Zusammenfassung

Wilhelm Friedrich Ludwig von Hohenzollern, geboren am 22. März 1797 in Berlin, gestorben am 9. März 1888 ebenda, war von 1861 bis 1888 der siebte König von Preußen und von 1871 bis 1888 der erste deutsche Kaiser unter dem Namen Wilhelm I. (deutsch: Wilhelm I. oder Wilhelm Friedrich Ludwig von Preußen).

Gleich zu Beginn seiner Herrschaft als König berief er Otto von Bismarck an die Macht, dessen Vorstellungen von einem Bündnis mit Frankreich und dessen allzu starken Charakter er bis dahin gefürchtet hatte. Von da an entwickelte sich seine Regierung in Richtung Absolutismus. 1864 verwickelte Bismarck Österreich in einen erfolgreichen Krieg gegen Dänemark (Herzogtumskrieg) und schenkte Preußen die Herzogtümer Holstein und Sachsen-Lauenburg. Nach dem 1866 gewonnenen Krieg gegen Österreich ist Preußen nun ein Staat, der sich von der Mosel bis zur Ostsee über fast den gesamten Norden des Deutschen Bundes erstreckt, der aufgelöst wird, zugunsten eines "Norddeutschen Bundes", der zu diesem Zweck unter dem Vorsitz Preußens gegründet wird. Den Herrschern der süddeutschen Staaten Großherzogtum Hessen-Darmstadt, Großherzogtum Baden, Königreich Württemberg und Königreich Bayern werden geheime Verträge über gegenseitigen Beistand und gegenseitige Verteidigung auferlegt. Österreich wird somit aus dem deutschen System ausgeschlossen.

1870 war es der Kaiser der Franzosen, der in die Bismarcksche Falle tappte. Die Emser Depesche war der Vorwand, der Napoleon III. dazu veranlasste, Preußen am 19. Juli den Krieg zu erklären. Dieses appellierte an seine "Verbündeten" in Süddeutschland, das Großherzogtum Baden, das Königreich Württemberg und das Königreich Bayern, die nur zustimmend reagieren konnten, während Frankreich isoliert war. Nach einem vielversprechenden Beginn müssen sich die französischen Armeen zurückziehen. Der Sieg von Saint-Privat (18. August) ermöglicht die Einkesselung von Metz, der wichtigsten Festung Europas, wo der Großteil der französischen Armee zur Wehrlosigkeit gezwungen wird. Napoleon III. wurde in Sedan (2. September) gefangen genommen, sein Reich brach zusammen und die Republik wurde ausgerufen, während die nördliche Hälfte des Landes besetzt und Paris belagert wurde.

Der Sieg Preußens war vollkommen: Am 18. Januar 1871 wurde Wilhelm I. in Frankreich im Spiegelsaal des Schlosses von Versailles zum "Deutschen Kaiser" ausgerufen. Der Frankfurter Vertrag amputiert Frankreich um seine östlichen Gebiete mit deutschsprachiger Bevölkerung sowie um Metz (obwohl französischsprachig) und seine Region, die ein "Reichsland" bilden werden. Das besetzte Frankreich musste darüber hinaus eine enorme Entschädigung zahlen.

Trotz seiner langjährigen Unterstützung für Bismarck als Ministerpräsident und später als Kanzler hatte Wilhelm starke Vorbehalte gegen einige von Bismarcks reaktionäreren politischen Maßnahmen, darunter seinen Anti-Katholizismus und seinen schwierigen Umgang mit Untergebenen. Im Gegensatz zum Kanzler wird der Kaiser als höflich, gentlemanlike und, obwohl er entschieden konservativ war, offener für einige klassisch-liberale Ideen beschrieben als sein Enkel und späterer Nachfolger, Wilhelm II. Während seiner Regierungszeit wurde er auch als Wilhelm der Große bekannt.

Wilhelm ist der jüngste Sohn des preußischen Königs Friedrich Wilhelm III. und der 1810 früh verstorbenen Louise von Mecklenburg-Strelitz.

