Zusammenfassung

Die Schlacht von Metauro, die 207 v. Chr. in der Nähe des Flusses Metauro auf der italienischen Halbinsel (heutige Provinz Marken) stattfand, war eine Schlacht des Zweiten Punischen Krieges, in der der karthagische Feldherr Asdrubal, der Bruder Hannibals, von den vereinten römischen Armeen der Konsuln Marcus Livius Salinator und Gaius Claudius Nero besiegt und getötet wurde.

Im Herbst 208 v. Chr. führte Asdrubal seine Truppen durch Gallien, nachdem er den Römern im Osten der Iberischen Halbinsel durch die Hochtäler des Tejo und des Ebro entkommen war. Der spätere Ruhm des Afrikaners Scipio scheint die Tatsache verdrängt zu haben, dass er Asdrubal nach der Schlacht von Bécula entkommen ließ und damit sein Land einer größeren Gefahr aussetzte als jemals zuvor seit Hannibals Überquerung der Alpen.

Um O'Connor Morris zu zitieren: "Er muss gewusst haben - denn die Gerüchte hatten sich in alle Winde zerstreut -, dass Asdrubal das Ziel hatte, die Iberische Halbinsel zu verlassen und mit seinem Bruder auf der Italienischen Halbinsel zusammenzuarbeiten: Das erste Ziel des römischen Generals muss es daher gewesen sein, dafür zu sorgen, dass Asdrubal ihn nicht täuschen würde; wenn er nicht stark genug war, den Feind anzugreifen, hätte er seinen Vorstoß in die Pyrenäen mit Sicherheit in die Enge treiben und ihn nicht unversehrt und unbewacht nach Gallien gelangen lassen müssen. Er hat nichts dergleichen getan; er hat einen ungeheuren Fehler begangen, und es ist einfach nicht wahr, dass er gezwungen war, den Karthagern am Ebro mit einer großen Streitmacht entgegenzutreten, denn Magan Barca und Asdrubal Giscan zogen, als Asdrubal abreiste, der eine auf die Balearen und der andere nach Lusitanien, Hunderte von Meilen entfernt; sie waren eindeutig nicht in der Lage, den Römern auf der Iberischen Halbinsel entgegenzutreten."

Es ist bedauerlich, dass unsere Altertumswissenschaftler diesen Marsch Asdrubals, den zweitgrößten der "Löwenbrut", der Söhne von Amilcar Barca, die Rom so lange bedrohten und terrorisierten, nicht weiter kommentiert haben. Es war eine epische Reise, die ihres Bruders würdig war. Ohne den afrikanischen Scipio ließ er die Römer vergeblich über die Pyrenäenpässe wachen, während er mit seiner karthagischen Infanterie, seinen iberischen Verbündeten, der numidischen Kavallerie und den fleißigen afrikanischen Elefanten nach Westen zog, vorbei am Golf von Biskaya und dem großen grauen Ozean, den nur wenige Menschen im Mittelmeerraum je gesehen hatten. Bevor er nach Gallien aufbrach, traf er sich mit Magan Barca, und sein jüngerer Bruder begab sich auf die Balearen, um eine Truppe jener furchterregenden Schleuderer aufzustellen, die später das Meer zur italienischen Halbinsel überqueren sollten. Die drei Söhne Amilcar Barcas, so der Plan, sollten sich dann zum ersten Mal seit vielen Jahren wieder treffen und die Rache an Rom vollziehen, die das Gelübde gegenüber ihrem Vater und die rauchigen Altäre Karthagos schon lange gefordert hatten.

Hannibal und Asdrubal wussten, dass das Jahr 207 v. Chr. angesichts ihrer schlechten Lage auf der Iberischen Halbinsel für den Krieg gegen Rom entscheidend sein würde. Nur durch den Zusammenschluss ihrer Armeen und die totale Niederlage der Römer - die noch verheerender ausfiel als bei Cannae (216 v. Chr.) - konnte das Ziel des langen Krieges erreicht werden. Das große Unternehmen erwies sich von Anfang an als riskant und bei näherer Betrachtung als fast unmöglich. Die Römer, die das Zentrum der italischen Halbinsel beherrschten, verfügten über interne Kommunikationslinien und konnten ihre Streitkräfte so aufstellen, dass eine Partei Hannibal im Süden im Auge behielt, während die andere den Norden und die erwartete Ankunft Asdrubals im Auge behielt. In jenen Tagen der primitiven Kommunikation war das große Hindernis zwischen den beiden Brüdern die territoriale Ausdehnung der Halbinsel.

