Zusammenfassung

Whitney Elizabeth Houston (9. August 1963 - 11. Februar 2012) war eine amerikanische Sängerin und Schauspielerin. Mit dem Spitznamen "The Voice" ist sie eine der meistverkauften Musikkünstlerinnen aller Zeiten und hat weltweit über 200 Millionen Platten verkauft. Im Jahr 2023 wurde sie vom Rolling Stone auf Platz zwei der Liste der größten Sängerinnen aller Zeiten gesetzt. Houston beeinflusste viele Sängerinnen und Sänger der populären Musik und war bekannt für ihren kraftvollen, gefühlvollen Gesang und ihre Fähigkeit zur Gesangsimprovisation. Sie ist die einzige Künstlerin, die sieben aufeinanderfolgende Nummer-eins-Singles in den Billboard Hot 100 hatte, von "Saving All My Love for You" im Jahr 1985 bis "Where Do Broken Hearts Go" im Jahr 1988. Ihre Popularität steigerte Houston auch mit ihrem Einstieg in die Filmindustrie. Im Laufe ihrer Karriere und auch posthum hat sie zahlreiche Auszeichnungen erhalten, darunter zwei Emmy Awards, sechs Grammy Awards, 16 Billboard Music Awards und 28 Guinness World Records. Houston wurde außerdem in die Grammy-, Rhythm and Blues Music- und Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.

Houston begann schon als Kind in der Kirche zu singen und wurde in der High School zur Background-Sängerin. Sie war eine der ersten schwarzen Frauen, die auf dem Titelblatt von Seventeen erschienen, nachdem sie 1981 ein Teenager-Model geworden war. Dank der Beratung durch den Vorsitzenden von Arista Records, Clive Davis, unterschrieb Houston im Alter von 19 Jahren bei dem Label. Ihre ersten beiden Studioalben, Whitney Houston (1985) und Whitney (1987), erreichten beide Platz eins der Billboard 200 und gehören zu den meistverkauften Alben aller Zeiten. Houstons drittes Studioalbum, I'm Your Baby Tonight (1990), brachte zwei Nummer-eins-Singles in den Billboard Hot 100 hervor: "I'm Your Baby Tonight" und "All the Man That I Need".

Houston gab ihr Schauspieldebüt mit dem romantischen Thriller The Bodyguard (1992), der trotz schlechter Kritiken für das Drehbuch und die Hauptdarsteller zum zehnthöchsten Einspielergebnis des Films wurde. Sie nahm sechs Lieder für den Soundtrack des Films auf, darunter "I Will Always Love You", das den Grammy Award für die Platte des Jahres gewann und die meistverkaufte physische Single einer Frau in der Musikgeschichte wurde. Der Soundtrack zu The Bodyguard wurde mit dem Grammy Award für das Album des Jahres ausgezeichnet und ist bis heute das meistverkaufte Soundtrack-Album aller Zeiten. Danach spielte Houston die Hauptrolle und nahm die Soundtracks für Waiting to Exhale (1995) und The Preacher's Wife (1996) auf. Houston produzierte den Soundtrack des letztgenannten Films, der zum meistverkauften Gospelalbum aller Zeiten wurde. Als Filmproduzentin produzierte sie multikulturelle Filme, darunter Cinderella (1997), und Serien, darunter The Princess Diaries und The Cheetah Girls.

Houstons erstes Studioalbum seit acht Jahren, My Love Is Your Love (1998), verkaufte sich millionenfach und brachte mehrere Hitsingles hervor, darunter "Heartbreak Hotel", "It's Not Right but It's Okay" und "My Love Is Your Love". Nach diesem Erfolg erneuerte sie ihren Vertrag mit Arista für 100 Millionen Dollar, einen der größten Plattenverträge aller Zeiten. Ihre persönlichen Probleme begannen jedoch ihre Karriere zu überschatten. Ihr 2002 erschienenes Studioalbum Just Whitney erhielt gemischte Kritiken. Über ihren Drogenkonsum und ihre turbulente Ehe mit dem Sänger Bobby Brown wurde in den Medien ausführlich berichtet. Nach einer sechsjährigen Pause kehrte Houston mit ihrem letzten Studioalbum, I Look to You (2009), an die Spitze der Billboard 200 Charts zurück. Am 11. Februar 2012 ertrank Houston versehentlich in einer Badewanne im Beverly Hilton Hotel in Beverly Hills, wobei eine Herzerkrankung und Kokainkonsum als Gründe angegeben wurden. Die Nachricht von ihrem Tod fiel zeitlich mit der Grammy-Verleihung 2012 zusammen (die am Tag nach ihrem Tod stattfand) und fand international Beachtung.

Ein offizieller Biopic-Film über Houston mit dem Titel I Wanna Dance with Somebody wurde am 23. Dezember 2022 in die Kinos gebracht.

1963-1984: Frühes Leben, Familie und berufliche Anfänge

Whitney Elizabeth Houston wurde am 9. August 1963 in Newark, New Jersey, geboren. Ihre Mutter, Emily "Cissy" Houston (geborene Drinkard), war eine Grammy-gekrönte Gospelsängerin, die Teil der Drinkard Singers war und sich später den Gospelaires anschloss, einer beliebten Session-Gesangsgruppe, deren Name schließlich in The Sweet Inspirations geändert wurde. Cissy nahm mit der Gruppe mehrere Alben auf, sang aber auch als Backgroundsängerin für Musiker wie Aretha Franklin, Jimi Hendrix und Elvis Presley und erhielt eine Grammy-Nominierung für den Song "Sweet Inspiration". Cissy verließ die Sweet Inspirations und startete eine Solokarriere, die ihr später zwei Grammy Awards in der Kategorie Gospel einbrachte. Ihr Vater, John Russell Houston Jr., war ein ehemaliger Armeeangehöriger, ein Stadtverwalter von Newark, der für den damaligen Newarker Bürgermeister Kenneth A. Gibson arbeitete, und ein Manager der Sweet Inspirations. Ihr älterer Bruder Michael war ein Songwriter, und ihr älterer Halbbruder mütterlicherseits ist der ehemalige Basketballspieler und Sänger Gary Garland. Sie hatte auch einen älteren Halbbruder väterlicherseits, John III. Houstons Eltern waren beide Afroamerikaner. Mütterlicherseits soll Houston niederländische und indianische Vorfahren haben. Über ihre Mutter war Houston eine Cousine ersten Grades der Sängerinnen Dionne und Dee Dee Warwick sowie eine entfernte Cousine der Opernsängerin Leontyne Price. Durch ihren Vater ist sie eine Ur-Ur-Enkelin von Jeremiah Burke Sanderson, einem amerikanischen Abolitionisten und Verfechter der Bürger- und Bildungsrechte schwarzer Amerikaner. Ihre Patentante war die Sängerin Darlene Love, und Franklin galt als "Tante ehrenhalber". Nach den Newarker Unruhen von 1967 zog Whitneys Familie schließlich in eine Mittelklassegegend in East Orange, New Jersey. Houston wurde als Baptistin erzogen, gab aber zu, auch mit der Pfingstkirche in Berührung gekommen zu sein. Im Alter von fünf Jahren begann Houston, im Kirchenchor der New Hope Baptist Church in Newark zu singen, wo sie auch das Klavierspielen erlernte. Im Alter von elf Jahren trat sie als Solistin im Junior-Gospelchor auf und sang die Hymne "Guide Me, O Thou Great Jehovah". Ihre Mutter Cissy brachte Houston während ihrer gesamten Jugend das Singen bei. Nachdem sie die Franklin Elementary School (heute Whitney E. Houston Academy of Creative and Performing Arts) besucht hatte, wurde Houston in der sechsten Klasse auf eine katholische Mädchenschule, die Mount Saint Dominic Academy im nahe gelegenen Caldwell, versetzt, die sie 1981 mit 17 Jahren abschloss.

Am 18. Februar 1978 gab die damals vierzehnjährige Houston ihr Debüt in der Town Hall in Manhattan, als sie den Broadway-Standard "Tomorrow" aus dem Musical Annie sang und dafür erstmals stehende Ovationen erhielt. Später im selben Jahr sang Houston als Backgroundsängerin auf dem Soloalbum ihrer Mutter Cissy, Think It Over, dessen Titelsong später die Top 5 der Billboard-Disco-Charts erreichte. Der Produzent des Albums, Michael Zager, nahm sie als Leadsängerin für seinen Discosong Life's a Party" auf, dessen gleichnamiges Album später im Jahr 1978 erschien. Während ihrer Kindheit und frühen Karriere wurde Houston von ihrer Mutter, ihren Cousinen Dionne und Dee Dee sowie von Sängerinnen wie Aretha Franklin, Chaka Khan, Gladys Knight und Roberta Flack beeinflusst. Während dieser Zeit sang Houston als Backgroundsängerin für ihre Mutter in den Cabaret-Clubs in New York City. Houston steuerte Backgroundgesang für Khan und Lou Rawls auf deren Alben Naughty und Shades of Blue bei, die beide 1980 erschienen.

Im selben Jahr lernte Houston Robyn Crawford kennen, als beide als Betreuer in einem Jugend-Sommerlager in East Orange arbeiteten. Die beiden wurden schnell Freunde und Houston beschrieb Crawford später als "Schwester". Neben der besten Freundschaft wurde Crawford eine Mitbewohnerin und Assistentin der Geschäftsführung. Nach Houstons Aufstieg zum Ruhm kamen Gerüchte auf, dass Houston und Crawford ein Liebespaar seien, was die beiden 1987 in einem Interview für das Time Magazine gegenüber der Presse dementierten. Im Jahr 2019, sieben Jahre nach Houstons Tod, gab Crawford zu, dass ihre frühe Beziehung auch sexuelle Aktivitäten beinhaltete, aber beendet wurde, bevor Houston einen Plattenvertrag unterzeichnete.

Houston wurde zum Fotomodell, nachdem sie von einem Fotografen entdeckt wurde, der sie und ihre Mutter bei einem Auftritt für den United Negro College Fund in der Carnegie Hall filmte. Sie war eine der ersten farbigen Frauen, die auf dem Titelblatt eines Modemagazins erschien, als sie auf dem Cover von Seventeen abgebildet wurde. Sie erschien auch in anderen Magazinen wie Glamour, Cosmopolitan und Young Miss sowie in einer Fernsehwerbung für das Erfrischungsgetränk Canada Dry. Ihr Aussehen und ihr Charme als Mädchen von nebenan machten sie zu einem der gefragtesten Teenager-Models. Zu dieser Zeit wurden Houston Plattenverträge angeboten, zunächst von Michael Zager im Jahr 1979, von Luther Vandross 1980 und von Bruce Lundvall 1981. Die Angebote wurden jedoch von ihrer Mutter abgelehnt, weil Cissy Houston die Schule beenden wollte. Etwa zur gleichen Zeit nahm Houston Paul Jabaras "Eternal Love" auf, das fast zwei Jahre lang in der Schublade lag, bevor es auf Jabaras 1983 erschienenem Album Paul Jabara & Friends zu finden war. Houston erinnerte sich, dass sie den Song im Alter von nur 16 Jahren aufgenommen hatte. Die ruhige, stürmische R&B-Ballade wurde später von ihrer Sängerkollegin Stephanie Mills gecovert. Im Februar 1982 unterschrieb Houston bei Tara Productions und engagierte Gene Harvey als ihren Manager sowie Daniel Gittleman und Seymour Flics als Co-Manager. Mit ihnen förderte Houston ihre Plattenkarriere, indem sie mit den Produzenten Michael Beinhorn, Bill Laswell und Martin Bisi an einem Album namens One Down arbeitete, das der Gruppe Material zugeschrieben wurde. Für dieses Projekt steuerte sie die Ballade "Memories" bei, eine Coverversion eines Songs von Hugh Hopper von Soft Machine. Robert Christgau von The Village Voice nannte ihren Beitrag "eine der schönsten Balladen, die man je gehört hat".

Im Februar 1983 sah Gerry Griffith, ein A&R-Vertreter von Arista Records, wie Houston zusammen mit ihrer Mutter im Nachtclub Sweetwaters in Manhattan auftrat. Er überzeugte Arista-Chef Clive Davis, sich Zeit für ihren Auftritt zu nehmen. Davis war beeindruckt und bot ihr sofort einen weltweiten Plattenvertrag an, den Houston schließlich am 10. April 1983 unterzeichnete; da sie erst 19 Jahre alt war, unterschrieben auch ihre Eltern für sie. Zwei Wochen später gab Houston ihr nationales Fernsehdebüt an der Seite von Davis in der The Merv Griffin Show, die im Juni ausgestrahlt wurde. Sie sang "Home", ein Lied aus dem Musical The Wiz. Houston begann nicht sofort mit der Arbeit an einem Album. Das Label wollte sicherstellen, dass kein anderes Label sie unter Vertrag nahm, und Davis wollte sicherstellen, dass er das richtige Material und die richtigen Produzenten für ihr Debütalbum hatte. Einige Produzenten lehnten das Projekt ab, weil sie bereits Verpflichtungen hatten. Houston nahm zunächst ein Duett mit Teddy Pendergrass auf, "Hold Me", das auf dessen Goldalbum "Love Language" erschien. Die Single wurde 1984 veröffentlicht und bescherte Houston ihren ersten Erfolg: Sie wurde ein Top-5-R&B-Hit. Der Song erschien auch auf ihrem Debütalbum von 1985.

