Zusammenfassung

Vincent Willem van Gogh, ausgesprochen (geboren am 30. März 1853, gestorben am 29. Juli 1890) - niederländischer Maler des Postimpressionismus, dessen Werk aufgrund seiner lebhaften Farben und seiner emotionalen Wirkung einen weitreichenden Einfluss auf die Kunst des 20. Jahrhunderts hatte. Der Künstler litt aufgrund einer psychischen Störung unter Angstzuständen und zunehmenden Anfällen. Er starb im Alter von 37 Jahren als ein der Öffentlichkeit unbekannter Künstler an den Folgen eines Schusses - vermutlich durch Selbstmord.

Zu Lebzeiten wenig geschätzt, wurde van Gogh erst nach seinem Tod berühmt. Heute gilt er weithin als einer der größten Maler der Geschichte, ein Künstler, dessen Werk eine wichtige Quelle der zeitgenössischen Kunst ist. Van Gogh begann einige Jahre vor seinem 30. Geburtstag zu malen und schuf seine berühmtesten Werke in seinen letzten beiden Lebensjahren. Er ist der Autor von mehr als 2.000 Werken, darunter: 870 Gemälde, 150 Aquarelle und über 1.000 Zeichnungen und 133 Briefskizzen. Heute gehören seine zahlreichen Selbstporträts, Landschaften, Porträts und Sonnenblumen zu seinen bekanntesten und teuersten Kunstwerken.

Die Jahre seiner frühen Jugend verbrachte van Gogh damit, für den Kunsthändler Goupil & Cie zu arbeiten und zwischen Den Haag, London und Paris zu pendeln. Nach seiner Rückkehr nach England erhielt er einen Lehrauftrag. Sein früher Berufswunsch war es, Pfarrer zu werden. Ab 1879 arbeitete er als Missionar im Bergbaurevier in Belgien. In dieser Zeit begann er, Skizzen von Menschen aus der örtlichen Gemeinschaft anzufertigen. Im Jahr 1885 malte er sein erstes großes Werk: den Kartoffelesser. Seine Palette bestand damals vor allem aus dunklen, erdigen Tönen und zeigte nicht den Hauch der leuchtenden Farben, die seine späteren Werke auszeichneten. Im März 1886 zog van Gogh nach Paris und entdeckte die französischen Impressionisten. Später reiste er nach Südfrankreich und geriet in den Bann des starken Sonnenlichts, das er dort vorfand. Seine Werke werden farbenfroher und er entwickelt einen erkennbaren Stil, den er während seines Aufenthalts in Arles 1888 voll ausprägt.

Inwieweit sich van Goghs Geisteskrankheit auf sein Werk auswirkte, war nach seinem Tod Gegenstand von Spekulationen. Trotz der weit verbreiteten Tendenz, seine Krankheit zu romantisieren, sehen die zeitgenössischen Kritiker in ihm einen Künstler, der durch den Müßiggang und das durch die Krankheitsanfälle verursachte Gedankenchaos zutiefst frustriert ist. Nach Ansicht des Kunstkritikers Robert Hughes zeigen van Goghs späte Werke ihn als einen Künstler in voller Schaffenskraft und in völliger Selbstbeherrschung.

Eine der zuverlässigsten Quellen zum Verständnis der Gemälde und der Psyche von Vincent van Gogh ist die Sammlung der Korrespondenz zwischen ihm und seinem jüngeren Bruder, dem Marschall Theo. Diese Korrespondenz ist die Grundlage für das meiste, was über die Gedanken und Ansichten des Künstlers bekannt ist. Wir müssen jedoch häufig miteinander korrespondieren", schrieb Vincent am 13. Dezember 1872 in einem Brief an seinen Bruder.

Theo unterstützte seinen Bruder finanziell und geistig, egal wie kompliziert Vincents Lebenssituation war. Das Ergebnis ihrer langen Freundschaft sind mehrere hundert Briefe, die sich die Brüder zwischen 1872 und 1890 geschrieben haben.

Mehr als 600 Briefe von Vincent an Theo und 40 Briefe von Theo an Vincent sind erhalten geblieben. Obwohl viele von ihnen undatiert sind, konnten die Kunsthistoriker die Korrespondenz chronologisch einordnen. Ein Problem blieb bei der Datierung der Briefe, die während van Goghs Aufenthalt in Arles geschrieben wurden. Es ist bekannt, dass er allein in dieser Zeit 200 Briefe an Freunde in niederländischer, französischer und englischer Sprache schrieb. Die Zeit, in der van Gogh in Paris lebte, ist für Kunsthistoriker am schwierigsten zu erforschen, da die Brüder zusammen lebten und kein Briefwechsel zwischen ihnen notwendig war; aus diesem Grund sind die Quellen für diesen Zeitraum spärlich oder gar nicht vorhanden.

Neben der Korrespondenz zwischen Vincent und Theo sind auch Briefe an Anthon van Rappard, Émile Bernard, van Goghs Schwester Willemina und ihre Freundin Line Kruysse erhalten. Die Briefe van Goghs wurden erstmals 1913 von Theos Witwe, Johanna van Gogh-Bonger, zusammengestellt und kommentiert. Im Vorwort erklärt sie, dass sie sie mit "Zittern" veröffentlicht hat, weil sie nicht wollte, dass das Lebensdrama des Künstlers sein Werk überschattet. van Gogh selbst war ein eifriger Leser der Biografien anderer Künstler und erwartete, dass deren Leben mit der Art ihrer Kunst übereinstimmte.

Vom 9. Oktober 2009 bis zum 3. Januar 2010 fand eine Ausstellung seiner Briefe im Vincent van Gogh Museum in Amsterdam statt; Ende Januar wurde die Ausstellung in die Royal Academy of Arts in London verlegt (23. Januar - 18. April 2010).

Kindheit, Jugend und Berufung

Vincent Willem van Gogh wurde am 30. März 1853 in dem Dorf Groot-Zundert in der Nähe von Breda in der Provinz Nordbrabant im Süden der Niederlande geboren. Er war der Sohn von Anna Cornelia (geb. Carbentus) und Theodorus van Gogh, einem Pfarrer der Niederländischen Reformierten Kirche (Nederlandse Hervormde Kerk). Vincent wurde nach seinem Großvater und ersten Bruder benannt, der genau ein Jahr zuvor tot geboren worden war. Der Brauch der Wiederverwendung desselben Namens war weit verbreitet. Der Name Vincent war in der Familie van Gogh beliebt; Vincents Großvater, ebenfalls Vincent (1789-1874), erwarb 1811 einen Abschluss in Theologie an der Universität Leiden. Er hatte sechs Söhne, von denen drei Kunsthändler wurden; einer von ihnen hieß Vincent (in den Briefen van Goghs als "Onkel Cent" bezeichnet). Großvater Vincent wiederum könnte diesen Namen nach dem Onkel seines Vaters, dem bekannten Bildhauer Vincent van Gogh (1729-1802), erhalten haben. Kunst und Religion waren die beiden Aktivitäten, zu denen sich die Familie van Gogh hingezogen fühlte. Theodorus und Anna Cornelia van Gogh hatten sechs Kinder. Vincent Willem war der Erstgeborene, gefolgt von drei Schwestern, Anna Cornelia (geb. 1855), Elisabeth Hubert (geb. 1859) und Willemina Jacob (geb. 1862), und zwei Brüdern, Theo (geb. 1857) und Cornelis Vincent (geb. 1867). Nur zu zwei seiner Geschwister hatte Vincent engen Kontakt: Willemin und Theo.

Als Kind war Vincent ernst, still und nachdenklich. Ab 1860 besuchte er die Schule in Zundert, wo der einzige katholische Lehrer etwa 200 Schüler unterrichtete. Ab 1861 erhielten Vincent und seine Schwester Anna ihren Unterricht zu Hause unter der Aufsicht einer Gouvernante. Am 1. Oktober 1864 ging Vincent in ein von Jan Provily geleitetes Grundschulinternat in Zevenbergen, etwa 32 km von Zundert entfernt. Die Trennung vom Elternhaus verursachte bei Vincent seelisches Leid, das auch im Erwachsenenalter noch nachhallte. Am 15. September 1866 besuchte er das Koning Willem II College in Tilburg. Constantijn C. Huysmans, ein beliebter Pariser Künstler, unterrichtete van Gogh in der Schule im Zeichnen und befürwortete eine systematische Herangehensweise an dieses Thema. Im März 1868 verließ van Gogh abrupt die Schule und kehrte nach Hause zurück. In späteren Jahren äußerte er sich zu dieser Zeit wie folgt: "Meine Jugend war öde, kalt und unfruchtbar". Im Juli 1869 verhalf ihm sein Onkel zu einer Stelle bei der Kunsthandlung Goupil & Cie in Den Haag. Nach seiner Ausbildung wurde er im Juni 1873 vom Chef der Firma nach London versetzt. Van Gogh fand Räumlichkeiten in der Hackford Road 87 im Stadtteil Brixton, während er in der Southampton Street 17 arbeitete, wo die Londoner Niederlassung der Firma Messrs. Goupil & Co. Es war eine günstige Zeit für ihn - er hatte Erfolg im Beruf - mit 20 verdiente er mehr als sein Vater. Theos Frau bemerkte später, dass dies das glücklichste Jahr in van Goghs Leben war. Er verliebte sich in seine Tochter Eugénie Loyer, die Haushälterin des Hauses, in dem er eine Wohnung gemietet hatte. Als er ihr jedoch seine Zuneigung gesteht, weist sie ihn mit der Begründung zurück, dass sie bereits mit ihrem Vormieter verlobt sei. Van Gogh fühlte sich zunehmend isoliert und in religiöse Angelegenheiten verwickelt. Sein Vater und sein Onkel schickten ihn nach Paris, um in einem Handelsposten zu arbeiten. Er war jedoch verärgert über die Behandlung der Kunst als Ware, was auch die Kunden bemerkten. Am 1. April 1876 wurde seine Arbeit beendet.

Van Gogh kehrte nach England zurück, um ohne Bezahlung zu arbeiten. Er erhielt eine Stelle als Aushilfslehrer in einem kleinen Internat gegenüber dem Hafen von Ramsgate, von dem er mehrere Skizzen anfertigte. Als der Besitzer der Schule nach Isleworth in Middlesex umzog, folgte van Gogh ihm, fuhr mit dem Zug nach Richmond und legte den Rest der Strecke zu Fuß zurück. Aus der Stelle am neuen Ort wurde jedoch nichts, und van Gogh blieb nichts anderes übrig als eine Tätigkeit als Hilfsgeistlicher in der Methodistenkirche, ganz im Sinne seines Wunsches, "das Evangelium überall zu predigen". Zu Weihnachten kehrte er nach Hause zurück und nahm eine Stelle in einer Buchhandlung in Dortrecht an, die sechs Monate dauerte. Er war jedoch nicht glücklich mit seiner neuen Position und verbrachte die meiste Zeit damit, im hinteren Teil des Ladens etwas Maschinenähnliches zu zeichnen oder Abschnitte aus der Bibel ins Englische, Französische und Deutsche zu übersetzen.

Van Goghs religiöse Erregung steigerte sich bis zu dem Punkt, an dem er das Gefühl hatte, eine wahre Berufung in sich entdeckt zu haben. Um seine Bemühungen, Pfarrer zu werden, zu unterstützen, schickte ihn seine Familie im Mai 1877 zum Theologiestudium nach Amsterdam. Van Gogh wohnte dort bei seinem Onkel Jan van Gogh, einem Vizeadmiral in der Marine. Auf die Aufnahmeprüfung bereitete er sich bei seinem Onkel Johannes Stricker vor, einem angesehenen Theologen, dessen bekanntestes Werk das zweibändige Werk Jesus van Nazareth volgens de Historie Geschetst war. Van Gogh bestand die Prüfung nicht und verließ im Juli 1878 das Haus seines Onkels John. Anschließend besuchte er, ebenfalls erfolglos, einen dreimonatigen Kurs, der von der protestantischen Missionsschule Vlaamsche Opleidingsschool in Laeken bei Brüssel organisiert wurde.

Im Januar 1879 erhielt er eine vorübergehende Missionsstelle im Dorf Petit Wasmes im Bergbaurevier Borinage in Belgien. Das Christentum als logischen Bezugspunkt nehmend, entschied sich van Gogh für ein Leben, wie es die Menschen führten, an die er seine Botschaft richtete - er teilte ihre Entbehrungen bis zu dem Punkt, dass er in der kleinen Hütte hinter der Bäckerei, die seine Wohnung war, auf Stroh schlief. Die Bäckersfrau erzählte, dass sie van Gogh die ganze Nacht in der Hütte schluchzen hörte. Seine Entscheidung, unter miserablen Bedingungen zu leben, brachte ihm in den Augen der verblüfften kirchlichen Behörden keine Anerkennung ein, die ihn wegen "Untergrabung der Würde des Priesteramtes" entließen. Van Gogh ging dann nach Brüssel, kehrte kurz nach Cuesmes im Borinage zurück, gab aber dem Druck seiner Eltern nach und kehrte nach Etten zurück. Bis zum folgenden März blieb er mehr oder weniger zu Hause, was seine Eltern zunehmend beunruhigte und frustrierte. Zwischen Vinzenz und seinem Vater kam es zu besonderen Konflikten; Theodorus sprach sich dafür aus, dass sein Sohn in eine psychiatrische Anstalt in Geel eingewiesen werden sollte. Van Gogh kehrt nach Cuesmes zurück, wo er sich bis Oktober bei einem Bergarbeiter namens Charles Decrucq einmietet. Er interessierte sich zunehmend für die Menschen und das, was um ihn herum geschah. Die dort verbrachte Zeit hielt er mit Zeichnungen fest, und im selben Jahr begann er sich auf Anraten von Theo ernsthaft für Kunst zu interessieren, indem er im Herbst nach Brüssel ging, um bei dem bekannten niederländischen Künstler Willem Roelofs zu studieren. Roelofs überzeugte van Gogh, trotz seiner Abneigung gegen formale Kunstschulen, sich an der Königlichen Akademie der Schönen Künste (Académie Royale des Beaux-Arts) in Brüssel einzuschreiben. Am 15. November 1880 wurde van Gogh in die Liste der Studenten der Akademie aufgenommen. In seinen Kursen lernte er nicht nur Anatomie, sondern auch die klassischen Prinzipien der Pose und der Perspektive, von denen er sagte, dass sie für ihn sehr wichtig seien: "Sie müssen in der Lage sein, das kleinste Detail zu zeichnen". Er schickte sogar seine ersten Werke nach Hause, damit sein Vater sie sehen konnte.

