Σύνοψη

Το βασίλειο της Γαλλίας είναι η ιστοριογραφική ονομασία που δόθηκε σε διάφορες πολιτικές οντότητες της Γαλλίας κατά τον Μεσαίωνα και τη σύγχρονη εποχή. Σύμφωνα με τους ιστορικούς, η ημερομηνία δημιουργίας του βασιλείου μπορεί να συνδεθεί με ένα από τρία σημαντικά γεγονότα: την έλευση του Κλόβις το 481 και την επέκταση των φραγκικών βασιλείων, τη διαίρεση της Καρολίνειας αυτοκρατορίας το 843 ή την εκλογή του Ουγκύ Καπέ το 987. Το βασίλειο αυτό εξαφανίστηκε κατά τη διάρκεια της Γαλλικής Επανάστασης το 1792 πριν αναγεννηθεί για λίγο από το 1814 έως το 1848.

Ο Κλόβις, βασιλιάς των Φράγκων, σφράγισε τη συμμαχία των φραγκικών βασιλείων με την Καθολική Εκκλησία κατά τη βάπτισή του. Η συμμαχία αυτή διαιωνίστηκε στο βασίλειο της Γαλλίας με τη στέψη των βασιλιάδων στη Ρεμς μέχρι το 1824, η οποία τους κατέστησε μονάρχες με θεϊκό δικαίωμα. Οι πρώτοι Καπετιανοί αγωνιούσαν να στεφανώσουν τον πρωτότοκο γιο τους εν ζωή, καθώς η εξουσία τους περιοριζόταν στην πραγματικότητα στην Île-de-France. Μόνο με τον Φίλιππο Αύγουστο οι επίσημες πράξεις τους χρησιμοποίησαν το όνομα του βασιλείου της Γαλλίας και μπόρεσαν να ασκήσουν πραγματική εξουσία σε ολόκληρο το βασίλειο. Η επικράτεια του βασιλείου αποτελούνταν από τα φεουδαρχικά φέουδα των οποίων ο βασιλιάς της Δυτικής Φραγκίας ήταν επικυρίαρχος από τη διαίρεση της Καρολιδικής Αυτοκρατορίας το 843.

Η σταδιακή ενσωμάτωση των φεουδαρχικών φέουδων στη βασιλική επικράτεια κατέστησε αναγκαία τη δημιουργία βασιλικής διοίκησης. Ο Άγιος Λουδοβίκος έδωσε μεγάλη σημασία στο ρόλο του ως δικαστηρίου και ιδρύθηκε το Κοινοβούλιο, ένα ανώτερο δικαστήριο. Ο μακροχρόνιος Εκατονταετής Πόλεμος έδωσε την ευκαιρία να καθιερωθεί ένας στρατός και μόνιμοι φόροι υπό τον Κάρολο Ζ΄. Ο Ρισελιέ, υπουργός του Λουδοβίκου ΙΓ', και ο Λουδοβίκος ΙΔ' εδραίωσαν τη βασιλική εξουσία στις επαρχίες, θέτοντας σε πειθαρχία τους τοπικούς κυβερνήτες από την αριστοκρατία και αναθέτοντας την εξουσία στους intendants, οι οποίοι ήταν οι υπάλληλοι του βασιλιά.

Η τάση των βασιλικών οικογενειών να ασκούν όλο και πιο απόλυτη εξουσία αμφισβητήθηκε σε περιόδους αναταραχών, εμφυλίων πολέμων και βασιλείας μικρών βασιλιάδων. Η πρόκληση έγινε εντονότερη με την εξάπλωση της φιλοσοφίας του Διαφωτισμού και των αξιών που μετέδιδε: κυβέρνηση με τη λογική, διαχωρισμός των εξουσιών, ατομικές ελευθερίες κ.λπ. Η Γαλλική Επανάσταση οδήγησε στην εγκαθίδρυση μιας συνταγματικής μοναρχίας. Ωστόσο, οι διάφορες φόρμουλες που δοκιμάστηκαν απέτυχαν διαδοχικά το 1792, το 1830 και το 1848, οδηγώντας στο τέλος της βασιλείας στη Γαλλία.

Προέλευση (481-843)

Οι Φράγκοι ήταν ένας λαός που εγκαταστάθηκε στα σύνορα της βόρειας Γαλατίας. Υπηρέτησαν τη Δυτική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία ως μισθοφόροι και ρωμιοποιήθηκαν αρκετά γρήγορα. Απέκτησαν το καθεστώς ενός ομοσπονδιακού λαού, αλλά δεν μπόρεσαν να ενωθούν και διασπάστηκαν σε διάφορα μικρά βασίλεια. Αρκετοί πιθανώς θρυλικοί βασιλείς διαδέχθηκαν ο ένας τον άλλον, συμπεριλαμβανομένου του Μεροβέζου, ιδρυτή της δυναστείας των Μεροβιγγέλων. Ο πρώτος βασιλιάς του οποίου η ύπαρξη είναι βέβαιη είναι ο Κιλντερίκος Α΄, ο οποίος βασίλευσε σε ένα μικρό βασίλειο γύρω από το Τουρνάι.

Πέντε χρόνια μετά την κατάρρευση της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, ο Κλόβις κληρονόμησε το 481 ένα μικρότερο βασίλειο από τα άλλα βαρβαρικά βασίλεια. Το 486, νίκησε τον Συάγριο στη μάχη της Σισσόν και επέκτεινε τα εδάφη του. Το 496, νίκησε τους Αλαμάνους στο Tolbiac και βαφτίστηκε στη Reims. Μπορούσε πλέον να παρουσιαστεί ως ο απελευθερωτής των χριστιανικών λαών της Γαλατίας, που βρίσκονταν τότε υπό την κυριαρχία βαρβάρων που ασπάζονταν τον αρειανισμό. Το 507, νίκησε τους Βησιγότθους στη μάχη του Vouillé, γεγονός που του επέτρεψε να επεκταθεί στη νότια Γαλατία. Το 509 εξελέγη βασιλιάς όλων των Φράγκων.

Ο Κλόβις Α΄ πέθανε το 511- το βασίλειό του μοιράστηκε μεταξύ των τεσσάρων γιων του. Ο καθένας κληρονόμησε ένα μέρος του βασιλείου και πήρε τον τίτλο του "βασιλιά των Φράγκων". Ωστόσο, η διαίρεση αυτή δεν εξάλειψε την ιδέα ενός ενιαίου συνόλου, του Regnum Francorum (Βασίλειο των Φράγκων). Το τελευταίο χωριζόταν σε τρεις μεγάλες περιοχές: την Αυστρασία, τη Βουργουνδία και τη Νευστρία, τα σύνορα των οποίων άλλαζαν ανάλογα με τους πολέμους και τις κληρονομιές. Αρκετοί βασιλείς κατόρθωσαν να επανενώσουν το σύνολο, αλλά μόλις ο ηγεμόνας πέθαινε, αυτό μοιραζόταν μεταξύ των απογόνων του. Οι Φράγκοι επεκτάθηκαν προς τα ανατολικά εις βάρος του Βασιλείου των Αλαμάνων και της Βαυαρίας.

Το 639, ξέσπασε μια κρίση, που επέτρεψε στην αριστοκρατία να ενισχύσει την εξουσία της, ιδίως όσοι κατείχαν τη θέση του δημάρχου του παλατιού ανέκτησαν την πραγματική εξουσία. Η οικογένεια που κατείχε αυτό το αξίωμα, οι Πεπινίδες, έγινε κυρίαρχη. Ένα από τα μέλη της, ο Κάρολος Μαρτέλ, δημιούργησε ένα πελατολόγιο διανέμοντας παροχές στους οπαδούς του και πέτυχε αρκετές στρατιωτικές επιτυχίες, συμπεριλαμβανομένης της μάχης του Πουατιέ, η οποία έθεσε τέρμα στη μουσουλμανική επέκταση στη Δυτική Ευρώπη.

Το 737, ο τελευταίος Μεροβίγγιος βασιλιάς πέθανε μέσα σε γενική αδιαφορία. Μετά από μια περίοδο κενής εξουσίας, ο Πεπίνος ο Κοντός, γιος του Καρόλου Μαρτέλου, εξελέγη βασιλιάς των Φράγκων το 751 χάρη στην υποστήριξη της Καθολικής Εκκλησίας, η οποία ήθελε έναν ισχυρό ηγεμόνα. Ήταν επίσης ο πρώτος βασιλιάς των Φράγκων που στέφθηκε, για να δείξει ότι η εξουσία του προερχόταν από τον Θεό. Στέφανε επίσης τους γιους του για να καθιερώσει έναν κληρονομικό χαρακτήρα. Το 755 θριάμβευσε επί των Λογγοβάρδων και επέτρεψε την ίδρυση του Παπικού Κράτους και την επόμενη δεκαετία έδιωξε τους Μουσουλμάνους από τη Σεπτιμανία. Επέβαλε αρκετές μεταρρυθμίσεις, τόσο θρησκευτικές, όπως η δεκάτη, όσο και πολιτικές, όπως το μονοπώλιο της δημιουργίας χρήματος για τη μοναρχία. Με τον θάνατό του, το βασίλειο μοιράστηκε μεταξύ των δύο γιων του και ο μελλοντικός Καρλομάγνος βασίλευσε μόνος του μετά τον θάνατο του αδελφού του. Ο Καρλομάγνος διεύρυνε το βασίλειό του προσαρτώντας τη Βαυαρία και διεξήγαγε ιερό πόλεμο κατά των ειδωλολατρών Σαξόνων. Οργάνωσε τη διοίκηση των εδαφών του και εγκατέστησε την πρωτεύουσά του στο Άαχεν.

Την ημέρα των Χριστουγέννων του 800, ο Καρλομάγνος στέφθηκε αυτοκράτορας της Δύσης από τον Πάπα. Ο Καρλομάγνος είχε γίνει ο μεγαλύτερος χριστιανός ηγεμόνας στη Δύση και ο Πάπας χρειαζόταν την υποστήριξή του σε μια εποχή που η Βυζαντινή Αυτοκρατορία βρισκόταν σε εσωτερική κρίση και δεν υπήρχε πλέον στα μάτια των χριστιανών της Δύσης. Για να επιβάλει τη συγκεντρωτική του εξουσία, χώρισε την αυτοκρατορία, και συνεπώς το βασίλειο, σε αρκετές εκατοντάδες κομητείες, στις οποίες διόρισε έναν πιστό με δικαστικές, στρατιωτικές και φοροεισπρακτικές εξουσίες.

Ο Καρλομάγνος πέθανε το 814- ο γιος του Λουδοβίκος ο Ευσεβής τον διαδέχθηκε στην ηγεσία της αυτοκρατορίας. Το ζήτημα της διαδοχής του δημιούργησε πρόβλημα, καθώς ο αυτοκρατορικός τίτλος δεν μπορούσε να διαιρεθεί. Ο εμφύλιος πόλεμος ξέσπασε μεταξύ των τριών γιων το 830 και ο Λουδοβίκος ο Ευσεβής παραιτήθηκε πριν επανέλθει στο θρόνο από τους επισκόπους. Ήταν ένας ηγεμόνας-φάντασμα μέχρι τον θάνατό του το 840, οπότε τον διαδέχθηκε ο Λοθάριος. Στις 25 Ιουνίου 841, στη μάχη του Fontenoy-en-Puisaye, ο Κάρολος και ο Λουδοβίκος νίκησαν τον αδελφό τους Λοθέρ και τον ανάγκασαν να χωρίσει την αυτοκρατορία σε τρία βασίλεια με τη συνθήκη του Βερντέν.

Μεσαίωνας (843-1515)

Το 843, ο Κάρολος Β' ο Φαλακρός κληρονομεί τη Δυτική Φραγκία. Εκτός από τη Μέση Φραγκία, ο Λοθάριος Α΄ κληρονομεί τον αυτοκρατορικό τίτλο, αλλά θεωρητικά θα πρέπει να διατηρηθεί αδελφοσύνη μεταξύ των βασιλείων. Ο θάνατος του Λοθάρου το 855 έβαλε τέλος στην ιδέα αυτή και η επικράτειά του μοιράστηκε μεταξύ των τριών γιων του. Το 869, ο Κάρολος ο Φαλακρός ανέλαβε την επικράτεια του Λοτχάιρ Β' και στη συνέχεια το αυτοκρατορικό στέμμα το 875, αλλά δεν αναγνωρίστηκε από ολόκληρη τη Χριστιανοσύνη. Το 877 συνέταξε το Καπιτουλάριο του Quierzy, το οποίο αναδιοργάνωσε το βασίλειο επιτρέποντας στους κόμητες να μεταβιβάζουν τα αξιώματά τους κληρονομικά. Πέθανε την ίδια χρονιά: οι διάδοχοί του αντιμετώπισαν πολιτικές κρίσεις και εξωτερικές εισβολές.

Αντιμέτωποι με Νορμανδούς και Ούγγρους εισβολείς, οι μεγάλοι άρχοντες του βασιλείου ζητούν βοήθεια από τον αυτοκράτορα Κάρολο Γ' τον Χοντρό. Ωστόσο, εκείνος δεν μπόρεσε να περιορίσει την απειλή και εξέλεξαν βασιλιά τον Εύδη, κόμη του Παρισιού, από τη δυναστεία των Ροβέρτων. Καθώς η μοναρχία ήταν εκλογική, οι Καρολίνγκοι και οι Ροβέρτοι διαδέχονταν ο ένας τον άλλον ως βασιλείς για αρκετά χρόνια. Το 936, βασιλιάς έγινε ο Λουδοβίκος Δ' του Οτρεμέρ, τον οποίο διαδέχθηκαν ο γιος και ο εγγονός του, γεγονός που υποδηλώνει την καρολίνικη αποκατάσταση. Αλλά το 987, οι μεγάλοι άνδρες του βασιλείου εξέλεξαν τον Ροβέρτο Ουγκύ Καπέ, ο οποίος βασίλευε σε ένα πριγκιπάτο γύρω από το Παρίσι.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, εμφανίζονται εδαφικές ηγεμονίες. Ο βασιλιάς δεν είχε πλέον πραγματική εξουσία και κυβερνούσε μόνο με τη μεσολάβηση των πριγκίπων. Προκειμένου να οργανώσει την αντίσταση κατά των εισβολέων, ο Κάρολος ο Φαλακρός δημιούργησε μεγάλες στρατιωτικές διοικήσεις που συγκέντρωναν διάφορες κομητείες υπό την εξουσία ενός πρίγκιπα ο οποίος είχε διοικητικές και στρατιωτικές εξουσίες. Κατά τη διάρκεια του 10ου αιώνα, ο βασιλιάς έχασε τον έλεγχο αυτού του συστήματος και οι πρίγκιπες έγιναν σχεδόν εντελώς ανεξάρτητοι και μεταβίβασαν το αξίωμά τους στους απογόνους τους.

Στις 3 Ιουλίου 987, ο Hugues Capet εξελέγη βασιλιάς των Φράγκων. Βασιλεύει πάνω στους πρίγκιπες που τον αναγνώριζαν ως επικυρίαρχό τους, αλλά δεν είχε καμία εξουσία στα εδάφη εκτός της βασιλικής επικράτειας. Τον 11ο αιώνα, οι υποτελείς των εδαφικών πριγκίπων απέκτησαν επίσης de facto ανεξαρτησία (εκτός από το δουκάτο της Νορμανδίας, την κομητεία της Φλάνδρας και την κομητεία της Βαρκελώνης) και ο άρχοντας του κτήματος ήταν αυτός που είχε πραγματική δικαστική και οικονομική εξουσία. Οι βασιλείς εκμεταλλεύτηκαν αυτή την αποδιοργάνωση για να επιβάλουν την κληρονομική μεταβίβαση του στέμματος, αλλά συνειδητοποίησαν ότι η εξουσία τους δεν εκτεινόταν πέρα από τα όρια της βασιλικής επικράτειας. Ο μεγαλύτερος γιος συνδέθηκε τότε με την εξουσία με το να στεφθεί κατά τη διάρκεια της ζωής του πατέρα του. Το 1066, ο δούκας της Νορμανδίας Γουλιέλμος κατέκτησε το αγγλικό στέμμα. Ήταν υποτελής του βασιλιά των Φράγκων για τα ηπειρωτικά εδάφη, αλλά ανεξάρτητος στο βασίλειό του της Αγγλίας. Αρχίζει μια αντιπαλότητα μεταξύ της Αγγλονορμανδικής Αυτοκρατορίας και του βασιλιά.

Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Λουδοβίκου ΣΤ', το όραμα του βασιλείου άρχισε να αλλάζει. Ηγήθηκε αρκετών εκστρατειών εντός της βασιλικής επικράτειας, για να υποτάξει τους άρχοντες που δεν αναγνώριζαν την εξουσία του, και εκστρατειών εκτός αυτής, σημάδι ότι οι Καπεταναίοι άρχισαν να φαντάζονται το βασίλειο ως μονάδα. Ο Λουδοβίκος Ζ΄ συνέχισε αυτή την πολιτική παντρεύοντας την Ελεονώρα της Ακουιτανίας. Εκτός από τους βασιλείς, μια οικογένεια ξεχώριζε, αυτή των Πλανταγενέτων, οι οποίοι βασίλευαν σε μια τεράστια επικράτεια, μεγάλο μέρος της οποίας εξαρτιόταν από το βασίλειο των Φράγκων. Οι Πλανταγενέτες ήταν πιο ισχυροί από τον βασιλιά.

Το 1180, ο Φίλιππος Β' Αύγουστος έγινε βασιλιάς. Ο τίτλος του βασιλιά των Φράγκων (Rex Francorum) άρχισε να αντικαθίσταται από τον τίτλο του βασιλιά της Γαλλίας (Rex Franciæ) κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, σποραδικά από το 1190 και επίσημα από το 1204. Η ιδέα του ήταν να επεκτείνει τη βασιλική επικράτεια εις βάρος των πριγκίπων. Ξεκίνησε με την απόκτηση μέρους της Αρτουά ως προίκα. Το 1185, ένας πόλεμος εναντίον αρκετών υποτελών του του επέτρεψε να αποκτήσει την κομητεία της Αμιένης και μέρος του Βερμαντουά. Το 1204, κατέλαβε στρατιωτικά μέρος των ηπειρωτικών εδαφών του βασιλιά της Αγγλίας, αφού χρησιμοποίησε το φεουδαρχικό δίκαιο για να τα δημεύσει, συμπεριλαμβανομένου του δουκάτου της Νορμανδίας. Για να πάρει πίσω τα εδάφη του, ο Ιωάννης της Αγγλίας σχημάτισε έναν μεγάλο συνασπισμό τον οποίο ο Φίλιππος Αύγουστος νίκησε στη μάχη του Μπουβέν. Ενισχύει τη δύναμή του στο νότο, υποστηρίζοντας την αλβιγγενική σταυροφορία κατά της αίρεσης των Καθαρών.

Ο Λουδοβίκος Η' βασιλεύει μόνο για τρία χρόνια, αλλά καταφέρνει να κατακτήσει φέουδα στο νότο. Ο Άγιος Λουδοβίκος κληρονόμησε μια περίπλοκη κατάσταση με επαρχίες σε εξέγερση. Μετά από αρκετές μεγάλες νίκες, η κατάσταση αποκαθίσταται τη δεκαετία του 1240. Πήγε σε σταυροφορία από το 1248 έως το 1254. Με την επιστροφή του, εκμεταλλεύτηκε το κύρος του για να γίνει ο διαιτητής των γαλλικών και ευρωπαϊκών διπλωματικών διαφορών. Στο εσωτερικό του βασιλείου, η πολιτική αυτή του επέτρεψε να θέσει τη βασιλική εξουσία πάνω από τους άλλους πρίγκιπες. Έθεσε επίσης τα θεμέλια για ένα βασιλικό σύστημα δικαιοσύνης στο οποίο ο βασιλιάς ενεργούσε ως δικαστής και διαιτητής, ιδίως κατά των καταχρήσεων της διοίκησης.

Ο Φίλιππος Γ' ο Τολμηρός έγινε βασιλιάς το 1270, και ειδικότερα ένωσε την κομητεία της Τουλούζης με τη βασιλική επικράτεια. Έκτοτε, βασίλευε σε ολόκληρο το βασίλειο, όπου μπορούσε να νομοθετεί και να εφαρμόζει τη δικαιοσύνη, αλλά εισέπραττε έσοδα μόνο από την επικράτειά του. Ο Φίλιππος Δ' ο Ωραίος έκανε ό,τι ήταν δυνατόν για να αυξήσει το βασιλικό ταμείο αναδιοργανώνοντας τη διοίκηση και υποτιμώντας το νόμισμα. Συγκάλεσε επίσης για πρώτη φορά τις γενικές εστίες για να αυξήσει νέους φόρους. Το 1312 διέλυσε το Τάγμα του Ναού, στο οποίο ήταν υπόχρεος. Την ίδια χρονιά, προσάρτησε τη Λυών στο βασίλειο. Ο γάμος του με την Ιωάννα Α΄ της Ναβάρρας επέτρεψε την ένωση των δύο βασιλείων και την προσάρτηση της κομητείας της Σαμπάνιας στη βασιλική επικράτεια.