1985-1986: Whitney Houston und ihr Aufstieg zur internationalen Berühmtheit

Mit Produktionen von Michael Masser, Kashif, Jermaine Jackson und Narada Michael Walden wurde Houstons Debütalbum Whitney Houston am Valentinstag, dem 14. Februar 1985, veröffentlicht. Das Magazin Rolling Stone lobte Houston und nannte sie "eine der aufregendsten neuen Stimmen der letzten Jahre", während die New York Times das Album als "ein beeindruckendes, musikalisch konservatives Schaufenster für ein außergewöhnliches Gesangstalent" bezeichnete. Arista Records bewarb Houstons Album mit drei verschiedenen Singles aus dem Album in den Vereinigten Staaten, dem Vereinigten Königreich und anderen europäischen Ländern. Im Vereinigten Königreich war der Dance-Funk-Song "Someone for Me", der sich nicht in den Charts platzieren konnte, die erste Single, während "All at Once" in europäischen Ländern wie den Niederlanden und Belgien in den Top Five der Single-Charts landete.

In den USA wurde die gefühlvolle Ballade "You Give Good Love" als erste Single aus Houstons Debütalbum ausgewählt, um sie auf dem schwarzen Markt zu etablieren. Außerhalb der USA erhielt der Song nicht genug Aufmerksamkeit, um ein Hit zu werden, aber in den USA verhalf er dem Album zu seinem ersten großen Hit, als er auf Platz drei der Billboard Hot 100 Charts und auf Platz eins der Hot Black Singles Charts landete. In der Folge verkaufte sich das Album sehr gut und Houston setzte die Promotion fort, indem sie durch Nachtclubs in den USA tourte. Sie begann auch, in Late-Night-Talkshows aufzutreten, die normalerweise für nicht etablierte schwarze Künstler nicht zugänglich waren. Die jazzige Ballade Saving All My Love for You" wurde als nächstes veröffentlicht und wurde Houstons erste Nummer-eins-Single sowohl in den USA als auch im Vereinigten Königreich. Zu diesem Zeitpunkt war sie bereits Vorgruppe des Sängers Jeffrey Osborne auf dessen landesweiter Tournee. Das funkorientierte "Thinking About You" wurde als Promo-Single nur an R&B-orientierte Radiosender und Tanzclubs im ganzen Land verteilt, was dazu führte, dass der Song im Dezember 1985 Platz 10 der Hot Black Singles Chart und Platz 24 der Hot Dance Club Play Chart erreichte.

Houstons Erfolg übertrug sich auch auf das Fernsehen, wo sie nicht nur in mehreren Late-Night-Talkshows wie der "Tonight Show" mit Johnny Carson und "Late Night with David Letterman" auftrat, sondern auch zum Videostar wurde, da die frühen Videos zu "You Give Good Love" und "Saving All My Love for You" auf den Sendern BET und VH1 häufig gespielt wurden. Während dieser Zeit kämpften Houston und Arista darum, dass diese Videos bei MTV eingereicht wurden. MTV wurde damals heftig dafür kritisiert, dass nicht genügend Videos von Schwarzen, Latinos und anderen rassischen Minderheiten gespielt wurden, während weiße Künstler bevorzugt wurden. In einem Interview mit MTV erläuterte Houston Jahre später die Schwierigkeiten, mit denen sie und Arista konfrontiert waren, als sie versuchten, "You Give Good Love" auf den Sender zu bringen, aber abgewiesen wurden, weil es "zu R&B" für ihre Playlist war. Schließlich wurde Houstons Video zu "Saving All My Love" in leichter Rotation gezeigt, nachdem der Song ein großer Pop-Hit geworden war, wobei Houston erklärte, dass der Sender "keine andere Wahl hatte, als ihn zu spielen ... Ich liebe es, wenn sie keine Wahl haben". Als Houstons dritte US-Single How Will I Know" veröffentlicht wurde, wurde der farbenfrohe Videoclip, bei dem Brian Grant Regie führte, sofort in die MTV-Playlist aufgenommen, so dass der Sender bereits nach wenigen Wochen eine hohe Sendefrequenz erreichte und Houston dem MTV-Publikum bekannt machte. Der Song selbst wurde Houstons zweiter Nummer-eins-Pop-Hit in Folge in den Billboard Hot 100, wo er sich zwei Wochen lang hielt und auch die Hot Black- und Hot AC-Charts anführte und auf Platz drei der Dance-Charts landete. Nach der erfolgreichen Ausstrahlung von "How Will I Know" auf MTV wurde Houston ein fester Bestandteil des Senders, der sein Programm allmählich von Rock zu einem Pop-R&B-Tanz-Hybrid umstellte, zusammen mit Künstlern wie Madonna und Janet Jackson.

In der Woche des 8. März 1986, ein Jahr nach der Erstveröffentlichung, erreichte Whitney Houston die Spitze der Billboard-200-Album-Charts und hielt sich dort 14 Wochen lang ohne Unterbrechung. Die letzte Single, "Greatest Love of All" (eine Coverversion von "The Greatest Love of All", das ursprünglich 1977 von George Benson aufgenommen wurde), wurde Houstons bisher größter Hit; die Single erreichte Platz eins und blieb dort drei Wochen lang, was Houstons Debüt zum ersten Album einer Frau machte, das drei Nummer-eins-Hits hatte. Houston beendete das Jahr 1986 als erfolgreichste Künstlerin des Jahres, während ihr Debütalbum die Billboard Year-End-Charts anführte, womit sie die erste Frau war, die diese Auszeichnung erhielt. Zu dieser Zeit war das Album das meistverkaufte Debütalbum einer Solokünstlerin. Später wurde das Album für 14 Millionen verkaufte Exemplare allein in den Vereinigten Staaten mit 14-fachem Platin ausgezeichnet, während es sich weltweit über 22 Millionen Mal verkaufte. Im Juli 1986 startete Houston ihre erste Welttournee, The Greatest Love World Tour, auf der sie hauptsächlich in Nordamerika, Europa, Australien und Japan auftrat. Die Tournee dauerte bis in den Dezember hinein und endete in Hawaii.

Bei der Grammy-Verleihung 1986 wurde Houston für drei Preise nominiert, darunter für das Album des Jahres. Für die Kategorie "Bester neuer Künstler" kam sie nicht in Frage, da sie 1984 bereits einen Hit im R&B-Duett mit Teddy Pendergrass aufgenommen hatte. Sie gewann ihren ersten Grammy Award für die beste weibliche Pop-Gesangsdarbietung für "Saving All My Love for You". Houstons Darbietung des Songs während der Grammy-Sendung brachte ihr später einen Emmy Award für die herausragende Einzelleistung in einem Varieté- oder Musikprogramm ein.

Houston gewann in den Jahren 1986 und 1987 insgesamt sieben American Music Awards und einen MTV Video Music Award. Die Popularität des Albums schlug sich auch bei der Grammy-Verleihung 1987 nieder, als "Greatest Love of All" eine Nominierung für die Platte des Jahres erhielt. Houstons Debütalbum wurde vom Rolling Stone in die Liste der 500 besten Alben aller Zeiten und von der Rock and Roll Hall of Fame in die Liste der Definitive 200 aufgenommen. Houstons großer Auftritt in der Musikindustrie gilt laut USA Today als einer der 25 musikalischen Meilensteine der letzten 25 Jahre. Nach Houstons Erfolg wurden auch anderen afroamerikanischen Frauen wie Janet Jackson und Anita Baker die Türen geöffnet.

1987-1991: Whitney, I'm Your Baby Tonight und "The Star-Spangled Banner"

Houstons zweites Album, Whitney, wurde im Juni 1987 veröffentlicht. Das Album wurde wieder von Masser, Kashif und Walden sowie von Jellybean Benitez produziert. Viele Kritiker bemängelten, dass das Material ihrem vorherigen Album zu ähnlich sei. Der Rolling Stone schrieb: "Der enge Kanal, durch den dieses Talent geleitet wurde, ist frustrierend". Dennoch war das Album ein kommerzieller Erfolg. Houston war die erste Frau in der Musikgeschichte, die auf Platz eins der Billboard 200-Albumcharts debütierte, und die erste Künstlerin, die sowohl in den USA als auch im Vereinigten Königreich auf Platz eins der Albumcharts einstieg, während sie auch in Dutzenden von anderen Ländern auf Platz eins oder in den Top Ten landete.

Die erste Single des Albums, "I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)", war auch weltweit ein Riesenhit, erreichte Platz eins der Billboard Hot 100 und stand in 17 Ländern an der Spitze der Single-Charts, darunter Australien, Deutschland und Großbritannien. Ihre nächsten drei Singles, "Didn't We Almost Have It All", "So Emotional" und "Where Do Broken Hearts Go", erreichten alle Platz eins der US-Pop-Charts und bescherten Houston insgesamt sieben aufeinander folgende Nummer-eins-Hits; den bisherigen Rekord von sechs aufeinander folgenden Nummer-eins-Hits hatten sich die Beatles und die Bee Gees geteilt. Houston war die erste Frau, die mit einem Album vier Nummer-eins-Singles erzielte. Whitney wurde in den USA für über zehn Millionen verkaufte Exemplare mit dem Prädikat Diamant ausgezeichnet und hat sich weltweit insgesamt 20 Millionen Mal verkauft.

Bei den 30. Grammy Awards 1988 wurde Houston für drei Preise nominiert, darunter für das Album des Jahres. Sie gewann ihren zweiten Grammy für die beste weibliche Pop-Gesangsdarbietung für "I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)". Houston gewann außerdem zwei American Music Awards in den Jahren 1988 und 1989 sowie einen Soul Train Music Award. Nach der Veröffentlichung des Albums ging Houston auf die Moment of Truth World Tour, die zu den zehn umsatzstärksten Konzerttourneen des Jahres 1987 gehörte und die umsatzstärkste Tournee einer weiblichen Künstlerin war und die Touren von Madonna und Tina Turner übertraf. Der Erfolg der Tourneen in den Jahren 1986-87 und ihrer beiden Studioalben brachte Houston laut Forbes auf Platz 8 der Liste der bestverdienenden Entertainer. Sie war die bestverdienende afroamerikanische Frau insgesamt, die bestverdienende Musikerin und die drittbestverdienende Entertainerin nach Bill Cosby und Eddie Murphy.

Houston war eine Unterstützerin von Nelson Mandela und der Anti-Apartheid-Bewegung. Während ihrer Zeit als Model weigerte sie sich, mit Agenturen zusammenzuarbeiten, die Geschäfte mit dem damaligen Apartheid-Südafrika machten. Am 11. Juni 1988 trat Houston im Rahmen ihrer Europatournee zusammen mit anderen Musikern im Wembley-Stadion in London auf, um den 70. Geburtstag des damals inhaftierten Nelson Mandela zu feiern. Geburtstag zu feiern. Über 72.000 Menschen besuchten das Wembley-Stadion und über eine Milliarde Menschen schalteten weltweit ein, als das Rockkonzert über 1 Million Dollar für wohltätige Zwecke einbrachte und gleichzeitig auf die Apartheid aufmerksam machte. Im August flog Houston dann für ein Konzert im Madison Square Garden in New York City zurück in die USA. Das Konzert war ein Benefizkonzert, das eine Viertelmillion Dollar für den United Negro College Fund einbrachte. Im selben Jahr nahm sie einen Song für die NBC-Übertragung der Olympischen Sommerspiele 1988 auf, "One Moment in Time", der in den USA ein Top-5-Hit wurde und im Vereinigten Königreich und in Deutschland die Nummer eins erreichte. Während ihre Welttournee in Übersee fortgesetzt wurde, gehörte Houston laut Forbes 1987/88 immer noch zu den 20 bestverdienenden Entertainern.

1989 gründete Houston die Whitney Houston Foundation For Children, eine gemeinnützige Organisation, die Gelder für die Bedürfnisse von Kindern auf der ganzen Welt gesammelt hat. Die Organisation kümmert sich um Obdachlosigkeit, krebs- und aidskranke Kinder und andere Fragen der Selbstermächtigung.

Mit dem Erfolg ihrer ersten beiden Alben wurde Houston zu einem internationalen Crossover-Superstar, der alle Bevölkerungsschichten ansprach. Einige schwarze Kritiker waren jedoch der Meinung, dass sie sich "ausverkaufte". Ihrer Meinung nach fehlte ihrem Gesang auf den Platten der Soul, der bei ihren Live-Konzerten zu spüren war. Bei den Soul Train Music Awards 1989, als Houstons Name für eine Nominierung aufgerufen wurde, johlten einige im Publikum. Houston verteidigte sich gegen die Kritik mit den Worten: "Wenn man eine lange Karriere haben will, muss man es auf eine bestimmte Art und Weise tun, und ich habe es auf diese Weise getan. Ich schäme mich nicht dafür."

Mit ihrem dritten Studioalbum I'm Your Baby Tonight, das im November 1990 erschien, schlug Houston eine eher urbane Richtung ein. Sie produzierte und wählte Produzenten für dieses Album aus, und so kam es zu Produktionen und Kollaborationen mit L.A. Reid und Babyface, Luther Vandross und Stevie Wonder. Das Album zeigte Houstons Vielseitigkeit mit einer neuen Mischung aus harten, rhythmischen Grooves, gefühlvollen Balladen und Up-Tempo-Tanzstücken. Die Kritiken waren gemischt. Der Rolling Stone hielt es für ihr "bestes und ganzheitlichstes Album", während Entertainment Weekly Houstons Wandel hin zu einer urbanen Richtung als "oberflächlich" bezeichnete.

I'm Your Baby Tonight enthielt mehrere Hits: Die ersten beiden Singles, "I'm Your Baby Tonight" und "All the Man That I Need", erreichten Platz eins der Billboard Hot 100 Charts; "Miracle" erreichte Platz neun; "My Name Is Not Susan" erreichte die Top 20; "I Belong to You" erreichte die Top 10 der US R&B Charts und brachte Houston eine Grammy-Nominierung ein; und die sechste Single, das Stevie Wonder Duett "We Didn't Know", erreichte die R&B Top 20. Ein Bonustrack aus der japanischen Ausgabe des Albums, "Higher Love", wurde vom norwegischen DJ und Plattenproduzenten Kygo neu abgemischt und 2019 posthum mit großem kommerziellen Erfolg veröffentlicht. Der Song erreichte die Spitze der US-Dance-Club-Songs-Charts und landete in Großbritannien auf Platz zwei, womit er Houstons höchstplatzierte Single in diesem Land seit 1999 wurde. I'm Your Baby Tonight erreichte Platz drei der Billboard 200 Charts und wurde in den USA mit viermal Platin ausgezeichnet, während weltweit insgesamt 10 Millionen Exemplare verkauft wurden.