Als Van Gogh das Wort Gottes verkündete, wollte er Künstler werden und sagte dazu:

Etten, Haga und Drenthe (1881-1883)

Im April 1881 zog van Gogh mit seinen Eltern aufs Land, nach Etten, wo er weiter zeichnete und oft Nachbarn als Modelle benutzte. Während des Sommers verbrachte er viel Zeit mit Spaziergängen und Gesprächen mit seiner kürzlich verwitweten Cousine Kee Vos-Stricker. Sie war die Tochter der älteren Schwester seiner Mutter und von Johannes Stricker, der sich dem Künstler gegenüber sehr herzlich zeigte. Kee war sieben Jahre älter als Vincent und hatte einen achtjährigen Sohn. Van Gogh machte ihr einen Heiratsantrag, doch sie lehnte ihn mit den Worten ab: Nein, niemals, niemals. Später, im November, schrieb van Gogh einen scharfen Brief an seinen Onkel Stricker, woraufhin er eilig nach Amsterdam abreiste, wo er bei verschiedenen Gelegenheiten wieder mit ihm sprach. Kee weigerte sich, ihn zu treffen, und ihre Eltern schrieben: "Ihre Beharrlichkeit ist ekelhaft". Vinzenz hielt verzweifelt seine Hand in die Flamme einer Lampe und sagte: "Das ist nicht gut: "Lass mich sie sehen, solange ich meine Hand in der Flamme halte"; er erinnerte sich nicht genau, was dann geschah, vermutete aber später, dass es sein Onkel war, der die Flamme der Lampe auslöschte. Er machte van Gogh klar, dass eine Heirat nicht in Frage käme, da er nicht in der Lage sei, seinen Lebensunterhalt zu bestreiten, und führte dies als Grund an. Van Gogh war von den Ansichten seines Onkels und dessen früherer Heuchelei stark betroffen.

Am letzten Sonntag im November 1881 reiste van Gogh nach Den Haag, wo er bei seinem Cousin, dem Maler Anton Mauve (1838-1888), wohnte. Noch im Dezember 1881 malt er unter der Anleitung von Mauve seine ersten beiden Ölgemälde, Stillleben mit Kohl und Holzschuhen und Stillleben mit einem Krug Bier und Obst. Seine ersten Schritte in der Malerei waren vorsichtig und unverbindlich - er wählte unbewegliche Gegenstände als Thema und versuchte, in Übereinstimmung mit dem, was er an der Akademie der Schönen Künste in Brüssel gelernt hatte, Raum- und Lichteffekte in einer zufälligen Aneinanderreihung von Gegenständen vor einem flachen braunen Hintergrund zu schaffen.

Vor Weihnachten kam van Gogh in Etten an. In den Ferien kam es zu einem heftigen Streit zwischen ihm und seinem Vater. Der Grund dafür war Vincents Weigerung, in die Kirche zu gehen, um einen Gottesdienst zu besuchen, und auch Angelegenheiten, die Kee betrafen. Als Folge des Streits verwies der Vater seinen Sohn aus dem Haus. Van Gogh reiste noch am selben Tag nach Den Haag.

Er blieb bei Mauve. Mauve führte ihn in die Öl- und Aquarellmalerei ein und lieh ihm Geld, um ein Atelier einzurichten, das van Gogh ab dem 1. Januar 1882 mietete; allerdings kam es bald zu Meinungsverschiedenheiten zwischen den beiden, vielleicht wegen eines Streits über eine Zeichnung, die van Gogh von Gipsabdrücken angefertigt hatte. Es schien, dass Mauve plötzlich anfing, van Gogh gegenüber kalt zu sein und eine Reihe seiner Briefe nicht mehr beantwortete.

Van Gogh vermutete, dass Mauve von seiner neuen Beziehung zu der alkoholabhängigen Prostituierten Clasina Maria 'Sien' Hoornik (1850-1904) erfahren hatte. Ende Januar 1882 lernte Van Gogh Sien Hoornik kennen, die eine fünfjährige Tochter hatte und schwanger war. Sie hatte zuvor zwei Kinder zur Welt gebracht, die, ohne dass van Gogh es wusste, gestorben waren. In einem Brief an seinen Bruder erwähnte van Gogh, dass er Sien Hoornik aus Mitleid bei sich aufgenommen hatte, weil sie unglücklich aussah. Sie wurde das Modell des Künstlers. Er fertigte eine Reihe von Zeichnungen von ihr und seiner Tochter an; dazu gehört auch Die Traurigkeit, die wohl die einprägsamste Zeichnung van Goghs ist. Am 2. Juli brachte Sien Hoornik einen Sohn zur Welt, Willem. Als van Goghs Vater die Einzelheiten der Beziehung seines Sohnes zu einer Prostituierten erfuhr, begann er, ihn zu drängen, sie mitsamt ihren Kindern zu entlassen. Vincent wehrte sich zunächst gegen das Drängen seines Vaters.

van Goghs Onkel, der Kunsthändler Cornelis van Gogh (1826-1908), gab bei van Gogh 20 Tuschezeichnungen von Stadtansichten in Auftrag, die der Künstler Ende Mai fertig stellte. Im Juni 1882 verbrachte van Gogh drei Wochen im Krankenhaus, weil bei ihm eine Gonorrhöe diagnostiziert worden war. Während des Sommers begann er, Ölbilder zu malen. Im Herbst 1883, nach einem Jahr des Zusammenlebens, trennte sich van Gogh von Sien Hoornik und ihren beiden Kindern. Er beabsichtigte, sie aus der Stadt zu entfernen, änderte aber schließlich seine Meinung. Möglicherweise war es Geldmangel, der Sien Hoornik zur Rückkehr in die Prostitution zwang. Van Goghs Zuhause wurde dadurch weniger glücklich, aber der Künstler war wahrscheinlich der Meinung, dass das Familienleben nicht mit seiner künstlerischen Entwicklung vereinbar war. Nachdem sie van Gogh verlassen hatte, gab Sien Hoornik ihre Tochter an ihre Mutter zur Erziehung und ihren Sohn Willem an ihren Bruder. Danach ging sie nach Delft und später nach Antwerpen. Willem erinnerte sich, dass er, als er etwa 12 Jahre alt war, zu seiner Mutter nach Rotterdam gebracht wurde, wo sein Onkel versuchte, Sien zu einer Heirat zu überreden, um die eheliche Herkunft des Kindes zu beweisen. Willem erinnerte sich an die Worte seiner Mutter: "Aber ich weiß, wer der Vater ist. Er war ein Künstler, mit dem ich vor fast 20 Jahren in Den Haag zusammenlebte. Sein Name ist Van Gogh." Sie wandte sich an Willem und sagte: "Du wurdest nach ihm benannt". Willem glaubte, dass er der Sohn van Goghs war, obwohl das Datum seiner Geburt darauf hindeutete, dass dies unmöglich war. In ihren späteren Jahren führte Sien Hoornik ein nomadisches Leben, zog von Ort zu Ort und verdiente ihren Lebensunterhalt als Prostituierte. Um ihrer Kinder willen heiratete sie 1901 in Amsterdam einen Mann von etwa 50 Jahren. Im Jahr 1904 beging sie Selbstmord, indem sie sich in die Schelde stürzte.

Nachdem er sich von Sien verabschiedet hatte, reiste van Gogh in die Provinz Drenthe im Norden der Niederlande. Er fand Gefallen an der flachen Landschaft dieses Landes, die mit seiner Einsamkeit Hand in Hand ging. Der Künstler ließ sich zunächst in der Stadt Hoogeveen nieder und zog nach einem Monat nach Nieuw-Amsterdam, nahe der deutschen Grenze, das, wie er in Den Haag erfuhr, häufig von Künstlern besucht wurde. Während seines Aufenthalts in Drenthe malte und zeichnete van Gogh. Er begann, Theorien über Farben zu erforschen und versuchte, seinen Stil leicht zu verändern, indem er neben den dunklen Tönen, die er zuvor verwendet hatte, auch hellere Farben einsetzte. Er wurde von Schuldgefühlen geplagt, nachdem er Sien verlassen hatte, so sehr, dass ihm bei einem Spaziergang, bei dem er eine unbekannte arme Frau mit einem kleinen Kind traf, die Tränen in die Augen stiegen. In dieser Zeit kam auch eine schlechte Nachricht von Theo. Aufgrund des schlechten finanziellen Ergebnisses der von ihm geführten Galerie am Boulevard Monmatre war Theo bei seinen Arbeitgebern in Ungnade gefallen. Entmutigt spielte er mit dem Gedanken, in die Vereinigten Staaten zu ziehen und in New York eine eigene Galerie zu eröffnen. Für Vincent bedeutete dies, dass sein Bruder zumindest vorläufig nicht in der Lage sein würde, ihn finanziell zu unterstützen. Vincent zeigte jedoch Verständnis für Theos Situation. Er wusste jedoch nicht so recht, was er als Nächstes tun sollte. Im Dezember 1883 kehrte er zu seinen Eltern zurück, die in der Zwischenzeit nach Nuenen, einem kleinen Dorf in Nordbrabant, nicht weit von Eindhoven, gezogen waren.

Nuenen (1883-1885)

Während seines Aufenthalts in Nuenen beschloss van Gogh, sich ganz der Malerei zu widmen, insbesondere der Ölmalerei, die ihm bis dahin nicht sehr gut gelungen war. Er versucht, die drei Gattungen zu perfektionieren, auf die er sich bisher konzentriert hatte: Stillleben, Landschaft und Genremalerei. Vor allem das letztgenannte Genre trat in seinem Werk in den Vordergrund. Nach seiner Ankunft in Nuenen machte van Gogh sehr schnell die Bekanntschaft der Dorfbewohner, vor allem der Armen. Er war fasziniert von ihrem täglichen Leben und ihren Aktivitäten. Sein erstes Bild zeigt einen Weber bei der Arbeit am Webstuhl. Zu diesem Thema fertigte er eine ganze Reihe von Zeichnungen, Aquarellen und Ölgemälden an, von denen etwa 30 erhalten sind. Dank des Geldes, das er von Theo erhielt, konnte er die Weber für ihre Arbeit an den malerischen Webstühlen bezahlen. Er empfand eine ähnliche Zuneigung zu den Webern wie zuvor zu den Bergarbeitern in der belgischen Borinage. Die Zeichnungen und Gemälde, die er damals anfertigte, wurden zu einer Art illustrativer Reportage, malerisch und ausdrucksstark durch den Kontrast zwischen Licht und Dunkelheit in den beengten Landhäusern. Er interessierte sich auch für die riesigen Maschinen, an denen die Weber arbeiteten und die den ganzen Raum ausfüllten; dabei faszinierten ihn die technischen Details der Weberei und die Beziehung zwischen der Maschine und dem Mann, der von morgens bis abends hart für seinen Lebensunterhalt arbeitete und zum Gefangenen seiner Webstühle wurde.

In Nuenen begann van Gogh auch mit dem Zeichnen und bat die Jungen, ihm Vogelnester als Malmotiv zu bringen; außerdem fertigte er viele Skizzen an, die Weber und ihre Hütten darstellten. Im Herbst 1884 wurde van Gogh bei seinen Malausflügen oft von Margot Begemann, der zehn Jahre älteren Tochter eines Nachbarn, begleitet. Sie verliebte sich in ihn und Vincent erwiderte ihre Gefühle, wenn auch mit weniger Begeisterung. Sie beschlossen zu heiraten, aber die Idee stieß bei ihren Familien auf Widerstand. Daraufhin nahm Margot Strychnin. Sie wurde gerettet, als van Gogh sie in ein nahe gelegenes Krankenhaus fuhr. Am 26. März 1885 starb sein Vater an einem Herzinfarkt, ein Verlust, der Vincent sehr erschütterte.

Zwischen 1884 und 1885 fertigte van Gogh außerdem mehr als 40 Skizzen von Bauernköpfen an. Er wählte für die Pose diejenigen aus, deren Aussehen seiner Meinung nach seinen Vorstellungen von Bauern entsprach: Menschen mit dicken, flachen Gesichtern, niedriger Stirn und dicken Lippen, wobei er diese Merkmale beim Malen sogar noch übertrieb.

Sein Werk erregte zunächst in Paris Interesse. Im Frühjahr 1885 vollendete er das Gemälde Kartoffelessen (niederländisch: De Aardappeleters), das weithin als sein erstes großes Werk gilt.

Bevor er das Bild malte, fertigte van Gogh zahlreiche Skizzen von Köpfen, Interieurs, Details von Händen oder einem Kaffeekessel sowie Kompositionsskizzen an. Als er das Werk vollendet hatte, unterzeichnete er es mit seinem Namen: Vincent. Das Gemälde zeigt fünf Personen, die um einen einfachen Holztisch herum sitzen und Kartoffeln essen. Die jüngere Frau hat eine Schale mit Kartoffeln vor sich stehen, die sie mit einem fragenden Gesichtsausdruck an die Anwesenden verteilt. Die ältere Frau gießt Getreidekaffee in Tassen. Eine Öllampe erhellt das Innere mit einem schwachen Schein, der die Armut des Haushalts zeigt, aber auch zu seiner feierlichen Atmosphäre beiträgt. Im August desselben Jahres wurde das Werk zum ersten Mal ausgestellt - im Schaufenster des Marschalls von Leurs in Den Haag. Van Gogh wurde beschuldigt, eines der jungen Dorfmodelle gewaltsam verführt zu haben, das im September schwanger wurde. Daraufhin verbot der katholische Pfarrer des Dorfes den weiblichen Gemeindemitgliedern, für den Künstler zu posieren.

Zwei Jahre später, bereits aus Paris, schrieb van Gogh an seine Schwester Willemina:

Im Laufe des Jahres 1885 malte van Gogh eine Reihe von Stillleben. Kritiker und Schriftsteller schätzen zwei von ihnen besonders für ihre technische Meisterschaft - Stillleben mit Strohhut und Stillleben mit Holzschuhen und Geschirr. Beide Gemälde zeichnen sich durch weiche und sorgfältige Pinselstriche und hervorragende Farbschattierungen aus.

Während seines zweijährigen Aufenthalts in Nuenen schuf van Gogh zahlreiche Zeichnungen und Aquarelle sowie rund 200 Ölgemälde. Seine Palette bestand jedoch aus dunklen, erdigen Tönen, vor allem aus dunklem Braun, und zeigte noch keine Anzeichen des Übergangs zu den lebhafteren Farben, die seine späteren, bekanntesten Werke auszeichnen. Als er sich darüber beklagte, dass Theo seine Bilder in Paris nicht gut verkaufe, antwortete dieser, dass sie zu dunkel seien und nicht zum aktuellen Stil der leuchtenden Bilder der Impressionisten passten.

