Resumen

George Bernard Shaw (26 de julio de 1856 - 2 de noviembre de 1950), conocido por su insistencia simplemente como Bernard Shaw, fue un dramaturgo, crítico, polemista y activista político irlandés. Su influencia en el teatro, la cultura y la política occidentales se extendió desde la década de 1880 hasta su muerte y más allá. Escribió más de sesenta obras teatrales, entre las que destacan Man and Superman (1902), Pygmalion (1913) y Saint Joan (1923). Con un repertorio que incorporaba tanto la sátira contemporánea como la alegoría histórica, Shaw se convirtió en el principal dramaturgo de su generación, y en 1925 fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura.

Nacido en Dublín, Shaw se trasladó a Londres en 1876, donde luchó por establecerse como escritor y novelista, y se embarcó en un riguroso proceso de autoeducación. A mediados de la década de 1880 se había convertido en un respetado crítico teatral y musical. Tras un despertar político, se unió a la gradualista Sociedad Fabiana y se convirtió en su panfletista más destacado. Shaw llevaba años escribiendo obras de teatro antes de su primer éxito público, Arms and the Man en 1894. Influido por Henrik Ibsen, trató de introducir un nuevo realismo en el teatro en lengua inglesa, utilizando sus obras como vehículos para difundir sus ideas políticas, sociales y religiosas. A principios del siglo XX, su reputación como dramaturgo estaba consolidada gracias a una serie de éxitos de crítica y público, entre ellos Major Barbara, The Doctor's Dilemma y Caesar and Cleopatra.

Las opiniones expresadas por Shaw eran a menudo polémicas; promovía la eugenesia y la reforma del alfabeto, y se oponía a la vacunación y a la religión organizada. Se ganó la impopularidad al denunciar que ambos bandos de la Primera Guerra Mundial eran igualmente culpables y, aunque no era republicano, fustigó la política británica sobre Irlanda en la posguerra. Estas posturas no tuvieron un efecto duradero en su prestigio o productividad como dramaturgo; en los años de entreguerras escribió una serie de obras, a menudo ambiciosas, que alcanzaron diversos grados de éxito popular. En 1938 escribió el guión de una versión cinematográfica de Pigmalión, por la que recibió un premio de la Academia. Su apetito por la política y la controversia no disminuyó; a finales de la década de 1920, había renunciado en gran medida al gradualismo de la Sociedad Fabiana, y a menudo escribía y hablaba favorablemente de las dictaduras de derecha e izquierda -expresó admiración tanto por Mussolini como por Stalin-. En la última década de su vida hizo menos declaraciones públicas, pero siguió escribiendo prolíficamente hasta poco antes de su muerte, a los noventa y cuatro años, habiendo rechazado todos los honores del Estado, incluida la Orden del Mérito en 1946.

Desde la muerte de Shaw, la opinión de los eruditos y de la crítica sobre sus obras ha variado, pero entre los dramaturgos británicos se le suele considerar el segundo después de Shakespeare; los analistas reconocen su amplia influencia en generaciones de dramaturgos de lengua inglesa. La palabra shaviano se ha introducido en el lenguaje como encapsuladora de las ideas de Shaw y de su forma de expresarlas.

Primeros años

Shaw nació en el número 3 de Upper Synge Street, en Portobello, un barrio de clase media-baja de Dublín. Era el hijo menor y único de George Carr Shaw (1830-1913). Sus hermanos mayores eran Lucinda (Lucy) Frances (1853-1920) y Elinor Agnes (1855-1876). La familia Shaw era de ascendencia inglesa y pertenecía a la ascendencia protestante dominante en Irlanda; George Carr Shaw, un alcohólico ineficaz, era uno de los miembros menos exitosos de la familia. Sus parientes le consiguieron una sinecura en la función pública, de la que fue pensionado a principios de la década de 1850; a partir de entonces trabajó irregularmente como comerciante de maíz. En 1852 se casó con Bessie Gurly; en opinión del biógrafo de Shaw, Michael Holroyd, se casó para escapar de una tía abuela tiránica. Si, como suponen Holroyd y otros, los motivos de George eran mercenarios, se sintió decepcionado, ya que Bessie le aportó poco dinero de su familia. Bessie llegó a despreciar a su marido, ineficaz y a menudo borracho, con quien compartía lo que su hijo describió más tarde como una vida de "pobreza cutre".

En la época del nacimiento de Shaw, su madre se había hecho amiga de George John Lee, una extravagante figura muy conocida en los círculos musicales de Dublín. Shaw mantuvo durante toda su vida la obsesión de que Lee pudiera haber sido su padre biológico; no hay consenso entre los estudiosos de Shaw sobre la probabilidad de que así fuera. El joven Shaw no sufrió la dureza de su madre, pero más tarde recordó que su indiferencia y falta de afecto le hirieron profundamente. Encontró consuelo en la música que abundaba en la casa. Lee era director de orquesta y profesor de canto; Bessie tenía una excelente voz de mezzosoprano y estaba muy influenciada por el método poco ortodoxo de producción vocal de Lee. La casa de los Shaws se llenaba a menudo de música, con frecuentes reuniones de cantantes y músicos.

En 1862, Lee y los Shaw acordaron compartir una casa, el número 1 de Hatch Street, en una zona acomodada de Dublín, y una casa de campo en Dalkey Hill, con vistas a la bahía de Killiney. Shaw, un chico sensible, encontraba las zonas menos salubres de Dublín chocantes y angustiosas, y era más feliz en la casa de campo. Los alumnos de Lee a menudo le regalaban libros, que el joven Shaw leía con avidez; así, además de adquirir un profundo conocimiento musical de las obras corales y operísticas, se familiarizó con un amplio espectro de la literatura.

Entre 1865 y 1871, Shaw asistió a cuatro escuelas, todas las cuales odiaba. Sus experiencias como escolar le desilusionaron de la educación formal: "Las escuelas y los maestros de escuela", escribió más tarde, eran "prisiones y llaves en mano en las que se mantiene a los niños para evitar que molesten y acompañen a sus padres". En octubre de 1871 dejó la escuela para convertirse en empleado subalterno de una empresa dublinesa de agentes de la propiedad inmobiliaria, donde trabajó duro y ascendió rápidamente hasta convertirse en cajero jefe. Durante este periodo, Shaw era conocido como "George Shaw"; después de 1876, dejó de llamarse "George" y se hizo llamar "Bernard Shaw".

En junio de 1873, Lee se marchó de Dublín a Londres y nunca regresó. Quince días después, Bessie le siguió; las dos niñas se unieron a ella. La explicación de Shaw de por qué su madre siguió a Lee fue que, sin la contribución económica de éste, el hogar común tenía que disolverse. Al quedarse en Dublín con su padre, Shaw compensó la ausencia de música en la casa enseñándose a sí mismo a tocar el piano.

Londres

A principios de 1876 Shaw supo por su madre que Agnes se estaba muriendo de tuberculosis. Dimitió de su cargo de agente de tierras y en marzo viajó a Inglaterra para reunirse con su madre y Lucy en el funeral de Agnes. Nunca volvió a vivir en Irlanda, y no la visitó durante veintinueve años.

Al principio, Shaw se negó a buscar un empleo administrativo en Londres. Su madre le permitía vivir gratuitamente en su casa de South Kensington, pero a pesar de ello necesitaba unos ingresos. Había abandonado su ambición adolescente de convertirse en pintor, y aún no había pensado en ganarse la vida escribiendo, pero Lee le encontró un pequeño trabajo, escribiendo como fantasma una columna musical impresa con el nombre de Lee en un semanario satírico, The Hornet. Las relaciones de Lee con Bessie se deterioraron tras su traslado a Londres. Shaw mantuvo el contacto con Lee, que le encontró trabajo como pianista de ensayo y cantante ocasional.

Con el tiempo, Shaw se vio obligado a solicitar trabajos de oficina. Mientras tanto, consiguió un pase de lector para la Sala de Lectura del Museo Británico (precursora de la Biblioteca Británica) y pasaba allí la mayor parte de los días laborables, leyendo y escribiendo. Su primer intento dramático, iniciado en 1878, fue una obra satírica en verso blanco sobre un tema religioso. Fue abandonada sin terminar, al igual que su primer intento de novela. Su primera novela completa, Inmadurez (1879), era demasiado sombría para atraer a los editores y no apareció hasta la década de 1930. En 1879-80 fue contratado brevemente por la recién creada Edison Telephone Company y, al igual que en Dublín, ascendió rápidamente. Sin embargo, cuando la empresa Edison se fusionó con la rival Bell Telephone Company, Shaw decidió no buscar un puesto en la nueva organización. A partir de entonces, se dedicó a tiempo completo a la escritura.

Durante los cuatro años siguientes, Shaw obtuvo unos ingresos insignificantes de la escritura, y fue subvencionado por su madre. En 1881, por una cuestión de economía y, cada vez más, de principios, se hizo vegetariano. Se dejó barba para ocultar una cicatriz que le había dejado la viruela. En rápida sucesión escribió dos novelas más: El nudo irracional (publicada por entregas unos años más tarde en la revista socialista Our Corner.

En 1880, Shaw empezó a asistir a las reuniones de la Zetetical Society, cuyo objetivo era "buscar la verdad en todos los asuntos que afectan a los intereses de la raza humana". Allí conoció a Sidney Webb, un funcionario subalterno que, como Shaw, se dedicaba a educarse a sí mismo. A pesar de las diferencias de estilo y temperamento, ambos reconocieron rápidamente las cualidades del otro y entablaron una amistad que duraría toda la vida. Shaw reflexionó más tarde: "Tú sabías todo lo que yo no sabía y yo sabía todo lo que tú no sabías... Teníamos todo que aprender el uno del otro y suficiente cerebro para hacerlo".

El siguiente intento dramático de Shaw fue una obra de un solo acto en francés, Un Petit Drame, escrita en 1884 pero no publicada en vida. Ese mismo año, el crítico William Archer propuso una colaboración, con argumento de Archer y diálogos de Shaw. El proyecto fracasó, pero Shaw retomó el borrador como base de Las casas de los viudos en 1892, y la relación con Archer resultó de inmenso valor para la carrera de Shaw.

