Σύνοψη

Ο Peter Press Maravich (22 Ιουνίου 1947 - 5 Ιανουαρίου 1988), γνωστός με το παρατσούκλι Pistol Pete, ήταν Αμερικανός επαγγελματίας μπασκετμπολίστας. Θεωρείται ευρέως ως ένας από τους σπουδαιότερους παίκτες στην ιστορία του μπάσκετ.

Ο Μάραβιτς γεννήθηκε στο Aliquippa της Πενσυλβάνια, μέρος της μητροπολιτικής περιοχής του Πίτσμπουργκ, και μεγάλωσε στην Καρολίνα. Έπαιξε για τους LSU Tigers υπό τον πατέρα του, Press Maravich. Είναι ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών στο NCAA Division I με 3.667 πόντους. Όλα τα σκορ του επιτεύχθηκαν πριν από την υιοθέτηση της γραμμής των τριών πόντων και δεν έπαιξε στην ομάδα ως πρωτοετής σύμφωνα με τους κανόνες του NCAA. Έπαιξε σε τρεις ομάδες του National Basketball Association (NBA) μέχρι που οι τραυματισμοί τον ανάγκασαν να αποσυρθεί το 1980 μετά από δέκα χρόνια επαγγελματικής καριέρας.

Ένας από τους νεότερους παίκτες που μπήκαν στο Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, ο Maravich αναφέρθηκε από το Hall ως "ίσως το μεγαλύτερο δημιουργικό επιθετικό ταλέντο στην ιστορία". Σε συνέντευξή του τον Απρίλιο του 2010, ο παίκτης του Hall of Fame John Havlicek δήλωσε ότι "ο καλύτερος χειριστής της μπάλας όλων των εποχών ήταν ο Pete Maravich".

Ο Μάραβιτς πέθανε ξαφνικά σε ηλικία 40 ετών κατά τη διάρκεια ενός αγώνα πικ-απ το 1988, ως αποτέλεσμα ενός αδήλωτου μέχρι τότε καρδιακού ελαττώματος.

Ο Μάραβιτς γεννήθηκε, γιος του Πίτερ "Πρες" Μάραβιτς (1915-1987) και της Έλεν Γκρέβορ Μάραβιτς (1925-1974) στο Αλίκιπα, μια χαλυβουργική πόλη στην κομητεία Μπίβερ της δυτικής Πενσυλβάνια. Ο Μάραβιτς εξέπληξε την οικογένεια και τους φίλους του με τις μπασκετικές του ικανότητες από μικρή ηλικία. Απολάμβανε μια στενή αλλά απαιτητική σχέση πατέρα-γιου που τον παρακίνησε να αποκτήσει φήμη στο άθλημα. Ο πατέρας του Μάραβιτς ήταν γιος Σέρβων μεταναστών και πρώην επαγγελματίας παίκτης που έγινε προπονητής. Του έδειξε τα βασικά από την ηλικία των επτά ετών. Με εμμονή, ο Μάραβιτς περνούσε ώρες εξασκώντας τον έλεγχο της μπάλας, την πάσα και το μακρινό σουτ.

Ο Maravich φοίτησε στο Daniel High School στο Central της Νότιας Καρολίνας. Όσο ήταν στο Daniel από το 1961 έως το 1963, έπαιξε στον πρώτο αγώνα του σχολείου ενάντια σε ομάδα από ένα αμιγώς μαύρο σχολείο. Το 1963, ο πατέρας του εγκατέλειψε τη θέση του ως προπονητής μπάσκετ στο Πανεπιστήμιο Κλέμσον και εντάχθηκε στο προπονητικό επιτελείο του North Carolina State University.

Η μετακόμιση της οικογένειας στο Ράλεϊ της Βόρειας Καρολίνας επέτρεψε στον Πιτ να φοιτήσει στο Λύκειο Needham B. Broughton. Στα σχολικά του χρόνια γεννήθηκε και το διάσημο παρατσούκλι του. Από τη συνήθειά του να κλωτσάει τη μπάλα στο πλάι, σαν να κρατούσε περίστροφο, ο Μάραβιτς έγινε γνωστός ως "Pistol" Pete.