Μετά το θάνατο του Φιλίππου του Δίκαιου το 1314, οι μικροί ευγενείς εξεγέρθηκαν κατά της κεντρικής εξουσίας, η οποία επέβαλε την εξουσία της σε φορολογικά και δικαστικά θέματα. Μια δυναστική κρίση ξέσπασε με τον πρόωρο θάνατο του Λουδοβίκου Χ του Χουτέν το 1316. Ένας βασιλιάς χωρίς απογόνους ήταν η πρώτη φορά μετά την ενθρόνιση του Ουγκύ Καπέ και αποφασίστηκε να αποκλειστεί η κόρη του Λουδοβίκου Χ από το στέμμα. Οι άλλοι δύο γιοι του Φιλίππου του Ωραίου βασίλευσαν διαδοχικά μέχρι το 1328, αλλά πέθαναν χωρίς διάδοχο. Ο πλησιέστερος αρσενικός διάδοχος ήταν ο βασιλιάς της Αγγλίας μέσω της μητέρας του, αλλά η επιλογή αυτή απορρίφθηκε από μια συνέλευση που προτιμούσε τον Φίλιππο του Βαλουά να δει το βασίλειο να πέφτει υπό αγγλική κυριαρχία.

Ο Φίλιππος ΣΤ' το 1337 δήμευσε τα ηπειρωτικά εδάφη του βασιλιά της Αγγλίας λόγω έλλειψης υπακοής. Σε απάντηση, ο τελευταίος διεκδίκησε το γαλλικό στέμμα. Η σύγκρουση ξεκίνησε με μια νίκη των Άγγλων στο Crecy, αλλά η επιδημία του Μαύρου Θανάτου, που μείωσε τον πληθυσμό, εμπόδισε την Αγγλία να εκμεταλλευτεί τις νίκες της. Παράλληλα με αυτά τα γεγονότα, ο Φίλιππος ΣΤ' αγόρασε το 1349 από τον Ουμπέρ Β' το Ντοφίνι ντε Βιεννουά με τη Συνθήκη των Ρωμαίων, συνδέοντάς το με τη Γαλλία και καθιστώντας το επαρχία Ντοφίνι. Το 1350, ο Ιωάννης Β' ο Καλός αιχμαλωτίστηκε κατά τη διάρκεια της καταστροφής του Πουατιέ. Προκειμένου να απελευθερωθεί, υποχρεώθηκε να υπογράψει τη Συνθήκη του Μπρετιγνύ, η οποία τον υποχρέωνε να παραχωρήσει ανεξαρτησία στην αγγλική ενδοχώρα. Αρκετές αριστοκρατικές, αστικές και αγροτικές εξεγέρσεις ξέσπασαν κατά της βασιλικής εξουσίας. Το 1360 δημιουργήθηκε ένα σταθερό νόμισμα, το φράγκο.

Ο νέος βασιλιάς Κάρολος Ε' πολέμησε εναντίον των εταιρειών που λυμαίνονταν τη χώρα και ανακατέλαβε τα χαμένα εδάφη με ηγέτες όπως ο Bertrand du Guesclin. Μέχρι το θάνατό του το 1380, οι Άγγλοι έλεγχαν μόνο πέντε λιμάνια στη Γαλλία. Από το 1392 και μετά, ο Κάρολος ΣΤ' υπέφερε από κρίσεις τρέλας. Η αντιπαλότητα μεταξύ των πριγκίπων του αίματος για τον έλεγχο της κυβέρνησης μετατράπηκε σε εμφύλιο πόλεμο μεταξύ Αρμανίας και Βουργουνδίας. Το 1413, οι Άγγλοι αναζωπύρωσαν τις εχθροπραξίες. Δύο χρόνια αργότερα, η μάχη του Αζινκούρ, μια συντριπτική ήττα για τη γαλλική αριστοκρατία, οδήγησε στην υπογραφή της Συνθήκης της Τρουά, η οποία αποκήρυξε τον δελφίνο υπέρ του βασιλιά της Αγγλίας.

Το 1422, ο Κάρολος ΣΤ' πέθανε λίγους μήνες μετά τον Ερρίκο Ε' της Αγγλίας. Ο Κάρολος Ζ' αυτοανακηρύχθηκε βασιλιάς της Γαλλίας: το βασίλειο ήταν στην πραγματικότητα διαιρεμένο μεταξύ των επαρχιών που κατείχαν οι Άγγλοι, εκείνων που ήταν πιστές στον Κάρολο Ζ' και των κρατών της Βουργουνδίας. Το 1429, μια νεαρή χωριατοπούλα, γνωστή σήμερα ως Ιωάννα της Λωραίνης, πείθει τον Κάρολο Ζ΄ να πάει και να στεφθεί στη Ρεμς, γεγονός που τον καθιστά νόμιμο για ένα μεγάλο μέρος του κοινού. Τελικά κάηκε από τους Άγγλους το 1431. Το 1435, η Συνθήκη του Αρράς συμφιλίωσε τους Αρμανιάκους και τους Βουργουνδούς και έθεσε τέλος στον εμφύλιο πόλεμο. Ο Κάρολος Ζ΄ αναδιοργάνωσε το κράτος, δημιουργώντας τον πρώτο στρατό και τον πρώτο μόνιμο φόρο. Το 1449, το Δουκάτο της Βρετάνης προσχώρησε στη γαλλική πλευρά και η Νορμανδία ανακαταλήφθηκε. Το 1453, οι Άγγλοι έχασαν οριστικά την Ακουιτανία.

Μετά την ήττα των Άγγλων, ο βασιλιάς επιτέθηκε στο δουκάτο της Βουργουνδίας και στο δουκάτο της Βρετάνης, που ήταν σχεδόν ανεξάρτητες ηγεμονίες. Το 1465, ορισμένοι πρίγκιπες ένωσαν τις δυνάμεις τους στη Λεγεώνα του Δημοσίου Καλού ενάντια στις αυξανόμενες εξουσίες του Λουδοβίκου ΙΑ'. Ο Κάρολος ο Τολμηρός, δούκας της Βουργουνδίας, ηγήθηκε της εξέγερσης, αλλά ο καιρός για τον κατακερματισμό της εξουσίας είχε περάσει και οι πρίγκιπες ήθελαν να είναι πιο κοντά στον βασιλιά. Ο δούκας της Βουργουνδίας βρέθηκε νεκρός το 1477 και τα εδάφη του μοιράστηκαν μεταξύ του βασιλιά (ο οποίος ανέκτησε το δουκάτο της Βουργουνδίας και της Πικαρδίας) και του αυτοκράτορα. Η διαίρεση αυτή άνοιξε μια αντιπαλότητα με τους Αψβούργους που διήρκεσε μέχρι τον 19ο αιώνα. Ο Κάρολος Η', που έγινε βασιλιάς το 1483, προετοίμασε την ένωση της Βρετάνης παντρεύοντας τον διάδοχό του με τη δούκισσα. Εδάφη όπως η κομητεία του Ανζού και η κομητεία της Προβηγκίας προσαρτώνται στο Στέμμα, ενώ η κομητεία της Φλάνδρας χάνεται. Οι ιταλικοί πόλεμοι άρχισαν το 1494 για να διεκδικήσουν τα δικαιώματα των Βαλουά στο Βασίλειο της Νάπολης, στη συνέχεια το Δουκάτο του Μιλάνου για τον Λουδοβίκο ΧΙΙ, ο οποίος έγινε βασιλιάς το 1498.

Σύγχρονη περίοδος (1515-1789)

Το Ancien Régime αποτέλεσε το αποκορύφωμα της διαδικασίας επανακατάκτησης της δημόσιας εξουσίας από τον βασιλιά. Οι βασικοί θεσμοί του Ancien Régime έχουν τις ρίζες τους στη βασιλεία του Φρανσουά Α΄.

Ο Φραγκίσκος Α΄ έγινε βασιλιάς το 1515 και κέρδισε τη μάχη του Μαρινιάν, η οποία του επέτρεψε να ανακαταλάβει το Μιλάνο. Το 1519, ο Ισπανός βασιλιάς Κάρολος Ε΄, κληρονόμος των δούκων της Βουργουνδίας, εξελέγη αυτοκράτορας: τα εδάφη του περικύκλωσαν τη Γαλλία, η οποία σε απάντηση συμμάχησε με την Οθωμανική Αυτοκρατορία. Το 1525, μετά την καταστροφή της Παβίας, ο Αυτοκράτορας αιχμαλώτισε τον Φραγκίσκο Α΄, ο οποίος παρέμεινε αιχμάλωτος για περισσότερο από ένα χρόνο, και απαίτησε να του παραδοθεί το Δουκάτο της Βουργουνδίας. Όμως τα κράτη της επαρχίας αρνήθηκαν: ζήτησαν να παραμείνουν υπήκοοι του βασιλιά της Γαλλίας, ένδειξη ότι ο βασιλιάς, παρά τον συγκεντρωτισμό, δεν μπορούσε να αποφασίζει για τα πάντα. Το 1539, ο βασιλιάς δημοσίευσε το Διάταγμα του Villers-Cotterêts, το οποίο κατέστησε τη γαλλική γλώσσα επίσημη γλώσσα του κράτους, σε αντίθεση με τα λατινικά.

Από τη δεκαετία του 1530 και μετά, η προτεσταντική μεταρρύθμιση προκάλεσε κρίση στην Εκκλησία. Η Γαλλία επλήγη και οι Προτεστάντες καθοδηγήθηκαν από τους Condés και τους Châtillons. Η καταστολή των αιρετικών αυξήθηκε με την προσχώρηση του Ερρίκου Β΄. Η Αικατερίνη ντε Μεδίκη ανέλαβε την αντιβασιλεία μετά τον θάνατό του και προσπάθησε να αποφύγει τον εμφύλιο πόλεμο εκδίδοντας διάφορα διατάγματα που επέτρεπαν την ελευθερία της λατρείας στους Προτεστάντες, τα οποία όμως εξόργισαν τους ευσεβείς Καθολικούς.

Οι θρησκευτικοί πόλεμοι, μεταξύ Καθολικών και Προτεσταντών, ξεκίνησαν το 1562 με τη σφαγή του Wassy. Οι πόλεις έπεσαν στα χέρια και των δύο πρωταγωνιστών και ο ηγέτης των Καθολικών Φρανσουά ντε Γκιζ δολοφονήθηκε. Υπογράφηκε ανακωχή με ρήτρα που προέβλεπε τον γάμο του Ανρί Γ' της Ναβάρρας (του μελλοντικού Ανρί Δ') με την αδελφή του βασιλιά. Ο γάμος τελέστηκε το 1572 και η προτεσταντική αριστοκρατία ήρθε στο Παρίσι για την περίσταση. Λίγες ημέρες αργότερα, μια επίθεση οδήγησε στη σφαγή της Ημέρας του Αγίου Βαρθολομαίου, η οποία εξαπλώθηκε σε πολλές πόλεις του βασιλείου. Το γεγονός αυτό προκάλεσε την απομάκρυνση των Προτεσταντών από την καθολική μοναρχία. Άρχισαν να χειραφετούνται στο Midi οργανώνοντας ένα "κράτος μέσα στο κράτος".

Ο Ερρίκος Γ' έγινε βασιλιάς το 1574 και εξέδωσε το διάταγμα του Beaulieu. Οι Καθολικοί βρήκαν τις διατάξεις υπερβολικές και σχημάτισαν συμμαχίες που διεξήγαγαν στρατιωτικές επιχειρήσεις. Το 1588, μια καθολική εξέγερση ξέσπασε στο Παρίσι και ανάγκασε τον βασιλιά να καταφύγει στη Σαρτρ. Ως απάντηση, έβαλε να δολοφονήσουν τον Ανρί Α΄ ντε Γκιζέ, διέκοψε τη συμμαχία και συμμάχησε με τους Προτεστάντες για να ανακτήσει το θρόνο του. Η δολοφονία του το 1589 έφερε στο θρόνο τον ηγέτη των Προτεσταντών, αλλά η Λίγκα αρνήθηκε να τον αναγνωρίσει. Το 1593, ο Ερρίκος Δ΄ ασπάστηκε τον καθολικισμό και χρειάστηκε να πολεμήσει μέχρι το 1598 για να κατακτήσει το βασίλειό του. Την ίδια χρονιά υπογράφηκε το Διάταγμα της Νάντης, που αναγνώριζε την ελευθερία της λατρείας στους Προτεστάντες. Με την επανένωση των δύο στεμμάτων, οι βασιλείς φέρουν πλέον τον τίτλο του βασιλιά της Γαλλίας και της Ναβάρας.

Ο Ερρίκος Δ' θεσπίζει μια από τις πρώτες πραγματικές οικονομικές πολιτικές της Γαλλίας. Ο γαλλικός αποικισμός της αμερικανικής ηπείρου άρχισε με την ίδρυση του Πορτ Ρουαγιάλ το 1604 και του Κεμπέκ. Ο βασιλιάς δολοφονήθηκε το 1610 και μετά από μια αντιβασιλεία από τη σύζυγό του Μαρία ντε Μεντίσι, ο Λουδοβίκος ΙΓ΄ περιβάλλεται από υπουργούς όπως ο καρδινάλιος ντε Ρισελιέ. Αυτός και ο πατέρας του ενσωμάτωσαν τα φέουδα των Βουρβόνων στο στέμμα, όπως η κομητεία του Αρμανιάκ, η κομητεία του Φουά και η υποκομητεία του Μπεάρν.

Το 1635, η Γαλλία ενεπλάκη στον Τριακονταετή Πόλεμο, ο οποίος της επέτρεψε να επεκταθεί προς τα ανατολικά, ιδίως με την προσάρτηση της Άνω Αλσατίας.

Ο Λουδοβίκος ΙΓ' πέθανε το 1643: ο γιος του ήταν μόλις πέντε ετών και η μητέρα του Άννα της Αυστρίας ανέλαβε την αντιβασιλεία μαζί με τον καρδινάλιο ντε Μαζαρίνο. Το 1648, οι κοινοβουλευτικοί, που ανησυχούσαν για την αύξηση της μοναρχικής εξουσίας και των φόρων, επιχείρησαν πραξικόπημα για να ελέγξουν τη μοναρχία. Στο Παρίσι ξέσπασε εξέγερση που ανάγκασε την αυλή να εγκαταλείψει την πρωτεύουσα. Οι πρίγκιπες προσχώρησαν στη Fronde, αλλά οι στρατοί τους ηττήθηκαν και το 1652 ο Λουδοβίκος ΙΔ', που είχε κηρυχθεί ενήλικος το προηγούμενο έτος, μπόρεσε να εισέλθει στο Παρίσι. Το 1659, η Ισπανία παραχωρεί στο βασίλειο την κομητεία του Ρουσιγιόν και την κομητεία του Αρτουά με τη Συνθήκη των Πυρηναίων.

Το 1661, ο Λουδοβίκος ΙΔ' δηλώνει ότι βασιλεύει και κυβερνά μόνος του και μεταρρυθμίζει τη διοικητική διαχείριση. Ο Ζαν-Μπατίστ Κολμπέρ έγινε ο κύριος συνεργάτης του βασιλιά και μαζί ακολούθησαν μια πολιτική στήριξης της βιοτεχνίας, της δημιουργίας μεγάλων εμπορικών εταιρειών και της υποστήριξης των τεχνών. Χαρακτηρισμένος από τη Fronde, ο βασιλιάς ήθελε να φιμώσει τους ευγενείς. Για να τους παρακολουθεί, έχτισε το Παλάτι των Βερσαλλιών, όπου εγκαταστάθηκε το 1682. Δημιούργησε μια αυλική κοινωνία, όπου οι μεγάλοι άρχοντες έπρεπε να ζουν για μεγάλο μέρος του έτους για να κερδίζουν τη βασιλική εύνοια. Το 1682, ο αποικισμός της Αμερικής επιταχύνθηκε με την ίδρυση της Λουιζιάνας.

Για να αντιμετωπιστούν οι πόλεμοι, ο στρατός και το βασιλικό ναυτικό ενισχύονται, ο Vauban οχυρώνει τις πόλεις-κλειδιά. Η Γαλλία εδραιώνεται ως ηγέτιδα δύναμη στην ήπειρο μέσω πολυάριθμων στρατιωτικών κατακτήσεων, όπως η Γαλλική Φλάνδρα και η Φρανς-Κοντέ. Το 1685, ο Λουδοβίκος ΙΔ΄ ανακαλεί το Διάταγμα της Νάντης: η εναπομείνασα προτεσταντική ελίτ εξορίζεται. Καθιέρωσε την πολιτική των επανενώσεων, η οποία στόχευε στην προσάρτηση θύλακων όπως το Στρασβούργο. Οι πόλεμοι που ακολούθησαν ήταν πιο δύσκολοι και έπρεπε να πολεμήσει εναντίον μιας ενωμένης Ευρώπης στον Πόλεμο της Συμμαχίας του Άουγκσμπουργκ και στον Πόλεμο της Ισπανικής Διαδοχής. Ο τελευταίος επέτρεψε στον εγγονό του Φίλιππο Ε΄ της Ισπανίας να ανέλθει στον ισπανικό θρόνο αν παραιτηθεί από τη διεκδίκηση του γαλλικού θρόνου.

Ο Λουδοβίκος ΙΔ΄ πέθανε το 1715- διάδοχός του ήταν ο δισέγγονός του Λουδοβίκος ΙΖ΄, που τότε ήταν πέντε ετών. Την αντιβασιλεία ανέλαβε ο Φίλιππος ντ' Ορλεάν, ο οποίος ξεκίνησε ανατρέποντας τη διαθήκη του αποθανόντος βασιλιά, η οποία τον έλεγχε στο αξίωμά του. Ακολουθήθηκαν πολιτικές για την αποφυγή της χρεοκοπίας, συμπεριλαμβανομένου του συστήματος Law, το οποίο οδήγησε σε οικονομική καταστροφή. Η αντιβασιλεία έληξε το 1723 και ο Λουδοβίκος XV διόρισε τον André Hercule de Fleury ως κύριο υπουργό του. Ο Λουδοβίκος XV ξεκίνησε τον Πόλεμο της Πολωνικής Διαδοχής που είχε ως αποτέλεσμα ο Πολωνός πεθερός του να διοριστεί στο Δουκάτο της Λωρραίνης και το Δουκάτο να επιστρέψει στο Στέμμα με τον θάνατο του Δούκα. Παρά τη γαλλική νίκη στον Πόλεμο της Αυστριακής Διαδοχής, ο Λουδοβίκος XV δεν ζήτησε κανένα έδαφος, γεγονός που προκάλεσε δυσαρέσκεια στο βασίλειο. Ο Επταετής Πόλεμος σήμανε την ταφόπλακα για τις γαλλικές κτήσεις στην αμερικανική ήπειρο.

Ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' έγινε βασιλιάς το 1774. Γρήγορα διέκοψε τις πολιτικές του προκατόχου του. Διόρισε τον Turgot ως υπουργό με καθήκον τη μεταρρύθμιση του κράτους. Ο Turgot ξεκίνησε με την απελευθέρωση της πώλησης σιτηρών, η οποία οδήγησε στον Πόλεμο των Αλεύρων και διέλυσε την εμπιστοσύνη του λαού στον βασιλιά, ο οποίος μέχρι τότε θεωρούνταν θετός πατέρας. Για να εκδικηθεί την απώλεια των αμερικανικών εδαφών της, η Γαλλία υποστήριξε τους επαναστάτες στον Αμερικανικό Πόλεμο της Ανεξαρτησίας, αλλά το κόστος που προέκυψε έκανε το βασίλειο να ξαναπέσει σε οικονομικές δυσκολίες.