Despertar político: Marxismo, socialismo, Sociedad Fabiana

El 5 de septiembre de 1882, Shaw asistió a una reunión en el Memorial Hall, Farringdon, a cargo del economista político Henry George. Shaw leyó entonces el libro de George Progreso y pobreza, que despertó su interés por la economía. Comenzó a asistir a las reuniones de la Federación Socialdemócrata (SDF), donde descubrió los escritos de Karl Marx, y a partir de entonces pasó gran parte de 1883 leyendo Das Kapital. No le impresionaba el fundador de la SDF, H. M. Hyndman, a quien consideraba autocrático, malhumorado y carente de dotes de liderazgo. Shaw dudaba de la capacidad del SDF para unir a las clases trabajadoras en un movimiento radical eficaz y no se unió a él; prefería, decía, trabajar con sus iguales intelectuales.

Después de leer un tratado, Why Are The Many Poor, publicado por la recién creada Sociedad Fabiana, Shaw acudió a la siguiente reunión anunciada de la sociedad, el 16 de mayo de 1884, y antes de que acabara el año había proporcionado a la sociedad su primer manifiesto, publicado como Fabian Tract No. 2. Se unió al comité ejecutivo de la sociedad en enero de 1885. Se unió al comité ejecutivo de la sociedad en enero de 1885, y más tarde ese mismo año reclutó a Webb y también a Annie Besant, una excelente oradora.

De 1885 a 1889 Shaw asistió a las reuniones quincenales de la Asociación Económica Británica; fue, observa Holroyd, "lo más cerca que Shaw estuvo nunca de la educación universitaria". Esta experiencia cambió sus ideas políticas; se alejó del marxismo y se convirtió en un apóstol del gradualismo. Cuando en 1886-87 los fabianos debatieron si abrazar el anarquismo, como defendían Charlotte Wilson, Besant y otros, Shaw se unió a la mayoría en el rechazo de este enfoque. Después de que un mitin en Trafalgar Square dirigido por Besant fuera violentamente disuelto por las autoridades el 13 de noviembre de 1887 ("Domingo Sangriento"), Shaw se convenció de la insensatez de intentar desafiar al poder policial. A partir de entonces, aceptó en gran medida el principio de "permeación" defendido por Webb: la idea de que la mejor manera de lograr el socialismo era infiltrando personas e ideas en los partidos políticos existentes.

A lo largo de la década de 1880, la Sociedad Fabiana siguió siendo pequeña y su mensaje de moderación a menudo no se escuchaba entre las voces más estridentes. Su perfil se elevó en 1889 con la publicación de Fabian Essays in Socialism (Ensayos fabianos sobre el socialismo), editados por Shaw, quien también escribió dos de los ensayos. El segundo de ellos, "Transición", detalla los argumentos a favor del gradualismo y la permeabilidad, afirmando que "la necesidad de un cambio cauteloso y gradual debe ser obvia para todos". En 1890, Shaw publicó el Tratado nº 13, Qué es el socialismo, una revisión de un tratado anterior en el que Charlotte Wilson había definido el socialismo en términos anarquistas. En la nueva versión de Shaw, se aseguraba a los lectores que "el socialismo puede lograrse de forma perfectamente constitucional mediante instituciones democráticas".

Novelista y crítico

La mitad de la década de 1880 marcó un punto de inflexión en la vida de Shaw, tanto personal como profesionalmente: perdió la virginidad, le publicaron dos novelas e inició una carrera como crítico. Había sido célibe hasta su vigésimo noveno cumpleaños, cuando Jane (Jenny) Patterson, una viuda unos años mayor que él, venció su timidez. Su relación continuó, no siempre sin problemas, durante ocho años. La vida sexual de Shaw ha suscitado muchas especulaciones y debates entre sus biógrafos, pero hay consenso en que la relación con Patterson fue una de sus pocas relaciones románticas no platónicas.

Las novelas publicadas, ninguna de ellas de éxito comercial, fueron sus dos últimos esfuerzos en este género: Cashel Byron's Profession, escrita en 1882-83, y An Unsocial Socialist, comenzada y terminada en 1883. Este último se publicó como folletín en la revista To-Day en 1884, aunque no apareció en forma de libro hasta 1887. Cashel Byron apareció en forma de revista y libro en 1886.

En 1884 y 1885, gracias a la influencia de Archer, Shaw fue contratado para escribir crítica literaria y musical en periódicos londinenses. Cuando Archer dimitió como crítico de arte de The World en 1886, le aseguró la sucesión a Shaw. Las dos figuras del mundo del arte contemporáneo cuyos puntos de vista más admiraba Shaw eran William Morris y John Ruskin, y trató de seguir sus preceptos en sus críticas. Su énfasis en la moralidad atraía a Shaw, que rechazaba la idea del arte por el arte e insistía en que todo gran arte debe ser didáctico.

De las diversas actividades de Shaw como crítico en las décadas de 1880 y 1890, la más conocida fue la de crítico musical. Tras ocupar el cargo de adjunto en 1888, se convirtió en crítico musical de The Star en febrero de 1889, escribiendo bajo el seudónimo de Corno di Bassetto. En mayo de 1890 volvió a The World, donde escribió una columna semanal como "G.B.S." durante más de cuatro años. En la versión de 2016 del Grove Dictionary of Music and Musicians, Robert Anderson escribe: "Los escritos recopilados de Shaw sobre música destacan por su dominio del inglés y su lectura compulsiva." Shaw dejó de ser crítico musical asalariado en agosto de 1894, pero publicó artículos ocasionales sobre el tema a lo largo de su carrera, el último en 1950.

De 1895 a 1898, Shaw fue crítico teatral de The Saturday Review, editado por su amigo Frank Harris. Como en The World, utilizaba el seudónimo "G.B.S.". Hizo campaña contra las convenciones artificiales y las hipocresías del teatro victoriano y reclamó obras de ideas reales y personajes auténticos. Para entonces ya se había embarcado en serio en una carrera como dramaturgo: "Me había precipitado en el caso; y en lugar de dejar que se derrumbara, fabriqué las pruebas".

Dramaturgo y político: década de 1890

Tras utilizar el argumento de la abortada colaboración de 1884 con Archer para completar Las casas de los viudos (se representó dos veces en Londres, en diciembre de 1892), Shaw continuó escribiendo obras de teatro. Al principio progresó lentamente; The Philanderer, escrita en 1893 pero no publicada hasta 1898, tuvo que esperar hasta 1905 para ser representada. Asimismo, Mrs Warren's Profession (La profesión de la Sra. Warren, 1893) se escribió cinco años antes de su publicación y nueve antes de llegar a los escenarios.

La primera obra de Shaw que le reportó éxito económico fue Las armas y el hombre (1894), una comedia burlesca y ruritana que satirizaba las convenciones del amor, el honor militar y las clases sociales. La prensa consideró que la obra era demasiado larga y acusó a Shaw de mediocridad, de despreciar el heroísmo y el patriotismo y de copiar el estilo de W. S. Gilbert. El público no opinaba lo mismo, y la dirección del teatro organizó funciones matinales adicionales para satisfacer la demanda. La obra se representó de abril a julio, recorrió las provincias y se representó en Nueva York. En su primer año, la obra le reportó 341 libras esterlinas en concepto de derechos de autor, cantidad suficiente para permitirle abandonar su puesto asalariado de crítico musical. En el reparto de la producción londinense figuraba Florence Farr, con quien Shaw mantuvo una relación sentimental entre 1890 y 1894, muy resentida por Jenny Patterson.

El éxito de Arms and the Man no se repitió inmediatamente. Cándida, que presentaba a una joven que toma una decisión romántica convencional por razones poco convencionales, recibió una única representación en South Shields en 1895; en 1897, una obra sobre Napoleón titulada El hombre del destino tuvo una única puesta en escena en Croydon. En la década de 1890, las obras de Shaw eran más conocidas en la prensa escrita que en los escenarios del West End; su mayor éxito de la década se produjo en Nueva York en 1897, cuando la producción de Richard Mansfield del melodrama histórico El discípulo del diablo reportó al autor más de 2.000 libras esterlinas en concepto de derechos de autor.

En enero de 1893, como delegado fabiano, Shaw asistió a la conferencia de Bradford que condujo a la fundación del Partido Laborista Independiente. Se mostró escéptico sobre el nuevo partido y desdeñó la posibilidad de que pudiera cambiar la lealtad de la clase trabajadora del deporte a la política. Convenció a la conferencia para que adoptara resoluciones que abolieran los impuestos indirectos y gravaran "hasta la extinción" los ingresos no salariales. De vuelta a Londres, Shaw produjo lo que Margaret Cole, en su historia fabiana, denomina una "gran filípica" contra la administración liberal minoritaria que había tomado el poder en 1892. En To Your Tents, O Israel! (¡A tus tiendas, Israel!) se censuraba al gobierno por ignorar las cuestiones sociales y concentrarse únicamente en la autonomía irlandesa, un asunto que Shaw declaraba sin relevancia para el socialismo. En 1894, la Sociedad Fabiana recibió un importante legado de un simpatizante, Henry Hunt Hutchinson-Holroyd menciona 10.000 libras. Webb, que presidía el consejo de administración designado para supervisar el legado, propuso utilizar la mayor parte para fundar una escuela de economía y política. Shaw se opuso, pues creía que tal empresa era contraria a la finalidad específica del legado. Finalmente se le convenció para que apoyara la propuesta, y la London School of Economics and Political Science (LSE) abrió sus puertas en el verano de 1895.

A finales de la década de 1890, las actividades políticas de Shaw disminuyeron, ya que se concentró en hacerse un nombre como dramaturgo. En 1897 se le convenció para que ocupara una vacante sin oposición de "vestryman" (concejal parroquial) en el distrito londinense de St Pancras. Al menos al principio, Shaw se tomó en serio sus responsabilidades municipales; cuando en 1899 se reformó el gobierno de Londres y la junta parroquial de St Pancras se convirtió en el distrito metropolitano de St Pancras, fue elegido miembro del recién creado consejo municipal.