Da er Elisa Radziwiłł, eine Prinzessin von hohem Adel, aber nicht von königlichem Blut, nicht wie gewünscht heiraten konnte, heiratete er am 11. Juni 1829 Augusta von Sachsen-Weimar-Eisenach (1811 - 1890), die jüngste Tochter des Großherzogs Friedrich Karl von Sachsen-Weimar-Eisenach (1783 - 1853), und Maria Pawlowna von Russland (1786 - 1859), wobei er seiner Schwester, Zarin Alexandra Feodorowna - Ehefrau von Zar Nikolaus I. von Russland und angeheiratete Tante von Augusta -, die seine Heirat begünstigte, anvertraute, dass seine Frau ihn "kalt lässt".

Die Prinzessin ist eine pflichtbewusste Frau. Sie ist gebildet, liberal, frankophil und verfügt über einen starken Charakter. Mit ihrem militaristischen und konservativen Ehemann kommt sie nicht gut aus.

Aus dieser Verbindung gingen hervor :

Wie es die fürstliche Tradition des Hauses Hohenzollern vorsieht, ist Prinz Wilhelm für eine militärische Laufbahn bestimmt. Stark geprägt von der Niederlage bei Jena 1806, nahm er schon als Jugendlicher an den Feldzügen gegen Napoleon I. in den Jahren 1814 und 1815 teil.

Preußen gehört zu den Siegern und vergrößert auf dem Wiener Kongress sein Territorium erheblich. Es hat nun eine gemeinsame Grenze mit Frankreich und Russland.

Die Ehe des Prinzen ist wenig harmonisch. Prinzessin Augusta ist eine intelligente, frankophile und liberale Frau, die ohne Umschweife Ansichten vertritt, die denen ihres Mannes völlig entgegengesetzt sind. Das Paar bekommt in neun Jahren nur zwei Kinder. Ein Sohn, der die Nachfolge seines Onkels, Kronprinz Friedrich Wilhelm, antreten sollte, im Jahr 1831 und eine Tochter, Prinzessin Louise, im Jahr 1838.

1840, beim Regierungsantritt seines Bruders Friedrich Wilhelm IV, wurde Wilhelm zum Gouverneur von Pommern ernannt. Er erhält das Kommando über mehrere Regimenter in Preußen und im Ausland.

Blutstolz und offen konservativ, war er der stärkste Befürworter der Unterdrückung der revolutionären Bewegung von 1848 mit Waffengewalt. Er wurde zur Zielscheibe der Liberalen, die ihn als "Prinz Maschinengewehr" bezeichneten. Sein Palast wurde am 20. März niedergebrannt und am 23. März ging er für einige Zeit nach England ins Exil, während seine Frau und seine Kinder in Potsdam blieben. Im darauffolgenden Jahr schlug er die Revolutionäre im Großherzogtum Baden nieder.

1850 wurde Wilhelm von seinem Bruder zum Gouverneur des Rheinlands ernannt, was ihn vor dem Groll der Berliner schützte. Er ließ sich mit seiner Tochter am Zusammenfluss von Rhein und Mosel in Koblenz nieder, in der ehemaligen Residenz der Kurfürst-Erzbischöfe von Trier.

Im Jahr 1854 wurde er außerdem zum Generaloberst der preußischen Armee und zum Gouverneur der Bundesfestung Mainz ernannt.

Im Jahr 1856 verheiratete er seine Tochter Louise mit dem badischen Großherzog Friedrich I., während sein Sohn Friedrich Wilhelm sich auf eine Neigungsheirat mit Prinzessin Victoria, der ältesten Tochter von Königin Victoria und Prinzgemahl Albert von Sachsen-Coburg und Gotha, freute. Dies ist eine glänzende Allianz für die Hohenzollern, aber auch das erste Mal, dass ein zukünftiger preußischer Herrscher eine Prinzessin heiratet, die nicht aus dem deutschen Kulturkreis stammt, obwohl sie deutschen Blutes ist.

Trotz der Einwände der preußischen Regierung setzt Königin Victoria ihren Willen durch, und die Hochzeit findet in London statt. Das Paar bekam 1859 schnell einen Sohn - den späteren Wilhelm II.