Ο αιώνας έκλεισε με μια σημαντική αλλαγή στις νοοτροπίες. Η θεωρία της παγκόσμιας βαρύτητας που διατυπώθηκε από τον Ισαάκ Νεύτωνα το 1687 και προωθήθηκε στη Γαλλία, ιδίως το 1734 από τις Lettres philosophiques του Βολταίρου, υπονόμευσε την ιδέα οποιασδήποτε θεϊκής υπερβατικότητας που θα οδηγούσε σε μια μοναρχία θεϊκού δικαιώματος στη Γαλλία. Επιπλέον, η δημοσίευση το 1748 του Esprit des lois του Montesquieu και από το 1751 και μετά του Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers των Diderot και D'Alembert άνοιξε το δρόμο για μια πιο λογική και επιστημονική θεώρηση του κόσμου, στην οποία αμφισβητήθηκε η υποτιθέμενη παντοδυναμία της βασιλικής εξουσίας. Η διάδοση των νέων ιδεών διευκολύνθηκε από την πρόοδο του αλφαβητισμού και την ανάπτυξη της ανάγνωσης.

Συνταγματικές μοναρχίες (1789-1848)

Για να βγάλει τη χώρα από την οικονομική κρίση, ο βασιλιάς συγκάλεσε τη γενική βουλή. Οι Γενικές Εστίες άνοιξαν τον Μάιο του 1789, αλλά στις 17 Ιουνίου 1789, οι βουλευτές της Τρίτης Τάξης αυτοανακηρύχθηκαν σε Εθνοσυνέλευση και άρχισαν αγώνα με τον βασιλιά. Η αποπομπή του Ζακ Νεκέρ και η συγκέντρωση βασιλικών στρατευμάτων προκάλεσαν αναταραχή. Στις 14 Ιουλίου 1789, οι Παριζιάνοι επιτέθηκαν στη Βαστίλη για να ανακτήσουν τα όπλα, ενώ στη συνέχεια, στην ύπαιθρο, ο μεγάλος φόβος ανάγκασε τους βουλευτές να ψηφίσουν για την εξαγορά των φεουδαρχικών δικαιωμάτων κατά τη διάρκεια της νύχτας της 4ης Αυγούστου 1789. Τον Οκτώβριο, ο βασιλιάς επέστρεψε στο Παρίσι από έναν εξαγριωμένο όχλο: αναγκάστηκε να μείνει στο παλάτι Tuileries.

Η Εθνοσυνέλευση λαμβάνει μια σειρά μέτρων για την εδραίωση της εθνικής ενότητας, μεταξύ των οποίων η ισότητα των δικαιωμάτων, η ενοποίηση του δικαίου σε εθνικό επίπεδο και η δημιουργία τμημάτων για τον εξορθολογισμό της διοικητικής διαίρεσης.

Ο νόμος για την πολιτική συγκρότηση του κλήρου αναδιοργάνωσε τη γαλλική εκκλησία μετατρέποντας τα μέλη του κλήρου σε δημόσιους υπαλλήλους.

Θύλακες όπως το Comtat Venaissin προσαρτήθηκαν στη Γαλλία.

Ο Λουδοβίκος ΙΣΤ', αισθανόμενος ότι κινδυνεύει, έφυγε κρυφά από το Παρίσι για να ενωθεί με τους βασιλικούς στο Μονμεντί, αλλά συνελήφθη και επέστρεψε στην πρωτεύουσα. Από τότε, ο δεσμός μεταξύ του βασιλιά και του πληθυσμού διακόπηκε. Το Σύνταγμα δημοσιεύτηκε τον Σεπτέμβριο του 1791, τερματίζοντας επίσημα τη μοναρχία του θεϊκού δικαιώματος και μετατρέποντάς την σε συνταγματική μοναρχία.

Τον Απρίλιο του 1792, η Εθνοσυνέλευση κήρυξε τον πόλεμο στην Αυστρία, αλλά ακολούθησαν ήττες και η Γαλλία βρέθηκε στα πρόθυρα εισβολής. Ένα μανιφέστο, που στάλθηκε από τον επικεφαλής των ξένων στρατών και απειλούσε τους Παριζιάνους, πυροδότησε την πυριτιδαποθήκη. Στις 10 Αυγούστου 1792, το πλήθος εισέβαλε στην αυλή των Tuileries. Ο βασιλιάς αναγκάστηκε να καταφύγει στην Εθνοσυνέλευση, η οποία τον έθεσε σε διαθεσιμότητα.

Στις 21 Σεπτεμβρίου 1792, την επομένη της μάχης της Βαλμί, οι βουλευτές ψήφισαν την κατάργηση της μοναρχίας στη Γαλλία: η Δημοκρατία διαδέχθηκε τη συνταγματική μοναρχία. Κατά τη διάρκεια της Τρομοκρατίας, ο βασιλιάς δικάστηκε, καταδικάστηκε σε θάνατο και γκιλοτώθηκε στις 21 Ιανουαρίου 1793, η βασίλισσα Μαρία-Αντουανέτα εκτελέστηκε λίγους μήνες αργότερα και ο δελφίνος πέθανε στη φυλακή στις 8 Ιουνίου 1795.

Η βασιλεία αποκαταστάθηκε στις 6 Απριλίου 1814, μετά την ήττα του Ναπολέοντα Βοναπάρτη από τους ευρωπαϊκούς στρατούς. Η Γερουσία κάλεσε τον Λουδοβίκο XVIII, αδελφό του Λουδοβίκου XVI, ο οποίος έγινε αρχηγός του κράτους με την παραχώρηση ενός χάρτη. Αυτός ο συνταγματικός χάρτης περιορίζει το περίγραμμα της εξουσίας του.

Ο Λουδοβίκος XVIII ήθελε μια πολιτική συμφιλίωσης μεταξύ της παλιάς και της νέας Γαλλίας, η λήθη και η συγχώρεση ήταν τα συνθήματα της πολιτικής του από το 1814 έως το 1820, με στόχο τη βασιλικοποίηση του Έθνους και την εθνικοποίηση της βασιλείας.

Τον Μάρτιο του 1815, ο Ναπολέων επέστρεψε από την εξορία και επανίδρυσε την αυτοκρατορία κατά τη διάρκεια των Εκατό Ημερών, ενώ ο Λουδοβίκος XVIII κατέφυγε στη Γάνδη.

Ο Λουδοβίκος XVIII επέστρεψε στο θρόνο μετά την ήττα του Ναπολέοντα στο Βατερλώ και άρχισε μια φιλελεύθερη πολιτική. Ο βασιλιάς πέθανε άτεκνος τον Σεπτέμβριο του 1824. Τον διαδέχθηκε ο αδελφός του Κάρολος Χ. Σε αντίθεση με τον αδελφό του, ο Κάρολος Χ ήταν πολύ ευσεβής και ήθελε να ευνοήσει την Εκκλησία και την αριστοκρατία και στηρίχθηκε στους υπερβασιλικούς βουλευτές.

Αντιμέτωποι με την εκλογική άνοδο των φιλελευθέρων, τον Ιούλιο του 1830 εκδόθηκαν διάφορα διατάγματα για τον περιορισμό των δημόσιων ελευθεριών, όπως η επαναφορά της λογοκρισίας στον Τύπο ή η διάλυση της Βουλής, και προκάλεσαν ταραχές, γνωστές ως οι "Τρεις Ένδοξοι", οι οποίες οδήγησαν στην παραίτηση του βασιλιά στις 2 Αυγούστου 1830.

Η Βουλή των Αντιπροσώπων διόρισε τον Λουδοβίκο-Φίλιππο Α΄, επικεφαλής του νεότερου καπετιανού κλάδου των Ορλεάνων, ως "βασιλιά των Γάλλων". Στις 9 Αυγούστου 1830, ορκίστηκε και υποσχέθηκε να σεβαστεί τη Χάρτα. Η τρίχρωμη σημαία αντικατέστησε οριστικά τη λευκή σημαία. Το καθεστώς εγκαθιδρύθηκε και η αστική τάξη "πήρε την εξουσία" αποκλείοντας την πλειοψηφία του λαού από το εκλογικό δικαίωμα. Η κατάκτηση της μελλοντικής Αλγερίας, η οποία είχε ξεκινήσει υπό το προηγούμενο καθεστώς, επιταχύνθηκε, επανεκκινώντας την πολιτική αποικισμού. Η Γαλλία εγκαταστάθηκε επίσης στον Κόλπο της Γουινέας, στη Γκαμπόν, στη Μαδαγασκάρη και στη Μαγιότ και υπέγραψε προτεκτοράτο με το Βασίλειο της Ταϊτής. Η διαφθορά και η οικονομική κρίση δημιουργούν πολλές δυσαρέσκειες. Για να παρακάμψουν την απαγόρευση των συγκεντρώσεων, οι αντίπαλοι οργανώνουν ρεπουμπλικανικά συμπόσια. Η απαγόρευση ενός από αυτά τα συμπόσια προκάλεσε αναταραχές που μετατράπηκαν σε εξέγερση αφού τα στρατεύματα πυροβόλησαν εναντίον των διαδηλωτών. Ο Λουδοβίκος-Φίλιππος, ο οποίος αρνήθηκε να είναι υπεύθυνος για μια σφαγή, παραιτήθηκε την επόμενη ημέρα. Το ίδιο βράδυ, η προσωρινή κυβέρνηση ανακήρυξε τη Δημοκρατία, η οποία επρόκειτο να οργανώσει την καταστολή κατά των εξαγριωμένων εργατών κατά τις ημέρες του Ιουνίου του 1848.

Ο βασιλιάς είναι η κεντρική φιγούρα των θεσμών. Η βούλησή του είναι ο νόμος, αλλά είναι υποχρεωμένος να ζητά συμβουλές από το δικαστήριο και στη συνέχεια από το συμβούλιο. Για να ασκήσει τα προνόμιά του, ο βασιλιάς μεταβιβάζει την εξουσία του με τη μορφή ενός βενετικού γραφείου, αλλά και διοικεί πολυάριθμους δημόσιους παράγοντες.

Από την εποχή των Καρολιδών, ο βασιλιάς, ένας μονάρχης με θεϊκό δικαίωμα, είναι μια ιερή μορφή που ενσαρκώνει την κυριαρχία του κράτους. Έχει όλες τις εξουσίες στη διάθεσή του μόλις πεθάνει ο προκάτοχός του, αλλά είναι νόμιμος στα μάτια του λαού μόνο μετά την τελετή στέψης στον καθεδρικό ναό της Ρεμς. Η τελετή αυτή δείχνει την παρέμβαση του Θεού στην απονομή του στέμματος, η οποία εκδηλώνεται με δύο μορφές: ο δίκαιος βασιλιάς, ο οποίος πρέπει να επιβάλει την ειρήνη και τη θεία δικαιοσύνη, και η θεραπεία της σκωληκοειδίτιδας με το άγγιγμα του αρρώστου. Ο βασιλιάς ξεφεύγει από την κοινή κατάσταση, είναι ένα δημόσιο πρόσωπο που έχει την υποχρέωση να εμφανίζεται και δεν μπορεί να έχει ιδιωτική ζωή. Κατά τη Μεροβίγγεια περίοδο, η δύναμη του βασιλιά προερχόταν κυρίως από τις κατακτήσεις, το κύρος του ηγεμόνα και, κυρίως, από την προσωπική πίστη που τον ένωνε με τους υπηκόους του.

Από τον δέκατο αιώνα έως το τέλος του δέκατου πέμπτου αιώνα, η βασιλική οικογένεια άρχισε έναν αγώνα για να επιβάλει την πλήρη κυριαρχία της εντός και εκτός του βασιλείου. Στη Γαλλία, ο βασιλιάς έπρεπε να απελευθερωθεί από τους φεουδαρχικούς δεσμούς και να δείξει ότι ήταν ο ανώτατος άρχοντας όλων, έξω από τους προσωπικούς δεσμούς, ώστε να μην χρειάζεται πλέον να περνάει από τους υποτελείς του για να φτάσει στη μάζα των υπηκόων του βασιλείου. Έξω από το βασίλειο, αγωνίστηκε για την πολιτική ανεξαρτησία της Γαλλίας, ώστε καμία κοσμική ή πνευματική δύναμη να μην είναι πάνω από αυτόν, ιδίως ο αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και ο Πάπας. Μετά από έναν αγώνα αιώνων εναντίον του Παπισμού, οι Γάλλοι ηγεμόνες κατάφεραν να κερδίσουν την αναγνώριση της ιδέας ότι η εξουσία τους προερχόταν αποκλειστικά από τον Θεό. Με το δόγμα του Γαλλικανισμού πέτυχαν την αναγνώριση της αυτονομίας της γαλλικής Εκκλησίας από τη Ρώμη.

Υπό το Ancien Régime, και οι τρεις εξουσίες συγκεντρώθηκαν στο πρόσωπο του βασιλιά, μετά από μια διαδικασία που ξεκίνησε τον 12ο αιώνα. Προηγουμένως, ο βασιλιάς δεν μπορούσε να νομοθετεί εκτός της επικράτειάς του χωρίς τη συγκατάθεση των υποτελών του και δεν μπορούσε να απονέμει δικαιοσύνη εις βάρος των κτητορικών και εκκλησιαστικών δικαιοδοσιών. Στη συνέχεια, έγινε αποδεκτό ότι η βούληση του βασιλιά είχε ισχύ νόμου, αλλά έπρεπε να περιβάλλεται από συμβούλους που τον βοηθούσαν στις αποφάσεις του. Σε δικαστικά θέματα, ο βασιλιάς δεν μπορούσε πλέον να ασκεί τη δικαιοσύνη προσωπικά, οπότε ανέθετε τις εξουσίες του στα δικαστήρια.

Στην πράξη, ωστόσο, η εξουσία του περιορίζεται από την εξουσία πολλών άλλων θεσμών με τους οποίους πρέπει να συναλλάσσεται, όπως οι συνελεύσεις των κρατών, οι γενικές πολιτείες και τα κυρίαρχα δικαστήρια. Καθορίζεται από το εθιμικό δίκαιο ή τους θεμελιώδεις νόμους του βασιλείου της Γαλλίας.

Πιο συγκεκριμένα, ο βασιλιάς έχει βασιλικά δικαιώματα, όπως νομοθετική, δικαστική, αμυντική και νομισματική εξουσία. Εκφράζει τη βούλησή του με διατάγματα ή διατάγματα τα οποία υπογράφει με τη φράση "γιατί έτσι μας αρέσει". Μπορεί επίσης να δημιουργεί αξιώματα και να εξευγενίζει κοινούς πολίτες. Ο βασιλιάς είναι ο κύριος της άμυνας του βασιλείου. Ως εκ τούτου, είναι υποχρεωμένος να υπερασπίζεται τους υποτελείς και τους υπηκόους του, αλλά και να διεξάγει πόλεμο για την αναγνώριση των συμφερόντων που θίγονται από ξένες δυνάμεις. Μεταξύ των άλλων υποχρεώσεών του, έχει την υποχρέωση να αποδίδει δικαιοσύνη στους υπηκόους του. Οι τελευταίοι μπορούν να προσφύγουν για οποιαδήποτε διαφορά στο βασιλικό δικαστήριο. Ο βασιλιάς έχει επίσης την εξουσία να τιμωρεί ή να συγχωρεί οποιονδήποτε, αν το κρίνει προς το συμφέρον του βασιλείου. Από το τέλος του Μεσαίωνα, ο βασιλιάς είναι ο μόνος που έχει την εξουσία να κόβει χρήματα, αλλά σε αντάλλαγμα είναι ο εγγυητής της αξίας τους.

Η βασίλισσα μοιράζεται τις τιμές του θρόνου, αλλά δεν διεκδικεί την εξουσία, εκτός από τις περιόδους αντιβασιλείας. Από τον 17ο αιώνα και μετά, η βασιλική οικογένεια χωρίζεται σε τρεις τάξεις: αφενός οι άμεσοι απόγονοι του βασιλιά, αφετέρου οι στενοί συγγενείς (αδελφοί και αδελφές και τα παιδιά τους) και τέλος οι πρίγκιπες εξ αίματος στην ανδρική γραμμή. Οι τελευταίοι είναι θεωρητικά όλοι οι άρρενες απόγονοι του Hugues Capet, αλλά στην πραγματικότητα αφορούν μόνο τους απογόνους του Αγίου Λουδοβίκου. Είναι οι μόνοι που μπορούν να προσχωρήσουν στο στέμμα της Γαλλίας και ο ηγεμόνας οφείλει να τους συμβουλεύεται για τις μείζονες κρατικές υποθέσεις. Η σειρά προτεραιότητάς τους υπαγορεύεται από τους κανόνες διαδοχής του θρόνου.

Το στέμμα δεν είναι ιδιοκτησία του βασιλιά. Δεν μπορεί να το διαθέσει κατά το δοκούν, καθώς πρέπει να υπακούει στους θεμελιώδεις νόμους του βασιλείου της Γαλλίας, ο πρώτος από τους οποίους είναι ο νόμος του Σαλί. Το έθιμο και η παράδοση υπαγορεύουν τους νόμους για τη μεταβίβαση του στέμματος. Το στέμμα μεταβιβάζεται από άνδρα σε άνδρα κατά την πρωτογονία, αποκλείοντας τις γυναίκες και τους απογόνους τους, αλλά και τους νόθους (ακόμη και αν είναι νομιμοποιημένοι) και τους προτεστάντες. Οι νόμοι δεν καταγράφονται αλλά θεσπίζονται ανάλογα με τις περιστάσεις, όπως για παράδειγμα ένας διάδοχος του προτεσταντικού θρόνου. Όλοι οι βασιλείς ήταν πάντοτε καθολικοί, οπότε, σύμφωνα με το έθιμο, ο νέος βασιλιάς πρέπει να ασπαστεί το θρόνο αν πρόκειται να ανέβει στο θρόνο.

Κατά την εποχή των Καρολιδών και στις αρχές των Καπετιανών, το στέμμα εκλεγόταν με την ανακήρυξη των μεγάλων βαρόνων του βασιλείου. Μέχρι τον Λουδοβίκο Ζ΄, οι Καπετιανοί είχαν την παράδοση να στέφουν τον μεγαλύτερο γιο τους, που από το 1349 και μετά ονομαζόταν Δελφίνος, ενώ ήταν ακόμη εν ζωή: μετέτρεψαν έτσι σταδιακά την εκλογή σε συμβολική τυπικότητα. Ωστόσο, ο βασιλιάς παρέμενε επικεφαλής της αριστοκρατίας, την οποία συγκέντρωνε γύρω του στην αυλή. Σε περιόδους ανοικτής διαδοχής, μεγάλοι άρχοντες πήραν το θάρρος να επηρεάσουν τα γεγονότα, όπως η οικογένεια Guise από το 1584 έως το 1594 κατά τη διάρκεια της διαδοχής του Ανρί Γ' ή ο Δούκας d'Épernon κατά τη διάρκεια της δολοφονίας του Ανρί Δ' το 1610.

Η αυλή απογειώθηκε για πρώτη φορά υπό τον Φρανσουά Α΄ και τους Βαλουά-Ανγκουλέμ. Στη συνέχεια περιπλανήθηκε μεταξύ των πύργων της Île-de-France και της κοιλάδας του Λίγηρα, όταν δεν έκανε ένα ταξίδι σε όλο το βασίλειο, όπως αυτό της Αικατερίνης ντε Μεντίσι στην αρχή της αντιβασιλείας της.

Υπό τους Βουρβόνους, το δικαστήριο εγκαταστάθηκε στην Île-de-France. Ενώ στην Αγγλία και την Ισπανία ο ρόλος του δικαστηρίου μειώθηκε από τη δεκαετία του 1660 και μετά, στη Γαλλία πήρε νέα πνοή από τον Λουδοβίκο ΙΔ΄, ο οποίος το εγκατέστησε στις Βερσαλλίες, όπου παρέμεινε μέχρι το 1789. Η πολιτική του Λουδοβίκου ΙΔ' παρουσιάζεται a priori ως εξημέρωση της αριστοκρατίας, εφόσον επιτρέπει στον βασιλιά να υποτιμά τους μεγάλους και να αποφασίζει για την άνοδο ή την πτώση των γενεαλογικών γραμμών. Ωστόσο, επρόκειτο για την καθιέρωση μιας άμεσης σχέσης μεταξύ του ηγεμόνα και της αριστοκρατίας του, την οποία ομοσπονδοποιούσε γύρω του, σταθεροποιώντας στην πράξη τη θέση των γενεαλογικών γραμμών σε σχέση μεταξύ τους.

Η ετικέτα είναι τότε μια κοινωνική ιεροτελεστία που εξωτερικεύει μια κοινωνική τάξη, στο βαθμό που κάθε άτομο βρίσκει έναν τρόπο να εκφράσει την ιεραρχική του θέση μέσα στην ελίτ.

