Σύνοψη

Η Κοινωνία των Εθνών (ΚτΕ) ήταν ένας διεθνής οργανισμός που θεσπίστηκε με τη Συνθήκη των Βερσαλλιών το 1919 και διαλύθηκε το 1946. Η ίδια συνθήκη καταρτίστηκε κατά τη διάρκεια της Διάσκεψης Ειρήνης στο Παρίσι, κατά την οποία υπογράφηκε το Σύμφωνο ή Σύμφωνο για την ίδρυση του Συνδέσμου, προκειμένου να διατηρηθεί η ειρήνη στην Ευρώπη μετά το τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Με έδρα τη Γενεύη, στο Palais Wilson και αργότερα στο Palais des Nations, αντικαταστάθηκε το 1945 από τον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών, ο οποίος ανέλαβε ορισμένους από τους οργανισμούς του. Ο κύριος υποστηρικτής της UNS ήταν ο πρόεδρος των ΗΠΑ Γούντροου Γουίλσον. Το τελευταίο από τα λεγόμενα Δεκατέσσερα Σημεία του Ουίλσον του Ιανουαρίου 1918, το οποίο ζητούσε μια ένωση εθνών, αποτέλεσε την επίσημη βάση της πολιτικής. Ωστόσο, η Γερουσία των ΗΠΑ, αντιτιθέμενη στην επικύρωση της Συνθήκης των Βερσαλλιών, ψήφισε κατά της συμμετοχής στην Κοινωνία των Εθνών και οι ΗΠΑ δεν ήταν μέλος της.

Εκτός από μια συνθήκη ελεύθερου εμπορίου που επιβεβαιώνεται στα τρία πρώτα από τα δεκατέσσερα σημεία του Ουίλσον, οι στόχοι του Συνδέσμου περιλαμβάνουν τον αφοπλισμό, την πρόληψη του πολέμου μέσω της αρχής της συλλογικής ασφάλειας, την επίλυση των συγκρούσεων μέσω διαπραγματεύσεων και τη συνολική βελτίωση της ποιότητας ζωής.

Η διπλωματική προσέγγιση πίσω από τη δημιουργία της Εταιρείας αντιπροσωπεύει μια θεμελιώδη αλλαγή από τη σκέψη των προηγούμενων αιώνων, υποστηρίζοντας τη συλλογική διαπραγμάτευση σε αντίθεση με τη μυστική διπλωματία που ο Πρόεδρος των ΗΠΑ απεχθανόταν. Ωστόσο, ο Σύνδεσμος δεν διαθέτει "δική του" ένοπλη δύναμη και, ως εκ τούτου, εξαρτάται από τις μεγάλες δυνάμεις για την εφαρμογή των αποφάσεών του, είτε πρόκειται για οικονομικές κυρώσεις είτε για την παροχή στρατευμάτων όταν χρειάζεται. Οι ενδιαφερόμενες χώρες ήταν απρόθυμες να παρέμβουν. Ο Μπενίτο Μουσολίνι δήλωσε: "Η Κοινωνία των Εθνών είναι πολύ αποτελεσματική όταν κλαίνε τα σπουργίτια, αλλά καθόλου όταν επιτίθενται οι αετοί. Μεταξύ των πολέμων, τρεις χώρες (η ναζιστική Γερμανία, η Ιαπωνία το 1933 και η Ιταλία το 1937) εγκατέλειψαν την Ένωση.

Μετά από πολλές αξιοσημείωτες επιτυχίες και κάποιες ιδιαίτερες αποτυχίες στη δεκαετία του 1920, η Κοινωνία των Εθνών ήταν εντελώς ανίκανη να αποτρέψει την επιθετικότητα του Άξονα στη δεκαετία του 1930.

Παρά την ειρηνική επίλυση μικρών εντάσεων και συγκρούσεων (στα νησιά Åland, την Αλβανία, την Αυστρία και την Ουγγαρία, την Άνω Σιλεσία, το Μέμελ, την Ελλάδα εναντίον της Βουλγαρίας, το Σάαρλαντ, τη Μοσούλη, το Σαντζάκ της Αλεξάνδρειας, τη Λιβερία, την Κολομβία και το Περού), ο Σύνδεσμος θεωρήθηκε αποτυχημένος, διότι δεν μπόρεσε να σταματήσει τον ισπανικό εμφύλιο πόλεμο, την ιταλική επιθετικότητα εναντίον της Αιθιοπίας, τον ιαπωνικό ιμπεριαλισμό, την προσάρτηση της Αυστρίας από τον Χίτλερ, την κρίση των Σουδητών και τις γερμανικές απειλές εναντίον της Πολωνίας, ούτε η ιταλική επίθεση κατά της Αιθιοπίας, ούτε ο ιαπωνικός ιμπεριαλισμός, ούτε η προσάρτηση της Αυστρίας από τον Χίτλερ, ούτε η κρίση της Σουδητίας, ούτε οι γερμανικές απειλές κατά της Πολωνίας, δηλαδή όλες οι διεθνείς κρίσεις που προηγήθηκαν του ξεσπάσματος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Επιπλέον, η διαχείριση ορισμένων αποικιών της από τις ευρωπαϊκές δυνάμεις υπό μορφή εντολής δημιούργησε προβλήματα των οποίων οι επιπτώσεις είναι αισθητές ακόμη και σήμερα (Ρουάντα, Μέση Ανατολή).

Τέλος του πολέμου

Το 1917, οι Γερμανοί, γνωρίζοντας ότι η άφιξη των αμερικανικών στρατευμάτων ήταν επικείμενη, αποφάσισαν να συγκεντρώσουν τις προσπάθειές τους στα δυτικά, για να κερδίσουν τον πόλεμο πριν από την άφιξη των συμμαχικών ενισχύσεων. Τον Μάρτιο του 1918, ο Γερμανός στρατηγός Έριχ Λούντεντορφ επιτέθηκε στην Πικαρδία και άνοιξε ένα χάσμα μεταξύ του γαλλικού και του βρετανικού στρατού. Οι σύμμαχοι δημιούργησαν για πρώτη φορά μια ενιαία διοίκηση, η οποία ανατέθηκε στις 26 Μαρτίου στον στρατάρχη Φερδινάνδο Φωχ. Τον Μάιο, οι Γερμανοί έφτασαν στον Μαρν και απείλησαν το Παρίσι, αλλά ο Λούντεντορφ δεν μπόρεσε να εκμεταλλευτεί αυτή την επιτυχία λόγω έλλειψης εφεδρειών. Τα στρατεύματα των Ηνωμένων Πολιτειών είχαν επομένως χρόνο να αποβιβαστούν και βοήθησαν να απωθηθούν οι Γερμανοί. Το 1918, οι Ιταλοί πέτυχαν την παράδοση της Αυστρίας, ενώ τα συμμαχικά στρατεύματα που συγκεντρώθηκαν στη Θεσσαλονίκη ανάγκασαν τη Βουλγαρία και στη συνέχεια την Οθωμανική Αυτοκρατορία να ζητήσουν ανακωχή. Η Γερμανία συνθηκολόγησε στις 11 Νοεμβρίου 1918.

Οι ανθρώπινες απώλειες του πολέμου είναι εντυπωσιακές, καθώς δέκα εκατομμύρια άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης. Ο υποσιτισμός και οι επιδημίες προκάλεσαν επίσης την απώλεια σημαντικού αριθμού ζωών πολιτών και στρατιωτών. Οι υλικές ζημιές ήταν επίσης τεράστιες: πολλές πόλεις, ιδίως στη Γαλλία, επλήγησαν από τους βομβαρδισμούς και μερικές φορές εξαφανίστηκαν από το χάρτη. Η βιομηχανική παραγωγή μειώθηκε: η Γερμανία και η Γαλλία ήταν οι δύο χώρες που επλήγησαν περισσότερο, με πτώση 39% και 38% αντίστοιχα σε σχέση με το 1913.

Συνθήκη των Βερσαλλιών

Η Συνθήκη των Βερσαλλιών τερματίζει τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Υπογράφηκε στις 28 Ιουνίου 1919 στο Château de Versailles μεταξύ της Γερμανίας και των Συμμάχων. Παρόλο που στη διάσκεψη συμμετείχαν 27 κράτη (εξαιρουμένων των ηττημένων και, στην πραγματικότητα, 32, με το Ηνωμένο Βασίλειο να μιλάει εκ μέρους του Καναδά, της Αυστραλίας, της Νότιας Αφρικής, της Νέας Ζηλανδίας και της Ινδίας), στις εργασίες κυριάρχησε ένα είδος τετραμελούς συμβουλίου: ο Georges Clemenceau για τη Γαλλία, ο David Lloyd George για το Ηνωμένο Βασίλειο, ο Vittorio Emanuele Orlando για την Ιταλία και ο Woodrow Wilson για τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι κυρώσεις που λαμβάνονται είναι εξαιρετικά σκληρές για τους ηττημένους:

Κατά τον καθορισμό των νέων συνόρων της Ευρώπης, οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο αρνήθηκαν να αποδεχθούν το γαλλικό αίτημα για τη δημιουργία στρατιωτικού φράγματος στον Ρήνο, ώστε να αποφευχθεί η γαλλική ηγεμονία στην ήπειρο. Επιπλέον, και οι δύο χώρες ήταν πεπεισμένες ότι η Ευρώπη δεν θα μπορούσε να ανοικοδομηθεί αποτελεσματικά χωρίς μια ισχυρή Γερμανία. Ως εκ τούτου, προσπάθησαν να μετριάσουν τις τεράστιες απαιτήσεις της Γαλλίας. Για να αποφύγουν τη δημιουργία αυτού του φραγμού, οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο πρότειναν την υπογραφή κοινής αμυντικής συνθήκης με τη Γαλλία σε περίπτωση γερμανικής επίθεσης, πράγμα που σήμαινε ότι η Γαλλία θα λάμβανε αμέσως στρατιωτική βοήθεια από τις χώρες αυτές. Ο Κλεμανσώ αποδέχθηκε την πρόταση αυτή, αλλά το αμερικανικό Κογκρέσο αρνήθηκε να επικυρώσει τη Συνθήκη των Βερσαλλιών.

Η Γερμανία ήταν εξαιρετικά δυσαρεστημένη με τις διατάξεις της συνθήκης, οπότε οι Γάλλοι θεώρησαν σκόπιμο να προστατευτούν με άλλο τρόπο. Δημιούργησαν ένα μικρό καρτέλ με την Τσεχοσλοβακία, τη Γιουγκοσλαβία και τη Ρουμανία για να αντικαταστήσουν την ανύπαρκτη υποστήριξη των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου.

Προέλευση

Τον 18ο και 19ο αιώνα ιδρύθηκαν εταιρείες ειρήνης στη Νέα Υόρκη, το Λονδίνο και τη Γενεύη. Το 1892 ιδρύθηκε στη Βέρνη το Διεθνές Γραφείο Ειρήνης, το οποίο έλαβε το βραβείο Νόμπελ Ειρήνης το 1910.

Οι απαρχές της Κοινωνίας των Εθνών ήταν, κατά πολλούς τρόπους, οι Διεθνείς Συνδιασκέψεις Ειρήνης της Χάγης του 1899 και του 1907, οι οποίες οδήγησαν στη δημιουργία του Διεθνούς Διαιτητικού Δικαστηρίου της Χάγης. Η "Συνομοσπονδία Κρατών της Χάγης", όπως την ονόμασε ο νεοκαντιανός ειρηνιστής Walther Schücking, αποτέλεσε μια παγκόσμια συμμαχία με στόχο τον αφοπλισμό και την ειρηνική επίλυση των διαφορών μέσω διαιτησίας. Οι δύο αυτοί άξονες προέρχονταν ο καθένας από μία από τις επιτροπές που συστάθηκαν στη διάσκεψη υπό την προεδρία του Λεόν Μπουρζουά- άξονες που αρχικά θεωρούνταν δευτερεύοντες στα μάτια των εμπνευστών της διάσκεψης. Η έννοια της ειρηνικής κοινότητας των εθνών είχε περιγραφεί προηγουμένως στο έργο του Ιμμάνουελ Καντ Προς την αιώνια ειρήνη (1795). Μετά την αποτυχία αυτών των διασκέψεων (μια τρίτη είχε προγραμματιστεί για το 1915), η ιδέα της Κοινωνίας των Εθνών ξεκίνησε από τον Βρετανό υπουργό Εξωτερικών Έντουαρντ Γκρέι και υιοθετήθηκε με ενθουσιασμό από τον Δημοκρατικό πρόεδρο των ΗΠΑ Γούντροου Γουίλσον και τον σύμβουλό του, συνταγματάρχη Έντουαρντ Μ. Χάουζ, ο οποίος την είδε ως μέσο για την αποτροπή περαιτέρω αιματοχυσίας παρόμοιας με εκείνη του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, τον "πόλεμο για να τελειώσει ο πόλεμος".

Η δημιουργία του Συνδέσμου αποτέλεσε επίσης αντικείμενο των "Δεκατεσσάρων Σημείων του Ουίλσον", ιδίως του τελευταίου: "Μια παγκόσμια ένωση εθνών θα πρέπει να δημιουργηθεί με συγκεκριμένες δεσμεύσεις που θα εγγυώνται την πολιτική ανεξαρτησία και την αμοιβαία εδαφική ακεραιότητα σε όλες τις χώρες, μεγάλες ή μικρές.

Οι συμμετέχοντες στη Διάσκεψη Ειρήνης του Παρισιού αποδέχθηκαν την πρόταση για τη δημιουργία μιας Κοινωνίας των Εθνών (στα αγγλικά: League des Nations, στα γερμανικά: Völkerbund) στις 25 Ιανουαρίου 1919.

Το έργο ολοκληρώθηκε στις 14 Φεβρουαρίου 1919. Στις 28 Απριλίου 1919, η Γενεύη επιλέχθηκε ως έδρα της οργάνωσης. Η επιλογή αυτή δικαιολογείται από τη διεθνή επιρροή που απέκτησε η πόλη κατά τη διάρκεια των αιώνων και από τη συμμετοχή της στην Ελβετία (ουδέτερη χώρα).

Η Σύμβαση για τον ορισμό της Κοινωνίας των Εθνών συντάχθηκε από ειδική επιτροπή, ενώ η δημιουργία της Κοινωνίας προβλεπόταν στο Μέρος 1 της Συνθήκης των Βερσαλλιών που υπογράφηκε στις 28 Ιουνίου 1919. Αρχικά, η Χάρτα υπογράφηκε από 44 κράτη, 31 από τα οποία είχαν λάβει μέρος στον πόλεμο στο πλευρό της Τριπλής Αντάντ ή είχαν προσχωρήσει σε αυτήν κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης. Παρά τις προσπάθειες του Ουίλσον να δημιουργήσει και να προωθήσει την Κοινωνία των Εθνών -για τις οποίες του απονεμήθηκε το βραβείο Νόμπελ Ειρήνης το 1919- οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν επικύρωσαν ποτέ τον Χάρτη, ούτε προσχώρησαν αργότερα σε αυτόν, λόγω της αντίθεσης της αμερικανικής Γερουσίας, ιδίως από Ρεπουμπλικάνους με επιρροή, όπως ο Χένρι Κάμποτ Λοτζ της Μασαχουσέτης και ο Ουίλιαμ Ε. Μπόρα του Αϊντάχο. Borah του Idaho, σε συνδυασμό με την άρνηση του Wilson να συμβιβαστεί.