Regentschaft und dann Thronbesteigung

1858 kam es in Preußen zu einer liberalen Wende, und die progressiven Parteien erzielten mehrere Wahlerfolge (1858, 1861). Im selben Jahr wird Wilhelm zum Regenten des Königreichs ernannt, da König Friedrich Wilhelm IV. Anzeichen einer geistigen Behinderung zeigt und keine Kinder aus seiner Ehe mit Prinzessin Elisabeth von Bayern hat. Der König starb am 2. Januar 1861, ohne seine Gesundheit wiedererlangt zu haben. Wilhelm wurde sein Nachfolger und war zu diesem Zeitpunkt dreiundsechzig Jahre alt.

Die Militärfrage sollte den neuen König jedoch gegen das Parlament aufbringen. Da der Landtag sich weigerte, die Mittel für das Militär in dem vom König und seinem Kriegsminister Albrecht von Roon gewünschten Umfang zu bewilligen, dachte Wilhelm daran, zugunsten seines Sohnes, Kronprinz Friedrich Wilhelm, der für seine liberalen Ansichten bekannt war, zurückzutreten, so dass der König nach einer Auseinandersetzung mit den Ministern der Regierung den Entwurf eines Abdankungsschreibens verfasste. Die Ehefrau des Prinzen, die intelligente und gebildete Kronprinzessin Victoria, drängte ihren Mann dazu, die Macht anzunehmen. Sie sah darin die Chance, ein liberales Deutschland unter der Ägide Preußens aufzubauen, doch der Kronprinz, der weniger politisch als seine Frau war, hielt sich an seine Pflichten als Offizier und lehnte die Krone ab, die ihm sein Vater angeboten hatte.

Beginn der Herrschaft und Ankunft Bismarcks

In Berlin verstärkte sich der Widerstand der Liberalen gegen die geplante Armeereform, auch wenn niemand die Notwendigkeit einer solchen Reform wirklich in Frage stellte. Denn im Gegensatz zu den Armeen der anderen Großmächte war die preußische Armee seit 1815 nicht mehr gewachsen. Im Vergleich zu den österreichischen Streitkräften erscheint die preußische Armee schwach. Die Wehrpflicht existiert de facto nur noch auf dem Papier und wiederholte Versuche, die Landwehr, eine aus allen Männern im wehrfähigen Alter bestehende Streitmacht, in die reguläre Armee zu integrieren, sind bislang gescheitert. Auch wenn ein Schulterschluss mit den Liberalen in dieser Frage möglich geworden ist, ist Wilhelm I. der Ansicht, dass ein solcher Schritt ein Zeichen der Schwäche der Krone wäre. Wilhelm I. hatte noch eine letzte Karte zu spielen und berief daher den ultrakonservativen Otto von Bismarck in die Regierung. Dieser war 1862 Ministerpräsident von Preußen geworden und wollte politische Probleme mit "Eisen und Blut" lösen. Er plant, die preußische Außenpolitik ausschließlich im Dienste der preußischen Staatsräson zu lenken. Um dies zu erreichen, wird Bismarck mit allen Mitteln versuchen, den König zu beherrschen: indem er ihn von seiner Familie - insbesondere dem Kronprinz - und seinen anderen Beratern isoliert, die Presse korrumpiert, ihn mit Szenen und Rücktrittserpressungen erpresst, etc. Der Kanzler wird durch seine Erfolge bedient.

Bismarck erlangte über sein Ministerium eine fast absolute Macht und das volle Vertrauen Wilhelms I.. Er verhält sich diesem gegenüber wie ein Vasall, der seinem Lehnsherrn Loyalität und Mut im Kampf schwört. Bismarck erhält absolute Macht, die er in der Folgezeit auch nutzt. So sind seine Minister nur dem König gegenüber rechenschaftspflichtig, benötigen aber zuvor die persönliche Zustimmung Bismarcks.