Κυβέρνηση

Κατά τις πρώτες ημέρες της δυναστείας των Καπετών, η κεντρική κυβέρνηση ήταν οργανωμένη γύρω από δύο στοιχεία, το βασιλικό νοικοκυριό, το οποίο αποτελούνταν από τους μεγάλους αξιωματικούς και τους υπηρέτες που αποτελούσαν το βασιλικό νοικοκυριό. Επιπλέον, ο βασιλιάς επέλεγε μεταξύ των εκκλησιαστικών, των υποτελών του και των διοικητικών συμβούλων του για να σχηματίσει την αυλή. Τον 13ο αιώνα, η επέκταση της βασιλικής επικράτειας κατέστησε αναγκαία την πρόσληψη ειδικών στα διοικητικά καθήκοντα εις βάρος των πριγκίπων και των βαρόνων. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου εμφανίστηκε το συμβούλιο του βασιλιά για να ασχολείται με τις κυβερνητικές υποθέσεις στο υψηλότερο επίπεδο. Υπό το Ancien Régime, το συμβούλιο του βασιλιά αποτελούσε το κεντρικό στοιχείο της κυβέρνησης, όπου ο βασιλιάς έπαιρνε τις κυρίαρχες αποφάσεις του που καθοδηγούσαν ολόκληρη την πολιτική ζωή του βασιλείου.

Το συμβούλιο προήλθε από τη γαλλική αυλή του Μεσαίωνα, όπου οι συγγενείς και οι υποτελείς του βασιλιά συνεδρίαζαν για να δώσουν συμβουλές στον ηγεμόνα. Η αυλή ακολουθεί τον βασιλιά στα ταξίδια του και συνεδριάζει όποτε ο βασιλιάς χρειάζεται να λάβει τις συμβουλές του. Συγκεντρώνει τους ανθρώπους που βρίσκονται κοντά στον βασιλιά λόγω των περιστάσεων, αν και ορισμένοι άνθρωποι του βασιλείου κάθονται εκεί με δικαίωμα: μέλη της βασιλικής οικογένειας, καθώς και υψηλοί βαρόνοι και εκκλησιαστικοί. Όλες οι σημαντικές αποφάσεις που αφορούσαν το βασίλειο έπρεπε να συζητούνται στο συμβούλιο. Από την εποχή του Λουδοβίκου Ζ΄ του νεότερου, παράλληλα με το μεγάλο συμβούλιο με τους μεγάλους άνδρες του βασιλείου, συστάθηκε ένα μικρό συμβούλιο με συμβούλους που εμπιστευόταν ο βασιλιάς. Η σύνθεση του συμβουλίου άλλαξε τον 13ο αιώνα, και οι σύμβουλοι δεν συνεδρίαζαν πλέον ανάλογα με τον βαθμό τους, αλλά ανάλογα με την ικανότητά τους να εκτελούν διοικητικές εργασίες που οι βαρόνοι δεν ήξεραν ή δεν μπορούσαν να κάνουν. Σταδιακά, ο βασιλιάς τους καλούσε στο συμβούλιο μόνο για να ασχοληθούν με θέματα που τους αφορούσαν. Ήταν εκείνη την εποχή που τα διοικητικά καθήκοντα χωρίστηκαν σε τρεις κλάδους: τα δικαστικά με το κοινοβούλιο, τα οικονομικά με το λογιστικό επιμελητήριο και τα πολιτικά με το συμβούλιο του βασιλιά.

Το συμβούλιο συνεδριάζει ανάλογα με τις ανάγκες του βασιλιά. Ο ηγεμόνας μπορεί να καλέσει όποιον επιθυμεί να συμμετάσχει, ανάλογα με την ημερήσια διάταξη και τις πολιτικές περιστάσεις, αλλά στο συμβούλιο μετέχουν φυσικά οι μεγάλοι αξιωματικοί και οι πρίγκιπες του αίματος. Δίπλα τους κάθονταν άνδρες που επέλεγε ο βασιλιάς για τις ικανότητές τους, οι οποίοι από τον 14ο αιώνα και μετά έπαιρναν τον τίτλο των συμβούλων του βασιλιά. Το συμβούλιο έχει μόνο συμβουλευτικό ρόλο, καθώς η τελική απόφαση εξαρτάται αποκλειστικά από τον βασιλιά, αλλά το συμβούλιο μπορεί να συνεδριάζει και κατά την απουσία του για να συζητά τις τρέχουσες υποθέσεις. Κατά τη διάρκεια των συμβουλίων ο βασιλιάς ασκεί την αυτοσυγκράτηση της δικαιοσύνης, η οποία του επιτρέπει να διακόπτει τη συνήθη δικαιοσύνη για να αναλάβει μια υπόθεση. Το 1497, το Μεγάλο Συμβούλιο διαχωρίστηκε από το υπόλοιπο συμβούλιο και συνεδρίασε για να ασχολείται με δικαστικά θέματα που ο βασιλιάς επιθυμούσε να αφαιρέσει από τη δικαιοδοσία των κοινοβουλίων.

Από τον Ερρίκο Β' και μετά, το συμβούλιο άρχισε να ρυθμίζεται και να διαιρείται σε διάφορους εξειδικευμένους σχηματισμούς. Το συμβούλιο των υποθέσεων είναι μια μικρή ομάδα στενών συμβούλων του βασιλιά που ασχολείται με σημαντικές και μυστικές κρατικές υποθέσεις. Ο βασιλιάς καλεί στο συμβούλιο τα άτομα που επιθυμεί ανάλογα με τις πολιτικές περιστάσεις. Αυτό το μυστικό συμβούλιο δεν είχε επίσημη ύπαρξη και εξαρτιόταν αποκλειστικά από τη βασιλική βούληση. Με τον Λουδοβίκο XIII, οργανώθηκε, έγινε επίσημο και πήρε το όνομα Conseil d'en haut. Τότε έγινε το ανώτατο όργανο για τη λήψη αποφάσεων σχετικά με την εξωτερική πολιτική, τον πόλεμο, τα εσωτερικά και τα σημαντικότερα οικονομικά ζητήματα. Η σύνθεσή του γινόταν όλο και πιο σταθερή και ορισμένα μέλη του διορίζονταν με δικαίωμα, όπως ο πρωθυπουργός, ο καγκελάριος, ο επιθεωρητής οικονομικών και ο υφυπουργός εξωτερικών υποθέσεων. Τα υπόλοιπα μέλη διορίζονται από τον βασιλιά. Παράλληλα, το Conseil des Dépêches αποσπάστηκε από αυτό για να ασχολείται με τις εσωτερικές υποθέσεις. Το Συμβούλιο Οικονομικών συστάθηκε το 1563 και υπήρχε κατά διαστήματα καθώς αναδιοργανώνονταν τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα. Εκτός από τα οικονομικά θέματα, είναι το τελευταίο όργανο που ασχολείται με γενικά θέματα (είναι ιεραρχικά ανώτερο από το παραπάνω συμβούλιο). Το μυστικό συμβούλιο (ή συμβούλιο των κομμάτων) είναι το συμβούλιο που συνεδριάζει ως ανώτατο δικαστήριο για τις δίκες ιδιωτών.

Επί Λουδοβίκου ΙΔ' διακρίθηκαν δύο είδη συμβουλίων, τα οποία παρέμειναν μέχρι το 1791: τα κυβερνητικά συμβούλια και τα συμβούλια δικαιοσύνης και διοίκησης. Το conseil d'en haut ήταν ένα πολύ μικρό συμβούλιο (τρία έως επτά μέλη), το οποίο αποτελούνταν μόνο από πρόσωπα που διόριζε ο βασιλιάς και κανένα από το δικαίωμα. Αν και το συμβούλιο είναι αρμόδιο να αποφασίζει για όλα τα πολιτικά θέματα, οι αρμοδιότητές του περιορίζονται σταδιακά στην εξωτερική και στρατιωτική πολιτική. Το συμβούλιο των απεσταλμένων ασχολήθηκε με τις εσωτερικές υποθέσεις του βασιλείου, διαβάζοντας και απαντώντας στα απεσταλμένα από τις επαρχίες, αλλά και εξετάζοντας τις πολιτικές διαφορές. Σε αυτό συμμετέχουν τα κύρια μέλη της κυβέρνησης. Το βασιλικό συμβούλιο των οικονομικών βοηθά τον βασιλιά στη λειτουργία του ως διατάκτη και καθορίζει την οικονομική πολιτική του κράτους. Το Βασιλικό Εμπορικό Συμβούλιο υφίσταται κατά καιρούς και είναι υπεύθυνο για την εμπορική και οικονομική πολιτική. Σε πολύ ειδικές περιπτώσεις, δημιουργήθηκαν εξειδικευμένα συμβούλια για την αντιμετώπιση των τρεχουσών θεμάτων, όπως το Conseil de santé για την αντιμετώπιση της πανούκλας στη Μασσαλία. Στις 9 Αυγούστου 1789, συγχωνεύτηκαν σε ένα ενιαίο συμβούλιο που πήρε το όνομα Conseil d'Etat.

Τα συμβούλια δικαιοσύνης και διοίκησης περιλαμβάνουν το μυστικό συμβούλιο, το οποίο εξακολουθεί να είναι το ανώτατο δικαστήριο, αλλά μεταρρυθμίστηκε μεταξύ 1673 και 1738. Αποτελούνταν από πολλά άτομα (έως και πενήντα) και η δράση του είχε τρεις διαφορετικές μορφές: την επίκληση, η οποία αποτελούσε παρέμβαση σε μια εν εξελίξει δίκη ενός ανώτερου ή διαφορετικού δικαστηρίου- την κασάση, η οποία δεν εκδίκαζε την υπόθεση, αλλά επαλήθευε αν ο νόμος είχε εφαρμοστεί σωστά- και τη διευθέτηση των δικαστών, η οποία αποτελούσε διαιτησία σε μια σύγκρουση μεταξύ δύο ανώτερων δικαστηρίων. Το Conseil d'État et des finances εξαφανίστηκε στα τέλη του 17ου αιώνα, διαιρεμένο σε δύο επιτροπές: τη Μεγάλη και τη Μικρή Διεύθυνση Οικονομικών, οι οποίες είχαν ως αποστολή την εκδίκαση διαφορών σε οικονομικά θέματα.

Κατά τον Μεσαίωνα, οι μεγάλοι αξιωματικοί εκτελούσαν οικιακά καθήκοντα, γεγονός που τους έδινε πολύ σημαντικό ρόλο στη διακυβέρνηση του βασιλείου. Τα αξιώματα ήταν συχνά κληρονομικά και παρείχαν σημαντικά εισοδήματα. Από τον Φίλιππο Α' και μετά, κάθε απόδοση έγινε πιο ακριβής. Ο γερουσιαστής, που υπήρχε από τους Καρολίνγκους, ήταν ο πρώτος από τους μεγάλους αξιωματικούς. Διηύθυνε τον οίκο του βασιλιά, αλλά επέβλεπε επίσης τη διοίκηση, τους πράκτορες του βασιλιά, διοικούσε τον στρατό και απέδιδε τη βασιλική δικαιοσύνη. Λόγω της υπερβολικής εξουσίας του, ο βασιλιάς προτιμούσε να αναθέτει το αξίωμα αυτό σε πιστούς άρχοντες που βρίσκονταν συχνά μακριά από το παλάτι, πριν το καταργήσει το 1191. Ο εμφιαλωτής διαχειριζόταν το κελάρι του βασιλιά, αλλά και τους αμπελώνες της βασιλικής επικράτειας και το εμπόριο κρασιού εν γένει. Αργότερα, ανέλαβε διάφορα οικονομικά καθήκοντα, όπως τη συμπροεδρία του λογιστικού επιμελητηρίου, ακόμη και πολιτικές αποστολές. Το αξίωμα καταργήθηκε το 1449. Ο οικονόμος είναι υπεύθυνος για την αίθουσα του βασιλιά, αλλά και για τη συντήρηση του παλατιού, των πραγμάτων του βασιλιά και του βασιλικού θησαυροφυλακίου. Ο χωροφύλακας, το αξίωμα του οποίου δημιουργήθηκε επί Καρολιδών, φρόντιζε τους βασιλικούς στάβλους πριν αναλάβει τις στρατιωτικές αρμοδιότητες του γερουσιαστή. Με τον Εκατονταετή Πόλεμο, έγινε ο στρατιωτικός ηγέτης του βασιλείου και όλοι οι ευγενείς τέθηκαν υπό τις διαταγές του. Ο καγκελάριος ήταν ο συντάκτης και αποστολέας των βασιλικών πράξεων από την περίοδο της Φραγκοκρατίας.

Η ιεραρχία των μεγάλων αξιωματικών καθιερώθηκε υπό τον Ερρίκο Γ'. Ο αστυνόμος ήταν ο πρώτος από αυτούς, αλλά η πολύ πλεονεκτική του θέση σήμαινε ότι το αξίωμα ήταν συχνά κενό, πριν καταργηθεί το 1627. Ήταν υπεύθυνος για τη διοίκηση και τη χρηματοδότηση του στρατού, αλλά θεωρούνταν επίσης ο στρατιωτικός ηγέτης του. Στη συνέχεια τον αντικαθιστά ο καγκελάριος ως πρώτος από τους μεγάλους αξιωματικούς (προηγουμένως ήταν δεύτερος), ο μεγάλος πλοίαρχος που φροντίζει για την εσωτερική υπηρεσία του βασιλικού οίκου, ο μεγάλος οικονόμος που διαχειρίζεται την αίθουσα του βασιλιά, ο ναύαρχος που είναι ο επικεφαλής του βασιλικού ναυτικού. Οι στρατάρχες είναι οι αρχηγοί του στρατού υπό την εξουσία του αστυνόμου. Είναι επικεφαλής του λόχου των προβοκάτορων που ασκούν τη στρατιωτική δικαιοσύνη και διατηρούν την τάξη στην ύπαιθρο. Διατηρούν το δικαστήριο του σημείου της τιμής, το οποίο διευθετεί τις διαμάχες μεταξύ κυρίων για την αποφυγή της μονομαχίας. Ο grand écuyer είναι ο επικεφαλής του βασιλικού στάβλου. Από τον 17ο αιώνα και μετά, η πλειονότητα των αξιωμάτων των μεγάλων αξιωματικών έγιναν καθαρά τιμητικά αξιώματα της αυλής. Μόνο ο καγκελάριος και τα στρατιωτικά αξιώματα παρέμειναν κυβερνητικά αξιώματα.

Ο καγκελάριος είναι ένας από τους μεγαλύτερους αξιωματούχους του βασιλείου. Ήταν ο επικεφαλής της καγκελαρίας, αποστολή του οποίου ήταν να συντάσσει γενικές, νομοθετικές ή ειδικές βασιλικές πράξεις. Ο ρόλος του εξελίχθηκε με τον αυξανόμενο συγκεντρωτισμό στο τέλος του Μεσαίωνα και έγινε ακόμη και επικεφαλής της κυβέρνησης, καθώς αναπλήρωνε τον βασιλιά κατά την απουσία του, μιλούσε εκ μέρους του κατά τη διάρκεια των Γενικών Εκουσών και προήδρευε του κοινοβουλίου. Με την ιεραρχία των μεγάλων αξιωματούχων υπό τον Ερρίκο Γ', ο καγκελάριος ήταν ο δεύτερος σε αξιοπρέπεια, και στη συνέχεια ο πρώτος μετά την κατάργηση του αξιώματος του αστυνόμου το 1627. Του αποδίδονται διάφορες αρμοδιότητες- ο έλεγχος και η σφράγιση των βασιλικών πράξεων κατά την τελετή της ακρόασης της σφραγίδας. Πρέπει επίσης να ελέγχει αν οι βασιλικές αποφάσεις είναι σύμφωνες με τη δικαιοσύνη και τα συμφέροντα του βασιλείου, αν όχι μπορεί να αρνηθεί τη σφράγιση- είναι ο πρώτος δικαστής του βασιλείου και ο εκπρόσωπος του βασιλιά κατά τη διάρκεια των κυρίαρχων δικαστηρίων- είναι ο επικεφαλής του Συμβουλίου στο οποίο προεδρεύει κατά την απουσία του ηγεμόνα. Οι πολιτικές του εξουσίες μειώθηκαν με τις μεταρρυθμίσεις. Το 1661, απομακρύνθηκε από το Conseil d'En Haut και έχασε την ιδιότητα του Υπουργού του Κράτους- συμμετείχε στην πνευματική ζωή του βασιλείου: από το 1566 ήλεγχε το βιβλιοπωλείο, γεγονός που θεωρητικά του επέτρεπε να ελέγχει και να λογοκρίνει όλα τα βιβλία που εκδίδονταν.

Τον 18ο αιώνα δημιουργήθηκε ένα Συμβούλιο Καγκελαρίας για να συμβουλεύει και να επιβάλλει τις αποφάσεις του Καγκελάριου. Ήταν υπεύθυνο για τη λειτουργία της καγκελαρίας, την απονομή της δικαιοσύνης και το εμπόριο βιβλίων. Έχει την ιδιότητα διοικητικού δικαστηρίου που εκδικάζει τις διαφορές σχετικά με τη ρύθμιση των βιβλίων. Όταν ο καγκελάριος ατιμάζεται ή εμποδίζεται να ασκήσει τα καθήκοντά του, ο βασιλιάς του αφαιρεί τις σφραγίδες και τις αναθέτει σε έναν φύλακα των σφραγίδων, ο οποίος γίνεται μεγάλος αξιωματούχος του στέμματος. Ενίοτε, ο Φύλακας των σφραγίδων διορίζεται ενώ ο Καγκελάριος είναι εν ενεργεία, και οι δύο άνδρες μοιράζονται τα καθήκοντα του Καγκελάριου.

Η Μεγάλη Καγκελαρία και η Μικρή Καγκελαρία υπάγονται απευθείας στον καγκελάριο. Οι γραμματείς του βασιλιά εργάζονται στη Μεγάλη Καγκελαρία και έχουν το μονοπώλιο στη σύνταξη και αποστολή των βασιλικών πράξεων. Τον 13ο αιώνα υπήρχαν περίπου δέκα από αυτούς, αλλά το 1694 ο αριθμός τους αυξήθηκε σε 350, πολύ πάνω από τις απαιτήσεις της καγκελαρίας. Το αξίωμα είναι μεταβιβάσιμο και ο ευκολότερος τρόπος απόκτησης ευγενείας, οπότε οι περισσότεροι γραμματείς δεν εκπλήρωναν τα καθήκοντά τους. Άλλοι αξιωματούχοι της Μεγάλης Καγκελαρίας ήταν ο grand audiencier, ο οποίος ήταν ο διοργανωτής της ακρόασης της σφραγίδας και μετρούσε τα τέλη που εισπράττονταν για τη σφράγιση των επιστολών, ο contrôleur général, ο οποίος κληρονόμησε τις οικονομικές αρμοδιότητες του grand audiencier, ο garde des rôles des offices de France, ο οποίος διατηρούσε έναν ενημερωμένο κατάλογο των διαθέσιμων γραφείων, και ο chauffe-cire, ο οποίος εκτελούσε τη διαδικασία της σφράγισης. Τον 15ο αιώνα, δημιουργήθηκαν στις επαρχίες οι Petites Chancelleries για να φέρουν τους πολίτες πιο κοντά στην υπηρεσία των σφραγίδων. Οι επιστολές που εκδίδουν ισχύουν μόνο στη δικαιοδοσία όπου είναι εγκατεστημένη η Μικρή Καγκελαρία. Ο αριθμός του προσωπικού είναι μικρότερος από αυτόν της Μεγάλης Καγκελαρίας, αλλά τα καθήκοντα είναι τα ίδια.

Το αξίωμα του Υπουργού Εξωτερικών εμφανίστηκε για πρώτη φορά τον 16ο αιώνα στο πλαίσιο της Καγκελαρίας, πριν γίνει πλήρως ανεξάρτητο. Οι κρατικοί γραμματείς προέρχονταν από βασιλικούς συμβολαιογράφους, οι οποίοι ήταν υπεύθυνοι για τη διαμόρφωση των προσωπικών εγγράφων του ηγεμόνα. Οι αρμοδιότητές τους άλλαξαν με την πάροδο του χρόνου και ορισμένοι ανέλαβαν σημαντικά πολιτικά και διπλωματικά καθήκοντα. Το 1547, οι τέσσερις γραμματείς τοποθετήθηκαν σε ξένες χώρες και επαρχίες του βασιλείου, όπου ήταν υπεύθυνοι για την επιτάχυνση των κρατικών εργασιών, και αργότερα σε ορισμένα τμήματα όπως ο πόλεμος και η θρησκεία. Στη συνέχεια έγιναν οι εκτελεστές της βασιλικής διαθήκης και οι επικεφαλής της κεντρικής διοίκησης του κράτους. Έγιναν τόσο ισχυροί ώστε ο ηγεμόνας έλαβε μια σειρά μέτρων για να καθορίσει τις εξουσίες τους, οι οποίες ποικίλλουν μέχρι το 1791.

