Zusammenfassung

Der Livländische Krieg, der auch als Erster Nordischer Krieg bezeichnet wird, war ein Konflikt, den das russische Königreich von 1558 bis 1583 gegen eine Koalition führte, die, abgesehen von wenigen Ausnahmen, nie gemeinsam handelte und aus der Polnisch-Litauischen Konföderation, dem Königreich Dänemark und Norwegen sowie dem Schwedischen Reich bestand, um die Vorherrschaft in der Ostsee (dominium maris Baltici). Der Konflikt brach aus, als die russische Armee in Livland einmarschierte, einer Region, deren Küstenlinie (die heute größtenteils zu Lettland gehört) von strategischer Bedeutung als Transitpunkt für die blühenden Handelswege war, die das Baltikum mit dem fernen Osten Europas verbanden.

Der Konflikt begann mit mehreren Siegen für die Russen, denen es gelungen war, sich gegen den Livländischen Orden durchzusetzen, der 1561 aufgelöst worden war und dessen Nachfolgestaat, das Herzogtum Kurland und Semigallien, sich freiwillig der Polnisch-Litauischen Konföderation unterworfen hatte. Die Feindseligkeiten dauerten nicht ununterbrochen an, sondern wurden mehrfach durch Waffenstillstände der verschiedenen kriegführenden Mächte unterbrochen. Zwischen 1562 und 1570 wurden die militärischen Operationen ausgedünnt, unter anderem wegen der wirtschaftlichen und innenpolitischen Schwierigkeiten, die 1565 in Russland durch den Aufstand der Bojaren (Gründung der Opričnina) entstanden. Während seine Feinde versuchten, die verlorenen Gebiete zurückzugewinnen, sah sich Zar Iwan IV. mit der Invasion der Krimtataren konfrontiert, die am 24. Mai 1571 Moskau in Brand setzten und die erfolgreiche Fortsetzung des Krieges für Russland äußerst kompliziert machten. Um die auf dem Schlachtfeld errungenen Gewinne besser verwalten zu können, gründeten die Russen um 1570 das Königreich Livland, das im Wesentlichen ein Vasallenstaat Moskaus war. Im Laufe der 1570er Jahre kam es im Ostseeraum häufig zu Kämpfen, die auf beiden Seiten von großer Gewalt und Brutalität geprägt waren.

Das Königreich Livland blieb bis 1578 bestehen, als Magnus von Livland, der dänische Adlige, der es mit Moskaus Zustimmung verwaltete, von Iwan IV. wegen Ungehorsam entlassen wurde. In den folgenden Jahren gelang es der Polnisch-Litauischen Konföderation ebenso wie Schweden, eine wirksame Gegenoffensive zu starten, die die Russen aus dem größten Teil Livlands zurückdrängte, wenn auch auf Kosten zahlreicher Verluste. Die Feindseligkeiten wurden erst am 15. Januar 1582 eingestellt, als der Waffenstillstand von Jam Zapolski zwischen Polen-Litauen und Russland unterzeichnet wurde. Im Rahmen dieser Vereinbarung verzichtete Iwan IV. auf den Besitz Livlands und gab es an Polen-Litauen zurück, erhielt aber gleichzeitig einige Gebiete zurück, die er zwischen 1579 und 1581 mit Zustimmung des polnischen Königs Stephan I. Báthory erobert hatte. Möglicherweise wurde dieses Zugeständnis durch den Verzicht auf die polnisch-litauische Belagerung der Stadt Pskow begünstigt, die sich gegen Ende des Konflikts über mehrere Monate hinzog.

Durch den Frieden von Pljussa vom 10. August 1583, der zwischen Russland und Schweden geschlossen wurde, erhielt Schweden den Besitz bestimmter an den Finnischen Meerbusen angrenzender Gebiete, nämlich der Provinzen Estland, Ingria und Schwedisch-Livland. Der Konflikt besänftigte jedoch weder diejenigen, die Livland weiterhin erobern wollten, wie Russland, noch diejenigen, die ihre Besitzungen an der Ostseeküste ausweiten wollten, wie Schweden. Die territorialen Streitigkeiten um Livland zogen sich, wenn auch mit verschiedenen Unterbrechungen, bis zum Großen Nordischen Krieg von 1700-1721 hin, als die Region schließlich in den russischen Einflussbereich fiel.

Vorkriegs-Livonia

In der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts wurde das Marianische Land, eine wirtschaftlich prosperierende Region innerhalb der Grenzen des heutigen Lettlands und Estlands, verwaltungstechnisch neu geordnet und in die Livländische Konföderation umgewandelt. Verwaltet wurden die Gebiete von den Livländischen Rittern, einem ritterlichen Orden, der formell dem Deutschen Orden unterstand, dem Bistum Dorpat und Ösel-Wiek sowie in Kurland dem Erzbistum Riga und der Stadt Riga. Abgesehen von letzteren genossen die Städte Dorpat und Reval (Tallinn) sowie andere Festungen einen Sonderstatus, der es ihnen erlaubte, sich fast unabhängig zu regieren. Die wichtigsten Institutionen wurden im Laufe der Zeit zu regelmäßig stattfindenden kommunalen Versammlungen, die als Landtage bezeichnet wurden. Die Macht sollte zu gleichen Teilen zwischen dem Klerus und dem Orden geteilt werden, doch kam es häufig zu Streitigkeiten, insbesondere um die Vorherrschaft über Riga, einen wohlhabenden Hafen in geografisch günstiger Lage. Nach Jahrhunderten der Verbitterung kam es um 1500 zu einem neuen Bruch, diesmal im religiösen Bereich, der die Verbreitung des Luthertums betraf. Zwischen 1520 und 1550 hatte sich die Reformation in den heutigen baltischen Ländern weitgehend durchgesetzt. Der Livländische Orden (der sich in der Zwischenzeit von den Deutschordensmönchen gelöst hatte und autonom geworden war), der aufgefordert war, Stellung zu beziehen, war im Wesentlichen tolerant, blieb aber dem Katholizismus treu. Aufgrund der zahlreichen Kriege und internen Machtkämpfe sah sich Livland plötzlich geschwächt und ohne angemessene Verteidigungsanlagen und ausländische Verbündete, die es im Falle eines Angriffs unterstützen könnten. Das Großherzogtum Litauen und das Großherzogtum Moskau, die zum Nachteil des Ritterordens eine expansionistische Politik betreiben wollten, trugen zu dem bereits gefährdeten Bild bei. Der englische Historiker Robert I. Frost erklärte zu dieser Instabilität: "Getrieben von internen Streitigkeiten und bedroht von den politischen Machenschaften der Nachbarstaaten, schien Livland absolut unfähig, einem Angriff standzuhalten.

Der Landmeister des Ordens gehörte zusammen mit den Feudalherren, die die livländischen Festungen bewachten, zu einem Adel, der sehr eifersüchtig auf seine Privilegien war und sich der Bildung eines Bürgertums widersetzte, das eine größere gesellschaftliche Rolle anstreben konnte. Auch der Klerus zeichnete sich durch eine gewisse Unbeweglichkeit aus und war stets darauf bedacht, seine eigenen Interessen zu verteidigen, anstatt die Ansprüche anderer zu schützen. 1539 bzw. 1555 wurde Wilhelm von Brandenburg zum Erzbischof von Riga und Christoph von Mecklenburg zu seinem Koadjutor ernannt, dank der Intervention seines Bruders Albert von Hohenzollern, des letzten preußischen Hochmeisters, der den Ordensstaat des Deutschen Ritterordens säkularisiert und sich 1525 zum Herzog von Preußen ernannt hatte. Wilhelm und Christoph beabsichtigten, Alberts Interessen in Livland zu verfolgen, einschließlich der Errichtung eines erblichen livländischen Herzogtums nach preußischem Vorbild. Im Gegensatz zu Albert beabsichtigte der Orden jedoch, sich in Preußen wieder zu etablieren (Rekuperation), weshalb er sich gegen die Aussicht auf eine Säkularisierung Livlands und die Schaffung eines Erbherzogtums aussprach.