Η Εταιρεία πραγματοποίησε την πρώτη της συνεδρίαση στο Λονδίνο στις 10 Ιανουαρίου 1920. Η πρώτη της πράξη ήταν να επικυρώσει τη Συνθήκη των Βερσαλλιών, τερματίζοντας έτσι επίσημα τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Τα διοικητικά όργανα του Συνδέσμου μετακόμισαν στη Γενεύη την 1η Νοεμβρίου 1920. Η πρώτη Γενική Συνέλευση πραγματοποιήθηκε εκεί στις 15 Νοεμβρίου 1920 με εκπροσώπους από 41 έθνη. Πρώτος πρόεδρός της ήταν ο Βέλγος Paul Hymans. Ο Γάλλος Λεόν Μπουρζουά ήταν ο πρόεδρος της πρώτης συνεδρίασης του Συμβουλίου (16 Ιανουαρίου 1920). Έλαβε το βραβείο Νόμπελ Ειρήνης το 1920.

Ο David Kennedy έχει μελετήσει τον Σύνδεσμο μέσα από τα επιστημονικά κείμενα που τον αφορούν, τις συνθήκες που τον δημιούργησαν και τις ψηφοφορίες στις συνόδους ολομέλειας. Ο Kennedy υποστηρίζει ότι ο Σύνδεσμος αποτέλεσε μια μοναδική στιγμή κατά την οποία οι διεθνείς υποθέσεις "θεσμοθετήθηκαν", σε αντίθεση με τις νομικές και πολιτικές μεθόδους της εποχής πριν από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Ο ρόλος των Ηνωμένων Πολιτειών

Σε ένα πρόγραμμα δεκατεσσάρων σημείων, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Γούντροου Ουίλσον πρότεινε τη δημιουργία μιας Κοινωνίας των Εθνών για την εξασφάλιση της παγκόσμιας ειρήνης. Το σχέδιο έτυχε σχετικά κακής υποδοχής στη Γαλλία λόγω της μετριοπάθειας των Ηνωμένων Πολιτειών έναντι των ηττημένων εθνών κατά τη διάρκεια της σύνταξης της Συνθήκης των Βερσαλλιών. Ωστόσο, ο πρόεδρος του Συμβουλίου, Ζωρζ Κλεμανσό, συμφώνησε να ενταχθεί στον Σύνδεσμο, διότι αντιλαμβανόταν ότι με αυτόν τον τρόπο θα επιτύγχανε τη συναίνεση των Ηνωμένων Πολιτειών στις απαιτήσεις του από τη Γερμανία. Ο Ουίλσον υπέστη μια σοβαρή αποτυχία όταν το Κογκρέσο των ΗΠΑ αρνήθηκε να συμμετάσχει στον Σύνδεσμο λόγω της παράδοσης του απομονωτισμού απέναντι στην Ευρώπη. Οι ΗΠΑ δεν θα γίνουν ποτέ μέλος.

Διαπραγματεύσεις για την "φυλετική ισότητα

Η ιαπωνική αντιπροσωπεία υπερασπίστηκε τη συμπερίληψη της αρχής της "φυλετικής ισότητας" στο σύμφωνο του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ, αλλά αντιμετώπισε έντονες αντιδράσεις από την Αυστραλία και σε μικρότερο βαθμό από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο. Καθ' όλη τη διάρκεια των συζητήσεων, ο αμερικανικός και ο βρετανικός Τύπος επέκρινε έντονα την Ιαπωνία, κατηγορώντας την ότι ήθελε να διευκολύνει τη μετανάστευση των υπηκόων της.

Αντιθέτως, οι συζητήσεις αυτές αυξάνουν τις ελπίδες των ανθρώπων που υποφέρουν από φυλετικές διακρίσεις ή διαχωρισμό, ιδίως των Αφροαμερικανών. Ο μαύρος Αμερικανός διανοούμενος William Edward Burghardt Du Bois είδε την Ιαπωνία ως παράγοντα εκδίκησης των έγχρωμων λαών: "Καθώς οι μαύροι Αφρικανοί, οι καφέ Ινδοί και οι κίτρινοι Ιάπωνες πολεμούν για τη Γαλλία και την Αγγλία, είναι πιθανό να βγουν από αυτό το αιματηρό χάος με μια νέα ιδέα για την ουσιαστική ισότητα των ανθρώπων".

Ωστόσο, όπως επισημαίνει ο ιστορικός Matsunuma Miho, "ο στόχος της Ιαπωνίας δεν ήταν να επιτύχει την ισότητα όλων των φυλών. Η κυβέρνησή της ανησυχεί κυρίως ότι ένα κατώτερο καθεστώς που αποδίδεται στους υπηκόους της θα μειώσει τη θέση της στη μελλοντική διεθνή τάξη". Οι Ιάπωνες υπήκοοι υφίστανται ταπεινωτικές διακρίσεις στις ΗΠΑ, τον Καναδά και την Αυστραλία. Επιπλέον, η ίδια η Ιαπωνία εφάρμοσε μια πολιτική διακρίσεων και καταστολής κατά των Κινέζων και των Κορεατών, των οποίων οι διαδηλώσεις ανεξαρτησίας τον Μάρτιο του 1919 καταπνίγηκαν.

Η αποτυχία της πρωτοβουλίας προκάλεσε μεγάλη λαϊκή οργή στην Ιαπωνία και δυσαρέσκεια προς τη Δύση, ιδίως προς τους Αγγλοσάξονες.

Το Σύμφωνο της Κοινωνίας των Εθνών καταρτίστηκε από τις 3 Φεβρουαρίου έως τις 11 Απριλίου 1919 στο Hôtel de Crillon στο Παρίσι κατά τη διάρκεια της ειρηνευτικής διάσκεψης του 1919. Ρυθμίζει τις σχέσεις μεταξύ των κρατών μελών.

Το SDN έχει τρεις βασικούς σκοπούς:

Τα 26 άρθρα που συνθέτουν το Σύμφωνο καθορίζουν τις λειτουργίες των τεσσάρων κύριων οργάνων:

Οποιαδήποτε ενέργεια του Συνδέσμου έπρεπε να εγκριθεί με ομόφωνη απόφαση του Συμβουλίου και με πλειοψηφία της Συνέλευσης.

Η Εταιρεία περιλάμβανε αρχικά 45 χώρες, εκ των οποίων οι 26 ήταν μη ευρωπαϊκές. Αργότερα, ο αριθμός των χωρών μελών αυξήθηκε προσωρινά σε 60 (28 Σεπτεμβρίου 1934 έως 26 Μαρτίου 1935).

Γραμματεία και Συνέλευση

Το προσωπικό της γραμματείας ήταν υπεύθυνο για την προετοιμασία της ημερήσιας διάταξης του Συμβουλίου και της Συνέλευσης και για την επιμέλεια των πρακτικών των συνεδριάσεων και των εκθέσεων για τρέχοντα θέματα, ενεργώντας στην ουσία ως δημόσιοι υπάλληλοι της Εταιρείας. Η Γραμματεία είναι οργανωμένη σε τμήματα και απασχολεί αρκετές εκατοντάδες υπαλλήλους και εμπειρογνώμονες.

Κάθε κράτος μέλος εκπροσωπήθηκε και είχε μια ψήφο στη Συνέλευση (αν και δεν είχαν απαραίτητα όλα τα κράτη μόνιμο αντιπρόσωπο στη Γενεύη). Η Συνέλευση συνεδρίαζε μία φορά το χρόνο τον Σεπτέμβριο.

Συμβούλιο

Το Συμβούλιο της Κοινωνίας των Εθνών είχε την αρμοδιότητα να ασχολείται με κάθε θέμα που επηρέαζε την παγκόσμια ειρήνη. Η σύνθεσή της ήταν αρχικά τέσσερα μόνιμα μέλη (το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία, η Ιταλία και η Ιαπωνία) και τέσσερα μη μόνιμα μέλη, τα οποία εκλέγονταν από τη Γενική Συνέλευση για περίοδο τριών ετών. Τα τέσσερα πρώτα μη μόνιμα μέλη ήταν το Βέλγιο, η Βραζιλία, η Ελλάδα και η Ισπανία. Οι Ηνωμένες Πολιτείες υποτίθεται ότι θα ήταν το πέμπτο μόνιμο μέλος, αλλά η Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών στην οποία κυριαρχούσαν οι Ρεπουμπλικάνοι μετά τις εκλογές του 1918 ψήφισε κατά της επικύρωσης της Συνθήκης των Βερσαλλιών, εμποδίζοντας έτσι τη συμμετοχή της χώρας στον Σύνδεσμο και αντικατοπτρίζοντας τις απομονωτικές τάσεις των Αμερικανών.

Η αρχική σύνθεση του Συμβουλίου τροποποιήθηκε στη συνέχεια επανειλημμένα. Ο αριθμός των μη μόνιμων μελών αυξήθηκε αρχικά σε έξι (στις 22 Σεπτεμβρίου 1922) και στη συνέχεια σε εννέα (στις 8 Σεπτεμβρίου 1926). Η Δημοκρατία της Βαϊμάρης προσχώρησε επίσης στην Εταιρεία και έγινε το πέμπτο μόνιμο μέλος του Συμβουλίου, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των μελών σε δεκαπέντε. Αργότερα, όταν η Γερμανία και η Ιαπωνία αποχώρησαν από την Εταιρεία, ο αριθμός των μη μόνιμων μελών αυξήθηκε τελικά από εννέα σε έντεκα. Κατά μέσο όρο, το Συμβούλιο συνεδρίαζε πέντε φορές το χρόνο, χωρίς να υπολογίζονται οι έκτακτες σύνοδοι. Εκατόν επτά δημόσιες συνεδριάσεις πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 1920 και 1939.

Άλλοι φορείς

Ο Σύνδεσμος επέβλεπε το Μόνιμο Διεθνές Δικαστήριο και διάφορους άλλους οργανισμούς και επιτροπές που είχαν συσταθεί για την αντιμετώπιση πιεστικών διεθνών προβλημάτων. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονταν η Επιτροπή για τον έλεγχο των πυροβόλων όπλων, ο Οργανισμός Υγείας, η Διεθνής Οργάνωση Εργασίας, η Επιτροπή Εντολών, το Μόνιμο Κεντρικό Γραφείο για το Όπιο, η Επιτροπή για τους Πρόσφυγες και η Επιτροπή Δουλείας. Ενώ η ίδια η Εταιρεία συχνά στιγματίζεται για τις αποτυχίες της, πολλοί από τους οργανισμούς και τις επιτροπές της έχουν σημειώσει αξιοσημείωτες επιτυχίες στην εκτέλεση των αντίστοιχων εντολών τους.

Η Επιτροπή πέτυχε την αρχική συμφωνία της Γαλλίας, της Ιταλίας (εκπρόσωπός της είναι ο οικονομολόγος V. Pareto), της Ιαπωνίας και της Βρετανίας να περιορίσουν το μέγεθος των αντίστοιχων ναυτικών τους. Ωστόσο, το Ηνωμένο Βασίλειο αρνήθηκε να υπογράψει τη συνθήκη αφοπλισμού του 1923 και το Σύμφωνο Μπριάντ-Κέλογκ, το οποίο διευκολύνθηκε από την Επιτροπή το 1928, απέτυχε να επιτύχει τον στόχο της απαγόρευσης του πολέμου. Τέλος, η Επιτροπή απέτυχε να σταματήσει τον επανεξοπλισμό της Γερμανίας (η οποία απέκτησε, τον Δεκέμβριο του 1932, την αρχή των ίσων δικαιωμάτων στα όπλα και επανέφερε την υποχρεωτική στρατιωτική θητεία το 1935), της Ιταλίας και της Ιαπωνίας κατά τη δεκαετία του 1930. Η Ιαπωνία αποχώρησε από τον Σύνδεσμο το 1933, δύο χρόνια μετά την εισβολή στη Μαντζουρία.

Ο "Οργανισμός Υγείας" της Κοινωνίας των Εθνών ήταν ένα πολύπλοκο σχήμα, με τη δική του Επιτροπή Υγείας και Υγιεινής, που ιδρύθηκε το 1923, και μια πολύπλοκη σχέση με το Διεθνές Γραφείο Δημόσιας Υγιεινής (IOPH), που δημιουργήθηκε πριν από την Κοινωνία το 1907 και ήταν κληρονόμος των Διεθνών Υγειονομικών Διασκέψεων.

Ο Οργανισμός Υγείας είχε ως στόχο, μεταξύ άλλων, την εξάλειψη της λέπρας, της ελονοσίας και του κίτρινου πυρετού, με τις δύο τελευταίες να ξεκινούν μια διεθνή εκστρατεία εξόντωσης των κουνουπιών. Ο Οργανισμός κατάφερε επίσης να αποτρέψει την ανάπτυξη επιδημίας τύφου στην Ευρώπη μέσω έγκαιρης παρέμβασης στη Σοβιετική Ένωση. Πολλές πρακτικές δραστηριότητες εξακολουθούσαν να διεξάγονται από το OIHP.

Η Επιτροπή επόπτευε τα εδάφη της εντολής της Κοινωνίας των Εθνών. Διοργάνωσε επίσης δημοψηφίσματα σε αμφισβητούμενα εδάφη, ώστε οι κάτοικοί τους να μπορούν να αποφασίσουν σε ποια χώρα θέλουν να ενταχθούν- το πιο διάσημο ήταν το Σάαρλαντ το 1935.

Επικεφαλής του σώματος αυτού ήταν ο Γάλλος Αλμπέρ Τομά. Πέτυχε την απαγόρευση της χρήσης μολύβδου στα χρώματα και έπεισε πολλές χώρες να υιοθετήσουν την 8ωρη εργάσιμη ημέρα και την 48ωρη εβδομάδα εργασίας. Εργάστηκε επίσης για την κατάργηση της παιδικής εργασίας, για τη βελτίωση του δικαιώματος των γυναικών στην εργασία και για να καταστήσει τους πλοιοκτήτες υπεύθυνους για ατυχήματα στα οποία εμπλέκονται ναυτικοί.

Η Συμβουλευτική Επιτροπή για τη διακίνηση του οπίου, η οποία δημιουργήθηκε το 1920 κατά την πρώτη Γενική Συνέλευση της Κοινωνίας των Εθνών, ήταν υπεύθυνη για την άσκηση της διεθνούς πολιτικής για τα ναρκωτικά, όπως είχε δρομολογηθεί από τη Διεθνή Σύμβαση για το όπιο που υπογράφηκε στη Χάγη το 1912. Η πρώτη της συνεδρίαση πραγματοποιήθηκε το 1921 και συνεδρίαζε συνεχώς μέχρι το 1940. Εδώ συζητήθηκαν και καταρτίστηκαν οι διεθνείς συμβάσεις για τα ναρκωτικά που υιοθετήθηκαν κατά τη διάρκεια του μεσοπολέμου. Έτσι, συνέβαλε σημαντικά στην οικοδόμηση του διεθνούς ελέγχου των ναρκωτικών, όπως εξακολουθεί να υφίσταται στις αρχές του 21ου αιώνα, δημιουργώντας μια νόμιμη αγορά για φάρμακα που προορίζονται αποκλειστικά για ιατρικούς και επιστημονικούς σκοπούς.

Με επικεφαλής τον Fridtjof Nansen, η Επιτροπή επέβλεπε τον επαναπατρισμό και, εάν ήταν απαραίτητο, την επανεγκατάσταση 400.000 προσφύγων και πρώην αιχμαλώτων πολέμου, οι περισσότεροι από τους οποίους είχαν εγκλωβιστεί στη Ρωσία στο τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Ίδρυσε στρατόπεδα στην Τουρκία το 1922 για να αντιμετωπίσει την εισροή προσφύγων στη χώρα και να βοηθήσει έτσι στην πρόληψη ασθενειών και λιμού. Καθιέρωσε επίσης το διαβατήριο Νάνσεν ως μέσο ταυτοποίησης των απάτριδων.