Προκειμένου να κυβερνήσει το βασίλειο, ο βασιλιάς έπρεπε να βασίζεται σε πολυάριθμους πράκτορες με διαφορετικό καθεστώς. Αυτοί χωρίζονται σε τρεις κύριες κατηγορίες: αξιωματικοί, επίτροποι και δημόσιοι υπάλληλοι. Οι αξιωματικοί δεν βρίσκονταν μόνο στην υπηρεσία της βασιλικής διοίκησης, αλλά και αξιωματούχοι της γαιοκτησίας, των δήμων και των επαρχιών. Μπορούν να διακριθούν δύο τύποι αξιωμάτων: τα περιστασιακά αξιώματα τα οποία επιστρέφουν στον βασιλιά με τον θάνατο του κατόχου τους (ή για μη άσκηση του αξιώματος) και τα διομανικά αξιώματα τα οποία είναι δωσίλογα και κληρονομικά. Ο κάτοχος μπορεί να πληρώνει κάποιον για να εκτελεί τα καθήκοντα του αξιώματος στη θέση του, καθώς και να το εμπορεύεται πουλώντας το σε τρίτους. Η δωροδοκία εισήχθη τον 12ο αιώνα και επισημοποιήθηκε στα τέλη του 15ου αιώνα. Οι αξιωματούχοι αποτελούσαν πλεονέκτημα για τη μοναρχία, καθώς η πώλησή τους (ακόμη και αν το αξίωμα ήταν θεωρητικά δώρο από τον βασιλιά) βοηθούσε να γεμίσουν τα ταμεία, αλλά και μειονέκτημα, καθώς ο βασιλιάς δεν μπορούσε να επιλέξει τους αξιωματούχους του με κίνδυνο να καταλάβει μια θέση ένα ανίκανο άτομο.

Οι κομισάριοι δημιουργήθηκαν για να μπορεί ο βασιλιάς να έχει στη διάθεσή του ανακλητούς αντιπροσώπους, των οποίων οι εξουσίες περιορίζονταν από τα καθήκοντα που τους ανατίθεντο από την επιστολή εντολής που λάμβανε ο καθένας από αυτούς. Αν και ο όρος "δημόσιος υπάλληλος" εμφανίστηκε μόλις τη δεκαετία του 1770, κάλυπτε τότε μια παλαιότερη κατηγορία υπαλλήλων: τους μηχανικούς του βασιλιά, τους υπαλλήλους (υπάλληλοι που εργάζονταν στα υπουργεία, τις intendances και τη Ferme générale) και τους επιθεωρητές (αποστολή των οποίων ήταν να διασφαλίζουν την ορθή λειτουργία των οικονομικών θεσμών του κράτους). Οι δημόσιοι υπάλληλοι απολύονται και αμείβονται σύμφωνα με έναν βαθμό, καθώς και με βάση την αρχαιότητά τους. Αυτός ο τρόπος αμοιβής προϊδεάζει για το καθεστώς της σύγχρονης δημόσιας διοίκησης.

Δικαιοσύνη

Στο βασίλειο της Γαλλίας, ο νόμος δεν ήταν ενιαίος και, την παραμονή της Επανάστασης, όχι λιγότερες από 18 δικαιοδοσίες, που γενικά ονομάζονται κοινοβούλια, απέδιδαν τον νόμο ως έσχατο μέσο. Ορισμένα από αυτά δημιουργήθηκαν με την επιβεβαίωση προϋπαρχουσών δικαιοδοσιών, όπως το Εξεταστικό της Νορμανδίας στη Ρουέν, ενώ άλλα, όπως το Κοινοβούλιο της Τουλούζης, δημιουργήθηκαν για να φέρουν τη δικαστική διοίκηση πιο κοντά στο λαό.

Ενώ στην Αγγλία τα δημόσια αξιώματα είναι ουσιαστικά εθελοντικά, στην Ισπανία και τη Γαλλία είναι δωροδοκικά. Οι βασιλείς της Γαλλίας δεν δίστασαν να βγάλουν τα αξιώματα των δικαστών προς πώληση, σε αντίθεση με τους Αψβούργους της Ισπανίας, οι οποίοι φρόντισαν να μην τα πουλήσουν προκειμένου να διατηρήσουν τον έλεγχο της δικαιοσύνης που απονέμονταν στο όνομά τους. Στο βασίλειο της Γαλλίας, η δωροδοκία και στη συνέχεια η κληρονομικότητα των δικαστικών λειτουργιών εξασφάλισε τη διαμόρφωση ενός αυτόνομου σώματος που έσπευσε να εκφραστεί και να προβάλει ακόμη και αξιώσεις.

Τα κοινοβούλια καταγράφουν τους νόμους και χρησιμοποιούν το δικαίωμα της διαμαρτυρίας, αν αυτοί δεν φαίνονται να είναι σύμφωνοι με τους θεμελιώδεις νόμους του βασιλείου: οι βασιλείς της Γαλλίας μπορούν να καταφύγουν σε αναγκαστική καταγραφή από δικαστήριο. Αφού ηττήθηκε από τον Λουδοβίκο ΙΔ΄, το Κοινοβούλιο του Παρισιού έσπασε τη βούληση του βασιλιά με αντάλλαγμα την αποκατάσταση του δικαιώματος της διαμαρτυρίας. Επί Λουδοβίκου XV και Λουδοβίκου XVI, τα κοινοβούλια απηχούσαν τις αξίες του Διαφωτισμού, απαιτώντας ένα πολιτικό σύστημα στο οποίο η τάση προς τη βασιλική απολυταρχία αντισταθμίζονταν από άλλες εξουσίες, συμπεριλαμβανομένης της δικαστικής εξουσίας που ενσάρκωναν.

Η σημαντικότερη λειτουργία του βασιλιά είναι να απονέμει δικαιοσύνη στους υπηκόους του. Το καθήκον αυτό προέρχεται από τη στέψη, όπου γίνεται δεκτό ότι η δικαιοσύνη ανατίθεται στη συνέχεια από τον Θεό στους μονάρχες. Ο βασιλιάς δεν μπορεί να ασκεί τη δικαιοσύνη προσωπικά- πρέπει επομένως να την αναθέτει σε εξειδικευμένο προσωπικό. Η δικαιοσύνη θεωρείται εκχωρημένη όταν ασκείται από δικαστές για λογαριασμό του βασιλιά και παρακρατείται όταν ο βασιλιάς και το συμβούλιό του παρεμβαίνουν απευθείας σε μια υπόθεση. Η βασιλική εντεταλμένη δικαιοσύνη περιλαμβάνει τα τακτικά δικαστήρια και τα έκτακτα δικαστήρια. Τα πρώτα σχηματίζουν μια πυραμιδική ιεραρχία με τέσσερα επίπεδα. Στο κατώτατο επίπεδο, οι προύχοντες, οι βισκούντες και οι καστελλάνες χρονολογούνται από τον 11ο αιώνα, ακολουθούμενοι από τις bailliages και τις seneschaussées, που εμφανίστηκαν τον 12ο αιώνα, στη συνέχεια τα présidiaux, που δημιουργήθηκαν το 1552, και τέλος τα parlements και τα κυρίαρχα συμβούλια. Το συμβούλιο του βασιλιά, το ανώτατο δικαστήριο, βρίσκεται στην κορυφή της δομής. Τα έκτακτα δικαστήρια είναι εξουσιοδοτημένα να κρίνουν ορισμένες κατηγορίες υποθέσεων ή προσώπων. Τα ανώτερα δικαστήρια μπορούν να παρέμβουν σε μια υπόθεση που εκκρεμεί ενώπιον ενός κατώτερου δικαστηρίου και να αναλάβουν την υπόθεση μέσω μιας διαδικασίας ανάκλησης.

Το provostry (που ονομάζεται επίσης: châtellenie, vicomté, viguerie, bailie ή jugerie ανάλογα με την επαρχία) είναι η μικρότερη και παλαιότερη από τις τοπικές βασιλικές δικαιοδοσίες. Παραλαμβάνει κυρίως αστικές και ποινικές υποθέσεις των κοινών πολιτών σε πρώτο βαθμό. Μέχρι το τέλος του Μεσαίωνα, το προσωπικό της αποτελούνταν από έναν δικαστή και έναν υπάλληλο, στη συνέχεια αυξήθηκε και εξειδικεύτηκε με υπολοχαγούς, συμβούλους και δικηγόρους του βασιλιά. Το bailliage και το seneschaussée δημιουργήθηκαν από τους δούκες της Νορμανδίας και αναλήφθηκαν από τους βασιλείς της Γαλλίας στα τέλη του 12ου αιώνα, με κύριο καθήκον τον έλεγχο του έργου των προύχοντων. Με την πάροδο των αιώνων, έχασαν τις διοικητικές και στρατιωτικές τους εξουσίες και διατήρησαν μόνο τις δικαστικές τους εξουσίες. Εκδίκαζαν τις υποθέσεις των κατώτερων βασιλικών, κτηματικών και δημοτικών δικαστηρίων σε έφεση. Σε πρώτο βαθμό εκδίκαζαν υποθέσεις που αφορούσαν τους ευγενείς και τον βασιλιά. Υπό το Ancien Régime, ο δικαστικός επιμελητής δεν διέμενε στην περιφέρειά του και άφηνε τους δικαστές να ασκούν τις εξουσίες του.

Το προεδρείο δημιουργήθηκε το 1552 για να φέρει τη δικαιοσύνη πιο κοντά στους πολίτες. Μπορούσε να κρίνει τα πλημμελήματα και τα εγκλήματα του λαού του πολέμου, καθώς και αστικές υποθέσεις σε πρώτο ή τελευταίο βαθμό ανάλογα με τα ποσά που διακυβεύονταν. Ο θεσμός παρακμάζει με την πάροδο των ετών, θύμα της εχθρότητας των κοινοβουλίων. Η σύνθεση των δικαστηρίων διέφερε και για την έκδοση αποφάσεων χρειάζονταν εννέα δικαστές. Το προεδρείο του Παρισιού, το Châtelet, είχε ιδιαίτερη θέση στη δικαστική οργάνωση, καθώς επικεφαλής του ήταν ο βασιλιάς, εκπροσωπούμενος από τη φρουρά της προκοπής του Παρισιού, και η δικαιοδοσία του επεκτεινόταν σε ολόκληρο το βασίλειο για ορισμένες υποθέσεις. Ήταν επίσης ένα δικαστήριο εξαίρεσης που έδινε σε ορισμένες θρησκευτικές κοινότητες και στο Πανεπιστήμιο του Παρισιού το δικαίωμα να δικάζονται μόνο στο Châtelet.

Τα κοινοβούλια και τα κυρίαρχα συμβούλια δημιουργήθηκαν μεταξύ του 13ου και του 18ου αιώνα, ανάλογα με την επαρχία, με τον διαμελισμό μιας υφιστάμενης δικαιοδοσίας, τη μετατροπή ενός δικαστηρίου των γαιοκτημόνων ή απλώς με τη δημιουργία ενός. Έχουν δικαστικές αρμοδιότητες σε τελευταίο βαθμό και είναι εφετεία για όλα τα κατώτερα δικαστήρια του κοινού δικαίου, καθώς και για τα κυριαρχικά, δημοτικά και ειδικά δικαστήρια και για ορισμένα εκκλησιαστικά θέματα. Κρίνουν επίσης εξαιρετικές υποθέσεις, όπως αυτές που αφορούν το στέμμα. Το Κοινοβούλιο του Παρισιού έχει εξειδικευμένες αρμοδιότητες, όπως η εκδίκαση των πριγκίπων και των ομότιμων της Γαλλίας. Ένα κοινοβούλιο αποτελείται από διάφορα μόνιμα και προσωρινά τμήματα- το Μεγάλο Τμήμα είναι το σημαντικότερο, όπου ο βασιλιάς συνεδριάζει και λαμβάνονται οι σημαντικότερες αποφάσεις- το Τμήμα Αιτήσεων είναι υπεύθυνο για την παραλαβή ατόμων και την αποστολή τους στην αρμόδια δικαιοδοσία και, στη συνέχεια, στη σύγχρονη εποχή, για την εκδίκαση σε πρώτο βαθμό- το Τμήμα Ερευνών εξετάζει υποθέσεις για λογαριασμό του Μεγάλου Τμήματος. Επικεφαλής ενός κοινοβουλίου είναι ο πρώτος πρόεδρος, ενώ στη συνέχεια κάθε αίθουσα έχει τον δικό της πρόεδρο. Ο κύριος όγκος των μελών είναι οι δημοτικοί σύμβουλοι που έχουν δικαίωμα ψήφου, οι δικαστές και οι δικαστικοί λειτουργοί.

Η διατηρούμενη δικαιοσύνη ασκείται από τον βασιλιά αυτοπροσώπως. Έγινε πολύ σπάνια κατά το Ancien Régime και ασκούνταν με διάφορους τρόπους. Η lit de justice είναι μια πανηγυρική συνεδρίαση του κοινοβουλίου παρουσία του βασιλιά. Τότε αναστέλλεται η εξουσία εξουσιοδότησης των δικαστών και το κοινοβούλιο μετατρέπεται σε απλό συμβουλευτικό όργανο. Ο βασιλιάς ασκεί επίσης τη δικαιοσύνη μέσω επιστολών σφραγίδας. Αυτό συνεπάγεται τη στέρηση της ελευθερίας των ανθρώπων προκειμένου να εμποδίσει τη συνήθη δικαιοσύνη να διαδραματίσει το ρόλο της. Χρησιμοποιούνται για να αποτρέψουν δίκες που θα έβλαπταν τα συμφέροντα του βασιλείου ή της βασιλικής οικογένειας. Πρέπει να ελέγχονται από τον υποστράτηγο της αστυνομίας για να επικυρώνεται η εγκυρότητα της υπόθεσης και να αποφεύγεται η κατάχρηση εξουσίας. Ο βασιλιάς έχει επίσης το δικαίωμα της αμνηστίας, το οποίο του επιτρέπει να ακυρώσει μια ποινή.

Εκτός από τη βασιλική δικαιοσύνη, υπήρχαν δεκάδες χιλιάδες δικαστήρια με διαφορετικές αρμοδιότητες το καθένα, αλλά και δημοτικά δικαστήρια, οι αρμοδιότητες των οποίων μειώθηκαν από τον 16ο αιώνα και μετά. Στο τέλος του Μεσαίωνα, οι νομικοί ανέπτυξαν τη θεωρία ότι ο βασιλιάς ήταν ο άρχοντας των λόρδων και ότι οι λόρδοι θα απονέμουν επομένως δικαιοσύνη στο όνομά του. Με την πάροδο των αιώνων, το βασιλικό κράτος μείωσε τις εξουσίες της μη βασιλικής δικαιοσύνης θεωρητικοποιώντας την έννοια της "βασιλικής υπόθεσης", η οποία επιφύλασσε για τον βασιλιά τις υποθέσεις που θεωρούνταν σημαντικές ή αφορούσαν την κυριαρχία του. Επιπλέον, είναι περιορισμένες, δεδομένου ότι είναι δυνατή η προσφυγή μιας απόφασης μη βασιλικού δικαστηρίου σε βασιλικό δικαστήριο.

Με τη διάλυση του βασιλικού κράτους γύρω στον 10ο αιώνα, οι άρχοντες ανέκτησαν μέρος της δικαστικής εξουσίας. Ανάλογα με την περιοχή, ο λόρδος ασκούσε χαμηλή δικαιοσύνη (κυρίως τη δικαιοσύνη της γης) ή υψηλή δικαιοσύνη (δικαιοσύνη του αίματος, η οποία επέτρεπε την επιβολή της θανατικής ποινής). Η λειτουργία των δικαστηρίων των γαιοκτημόνων δεν διέπεται από κανόνες, παρά μόνο από τη βούληση του λόρδου. Τα περισσότερα έθιμα αναγνωρίζουν ότι το δικαστήριο πρέπει να αποτελείται από τουλάχιστον τέσσερις υποτελείς. Μόλις στο τέλος του Μεσαίωνα τα υποτελή δικαστήρια έγιναν πιο επαγγελματικά. Από τον 12ο αιώνα και μετά, άρχισε ένας αγώνας με τη βασιλική εξουσία, για τον έλεγχο και τη μείωση της ισχύος αυτής της δικαιοσύνης, με την εισαγωγή τριών προσφυγών: έφεση, πρόληψη και υποθέσεις που επιφυλάσσονται για τον βασιλιά. Η βασιλική δικαιοσύνη εξακολουθούσε να λειτουργεί την παραμονή της Επανάστασης, αλλά οι σημαντικές αποφάσεις έπρεπε να επιβεβαιώνονται από ένα κοινοβούλιο και διευθετούσε κυρίως τοπικές συγκρούσεις.

Η εκκλησιαστική δικαιοσύνη έχει ως καθήκον να κρίνει τις εσωτερικές υποθέσεις της Εκκλησίας και των πιστών σε θέματα πίστης και ηθικής. Ξεκίνησε μια διαδικασία βασιλικού ελέγχου των εκκλησιαστικών δικαστηρίων, ιδίως με την έννοια της κατάχρησης τον 15ο αιώνα, η οποία κατέστησε δυνατή την προσφυγή στα βασιλικά δικαστήρια εάν ένας εκκλησιαστικός δικαστής υπερέβαινε τα όρια της αρμοδιότητάς του. Αυτή η δικαστική τάξη καταργήθηκε τον Αύγουστο του 1790.

Η κύρια δικαιοδοσία είναι αυτή των επισκόπων εντός της επισκοπής τους. Απασχολημένοι με τα πολυάριθμα καθήκοντά τους, από τον 12ο αιώνα και μετά ανέθεσαν τα δικαστικά τους καθήκοντα σε έναν δικαστή που ονομάζεται αξιωματούχος, ο οποίος επικουρείται από μια διοίκηση. Μεταξύ του 12ου και του 14ου αιώνα δημιουργήθηκαν εξαιρετικές δικαιοδοσίες, οι λεγόμενες Ιεροεξετάσεις, οι οποίες δίκαζαν τους αιρετικούς σύμφωνα με μια ειδική διαδικασία. Από τον 13ο αιώνα και μετά, η βασιλική εξουσία έβαλε στόχο να μειώσει τις αρμοδιότητες της εκκλησιαστικής δικαιοσύνης σε πολλούς τομείς, τόσο στον τομέα της πίστης όσο και στον τομέα της διατήρησης της τάξης. Η βασιλική εξουσία εισήγαγε τις έννοιες των προνομιακών περιπτώσεων και της κατάχρησης. Η Πραγματική κύρωση της Μπουρζ, που εκδόθηκε το 1438, επέτρεψε στον βασιλιά να ελέγχει την εκκλησιαστική δικαιοσύνη.

Η δημοτική δικαιοσύνη εκτείνεται σε όλους τους κατοίκους μιας πόλης. Η δικαιοδοσία τους ποικίλλει από δήμο σε δήμο και λίγοι έχουν πλήρη δικαιοσύνη, τις περισσότερες φορές την μοιράζονται με τον άρχοντα. Οι θεσμοί και το εφαρμοστέο δίκαιο ποικίλλουν ανάλογα με την περιοχή και τους χάρτες που εκδίδονται. Η δικαιοσύνη μπορεί να απονέμεται από έναν αντιπρόσωπο του άρχοντα, ένα αστυνομικό δικαστήριο που αποτελείται από τους κατοίκους, τους δημάρχους ή τους δημοτικούς συμβούλους. Η δημοτική δικαιοσύνη μειώθηκε από τον 16ο αιώνα και μετά, υπό την επίδραση των νομοθετικών μέτρων της βασιλικής εξουσίας και των ειδικών διατάξεων που εφαρμόστηκαν στις επαναστατημένες πόλεις. Τον 18ο αιώνα, η πλειονότητα των πόλεων διατήρησε μόνο αστυνομικές αρμοδιότητες, με εξαίρεση ορισμένες πόλεις που ήταν πολύ πιστές στο στέμμα, όπως η Τουλούζη.