Bestrebungen der benachbarten Mächte

Als der Livländische Krieg begann, hatte die Hanse bereits ihr Monopol auf den lukrativen und prosperierenden Ostseehandel verloren. Der Grund für seinen Niedergang war der Eintritt europäischer Söldnerflotten, insbesondere aus den habsburgischen Niederlanden und Frankreich, in den Markt. Die hanseatischen Schiffe erwiesen sich als unfähig, mit den Kriegsschiffen der Westmächte zu konkurrieren. Da sich der Bund aufgrund der negativen Entwicklung des Handels als unfähig erwies, eine angemessene Flotte aufzubauen, waren die ihm angehörenden livländischen Städte (Riga, Reval und Narva) ohne ausreichenden Schutz. Die dänisch-norwegische Flotte, die mächtigste im Baltikum, kontrollierte den Öresund, den Hauptzugang zu den östlichen Gewässern der Ostsee. Neben der Kontrolle über die Zölle in diesem Gebiet, die von den durchfahrenden Schiffen erhoben wurden, besaß Dänemark-Norwegen strategisch wichtige Inseln wie Bornholm und Gotland.

Die feste dänische Kontrolle der südlichen Ostseeküste und das fast völlige Fehlen von Häfen, die in den kalten Monaten nicht durch Eis verschlossen waren, schränkten die Chancen Schwedens, in den Kampf um die wirtschaftliche Vorherrschaft in Nordosteuropa einzutreten, stark ein. Dennoch konnte sich das Land dank des Exports von Holz, Eisen und vor allem Kupfer allmählich wirtschaftlich etablieren; die wachsende Zahl von Gewerbetreibenden ermöglichte, wenn auch langsam, den Aufbau einer Flotte. Da Stockholm die Aussicht auf einen Konflikt mit Dänemark zu beschwerlich erschien, blickte es nach Südosten, insbesondere südlich des Finnischen Meerbusens, und kam zu der Überzeugung, dass die geografische Entfernung zu den livländischen Häfen nicht so einschränkend war. Einige Jahre vor dem Ausbruch des Konflikts hatte Schweden bereits versucht, nach Livland zu expandieren (ein erster Versuch war bereits Jahrhunderte zuvor während des Livländischen Kreuzzugs unternommen worden), doch das Eingreifen von Zar Iwan IV. stoppte diesen Expansionskurs vorübergehend und löste den Russisch-Schwedischen Krieg von 1554-1557 aus, der mit dem Frieden von Nowgorod endete.

Nach der Unterwerfung der Republik Nowgorod (1478) und der Republik Pskow (1510) bildete Moskau die Ostgrenze der Livländischen Konföderation und wurde durch die Annexion der Khanate Kasan (1552) und Astrachan (1556) weiter gestärkt. Das Szenario eines Konflikts zwischen Russland und den Westmächten schien ein sehr reales Risiko zu sein, da Russland in den Streit um die Vorherrschaft im Seehandel auf der Ostsee eingreifen wollte. Der neue Hafen von Iwangorod, der 1550 von Iwan IV. am Ostufer des Narva-Flusses errichtet wurde, erwies sich aufgrund seiner geringen Wassertiefe bald als unzureichend. Einige Jahre später verlangte der Zar von der Livländischen Konföderation rund 6.000 Mark für die weitere Verwaltung des Bistums Dorpat. Da die Republik Pskow Dorpat schon vor Jahrhunderten diesen Tribut auferlegt und mit Vergeltungsmaßnahmen gedroht hatte, betrachtete Iwan IV. diese alte Verpflichtung als immer noch gültig und nutzte sie als Vorwand, um Truppen im Westen aufzustellen. Schließlich versprachen die Livländer, diese Summe bis 1557 an Iwan zu zahlen, wurden aber von Moskau bedroht, als diese Vereinbarung nicht erfüllt wurde, was die laufenden Verhandlungen beendete. Iwan teilte unmissverständlich mit, dass die Existenz des Ordens von der Annahme oder Verweigerung der Tributzahlung abhängen würde, und schlug ein aut aut aut vor. Der Zar versprach, dass Russland sich im Falle einer Zahlung verpflichten würde, Livland militärisch zu schützen, falls es von ausländischen Armeen angegriffen würde, und die friedlichen Beziehungen wiederherzustellen, die vor diesem Missverständnis bestanden. Sollte dieser Vorschlag nicht angenommen werden, erklärte sich der Zar bereit, mit seiner Armee in Livland einzufallen. Nach Ansicht der Historiker war Iwan bereits davon überzeugt, seine Truppen nach Westen marschieren zu lassen, unabhängig von der Antwort, die der Livländische Orden geben würde. Die russische Absicht war es, einen Korridor zwischen dem Baltikum und den neu eroberten Gebieten am Kaspischen Meer zu schaffen. Wenn Russland sein Ziel einer stabilen Einbindung in die europäischen Handelsnetze wirklich verwirklichen wollte, musste es sich zwangsläufig um die livländischen Häfen bemühen.

Unterdessen zeigte der polnische König und litauische Großherzog Sigismund II. Augustus weit im Südwesten von Moskau ein besonderes Interesse an den russischen Feldzügen. Wenn Moskau Livland unterwerfen würde, würde es zum Nachteil der Polnisch-Litauischen Union gestärkt werden, sowohl in Bezug auf die territoriale Ausdehnung als auch in Bezug auf eine größere Kontrolle des Handels. Aus diesem Grund unterstützte Sigismund seinen Vetter Wilhelm von Brandenburg, Erzbischof von Riga, in seinen Konflikten mit Wilhelm von Fürstenberg, Hochmeister des Livländischen Ordens. Sigismund hoffte, dass Livland, ebenso wie das Herzogtum Preußen unter Herzog Albert, mit der Zeit zu einem Vasallenstaat von Polen-Litauen werden würde. Wilhelm von Brandenburg war in hohem Maße auf externe Verbündete angewiesen, da er in Livland nur wenig Unterstützung erhielt. Zu seinen wenigen livländischen Unterstützern gehörte der Landmarschall Jasper von Munster, mit dem er im April 1556 mit der fast sicheren Kriegsunterstützung Sigismunds und Alberts einen Angriff auf seine inneren Gegner plante. Unerwarteterweise zögerte Sigismund und beteiligte sich nicht an den Vorbereitungen, da er befürchtete, dass eine Verlegung der Truppen nach Norden die Kiewer Woiwodschaft einem russischen Angriff aussetzen würde. Als Fürstenberg von den Plänen Wilhelms von Brandenburg erfuhr, führte er Truppen in das Erzbistum Riga und eroberte im Juni 1556 die wichtigen Festungen Kokenhusen und Ronneburg. Während Jasper von Munster nach Litauen floh, wurden Wilhelm von Brandenburg und Christoph von Mecklenburg gefangen genommen und auf den Burgen Adsel und Treiden festgehalten. Dies veranlasste eine diplomatische Delegation, sich an den Herzog von Pommern, den dänischen König, Kaiser Ferdinand I. von Habsburg und einige Adlige des Heiligen Römischen Reiches zu wenden und sie zu bitten, die Freilassung der Gefangenen anzuordnen. Zur Beilegung des Konflikts wurde ein Treffen beschlossen, das am 1. April 1557 in Lübeck stattfinden sollte, das aber später aufgrund von Meinungsverschiedenheiten zwischen Sigismund und den dänischen Gästen abgesagt wurde. Unter dem Vorwand der Ermordung seines Boten Lancki durch den Sohn des Großmeisters brach Sigismund an der Spitze eines Heeres von etwa 80.000 Mann auf, um in den südlichen Teil Livlands einzumarschieren. Im September 1557 zwang der König die konkurrierenden internen Fraktionen in Livland, sich in seinem Lager in Pozvol (dem heutigen Pasvalys) zu versöhnen. Bei dieser Gelegenheit wurde der Vertrag von Pozvol unterzeichnet, in dem ein gegenseitiges Bündnis für defensive und offensive Zwecke in einer antirussischen Tonart geschlossen wurde, die den Livländischen Krieg auslösen sollte.