Antwerpen (1885-1886)

Bereits nachdem er Drenthe verlassen hatte, erwog van Gogh, nach Antwerpen zu ziehen. Er hoffte, dort einige seiner Werke verkaufen zu können. Im Oktober 1884 las er die Lehrbücher der Antwerpener Akademie, obwohl er eine schlechte Meinung von Kunsthochschulen hatte und in Brüssel unglückliche Erfahrungen gemacht hatte. Theos Kritik machte ihm jedoch seine eigenen Unzulänglichkeiten bewusst, so dass er beschloss, sich weiterzubilden und vor allem mehr über Farben zu lernen. Im November 1885, als ihm die Modelle ausgingen und es zu kalt wurde, um im Freien zu malen, beschloss er zu gehen. Er reiste nach Antwerpen und dachte, er würde zu einem günstigen Zeitpunkt nach Nuenen zurückkehren; in Wirklichkeit verließ er seine Heimat für immer.

In Antwerpen angekommen, mietete er ein kleines Zimmer über einem Farbengeschäft in der Rue des Images (Lange Beeldekensstraat). Er war knapp bei Kasse und aß schlecht - das Geld, das er von seinem Bruder erhielt, gab er lieber für Malutensilien und Modelle aus. Ansonsten kaufte er hauptsächlich Brot, Kaffee und Tabak. Im Februar 1886 schrieb er an Theo, dass er sich daran erinnerte, seit dem vergangenen Mai nur sechs warme Mahlzeiten gegessen zu haben. Seine Zähne begannen sich zu verschieben, was große Schmerzen verursachte, und nach einem Besuch beim Zahnarzt mussten 10 von ihnen entfernt werden. Van Gogh wurde von Dr. Cavenaile behandelt, dessen Praxis sich in der Nähe des Hafens befand. Aus van Goghs Aufzeichnungen geht hervor, dass er eine Alaunspülung und eine Hydrotherapie erhielt. Ein schlechter Gesundheitszustand und psychische Probleme führten dazu, dass van Gogh zu befürchten begann, dass er vorzeitig sterben würde, ohne künstlerischen Erfolg zu haben. Beeinflusst von diesen Gedanken malte er eine kleine Leinwand mit dem Titel Schädel mit brennender Zigarette, ein seltsam surreales Werk, das sich von seinen anderen Werken unterscheidet.

Während seines Aufenthalts in Antwerpen beschloss er, die Farbenlehre zu erforschen. Zu diesem Zweck verbrachte er viel Zeit in Museen und sah sich Gemälde an, insbesondere die Werke von Peter Paul Rubens. Er hatte den Wunsch, seine Palette um Karmin, Kobaltblau und Smaragdgrün zu erweitern. Im Hafenviertel kaufte er japanische Ukiyo-e-Holzschnitte, übernahm ihren Stil und verwendete sie als Hintergrund für einige seiner Gemälde. Als er in Antwerpen lebte, begann er, Absinth in großen Mengen zu trinken.

Trotz seiner Abneigung gegen eine akademische Ausbildung bestand van Gogh die höheren Aufnahmeprüfungen an der Akademie der Schönen Künste in Antwerpen (Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van Antwerpen) und wurde im Januar 1886 in die Abteilung für Malerei und Zeichnung aufgenommen. Seine Motivation für das Studium war die Aussicht auf freien Zugang zu Modellen und die Möglichkeit, etwas über den Impressionismus zu lernen. Allerdings herrschten an der Akademie konservative Ansichten über die Kunst. Van Gogh hatte nur Zugang zu Gipsmodellen. Er rettete sich, indem er zusammen mit seinen Kollegen lebende Modelle in der Stadt mietete. Schließlich lernte er nichts mehr an der Akademie und gab sie auf. Er war den größten Teil des Februars krank und durch seine Arbeit, schlechte Ernährung und übermäßiges Rauchen erschöpft. Er beschloss, nach Paris zu gehen.

Paris (1886-1888)

Paris wurde im 19. Jahrhundert zur Hauptstadt der Moderne und der Avantgarde. Hier fanden lebhafte Debatten über die Kunst statt, an denen einerseits Maler beteiligt waren, die sich auf die Tradition beriefen und historische Szenen malten, und andererseits solche, die mit ihren Bildern das zeitgenössische Leben dokumentierten, indem sie die Stimmung des Augenblicks einfingen und Formen und Farben ungehemmt einsetzten. Dieser neue Pluralismus in der Kunst zog ausländische Künstler nach Paris: Max Liebermann aus Deutschland, James McNeill Whistler und Mary Cassatt aus den Vereinigten Staaten, Félicien Rops aus Belgien und der Niederländer Vincent van Gogh. Van Gogh traf im März 1886 in Paris ein, um im Atelier von Fernand Cormon zu lernen. Er zog mit Theo in eine Wohnung in der Rue Laval auf dem Hügel von Montmartre. Im Juli zogen sie in eine höhere, größere Wohnung in der Rue Lepic 54. Da sie zusammen wohnten, war es nicht nötig, per Brief zu kommunizieren, weshalb über van Goghs Pariser Zeit weniger bekannt ist als über frühere oder spätere Abschnitte seines Lebens. Während er in Paris lebte, malte van Gogh Stillleben und Szenen vom Montmartre.

Nach 1854, nach der Unterzeichnung des Vertrags von Kanagawa, öffnete sich Japan der Welt. Die japanische Kunst wurde im Westen immer beliebter und übte einen starken Einfluss auf die Gemälde der Impressionisten und ihrer Nachfolger aus. In einem Brief an seinen Bruder Theo aus dem Jahr 1885 verwendete Vincent van Gogh zum ersten Mal den Begriff "Japonaiserie", um den Einfluss der japanischen Kunst auf die europäische Malerei zu beschreiben, und schrieb die Urheberschaft dem französischen Schriftsteller Jules de Goncourt (1830-1870) zu.

Parallel zu seinem Interesse an der japanischen Kunst begann Van Gogh, japanische Ukiyo-e-Holzschnitte zu sammeln. Sein Interesse an dieser Art von Kunst geht auf das Jahr 1885 zurück, als er in Antwerpen die Gewohnheit hatte, die Wände seines Ateliers mit ihnen zu schmücken. Er sammelte Hunderte dieser Holzschnitte. In einigen seiner Gemälde sind sie als Hintergrund zu sehen - im Porträt von "Vater" Tanguy hängen mehrere von ihnen an der Wand, hinter dem Rücken des Porträtierten. In dem Gemälde Courtship (von Kesaï Eisen) aus dem Jahr 1887 kopierte van Gogh die Figur einer Kurtisane von einer Abbildung auf dem Titelblatt der Zeitschrift Paris Illustré und vergrößerte sie anschließend in seinem Gemälde grafisch. Blühende Pflaume (von Hiroshige) ist ein weiteres deutliches Beispiel für van Goghs Bewunderung für die japanische Kunst, die er sammelte; seine Version ist etwas kühner als das Original.

Obwohl van Gogh nicht der einzige Künstler seiner Zeit war, der sich für die japanische Kunst interessierte und sich an ihr orientierte, war er der einzige, der weitreichende Konsequenzen aus dem zog, was er durch das Studium der Lehren dieser Kunst gelernt hatte - er strebte nach einer etwas anderen Realität, die er im "Neuen Japan" außerhalb von Paris finden sollte. In einem Brief an seinen Bruder schrieb er:

Van Gogh bewunderte das Werk von Adolphe Monticelli, den er bei seiner Ankunft in Paris kennenlernte. Er passte seine hellere Farbpalette und seine kühnen kompositorischen Lösungen sofort an seine Bedürfnisse an. Darüber schrieb er einige Jahre später in einem Brief an den Kritiker Albert Aurier. Im Jahr 1890 waren Vincent van Gogh und sein Bruder Theo an der Veröffentlichung des ersten Buches über Monticelli beteiligt.

Während seiner Zeit im Atelier von Cormon kam van Gogh in Kontakt mit dem britisch-australischen Maler John Peter Russell und lernte Schüler wie Émile Bernard, Louis Anquetin und Henri de Toulouse-Lautrec kennen, der sein Porträt in Pastell malte. Schon bald trifft sich die Gruppe in einem Malergeschäft, das von Pater Tanguy geführt wird und das damals der einzige Ort ist, an dem die Werke von Paul Cézanne zu sehen sind. Tanguy hatte zu dieser Zeit in Paris leichten Zugang zu den Werken des Impressionismus. Im Jahr 1886 fanden zwei große Ausstellungen der damaligen Avantgarde statt, bei denen zum ersten Mal der Neoimpressionismus präsentiert wurde und die Werke von Georges Seurat und Paul Signac in aller Munde waren. Theo wiederum bewahrte in seiner Galerie am Boulevard Monmartre Gemälde von Impressionisten auf, darunter Claude Monet, Alfred Sisley, Edgar Degas und Camille Pissarro.

Zwischen den beiden Gruppen kam es zu Konflikten über künstlerische Visionen. Diese Probleme blieben van Gogh jedoch fremd. Als Außenseiter schöpft er gleichzeitig aus den Errungenschaften beider Richtungen; von den Impressionisten beeinflusst, hellt er seine Palette auf, während er von den Neoimpressionisten die konsequente Aufteilung der Töne und die Anwendung der Technik des Pointillismus lernt. Er wählte aus, was er brauchte, und passte die neuen Mittel an sein eigenes Malereikonzept an. Auf seinen Reisen in die Sommerfrische von Asnières, die unterhalb von Paris liegt, wo er Signac kennenlernt, übernimmt er Elemente des Pointillismus. Elemente des Puentilismus wurden auch von Émile Bernard übernommen.

Der Puentilismus oder die Technik der Punktmalerei wurde vor allem durch die endgültige Kodifizierung der Methode der Tonteilung, der letzten Verfeinerung des Divisionismus, bestimmt. Signac ist der Meinung, dass diese Technik nichts mit dem Impressionismus zu tun hat, da sie nicht dem Instinkt entspringt, sondern der Reflexion und der Suche nach "Effekten der Dauer". Während seines Aufenthalts in Asnières malte van Gogh mehrere Bilder, die Brücken, Parks, Fabriken und das Restaurant la Sirène darstellen. Die beiden dort entstandenen Gemälde, Restaurant de la Sirène in Asnières I und Restaurant de la Sirène in Asnières II, gehören zu den ersten Meisterwerken, die der Künstler während seiner Pariser Zeit schuf.

Im November 1887 lernten Theo und Vincent Paul Gauguin kennen und freundeten sich mit ihm an, der gerade in Paris angekommen war. Ende 1887 organisierte van Gogh im Restaurant Chalet auf dem Montmartre eine Ausstellung seiner eigenen Werke sowie der Werke von Bernard, Anquetin und wahrscheinlich Toulouse-Lautrec. Dort verkauften Bernard und Anquetin ihre ersten Bilder, und van Gogh tauschte seine Bilder mit Gauguin, der bald darauf nach Pont-Aven ging. Die Diskussionen über Kunst, Künstler und ihre soziale Situation, die während dieser Ausstellung begannen, erstreckten sich auch auf die Besucher, darunter Pissarro und sein Sohn Lucien, Signac und Seurat.

Im Februar 1888 verließ Vincent van Gogh, des Pariser Lebens überdrüssig, die Stadt, nachdem er während seines zweijährigen Aufenthalts über 200 Bilder gemalt hatte. Er beschloss, sich in Arles in der Provence niederzulassen, um seine in Paris gesammelten Erfahrungen in der farbenprächtigen mediterranen Landschaft zu vertiefen und zu erproben. Wenige Stunden vor seiner Abreise besucht er in Begleitung von Theo zum ersten Mal Seurat in dessen Atelier. In einem Brief an Gauguin vom Oktober 1888 erwähnte er dies und die Diskussionen, die während der Ausstellung im Chalet stattgefunden hatten.

Arles (1888-1889)

Am 21. Februar 1888 verließ van Gogh Paris und kam in Arles an. Der Künstler war zu dieser Zeit alkoholkrank und litt an einem durch das Rauchen verursachten Husten. Er wohnte zunächst im Hôtel-Restaurant Carrell in der Cavallerie 30, wo er ein Zimmer für 19 Francs mietete. Er hatte die idealistische Vorstellung, dass der Raum wie ein Holzschnitt von Hokusai (1760-1849) oder Utamaro Kitagawa (1753-1806) aussehen würde. Er war jedoch auf der Suche nach einem Ort, an dem er ein Künstleratelier einrichten und eine utopische Künstlerkolonie gründen konnte. Sein einziger Begleiter für zwei Monate war der dänische Künstler Christian Mourier-Petersen (1858-1945). Arles erschien van Gogh exotisch und abscheulich. In einem Brief beschrieb er es als ein fremdes Land:

100 Jahre nach van Goghs Aufenthalt in Arles erinnerte sich die 113-jährige Jeanne Calment, die damals 13 Jahre alt war und in der Werkstatt ihres Onkels diente, wo van Gogh einige Leinwände kaufen wollte, an ihn; sie beschrieb ihn als "schmutzig, schlecht gekleidet und unangenehm" und "sehr hässlich, unhöflich, schlecht erzogen und kränklich". Sie erinnerte sich auch daran, ihm Buntstifte verkauft zu haben.

In der Zwischenzeit war van Gogh vernarrt in die hiesige Landschaft und die Sonne. Seine Werke aus dieser Zeit zeichnen sich durch eine Fülle von Gelbtönen, Ultramarin und leuchtendem Violett aus. Die Gemälde, die die Landschaft von Arles darstellen, sind von seinen holländischen Erfahrungen beeinflusst; der Flickenteppich aus Feldern und Alleen ist flach und perspektivlos, aber perfekt in seiner Farbintensität. Das lebendige Licht von Arles begeisterte ihn, und diese neu entdeckte Wertschätzung zeigt sich in zahlreichen seiner Werke. Im März malte er lokale Landschaften, wobei er einen vergitterten Rahmen zur Darstellung der Perspektive verwendete. Ein Motiv, das ihn damals besonders reizte, waren blühende Obstgärten und einzelne Bäume, da sie ihn an japanische Landschaften erinnerten. Drei der Bilder, die er damals malte, wurden auf der Jahresausstellung des Salon des Independents gezeigt. Im April besucht van Gogh den amerikanischen Maler Dodge MacKnight, der in der Nähe von Fontvieille lebt.