Asdrubal überwinterte in Gallien, weit im Westen, wo es keinen Freund Roms oder Massilias gab, und überquerte dann wahrscheinlich bequem die Rhone in der Nähe von Lugduno. Obwohl es kein Geheimnis war, dass Asdrubal die Absicht hatte, sich seinem Bruder auf der italienischen Halbinsel anzuschließen, konnte auf jeden Fall kein Versuch unternommen werden, ihn aufzuhalten, sobald er die Pyrenäen überquert hatte und nach Gallien vorgedrungen war. Massilia war weit entfernt und die gallischen Häuptlinge standen Rom wie nie zuvor feindlich gegenüber. Nach Livius entkam Asdrubal der Schlacht von Bécula zwar mit nicht mehr als fünfzehntausend Mann, doch ist es wahrscheinlich, dass er die Alpen mit fast doppelt so vielen Männern erreichte. Hannibal, weit im Süden, muss ein Heer von vierzig- bis fünfzigtausend Mann aufstellen können, die meisten davon jedoch von sehr geringer Qualität.

Im Frühjahr 207 v. Chr., sobald der Schnee geschmolzen war, brach Asdrubal auf: Er zögerte keinen Augenblick, wie sein Bruder, und wurde offenbar nicht einmal von feindlichen Stämmen belästigt. Beim Durchqueren des Gebiets der Arverner folgte er wahrscheinlich dem Lauf der Isère und nahm mit ziemlicher Sicherheit nicht den schwierigen Weg, den Hannibal genommen hatte. Sowohl Livius als auch Apiano behaupten, dass er dies tat, was jedoch sehr unwahrscheinlich erscheint, da das Becken der Isère dem Pass des Monte Cenis folgt und der römische Historiker Varron den Pass von Asdrubal zweifellos als einen anderen als den von Hannibal und nördlich von diesem beschreibt. Der Pass des Monte Cenis entspricht genau dieser Beschreibung, und die Vorstellung, Asdrubal sei in die Fußstapfen seines Bruders getreten, ist nur eine Metapher. Wie Livius betont, hatten die Alpenstämme, die Hannibals Absichten in Bezug auf ihr armes Territorium vermuteten, bereits vom "Punischen Krieg erfahren, durch den Italien elf Jahre lang gebrannt hatte, und erkannten, dass die Alpen nur ein Weg zwischen zwei sehr mächtigen Städten waren, die sich im Krieg befanden (...)". Es gab also keinen Grund, die Karthager auf dem Marsch anzugreifen oder sie mit Informationen zu täuschen, die sie in hohe und tückische Schluchten führen konnten. Asdrubal brach in genau einem Jahr zur italienischen Halbinsel auf, mit der Gewissheit, dass seiner Expedition keine Rückschläge zugefügt wurden.

Die Römer waren sich durchaus bewusst, dass dieses Jahr entscheidend war. Die Republik wurde gestärkt und zweifellos in eine so edle Gesinnung gekleidet, dass dies noch nach Generationen als Inspiration in Erinnerung blieb. Obwohl die Nachricht, dass Asdrubal auf dem Vormarsch war, in Rom Szenen auslöste, die an die Panik erinnerten, die Hannibal in der Anfangsphase des Krieges ausgelöst hatte, zögerte der Senat nie, weise und vernünftige Maßnahmen zur Verteidigung des Staates zu ergreifen. Die Männer waren inzwischen an den Krieg gewöhnt, abgehärtet und trainiert, um allen Widrigkeiten zu trotzen. In gewisser Hinsicht konnten sie sich auch mit der allgemeinen Lage trösten: Cornelius Scipio (Sardinien war nicht bedroht, und der Krieg in Sizilien war zufriedenstellend beendet worden. Hannibals Verbündeter Philipp V. von Makedonien blieb in Griechenland in der Defensive und bereitete sich auf Friedensverhandlungen vor; die römische Flotte segelte im gesamten Mittelmeer triumphierend.

