika samodzielnego, choć formalnie była podmiotem suwerennym.
6. a b Rüdiger Overmans: Deutsche militärische Verluste im Zweiten Weltkrieg. 3. Auflage, Oldenbourg, München 2004, ISBN 3-486-20028-3, S. 53 f.
7. a b Rolf-Dieter Müller: Der Zweite Weltkrieg, 1939–1945. In: Wolfgang Benz (Hrsg.): Handbuch der deutschen Geschichte, Band 21, 10., völlig neu bearbeitete Auflage, Klett-Cotta, Stuttgart 2004, ISBN 3-608-60021-3, S. 69.
8. MGFA (Hrsg.): Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. Stuttgart 1979, Band 2, S. 133.
9. Mark W. A. Axworthy: Axis Slovakia: Hitler’s Slavic Wedge, 1938–1945. Axis Europa Books, Bayside, NY 2002, ISBN 1-891227-41-6, S. 81.
10. MGFA (Hrsg.): Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. Stuttgart 1979, Band 2, S. 133.
11. ^ See: Slovak invasion of Poland
12. ^ From 17 September
13. Várias fontes se contradizem, portanto, os números citados acima devem ser considerados apenas como uma indicação aproximada da estimativa de resistência. As diferenças de intervalo mais comuns e seus colchetes são: Total de alemães 1.490.900 (número oficial do Ministério das Relações Exteriores da Polônia) - ou 1.800.000. Tanques poloneses: 100-880, 100 é o número de tanques modernos, enquanto o número 880 inclui tanques mais antigos da era da Primeira Guerra Mundial, conhecidos como tanquetes.[3][4]
14. A discrepância nas baixas alemãs pode ser atribuída ao fato de que algumas estatísticas alemãs ainda listavam soldados como desaparecidos décadas após a guerra. Hoje, os números mais comuns e aceitos são: 8.082 a 16.343 mortos, 320 a 5.029 desaparecidos, 27.280 a 34.136 feridos.[6] Para efeito de comparação, em seu discurso de 1939 após a campanha polonesa, Adolf Hitler apresentou estes números alemães: 10.576 mortos, 30.222 feridos e 3.400 desaparecidos.[7] De acordo com as primeiras estimativas dos Aliados, incluindo as do governo polonês no exílio, o número de vítimas alemãs de mortos foi de 90.000 e dos feridos foi de 200.000.[7][8] As perdas de equipamentos são dadas como 832 tanques alemães[9] com aproximadamente 236[9] a 341 como perdas irrecuperáveis e aproximadamente 319 outros veículos blindados como perdas irrecuperáveis (incluindo 165 Panzerspähwagen, deles 101 como perdas irrecuperáveis)[9] 522-561 Aviões alemães (incluindo 246-285 destruídos e 276 danificados), 1 minelayer alemão (M-85) e 1 navio torpedeiro alemão ("Tiger").