Am 1. Mai 1888 wurde er Eigentümer des östlichen Flügels des so genannten "Gelben Hauses" an der Place Lamartine 2 (van Gogh mietete dieses Haus für 15 Francs pro Monat). Die Räume des "Gelben Hauses" waren unmöbliert und standen eine Zeit lang leer. In der Zwischenzeit wohnte der Künstler weiterhin im Hôtel Restaurant Carrel für ein Honorar von 5 Francs pro Woche, das er für übertrieben hielt. Er focht die Anklage an und wandte sich an den örtlichen Richter, der ihm eine Ermäßigung von 12 Franken auf die Endrechnung gewährte.

Am 7. Mai zog er vom Hôtel Carrel in das Café de la Gare am Place Lamartine 30, wo er sich mit den Besitzern Joseph und Marie Ginoux anfreundete.

Im Juni besuchte die Künstlerin das Fischerdorf Saintes-Maries-de-la-Mer an der Mittelmeerküste, 30 km von Arles entfernt. Zigeuner aus ganz Europa pilgerten alljährlich dorthin zu Ehren ihrer Schutzpatronin, der heiligen Sarah, die der Legende nach eine Dienerin der drei Marien war (daher der Name der Stadt, Saint Marie) und mit ihnen im Jahr 45 dorthin gekommen sein soll, um das Christentum zu verbreiten. In Saintes-Maries-de-la-Mer gab Van Gogh dem Oberleutnant der Zouaves, Paul-Eugène Milliet, Zeichenunterricht und malte mehrere Bilder, die Boote am Strand und das Dorf selbst darstellen.

Dodge MacKnight machte van Gogh mit dem belgischen Maler Eugène Boch bekannt, der vorübergehend in Fontvieille lebte und van Gogh später mehrmals in Arles besuchte. Im Sommer widmete sich van Gogh verstärkt dem Thema der Ernte, die im Süden aufgrund des wärmeren Klimas und der intensiveren Sonneneinstrahlung früher beginnt als im Norden. Das Beobachtungsfeld des Künstlers wurde die Ebene von La Crau, die sich südöstlich von Arles erstreckt und von allen Seiten von Hügeln umgeben ist. In dieser Zeit entstanden so bekannte Werke wie Der Sämann und Die Ernte in La Crau mit dem Montmajour im Hintergrund (jeweils in mehreren Varianten), die in intensiven Farben gemalt sind und Erinnerungen an seine niederländische Heimat enthalten.

Im Juli widmete sich van Gogh hauptsächlich dem Zeichnen. Einer der Gründe dafür waren die finanziellen Schwierigkeiten von Theo. Zeichnen war billiger als Malen, und so wollte Vincent etwas Geld für die erwartete Ankunft von Paul Gauguin sparen. Einige der in dieser Zeit entstandenen Zeichnungen waren Skizzen für Gemälde, andere waren großformatige Arbeiten, die parallel zu den Gemälden ausgeführt wurden, und wieder andere entstanden als Kopien nach zuvor gemalten Bildern.

Im September zog van Gogh in das "Gelbe Haus", wo er eine Künstlerkolonie nach dem Vorbild der niederländischen Malerbrüderschaft des 17. Er sah in Paul Gauguin den Anführer der Kolonie. Er überredete ihn, nach Arles zu kommen und bei ihm zu leben. Gauguin stimmte zu. Während er ihn erwartete, malte van Gogh intensiv. Obwohl das "Gelbe Haus" bei seinem Einzug noch nicht vollständig eingerichtet war, konnte der Künstler es bereits als Atelier nutzen. In der Hoffnung, in dem Haus eine Galerie einrichten zu können, in der er seine eigenen Werke ausstellen konnte, malte er eine Reihe von Bildern. Noch im August wurde eine Serie von Sonnenblumen geschaffen.

Am 8. September 1888 kaufte van Gogh auf Anraten seines Freundes, des Postbeamten Joseph Roulin (den er später porträtierte), zwei Betten für das "Gelbe Haus", wo er am 17. September seine erste Nacht verbrachte.

Im September malte van Gogh eine Reihe von Gemälden während der Nacht: Terrasse eines Cafés bei Nacht, Nachtcafé, Porträt von Eugène Boch und Sternennacht über der Rhone. In dem Gemälde Caféterrasse bei Nacht erreicht der Künstler eine noch nie dagewesene Vitalität der gelben und blauen Farben, deren Platz nicht so sehr durch das Prinzip des Kontrasts als vielmehr durch die Tatsache bestimmt wird, dass sie die Eigenschaften des Lichts verkörpern. Das leuchtende Gelb und das gedämpfte Blau stehen für Bereiche mit auffallender Helligkeit und sanfter Dämmerung. Die einzigen Lichtquellen auf dem Gemälde sind die Gaslampen, die die Terrasse beleuchten. In ihr helles Licht sind die Figuren der Menschen auf der Terrasse getaucht. Die Gasbeleuchtung, eine künstliche Lichtquelle, steht für die Moderne und wird als solche mit der natürlichen Beleuchtung kontrastiert - den am Nachthimmel funkelnden Sternen und den in den Fenstern brennenden Kerzen, die dem Gemälde eine romantische und geheimnisvolle Stimmung verleihen. Das Thema der künstlichen Beleuchtung taucht im nächsten Gemälde des Künstlers auf, dem Nachtcafé, das das Innere des Café de la Gare an der Place Lamartine 30 zeigt, in unmittelbarer Nähe der Wohnung van Goghs, der dort gewöhnlich zu Abend aß. Das Café wurde von Joseph-Michel und seiner Frau Marie Ginoux geführt. Van Gogh saß drei Nächte hintereinander in dem Café, malte ein Bild und schlief tagsüber. Manchmal schien es ihm, dass die Farben in der Nacht intensiver waren als am Tag. Er schrieb über das Nachtcafé:

Er verwies auf die auf dem Gemälde abgebildeten Personen, die über leeren Gläsern sitzen, was auf Alkoholmissbrauch hindeutet. Das Rot und Grün der Wände und der Decke des Cafés bilden eine deprimierende Kombination. Die orange und grün leuchtenden Lampen wirken bedrohlich. Das Gemälde ruft beim Betrachter ein Gefühl der Verlassenheit und Verzweiflung hervor. Mit der Dominanz des künstlichen Lichts wollte Van Gogh darauf hinweisen, dass die Welt, die sich der neuen Beleuchtung unterworfen hatte, gleichzeitig den Kontakt zu allen menschlichen Gefühlen verloren hatte. Alle diese Gemälde sollten das "Gelbe Haus" schmücken und stellten nach Meinung mancher die ehrgeizigste Aufgabe dar, die van Gogh je in Angriff genommen hatte. Er wies den Gemälden van Goghs eine besondere Funktion zu: Sie sollten sein kreatives Potenzial demonstrieren und Gauguin beeindrucken, indem sie ihm ein Argument in seinen Diskussionen mit ihm lieferten. Zwei Gemäldezyklen stehen im Vordergrund: die bereits erwähnten Sonnenblumen und der Zyklus Der Garten der Dichter, der mit einem Fragment eines öffentlichen Parks in Arles beginnt, der von Spaziergängern bevölkert und von malerischer Vegetation überwuchert ist, aber nichts Besonderes als Park darstellt. Van Goghs unermüdliche Phantasie, angeregt durch den Gedanken an die erwartete Ankunft seines Freundes, verwandelte diesen Park nach und nach in einen Ort der Poesie, in dem er die Dichter der Renaissance flanieren sah: Dante, Petrarca und Boccaccio. Da diese Gemälde für Gauguins Zimmer bestimmt waren, wollte van Gogh seinem Freund mit ihnen so etwas wie einen "genius loci", einen Zauber des Südens bieten, dem Gauguin nicht widerstehen konnte.

Gauguin wurde von Theo dazu gebracht, nach Arles zu gehen. Im Rahmen eines Vertrags mit der Firma Boussod & Valadon, für die Theo Ausstellungen mit Werken junger Künstler organisierte, sollte Gauguin bezahlt werden. Theo wiederum traf diese Entscheidung auf Druck von Vinzenz, der in Arles eine Künstlerkolonie gründen wollte, die durch die Übertragung der Ansichten des Südens auf die Leinwand Paris erobern sollte. Gauguin betrachtete Vincents Gesellschaft als unter seiner Würde und stand dem ganzen Unternehmen von Anfang an misstrauisch gegenüber, da er eine Zukunft in den Tropen sah. Was er jedoch brauchte, war Geld. Am 23. Oktober traf Gauguin schließlich in Arles ein und zog bei Van Gogh im "Gelben Haus" ein. Im November haben sie gemeinsam gemalt. Das Ergebnis ihrer ersten gemeinsamen Sitzung unter freiem Himmel ist die Serie Les Alyscamps von van Gogh, die vier Ansichten der Allee von Les Alyscamps zeigt. Die beiden früheren Versionen sind in van Goghs typischem Stil gehalten. Der Künstler platzierte den Aussichtspunkt in der Mitte der Allee, flankiert von Sarkophagen, Relikten aus der Zeit, als die südlich der Stadt gelegene Allee noch ein Gräberfeld war. Die beiden schrägen Linien, die die Grenzen der Allee markieren, laufen am unteren Horizont zusammen. Pappelreihen zu beiden Seiten tragen zur feierlichen Atmosphäre des Werks bei. Die Gemälde wurden im Hochformat gemalt, und der monochrome Himmel ist in kontrastierenden Farben wiedergegeben. Der Künstler benutzte eine Impasto-Technik und malte die Bilder sofort, an Ort und Stelle. Die beiden späteren Versionen verraten dagegen einen deutlichen Einfluss von Gauguin. Gauguin bemühte sich um einige Meter dicke, raue Leinwand, auf der van Gogh die Bilder malte, und wählte diesmal einen Aussichtspunkt an der Seite der Allee, oberhalb der Sarkophage. Die Gemälde wurden im Querformat gemalt, die Bäume sind stückweise dargestellt, wobei die vertikalen Reihen ihrer Stämme die diagonalen Linien der Allee durchschneiden. Zur gleichen Zeit malte Gauguin auch zwei Gemälde, die die Nekropole von Alyscamps darstellen. Er wählte jedoch einen anderen Blickwinkel als van Gogh und entfernte jeden Hinweis auf die antiken Sarkophage. Eines seiner Gemälde befindet sich im Musée d'Orsay in Paris und das andere in einer Privatsammlung in Tokio. Gauguin malte auch van Goghs Porträt von van Gogh beim Malen von Sonnenblumen, und van Gogh malte - ungewöhnlicherweise - mehrere Bilder aus dem Gedächtnis, aus Respekt vor Gauguins Ansichten zu diesem Thema. Zu den wichtigsten gehört das Gemälde Erinnerung an einen Garten in Etten, ein Versuch van Goghs, der Kunstauffassung Gauguins zu folgen. In diesem Gemälde ist alles der Vision untergeordnet. Das Bild ist flach, ohne Horizont, und die einzelnen Elemente sind von dicken Umrissen umgeben. Zu dieser Zeit malte van Gogh auch den Roten Weinberg, der 1890 von der Schwester von Eugène Boch, der Malerin Anna Boch, erworben wurde.

Im Dezember besuchten die Künstler Montpellier, wo sie Werke von Gustave Courbet und Eugène Delacroix aus der Sammlung Alfred Bruyas besichtigten (die heute im örtlichen Musée Fabre untergebracht ist).

Ihre Beziehung verschlechterte sich jedoch. Van Gogh bewunderte Gauguin sehr und wünschte sich sehnlichst, dass dieser ihn als gleichwertig behandelte. Gauguin war jedoch arrogant und herrschsüchtig, eine Tatsache, die van Gogh oft frustrierte. Sie stritten sich oft heftig über die Kunst; van Gogh spürte eine wachsende Angst, dass Gauguin ihn verlassen würde. Irgendwann erreichte die Situation der, wie van Gogh es beschrieb, "zu großen Spannung" einen kritischen Punkt.

Am 23. Dezember 1888 bedrohte ein frustrierter und kranker van Gogh Gauguin mit einem Rasiermesser, woraufhin dieser in Panik aus dem Haus lief und in ein örtliches Bordell flüchtete. Er war zu dieser Zeit sehr einsam und besuchte häufig Prostituierte im Bordell in der Rue du Bout d'Aeles, das für ihn ein Ort des emotionalen und sinnlichen Kontakts mit anderen Menschen war. Dort schnitt er sich das linke Ohr ab, obwohl er später oft behauptete, es sei "nur" der untere Teil der linken Ohrmuschel gewesen.

Van Gogh wickelte das abgetrennte Ohr in Zeitungspapier ein und übergab es einer Prostituierten namens Rachel mit der Bitte, "dieses Ding vorsichtig zu halten". Taumelnd kehrte er nach Hause zurück, wo Gauguin ihn später fand. Van Gogh war bewusstlos und sein ganzer Kopf war voller Blut. Er wurde in das Hôtel-Dieu-Krankenhaus in Arles eingeliefert, wo er von dem jungen Arzt Félix Rey betreut wurde. Mehrere Tage lang befand sich der Künstler in einem kritischen Zustand. In den nächsten Tagen erkundigte er sich ständig nach Gauguin, aber der war weit weg. sagte Gauguin einem der mit dem Fall betrauten Polizeibeamten: "Wecken Sie diesen Herrn vorsichtig auf, und wenn er nach mir fragt, sagen Sie ihm bitte, dass ich nach Paris gegangen bin; mein Anblick könnte für ihn tödlich sein". Gauguin schrieb über van Gogh: "Sein Zustand hat sich verschlechtert, er will mit den Patienten schlafen, den Krankenschwestern nachstellen, er wäscht sich in einem Kohleeimer. Das bedeutet, dass er diese biblische Abtötung fortsetzt". Theo, der von Gauguin informiert wurde, besuchte Vincent, ebenso wie Marie Ginoux und Roulin. Gauguin verließ Arles und sah van Gogh nie wieder.

Der Grund für den Konflikt waren die charakterlichen Unterschiede zwischen den beiden Künstlern und ihre unterschiedlichen Auffassungen von Kunst. Gauguin war zwar geneigt, Vincents Ansichten über die Kunstkolonie zu teilen, glaubte aber nicht so recht an ihre Verwirklichung in einem kleinen Provinzstädtchen in Südfrankreich. Er war selbst Familienoberhaupt mit fünf Kindern und hatte kein Verständnis für das asketische, einsame Leben des Vinzenz in Arles; er schätzte ein angenehmes Leben im Hier und Jetzt. Seine Leidenschaft wurde das Leben in den Tropen. 1891 verließ Gauguin Frankreich und ließ sich auf Tahiti nieder. 1893 kehrte er zurück, und 1895 ging er erneut auf die pazifischen Inseln, wo er den Rest seines Lebens verbrachte.