Το δικαστικό προσωπικό ιδρύθηκε κατά τη διάρκεια του 16ου αιώνα. Χωρίζεται σε δύο κατηγορίες υπαλλήλων: δικαστές και δικαστικούς λειτουργούς. Οι δικαστές της έδρας είναι εκείνοι που δικάζουν τις υποθέσεις, χωρίζονται σε τρεις κατηγορίες: οι κύριοι δικαστές που διευθύνουν το δικαστήριο (ονομάζονται πρόεδροι στα κυρίαρχα δικαστήρια και presiaux και υπολοχαγοί στις κατώτερες δικαιοδοσίες)- οι σύμβουλοι που μελετούν και κρίνουν τις δίκες- και οι εξειδικευμένοι δικαστές που κατέχουν συγκεκριμένα καθήκοντα. Η εισαγγελία, η προέλευση της οποίας χρονολογείται από τον 13ο αιώνα, είναι υπεύθυνη για την υπεράσπιση των συμφερόντων του βασιλιά και της κοινωνίας για τη διασφάλιση του κοινού καλού. Αποτελείται από τον εισαγγελέα, ο οποίος ηγείται της εισαγγελικής υπηρεσίας στη δικαιοδοσία, και τους δικηγόρους του βασιλιά, οι οποίοι εκπροσωπούν τον βασιλιά στο δικαστήριο. Οι δικαστές επικουρούνταν στα καθήκοντά τους από δικαστικούς υπαλλήλους: τους γραμματείς που κατέγραφαν γραπτώς τις αποφάσεις του δικαστηρίου, τους δικαστικούς επιμελητές και τους αρχιφύλακες που εξασφάλιζαν τη διεξαγωγή των ακροάσεων και την επίδοση των ποινών, τους εισαγγελείς που συνέτασσαν και παρακολουθούσαν τη διαδικασία και τους λογιστές που εισέπρατταν τα δικαστικά τέλη και τα έσοδα από τα πρόστιμα.

Οικονομικά

Για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι πόροι των βασιλέων της Γαλλίας περιορίζονταν στα έσοδα της βασιλικής επικράτειας: η χρηματοδότηση της πολιτικής δράσης του βασιλιά σε κλίμακα ολόκληρου του βασιλείου ήταν επομένως αρχικά δύσκολη. Ως εκ τούτου, ο Φίλιππος ο Ωραίος κατέφυγε σε πρόχειρες λύσεις: εκκλήσεις από την Εκκλησία, κατασχέσεις περιουσιών (από Εβραίους, το τάγμα των Ναϊτών ή τους Λομβαρδούς), χειραγώγηση της συναλλαγματικής ισοτιμίας κ.λπ.

Υπό την οικογένεια Valois-Angoulême από το 1515 έως το 1589, η ανάπτυξη της αυλικής ζωής και οι πόλεμοι έφεραν τα δημόσια οικονομικά στα πρόθυρα της χρεοκοπίας και ο Sully αποκατέστησε την κατάσταση μόνο με δραστικά μέτρα. Ο βασιλικός προϋπολογισμός και οι φόροι γνώρισαν μια νέα φάση ανάπτυξης με την επανάληψη του πολέμου κατά της Ισπανίας από το 1635 έως το 1698. Ο Λουδοβίκος ΙΔ΄ κατέφυγε σε τεχνάσματα για να χρηματοδοτήσει τους πολέμους του και την αυλή του: πώληση τίτλων ευγενείας και αξιωμάτων, δημιουργία νέων φόρων (capitation, dixième)... Από το 1726 και μετά, ο καρδινάλιος ντε Φλερύ επανέφερε τα οικονομικά σε ισορροπία και είχε το προσόν να σταθεροποιήσει τη συναλλαγματική ισοτιμία μέχρι την Επανάσταση.

Η προσωπική βασιλεία του Λουδοβίκου XV και του Λουδοβίκου XVI, η οποία σημαδεύτηκε ιδίως από τρεις δαπανηρούς και ζημιογόνους πολέμους με τη Μεγάλη Βρετανία, οδήγησε σε μια νέα διολίσθηση των δημόσιων οικονομικών και για την επίλυση αυτής της κρίσης συγκλήθηκαν οι Γενικές Βουλές τον Μάιο του 1789.

Από την εποχή του Καρλομάγνου, το κύριο λογιστικό νόμισμα ήταν η λίρα, στη συνέχεια η δεκάρα και το δηνάριο. Πρόκειται για ένα αφηρημένο νόμισμα που χρησιμοποιείται για την καταμέτρηση. Όλα τα φυσικά νομίσματα έχουν μια αξία ως λογιστικό χρήμα. Στον Μεσαίωνα, κάθε άρχοντας (μεγάλος ή μικρός), επίσκοπος ή πόλη έκοβε το δικό του χρήμα. Ο Φίλιππος Β' Αύγουστος προσπάθησε να επιβάλει το livre parisis, το οποίο χρησιμοποιούνταν στο Παρίσι, και στη συνέχεια κατέλαβε τα εργαστήρια που έκοβαν το livre tournois, το οποίο χρησιμοποιούνταν στο κέντρο και στα δυτικά του βασιλείου. Ο Άγιος Λουδοβίκος επέβαλε το βασιλικό νόμισμα εντός της βασιλικής επικράτειας και σε ανταγωνισμό με το νόμισμα των αρχόντων εκτός της επικράτειας. Καθώς εκδίδονταν τα βασιλικά διατάγματα, τα νομίσματα των λόρδων έχαναν όλο και περισσότερο την επιρροή και την ανεξαρτησία τους. Το 1347 η κοπή νομισμάτων έγινε βασιλικό μονοπώλιο, αλλά σε αντάλλαγμα ο βασιλιάς έγινε εγγυητής της αξίας τους. Πολλά διαφορετικά νομίσματα κυκλοφόρησαν μέχρι την Επανάσταση, όπως το Ecu, το Louis, το Franc à cheval, το liard και το gros tournois. Κατά τη διάρκεια των διαφόρων αναστηλώσεων, το ενιαίο νόμισμα του βασιλείου ήταν το γαλλικό φράγκο, το οποίο επέβαλαν οι επαναστάτες το 1795.

Υπό τους Καπετιανούς, τα βασιλικά οικονομικά χωρίστηκαν σε δύο συστήματα διαχείρισης: το τακτικό και το έκτακτο. Το συνηθισμένο σύστημα αφορούσε τη διαχείριση της βασιλικής επικράτειας και του βασιλικού νομίσματος. Τα έσοδα της επικράτειας είναι ποικίλα, μπορεί να είναι σταθερά, όπως τα διόδια, ή ακανόνιστα, όπως οι φόροι που εισπράττονταν στις εμποροπανηγύρεις. Πριν από τον Φίλιππο Β' Αύγουστο, η είσπραξη των εσόδων διαχειριζόταν από τον προύχοντα. Στη συνέχεια, οι δικαστικοί επιμελητές και οι γερουσιαστές ήταν υπεύθυνοι για το έργο αυτό, και στη συνέχεια, μετά το 1320, οι παραλήπτες ανέλαβαν το μονοπώλιο των εσόδων. Από τη βασιλεία του Λουδοβίκου Ζ΄ του νεότερου, το βασιλικό θησαυροφυλάκιο τέθηκε υπό την ευθύνη του Τάγματος του Ναού. Ο Φίλιππος Αύγουστος πρόσθεσε σε αυτά ένα λογιστήριο, όπου κάθονταν έξι Παριζιάνοι αστοί και ο υπάλληλος του βασιλιά. Μαζί καθόρισαν έναν πραγματικό προϋπολογισμό για τα βασιλικά δικαιώματα. Ο Φίλιππος Δ' ο Ωραίος απέσυρε τη διαχείριση του θησαυροφυλακίου από τους Ναΐτες Ιππότες και μετά το 1295 την ανέθεσε σε βασιλικούς θησαυροφύλακες. Αποστολή τους ήταν να συντάσσουν έναν προσωρινό ισολογισμό δαπανών και εσόδων για κάθε αποδέκτη. Οι αρμοδιότητές τους αυξήθηκαν από τον 14ο αιώνα και μετά, καθώς ήταν υπεύθυνοι για τη διαχείριση των πόρων της επικράτειας και τη διενέργεια ελέγχων σε ολόκληρο το βασίλειο. Από το 1379 και μετά, ένας από αυτούς παρέμενε συνεχώς στο Παρίσι, με τη βοήθεια του χρηματιστή του θησαυροφυλακίου. Στους άλλους τέσσερις ανατέθηκε από τα μέσα του 15ου αιώνα από μία περιφέρεια στον καθένα.

Το έκτακτο είναι υπεύθυνο για τη διαχείριση των φόρων. Θεσπίστηκε από τον 14ο αιώνα και μετά, για να αντιμετωπίζει τα έξοδα της βασιλικής εξουσίας που δεν μπορούσαν πλέον να καλυφθούν από την τακτική. Πριν από αυτή την ημερομηνία, εκτός από την τακτική, οι ηγεμόνες επέβαλαν φόρους στην Εκκλησία για τη χρηματοδότηση των σταυροφοριών. Από τον Φίλιππο Δ' τον Ωραίο και μετά, έγιναν διάφορα πειράματα για τη διαφοροποίηση των μορφών συνεισφοράς. Οι ήττες κατά τη διάρκεια του Εκατονταετούς Πολέμου έκαναν τους ανθρώπους να συνειδητοποιήσουν ότι η οικονομική μεταρρύθμιση ήταν απαραίτητη για την εδραίωση της άμυνας του βασιλείου. Αρχικά κατ' εξαίρεση και με τη σύμφωνη γνώμη των κρατικών συνελεύσεων, οι φόροι έγιναν μόνιμοι από το 1436 και μετά για τη χρηματοδότηση ενός μόνιμου στρατού.

Οι πρώτες φορολογικές εισπράξεις ανατέθηκαν σε επιτρόπους. Οι Γενικές Πολιτείες του 1355 δημιούργησαν μια πραγματική διοίκηση που διοικούνταν από εννέα γενικούς επόπτες (τρεις για κάθε τάξη), οι οποίοι επέλεγαν οι ίδιοι αντιπροσώπους για κάθε περιφέρεια με καθήκον την κατανομή του φόρου μεταξύ των ενοριών. Ένας γενικός και ένας ιδιαίτερος διαχειριστής φρόντιζαν για τα λογιστικά καθήκοντα. Η διοίκηση τέθηκε πολύ γρήγορα υπό βασιλικό έλεγχο και ο ίδιος διόρισε τέσσερις γενικούς επιθεωρητές, καθένας από τους οποίους ήταν υπεύθυνος για μια περιφέρεια. Οι πράκτορες του υπουργείου Οικονομικών και οι γενικοί επιθεωρητές συνεδρίαζαν σε ένα κοινό οικονομικό συμβούλιο.

Υπό τον Φραγκίσκο Α΄ η οικονομική διοίκηση που κληρονομήθηκε από τον Μεσαίωνα υπέστη σημαντικές μεταρρυθμίσεις. Το 1523, δημιούργησε ένα κεντρικό ταμείο που ονομάστηκε Ταμείο Αποταμιεύσεων. Διαχειριζόμενο από έναν υψηλόβαθμο λογιστή, χρηματοδοτούσε τα έξοδα της αυλής και της κυβέρνησης. Οι εξουσίες των ταμιών και των γενικών οικονομικών μειώθηκαν και συγχωνεύτηκαν λίγο αργότερα υπό τον τίτλο του γενικού ταμία. Το βασίλειο διαιρέθηκε σε δεκαέξι γενικοτήτων, της καθεμιάς από τις οποίες ηγείτο ένας γενικός ταμίας. Τακτικά και έκτακτα οικονομικά συνδυάστηκαν στη συνέχεια υπό την ίδια διοίκηση, και ο αριθμός των γενικών ταμιών αυξήθηκε στη συνέχεια για κάθε γενικότητα. Η κεντρική διοίκηση των οικονομικών διοικούνταν στο εξής από τον βασιλιά με τη βοήθεια του συμβουλίου του, από το οποίο προέκυπταν ορισμένοι ειδικοί που επέλεγε ο βασιλιάς, οι οποίοι επέβλεπαν και συντόνιζαν την οικονομική διοίκηση. Έτσι εμφανίστηκαν οι τίτλοι του Γενικού Ελεγκτή Οικονομικών, των Εντεταλμένων και του Επιθεωρητή Οικονομικών.

Οι intendants des finances εμφανίστηκαν το 1552 για να διαχειρίζονται τα κεφάλαια του γερμανικού ταξιδιού και να υποβάλλουν εκθέσεις στο συμβούλιο. Αρχικά ήταν τέσσερις, ο αριθμός τους άλλαζε ανάλογα με την περίοδο. Συμμετείχαν σε ένα υπουργείο που αντικατέστησε εκείνο που αποτελούσαν οι ταμίες της Γαλλίας και οι στρατηγοί των οικονομικών. Ανάμεσά τους, ένα από τα μέλη αναδείχθηκε και έδωσε τον τίτλο του επιθεωρητή των οικονομικών, αλλά σύμφωνα με τις μεταρρυθμίσεις, η λειτουργία του ήταν διακεκομμένη με το συμβούλιο οικονομικών, πριν καταργηθεί το 1661. Επρόκειτο για έναν τίτλο κύρους που έδινε στον κάτοχό του τη δυνατότητα να ασκεί με εξουσιοδότηση τη βασιλική λειτουργία της έγκρισης των κρατικών δαπανών.

Το 1661, ο Λουδοβίκος ΙΔ΄ αντικατέστησε τον οικονομικό επόπτη με ένα βασιλικό οικονομικό συμβούλιο στο οποίο προήδρευε ο ίδιος. Το 1665, ο βασιλιάς διατήρησε μόνο έναν γενικό ελεγκτή των οικονομικών και κατήργησε τα άλλα αξιώματα. Μέχρι το τέλος του Ancien Régime, ο γενικός ελεγκτής ήταν το μέλος της κυβέρνησης με τις περισσότερες εξουσίες και η θέση του άλλαζε συχνότερα. Ο τίτλος δεν είναι πάντα σταθερός, κατά καιρούς αντικαθίσταται από ένα συμβούλιο ή έχει διαφορετικό όνομα, όπως γενικός διευθυντής οικονομικών. Διευθύνει την οικονομική διοίκηση η οποία περιλαμβάνει: τη διαχείριση του βασιλικού θησαυροφυλακίου, την κατάρτιση του προϋπολογισμού, τη διαχείριση των φόρων, τη βασιλική περιουσία και το νόμισμα. Είναι επικεφαλής της Γενικής Φάρμας και ελέγχει όλες τις οικονομικές δραστηριότητες. Υποστηρίζεται από την κεντρική οικονομική διοίκηση, η οποία αποτελείται από διάφορες υπηρεσίες. Ο πρώτος οικονομικός υπάλληλος διαχειρίζεται το βασιλικό θησαυροφυλάκιο μαζί με τον γενικό ελεγκτή. Οι intendants des finances διοικούν τις υπηρεσίες σαν υπουργείο με μεγάλο βαθμό αυτονομίας. Οι intendants του εμπορίου είναι οι εισηγητές και οι εμψυχωτές του γραφείου εμπορίου. Το 1791, το Γενικό Συμβούλιο Οικονομικών αντικαταστάθηκε από το Ministère des Contributions et Revenus Publics και από το Ministère de l'Intérieur για τα μη οικονομικά του καθήκοντα.

Ο πρώτος άμεσος φόρος που διαδόθηκε ευρέως ήταν ο ΦΑΠ, ο οποίος είχε το μειονέκτημα ότι δεν ήταν ακριβής στις εκτιμήσεις του. Ο taille τον αντικατέστησε σταδιακά στο βασίλειο και έγινε βασιλικό μονοπώλιο το 1439, καθώς απαγορεύτηκε στους άρχοντες να τον επιβάλλουν. Οι ευγενείς (οι οποίοι πλήρωναν τον φόρο αίματος) και οι κληρικοί απαλλάσσονταν, αλλά η Εκκλησία πλήρωνε το decime. Μεταξύ των έμμεσων φόρων, το αλάτι gabelle είχε ιδιαίτερη θέση. Τη διαχειρίζονταν οι grenetiers, βασιλικοί πράκτορες που πωλούσαν αλάτι. Η gabelle διέφερε μεταξύ των χωρών "petite" και "grande" gabelle και απαλλασσόταν σε ορισμένες άλλες. Τα εμπορεύματα φορολογούνταν κατά την εξαγωγή τους, καθώς θεωρούνταν ότι μείωναν τον πλούτο του βασιλείου.

Για την είσπραξη των έμμεσων φόρων δημιουργήθηκαν αγροκτήματα. Αρχικά, κάθε φόρος είχε πολλές ξεχωριστές φάρμες με αρμοδιότητες όπως η εμπορία ή η φορολογία, οι οποίες συνεργάζονταν με τους βασιλικούς πράκτορες που είχαν τις αρμοδιότητες της δικαιοσύνης και της αστυνομίας. Από τον Ερρίκο Γ' και μετά, το κράτος ξεκίνησε μια διαδικασία συγκεντρωτισμού των αγροκτημάτων με τα πέντε μεγάλα αγροκτήματα. Οι αγρότες έπρεπε να δεσμευτούν να πληρώνουν ένα εφάπαξ ποσό κάθε χρόνο. Το 1726 δημιουργήθηκε η Γενική Φάρμα, η οποία έγινε μια διοίκηση που δεν αποτελούσε νομικά μέρος του κράτους, αλλά περιελάμβανε δεκάδες χιλιάδες άτομα που είχαν καθεστώς παρόμοιο με αυτό των δημοσίων υπαλλήλων.

Οι οικονομικές διοικήσεις άρχισαν να εξαπλώνονται στις επαρχίες γύρω στον 15ο αιώνα. Προέρχονταν από μεμονωμένα ιδρύματα που βρίσκονταν αρχικά στο Παρίσι. Στην κορυφή της ιεραρχίας βρίσκονταν διάφορα κυρίαρχα δικαστήρια, όπως τα λογιστικά επιμελητήρια, αποστολή των οποίων ήταν ο έλεγχος του δημόσιου λογιστικού και η διατήρηση της βασιλικής περιουσίας, τα δικαστήρια των ενισχύσεων, αρμόδια για θέματα έκτακτης χρηματοδότησης, και τα δικαστήρια των νομισμάτων (έκδοση νομισμάτων και διατήρηση των τυποποιημένων βαρών). Κάτω από αυτά, δημιουργήθηκαν το 1577 τα οικονομικά γραφεία για τη σύνδεση των ανώτερων δικαστηρίων και της τοπικής φορολογικής διοίκησης. Κάτω από αυτό, ορισμένοι φόροι είχαν τα δικά τους όργανα και αποτελούσαν αυτό το τοπικό επίπεδο. Αυτοί ήταν τρεις: οι εκλογές, οι οποίες εισέπρατταν τους φόρους που είχαν δημιουργηθεί στο παρελθόν, δηλαδή την taille και τους aides, οι αποθήκες αλατιού, οι οποίες εισέπρατταν την gabelle, και οι traites, οι οποίες αντιπροσώπευαν τους τελωνειακούς δασμούς κατά την είσοδο και την έξοδο από το βασίλειο ή από ορισμένες επαρχίες σε άλλες.

Εξωτερικές σχέσεις

Η εξωτερική πολιτική του βασιλείου της Γαλλίας διαμορφώθηκε αρχικά από τις διαδοχικές συγκρούσεις με το βασίλειο της Αγγλίας, αρχής γενομένης από τη ρήξη του 1186 μεταξύ του Φιλίππου Αυγούστου και του Ερρίκου Β' Πλανταγενέτου, για την υπεροχή εντός των συνόρων του βασιλείου της Γαλλίας. Με τη Συνθήκη του Picquigny το 1475, ο βασιλιάς της Αγγλίας παραιτήθηκε από τα γαλλικά του φέουδα στην πράξη, αν όχι νομικά.

Ταυτόχρονα, οι σχέσεις με τον παπισμό αποτέλεσαν σημαντικό κεφάλαιο στις εξωτερικές σχέσεις, τόσο στο πλαίσιο των σταυροφοριών του 1095 έως το 1396, με την τελική αποτυχία στη Νικόπολη, όσο και στο μοίρασμα των κοσμικών και πνευματικών εξουσιών. Μετά από διαφωνίες σχετικά με την οριοθέτηση της φορολογικής απαλλαγής και της δικαστικής ασυλίας των κληρικών, η εκστρατεία των απεσταλμένων του Φιλίππου του Δίκαιου στο Anagni κατά του Πάπα Βονιφάτιου Η' το 1303 προηγήθηκε της εγκατάστασης των παπών στην Αβινιόν, πιο κοντά στους βασιλείς της Γαλλίας, μέχρι το 1376.