Russische Invasion in Livland

1554 hatten Moskau, der Vorgängerstaat des russischen Königreichs, und Livland einen fünfzehnjährigen Waffenstillstand geschlossen, in dem sich Livland verpflichtete, keine Bündnisse mit dem Großfürstentum Litauen einzugehen. Der Zar betrachtete das im Vertrag von Posen verankerte Beistandsabkommen zwischen dem Livländischen Orden und Polen-Litauen als ernste Bedrohung und als Verletzung des Abkommens von 1554, was das neu gegründete Russische Königreich, wie Iwan IV. es getauft hatte, dazu veranlasste, Livland den Krieg zu erklären. Am 22. Januar 1558 begann der Einmarsch in das Baltikum; die russischen Truppen wurden von den örtlichen Bauern als Befreier vom "deutschen Joch" begrüßt. Viele livländische Festungen ergaben sich widerstandslos und erleichterten den Russen die Eroberung von Dorpat im Mai und Narva im Juli. Das nächste Ziel der Armee von Iwan IV. war Reval, der wichtigste Ballungsraum Estlands. Unterstützt von 1.200 Landsknechten, 100 Artilleristen und zahlreicher Munition aus dem Heiligen Römischen Reich, eroberten die livländischen Truppen Wesenberg (Rakvere) und andere verlorene Festungen zurück. Die oben genannte Koalition von Soldaten erzielte auch mehrere Erfolge auf russischem Gebiet, konnte aber Dorpat, Narva und andere kleinere Festungen nicht zurückerobern. Die erste russische Gegenoffensive wurde vom Khan von Qasim Schahghali angeführt, der von zwei anderen Tatarenfürsten an der Spitze eines Heeres unterstützt wurde, das aus russischen Bojaren, Tataren, Reitern des Pumest'e und Kosaken bestand, die zu dieser Zeit hauptsächlich der Infanterie angehörten. Im Januar 1559 fielen die russischen Truppen erneut in Livland ein. Zwischen Mai und November wurde ein sechsmonatiger Waffenstillstand zwischen Livland und Russland geschlossen, da Russland eine Reihe von Überfällen auf der Krim unternahm.

In seiner Not gegen die Russen suchte Livland Unterstützung von außen, indem es sich zunächst an Kaiser Ferdinand I. wandte, allerdings vergeblich, und dann an Polen und Litauen. Großmeister von Fürstenburg wurde von seinem Amt entlassen, weil er als unfähig galt, und durch Gotthard Kettler ersetzt. Im Juni 1559 stellte Gotthard Kettler die livländischen Gebiete nach der Unterzeichnung des ersten Vertrags von Vilnius unter den Schutz der Polnisch-Litauischen Union. Der polnische Sejm weigerte sich, dieses Konkordat zu ratifizieren, da er der Meinung war, dass es nur dem Großfürstentum Litauen zugute kam. Im Januar 1560 schickte Sigismund den Botschafter Martin Wolodkow an Iwans Hof in Moskau, um die russische Kavallerie zu stoppen, die in den livländischen Landen wieder zu wüten begann.

Als der von Russland geforderte Frieden aufgrund der anhaltenden Kämpfe auf der Krim auslief, kehrte Iwan zurück und unternahm zwischen 1559 und 1560 mehrere Raubzüge in Livland. Die russischen Erfolge wurden durch den Einsatz einer sehr effizienten Strategie begünstigt. Angriffe und Überfälle wurden in verschiedenen ländlichen Gebieten durchgeführt, und die Musketiere spielten eine Schlüsselrolle bei der Zerstörung der zerbrechlichen, oft aus Holz bestehenden Verteidigungsanlagen, auch dank der wirksamen Unterstützung durch die Artillerie. Obwohl die Streitkräfte des Zaren wichtige Festungen wie Fellin (Viljandi) stabil halten konnten, erwies es sich als schwieriger, große Städte wie Riga, Reval oder Pernau zu besetzen oder zu erobern. In der Schlacht von Ergeme im August 1560 erlitten die livländischen Ritter eine vernichtende Niederlage. Der Weg zum Einmarsch in Nordlitauen schien geebnet, aber überraschenderweise wurde den russischen Truppen nicht befohlen, ihre Stellungen zu verlassen. Einige Historiker sind der Meinung, dass dieser Aufschub darauf zurückzuführen ist, dass der russische Adel sich nicht einig war, wann die Invasion durchgeführt werden sollte.

Erik XIV., der neue König von Schweden, lehnte die Bitten Kettlers und Polens um Unterstützung ab. Der Landmeister wandte sich daher an Sigismund um Hilfe. Gotthard Kettler, der Großmeister des Livländischen Ordens, erkannte, dass sein Staat nun hoffnungslos geschwächt und sich selbst überlassen war. Aus diesem Grund beschloss er, die Auflösung des Ritterordens zu verkünden, und akzeptierte die Souveränität Polnisch-Litauens über die Livländische Konföderation; Krakau seinerseits akzeptierte, dass die von Kettler verwalteten Ländereien säkularisiert und in zwei Vasallenstaaten Polnisch-Litauens umgewandelt wurden, das Herzogtum Livland und das Herzogtum Kurland und Semigallien. Es sei daran erinnert, dass die Entscheidung Kettlers, den Livländischen Orden aufzulösen, die mit der Unterzeichnung des Vertrags von Vilnius im Jahr 1561 formell besiegelt wurde, auch auf die Entscheidung des Hochmeisters zurückzuführen war, zum Luthertum überzutreten. In der Urkunde wurde das Privilegium Sigismundi Augusti anerkannt, mit dem Sigismund die Privilegien garantierte, die die livländischen Festungen und ihre Lehnsherren (deren "Bündel" von Titeln und Befugnissen Indygenat genannt wurde) zuvor besaßen. Außerdem wurden die Religionsfreiheit und die nicht automatische Anwendung des augusteischen Bekenntnisses bestätigt, womit sich der polnische König endgültig verpflichtete, keine Änderungen an dem von den Deutschen geschaffenen Verwaltungssystem vorzunehmen. Eine weitere Bestimmung, die im Zusammenhang mit der Anerkennung der Religionsfreiheit zu sehen ist, verbietet jegliche Regulierung der protestantischen Ordnung durch die kirchlichen Behörden.

Einige Mitglieder des litauischen Adels waren gegen die zunehmende polnische Einmischung in das baltische Land und boten Iwan IV. sogar die litauische Krone an. Der Zar verbreitete diese Nachricht so weit wie möglich, weil er das Angebot ernst nahm und weil er Zeit brauchte, um die in Livland eingesetzte Armee zu verstärken, und der Vorschlag es ihm ermöglichte, seine Aufmerksamkeit auf andere Bereiche zu richten. Während des gesamten Jahres 1561 wurde der russisch-litauische Waffenstillstand, der bis 1562 gelten sollte, von beiden Seiten eingehalten.

Brüllen zwischen Dänen und Schweden

Als Gegenleistung für ein finanzielles Darlehen und den von der dänischen Krone garantierten Schutz unterzeichnete Bischof Johann von Münchhausen am 26. September 1559 eine Urkunde, die Friedrich II. von Dänemark das Recht gab, den Bischof von Ösel-Wiek zu ernennen. Außerdem wurden die Besitztümer der Diözese für 30.000 Taler erworben. Friedrich II. ernannte seinen Bruder, Herzog Magnus von Holstein, zum Bischof, der sein Amt im April 1560 antrat. Magnus erwies sich als sehr ehrgeizige Persönlichkeit, da er sich ein hohes Maß an Entscheidungsfreiheit verschaffen wollte. Dänemark war sich bewusst, dass die Aktionen des Herzogs von Holstein zu Spannungen mit Schweden führten, und versuchte, Frieden in der Region zu vermitteln. Magnus verfolgte mit militärischer Unterstützung der Krone weiterhin seine eigenen Interessen, indem er das Bistum Kurland erwarb (außerdem versuchte er, nach Harrien und Wierland (Harjumaa und Virumaa) zu expandieren). Diese Handlungen wurden nicht toleriert, und Erik geriet in einen offenen Konflikt mit ihm.