Die römischen Verbündeten hatten den Wind gedreht, und diejenigen, die sich zuvor als feige oder verräterisch erwiesen hatten, hatten nun ihre Lektion gelernt. So gingen die Römer trotz der doppelten Bedrohung durch Hannibal und Ashdrubal mit einer gewissen Zuversicht in dieses Jahr. Ein Beweis dafür und für ihre verfügbare Mannstärke ist die Tatsache, dass nicht weniger als dreiundzwanzig Legionen rekrutiert worden waren. Von diesen wurden nur acht für den Dienst außerhalb des Landes requiriert: zwei in Sizilien, zwei in Sardinien und vier auf der Iberischen Halbinsel. Die übrigen fünfzehn verblieben in Italien und repräsentierten fünfundsiebzigtausend römische Bürger, zu denen noch einmal die gleiche Anzahl von Verbündeten hinzukam. Es überrascht jedoch nicht, dass Livius feststellt, dass die Zahl der diensttauglichen jungen Männer zu sinken beginnt.

Noch schwieriger als das Aufstellen von Truppen war es, Männer zu finden, die sie befehligen konnten. Fabius Maximus war inzwischen sehr alt und Marcus Claudius Marcellus, das "Schwert Roms", tot. Die im Laufe der Jahre erlittenen Verluste, insbesondere bei Cannae, machten sich in den Reihen der römischen Führer nur allzu deutlich bemerkbar. Nach langen Debatten wurden schließlich Gaius Claudius Nero und Marcus Livius Salinator zu Konsuln gewählt, wobei ersterer das Kommando über das südliche Heer übernahm, das Hannibal in Venusia gegenüberstand, und letzterer das Kommando über das nördliche Heer im gallischen Seine an der Adriaküste. Der fünfte Fulvio Flaco, der in Capua siegreich war, unterstützte Nero mit einem Heer bei Brutus, und ein weiteres Heer befand sich bei Tarent. Im Norden befehligte der Prätor Lucius Prucius Licinus ein Heer im cisalpinen Gallien, während Gaius Terentius Varro (der trotz der Niederlage bei Cannae beim Volk immer noch beliebt war) die instabile Region Etrurien befehligte.

Zu Beginn des Frühjahrs machte sich Asdrubal auf den Weg nach Süden, mit ziemlicher Sicherheit früher als erwartet. Das Heer, das er von der Iberischen Halbinsel mitbrachte, war zwar nicht so erschöpft wie das von Hannibal und brauchte auch nicht die gleiche Zeit zum Ausruhen, aber es war auch nicht so gut oder stark wie das, das den Römern so viel Schaden zugefügt hatte, die hervorragende Kavallerie Nordafrikas.

Dennoch zog Asdrubal, verstärkt durch mehrere Tausend Ligurer, die sich ihm angeschlossen hatten und den rebellischen Geist der cisalpinen Gallier erneut anfachten, wie eine dunkle Gewitterwolke über das Land der Halbinsel. Er überquerte den Po und die Schlucht von Estradela und marschierte gegen Placencia. Dort zögerte er und verlor Zeit, indem er es hinauszögerte, die den Römern treu ergebene Kolonie zu belagern, die die Tore vor ihm verschlossen hatte, da er feststellte, dass er, wie Hannibal, nicht über die Ausrüstung für eine Belagerung verfügte.

Asdrubal wurde von einigen Historikern dafür kritisiert, dass er auf Placencia verweilte, anstatt die Stadt zu umgehen und vorwärts zu marschieren, um seinen Bruder zu treffen, bevor die Römer alle ihre Kräfte konzentrieren konnten. Placencia schien jedoch eine zu starke Garnison zu sein, um sie in seinem Rücken zu lassen, und - was vielleicht noch wichtiger war - die lokalen gallischen Stämme kamen ihm nur langsam zu Hilfe. Er musste warten, bis genügend Ligurer zu ihm gestoßen waren und so viele Gallier wie möglich rekrutiert worden waren. Schließlich wich Asdrubal von Placencia ab und marschierte über Arímino (das heutige Rimini) in Richtung Ostküste. Pporius, der nicht über genügend Truppen verfügte, um ihm zu widerstehen, zog sich zurück. Dies waren die ersten Schritte in diesem Frühjahr im Norden.