Während des Golfkriegs, am 27. Januar 1991, sang Houston beim Super Bowl XXV im Tampa Stadium die US-Nationalhymne "The Star-Spangled Banner". Houstons Gesang wurde im Voraus aufgezeichnet, was zu Kritik führte. Dan Klores, ein Sprecher von Houston, sagte: "Das ist keine Milli Vanilli-Sache. Sie hat live gesungen, aber das Mikrofon war ausgeschaltet. Es war eine technische Entscheidung, die teilweise auf dem Lärmfaktor beruhte. Das ist das übliche Verfahren bei solchen Veranstaltungen". Dennoch erreichten eine kommerzielle Single und ein Video des Auftritts die Top 20 der US Hot 100 und bescherten Houston den größten Chart-Hit für eine Darbietung der Nationalhymne (José Felicianos Version erreichte im November 1968 Platz 50).

Houston spendete ihren Anteil an den Erlösen an den Golfkrisenfonds des Amerikanischen Roten Kreuzes und wurde in den Verwaltungsrat des Roten Kreuzes berufen. Ihre Interpretation wurde von der Kritik gelobt und gilt als Maßstab für Sängerinnen und Sänger; VH1 bezeichnete den Auftritt als einen der größten Momente, die das Fernsehen erschütterten. Nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 wurde die Single neu aufgelegt, wobei alle Einnahmen den Feuerwehrleuten und Opfern der Anschläge zugute kamen. Sie erreichte Platz 6 der Hot 100 und wurde mit Platin ausgezeichnet.

Später im Jahr 1991 organisierte Houston ihr "Welcome Home Heroes"-Konzert mit HBO für die Soldaten, die im Persischen Golfkrieg kämpften, und ihre Familien. Das kostenlose Konzert fand in der Naval Station Norfolk in Norfolk, Virginia, vor 3.500 Soldaten und Soldatinnen statt. HBO hat das Konzert entschlüsselt, so dass es für jedermann kostenlos zu sehen war. Die Show bescherte HBO die höchsten Einschaltquoten aller Zeiten.

1992-1994: Heirat, Mutterschaft und The Bodyguard

In den 1980er Jahren war Houston mit dem Musiker Jermaine Jackson, dem American Football-Star Randall Cunningham und dem Schauspieler Eddie Murphy liiert.

Bei den Soul Train Music Awards 1989 lernte sie dann den R&B-Sänger Bobby Brown kennen. Nach einer dreijährigen Beziehung heirateten die beiden am 18. Juli 1992. Brown geriet mehrmals wegen Trunkenheit am Steuer, Drogenbesitzes und Körperverletzung mit dem Gesetz in Konflikt und musste auch einige Zeit ins Gefängnis. Am 4. März 1993 brachte Houston die gemeinsame Tochter Bobbi Kristina Brown (4. März 1993 - 26. Juli 2015) zur Welt, das einzige Kind des Paares. Houston verriet 1993 in einem Interview mit Barbara Walters, dass sie während der Dreharbeiten zu The Bodyguard eine Fehlgeburt hatte.

Mit dem massiven kommerziellen Erfolg ihrer Musik häuften sich die Filmangebote, darunter auch Angebote, mit Robert De Niro, Quincy Jones und Spike Lee zu arbeiten, aber Houston hatte nie das Gefühl, dass die Zeit reif war. Ihre erste Filmrolle hatte sie in The Bodyguard, der 1992 in die Kinos kam. Houston spielte einen Star, der von einem verrückten Fan verfolgt wird und einen Bodyguard (gespielt von Kevin Costner) zu ihrem Schutz engagiert. Houstons Anziehungskraft für den Mainstream erlaubte es dem Publikum, über die gemischtrassige Beziehung zwischen ihrer Figur und Costners Charakter hinwegzusehen. Es kam jedoch zu einer Kontroverse, da einige der Meinung waren, dass Houstons Gesicht in der Werbung des Films absichtlich nicht gezeigt wurde, um die Beziehung zwischen den Rassen zu verbergen. In einem Interview mit dem Rolling Stone von 1993 sagte Houston: "Die Leute wissen, wer Whitney Houston ist - ich bin schwarz. Diese Tatsache kann man nicht verbergen." Houston erhielt eine Nominierung für den Razzie Award als schlechteste Schauspielerin. Die Washington Post bemerkte, dass Houston "nichts weiter als spielen" tat, fügte aber hinzu, dass sie "weitgehend unbeschadet davonkam, wenn das bei einem so verrückten Unterfangen überhaupt möglich ist". Die New York Times stellte fest, dass es ihr an Chemie mit Costner mangelte. Trotz der gemischten Kritiken war der Film an den Kinokassen sehr erfolgreich und spielte in den USA mehr als 121 Millionen Dollar und weltweit 410 Millionen Dollar ein, was ihn zu einem der 100 umsatzstärksten Filme der Filmgeschichte zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung machte, obwohl er später aufgrund der seit der Veröffentlichung gestiegenen Ticketpreise aus den Top 100 herausfiel. Er gehört nach wie vor zu den vierzig erfolgreichsten R-Filmen der Kinogeschichte. Trotz des Razzie-Preises wurde Houston für den NAACP Image Award als herausragende Schauspielerin im Film nominiert, verlor den Preis aber an Angela Bassett für ihre Rolle als Tina Turner in What's Love Got to Do with It und erhielt außerdem mehrere Nominierungen für den MTV Movie Award, wo sie für "I Will Always Love You" den Preis für den besten Song aus einem Film gewann und für die beste bahnbrechende Leistung nominiert war.

Auch der Soundtrack des Films war ein Erfolg. Houston war Co-Produzentin von The Bodyguard: Original Soundtrack Album und nahm sechs Songs für das Album auf. Der Rolling Stone beschrieb es als "nichts weiter als angenehm, geschmackvoll und urban". Die Leadsingle des Soundtracks war "I Will Always Love You", geschrieben und ursprünglich aufgenommen von Dolly Parton im Jahr 1974. Houstons Version wurde von den Kritikern hoch gelobt und als ihr "Signature Song" oder "ikonische Performance" bezeichnet. Rolling Stone und USA Today bezeichneten ihre Interpretation als "Tour-de-Force". Die Single hielt sich rekordverdächtige 14 Wochen lang auf Platz 1 der Billboard Hot 100, 11 Wochen lang auf Platz 1 der R&B-Charts und fünf Wochen lang auf Platz 1 der Adult Contemporary-Charts. Die Single wurde von der RIAA als Diamant-Single zertifiziert und war damit Houstons erste Diamant-Single, die dritte weibliche Künstlerin, die eine Diamant-Single hatte, und die meistverkaufte Single einer Frau in den USA. Der Song war ein weltweiter Erfolg und führte die Charts in fast allen Ländern an. Mit 20 Millionen verkauften Exemplaren wurde er zur meistverkauften Single aller Zeiten von einer weiblichen Solokünstlerin. Für "I Will Always Love You" wurde Houston 1994 mit dem Grammy Award für die Platte des Jahres ausgezeichnet.

Der Soundtrack stand an der Spitze der Billboard 200 Charts und hielt sich dort 20 Wochen in Folge, was die längste Verweildauer eines Arista-Albums in den Charts in der Nielsen SoundScan-Ära bedeutete (und den zehnten Platz für ein Label insgesamt) und wurde zu einem der am schnellsten verkauften Alben aller Zeiten. In der Weihnachtswoche 1992 verkaufte sich der Soundtrack innerhalb einer Woche mehr als eine Million Mal und war damit das erste Album, dem dies im Nielsen SoundScan-System gelang. Mit den Folgesingles "I'm Every Woman", einem Chaka-Khan-Cover, und "I Have Nothing", die beide die Top 5 erreichten, wurde Houston die erste Frau, die drei Singles gleichzeitig in den Top 11 hatte. Das Album wurde allein in den USA mit 18-fachem Platin ausgezeichnet, weltweit wurden 45 Millionen Exemplare verkauft.

Das Album wurde das meistverkaufte Soundtrack-Album aller Zeiten. Houston gewann 1994 den Grammy Award für das Album des Jahres für den Soundtrack und war damit nach Natalie Coles Album Unforgettable... with Love erst die zweite afroamerikanische Frau, die in dieser Kategorie gewann. Darüber hinaus gewann sie bei der diesjährigen Verleihung acht American Music Awards, darunter den Award of Merit, 11 Billboard Music Awards, 3 Soul Train Music Awards 1993/94, darunter den Sammy Davis, Jr. Award als Entertainer des Jahres, 5 NAACP Image Awards, darunter Entertainer des Jahres, und eine Rekordzahl von 5 World Music Awards,

Nach dem Erfolg von The Bodyguard ging Houston 1993/94 auf eine weitere ausgedehnte Welttournee (The Bodyguard World Tour). Ihre Konzerte, Filme und Aufnahmen brachten ihr laut Forbes die dritthöchsten Einkünfte als Entertainerin in den Jahren 1993-94, gleich hinter Oprah Winfrey und Barbra Streisand. Houston kam in der jährlichen "Entertainer of the Year"-Wertung von Entertainment Weekly unter die ersten fünf und wurde von der Zeitschrift Premiere als eine der 100 mächtigsten Personen in Hollywood bezeichnet.

Im Oktober 1994 nahm Houston an einem Staatsdinner im Weißen Haus zu Ehren des neu gewählten südafrikanischen Präsidenten Nelson Mandela teil und trat dort auf. Am Ende ihrer Welttournee gab Houston zu Ehren von Präsident Mandela drei Konzerte in Südafrika, bei denen sie vor mehr als 200 000 Menschen auftrat; damit war sie die erste große Musikerin, die das nach Mandelas Wahlsieg wiedervereinigte und von der Apartheid befreite Land besuchte. Teile von Whitney: The Concert for a New South Africa wurden live auf HBO übertragen, und die Einnahmen aus den Konzerten wurden an verschiedene Wohltätigkeitsorganisationen in Südafrika gespendet. Das Ereignis wurde als das "größte Medienereignis des Landes seit der Amtseinführung von Nelson Mandela" bezeichnet.

1995-1997: Waiting to Exhale, The Preacher's Wife und Cinderella

1995 spielte Houston an der Seite von Angela Bassett, Loretta Devine und Lela Rochon in ihrem zweiten Film Waiting to Exhale, einem Spielfilm über vier afroamerikanische Frauen, die mit ihren Beziehungen kämpfen. Houston spielte die Hauptfigur Savannah Jackson, eine Fernsehproduzentin, die in einen verheirateten Mann verliebt ist. Sie wählte die Rolle, weil sie den Film als "einen Durchbruch für das Image schwarzer Frauen ansah, weil er sie sowohl als Profis als auch als fürsorgliche Mütter zeigt". Nach dem Eröffnungsfilm, der an den US-Kinokassen 67 Millionen Dollar und weltweit 81 Millionen Dollar einspielte, bewies der Film, dass ein Film, der sich in erster Linie an ein schwarzes Publikum richtet, erfolgreich sein kann, und ebnete den Weg für andere rein schwarze Filme wie How Stella Got Her Groove Back und die Tyler Perry-Filme, die in den 2000er Jahren populär wurden. Der Film zeichnet sich auch dadurch aus, dass er schwarze Frauen als starke Bürgerinnen der Mittelschicht und nicht als Stereotypen darstellt. Die Kritiken waren überwiegend positiv für das Ensemble. Die New York Times schrieb: "Frau Houston hat die defensive Hauteur abgelegt, die ihre Darstellung eines Popstars in 'The Bodyguard' so distanziert erscheinen ließ." Houston wurde für einen NAACP Image Award als "Herausragende Schauspielerin in einem Kinofilm" nominiert, verlor aber gegen ihren Co-Star Bassett.

Der begleitende Soundtrack zum Film, Waiting to Exhale: Original Soundtrack Album, wurde von Babyface geschrieben und produziert. Obwohl er ursprünglich wollte, dass Houston das gesamte Album aufnimmt, lehnte sie ab. Stattdessen wollte sie, dass es ein Album von Frauen mit einer herausragenden Stimme wird" und versammelte daher mehrere afroamerikanische Künstlerinnen für den Soundtrack, um die Botschaft des Films über starke Frauen zu unterstützen. Auf dem Album sind daher neben Houston eine Reihe zeitgenössischer R&B-Künstlerinnen zu hören, darunter Mary J. Blige, Brandy, Toni Braxton, Aretha Franklin und Patti LaBelle. Houstons "Exhale (Shoop Shoop)" wurde nach Michael Jacksons "You Are Not Alone" und Mariah Careys "Fantasy" erst die dritte Single in der Musikgeschichte, die auf Platz eins der Billboard Hot 100 einstieg.

Der Song hielt sich elf Wochen auf Platz 2 und acht Wochen an der Spitze der R&B-Charts, was nach "I Will Always Love You" ihre zweiterfolgreichste Single in diesen Charts war. "Count On Me", ein Duett mit CeCe Winans, erreichte die Top 10 in den USA, und Houstons dritter Beitrag, Why Does It Hurt So Bad", schaffte es in die Top 30. Das Album wurde in den Vereinigten Staaten mit 7× Platin ausgezeichnet, was eine verkaufte Auflage von sieben Millionen Exemplaren bedeutet. Der Soundtrack erhielt gute Kritiken, wie Entertainment Weekly feststellte: "Das Album geht leicht von der Hand, genau wie man es von einem Paket aus Whitney-Houston-Songs erwartet ... der Soundtrack wartet darauf, auszuatmen, schwebt in sinnlicher Spannung", und hat ihn seitdem in die Liste der 100 besten Filmsoundtracks aufgenommen. Später im selben Jahr wurde Houstons Kinderhilfsorganisation mit einer VH1-Ehrung für ihre wohltätige Arbeit ausgezeichnet.