Als 1561 schwedische Truppen eintrafen, beschlossen die Adelsgilden von Harrien, Wierland und Jerwen (Järva), sich Schweden zu unterwerfen, das daraufhin das Herzogtum Estland gründete. Reval akzeptierte auch Stockholms Autorität. Dänemark hatte sich jahrhundertelang die Herrschaft über einen großen Teil der Ostsee gesichert, und die von Schweden betriebene Politik stellte eine Bedrohung dar. Die Gefahr für Kopenhagen bestand darin, dass es von jeglichem Handel mit Russland abgeschnitten werden würde. 1561 wandte sich Friedrich II. offen gegen die Anwesenheit der Schweden in Reval und wies darauf hin, dass die Region aus historischen Gründen (siehe Dänisches Estland) zu Dänemark gehöre. Nachdem die schwedischen Truppen im Juni 1562 in Pernau einmarschiert waren, begannen Erik XIV. und seine Diplomaten, einen Plan zur Eroberung Rigas zu entwerfen; es war klar, dass Sigismund, der vor kurzem formell Herrscher von Livland geworden war, damit nicht einverstanden sein würde.

Sigismund unterhielt enge Beziehungen zum Bruder Eriks XIV., Johann, Herzog von Finnland (dem späteren König Johann III.). Im Oktober 1562 heiratete Johann die Schwester von Sigismund, Katharina, und verhinderte so, dass sie Iwan IV. heiraten konnte. Gerade als Erik XIV. die Ehe besiegelte, erfuhr er zu seinem Entsetzen, dass Johann Sigismund 120.000 Reichstaler geliehen hatte und als Sicherheit für die Schulden vorübergehend Eigentümer von sieben Burgen in Livland wurde. Es kam zu einem diplomatischen Zwischenfall, der dazu führte, dass Johannes im August 1563 auf Befehl von Erik XIV. gefangen genommen und inhaftiert wurde. Aus diesem Grund verbündete sich Sigismund im Oktober desselben Jahres mit Dänemark und Lübeck gegen Erik XIV. Der Konflikt, der damals ausbrach, ging als Krieg der drei Kronen in die Geschichte ein.

Die Intervention Dänemarks, Schwedens und der Polnisch-Litauischen Union in Livland leitete eine Periode intensiver Kämpfe um die Vorherrschaft im Baltikum (dominium maris Baltici) ein. Während die ersten 12-24 Monate des Krieges durch intensive Kämpfe gekennzeichnet waren, gab es von 1562 bis 1570 eine weniger kriegerische Periode, an deren Ende die Kämpfe wieder mit großer Häufigkeit auftraten. Dänemark, Schweden und, wenn auch nur zeitweise, auch Polen-Litauen waren gleichzeitig im siebenjährigen Nordischen Krieg (1563-1570) besetzt, der sich hauptsächlich im westlichen Baltikum abspielte. Auch in diesem Konflikt blieb Livland eine Region von enormer strategischer Bedeutung. Im Jahr 1562 schlossen Dänemark und Russland den Vertrag von Mozhaysk, in dem sie ihre gegenseitigen Ansprüche auf Livland anerkannten, ohne jedoch die friedlichen Beziehungen zwischen den beiden Ländern zu gefährden. Im Jahr 1564 schlossen Schweden und Russland einen siebenjährigen Waffenstillstand. Etwa zur gleichen Zeit zeigten sowohl Iwan IV. als auch Erik XIV. Anzeichen von Geisteskrankheit. Ersterer rebellierte gegen einen Teil des Adels, indem er eine Reihe von Hinrichtungen anordnete, die als die Sture-Morde in die Geschichte eingingen; letzterer unterdrückte einige aufständische Einwohner in der Opričnina, dem Gebiet, das direkt dem Zaren unterstellt war, und stürzte Russland in ein politisches Chaos und einen Bürgerkrieg.

Russisch-Litauischer Krieg

Als der russisch-litauische Waffenstillstand 1562 endete, lehnte Iwan IV. das Angebot Sigismunds zur Verlängerung ab. Der Zar hatte die Zeit des Waffenstillstands genutzt, um in großem Stil in Livland einzumarschieren, entschied sich aber schließlich dafür, zuerst Litauen anzugreifen. Sein Heer wütete in Vizebsk und eroberte nach einer Reihe von Grenzschlachten 1563 Polack. Zwei wichtige litauische Siege wurden in der Schlacht von Ula 1564 und bei Čašniki (Czasniki) 1567 errungen. Iwan versuchte, durch Städte und Dörfer in Mittellivland wieder an Boden zu gewinnen, wurde aber von Litauen aufgehalten, bevor er die Küste erreichte. Die Niederlagen bei Ula und Czasniki sowie der von Andrej Kurbskij angezettelte Aufstand veranlassten den Zaren, seine Hauptstadt in den Kreml von Alexandrov zu verlegen; die Opposition wurde von seinen Opričniki mit aller Härte unterdrückt.

Einige Botschafter verließen Litauen im Mai 1566 in Richtung Moskau. Litauen erklärte, es sei bereit, Livland mit Russland zu teilen und Schweden notfalls aus dem Gebiet zu vertreiben. Dieser Schritt wurde von den Beratern des Zaren als Zeichen der Schwäche aufgefasst, weshalb sie den Herrscher drängten, einen Gegenvorschlag zu unterbreiten, der die Abtretung ganz Livlands, einschließlich Rigas, sowie Kurlands und Polocks an das Baltikum verlangte. Die Aussicht, den Besitz von Riga und damit den Zugang zur Daugava abtreten zu müssen, beunruhigte die Litauer nicht wenig, da ein großer Teil ihres Handels von dieser Passage abhing, die durch den Bau mehrerer Verteidigungsanlagen sicherer gemacht worden war. Da sich die Situation nicht entspannte, beschloss Iwan im Juli, neue Forderungen zu stellen und forderte die Abtretung von Dorpat, Narva und sogar Ösel, das damals in dänischer Hand war. Auf diese überzogenen Forderungen reagierte Litauen mit einer Frist von zehn Tagen, um eine Entscheidung zu treffen. Während die Verhandlungen noch liefen, fanden in Russland mehrere Treffen statt (darunter die erste Sitzung des Zemsky sobor, der "Landversammlung"), um offene außen- und innenpolitische Fragen zu erörtern. Nach den damaligen Gepflogenheiten waren die Geistlichen gehalten, dem Zaren "Vorschläge" zu machen, während sich die Bojaren darauf beschränken sollten, "ihre Gedanken" in dieser Angelegenheit zu äußern. Am Ende des Sobors, d.h. des Konzils der Bischöfe und Vertreter der orthodoxen Kirche, berichtete einer der Teilnehmer Iwan IV. über das Ergebnis der Gespräche und betonte die Notwendigkeit, den Status von Riga "nicht zu ändern" und damit ein mögliches Eroberungsprojekt zu verschieben. Die Geistlichen haben sich nicht dazu geäußert, ob sie den Konflikt fortsetzen wollen oder nicht. Im Gegenteil, die Bojaren waren der festen Überzeugung, dass ein Frieden mit Litauen nicht geschlossen werden sollte, da sie die Union zwischen Polen und Litauen nur als ständige Bedrohung betrachten konnten. Man ging davon aus, dass ein hypothetischer Frieden, wie ihn die Adligen befürchteten, den Litauern mit Sicherheit die Möglichkeit geben würde, sich neu zu organisieren und jeden Versuch, die moderne lettische Hauptstadt zu erobern, zu vereiteln. Die bilateralen Gespräche mit Litauen wurden daraufhin abgebrochen und jede Aussicht auf eine Verständigung zunichte gemacht, so dass die Feindseligkeiten wieder aufgenommen wurden, sobald die baltischen Botschafter nach Litauen zurückkehrten.