Auf dem Weg zur Vereinigung

In den 1850er Jahren wurde der Deutsche Bund industrialisiert. Der Zollverein (Zollunion), der Aufbau eines notwendigerweise grenzüberschreitenden Eisenbahnnetzes und die Einführung einer einheitlichen Rechnungswährung durch fast alle Staaten des Bundes sind alles Elemente einer wirtschaftlichen Einheit, die der politischen Einheit um Preußen vorausgeht. Die einheitliche Strömung, die seit dem Scheitern des Frankfurter Parlaments wenig aktiv war, lebte 1859 wieder auf. Der Nationalverein greift weitgehend die 1848 entwickelten Ideen auf. Die deutsche Einheit ist jedoch weitgehend das Werk Otto von Bismarcks. Dieser preußische Adlige mit sehr konservativen Ansichten vertrat Preußen von 1851 bis 1859 auf dem Reichstag in Frankfurt. Dort gelangte er zu der Überzeugung, dass es in Deutschland keinen Platz für zwei Mächte gibt. Er glaubt, dass es früher oder später zu einer Konfrontation zwischen den beiden Staaten kommen wird. Wilhelm I., seit 1861 König von Preußen, berief ihn 1862 zum Ministerpräsidenten, um den Konflikt zwischen dem preußischen Landtag und dem König über die Heeresreform zu lösen. Er führte eine autoritäre Regierung ein und regierte per Dekret, was die Organisation einer großen, effizienten und gut bewaffneten Armee ermöglichte. Denn "Eisen und Blut" sind für Bismarck die Mittel, um die deutsche Einheit von oben, d. h. ohne die Zustimmung der Völker, zu erreichen.

Der kurze Herzogtumskrieg im Jahr 1864 ist der erste Schritt zur deutschen Einheit. Das von Deutschen bewohnte Holstein und das sowohl von Deutschen als auch von Dänen bewohnte Schleswig sind persönlicher Besitz des dänischen Königs, ohne Teil seines Königreichs zu sein. Im Jahr 1863 gliedert dieser sie in sein Königreich ein. Dies führt 1864 zu einem von Preußen und Österreich geführten Krieg des Deutschen Bundes gegen Dänemark. Durch den schnellen Sieg erhält Österreich die Verwaltung von Holstein und Preußen die Verwaltung von Schleswig. Für Bismarck war diese Vereinbarung nur vorläufig. Er wartet auf den richtigen Moment, um Österreich zu konfrontieren. Nachdem er sich die wohlwollende Neutralität Frankreichs und dank der französischen Vermittlung das italienische Bündnis gesichert hatte, steigerte Preußen seine Provokationen gegenüber Österreich und marschierte unter einem fadenscheinigen Vorwand in Holstein ein. Im anschließenden Preußisch-Österreichischen Krieg wurde Österreich, obwohl es vom Deutschen Bund unterstützt wurde, in der Schlacht von Sadowa am 3. Juli 1866 schwer besiegt. Als am 22. Juli 1866 der Waffenstillstand unterzeichnet wurde, waren die preußischen Armeen nur noch 60 km von Wien entfernt. Preußen, das immer noch von der französischen Unterstützung profitierte, annektierte Schleswig-Holstein, das Königreich Hannover, das Herzogtum Nassau und Hessen, wodurch Preußen einen zusammenhängenden Staat hatte und den Norddeutschen Bund bildete, der Österreich ausschloss und in den die katholischen Staaten Süddeutschlands sich weigerten, zurückzukehren. Es wurden keine Plebiszite abgehalten, um die Zustimmung der von den Annexionen betroffenen Völker sicherzustellen. Die Einigung erfolgte vielmehr von oben.