1996 spielte Houston die Hauptrolle in der Urlaubskomödie The Preacher's Wife mit Denzel Washington. Sie spielt die Gospel singende Frau eines Pastors (Courtney B. Vance). Der Film war weitgehend ein aktualisiertes Remake des Films The Bishop's Wife von 1948, in dem Loretta Young, David Niven und Cary Grant mitspielten. Houston verdiente für die Rolle 10 Millionen Dollar, was sie zu einer der bestbezahlten Schauspielerinnen in Hollywood zu jener Zeit und zur bestverdienenden afroamerikanischen Schauspielerin in Hollywood machte. Der Film mit seiner ausschließlich afroamerikanischen Besetzung war ein mäßiger Erfolg und spielte an den US-Kinokassen rund 50 Millionen Dollar ein. Der Film brachte Houston ihre bisher besten Kritiken ein. Der San Francisco Chronicle schrieb, Houston sei "selbst ziemlich engelsgleich und zeige ein göttliches Talent, gleichzeitig tugendhaft und kokett zu sein", und sie "strahle eine sanfte und doch temperamentvolle Wärme aus, besonders wenn sie den Herrn mit ihrer herrlichen Gesangsstimme preist". Houston wurde erneut für einen NAACP Image Award nominiert und gewann in der Kategorie Herausragende Schauspielerin in einem Kinofilm.

Houston nahm den zum Film gehörenden Gospel-Soundtrack auf und produzierte ihn gemeinsam mit Mervyn Warren. The Preacher's Wife: Original Soundtrack Album enthält sechs Gospelsongs mit dem Georgia Mass Choir, die in der Great Star Rising Baptist Church in Atlanta aufgenommen wurden. Houston sang auch im Duett mit der Gospel-Legende Shirley Caesar. Das Album verkaufte sich weltweit sechs Millionen Mal und wurde mit den Hitsingles "I Believe in You and Me" und "Step by Step" zum meistverkauften Gospelalbum aller Zeiten. Das Album erhielt überwiegend positive Kritiken. Bei den American Music Awards 1997 wurde sie für den Soundtrack von The Preacher's Wife als Favorite Adult Contemporary Artist ausgezeichnet.

Im Dezember 1996 bestätigte ein Sprecher von Houston, dass sie eine Fehlgeburt erlitten habe.

Im Jahr 1997 änderte Houstons Produktionsfirma ihren Namen in BrownHouse Productions und wurde von Debra Martin Chase unterstützt. Ihr Ziel war es, "Aspekte des Lebens von Afroamerikanern zu zeigen, die bisher noch nicht auf der Leinwand zu sehen waren" und gleichzeitig die Darstellung von Afroamerikanern in Film und Fernsehen zu verbessern. Ihr erstes Projekt war ein für das Fernsehen produziertes Remake von Rodgers und Hammersteins Cinderella. Houston war nicht nur Co-Produzentin, sondern spielte auch die Hauptrolle der guten Fee an der Seite von Brandy, Jason Alexander, Whoopi Goldberg und Bernadette Peters. Ursprünglich wurde Houston 1993 die Rolle des Aschenputtels angeboten, aber andere Projekte kamen dazwischen. Der Film zeichnet sich durch seine multirassische Besetzung und seine nicht stereotype Botschaft aus. Schätzungsweise 60 Millionen Zuschauer schalteten ein und bescherten ABC die höchsten Einschaltquoten seit 16 Jahren. Der Film erhielt sieben Emmy-Nominierungen, unter anderem in der Kategorie "Outstanding Variety, Musical or Comedy", und gewann die Auszeichnung "Outstanding Art Direction in a Variety, Musical or Comedy Special".

Houston und Chase erwarben daraufhin die Rechte an der Geschichte von Dorothy Dandridge. Houston sollte Dandridge spielen, die erste afroamerikanische Schauspielerin, die für einen Oscar als beste Darstellerin nominiert wurde. Houston wollte, dass die Geschichte mit Würde und Ehre erzählt wird. Halle Berry hatte jedoch ebenfalls die Rechte an dem Projekt und brachte ihre Version zuerst auf den Weg. Später im selben Jahr zollte Houston ihren Idolen wie Aretha Franklin, Diana Ross und Dionne Warwick Tribut, indem sie deren Hits während des dreitägigen HBO-Konzertklassikers Whitney: Live from Washington, D.C. aufführte. Das Special brachte über 300.000 Dollar für den Children's Defense Fund ein. Bei den 12. Soul Train Music Awards erhielt Houston den Quincy Jones Award für herausragende Leistungen im Bereich der Unterhaltung.

1998-2000: My Love Is Your Love und Whitney: The Greatest Hits

Nachdem sie Anfang und Mitte der 1990er Jahre viel Zeit mit der Arbeit an Filmen und deren Soundtracks verbracht hatte, erschien im November 1998 Houstons erstes Studioalbum seit acht Jahren, das von der Kritik hochgelobte My Love Is Your Love. Ursprünglich sollte es ein Greatest-Hits-Album mit einer Handvoll neuer Songs werden, doch die Aufnahmesitzungen waren so ergiebig, dass ein neues Studioalbum in voller Länge veröffentlicht wurde. Es wurde in nur sechs Wochen aufgenommen und abgemischt und wurde von Rodney Jerkins, Wyclef Jean und Missy Elliott produziert. Das Album erreichte bei seinem Debüt Platz dreizehn der Billboard 200-Charts und damit seine Spitzenposition. Es hatte einen funkigeren und kantigeren Sound als frühere Veröffentlichungen und zeigte, wie Houston mit urbanem Tanz, Hip-Hop, Mid-Tempo-R&B, Reggae, Fackelliedern und Balladen umging - und das alles mit großer Geschicklichkeit.

Von Ende 1998 bis Anfang 2000 wurden aus dem Album mehrere Hitsingles ausgekoppelt: "When You Believe" (US Nr. 15, UK Nr. 4), ein Duett mit Mariah Carey für den Soundtrack zu The Prince of Egypt von 1998, das auch ein internationaler Hit wurde, da es in mehreren Ländern in den Top 10 landete und einen Academy Award für den besten Originalsong gewann; "Heartbreak Hotel" (US Nr. 2, UK Nr. 25) mit Faith Evans und Kelly Price, erhielt 1999 eine MTV VMA-Nominierung für das beste R&B-Video und stand sieben Wochen lang auf Platz eins der US R&B-Charts; "It's Not Right but It's Okay" ("My Love Is Your Love") und "I Learned from the Best" (US Nr. 27, UK Nr. 19). Diese Singles wurden auch international zu Hits, und alle Singles, mit Ausnahme von "When You Believe", wurden Nummer-eins-Hits in den Billboard Hot Dance

Das Album brachte Houston einige der besten Kritiken ein, die sie je bekommen hat. Der Rolling Stone schrieb, Houston singe "mit Biss in der Stimme", und The Village Voice nannte es "Whitneys bisher schärfstes und befriedigendstes". 1999 nahm Houston neben Brandy, Mary J. Blige, Tina Turner und Cher an VH-1's Divas Live '99 teil. Im selben Jahr ging Houston mit ihrer 70 Termine umfassenden My Love Is Your Love World Tour auf Tournee. Während der europäische Teil der Tournee die umsatzstärkste Arenatournee des Jahres war, sagte Houston "eine Reihe von Terminen im Sommer mit der Begründung von Halsproblemen und einer 'Bronchitis-Situation'" ab. Im November 1999 wurde Houston zur meistverkauften weiblichen R&B-Künstlerin des Jahrhunderts ernannt, mit damals 51 Millionen verkauften Exemplaren in den USA, und der Bodyguard Soundtrack wurde von der Recording Industry Association of America (RIAA) zum meistverkauften Soundtrack-Album des Jahrhunderts gekürt. Außerdem wurde sie bei den 14. Soul Train Music Awards als Künstlerin des Jahrzehnts für außergewöhnliche künstlerische Leistungen in den 1990er Jahren ausgezeichnet und erhielt einen MTV Europe Music Award für Best R&B.

Im Mai 2000 wurde Whitney: The Greatest Hits weltweit veröffentlicht. Das Doppel-CD-Set erreichte in den Vereinigten Staaten Platz fünf und im Vereinigten Königreich Platz eins. Darüber hinaus erreichte das Album in vielen anderen Ländern die Top 10. Während die Balladen unverändert gelassen wurden, enthält das Album House

2000-2008: Nur Whitney und persönliche Kämpfe

Obwohl Houston in den 1980er und frühen 1990er Jahren als "braves Mädchen" mit einem perfekten Image galt, hatte sich ihr Verhalten in den Jahren 1999 und 2000 geändert. Sie kam oft stundenlang zu spät zu Interviews, Fotoshootings und Proben, sie sagte Konzerte und Talkshowauftritte ab und es gab Berichte über unberechenbares Verhalten. Verpasste Auftritte und Gewichtsverlust führten zu Gerüchten über Houstons Drogenkonsum mit ihrem Ehemann. Am 11. Januar 2000 entdeckte das Sicherheitspersonal des Flughafens Keahole-Kona International Airport in Hawaii, als sie mit Brown reiste, eine halbe Unze Marihuana in Houstons Handtasche, doch sie reiste ab, bevor die Behörden eintreffen konnten. Die Anklage gegen sie wurde später fallen gelassen, aber die Gerüchte über den Drogenkonsum von Houston und Brown kamen immer wieder auf. Zwei Monate später wurde Clive Davis in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen; Houston sollte bei dieser Veranstaltung auftreten, erschien aber nicht.

Kurz darauf sollte Houston bei der Oscar-Verleihung auftreten, wurde aber vom musikalischen Leiter und langjährigen Freund Burt Bacharach von der Veranstaltung abgezogen. Ihr Publizist gab als Grund für die Absage Probleme mit dem Hals an. In seinem Buch The Big Show: High Times and Dirty Dealings Backstage at the Academy Awards (Die große Show: Hohe Zeiten und schmutzige Geschäfte hinter den Kulissen der Oscar-Verleihung) verriet der Autor Steve Pond, dass "Houstons Stimme zitterte, sie wirkte abgelenkt und nervös, und ihre Haltung war lässig, fast trotzig"; obwohl sie eigentlich "Over the Rainbow" singen sollte, sang sie bei den Proben ein anderes Lied. Houston gab später zu, dass sie gefeuert worden war.

Im Mai 2000 trat Robyn Crawford, Houstons langjährige Assistentin und Freundin, aus Houstons Managementfirma aus. Im Jahr 2019 sagte Crawford, sie sei gegangen, nachdem Houston es abgelehnt hatte, sich wegen ihrer Drogenabhängigkeit helfen zu lassen. Im darauffolgenden Monat veröffentlichte der Rolling Stone einen Artikel, in dem es hieß, Cissy Houston und andere hätten im Juli 1999 eine Intervention durchgeführt, bei der sie erfolglos versucht hätten, Whitney zu einer Drogentherapie zu bewegen.

Im August 2001 unterzeichnete Houston einen der größten Plattenverträge der Musikgeschichte mit Arista

Im Jahr 2002 wurde Houston in einen Rechtsstreit mit John Houston Enterprise verwickelt. Obwohl das Unternehmen von ihrem Vater gegründet wurde, um ihre Karriere zu managen, wurde es in Wirklichkeit von Firmenchef Kevin Skinner geleitet. Skinner reichte eine Klage wegen Vertragsbruchs ein und verklagte sie auf 100 Millionen Dollar (die er jedoch verlor). Er behauptete, Houston schulde dem Unternehmen eine bisher nicht gezahlte Entschädigung für die Unterstützung bei der Aushandlung ihres 100-Millionen-Dollar-Vertrags mit Arista Records und für die Klärung rechtlicher Angelegenheiten. Houston erklärte, dass ihr 81-jähriger Vater nichts mit der Klage zu tun hatte. Obwohl Skinner das Gegenteil zu behaupten versuchte, erschien John Houston nie vor Gericht. Houstons Vater starb später im Februar 2003. Die Klage wurde am 5. April 2004 abgewiesen, und Skinner bekam nichts zugesprochen.

Ebenfalls im Jahr 2002 gab Houston ein Interview mit Diane Sawyer, um ihr neues Album zu bewerben. In der Primetime-Sendung sprach sie unter anderem über ihren Drogenkonsum und ihre Ehe. Zu den anhaltenden Drogengerüchten sagte sie: "Lassen Sie uns zunächst einmal eines klarstellen. Crack ist billig. Ich verdiene zu viel Geld, um jemals Crack zu rauchen. Lasst uns das klarstellen. Okay? Wir nehmen kein Crack. Das tun wir nicht. Crack ist bekloppt." Der Spruch "Crack is wack" stammt von einem Wandgemälde, das Keith Haring 1986 auf das Handballfeld an der 128th Street und Second Avenue in Manhattan malte. Houston gab jedoch zu, Alkohol, Marihuana, Kokain und Tabletten zu konsumieren; sie räumte auch ein, dass ihre Mutter sie gedrängt hatte, wegen ihres Drogenkonsums Hilfe zu suchen. Sie bestritt auch, an einer Essstörung zu leiden und dass ihr sehr dünnes Aussehen mit dem Drogenkonsum zusammenhängt. Sie erklärte ferner, dass Bobby Brown sie nie geschlagen habe, räumte aber ein, dass sie ihn geschlagen habe.