Im Januar 1889 kehrte van Gogh nach einem zweiwöchigen Krankenhausaufenthalt in das "Gelbe Haus" zurück und nahm die Malerei wieder auf. Im Februar fand er sich jedoch erneut im Krankenhaus wieder, nachdem er einen Anfall von Paranoia erlitten hatte. Er verbrachte zehn Tage im Krankenhaus, wo man feststellte, dass er unter Verfolgungswahn litt. Die Einwohner von Arles baten die Behörden, van Gogh einzusperren, da er eine "soziale Gefahr" darstelle. Ende Februar wurde van Gogh erneut ins Krankenhaus eingeliefert. Im März schloss die Polizei das "Gelbe Haus" als Reaktion auf die Petitionen von 30 Einwohnern der Stadt, die van Gogh als "fou roux" ("verrückten Rotschopf") bezeichneten. Paul Signac besuchte van Gogh im Krankenhaus und nahm ihn dann, mit Erlaubnis der Ärzte, mit nach Hause. Im April zog van Gogh in die Wohnungen von Dr. Rey, nachdem eine Überschwemmung seine Bilder in seinem eigenen Haus beschädigt hatte. Um diese Zeit schrieb er:

Im Mai verlässt er Arles und wird in eine psychiatrische Klinik in Saint-Rémy-de-Provence eingewiesen.

Die Reise und die Niederlassung in Arles erwiesen sich als die wichtigsten in van Goghs Leben. Im intensiven Licht der Sonne erscheinen die Farben der Gegenstände reiner und kontrastreicher. Van Gogh folgte dem Licht mit all diesen Überlegungen. Noch im März 1888 schrieb er in einem Brief an Émile Bernard, der Süden Frankreichs erinnere ihn an Japan: der klare Himmel, die leuchtenden Farben, die Wasserkanäle auf den Feldern, die smaragdgrün oder dunkelblau sind, wie in japanischen Holzschnitten. In Arles entwickelt sich van Goghs Malstil, der sich durch intensive Farben auszeichnet, die sich in den Gegenständen widerspiegeln und intuitiv nebeneinander gestellt werden, manchmal mit einer Dominanz von Gelb, grober Textur und Verformung, die als Ausdrucksmittel behandelt werden. Viele der in dieser Zeit entstandenen Gemälde, wie das Nachtcafé und die Sonnenblumen, gehören zu den herausragenden Leistungen des Künstlers.

Saint-Rémy (1889-1890)

Nach Theos Heirat am 17. April 1889 beschloss van Gogh, sich in der psychiatrischen Klinik Saint-Paul-de Mausole in St. Remy behandeln zu lassen. Am 8. Mai 1889 reiste er in Begleitung seines Vormunds, des Pfarrers Salles, dorthin. Das Krankenhaus befand sich innerhalb der Mauern eines ehemaligen Klosters, weniger als 32 km von Arles entfernt. Die Klostergebäude lagen inmitten von Weizenfeldern, Weinbergen und Olivenhainen.

Der Leiter des Krankenhauses Saint-Paul-de Mausole war Dr. Théophile Peyron, der sich in seiner Praxis in Marseille auf Geisteskrankheiten spezialisiert hatte. Bei seiner Untersuchung diagnostizierte er bei van Gogh Epilepsie. Vincent erhielt im Krankenhaus zwei bescheidene Zimmer mit Bad, die in verbundenen Zellen mit vergitterten Fenstern untergebracht waren; das zweite Zimmer diente ihm als Atelier. Fast unmittelbar nach seiner Ankunft begann er zu malen. Das Krankenhaus und der es umgebende Garten wurden zum Thema vieler seiner Gemälde. Er fertigte mehrere Skizzen von Krankenhausinterieurs an. Eines seiner ersten Gemälde, das er im Mai 1889 malte, zeigt Schwertlilien, die im Garten neben dem Krankenhaus wachsen. Später begann er, das Krankenhaus zu verlassen und in das Gebiet von Saint-Remy vorzudringen. Er wurde von seinem Assistenten Jean-François Poulet begleitet, der sich in der Gegend gut auskannte. Gemeinsam besuchten sie die nahe gelegene Schlucht Les Peyroulets und anschließend die Stadt Saint-Rémy selbst. Auf der Rückkehr von einer ihrer Wanderungen trat van Gogh seinem Assistenten unerwartet in den Magen, woraufhin er sich am nächsten Tag bei ihm entschuldigte. Trotz dieses Vorfalls behielt Poulet gute Erinnerungen an van Gogh, nachdem sie Saint-Rémy verlassen hatten.

Van Goghs Zeichnungen und Gemälde aus den ersten Monaten seines Krankenhausaufenthaltes zeigen, dass er mit seiner Situation nicht unzufrieden war. Tatsächlich versuchte er, den Ort attraktiver aussehen zu lassen, als er tatsächlich war, und mehrere seiner Gemälde, die das Gebäude von außen und den dazugehörigen Garten zeigen, erinnern eher an ein Landhaus als an eine psychiatrische Klinik.

Während seiner ersten Monate in Saint-Rémy malte van Gogh eine Reihe von Gemälden, die Zypressen darstellten; ihre verdrehten Formen, die an Flammen erinnerten, standen im Zusammenhang mit dem Zustand seines aufgewühlten Geistes. Das berühmteste Gemälde, das er damals malte, war die Sternennacht, ein Werk, das die Leute einst davon überzeugte, dass van Gogh verrückt sei. Das Gemälde ist mehr ein Produkt seiner Phantasie als eine Naturstudie und ein durch und durch expressionistisches Werk, das vielleicht die Gemälde von Edvard Munch, einem norwegischen Maler, der 10 Jahre jünger als van Gogh war, vorausahnen lässt. Der Himmel von Starry Night entspricht voll und ganz dem Begriff "surreal" und zieht für manche Vergleiche mit der biblischen Apokalypse. Das auf dem Gemälde dargestellte, im Allgemeinen realistische Dorf ist schwer zu identifizieren; der spitze Turm der Kirche lässt eher an den Norden als an den Süden denken. Die Berge hingegen erinnern an die nahe gelegenen Les Alpilles. Die dunkle Zypresse auf der linken Seite verleiht dem Bild Tiefe. Es ist ähnlich wie viele andere Gemälde dargestellt und könnte letztlich aus der Perspektive des japanischen Holzschnitts stammen. Zypressen waren ein typischer Bestandteil der provenzalischen Landschaft, und van Gogh behauptete, dass er sie wie Sonnenblumen malen wollte. Er verglich ihre Form und Proportionen mit ägyptischen Obelisken.

Neben den Zypressen hat sich der Künstler auch mit Olivenbäumen beschäftigt. Er malte 15 Gemälde mit Olivenbäumen als Hauptmotiv; dabei verwendete er eine Fülle von Farbvariationen, die durch die Jahreszeiten bedingt waren; wenn die Bäume blühten, verwendete er hauptsächlich Blautöne.

Auch die Veränderungen in seiner Farbpalette waren auffällig. Von diesem Zeitpunkt an gehören die aggressiven Effekte der Komplementärfarben der Vergangenheit an, und anstelle von intensiven Rot- und Grüntönen treten sanftere Blau- und Grüntöne auf; auch der Impasto tritt weniger in den Vordergrund. Während seines Krankenhausaufenthaltes hatte van Gogh mehrere Krankheitsanfälle. Nach einem dieser Anfälle, bei dem er Farbe verschluckte, erhielt er eine Zeit lang Malverbot, da Dr. Peyron zu dem Schluss kam, dass eine Besessenheit vom Malen die Ursache für die Anfälle war. In einem Zimmer eingeschlossen, malte van Gogh dann drei Selbstporträts, darunter eines, das heute im Musée d'Orsay in Paris zu sehen ist und zu seinen besten zählt. Zu den weiteren Gemälden, die zwischen September und Dezember entstanden, gehören zwei Versionen von Das Schlafzimmer in Arles, eine Reihe von Ansichten des Gartens des St. Paul's Hospital und Olivenbäume.

Eine wichtige Gruppe von Gemälden, die damals aus der Hand des Künstlers stammten, waren Kopien seiner Lieblingsmeister: Millet, Doré, Delacroix und Rembrandt.

Am 3. September wurden in der fünften Ausstellung des Salon Independents zwei Gemälde von van Gogh präsentiert: Sternennacht über der Rhone und Schwertlilien. Letzteres weckte das Interesse der Besucher, wie Vincent Theo später berichtete.

Gegen Ende des Jahres erlebte van Gogh einen Anfall von tiefer Depression, der acht Tage dauerte. Er schluckte erneut Farbe und war nicht mehr in der Lage, Kontakt mit seiner Umgebung aufzunehmen.

Im Januar nimmt van Gogh auf Einladung der Avantgarde-Gruppe Les XX mit sechs Gemälden an deren siebter Jahresausstellung in Brüssel teil. Die Meinungen waren geteilt. Henry de Groux, ein Maler konventioneller Gemälde mit religiösem Inhalt, spottete über das Werk des Künstlers und nannte seine Sonnenblumen "einen ekelhaften Topf mit Sonnenblumen, die Herr van Gogh gepinselt hat", woraufhin er sein eigenes Gemälde aus der Ausstellung zurückzog. Henri de Toulouse-Lautrec stellte sich van Gogh entgegen und forderte de Groux zu einem Duell heraus. De Groux wurde von Les XX ausgeschlossen, und später wurde ein Vergleich zwischen den beiden Künstlern geschlossen. Man sprach über van Gogh, und er selbst erhielt eine weitere gute Nachricht aus Brüssel: Sein erstes Gemälde, Der rote Weinberg, das er noch in Arles gemalt hatte, konnte verkauft werden. Das Werk wurde für 400 Francs von Anna Boch, einer Malerin und Schwester des befreundeten Malers Eugène Boch, gekauft. Es sollte sich als das einzige Gemälde des Künstlers erweisen, das zu seinen Lebzeiten verkauft wurde. Im selben Monat veröffentlicht die Zeitung Mercure de France, die für ihre Veröffentlichungen zum Symbolismus bekannt ist, einen anspruchsvollen Artikel des Kritikers Albert Aurier über van Goghs Werk.

Im Februar 1890, nach der Geburt seines Neffen Vincent Willem, der ihm zu Ehren benannt wurde, schrieb er an seine Mutter, dass er beschlossen habe, ein Bild mit einer Mandelblüte zu malen, das im Zimmer des Kindes hängen sollte:

Im selben Monat malte er unter anderem vier Versionen von Arlesia nach einer Kohleskizze von Gauguin, die im November 1888 entstand, als Marie Ginoux für die beiden posierte.

Im März stellte van Gogh auf dem sechsten Salon des Independents in Paris zehn seiner Gemälde aus, und Claude Monet sagte laut Theos Bericht, dass sie der beste Teil der Ausstellung seien. Innerhalb von sechs Monaten war van Gogh kein Außenseiter mehr in der Kunstwelt, und sein Ruf reichte weit über die Pariser Klüngel hinaus. Er galt als eines der vielversprechenden neuen Talente und als jemand, dem es gelungen war, die Unterstützung der Galerien zu gewinnen, unter anderem von Theo, einem der führenden Händler für moderne Kunst. Vincent selbst war jedoch wenig begeistert von seinem Erfolg. In einem Brief an seine Mutter schrieb er:

Im Mai beschließt Vincent van Gogh, seinen freiwilligen Aufenthalt in Saint-Rémy zu beenden. Der Direktor des Krankenhauses, Dr. Peyron, schrieb in seinem Abschlussbericht über seinen Zustand:

Am 16. Mai trat Vincent van Gogh seine lange Reise nach Paris an.

Auvers-sur-Oise (1890)

Am 17. Mai 1890 traf Vincent van Gogh in Paris ein. Dort traf er zum ersten Mal die Frau seines Bruders, Johanna, und ihren kürzlich geborenen Sohn, Vincent Willem. Er war froh über dieses Treffen und darüber, dass er die psychiatrische Klinik verlassen hatte. Am nächsten Tag gingen sie zu "Vater" Tanguy, um die unverkauften Gemälde von Vincent zu überprüfen. Er sollte eine Woche lang in Paris bleiben, um sich in der Klinik von Dr. Gachet behandeln zu lassen. Tatsächlich dauerte der Aufenthalt drei Tage, und am 20. Mai reiste der Künstler nach Auvers-sur-Oise und traf dort Gachet in seinem Haus. Die Stadt selbst machte einen positiven Eindruck auf ihn. Besonders gut gefielen ihm die alten Häuser, die bald zum Thema einiger seiner Gemälde werden sollten. Bei einem Besuch des Dorfes fiel ihm das Haus von Daubigny auf, einem Maler, den er bewunderte.

Van Gogh fand sich in Auvers-sur-Oise in der Obhut von Camille Pissarrs Freund, dem Arzt und Mäzen Paul Gachet. Gachet war zu diesem Zeitpunkt ein 61-jähriger Witwer. Er hatte eine Tochter Marguérite (etwa 20 Jahre alt) und einen Sohn Paul (16 Jahre alt). Ihr geräumiges Haus lag auf einer Anhöhe und seine Wände waren mit Werken der Impressionisten geschmückt: Renoir, Monet, Pisarro, Cézanne und andere. Der Kontakt zwischen den beiden wurde durch die Tatsache erleichtert, dass Gachet auch Niederländisch sprach. Sie wurden bald Freunde, was Vincent seinem Bruder nicht verschwieg. Gachet wies van Gogh an, ein Zimmer in einem örtlichen Gasthaus für 6 Francs pro Tag zu mieten (was van Gogh nicht in Anspruch nahm), und lud ihn sonntags zum Essen ein. Van Gogh ließ sich schließlich im Gasthaus Auberge Ravoux nieder, wo er 3,5 Francs pro Tag für ein Zimmer auf dem Dachboden bezahlte, einschließlich Essen. Er freundet sich mit den Besitzern des Gasthauses, Herrn und Frau Ravoux, an, so wie er sich zuvor mit Joseph und Marie Ginoux in Arles angefreundet hatte.