Αποφοίτησε από το Λύκειο Needham B. Broughton το 1965 και στη συνέχεια φοίτησε στο Στρατιωτικό Ινστιτούτο Edwards, όπου είχε μέσο όρο 33 πόντους ανά αγώνα. Ήταν γνωστό ότι ο Press Maravich ήταν εξαιρετικά προστατευτικός με τον Maravich και θα προφύλασσε από κάθε πίεση που θα μπορούσε να προκύψει κατά τη διάρκεια της εφηβείας του. Ο Press απείλησε να πυροβολήσει τον Pete με ένα 45άρι πιστόλι αν έπινε ή έμπαινε σε μπελάδες.

Ο Μάραβιτς ήταν 1,80 μ. στο λύκειο και ετοιμαζόταν να παίξει στο κολέγιο όταν ο πατέρας του πήρε δουλειά προπονητή στο Πανεπιστήμιο της Λουιζιάνα.

Εκείνη την εποχή, οι κανόνες του NCAA απαγόρευαν στους πρωτοετείς φοιτητές να παίζουν, γεγονός που ανάγκασε τον Maravich να παίξει στην ομάδα των πρωτοετών. Στον πρώτο του αγώνα, ο Μάραβιτς σημείωσε 50 πόντους, 14 ριμπάουντ και 11 ασίστ εναντίον του Πανεπιστημίου Southeastern Louisiana.

Σε μόλις τρία χρόνια συμμετοχής στην ομάδα του LSU, ο Maravich σημείωσε 3.667 πόντους - 1.138 το 1967-68, 1.148 το 1968-69 και 1.381 το 1969-70 - με μέσο όρο 43,8, 44,2 και 44,5 πόντους ανά αγώνα, αντίστοιχα. Στην κολεγιακή του καριέρα, είχε μέσο όρο 44,2 πόντους ανά αγώνα σε 83 παιχνίδια και ήταν πρώτος στο NCAA σε σκοράρισμα σε κάθε μία από τις τρεις σεζόν του.

Το πανεπιστημιακό ρεκόρ σκοραρίσματος του Μάραβιτς είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτο αν ληφθούν υπόψη τρεις παράγοντες:

Περισσότερα από 40 χρόνια αργότερα, ωστόσο, πολλά από τα ρεκόρ του NCAA και του LSU εξακολουθούν να ισχύουν. Παρόλο που δεν έπαιξε ποτέ στο τουρνουά NCAA, ο Μάραβιτς έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην ανατροπή ενός ανούσιου προγράμματος που είχε ρεκόρ 3-20 τη σεζόν πριν από την άφιξή του. Ο Pete Maravich ολοκλήρωσε την κολεγιακή του καριέρα στο National Invitation Tournament του 1970, όπου το LSU τερμάτισε τέταρτο.

Ατλάντα Χοκς

Οι Atlanta Hawks επέλεξαν τον Maravich με την τρίτη επιλογή στον πρώτο γύρο του 1970 στο ντραφτ του ΝΒΑ, όπου έπαιξε υπό τον προπονητή Richie Guerin. Δεν ταίριαζε φυσικά στην Ατλάντα, καθώς οι Χοκς είχαν ήδη έναν κορυφαίο σκόρερ: τον Λου Χάντσον. Στην πραγματικότητα, το επιδεικτικό στυλ του Μάραβιτς ερχόταν σε αντίθεση με το συντηρητικό παιχνίδι του Χάντσον και του αστέρα της ομάδας, Γουόλτ Μπέλαμι. Και δεν βοήθησε το γεγονός ότι πολλοί από τους βετεράνους παίκτες δυσανασχετούσαν με το συμβόλαιο ύψους 1,9 εκατομμυρίων δολαρίων που έλαβε ο Μάραβιτς από την ομάδα - ένας μισθός πολύ υψηλός για την εποχή εκείνη.