Hannibal, der den Winter wie üblich in Apulien verbracht hatte, begab sich zunächst nach Lukanien, um weitere Truppen aufzustellen, und kehrte dann zu seiner Festung in Brutus zurück, zweifellos um so viele Reserven wie möglich aus dieser Region zu erhalten, die seiner Sache schon lange treu war. Livius zufolge fielen die römischen Truppen bei Tarent über seine neu angeworbenen Truppen her, und in der darauf folgenden Schlacht verlor er viertausend Mann, wobei die überwältigten Karthager von den angreifenden freien Legionären getötet wurden.

In der Zwischenzeit zog der Konsul Claudius Nero mit einem Heer von zweiundvierzigtausendfünfhundert Mann von Venusia aus, um Hannibals Marsch von Brutus nach Lukanien zu verhindern. "Hannibal hoffte", so Livius, "die Städte zurückzuerobern, die aus Furcht vor den Römern untergegangen waren", aber er musste auch nach Norden marschieren, um seinem Bruder zu begegnen. Die Verwirrung der karthagischen Bewegungen war auf die primitiven Kommunikationsmittel der damaligen Zeit zurückzuführen: Hannibal wusste nur, dass Asdrubal inzwischen die Alpen überquert haben musste, und Asdrubal, der sich bereits auf der italienischen Halbinsel befand, wusste nur, dass Hannibal irgendwo im Süden war. Die Römer hingegen befanden sich dank ihrer internen Kommunikationslinien und Versorgungssysteme in einer bewundernswerten Position, um die beiden Feinde auseinanderzuhalten und sie mit ihren überlegenen Kräften nacheinander anzugreifen.

Bei Grumento in Lukanien standen sich die Armeen von Nero und Hannibal zum ersten Mal gegenüber, was insofern bemerkenswert ist, als der römische Konsul, "die List seines Feindes nachahmend", einen Teil seiner Truppen hinter einem Hügel versteckte, um im geeigneten Moment der Konfrontation über die karthagische Nachhut herzufallen. Die Schlacht von Grumento scheint kein entscheidendes Gefecht gewesen zu sein, denn anstatt sich zurückzuziehen, setzte Hannibal seinen Marsch nach Norden in Richtung Canusius in Apulien fort, und es ist bezeichnend, dass Nero, obwohl er ihn verfolgte, ihn nicht daran hindern konnte, sich zu bewegen, wann und wie es ihm passte.

Hannibal war zu diesem Zeitpunkt natürlich mehr als erpicht darauf, mit seinem Bruder Kontakt aufzunehmen. Dieser hatte inzwischen Arimino erreicht und beabsichtigte, über die Via Flaminia entlang der adriatischen Küste nach Narnia in Umbrien zu ziehen. Es war wichtig, dass diese Information Hannibal so schnell wie möglich erreichte, damit er nach Norden ziehen konnte und die beiden Heere in der Schlacht aufeinander trafen, die über das Schicksal Roms entscheiden würde. Sechs Reiter, vier Gallier und zwei Numider, wurden ausgewählt, um durch die italienische Halbinsel zu reiten, die von den Römern und ihren verbündeten Truppen besetzt war, um die Nachricht von Asdrubals Ankunft zu seinem Bruder zu bringen und ihn über das gewünschte Treffen zu informieren. Man könnte meinen, dass eine solche Information durch eine einfache mündliche Nachricht übermittelt wird, die sich die Ritter leicht merken können. Asdrubal scheint jedoch einen oder mehrere Briefe geschrieben zu haben, die nicht nur die Lage seines Heeres und die Bitte, Hannibal in Narnia zu treffen, enthielten, sondern möglicherweise auch die vollständige Zusammensetzung seines Heeres.

Der Inhalt des Briefes von Asdrubal an seinen Bruder wurde nie entdeckt und auch den späteren Historikern nicht vorgelegt, so dass er nur eine Vermutung darstellt. Tatsache ist, dass die Informationen zu gegebener Zeit in die Hände der Römer fielen und ausreichten, um sie in die Lage zu versetzen, erfolgreich gegen Asdrubal zu marschieren. Sicherlich gab es damals Codes, aber es scheint, dass Asdrubal die Informationen in einem gewöhnlichen Karthagisch übermittelte, das leicht zu übersetzen war, da das Karthagische lange Zeit eine der am weitesten verbreiteten Sprachen im Mittelmeerhandel war.