Im Juni 1890 malte van Gogh das Porträt von Dr. Gachet in zwei Versionen und fertigte eine Radierung seines Bildnisses an. Alle drei Werke zeigen Gachet in einer melancholischen Stimmung. Mit dem Porträt des Arztes hat der Künstler auch sein künstlerisches Credo in Bezug auf die Porträtmalerei dargelegt. Darin verwendet er ein Formular, das so alt ist wie die Welt, und füllt es mit seinen eigenen, individuellen Details der Gegenwart aus. In einem Brief an seine Schwester Willemina erklärte er dies:

Während seines 70-tägigen Aufenthalts in Auvers-sur-Oise schuf van Gogh mehr als 70 Werke, hauptsächlich Gemälde, von denen viele zu seinen bedeutendsten zählen. Er malte sehr intensiv, begann seine Pleinair-Arbeiten im Morgengrauen und unterbrach sie nur zum Mittagessen. Um neun Uhr abends ging er ins Bett. Er malte vor allem Landschaften der Umgebung, aber auch mehrere Stillleben und eine Reihe von Porträts, darunter das bereits erwähnte Porträt von Dr. Gachet, ein Porträt seiner Tochter, Mitglieder der Familie Ravoux und Porträts von kleinen Kindern. Einige der Bilder, die er in den letzten Wochen seines Lebens malte, gehören zu den berühmtesten der Kunstgeschichte. Dazu gehören Die Kirche von Auvers und Ein Weizenfeld mit Ravoux.

Weizenfeld mit Raben (Juli 1890) ist ein Beispiel für ein seltenes Leinwandformat: 50 × 100 cm, das van Gogh in den letzten Wochen seines Lebens verwendete. Die turbulente Intensität des Werks macht es zu einem der beunruhigendsten und spontansten Werke des Künstlers. Fälschlicherweise wird es oft als sein letztes Werk angesehen, während der Van-Gogh-Forscher Jan Hulsker sieben Gemälde aufzählt, die später entstanden sind. Im Juli vollendet van Gogh zwei Gemälde von Daubignys Garten, von denen eines höchstwahrscheinlich sein letztes Gemälde ist. Es gibt auch Gemälde, deren Aussehen darauf hindeutet, dass sie nicht vollendet wurden, wie z. B. Thatched Cottages under a Hill. Obwohl van Goghs letzte Gemälde zumeist eine karge Atmosphäre aufweisen, sind sie von Natur aus optimistisch und spiegeln den Wunsch wider, zu einer klaren geistigen Gesundheit zurückzukehren. Dennoch sind die wenige Tage vor seinem Tod vollendeten Gemälde unerbittlich dunkel. Besonders bedrückend ist das Gemälde Old Man in Sorrow, das einen alten Mann mit dem Kopf in den Händen zeigt. Dieses Werk ist ein Beispiel für den fesselnden und ergreifenden Geisteszustand des Künstlers in seinen letzten Tagen.

Im Juli 1890 wurde bekannt, dass Theos Bruder in finanzielle Schwierigkeiten geraten und erkrankt war. Am 6. Juli besuchte Vincent ihn. Vielleicht fühlte er sich wegen der Situation schuldig und brach zusammen. In der Zwischenzeit fuhr Theo mit der Familie in die Niederlande, nach Amsterdam, wo die Eltern seiner Frau lebten. Als er nach Paris zurückkehrte, war er überrascht, keine Nachricht von Vincent zu erhalten. Am 22. Juli schrieb er ihm einen Brief und legte 50 Franken bei.

Am 27. Juli, einem Sonntagnachmittag, ging Vincent zum Malen, erschien aber nicht zum Abendessen mit der Familie Ravoux. Nach dem Abendessen traf Ravoux' Frau ihn, als er zurückkam und sich mit der Hand den Bauch hielt. Auf die Frage, was passiert sei, erklärte er: "Ich bin verletzt", woraufhin er die Treppe zu seinem Zimmer hinaufging. Nach einer Weile hörte die Frau von Ravoux ein Stöhnen. Sie schickte ihren Mann nach oben, der Vincent mit dem Gesicht nach unten an der Wand liegend vorfand. Auf die Frage, was passiert sei, drehte sich Vincent um und erklärte, indem er auf eine kleine, blutende Wunde in seinem Bauch zeigte: "Ich habe mich erschossen, ich hoffe nur, ich habe mich nicht geschnitten". Der Künstler ging aufs Feld und erschoss sich mit einer Pistole, die er sich von Gustave Ravoux geliehen hatte; er versprach ihm, ohne ihn zu überzeugen, dass er sich die Waffe geliehen hatte, weil er die Vögel auf dem Feld erschrecken wollte. Er wollte sich ins Herz schießen, zielte aber zu tief. Dann ließ er die Waffe fallen, die nie gefunden wurde. Gustave Ravoux zog Dr. Mazéry und auf Vincents Wunsch auch Dr. Gachet hinzu. Beide Ärzte kamen zu dem Schluss, dass die Wunde nicht allzu ernst sei und ein Krankenhausaufenthalt nicht erforderlich sei. Theo wurde benachrichtigt, der am nächsten Tag eintraf. Er fand Vincent in ziemlich guter Verfassung vor. Sie unterhielten sich und wechselten dabei ins Niederländische, die Sprache ihrer Kindheit. Am Abend hatte sich der Zustand von Vincent verschlechtert. Eine Infektion hatte sich in der Wunde ausgebreitet. Am 29. Juli, einem Dienstag, um 1.30 Uhr nachts, starb Vincent van Gogh.

Den Biographen Steven Naifeh und Gregory Smith zufolge wurde van Gogh möglicherweise von einem Dritten erschossen, und die Version, er habe sich versehentlich selbst erschossen, wurde veröffentlicht, um den wahren Täter zu schützen. Es sollte sich um den 16-jährigen Rene Secretan handeln, einen von zwei Jungen, die der Künstler kannte und mit denen er Zeit verbrachte, auch mit Alkohol. Die Autoren einer 2011 veröffentlichten Biografie kamen zu dem Schluss, dass die Schießerei das Ergebnis eines unglücklichen Spiels oder einer Fehlfunktion der Waffe gewesen sein könnte. Auch der Eintrittswinkel der Kugel spricht gegen die Selbstmordhypothese.

Epilog

Vincent van Gogh wurde am Tag nach seinem Tod, am Nachmittag, beigesetzt. Trotz der kurzen Zeit, die zwischen seinem Tod und der Beerdigung verging, erhielten mehrere Freunde eine Nachricht und kamen rechtzeitig nach Auvers, um gelbe Blumen mitzubringen. Zu ihnen gehörten Émile Bernard, Charles Laval und Tanguy. Émile Bernard beschrieb die Beerdigungszeremonie in einem Brief an Aurier und erklärte, dass der mit weißem Tuch geschmückte Sarg mit dem Verstorbenen geschlossen und von großen Mengen Sonnenblumen umgeben war, die Vincent zu Lebzeiten geliebt hatte. An den Wänden ringsum hingen Gemälde des Künstlers, die eine Art Heiligenschein bildeten. Anlässlich des Todes seines Freundes malte Bernard 1893 ein Gemälde mit dem Titel Das Begräbnis von Vincent van Gogh in Auvers.

Der örtliche katholische Priester weigerte sich, ihn zu beerdigen, da er von Selbstmord ausging, aber das Nachbardorf war weniger unnachgiebig. Vincent wurde auf dem Friedhof begraben, am Rande eines Weizenfeldes, das zu seinen Lebzeiten ein dankbares Motiv für seine Gemälde gewesen war. Am 8. Juni 1905 richtete Johanna van Gogh-Bonger, die Witwe von Theo, in Auvers ein neues, größeres Grab für den Künstler ein, in das seine exhumierten Überreste eine Woche später überführt wurden.

Vincent van Gogh betonte oft, dass seine künstlerische Tätigkeit das Ergebnis einer Partnerschaft war, in der sein Bruder Theo eine nicht minder wichtige Rolle spielte als er selbst. Theo war vom Tod seines Bruders sehr betroffen. Nach der Beerdigung kehrte er nach Auvers zurück, um sich um das Erbe des Verstorbenen zu kümmern. Sein Gesundheitszustand verschlechterte sich. Er erkrankte an einer Nierenerkrankung. Hinzu kamen psychische Probleme, die dazu führten, dass er sich in einer psychiatrischen Klinik behandeln lassen musste. Er wurde bald darauf aus dem Dienst entlassen. Nach seiner Entlassung aus dem Krankenhaus brachte ihn seine Frau Johanna in die Niederlande, nach Utrecht, wo er erneut in einer psychiatrischen Klinik untergebracht war. Einige Wochen später erlitt er einen schweren Schlaganfall und fiel in ein Koma, aus dem er nie wieder erwachte. Er starb am 25. Januar 1891, sechs Monate nach Vincent. Zunächst wurde er in Utrecht begraben, doch 1914 wurden seine sterblichen Überreste nach Auvers überführt und in einem Grab auf dem kleinen Friedhof neben seinem Bruder Vincent beigesetzt. Ihre Gräber waren mit einfachen, gleichförmigen Grabsteinen geschmückt.

Willemina, ihre jüngste Schwester, litt ebenfalls unter Depressionen. Von den beiden anderen Schwestern hat Anna Cornelia Vincent den Konflikt mit ihrem Vater nie verziehen, und Elisabeth Huberta hatte keine enge Beziehung zu ihm, obwohl sie ein Buch über Vincents Kindheitserinnerungen schrieb. Anna und Elisabeth starben in den 1930er Jahren. Der jüngste Bruder, Cornelis, starb 1900 im Alter von 33 Jahren in Südafrika. Mutter Anna Cornelia van Gogh-Carbentus starb 1907 im Alter von 88 Jahren und hinterließ alle drei Söhne.

Seit Jahren gibt es eine Debatte über die Ursachen von van Goghs Krankheit und ihre Auswirkungen auf sein Werk. Mehr als 150 Psychiater versuchten, die Ursachen der Krankheit zu ermitteln, und kamen dabei auf ca. 30 verschiedene Diagnosen. Sie haben aufgelistet: Schizophrenie, bipolare affektive Störung, Syphilis, Vergiftung durch verschluckte Farben, Epilepsie im Schläfenbereich und eine Art Porphyrie. Jede dieser Krankheiten kann für den schlechten Gesundheitszustand des Künstlers verantwortlich gewesen sein, und ihre Entwicklung wurde durch schlechte Ernährung, Überarbeitung, Schlaflosigkeit und den Konsum von Alkohol, insbesondere Absinth, verschlimmert.

Dichter wie Artaud hingegen sahen in Vincent van Goghs Drama eine Parallele zum Zustand Beethovens und Hölderlins, für die der Wahnsinn das Ergebnis des Kampfes zwischen der schöpferischen Seele und dem bürgerlichen Spießertum war.

Das künstlerische Werk van Goghs umfasst 870 Gemälde, 150 Aquarelle, mehr als 1.000 Zeichnungen und 133 Briefskizzen sowie eine Reihe von Werken, deren Urheberschaft umstritten ist.

Noch während seiner Schulzeit zeichnete und malte van Gogh Aquarelle; mehrere dieser Werke sind erhalten geblieben, auch wenn ihre Urheberschaft von einigen bestritten wird. Als er sich als Erwachsener der Kunst widmet, beginnt er mit den Grundlagen und kopiert den Cours de dessin, einen von Charles Bargue herausgegebenen Zeichenkurs. Innerhalb von zwei Jahren begann er, sich um Aufträge zu bemühen. Im Frühjahr 1882 fragte der Onkel des Künstlers, Cornelis Marinus, Besitzer einer bekannten Galerie für zeitgenössische Kunst in Amsterdam, nach Zeichnungen aus Den Haag. Die Werke van Goghs entsprachen jedoch nicht den Erwartungen seines Onkels. Marinus bereitete einen zweiten Auftrag vor, in dem er diesmal die thematischen Details spezifizierte, aber das Ergebnis war erneut nicht zufriedenstellend. Dennoch hörte van Gogh nicht auf, es zu versuchen. Er verbesserte die Beleuchtung des Ateliers, indem er verschiedene Jalousien anbrachte und mit verschiedenen Zeichengeräten experimentierte. Mehr als ein Jahr lang arbeitete er an einzelnen Figuren, akribisch detaillierten Skizzen in "Schwarz-Weiß", die damals nur von der Kritik gelobt wurden, heute aber als die ersten Meisterwerke des Künstlers gelten. In den ersten Monaten des Jahres 1883 begann van Gogh, auf der Grundlage seiner eigenen Zeichnungen Kompositionen mit mehreren Figuren zu entwickeln. Er fotografierte einige dieser Kompositionen, aber als sein Bruder Theo bemerkte, dass es ihnen an Leben und Frische fehlte, vernichtete er sie und wandte sich der Ölmalerei zu. Bis zum Herbst 1882 hilft ihm sein Bruder bei den ersten Gemälden finanziell aus, doch das Geld geht ihm schnell aus. Im Frühjahr 1883 wandte sich van Gogh an die berühmten Künstler der Haager Schule wie Weissenbruch und Blommers und erhielt von ihnen, aber auch von Vertretern der zweiten Generation wie de Bock und van der Weele technische Unterstützung. Nach seiner Übersiedlung nach Nuenen (mit einer kurzen Unterbrechung in Drenthe) begann er, eine Reihe von großformatigen Gemälden zu malen, die er jedoch größtenteils zerstörte. Nur das Kartoffelessen und die Zyklen Der Turm der alten Kirche in Nuenen und Landhäuser haben überlebt. Nach einem Besuch im Rijksmuseum wurde van Gogh bewusst, dass viele seiner Fehler auf seine Unerfahrenheit mit der Technik zurückzuführen waren. Um seine Fähigkeiten zu erlernen und auszubauen, ging er nach Antwerpen und dann nach Paris.

Mehr oder weniger vertraut mit der Technik und den Theorien der Impressionisten und Neoimpressionisten, ging van Gogh dann nach Arles, um dort seine neu erworbenen Fähigkeiten zu entwickeln. Aber es dauerte nicht lange, bis alte Ansichten über Kunst und Arbeit wieder auftauchten: Ideen wie die Darstellung eines Themas in verschiedenen Variationen, die die Ziele der Kunst widerspiegeln könnten. Als seine Arbeit an Schwung gewann, malte er viele Selbstporträts. Bereits 1884 malte er in Nuenen eine Reihe von Bildern, um damit das Esszimmer eines Freundes in Eindhoven zu schmücken. Auch in Arles malte er im Frühjahr 1888 blühende Obstgärten in Form von Triptychen und begann eine Serie von Porträts von Mitgliedern der Familie Roulin. Schließlich beginnt er mit der Arbeit an einer Reihe von Gemälden, die das "Gelbe Haus" schmücken sollen, nachdem Gauguin sich bereit erklärt hat, mit ihm zusammen in Arles zu leben und zu arbeiten. Die Serie wird von einigen als die ehrgeizigste Aufgabe angesehen, die van Gogh je in Angriff nahm. Zu dieser Serie gehören Gemälde wie Stillleben: Vase mit zwölf Sonnenblumen (1888) und Sternennacht über der Rhone (1888). Der größte Teil des späteren Werks des Künstlers war eine Überarbeitung oder Revision seiner grundlegenden kreativen Haltung. Im Frühjahr 1889 malte er eine weitere kleinere Serie, die Obstgärten darstellte. In einem Brief an Theo vom April schrieb er: Ich habe sechs Skizzen vom Frühling, zwei davon sind große Obstgärten. Die Zeit war knapp, da diese Auswirkungen nur von kurzer Dauer sind.