En 1898, debido al exceso de trabajo, la salud de Shaw se resintió. Le cuidó Charlotte Payne-Townshend, una rica angloirlandesa a la que había conocido a través de los Webb. El año anterior le había propuesto casarse con ella. Él se había negado, pero cuando ella insistió en cuidarle en una casa de campo, Shaw, preocupado por el posible escándalo, aceptó el matrimonio. La ceremonia se celebró el 1 de junio de 1898 en el registro civil de Covent Garden. Los contrayentes tenían cuarenta y un años. En opinión del biógrafo y crítico St John Ervine, "su vida en común fue totalmente feliz". No hubo hijos de este matrimonio, que, según la opinión general, nunca llegó a consumarse; no se sabe con certeza si fue por deseo de Charlotte, como a Shaw le gustaba sugerir. En las primeras semanas de su matrimonio, Shaw estuvo muy ocupado escribiendo su análisis marxista del ciclo del Anillo de Wagner, publicado como The Perfect Wagnerite a finales de 1898. En 1906 los Shaw encontraron una casa de campo en Ayot St Lawrence, Hertfordshire; rebautizaron la casa como "Shaw's Corner", y vivieron allí el resto de sus vidas. Conservaron un piso en Londres, en el Adelphi, y más tarde en Whitehall Court.

Éxito escénico: 1900-1914

Durante la primera década del siglo XX, Shaw se labró una sólida reputación como dramaturgo. En 1904, J. E. Vedrenne y Harley Granville-Barker crearon una compañía en el Royal Court Theatre de Sloane Square, Chelsea, para presentar obras de teatro moderno. Durante los cinco años siguientes pusieron en escena catorce obras de Shaw. La primera, John Bull's Other Island, una comedia sobre un inglés en Irlanda, atrajo a los principales políticos y fue vista por Eduardo VII, que se rió tanto que rompió su silla. La obra fue retenida en el Abbey Theatre de Dublín por miedo a la afrenta que pudiera provocar, aunque se representó en el Royal Theatre de la ciudad en noviembre de 1907. Shaw escribió más tarde que William Butler Yeats, que había solicitado la obra, "obtuvo más de lo que esperaba...". No se ajustaba a todo el espíritu del movimiento neogaelista, que se empeña en crear una nueva Irlanda según su propio ideal, mientras que mi obra es una presentación sin concesiones de la verdadera vieja Irlanda". No obstante, Shaw y Yeats eran amigos íntimos; Yeats y Lady Gregory intentaron sin éxito persuadir a Shaw para que asumiera la codirección vacante del Abbey Theatre tras la muerte de J. M. Synge en 1909. Shaw admiraba a otras figuras del renacimiento literario irlandés, como George Russell, y era amigo íntimo de Seán O'Casey, que se sintió inspirado para convertirse en dramaturgo tras leer La otra isla, de John Bull.

Man and Superman, terminada en 1902, fue un éxito tanto en la Royal Court en 1905 como en la producción neoyorquina de Robert Loraine ese mismo año. Otras obras de Shaw presentadas por Vedrenne y Granville-Barker fueron Major Barbara (El dilema del médico) y Caesar and Cleopatra (César y Cleopatra), la contraofensiva de Shaw a la obra de Shakespeare Antonio y Cleopatra, representada en Nueva York en 1906 y en Londres al año siguiente.

Ya próspero y establecido, Shaw experimentó con formas teatrales poco ortodoxas que su biógrafo Stanley Weintraub describió como "drama de debate" y "farsa seria". Entre sus obras destacan Getting Married (estrenada en 1908), The Shewing-Up of Blanco Posnet (1909), Misalliance (1910) y Fanny's First Play (1911). Blanco Posnet fue prohibida por motivos religiosos por el Lord Chamberlain (llenó el Abbey Theatre hasta la bandera). Fanny's First Play, una comedia sobre las sufragistas, fue la obra de Shaw con mayor número de representaciones (622).

Androcles y el león (1912), un estudio menos herético de las actitudes religiosas verdaderas y falsas que Blanco Posnet, se representó durante ocho semanas en septiembre y octubre de 1913. Le siguió una de las obras de mayor éxito de Shaw, Pigmalión, escrita en 1912 y representada en Viena al año siguiente, y en Berlín poco después. Shaw comentó: "La prensa inglesa acostumbra, cuando se representa una obra mía, a informar al mundo de que no es una obra de teatro, que es aburrida, blasfema, impopular y económicamente infructuosa. ... De ahí surgió una demanda urgente por parte de los directores de Viena y Berlín para que mis obras fueran representadas primero por ellos". La producción británica se estrenó en abril de 1914, con Sir Herbert Tree y Patrick Campbell como profesor de fonética y florista cockney, respectivamente. Anteriormente había habido una relación romántica entre Shaw y Campbell que preocupó mucho a Charlotte Shaw, pero en el momento del estreno londinense ya había terminado. La obra atrajo a un público lleno hasta julio, cuando Tree insistió en irse de vacaciones y la producción se cerró. Su coprotagonista realizó entonces una gira con la obra por Estados Unidos.

Años fabianos: 1900-1913

En 1899, cuando comenzó la guerra de los Boers, Shaw deseaba que los fabianos adoptaran una postura neutral en lo que consideraba, como la autonomía, una cuestión "no socialista". Otros, incluido el futuro primer ministro laborista Ramsay MacDonald, querían una oposición inequívoca, y dimitieron de la sociedad cuando ésta siguió a Shaw. En el manifiesto de guerra de los fabianos, Fabianism and the Empire (1900), Shaw declaró que "hasta que la Federación Mundial sea un hecho consumado, debemos aceptar las federaciones imperiales más responsables disponibles como sustituto de la misma".

Al comenzar el nuevo siglo, Shaw se sintió cada vez más desilusionado por el limitado impacto de los fabianos en la política nacional. Así, aunque fue nombrado delegado fabiano, no asistió a la conferencia de Londres celebrada en el Memorial Hall de Farringdon Street en febrero de 1900, en la que se creó el Comité de Representación Laborista, precursor del moderno Partido Laborista. En 1903, cuando expiró su mandato como concejal del distrito, había perdido su entusiasmo anterior: "Después de seis años como concejal estoy convencido de que los ayuntamientos deben ser abolidos". No obstante, en 1904 se presenta a las elecciones al Consejo del Condado de Londres. Tras una excéntrica campaña, que Holroyd caracteriza como "absolutamente seguro de no entrar", fue debidamente derrotado. Fue la última incursión de Shaw en la política electoral. A nivel nacional, las elecciones generales de 1906 arrojaron una enorme mayoría liberal y la incorporación de 29 diputados laboristas. Shaw veía este resultado con escepticismo; tenía una mala opinión del nuevo primer ministro, Sir Henry Campbell-Bannerman, y consideraba a los laboristas intrascendentes: "Pido disculpas al Universo por mi relación con semejante organismo".

En los años posteriores a las elecciones de 1906, Shaw pensó que los fabianos necesitaban un nuevo liderazgo, y lo vio en la figura de su colega escritor H. G. Wells, que se había unido a la sociedad en febrero de 1903. Las ideas reformistas de Wells -especialmente sus propuestas de una cooperación más estrecha con el Partido Laborista Independiente- le enfrentaron a la "vieja banda" de la sociedad, liderada por Shaw. Según Cole, Wells "tenía una capacidad mínima para exponer en reuniones públicas frente al virtuosismo entrenado y practicado de Shaw". En opinión de Shaw, "la Vieja Pandilla no extinguió al Sr. Wells, se aniquiló a sí mismo". Wells dimitió de la sociedad en septiembre de 1908; Shaw siguió siendo miembro, pero abandonó la ejecutiva en abril de 1911. Más tarde se preguntó si la Old Gang debería haber dejado paso a Wells unos años antes: "Sólo Dios sabe si no habría sido mejor que la Sociedad lo hubiera hecho". Aunque menos activo, por culpa de su avanzada edad, Shaw siguió siendo fabiano.

En 1912, Shaw invirtió 1.000 libras en una quinta parte de la nueva empresa editorial de los Webb, un semanario socialista llamado The New Statesman, que apareció en abril de 1913. Se convirtió en director fundador, publicista y, con el tiempo, colaborador, en su mayor parte de forma anónima. Pronto entró en conflicto con el director de la revista, Clifford Sharp, que en 1916 rechazaba sus colaboraciones: "el único periódico del mundo que se niega a publicar nada mío", según Shaw.

Primera Guerra Mundial

Tras el inicio de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Shaw publicó su tratado Common Sense About the War (Sentido común sobre la guerra), en el que sostenía que las naciones beligerantes eran igualmente culpables. Tal opinión era anatema en un ambiente de ferviente patriotismo, y ofendió a muchos de los amigos de Shaw; Ervine cuenta que "su aparición en cualquier acto público provocaba la marcha instantánea de muchos de los presentes".

A pesar de su errante reputación, las autoridades británicas reconocieron las habilidades propagandísticas de Shaw, y a principios de 1917 fue invitado por el mariscal de campo Haig a visitar los campos de batalla del Frente Occidental. El informe de 10.000 palabras de Shaw, que hacía hincapié en los aspectos humanos de la vida del soldado, fue bien recibido y dejó de ser una voz solitaria. En abril de 1917 se unió al consenso nacional para celebrar la entrada de Estados Unidos en la guerra: "un activo moral de primera clase para la causa común contra el junkerismo".

Durante la guerra se estrenaron tres obras cortas de Shaw. The Inca of Perusalem, escrita en 1915, tuvo problemas con la censura por burlarse no sólo del enemigo, sino del mando militar británico; se representó en 1916 en el Birmingham Repertory Theatre. O'Flaherty V.C., que satiriza la actitud del gobierno hacia los reclutas irlandeses, fue prohibida en el Reino Unido y se presentó en una base del Royal Flying Corps en Bélgica en 1917. Augustus Does His Bit, una farsa genial, obtuvo una licencia y se estrenó en el Royal Court en enero de 1917.

