Zusammenfassung

Die Schlacht auf dem Lechfeld war eine dreitägige militärische Auseinandersetzung vom 10. bis 12. August 955, in der das deutsche Königreich unter der Führung von König Otto I. dem Großen das ungarische Heer unter der Führung von Harka Bulcsú und den Häuptlingen Lél und Súr vernichtend schlug. Mit dem deutschen Sieg wurden weitere Invasionen der Magyaren in das lateinische Europa beendet.

Die Ungarn fielen Ende Juni oder Anfang Juli 955 mit 8.000-10.000 berittenen Bogenschützen, Infanterie und Belagerungsmaschinen in das Herzogtum Bayern ein und beabsichtigten, das deutsche Hauptheer unter Otto I. in eine Schlacht auf offenem Feld zu ziehen und zu vernichten. Die Ungarn belagerten Augsburg am Lech. Otto I. rückte mit einem Heer von 8.000 schweren Reitern, aufgeteilt in acht Legionen, vor, um die Stadt zu befreien.

Als sich Otto I. am 10. August Augsburg näherte, vernichtete ein ungarischer Überraschungsangriff die Nachhut des Herzogtums Böhmen. Die ungarischen Truppen hielten an, um das deutsche Lager zu plündern, und Konrad, Herzog von Lothringen, führte einen Gegenangriff mit schwerer Kavallerie an, der die Ungarn auflöste. Otto I. zog daraufhin mit seinem Heer in die Schlacht gegen das ungarische Hauptheer, das ihm den Weg nach Augsburg versperrte. Die deutsche schwere Kavallerie besiegte die leicht bewaffneten und gepanzerten Ungarn im Nahkampf, doch diese zogen sich in guter Ordnung zurück. Otto I. verfolgte die Sache nicht weiter, sondern kehrte über Nacht nach Augsburg zurück und sandte Boten aus, um allen deutschen Truppen vor Ort zu befehlen, die Flussübergänge in Ostbayern zu halten und die Ungarn an der Rückkehr in ihre Heimat zu hindern. Am 11. und 12. August verwandelte sich die ungarische Niederlage in eine Katastrophe, als heftige Regenfälle und Überschwemmungen den Rückzug der Ungarn verlangsamten und es den deutschen Truppen ermöglichten, sie zu jagen und alle zu töten. Die ungarischen Anführer wurden gefangen genommen, nach Augsburg gebracht und gehängt.

Der deutsche Sieg bewahrte das Königreich Deutschland und stoppte die Nomadeneinfälle in Westeuropa endgültig. Otto I. wurde nach dem Sieg von seinem Heer zum Kaiser und Vater des Vaterlandes ausgerufen und wurde 962 zum Heiligen Römischen Kaiser gekrönt, vor allem aufgrund seiner gestärkten Position nach der Schlacht auf dem Lechfeld.

Die wichtigste Quelle ist eine von Ulrich von Augsburg in Auftrag gegebene Monographie, die die Reihe der Aktionen aus deutscher Sicht beschreibt. Eine weitere Quelle ist der Chronist Widukind von Corvey, der einige wichtige Details liefert.

Im Jahr 947 starb Berthold, Herzog von Bayern, ein fähiger Heerführer, und wurde von Heinrich I., dem Bruder König Ottos I., abgelöst. Aus diesem Grund hätten die Ungarn Bayern angegriffen, sagt Aventinus, konnten aber nicht tief nach Ostfranken vordringen. In den folgenden Jahren begannen die Deutschen, Transdanubien zu bedrohen, und es kam zu Grenzkämpfen an der Enns. Laut Hrotsvitha brachte Heinrich eine Menge Beute und Gefangene von den Awaren (Ungarn) zurück. Im Jahr 952 stellte Otto sogar Italien unter den Schutz des bayerischen Heeres, und die Einfälle der Magyaren nach Westen hörten für kurze Zeit auf. Im folgenden Jahr brach in Franken unter der Führung des Königssohns Liudolf, Herzog von Schwaben, und seines Schwiegersohns Konrad, Herzog von Lothringen, ein innerer Krieg aus, der hauptsächlich auf die Besetzung Italiens zurückzuführen war. Im Jahr 954 riefen die Brüder die Ungarn herbei, die im Rheinland ankamen und das Gebiet verwüsteten. Einem Chronisten zufolge verwüsteten sie Frankreich elendig. Die Krieger kehrten von dem erfolgreichen Abenteuer sicher über Burgund und Norditalien zurück.