Η Επιτροπή προσπάθησε να εξαλείψει τη δουλεία και το δουλεμπόριο παγκοσμίως, καταπολέμησε την καταναγκαστική πορνεία και το εμπόριο ναρκωτικών, ιδίως του οπίου. Κατάφερε να απελευθερώσει 200.000 σκλάβους στη Σιέρα Λεόνε και οργάνωσε επιδρομές κατά των δουλεμπόρων για να σταματήσει την πρακτική της καταναγκαστικής εργασίας στην Αφρική. Κατάφερε επίσης να μειώσει το ποσοστό θνησιμότητας των εργατών που κατασκεύαζαν τον σιδηρόδρομο της Τανγκανίκα από 55% σε 4%. Σε άλλα μέρη του κόσμου, η Επιτροπή συνέλεξε στοιχεία σχετικά με το δουλεμπόριο, την πορνεία και τη διακίνηση ναρκωτικών σε μια προσπάθεια να παρακολουθήσει αυτά τα ζητήματα.

Το ICCI, που ιδρύθηκε το 1921, έχει ως στόχο την προώθηση των συνθηκών για τη διεθνή ειρήνη. Στόχος είναι η ανάπτυξη του κριτικού πνεύματος των ατόμων μέσω της εκπαίδευσης, ώστε να μπορούν να ενεργούν με υγιή και υπεύθυνο τρόπο. Το ICCI, το οποίο συγκεντρώνει διάφορους διανοούμενους από όλο τον κόσμο, έχει ως πρώτο πρόεδρο τον φιλόσοφο Henri Bergson. Το συμβουλευτικό αυτό όργανο εξαφανίστηκε κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και επανεμφανίστηκε το 1946 με νέα μορφή, αυτή της UNESCO.

Αρκετά από αυτά τα ιδρύματα μεταφέρθηκαν στα Ηνωμένα Έθνη μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Εκτός από τη Διεθνή Οργάνωση Εργασίας, το μόνιμο Διεθνές Δικαστήριο μετατράπηκε σε Διεθνές Δικαστήριο (ΔΔΔ) και ο Οργανισμός Υγείας αναδιοργανώθηκε σε Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ).

Χώρες μέλη

Η Κοινωνία των Εθνών είχε 42 ιδρυτικά μέλη- 16 από αυτά αποχώρησαν ή αποσύρθηκαν από τον οργανισμό. Το Βασίλειο της Γιουγκοσλαβίας ήταν το μόνο από τα ιδρυτικά μέλη που εγκατέλειψε την Εταιρεία και επέστρεψε, παραμένοντας μέλος μέχρι το τέλος. Κατά το έτος της ίδρυσής της, προσχώρησαν άλλα έξι κράτη- μόνο δύο από αυτά παρέμειναν μέλη μέχρι το τέλος. Στη συνέχεια, 15 ακόμη χώρες έγιναν μέλη, εκ των οποίων μόνο δύο παρέμειναν μέχρι το τέλος. Η Αίγυπτος ήταν το τελευταίο μέλος το 1937. Η Σοβιετική Ένωση αποβλήθηκε από την Εταιρεία στις 14 Δεκεμβρίου 1939, πέντε χρόνια μετά την ένταξή της στις 18 Σεπτεμβρίου 1934. Το Ιράκ ήταν το μόνο μέλος που ήταν επίσης εντολοδόχος της Κοινωνίας των Εθνών. Το Ιράκ έγινε μέλος το 1932.

Σύμβολα

Η Κοινωνία των Εθνών δεν είχε ποτέ επίσημη σημαία ή λογότυπο. Κατά τις πρώτες ημέρες του Συνδέσμου έγιναν προτάσεις για την υιοθέτηση ενός επίσημου συμβόλου, αλλά τα κράτη μέλη δεν συμφώνησαν ποτέ.

Παρόλα αυτά, οι οργανώσεις της Εταιρείας χρησιμοποίησαν διάφορες σημαίες και λογότυπα για τους δικούς τους σκοπούς, όπου ήταν απαραίτητο. Το 1929 διεξήχθη διεθνής διαγωνισμός για την εξεύρεση σχεδίου, ο οποίος και πάλι δεν οδήγησε σε σύμβολο. Ένας από τους λόγους αυτής της αποτυχίας μπορεί να ήταν ο φόβος ορισμένων κρατών μελών ότι η ισχύς αυτού του υπερεθνικού οργανισμού θα μπορούσε να ξεπεράσει τη δική τους. Τελικά, το 1939, δημιουργήθηκε ένα ημιεπίσημο έμβλημα: δύο πεντάκτινα αστέρια στο κέντρο ενός μπλε πενταγώνου. Το πεντάγωνο και τα αστέρια θα αντιπροσώπευαν συμβολικά τις πέντε ηπείρους και τις πέντε φυλές της ανθρωπότητας. Η σημαία περιλάμβανε το αγγλικό (Κοινωνία των Εθνών) και το γαλλικό (Société des Nations) όνομα στο πάνω και στο κάτω μέρος αντίστοιχα. Η σημαία αυτή κυμάτιζε στο κτίριο της Διεθνούς Έκθεσης της Νέας Υόρκης 1939-1940.

Κεντρικά γραφεία

Οι επίσημες γλώσσες ήταν τα γαλλικά και τα αγγλικά. Στις αρχές της δεκαετίας του 1920, έγινε πρόταση να υιοθετηθεί η Εσπεράντο ως γλώσσα εργασίας. Δεκατρείς αντιπρόσωποι από χώρες που μαζί περιλαμβάνουν σχεδόν τον μισό πληθυσμό του πλανήτη και τη μεγάλη πλειοψηφία του πληθυσμού των χωρών του Συνδέσμου αποδέχθηκαν την πρόταση, αλλά μόνο ένας, ο Γάλλος αντιπρόσωπος Gabriel Hanotaux, άσκησε βέτο. Στον Hanotaux δεν άρεσε το γεγονός ότι τα γαλλικά έχαναν τη θέση τους ως γλώσσα της διπλωματίας και είδε την Εσπεράντο ως απειλή. Δύο χρόνια αργότερα, η Εταιρεία συνέστησε στα κράτη μέλη της να συμπεριλάβουν την Εσπεράντο στα εκπαιδευτικά τους προγράμματα.

"Εντολές" της Κοινωνίας των Εθνών

Τα εδάφη υπό την εντολή της Κοινωνίας των Εθνών, ή "εντολές", δημιουργήθηκαν βάσει του άρθρου 22 των δεσμεύσεων της Κοινωνίας των Εθνών. Τα εδάφη αυτά ήταν πρώην αποικίες της Γερμανικής Αυτοκρατορίας και επαρχίες της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας.

Υπήρχαν τρεις κατηγορίες εντολών.

Επρόκειτο για εδάφη "που είχαν φτάσει σε επαρκές στάδιο ανάπτυξης ώστε να αναγνωριστούν, σε προσωρινή βάση, ως ανεξάρτητα έθνη και να μπορούν να λαμβάνουν συμβουλές και βοήθεια από έναν "Εντολοδόχο", μέχρις ότου μπορέσουν να αυτοδιοικηθούν. Οι επιθυμίες αυτών των κοινοτήτων θα πρέπει να αποτελούν πρωταρχικό κριτήριο για την επιλογή του αντιπροσώπου. Τα εδάφη αυτά αποτελούσαν κυρίως μέρος της πρώην Οθωμανικής Αυτοκρατορίας.

Επρόκειτο για εδάφη που "βρίσκονταν σε ένα στάδιο όπου ο πράκτορας θα ήταν υπεύθυνος για τη διοίκηση της επικράτειας υπό συνθήκες που εξασφάλιζαν :

Πρόκειται για εδάφη "τα οποία, λόγω της χαμηλής πληθυσμιακής τους πυκνότητας, ή του μικρού τους μεγέθους, ή της απόστασής τους από τα κέντρα του πολιτισμού, ή της γεωγραφικής τους γειτνίασης με την επικράτεια ενός Υποχρεωτικού, και άλλων περιστάσεων, μπορούν να διοικούνται καλύτερα σύμφωνα με τους νόμους του Υποχρεωτικού".

Τα εδάφη διοικούνταν με εξουσιοδότηση, όπως συνέβαινε με το Ηνωμένο Βασίλειο στην Παλαιστίνη (Βρετανική εντολή της Παλαιστίνης) και τη Νότια Αφρική (Ένωση της Νότιας Αφρικής), έως ότου τα εδάφη ήταν σε θέση να αυτοδιοικούνται.

Υπήρχαν δεκατέσσερις εντολές που διαχειρίζονταν έξι φορείς: το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία, το Βέλγιο, η Νέα Ζηλανδία, η Αυστραλία και η Ιαπωνία. Στην πράξη, τα υπό εντολή εδάφη αντιμετωπίστηκαν ως αποικίες και οι επικριτές τα κατήγγειλαν ως αρπαγή από τον πόλεμο. Με εξαίρεση το Ιράκ, το οποίο προσχώρησε στην Εταιρεία στις 3 Οκτωβρίου 1932, τα εδάφη αυτά δεν μπόρεσαν να αποκτήσουν ανεξαρτησία μέχρι το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, διαδικασία που δεν ολοκληρώθηκε μέχρι το 1990. Μετά τη διάλυση του Συνδέσμου, οι περισσότερες από τις εναπομείνασες εντολές τέθηκαν υπό τον έλεγχο των Ηνωμένων Εθνών ως Εμπιστευτικά Εδάφη των Ηνωμένων Εθνών.

Εκτός από τις εντολές, η ίδια η Κοινωνία των Εθνών διαχειρίστηκε το Σάαρλαντ για 15 χρόνια, πριν παραχωρηθεί ξανά στο Τρίτο Ράιχ μετά από δημοψήφισμα, και την Ελεύθερη Πόλη του Ντάνζιγκ (Γκντανσκ, Πολωνία) από τις 15 Νοεμβρίου 1920 έως την 1η Σεπτεμβρίου 1939.

Ο Σύνδεσμος κατηγορήθηκε γενικά ότι απέτυχε στην αποστολή του. Ωστόσο, σημείωσε σημαντικές επιτυχίες σε ορισμένες περιοχές.

Νησιά Åland

Το Åland είναι μια ομάδα περίπου 6.500 νησιών που βρίσκεται στα μισά του δρόμου μεταξύ της Σουηδίας και της Φινλανδίας. Οι κάτοικοι είναι αποκλειστικά σουηδόφωνοι, αν και η Φινλανδία - τότε υπό ρωσική κυριαρχία - απέκτησε την κυριαρχία της στις αρχές του 1900. Από το 1917 και μετά, οι περισσότεροι κάτοικοι ήθελαν τα νησιά να γίνουν σουηδική περιφέρεια. Η Φινλανδία, η οποία είχε ανεξαρτητοποιηθεί, αντιτάχθηκε σε αυτό. Η σουηδική κυβέρνηση έθεσε το θέμα στην Κοινωνία των Εθνών το 1921. Μετά από προσεκτική εξέταση, η Εταιρεία αποφάσισε στις 25 Ιουνίου 1921 ότι τα νησιά θα έπρεπε να είναι φινλανδικά αλλά να έχουν αυτόνομη κυβέρνηση, αποφεύγοντας έτσι έναν πιθανό πόλεμο μεταξύ των δύο χωρών.

Αλβανία

Τα σύνορα μεταξύ της Αλβανίας και του Βασιλείου της Γιουγκοσλαβίας παρέμειναν αμφιλεγόμενα μετά τη Διάσκεψη Ειρήνης του Παρισιού το 1919, με τις γιουγκοσλαβικές δυνάμεις να καταλαμβάνουν μέρος του αλβανικού εδάφους. Μετά από συγκρούσεις με αλβανικές φυλές, οι γιουγκοσλαβικές δυνάμεις διείσδυσαν περαιτέρω στα εδάφη. Η Κοινωνία έστειλε μια επιτροπή αποτελούμενη από εκπροσώπους των διαφόρων περιφερειακών δυνάμεων. Η επιτροπή αποφάνθηκε υπέρ της Αλβανίας και οι γιουγκοσλαβικές δυνάμεις αποσύρθηκαν το 1921, αλλά όχι χωρίς διαμαρτυρίες. Ο πόλεμος αποφεύχθηκε και πάλι.

Αυστρία και Ουγγαρία

Μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, η Αυστρία και η Ουγγαρία βρέθηκαν αντιμέτωπες με τη χρεοκοπία λόγω της διάλυσης των εδαφών τους και των πολύ μεγάλων πολεμικών αποζημιώσεων που έπρεπε να καταβάλουν. Η Εταιρεία θέσπισε δάνεια και για τα δύο έθνη και έστειλε επιτρόπους να επιβλέπουν τις δαπάνες τους. Στην περίπτωση της Αυστρίας, ανέπτυξε μεγάλης κλίμακας διεθνή βοήθεια και πίεσε τη Βιέννη να μεταρρυθμίσει το οικονομικό της σύστημα για να σταθεροποιήσει τον προϋπολογισμό της. Οι ενέργειες αυτές έβαλαν την Αυστρία και την Ουγγαρία στο δρόμο της οικονομικής ανάκαμψης.

Άνω Σιλεσία

Η Συνθήκη των Βερσαλλιών προέβλεπε δημοψήφισμα στην Άνω Σιλεσία για να καθοριστεί αν η περιοχή θα έπρεπε να προσαρτηθεί στη Δημοκρατία της Βαϊμάρης (Γερμανία) ή στη Δεύτερη Δημοκρατία της Πολωνίας. Η σκληρή καταστολή και οι διακρίσεις κατά των Πολωνών οδήγησαν σε ταραχές και στη συνέχεια στις δύο πρώτες εξεγέρσεις της Σιλεσίας (1919 και 1920). Στο δημοψήφισμα, περίπου το 59,6% των ψήφων (περίπου 500.000 άτομα) τάχθηκε υπέρ της ένταξης στη Γερμανία. Αυτό το αποτέλεσμα οδήγησε στην τρίτη εξέγερση το 1921. Ζητήθηκε από την Κοινωνία των Εθνών να διευθετήσει το ζήτημα. Το 1922, μια έρευνα διάρκειας έξι εβδομάδων κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η περιοχή έπρεπε να χωριστεί στα δύο. Η απόφαση έγινε αποδεκτή και από τις δύο πλευρές και από την πλειοψηφία των κατοίκων.

Memel

Η πόλη-λιμάνι του Μέμελ (σήμερα Klaipėda) και η γύρω περιοχή της Επικράτειας του Μέμελ τέθηκε υπό τον έλεγχο της Κοινωνίας των Εθνών στο τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου και κυβερνήθηκε από έναν Γάλλο στρατηγό για τρία χρόνια. Αν και ο πληθυσμός ήταν κυρίως γερμανικός, η λιθουανική κυβέρνηση διεκδίκησε την περιοχή και τα στρατεύματά της εισέβαλαν το 1923. Η Εταιρεία επέλεξε να παραχωρήσει το έδαφος γύρω από το Μέμελ στη Λιθουανία, αλλά δήλωσε ότι το λιμάνι θα πρέπει να παραμείνει διεθνής ζώνη, κάτι που η Λιθουανία αποδέχτηκε. Η απόφαση αυτή θα μπορούσε να θεωρηθεί ως αποτυχία (ο Σύνδεσμος αντέδρασε παθητικά στη χρήση βίας), αλλά η διευθέτηση του ζητήματος χωρίς σημαντική αιματοχυσία ήταν ένα ευνοϊκό αποτέλεσμα για τον Σύνδεσμο.

Ελληνοβουλγαρική διαμάχη

Μετά από ένα συνοριακό επεισόδιο μεταξύ Ελλήνων και Βουλγάρων φρουρών το 1925, τα ελληνικά στρατεύματα εισέβαλαν στη γειτονική χώρα. Η Βουλγαρία διέταξε τα στρατεύματά της να προβάλλουν μόνο συμβολική αντίσταση, εμπιστευόμενη τον Σύνδεσμο για τη διευθέτηση της σύγκρουσης. Η Κοινωνία των Εθνών καταδίκασε την ελληνική εισβολή και απαίτησε τόσο την αποχώρηση των ελληνικών στρατευμάτων όσο και την αποζημίωση της Βουλγαρίας. Η Ελλάδα συμμορφώθηκε, αλλά διαμαρτυρήθηκε για τη διαφορετική μεταχείριση με την Ιταλία (βλ. παρακάτω: περιστατικό της Κέρκυρας).

