Σύνοψη

Ο George Grosz (26 Ιουλίου 1893 - 6 Ιουλίου 1959) ήταν Γερμανός καλλιτέχνης, γνωστός κυρίως για τα καρικατουρίστικα σχέδια και τους πίνακές του με θέμα τη ζωή στο Βερολίνο τη δεκαετία του 1920. Υπήρξε εξέχον μέλος των ομάδων Dada και Νέας Αντικειμενικότητας του Βερολίνου κατά τη διάρκεια της Δημοκρατίας της Βαϊμάρης. Μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1933 και πολιτογραφήθηκε το 1938. Εγκαταλείποντας το ύφος και τη θεματολογία των προηγούμενων έργων του, εξέθετε τακτικά και δίδασκε για πολλά χρόνια στο Art Students League της Νέας Υόρκης. Το 1959 επέστρεψε στο Βερολίνο, όπου πέθανε λίγο αργότερα.

Ο Grosz γεννήθηκε ως Georg Ehrenfried Groß στο Βερολίνο της Γερμανίας, τρίτο παιδί ιδιοκτήτη παμπ. Οι γονείς του ήταν ευσεβείς Λουθηρανοί. Ο Grosz μεγάλωσε στην πόλη Stolp της Πομερανίας (σήμερα Słupsk, Πολωνία). Μετά τον θάνατο του πατέρα του το 1900, μετακόμισε στην περιοχή Γκρίντινγκ του Βερολίνου μαζί με τη μητέρα και τις αδελφές του. Μετά από παρότρυνση του ξαδέλφου του, ο νεαρός Grosz άρχισε να παρακολουθεί ένα εβδομαδιαίο μάθημα ζωγραφικής που δίδασκε ένας τοπικός ζωγράφος ονόματι Grot. Ο Grosz ανέπτυξε περαιτέρω τις δεξιότητές του σχεδιάζοντας σχολαστικά αντίγραφα των σκηνών ποτού του Eduard von Grützner και σχεδιάζοντας φανταστικές σκηνές μάχης. Αποβλήθηκε από το σχολείο το 1908 για ανυπακοή. Από το 1909 έως το 1911 σπούδασε στην Ακαδημία Καλών Τεχνών της Δρέσδης, όπου δάσκαλοί του ήταν οι Richard Müller, Robert Sterl, Raphael Wehle και Osmar Schindler. Το πρώτο του δημοσιευμένο σχέδιο δημοσιεύτηκε στο σατιρικό περιοδικό Ulk το 1910. Από το 1912 έως το 1917 σπούδασε στο Κολέγιο Τεχνών και Χειροτεχνίας του Βερολίνου υπό τον Emil Orlik.

Τον Νοέμβριο του 1914 ο Γκρος προσφέρθηκε εθελοντικά για στρατιωτική θητεία, με την ελπίδα ότι, προλαβαίνοντας έτσι την επιστράτευση, θα απέφευγε να σταλεί στο μέτωπο. Απολύθηκε μετά από νοσηλεία σε νοσοκομείο για ιγμορίτιδα το 1915. Το 1916 άλλαξε την ορθογραφία του ονόματός του για να "απογερμανίσει" και να διεθνοποιήσει το όνομά του - έτσι ο Georg έγινε "George" (αγγλική ορθογραφία), ενώ στο επώνυμό του αντικατέστησε το γερμανικό "ß" με το φωνητικό ισοδύναμό του "sz". Το έκανε αυτό ως διαμαρτυρία κατά του γερμανικού εθνικισμού και από έναν ρομαντικό ενθουσιασμό για την Αμερική - κληρονομιά της πρώιμης ανάγνωσης των βιβλίων των James Fenimore Cooper, Bret Harte και Karl May - που διατήρησε για το υπόλοιπο της ζωής του. Ο φίλος του καλλιτέχνης και συνεργάτης του Helmut Herzfeld άλλαξε επίσης το όνομά του σε John Heartfield την ίδια εποχή.

Τον Ιανουάριο του 1917 ο Γκρος επιστρατεύτηκε, αλλά τον Μάιο απολύθηκε ως μόνιμα ακατάλληλος.