Ο Μάραβιτς έπαιξε σε 81 αγώνες και είχε 23,2 πόντους κατά μέσο όρο, αρκετά καλά για να επιλεγεί στην All-Rookie Team του ΝΒΑ. Και κατάφερε να συνδυάσει το στυλ του με τους συμπαίκτες του, σε τέτοιο βαθμό που ο Hudson σημείωσε το υψηλότερο σκορ καριέρας του με 26,8 πόντους. Όμως η ομάδα είχε ρεκόρ 36-46 - 12 νίκες λιγότερες από την προηγούμενη σεζόν. Παρόλα αυτά, οι Hawks προκρίθηκαν στα πλέι οφ, όπου έχασαν από τους New York Knicks στον πρώτο γύρο.

Ο Μάραβιτς δυσκολεύτηκε κατά τη διάρκεια της δεύτερης σεζόν του. Ο μέσος όρος των πόντων του έπεσε στους 19,3 πόντους ανά αγώνα και οι Hawks ολοκλήρωσαν με ένα απογοητευτικό ρεκόρ 36-46. Για άλλη μια φορά προκρίθηκε στα πλέι οφ και για άλλη μια φορά αποκλείστηκε στον πρώτο γύρο. Ωστόσο, η Ατλάντα δυσκολεύτηκε πολύ απέναντι στους Μπόστον Σέλτικς, με τον Μάραβιτς να έχει 27,7 πόντους κατά μέσο όρο στη σειρά.

Ο Μάραβιτς έσκασε στην τρίτη του σεζόν, έχοντας 26,1 πόντους κατά μέσο όρο (5ος στο ΝΒΑ) και 6,9 ασίστ ανά αγώνα (6ος στο ΝΒΑ). Με 2.063 πόντους, συνδυάστηκε με τον Hudson (2.029 πόντοι) για να γίνουν μόλις το δεύτερο ζευγάρι συμπαικτών στην ιστορία του πρωταθλήματος που έχει από 2.000 πόντους σε μία σεζόν. Οι Hawks σημείωσαν ρεκόρ 46-36, αλλά και πάλι αποκλείστηκαν στον πρώτο γύρο των πλέι οφ. Ωστόσο, η σεζόν ήταν αρκετά καλή για να δώσει στον Μάραβιτς την πρώτη του συμμετοχή στο All-Star Game του ΝΒΑ, καθώς και τιμές στη δεύτερη ομάδα του ΝΒΑ.

Η επόμενη σεζόν (1973-74) ήταν η καλύτερή του - τουλάχιστον όσον αφορά τα ατομικά του επιτεύγματα. Ο Μάραβιτς είχε 27,7 πόντους ανά αγώνα - δεύτερος στο πρωτάθλημα πίσω από τον Μπομπ ΜακΑντού - και κέρδισε τη δεύτερη συμμετοχή του σε All-Star Game. Ωστόσο, η Ατλάντα είχε απογοητευτικό ρεκόρ 35-47 και έχασε την postseason.

Τζαζ της Νέας Ορλεάνης

Το καλοκαίρι του 1974, μια ομάδα επέκτασης ετοιμαζόταν για την πρώτη της σεζόν στο ΝΒΑ. Οι New Orleans Jazz έψαχναν κάποιον που θα προκαλούσε ενθουσιασμό στους νέους φίλους του μπάσκετ. Με το συναρπαστικό στυλ παιχνιδιού του, ο Μάραβιτς θεωρήθηκε ο τέλειος άνθρωπος για τη θέση αυτή. Επιπλέον, ήταν ήδη διάσημος στην πολιτεία λόγω των επιτευγμάτων του στο LSU. Για να αποκτήσουν τον Μάραβιτς, οι Τζαζ αντάλλαξαν δύο παίκτες και τέσσερα ντραφτ πικ με την Ατλάντα.

Η ομάδα επέκτασης δυσκολεύτηκε πολύ στην πρώτη της σεζόν. Ο Μάραβιτς κατάφερε να σκοράρει 21,5 πόντους ανά αγώνα, αλλά οι Τζαζ σημείωσαν ρεκόρ 23-59, το χειρότερο στο ΝΒΑ.