Saarland

Το Σάαρλαντ ήταν μια επαρχία που αποτελούνταν από τμήματα της επικράτειας της Πρωσίας και της Ρηνανίας-Παλατινάτου. Δημιουργήθηκε και τέθηκε υπό τον έλεγχο του SoN μετά τη Συνθήκη των Βερσαλλιών. Ένα δημοψήφισμα θα διεξαγόταν μετά από δεκαπέντε χρόνια για να καθοριστεί αν η περιοχή θα ανήκε στη Γερμανία ή στη Γαλλία. Στο δημοψήφισμα αυτό, που διεξήχθη το 1935, το 90,3% των ψήφων ήταν υπέρ της επιστροφής του Σάαρλαντ στη Γερμανία.

Μοσούλη

Η Εταιρεία επέλυσε μια διαμάχη μεταξύ του Ιράκ και της Τουρκίας για τον έλεγχο της πρώην οθωμανικής επαρχίας της Μοσούλης το 1926. Σύμφωνα με το Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο είχε λάβει την εντολή "Α" για το Ιράκ από τον Σύνδεσμο το 1920 και έτσι εκπροσωπούσε το Ιράκ στις εξωτερικές του υποθέσεις, η Μοσούλη ανήκε στο Ιράκ. Από την άλλη πλευρά, η νεοσύστατη τουρκική δημοκρατία διεκδίκησε την επαρχία ως το ιστορικό της κέντρο.

Μια τριμελής επιτροπή στάλθηκε από την Κοινωνία των Εθνών στην περιοχή το 1924 για να μελετήσει την υπόθεση και συνέστησε το 1925 την προσάρτηση της περιοχής στο Ιράκ, υπό τον όρο ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα διατηρούσε την εντολή του στο Ιράκ για μια περίοδο 25 ετών, ώστε να διασφαλίσει τα αυτόνομα δικαιώματα του κουρδικού πληθυσμού.

Το Συμβούλιο της Κοινωνίας των Εθνών υιοθέτησε την πρόταση και αποφάσισε στις 16 Δεκεμβρίου 1925 να παραχωρήσει τη Μοσούλη στο Ιράκ. Αν και η Τουρκία είχε αποδεχθεί τη διαιτησία του Συνδέσμου στη Συνθήκη της Λωζάνης του 1923, απέρριψε την απόφασή του. Ωστόσο, οι Βρετανοί, το Ιράκ και η Τουρκία υπέγραψαν συνθήκη στις 5 Ιουνίου 1926, η οποία, σε γενικές γραμμές, επανέλαβε την απόφαση του Συμβουλίου του Συνδέσμου, παραχωρώντας επίσης τη Μοσούλη στο Ιράκ.

Sandjak του Alexandrette

Υπό την εποπτεία της Κοινωνίας των Εθνών, το Σαντζάκ της Αλεξανδρέτ είχε περιέλθει στη γαλλική εντολή της Συρίας. Μετά από πολυάριθμα προβλήματα και διαμάχες μεταξύ της τουρκικής μειονότητας και της Συρίας, ένα ψήφισμα του Συνδέσμου ώθησε τη Γαλλία, τον κάτοχο της εντολής, να της παραχωρήσει αυτονομία τον Νοέμβριο του 1937. Μετονομαζόμενο σε Hatay, το Σαντζάκ ανακήρυξε την ανεξαρτησία του και ίδρυσε τη Δημοκρατία του Hatay τον Σεπτέμβριο του 1938, μετά από εκλογές τον προηγούμενο μήνα. Αργότερα προσαρτήθηκε από την Τουρκία το 1939.

Λιβερία

Μετά από φήμες για καταναγκαστική εργασία στην ανεξάρτητη αφρικανική χώρα της Λιβερίας, η Εταιρεία ξεκίνησε έρευνα για το θέμα, ιδίως σε σχέση με τους ισχυρισμούς για καταναγκαστική εργασία στις τεράστιες φυτείες καουτσούκ της Firestone στη χώρα. Το 1930, μια έκθεση της Εταιρείας ενέπλεξε πολλούς κυβερνητικούς αξιωματούχους στην πώληση εργασίας, οδηγώντας στην παραίτηση του προέδρου Charles D.B. King, του αντιπροέδρου του και πολλών άλλων κυβερνητικών αξιωματούχων. Ο Σύνδεσμος απείλησε ότι θα εγκαθίδρυε κηδεμονία στη Λιβερία εάν δεν γίνονταν μεταρρυθμίσεις, οι οποίες έγιναν ο κύριος στόχος του προέδρου Έντουιν Μπάρκλεϊ.

Κολομβιανο-Περουβιανός πόλεμος του 1932-1933

Ο Κολομβιανο-Περουβιανός πόλεμος, που έλαβε χώρα μεταξύ 1932 και 1933, ήταν μια εδαφική διαμάχη για το "τραπέζιο" της Λετίσια, μια περιοχή 10.000 km2 στην Κολομβία. Μετά από βίαιες συγκρούσεις, ήταν η μεσολάβηση της Κοινωνίας των Εθνών που έθεσε τέρμα στη σύγκρουση και οδήγησε τα δύο μέρη στην υπογραφή συνθήκης ειρήνης.

Άλλες επιτυχίες

Ο Σύνδεσμος καταπολέμησε επίσης το διεθνές εμπόριο οπίου και τη σεξουαλική δουλεία και βοήθησε στην ανακούφιση των προσφύγων, ιδίως στην Τουρκία το 1926. Μια από τις καινοτομίες της στον τομέα αυτό ήταν η δημιουργία του διαβατηρίου Νάνσεν το 1922, το οποίο ήταν η πρώτη διεθνώς αναγνωρισμένη ταυτότητα για τους απάτριδες πρόσφυγες. Πολλές από τις επιτυχίες της Εταιρείας επιτεύχθηκαν μέσω των διαφόρων οργανισμών και επιτροπών της.

Μακροπρόθεσμα, ο Σύνδεσμος ήταν μια αποτυχία. Το ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου ήταν η άμεση αιτία της κατάρρευσής της, αλλά υπήρχαν πολλοί άλλοι, πιο θεμελιώδεις λόγοι για την κατάρρευσή της.

Ο Σύνδεσμος, όπως και τα Ηνωμένα Έθνη σήμερα, δεν διέθετε δική του ένοπλη δύναμη και εξαρτιόταν από τις Μεγάλες Δυνάμεις για την επιβολή των αποφάσεών του, κάτι που ποτέ δεν ήταν πολύ πρόθυμες να κάνουν. Οι οικονομικές κυρώσεις, οι οποίες ήταν το πιο σοβαρό μέτρο που μπορούσε να αποφασίσει η Κοινωνία - λίγο πριν από τη στρατιωτική επιλογή - ήταν δύσκολο να επιβληθούν και είχαν μικρό αντίκτυπο στις χώρες που αποτελούσαν στόχο, επειδή μπορούσαν να συνεχίσουν να συναλλάσσονται με χώρες που δεν ανήκαν στην ΚΔΔ. Το πρόβλημα απεικονίζεται στο ακόλουθο απόσπασμα:

"Όσον αφορά τις στρατιωτικές κυρώσεις σύμφωνα με το άρθρο 16 παράγραφος 2, δεν υπάρχει νομική υποχρέωση εφαρμογής τους... αν υπάρχει πολιτικό και ηθικό καθήκον για τα κράτη, και πάλι δεν υπάρχει υποχρέωση για αυτά."

Τα δύο μεγαλύτερα μέλη της Εταιρείας, η Βρετανία και η Γαλλία, ήταν απρόθυμες να χρησιμοποιήσουν κυρώσεις και ακόμη πιο απρόθυμες να καταφύγουν σε ένοπλη δράση για λογαριασμό της Εταιρείας. Έτσι, αμέσως μετά το τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, οι πληθυσμοί και οι κυβερνήσεις και των δύο χωρών ήταν ειρηνιστές. Οι Βρετανοί συντηρητικοί ήταν ιδιαίτερα χλιαροί για το ρόλο του Συνδέσμου και προτιμούσαν, όταν ήταν στην κυβέρνηση, να διαπραγματεύονται συνθήκες χωρίς τη συμμετοχή του οργανισμού. Τελικά, τόσο η Βρετανία όσο και η Γαλλία εγκατέλειψαν την έννοια της συλλογικής ασφάλειας υπέρ του κατευνασμού μπροστά στον αυξανόμενο μιλιταρισμό της Γερμανίας υπό τον Αδόλφο Χίτλερ.

Η αντιπροσωπευτικότητα της Εταιρείας αποτελούσε πάντοτε πρόβλημα. Παρόλο που προοριζόταν να συμπεριλάβει όλα τα έθνη, πολλά δεν προσχώρησαν ποτέ ή η συμμετοχή τους ήταν βραχύβια. Τον Ιανουάριο του 1920, κατά τις πρώτες ημέρες του Συνδέσμου, η Γερμανία δεν έγινε αμέσως δεκτή ως μέλος, λόγω της έντονης δυσαρέσκειας προς τη χώρα αυτή μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Βασική αδυναμία ήταν η μη συμμετοχή των Ηνωμένων Πολιτειών, η οποία αφαίρεσε μεγάλο μέρος της δυνητικής ισχύος τους. Παρόλο που ο πρόεδρος των ΗΠΑ Γούντροου Ουίλσον ήταν σημαντικός παράγοντας στη δημιουργία του Συνδέσμου, η αμερικανική Γερουσία αντιτάχθηκε τακτικιστικά στη συμμετοχή των ΗΠΑ στον Σύνδεσμο στις 19 Νοεμβρίου 1919 και στη συνέχεια ξανά στις 19 Μαρτίου 1920.

Η Εταιρεία αποδυναμώθηκε περαιτέρω όταν ορισμένες από τις μεγάλες δυνάμεις αποχώρησαν τη δεκαετία του 1930. Η Ιαπωνία, μόνιμο μέλος του Συμβουλίου, αποχώρησε το 1933, αφού ο Σύνδεσμος εξέφρασε την αντίθεσή του στην ιαπωνική κατάκτηση της Μαντζουρίας. Η Ιταλία, επίσης μόνιμο μέλος του Συμβουλίου, αποχώρησε το 1937. Η Εταιρεία είχε δεχτεί τη Γερμανία το 1926 ως "φίλη της ειρήνης", αλλά ο Αδόλφος Χίτλερ την απέβαλε όταν ανέβηκε στην εξουσία το 1933.

Ένα άλλο από τα μεγάλα έθνη, η Σοβιετική Ένωση, ήταν μέλος μόνο μεταξύ του 1934, όταν προσχώρησε στον Σύνδεσμο σε αντίθεση με τη Γερμανία (η οποία είχε παραιτηθεί το προηγούμενο έτος), και της 14ης Δεκεμβρίου 1939, όταν αποβλήθηκε για την επιθετικότητά της κατά της Φινλανδίας. Όταν η Σοβιετική Ένωση εκδιώχθηκε, η Εταιρεία παραβίασε τους δικούς της κανόνες. Μόνο 7 από τα 15 μέλη ψήφισαν υπέρ του αποκλεισμού (η Βρετανία, η Γαλλία, το Βέλγιο, η Βολιβία, η Αίγυπτος, η Ένωση της Νότιας Αφρικής και η Δομινικανή Δημοκρατία), γεγονός που δεν αντιπροσώπευε την πλειοψηφία των ψήφων που απαιτεί ο Χάρτης. Τρία από αυτά τα μέλη είχαν διοριστεί στο Συμβούλιο την προηγούμενη ημέρα της ψηφοφορίας (Ένωση της Νότιας Αφρικής, Βολιβία και Αίγυπτος). Στην πραγματικότητα, η Εταιρεία έπαψε να λειτουργεί αποτελεσματικά μετά από αυτό. Διαλύθηκε επίσημα το 1946.

Η ουδετερότητα της Εταιρείας τείνει να εκλαμβάνεται ως αναποφασιστικότητα. Ο Σύνδεσμος απαιτούσε την ομόφωνη ψήφο και των εννέα (αργότερα δεκαπέντε) μελών του Συμβουλίου για την έγκριση ενός ψηφίσματος, οπότε ήταν δύσκολο, αν όχι αδύνατο, να επιτευχθεί αποτελεσματικό συμπέρασμα και δράση. Επίσης, αργούσε να λάβει αποφάσεις. Ορισμένες από αυτές τις αποφάσεις απαιτούσαν επίσης την ομόφωνη συναίνεση της Συνέλευσης, δηλαδή όλων των μελών του Συνδέσμου.

Μια άλλη σημαντική αδυναμία ήταν ότι ισχυριζόταν ότι εκπροσωπούσε όλα τα έθνη, αλλά τα περισσότερα μέλη προστάτευαν τα δικά τους εθνικά συμφέροντα και δεν δεσμεύονταν πραγματικά για τον Σύνδεσμο και τους στόχους του. Η απροθυμία των μελών στο σύνολό τους να χρησιμοποιήσουν τη στρατιωτική επιλογή κατέδειξε σαφώς αυτό. Αν η Εταιρεία είχε επιδείξει μεγαλύτερη αποφασιστικότητα κατά την ίδρυσή της, οι χώρες, οι κυβερνήσεις και οι δικτάτορες θα ήταν ίσως πιο προσεκτικοί στο να διακινδυνεύσουν την οργή της στα χρόνια που ακολούθησαν. Οι αδυναμίες αυτές ήταν, εν μέρει, υπεύθυνες για το ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.

Επιπλέον, η σύσταση της Εταιρείας για αφοπλισμό της Βρετανίας και της Γαλλίας (και άλλων μελών) παράλληλα με την έκκληση για συλλογική ασφάλεια έδειξε ότι η Κοινωνία στερούσε ασυνείδητα από τον εαυτό της το μόνο πραγματικό μέσο για την εδραίωση της εξουσίας της. Πράγματι, αν η Κοινωνία έπρεπε να αναγκάσει μια χώρα να σεβαστεί το διεθνές δίκαιο, θα έπρεπε να πολεμήσουν κυρίως το Βασιλικό Ναυτικό και ο γαλλικός στρατός. Επιπλέον, η Βρετανία και η Γαλλία δεν ήταν αρκετά ισχυρές για να επιβάλουν το διεθνές δίκαιο σε όλο τον κόσμο, ακόμη και αν το ήθελαν. Για τα μέλη της, οι δεσμεύσεις στην Κοινωνία των Εθνών παρουσίαζαν τον κίνδυνο να εμπλακούν τα κράτη σε διεθνείς διαφωνίες που δεν αφορούσαν άμεσα τα αντίστοιχα εθνικά τους συμφέροντα.

Στις 23 Ιουνίου 1936, μετά την πλήρη αποτυχία των προσπαθειών του Συνδέσμου να αποτρέψει την Ιταλία από το να ξεκινήσει κατακτητικό πόλεμο στην Αβησσυνία, ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου Στάνλεϊ Μπάλντουιν δήλωσε στη Βουλή των Κοινοτήτων (Ηνωμένο Βασίλειο) ότι η συλλογική ασφάλεια "ήταν μια πλήρης αποτυχία λόγω της απροθυμίας σχεδόν όλων των ευρωπαϊκών εθνών να προχωρήσουν σε αυτό που θα μπορούσα να αποκαλέσω στρατιωτικές κυρώσεις...". Ο πραγματικός, ή ο κύριος, λόγος ήταν ότι ανακαλύψαμε τις τελευταίες εβδομάδες ότι δεν υπήρχε καμία χώρα, εκτός από τον επιτιθέμενο, που να είναι έτοιμη για πόλεμο... Αν η συλλογική δράση είναι μια πραγματικότητα και όχι απλώς μια ιδέα, αυτό σημαίνει όχι μόνο ότι κάθε χώρα πρέπει να είναι έτοιμη για πόλεμο, αλλά πρέπει να είναι έτοιμη να πάει σε πόλεμο αμέσως. Είναι κάτι τρομερό, αλλά αποτελεί ουσιαστικό μέρος της συλλογικής ασφάλειας. Αυτή ήταν μια ακριβής εκτίμηση και ένα μάθημα που ακολουθήθηκε σαφώς στη δημιουργία του Οργανισμού Βορειοατλαντικού Συμφώνου (ΝΑΤΟ), ο οποίος διαδέχθηκε την Κοινωνία των Εθνών σε έναν από τους ρόλους της, καθώς εγγυήθηκε την ασφάλεια της Δυτικής Ευρώπης.