Η διανομή, το 1477, της κληρονομιάς του δούκα της Βουργουνδίας Καρόλου του Τολμηρού οδήγησε τον Λουδοβίκο ΙΑ΄ στην έναρξη μιας περιόδου συγκρούσεων με τους Αψβούργους της Αυστρίας, η οποία έληξε με τη Συνθήκη του Aix-la-Chapelle (1748): η Γαλλία είχε επεκτείνει σημαντικά τα σύνορά της προς τα ανατολικά μέχρι τον Ρήνο. Η αντιπαλότητα επαναλήφθηκε το 1689 με την Αγγλία, σε ευρωπαϊκό και στη συνέχεια σε παγκόσμιο επίπεδο, και έληξε με τη Συνθήκη των Βερσαλλιών (1783). Το 1763, με τη Συνθήκη των Παρισίων, η Γαλλία τερμάτισε την περιπέτειά της στη Βόρεια Αμερική, παραχωρώντας το Κεμπέκ στη Μεγάλη Βρετανία και τη Νέα Ορλεάνη στην Ισπανία. Διατήρησε όμως το Σεν Ντομίνγκου καθώς και τους εμπορικούς σταθμούς της στη Σενεγάλη, συμπεριλαμβανομένου του νησιού Γκορέ, που επέτρεπαν την προμήθεια σκλάβων στις ευημερούσες φυτείες της στη Δυτική Ινδία.

Κατά τη διάρκεια του Μέσου και του Ύστερου Μεσαίωνα, ο βασιλιάς έστελνε πρεσβευτές σε ξένες αυλές, αλλά πάντα για μια συγκεκριμένη αποστολή και επέστρεφε όταν αυτή τελείωνε. Οι μόνιμοι πρεσβευτές άρχισαν να εμφανίζονται τον 16ο αιώνα. Το Τμήμα Εξωτερικών Υποθέσεων δημιουργήθηκε το 1589 (καταργήθηκε από το 1624 έως το 1626) και ήταν υπεύθυνο για την αλληλογραφία με τους αρχηγούς κρατών και με τους διπλωματικούς πράκτορες που ήταν διαπιστευμένοι από τη Γαλλία. Ήταν επίσης αρμόδιο για το εξωτερικό εμπόριο, σε ανταγωνισμό με άλλα γραφεία. Ο Υπουργός Εξωτερικών είναι μέλος του Conseil d'en haut, το οποίο διαβουλεύεται κυρίως για την εξωτερική πολιτική. Τον 18ο αιώνα, οι αρμοδιότητες κατανέμονται μεταξύ του πολιτικού τμήματος, των εξειδικευμένων υπηρεσιών και των πρακτόρων που δεν υπάγονται σε καμία υπηρεσία.

Τα γραφεία της πολιτικής υπηρεσίας διευθύνονται από έναν πρώτο υπάλληλο με τρεις έως έξι υπαλλήλους υπό την εποπτεία του. Ανάλογα με την περίοδο, οι αρμοδιότητες χωρίζονταν σε γεωγραφικούς τομείς ή απλώς σε δύο γραφεία, ένα για τον Βορρά και ένα για τον Νότο. Σταδιακά εμφανίστηκαν εξειδικευμένα τμήματα, αρχικά με το αποθετήριο αρχείων, στη συνέχεια το γραφείο ταμείου που ήταν υπεύθυνο για την οικονομική διαχείριση, αλλά και για διοικητικές εργασίες όπως η έκδοση διαβατηρίων, το γραφείο διερμηνέων, το τοπογραφικό γραφείο και ένα γεωγραφικό γραφείο για την τήρηση χαρτών. Ο υπουργός Εξωτερικών μπορούσε να ζητήσει συμβουλές ή εμπειρογνώμονες για την επίλυση προβλημάτων διεθνούς δικαίου, όπως η υπηρεσία ενός νομικού για το γερμανικό δίκαιο. Επί Λουδοβίκου XV, παράλληλα με την επίσημη διπλωματία δημιουργήθηκε μια απόκρυφη διπλωματία.

Ο πρεσβευτής αντιπροσωπεύει το πρόσωπο του βασιλιά. Όταν φεύγει από τη Γαλλία, λαμβάνει οδηγίες που καθορίζουν τις κατευθυντήριες γραμμές της αποστολής του. Ο βασιλιάς δεν στέλνει πρεσβευτές παντού. Σε ορισμένες χώρες, διατηρεί αντιπροσωπείες και κατοικίες ή ακόμη και περιστασιακούς απεσταλμένους για μακρινούς ηγεμόνες. Η ιεραρχία έχει ως εξής: πρεσβευτές, πληρεξούσιοι υπουργοί και κάτοικοι. Όλοι επικουρούνται από γραμματείς που μπορούν να αναλάβουν τις υποθέσεις αν ο προϊστάμενός τους δεν είναι διαθέσιμος. Κατά τη διάρκεια της αποστολής του, ο πρέσβης διατηρεί αλληλογραφία με τον υπουργό Εξωτερικών για να τον ενημερώνει για την πολιτική κατάσταση, αλλά και για να συνάπτει συνθήκες.

Μέχρι τον 12ο αιώνα, το βασιλικό οστ αποτελούνταν από ιππότες της βασιλικής επικράτειας και τους μεγάλους αξιωματικούς του παλατιού. Έγινε πραγματικός στρατός μόνο με την προσθήκη των μεγάλων υποτελών με τα δικά τους στρατεύματα και της πεζής πολιτοφυλακής που παρείχαν οι πόλεις και τα αβαεία. Η υπηρεσία των υποτελών μειώθηκε κατά τη διάρκεια του 13ου αιώνα, αλλά σε αντάλλαγμα η βασιλική στρατιωτική υπηρεσία επεκτάθηκε σε όλους τους άρχοντες του βασιλείου. Ο Εκατονταετής Πόλεμος επέτρεψε στον στρατό να εξελιχθεί. Χρησιμοποιήθηκαν οι μεγάλοι λόχοι, οι οποίοι παρείχαν τις υπηρεσίες δεκάδων επαγγελματιών του πολέμου με αντάλλαγμα χρήματα. Όταν αποστρατεύτηκαν, δεν δίστασαν να λεηλατήσουν τον πληθυσμό και να αποκόψουν τις επαρχίες. Ο Constable έγινε επικεφαλής των γαλλικών στρατών, μπροστά ακόμη και από τους μεγάλους πρίγκιπες και αξιωματικούς, αλλά και υπεύθυνος για τη στρατιωτική δικαιοσύνη. Το 1445, δημιουργήθηκαν οι λόχοι της διάταξης, οι πρώτοι μόνιμοι στρατοί του βασιλείου. Υπό την εποπτεία ενός λοχαγού, εκτελούσαν στρατιωτικές επιχειρήσεις σε περίπτωση πολέμου και φρουρούνταν σε πόλεις για να εξασφαλίζουν την καθημερινή ασφάλεια του βασιλείου. Ταυτόχρονα, δημιουργήθηκε ένα τοξοβόλο, το λεγόμενο franc-archer, το οποίο τελικά αντικαταστάθηκε από το πυροβολικό πυρίτιδας.

Ο στρατός αναμορφώθηκε εκ βάθρων τον 17ο αιώνα. Η πολιτική διοίκηση αναπτύχθηκε για τη διαχείριση του στρατού και η στρατιωτική ιεραρχία αναδιοργανώθηκε ώστε να ευνοήσει την προαγωγή με βάση την αξία των κατώτερων ευγενών και της αστικής τάξης. Τέθηκε σε εφαρμογή ένα σχέδιο επιστράτευσης με την επαρχιακή πολιτοφυλακή, έναν εφεδρικό στρατό αποτελούμενο από άνδρες που κληρώθηκαν με κλήρωση. Το 1703 επιστρατεύτηκε για τελευταία φορά. Η Κρατική Γραμματεία Πολέμου δημιουργήθηκε το 1472. Οι αρμοδιότητές της αυξήθηκαν με την πάροδο των ετών, μέχρι που στα μέσα του 18ου αιώνα είχε όλες τις στρατιωτικές αρμοδιότητες, ιδίως μετά την εξαφάνιση του αξιώματος του αστυνόμου το 1627. Η κεντρική διοίκηση του πολεμικού τμήματος άρχισε να αναπτύσσεται το 1635. Καθώς προχωρούσαν οι πόλεμοι, οργανώθηκε και διαρθρώθηκε σε εξειδικευμένα γραφεία. Το 1791, η Κρατική Γραμματεία Πολέμου αντικαταστάθηκε από το Υπουργείο Πολέμου, χωρίς καμία συνέχεια με την προηγούμενη διοίκηση.

Ο γαλλικός στόλος δημιουργήθηκε όταν οι εδαφικές επεκτάσεις του 13ου αιώνα προσέφεραν θαλάσσιες διεξόδους στη βασιλική επικράτεια. Ο πρώτος στόλος αποτελούνταν από μικρά μεταφορικά πλοία χωρίς ικανότητα μάχης με καπετάνιους πειρατές. Για τις μεγάλες εκστρατείες στη Μεσόγειο, ο βασιλιάς καλούσε τους στόλους της Γένοβας ή της Βενετίας, ενώ στον Ατλαντικό Ωκεανό και στη Μάγχη επιτάσσονταν αλιευτικά και εμπορικά σκάφη. Επί Φιλίππου Δ' του Ωραίου τέθηκε σε εφαρμογή μια πραγματική ναυτική πολιτική, με τη δημιουργία ενός οπλοστασίου στη Ρουέν για τη βιομηχανική κατασκευή πολεμικών πλοίων. Στα μέσα του 14ου αιώνα, ο ναύαρχος, το αξίωμα του οποίου δημιουργήθηκε το 1270, απέκτησε τις ίδιες εξουσίες στη θάλασσα όπως ο χωροφύλακας στη στεριά. Η εξουσία του ασκούνταν επί στρατιωτικών πλοίων καθώς και επί πολιτικών πλοίων, όπως τα αλιευτικά και τα εμπορικά. Στο έργο του τον βοηθούσαν υποπλοίαρχοι που τον αντιπροσώπευαν σε κάθε μεγάλο λιμάνι του βασιλείου. Καθώς γίνονταν προσαρτήσεις, δημιουργήθηκαν θαλάσσιες επαρχίες (Προβηγκία, Βρετάνη και Γυέννη), επικεφαλής των οποίων ήταν ναύαρχοι που ήρθαν σε σύγκρουση με τον ναύαρχο της Γαλλίας, η εξουσία του οποίου περιοριζόταν πλέον στις θαλάσσιες επαρχίες της Νορμανδίας και της Πικαρδίας.

Υπό τον Ρισελιέ δημιουργήθηκε μια πραγματική διοίκηση για το Βασιλικό Ναυτικό, η οποία συνένωσε και συγκέντρωσε τα γραφεία που συνδέονταν με τη ναυτική εξουσία, με τη δημιουργία του τίτλου του Μεγάλου Πλοιάρχου της Ναυσιπλοΐας και τον διορισμό του στη θέση αυτή το 1626. Τον επόμενο χρόνο, το αξίωμα του ναυάρχου καταργήθηκε, καθώς είχε υπερβολικά μεγάλη αυτόνομη εξουσία. Μέχρι το 1635 εξαγόραζε ή καταργούσε τα ανταγωνιστικά αξιώματα, οπότε και κατείχε όλη τη ναυτική εξουσία. Το 1669 καταργήθηκε το αξίωμα του Μεγάλου Πλοιάρχου της Ναυσιπλοΐας και επανιδρύθηκε αυτό του Ναυάρχου, αλλά έγινε ουσιαστικά τιμητικό και συχνά το κατείχαν παιδιά, ώστε να μην παρεμποδίζεται ο Υπουργός Ναυτικών, ο οποίος ασκούσε την πραγματική ναυτική εξουσία, παρά τις εντάσεις όταν ο κάτοχος του αξιώματος του Ναυάρχου ενηλικιωνόταν. Ο Υφυπουργός Ναυτικού ήταν επικεφαλής της στρατιωτικής και εμπορικής διοίκησης και είχε εξουσία επί των στόλων, των λιμένων και των οπλοστασίων, των προξενείων, των αποικιών και της εποπτείας των εμπορικών εταιρειών.

Ειδικές πτυχές

Οι γαλλικές αποικίες στη Βόρεια Αμερική σχηματίζουν νομικά μια ενιαία οντότητα, που ονομάζεται Νέα Γαλλία. Αυτή χωρίστηκε σε πέντε κυβερνήσεις: Κουεμπέκ, Τρουά-Ριβιέρ, Μόντρεαλ, Λουιζιάνα και Ακαδία. Η διοίκηση ήταν πρακτικά οργανωμένη με τον ίδιο τρόπο όπως και η διοίκηση της μητρόπολης. Ένας γενικός κυβερνήτης ασκούσε τη βασιλική εξουσία σε ολόκληρη τη Νέα Γαλλία. Κάτω από αυτόν, η εξουσία μοιραζόταν μεταξύ ενός κυβερνήτη (ο οποίος είχε στρατιωτικές εξουσίες) και ενός εντεταλμένου ή επιτρόπου-συντονιστή (ο οποίος είχε δικαστικές και οικονομικές εξουσίες). Στην πόλη εκπροσωπούνταν από έναν υπολοχαγό, έναν ταγματάρχη και έναν βοηθό ταγματάρχη, ενώ στην ύπαιθρο η εξουσία τους μεταβιβαζόταν από διοικητές και αποθηκάριους. Η δικαιοσύνη απονεμόταν από ένα κυρίαρχο συμβούλιο, αλλά τα αξιώματα δεν ήταν δωροδοκικά, σε αντίθεση με τη μητρόπολη, αυξάνοντας την υποταγή των δικαστών στη βασιλική εξουσία. Στον Καναδά, κάθε κυβέρνηση διέθετε ένα βασιλικό πρωτοβάθμιο δικαστήριο, αφήνοντας την κατώτερη δικαιοσύνη στα δικαστήρια των γαιοκτημόνων, τα οποία τελικά εξαφανίστηκαν τον 18ο αιώνα.

Όταν ανέβηκε στο θρόνο το 1814, ο Λουδοβίκος XVIII προίκισε τη Γαλλία με έναν Χάρτη που επικύρωσε ορισμένα από τα επιτεύγματα της Επανάστασης, κυρίως την ισότητα των Γάλλων, αλλά επανέφερε έννοιες του Ancien Régime. Ωστόσο, δεν καθιέρωσε τη διάκριση των εξουσιών. Ο βασιλιάς είχε μόνος του την εκτελεστική εξουσία και μέρος της νομοθετικής εξουσίας (δρομολογούσε και δημοσίευε νόμους). Δημιουργήθηκαν δύο σώματα: η Βουλή των ευγενών, της οποίας η αξιοπρέπεια είναι κληρονομική, και η Βουλή των Αντιπροσώπων, η οποία εκλέγεται με εκλογοαπολογιστική ψηφοφορία. Ψηφίζουν τους νόμους (αλλά οι τροποποιήσεις πρέπει να συμφωνηθούν από τον βασιλιά) και μπορούν να εκδίδουν ευχές και αναφορές. Ο χάρτης ορίζει ότι οι υπουργοί είναι υπόλογοι, αλλά δεν διευκρινίζει αν αυτό ισχύει έναντι του βασιλιά ή των επιμελητηρίων. Παρά την ψήφιση νόμων που περιόριζαν τις ελευθερίες και τις προσπάθειες επιστροφής σε απολυταρχικές πρακτικές με τον Κάρολο Χ, οι θεσμοί δεν άλλαξαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Οι θεσμοί της μοναρχίας του Ιουλίου είναι σχετικά παρόμοιοι με εκείνους του προηγούμενου καθεστώτος. Ωστόσο, με ορισμένες αλλαγές, ο βασιλιάς δεν μπορεί πλέον να νομοθετεί με διάταγμα όταν διακυβεύεται η ασφάλεια του κράτους και δεν μπορεί πλέον να αναστέλλει τους νόμους. Τα επιμελητήρια έχουν πλέον την εξουσία να δρομολογούν νόμους ταυτόχρονα με τον βασιλιά. Η βασιλική ιδιότητα καθίσταται κληρονομική (και όχι πλέον αξιοπρέπεια), ο βασιλιάς θεωρείται αρχηγός του κράτους που αντλεί την εξουσία του από το έθνος, το οποίο εκπροσωπείται από τα επιμελητήρια. Οι υπουργοί πρέπει να έχουν την εμπιστοσύνη των επιμελητηρίων και του βασιλιά για να διατηρήσουν τη θέση τους. Η κληρονομικότητα της Βουλής των Αντιπροσώπων καταργήθηκε το 1831.

Το βασίλειο της Γαλλίας είναι το σύνολο των εδαφών που αναγνωρίζουν την κυριαρχία του βασιλιά της Γαλλίας ή, κατά τη φεουδαρχική περίοδο, τα εδάφη των αρχόντων που αναγνωρίζουν τον εαυτό τους ως υποτελείς του βασιλιά. Μέχρι την Επανάσταση, τα σύνορα ήταν θολά, ο βασιλιάς είχε εξωτερικούς θύλακες και οι ξένοι ηγεμόνες εσωτερικούς θύλακες. Στο εσωτερικό, οι περιφέρειες σχηματίζουν ομοιογενείς ή ετερογενείς συρμούς, ανάλογα με τη φύση τους. Η Γαλλία χωρίζεται σε δύο μέρη: από τη μία πλευρά, οι χώρες των εκλογών, οι οποίες είναι αρκετά συγκεντρωτικές και έχουν σχετικά ομοιόμορφους θεσμούς, και από την άλλη, οι χώρες των κρατών και οι χώρες της φορολογίας, οι οποίες έχουν μεγάλο βαθμό αυτονομίας. Οι μόνες εκλογικές περιφέρειες με σαφή όρια είναι αυτές που σχηματίζονται από τις ενορίες, δηλαδή τις μητροπόλεις, τις εκλογές και τις γενικές. Οι υπόλοιπες είναι περισσότερο κατάλογοι από τοποθεσίες και φέουδα παρά μια χαρτογραφημένη γραμμική επικράτεια.

Διαφορετικοί βαθμοί ενσωμάτωσης στο βασίλειο

Η βασιλική επικράτεια είναι το σύνολο των φέουδων των οποίων ο βασιλιάς είναι ο άμεσος κύριος. Εμφανίστηκε τον 11ο αιώνα με την εδαφική διαίρεση του βασιλείου και επεκτάθηκε μέχρι το τέλος του Μεσαίωνα για να συγχωνευτεί με τα όρια του βασιλείου. Η εδαφική επέκταση της βασιλικής επικράτειας άρχισε επί Φιλίππου Β' Αυγούστου και ολοκληρώθηκε με την αγορά της Κορσικής το 1768 και τη στρατιωτική κατάκτησή της το επόμενο έτος. Από τον 13ο αιώνα και μετά, η επικράτεια είναι αναπαλλοτρίωτη. Πριν από αυτό, οι βασιλείς δεν δίσταζαν να δίνουν φέουδα από το στέμμα στους νεότερους γιους τους, ώστε να μπορούν να λαμβάνουν εισόδημα. Στη συνέχεια, έγινε διάκριση μεταξύ της σταθερής επικράτειας, η οποία ανήκε στο στέμμα, και της περιστασιακής επικράτειας, η οποία αποτελούνταν από φέουδα που αποκτούσε ο βασιλιάς κατά τη διάρκεια της ζωής του (με κατάκτηση, διαδοχή ή κληρονομιά) και τα οποία μπορούσε να διαθέσει προς το συμφέρον του βασιλείου. Ο βασιλιάς είχε επίσης τη δυνατότητα να ενεχυριάσει το κτήμα ή να ανταλλάξει γη με αγαθά ίσης αξίας.

Η απαναγή συνίσταται στην παραχώρηση ενός φέουδου σε έναν από τους νεότερους γιους του βασιλιά, ώστε να μπορεί να διατηρήσει το αξίωμά του. Αυτή η πρακτική οδήγησε μερικές φορές στη δημιουργία νέων ηγεμονιών, όπως το κράτος της Βουργουνδίας. Επίσης, επέτρεπε στους πρίγκιπες του αίματος να συμμετέχουν στην άμυνα του βασιλείου. Με την πάροδο του χρόνου, η πρακτική αυτή κωδικοποιήθηκε και, από τον 14ο αιώνα και μετά, οι εξουσίες του πρίγκιπα στην αγκάλη του μειώνονταν όλο και περισσότερο. Εάν ο πρίγκιπας δεν είχε αρσενικό διάδοχο, η απανάγη επέστρεφε στο στέμμα.