Im Jahr 1569 wurden Polen und Litauen durch den Vertrag von Lublin zur Polnisch-Litauischen Konföderation vereinigt. Das Herzogtum Livland, das durch die Grodnoer Union von 1566 mit Litauen in einer königlichen Union verbunden war, kam unter gemeinsame polnisch-litauische Oberhoheit. Im Juni 1570 wurde ein dreijähriger Waffenstillstand mit Russland unterzeichnet. Sigimund II., der erste König und Großherzog der Konföderation, starb 1572 und hinterließ den polnischen Thron zum ersten Mal seit 1382 ohne einen klaren Nachfolger. In diesem Zusammenhang wurde der Grundstein für die ersten Königswahlen in Polen-Litauen gelegt, als einige baltische Adlige, die die Autonomie ihres Großherzogtums erhalten wollten, einen russischen Kandidaten vorschlugen. Wie üblich erwies sich Iwan als sehr anmaßend, forderte die Rückgabe Kiews, die Bekehrung des Volkes zur Orthodoxie und eine Erbmonarchie, die der russischen gleichgestellt war, und ernannte seinen Sohn Fjodor zu seinem Protegé in Litauen. Die Kurfürsten lehnten diese Forderungen ab und zogen es vor, sich an Heinrich III. von Valois (Henryk Walezy), den Bruder von König Karl IX. von Frankreich, zu wenden.

Russisch-Schwedischer Krieg

1564 unterzeichneten Schweden und Russland den Vertrag von Dorpat, in dem Russland die schwedische Autorität über Reval und andere befestigte Siedlungen in Estland anerkannte, während Schweden sowohl die militärischen Errungenschaften Russlands während des laufenden Krieges als auch die Ansprüche Iwans IV. auf den polnisch-litauisch verwalteten Teil Livlands als legitim ansah. Im Jahr 1565 wurde auch ein siebenjähriger Waffenstillstand zwischen den beiden Unterzeichnerstaaten des Vertrags von Dorpat unterzeichnet. Erik XIV. wurde 1568 entthront, nachdem er im Jahr zuvor die Hinrichtung mehrerer Adliger (Sturemorden) angeordnet hatte, und wurde durch seinen Halbbruder Johann III. ersetzt. Jede der beiden Mächte hatte dringendere Angelegenheiten zu regeln und wollte eine kostspielige und anstrengende Fortsetzung des Krieges in Livland vermeiden. Iwan IV. hatte beantragt, dass Johanns Frau, die polnische Prinzessin Katharina Jagellona, als Gefangene nach Russland geschickt werden sollte, da die Adlige dem Zaren von der Polnisch-Litauischen Konföderation zur Heirat versprochen worden war, bevor sie den schwedischen König heiratete. Im Juli 1569 sandte Johannes eine Delegation unter der Leitung von Paul Juusten, Bischof von Åbo, nach Russland, die im September in Nowgorod eintraf. Bevor sie Moskau erreichten, warteten sie auf die Rückkehr der Botschafter, die Iwan 1567 nach Schweden geschickt hatte, um die "Katharinenfrage" zu lösen. Iwan weigerte sich, die Delegation persönlich zu empfangen und zwang sie stattdessen, mit dem Gouverneur von Nowgorod zu verhandeln. Der Zar forderte die schwedischen Botschafter auf, mit dem Gouverneur so zu verhandeln, als wäre er "der Bruder ihres Königs", doch Juusten war damit nicht einverstanden. Der Gouverneur ordnete daraufhin an, die Mitglieder der skandinavischen Delegation zu überfallen, ihnen Kleidung, Geld und Lebensmittel abzunehmen und sie zu zwingen, nackt durch die Straßen zu ziehen. Obwohl die Schweden dennoch nach Moskau reisen wollten, fand das Treffen nicht statt, und die Delegation kehrte nach Hause zurück, da Ivan IV. und seine Opričniki zur gleichen Zeit das Massaker von Novgorod verübten, das der Zar aus Angst vor einem Verrat der Bojaren der Stadt angeordnet hatte.

Nach seiner Rückkehr in den Kreml im Mai 1570 weigerte sich Iwan erneut, mit den Schweden zu verhandeln; außerdem war der russische Herrscher nach der Unterzeichnung eines dreijährigen Waffenstillstands mit der Konföderation im Juni 1570 von der Angst vor weiteren Kämpfen mit Polen und Litauen befreit. Russland betrachtete die Auslieferung Katharinas als Vorbedingung für eine Einigung, und eine zweite schwedische Delegation, die inzwischen wieder in Nowgorod eingetroffen war, erklärte sich bereit, die Angelegenheit zu erörtern. Nach Angaben von Juusten wurden die Schweden bei dem Treffen aufgefordert, auf ihre Ansprüche auf Reval zu verzichten und 200

Auswirkungen des Siebenjährigen Krieges auf den Norden

Die Streitigkeiten zwischen Dänemark und Schweden führten, wie bereits erwähnt, 1563 zum Nördlichen Siebenjährigen Krieg, der 1570 mit dem Vertrag von Stettin endete. Der Krieg wurde hauptsächlich in West- und Südskandinavien ausgetragen und führte zu großen Seeschlachten in den Gewässern der Ostsee. Als die unter dänischer Flagge stehende Festung Varberg 1565 vor den Schweden kapitulierte, entkamen 150 dänische Söldner dem anschließenden Massaker an der Garnison und desertierten, nachdem sie sich bereit erklärt hatten, sich den schwedischen Streitkräften anzuschließen. Zu diesen Männern gehörte auch Pontus de la Gardie, der später ein hervorragender Feldherr im Livländischen Krieg wurde. Die letztgenannte Region war auch von der Seekampagne des dänischen Admirals Per Munck betroffen, der im Juli 1569 das schwedische Reval (Tallinn) von See aus bombardierte.

Der Vertrag von Szczecin machte Dänemark zu einer sehr mächtigen Einheit in Nordeuropa, obwohl Kopenhagen seinen Traum von der Wiederherstellung der Kalmarer Union nicht verwirklichen konnte. Die für Schweden ungünstigen Bedingungen lösten eine Reihe von Konflikten aus, die erst mit dem Großen Nordischen Krieg von 1700-1721 beendet wurden. Als Gegenleistung für eine große Geldsumme, die der römische Kaiser Maximilian II. zu zahlen hatte, war Schweden bereit, seine Besitzungen in Livland aufzugeben. Trotz dieser Verpflichtung konnte Maximilian die versprochenen Schulden nicht begleichen und verlor seinen Einfluss auf die baltischen Angelegenheiten. Die Bedingungen des Abkommens über die Zukunft des Ostseeraums wurden in den Hintergrund gedrängt und bald darauf wurde der Livländische Krieg fortgesetzt. Betrachtet man die Angelegenheit von einem russozentrischen Standpunkt aus, so hätte das Dokument den beteiligten Mächten die Möglichkeit gegeben, eine Koalition gegen Zar Iwan zu bilden, so dass die anhaltende Verbitterung zwischen den westlichen Staaten wahrscheinlich überwunden worden wäre.

Anfang der 1570er Jahre musste sich König Johann III. von Schweden darum kümmern, die russische Offensive in seinen estnischen Besitzungen abzuwehren. Reval hielt sowohl 1570 als auch 1571 einer russischen Belagerung stand, aber mehrere kleinere Städte fielen in die Hände des Feindes. Am 23. Januar traf ein schwedisches Heer von 700 Infanteristen und 600 Reitern unter dem Kommando von Clas Åkesson Tott (genannt der Ältere) in der Schlacht von Lode in der Nähe von Koluvere auf ein russisch-tatarisches Heer von 16.000 Mann unter dem Kommando von Khan Sain-Bulat. Der Sieg der Skandinavier hielt die zaristischen Heere nicht auf, die 1573 nach Weißenstein (Paide) zogen und es plünderten. Bei dieser Gelegenheit rösteten die Truppen nach der Eroberung der Siedlung einige Anführer der schwedischen Garnison, darunter den Kommandanten, lebendig. Johann III. reagierte instinktiv und überwachte von Wesenberg aus die Vorbereitungen für einen Gegenangriff, der von heftigen Repressalien geprägt sein sollte. Von Wesenberg aus brach das Heer im November 1573 mit Klas Åkesson Tott als Generalkommandant und Pontus de la Gardie als Feldkommandant auf. In der Zwischenzeit fanden auch in Finnland russische Überfälle statt, darunter einer, der 1572 in Helsingfors (Helsinki) ausgeführt wurde. Später, im Jahr 1575, wurde ein zweijähriger Waffenstillstand an dieser Front unterzeichnet.