Οι αδυναμίες της Κοινωνίας των Εθνών καταδεικνύονται από τις αποτυχίες της.

Cieszyn (1919)

Το Cieszyn (γερμανικά: Teschen, τσεχικά: Těšín) είναι μια περιοχή μεταξύ της Πολωνίας και της σημερινής Τσεχικής Δημοκρατίας, σημαντική για τα ανθρακωρυχεία της. Τα τσεχοσλοβακικά στρατεύματα μετακινήθηκαν στο Cieszyn το 1919 για να αναλάβουν τον έλεγχο της περιοχής, την ώρα που η Πολωνία αντιμετώπιζε επίθεση των Μπολσεβίκων. Η Κοινωνία των Εθνών παρενέβη, αποφασίζοντας ότι η Πολωνία έπρεπε να διατηρήσει τον έλεγχο του μεγαλύτερου μέρους της πόλης, αλλά ότι η Τσεχοσλοβακία μπορούσε να κρατήσει ένα από τα προάστια, το οποίο διέθετε τα σημαντικότερα ορυχεία και τη μοναδική σιδηροδρομική γραμμή που συνέδεε τα τσεχικά εδάφη με τη Σλοβακία. Η πόλη χωρίστηκε σε ένα πολωνικό και ένα τσεχικό τμήμα (Český Těšín). Η Πολωνία αρνήθηκε την απόφαση αυτή και, αν και δεν υπήρξε περαιτέρω βία, η διπλωματική διαμάχη διήρκεσε άλλα 20 χρόνια.

Βίλνιους (1920)

Μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, τόσο η Πολωνία όσο και η Λιθουανία ανέκτησαν την ανεξαρτησία που είχαν χάσει όταν η Πολωνία διχοτομήθηκε το 1795. Παρόλο που οι δύο χώρες είχαν μοιραστεί αιώνες κοινής ιστορίας κατά τη διάρκεια της Πολωνο-Λιθουανικής Ένωσης και της Δημοκρατίας των Δύο Εθνών, ο αυξανόμενος λιθουανικός εθνικισμός εμπόδισε την αναδημιουργία της πρώην ομοσπονδίας. Η πόλη του Βίλνιους (παλαιά λιθουανικά: Βίλνα, πολωνικά: Βίλνο) έγινε η πρωτεύουσα της Λιθουανίας, παρά τον κυρίως πολωνικό πληθυσμό της.

Κατά τη διάρκεια του ρωσο-πολωνικού πολέμου του 1920, ο πολωνικός στρατός ανέλαβε τη διοίκηση της πόλης. Παρά την πολωνική διεκδίκηση της πόλης, η τελευταία αποφάσισε να ζητήσει την αποχώρηση των στρατευμάτων. Οι Πολωνοί έμειναν. Η πόλη και τα περίχωρά της ανακηρύχθηκαν τότε τμήμα της Δημοκρατίας της Κεντρικής Λιθουανίας. Μετά από εκλογές που μποϊκοτάρονταν ευρέως, στις 20 Φεβρουαρίου 1922 το τοπικό κοινοβούλιο, στο οποίο κυριαρχούσαν οι Πολωνοί, υπέγραψε την Πράξη Ενοποίησης με την Πολωνία. Η πόλη έγινε μέρος της Πολωνίας ως πρωτεύουσα της Βοιωδείας Βίλνα.

Θεωρητικά, βρετανικά και γαλλικά στρατεύματα θα μπορούσαν να είχαν κληθεί για να επιβάλουν την απόφαση του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ. Ωστόσο, η Γαλλία δεν ήθελε να εμπλακεί σε σύγκρουση με την Πολωνία, η οποία ήταν πιθανός σύμμαχος σε έναν μελλοντικό πόλεμο κατά της Γερμανίας και της Σοβιετικής Ένωσης, ενώ η Βρετανία δεν ήθελε να δράσει μόνη της.

Επιπλέον, τόσο οι Βρετανοί όσο και οι Γάλλοι ήθελαν να διατηρήσουν την Πολωνία ως "νεκρή ζώνη" μεταξύ της Ευρώπης και της πιθανής απειλής της κομμουνιστικής Ρωσίας. Τελικά, η Εταιρεία συμφώνησε στην προσάρτηση του Βίλνιους στην Πολωνία στις 15 Μαρτίου 1923. Οι Πολωνοί κράτησαν την πόλη μέχρι τη σοβιετική εισβολή του 1939.

Η Λιθουανία αρνήθηκε να αποδεχθεί την εξουσία της Πολωνίας επί του Βίλνιους, θεωρώντας το ως τεχνητή πρωτεύουσα. Μόνο με το τελεσίγραφο του 1938, όταν η Λιθουανία διέκοψε τις διπλωματικές της σχέσεις με την Πολωνία, αποδέχτηκε de facto τα σύνορα με τη γείτονα.

Εισβολή στο Ρουρ (1923)

Σύμφωνα με τη Συνθήκη των Βερσαλλιών, η Γερμανία έπρεπε να καταβάλει πολεμικές αποζημιώσεις. Θα μπορούσε να το πράξει σε χρήμα ή σε αγαθά με καθορισμένη αξία. Ωστόσο, το 1922 η Γερμανία δεν μπόρεσε να καταβάλει αυτή την πληρωμή. Την επόμενη χρονιά, η Γαλλία και το Βέλγιο αποφάσισαν να αντιδράσουν και εισέβαλαν στο βιομηχανικό κέντρο της Γερμανίας, το Ρουρ, παρά το γεγονός ότι αυτό αποτελούσε άμεση παραβίαση των κανόνων της Εταιρείας. Η Γαλλία, ως σημαντικό μέλος του Συνδέσμου, δεν έκανε τίποτα. Αυτό δημιούργησε ένα σημαντικό προηγούμενο: ο Σύνδεσμος σπάνια θα ενεργούσε εναντίον των μεγάλων δυνάμεων και κατά καιρούς θα παραβίαζε τους δικούς του κανόνες.

Κέρκυρα (1923)

Ένα μείζον συνοριακό ζήτημα που παρέμεινε μετά το τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου αφορούσε την Ελλάδα και την Αλβανία. Η Διάσκεψη των Πρέσβεων, ένα de facto όργανο της Εταιρείας, επρόκειτο να διευθετήσει το ζήτημα.

Το Συμβούλιο διόρισε τον Ιταλό στρατηγό Enrico Tellini να επιβλέπει το θέμα. Στις 27 Αυγούστου 1923, κατά τη διάρκεια επιθεώρησης στην ελληνική πλευρά των συνόρων, ο Τελλίνι και το προσωπικό του δολοφονήθηκαν. Ο Ιταλός ηγέτης Μπενίτο Μουσολίνι εξοργίστηκε και απαίτησε χρηματικές αποζημιώσεις από την Ελλάδα και την εκτέλεση των δολοφόνων. Οι Έλληνες δεν μπόρεσαν να αναγνωρίσουν τους δολοφόνους.

Στις 31 Αυγούστου, οι ιταλικές δυνάμεις κατέλαβαν το ελληνικό νησί της Κέρκυρας και δεκαπέντε άνθρωποι σκοτώθηκαν. Αρχικά, η Εταιρεία καταδίκασε την εισβολή, αλλά συνέστησε επίσης στην Ελλάδα να καταβάλει χρηματική αποζημίωση που θα κρατούσε ο Σύνδεσμος μέχρι να συλληφθούν οι δολοφόνοι του Τελλίνι.

Ο Μουσολίνι, αν και αρχικά αποδέχθηκε την απόφαση, αποφάσισε να την αλλάξει. Σε συνεργασία με το Συμβούλιο των Πρέσβεων, τα κατάφερε. Η Ελλάδα αναγκάστηκε να ζητήσει συγγνώμη και να καταβάλει άμεσα και άμεσα αποζημίωση στην Ιταλία. Ο Μουσολίνι μπόρεσε έτσι να φύγει θριαμβευτικά από την Κέρκυρα. Υποκύπτοντας στις πιέσεις μιας μεγάλης χώρας, ο Σύνδεσμος έδωσε άλλο ένα επικίνδυνο και επιζήμιο παράδειγμα. Ήταν μία από τις μεγαλύτερες αποτυχίες της.

Εισβολή στη Μαντζουρία (1931-1933)

Το επεισόδιο του Mukden αποτέλεσε άλλη μια αποτυχία του Συνδέσμου και λειτούργησε καταλυτικά για την αποχώρηση της Ιαπωνίας από τον οργανισμό. Στο συμβάν του Mukden, γνωστό και ως "συμβάν των Μαντσού", η αυτοκρατορική Ιαπωνία πήρε τον έλεγχο του σιδηροδρόμου της Νότιας Μαντζουρίας στην κινεζική περιοχή της Μαντζουρίας. Στις 18 Σεπτεμβρίου 1931 ισχυρίστηκε ότι Κινέζοι στρατιώτες είχαν σαμποτάρει τον σιδηρόδρομο, ο οποίος αποτελούσε σημαντική εμπορική οδό μεταξύ των δύο χωρών.

Στην πραγματικότητα, πιστεύεται ότι το σαμποτάζ σχεδιάστηκε από Ιάπωνες αξιωματικούς του στρατού Kwantung, εν αγνοία της ιαπωνικής κυβέρνησης, για να προκαλέσει μια πλήρους κλίμακας εισβολή στη Μαντζουρία. Σε αντίποινα, ο ιαπωνικός στρατός, σε αντίθεση με τις εντολές της ιαπωνικής πολιτικής κυβέρνησης, κατέλαβε ολόκληρη την περιοχή και τη μετονόμασε σε Μαντσουκούο. Η νέα αυτή χώρα αναγνωρίστηκε διεθνώς μόνο από το Ελ Σαλβαδόρ (Μάρτιος 1934), το Βατικανό (Απρίλιος 1934), την Ισπανία, στη συνέχεια την Ιταλία (Νοέμβριος 1936) και τη Γερμανία (Φεβρουάριος 1938), καθώς και από χώρες συμμαχικές ή κατεχόμενες από τις δυνάμεις του Άξονα κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, όπως η Ουγγαρία, η Σλοβακία, η Ρουμανία, η Βουλγαρία, η Φινλανδία, η Δανία και η Κροατία, ενώ ο υπόλοιπος κόσμος συνέχισε να θεωρεί τη Μαντζουρία κινεζική περιοχή.

Το 1932, η ιαπωνική πολεμική αεροπορία και το ιαπωνικό ναυτικό βομβάρδισαν την κινεζική πόλη της Σαγκάης, πυροδοτώντας έναν σύντομο πόλεμο, το πρώτο επεισόδιο της Σαγκάης. Η κινεζική κυβέρνηση ζήτησε βοήθεια από τον Σύνδεσμο, αλλά το μακρύ ταξίδι με πλοίο των αξιωματούχων του Συνδέσμου που ήθελαν να ερευνήσουν οι ίδιοι, προκάλεσε καθυστερήσεις. Όταν έφτασαν, οι αξιωματούχοι ήρθαν αντιμέτωποι με κινεζικούς ισχυρισμούς για παράνομη ιαπωνική εισβολή, ενώ οι Ιάπωνες ισχυρίζονταν ότι ενεργούσαν για να διατηρήσουν την ειρήνη στην περιοχή. Παρά το υψηλό κύρος της Ιαπωνίας στην Κοινωνία, η έκθεση Lytton δήλωσε ότι η Ιαπωνία έκανε λάθος και ζήτησε την επιστροφή της Μαντζουρίας στην Κίνα. Ωστόσο, πριν η έκθεση τεθεί σε ψηφοφορία στη Συνέλευση, η Ιαπωνία ανακοίνωσε την πρόθεσή της να συνεχίσει την εισβολή στην Κίνα. Όταν η έκθεση εγκρίθηκε στη Συνέλευση του Άρθρου 42-1 το 1933 (μόνο η Ιαπωνία ψήφισε κατά), η Ιαπωνία αποχώρησε από την Εταιρεία.

Σύμφωνα με τη δική της Σύμβαση, η Κοινωνία των Εθνών θα έπρεπε να είχε αποφασίσει οικονομικές κυρώσεις κατά της Ιαπωνίας ή να συγκεντρώσει στρατό και να της κηρύξει πόλεμο. Ωστόσο, τίποτα δεν συνέβη. Από τη μία πλευρά, οι οικονομικές κυρώσεις είχαν καταστεί αναποτελεσματικές λόγω της άρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής να ενταχθούν στον Σύνδεσμο: για ένα κράτος υπό οικονομικές κυρώσεις, το εμπόριο με τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής ήταν ένας εύκολος τρόπος να παρακάμψει τις κυρώσεις. Από την άλλη πλευρά, δεν συγκροτήθηκε ποτέ στρατός, λόγω των ιδιοτελών συμφερόντων πολλών κρατών μελών. Αυτό οδήγησε στην άρνηση της Βρετανίας και της Γαλλίας να δημιουργήσουν έναν κοινό στρατό προς όφελος της Κοινωνίας, καθώς ήταν ήδη απασχολημένες με τις δικές τους υποθέσεις (όπως η διατήρηση του ελέγχου των τεράστιων αποικιακών τους αυτοκρατοριών), ιδίως μετά την αναταραχή του Α' Παγκοσμίου Πολέμου.

Η Ιαπωνία διατήρησε τον έλεγχο της Μαντζουρίας έως ότου ο Σοβιετικός Κόκκινος Στρατός εισέβαλε στην περιοχή το 1945 και την επέστρεψε στην Κίνα στο τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.

Πόλεμος του Τσάκο (1932)

Το ΣΑΗΕ δεν μπόρεσε να αποτρέψει τον πόλεμο του Τσάκο το 1932 μεταξύ της Βολιβίας και της Παραγουάης στην άνυδρη περιοχή του Βόρειου Τσάκο (Νότια Αμερική).

Αν και η περιοχή ήταν αραιοκατοικημένη, έδινε τον έλεγχο του Ρίο Παραγουάη, ο οποίος θα έδινε σε μία από τις δύο αυτές χώρες που δεν είχαν πρόσβαση στον Ατλαντικό Ωκεανό. Υπήρχαν επίσης εικασίες, που αργότερα αποδείχθηκαν ψευδείς, ότι το Τσάκο μπορεί να είναι πλούσιο σε πετρέλαιο. Οι συνοριακές αψιμαχίες καθ' όλη τη δεκαετία του 1920 κορυφώθηκαν με έναν ολοκληρωτικό πόλεμο το 1932, όταν ο βολιβιανός στρατός, υπό τις διαταγές του προέδρου Daniel Salamanca Urey, επιτέθηκε σε μια φρουρά της Παραγουάης στη Vanguardia. Η Παραγουάη προσέφυγε στην Κοινωνία των Εθνών, αλλά η Κοινωνία αρνήθηκε να δράσει όταν η Παναμερικανική Διάσκεψη προσφέρθηκε να διαπραγματευτεί εκ μέρους της.