Η διοίκηση της Τζαζ έκανε ό,τι μπορούσε για να δώσει στον Μάραβιτς μια καλύτερη ομάδα υποστήριξης. Στη δεύτερη σεζόν του (1975-76) η ομάδα σημείωσε ρεκόρ 38-44, αλλά δεν κατάφερε να προκριθεί στην postseason. Ο Μάραβιτς αγωνίστηκε με τραυματισμούς που τον περιόρισαν σε μόλις 62 παιχνίδια εκείνη τη σεζόν, αλλά είχε μέσο όρο 25,9 πόντους (πίσω μόνο από τον ΜακΑντού και τον Καρίμ Αμπντούλ-Τζαμπάρ). Εκείνη τη χρονιά ψηφίστηκε στην πρώτη ομάδα του All-NBA.

Η επόμενη σεζόν (1976-77) ήταν η πιο παραγωγική του στο ΝΒΑ. Ήταν ο πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος με μέσο όρο 31,1 πόντους. Σημείωσε 40 πόντους ή περισσότερους σε 13 παιχνίδια και 50 ή περισσότερους σε 4 παιχνίδια. Το αριστούργημά του με 68 πόντους εναντίον των Νικς ήταν τότε οι περισσότεροι πόντοι που είχε πετύχει ποτέ ένας σούτινγκ γκαρντ σε ένα μόνο παιχνίδι και μόνο δύο παίκτες σε οποιαδήποτε θέση πέτυχαν περισσότερους: ο Γουίλτ Τσάμπερλεϊν και ο Έλγκιν Μπέιλορ.

Ο Μάραβιτς κέρδισε την τρίτη του συμμετοχή σε All-Star Game και επιλέχθηκε στην πρώτη ομάδα του ΝΒΑ για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν.

Την επόμενη σεζόν, οι τραυματισμοί και στα δύο γόνατα τον ανάγκασαν να χάσει 32 παιχνίδια κατά τη διάρκεια της σεζόν 1977-78. Παρά το γεγονός ότι στερήθηκε κάποια ευελιξία και αθλητικές ικανότητες, κατάφερε να έχει 27,0 πόντους και 6,7 ασίστ ανά αγώνα. Πολλές από αυτές τις ασίστ δόθηκαν στον νέο συμπαίκτη του Truck Robinson, ο οποίος ήρθε στο franchise ως ελεύθερος πράκτορας κατά τη διάρκεια της off-season. Η παρουσία του εμπόδιζε τους αντιπάλους να εστιάζουν τις αμυντικές τους προσπάθειες αποκλειστικά στον Μάραβιτς και ανέβασε τους Τζαζ σε ρεκόρ 39-43 - λίγο πριν από την πρώτη συμμετοχή της ομάδας στα πλέι οφ.

Τα προβλήματα στο γόνατο ταλαιπώρησαν τον Μάραβιτς για το υπόλοιπο της καριέρας του. Τη σεζόν 1978-79 έπαιξε σε μόλις 49 αγώνες και σημείωσε 22,6 πόντους ανά αγώνα, ενώ επιλέχθηκε για πέμπτη και τελευταία φορά σε Όλσταρ. Αλλά οι ικανότητές του στο σκοράρισμα και την πάσα ήταν σοβαρά μειωμένες. Η ομάδα αγωνιζόταν στο γήπεδο και αντιμετώπιζε επίσης σοβαρά οικονομικά προβλήματα. Η διοίκηση ήταν απελπισμένη να κάνει κάποιες αλλαγές. Οι Τζαζ αντάλλαξαν τον Ρόμπινσον με τους Φοίνιξ Σανς, παίρνοντας ως αντάλλαγμα draft picks και κάποια χρήματα. Το 1979, ο ιδιοκτήτης της ομάδας Sam Battistone μετέφερε τους Jazz στο Salt Lake City.

Τελική σεζόν

Ο Μάραβιτς μετακόμισε με την ομάδα στο Σολτ Λέικ Σίτι, αλλά τα προβλήματα στο γόνατό του ήταν χειρότερα από ποτέ. Έπαιξε σε 17 παιχνίδια στις αρχές της σεζόν, αλλά οι τραυματισμοί του τον εμπόδιζαν να προπονείται πολύ, και ο νέος προπονητής Τομ Νίσαλκε είχε έναν αυστηρό κανόνα που απαγόρευε στους παίκτες που δεν προπονούνταν να παίζουν. Έτσι, ο Μάραβιτς έμεινε στον πάγκο για 24 συνεχόμενα παιχνίδια, προς μεγάλη απογοήτευση των οπαδών της Γιούτα και του ίδιου του Μάραβιτς. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Adrian Dantley αναδείχθηκε ως ο παίκτης του franchise.