Im Jahr 1867 umfasste der Norddeutsche Bund 21 Staaten. Jeder Staat behält seine lokale Regierung, aber darüber gibt es eine Bundesregierung, die vom Präsidenten Wilhelm I. und vom Bundeskanzler Bismarck geleitet wird und aus zwei Kammern, dem Bundesrat und dem Reichstag, besteht. Es gibt eine gemeinsame Armee, die sich aus den Armeen der einzelnen Mitglieder zusammensetzt. Um die deutsche Einheit zu vollenden, muss der Kanzler die antipreußischen Gefühle der Südstaaten bekämpfen. Die Ungeschicklichkeiten Napoleons III. ermöglichen es ihm, die öffentliche Meinung in allen Staaten gegen Frankreich aufzubringen. Denn nach dem fulminanten Sieg Preußens fordert der Kaiser der Franzosen, der bis dahin nichts gefordert hatte, Entschädigungen für seine Neutralität, zunächst Gebiete auf dem linken Rheinufer, dann Luxemburg. Bismarck war geschickt genug, diese Forderungen, die er als Trinkgeldpolitik bezeichnete, öffentlich zu machen.

Im Jahr 1870 entstand ein neuer Zankapfel zwischen den beiden Staaten. Die Spanier, die ihre Königin vertrieben hatten, schlugen unter strengster Geheimhaltung Leopold von Hohenzollern-Sigmaringen, dem Großcousin des Königs von Preußen, den Thron vor. Als dieser Vorschlag Anfang Juli 1870 bekannt wird, regt sich Frankreich auf. Es wollte keinen preußischen Herrscher im Süden. Zunächst versichert Wilhelm I. dem französischen Botschafter Benedetti, dass er sich einer Rücknahme der Hohenzollern-Kandidatur in Spanien nicht widersetzen werde. Bismarck war entnervt und dachte über einen Rücktritt nach. Frankreich blieb jedoch hartnäckig und verlangte eine offizielle Garantie, dass der König sich jeder weiteren Hohenzollern-Kandidatur widersetzen würde. Wilhelm wies den Botschafter ab und berichtete in einem Telegramm, der Emser Depesche, von dem Treffen. Bismarck, der nicht so viel erwartet hatte, beeilte sich, diese Depesche zu veröffentlichen und verschärfte den Ton, um Frankreich zu provozieren. Die deutschen Staaten sahen in dem französischen Drängen den Wunsch, sie zu erniedrigen. Frankreich, das über die Veröffentlichung des Telegramms verärgert war, erklärte Preußen am 19. Juli 1870 den Krieg. Der Deutsch-Französische Krieg beginnt. Die französische Unvorbereitetheit führte ihn in eine Katastrophe, obwohl die süddeutschen Staaten bereits im November 1870 eingewilligt hatten, dem Norddeutschen Bund beizutreten. Die französische Niederlage besiegelte schließlich die deutsche Einheit.

Stiftung

Das Deutsche Reich entstand aus einer Erweiterung des Norddeutschen Bundes, der 1867 nach dem Frieden von Prag eingerichtet und dessen Verfassung leicht umgestaltet wurde, um sowohl die deutschen Staaten südlich des Mains einzubeziehen als auch dem Bund eine explizit monarchische Form zu geben.

In den sogenannten Novemberverträgen treten die Königreiche Bayern und Württemberg sowie die Großherzogtümer Baden und - für den Teil südlich des Mains - Hessen dem Bund bei. Der Vertrag zwischen dem Norddeutschen Bund, dem Großherzogtum Baden und dem Großherzogtum Hessen wurde am 15. November 1870 in Versailles unterzeichnet, der Vertrag von Berlin am 25. November 1870 und der Vertrag von Versailles am 23. November 1870.

Am 18. Januar 1871, dem "traurigsten Tag meines Lebens", wie der zukünftige Kaiser sagte, wurde im Spiegelsaal des Schlosses von Versailles nach der Niederlage Frankreichs das Deutsche Kaiserreich ausgerufen. Wilhelm, König von Preußen, wird deutscher Kaiser. Das gewählte Datum ist symbolisch, da es der 170. Jahrestag der Krönung von Friedrich I. zum König in Preußen am 18. Januar 1701 ist.

Als Gründerzeit bezeichnet man den Zeitraum, der der Regierungszeit Wilhelms I. bis 1888 und der Amtszeit Otto von Bismarcks als Reichskanzler entspricht.