Irlanda

Shaw había apoyado durante mucho tiempo el principio de la autonomía irlandesa dentro del Imperio Británico (que, en su opinión, debería convertirse en la Commonwealth británica). En abril de 1916, escribió mordazmente en The New York Times sobre el nacionalismo irlandés militante: "En lo que respecta a no aprender nada y no olvidar nada, estos compatriotas míos no dejan a los Borbones en ninguna parte". Afirmaba que la independencia total era impracticable; la alianza con una potencia mayor (preferiblemente Inglaterra) era esencial. El levantamiento de Pascua en Dublín, ese mismo mes, le cogió por sorpresa. Tras su supresión por las fuerzas británicas, expresó su horror por la ejecución sumaria de los líderes rebeldes, pero siguió creyendo en alguna forma de unión angloirlandesa. En How to Settle the Irish Question (Cómo resolver la cuestión irlandesa, 1917), preveía un acuerdo federal, con parlamentos nacionales e imperiales. Holroyd señala que, para entonces, el partido separatista Sinn Féin estaba en auge, y los planes de Shaw y otros moderados cayeron en el olvido.

En la posguerra, Shaw se desesperaba ante las políticas coercitivas del gobierno británico hacia Irlanda, y se unió a sus colegas escritores Hilaire Belloc y G. K. Chesterton para condenar públicamente estas acciones. El Tratado angloirlandés de diciembre de 1921 condujo a la partición de Irlanda entre el norte y el sur, una disposición que consternó a Shaw. En 1922 estalló la guerra civil en el sur entre las facciones a favor y en contra del tratado, la primera de las cuales había establecido el Estado Libre Irlandés. Shaw visitó Dublín en agosto y conoció a Michael Collins, entonces jefe del Gobierno Provisional del Estado Libre. Shaw quedó muy impresionado por Collins y se entristeció cuando, tres días después, el líder irlandés fue asesinado en una emboscada por las fuerzas contrarias al tratado. En una carta a la hermana de Collins, Shaw escribió: "Me encontré con Michael por primera y última vez el sábado pasado, y me alegro mucho de haberlo hecho. Me regocijo en su memoria y no seré tan desleal con ella como para lloriquear por su valiente muerte". Shaw fue súbdito británico toda su vida, pero adoptó la doble nacionalidad británica-irlandesa en 1934.

1920s

La primera obra importante de Shaw tras la guerra fue Heartbreak House, escrita en 1916-17 y representada en 1920. Se estrenó en Broadway en noviembre y fue recibida con frialdad; según The Times: "En esta ocasión, el Sr. Shaw tiene más que decir de lo habitual y tarda el doble de tiempo en hacerlo". Tras el estreno en Londres en octubre de 1921, The Times coincidió con los críticos estadounidenses: "Como es habitual en el Sr. Shaw, la obra dura aproximadamente una hora de más", aunque contiene "mucho entretenimiento y alguna reflexión provechosa". Ervine, en The Observer, opinó que la obra era brillante pero estaba pesadamente interpretada, excepto por Edith Evans en el papel de Lady Utterword.

La obra teatral de mayor envergadura de Shaw fue Regreso a Matusalén, escrita en 1918-20 y representada en 1922. Weintraub la describe como "el intento de Shaw de defenderse del 'pozo sin fondo de un pesimismo totalmente desalentador'". Este ciclo de cinco obras interrelacionadas describe la evolución, y los efectos de la longevidad, desde el Jardín del Edén hasta el año 31.920 d.C.. Los críticos consideraron que las cinco obras eran sorprendentemente desiguales en calidad e invención. La representación original fue breve y la obra se ha reestrenado con poca frecuencia. Shaw sintió que había agotado su capacidad creativa en la enorme extensión de este "Pentateuco metabiológico". Tenía sesenta y siete años y no esperaba escribir más obras.

Este estado de ánimo duró poco. En 1920, Juana de Arco fue proclamada santa por el Papa Benedicto XV. Shaw consideraba desde hacía tiempo que Juana era un personaje histórico interesante, y su opinión sobre ella oscilaba entre la de "genio medio tonto" y la de alguien con una "cordura excepcional". En 1913 pensó en escribir una obra sobre ella, y la canonización le animó a retomar el tema. Escribió Saint Joan a mediados de 1923, y la obra se estrenó en Broadway en diciembre. Fue recibida con entusiasmo allí y en su estreno londinense en marzo siguiente. En palabras de Weintraub, "ni siquiera el comité del premio Nobel pudo seguir ignorando a Shaw después de Santa Juana". La mención del premio de literatura de 1925 elogiaba su obra como "... marcada tanto por el idealismo como por la humanidad, su estimulante sátira a menudo impregnada de una singular belleza poética". Aceptó el premio, pero rechazó la dotación económica que lo acompañaba, alegando que "mis lectores y mi público me proporcionan dinero más que suficiente para mis necesidades".

Después de Santa Juana, pasaron cinco años antes de que Shaw escribiera una obra de teatro. A partir de 1924, dedicó cuatro años a escribir lo que describió como su "obra magna", un tratado político titulado The Intelligent Woman's Guide to Socialism and Capitalism (Guía de la mujer inteligente sobre el socialismo y el capitalismo). El libro se publicó en 1928 y se vendió bien. A finales de la década, Shaw publicó su último tratado fabiano, un comentario sobre la Sociedad de Naciones. Describía la Sociedad como "una escuela para el nuevo estadismo internacional frente a la vieja diplomacia del Ministerio de Asuntos Exteriores", pero pensaba que aún no se había convertido en la "Federación del Mundo".

Shaw regresó al teatro con lo que denominó "una extravagancia política", The Apple Cart, escrita a finales de 1928. En opinión de Ervine, fue inesperadamente popular, ya que adoptaba una línea conservadora, monárquica y antidemocrática que atraía al público contemporáneo. El estreno tuvo lugar en Varsovia en junio de 1928, y la primera producción británica fue dos meses después, en el Festival inaugural de Malvern de Sir Barry Jackson. El otro creador eminente más estrechamente relacionado con el festival fue Sir Edward Elgar, con quien Shaw mantuvo una profunda amistad y mutua estima. A Elgar le describió El carro de manzanas como "una escandalosa burlesca aristofanía de la política democrática, con un breve pero escandaloso interludio sexual".

Durante la década de 1920, Shaw empezó a perder la fe en la idea de que la sociedad podía cambiarse mediante el gradualismo fabiano y se sintió cada vez más fascinado por los métodos dictatoriales. En 1922 había acogido con satisfacción la llegada de Mussolini al poder en Italia, observando que en medio de la "indisciplina y el desorden y el estancamiento parlamentario", Mussolini era "el tipo adecuado de tirano". Shaw estaba dispuesto a tolerar ciertos excesos dictatoriales; Weintraub, en su esbozo biográfico de la ODNB, comenta que el "coqueteo de Shaw con los regímenes autoritarios de entreguerras" tardó mucho en desaparecer, y Beatrice Webb pensaba que estaba "obsesionado" con Mussolini.

1930s

El entusiasmo de Shaw por la Unión Soviética se remontaba a principios de los años veinte, cuando había aclamado a Lenin como "el único estadista realmente interesante de Europa". Tras rechazar varias oportunidades de visitarla, en 1931 se unió a un grupo liderado por Nancy Astor. El viaje, cuidadosamente organizado, culminó con un largo encuentro con Stalin, a quien Shaw describió más tarde como "un caballero georgiano" sin malicia alguna. En una cena ofrecida en su honor, Shaw dijo a los presentes: "He visto todos los 'terrores' y me han complacido terriblemente". En marzo de 1933, Shaw fue uno de los firmantes de una carta publicada en The Manchester Guardian en la que protestaba por la continua tergiversación de los logros soviéticos: "Ninguna mentira es demasiado fantástica, ninguna calumnia es demasiado rancia... para ser empleada por los elementos más imprudentes de la prensa británica".

La admiración de Shaw por Mussolini y Stalin demostraba su creciente convicción de que la dictadura era el único acuerdo político viable. Cuando el Partido Nazi llegó al poder en Alemania en enero de 1933, Shaw describió a Hitler como "un hombre muy notable, un hombre muy capaz", y se declaró orgulloso de ser el único escritor en Inglaterra que fue "escrupulosamente cortés y justo con Hitler". Su principal admiración era Stalin, cuyo régimen defendió acríticamente durante toda la década. Shaw veía el Pacto Molotov-Ribbentrop de 1939 como un triunfo de Stalin, que, según él, tenía ahora a Hitler bajo su control.

La primera obra de Shaw de la década fue Too True to be Good, escrita en 1931 y estrenada en Boston en febrero de 1932. La acogida fue poco entusiasta. Brooks Atkinson, de The New York Times, comentando que Shaw había "cedido al impulso de escribir sin tener un tema", juzgó la obra una "conversación incoherente e indiferentemente tediosa". El corresponsal de The New York Herald Tribune dijo que la mayor parte de la obra eran "discursos, conferencias increíblemente largas" y que, aunque el público disfrutó de la obra, se sintió desconcertado por ella.

Durante esa década Shaw viajó mucho y con frecuencia. La mayoría de sus viajes fueron con Charlotte; ella disfrutaba de las travesías en transatlánticos, y él encontraba paz para escribir durante las largas temporadas en el mar. Shaw fue recibido con entusiasmo en Sudáfrica en 1932, a pesar de sus fuertes comentarios sobre las divisiones raciales del país. En diciembre de 1932, la pareja se embarcó en un crucero alrededor del mundo. En marzo de 1933 llegaron a San Francisco, para iniciar la primera visita de Shaw a Estados Unidos. Antes se había negado a ir a "ese horrible país, ese lugar incivilizado", "incapaz de gobernarse a sí mismo... antiliberal, supersticioso, grosero, violento, anárquico y arbitrario". Visitó Hollywood, donde no quedó impresionado, y Nueva York, donde pronunció una conferencia ante un auditorio lleno en el Metropolitan Opera House. Acosado por las intrusivas atenciones de la prensa, Shaw se alegró cuando su barco zarpó del puerto de Nueva York. Nueva Zelanda, que él y Charlotte visitaron al año siguiente, le pareció "el mejor país en el que he estado"; instó a sus gentes a tener más confianza y a aflojar su dependencia del comercio con Gran Bretaña. Aprovechó las semanas en el mar para terminar dos obras -El simplón de las islas inesperadas y Los seis de Calais- y empezar a trabajar en una tercera, La millonaria.

