Zusammenfassung

Die Schlacht am Yarmuk (auch Yarmouk genannt) war eine große Schlacht zwischen der Armee des Byzantinischen Reiches und den muslimischen Truppen des Raschidun-Kalifats. Die Schlacht bestand aus einer Reihe von Gefechten, die im August 636 in der Nähe des Yarmouk-Flusses (auch Hieromyces-Fluss genannt) an den heutigen Grenzen zwischen Syrien und Jordanien sowie zwischen Syrien und Israel, südöstlich des Sees Genezareth, sechs Tage lang andauerten. Das Ergebnis der Schlacht war ein vollständiger muslimischer Sieg, der die byzantinische Herrschaft in Syrien beendete. Die Schlacht am Jarmuk gilt als eine der entscheidendsten Schlachten der Militärgeschichte. Sie markierte die erste große Welle früher muslimischer Eroberungen nach dem Tod des islamischen Propheten Mohammed und läutete den raschen Vormarsch des Islam in die damals christliche Levante ein.

Um den arabischen Vormarsch aufzuhalten und verlorene Gebiete zurückzugewinnen, hatte Kaiser Heraklius im Mai 636 eine große Expedition in die Levante geschickt. Als sich das byzantinische Heer näherte, zogen sich die Araber taktisch aus Syrien zurück und sammelten alle ihre Kräfte in der Yarmuk-Ebene nahe der arabischen Halbinsel, wo sie Verstärkung erhielten, und besiegten das zahlenmäßig überlegene byzantinische Heer. Die Schlacht gilt weithin als der größte militärische Sieg von Khalid ibn al-Walid und festigte seinen Ruf als einer der größten Taktiker und Kavalleriekommandeure der Geschichte.

Im Jahr 610, während des Byzantinisch-Sasanischen Krieges von 602-628, wurde Heraklius zum Kaiser des Byzantinischen Reiches, nachdem er Phokas gestürzt hatte. In der Zwischenzeit eroberte das Sasanische Reich Mesopotamien, überfiel 611 Syrien und drang in Anatolien ein, wo es Caesarea Mazaca (heute Kayseri, Türkei) besetzte. Im Jahr 612 gelang es Heraklius, die Perser aus Anatolien zu vertreiben, doch im Jahr 613 erlitt er eine entscheidende Niederlage, als er in Syrien eine Großoffensive gegen die Perser startete. In den folgenden zehn Jahren gelang es den Persern, Palästina und Ägypten zu erobern. In der Zwischenzeit bereitete sich Heraklius auf einen Gegenangriff vor und baute sein Heer wieder auf.

Im Jahr 622 startete Heraklius schließlich seine Offensive. Nach seinen überwältigenden Siegen über die Perser und ihre Verbündeten im Kaukasus und in Armenien startete Heraklius 627 eine Winteroffensive gegen die Perser in Mesopotamien und errang einen entscheidenden Sieg in der Schlacht von Ninive, der die persische Hauptstadt Ktesiphon bedrohte. Khosrow II., der durch die Serie von Katastrophen in Misskredit geraten war, wurde durch einen Staatsstreich seines Sohnes Kavad II. gestürzt und getötet, der sofort um Frieden bat und sich bereit erklärte, sich aus allen besetzten Gebieten des Byzantinischen Reiches zurückzuziehen. Heraklius brachte das Wahre Kreuz 629 in einer majestätischen Zeremonie zurück nach Jerusalem.

In der Zwischenzeit hatte sich auf der arabischen Halbinsel eine rasante politische Entwicklung vollzogen. Mohammed hatte dort den Islam gepredigt und bis 630 den größten Teil Arabiens erfolgreich unter eine einzige politische Autorität gestellt. Als Muhammad im Juni 632 starb, wurde Abu Bakr zum Kalifen und damit zu seinem politischen Nachfolger gewählt. Bald nach Abu Bakrs Nachfolge kam es zu Unruhen, und mehrere arabische Stämme lehnten sich offen gegen Abu Bakr auf, der den Aufständischen den Krieg erklärte. In den so genannten Ridda-Kriegen von 632-633 gelang es Abu Bakr, seine Gegner zu besiegen und Arabien unter der zentralen Autorität des Kalifen in Medina zu vereinen.