Kaiserliche Herrschaft

Der Titel "Deutscher Kaiser" wäre in den Augen der anderen föderalen Monarchen unpassend gewesen. Die Formulierung "Kaiser der Deutschen" wurde von Wilhelm I. abgelehnt, da sie an die Revolution von 1848 anknüpfte und der neue Kaiser diesen demokratisch klingenden Titel nicht wollte, da er sich als Herrscher "von Gottes Gnaden" betrachtete.

Wilhelm I. nahm den Titel nur widerwillig an, da die Führung eines geeinten Deutschlands seinem Konservatismus zuwiderlief und die Einheit der Nation ein liberales und fortschrittliches Ideal darstellte. Bismarck überwand diesen Einwand geschickt, indem er Wilhelm eine offizielle Aufforderung der Prinzen und Könige des neuen Reiches zukommen ließ, den Titel anzunehmen. Otto von Bayern, der Bruder des romantischen Königs Ludwig II. von Bayern, überreichte ihm die von Bismarck verfasste Anfrage gegen eine geheime Belohnung von 100.000 Talern jährlich.

Wilhelms Zurückhaltung erklärt sich auch aus seiner Befürchtung, als "Liquidator" eines im Reich aufgegangenen oder gar aufgelösten Preußens zu erscheinen, obwohl die Reichsverfassung in Wirklichkeit ein föderales System einrichtete, in dem die Identität der Staaten gewahrt blieb. Er wird seinem Titel als König von Preußen stets die gleiche Bedeutung beimessen wie dem Titel des Kaisers. Auch hier konnte Bismarck diese Hypothek auflösen, indem er Preußen einen dominanten Status im föderalen System vorbehielt.

Wilhelm I. wird somit zum Anführer, primus inter pares, eines Deutschen Reiches, das sich von Lothringen bis Litauen erstreckt und die Königreiche Bayern, Württemberg und Sachsen, die Großherzogtümer Baden und Hessen, nicht zu vergessen die freien Städte Hamburg, Lübeck und Bremen, sowie das "Reichsland" Elsass-Lothringen vereint. In seiner Eröffnungsrede im Reichstag deutete er Verhandlungen mit Frankreich an, um die Zahlung der Kriegsentschädigung vorzuziehen und das französische Territorium zu befreien, was die Börse ansteigen ließ.

Bismarcks Politik

Das Deutsche Reich behält die Verfassung des Norddeutschen Bundes bei, die die Wahl eines Reichstags nach dem allgemeinen Männerwahlrecht vorsieht. Dieser stimmt über den Haushalt und die Gesetze ab. Er besitzt sogar die Gesetzesinitiative. Die eigentliche Macht liegt jedoch beim Kaiser und seinen Beratern. Wilhelm I. vertraute Bismarck bis zu seinem Tod im Jahr 1888 voll und ganz. Bis 1878 verbündete sich der Kanzler mit den Liberalen und ergriff Maßnahmen, um die Wirtschaft anzukurbeln. Es war auch die Zeit des Kulturkampfes, des religiösen und politischen Konflikts, der den Bismarckstaat mit der katholischen Kirche und der Zentrumspartei in Konflikt brachte. Der Kulturkampf hat eigentlich das Ziel, Partikularismen abzubauen, um die Einheit des Reiches zu stärken. Er richtet sich daher in erster Linie gegen die katholische Kirche und ihren Anspruch, die Sphäre der staatlichen Intervention in Frage zu stellen. Sie traf auch die an den Rändern des Reiches lebenden Minderheiten, die einer aggressiven Politik der kulturellen Assimilation unterworfen wurden. 1876 wurde Deutsch in den östlichen Gebieten, in denen viele Polen lebten, zur einzigen Verwaltungssprache. Es wird in der Grundschule obligatorisch. In Elsass-Lothringen führten die Gesetze von 1873 eine direkte Kontrolle des Staates über die Organisation des Grund- und Sekundarschulwesens ein. Der Kulturkampf stieß auf den erbitterten Widerstand der deutschen Katholiken, sowohl aus dem Rheinland (der Kardinal von Köln) als auch aus Bayern, was zur Gründung des Zentrums, einer christlich-demokratischen Partei, führte. Bismarck, der schließlich vom Kaiser missbilligt wurde, musste einen Kompromiss eingehen und der Kirche ihre Rechte, insbesondere im Bildungsbereich, wieder einräumen. In den 1880er Jahren wurden Gesetze zur Sozialversicherung verabschiedet.