A pesar de su desprecio por Hollywood y sus valores estéticos, a Shaw le entusiasmaba el cine, y a mediados de la década escribió guiones para posibles versiones cinematográficas de Pigmalión y Santa Juana. Esta última nunca llegó a rodarse, pero Shaw confió los derechos de la primera al desconocido Gabriel Pascal, que la produjo en los estudios Pinewood en 1938. Shaw estaba decidido a que Hollywood no tuviera nada que ver con la película, pero se vio impotente para evitar que ganara un Oscar (calificó su premio al "guión mejor escrito" como un insulto, viniendo de semejante fuente. Se convirtió en la primera persona galardonada tanto con un Premio Nobel como con un Oscar. En un estudio de 1993 sobre los Oscar, Anthony Holden señala que pronto se dijo que Pigmalión había "sacado al cine del analfabetismo y lo había alfabetizado".

Las últimas obras de Shaw en la década de 1930 fueron Cymbeline Refinished (1936), Geneva (1936) y In Good King Charles's Golden Days (1939). La primera, una reelaboración fantástica de Shakespeare, causó poca impresión, pero la segunda, una sátira de los dictadores europeos, atrajo más atención, en gran parte desfavorable. En particular, la parodia de Shaw de Hitler como "Herr Battler" se consideró suave, casi simpática. La tercera obra, una conversación histórica estrenada en Malvern, se representó brevemente en Londres en mayo de 1940. James Agate comentó que la obra no contenía nada a lo que pudiera oponerse el público más conservador y que, aunque era larga y carecía de acción dramática, sólo los espectadores "ingenuos y ociosos" podrían objetarla. Después de sus primeras representaciones, ninguna de las tres obras volvió a verse en el West End durante la vida de Shaw.

Hacia el final de la década, ambos Shaws empezaron a sufrir problemas de salud. Charlotte estaba cada vez más incapacitada por la enfermedad ósea de Paget, y él desarrolló una anemia perniciosa. Su tratamiento, consistente en inyecciones de hígado animal concentrado, tuvo éxito, pero esta infracción de su credo vegetariano le angustió y le valió la condena de los vegetarianos militantes.

Segunda Guerra Mundial y últimos años

Aunque las obras de Shaw desde El carro de manzanas habían sido recibidas sin gran entusiasmo, sus primeras obras se reestrenaron en el West End durante la Segunda Guerra Mundial, protagonizadas por actores como Edith Evans, John Gielgud, Deborah Kerr y Robert Donat. En 1944 se representaron en Londres nueve obras de Shaw, entre ellas Arms and the Man, con Ralph Richardson, Laurence Olivier, Sybil Thorndike y Margaret Leighton en los papeles principales. Dos compañías itinerantes llevaron sus obras por toda Gran Bretaña. El renacimiento de su popularidad no tentó a Shaw a escribir una nueva obra, y se concentró en un prolífico periodismo. Una segunda película de Shaw producida por Pascal, Major Barbara (1941), tuvo menos éxito artístico y comercial que Pygmalion, en parte por la insistencia de Pascal en la dirección, para la que no era apto.

Tras el estallido de la guerra el 3 de septiembre de 1939 y la rápida conquista de Polonia, Shaw fue acusado de derrotismo cuando, en un artículo del New Statesman, declaró la guerra terminada y exigió una conferencia de paz. Sin embargo, cuando se convenció de que una paz negociada era imposible, instó públicamente a los neutrales Estados Unidos a unirse a la lucha. El bombardeo de Londres de 1940-41 llevó a los Shaw, ambos en torno a los ochenta años, a vivir a tiempo completo en Ayot St Lawrence. Ni siquiera allí fueron inmunes a los ataques aéreos enemigos, y en ocasiones se alojaron con Nancy Astor en su casa de campo de Cliveden. En 1943, cuando ya había pasado lo peor de los bombardeos londinenses, los Shaw volvieron a Whitehall Court, donde era más fácil conseguir asistencia médica para Charlotte. Su estado empeoró y murió en septiembre.

El último tratado político de Shaw, Everybody's Political What's What, se publicó en 1944. Holroyd lo describe como "una narración farragosa [...] que repite ideas que había expuesto mejor en otros lugares y luego se repite a sí misma". El libro vendió unos 85.000 ejemplares a finales de año. Tras el suicidio de Hitler en mayo de 1945, Shaw aprobó las condolencias formales ofrecidas por el Taoiseach irlandés, Éamon de Valera, en la embajada alemana en Dublín. Shaw desaprobó los juicios de posguerra a los líderes alemanes derrotados, como un acto de fariseísmo: "Todos somos criminales en potencia".

Pascal tuvo una tercera oportunidad de filmar la obra de Shaw con César y Cleopatra (1945). Costó el triple de su presupuesto original y fue calificada como "el mayor fracaso financiero de la historia del cine británico". La película fue mal recibida por la crítica británica, aunque las críticas estadounidenses fueron más favorables. Shaw pensaba que su fastuosidad anulaba el drama y consideraba la película "una pobre imitación de Cecil B. de Mille".

En 1946, año en que Shaw cumplía noventa años, aceptó la libertad de Dublín y se convirtió en el primer ciudadano honorario del distrito londinense de St Pancras. Ese mismo año, el gobierno británico le preguntó informalmente si aceptaría la Orden del Mérito. Shaw se negó a aceptarla por considerar que el mérito de un autor sólo podía ser determinado por el veredicto póstumo de la historia. En 1946 se publicó, con el título The Crime of Imprisonment, el prefacio que Shaw había escrito veinte años antes para un estudio sobre las condiciones carcelarias. Fue muy elogiado; un crítico del American Journal of Public Health lo consideró lectura esencial para cualquier estudioso del sistema de justicia penal estadounidense.

Shaw siguió escribiendo hasta los noventa años. Sus últimas obras fueron Buoyant Billions (Fábulas rebuscadas), una obra cómica para marionetas, Shakes versus Shav (y Why She Would Not (1950), que Shaw describió como "una pequeña comedia", escrita en una semana, poco antes de cumplir noventa y cuatro años.

En sus últimos años, Shaw disfrutó cuidando los jardines de Shaw's Corner. Murió a la edad de noventa y cuatro años de insuficiencia renal precipitada por las heridas sufridas al caerse mientras podaba un árbol. Fue incinerado en el crematorio de Golders Green el 6 de noviembre de 1950. Sus cenizas, mezcladas con las de Charlotte, se esparcieron por los senderos y alrededor de la estatua de Santa Juana de su jardín.

Reproduce

Shaw publicó una recopilación de sus obras en 1934, que incluía cuarenta y dos obras. Escribió otras doce en los dieciséis años restantes de su vida, en su mayoría piezas de un solo acto. Si se incluyen ocho obras anteriores que decidió omitir de sus obras publicadas, el total es de sesenta y dos.

Las tres primeras obras completas de Shaw trataban temas sociales. Más tarde las agrupó como "Obras desagradables". Widowers' Houses (Las casas de los viudos, 1892) trata de los caseros de los barrios marginales e introduce a la primera de las Nuevas Mujeres de Shaw, una característica recurrente en obras posteriores. The Philanderer (1893) desarrolla el tema de la Nueva Mujer, se inspira en Ibsen y contiene elementos de las relaciones personales de Shaw, ya que el personaje de Julia está basado en Jenny Patterson. En un estudio de 2003, Judith Evans describe Mrs Warren's Profession (La profesión de la señora Warren, 1893) como "sin duda la más desafiante" de las tres obras de Plays Unpleasant, ya que toma la profesión de la señora Warren -prostituta y, más tarde, propietaria de un burdel- como metáfora de una sociedad prostituida.

Shaw siguió a la primera trilogía con una segunda, publicada como "Plays Pleasant". Arms and the Man (1894) oculta bajo un falso romance cómico ruritano una parábola fabiana que contrasta el idealismo impráctico con el socialismo pragmático. El tema central de Candida (la obra contrasta las perspectivas y aspiraciones de un socialista cristiano y un idealista poético. La tercera del grupo Pleasant, You Never Can Tell (1896), retrata la movilidad social y la brecha entre generaciones, sobre todo en la forma de enfocar las relaciones sociales en general y el apareamiento en particular.

Las "Tres obras para puritanos" -que comprenden El discípulo del diablo (1896), César y Cleopatra (1898) y La conversión del capitán Brassbound (1899)- se centran en cuestiones de imperio e imperialismo, un tema importante del discurso político en la década de 1890. Las tres están ambientadas, respectivamente, en la América de 1770, el Antiguo Egipto y el Marruecos de 1890. The Gadfly, adaptación de la popular novela de Ethel Voynich, quedó inacabada y sin representar. El hombre del destino (1895) es una breve obra sobre Napoleón.

Las principales obras de Shaw de la primera década del siglo XX abordan cuestiones sociales, políticas o éticas individuales. El hombre y el superhombre (1902) se distingue de las demás tanto por su tema como por su tratamiento, ya que ofrece la interpretación de Shaw sobre la evolución creativa en una combinación de drama y texto impreso asociado. The Admirable Bashville (1901), dramatización en verso en blanco de la novela de Shaw Cashel Byron's Profession, se centra en la relación imperial entre Gran Bretaña y África. John Bull's Other Island (1904), que describe cómicamente la relación imperante entre Gran Bretaña e Irlanda, fue popular en su momento, pero desapareció del repertorio general en años posteriores. Major Barbara (1905) plantea cuestiones éticas de una manera poco convencional, confundiendo las expectativas de que en la representación de un fabricante de armamento, por un lado, y el Ejército de Salvación, por otro, el terreno moral debe ser invariablemente ocupado por este último. The Doctor's Dilemma (El dilema del médico, 1906), una obra sobre la ética médica y las decisiones morales a la hora de asignar un tratamiento escaso, fue descrita por Shaw como una tragedia. Con fama de presentar personajes que no parecían de carne y hueso, Archer le retó a presentar una muerte en escena, y así lo hizo, con una escena en el lecho de muerte del antihéroe.

Getting Married (1908) y Misalliance (1909) -esta última considerada por Judith Evans como una pieza complementaria de la primera- se inscriben en lo que Shaw denominó su vena "disquisitiva", con énfasis en el debate de ideas más que en los acontecimientos dramáticos o la caracterización vívida de los personajes. Shaw escribió siete obras cortas durante la década; todas son comedias, desde la deliberadamente absurda Pasión, veneno y petrificación (1905) hasta la satírica Recortes de prensa (1909).