Die Gegenoffensive Johanns III. erlitt bei der Belagerung von Wesenberg 1574 einen Rückschlag, als sich einige schottische und deutsche Söldner gegeneinander stellten. Der Grund für diese Auseinandersetzungen war nach Ansicht der Historiker die große Frustration, die durch die Kämpfe in den sehr harten Wintern verursacht wurde, unter denen die Infanterie am meisten litt. Der Krieg in Livland bedeutete einen enormen finanziellen Aufwand für die Stockholmer Staatskasse, und Ende 1573 hatten die deutschen Söldner, die im Sold der Schweden standen, Schulden in Höhe von rund 200.000 Riksdalern. Johann III. gab ihnen die Burgen Hapsal, Leal und Lode als Sicherheit, doch als er merkte, dass er trotz seiner Bemühungen nicht zahlen konnte, beschloss er, sie an Dänemark zu verkaufen.

In der Zwischenzeit übernahm Herzog Magnus von Holstein, der sich der russischen Armee angeschlossen hatte, die Führung bei der Belagerung von Reval, das sich in schwedischer Hand befand, stieß aber auf mehrere Schwierigkeiten. Der Hauptgrund für diese Schwierigkeiten war die fehlende Unterstützung durch seinen Bruder Friedrich II. von Dänemark, der Schweden gegenüber feindlich gesinnt war, und Iwan IV. Die Aufmerksamkeit des Zaren richtete sich auf andere Dinge, während Friedrichs Zurückhaltung möglicherweise darauf zurückzuführen war, dass er eine friedliche Außenpolitik verfolgte, die keine Unterstützung für die Manöver von Magnus vorsah, der seit 1570 einen Vasallenstaat Russlands, das Königreich Livland, verwaltete. Die Belagerung wurde im März 1571 abgebrochen, was den Schweden mit der passiven Unterstützung des polnischen Königs Sigismund, des Schwagers von Johann, größere Handlungsfreiheit in der Ostsee verschaffte.

Zeitgleich mit den Kämpfen in Livland im Jahr 1571 nutzten die Krimtataren die Auflösung der zaristischen Truppen und verwüsteten russische Gebiete, wobei sie im Rahmen eines der Russisch-Krimischen Kriege sogar die Hauptstadt Moskau niederbrannten und plünderten. Dürre und Epidemien hatten der russischen Wirtschaft schwer zugesetzt, und die Verwaltung der Opričnina, d. h. des direkt dem Zaren unterstellten Gebiets, hatte sich als zu großer Verwaltungsaufwand und wenig produktiv erwiesen. Nach den Niederlagen der Russen gegen das Krim-Khanat und die Nogai-Horde im Jahr 1572 wurde die opričnina abgeschafft und eine Reform der Zusammensetzung der russischen Armeen beschlossen. Iwan IV. führte in dieser Hinsicht neue Regeln ein, indem er auf den Einsatz von Söldnern, wie er in Europa üblich war, verzichtete und die Rekrutierung Zehntausender russischer, kosakischer und tatarischer Truppen begünstigte, die sich in der Vergangenheit manchmal sogar als besser ausgebildet erwiesen hatten.

Iwans geplanter Feldzug gegen Livland konnte zwischen 1576 und 1577, als 30.000 russische Verstärkungen in der Region eintrafen, das größtmögliche Potenzial nutzen. Diese Truppen verwüsteten die wenigen Gebiete in dänischem Besitz und eroberten mehrere Festungen, darunter Hapsal, Leal und Lode. Der dänische Einfluss in Livland ging sehr schnell zu Ende, da Friedrich II. eine Reihe von Vereinbarungen mit Schweden und Polen getroffen hatte, die die dänische Klammer im heutigen Estland und Lettland beendeten. Die schwedischen Truppen, die zur Unterstützung der aktiven Garnison in Reval, das von den Russen belagert wurde, entsandt wurden, konnten den Ausgang der Schlacht, die mit einem Sieg Iwans endete, nicht mehr beeinflussen. Ein weiteres wichtiges Ergebnis erzielten die Truppen des Zaren mit der Sicherung von Dünaburg (Daugavpils) in Zentral-Livland, das nach dem Vertrag von Vilnius von 1561 formell unter polnisch-litauischer Kontrolle stand. Die Besiegten wurden gezwungen, sich Iwan oder seinem Vasallen Magnus, dem König von Livland, zu unterwerfen. Dieser begann im selben Jahr, sich von der Strategie der Zusammenarbeit mit Iwan IV. zu distanzieren, da er begann, einige Burgen auf eigene Faust zu übernehmen, ohne den Zaren zu konsultieren. Als Kokenhusen (Koknese) sich Magnus unterwarf, um einen Kampf gegen die Armee Iwans IV. zu vermeiden, plünderte der Zar die Stadt und ließ die deutschen Befehlshaber hinrichten. Die Kampagne konzentrierte sich dann auf Wenden (Cēsis, Võnnu), "das Herz Livlands", das nicht nur aus strategischer Sicht wichtig war, sondern auch, weil es die ehemalige Hauptstadt des Livländischen Ordens war. Als es den Russen gelang, die Burg Wenden zu erobern, hatte "die symbolische Bedeutung, die der Fall der Festung hatte, eine enorme Wirkung".

Schwedische und polnisch-litauische Allianz und Gegenoffensive

1576 wurde der Fürst von Siebenbürgen, Stephan I. Báthory, nach einer hart umkämpften Wahl, bei der der Kaiser des Hauses Habsburg, Maximilian II, der Hauptkonkurrent war, König von Polen und Großherzog von Litauen. Sowohl Anna Jagellona, Báthorys Gemahlin, als auch Maximilian II. wurden im Dezember 1575, drei Tage vor Stephan, für denselben Thron nominiert. Nur der frühe Tod Maximilians im Oktober 1576 verhinderte, dass die politische Situation in einen möglichen bewaffneten Kampf ausartete.

Obwohl Báthory Iwan IV. aus Livland vertreiben wollte, musste er sich um einen in Danzig ausgebrochenen und von Dänemark wirtschaftlich unterstützten Aufstand kümmern, der die Legitimität der Wahl des neuen Herrschers bestritt und eine größere Autonomie forderte. Die darauf folgende Belagerung von Danzig im Jahr 1577 endete erst, als Báthory der Stadt zusätzliche Rechte gewährte. Im Gegenzug zahlte Danzig eine Entschädigung für die entstandenen Kriegsschäden, die auf 200 000 Złoty geschätzt wurde. In Erfüllung eines früheren Versprechens von König Sigismund Augustus und zum Preis von 200 000 Złoty ernannte Stephan I. Báthory Georg Friedrich von Brandenburg-Ansbach zum Regenten des Herzogtums Preußen und ließ sich die militärische Unterstützung Georg Friedrichs für den geplanten Feldzug gegen Russland zusichern. Nach Ansicht moderner Historiker war der Preis, der für diese Unterstützung gezahlt wurde, jedoch hoch. Doch damit nicht genug: Obwohl seine polnischen Vasallen verpflichtet waren, Männer für die Expedition des Königs zu rekrutieren, konnte Báthory nur mit wenigen Kämpfern rechnen, weshalb er gezwungen war, Söldner anzuwerben, vor allem aus Polen, dem Königreich Ungarn, dem Königreich Böhmen, dem Heiligen Römischen Reich und der Walachei. Ein Kontingent sizilianischer Krieger nahm ebenfalls am Livländischen Feldzug teil.