Mordversuche und antisozialistische Gesetze

1878 erließ Bismarck Ausnahmegesetze gegen den damals aufkommenden Sozialismus. Er versuchte auch, die Arbeiter zu gewinnen und sie in die im Aufbau befindliche Nation zu integrieren, indem er ein allgemeines System der sozialen Sicherheit einführte, das erste der Welt. Er verließ auch das Bündnis mit den Liberalen und schloss ein Bündnis mit den Konservativen. Außenpolitisch schloss er 1882 die Tripel-Allianz mit Österreich und Italien und 1887 einen Rückversicherungspakt mit Russland. Außerdem engagierte er sich in der Kolonialpolitik.

Der Kampf gegen den Sozialismus hat als wichtigste Auswirkungen eine Zunahme der Anschläge auf Bismarck. Er macht auch deutlich, dass es dem Parlament an Unterstützung für seine offensive Politik mangelt. So wurde der erste antisozialistische Gesetzentwurf von einer überwältigenden Mehrheit des Reichstags abgelehnt. Nach einem zweiten Attentat auf seine Person löst Bismarck jedoch das Parlament auf. Er versucht, die Unterstützung der Nationalliberalen zurückzugewinnen und die Regierung wieder nach rechts zu rücken. Bei den Wahlen siegten die Konservativen, die mit ihren beiden Parteien den Nationalliberalen zahlenmäßig überlegen waren. In diesem neuen Parlament stimmen die Nationalliberalen schließlich mit einigen Zugeständnissen für die antisozialistischen Gesetzesvorlagen. Sie blieben bis 1890 in Kraft, nachdem sie vom Parlament mehrmals verlängert worden waren. Dieses Ausnahmegesetz verbietet die sozialistische Agitation, ohne die Rechte der sozialistischen Parlamentarier anzutasten. Diese Gesetze verfehlen ihr Ziel und bewirken stattdessen, dass das sozialistische Milieu gefestigt wird, indem sie marxistischen Theorien die Möglichkeit geben, sich wirklich durchzusetzen.

1878, im Zusammenhang mit der Großen Depression, forderten Großgrundbesitzer und Industrielle immer nachdrücklicher höhere Zollschranken. Während sich im Parlament eine Mehrheit für diesen Vorschlag abzeichnete, sprach sich Bismarck in seinem "Weihnachtsbrief" vom 15. Dezember 1878 für eine Reform der Steuer- und Zollpolitik aus. Er erhoffte sich davon eine Steigerung der Staatseinnahmen. Das Gesetz fand bei den Nationalliberalen nur wenig Unterstützung, doch Bismarck konnte sich auf die beiden konservativen Parteien und das Zentrum stützen, um es durchzusetzen. Es markiert das Ende der liberalen Ära, zunächst in Deutschland und dann in Europa: Die anderen Länder, mit Ausnahme von Großbritannien, folgten dem deutschen Beispiel. Bismarck erklärte nun, dass die öffentliche Hand die nationale Einheit garantiere, und schuf daher eine Einheitsbewegung, die nicht nur aus den beiden konservativen Parteien, sondern auch aus dem Zentrum bestand. Diese Union war jedoch nicht so stark wie die Union mit den Nationalliberalen. Dies erklärt, warum in den folgenden Jahren viele von Bismarcks politischen Initiativen scheiterten. Der Übergang vom Freihandel zum Protektionismus vollzog sich in den folgenden Jahren allmählich. In seiner Biografie weist Ernst Engelberg jedoch darauf hin, dass das Deutsche Kaiserreich nie wirklich liberal gewesen sei. Bismarck hoffte, die politische Unterstützung für die Roggen und Eisen-Union zu untergraben und so die konservative Basis des Reiches und seine eigene Position zu festigen.