En la década que va desde 1910 hasta después de la Primera Guerra Mundial, Shaw escribió cuatro obras completas, la tercera y la cuarta de las cuales se encuentran entre sus obras más representadas. Fanny's First Play (La primera obra de Fanny, 1911) continúa sus anteriores análisis de la sociedad británica de clase media desde un punto de vista fabiano, con toques adicionales de melodrama y un epílogo en el que los críticos teatrales debaten la obra. Androcles y el león (1912), que Shaw empezó a escribir como obra para niños, se convirtió en un estudio de la naturaleza de la religión y de cómo poner en práctica los preceptos cristianos. Pigmalión (1912) es un estudio shawiano sobre el lenguaje y el habla y su importancia en la sociedad y en las relaciones personales. Para corregir la impresión dejada por los intérpretes originales de que la obra retrataba una relación romántica entre los dos personajes principales, Shaw reescribió el final para dejar claro que la heroína se casará con otro personaje secundario. La única obra completa de Shaw de los años de la guerra es Heartbreak House (1917), que, según sus propias palabras, describe "la Europa culta y acomodada de antes de la guerra" a la deriva hacia el desastre. Shaw mencionó a Shakespeare (El rey Lear) y Chejov (El huerto de los cerezos) como influencias importantes en la obra, y los críticos han encontrado elementos inspirados en Congreve (La forma del mundo) e Ibsen (El maestro de obras).

Las obras cortas van desde el genial drama histórico de La dama oscura de los sonetos y Gran Catalina hasta tres obras satíricas sobre la guerra (una pieza que Shaw calificó de "completo disparate" (The Music Cure, 1914) y un breve sketch sobre una "emperatriz bolchevique" (Annajanska, 1917).

Santa Juana (1923) suscitó elogios generalizados tanto para Shaw como para Sybil Thorndike, para quien escribió el papel principal y que creó el papel en Gran Bretaña. En opinión del comentarista Nicholas Grene, la Juana de Shaw, una "mística sin sentido, protestante y nacionalista antes de su tiempo", es uno de los papeles femeninos clásicos del siglo XX. El carro de la manzana (1929) fue el último éxito popular de Shaw. Tanto a esa obra como a su sucesora, Demasiado cierto para ser bueno (1931), les dio el subtítulo de "Una extravagancia política", aunque las dos obras difieren mucho en sus temas; la primera presenta la política de una nación (con una breve escena de amor real como interludio) y la segunda, en palabras de Judith Evans, "se ocupa de las costumbres sociales del individuo, y es nebulosa". Las obras de Shaw de los años treinta se escribieron a la sombra del empeoramiento de los acontecimientos políticos nacionales e internacionales. Una vez más, con On the Rocks (1933) y The Simpleton of the Unexpected Isles (1934), a una comedia política con un argumento claro siguió un drama introspectivo. La primera obra retrata a un Primer Ministro británico que se plantea, pero finalmente rechaza, la instauración de una dictadura; la segunda se ocupa de la poligamia y la eugenesia y termina con el Día del Juicio Final.

La millonaria (1934) es una farsa sobre los asuntos comerciales y sociales de una exitosa mujer de negocios. Ginebra (1936) ridiculiza la debilidad de la Sociedad de Naciones frente a los dictadores de Europa. In Good King Charles's Golden Days (1939), descrita por Weintraub como una alta comedia cálida y discursiva, también describe el autoritarismo, pero de forma menos satírica que Ginebra. Como en décadas anteriores, las obras más cortas eran generalmente comedias, algunas históricas y otras que abordaban diversas preocupaciones políticas y sociales del autor. Ervine escribe sobre la obra posterior de Shaw que, aunque seguía siendo "asombrosamente vigorosa y vivaz", mostraba signos inequívocos de su edad. "Lo mejor de su obra en este periodo, sin embargo, estaba lleno de sabiduría y de la belleza mental que a menudo muestran los ancianos que conservan el ingenio".

Música y teatro

La recopilación de crítica musical de Shaw, publicada en tres volúmenes, ocupa más de 2.700 páginas. Abarca la escena musical británica desde 1876 hasta 1950, pero el núcleo de la colección data de sus seis años como crítico musical de The Star y The World a finales de la década de 1880 y principios de la de 1890. En su opinión, la crítica musical debía interesar a todo el mundo y no sólo a la élite musical, y escribía para los no especialistas, evitando la jerga técnica: "palabras mesopotámicas como 'la dominante de re mayor'". En sus columnas se mostraba ferozmente partidario de la música de Wagner y criticaba la de Brahms y la de compositores británicos como Stanford y Parry, a los que consideraba brahmsianos. Hizo campaña contra la moda imperante de representar oratorios de Haendel con enormes coros de aficionados y una orquestación exagerada, pidiendo "un coro de veinte artistas capaces". Criticó las producciones de ópera escenificadas de forma poco realista o cantadas en idiomas que el público no hablaba.

En opinión de Shaw, los teatros londinenses de la década de 1890 presentaban demasiadas reposiciones de obras antiguas y pocas obras nuevas. Hizo campaña contra "el melodrama, el sentimentalismo, los estereotipos y las convenciones gastadas". Como crítico musical, a menudo había podido concentrarse en el análisis de nuevas obras, pero en el teatro a menudo se veía obligado a comentar cómo los distintos intérpretes abordaban obras conocidas. En un estudio sobre la labor de Shaw como crítico teatral, E. J. West escribe que Shaw "comparaba y contrastaba incesantemente a los artistas en la interpretación y en la técnica". Shaw escribió más de 150 artículos como crítico teatral para The Saturday Review, en los que evaluó más de 212 producciones. Defendió las obras de Ibsen cuando muchos espectadores las consideraban escandalosas, y su libro de 1891, Quintessence of Ibsenism, siguió siendo un clásico durante todo el siglo XX. De los dramaturgos contemporáneos que escribían para el West End, consideraba a Oscar Wilde el mejor: "... nuestro único dramaturgo cabal. Juega con todo: con el ingenio, con la filosofía, con el drama, con los actores y el público, con todo el teatro". Las críticas recopiladas de Shaw se publicaron en Our Theatres in the Nineties en 1932.

Shaw mantuvo una actitud provocadora y a menudo contradictoria con Shakespeare (cuyo nombre insistía en deletrear "Shakespear"). A muchos les resultaba difícil tomarle en serio sobre el tema; Duff Cooper observó que al atacar a Shakespeare, "es Shaw quien parece un ridículo cerdito agitando el puño contra una montaña". No obstante, Shaw era un shakesperiano entendido, y en un artículo en el que escribió: "Con la única excepción de Homero, no hay ningún escritor eminente, ni siquiera Sir Walter Scott, al que pueda despreciar tan completamente como desprecio a Shakespear cuando comparo mi mente con la suya", también dijo: "Pero me veo obligado a añadir que compadezco al hombre que no puede disfrutar de Shakespear. Ha sobrevivido a miles de pensadores más brillantes y sobrevivirá a mil más". Shaw tenía dos blancos habituales para sus comentarios más extremos sobre Shakespeare: los "bardoleros" indiscriminados y los actores y directores que presentaban textos recortados insensiblemente en producciones recargadas. Se sentía continuamente atraído por Shakespeare, y escribió tres obras con temas shakesperianos: The Dark Lady of the Sonnets, Cymbeline Refinished y Shakes versus Shav. En un análisis de 2001 sobre las críticas shakesperianas de Shaw, Robert Pierce concluye que Shaw, que no era un académico, veía las obras de Shakespeare -como todo el teatro- desde el punto de vista práctico de un autor: "Shaw nos ayuda a alejarnos de la imagen que los románticos tenían de Shakespeare como un genio titánico, cuyo arte no puede analizarse ni relacionarse con las consideraciones mundanas de las condiciones teatrales y las pérdidas y ganancias, ni con una puesta en escena y un reparto de actores concretos".

Escritos políticos y sociales

Los comentarios políticos y sociales de Shaw se publicaron en diversos tratados fabianos, en ensayos, en dos libros completos, en innumerables artículos de periódicos y revistas y en prefacios a sus obras de teatro. La mayoría de los tratados fabianos de Shaw se publicaron de forma anónima, representando la voz de la sociedad más que la de Shaw, aunque el secretario de la sociedad, Edward Pease, confirmó más tarde la autoría de Shaw. Según Holroyd, la actividad de los primeros fabianos, principalmente bajo la influencia de Shaw, consistía en "alterar la historia reescribiéndola". El talento de Shaw como panfletista se puso inmediatamente en práctica en la producción del manifiesto de la sociedad, después del cual, dice Holroyd, nunca volvió a ser tan sucinto.

Tras el cambio de siglo, Shaw propagó cada vez más sus ideas a través de sus obras de teatro. Uno de los primeros críticos, que escribió en 1904, observó que los dramas de Shaw proporcionaban "un medio agradable" para hacer proselitismo de su socialismo, añadiendo que "las opiniones del Sr. Shaw deben buscarse especialmente en los prefacios de sus obras". Tras desvincularse del movimiento fabiano en 1911, los escritos de Shaw fueron más personales y a menudo provocadores; su respuesta al furor que siguió a la publicación de Common Sense About the War en 1914 fue preparar una secuela, More Common Sense About the War. En ella denunciaba la línea pacifista defendida por Ramsay MacDonald y otros líderes socialistas, y proclamaba su disposición a fusilar a todos los pacifistas antes que cederles poder e influencia. Por consejo de Beatrice Webb, este panfleto permaneció inédito.

La Guía de la Mujer Inteligente, el principal tratado político de Shaw en la década de 1920, suscitó tanto admiración como críticas. MacDonald lo consideraba el libro más importante del mundo desde la Biblia; Harold Laski pensaba que sus argumentos eran anticuados y carentes de preocupación por las libertades individuales. El creciente coqueteo de Shaw con los métodos dictatoriales es evidente en muchos de sus pronunciamientos posteriores. Un reportaje del New York Times del 10 de diciembre de 1933 citaba una conferencia reciente de la Sociedad Fabiana en la que Shaw había elogiado a Hitler, Mussolini y Stalin: "están intentando conseguir algo, están adoptando métodos con los que es posible conseguir algo". Ya en la Segunda Guerra Mundial, en Everybody's Political What's What, Shaw culpaba a los aliados del "abuso" de su victoria de 1918 por el ascenso de Hitler, y esperaba que, tras la derrota, el Führer escapara a las represalias "para disfrutar de una cómoda jubilación en Irlanda o en algún otro país neutral". Estos sentimientos, según el filósofo y poeta irlandés Thomas Duddy, "hacían que gran parte de la perspectiva shaviana fuera anticuada y despreciable".