Das Jahr 955 begann für König Otto schlecht. Trotz seiner Bemühungen schloss sich der Erzbischof von Salzburg dem Feind an. Harold wurde geblendet und nach Tirol verbannt, während sein Vermögen von Heinrichs Vasallen an sich gerissen wurde, was viele weitere bayerische Grafen verärgerte, die gegen den König zu den Waffen griffen. Trotz des wachsenden Widerstands errang Otto einen glänzenden Sieg bei Mühldorf und begann mit der Belagerung Regensburgs. Ein Großteil der Stadt war bereits niedergebrannt, doch die Einwohner hielten den Belagerungsmaschinen Ottos noch lange stand, bevor sie in ihrem Hunger aufgaben, da keine Hilfe von außen eintraf. Die innere Lage verbesserte sich nach der Niederschlagung des Aufstandes kaum, da die Neffen des Prinzen Hermann von Sachsen häufig das Herzogtum überfielen und sich mit polabischen Fürstentümern verbündeten. Anfang Juli empfing Otto ungarische Gesandte, die vorgaben, in Frieden zu kommen, von denen die Deutschen aber vermuteten, dass sie in Wirklichkeit den Ausgang des Aufstandes abschätzten. Nach einigen Tagen ließ er sie mit einigen kleinen Geschenken ziehen.

Bald trafen Boten von Ottos Bruder Heinrich I., Herzog von Bayern, ein, um Otto I. in Magdeburg über einen Einfall der Ungarn zu informieren. Laut Ulrich "verwüsteten sie das Land Noricum von der Donau bis zum Schwarzwald, der bis in die Gebirgsgegenden reicht". Widukind zufolge "begann er (Otto) den Marsch gegen den Feind, wie er im vorigen Krieg nicht müde geworden war, und nahm nur einen Teil der Sachsen mit, da der Slawenkrieg sie bedrohte". Sachsen war weit von Augsburg und seiner Umgebung entfernt, und es hätte eine beträchtliche Zeit gedauert, auf seine Ankunft zu warten. Ulm wurde als Ort gewählt, um die anti-ungarischen Kräfte zu vereinen. Die Schlacht fand sechs Wochen nach der ersten Meldung über eine Invasion statt, und der Historiker Hans Delbrück behauptet, dass sie den Marsch unmöglich rechtzeitig hätten antreten können.

Der König befahl seinen Truppen, sich an der Donau, in der Nähe von Neuburg und Ingolstadt, zu konzentrieren. Er tat dies, um auf die ungarische Verbindungslinie zu marschieren und sie in ihrem Rücken zu erwischen, während sie nordöstlich von Augsburg einen Überfall starteten. Außerdem war dies ein zentraler Konzentrationspunkt für alle Kontingente, die sich dort versammelten. Aus strategischer Sicht war dies der beste Ort für Otto I., um seine Truppen zu konzentrieren, bevor er den endgültigen Angriff auf die Ungarn unternahm.

Es gab noch weitere Truppen, die den Verlauf der Schlacht beeinflussten. Bei früheren Gelegenheiten, z. B. 932 und 954, waren die Ungarn in die deutschen Gebiete südlich der Donau eingedrungen und hatten sich dann über Lotharingien, das westfränkische Königreich und schließlich über Italien in ihr Heimatland zurückgezogen. Es handelte sich also um eine weitreichende Kehrtwende, die zunächst nach Westen, dann nach Süden und schließlich nach Osten zurück in ihre Heimat führte, um so der Vergeltung auf deutschem Gebiet zu entgehen. Der König wusste von der Flucht dieser Ungarn bei den oben erwähnten Gelegenheiten und war entschlossen, ihnen eine Falle zu stellen. Er befahl daher seinem Bruder, Erzbischof Bruno, die lotharingischen Truppen in Lotharingien zu halten. Mit einer starken Truppe von Rittern, die sie von Westen bedrängte, und einer ebenso starken Truppe von Rittern, die sie von Osten her verfolgte, würden die Ungarn nicht entkommen können.