Der schwedische König Johann III. und Stephan I. Báthory verbündeten sich im Dezember 1577 gegen Iwan IV. trotz der Probleme, die der Tod Sigismunds verursacht hatte. Nach seinem Tod blieb die Frage der Aufteilung der erblichen Mitgift von Johanns Frau Catherine ungelöst. Polen beanspruchte auch die Oberhoheit über ganz Livland, ohne die schwedischen Gebietsansprüche anzuerkennen. In der Zwischenzeit waren die 1562 geliehenen 120.000 Riksdaler immer noch nicht zurückgezahlt worden, obwohl Sigismund alles daran setzte, die Schulden zu begleichen.

Im November hatten die nach Norden vorstoßenden litauischen Truppen Dünaburg von den Russen eingenommen. Zur gleichen Zeit hatte eine gemeinsame polnisch-schwedische Streitmacht, die aufgrund politischer Differenzen fast paradoxerweise vereint war, Anfang 1578 die Stadt und die Burg von Wenden erobert. Den russischen Streitkräften gelang es im Februar nicht, die Stadt zurückzuerobern. In der Folge traf die schwedische Offensive vor allem Pernau (Pärnu), Dorpat und Nowgorod. Im September versuchte Ivan, den Vormarsch aufzuhalten, indem er ein Heer von 18.000 Mann entsandte, das zunächst das von den Schweden besetzte Oberpahlen (Põltsamaa) zurückerobern konnte und dann in Richtung Wenden marschierte. Dort belagerte die russische Armee die Stadt, konnte aber die etwa 6.000 deutschen, polnischen und schwedischen Soldaten nicht besiegen, die zur Unterstützung der aktiven Wachen innerhalb der Mauern eingetroffen waren. Die verschiedenen Schlachten von Wenden in den Jahren 1577-1578 endeten mit einem Sieg der antirussischen Koalition. Aufgrund der schweren Verluste, die sie erlitten, sowie verschiedener Waffen und Pferde, erlitt die Armee von Iwan IV. bei dieser Gelegenheit ihre erste schwere Niederlage auf livländischem Boden.

Báthory drängte mehrfach darauf, die Ausbildung und Rekrutierung von Husaren zu beschleunigen; dieser Schritt revolutionierte die leichte Kavallerie und machte sie zu einer furchterregenden Durchbruchswaffe, denn zuvor war sie zwar nach ungarischem Vorbild in der Schlacht mit schweren Panzern und langen Lanzen ausgestattet, die ihre Bewegungsfreiheit einschränkten. Zugleich modernisierte er ein bereits effektives Artilleriesystem und rekrutierte Kosaken. Báthory versammelte 56.000 Krieger (darunter 30.000 aus Litauen), um einen ersten Angriff gegen Russland bei Polack durchzuführen, der Teil eines größeren Feldzugs von Stephen Báthory in Livland war. Während Iwans Nachhut Pskow und Nowgorod bewachte, um die Gefahr einer möglichen schwedischen Invasion abzuwenden, kapitulierte die reduzierte Garnison in Polack am 30. August 1579. Báthory ernannte daraufhin einen vertrauenswürdigen Verbündeten und einflussreiches Mitglied seines Hofes, Jan Zamoyski, zum Anführer einer 48.000 Mann starken Streitmacht, die er am 5. September 1580 erfolgreich vor die Tore der Festung Velikie Luki brachte und in diese eindrang. Ohne auf großen Widerstand zu stoßen, kapitulierten die aktiven Garnisonen in Sokol, Veliž und Usvjaty innerhalb kürzester Zeit. 1581 belagerte Zamoyski Pskow, eine gut befestigte und ebenso gut verteidigte Stadt. Die wirtschaftliche Unterstützung durch den polnisch-litauischen Fiskus ließ jedoch nach, und Báthory war nicht in der Lage, die in Livland stationierten russischen Truppen vor Wintereinbruch ins offene Feld zu ziehen.

Die gescheiterte schwedische Belagerung von Narva im Jahr 1579 hatte zur Ernennung von Pontus de la Gardie als Oberbefehlshaber geführt. Kexholm und Padise wurden im Jahr 1580 von schwedischen Kriegern erobert. Im folgenden Jahr, zeitgleich mit dem Fall Wesenbergs, eroberte ein von den Skandinaviern angeheuertes Söldnerheer schließlich die strategisch wichtige Stadt Narva (an der heutigen estnisch-russischen Grenze gelegen) zurück. Ein Ziel, auf das sich Johann III. von Schweden verließ, da er wusste, dass Livland sowohl auf dem Land- als auch auf dem Seeweg angegriffen werden konnte, bestand darin, die ihm zur Verfügung stehende, zahlenmäßig beachtliche Flotte zu testen. Die polnische Befürchtung, dass Schweden auf lange Sicht die baltischen Gewässer in Besitz nehmen könnte, machte jedoch jede Aussicht auf ein formelles Bündnis zwischen den beiden Mächten zunichte. De La Gardies Strategie konzentrierte sich auf die Notwendigkeit, die früheren Massaker durch die Russen mit Vergeltungsmaßnahmen zu rächen. Laut der zeitgenössischen Chronik von Balthasar Russow wurden 7.000 Männer von den Schweden aus Bosheit getötet. Nachdem De La Gardie die Kontrolle über Narva zurückgewonnen hatte, zwang er auch Ivangorod, Jama und Kopor'e zur Kapitulation. Diese Eroberungen ermöglichten es der Stockholmer Krone, ihre Herrschaft über zahlreiche Gebiete in Livland zu sichern.

Waffenstillstand von Jam Zapolski und Frieden von Pljussa

Da er das Schlimmste befürchtete und nicht erkannte, dass die polnisch-litauischen Streitkräfte nun erschöpft waren, bat Iwan 1582 um einen Waffenstillstand. Die anschließenden Verhandlungen unter der Leitung des päpstlichen Jesuitenlegaten Antonio Possevino führten zur Unterzeichnung des Waffenstillstands von Jam Zapolski 1582 zwischen Russland und der Polnisch-Litauischen Konföderation. Dieser Waffenstillstand stellte für den Zaren eine halbe Demütigung dar, da er ihn erstens selbst beantragt hatte. Zweitens musste Russland gemäß dem Abkommen alle Ländereien in Livland, die es noch besaß, sowie die Stadt Dorpat an die Polnisch-Litauische Konföderation abtreten. Schließlich musste sie sich verpflichten, auf jegliche Ansprüche an Polack zu verzichten. Trotz dieser schwierigen Bedingungen wurde vereinbart, dass alle von den Schweden eroberten Gebiete, insbesondere Narva, von den Russen behalten werden konnten und dass Velike Luki von Báthory an den Zaren zurückgegeben werden sollte. Possevino bemühte sich nach Kräften, die Forderungen Johanns III. zu berücksichtigen, doch als Moskau von dieser Absicht erfuhr, legte es sofort sein Veto ein, das wahrscheinlich auch von Báthory unterstützt wurde. Der ursprünglich auf drei Jahre angelegte Waffenstillstand hatte nicht die Gültigkeit eines endgültigen Friedensabkommens. Es wurde später bis 1590 verlängert, dann um ein Jahrzehnt verlängert und zweimal erneuert, nämlich 1591 und 1601. Báthory scheiterte mit seinen Versuchen, Schweden davon zu überzeugen, seine Eroberungen in Livland, insbesondere Narva, aufzugeben.

Am 10. August 1583 beendete Johann III. den Krieg mit Russland durch den Abschluss des Friedens von Pljussa mit dem Zaren. Russland trat Narva, Iwangorod und den größten Teil von Ingria an die Schweden ab. Während der Verhandlungen stellte Schweden erhebliche Ansprüche auf russisches Territorium, darunter auch auf Nowgorod. Obwohl diese Bedingungen wahrscheinlich gestellt wurden, um das größtmögliche Ergebnis zu erzielen, ist nicht völlig auszuschließen, dass es sich um Forderungen handelte, die die tatsächlichen skandinavischen Bestrebungen für Westrussland widerspiegelten.