Der Kunsthistoriker Albert Boime war der erste, der nachwies, dass van Gogh - selbst in scheinbar fantastischen Kompositionen wie der Sternennacht - auf Realismus setzte. Das Gemälde Weißes Haus bei Nacht zeigt ein bestimmtes Haus in der Abenddämmerung und einen markanten Stern am Himmel, der von einem gelben Heiligenschein umgeben ist. Die Astronomen Donald W. Olson und Russell L. Doescher von der Southwest Texas State University in San Marcos stellten durch Berechnungen fest, dass es sich bei diesem Stern um die Venus handelte; durch Messung der Position des Planeten auf dem Gemälde ermittelten sie das Datum und die Uhrzeit des Gemäldes auf den 16. Juni 1890, etwa um acht Uhr abends.

Die Gemälde des Künstlers aus seiner letzten Lebensphase erwecken den Eindruck, in Bewegung zu sein. Durch ihre Dynamik brachte der Künstler seine eigenen Emotionen in Landschaften oder menschlichen Figuren zum Ausdruck. Die Künstler des frühen Impressionismus hatten bereits experimentell entdeckt, dass Licht den Eindruck von Bewegung erzeugen kann. Im Falle van Goghs ist der wichtigste Begriff zur Beschreibung seiner Gemälde "Turbulenz". Dies gilt insbesondere für das berühmte Gemälde Sternennacht, das den Sinn für Turbulenzen eindringlich zum Ausdruck bringt und mit einer Aufnahme des Hubble-Teleskops von einem bestimmten fernen Stern verglichen werden kann, auf der die Wirbel, die wahrscheinlich durch Staub- und Gasturbulenzen verursacht werden, deutlich zu sehen sind.

Landschaften

Van Gogh malte über ein Dutzend Gemälde mit Olivenbäumen als Haupt- oder Hintergrundmotiv, vor allem während seines Aufenthalts in Saint-Rémy, wo er auf eigenen Wunsch von Mai 1889 bis Mai 1890 Patient der örtlichen psychiatrischen Klinik war. Dort hatte er die Erlaubnis des behandelnden Arztes, nach draußen zu gehen und zu malen. Seine Lieblingsmotive wurden die nahe gelegenen Olivenhaine, wachsende Zypressen und bestellte Felder.

Das Motiv der Olivenbäume war in den Werken des Künstlers von besonderer Bedeutung. Eines der Gemälde, auf dem sie abgebildet sind, Olivenbäume mit Alpillen im Hintergrund, war nach van Goghs Angaben in einem Brief an Theo vom 18. Juni 1889 eine Ergänzung zur Sternennacht. Die verschlungenen Olivenbäume, die das Bild ausfüllen, stehen am Fuße der Alpen, unter einem lichtlosen Himmel mit einer einzigen verklumpten, ektoplasmatischen Wolke. Bedrohliche Hügel, die wie riesige blau-weiße Wellen aussehen, scheinen die Umgebung zu überfluten.

Auf einem anderen Gemälde, Landschaft mit schlenderndem Paar und Mondsichel, sind es die seltsam zotteligen, wurzellosen Olivenbäume, die sich zu bewegen scheinen und das zwischen ihnen spazierende Paar bedrohen, das im fahlen Licht der Abenddämmerung vorsichtige Schritte macht.

Eine der populärsten und bekanntesten Serien van Goghs sind die Zypressenbilder. Obwohl die ersten Gemälde mit Zypressen als Hintergrundmotiv noch in Arles entstanden (Der blühende Obstgarten inmitten von Zypressen, gemalt in zwei Versionen im April 1888), ist die Hauptreihe dieser Bilder mit dem Aufenthalt des Künstlers in Saint-Rémy verbunden. Die ersten Bilder dieser Serie mit Zypressen als Hauptmotiv, Zypressen, Zypressen mit zwei Frauenfiguren, entstanden im Juni 1889. Im Sommer 1889 malte der Künstler auf Wunsch seiner Schwester Willemina mehrere kleinere Versionen von Weizenfelder mit Zypressen. Diese Gemälde zeichnen sich durch Wirbel und dicht aufgetragene Pastellmalerei aus. Zu dieser Serie gehört das bereits erwähnte Gemälde Sternennacht. Auch andere Bilder dieser Serie weisen ähnliche Stilelemente auf: Zypressen (1889), Zypressen mit zwei weiblichen Figuren (1889-1890), Straße mit Zypresse und Stern (1890). Aufgrund ihrer stilistischen Homogenität sind sie zum Synonym für van Goghs Werk geworden. Nach Ansicht des Kunsthistorikers Ronald Pickvance ist das Gemälde Straße mit Zypresse und Stern kompositorisch ebenso unrealistisch und künstlich wie die Sternennacht. Er ist der Ansicht, dass das Gemälde Die Straße mit Zypresse und Stern eine exaltierte Erfahrung des Realismus darstellt, eine Verschmelzung von Norden und Süden, die sowohl van Gogh als auch Gauguin als "Abstraktion" bezeichneten.

In der Umgebung von Arles malte van Gogh eine Reihe von Landschaften, die die Ernte, Weizenfelder und andere ländliche Ausblicke darstellen, darunter Die alte Mühle (1888), ein gutes Beispiel für ein malerisches Gebäude, das am Rande der sich dahinter erstreckenden Felder steht. Dieses Gemälde war eines von sieben Gemälden, die am 4. Oktober 1888 im Rahmen eines Werkaustauschs mit Paul Gauguin, Émile Bernard, Charles Laval und anderen nach Pont-Aven geschickt wurden. Zu verschiedenen Zeiten in seinem Leben malte van Gogh Ansichten aus dem Fenster - in Den Haag, Antwerpen, Paris. Der Höhepunkt dieser Art von Arbeit ist eine Serie von Gemälden, die ein Weizenfeld darstellen, das er als Blick aus den Fenstern seiner kombinierten Zellen in der psychiatrischen Klinik in Saint-Rémy malte.

Die bestellten Felder interessieren van Gogh im Mai, wenn der Weizen noch jung und grün ist. Im Juli (1890) gab er an, dass er "die weite Ebene vor den Hügeln, grenzenlos wie das Meer, sanft gelb" in sich aufnahm. Als sich das Wetter verschlechterte, schrieb er in einem Brief an Theo, dass er "weite Weizenfelder unter einem stürmischen Himmel" malte, und fügte hinzu, dass er ein Bild schuf, das "Traurigkeit, extreme Einsamkeit" ausdrückte.

Nach seiner Ankunft in Arles im Februar 1888 malte van Gogh eine große Serie, die blühenden Obstgärten gewidmet war. Es entstanden insgesamt 14 Gemälde, die optimistisch im Ausdruck, fröhlich und visuell ausdrucksstark sind und die Frühlingsblüte zum Thema haben. Diese Bilder sind sanft, ruhig und friedlich, ohne Menschen. In einem Brief an Theo vom 20. April 1888 schreibt der Künstler: Ich habe bereits 10 Obstgärten, abgesehen von 3 kleineren Skizzen und einer großen mit einem Kirschbaum, an denen ich bis zum Umfallen gearbeitet habe. Im Frühjahr 1889 malte er eine weitere kleinere Serie von Gemälden, die blühende Obstgärten darstellten, darunter Der blühende Obstgarten über Arles.

Van Gogh war von der Landschaft und der Vegetationsperiode in Südfrankreich beeindruckt und besuchte oft die Gärten der Bauernhöfe um Arles. Beeinflusst durch das helle Licht des mediterranen Klimas, hellte sich seine Palette merklich auf. Von dem Moment an, als er hier ankam, war er fasziniert davon, die Auswirkungen der Jahreszeiten auf die umgebende Landschaft und die Pflanzenwelt festzuhalten.

Van Gogh malte mehrere Landschaften mit Blumen; er malte auch Stillleben mit Blumen in der Hauptrolle.

Stillleben

Van Gogh malte Stillleben mit Blumen wie Schwertlilien, Sonnenblumen, Flieder, Rosen, Oleander und anderen. Jan Hulsker, einer der führenden Kenner des Werks von van Gogh, ist der Meinung, dass die Serie von Gemälden mit Sonnenblumen "vielleicht mehr als jedes andere seiner Bilder seinen Namen in der ganzen Welt berühmt gemacht hat. Sie sind oft die einzigen Werke, mit denen er in Verbindung gebracht wird. Einige dieser Gemälde spiegeln van Goghs Interesse an der Sprache der Farbe und der Kunst der japanischen Ukiyo-e-Holzschnitte wider.

Van Gogh malte zwei Serien von Gemälden mit Sonnenblumen: die erste 1887 während seines Aufenthalts in Paris, die zweite im darauf folgenden Jahr in Arles. Serie eins zeigt die lebenden Blumen, die auf dem Boden wachsen. Die zweite Serie zeigt verwelkende Blumen in einer Vase. Die Gemälde dieser Serie entstanden in einer seltenen Periode des Optimismus in van Goghs Leben. Er wollte mit seinen Sonnenblumen das Zimmer von Gauguin schmücken, der nach Arles kommen sollte, um mit van Gogh eine Künstlerkolonie zu gründen, die dieser schon lange geplant hatte. Die Blumen wurden mit dickem Impasto gemalt.

In einem Brief an Émile Bernard vom 21. August 1888 schrieb van Gogh:

Porträts

Van Gogh, der für seine Landschaften bekannt war, schien die meiste Begeisterung in das Malen von Porträts zu stecken. Über seine Porträtskizzen sagte er, sie seien "das Einzige in der Malerei, was meine Seele bis in die Tiefe bewegt und mich mehr als alles andere das Unendliche fühlen lässt".

An seine Schwester schrieb er in einem Brief vom Juni 1890: "Ich möchte Porträts malen, die für Menschen, die hundert Jahre später leben, wie Phantome aussehen werden", und erklärte weiter, dass er dies nicht durch eine fotografische Ähnlichkeit seiner Porträtierten erreichen wollte, sondern indem er ihre Emotionen mit Hilfe wissenschaftlicher Fortschritte und moderner Farbästhetik vermittelte.

Auch in einem Brief an seinen Bruder Theo bezieht er sich auf diese Annahme: "Anstatt zu versuchen, das darzustellen, was ich vor Augen habe, benutze ich die Farbe... um mich stärker auszudrücken.

Vincent van Gogh malte insgesamt 39 Selbstporträts (obwohl seine Augen weit geöffnet sind, scheinen sie in eine unbestimmte Richtung zu schauen). Die Selbstporträts variieren in ihrer Intensität oder Farbe; auf einigen trägt van Gogh einen Bart, auf anderen ist er glatt rasiert; auf einigen ist er bandagiert (weil er sich nach einer Auseinandersetzung mit Gauguin das linke Ohr abgeschnitten hatte). Das sogenannte bartlose Selbstbildnis, das Ende September 1889 gemalt wurde, ist eines der teuersten Gemälde aller Zeiten; 1998 wurde es für 71,5 Millionen Dollar an einen privaten Sammler in New York verkauft.

Alle in Saint-Rémy entstandenen Selbstporträts van Goghs zeigen seinen Kopf auf der rechten Seite.

Posthumer Ruhm

Nach den ersten Ausstellungen von van Goghs Werken Ende der 1880er Jahre wuchs sein Ruhm weiter - unter Kollegen, Kunstkritikern, Kunsthändlern und Sammlern. Nach dem Tod des Künstlers wurden in Brüssel, Paris, Den Haag und Antwerpen Gedenkausstellungen zu seinen Werken organisiert. In den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts wurden Retrospektivausstellungen in Paris (1901 und 1905) und Amsterdam (1905) sowie Gruppenausstellungen in Köln (1912), New York (Armory Show, 1913) und Berlin (1914) organisiert, die das Werk van Goghs zeigten. Sie zeigen den deutlichen Einfluss van Goghs auf andere Künstler.

Zwei Personen trugen maßgeblich zur Popularisierung des Werks des Künstlers bei: seine Schwägerin Johanna van Gogh-Bonger und die Sammlerin Helene Kröller-Müller.

Johanna van Gogh-Bonger kümmerte sich um den Nachlass ihres verstorbenen Schwagers, obwohl sie sich nicht besonders für Kunst interessierte und Vincent selbst nur wenige Male getroffen hatte. Sie sammelte nicht nur seine Werke, sondern unternahm auch das gewaltige Unterfangen, seine Briefe zu sortieren und 1914 zu veröffentlichen.

Die erste bekannte Sammlerin von Werken des Künstlers war Helene Kröller-Müller, die schließlich 91 seiner Gemälde und 185 Zeichnungen sammelte; zu dieser Zeit (April 1912) war dies die weltweit größte Privatsammlung von Werken des Künstlers (ohne die Werke im Besitz von Familienmitgliedern). Diese Sammlung wurde zum Grundstock des 1938 gegründeten, nach ihr benannten Museums in Otterlo, das heute nach dem nach ihm benannten Museum in Amsterdam die zweitgrößte Sammlung von Werken des Künstlers in der Welt besitzt.

Am Ende der ersten Hälfte des 20. Vincent van Gogh gilt als einer der größten und bekanntesten Künstler der Geschichte.

Die 1962 auf Initiative des niederländischen Staates gegründete Vincent van Gogh-Stiftung trug dazu bei, Vincent van Goghs Stellung in der Kunstwelt zu festigen. Sie übernahm das Familienerbe des Künstlers, das sich seit 1925 im Besitz seines Neffen Vincent Willem van Gogh (1890-1978) und davor (1891-1925) im Besitz seiner Mutter Johanna van Gogh-Bonger befand, die es wiederum von ihrem verstorbenen Ehemann Theo übernommen hatte. Diese Sammlung bildet heute als so genannte Dauerleihgabe (seit 1973) den Grundstock der Bestände des Vincent van Gogh Museums. Das nach dem Künstler benannte Museum beherbergt die weltweit größte Sammlung seiner Werke: rund 200 Gemälde, 400 Zeichnungen und 700 Briefe sowie eine eigene Sammlung japanischer Holzschnitte.

Im Jahr 2007 stellte eine Gruppe niederländischer Historiker einen Kanon der niederländischen Geschichte" für den Schulunterricht zusammen, in dem 50 prominente Persönlichkeiten und wichtige Ereignisse der niederländischen Geschichte behandelt werden; van Gogh war ebenso darunter wie andere Symbole der niederländischen Malerei wie Rembrandt und die De Stijl-Gruppe.