Während seiner Regierungszeit entging Wilhelm I. mehreren Attentaten von Anarchisten, die ihn als Tyrannen betrachteten, und insbesondere von linksgerichteten Personen, die dem König die Anwendung der antisozialistischen Gesetze vorwarfen:

Diese Attentate festigten Bismarcks persönliche Macht, die er als Vorwand nutzte, um die Opposition einzukreisen und seine soziale und antisozialistische Gesetzgebung populär zu machen.

Das Jahr der drei Kaiser: 1888

Wilhelm I. von Preußen gehört zum ersten Zweig des Hauses Hohenzollern. Diese Linie stellte Kurfürsten, Könige und Kaiser für Preußen und Deutschland. Wilhelm I. von Preußen ist der Ahnherr des derzeitigen Oberhaupts des deutschen Kaiserhauses, Prinz Georg Friedrich von Preußen.

Wilhelm I. stirbt im März 1888 in seinem einundneunzigsten Lebensjahr. Sein Sohn trat unter dem Namen Friedrich III. seine Nachfolge an. Von 1867 bis 1918 wurden in Deutschland über 1000 Denkmäler zu Ehren Wilhelms errichtet. Da er an einer unheilbaren Krankheit litt, starb sein Nachfolger zum Leidwesen der Liberalen drei Monate später nach 99 Tagen Regierungszeit am 15. Juni. Sein Sohn, der 29-jährige Wilhelm II. und Enkel von Wilhelm I., besteigt daraufhin den Thron. Dieses Jahr wird als das "Jahr der drei Kaiser" bezeichnet. Die Herrschaft Wilhelms II. war geprägt von der Vorrangstellung des Kaisers in der Politik (Wilhelminismus), insbesondere in der Außenpolitik, wo die Bismarcksche Vorsicht durch die Weltpolitik ersetzt wurde. Da er allein regieren wollte, entließ er 1890 den alten Fürsten von Bismarck.

Quellen

1. Wilhelm I. (Deutsches Reich)
2. Guillaume Ier (empereur allemand)
3. Jan Markert: „Wer Deutschland regieren will, muß es sich erobern“. Das Kaiserreich als monarchisches Projekt Wilhelms I. In: Andreas Braune/Michael Dreyer/Markus Lang/Ulrich Lappenküper (Hrsg.), Einigkeit und Recht, doch Freiheit? Das Deutsche Kaiserreich in der Demokratiegeschichte und Erinnerungskultur. (Weimarer Schriften zur Republik Bd. 17), Franz Steiner Verlag, Stuttgart 2021, ISBN 978-3-515-13150-6, S. 11–37, hier S. 13.
4. Rita Weber: Wilhelm I. Nicht zum König geboren. Nicht zum König erzogen. In: Martina Weinland (Hrsg.), Im Dienste Preußens. Wer erzog Prinzen zu Königen?, Henschel, Berlin 2001, ISBN 978-3-89487-404-9, S. 153–172, hier S. 153.
5. Robert-Tarek Fischer: Wilhelm I. Vom preußischen König zum ersten Deutschen Kaiser. Böhlau, Köln 2020, ISBN 978-3-412-51926-1, S. 27.
6. Volker Ullrich 1998, p. 59.
7. Gall 2002, p. 242.
8. Gall 2002, p. 201.
9. ^ Ernst Rudolf Huber: Deutsche Verfassungsgeschichte seit 1789. Vol. III: Bismarck und das Reich. 3. Auflage, Kohlhammer Verlag, Stuttgart 1988, p. 657.
10. 1 2 William I // Encyclopædia Britannica (англ.)
11. Иена // Военная энциклопедия : [в 18 т.] / под ред. В. Ф. Новицкого … [и др.]. — СПб. ; [М.] : Тип. т-ва И. Д. Сытина, 1911—1915.
12. Lincoln, Nicholas I Emperor and Autocrat of all the Russias, p. 66
13. B. Dettman and J. Stevens (2017), «Agnes the Secret Princess — An Australian Story».