Nachdem die Rebellen unterworfen worden waren, begann Abu Bakr einen Eroberungskrieg, der mit dem Irak begann. Er entsandte seinen brillantesten General, Khalid ibn al-Walid, und eroberte den Irak in einer Reihe erfolgreicher Feldzüge gegen die sassanidischen Perser. Abu Bakrs Zuversicht wuchs, und nachdem Khalid seine Festung im Irak etabliert hatte, erließ Abu Bakr im Februar 634 einen Aufruf zu den Waffen für die Invasion Syriens. Die muslimische Invasion in Syrien war eine Reihe sorgfältig geplanter und gut koordinierter militärischer Operationen, bei denen die byzantinischen Verteidigungsmaßnahmen nicht mit reiner Stärke, sondern mit Strategie bekämpft wurden.

Die muslimischen Armeen erwiesen sich jedoch bald als zu klein, um der byzantinischen Antwort gewachsen zu sein, und ihre Befehlshaber forderten Verstärkung an. Khalid wurde von Abu Bakr mit Verstärkung aus dem Irak nach Syrien geschickt, um die Invasion anzuführen. Im Juli wurden die Byzantiner bei Ajnadayn entscheidend besiegt. Damaskus fiel im September, gefolgt von der Schlacht von Fahl, in der die letzte bedeutende Garnison Palästinas besiegt und aufgerieben wurde.

Nach dem Tod von Abu Bakr im Jahr 634 war sein Nachfolger Umar entschlossen, die Expansion des Kalifats bis nach Syrien fortzusetzen. Obwohl frühere Feldzüge unter der Führung von Khalid erfolgreich gewesen waren, wurde er durch Abu Ubaidah ersetzt. Nachdem sie sich den Süden Palästinas gesichert hatten, stießen die muslimischen Truppen nun entlang der Handelsroute vor. Tiberias und Baalbek fielen ohne große Kämpfe, und Anfang 636 eroberten sie Emesa. Anschließend setzten die Muslime ihre Eroberungszüge durch die Levante fort.

Nach der Eroberung von Emesa waren die Muslime nur noch einen Marsch von Aleppo, einer byzantinischen Hochburg, und Antiochia, der Residenz von Heraklius, entfernt. Ernsthaft beunruhigt durch die Reihe von Rückschlägen, bereitete Heraklius einen Gegenangriff vor, um die verlorenen Gebiete zurückzuerobern. Im Jahr 635 suchte Yazdegerd III, der Kaiser von Persien, ein Bündnis mit dem byzantinischen Kaiser. Heraklius verheiratete seine Tochter (der Überlieferung nach seine Enkelin) Manyanh mit Yazdegerd III., um das Bündnis zu festigen. Während Heraklius sich auf eine Großoffensive in der Levante vorbereitete, sollte Yazdegerd gleichzeitig einen Gegenangriff im Irak starten, und zwar in einer gut koordinierten Aktion. Als Heraklius im Mai 636 seine Offensive startete, konnte Yazdegerd das Manöver nicht koordinieren, wahrscheinlich aufgrund des erschöpften Zustands seiner Regierung, und der Plan, der entscheidend gewesen wäre, schlug fehl.

Die byzantinischen Vorbereitungen begannen Ende 635, und im Mai 636 hatte Heraklius eine große Streitmacht in Antiochia in Nordsyrien konzentriert. Die versammelten byzantinischen Armeekontingente bestanden aus Slawen, Franken, Georgiern, Armeniern, christlichen Arabern, Langobarden, Awaren, Chasaren, Balkanern und Göktürken. Die Truppe war in fünf Armeen gegliedert, deren gemeinsamer Anführer Theodore Trithyrius war. Vahan, ein Armenier und ehemaliger Garnisonskommandeur von Emesa, wurde zum Oberbefehlshaber ernannt und hatte ein rein armenisches Heer unter seinem Kommando. Buccinator (Qanatir), ein slawischer Fürst, befehligte die Slawen, und Dschabalah ibn al-Aiham, König der ghassanidischen Araber, befehligte eine ausschließlich christliche arabische Truppe. Die übrigen Kontingente, allesamt Europäer, wurden Gregor und Dairjan unterstellt. Heraklius selbst leitete die Operation von Antiochia aus. In den byzantinischen Quellen wird Niketas, der Sohn des persischen Generals Shahrbaraz, unter den Befehlshabern erwähnt, aber es ist nicht sicher, welche Armee er befehligte.

Die Raschidun-Armee wurde dann in vier Gruppen aufgeteilt: eine unter Amr in Palästina, eine unter Shurahbil in Jordanien, eine unter Yazid in der Region Damaskus-Caesarea und die letzte unter Abu Ubaidah zusammen mit Khalid in Emesa.