Nach dem Krieg erlebte der südlich der Düna (Daugava) gelegene Teil des Herzogtums Kurland und Semigallien eine Periode der Stabilität, die durch den Vertrag von Vilnius von 1561 garantiert wurde, der später durch die Formula regiminis und die Statuta Curlandiae von 1617 abgelöst wurde. Die beiden Maßnahmen gewährten den lokalen Adligen zusätzliche Rechte auf Kosten des Herzogs. Nördlich der Düna reduzierte Báthory die Privilegien, die Sigismund dem Herzogtum Livland gewährt hatte, und betrachtete die zurückeroberten Gebiete als Kriegsbeute. Die Privilegien Rigas, die bereits im späten Mittelalter anerkannt waren und vom Livländischen Orden und dem Klerus häufig mit Füßen getreten wurden, wurden durch den Vertrag von Drohiczyn im Jahr 1581 ein erstes Mal eingeschränkt. Im Zuge der "Polonisierung" ersetzte das Polnische allmählich das Deutsche als Verwaltungssprache, und die Einrichtung von Woiwodschaften verringerte den Einfluss, den die Deutschbalten noch immer ausübten. Der örtliche Klerus und die Jesuiten in Livland versuchten, die Gegenreformation durchzusetzen, wobei sie von Báthory unterstützt wurden, der der katholischen Kirche die zuvor von den Protestanten konfiszierten Einkünfte und Besitztümer zurückgab und eine weitgehend erfolglose Anwerbungskampagne für katholische Siedler startete. Trotz dieser Maßnahmen konvertierte die Bevölkerung nicht massenhaft, und in der Zwischenzeit wurden mehrere örtliche Ländereien entfremdet.

Im Jahr 1590, sieben Jahre nach seinem Abschluss, trat der Frieden von Pljussa außer Kraft und die Kämpfe zwischen den beiden Unterzeichnermächten wurden mit dem Russisch-Schwedischen Krieg von 1590-1595 wieder aufgenommen, der mit dem Frieden von Teusina endete. Nach dieser Vereinbarung musste Schweden Ingria und Kexholm an das russische Königreich abtreten. Das schwedisch-polnische Bündnis begann zu bröckeln, als der polnische König und Großfürst von Litauen Sigismund III., der als Sohn von Johann III. von Schweden (gest. 1592) und Katharina von Jagiellon der legitime Anwärter auf den Stockholmer Thron war, auf den Widerstand einer Fraktion stieß, die von seinem Onkel, Karl von Södermanland (dem späteren Karl IX.), angeführt wurde, der die schwedische Krone für sich beanspruchte. So brach 1597 ein Bürgerkrieg im skandinavischen Staat aus, dem 1598-1599 der so genannte Krieg gegen Sigismund folgte, der mit dessen Absetzung auf Geheiß des schwedischen Reichstages endete.

Die lokalen Adligen wandten sich an Karl IX. und baten ihn um Schutz, als sich der Konflikt 1600 nach Livland verlagerte, wo Sigismund versucht hatte, das schwedische Estland dem Herzogtum Livland einzuverleiben. Der Herrscher vertrieb die polnischen Truppen aus Estland und fiel in das Herzogtum Livland ein, was den Polnisch-Schwedischen Krieg von 1600 bis 1611 auslöste, einen der ersten polnisch-schwedischen Konflikte. Gleichzeitig war Russland ab 1598 in einen Bürgerkrieg um den vakanten Thron verwickelt, der mehrere Jahre andauerte und eine lange Periode der Anarchie auslöste. In der ehrgeizigen Hoffnung, dem Feind Territorium abzunehmen und Moskau zu einem seiner Vasallen zu machen, griff die Polnisch-Litauische Konföderation 1605 Russland militärisch an und löste damit den Polnisch-Moskauischen Krieg aus. Der Konflikt endete 1618, doch trotz einiger territorialer Eroberungen scheiterte Krakau mit seinem ursprünglichen Vorhaben.

Die Truppen von Karl IX. wurden nach zwei großen Niederlagen in der Schlacht von Kircholm 1605 und in der Schlacht von Klušino 1610 aus Livland vertrieben. Während des Ingermanischen Krieges (1610-1617) erlangte Karls Nachfolger Gustav II. Adolf den Besitz von Ingria und Kexholm zurück, die im Frieden von Stolbovo 1617 zusammen mit dem größten Teil des Herzogtums Livland formell an Schweden abgetreten wurden. Ebenfalls 1617, als Schweden die unmittelbaren Folgen des Kalmarer Krieges (1611-1613) gegen Dänemark-Norwegen überwunden hatte, eroberte Stockholm mehrere Städte in Livland zurück, aber nur Pernau blieb nach einer polnisch-litauischen Gegenoffensive unter seiner Kontrolle. Diese Militäroperation war der Auslöser für den Polnisch-Schwedischen Krieg von 1617-1618. Ein zweiter, von den Schweden provozierter Feldzug, der Polnisch-Schwedische Krieg von 1621-1625, endete mit einem Sieg der Skandinavier, der zur Einnahme von Riga im Jahr 1621 und zur Entfernung der polnisch-litauischen Armee aus dem größten Teil Livlands führte, wo Schwedisch-Livland gegründet wurde. Die schwedischen Truppen rückten daraufhin weiter nach Süden vor und ließen sich dauerhaft in Königlich-Preußen nieder, und die Eidgenossenschaft war gezwungen, die schwedischen Erwerbungen in Livland im Vertrag von Altmark 1629 zu akzeptieren.

Die dänische Provinz Øsel wurde 1645 im Frieden von Brömsebro, dem Abschluss des Torstensonschen Krieges, der seinerseits Teil des Dreißigjährigen Krieges war, an Schweden abgetreten. Eine ähnliche Neudefinition des geopolitischen Rahmens wurde durch den Vertrag von Oliva und den Vertrag von Kopenhagen bekräftigt, die beide 1660 unterzeichnet wurden. Die Situation blieb bis 1710 unverändert, als Estland und Livland im Großen Nordischen Krieg an Russland abgetreten wurden; dieser Machtwechsel wurde schließlich im Vertrag von Nystad (1721) formalisiert.

Quellen

1. Livländischer Krieg
2. Prima guerra del nord
3. ^ (EN) Robert O. Crummey, The Formation of Muscovy 1300 - 1613, Routledge, 2014, p. 173, ISBN 978-13-17-87200-9.
4. ^ a b c d Rabe, p. 306.
5. ^ Dybaś (2009), p. 193.
6. ^ a b c Bülow, p. 73.
7. ^ Kreem, pp. 46, 51–53.
8. ^ The Order was led by a Hochmeister, an office that since 1525 had been executed by the Deutschmeister responsible for the bailiwicks in the Holy Roman Empire; the Order's organisation in Livonia was led by a circle of Gebietigers headed by a Landmeister elected from amongst the membership
9. ^ De Madariaga 2006, p. 128 says Narva in May and Dorpat in July.
10. La orden la presidía en Gran maestre de la Orden Teutónica, puesto que desde 1525 había desempeñado eldeutschmeister responsable de las bailías del Sacro Imperio Romano Germánico; en Livonia la orden la encabezaba el maestre (landmeister), que dirigía un círculo de gebietiger, que se elegían entre sus miembros.
11. De Madariaga afirma que fue al revés: Narva en mayo y Dorpat en julio.[Ma. 3]​
12. ^ Ordinul era condus de un hochmeister⁠(en), funcție care din 1525 fusese exercitată de un deutschmeister responsabil cu subdiviziunile din Sfântul Imperiu Roman; organizația din Livonia a ordinului era condusă de un cerc de gebietigers conduși de un landmeister ales dintre aceștia.