Die Boten erfüllten den ersten Teil ihrer Mission erfolgreich, indem sie mitten durch die mittelitalienische Halbinsel zogen, ohne mit den Armeen zusammenzustoßen, die überall zur Verteidigung der Republik unterwegs waren. Dann ereilte sie ein Unglück. Sie ignorierten Hannibals Bewegungen und zogen nach Süden in Richtung Apulien, wo sie in der Gegend von Tarent abgefangen wurden (Hannibal befand sich zu diesem Zeitpunkt weiter flussabwärts, in Lucius, und es ist unglaublich, dass sein Bruder nicht wusste, dass Tarent selbst schon längst in römische Hände gefallen war). Dann, in diesem Augenblick, kam der unvorhersehbare Zufall des Glücks ins Spiel. Der Brief Asdrubals wurde sofort an Claudius Nero weitergeleitet, der mit großer Entschlossenheit und Schnelligkeit handelte. Er leitete die Informationen an den Senat weiter und empfahl, die Straßen nach Narnia zu sperren, alle verfügbaren Männer zusammenzurufen und die in Capua stationierte Legion zurückzuholen. Nero, der zuvor gegen Asdrubal in Iberien gescheitert war, erkannte zweifellos, dass er der schwächere der beiden Brüder war und im Moment die größere Bedrohung für Rom darstellte. Ohne die Bestätigung des Senats abzuwarten, beschloss er, sein Heer dort zu belassen, wo es war, nämlich bei der Blockade Hannibals, und eine ausgewählte Truppe nach Norden zu führen, um Livius Salinatorus und Lykanus Pifiocus zu verstärken. Sein Stellvertreter Cassius übernahm das Kommando über die dreißigtausend Mann, die Hannibal aufhalten sollten, während Nero mitten in der Nacht mit sechstausend Legionären und tausend Reitern einen Gewaltmarsch nach Norden unternahm.

Sein Vorgehen war brillant und zeigte alle Eigenschaften eines Mannes, der von Hannibal gelernt hatte, dass Kühnheit und Entschlossenheit oft große Schlachten gewinnen. Einige dieser Eigenschaften hatte er bereits in seinem vorangegangenen Kampf mit Hannibal unter Beweis gestellt, doch nun machte er sich entgegen allen römischen Konventionen (er verließ sein Amt als Konsul) mit seiner erlesenen Truppe auf den Weg. An die Spitze der Marschkolonnen wurden Ritter geschickt, um alle Dörfer und Städte entlang des Weges zu warnen, damit sie Lebensmittel, Wasser und alles andere für die Männer bereithielten, von denen das Leben oder der Tod der Republik abhing. Livius schildert diesen berühmten Marsch sehr anschaulich: "(...) Sie marschierten überall zwischen den Reihen von Männern und Frauen, die von den Bauernhöfen auf allen Seiten auftauchten, und zwischen ihren Gelübden und Gebeten und Worten des Lobes (...) Sie wetteiferten miteinander in ihren Einladungen und Opfergaben und drängten sie, über alles zu verfügen, was sie wünschten, Nahrung und Tiere. Die Männer marschierten Tag und Nacht, ihre Waffen in den mitgeführten Wagen gestapelt, während Boten zu Livius Salinator eilten, um ihm mitzuteilen, dass sein Mitkonsul auf dem Weg zu ihm sei.

Asdrubal, der davon ausging, dass sein Brief Hannibal inzwischen erreicht haben würde und dass Hannibal ihm entgegeneilte, stand vor dem Heer von Marcus Livius und Licinus Pius. Die Römer hatten bisher keine Anzeichen dafür gezeigt, dass sie eine Konfrontation wünschten, und Asdrubal dachte zweifellos, dass Hannibal umso mehr Zeit bekommen würde, je länger er seine Stellung aufrechterhielt, um hinter dem Feind heranzukommen und ihn von hinten zu erwischen. Er hatte den Fluss Metauro überquert und bewegte sich dann nach Süden in Richtung des kleinen Flusses Seine, der nur etwa eine halbe Meile von seiner Stellung und der der Römer entfernt war. Das Gebiet gehörte zur umbrischen Ebene und war, obwohl es mehr mit Sträuchern und Bäumen bewachsen war als heute, ein gutes Feld für einen Feldzug. Der Metauro war zu jener Zeit, als der Apennin noch mit Bäumen bewachsen war, wahrscheinlich ein viel größerer Fluss als heute, und die Bäche und Hügel, die auf der Nordseite hervortraten, waren zweifellos mehr als nur ein Hindernis. Claudius Nero, so heißt es, erreichte seinen Mitkonsul nach nur sieben Tagen Marsch, bei einem Durchschnitt von dreißig römischen Meilen pro Tag - etwas, das selbst bei aller Hilfe auf dem Weg unwahrscheinlich erscheint. Sicherlich bewegte er sich mit phantastischer Schnelligkeit, so schnell wie Hannibal bei einigen seiner Gewaltmärsche, und war mitten im Kampfgebiet, lange bevor ihm irgendeine Nachricht von seiner Annäherung hätte zukommen können. Nero wartete bis zum Einbruch der Nacht, ohne dass sie ihn sahen, und schloss sich Livio Salinador an, wobei er und seine Truppen die Zelte der bereits dort versammelten Soldaten teilten. Als die Morgendämmerung anbrach, war an den neu aufgestellten Zelten nicht zu erkennen, dass die römische Armee verstärkt worden war.