La "evolución creativa", versión de Shaw de la nueva ciencia de la eugenesia, se convirtió en un tema cada vez más presente en sus escritos políticos posteriores a 1900. Presentó sus teorías en The Revolutionist's Handbook (1903), un apéndice de Man and Superman, y las desarrolló en los años veinte en Back to Methuselah. En un artículo de la revista Life de 1946 se observaba que Shaw "siempre había tendido a ver a las personas más como un biólogo que como un artista". En 1933, en el prefacio de On the Rocks, escribía que "si deseamos un determinado tipo de civilización y cultura, debemos exterminar a las personas que no encajan en él". En un artículo publicado en la revista estadounidense Liberty en septiembre de 1938, Shaw incluyó la siguiente afirmación: "Hay mucha gente en el mundo que debería ser liquidada". Muchos comentaristas asumieron que tales comentarios pretendían ser una broma, aunque del peor gusto posible. Por lo demás, concluyó la revista Life, "esta tontería puede clasificarse con sus más inocentes malas suposiciones".

Ficción

La obra de ficción de Shaw se limitó en gran medida a las cinco novelas escritas entre 1879 y 1885. Inmadurez (1879) es un retrato semiautobiográfico de la Inglaterra victoriana, el "David Copperfield" de Shaw, según Weintraub. El nudo irracional (1880) es una crítica del matrimonio convencional, en la que Weintraub encuentra las caracterizaciones sin vida, "apenas más que teorías animadas". Shaw estaba satisfecho con su tercera novela, El amor entre los artistas (1881), y creía que marcaba un punto de inflexión en su desarrollo como pensador, aunque no tuvo más éxito con ella que con sus predecesoras. La profesión de Cashel Byron (1882) es, según Weintraub, una denuncia de la sociedad que anticipa la primera obra completa de Shaw, La profesión de la señora Warren. Shaw explicó más tarde que había concebido An Unsocial Socialist como la primera parte de una monumental descripción de la caída del capitalismo. Gareth Griffith, en un estudio sobre el pensamiento político de Shaw, ve en la novela un interesante registro de las condiciones, tanto de la sociedad en general como del naciente movimiento socialista de la década de 1880.

La única obra de ficción posterior de Shaw de cierta enjundia fue su novela de 1932 The Adventures of the Black Girl in Her Search for God (Las aventuras de la muchacha negra en su búsqueda de Dios), escrita durante una visita a Sudáfrica en 1932. La muchacha del mismo nombre, inteligente, curiosa y convertida al cristianismo por la insustancial enseñanza de los misioneros, emprende un viaje en busca de Dios que, tras muchas aventuras y encuentros, la lleva a una conclusión secular. La historia, al publicarse, ofendió a algunos cristianos y fue prohibida en Irlanda por la Junta de Censura.

Cartas y diarios

Shaw fue un corresponsal prolífico durante toda su vida. Sus cartas, editadas por Dan H. Laurence, se publicaron entre 1965 y 1988. En una ocasión, Shaw calculó que sus cartas ocuparían veinte volúmenes; Laurence comentó que, sin editar, llenarían muchos más. Shaw escribió más de un cuarto de millón de cartas, de las que se conserva un diez por ciento; en los cuatro volúmenes de Laurence se publican 2.653 cartas. Entre los muchos corresponsales habituales de Shaw se encuentran su amigo de la infancia Edward McNulty; sus colegas teatrales (escritores como Lord Alfred Douglas, H. G. Wells y G. K. Chesterton; el boxeador Gene Tunney; la monja Laurentia McLachlan; y el experto en arte Sydney Cockerell. En 2007 se publicó un volumen de 316 páginas que recoge íntegramente las cartas de Shaw a The Times.

Los diarios de Shaw correspondientes a 1885-1897, editados por Weintraub, se publicaron en dos volúmenes, con un total de 1.241 páginas, en 1986. Al reseñarlos, el estudioso de Shaw Fred Crawford escribió: "Aunque el principal interés para los shavianos es el material que complementa lo que ya sabemos sobre la vida y la obra de Shaw, los diarios son también valiosos como documento histórico y sociológico de la vida inglesa a finales de la era victoriana". Después de 1897, la presión de otros escritos llevó a Shaw a renunciar a llevar un diario.

Miscelánea y autobiografía

A través de su periodismo, panfletos y ocasionales obras más extensas, Shaw escribió sobre muchos temas. Sus intereses e investigaciones abarcaron la vivisección, el vegetarianismo, la religión, el lenguaje, el cine y la fotografía, sobre los que escribió y habló copiosamente. Se publicaron recopilaciones de sus escritos sobre estos y otros temas, principalmente después de su muerte, junto con volúmenes de "ingenio y sabiduría" y periodismo general.

A pesar de los numerosos libros escritos sobre él (Holroyd cuenta 80 hasta 1939), la producción autobiográfica de Shaw, aparte de sus diarios, fue relativamente escasa. Concedió entrevistas a periódicos - "GBS Confesses", al Daily Mail en 1904, es un ejemplo- y proporcionó bocetos a posibles biógrafos cuyo trabajo fue rechazado por Shaw y nunca se publicó. En 1939, Shaw se basó en estos materiales para producir Shaw Gives Himself Away, una miscelánea que, un año antes de su muerte, revisó y volvió a publicar con el título Sixteen Self Sketches (fueron diecisiete). Dejó claro a sus editores que este pequeño libro no era en ningún sentido una autobiografía completa.

A lo largo de su vida, Shaw profesó muchas creencias, a menudo contradictorias. Esta incoherencia fue en parte una provocación intencionada: el erudito español Salvador de Madariaga describe a Shaw como "un polo de electricidad negativa situado en un pueblo de electricidad positiva". Al menos en un aspecto Shaw fue constante: en su negativa de por vida a seguir las formas inglesas normales de ortografía y puntuación. Se decantaba por grafías arcaicas como "shew" en lugar de "show"; suprimía la "u" en palabras como "honor" y "favor"; y siempre que podía rechazaba el apóstrofo en contracciones como "won't" o "that's". En su testamento, Shaw ordenó que, tras algunos legados específicos, el resto de su patrimonio se destinara a formar un fideicomiso para sufragar la reforma fundamental del alfabeto inglés en una versión fonética de cuarenta letras. Aunque las intenciones de Shaw eran claras, su redacción era defectuosa, y los tribunales declararon inicialmente nulo el fideicomiso previsto. Un acuerdo extrajudicial posterior asignó una suma de 8.300 libras a la reforma ortográfica; el grueso de su fortuna fue a parar a los legatarios hereditarios: el Museo Británico, la Real Academia de Arte Dramático y la Galería Nacional de Irlanda. La mayor parte de las 8.300 libras se destinaron a una edición fonética especial de Androcles y el León en alfabeto shaviano, publicada en 1962 con una acogida bastante indiferente.

Las opiniones de Shaw sobre la religión y el cristianismo eran menos coherentes. Tras proclamarse ateo en su juventud, en la madurez lo explicó como una reacción contra la imagen de un Jehová vengativo en el Antiguo Testamento. A principios del siglo XX, se autodenominaba "místico", aunque Gary Sloan, en un ensayo sobre las creencias de Shaw, cuestiona sus credenciales como tal. En 1913 Shaw declaró que no era religioso "en el sentido sectario", alineándose con Jesús como "una persona sin religión". En el prefacio (1915) de Androcles y el león, Shaw se pregunta "¿Por qué no dar una oportunidad al cristianismo?", sosteniendo que el orden social británico es el resultado de la continua elección de Barrabás en lugar de Cristo. En una emisión justo antes de la Segunda Guerra Mundial, Shaw invocó el Sermón de la Montaña, "una exhortación muy conmovedora, y os da un consejo de primer orden, que es hacer el bien a quienes os usan con desprecio y os persiguen". En su testamento, Shaw declaraba que sus "convicciones religiosas y opiniones científicas no pueden definirse actualmente de forma más específica que como las de un creyente en la revolución creadora". Pidió que no se diera a entender que aceptaba las creencias de ninguna organización religiosa específica, y que ningún monumento en su memoria adoptara "la forma de una cruz o de cualquier otro instrumento de tortura o símbolo de sacrificio de sangre".

Shaw defendía la igualdad racial y los matrimonios mixtos entre personas de distintas razas. A pesar de su deseo expreso de ser justo con Hitler, calificó el antisemitismo de "odio del gentil perezoso e ignorante cabeza gorda hacia el judío pertinaz que, educado por la adversidad para utilizar al máximo su cerebro, le supera en los negocios". En The Jewish Chronicle escribió en 1932: "En todos los países se puede encontrar gente rabiosa que tiene fobia contra los judíos, los jesuitas, los armenios, los negros, los masones, los irlandeses o simplemente los extranjeros como tales. Los partidos políticos no dejan de explotar estos miedos y celos".

En 1903, Shaw participó en una polémica sobre la vacunación contra la viruela. En su opinión, las campañas de inmunización eran un sustituto barato e inadecuado de un programa decente de vivienda para los pobres, que, según él, sería el medio de erradicar la viruela y otras enfermedades infecciosas. Laurence señaló en 1992 la necesidad de publicar un estudio sobre el interés de Shaw por "el ciclismo, las motocicletas, los automóviles y los aviones, que culminó con su ingreso en la Sociedad Interplanetaria a los noventa años". Shaw publicó artículos sobre viajes, tomó fotografías de sus desplazamientos y envió notas al Royal Automobile Club.