Im Dezember 2002 veröffentlichte Houston ihr fünftes Studioalbum, Just Whitney. Das Album enthielt Produktionen von ihrem damaligen Ehemann Bobby Brown sowie von Missy Elliott und Babyface und markierte das erste Mal, dass Houston nicht mit Clive Davis produzierte, da Davis von der Geschäftsleitung von BMG entlassen worden war. Bei seiner Veröffentlichung erhielt Just Whitney gemischte Kritiken. Das Album debütierte auf Platz 9 der Billboard 200 Charts und hatte in der ersten Woche die höchsten Verkaufszahlen aller Alben, die Houston je veröffentlicht hatte. Die vier aus dem Album ausgekoppelten Singles konnten sich nicht in den Billboard Hot 100 platzieren, wurden aber zu Hits in den Dance-Charts. Just Whitney wurde in den Vereinigten Staaten mit Platin ausgezeichnet und verkaufte sich weltweit etwa zwei Millionen Mal.

Ende 2003 veröffentlichte Houston ihr erstes Weihnachtsalbum One Wish: The Holiday Album mit einer Sammlung von traditionellen Weihnachtsliedern. Houston produzierte das Album zusammen mit Mervyn Warren und Gordon Chambers. Die Single "One Wish (for Christmas)" erreichte die Top 20 der Adult Contemporary Charts und das Album wurde in den USA mit Gold ausgezeichnet.

Im Dezember 2003 wurde Brown wegen Körperverletzung angeklagt, nachdem er Houston gedroht hatte, sie zu schlagen, und sie dann angegriffen hatte. Die Polizei berichtete, dass Houston sichtbare Verletzungen im Gesicht hatte.

Als Künstlerin, die schon immer auf Tournee war, verbrachte Houston den größten Teil des Jahres 2004 auf Tourneen und Auftritten in Europa, dem Nahen Osten, Asien und Russland. Im September 2004 trat sie überraschend bei den World Music Awards auf, um ihren langjährigen Freund Clive Davis zu ehren. Nach der Show gaben Davis und Houston bekannt, dass sie ins Studio gehen wollten, um an ihrem neuen Album zu arbeiten.

Anfang 2004 spielte Brown die Hauptrolle in seiner eigenen Reality-TV-Sendung, Being Bobby Brown, auf Bravo. Die Sendung bot einen Einblick in das häusliche Treiben im Haushalt von Brown. Houston war eine prominente Figur in der Sendung und erhielt genauso viel Sendezeit wie Brown. Die Serie wurde 2005 ausgestrahlt und zeigte Houston in wenig schmeichelhaften Momenten. Jahre später meinte The Guardian, dass Houston durch ihre Teilnahme an der Serie "die letzten Reste ihrer Würde" verloren habe. Der Hollywood Reporter bezeichnete die Show als "zweifellos die ekelhafteste und abscheulichste Serie, die jemals ins Fernsehen kam". Trotz des vermeintlichen Scheiterns der Sendung erzielte die Serie die höchsten Einschaltquoten für Bravo zu ihrer Sendezeit und setzte Houstons erfolgreiche Ausflüge in Film und Fernsehen fort. Die Serie wurde nicht für eine zweite Staffel verlängert, nachdem Houston erklärt hatte, dass sie nicht mehr in der Serie auftreten würde, und Brown und Bravo sich nicht auf eine weitere Staffel einigen konnten.

2009-2012: Rückkehr und ich schaue zu dir

Im September 2009 gab Houston ihr erstes Interview seit sieben Jahren und trat in der ersten Staffel von Oprah Winfrey auf. Das Interview wurde als "das am meisten erwartete Musikinterview des Jahrzehnts" bezeichnet. Houston gab in der Show zu, während ihrer Ehe mit Brown Drogen konsumiert zu haben; sie sagte, Brown habe "Marihuana mit Rock-Kokain verschnitten". Sie erzählte Winfrey, dass ihr Drogenkonsum vor dem Film "The Bodyguard" gering war, dass sie nach dem Erfolg des Films und der Geburt ihrer Tochter verstärkt Drogen nahm und dass dies 1996 "eine alltägliche Sache war ... Ich war zu diesem Zeitpunkt nicht mehr glücklich. Ich war dabei, mich selbst zu verlieren."

Houston erzählte Winfrey, dass sie an einem 30-tägigen Rehabilitationsprogramm teilgenommen hatte. Houston räumte gegenüber Oprah auch ein, dass ihr Drogenkonsum nach der Reha fortgesetzt wurde und dass ihre Mutter irgendwann einen Gerichtsbeschluss und die Unterstützung der Strafverfolgungsbehörden erwirkte, um sie zu einer weiteren Drogentherapie zu zwingen. (In ihrem 2013 erschienenen Buch "Remembering Whitney: My Story of Love, Loss and the Night the Music Stopped" beschrieb Cissy Houston die Szene, die sie 2005 in Whitney Houstons Haus erlebte, wie folgt: "Jemand hatte die Wände und die Tür mit großen, glühenden Augen und seltsamen Gesichtern besprüht. Böse Augen, die wie eine Bedrohung herausstarrten... In einem anderen Zimmer hing ein großes, gerahmtes Foto von Head Out. Es war mehr als verstörend, das Gesicht meiner Tochter so herausgeschnitten zu sehen." Dieser Besuch veranlasste Cissy, mit den Strafverfolgungsbehörden zurückzukehren und eine Intervention durchzuführen). Houston erzählte Winfrey auch, dass Brown sie während ihrer Ehe emotional missbraucht und sie sogar einmal angespuckt habe. Als Winfrey Houston fragte, ob sie drogenfrei sei, antwortete Houston: "Ja, Ma'am. Ich meine, wissen Sie, glauben Sie nicht, dass ich kein Verlangen danach habe.'"

Houston veröffentlichte ihr neues Album I Look to You im August 2009. Die ersten beiden Singles des Albums waren der Titelsong "I Look to You" und "Million Dollar Bill". Das Album stieg auf Platz 1 der Billboard 200 ein und erreichte mit 305.000 verkauften Exemplaren die beste Eröffnungswoche für Houston. Es ist Houstons erstes Nummer-eins-Album seit The Bodyguard und Houstons erstes Studioalbum, das die Nummer eins seit Whitney von 1987 erreicht. Houston trat auch in europäischen Fernsehsendungen auf, um das Album zu promoten. Sie sang den Song "I Look to You" in der deutschen Fernsehsendung Wetten, dass...? Houston trat als Gastmentorin bei The X Factor im Vereinigten Königreich auf. In der Ergebnisshow am nächsten Tag sang sie "Million Dollar Bill" und vollendete den Song, obwohl ein Träger ihres Kleides zwei Sekunden nach dem Auftritt riss. Sie kommentierte später, dass sie "Kleider gesungen" habe. Der Auftritt wurde von den britischen Medien schlecht aufgenommen und als "seltsam" und "ungnädig" bezeichnet.

Trotz dieses Empfangs stieg "Million Dollar Bill" in der Spitze von 14 auf Platz 5 (ihre erste Top-5-Platzierung im Vereinigten Königreich seit über einem Jahrzehnt). Drei Wochen nach der Veröffentlichung erreichte "I Look to You" Goldstatus. Houston trat bei der italienischen Version von The X Factor auf, wo sie mit "Million Dollar Bill" hervorragende Kritiken erhielt. Im November sang Houston "I Didn't Know My Own Strength" bei den American Music Awards 2009 in Los Angeles, Kalifornien. Zwei Tage später sang Houston "Million Dollar Bill" und "I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)" im Finale der 9. Staffel von Dancing with the Stars.

Später begab sich Houston auf eine Welttournee mit dem Titel Nothing but Love World Tour. Es war ihre erste Welttournee seit über zehn Jahren und wurde als triumphales Comeback angekündigt. Allerdings sorgten einige schlechte Kritiken und verschobene Konzerte für negatives Medienecho. Houston sagte einige Konzerte aus Krankheitsgründen ab und erhielt zahlreiche negative Kritiken von Fans, die von der Qualität ihrer Stimme und ihrer Darbietung enttäuscht waren. Berichten zufolge verließen einige Fans ihre Konzerte.

Im Januar 2010 wurde Houston für zwei NAACP Image Awards nominiert, einen für die beste weibliche Künstlerin und einen für das beste Musikvideo. Sie gewann den Preis für das beste Musikvideo für ihre Single "I Look to You". Am 16. Januar erhielt sie den BET Honors Award als Entertainerin für ihr Lebenswerk, das sich über 25 Jahre in der Branche erstreckt. Houston sang den Song "I Look to You" auch bei der BET Celebration of Gospel 2011 mit der Gospel-Jazz-Sängerin Kim Burrell im Staples Center in Los Angeles. Der Auftritt wurde am 30. Januar 2011 ausgestrahlt.

Im Mai 2011 meldete sich Houston erneut in einem Rehabilitationszentrum an, wobei sie Drogen- und Alkoholprobleme angab. Ein Vertreter Houstons sagte, die ambulante Behandlung sei Teil von Houstons "langjährigem Genesungsprozess". Im September 2011 gab The Hollywood Reporter bekannt, dass Houston als Produzentin und Hauptdarstellerin neben Jordin Sparks und Mike Epps in der Neuverfilmung des Films Sparkle aus dem Jahr 1976 mitwirken wird. In dem Film spielt Houston die nicht gerade ermutigende" Mutter von Sparks. Houston wird auch als ausführende Produzentin des Films genannt. Debra Martin Chase, die Produzentin von Sparkle, erklärte, Houston verdiene den Titel, da sie von Anfang an dabei gewesen sei, als Houston 2001 die Produktionsrechte an Sparkle erwarb. Die R&B-Sängerin Aaliyah - ursprünglich für die Rolle der Sparkle vorgesehen - kam 2001 bei einem Flugzeugabsturz ums Leben. Ihr Tod brachte die Produktion, die 2002 hätte beginnen sollen, zum Erliegen. Houstons Remake von Sparkle wurde Ende 2011 über zwei Monate hinweg gedreht und von TriStar Pictures veröffentlicht. Am 21. Mai 2012 wurde "Celebrate", der letzte Song, den Houston mit Sparks aufnahm, auf RyanSeacrest.com uraufgeführt. Am 5. Juni wurde er auf iTunes zum digitalen Download bereitgestellt. Der Song wurde auf dem Sparkle: Music from the Motion Picture Soundtrack als erste offizielle Single veröffentlicht. Der Film wurde am 17. August 2012 in den Vereinigten Staaten veröffentlicht.

Berichten zufolge wirkte Houston in den Tagen vor ihrem Tod "zerzaust". Am 9. Februar 2012 besuchte Houston zusammen mit Clive Davis die Sängerinnen Brandy und Monica bei ihren Proben für Davis' Party vor der Verleihung der Grammys im Beverly Hilton in Beverly Hills. Am selben Tag hatte sie ihren letzten öffentlichen Auftritt, als sie zusammen mit Kelly Price in Hollywood, Kalifornien, auf der Bühne stand und "Jesus Loves Me" sang.

Zwei Tage später, am 11. Februar, wurde Houston bewusstlos in Suite 434 des Beverly Hilton aufgefunden, untergetaucht in der Badewanne. Sanitäter aus Beverly Hills trafen gegen 15:30 Uhr ein, fanden Houston nicht ansprechbar vor und führten eine Herz-Lungen-Wiederbelebung durch. Houston wurde um 15.55 Uhr PST für tot erklärt. Die Todesursache war nicht sofort bekannt; die örtliche Polizei sagte, es gebe "keine offensichtlichen Anzeichen für kriminelle Absichten".

Am 18. Februar 2012 fand in der New Hope Baptist Church in Newark, New Jersey, ein Gedenkgottesdienst für Houston statt, zu dem nur geladene Gäste kamen. Der Gottesdienst war für zwei Stunden angesetzt, dauerte aber vier Stunden. Bei der Beerdigung traten unter anderem Stevie Wonder (umgeschriebene Version von "Ribbon in the Sky" und "Love's in Need of Love Today"), CeCe Winans ("Don't Cry" und "Jesus Loves Me"), Alicia Keys ("Send Me an Angel"), Kim Burrell (umgeschriebene Version von "A Change Is Gonna Come") und R. Kelly ("I Look to You") auf.

Die Darbietungen wurden durch Hymnen des Kirchenchors und Ansprachen von Clive Davis, Houstons Plattenproduzent, Kevin Costner, Rickey Minor, ihrem Musikdirektor, Dionne Warwick, ihrer Cousine, und Ray Watson, ihrem Sicherheitsmann der letzten 11 Jahre, unterbrochen. Aretha Franklin war auf dem Programm aufgeführt und sollte auch singen, konnte aber nicht an der Feier teilnehmen. Bobby Brown reiste kurz nach Beginn des Gottesdienstes ab. Houston wurde am 19. Februar 2012 auf dem Fairview-Friedhof in Westfield, New Jersey, neben ihrem Vater John Russell Houston beigesetzt, der 2003 verstorben war.

Am 22. März 2012 teilte das Los Angeles County Coroner's Office mit, dass Houstons Tod durch Ertrinken und die "Auswirkungen einer atherosklerotischen Herzerkrankung und Kokainkonsum" verursacht wurde. Die Behörde erklärte, die in Houstons Körper gefundene Menge an Kokain deute darauf hin, dass sie die Substanz kurz vor ihrem Tod konsumiert habe. Die Ergebnisse der toxikologischen Untersuchung ergaben weitere Drogen in ihrem Körper: Diphenhydramin (Benadryl), Alprazolam (Xanax), Cannabis und Cyclobenzaprin (Flexeril). Die Todesursache wurde als "Unfall" angegeben.