Da die muslimischen Streitkräfte geografisch aufgeteilt waren, versuchte Heraklius, diese Situation auszunutzen und plante einen Angriff. Er wollte sich nicht auf eine einzige Feldschlacht einlassen, sondern eine zentrale Stellung einnehmen und den Feind im Einzelnen bekämpfen, indem er große Truppen gegen jedes der muslimischen Korps konzentrierte, bevor diese ihre Truppen zusammenziehen konnten. Indem er die Muslime zum Rückzug zwang oder die muslimischen Truppen einzeln zerstörte, konnte er seine Strategie der Rückeroberung verlorener Gebiete verwirklichen. Unter Heraklius' Sohn Konstantin III. wurden Verstärkungen nach Caesarea entsandt, wahrscheinlich um Yazids Truppen, die die Stadt belagerten, zu binden. Das byzantinische kaiserliche Heer rückte Mitte Juni 636 aus Antiochia und Nordsyrien ab.

Das byzantinische kaiserliche Heer sollte nach folgendem Plan vorgehen:

Die Muslime erfuhren von den Vorbereitungen des Heraklius in Shaizar durch byzantinische Gefangene. Da Khalid befürchtete, mit getrennten Truppen gefangen zu werden, die vernichtet werden könnten, berief er einen Kriegsrat ein und riet Abu Ubaidah, die Truppen aus Palästina sowie Nord- und Zentralsyrien zurückzuziehen und die gesamte Raschidun-Armee an einem Ort zu konzentrieren. Abu Ubaidah ordnete die Konzentration der Truppen in der weiten Ebene bei Dschabija an, da die Kontrolle über das Gebiet Kavallerieangriffe ermöglichte und das Eintreffen von Verstärkungen aus Umar erleichterte, so dass eine starke, vereinte Streitmacht gegen die byzantinischen Armeen aufgestellt werden konnte. Die Stellung profitierte auch von der Nähe zur raschidunischen Hochburg Nadschd, falls ein Rückzug notwendig werden sollte. Es wurden auch Anweisungen erteilt, denjenigen, die die Jizya (Tribut) entrichtet hatten, diese zurückzugeben.

Sobald sie sich jedoch in Jabiyah konzentrierten, waren die Muslime Angriffen der pro-byzantinischen Ghassaniden ausgesetzt. Das Lagern in der Region war auch deshalb prekär, weil eine starke byzantinische Streitmacht in Caeseara stationiert war und die muslimischen Truppen von hinten angreifen konnte, während sie an der Front von der byzantinischen Armee aufgehalten wurden. Auf Anraten Khalids zogen sich die muslimischen Truppen nach Dara'ah (oder Dara) und Dayr Ayyub zurück, um die Lücke zwischen der Yarmuk-Schlucht und der Harra-Lavaebene zu schließen, und errichteten eine Reihe von Lagern im östlichen Teil der Yarmuk-Ebene. Dies war eine starke Verteidigungsposition, und die Manöver brachten die Muslime und Byzantiner in eine Entscheidungsschlacht, die letztere zu vermeiden versucht hatten. Während der Manöver kam es zu keinen Gefechten, abgesehen von einem kleinen Scharmützel zwischen Khalids leichter Elitekavallerie und der byzantinischen Vorhut.

Das Schlachtfeld liegt in der Ebene des jordanischen Hauran, südöstlich der Golanhöhen, einer Hochlandregion an der heutigen Grenze zwischen Jordanien und Syrien, östlich des Sees Genezareth. Die Schlacht wurde in der Ebene südlich des Flusses Yarmuk ausgetragen. Diese Schlucht mündet im Süden in den Fluss Yarmuk, einen Nebenfluss des Jordan. Der Fluss hatte sehr steile Ufer, die zwischen 30 m und 200 m hoch waren. Im Norden verläuft die Straße von Jabiyah, und im Osten liegen die Azra-Hügel, die allerdings außerhalb des eigentlichen Schlachtfelds lagen. Strategisch gesehen gab es auf dem Schlachtfeld nur eine einzige Erhebung: den 100 m hohen Tel al Jumm'a, der den dort konzentrierten muslimischen Truppen einen guten Blick auf die Ebene von Yarmuk bot. Die Schlucht im Westen des Schlachtfelds war 636 n. Chr. nur an wenigen Stellen zugänglich und hatte nur einen Hauptübergang: eine römische Brücke (Jisr-ur-Ruqqad) in der Nähe von Ain Dhakar Logistisch gesehen verfügte die Yarmuk-Ebene über genügend Wasservorräte und Weideland, um beide Armeen zu versorgen. Die Ebene war hervorragend für Kavalleriemanöver geeignet.