Ένα εδαφικό πριγκιπάτο είναι ένα οιονεί κυρίαρχο κράτος, όπου ο πρίγκιπας ασκεί νομοθετικές, διπλωματικές, δικαστικές και φορολογικές εξουσίες, αλλά αναγνωρίζει τον βασιλιά ως επικυρίαρχό του. Εμφανίστηκαν τον 10ο αιώνα, όταν οι κόμητες, που είχαν ανεξαρτητοποιηθεί, ενέταξαν τις γειτονικές κομητείες στην επικράτειά τους και άσκησαν την εξουσία που κατείχε προηγουμένως ο βασιλιάς. Οι ηγεμονίες παρακμάζουν με την άνοδο της κεντρικής εξουσίας και ενσωματώνονται σταδιακά στη βασιλική επικράτεια. Μειώθηκαν απότομα κατά την περίοδο του Ancien Régime, αλλά παρέμειναν αρκετές δεκάδες ηγεμονίες, τις περισσότερες φορές στο μέγεθος μιας πόλης.

Τοπική αυτοδιοίκηση

Είναι πολυάριθμες και δεν συγχωνεύονται ούτε με τις επαρχίες, ούτε με τα όρια των κοινοβουλίων, ούτε με τη φεουδαρχική γεωγραφία. Οι βαγιλιέρες και οι σενεσασίες είναι αρχαίες περιφέρειες με διαφορετικές αρμοδιότητες ανάλογα με τη φύση τους. Αρχικά, ήταν αντιπρόσωποι του βασιλιά των οποίων η αποστολή ήταν να απονέμουν δικαιοσύνη, να ελέγχουν τους προύχοντες, να διαχειρίζονται την περιουσία, να προστατεύουν τις βασιλικές εκκλησίες και να παρακολουθούν και να μεταδίδουν τις βασιλικές εντολές στους υποτελείς. Με την πάροδο του χρόνου, οι αρμοδιότητες του δικαστικού επιμελητή περιορίστηκαν στον δικαστικό τομέα, αλλά ορισμένες παλιές αρμοδιότητες παρέμειναν, όπως η άρση της απαγόρευσης. Οι κυβερνήσεις είναι περιφέρειες που ελέγχονται από έναν κυβερνήτη ο οποίος εκπροσωπεί τον βασιλιά. Η γενικότητα είναι μια οικονομική περιφέρεια που διοικείται από μια οικονομική υπηρεσία και από έναν εντεταλμένο στις χώρες εκλογής. Είναι ομοιογενής και σχηματίζεται από ενορίες με γραμμικό περίγραμμα. Η intendance είναι μια περιφέρεια που διοικείται από έναν intendant. Συγχωνεύτηκε με τη γενικότητα στις χώρες των εκλογών και με την επαρχία στις χώρες των κρατών. Η Επανάσταση εξορθολογίζει τη διοικητική διαίρεση διαιρώντας το βασίλειο σε 83 διαμερίσματα.

Ο κυβερνήτης αντιπροσωπεύει το πρόσωπο του βασιλιά στο πεδίο της μάχης. Οφείλει να ενεργεί με τον ίδιο τρόπο που θα ενεργούσε ο βασιλιάς αν ήταν παρών και είναι υποχρεωμένος να υπακούει στις εντολές του μονάρχη. Είναι ένα είδος αντιβασιλέα στην περιφέρειά του, η οποία ονομάζεται στρατιωτική κυβέρνηση. Οι αρμοδιότητές του είναι ωστόσο περιορισμένες σε δικαστικά και οικονομικά θέματα, όπου δεν πρέπει να σφετερίζεται την εξουσία των κυρίαρχων δικαστηρίων. Μπορεί, για παράδειγμα, να παρακολουθεί τις συνεδριάσεις στην καρέκλα του βασιλιά ή να ανακοινώνει τις εντολές και τις προθέσεις του ηγεμόνα, αλλά δεν μπορεί να παρεμβαίνει στην πορεία των δικαστικών αποφάσεων. Σε οικονομικά θέματα, δεν έχει εξουσία να διαθέτει δημόσια κεφάλαια ή να επιβάλλει φόρους. Το αξίωμα του κυβερνήτη δεν είναι αξίωμα και ο βασιλιάς μπορεί να απολύσει τον κάτοχό του κατά βούληση. Θα μπορούσε επίσης να ανατεθεί σε γυναίκες. Οι κυβερνήτες των αποικιών είχαν πιο εκτεταμένες εξουσίες από εκείνους της μητρόπολης και ήταν υποχρεωμένοι να διαμένουν εκεί.

Το αξίωμα του κυβερνήτη εμφανίστηκε τον 15ο αιώνα, μετά την αναδιοργάνωση του βασιλείου μετά το τέλος του Εκατονταετούς Πολέμου. Τον επόμενο αιώνα, οι κυβερνήτες κατείχαν συχνά υψηλές θέσεις στην αυλή και συχνά απουσίαζαν από τις επαρχίες τους. Για την υποστήριξή τους, τους βοηθούσε ένας υποστράτηγος, ο οποίος εκτελούσε τα καθήκοντα του εν ενεργεία κυβερνήτη κατά την απουσία του, καθώς και ένα κρατικό συμβούλιο. Το τελευταίο αποτελούνταν από ένα επιτελείο που τον βοηθούσε στα στρατιωτικά του καθήκοντα και, από τον Ερρίκο Β' και μετά, από μακροχρόνια μέλη του ράσου για να ασχολούνται με δικαστικά, διοικητικά και οικονομικά θέματα. Ο κυβερνήτης απασχολούσε συνεργάτες, όπως έναν γραμματέα, υπεύθυνο για τη σύνδεση μεταξύ του αφεντικού του και του βασιλιά.

Οι intendants προήλθαν από τις διοικητικές μεταρρυθμίσεις του Ερρίκου Β' για την ενίσχυση της βασιλικής εξουσίας. Τοποθέτησε επιθεωρητές κάτω από τους κυβερνήτες στις κατακτημένες ή προσαρτημένες επαρχίες. Ο θεσμός εξελίχθηκε με τις μεταρρυθμίσεις. Ο Ερρίκος Δ΄ έστειλε intendants για να διεκπεραιώνουν οικονομικά καθήκοντα ανεξάρτητα από τους κυβερνήτες και διόρισε επιτρόπους για να επιβλέπουν την εφαρμογή των διαταγμάτων στις επαρχίες, πρακτική που είχε εμφανιστεί υπό τον τελευταίο Βαλουά. Οι επίτροποι ανέκτησαν την εξουσία της δικαιοσύνης κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Λουδοβίκου ΙΓ'. Το επεισόδιο της Ημέρας των Dupes οδήγησε στον πολλαπλασιασμό των intendants στις επαρχίες για τη διατήρηση της τάξης. Στη συνέχεια, το 1633, ο υπουργός Pierre Séguier χρησιμοποίησε τους intendants για να μεταρρυθμίσει τη φορολογική διοίκηση. Από τη δεκαετία του 1680 και έπειτα, οι intendants έγιναν ο μεσάζων της κυβέρνησης για τον έλεγχο των πόλεων. Σε αντίθεση με τους κυβερνήτες, οι οποίοι εκπροσωπούσαν τον βασιλιά, οι intendants εκπροσωπούσαν το κράτος ανεξάρτητα από τον υπεύθυνο.

Στον τομέα της δικαιοσύνης, οι intendants μπορούν να εισέρχονται στα ανώτερα δικαστήρια, να προεδρεύουν των κατώτερων δικαστηρίων και να έχουν το δικό τους δικαστήριο για να αποφαίνονται οριστικά σε υποθέσεις που παραπέμπονται από το Συμβούλιο. Λαμβάνουν επίσης τις καταγγελίες του πληθυσμού για να διαπιστώσουν τις καταχρήσεις της δικαστικής διοίκησης. Εποπτεύουν τις πόλεις και τις κοινότητες, ιδίως σε θέματα οικονομικής διαχείρισης και πολεοδομίας, αλλά και διαχειρίζονται τα δάση, τους δρόμους και ό,τι άλλο αφορά το κοινό καλό. Οι δημοσιονομικές τους αρμοδιότητες ποικίλλουν ανάλογα με τη χώρα. Στις χώρες των εκλογών, είναι υπεύθυνοι για την είσπραξη των φόρων, στις χώρες των πολιτειών, απλώς ανακοινώνουν το χρηματικό ποσό που περιμένει ο βασιλιάς από την επαρχία, ενώ στις χώρες της φορολογίας, διαχειρίζονται ολόκληρη τη διοίκηση. Είχαν υπό την εξουσία τους το προσωπικό των γραφείων που χωρίζεται σε τρεις κατηγορίες: γραμματείς, κλητήρες και υποδιοικητές.

Λόγω της έκτασης της περιφέρειας που διαχειρίζονταν και του πολλαπλασιασμού των καθηκόντων τους, οι intendants συνήθιζαν να αναθέτουν αποστολές σε προσωπικούς υποδιοικητές. Η κεντρική κυβέρνηση, αρχικά εχθρική προς την πρακτική αυτή, την επισημοποίησε, καθιστώντας την αξίωμα το 1704, διατηρώντας παράλληλα τον υποδιοικητή υπό την εξάρτηση του intendant, ο οποίος έπρεπε να παρουσιάζει τους υποψηφίους στον βασιλιά. Η γεωγραφική δικαιοδοσία του υποδιοικητή καθοριζόταν στις εκλογές στις χώρες που υπάγονταν στη φορολογία και στην επισκοπή ή τη βαγιουρία και το σεντεσάουσε στις χώρες που υπάγονταν στον κρατικό έλεγχο. Στις χώρες που υπόκεινται σε φορολογία, δημιουργήθηκε μια νέα περιφέρεια, η υποδιοίκηση, γύρω από τις πόλεις. Οι υποδιοικητές χωρίζονταν σε δύο κατηγορίες: τους ιδιαίτερους υποδιοικητές και τους γενικούς υποδιοικητές. Οι πρώτοι παρείχαν πληροφορίες στον υποδιοικητή, αλλά δεν είχαν εξουσία λήψης αποφάσεων. Οι δεύτεροι συντόνιζαν τη δράση των γραφείων και αντικαθιστούσαν ακόμη και τον εντεταλμένο σε περίπτωση νόμιμης κενής θέσης.

Εδαφικές κοινότητες

Οι επαρχίες είναι εδάφη με κοινά έθιμα, παραδόσεις και προνόμια, καθώς και πολιτικά όργανα που επιτρέπουν το σχηματισμό κοινής βούλησης. Κάθε διοικητική περιφέρεια ονομάζεται επαρχία, αλλά η πιο κοινή έννοια είναι οι κοινότητες που βασίζονται στην παράδοση των προγόνων. Τον 18ο αιώνα υπήρχαν περίπου εξήντα επαρχίες, οι οποίες υποδιαιρούνταν σε περίπου τριακόσιες φυσικές χώρες. Για κάθε επαρχία, ο βασιλιάς πρέπει να σέβεται τα έθιμα και τους χάρτες δικαίου. Οι επαρχίες διέθεταν αντιπροσωπευτικά όργανα, όπως τα κοινοβούλια, το κυρίαρχο δικαστήριο, το λογιστικό επιμελητήριο και το κυρίαρχο συμβούλιο, αλλά κυρίως τα επαρχιακά κράτη, τα οποία λειτουργούσαν ως αντίβαρο στον βασιλιά προκειμένου να προστατεύουν τους υπηκόους τους.

Η αρχοντιά έφτασε στο απόγειό της μεταξύ του 10ου και του 13ου αιώνα. Επρόκειτο για μια περισσότερο ή λιγότερο εκτεταμένη περιοχή που οργανωνόταν γύρω από ένα κάστρο, όπου ο άρχοντας διοικούσε όλους τους άνδρες που ζούσαν στη γη. Μέχρι την Επανάσταση, το βασίλειο ήταν χωρισμένο σε seigneuries, τόσο στην ύπαιθρο όσο και στις πόλεις, και παρέμειναν η κύρια εδαφική κοινότητα για τη διαχείριση των ανδρών και την κατοχή της γης. Ο αρχηγός ασκούσε πολιτικές, διοικητικές, δικαστικές και στρατιωτικές εξουσίες. Οι άνδρες ζούσαν υπό τη στρατιωτική προστασία του άρχοντα. Πληρώνουν την προστασία αυτή με διάφορες μορφές φόρων ανάλογα με την κοινωνική κατηγορία, από τις οποίες η δουλοπαροικία είναι η πιο δουλική μορφή. Κατά την περίοδο του Ancien Régime, το seigneury μετατράπηκε σε ανάθεση δικαστικής δημόσιας εξουσίας, όπου ο seigneur ασκούσε αστυνομική εξουσία υπό βασιλικό έλεγχο. Έγινε επίσης πηγή κέρδους, ακόμη και εμπορίου.

Στο βασίλειο της Γαλλίας, μια πόλη είναι πρώτα απ' όλα ένα τείχος με ομάδες κατοικιών στο εσωτερικό του. Είναι επίσης μια προνομιακή τιμητική ή φορολογική περιοχή. Νομικά, υπάρχουν σε τρεις διαφορετικές μορφές: πόλεις των γαιοκτημόνων, πόλεις της αστικής τάξης και πόλεις των κοινοτήτων. Οι πρώτες διοικούνται απευθείας από τον άρχοντα με τους αξιωματούχους του. Αυτή είναι η περίπτωση του Παρισιού, το οποίο διοικείται απευθείας από τον βασιλιά. Οι πόλεις της αστικής τάξης διοικούνται από τους αστούς μέσω μιας ομάδας δικαστών και δημοτικών αξιωματούχων. Με αυτόν τον τρόπο διοικούνται πόλεις όπως το Μπορντό, η Τουλούζη, η Μασσαλία ή η Λυών. Οι πόλεις των κοινοτήτων διοικούνται από όλους τους κατοίκους, οι οποίοι δεσμεύονται από έναν όρκο εγκεκριμένο από τον βασιλιά. Αυτή είναι η περίπτωση πόλεων όπως η Beauvais, η Bayonne, η Angoulême, η La Rochelle ή η Arras. Τα καταστατικά των πόλεων καταργήθηκαν στις 4 Αυγούστου 1789.

Τα χωριά του βασιλείου της Γαλλίας είναι κοινότητες κατοίκων που αυτοδιοικούνται, χωρίς να χρειάζονται την άδεια του βασιλιά για να αναγνωριστούν νομικά, σε αντίθεση με τις πόλεις. Οι κάτοικοι των χωριών οργανώνονται σε συνελεύσεις που πραγματοποιούνται αρκετές φορές το χρόνο. Για να ληφθούν αποφάσεις, πρέπει να είναι παρόντες τουλάχιστον δέκα κάτοικοι, αλλά για να αποφασιστεί ένα δάνειο ή να διατεθεί κοινή περιουσία, είναι απαραίτητη η παρουσία όλων. Η οργάνωση της συνέλευσης εξαρτάται από τις επαρχίες και τα έθιμα, αλλά πολύ συχνά η ψηφοφορία διεξάγεται δυνατά και προεδρεύεται από έναν συνδικαλιστή που εκλέγεται για ένα έτος δια βοής. Οι κοινότητες των χωριών έχουν την εξουσία της τοπικής αστυνόμευσης (σύνταξη κανονισμών αγροτικής αστυνομίας) και της οικονομικής αστυνόμευσης (όπως η συντήρηση και η κατασκευή της κοινής περιουσίας). Είναι σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνες για την τοπική βασιλική διοίκηση.

Η ενορία είναι η βασική υποδιαίρεση μιας επισκοπής στην Καθολική Εκκλησία. Το ενοριακό δίκτυο στη Γαλλία σχηματίστηκε τον 12ο και 13ο αιώνα ως αποτέλεσμα της έντονης δημογραφικής ανάπτυξης στην ύπαιθρο και τις πόλεις. Ο χάρτης των ενοριών δεν άλλαξε σχεδόν καθόλου μέχρι την Επανάσταση, η οποία τις μετέτρεψε σε κοινότητες. Η ενορία διοικούνταν από μια ενοριακή συνέλευση, η οποία συχνά περιελάμβανε τα ίδια άτομα με τις κοινότητες του χωριού και των πόλεων. Επικεφαλής της ενορίας είναι ο ιερέας της ενορίας, ο οποίος μερικές φορές εκλέγεται από τους ενορίτες, οι οποίοι του οφείλουν στέγη και δέκατα. Η συνέλευση διαχειρίζεται τα αγαθά και τα έσοδα της ενορίας μέσω του conseil de fabrique. Για τον σκοπό αυτό, εκλέγει έναν ή περισσότερους επισκόπους για περίοδο ενός έτους. Η ενοριακή συνέλευση είναι συχνά ο ιδιοκτήτης των αγαθών που διατίθενται στους φτωχούς και ελέγχει τη διοίκηση του γραφείου φιλανθρωπίας που είναι υπεύθυνο για τη διανομή.

Το οικόσημο του βασιλείου εμφανίστηκε γύρω στο 1180. Λέγεται ότι είναι "azure semé de fleurs de lys d'or": το μπλε είναι το χρώμα της δυναστείας των Καπετών και ο κρίνος συμβολίζει τη βασιλική λειτουργία, καθώς, σύμφωνα με τον θρύλο, στάλθηκαν από τον ουρανό στον Κλοβί Α΄. Σταδιακά, το οικόσημο με τους σπόρους αντικαταστάθηκε από τρεις fleur-de-lys που συμβολίζουν την Αγία Τριάδα, και ήταν επί Καρόλου Ε' του Σοφού που επιβεβαιώθηκε η αλλαγή. Υπό το Βασίλειο της Γαλλίας, το οικόσημο χρησιμοποιούνταν από όλους τους κατοίκους, αλλά και από οργανισμούς ή νομικά πρόσωπα ως σήμα ιδιοκτησίας. Τον Ιούνιο του 1790, οι επαναστάτες κατήργησαν τα οικόσημα σε όλο το βασίλειο.

Κατά τη διάρκεια του Ancien Régime, το βασίλειο δεν είχε επίσημη σημαία, αλλά η λευκή σημαία χρησιμοποιήθηκε ως σύμβολο της στρατιωτικής και ναυτικής βασιλικής εξουσίας, συχνά διακοσμημένη με τον θυρεό ή το βασιλικό οικόσημο. Από το 1790 και μετά, η μπλε, λευκή και κόκκινη σημαία, η οποία είχε γίνει τα χρώματα του γαλλικού έθνους, έγινε η επίσημη σημαία του βασιλείου για τα θαλάσσια σκάφη και στη συνέχεια για τις στρατιωτικές μονάδες. Με την παλινόρθωση, η απλή λευκή σημαία έγινε το σύμβολο του βασιλείου, όχι χωρίς αμφισβήτηση, δεδομένου ότι το λευκό είχε γίνει το χρώμα της παράδοσης. Η μοναρχία του Ιουλίου καθιέρωσε οριστικά το μπλε, λευκό και κόκκινο τρίχρωμο ως σημαία του βασιλείου.

Δεν υπάρχει εθνικό σύνθημα για το βασίλειο, κάθε βασιλιάς έχει το δικό του. Το πιο κοντινό σε εθνικό σύνθημα είναι η πολεμική κραυγή των Γάλλων ιπποτών "Montjoie! Saint Denis", αλλά έπεσε σε αχρηστία στη σύγχρονη εποχή. Κατά τη διάρκεια των συνταγματικών μοναρχιών, διάφορα συνθήματα αναγράφονταν σε επίσημα έγγραφα που αναφέρονταν στον βασιλιά, τον νόμο, το έθνος, την ελευθερία ή τη δικαιοσύνη. Δεν υπήρχε εθνικός ή έστω βασιλικός ύμνος. Από τον 17ο αιώνα και μετά, δύο τραγούδια ξεχώρισαν και έγιναν εθνικά: Vive Henri IV! και Charmante Gabrielle. Αναβίωσαν την εποχή της Αποκατάστασης, θεωρούμενα ως τραγούδια προς δόξα της βασιλικής δυναστείας, αλλά ποτέ δεν έγιναν επίσημα.

Πηγές

1. Βασίλειο της Γαλλίας
2. Royaume de France
3. au lieu de au lieu de Rex Francorum, « roi des Francs » precedemment
4. Domine, salvum fac regem («Боже, храни короля»)  (неопр.). Дата обращения: 21 мая 2023. Архивировано 21 мая 2023 года.
5. a b Gauvard, p. 32.
6. Gauvard, p. 33.
7. Clovis, p. 201.
8. ^ Gallie, Duncan (January 26, 1984). Social Inequality and Class Radicalism in France and Britain. CUP Archive. ISBN 9780521257640 – via Google Books.
9. ^ R.R. Palmer; Joel Colton (1978). A History of the Modern World (5th ed.). p. 161.
10. ^ Aldrich, Robert (1996). Greater France: A History of French Overseas Expansion. p. 304.
11. ^ Page, Melvin E., ed. (2003). Colonialism: An International Social, Cultural, and Political Encyclopedia. ABC-CLIO. p. 218. ISBN 9781576073353 – via Google Books.