Das Lechfeld befindet sich südlich von Augsburg und ist das Überschwemmungsgebiet entlang des Lechs. Die Schlacht wird in der ungarischen Geschichtsschreibung als zweite Schlacht von Augsburg bezeichnet. Die erste Schlacht auf dem Lechfeld fand fünfundvierzig Jahre zuvor in demselben Gebiet statt.

Gerhard schreibt, dass die ungarischen Truppen über den Lech bis zur Iller vorstießen und das Land dazwischen verwüsteten. Dann zogen sie sich von der Iller zurück und belagerten Augsburg, eine Grenzstadt Schwabens. Augsburg war während eines Aufstandes gegen Otto I. im Jahr 954 schwer beschädigt worden. Die Stadt wurde von Bischof Ulrich verteidigt. Er befahl seinen Soldaten, nicht im Freien gegen die Ungarn zu kämpfen und stattdessen das Südtor der Festung zu verstärken. Er motivierte sie mit dem 23. Psalm ("Und ob ich schon wanderte im finsteren Tal"). Während dieser Verteidigung rüstete der König ein Heer aus, um nach Süden zu marschieren. Simon von Kéza erwähnt, dass die Ungarn Augsburg den ganzen Tag und die ganze Nacht mit Angriffen belästigten. Das bedeutet, dass sie vor der eigentlichen Belagerung die Stadt im Eiltempo einnehmen wollten.

Nachdem er zugegeben hatte, dass diese Taktik nicht funktioniert, kam es am 8. August zu einer größeren Aktion am Osttor, das die Magyaren in großer Zahl zu stürmen versuchten, da sie vermuteten, dass es wegen seiner schwierigen Zugänglichkeit nur schwach verteidigt werden konnte. Ulrich führte seine Berufssoldaten auf das Feld, um den Feind im Nahkampf zu bekämpfen. Ulrich schreibt über sich selbst, dass er unbewaffnet war, nur eine Stola trug und auf einem Schlachtross saß, und dass alle Pfeile und Steine an ihm vorbeigingen. Ihm zufolge konnten die Ungarn jederzeit in die Tore eindringen, doch verloren sie während des Angriffs ihren Kommandanten und zogen sich mit der Leiche in ihr Lager zurück. Zunächst dachten die Verteidiger, dass die Ungarn siegreich waren und die Belagerung wieder aufnahmen, doch sie mussten feststellen, dass sie auf die andere Seite des Lechs zurückkehrten.

In der Nacht nahmen die Verteidiger in allen Türmen Stellung, und die Ungarn umzingelten die Stadt vollständig mit Belagerungsmaschinen und Infanterie, die von den Peitschen der ungarischen Anführer vorwärts getrieben wurden. Am nächsten Tag, als die Kämpfe kaum begonnen hatten, erfuhren sie von dem Verräter Berchtold von Risinesburg, dass Otto I. seine Truppen in der Nähe stationiert hatte. Die Belagerung wurde ausgesetzt, und die ungarischen Anführer hielten einen Kriegsrat ab. Als die Ungarn abzogen, nutzte Graf Dietpald von Dillingen die Gelegenheit, um in der Nacht Soldaten in das Lager von Otto I. zu führen.

Widukind zufolge standen Otto I. acht Legionen (Divisionen) zur Verfügung, darunter drei aus Bayern, zwei aus Schwaben, eine aus Franken unter Herzog Konrad und eine gut ausgebildete Legion aus Böhmen unter einem Prinzen unbekannten Namens, dem Sohn von Boleslaus I. Die achte Division, die von Otto I. befehligt wurde und etwas größer war als die anderen, bestand aus Sachsen, Thüringern und der Leibgarde des Königs, der legio regia. Das Kontingent des Königs bestand aus handverlesenen Truppen. Eine spätrömische Legion umfasste 1.000 Mann, so dass das Heer Ottos I. 7.000-9.000 Mann stark gewesen sein dürfte. Augsburg wurde von professionellen Milites (Soldaten) verteidigt.