Shaw se esforzó durante toda su vida adulta en que se le llamara "Bernard Shaw" en lugar de "George Bernard Shaw", pero confundía las cosas al seguir utilizando sus iniciales completas -G.B.S.- como seudónimo, y a menudo firmaba como "G. Bernard Shaw". En su testamento dejó instrucciones para que su albacea (el Public Trustee) autorizara la publicación de sus obras únicamente con el nombre de Bernard Shaw. Los estudiosos de Shaw, como Ervine, Judith Evans, Holroyd, Laurence y Weintraub, y muchos editores han respetado la preferencia de Shaw, aunque Cambridge University Press fue una de las excepciones con su Cambridge Companion to George Bernard Shaw de 1988.

Teatral

Shaw no fundó una escuela de dramaturgos como tal, pero Crawford afirma que hoy "reconocemos como el segundo después de Shakespeare en la tradición teatral británica... al defensor del teatro de ideas" que asestó un golpe mortal al melodrama del siglo XIX. Según Laurence, Shaw fue el pionero del teatro "inteligente", en el que se exigía al público que pensara, allanando así el camino a las nuevas generaciones de dramaturgos del siglo XX, de Galsworthy a Pinter.

Crawford enumera a numerosos dramaturgos cuya obra debe algo a la de Shaw. Entre los que estuvieron en activo en vida de Shaw, incluye a Noël Coward, que basó su primera comedia The Young Idea en You Never Can Tell y siguió inspirándose en las obras del mayor en obras posteriores. T. S. Eliot, que no era en absoluto un admirador de Shaw, admitió que el epílogo de Asesinato en la catedral, en el que los asesinos de Becket explican sus acciones al público, podría haber estado influido por Santa Juana. El crítico Eric Bentley comenta que la obra posterior de Eliot, The Confidential Clerk, "tenía todos los rasgos del shavianismo... sin los méritos del verdadero Bernard Shaw". Entre los dramaturgos británicos más recientes, Crawford señala a Tom Stoppard como "el más shaviano de los dramaturgos contemporáneos"; la "farsa seria" de Shaw continúa en las obras de los contemporáneos de Stoppard, Alan Ayckbourn, Henry Livings y Peter Nichols.

La influencia de Shaw cruzó el Atlántico muy pronto. Bernard Dukore señala que triunfó como dramaturgo en Estados Unidos diez años antes de alcanzar un éxito comparable en Gran Bretaña. Entre los muchos escritores estadounidenses que profesan una deuda directa con Shaw, Eugene O'Neill se convirtió en admirador a los diecisiete años, tras leer La quintaesencia del ibsenismo. Otros dramaturgos estadounidenses influidos por Shaw que menciona Dukore son Elmer Rice, para quien Shaw "abrió puertas, encendió luces y amplió horizontes"; William Saroyan, que empatizó con Shaw como "el individualista acosado contra los filisteos"; y S. N. Behrman, que se inspiró para escribir para el teatro tras asistir a una representación de César y Cleopatra: "Pensé que sería agradable escribir obras como ésa".

Al evaluar la reputación de Shaw en un estudio crítico de 1976, T. F. Evans describió a Shaw como indiscutible en vida y desde entonces como el principal dramaturgo en lengua inglesa del siglo (XX), y como un maestro del estilo en prosa. Al año siguiente, en una valoración contraria, el dramaturgo John Osborne fustigó al crítico teatral de The Guardian Michael Billington por referirse a Shaw como "el mayor dramaturgo británico desde Shakespeare". Osborne respondió que Shaw "es el escritor de melodramas victorianos más fraudulento e inepto que jamás haya embaucado a un crítico tímido o engañado a un público aburrido". A pesar de esta hostilidad, Crawford percibe la influencia de Shaw en algunas de las obras de Osborne y concluye que, aunque el trabajo de este último no es ni imitativo ni derivativo, estas afinidades son suficientes para clasificar a Osborne como heredero de Shaw.

En un estudio de 1983, R. J. Kaufmann sugiere que Shaw fue un precursor clave - "padrino, si no paterfamilias en realidad quisquilloso"- del Teatro del Absurdo. Crawford señala otros dos aspectos del legado teatral de Shaw: su oposición a la censura escénica, a la que finalmente puso fin en 1968, y sus esfuerzos, que se prolongaron durante muchos años, por establecer un Teatro Nacional. La breve obra de Shaw de 1910 La dama oscura de los sonetos, en la que Shakespeare suplica a la reina Isabel I la dotación de un teatro estatal, formaba parte de esta campaña.

En 2012, Daniel Janes comentó en The New Statesman que la reputación de Shaw había decaído cuando se celebró su 150 aniversario en 2006, pero que se había recuperado considerablemente. En opinión de Janes, las numerosas reposiciones actuales de las principales obras de Shaw mostraban la "relevancia casi ilimitada del dramaturgo para nuestros tiempos". Ese mismo año, Mark Lawson escribió en The Guardian que las preocupaciones morales de Shaw atraían al público actual y lo convertían -como a su modelo, Ibsen- en uno de los dramaturgos más populares del teatro británico contemporáneo.

El Festival Shaw de Niagara-on-the-Lake (Ontario, Canadá) es la segunda compañía teatral de repertorio más grande de Norteamérica. Produce obras de Shaw o escritas durante su vida, así como algunas obras contemporáneas. El Gingold Theatrical Group, fundado en 2006, presenta en Nueva York obras de Shaw y de otros autores que reflejan los ideales humanitarios que promovió su obra. Se convirtió en el primer grupo teatral en presentar toda la obra escénica de Shaw a través de su serie mensual de conciertos Project Shaw.

General

En la década de 1940, el escritor Harold Nicolson aconsejó al National Trust que no aceptara el legado del Rincón de Shaw, prediciendo que Shaw sería totalmente olvidado en cincuenta años. Sin embargo, el amplio legado cultural de Shaw, encarnado en el ampliamente utilizado término "shaviano", ha perdurado y se nutre de las Sociedades Shaw de diversas partes del mundo. La sociedad original se fundó en Londres en 1941 y sobrevive; organiza reuniones y actos, y publica un boletín periódico The Shavian. La Shaw Society of America se fundó en junio de 1950; se hundió en la década de 1970, pero su revista, adoptada por Penn State University Press, siguió publicándose como Shaw: The Annual of Bernard Shaw Studies hasta 2004. Una segunda organización estadounidense, fundada en 1951 con el nombre de "The Bernard Shaw Society", sigue activa en 2016. Más recientemente se han creado sociedades en Japón y la India.

Además de su recopilación de críticas musicales, Shaw ha dejado un variado legado musical, no todo de su elección. A pesar de que no le gustaba que adaptaran sus obras al teatro musical ("mis obras tienen su propia música verbal"), dos de sus obras se convirtieron en comedias musicales: Arms and the Man fue la base de The Chocolate Soldier en 1908, con música de Oscar Straus, y Pygmalion fue adaptada en 1956 como My Fair Lady con libro y letra de Alan Jay Lerner y música de Frederick Loewe. Aunque apreciaba mucho a Elgar, Shaw rechazó la petición del compositor de un libreto de ópera, pero desempeñó un papel importante para convencer a la BBC de que encargara la Tercera Sinfonía de Elgar, y fue el dedicatario de The Severn Suite (1930).

La esencia del legado político de Shaw es incierta. En 1921, el antiguo colaborador de Shaw, William Archer, escribió en una carta al dramaturgo: "Dudo que exista el caso de un hombre tan leído, oído, visto y conocido como usted que haya producido tan poco efecto en su generación". Margaret Cole, que consideraba a Shaw el mejor escritor de su época, declaró no haberle entendido nunca. Pensaba que trabajaba "inmensamente duro" en política, pero esencialmente, supone, lo hacía por diversión: "la diversión de un artista brillante". Tras la muerte de Shaw, Pearson escribió: "Nadie desde los tiempos de Tom Paine ha tenido una influencia tan definitiva en la vida social y política de su tiempo y de su país como Bernard Shaw".

En su homenaje necrológico a Shaw, The Times Literary Supplement concluía:

No fue un creador de ideas. Fue un adoptador y adaptador insaciable, un prestidigitador incomparable con el pensamiento de los precursores. Nietzsche, Samuel Butler (Erewhon), Marx, Shelley, Blake, Dickens, William Morris, Ruskin, Beethoven y Wagner tuvieron sus aplicaciones y sus aplicaciones erróneas. Poniendo a su servicio todas las facultades de una mente poderosa, con un ingenio inextinguible y con todos los artificios de la argumentación, llevó sus pensamientos tan lejos como podían llegar, tan lejos de sus fuentes que llegaron a nosotros con la vitalidad de lo recién creado.

Fuentes

1. George Bernard Shaw
2. George Bernard Shaw
3. Actualmente (junio de 2017) el 33 de Synge Street.[1]​
4. ^ Now (2016) known as 33 Synge Street.[1]
5. ^ Shaw's biographer Michael Holroyd records that in 1689 Captain William Shaw fought for William III at the Battle of the Boyne, for which service he was granted a substantial estate in Kilkenny.[3]
6. ^ The four schools were the Wesleyan Connexional School, run by the Methodist Church in Ireland; a private school near Dalkey; Dublin Central Model Boys' School; and the Dublin English Scientific and Commercial Day School.[15]
7. ^ Shaw's loathing of the name George began in his childhood.[17] He never succeeded in persuading his mother and sister to stop calling him by the name, but he made it known that everyone else who had any respect for his wishes should refrain from using it—"I hate being George-d".[18]
8. 1,0 1,1 1,2 Εθνική Βιβλιοθήκη της Γερμανίας: (Γερμανικά, Αγγλικά) Gemeinsame Normdatei. Ανακτήθηκε στις 9  Απριλίου 2014.
9. Εθνική Βιβλιοθήκη της Γερμανίας: (Γερμανικά, Αγγλικά) Gemeinsame Normdatei. Ανακτήθηκε στις 10  Δεκεμβρίου 2014.
10. 5,0 5,1 «Большая советская энциклопедия» (Ρωσικά) Η Μεγάλη Ρωσική Εγκυκλοπαίδεια. Μόσχα. 1969. Ανακτήθηκε στις 28  Σεπτεμβρίου 2015.
11. The Fine Art Archive. cs.isabart.org/person/16166. Ανακτήθηκε στις 1  Απριλίου 2021.
12. a b Integrált katalógustár (német és angol nyelven). (Hozzáférés: 2014. április 9.)