Am nächsten Tag wurde ein Kriegsrat abgehalten, bei dem der Prätor Pórcio Licinius mit den beiden Konsuln anwesend war. Livius berichtet, dass "viele der Meinungen in die Richtung gingen, den Zeitpunkt der Schlacht zu verschieben, bis Nero seine Truppen erholt hatte, da sie vom Marschieren und Schlafmangel ermüdet waren, und gleichzeitig sollten einige Tage damit verbracht werden, sich mit dem Feind vertraut zu machen". Nero zeigte sich jedoch unnachgiebig: Er war entschlossen, sofort anzugreifen, da "sein Plan, für dessen rasche Durchführung er gesorgt hatte", nicht durch eine Verzögerung zunichte gemacht werden konnte. Er war sich bewusst, dass Hannibal seine Abwesenheit in seiner eigenen Armee entdecken und angreifen würde. Wenn Hannibal nur wieder einen seiner unglaublichen Siege erringen könnte, würde er mit Sicherheit Neros Weg nach Norden folgen, und die römische Armee würde sich zwischen den beiden karthagischen Brüdern wiederfinden. Livius Salinator stimmte etwas widerwillig zu, und die römischen Streitkräfte begannen, sich auf die Schlacht vorzubereiten.

Als auch die karthagischen Truppen begannen, ihre Plätze einzunehmen - beide gegnerischen Heere waren nicht mehr als eine halbe Meile voneinander entfernt -, beschloss Asdrubal, einen letzten Blick auf die römischen Stellungen zu werfen. Livius schreibt: "Als er mit einigen Reitern vor den Bannern herritt, bemerkte er bei den Feinden alte Schilde, die er vorher nicht gesehen hatte, und stark abgenutzte Pferde; auch fand er sie zahlreicher als sonst. Da er vermutete, dass etwas passiert war, gab er sofort den Befehl zum Appell und schickte Männer zu dem Fluss, aus dem die Römer ihr Wasser bezogen, damit einige dort gefangene Römer untersucht werden konnten, um festzustellen, ob sie von einem kürzlichen Marsch einen größeren Sonnenbrand erlitten hatten." Gleichzeitig schickte er Reiter aus, um die römischen Lager zu durchstreifen und zu prüfen, ob Erdwälle verstärkt oder neue Zelte errichtet worden waren. Getäuscht durch Neros Vorwand, dass keine Veränderungen vorgenommen werden sollten und dass seine Männer bei den bereits vorhandenen untergebracht werden sollten, berichteten sie Asdrubal, dass alles wie zuvor war. Allerdings war ihnen etwas Ungewöhnliches aufgefallen: Wenn die Befehle per Trompete gegeben wurden, ertönte im Lager des Prätors wie üblich eine Trompete, aber im Lager des Konsuls Livius Salinator ertönten zwei Trompeten statt nur einer. Asdrubal, der seit Jahren mit den Gepflogenheiten seines römischen Gegners vertraut war, schloss daraus sofort, dass dies bedeutete, dass zwei Konsuln anwesend waren. Wenn es zwei Konsuln waren, dann erwarteten ihn möglicherweise zwei konsularische Armeen oder zumindest eine ziemlich große Streitmacht.