Die Ungarn, auch Magyaren genannt, hatten eine ganz andere Struktur und einen anderen Kampfstil als das ottonische Militär. Die Magyaren zogen den Fernkampf mit berittenen Bogenschützen dem Nahkampf mit Nahkampfwaffen vor. Außerdem trugen die Magyaren viel leichtere Rüstungen als die Männer von Otto I. Die Zahl der berittenen Bogenschützen in den magyarischen Streitkräften ist umstritten, Historiker gehen jedoch davon aus, dass es zwischen 8.000 und 10.000 berittene Bogenschützen gab. Dieser Kampfstil war zwar effektiv, vor allem bei Überfällen auf kleine Dörfer und kleine Streitkräfte, doch haben Historiker auf einige Schwächen hingewiesen. Eine dieser Schwächen ist die Schwierigkeit, geeignete Pferde für den Kampf zu züchten. Pferde benötigen nicht nur eine große Weidefläche, sondern auch viel Zeit für ihre Ausbildung, damit sie sich in der Schlacht wohl fühlen. Diese Schwäche war der größte Faktor, der die Zahl der berittenen Bogenschützen, die den Ungarn zur Verfügung standen, begrenzte. Eine weitere Schwäche war die Tatsache, dass sich die von den Magyaren verwendeten Bögen bei schlechtem Wetter wie Regen als unwirksam erwiesen. Ohne die Möglichkeit, ihre Stärken auszuspielen, waren die Magyaren gezwungen, sich auf den Nahkampf zu verlassen, was eine weitere Schwäche für sie war.

Am 9. August meldeten die deutschen Späher, dass sich die ungarische Armee in der Nähe befand. Otto I. stellte sein Heer am nächsten Tag zum Kampf auf. Wahrscheinlich hatten Otto und Ulrich in den vorangegangenen Tagen miteinander kommuniziert, weshalb der König wusste, dass die Stadt schnell eine Verstärkung brauchte. Spätestens am 7. Tag brach er von Ulm aus auf. Die Marschordnung des deutschen Heeres lautete wie folgt: die drei bayerischen Kontingente, das fränkische Kontingent unter Herzog Konrad, die königliche Einheit (das Zentrum), die beiden schwäbischen Kontingente und das böhmische Kontingent, das den Nachschubzug im Hintergrund bewachte. Die Bayern wurden laut Delbrück an die Spitze der Kolonne gestellt, weil sie durch bayerisches Gebiet marschierten und daher das Gebiet am besten kannten. Alle diese Truppen waren beritten. Sie konnten die maximale Strecke von 25 Kilometern pro Tag zurücklegen. Die deutsche Armee marschierte durch Wälder, die sie vor dem ungarischen Pfeilhagel schützten, es aber auch erschwerten, die ungarischen Bewegungen zu erkennen.

Nach dem Chronisten Widukind von Corvey schlug Otto I. "sein Lager im Gebiet der Stadt Augsburg auf und schloss sich dort den Truppen Heinrichs I., Herzogs von Bayern, der selbst in der Nähe sterbenskrank lag, und Herzog Konrads mit einem großen Gefolge fränkischer Ritter an. Die unerwartete Ankunft Konrads ermutigte die Krieger so sehr, dass sie den Feind sofort angreifen wollten". Die Ankunft Konrads, des verbannten Herzogs von Lotharingien (Lothringen) und Schwiegersohns von Otto I., war besonders ermutigend, da er sich kurz zuvor mit den Magyaren überworfen hatte, nun aber zurückkehrte, um unter Otto I. zu kämpfen; in der darauf folgenden Schlacht verlor er sein Leben. Burchard III., Herzog von Schwaben, der die Nichte Ottos I., Hedwig, geheiratet hatte, befehligte eine Legion von Schwaben. Zu den Kämpfern unter Otto I. gehörte auch Boleslaus I., Herzog von Böhmen. Otto I. selbst führte die legio regia an, die sowohl zahlenmäßig als auch qualitativ stärker war als alle anderen.