Μετά την Επανάσταση του Νοέμβρη, τους τελευταίους μήνες του 1918, ο Γκρος προσχώρησε στη Σπαρτακιστική Ένωση, η οποία μετονομάστηκε σε Κομμουνιστικό Κόμμα Γερμανίας (KPD) τον Δεκέμβριο του 1918. Συνελήφθη κατά τη διάρκεια της εξέγερσης του Σπάρτακου τον Ιανουάριο του 1919, αλλά διέφυγε χρησιμοποιώντας πλαστά έγγραφα ταυτότητας. Το 1920 παντρεύτηκε την Eva Peters. Την ίδια χρονιά δημοσίευσε μια συλλογή σχεδίων του με τίτλο Gott mit uns ("Ο Θεός μαζί μας"), μια σάτιρα της γερμανικής κοινωνίας. Ο Grosz κατηγορήθηκε για προσβολή του στρατού, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα την επιβολή προστίμου 300 γερμανικών μάρκων και την κατάσχεση των πλακών που χρησιμοποιήθηκαν για την εκτύπωση του λευκώματος.

Το 1922 ο Grosz ταξίδεψε στη Ρωσία μαζί με τον συγγραφέα Martin Andersen Nexø. Κατά την άφιξή τους στο Μουρμάνσκ συνελήφθησαν για λίγο ως κατάσκοποι- αφού εγκρίθηκαν τα διαπιστευτήριά τους, τους επετράπη να συνεχίσουν το ταξίδι τους. Συναντήθηκε με αρκετούς ηγέτες των Μπολσεβίκων, όπως ο Γκριγκόρι Ζινόβιεφ, ο Καρλ Ράντεκ και ο Βλαντιμίρ Λένιν. Πήγε με τον Arthur Holitscher για να συναντήσει τον Anatoly Lunacharsky με τον οποίο συζήτησε το Proletkult. Απέρριψε την έννοια της "προλεταριακής κουλτούρας", υποστηρίζοντας ότι ο όρος προλετάριος σήμαινε αμόρφωτος και ακαλλιέργητος. Θεωρούσε το καλλιτεχνικό ταλέντο ως ένα "δώρο των μουσών", με το οποίο μπορεί κάποιος να έχει την τύχη να γεννηθεί. Η εξάμηνη παραμονή του Grosz στη Σοβιετική Ένωση δεν τον εντυπωσίασε με όσα είδε. Το 1923 τερμάτισε τη συμμετοχή του στο KPD, αν και οι πολιτικές του θέσεις δεν άλλαξαν σχεδόν καθόλου.

Σύμφωνα με τον γιο του Γκρος, Μάρτιν Γκρος, κατά τη δεκαετία του 1920, ναζιστές αξιωματικοί επισκέφθηκαν το στούντιο του Γκρος αναζητώντας τον, αλλά επειδή φορούσε ποδιά εργάτη, ο Γκρος μπόρεσε να περάσει τον εαυτό του ως τεχνίτη και να αποφύγει τη σύλληψη. Το έργο του ήταν επίσης μέρος του διαγωνισμού ζωγραφικής στον καλλιτεχνικό διαγωνισμό των θερινών Ολυμπιακών Αγώνων του 1928.

Το 1928 διώχθηκε για βλασφημία μετά τη δημοσίευση αντιεκκλησιαστικών σχεδίων, όπως ένα που απεικόνιζε κρατούμενους να δέχονται επίθεση από έναν ιερέα που ξερνάει πάνω τους χειροβομβίδες και όπλα, και ένα άλλο που έδειχνε τον Χριστό να εξαναγκάζεται σε στρατιωτική θητεία. Σύμφωνα με τον ιστορικό David Nash, ο Grosz "δήλωσε δημοσίως ότι δεν ήταν ούτε χριστιανός ούτε ειρηνιστής, αλλά παρακινούνταν ενεργά από μια εσωτερική ανάγκη να δημιουργήσει αυτές τις εικόνες", και τελικά αθωώθηκε μετά από δύο εφέσεις. Αντίθετα, το 1942 το περιοδικό Time χαρακτήρισε τον Grosz ειρηνιστή.