Οι Jazz απέλυσαν τον Μάραβιτς τον Ιανουάριο του 1980. Υπέγραψε με τους Boston Celtics, την καλύτερη ομάδα του πρωταθλήματος εκείνη τη χρονιά, με επικεφαλής τον νεοσύλλεκτο σούπερ σταρ Larry Bird. Ο Μάραβιτς προσαρμόστηκε στο νέο του ρόλο ως συνεργάτης μερικής απασχόλησης, δίνοντας στη Βοστώνη ένα "όπλο" από τον πάγκο. Βοήθησε την ομάδα να πετύχει ρεκόρ 61-21 στην κανονική περίοδο, το καλύτερο στην κατηγορία. Και για πρώτη φορά από την αρχή της καριέρας του στην Ατλάντα, ο Μάραβιτς κατάφερε να συμμετάσχει στα πλέι οφ του ΝΒΑ. Έπαιξε σε εννέα παιχνίδια κατά τη διάρκεια της postseason, αλλά οι Σέλτικς ηττήθηκαν από τον Τζούλιους Έρβινγκ και τους Φιλαδέλφεια 76ερς στους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας.

Κατά τη διάρκεια της δεκαετούς καριέρας του στο ΝΒΑ, ο Μάραβιτς έπαιξε σε 658 αγώνες και είχε κατά μέσο όρο 24,2 πόντους και 5,4 ασίστ. Το 1987, εισήχθη στο Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, και η φανέλα του με το Νο 7 αποσύρθηκε από τους Jazz και τους New Orleans Pelicans, καθώς και η φανέλα του με το Νο 44 από τους Atlanta Hawks.

NBA

Πηγή:

Μετά τους τραυματισμούς που τον ανάγκασαν να αποσυρθεί το φθινόπωρο του 1980, ο Μάραβιτς αποσύρθηκε για δύο χρόνια. Παρόλα αυτά, είπε ότι αναζητούσε "τη ζωή". Πειραματίστηκε με τις πρακτικές της γιόγκα και του ινδουισμού και άρχισε να ενδιαφέρεται για τον τομέα της ουφολογίας. Εξερεύνησε επίσης τη χορτοφαγία και τη μακροβιοτική. Τελικά, ασπάστηκε τον ευαγγελικό χριστιανισμό. Λίγα χρόνια πριν από το θάνατό του, ο Μάραβιτς είπε: "Θέλω να με θυμούνται ως χριστιανό, ως ένα άτομο που υπηρετεί τον Ιησού στο έπακρο, όχι ως μπασκετμπολίστα".

Στις 5 Ιανουαρίου 1988, ο Μάραβιτς πέθανε από καρδιακή ανεπάρκεια σε ηλικία 40 ετών, ενώ έπαιζε μπάσκετ στο γυμναστήριο της Πρώτης Εκκλησίας του Ναζωραίου στην Πασαντίνα της Καλιφόρνια, με μια ομάδα που περιλάμβανε τον συγγραφέα του ευαγγελίου Τζέιμς Ντόμπσον. Ο Μάραβιτς πέταξε από το σπίτι του στη Λουιζιάνα για να ηχογραφήσει ένα τμήμα της ραδιοφωνικής εκπομπής του Ντόμπσον που προβλήθηκε αργότερα την ίδια μέρα. Ο Dobson είπε ότι τα τελευταία λόγια του Maravich, λιγότερο από ένα λεπτό πριν πεθάνει, ήταν "αισθάνομαι υπέροχα". Η νεκροψία αποκάλυψε ότι η αιτία θανάτου ήταν ένα σπάνιο συγγενές ελάττωμα- είχε γεννηθεί χωρίς την αριστερή στεφανιαία αρτηρία, ένα αγγείο που τροφοδοτεί με αίμα τις μυϊκές ίνες της καρδιάς. Η δεξιά στεφανιαία αρτηρία του ήταν πολύ διατεταμένη και αντιστάθμιζε το ελάττωμα.