Die Anwesenheit des zweiten Konsuls legte auch den schrecklichen Gedanken nahe, dass sein Bruder und sein Heer besiegt worden sein könnten. Die Römer würden Hannibal niemals unbeaufsichtigt lassen, wenn er noch am Leben wäre. Asdrubal erlag der Angst, dass im Süden alles verloren sein könnte. In dieser Nacht befahl er seinen Truppen den Rückzug und bezog eine neue Stellung am Ufer des Flusses Metauro.

Von dem Moment an, als Asdrubal den Rückzug vor dem Feind beschloss, war für ihn alles verloren. Seine einheimischen Führer desertierten, seine Truppen verloren den Mut, und die Wellen von Galliern - undiszipliniert, unausgebildet und stets zur Trunkenheit neigend - fielen in völlige Unordnung. In der Dunkelheit verwirrt und in Unkenntnis des Geländes zerstreute sich das karthagische Heer in Richtung des Flusses. Wenn Asdrubal vorgehabt hatte, eine starke Stellung am Nordufer einzunehmen, scheiterte er am Zustand seiner eigenen Truppen und an der Tatsache, dass die Römer ihm dicht auf den Fersen waren. Asdrubal war ein tapferer und erfahrener Feldherr, und es ist unwahrscheinlich, dass er keine weiteren Pläne hatte, als zu versuchen, die Römer auf der Metauruslinie in die Schlacht zu führen.

Dorey und Dudley schlagen vor, dass "er nach Nordwesten marschiert sein könnte und dann in die Poebene zurückkehrte, aber das ist nicht sehr wahrscheinlich. Wahrscheinlich wollte er nach links in Richtung Rom abbiegen, die römischen Armeen an der Seine umgehen, befreundete Gemeinden in Etrurien und Umbrien erreichen und dann herausfinden, was mit Hannibal geschehen war."

Claudius Nero hatte, als er die Anwesenheit seiner Truppen so geschickt vor der karthagischen Überwachung verbarg, nicht geahnt, dass seine eigene Anwesenheit durch den Klang einer Trompete verkündet werden würde, und er konnte gewiss nicht ahnen, dass die Nachricht davon Asdrubal zum Rückzug veranlassen würde. Die Befürchtung, dass Hannibal sein Heer mit dem seines Bruders vereinigen würde, hatte Nero dazu veranlasst, nach Norden zu marschieren, und die Furcht, dass Hannibal in Ungnade gefallen war, beschleunigte den Rückzug Asdrubals.

Im Morgengrauen des nächsten Tages brachte er seine Truppen so gut wie möglich am Südufer des Metaurus in Stellung und konzentrierte seine besten Truppen, die altgedienten Karthager und Iberer, gegen Marcus Livius. Seine betrunkenen und demoralisierten Gallier wurden auf einem kleinen Hügel positioniert, wo er hoffte, dass sie einen gewissen Schutzvorteil gegen die von Nero befehligten Römer zu seiner Rechten erlangen würden.

Andere iberische und ligurische Truppen standen in der Mitte, wo er auch seine zehn Elefanten positionierte, in der Hoffnung, dass das Gewicht ihres Angriffs die Truppen von Pórcio Licino, der dort kommandierte, vernichten würde. Damals waren die Elefanten noch sehr anfällig. Die Römer hatten bereits gelernt, dass die Elefanten, wenn sie von Speeren (den furchtbaren Pilos) verwundet wurden, sich umdrehten und wütend in die Reihen ihrer eigenen Armee rannten.

Auf der rechten Seite von Asdrubal, wo er und Marcus Livius kämpften, war die Schlacht heftig und langwierig, und die Karthager, Iberer und Ligurer kämpften gut und tapfer. Aber auf der linken Seite bewegten sich die Gallier in ihren geschützten Stellungen kaum, und Nero hatte Schwierigkeiten, sie anzugreifen. In der Mitte sorgten die Elefanten für Verwirrung sowohl bei ihren eigenen Truppen als auch bei denen der Römer, und das Gefecht ging ohne Entscheidung weiter.