Πικρά αντιναζιστής, ο Grosz εγκατέλειψε τη Γερμανία λίγο πριν ο Χίτλερ έρθει στην εξουσία. Τον Ιούνιο του 1932 αποδέχτηκε μια πρόσκληση να διδάξει το θερινό εξάμηνο στο Art Students League της Νέας Υόρκης. Τον Οκτώβριο του 1932, ο Grosz επέστρεψε στη Γερμανία, αλλά στις 12 Ιανουαρίου 1933 μετανάστευσε με την οικογένειά του στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Grosz πολιτογραφήθηκε στις ΗΠΑ το 1938 και εγκαταστάθηκε στο Bayside της Νέας Υόρκης. Τη δεκαετία του 1930 δίδαξε στο Art Students League, όπου ένας από τους μαθητές του ήταν ο Romare Bearden, ο οποίος επηρεάστηκε από το στυλ του κολάζ του. Δίδασκε στο Art Students League κατά διαστήματα μέχρι το 1955.

Στην Αμερική, ο Grosz αποφάσισε να έρθει σε ρήξη με το παρελθόν του και άλλαξε το ύφος και το θέμα του. Συνέχισε να εκθέτει τακτικά και το 1946 δημοσίευσε την αυτοβιογραφία του, A Little Yes and a Big No. Τη δεκαετία του 1950 άνοιξε μια ιδιωτική σχολή τέχνης στο σπίτι του και εργάστηκε επίσης ως Artist in Residence στο Des Moines Art Center. Το 1950 ο Grosz εξελέγη στην Εθνική Ακαδημία Σχεδιασμού ως Αναπληρωτής Ακαδημαϊκός. Το 1954 εξελέγη μέλος της Αμερικανικής Ακαδημίας Τεχνών και Γραμμάτων. Αν και είχε την αμερικανική υπηκοότητα, αποφάσισε να επιστρέψει στο Βερολίνο και μετακόμισε εκεί τον Μάιο του 1959. Πέθανε εκεί στις 6 Ιουλίου 1959, από τις συνέπειες της πτώσης του από μια σκάλα μετά από μια νύχτα αλκοολισμού.

Παρόλο που ο Grosz φιλοτέχνησε τις πρώτες του ελαιογραφίες το 1912, ενώ ήταν ακόμα φοιτητής, οι πρώτες του ελαιογραφίες που μπορούν να αναγνωριστούν σήμερα χρονολογούνται από το 1916. Μέχρι το 1914, ο Grosz δούλευε σε ένα στυλ επηρεασμένο από τον εξπρεσιονισμό και τον φουτουρισμό, καθώς και από τη δημοφιλή εικονογράφηση, τα γκράφιτι και τα παιδικά σχέδια. Οι έντονα σκιαγραφημένες μορφές αντιμετωπίζονται συχνά σαν να είναι διαφανείς. Η Πόλη (1916-17) ήταν ο πρώτος από τους πολλούς πίνακές του με θέμα τη σύγχρονη αστική σκηνή. Άλλα παραδείγματα περιλαμβάνουν την αποκαλυπτική Έκρηξη (1917), τη Μητρόπολη (1917) και την Κηδεία, έναν πίνακα του 1918 που απεικονίζει μια τρελή νεκρική πομπή. Εγκαταστάθηκε στο Βερολίνο το 1918 και υπήρξε ιδρυτής του κινήματος Dada του Βερολίνου, χρησιμοποιώντας τα σατιρικά του σχέδια για να επιτεθεί στους αστούς υποστηρικτές της Δημοκρατίας της Βαϊμάρης.

Τα σχέδιά του, συνήθως με στυλό και μελάνι, τα οποία μερικές φορές εξελίσσει με ακουαρέλα, περιλαμβάνουν συχνά εικόνες του Βερολίνου και της Δημοκρατίας της Βαϊμάρης τη δεκαετία του 1920. Οι σωματώδεις επιχειρηματίες, οι τραυματισμένοι στρατιώτες, οι πόρνες, τα σεξουαλικά εγκλήματα και τα όργια ήταν τα μεγάλα του θέματα (για παράδειγμα, βλέπε Fit for Active Service). Η δεξιοτεχνία του ήταν εξαιρετική, αν και τα έργα για τα οποία είναι περισσότερο γνωστός υιοθετούν μια σκόπιμα χονδροειδή μορφή καρικατούρας στο ύφος της Jugend. Το έργο του περιλαμβάνει μερικά παράλογα έργα, όπως το Remember Uncle August the Unhappy Inventor (Θυμήσου τον θείο Αύγουστο τον δυστυχισμένο εφευρέτη) στο οποίο έχουν ραφτεί κουμπιά, και περιλαμβάνει επίσης μια σειρά από ερωτικά έργα τέχνης.