Das ungarische Hauptheer versperrte Otto I. den Weg nach Augsburg. Ein Kontingent ungarischer Reiterschützen überquerte den Fluss westlich von Augsburg und griff die böhmische Legion sofort von der Flanke her an. Die Böhmen wurden aufgerieben und die beiden schwäbischen Legionen wurden schwer beschädigt. Die Ungarn hielten an, um den deutschen Tross zu plündern, und Herzog Konrad der Rote nutzte die Gelegenheit, um die verwundbaren Ungarn anzugreifen und sie zu zerschlagen. Konrad kehrte mit erbeuteten ungarischen Bannern zu Otto I. zurück. Konrads Sieg verhinderte, dass die deutsche Armee eingekesselt wurde.

Otto I. ermunterte seine Männer mit einer Rede, in der er behauptete, die Deutschen hätten bessere Waffen als die Ungarn. Daraufhin führte Otto I. die deutsche Armee in die Schlacht gegen die ungarische Hauptstreitmacht und besiegte sie. Wie das ottonische Hauptheer die Ungarn besiegte, ist jedoch nicht ganz klar. Der Grund dafür ist, dass Widukinds Bericht über die Schlacht bemerkenswert kurz und wenig detailliert ist, was angesichts der Bedeutung der Schlacht überraschend ist. Dies hat einige Historiker dazu veranlasst, über den Verlauf der Schlacht zu spekulieren, und zwar auf der Grundlage der in Vegetius' Epitome of Military Science beschriebenen Strategien, die die ottonische Strategie stark beeinflusst haben. Diesen Historikern zufolge sollte sich die Infanterie dem Zentrum der magyarischen Formation nähern, während Konrads Kavallerie, die auf dem linken Flügel postiert war und an ihrer Flanke durch nahe gelegene Felsen geschützt wurde, sich außerhalb der Reichweite der ungarischen Bogenschützen hielt, aber auch versuchte, diese weiter nach rechts zu ziehen. Währenddessen griff die königliche Legion unter der persönlichen Führung von Otto I. den Feind von rechts an. Obwohl die Truppen des Königs durch die Bogenschützen Verluste erlitten, gab dies der königlichen Legion die Möglichkeit, die Magyaren direkt im Nahkampf anzugreifen, was nicht zu deren Stärken gehörte. Konrads Truppen stürmten dann vom linken Flügel Ottos I. heran und brachten die Ungarn in Gefahr, umzingelt zu werden. Die Ungarn sahen ihre Chance vertan und zogen sich in geordneten Formationen über den Lech nach Osten zurück. Die Armee von Otto I. verfolgte sie und tötete jeden gefangenen Ungarn. Die Deutschen nahmen das ungarische Lager ein, befreiten die Gefangenen und holten sich die Beute zurück.

Allerdings verfolgte Otto I. die Magyaren an diesem Tag aus mehreren Gründen nicht länger. Dies erwies sich als weise Entscheidung. Zwar erlitten die Ungarn schwere Verluste, aber auch die Truppen des Königs. Drei Legionen, die sich hinter der Entsatzkolonne befanden, waren dezimiert worden. Außerdem litten die Männer Ottos I. aufgrund ihrer schweren Ausrüstung zweifellos stärker unter der drückenden Hitze als ihre leicht gepanzerten Gegner. Kurz gesagt, der König und seine Männer waren an diesem Tag nicht in der Lage, die Magyaren zu verfolgen und zu vernichten, so dass die erste Schlacht unentschieden ausging. Die Magyaren waren auch für ihre Scheinrückzüge bekannt, bei denen sie ihre Gegner in vorteilhaftere Positionen, wie z. B. offene Felder, lockten, um dann umzukehren und sie zu besiegen. Ein bemerkenswertes Beispiel ereignete sich 910 gegen die ostfränkischen Truppen. Diesmal zog es der König vor, die Nacht nach der Schlacht in Augsburg zu verbringen. Am 11. August ordnete er ausdrücklich an, dass alle Flussübergänge gehalten werden sollten. Auf diese Weise sollten möglichst viele Ungarn und insbesondere ihre Anführer gefangen genommen und getötet werden. Diese Strategie erwies sich als erfolgreich, denn Herzog Heinrich von Bayern nahm eine Reihe von Anführern gefangen und tötete sie. Einige Ungarn versuchten, über einen unbekannten Fluss zu fliehen, wurden aber von der Strömung mitgerissen. Einige suchten Zuflucht in nahe gelegenen Dörfern. Die Vernichtung der ungarischen Armee setzte sich am 12. August fort, als starke Regenfälle und Überschwemmungen es den deutschen Truppen ermöglichten, von nahe gelegenen Festungen aus fast alle fliehenden ungarischen Soldaten zu töten. Die meisten dieser Befestigungen waren während der Herrschaft von Ottos I. Vater, Heinrich I. von Sachsen, im Rahmen seiner Strategie der Verteidigung in der Tiefe gegen feindliche Eindringlinge gebaut und befestigt worden. Wären diese Befestigungen nicht vorhanden gewesen, hätten sich die Ungarn nach dem Rückzug des Hochwassers wahrscheinlich geordnet zurückziehen können und die Schlacht auf dem Lechfeld wäre unentschieden ausgegangen.