Als Nero schließlich erkannte, dass die eigentliche Konfrontation auf dem anderen Flügel stattfand und dass die Schlacht dort gewonnen oder verloren werden würde, ergriff er erneut die Initiative und handelte entgegen allen konventionellen militärischen Praktiken. Er gab seine Versuche, die Gallier zu vertreiben, auf, ließ seine Truppen hinter die römische Kampflinie zurückfallen und griff den rechten Flügel der Karthager an. Dieser neue Angriff kräftiger Legionäre, die gegen sie zusammenbrachen, veranlasste Asdrubals müde Soldaten zum Rückzug. Die Schlacht wurde plötzlich zu einer Vernichtungsschlacht. In Panik kämpften die Männer darum, den Fluss Metauro zu überqueren, während Asdrubals gesamter rechter Flügel zusammenbrach. Als Hannibals Bruder erkannte, dass alles verloren war, spornte er sein Pferd in die römischen Linien und starb mit dem Schwert in der Hand - "eine heroische Geste", wie Polybius sagt, aber Asdrubal wäre für die karthagische Sache lebendig viel wertvoller gewesen. Es ist wahrscheinlich, dass die Verzweiflung, die er empfand, nicht nur von seiner Niederlage herrührte, sondern auch von der Angst, die seine Armee zuvor zurückgetrieben hatte - der Angst, dass sein Bruder irgendwo im Süden der italienischen Halbinsel tot war.

Livius gibt die chimärische Zahl von sechsundfünfzigtausend getöteten Männern auf karthagischer Seite an (vielleicht, um die Römer mit einer angemessenen Rache für Canas zufriedenzustellen), während Polybius von zehntausend berichtet. Letzteres ist wahrscheinlicher, weil es genauer ist, denn es ist zweifelhaft, ob Asdrubal überhaupt mehr als sechzigtausend Mann hatte, von denen viele bereits desertiert waren, während die Gallier, die kaum gekämpft hatten, sich in aller Sicherheit zurückzogen. Es wird von achttausend getöteten Römern berichtet. Dies war die Schlacht von Metauro, die das Schicksal der karthagischen Absicht besiegelte, die Römer in ihrer Heimat zu besiegen. An diesem Tag änderte sich das Gleichgewicht der Kräfte im Mittelmeerraum für immer.

Nero, der sich durch sein Handeln in der Schlacht und durch seinen entschlossenen ersten Schritt zur Verstärkung seines Mitkonsuls als hervorragender General erwiesen hatte, sowohl taktisch als auch strategisch, verschwendete keine Zeit, nachdem alles vorbei war. Er war sich sicher, dass die Hauptbedrohung für Rom vorüber war - die Gefahr, dass zwei von zwei Söhnen Amilcar Barcas befehligte Armeen auf italienischem Boden aufeinander trafen. Aber er wusste um die scheinbar permanente Bedrohung, die Hannibal im Süden noch immer darstellte. Nach dem Sieg bei Metauro eilte er zurück und übernahm wieder das Kommando über die Legionen in Apulien. Hannibals Truppen standen den seinen gegenüber (Neros Abwesenheit war nicht bemerkt worden), und von der großen Schlacht im Norden hatte sich bei den gegnerischen Heeren noch nichts herumgesprochen.

Die erste Nachricht von der Katastrophe kam, als einige römische Reiter auf die karthagischen Wachen vorrückten und einen dunklen Gegenstand in Richtung der Außenposten warfen. Als der Gegenstand Hannibal in seinem Zelt überreicht wurde, betrachtete er ihn und sagte: "Ich sehe dort das Schicksal Karthagos." Es war der Kopf seines Bruders Asdrubal.

Quellen

1. Schlacht am Metaurus
2. Batalha do Metauro
3. ^ G. Baldelli, E. Paci, L. Tomassini, La battaglia del Metauro. Testi, tesi, ipotesi, Minardi Editore, Fano 1994; M. Olmi, La battaglia del Metauro. Alla ricerca del luogo dello scontro, Edizioni Chillemi, Roma 2020.
4. ^ Hoyos 2015, p. 193.
5. Tite-Live, XXVII, 49.
6. (la) Livy, Tite-Live - Livres XXVI à XXX., Ed. Belin, 1895, 625 p. (lire en ligne)
7. ^ Gianni Granzotto, Annibale, Milano, Mondadori, 1980. ISBN 88-04-45177-7.
8. ^ M. Olmi, La battaglia del Metauro. Alla ricerca del luogo dello scontro, Edizioni Chillemi, Roma 2020.
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10. a b c d Carey, 2007: 89
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12. a b c d Carey, 2007: 90
13. a b Hoyos, Dexter (2005). Hannibal's Dynasty: Power and Politics in the Western Mediterranean, 247-183 BC. Psychology Press, ISBN 9780415359580.