Reaktion

Die Vor-Grammy-Party von Clive Davis am 11. Februar 2012, zu der Houston erwartet worden war und an der viele der größten Namen aus Musik und Film teilnahmen, fand wie geplant statt - obwohl sie schnell in eine Hommage an Houston umgewandelt wurde. Davis sprach zu Beginn des Abends über Houstons Tod:

Inzwischen haben Sie alle von der unsagbar tragischen Nachricht vom Tod unserer geliebten Whitney erfahren. Ich muss meine Gefühle vor einem Raum voller lieber Freunde nicht verbergen. Ich bin persönlich am Boden zerstört über den Verlust von jemandem, der mir über so viele Jahre hinweg so viel bedeutet hat. Whitney war so voller Leben. Sie hat sich so sehr auf den heutigen Abend gefreut, obwohl sie eigentlich nicht auftreten sollte. Whitney war ein wunderbarer Mensch und ein unvergleichliches Talent. Sie hat diese Bühne mit ihrer königlichen Präsenz beehrt und hier im Laufe der Jahre so viele denkwürdige Auftritte absolviert. Kurz gesagt, Whitney hätte gewollt, dass die Musik weitergeht, und ihre Familie hat darum gebeten, dass wir weitermachen.

Tony Bennett sprach vor seinem Auftritt auf der Party von Davis über Houstons Tod. Er sagte: "Zuerst war es Michael Jackson, dann Amy Winehouse und jetzt die großartige Whitney Houston". Bennett sang "How Do You Keep the Music Playing?" und sagte über Houston: "Als ich sie zum ersten Mal hörte, rief ich Clive Davis an und sagte: 'Sie haben endlich die größte Sängerin gefunden, die ich je in meinem Leben gehört habe.'"

Einige Prominente sprachen sich gegen Davis' Entscheidung aus, die Party fortzusetzen, während in Houstons Hotelzimmer eine polizeiliche Untersuchung durchgeführt wurde und sich ihre Leiche noch im Gebäude befand. Chaka Khan teilte in einem Interview mit Piers Morgan von CNN am 13. Februar 2012 mit, dass sie der Meinung war, dass die Party hätte abgesagt werden müssen, und sagte: "Ich fand, das war völliger Wahnsinn. Und wie ich Whitney kenne, glaube ich nicht, dass sie gesagt hätte 'die Show muss weitergehen'. Sie ist die Art von Frau, die gesagt hätte: 'Stoppt alles! Un-unh. Ich werde nicht dabei sein.'"

Sharon Osbourne verurteilte die Davis-Party und erklärte: "Ich denke, es war eine Schande, dass die Party weiterging. Ich möchte nicht in einem Hotelzimmer sein, wenn jemand, den man bewundert, vier Stockwerke höher auf tragische Weise sein Leben verloren hat. Ich bin nicht daran interessiert, in einer solchen Umgebung zu sein, und ich denke, wenn man um jemanden trauert, sollte man das privat tun, und zwar mit Menschen, die einen verstehen. Ich fand das so falsch."

Viele andere Berühmtheiten gaben Erklärungen zu Houstons Tod ab. Darlene Love, Houstons Patentante, sagte, als sie die Nachricht von ihrem Tod hörte: "Es fühlte sich an, als wäre ich von einem Blitz in den Bauch getroffen worden." Dolly Parton, deren Song "I Will Always Love You" von Houston gecovert wurde, sagte: "Ich werde ihr immer dankbar sein und die wunderbare Performance bewundern, die sie mit meinem Song gemacht hat, und ich kann wirklich aus tiefstem Herzen sagen: 'Whitney, ich werde dich immer lieben. Du wirst vermisst werden.'" Aretha Franklin sagte: "Es ist so überwältigend und unfassbar. Ich konnte nicht glauben, was ich da auf dem Fernsehbildschirm las." Auch Mariah Carey, Quincy Jones und Oprah Winfrey zollten ihr Respekt.

Nur wenige Augenblicke nach Bekanntwerden ihres Todes unterbrachen CNN, MSNBC und Fox News ihr reguläres Programm, um ununterbrochen über Houstons Tod zu berichten. Alle drei Sender brachten Live-Interviews mit Menschen, die Houston gekannt hatten, einschließlich derer, die mit ihr gearbeitet hatten, sowie mit einigen ihrer Kollegen aus der Musikindustrie. Saturday Night Live zeigte ein Foto einer lächelnden Houston neben Molly Shannon von ihrem Auftritt 1996. MTV und VH1 unterbrachen am Sonntag, dem 12. Februar, ihr reguläres Programm, um viele von Houstons klassischen Videos auszustrahlen, wobei MTV dazwischen oft Nachrichtenbeiträge ausstrahlte und verschiedene Reaktionen von Fans und Prominenten zeigte.

In der ersten vollen Stunde nach Bekanntwerden von Houstons Tod wurden allein auf Twitter 2.481.652 Tweets und Retweets abgesetzt, was einer Rate von mehr als tausend Tweets pro Sekunde entspricht.

Houstons ehemaliger Ehemann, Bobby Brown, soll nach der Nachricht "immer wieder in Weinkrämpfe verfallen" sein. Er sagte einen geplanten Auftritt nicht ab, und nur wenige Stunden nach dem plötzlichen Tod seiner Ex-Frau sah ein Publikum in Mississippi zu, wie Brown Küsse in den Himmel warf und unter Tränen sagte: "Ich liebe dich, Whitney."

Ken Ehrlich, ausführender Produzent der 54. Grammy Awards, gab bekannt, dass Jennifer Hudson bei der Verleihung am 12. Februar 2012 eine Hommage an Houston vortragen wird. Er sagte: "Die Organisatoren glaubten, dass Hudson - eine Oscar-prämierte Schauspielerin und Grammy-prämierte Künstlerin - eine respektvolle musikalische Hommage an Houston vortragen könnte." Ehrlich sagte weiter: "Es ist noch zu frisch in der Erinnerung aller, um zu diesem Zeitpunkt mehr zu tun, aber wir wären nachlässig, wenn wir Whitneys bemerkenswerten Beitrag für die Musikfans im Allgemeinen und insbesondere ihre enge Verbindung mit der Grammy-Übertragung und ihre Grammy-Gewinne und -Nominierungen im Laufe der Jahre nicht anerkennen würden." Zu Beginn der Preisverleihung wurden Aufnahmen von Houstons "I Will Always Love You" von den Grammys 1994 gezeigt, gefolgt von einem Gebet, das von Moderator LL Cool J verlesen wurde. Später im Programm, nach einer Fotomontage mit Fotos von 2011 verstorbenen Musikern und Houstons "Saving All My Love for You" von den Grammys 1986, zollte Hudson Houston und den anderen Künstlern Tribut, indem er "I Will Always Love You" sang. Die Hommage war mitverantwortlich dafür, dass die Grammys die zweithöchste Einschaltquote in der Geschichte erreichten.

Bei den 43. NAACP Image Awards, die am 17. Februar verliehen wurden, wurde Houston mit verschiedenen Ehrungen bedacht. Auf eine Bildmontage von Houston und wichtigen schwarzen Persönlichkeiten, die 2011 verstorben sind, folgte ein Video von der Zeremonie im Jahr 1994, bei der sie zwei Image Awards für herausragende Künstlerin und Entertainerin des Jahres entgegennahm. Im Anschluss an das Video-Tribut sang Yolanda Adams den Song "I Love the Lord" aus dem Soundtrack zu The Preacher's Wife. Zum Abschluss der Zeremonie begannen Kirk Franklin and the Family ihren Auftritt mit "The Greatest Love of All".

Bei den Brit Awards 2012, die am 21. Februar in der O2-Arena in London stattfanden, wurde Houston ebenfalls geehrt, indem im ersten Teil der Zeremonie eine 30-sekündige Videomontage ihrer Musikvideos mit einem Ausschnitt von "One Moment in Time" als Hintergrundmusik abgespielt wurde. Der Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, kündigte an, dass alle Flaggen des Bundesstaates New Jersey am Dienstag, den 21. Februar, zu Ehren Houstons auf Halbmast gesetzt würden. Houston wurde neben anderen kürzlich verstorbenen Persönlichkeiten der Filmindustrie auch in der "In Memoriam"-Montage bei der 84. Oscar-Verleihung am 26. Februar 2012 vorgestellt.

Im Juni 2012 wurde das diesjährige McDonald's Gospelfest in Newark als Hommage an Houston gewidmet.

Laut der jährlichen Zeitgeist-Liste der beliebtesten Suchanfragen von Google stand Houston 2012 sowohl weltweit als auch in den Vereinigten Staaten an der Spitze der Google-Suchanfragen.

Am 17. Mai 2017 veröffentlichte Bebe Rexha eine Single mit dem Titel "The Way I Are (Dance with Somebody)" aus ihrem zweiteiligen Album All Your Fault. Der Song erwähnt Houstons Namen in der ersten Textzeile, "I'm sorry, I'm not the most pretty, I'll never ever sing like Whitney", bevor er im Refrain einige von Houstons Texten aus "I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)" aufgreift. Der Song wurde zum Teil als Hommage an Whitney Houstons Leben geschrieben.

Posthume Verkäufe

Nach Angaben von Houstons Plattenlabel verkaufte Houston in den ersten zehn Monaten ihres Todesjahres weltweit 3,7 Millionen Alben und 4,3 Millionen Singles. Gerade einmal 24 Stunden vergingen zwischen der Nachricht von Houstons Tod und der Aufstellung der wöchentlichen Albumcharts durch Nielsen SoundScan. Whitney: The Greatest Hits kletterte mit 64.000 verkauften Exemplaren in die Top 10; das war ein Zuwachs von 10.419 Prozent gegenüber der Vorwoche. 43 der 100 meistgeladenen Titel auf iTunes waren Houston-Songs, darunter "I Will Always Love You" aus The Bodyguard auf Platz eins. Zwei weitere Houston-Klassiker, "I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me)" und "Greatest Love of All", waren unter den Top 10. Die Houston-Fans stürzten sich darauf, die Musik der Sängerin neu zu entdecken, und so stiegen die digitalen Einzelverkäufe der Musik der Künstlerin allein in den USA innerhalb von 24 Stunden auf mehr als 887.000 bezahlte Song-Downloads.

Die Single "I Will Always Love You" kehrte nach fast zwanzig Jahren in die Billboard Hot 100 zurück, erreichte Platz drei und wurde eine posthume Top-Ten-Single für Houston, die erste seit 2001. Zwei weitere Houston-Songs schafften ebenfalls den Sprung zurück in die Hot 100: "I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me)" auf Platz 25 und "Greatest Love of All" auf Platz 36. Ihr Tod am 11. Februar löste einen unglaublichen Ansturm auf ihre YouTube- und Vevo-Seiten aus. Die Zahl der Aufrufe stieg von 868.000 in der Woche vor ihrem Tod auf 40.200.000 in der Woche nach ihrem Tod, was einer 45-fachen Steigerung entspricht.

Am 29. Februar 2012 war Houston die erste und einzige weibliche Künstlerin, die drei Alben gleichzeitig in den Top Ten der US Billboard 200 Album Charts platzieren konnte: Whitney: The Greatest Hits auf Platz 2, The Bodyguard auf Platz 6 und Whitney Houston auf Platz 9. Am 7. März 2012 erzielte Houston zwei weitere Erfolge in den US Billboard Charts: Sie war die erste und einzige weibliche Künstlerin, die neun Alben in den Top 100 platzieren konnte (mit Whitney: The Greatest Hits" auf Platz 2, "The Bodyguard" auf Platz 5, "Whitney Houston" auf Platz 10, "I Look to You" auf Platz 13, "Triple Feature" auf Platz 21, "My Love Is Your Love" auf Platz 31, "I'm Your Baby Tonight" auf Platz 32, "Just Whitney" auf Platz 50 und "The Preacher's Wife" auf Platz 80); außerdem waren zu diesem Zeitpunkt weitere Houston-Alben in den US Billboard Top 200 Album Chart vertreten. Houston war nach Adele die zweite Künstlerin, die zwei Alben in den Top Five der US Billboard Top 200 platzieren konnte: Whitney: The Greatest Hits auf Platz 2 und The Bodyguard auf Platz 5.

Posthume Veröffentlichungen

Houstons erstes posthumes Greatest Hits-Album, I Will Always Love You: The Best of Whitney Houston, wurde am 13. November 2012 von RCA Records veröffentlicht. Es enthält die neu gemasterten Versionen ihrer Nummer-eins-Hits, einen unveröffentlichten Song mit dem Titel "Never Give Up" und eine Duettversion von "I Look to You" mit R. Kelly. Das Album gewann zwei NAACP Image Awards für 'Outstanding Album' und 'Outstanding Song' ("I Look to You"). Im Jahr 2020 wurde es von der RIAA mit Gold ausgezeichnet. Im Oktober 2021 wurde das Album auf Vinyl neu aufgelegt und enthielt Houstons ersten posthumen Hit "Higher Love". Seit seiner Veröffentlichung hat es sich mehr als 100 Wochen in den Billboard 200 gehalten und ist damit eine der am längsten in den Charts vertretenen Compilations in der Geschichte, die vierte von einer Frau nach H.E.R., Madonna und Carrie Underwood.

Houstons posthumes Live-Album Her Greatest Performances (2014) war ein US-R&B-Nummer-eins-Hit und erhielt positive Kritiken von Musikkritikern. 2017 wurde die Neuauflage zum 25-jährigen Jubiläum von The Bodyguard (Soundtrack) -I Wish You Love: More from The Bodyguard - von Legacy Recordings veröffentlicht. Sie enthält Filmversionen, Remixe und Live-Auftritte von Houstons Bodyguard-Songs.

Im Jahr 2019 wurde Houstons und Kygos Version von "Higher Love" als Single veröffentlicht. Die Platte wurde ein weltweiter Hit. Sie erreichte Platz zwei der UK Singles Chart und erreichte in mehreren Ländern die Top Ten. "Higher Love" wurde bei den Billboard Music Awards 2020 in der Kategorie "Top Dance" nominiert.