Ο Μάραβιτς πέθανε ένα χρόνο μετά το θάνατο του πατέρα του και αρκετά χρόνια μετά τη μητέρα του, η οποία αυτοπυροβολήθηκε μέχρι θανάτου. Ο Μάραβιτς είναι θαμμένος στους Κήπους Μνήμης και στο Μαυσωλείο Resthaven στο Μπατόν Ρουζ της Λουιζιάνα.

Ο Μάραβιτς αφήνει πίσω του τη σύζυγό του Τζάκι και τους δύο γιους τους Τζέισον, 8 ετών, και Τζος, 5 ετών. Την προηγούμενη χρονιά, ο Μάραβιτς πήγε τον Τζέισον στο All-Star Game του 1987 στο Σιάτλ της Ουάσινγκτον και τον σύστησε στον Μάικλ Τζόρνταν.

Επειδή τα παιδιά του Μάραβιτς ήταν πολύ μικρά όταν πέθανε, η Τζάκι Μάραβιτς τα προστάτευσε αρχικά από την ανεπιθύμητη προσοχή των μέσων ενημέρωσης, μη επιτρέποντας καν στον Τζέισον και τον Τζος να παραστούν στην κηδεία του πατέρα τους. Ωστόσο, η προτίμησή τους για το μπάσκετ φαινόταν να είναι κληρονομικό χαρακτηριστικό. Παρά τις κάποιες αναποδιές στην αντιμετώπιση του θανάτου του πατέρα τους και χωρίς το όφελος που θα μπορούσε να προσφέρει η κηδεμονία του, και οι δύο γιοι εμπνεύστηκαν τελικά να παίξουν μπάσκετ στο γυμνάσιο και το λύκειο - ο Josh στο LSU, το alma mater του πατέρα του.

Στις 27 Ιουνίου 2014, ο κυβερνήτης Bobby Jindal πρότεινε στο LSU να ανεγείρει άγαλμα του Maravich έξω από το Assembly Center, το οποίο ήδη φέρει το όνομα του αστέρα του μπάσκετ. Ο πρώην προπονητής Dale Brown αντιτίθεται σε ένα τέτοιο μνημείο, αλλά η χήρα του Maravich, Jackie McLachlan, δήλωσε ότι της υποσχέθηκαν ένα άγαλμα μετά τον θάνατο του συζύγου της. Η McLachlan δήλωσε ότι έχει παρατηρήσει πώς οι οπαδοί παλεύουν για να πάρουν το όνομα του Maravich στο Assembly Center στην κάμερα.

Τον Φεβρουάριο του 2016, η επιτροπή του LSU Athletic Hall of Fame ενέκρινε ομόφωνα την πρόταση να τοποθετηθεί στην πανεπιστημιούπολη ένα άγαλμα προς τιμήν του Maravich.

Ένας δρόμος στο Βελιγράδι της Σερβίας φέρει το όνομα του Pete Maravich.

Ο πρόωρος και μυστηριώδης θάνατος του Μάραβιτς έχει καταστήσει τα αναμνηστικά που σχετίζονται με αυτόν μεταξύ των πιο πολύτιμων συλλογών μπάσκετ. Τα μπλουζάκια που φορούσε ο Μάραβιτς σε αγώνες αποφέρουν περισσότερα χρήματα σε δημοπρασίες από ό,τι παρόμοια αντικείμενα από οποιονδήποτε άλλον εκτός από τον Τζορτζ Μίκαν, με τα πιο συνηθισμένα αντικείμενα να πωλούνται για 10.000 δολάρια και άνω και μια φανέλα του LSU που φορέθηκε σε αγώνα να πωλείται για 94.300 δολάρια σε δημοπρασία του 2001.

Η μπάλα με την υπογραφή του στη βραδιά των 68 πόντων, την κορυφαία στιγμή της καριέρας του, στις 25 Φεβρουαρίου 1977, πωλήθηκε για 131.450 δολάρια σε δημοπρασία του 2009.

Πηγές

1. Πιτ Μάραβιτς
2. Pete Maravich