Ο πόλεμος ήταν μια καταστροφή και για τις δύο πλευρές, προκαλώντας 100.000 θύματα και φέρνοντας και τις δύο χώρες στο χείλος της οικονομικής καταστροφής. Πριν από τη διαπραγμάτευση της κατάπαυσης του πυρός στις 12 Ιουνίου 1935, η Παραγουάη είχε καταλάβει τον έλεγχο του μεγαλύτερου μέρους της περιοχής. Η νέα κατάσταση επικυρώθηκε με ανακωχή το 1938, κατά την οποία τα τρία τέταρτα του Chaco Boreal αποδόθηκαν στην Παραγουάη.

Ιταλική εισβολή στην Αβησσυνία (1935-1936)

Είναι ίσως η πιο διάσημη αποτυχία της Εταιρείας. Τον Οκτώβριο του 1935, ο Μπενίτο Μουσολίνι έστειλε τον στρατηγό Πιέτρο Μπαντόλιο με 400.000 στρατιώτες να εισβάλει στην Αβησσυνία, τη σημερινή Αιθιοπία. Ο σύγχρονος ιταλικός στρατός νίκησε εύκολα τον ανεπαρκώς εξοπλισμένο στρατό της Αβησσυνίας και κατέλαβε την Αντίς Αμπέμπα τον Μάιο του 1936, αναγκάζοντας τον αυτοκράτορα Χαϊλέ Σελασιέ να διαφύγει. Κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, ο ιταλικός στρατός χρησιμοποίησε χημικά όπλα (αέριο μουστάρδας) και φλογοβόλα. Η Εταιρεία καταδίκασε την ιταλική επιθετικότητα και επέβαλε οικονομικές κυρώσεις τον Νοέμβριο του 1935, οι οποίες όμως ήταν σε μεγάλο βαθμό αναποτελεσματικές.

Σύμφωνα με τον Βρετανό πρωθυπουργό Stanley Baldwin, η αιτία ήταν η ανεπάρκεια ή η απουσία στρατιωτικών δυνάμεων στην υπηρεσία του Συνδέσμου, οι οποίες θα μπορούσαν να αντισταθούν σε μια ιταλική επίθεση. Επιπλέον, στις 9 Οκτωβρίου 1935, οι Ηνωμένες Πολιτείες, αν και δεν ήταν μέλος, αρνήθηκαν να συνεργαστούν με οποιαδήποτε ενέργεια του Συνδέσμου. Στις 5 Οκτωβρίου επέβαλε εμπάργκο στις εξαγωγές όπλων και πολεμικού υλικού προς τους εμπόλεμους, σύμφωνα με το νέο νόμο περί ουδετερότητας. Στις 29 Φεβρουαρίου 1936, προσπάθησαν να περιορίσουν τις εξαγωγές πετρελαίου και άλλων υλικών σε κανονικά επίπεδα σε καιρό ειρήνης. Οι κυρώσεις της Κοινωνίας των Εθνών, που αποφασίστηκαν στις 4 Ιουλίου 1936, παρέμειναν έτσι νεκρό γράμμα.

Τον Δεκέμβριο του 1935, ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών Hoare και ο Γάλλος πρωθυπουργός Laval ξεκίνησαν μια προσπάθεια να τερματίσουν τη σύγκρουση στην Αβησσυνία, η οποία έμεινε γνωστή ως Σύμφωνο Hoare-Laval. Η ιδέα ήταν να διαιρεθεί η Αβησσυνία σε δύο μέρη: έναν ιταλικό τομέα και έναν αβησσυνικό τομέα. Ο Μουσολίνι φέρεται να ήταν έτοιμος να αποδεχθεί το σύμφωνο, παρά τις αποσπασματικές πληροφορίες. Η βρετανική και η γαλλική κοινή γνώμη αντέδρασε έντονα και κατηγόρησε τον Σύνδεσμο ότι ξεπούλησε την Αβησσυνία. Οι Hoare και Laval αναγκάστηκαν να αποσύρουν την πρότασή τους. Οι αντίστοιχες κυβερνήσεις τους αποστασιοποιήθηκαν από αυτήν.

Όπως και στην περίπτωση της Κίνας και της Ιαπωνίας, τα μεγάλα έθνη αντέδρασαν αδύναμα, θεωρώντας ότι η τύχη μιας φτωχής και απομακρυσμένης χώρας που κατοικείται από μη Ευρωπαίους δεν τους ενδιέφερε ιδιαίτερα. Στις 11 Δεκεμβρίου 1937, η Ιταλία αποχώρησε από την Κοινωνία των Εθνών.

Επανεκκαθάριση της Γερμανίας (1936), στη συνέχεια των μελλοντικών δυνάμεων του Άξονα

Ο Σύνδεσμος ήταν ανίσχυρος (και ως επί το πλείστον σιωπηλός) απέναντι στα μεγάλα γεγονότα που οδήγησαν στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, όπως η επαναστρατιωτικοποίηση της Ρηνανίας, η κατοχή της Σουδητίας και το Anschluss από τη Γερμανία, το οποίο απαγορεύτηκε από τη Συνθήκη των Βερσαλλιών.

Όπως η Ιαπωνία, το Τρίτο Ράιχ το 1933 - χρησιμοποιώντας ως πρόσχημα την αποτυχία της Παγκόσμιας Διάσκεψης Αφοπλισμού να καθιερώσει την ισοτιμία των όπλων με τη Γαλλία - και η Ιταλία το 1937 προτίμησαν να αποχωρήσουν από την Εταιρεία παρά να υποταχθούν στις αποφάσεις της. Ο επίτροπος του Συνδέσμου στο Ντάνζιγκ δεν μπόρεσε να αντιμετωπίσει τις γερμανικές διεκδικήσεις στην πόλη, γεγονός που συνέβαλε στο ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Η τελευταία σημαντική πράξη του Συνδέσμου ήταν ο αποκλεισμός της Σοβιετικής Ένωσης τον Δεκέμβριο του 1939 μετά την εισβολή της στη Φινλανδία.

Ισπανικός εμφύλιος πόλεμος (1936-1939)

Στις 17 Ιουλίου 1936, ξέσπασε ένοπλη σύγκρουση μεταξύ των Ρεπουμπλικάνων (που υποστήριζαν τη νόμιμη κυβέρνηση) και των Εθνικιστών (που υποστήριζαν την εξέγερση του ισπανικού στρατού στο Μαρόκο). Ο Αλβάρεζ ντελ Βάγιο, ο Ισπανός υπουργός Εξωτερικών, κάλεσε τον Σεπτέμβριο του 1936 τον Σύνδεσμο να υπερασπιστεί την ακεραιότητα της χώρας και την πολιτική της ανεξαρτησία με ένοπλη δύναμη. Ωστόσο, ο Σύνδεσμος δεν μπορούσε να δράσει μόνος του στον εμφύλιο πόλεμο, ούτε να αποτρέψει εξωτερικές παρεμβάσεις στη σύγκρουση. Ο Αδόλφος Χίτλερ και ο Μπενίτο Μουσολίνι συνέχισαν να παρέχουν βοήθεια στους αντάρτες του στρατηγού Φράνκο (οι οποίοι κυμαίνονταν από τη συντηρητική δεξιά έως τη φασιστική ακροδεξιά), ενώ η Σοβιετική Ένωση υποστήριζε τη ρεπουμπλικανική κυβέρνηση. Η Εταιρεία προσπάθησε να απαγορεύσει την παρέμβαση των Διεθνών Ταξιαρχιών.

Δεύτερος σινοϊαπωνικός πόλεμος (1937-1945)

Μετά την εισβολή στη Μαντζουρία και την αποχώρηση της Ιαπωνίας από την Κοινωνία των Εθνών, σημειώθηκαν πολλά συνοριακά επεισόδια, ιδίως γύρω από την αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη που δημιουργήθηκε με τη συνθήκη ειρήνης του 1933 μεταξύ της Ιαπωνίας και της Δημοκρατίας της Κίνας, η οποία εκτεινόταν από το Τιαντζίν έως το Πεκίνο. Το περιστατικό με τη γέφυρα Μάρκο Πόλο ήταν η άμεση αιτία της ιαπωνικής εισβολής στην υπόλοιπη Κίνα στις 7 Ιουλίου 1937 και του δεύτερου σινοϊαπωνικού πολέμου. Στις 12 Σεπτεμβρίου, ο Κινέζος αντιπρόσωπος, Wellington Koo, απηύθυνε έκκληση στην Εταιρεία για βοήθεια στην οργάνωση μιας διεθνούς παρέμβασης. Οι δυτικές χώρες υποστήριξαν τον αγώνα της Κίνας, ιδίως για την υπεράσπιση των συμφερόντων τους στις διεθνείς και γαλλικές παραχωρήσεις στη Σαγκάη. Αν και η Κοινωνία των Εθνών καταδίκασε την Ιαπωνία στις 28 Σεπτεμβρίου 1937, δεν μπόρεσε να συμφωνήσει σε συγκεκριμένες κυρώσεις.

Με το ξέσπασμα του Δεύτερου Παγκόσμιου Πολέμου, ήταν σαφές ότι η Εταιρεία είχε αποτύχει στον στόχο της να αποφύγει έναν ακόμη παγκόσμιο πόλεμο. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, ούτε η Συνέλευση ούτε το Συμβούλιο του Συνδέσμου μπόρεσαν (ή ήθελαν) να συνεδριάσουν και η γραμματεία στη Γενεύη περιορίστηκε σε ελάχιστο προσωπικό, ενώ πολλά γραφεία μεταφέρθηκαν στη Βόρεια Αμερική.

Μετά την αποτυχία αυτή, αποφασίστηκε στη Διάσκεψη της Γιάλτας να δημιουργηθεί ένας νέος οργανισμός που θα αντικαθιστούσε τον ρόλο της Κοινωνίας των Εθνών. Αυτά ήταν τα Ηνωμένα Έθνη. Πολλά από τα όργανα του Συνδέσμου, για παράδειγμα η Διεθνής Οργάνωση Εργασίας, συνέχισαν να λειτουργούν και τελικά προσαρτήθηκαν στον ΟΗΕ. Σε συνεδρίαση της Συνέλευσης που πραγματοποιήθηκε στη Γενεύη από τις 8 έως τις 18 Απριλίου 1946, ο Σύνδεσμος διαλύθηκε νομικά και οι υπηρεσίες, οι εντολές και η περιουσία του μεταβιβάστηκαν στον ΟΗΕ. Η δομή του ΟΗΕ είχε ως στόχο να τον καταστήσει πιο αποτελεσματικό από τον Σύνδεσμο.

Οι πέντε μεγάλοι νικητές του Β' Παγκοσμίου Πολέμου (το Ηνωμένο Βασίλειο, η Σοβιετική Ένωση, η Γαλλία, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα) έγιναν μόνιμα μέλη του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ (καθρέφτης του ΣΑΗΕ), δίνοντας στις νέες "Μεγάλες Δυνάμεις" σημαντική διεθνή επιρροή. Οι αποφάσεις του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ είναι δεσμευτικές για όλα τα μέλη του οργανισμού. Ωστόσο, δεν απαιτείται ομοφωνία στις αποφάσεις, σε αντίθεση με το Συμβούλιο της Λίγκας. Επιπλέον, τα μόνιμα μέλη του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ διαθέτουν μια ασπίδα προστασίας (το "δικαίωμα βέτο") για την προστασία των ζωτικών τους συμφερόντων, γεγονός που έχει εμποδίσει τον ΟΗΕ να δράσει αποτελεσματικά σε πολλές περιπτώσεις.

Επιπλέον, ο ΟΗΕ δεν διαθέτει δικές του ένοπλες δυνάμεις. Ωστόσο, ο ΟΗΕ έχει ζητήσει από τα κράτη μέλη να συμμετάσχουν σε ένοπλες επεμβάσεις, όπως ο πόλεμος της Κορέας και η διατήρηση της ειρήνης στην πρώην Γιουγκοσλαβία. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις ο ΟΗΕ αναγκάστηκε να βασιστεί σε οικονομικές κυρώσεις. Τα Ηνωμένα Έθνη ήταν επίσης πολύ πιο επιτυχημένα από την Κοινωνία των Εθνών όσον αφορά την προσέλκυση των εθνών του κόσμου, γεγονός που τα καθιστά πιο αντιπροσωπευτικά (σχεδόν όλες οι χώρες του κόσμου είναι μέλη).

Μεγάλος Πόλεμος

Η Κοινωνία των Εθνών συνδέεται στενά με το πλαίσιο της δημιουργίας της. Ο Μεγάλος Πόλεμος διαπέρασε έτσι τη δημιουργία του διεθνούς οργανισμού. Η ιστορία της είναι αυτή της μεταπολεμικής περιόδου και των συνεπειών της Συνθήκης των Βερσαλλιών, οι ρήτρες της οποίας εξυπηρετούσαν περισσότερο την εκδίκηση των νικητών και την αποδυνάμωση των ηττημένων παρά τη δημιουργία συνθηκών συμφιλίωσης και διαρκούς ειρήνης. Οι συγγραφείς συμφωνούν ότι ο Μεγάλος Πόλεμος αποτέλεσε ρήξη με τις συγκρούσεις και τους πολέμους που προηγήθηκαν. Θεωρήθηκε "ως παρέκκλιση" λόγω της βιαιότητάς της. Αυτή ακριβώς η ρήξη θα οδηγούσε στη δημιουργία μιας παγκόσμιας τάξης.

Στο απόσπασμα "La bataille, le combat, la violence, une histoire nécessaire" από το βιβλίο τους 14-18, retrouver la guerre, οι Stéphane Audoin-Rouzeau και Annette Becker υποστηρίζουν ότι ο Μεγάλος Πόλεμος αποτέλεσε μια πραγματική επανάσταση όσον αφορά τη βία που ασκήθηκε. Με τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, εμφανίστηκε ένα επίπεδο βίας που δεν είχε ξανασυμβεί. Αυτή η γενική βία ασκήθηκε εναντίον μαχητών, αλλά έπληξε επίσης κρατούμενους και αμάχους. Η βία ήταν ακόμη πιο ανυπόφορη επειδή ακολούθησε περισσότερα από σαράντα χρόνια ειρήνης και επιστημονικής και τεχνικής προόδου. Αυτή η πρώτη παγκόσμια σύγκρουση ήταν επομένως μια σημαντική τομή. Αυτή η κτηνωδία φαίνεται στον αριθμό των νεκρών, στον αριθμό των τραυματιών και στον αριθμό των στρατιωτών που πάσχουν από ψυχολογικές διαταραχές. Υπολογίζεται ότι εννέα έως δέκα εκατομμύρια άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στον πόλεμο, σχεδόν όλοι τους στρατιώτες. Αυτοί οι αριθμοί, μετασχηματισμένοι σε ημερήσιες απώλειες, δείχνουν το μέγεθος του θανάτου και επιτρέπουν τη σύγκριση της θνησιμότητας στις μάχες κατά τη διάρκεια των διαφόρων συγκρούσεων που συγκλόνισαν τον 19ο και τον 20ό αιώνα. Ο αριθμός των νεκρών εν ώρα μάχης στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο λέγεται ότι ήταν υψηλότερος από ό,τι στον Δεύτερο. Σε σχέση με τη διάρκεια της σύγκρουσης, οι απώλειες θα ήταν επίσης μεγαλύτερες από ό,τι κατά τη διάρκεια των επαναστατικών και αυτοκρατορικών πολέμων. Σύμφωνα με τους Audoin-Rouzeau και Becker, η θνησιμότητα στον Μεγάλο Πόλεμο δεν οφειλόταν μόνο στις εξελίξεις στον τομέα των όπλων. Σε αυτό πρέπει να προστεθεί η βιαιότητα της πολεμικής συμπεριφοράς, μια βιαιότητα που τροφοδοτήθηκε από το μίσος για τον εχθρό. Η κτηνωδία που παρατηρήθηκε κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης θα μπορούσε να εξηγηθεί από την προσήλωση των μαχητών στον Μεγάλο Πόλεμο και τους στόχους του. Θα είχαν συναινέσει στη βία και θα ήταν οι φορείς της. Η συναίνεση θα ήταν γενική μεταξύ των στρατιωτών. Αυτή η κτηνωδία θα εκφραζόταν επίσης στη μη τήρηση των μέτρων περιορισμού της βίας που τέθηκαν σε εφαρμογή στη διεθνή σκηνή τον 19ο αιώνα. Από την άλλη πλευρά, μέσα σε έναν αιώνα, ο τρόπος θανάτου είχε αλλάξει. Στο παρελθόν, πολλοί στρατιώτες έχασαν τη ζωή τους λόγω ασθένειας. Στον Μεγάλο Πόλεμο, ο "βίαιος θάνατος", όπως επισημαίνουν οι Audoin-Rouzeau και Becker, συνέβη σε μεγάλο βαθμό στο πεδίο της μάχης. Ωστόσο, δεν ήταν μόνο ο τρόπος θανάτου που άλλαξε. Το ίδιο συνέβη και με τις πληγές που προκλήθηκαν. Ποτέ άλλοτε οι στρατιώτες δεν είχαν τραυματιστεί τόσο σοβαρά.