Die gefangenen Magyaren wurden entweder hingerichtet oder mit fehlenden Ohren und Nasen zu ihrem Herrscherfürsten Taksony zurückgeschickt. Die ungarischen Anführer Lél, Bulcsú und Súr, die keine Árpáden waren, wurden nach der Schlacht hingerichtet. Auch Herzog Konrad wurde getötet, nachdem er in der Sommerhitze seinen Kettenpanzer gelockert hatte und ein Pfeil seine Kehle traf.

Nach der Vernichtung der ungarischen Streitkräfte rief das deutsche Heer Otto I. zum Vater des Vaterlandes und zum Kaiser aus. Daraufhin begab sich Otto I. 962 nach Rom und ließ sich von Papst Johannes XII. zum Heiligen Römischen Kaiser krönen.

Die ungarischen Anführer Bulcsú, Lehel und Súr wurden nach Regensburg gebracht und mit vielen anderen Ungarn gehängt.

Die deutsche Vernichtung der ungarischen Armee beendete endgültig die Angriffe der magyarischen Nomaden auf das lateinische Europa. Der ungarische Historiker Gyula Kristó nennt sie eine "katastrophale Niederlage". Nach dieser Niederlage waren die Ungarn fast ein Jahrhundert lang das dominierende Militär in Europa.

Nach 955 stellten die Ungarn alle Feldzüge nach Westen vollständig ein. Auch Otto I. unternahm keine weiteren Feldzüge gegen sie; ihr Anführer Fajsz wurde nach der Niederlage entthront und Taksony wurde als Großfürst der Ungarn abgelöst.

Analyse

Diese Schlacht gilt als symbolischer Sieg der ritterlichen Kavallerie, die die europäische Kriegsführung im Hochmittelalter prägen sollte, über die nomadische leichte Kavallerie, die die Kriegsführung im Frühmittelalter in Mittel- und Osteuropa bestimmte.

Paul K. Davis schreibt, die "Niederlage der Magyaren beendete die mehr als 90 Jahre andauernde Plünderung Westeuropas und überzeugte die Überlebenden, sich niederzulassen, wodurch die Grundlage für den Staat Ungarn geschaffen wurde."

Quellen

Koordinaten: 48°22′N 10°54′E

Quellen

1. Schlacht auf dem Lechfeld
2. Battle of Lechfeld
3. Widukind III, 49: Triumpho celebri rex factus gloriosus ab exercitu pater patriae imperatorque appellatus est.
4. Matthias Becher: Otto der Große. Kaiser und Reich. München 2012, S. 186.
5. Vita Uodalrici I, 12. Zitiert nach Matthias Becher: Otto der Große: Kaiser und Reich. München 2012, S. 187.
6. ^ Beeler gives no figures for the Magyars.[25]
7. ^ As Kristó and Makk write, "One may ask why the Hungarians abruptly ended their century old-tradition of raiding western Europe after that battle if it was insignificant."[43]
8. J. Beeler, Warfare in Feudal Europe 730-1200, pág.229. El autor no da ninguna cifra para las tropas magiares.
9. a b c d e f g Jeremy Black: Maailman suurimmat taistelut, s. 51–53. Englanninkielinen alkuteos The Seventy Great Battles of All Time. Suomentanut Jukka Nyman. Otava, 2005. ISBN 951-1-20693-1.
10. a b Richard Overy: History of war in a hundred battles, s. 276–279. Oxford University Press, 2014. ISBN 978-0-19-939071-7. (englanniksi)