Μετά τη μετανάστευσή του στις ΗΠΑ το 1933, ο Grosz "απέρριψε έντονα το προηγούμενο έργο του και γενικά την καρικατούρα". Στη θέση του προηγούμενου διαβρωτικού οράματός του για την πόλη, ζωγράφιζε πλέον συμβατικά γυμνά και πολλές ακουαρέλες τοπίου. Τα πιο πικρόχολα έργα, όπως το Κάιν ή ο Χίτλερ στην κόλαση (1944), αποτελούσαν την εξαίρεση. Στην αυτοβιογραφία του έγραψε: "Πολλά που είχαν παγώσει μέσα μου στη Γερμανία έλιωσαν εδώ στην Αμερική και ανακάλυψα ξανά την παλιά μου λαχτάρα για ζωγραφική. Κατέστρεψα προσεκτικά και σκόπιμα ένα μέρος του παρελθόντος μου". Παρόλο που η αποδυνάμωση του ύφους του ήταν εμφανής από τα τέλη της δεκαετίας του 1920, το έργο του Grosz πήρε έναν πιο συναισθηματικό τόνο στην Αμερική, μια αλλαγή που γενικά θεωρείται παρακμή. Το ύστερο έργο του δεν σημείωσε ποτέ την κριτική επιτυχία των χρόνων του στο Βερολίνο.

Από το 1947 έως το 1959, ο George Grosz έζησε στο Huntington της Νέας Υόρκης, όπου δίδαξε ζωγραφική στο Huntington Township Art League. Λέγεται από τους ντόπιους ότι χρησιμοποίησε αυτόν που έμελλε να γίνει ο πιο διάσημος πίνακάς του, την Έκλειψη του Ήλιου, για να πληρώσει τον λογαριασμό επισκευής ενός αυτοκινήτου, στη σχετική ένδεια του. Ο πίνακας αποκτήθηκε αργότερα από τον οικιακό ζωγράφο Tom Constantine για να εξοφλήσει ένα χρέος 104,00 δολαρίων. Το Μουσείο Τέχνης Heckscher στο Huntington αγόρασε τον πίνακα το 1968 για 15.000,00 δολάρια, συγκεντρώνοντας τα χρήματα με δημόσια συνδρομή. Καθώς το Eclipse of the Sun απεικονίζει την πολεμοκαπηλεία των κατασκευαστών όπλων, ο πίνακας αυτός έγινε προορισμός των διαδηλωτών του πολέμου του Βιετνάμ στο πάρκο Heckscher (όπου βρίσκεται το μουσείο) στα τέλη της δεκαετίας του 1960 και στις αρχές της δεκαετίας του 70.

Το 2006, οι Heckscher πρότειναν την πώληση του Eclipse of the Sun στην τότε τρέχουσα τιμή του, περίπου 19.000.000,00 δολάρια, για να πληρωθούν οι επισκευές και οι ανακαινίσεις του κτιρίου. Υπήρξε τέτοια δημόσια κατακραυγή που το μουσείο αποφάσισε να μην πουλήσει και ανακοίνωσε τα σχέδιά του να δημιουργήσει έναν ειδικό χώρο για την έκθεση του πίνακα στο ανακαινισμένο μουσείο.

Η τέχνη του Grosz επηρέασε άλλους καλλιτέχνες της Νέας Αντικειμενικότητας, όπως ο Heinrich Maria Davringhausen, ο Anton Räderscheidt και ο Georg Scholz. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι καλλιτέχνες που επηρεάστηκαν από το έργο του περιλάμβαναν τους κοινωνικούς ρεαλιστές Ben Shahn και William Gropper.