Ο Stéphane Audoin-Rouzeau και η Annette Becker περιγράφουν τη ρήξη που αποτέλεσε ο Μεγάλος Πόλεμος στο ακόλουθο απόσπασμα: "Μία από τις ιδιαιτερότητες αυτής της τεσσεράμισι ετών σύγκρουσης είναι ότι οι τρόποι αντιπαράθεσης έφτασαν σε πρωτοφανή επίπεδα βίας. Βία μεταξύ μαχητών, βία κατά κρατουμένων, βία κατά αμάχων. Η απόπειρα προσέγγισης αυτής της βίας, διαφοροποιημένης και πολύμορφης, αλλά συνδεδεμένης με ομοιογενή και συνεκτικά συστήματα αναπαράστασης, αποτελεί βασική προϋπόθεση για κάθε βαθιά κατανόηση της σύγκρουσης 1914-1918, καθώς και για κάθε ερμηνεία των μακρών ιχνών της στον δυτικό κόσμο, και ιδίως στην Ευρώπη, από το 1918 έως σήμερα.

Άλλοι συγγραφείς συμφωνούν ότι ο Μεγάλος Πόλεμος ήταν μια πραγματική ρήξη με τις συγκρούσεις και τους πολέμους που προηγήθηκαν. Αυτή είναι η περίπτωση του Pierre Vallaud, ιστορικού που ειδικεύεται στην ιστορία των διεθνών σχέσεων. Στο βιβλίο του 14-18: la première guerre mondiale, τόμος ΙΙ, ο Vallaud περιγράφει την καμπή που επέφερε ο Μεγάλος Πόλεμος. Περιγράφει την έκταση των ανθρώπινων, υλικών και οικονομικών απωλειών. Με περισσότερους από 9 εκατομμύρια νεκρούς και 6 εκατομμύρια ανάπηρους, ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος χάρισε στην Ευρώπη ένα από τα πιο θλιβερά ρεκόρ της στρατιωτικής της ιστορίας. Οι ίδιες οι απώλειες αποτελούν μια σημαντική διακοπή.

Στο άρθρο του "Guerre et droit. L'inconciliable?", ο Emmanuel Naquet εκθέτει, με τη σειρά του, το σημείο καμπής που αποτέλεσε ο Μεγάλος Πόλεμος. Ωστόσο, όσον αφορά τον ίδιο, η ρήξη δεν περιορίζεται μόνο στις ανθρώπινες απώλειες. Κατά τη γνώμη του, "ο Μεγάλος Πόλεμος αποτελεί σημείο καμπής για την ανανέωση του λόγου και των πρακτικών του σχετικά με τον πόλεμο και την ειρήνη, το δίκαιο και το κράτος, το άτομο και το έθνος".

Η ρήξη που προκάλεσε ο Μεγάλος Πόλεμος ευθύνεται άμεσα για τη δημιουργία της Κοινωνίας των Εθνών. Πράγματι, για το θέμα αυτό, ο Jean-Michel Guieu παραθέτει το άρθρο του Léon Bourgeois L'insécurité collective. Η Ευρώπη και η Κοινωνία των Εθνών μεταξύ των πολέμων: "Η φρίκη των τεσσάρων ετών πολέμου είχε προκαλέσει, ως ύψιστη διαμαρτυρία, μια νέα ιδέα που επιβλήθηκε στις συνειδήσεις: την αναγκαία ένωση πολιτισμένων κρατών για την υπεράσπιση του δικαίου και τη διατήρηση της ειρήνης". Ο ίδιος ο Jean-Michel Guieu υπογραμμίζει τη σχέση μεταξύ του Μεγάλου Πολέμου και της Κοινωνίας των Εθνών στο βιβλίο του Le rameau et le glaive, les militants français pour la Société des Nations. Σύμφωνα με τον Guieu, η ιδέα της δημιουργίας ενός διεθνούς οργανισμού προέκυψε μετά τον πόλεμο. "Με τη λήξη του πολέμου, η Διάσκεψη Ειρήνης θα έφερνε την Κοινωνία των Εθνών στη σφαίρα της πραγματικότητας: μπροστά στο μέγεθος της καταστροφής, η ιδέα ενός διεθνούς οργανισμού υπεύθυνου για τη διατήρηση της ειρήνης, η οποία είχε αντιμετωπιστεί με σκεπτικισμό ή και περιφρόνηση πριν από τον πόλεμο, ήταν πλέον αναγκαία.

Τα γραπτά του Jean-Michel Guieu σχετικά με την ιδέα μιας διεθνούς οργάνωσης που κατέστη αναγκαία μετά τον πόλεμο είναι παρόμοια με αυτά του Pierre Gerbet. Όπως και ο Guieu, ο Gerbet αναφέρει ότι η ιδέα μιας διεθνούς οργάνωσης διαμορφώθηκε καθώς εξελισσόταν ο Μεγάλος Πόλεμος. Στο βιβλίο του Le rêve d'un ordre mondial, de la SDN à l'ONU, ο Pierre Gerbet αναφέρει τα εξής: "Ο πόλεμος του 1914-1918 κατέδειξε με την ίδια την οικουμενικότητά του την αλληλεγγύη που ένωνε στο εξής όλες τις χώρες του κόσμου. Ταυτόχρονα με την έξαρση των εθνικιστικών παθών στην πλειοψηφία των ανθρώπων, οδήγησε φυσικά τους σκεπτόμενους ανθρώπους να αναζητήσουν τρόπους για να αποτρέψουν την επιστροφή μιας τέτοιας μάστιγας. Η οργάνωση της ειρήνης είχε απασχολήσει μόνο έναν μικρό αριθμό ανθρώπων κατά τη διάρκεια του εικοστού αιώνα, οι οποίοι θεωρήθηκαν εύκολα με περιφρόνηση ως ουτοπιστές. Μπροστά στον κατακλυσμό που συγκλόνιζε την ανθρωπότητα, ήταν επιτακτική ανάγκη. Σχέδια για ένα παγκόσμιο σύνταγμα ξεπηδούσαν από όλες τις πλευρές, ξεπερνώντας σε έκταση οτιδήποτε είχαν φανταστεί και οι πιο τολμηροί ειρηνιστές...

Αργότερα, ο Gerbet αναφέρει ότι η οργάνωση της ειρήνης μετά τον πόλεμο οδήγησε στη δημιουργία της Κοινωνίας των Εθνών. Όλοι ήθελαν πάση θυσία να αποφύγουν έναν νέο πόλεμο. Ο πόλεμος του 1914-1918 επρόκειτο να είναι ο τελευταίος που θα έβλεπε ποτέ ο κόσμος.

Ιστοριογραφική καμπύλη

Στο βιβλίο του Le citoyen et l'ordre mondial (1914-1919), le rêve d'une paix durable au lendemain de la Grande Guerre, en France, en Grande-Bretagne et aux États-Unis, ο Carl Bouchard αφιερώνει μια ενότητα στην ιστοριογραφία της δημιουργίας της Κοινωνίας των Εθνών. Αναφέρει ότι η ιστοριογραφία της δημιουργίας της Κοινωνίας των Εθνών έχει υποστεί μια εξέλιξη. Η εξέλιξη αυτή θα περιλαμβάνει δύο διακριτές φάσεις: τα διπλωματικά γεγονότα και τις βαθιές δυνάμεις. Στην πρώτη φάση, οι ιστορικοί θα επικεντρώνονταν επί μακρόν στα διπλωματικά γεγονότα γύρω από τον διεθνή οργανισμό. Σε μια δεύτερη φάση, θα είχαν ασχοληθεί με τις βαθύτερες δυνάμεις, δυνάμεις που επηρεάζουν το πλαίσιο της δημιουργίας. Οι πληροφορίες αυτές παρουσιάζονται από τον Carl Bouchard στο βιβλίο του: "Η ιστορία της Κοινωνίας των Εθνών ακολούθησε την καμπύλη της ιστοριογραφίας των διεθνών σχέσεων: μετά από μια μακρά αρχική φάση αφιερωμένη στην εξιστόρηση και την ανάλυση των διπλωματικών γεγονότων - με έμφαση, ειδικότερα, στις επιτυχίες και, κυρίως, στις αποτυχίες του διεθνούς οργανισμού - οι ιστορικοί άρχισαν σταδιακά να ενδιαφέρονται για τους λιγότερο απτούς παράγοντες - τις βαθιές δυνάμεις που ήταν αγαπητές στον Pierre Renouvin - που συνέβαλαν στην ίδρυσή της".

Οράματα που παρουσιάζονται από τις μελέτες

Σύμφωνα με τον Carl Bouchard, υπάρχει περισσότερη ιστοριογραφία για το αμερικανικό και το βρετανικό όραμα της Κοινωνίας των Εθνών από ό,τι για το γαλλικό όραμα. Ο λόγος για την υπεροχή της αμερικανικής και της βρετανικής αντίληψης είναι ότι η οργάνωση είναι πρωτίστως μια αγγλοαμερικανική αντίληψη. Αυτό αναφέρει ο Carl Bouchard στο βιβλίο του Le citoyen et l'ordre mondial (1914-1919), Le rêve d'une paix durable au lendemain de la Grande Guerre, en France, en Grande-Bretagne et aux États-Unis: "Όπως και με την ιστορία της ειρήνης και του ειρηνισμού, υπάρχουν περισσότερες μελέτες για τη δημιουργία της Κοινωνίας των Εθνών από τη βρετανική και αμερικανική άποψη παρά από τη γαλλική- μια αναλογία που μπορεί να εξηγηθεί σε μεγάλο βαθμό από το γεγονός ότι ο διεθνής οργανισμός ήταν κυρίως αγγλοαμερικανικό δημιούργημα.

Μια παλιά ιδέα και ένα σημείο καμπής στις διεθνείς σχέσεις

Οι συγγραφείς συμφωνούν ότι η ιδέα της κοινωνίας των εθνών προϋπήρχε της δημιουργίας του διεθνούς οργανισμού. Η ιδέα της παγκόσμιας τάξης και της αιώνιας ειρήνης είναι αρχαία. Ο Carl Bouchard συμφωνεί. Στο βιβλίο του εξετάζει τις ιστορικές καταβολές της ιδέας της διεθνούς τάξης. Για να το κάνει αυτό, πηγαίνει πίσω μέχρι την αρχαία περίοδο. Το βιβλίο του, Ο πολίτης και η παγκόσμια τάξη (1914-1919), Το όνειρο μιας διαρκούς ειρήνης μετά τον Μεγάλο Πόλεμο στη Γαλλία, τη Μεγάλη Βρετανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, περιέχει ένα κεφάλαιο με τίτλο Τα ειρηνευτικά σχέδια πριν από το 1914 και η διάλυση μετά το ξέσπασμα του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. "Αυτό το εισαγωγικό κεφάλαιο ασχολείται με τα ιστορικά θεμέλια της διεθνούς τάξης. Αναφερόμενοι στην πολλαπλότητα των διαταγμάτων - αρχαία, χριστιανικά, μεσαιωνικά - δίνεται έμφαση σε αυτό που μπορεί να ονομαστεί κλασικό σχέδιο αιώνιας ειρήνης, όπως το Grand Dessein του Ερρίκου Δ' και του Sully, αυτό του Abbé de Saint-Pierre και αυτό του Immanuel Kant, στα οποία αναφέρονται τακτικά οι συγγραφείς του σώματος και τα οποία αποτελούν τις κύριες πηγές της θεωρητικής επεξεργασίας του διεθνούς συστήματος.

Ο Christian Birebent υποστηρίζει επίσης την άποψη ότι η ιδέα της Κοινωνίας των Εθνών προϋπήρχε της δημιουργίας του διεθνούς οργανισμού. Στο βιβλίο του Militants de la paix et de la SDN: Les mouvements de soutien à la Société des Nations en France et au Royaume-Uni, 1918-1925, εξετάζει την προέλευση της Κοινωνίας των Εθνών. Παρά το γεγονός ότι ο Μεγάλος Πόλεμος αποτέλεσε το έναυσμα, η οργάνωση ήταν το αποτέλεσμα πολλών εργασιών πριν από το 1914 σχετικά με την ιδέα μιας παγκόσμιας τάξης. Σύμφωνα με τον Birebent: "Η ιστορία των οργανώσεων υπέρ του Συνδέσμου προηγείται της γέννησης του Συνδέσμου και αρχίζει πολύ πριν από την προσπάθεια του Γουίλσον. Μπορούμε να πούμε, με κάποια δόση υπερβολής, ότι δεν ήταν μια νέα ιδέα στην Ευρώπη και στον κόσμο εκείνη την εποχή. Είναι αλήθεια ότι η φρίκη του πολέμου, η ανάγκη ανοικοδόμησης μιας σταθερής τάξης και ο ακτιβισμός του Αμερικανού προέδρου συνέβαλαν στη δημοτικότητά του και στην εφαρμογή του. Αλλά ήταν επίσης το αποκορύφωμα προηγούμενων σκέψεων και εργασιών. Το 1917, δεν ξεκινάς από το μηδέν.

Ο Jean-Michel Guieu είναι επίσης ένας από τους συγγραφείς που τοποθετούν τις απαρχές της Κοινωνίας των Εθνών σε μια περίοδο πριν από τον Μεγάλο Πόλεμο. Στην περίπτωσή του, πηγαίνει πίσω στη σύγχρονη εποχή και συζητά τα σχέδια ειρήνης που γεννήθηκαν εκεί. Συνεχίζει την ανάλυσή του σχετικά με τις απαρχές της Κοινωνίας των Εθνών συζητώντας την επιθυμία για μεταρρύθμιση του διεθνούς συστήματος, η οποία χαρακτηρίζει τον 19ο αιώνα. Πράγματι, η βούληση αφορούσε τη μεταρρύθμιση της αρχής της ισορροπίας δυνάμεων. Σύμφωνα με τον Jean-Michel Guieu: "Χωρίς να ανατρέξουμε στους αρχαιότερους χρόνους, η ιδέα μιας διεθνούς έννομης τάξης σχεδιασμένης να θέσει τέρμα στους αδιάκοπους πολέμους μεταξύ των ευρωπαϊκών κρατών αναδύεται στη σύγχρονη εποχή με μια σειρά από σχέδια για τη διαρκή ειρήνη και στη συνέχεια αναπτύσσεται κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα με μια ολόκληρη σειρά από προβληματισμούς σχετικά με την ανάγκη μεταρρύθμισης του διεθνούς συστήματος και την εξεύρεση του αντίδοτου στο σύστημα της ισορροπίας των δυνάμεων, το οποίο δεν επαρκεί για να εγγυηθεί την παγκόσμια ειρήνη.

Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι η ιδέα της κοινωνίας των εθνών προϋπήρχε του 1914, η δημιουργία της Κοινωνίας των Εθνών αποτελεί σημείο καμπής για τις διεθνείς σχέσεις και το διεθνές δίκαιο. Αυτό επισημαίνει ο Robert Kolb στο άρθρο του Globalisation and International Law. Όσον αφορά το διεθνές δίκαιο, αναφέρει ότι "η Κοινωνία των Εθνών προτείνει την ολοκαίνουργια ιδέα μιας πολιτικής οργάνωσης των κρατών, με αρχές τάξης, ειρήνης και κράτους δικαίου". Πρόσθεσε ότι ο διεθνής οργανισμός γέννησε τη "θεσμοθετημένη διεθνή συνεργασία". Όσον αφορά την ανάπτυξη των διεθνών σχέσεων και του διεθνούς δικαίου, ένας άλλος συγγραφέας αποδίδει μεγάλη σημασία στην Κοινωνία των Εθνών. Εδώ F. P. Walters. Στο βιβλίο του A History of the League of Nations, ο Walters αναφέρει: "ήταν η πρώτη αποτελεσματική κίνηση προς την κατεύθυνση της οργάνωσης μιας παγκόσμιας πολιτικής και κοινωνικής τάξης, στην οποία τα κοινά συμφέροντα της ανθρωπότητας θα μπορούσαν να γίνουν αντιληπτά και να εξυπηρετηθούν πέρα από τα εμπόδια της εθνικής παράδοσης, των φυλετικών διαφορών ή του γεωγραφικού διαχωρισμού".

Ρόλος του Leon Bourgeois και του Thomas Woodrow Wilson

Η συμμετοχή του προέδρου Ουίλσον στο κίνημα για τη δημιουργία της Κοινωνίας των Εθνών συζητείται σε όλες τις πηγές που παρατίθενται στις παραπομπές. Ωστόσο, αυτό δεν συμβαίνει με τον Λεόν Μπουρζουά. Οι διάφοροι συγγραφείς διαφωνούν σχετικά με τους αντίστοιχους ρόλους του καθενός στην ανάπτυξη της ιδέας του Συνδέσμου και στη δημιουργία της οργάνωσης. Ορισμένοι αποδίδουν τα εύσημα στον Léon Bourgeois. Για άλλους, ο Wilson ήταν η πιο σημαντική φιγούρα του έργου. Ορισμένοι συγγραφείς δεν ταιριάζουν σε αυτές τις δύο αντιλήψεις για τους αντίστοιχους ρόλους του καθενός. Αντίθετα, ορίζουν τις διαφορετικές συνεισφορές τους.

Στην ομιλία του στο συνέδριο της Γαλλικής Κοινωνίας των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, που πραγματοποιήθηκε στο Παρίσι την 1η Νοεμβρίου 1917, ο Georges Lorand, Βέλγος βουλευτής και πρόεδρος της Βελγικής Κοινωνίας των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, ανέφερε ότι η ιδέα της Κοινωνίας των Εθνών είχε αναπτυχθεί από δύο κύριους ουτοπιστές: Léon Bourgeois και Thomas Woodrow Wilson.

Ορισμένοι συγγραφείς πιστεύουν ότι η ιδέα της Κοινωνίας των Εθνών αναπτύχθηκε από ορισμένους συμβούλους του προέδρου των ΗΠΑ. Ο τελευταίος, πρώην καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Πρίνστον, για τον οποίο η μυστική διπλωματία ήταν η κύρια αιτία του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, λέγεται ότι διατύπωσε την ιδέα στα Δεκατέσσερα Σημεία του και στη συνέχεια την υπέβαλε στους συμμάχους του. "Ένα σχέδιο της Κοινωνίας των Εθνών υλοποιήθηκε από τους συμβούλους του Προέδρου με βάση δογματικές ιδέες που είχαν εμφανιστεί στις Ηνωμένες Πολιτείες ήδη από το 1915 στο πλαίσιο της Κοινωνίας για την επιβολή της ειρήνης. Τα βορειοαμερικανικά σχέδια έτυχαν πολύ καλής υποδοχής στη Μεγάλη Βρετανία, καθώς ανταποκρίνονταν στην αγγλοσαξονική αντίληψη για την οργάνωση της ειρήνης. Η γαλλική αντίληψη ήταν διαφορετική και βασιζόταν ουσιαστικά στην ύπαρξη διαδικασιών και οργάνων. Τα αμερικανικά σχέδια επικράτησαν χωρίς δυσκολία στην επιτροπή για την επεξεργασία σχεδίου συμφώνου.

Ωστόσο, σύμφωνα με τον Alexandre Niess, ο Léon Bourgeois, ο οποίος έχει ξεχαστεί εδώ και καιρό, είναι επίσης "πατέρας" της Κοινωνίας των Εθνών, ως θεωρητικός της διεθνούς ειρήνης μέσω ενός τέτοιου οργανισμού. "Ο Μπουρζουά είναι κεντρικός στην κατασκευή της γαλλικής αντίληψης για την Κοινωνία των Εθνών και στο σχέδιο που παρουσίασαν οι Ηνωμένες Πολιτείες στους συμμάχους τους. Το σημαντικότερο πράγμα που έκανε ο Νις ήταν η δημιουργία της Κοινωνίας των Εθνών, αν και οι μεταγενέστεροι του αποδίδουν ελάχιστα εύσημα για το σχέδιο, αφήνοντας τον Τόμας Γούντροου Ουίλσον επικεφαλής. Έτσι, ο Niess δεν αρνείται τη σημασία του Wilson και της αμερικανικής διπλωματίας στη διαδικασία δημιουργίας της Κοινωνίας των Εθνών, αλλά πιστεύει ότι υιοθέτησαν την ιδέα που θεωρητικοποίησε ο Bourgeois, ενώ ταυτόχρονα παρέκκλιναν από αυτήν για να εξυπηρετήσουν τα δικά τους ιδιαίτερα συμφέροντα.

Άλλοι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι οι δύο άνδρες διαδραμάτισαν σημαντικό, αλλά διαφορετικό, ρόλο στη δημιουργία της Κοινωνίας των Εθνών. Ο Bourgeois λέγεται ότι ανέπτυξε την ιδέα, ο Wilson την αγκάλιασε, δίνοντας στο σχέδιο μεγάλη απήχηση. "Η επίσημη υποστήριξη της ιδέας της Κοινωνίας των Εθνών από τον Αμερικανό πρόεδρο Γούντροου Ουίλσον ώθησε όλους τους Γάλλους υποστηρικτές ενός τέτοιου θεσμού να διπλασιάσουν τις προσπάθειές τους για να επεξεργαστούν τις λεπτομέρειες και να πείσουν το κοινό να την υιοθετήσει. Μια πραγματική Γουίλσονική μυσταγωγία κατέλαβε έτσι ορισμένες ομάδες του πληθυσμού και οι πρώτες οργανώσεις που ήταν ειδικά αφιερωμένες στον αγώνα για την Κοινωνία των Εθνών δημιουργήθηκαν στα τέλη του 1916-αρχές του 1917.

Κριτικές

Ορισμένοι συγγραφείς επισημαίνουν στο βιβλίο ή το άρθρο τους ότι η Κοινωνία των Εθνών ήταν μια πραγματική αποτυχία.

Πριν από τη δημιουργία της Κοινωνίας των Εθνών, η ιδέα ενός διεθνούς οργανισμού που θα εξασφάλιζε τη μόνιμη ειρήνη ήταν ελπιδοφόρα. Η ελπίδα ήταν η ίδια στα πρώτα χρόνια της ύπαρξης της εταιρείας. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου, η κοινή γνώμη έγινε όλο και πιο επικριτική απέναντι στην Κοινωνία των Εθνών. Είχε αποτύχει στην αποστολή της. Επιπλέον, γενικά, όσο πιο πρόσφατη είναι η ιστοριογραφία, τόσο λιγότερο επικριτική είναι για τον διεθνή οργανισμό. Το ίδιο φαινόμενο μπορεί να παρατηρηθεί όσον αφορά τις συνθήκες ειρήνης, ιδίως τη Συνθήκη των Βερσαλλιών. Ήταν ο τελευταίος υπεύθυνος για τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο; Στο βιβλίο του Pourquoi la 2e Guerre mondiale, ο Pierre Grosser παρακολουθεί την ιστοριογραφική πορεία του ερωτήματος. Ο Grosser καταλήγει στο συμπέρασμα ότι, όπως προαναφέρθηκε, η πρόσφατη ιστοριογραφία είναι λιγότερο επικριτική: "Από τη δεκαετία του 1970, η Συνθήκη των Βερσαλλιών αντιμετωπίζεται με λιγότερο αρνητικό τρόπο. Οι εθνικοί και διεθνείς περιορισμοί ήταν σημαντικοί και περιόριζαν τα περιθώρια ελιγμών. Η ήπειρος φαινόταν να βυθίζεται στην αναρχία και οι συνθήκες έπρεπε να συνταχθούν αρκετά γρήγορα για να αποφευχθεί αυτό. Η σύνταξη αντανακλούσε τους δύσκολους συμβιβασμούς μεταξύ των τελικά πραγματιστών και μετριοπαθών ηγετών, αλλά επέτρεπε επίσης προσαρμογές.

Στην ομιλία του στο συνέδριο της Γαλλικής Κοινωνίας των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, που πραγματοποιήθηκε στο Παρίσι την 1η Νοεμβρίου 1917, ο Georges Lorand ανέφερε την Κοινωνία των Εθνών ως τη μόνη δυνατή λύση στη διεθνή αναρχία και ληστεία. Δήλωσε ότι η Κοινωνία των Εθνών ήταν η "μόνη νόμιμη λύση που θα μπορούσε να προκύψει από τον πόλεμο".

Αντίθετα, στο άρθρο του "L'insécurité collective. L'Europe et la Société des Nations dans l'entre-deux-guerres", ο Jean-Michel Guieu παραθέτει τον κόμη de Saint-Aulaire για το θέμα της Κοινωνίας των Εθνών. Το απόσπασμα χρονολογείται από το 1936. Πρόκειται για κριτική της οργάνωσης. Εκείνη την εποχή, ο διεθνής οργανισμός είχε υποστεί αποτυχίες. Είχε επανειλημμένα αποτύχει να εκπληρώσει την εντολή της. Μπορούμε να σκεφτούμε την "υπόθεση της Μαντζουρίας", την "αποτυχία της διάσκεψης για τον αφοπλισμό", την "παραβίαση των στρατιωτικών ρητρών της Συνθήκης των Βερσαλλιών" κ.λπ. Ακολουθεί το απόσπασμα από τον κόμη του Saint-Aulaire: "Αυτά είναι μόνο επιλήψιμα ελαττώματα δίπλα στο θανάσιμο αμάρτημα από το οποίο ζει πάνω απ' όλα, θανάσιμο αμάρτημα μόνο για τους λαούς που πιστεύουν σ' αυτό: η οργάνωση της συλλογικής ανασφάλειας, την οποία, εφαρμόζοντας τη μόνη αναλλοίωτη αρχή της, τη μεταμφίεση όλων των πραγμάτων στο αντίθετό τους, ονομάζει συλλογική ασφάλεια. Αυτή είναι η αιτία των σημερινών καταστροφών και, αν δεν αντιμετωπιστούν εγκαίρως, των μελλοντικών καταστροφών.

Ολοκληρώνοντας την ιστοριογραφική επισκόπηση, το βιβλίο του Jean-Michel Guieu, Le rameau et le glaive, les militants français pour la Société des Nations (Το κλαδί και το σπαθί, Γάλλοι ακτιβιστές για την Κοινωνία των Εθνών), αποτελεί ένα καλό παράδειγμα της εξέλιξης της ιστοριογραφίας. Προσφέρει μια λιγότερο επικριτική θέση για την Κοινωνία των Εθνών. Σύμφωνα με τον Guieu, η Κοινωνία των Εθνών δεν απέτυχε πλήρως και ήταν επωφελής σε αρκετές περιπτώσεις. Μια ενότητα του βιβλίου, με τίτλο "Δεν ήταν η Κοινωνία των Εθνών που απέτυχε", καταδεικνύει την πρόσφατη ιστοριογραφική άποψη: "Η αποτυχία δεν ήταν καθόλου πλήρης, καθώς ο οργανισμός της Γενεύης λειτούργησε καλά στους τομείς της πνευματικής συνεργασίας, της υγιεινής, της διαμετακόμισης, των προσφύγων, της οικονομικής και νομισματικής αποκατάστασης ορισμένων χωρών ή των κοινωνικών θεμάτων, για παράδειγμα. Και ακόμη και στο πολιτικό μέτωπο, όπως επεσήμανε ο Theodore Ruyssen, είχε επιτύχει "αξιοσημείωτες επιτυχίες", αφού μέχρι τον Δεκέμβριο του 1938 είχε επιληφθεί "περίπου σαράντα διαφορών, από τις οποίες οι μισές περίπου επιλύθηκαν με ικανοποιητικό και διαρκή τρόπο". Η κύρια ευθύνη για την αποτυχία του Συνδέσμου δεν βρισκόταν, στα μάτια των ακτιβιστών του, στο νομικό του καθεστώς, αλλά κυρίως στη στάση των κρατών.

Τα Αρχεία της Κοινωνίας των Εθνών είναι μια συλλογή αρχείων και εγγράφων της Κοινωνίας. Περιλαμβάνουν περίπου 15 εκατομμύρια σελίδες, από τη δημιουργία του Συνδέσμου το 1919 μέχρι τη διάλυσή του, η οποία άρχισε το 1946. Η συλλογή βρίσκεται στο Γραφείο των Ηνωμένων Εθνών στη Γενεύη. Το 2020, ψηφιοποιούνται.

Το 2017, η Βιβλιοθήκη της UNOG ξεκίνησε το έργο LONTAD (League of Nations Total Digital Access), με σκοπό τη διατήρηση, ψηφιοποίηση και παροχή διαδικτυακής πρόσβασης στα αρχεία της Κοινωνίας των Εθνών. Αναμένεται να ολοκληρωθεί το 2022.

Βιβλιογραφία

Στα γαλλικά :

Στα αγγλικά :

Πηγές

1. Κοινωνία των Εθνών
2. Société des Nations
3. Point 2: liberté absolue de navigation sur toutes les mers. Point 3 : retrait de toutes les barrières économiques, et égalité des conditions de commerce (repris fans l'article 23-e du Pacte des nations unies).
4. (en) David Kennedy, International Legal Structures, Nomos, 1987, 294 p. (ISBN 978-3-7890-1367-6)
5. a b c et d Matsunuma Miho, « Et la SDN rejeta l’« égalité des races » », sur monde-diplomatique.fr, 1er janvier 2019.
6. (it) Martin Grandjean, « Analisi e visualizzazioni delle reti in storia. L'esempio della cooperazione intellettuale della Società delle Nazioni », Memoria e Ricerca, no 2,‎ 2017, p. 371-393 (DOI 10.14647/87204, lire en ligne) Voir aussi: Version française (PDF)
7. ^ Christian, Tomuschat (1995). The United Nations at Age Fifty: A Legal Perspective. Martinus Nijhoff Publishers. p. 77. ISBN 978-90-411-0145-7.
8. ^ Osakwe, C O (1972). The participation of the Soviet Union in universal international organizations.: A political and legal analysis of Soviet strategies and aspirations inside ILO, UNESCO and WHO. Springer. p. 5. ISBN 978-90-286-0002-7.
9. ^ Pericles, Lewis (2000). Modernism, Nationalism, and the Novel. Cambridge University Press. p. 52. ISBN 978-1-139-42658-9.
10. ^ Vlăduț, p.202
11. ^ Nye, p.86
12. ^ Skirbekk & Gilje 2001, p.288.
13. ^ Reichard 2006, p. 9.
14. ^ Rapoport 1995, pp. 498–500.
15. ^ È riportata la denominazione in francese, inglese e spagnolo in quanto lingue ufficiali della Società delle Nazioni.
16. ^ "Lega delle Nazioni" è la traduzione letterale della denominazione inglese League of Nations.