Am 16. Dezember 2022 veröffentlichte RCA das Soundtrack-Album zu Houstons Film-Biopic mit dem Titel I Wanna Dance with Somebody (The Movie: Whitney New, Classic and Reimagined) auf allen digitalen Download-Plattformen weltweit. Der Soundtrack enthält neu interpretierte Remixe einiger Klassiker von Houston und einige neu entdeckte Songs wie Houstons Cover von CeCe Winans' "Don't Cry" (auf Houstons Soundtrack als "Don't Cry for Me" bezeichnet) beim Commitment to Life AIDS-Benefizkonzert in Los Angeles im Januar 1994, neu abgemischt von Hausproduzent Sam Feldt.

Houston verfügte über einen Spinto-Sopran und wurde in Anspielung auf ihr Gesangstalent als "The Voice" bezeichnet. Jon Pareles von der New York Times erklärte, Houston habe "schon immer eine große Stimme gehabt, ein technisches Wunderwerk von den samtigen Tiefen über das ballistische mittlere Register bis hin zu den klingenden und luftigen Höhen". Im Jahr 2023 stufte der Rolling Stone Houston als zweitgrößte Sängerin aller Zeiten ein und erklärte: "Whitney Houston, die Standardträgerin für R&B-Gesang, besaß einen Sopran, der ebenso kraftvoll wie zart war. Nehmen wir ihre Coverversion von Dolly Partons "I Will Always Love You", die zu einer der prägenden Singles der 1990er Jahre wurde: Zu Beginn grübelt sie sanft vor sich hin, und ihre unbegleitete Stimme klingt so, als würde sie den Gedanken, ihren Geliebten zurückzulassen, mit Leichtigkeit verdrängen. Am Ende verwandelt sich der Song in ein Schaufenster für ihr geschmeidiges, muskulöses oberes Register; sie singt die Titelphrase zu gleichen Teilen mit tiefem Gefühl und technischer Perfektion und verwandelt die widersprüchlichen Gefühle im Herzen des Songs in einen Ausgangspunkt für den nächsten Schritt in ihrem Leben."

Auch Matthew Perpetua vom Rolling Stone würdigte Houstons stimmliche Fähigkeiten und zählte zehn Auftritte auf, darunter "How Will I Know" bei den MTV VMAs 1986 und "The Star-Spangled Banner" beim Super Bowl 1991. "Whitney Houston war mit einem erstaunlichen Stimmumfang und außergewöhnlichen technischen Fähigkeiten gesegnet, aber was sie wirklich zu einer großen Sängerin machte, war ihre Fähigkeit, sich mit einem Song zu verbinden und dessen Dramatik und Emotionen mit unglaublicher Präzision zu vermitteln", erklärte er. "Sie war eine brillante Performerin und ihre Live-Shows stellten ihre Studioaufnahmen oft in den Schatten." Laut Newsweek hatte Houston einen Tonumfang von vier Oktaven.

Elysa Gardner von der Los Angeles Times lobte in ihrer Rezension des Soundtracks von The Preacher's Wife Houstons stimmliche Fähigkeiten: "Sie ist in erster Linie eine Pop-Diva - und zwar die beste, die wir haben. Kein anderer weiblicher Popstar - nicht Mariah Carey, nicht Celine Dion, nicht Barbra Streisand - kann es mit Houston aufnehmen, wenn es um die exquisite Flüssigkeit und Reinheit ihrer Stimme und ihre Fähigkeit geht, einem Text ein hypnotisierendes Melodrama zu verleihen."

Die Sängerin Faith Evans erklärte: "Whitney war nicht nur eine Sängerin mit einer schönen Stimme. Sie war eine echte Musikerin. Ihre Stimme war ein Instrument und sie wusste, wie man es einsetzt. Mit der gleichen Komplexität wie jemand, der die Geige oder das Klavier beherrscht, beherrschte Whitney den Einsatz ihrer Stimme. Von jedem Lauf bis zu jedem Crescendo - sie war im Einklang mit dem, was sie mit ihrer Stimme tun konnte, und das ist für eine Sängerin - selbst für eine sehr talentierte - nicht einfach zu erreichen. Whitney ist "The Voice", weil sie dafür gearbeitet hat. Sie ist jemand, der schon mit 14 Jahren in Nachtclubs im ganzen Land für ihre Mutter gesungen hat. Sie sang als Backgroundsängerin für Chaka Khan, als sie erst 17 Jahre alt war. Sie hat jahrelang ihr Handwerk auf der Bühne und im Studio verfeinert, bevor sie von einem Plattenlabel unter Vertrag genommen wurde. Da sie aus einer Familie von Sängern stammt und von Musik umgeben ist, hat sie eine formale Ausbildung in Musik genossen, genau wie jemand, der vielleicht eine High School für darstellende Künste besucht oder Gesang als Hauptfach studiert.

Jon Caramanica von der New York Times kommentierte: "Ihre Stimme war klar und stark, mit kaum einer Schärfe, gut geeignet für die Lieder von Liebe und Sehnsucht. Sie war eine Stimme des Triumphs und der Errungenschaften und sorgte für eine Reihe von atemberaubenden Gesangsdarbietungen, die die Zeit anhalten. Sie klingt wirklich gut, wirklich stark." In ihrer Rezension von I Look to You schreibt die Musikkritikerin Ann Powers von der Los Angeles Times: "Sie stehen wie Monumente in der Landschaft des Pop des 20. Jahrhunderts, die die Architektur ihrer Zeit prägen, die Träume von Millionen Menschen beherbergen und die aufsteigenden Karrieren zahlloser Nachahmer inspirieren", und fügt hinzu: "Wenn sie in Bestform war, konnte nichts ihrem riesigen, klaren, kühlen Mezzosopran das Wasser reichen."

Lauren Everitt von BBC News kommentierte das in Houstons Aufnahme verwendete Melisma und dessen Einfluss. "Ein frühes 'I' in Whitney Houstons 'I Will Always Love You' braucht fast sechs Sekunden zum Singen. In diesen Sekunden packt die ehemalige Gospelsängerin, die zum Popstar wurde, eine Reihe von verschiedenen Tönen in eine einzige Silbe", so Everitt. "Diese Technik wird im ganzen Lied wiederholt, am deutlichsten bei jedem 'I' und 'you'. Die Gesangstechnik wird Melisma genannt und hat eine Vielzahl von Nachahmern inspiriert. Andere Künstler haben sie vielleicht schon vor Houston verwendet, aber es war ihre Interpretation von Dolly Partons Liebeslied, die diese Technik in den 90er Jahren in den Mainstream brachte. Aber was Houston vielleicht am besten beherrschte, war die Mäßigung". Everitt sagte, dass "in einem Klima von Reality-Shows, die voll von 'Oversing' sind, es einfach ist, Houstons Fähigkeit zu schätzen, das Melisma für den richtigen Moment aufzusparen."

Houstons Gesangsstil hatte einen bedeutenden Einfluss auf die Musikindustrie. Laut Linda Lister in Divafication: The Deification of Modern Female Pop Stars wurde sie wegen ihres Einflusses in den 1990er Jahren als "Queen of Pop" bezeichnet, die in kommerzieller Hinsicht mit Mariah Carey und Celine Dion konkurrierte. Stephen Holden von der New York Times lobte in seiner Rezension von Houstons Konzert in der Radio City Music Hall am 20. Juli 1993 ihre Einstellung als Sängerin und schrieb: "Whitney Houston ist einer der wenigen zeitgenössischen Popstars, von denen man sagen kann: Die Stimme reicht aus. Während fast jeder Künstler, dessen Alben sich millionenfach verkaufen, auf die Trickkiste eines Entertainers zurückgreift, vom Witzeerzählen über das Tanzen bis hin zur Zirkuspyrotechnik, steht Frau Houston lieber einfach nur da und singt." In Bezug auf ihren Gesangsstil fügte er hinzu: "Ihre stilistischen Markenzeichen - zitternde Melismen, die in der Mitte eines Liedes aufplatzen, wirbelnde Verzierungen am Ende von Phrasen, die einen fast atemlosen Rausch suggerieren - durchdringen ihre Interpretationen mit musikalischen und emotionalen Blitzen."

Houston kämpfte in ihren späteren Jahren mit Stimmproblemen. Gary Catona, ein Gesangslehrer, der 2005 begann, mit Houston zu arbeiten, erklärte: "Als ich 2005 anfing, mit ihr zu arbeiten, hatte sie 99,9 Prozent ihrer Stimme verloren ... Sie konnte kaum noch sprechen, geschweige denn singen. Ihr Lebensstil hatte sie fast völlig heiser gemacht.'" Nach Houstons Tod behauptete Catona, dass Houstons Stimme nach seiner Arbeit mit ihr "'etwa 75 bis 80 Prozent'" ihrer früheren Kapazität erreicht hatte. Während der Welttournee, die auf die Veröffentlichung von I Look to You folgte, tauchten jedoch "YouTube-Videos auf, die zeigen, dass ihre Stimme bricht und sie scheinbar nicht in der Lage ist, die Töne zu halten, für die sie bekannt war".

Was den Musikstil anbelangt, so umfasst Houstons Gesang eine Vielzahl von Genres, darunter R&B, Pop, Rock, Dance, Latin Pop, Hip Hop Soul und Christmas. Die lyrischen Themen in ihren Aufnahmen drehen sich hauptsächlich um Liebe, Soziales, Religion und Feminismus. Die Rock and Roll Hall of Fame erklärte: "Ihr Sound erweiterte sich durch die Zusammenarbeit mit einer Vielzahl von Künstlern, darunter Stevie Wonder, Luther Vandross, Babyface, Missy Elliott, Bobby Brown und Mariah Carey." AllMusic kommentierte: "Houston war in der Lage, große zeitgenössische Balladen, aufbrausenden, stilvollen Dance-Pop und glatten zeitgenössischen Soul mit gleichem Geschick zu interpretieren".

Houston gilt als eine der größten Sängerinnen aller Zeiten und als eine kulturelle Ikone. Sie gilt auch als eine der einflussreichsten R&B-Künstlerinnen der Geschichte. Schwarze Künstlerinnen wie Janet Jackson und Anita Baker waren in der Popmusik erfolgreich, auch weil Houston den Weg ebnete. Baker kommentierte: "Durch das, was Whitney und Sade getan haben, wurde der Weg für mich frei ... Für die Radiosender sind schwarze Sängerinnen kein Tabu mehr."

AllMusic wies auf ihren Beitrag zum Erfolg schwarzer Künstler in der Popszene hin. Die New York Times erklärte, dass "Houston ein wichtiger Katalysator für eine Bewegung innerhalb der schwarzen Musik war, die die Kontinuität von Soul-, Pop-, Jazz- und Gospelgesangstraditionen anerkannte". Richard Corliss vom Time Magazine kommentierte ihren anfänglichen Erfolg, mit dem sie verschiedene Barrieren durchbrach:

Von den zehn Titeln ihres ersten Albums waren sechs Balladen. Die Chanteuse musste sich den Kampf mit den Hardrockern liefern. Die junge Dame musste sich in der Umkleidekabine des Macho-Rocks behaupten. Die Soulstürmerin musste ein Musikpublikum verführen, das nur wenige schwarze Künstler zu Superstars ernannt hatte. Sie war ein Phänomen, das auf sich warten ließ, ein geschicktes Anzapfen der Sehnsucht der Hörer nach einer Rückkehr zur musikalischen Mitte. Und da jeder neue Star sein eigenes Genre kreiert, hat ihr Erfolg dazu beigetragen, dass auch andere Schwarze, andere Frauen, andere sanfte Sängerinnen auf dem Pop-Markt Anklang fanden.

Stephen Holden von der New York Times sagte, Houston habe "die Tradition des starken gospelorientierten Pop-Soul-Gesangs wiederbelebt". Ann Powers von der Los Angeles Times bezeichnete Houston als einen "nationalen Schatz". Jon Caramanica, ein weiterer Musikkritiker der New York Times, nannte Houston "den großen Modernisierer des R&B" und fügte hinzu, dass sie "langsam aber sicher den Ehrgeiz und das Lob der Kirche mit den Bewegungen und Bedürfnissen des Körpers und dem Glanz des Mainstreams in Einklang bringt". Er zog auch Vergleiche zwischen Houstons Einfluss und anderen großen Namen des Pop der 1980er Jahre:

Sie war neben Michael Jackson und Madonna eine der entscheidenden Figuren, die den Pop in den 1980er Jahren hybridisierten, obwohl ihre Strategie weit weniger radikal war als die ihrer Kollegen. Jackson und Madonna waren abwechselnd lasziv und brutal und vor allem bereit, ihre Produktion lauter sprechen zu lassen als ihre Stimme, eine Option, die Frau Houston nie wählte. Außerdem war sie weniger produktiv als die beiden und erlangte ihre Bekanntheit hauptsächlich durch ihre ersten drei Soloalben und einen Soundtrack, die zwischen 1985 und 1992 veröffentlicht wurden. Wenn sie in den Jahren danach weniger Einfluss hatte als die beiden, dann nur deshalb, weil ihre Gabe so selten war, so unmöglich zu imitieren. Jackson und Madonna bauten ihre Weltanschauungen um ihre Stimmen herum auf; Frau Houstons Stimme war die Weltanschauung. Sie war eher zu bewundern, wie ein Museumsstück, als dass man ihr nacheifern sollte.

Der Musikkritiker des Independent, Andy Gill, schrieb ebenfalls über Houstons Einfluss auf den modernen R&B und Gesangswettbewerbe und verglich ihn mit dem von Michael Jackson. "Denn Whitney hat mehr als jeder andere Künstler - Michael Jackson eingeschlossen - den Weg des modernen R&B vorgezeichnet, indem sie die Messlatte für die Standards der Soul-Vokalese setzte und die ursprüngliche Vorlage für das schuf, was wir heute routinemäßig als 'Soul-Diva' bezeichnen", so Gill. "Jackson war zweifelsohne eine äußerst talentierte Ikone, aber man wird sich an ihn genauso gut (wahrscheinlich sogar mehr) wegen seiner Präsentationsfähigkeiten und seiner umwerfenden Tanzschritte erinnern wie wegen seiner musikalischen Innovationen. Whitney hingegen hat einfach nur gesungen, und die Wellen, die von ihrer Stimme ausgingen, beherrschen nach wie vor die Poplandschaft." Gill sagte, dass es "nur wenige, wenn überhaupt, Jackson-Imitatoren in den heutigen TV-Talentshows gibt, aber jeder zweite Kandidat ist ein Möchtegern-Whitney, der verzweifelt versucht, diese wundersame Kombination von stimmlichen Effekten nachzuahmen - das fließende Melisma, das aufsteigende Mezzosopranvertrauen, das zitternde Flattern, das die Enden der Zeilen in Bereiche höherer Sehnsucht trägt".