Am 9. Februar 2012 unterzeichneten mehr als 20 europäische Organisationen, die sich mit dem Erbe Vincent van Goghs befassen, im Vincent van Gogh Museum in Amsterdam eine Kooperationsvereinbarung, die als Van Gogh Europe bezeichnet wird. Ziel dieses internationalen Projekts ist es, die kollektive Verwaltung, Erhaltung, Präsentation und Entwicklung des Erbes von Vincent van Gogh zu ermöglichen. Die Initiative Van Gogh Europe wurde gemeinsam von einer Reihe niederländischer, belgischer und französischer Museen, Kulturerbe-Institutionen, Gemeinden und anderen Organisationen durchgeführt. Auf niederländischer Seite waren dies unter anderem: Das Vincent van Gogh Museum in Amsterdam, das Kröller-Müller Museum in Otterlo, das Noordbrabants Museum in 's-Hertogenbosch und Städte, die mit van Gogh verbunden sind: Zundert, Nuenen, Tilburg und Etten-Leur. Weitere Unterzeichner dieser Vereinbarung sind Museen, Kulturerbeorganisationen und Gemeinden aus Frankreich und Belgien. Die Initiative Van Gogh Europe bringt die Orte, an denen van Gogh lebte und arbeitete, mit den Organisationen und Forschungseinrichtungen zusammen, in denen seine Werke gesammelt, untersucht und ausgestellt werden.

Alle Aktivitäten, die im Rahmen der Initiative Van Gogh Europe durchgeführt werden, haben eine gesamteuropäische Bedeutung. Ein gutes Beispiel dafür ist die Restaurierung von van Goghs Haus in Wasmes, Belgien. Das Haus stand mehr als zwanzig Jahre lang leer, aber die Stiftung Mons 2015 hat Maßnahmen ergriffen, um es zu sichern, zu restaurieren und der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.

Auswirkungen

In seinem letzten Brief an seinen Bruder erklärte Van Gogh, dass er, da er keine Kinder hatte, seine Gemälde als Nachkommen betrachtete. Der britische Kunsthistoriker Simon Schama analysierte diese Aussage und kam zu dem Schluss, dass der Künstler "offensichtlich ein Kind hatte - den Expressionismus - und sehr viele Erben". Schama führt eine Reihe von Künstlern auf, die Elemente von van Goghs Stil übernommen haben, darunter Willem de Kooning, Howard Hodgkin und Jackson Pollock. Die französischen Fauvisten, darunter Henri Matisse, erweiterten sowohl die Verwendung der Farbe als auch die Freiheit in ihrer Anwendung, ebenso wie die deutschen Expressionisten, die in der Gruppe Die Brücke zusammengefasst sind, und die frühen Modernisten. Der abstrakte Expressionismus der 1940er und 1950er Jahre gilt als eine Kunstrichtung, deren Künstler sich teilweise von den breiten, schwungvollen Pinselstrichen van Goghs inspirieren ließen. Die Kunstkritikerin Sue Hubbard schrieb in ihrer Besprechung einer Ausstellung mit Werken von van Gogh und den Expressionisten, die vom 22. März bis zum 2. Juli 2007 in der New Yorker Neuen Gallerie stattfand, Folgendes: "Jahrhunderts gab van Gogh den Expressionisten eine neue malerische Sprache an die Hand, die es ihnen ermöglichte, über das Sichtbare hinauszugehen und in eine tiefere, zugrunde liegende Wirklichkeit einzudringen. Es ist kein Zufall, dass Sigmund Freud genau zur gleichen Zeit in die Tiefen dieses grundlegend neuen Feldes - des Unterbewusstseins - eindrang. Diese schöne und intelligente Ausstellung zeigt van Gogh dort, wo er hingehört - in seiner Position als Pionier der modernen Kunst."

1957 malte der irische Maler Francis Bacon (1909-1992) eine Reihe von Gemälden, die von van Goghs Der Maler auf dem Weg zur Arbeit inspiriert waren, dessen Original während des Zweiten Weltkriegs zerstört wurde. Bacon ließ sich nicht nur von dem Gemälde inspirieren, das er als "quälend" bezeichnete, sondern auch von van Gogh selbst, den er für einen entfremdeten Außenseiter hielt (wie er selbst). Bacon identifizierte sich später mit van Goghs Ansichten über Kunst, indem er eine Passage aus seinem Brief an Theo zitierte: "Echte Maler malen die Dinge nicht so, wie sie sind.... sie malen sie so, wie sie sie fühlen".

Catalogue raisonné Jacoba Baarta de la Faille'a

Der erste Autor eines Werkverzeichnisses von Vincent van Gogh war der niederländische Rechtsanwalt Jacob Baart de la Faille. Nach der Lektüre von Herman F. E. Vissers Artikel "Over de literatuur over Van Gogh" greift er 1917 die in diesem Artikel geäußerte Idee auf, einen kritischen Katalog der Werke des Künstlers zu erstellen. Unterstützt wurde er dabei von dem Sammler und Kunstkritiker Henk Bremmer. Das vierbändige L'Oeuvre de Vincent van Gogh. Der Catalogue Raisonné wurde 1928 in Paris und Brüssel veröffentlicht. Kurz nach der Veröffentlichung des Katalogs wurden in einem Artikel in der Zeitschrift Kunst und Künstler Zweifel an der Echtheit vieler der katalogisierten Gemälde geäußert. De la Faille musste seinen Katalog überarbeiten und wählte bald eine Gruppe von gefälschten Werken Vincent van Goghs aus, die aus derselben Quelle stammten - der Berliner Kunstgalerie von Otto Wacker. Anschließend veröffentlichte er einen Nachtrag zum Katalog, in dem er die notwendigen Korrekturen vornahm. Er widmete der Frage der Fälschungen van Goghs eine Reihe von Studien, die in der 1930 veröffentlichten Studie Les Faux Van Gogh gipfelten. 1939 veröffentlichte de la Faille einen vollständig überarbeiteten und aktualisierten Katalog der Gemälde van Goghs mit einer von Charles Terrasse verfassten Biografie des Künstlers. De la Faille arbeitete bis zu seinem Tod im Jahr 1959 weiter an van Goghs Werk und hinterließ ein unveröffentlichtes Manuskript. 1962 nahm ein Team von Kunsthistorikern unter der Leitung von Abraham Hammacher seine Arbeit auf und veröffentlichte 1970 eine überarbeitete und erweiterte Fassung eines Katalogs der Werke van Goghs, The Works of Vincent van Gogh. Seine Gemälde und Zeichnungen. 1992 erschien eine weitere überarbeitete Fassung dieses Katalogs, Vincent van Gogh: The Complete Works on Paper: Catalogue Raisonné, mit Werken auf Papier und einem Nachdruck des französischen Originaltextes von de la Faille aus dem Jahr 1928 über Zeichnungen, Aquarelle und Lithographien.

Gesamtkatalog von Jan Hulsker

1996 wurde in Amsterdam das Werkverzeichnis von Jan Hulsker mit dem Titel The New Complete Van Gogh: Paintings, Drawings, Sketches veröffentlicht, das mehr als 2 185 Reproduktionen von Vincent van Goghs Werken enthält. Ihm ging der Katalog Van Gogh en zijn weg voraus, der 1978 in Amsterdam in niederländischer Sprache veröffentlicht wurde. Al zijn tekeningen en schilderijen in hun samenhangen en ontwikkeling, 1980 in London und Oxford auf Englisch neu aufgelegt als The Complete van Gogh: Paintings, Drawings, Sketches.

Bestandskatalog Vincent van Gogh Museum

1996 veröffentlichte das Vincent van Gogh-Museum einen eigenen Katalog mit den Werken des Künstlers aus seinem Besitz. Bislang sind folgende Bände erschienen:

Mehr als 600 Gemälde von Vincent van Gogh befinden sich in öffentlichen Sammlungen (Museen, Kunstgalerien) auf der ganzen Welt.

Europa

Es gibt 483 Gemälde von van Gogh in europäischen Museen:

Nord-Amerika

Außerhalb Europas sind die meisten van Gogh-Gemälde auf dem nordamerikanischen Kontinent zu finden: 127.

Südamerika

In den Museen des südamerikanischen Kontinents befinden sich 5 Gemälde von van Gogh:

Es gibt 15 Gemälde von van Gogh in asiatischen Museen.

Afrika

Es gibt 1 van Gogh-Gemälde auf dem afrikanischen Kontinent - im Mohamed Mahmoud Khalil Museum in Kairo.

Australien

In Australien gibt es 1 van Gogh-Gemälde.

Der Standort der 16 Gemälde ist unbekannt. Die übrigen Gemälde van Goghs befinden sich in Privatsammlungen.

Tom Stanford entdeckte das angebliche van Gogh-Foto beim Durchblättern eines Albums in einem Antiquitätengeschäft in Massachusetts. Dieses Album enthielt Visitenkarten, die von Fotos begleitet wurden, die meist Geistlichen aus dem späten 19. "Ich schaute hin und dachte, es sei einfach van Gogh; je länger ich schaute, desto sicherer wurde ich", sagte er.

Das Foto ist auf das Jahr 1886 datiert und zeigt einen älteren Mann in einem schlichten Anzug mit Fliege. Er hat blondes Haar, einen ordentlich gestutzten Bart und eine schmale, lange Nase. Sein Haar ist elegant zurückgekämmt und hat einen sichtbaren Witwenscheitel.

Tom Stanford kaufte das Foto für 1 Dollar und zeigte es dann dem Fotohistoriker Joseph Buberger, der zuvor an Fotografien von Abraham Lincoln und Ulysses S. gearbeitet hatte. Zuschuss. Buberger begann seine Nachforschungen mit Hilfe einer Computertechnik, bei der Bilder übereinander gelegt werden, und fand dabei eine große Ähnlichkeit zwischen mehr als 40 Selbstporträts van Goghs und dem Foto, das ihm von Stanford zur Verfügung gestellt wurde. Daraus schloss er, dass van Gogh auf der Grundlage dieses Fotos Selbstporträts gemalt haben könnte. Die meisten seiner Selbstporträts entstanden zu der Zeit, als dieses Foto aufgenommen wurde. Buberger assoziiert den Namen des Fotografen Victor Morin, der auf der Vorderseite des Bildes steht, mit dem alten Atelier in Brüssel, in dem van Gogh die meiste Zeit verbrachte.

Auch nach Ansicht von Henry Lee, dem Direktor des Instituts für forensische Wissenschaft, weist das besagte Foto eine verblüffende Ähnlichkeit mit den Selbstporträts von van Gogh auf.

Der Kurator des Vincent-van-Gogh-Museums, Louis van Tilborgh, widersprach diesen Feststellungen und erklärte, das Museum erhalte jährlich mehr als 300 Exponate, bei denen es sich angeblich um Fotografien, Gemälde und Zeichnungen des Künstlers handele, könne sich aber nicht an das fragliche Foto erinnern.

Quellen

1. Vincent van Gogh
2. Vincent van Gogh
3. Während der gemeinsamen Monate malte Vincent van Gogh keine Sonnenblumen, auch dürften ihm im November/Dezember keine frischen Blumen zur Verfügung gestanden haben. Gauguin schöpfte also aus der Vorstellung.
4. Da van Gogh sich mit Hilfe eines Spiegels porträtierte, erscheint das verletzte linke Ohr als sein rechtes.
5. Są przypuszczenia, że nadanie Vincentowi tego samego imienia co przedwcześnie zmarłemu starszemu bratu mogło wywołać głębokie psychiczne załamanie u młodego artysty, a nawiązywać do tego faktu mogą takie elementy w jego twórczości jak przedstawianie par męskich figur na obrazach; patrz: Albert J. Lubin: Stranger on the earth: A psychological biography of Vincent van Gogh. s. 82–84.
6. Obecnie część Brukseli; w czasach van Gogha odrębne miasto.
7. Są różne poglądy, jeśli chodzi o ten okres życia van Gogha; Jan Hulsker (1990) optuje na rzecz jego powrotu do Borinage, a potem powrotu do Etten; Dorn, w: Geskó, Judit, ed. Van Gogh in Budapest (exh. cat). Museum of Fine Arts, Budapest, 2006–07, Vince Books, Budapest, 2006. ISBN 978-963-7063-34-3 (wyd. ang.) ISBN 963-7063-33-1 (wyd. węg.), 48 & adnotacja 12, wspiera informację zawartą w tym artykule.
8. Zob. wystąpienie Jana Hulskera The Borinage Episode and the Misrepresentation of Vincent van Gogh na sympozjum poświęconym van Goghowi 10–11 maja 1990 w: Kathleen Powers Erickson: At Eternity’s Gate: The Spiritual Vision of Vincent van Gogh. s. 67–68.
9. ^ Van Gogh, come Kierkegaard e Dostoevskij, s'interroga, pieno di angoscia, sul significato dell'esistenza. Sta dalla parte delle vittime, degli sfruttati nel lavoro e dei diseredati. L'arte, per lui, deve essere un agente di trasformazione della società. La sua pittura si caratterizza "per l'accostamento stridente dei colori, per l'andamento spezzato dei contorni, per il ritmo serrato delle pennellate, che fanno del quadro un contesto di segni animati da una vitalità febbrile, convulsa". Argan, pp. 157, 161.
10. ^ Tralbaut, pp. 286-287.
11. ^ The pronunciation of Van Gogh varies in both English and Dutch. Especially in British English it is /ˌvæn ˈɡɒx/[2] or sometimes /ˌvæn ˈɡɒf/.[3] American dictionaries list /ˌvæn ˈɡoʊ/, with a silent gh, as the most common pronunciation.[4] In the dialect of Holland, it is [ˈvɪnsɛnt fɑŋˈ xɔx] (listen), with a voiceless v and g. He grew up in Brabant and used Brabant dialect in his writing; his own pronunciation was thus likely [vɑɲ ˈʝɔç], with a voiced v and palatalised g and gh. In France, where much of his work was produced, it is [vɑ̃ ɡɔɡ(ə)].[5]
12. ^ It has been suggested that being given the same name as his dead elder brother might have had a deep psychological impact on the young artist, and that elements of his art, such as the portrayal of pairs of male figures, can be traced back to this.[24]
13. ^ Hulsker suggests that Van Gogh returned to the Borinage and then back to Etten in this period.[55]
14. ^ See Jan Hulsker's speech The Borinage Episode and the Misrepresentation of Vincent van Gogh, Van Gogh Symposium, 10–11 May 1990.[58]
15. ^ "At Christmas I had a rather violent argument with Pa, and feelings ran so high that Pa said it would be better if I left home. Well, it was said so decidedly that I actually left the same day."