Το 1960, ο Grosz ήταν το θέμα της ταινίας μικρού μήκους George Grosz' Interregnum, η οποία προτάθηκε για Όσκαρ. Είναι φανταστικός ως "Fritz Falke" στο μυθιστόρημα του Arthur R.G. Solmssen Μια πριγκίπισσα στο Βερολίνο (1980). Το 2002, ο ηθοποιός Kevin McKidd ενσάρκωσε τον Grosz σε έναν δευτερεύοντα ρόλο ως έναν πρόθυμο καλλιτέχνη που αναζητά προβολή στο Max, σχετικά με τη νεολαία του Αδόλφου Χίτλερ.

Η κληρονομιά του Grosz κατέθεσε αγωγή το 1995 εναντίον του εμπόρου έργων τέχνης Serge Sabarsky από το Μανχάταν, υποστηρίζοντας ότι ο Sabarsky είχε στερήσει από την κληρονομιά την κατάλληλη αποζημίωση για την πώληση εκατοντάδων έργων του Grosz που είχε αποκτήσει. Στην αγωγή, που κατατέθηκε στο Ανώτατο Δικαστήριο της Πολιτείας στο Μανχάταν, η κληρονομιά Grosz ισχυρίζεται ότι ο Sabarsky απέκτησε κρυφά 440 έργα του Grosz για τον εαυτό του, κυρίως σχέδια και ακουαρέλες που δημιουργήθηκαν στη Γερμανία τις δεκαετίες του 1910 και του 20. Η αγωγή διευθετήθηκε το καλοκαίρι του 2006.

Το 2003 η οικογένεια Γκρος ξεκίνησε δικαστική διαμάχη εναντίον του Μουσείου Μοντέρνας Τέχνης της Νέας Υόρκης, ζητώντας την επιστροφή τριών πινάκων. Σύμφωνα με έγγραφα, οι πίνακες πουλήθηκαν στους Ναζί μετά τη φυγή του Grosz από τη χώρα το 1933. Το μουσείο δεν διευθέτησε ποτέ την αξίωση, υποστηρίζοντας ότι είχε παρέλθει η τριετής παραγραφή για την άσκηση μιας τέτοιας αξίωσης. Είναι καλά τεκμηριωμένο ότι οι Ναζί έκλεψαν χιλιάδες πίνακες κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και πολλοί κληρονόμοι Γερμανών ζωγράφων συνεχίζουν να πολεμούν τα μουσεία προκειμένου να διεκδικήσουν τα έργα αυτά.

Ο μικρότερος γιος του George Grosz είναι ο κιθαρίστας της τζαζ Marty Grosz.

Το 2015, ο Ralph Jentsch - διευθύνων σύμβουλος του κτήματος Grosz από το 1994 - συνίδρυσε έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό με έδρα το Βερολίνο αφιερωμένο στον καλλιτέχνη. Το 2022 άνοιξε το Μικρό Μουσείο Grosz (Kleines Grosz Museum) στην περιοχή Schöneberg του Βερολίνου. Το μουσείο στεγάζεται σε ένα πρώην βενζινάδικο των μέσων του αιώνα που μετατράπηκε σε χώρο διαβίωσης το 2008 και χρηματοδοτείται από ιδιώτες δωρητές

Σημειώσεις

Πηγές

1. Τζορτζ Γκρος
2. George Grosz
3. Grosz, 1955, S. 18
4. ^ Evjue, William Theodore (1960). The Progressive. Retrieved December 24, 2011 – via Google Books.
5. ^ a b c d e f g Kranzfelder 2005, p. 92.
6. Evjue, William Theodore (1960). The Progressive. [S.l.: s.n.] Consultado em 24 de dezembro de 2011 – via Google Books
7. a b c d e f Kranzfelder 2005, p. 92.
8. Grosz 1946, p. 22.
9. Grosz 1946, pp. 24, 26.
10. a b c Sabarsky 1985, p.250.
11. a b Integrált katalógustár. (Hozzáférés: 2014. április 26.)
12. a b Encyclopædia Britannica (angol nyelven). (Hozzáférés: 2017. október 9.)