In ähnlicher Weise schrieb Steve Huey von Allmusic, dass der Schatten von Houstons erstaunlicher Technik immer noch groß über fast jeder Pop-Diva und smoothen Urban-Soul-Sängerin - ob männlich oder weiblich - in ihrem Kielwasser schwebt und eine Legion von Nachahmern hervorgebracht hat. Der Rolling Stone erklärte, Houston habe "das Bild einer weiblichen Soul-Ikone neu definiert und Sängerinnen von Mariah Carey bis Rihanna inspiriert". Die Zeitschrift setzte sie auf Platz 34 ihrer Liste der 100 größten Sängerinnen aller Zeiten". Essence setzte Houston auf Platz fünf ihrer Liste der 50 einflussreichsten R&B-Stars aller Zeiten und bezeichnete sie als "die Diva, die alle Diven übertrifft". Im Oktober 2022 wählte dieselbe Zeitschrift Houston auf Platz eins ihrer Liste der zehn größten R&B-Solokünstler aller Zeiten.

Eine Reihe von Künstlern haben Whitney als Einfluss und Inspiration anerkannt, darunter Rihanna, Snoh Aalegra, Demi Lovato, Nicole Scherzinger, Brandy Norwood, Melanie Fiona, Christina Aguilera, Leona Lewis und Jennifer Lopez.

Houston erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter 2 Emmy Awards, 8 Grammy Awards (darunter zwei Grammy Hall of Fame-Auszeichnungen), 14 World Music Awards, 16 Billboard Music Awards (insgesamt 31 Billboard Awards) und 22 American Music Awards. Mit acht Auszeichnungen im Jahr 1994 hält Houston den Rekord für die meisten American Music Awards, die eine Frau in einem einzigen Jahr erhalten hat (gleichauf mit Michael Jackson). Bei der vierten Verleihung der Billboard Music Awards im Jahr 1993 gewann Houston die Rekordzahl von 11 Preisen. Sie hält auch den Rekord für die meisten WMAs, die in einem einzigen Jahr gewonnen wurden, da sie bei den sechsten World Music Awards im Jahr 1994 fünf Preise gewann.

Im Jahr 2001 war Houston die erste Künstlerin, die mit dem BET Lifetime Achievement Award ausgezeichnet wurde. Da sie die Auszeichnung im Alter von nur 37 Jahren erhielt, war und ist Houston die jüngste Künstlerin, die diesen Preis erhielt. Fünf Jahre zuvor, 1996, wurde Houston zum zweiten Mal in den BET Walk of Fame aufgenommen und war mit 32 Jahren die jüngste Trägerin dieser Auszeichnung. Im Jahr 2010 ehrte BET sie erneut mit den BET Honors.

Im Mai 2003 belegte Houston Platz drei auf der VH1-Liste der "50 größten Frauen der Video-Ära". Im Jahr 2008 veröffentlichte das Billboard-Magazin anlässlich des 50-jährigen Jubiläums der US-Singles-Charts eine Liste der Hot 100 All-Time Top Artists, in der Houston auf Platz neun stand. Ebenso wurde sie im September 2010 von VH1 in die Top 100 Greatest Artists of All Time" aufgenommen. Im November 2010 veröffentlichte Billboard seine "Top 50 R&B

Houstons Debütalbum wird von der Zeitschrift Rolling Stone als eines der 500 größten Alben aller Zeiten aufgeführt und steht auf der Liste der Definitive 200 der Rock and Roll Hall of Fame. Im Jahr 2004 wählte Billboard den Erfolg ihrer ersten Veröffentlichung in den Charts als einen von 110 musikalischen Meilensteinen in seiner Geschichte. Houstons Eintritt in die Musikindustrie wird als einer der 25 musikalischen Meilensteine der letzten 25 Jahre angesehen, so USA Today im Jahr 2007. Demnach ebnete sie den Weg für Mariah Careys chartverdächtige Gesangsgymnastik. Im Jahr 2015 wurde sie von Billboard auf Platz neun (als zweite Frau) der Liste "35 Greatest R&B Artists Of All Time" geführt.

Houston ist mit mehr als 200 Millionen verkauften Tonträgern weltweit eine der meistverkauften Künstlerinnen aller Zeiten. Sie ist die meistverkaufte R&B-Künstlerin des 20. Jahrhunderts. Houston hat auch mehr physische Singles verkauft als jede andere weibliche Solokünstlerin in der Geschichte. Im Jahr 2023 wurde sie von der Recording Industry Association of America mit 61 Millionen zertifizierten Alben als eine der meistverkauften Künstlerinnen in den Vereinigten Staaten eingestuft. Houston veröffentlichte sieben Studioalben und zwei Soundtrack-Alben, die alle mit Diamant, Mehrfachplatin oder Platin ausgezeichnet wurden.

Sie ist die erste und einzige schwarze Künstlerin, die drei mit einem Diamanten zertifizierte Alben vorweisen kann. Houstons erste beiden Alben sowie der Soundtrack zu ihrem 1992 erschienenen Album The Bodyguard gehören zu den meistverkauften Alben aller Zeiten. The Bodyguard (Soundtrack) bleibt mit weltweit über 45 Millionen verkauften Exemplaren das meistverkaufte Soundtrack-Album aller Zeiten. Houstons "I Will Always Love You" wurde mit weltweit über 20 Millionen verkauften Exemplaren die meistverkaufte physische Single einer Frau in der Musikgeschichte. Ihr Soundtrack zu The Preacher's Wife aus dem Jahr 1996 ist das meistverkaufte Gospelalbum aller Zeiten.

1997 wurde die Franklin School in East Orange, New Jersey, in The Whitney E. Houston Academy School of Creative and Performing Arts umbenannt. Sie erhielt einen Ehrendoktortitel in Geisteswissenschaften von der Grambling State University, Louisiana. Im Jahr 2013 wurde Houston in die New Jersey Hall of Fame aufgenommen. Im August 2014 wurde sie in die offizielle Rhythm and Blues Music Hall of Fame in deren zweiter Klasse aufgenommen. Im Oktober 2019 wurde Houston als Kandidatin für die Rock and Roll Hall of Fame 2020 bekannt gegeben, eine von neun Erstnominierten und insgesamt 16 Nominierten.

Am 15. Januar 2020 wurde sie zusammen mit fünf anderen Künstlern in die Hall's 2020 Class aufgenommen. Im März 2020 gab die Library of Congress bekannt, dass Houstons Single "I Will Always Love You" aus dem Jahr 1992 in das National Recording Registry aufgenommen wurde, eine Liste von "bewahrenswerten akustischen Schätzen" aufgrund ihrer "kulturellen, historischen und ästhetischen Bedeutung" für die amerikanische Klanglandschaft. Im Oktober 2020 übertraf das Musikvideo zu "I Will Always Love You" die Marke von 1 Milliarde Aufrufen auf YouTube und machte Houston zum ersten Solokünstler des 20. Jahrhunderts, dessen Video diesen Meilenstein erreichte.

Houston unterstützte seit langem verschiedene Wohltätigkeitsorganisationen in der ganzen Welt. Im Jahr 1989 gründete sie die Whitney Houston Foundation for Children. Sie bot kranken und obdachlosen Kindern medizinische Hilfe an, kämpfte gegen Kindesmissbrauch, brachte Kindern das Lesen bei, schuf innerstädtische Parks und Spielplätze und vergab College-Stipendien, darunter eines für die Juilliard School.

Bei einem Konzert im Madison Square Garden 1988 sammelte Houston mehr als 250.000 Dollar für den United Negro College Fund (UNCF).

Houston spendete alle Einnahmen aus den Verkäufen ihres 1991 beim Super Bowl XXV gespielten Songs "The Star-Spangled Banner" an Soldaten im Golfkrieg und deren Familien. Die Plattenfirma folgte diesem Beispiel und sie wurde daraufhin in den Vorstand des Amerikanischen Roten Kreuzes gewählt. Nach den Terroranschlägen im Jahr 2001 veröffentlichte Houston "The Star-Spangled Banner" erneut, um die New York Firefighters 9 zu unterstützen.

Houston lehnte es in den 1980er Jahren ab, im Südafrika der Apartheidzeit aufzutreten. Ihre Teilnahme am Freedomfest 1988 in London (für den damals inhaftierten Nelson Mandela) erregte die Aufmerksamkeit anderer Musiker und der Medien.

Darüber hinaus engagierte sich Houston im ersten Jahrzehnt der AIDS-Epidemie als Aktivistin im Kampf gegen HIV und AIDS. Die Whitney Houston Foundation for Children (Whitney-Houston-Stiftung für Kinder) konzentrierte sich vor allem auf die Unterstützung von Kindern, die an HIV erkrankt waren.

In Anbetracht ihres Einflusses als Schwulen-Ikone gab Whitney Houston mitten in ihrer Tournee zur Promotion des Albums My Love Is Your Love im Juni 1999 einen Überraschungsauftritt beim 13. jährlichen New York City Lesbian & Gay Pride Dance mit dem Titel Dance 13: The Last Dance of the Century an einem der West Side Piers der Stadt. Laut der Zeitschrift Instinct leitete Houstons unangekündigter Auftritt an den Piers "eine neue Ära ein, die hochkarätige Künstler, die bei LGBTQ-Veranstaltungen auftreten, praktisch alltäglich machen sollte". Bevor sie die Bühne betrat, wurde Houston von MTV-Moderator John Norris gefragt, warum sie sich entschlossen habe, an der Veranstaltung teilzunehmen, woraufhin Houston antwortete: "Wir sind alle Gottes Kinder, Schatz".

Dokumentarfilme

Seit Houstons plötzlichem Tod im Jahr 2012 waren ihr Leben, ihre Karriere und ihr Tod Gegenstand zahlreicher Dokumentarfilme und Sondersendungen. Ein Fernsehdokumentarfilm mit dem Titel Whitney: Can I Be Me wurde am 25. August 2017 auf Showtime ausgestrahlt. Der Film wurde von Nick Broomfield gedreht.

Am 27. April 2016 wurde bekannt, dass Kevin Macdonald mit dem Filmproduktionsteam Altitude, den Produzenten des Amy-Winehouse-Dokumentarfilms Amy (2015), an einem neuen Dokumentarfilm über Houstons Leben und Tod arbeiten wird. Es ist der erste Dokumentarfilm, der von Houstons Nachlass genehmigt wurde. Der Film mit dem Titel Whitney wurde bei den Filmfestspielen in Cannes 2018 uraufgeführt und kam am 6. Juli 2018 international in die Kinos.

Lifetime veröffentlichte 2021 den Dokumentarfilm Whitney Houston & Bobbi Kristina: Didn't We Almost Have It All, den die Atlanta Journal-Constitution als "... weniger ein Exposé als vielmehr eine liebevolle Hommage an diese beiden Frauen" bezeichnete.

Porträts

Im Jahr 2015 zeigte Lifetime erstmals den biografischen Film Whitney, in dem erwähnt wird, dass Whitney Houston nach der bekannten Fernsehschauspielerin Whitney Blake, der Mutter von Meredith Baxter, dem Star der Fernsehserie Family Ties, benannt wurde. Regie führte Houstons Co-Star Angela Bassett (Waiting to Exhale), und Houston wurde von dem Model Yaya DaCosta dargestellt.

Im April 2020 wurde bekannt gegeben, dass ein auf Houstons Leben basierendes Biopic mit dem Titel I Wanna Dance with Somebody produziert werden soll, bei dem der Drehbuchautor von Bohemian Rhapsody, Anthony McCarten, das Drehbuch schreibt und Kasi Lemmons Regie führt. Clive Davis, der Houston-Nachlass und Primary Wave stehen hinter dem Biopic, mit Sony Pictures & TriStar Pictures. Am 15. Dezember 2020 wurde bekannt gegeben, dass die Schauspielerin Naomi Ackie für die Rolle der Houston ausgewählt worden war.

Jede der aufgeführten Schauspielerinnen stellt Houston dar:

Quellen

1. Whitney Houston
2. Whitney Houston
3. ^ "Saving All My Love for You", "How Will I Know", "Greatest Love of All", "I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)", "Didn't We Almost Have It All", "So Emotional" and "Where Do Broken Hearts Go"
4. ^ The album is also the best-selling debut album in history by a black recording artist.[55]
5. [[1]]
6. a b c «Whitney Houston tinha cocaína no organismo quando morreu»
7. a b c d e f g SteveS. Huey SteveS., Whitney Houston – Biography, Cytat: Genre: R&B Styles: Adult Contemporary, Contemporary R&B, Dance-Pop, Adult Contemporary R&B, Pop  (ang.).
8. 1 2 Whitney Houston // Encyclopædia Britannica (англ.)
9. Whitney Houston // Nederlandse Top 40
10. SingersAvenue - Whitney Houston’s Vocal Profile (Queen Of R&B)  (неопр.). Дата обращения: 13 марта 2015. Архивировано 28 февраля 2015 года.
11. Биография на официальном сайте Уитни Хьюстон  (неопр.). Дата обращения: 26 декабря 2009. Архивировано из оригинала 19 января 2010 года.
12. Whitney Houston / The 100 Greatest Singers of All Time  (неопр.). Дата обращения: 1 октября 2017. Архивировано 21 сентября 2017 года.