In den meisten frühen Berichten wird die Größe der muslimischen Streitkräfte auf 36.000 bis 40.000 und die Zahl der byzantinischen Streitkräfte auf 60.000 bis 70.000 geschätzt (diese Zahl wurde unter Berücksichtigung der logistischen Situation des Reiches und unter dem Gesichtspunkt geschätzt, dass sie niemals solche Truppen hätten aufstellen können, als das Reich auf seinem Höhepunkt war, vor allem aber nicht in dem besonders schwachen und erschöpften Reich ab 628). Moderne Schätzungen für die Größe der jeweiligen Armeen variieren: einige Schätzungen für die byzantinische Armee liegen zwischen 80.000 und 150.000, andere Schätzungen bei 15.000 bis 20.000. Die Schätzungen für die Raschidun-Armee liegen zwischen 25.000 und 40.000. Die Originalberichte stammen größtenteils aus arabischen Quellen, die im Allgemeinen darin übereinstimmen, dass die byzantinische Armee und ihre Verbündeten den muslimischen Arabern zahlenmäßig 2:1 überlegen waren. Die einzige frühe byzantinische Quelle ist Theophanes, der ein Jahrhundert später schrieb. Die Berichte über die Schlacht variieren, einige geben an, dass sie einen Tag dauerte, andere, dass sie mehr als einen Tag dauerte.

Raschidun-Armee

Während eines Kriegsrats wurde Khalid von Abu Ubaidah, dem Oberbefehlshaber der muslimischen Armee, das Kommando über die muslimische Armee übertragen. Nachdem er das Kommando übernommen hatte, reorganisierte Khalid die Armee in 36 Infanterieregimenter und vier Kavallerieregimenter, wobei seine Kavallerie-Elite, die mobile Garde, in Reserve gehalten wurde. Die Armee war in der Tabi'a-Formation organisiert, einer engen, defensiven Infanterieformation. Die Armee war auf einer Front von 12 Kilometern Länge in westlicher Richtung aufgestellt, wobei die linke Flanke eine Meile vor Beginn der Schluchten des Wadi al Allan südlich des Yarmuk-Flusses lag. Die rechte Flanke der Armee befand sich auf der Straße von Jabiyah im Norden über die Höhen von Tel al Jumm'a, wobei zwischen den Divisionen beträchtliche Lücken bestanden, so dass ihre Frontlänge der byzantinischen Kampflinie von 13 km entsprach. Das Zentrum der Armee stand unter dem Kommando von Abu Ubaidah ibn al-Jarrah (linkes Zentrum) und Shurahbil bin Hasana (rechtes Zentrum). Der linke Flügel stand unter dem Kommando von Yazid und der rechte Flügel unter Amr ibn al-A's.

Der mittlere, linke und rechte Flügel erhielten Kavallerieregimenter, die als Reserve für einen Gegenangriff dienen sollten, falls sie von den Byzantinern zurückgedrängt würden. Hinter dem Zentrum stand die mobile Garde unter dem persönlichen Kommando von Khalid. Wenn Khalid zu sehr mit der Führung des allgemeinen Heeres beschäftigt war, übernahm Dharar ibn al-Azwar das Kommando über die mobile Garde. Im Verlauf der Schlacht machte Khalid wiederholt entscheidenden Gebrauch von dieser berittenen Reserve.

Khalid sandte mehrere Späher aus, um die Byzantiner im Auge zu behalten. Ende Juli schickte Vahan Jabalah mit seinen leicht gepanzerten christlich-arabischen Truppen aus, um die Lage zu erkunden, aber sie wurden von der mobilen Garde zurückgeschlagen. Nach diesem Scharmützel kam es einen Monat lang zu keinem Gefecht mehr.

Zu den verwendeten Helmen gehörten vergoldete Helme, die den Silberhelmen des Sassanidenreichs ähnelten. Zum Schutz des Gesichts, des Halses und der Wangen wurde in der Regel Panzer als Helmabdeckung oder als Panzerhaube verwendet. Schwere Ledersandalen sowie Sandalenstiefel nach römischem Vorbild waren ebenfalls typisch für die frühen muslimischen Soldaten. Zu den Rüstungen gehörten Schuppen- oder Lamellenpanzer aus gehärtetem Leder und Kettenpanzer. Die Soldaten der Infanterie waren stärker gepanzert als die Reiter. Es wurden große Schilde aus Holz oder Korbgeflecht verwendet. Es wurden langstielige Speere verwendet, wobei die Speere der Infanterie 2,5 m und die der Kavallerie bis zu 5,5 m lang waren (Langschwerter wurden in der Regel von Reitern getragen). Die Schwerter wurden in Baldrics aufgehängt. Die Bögen waren im ungespannten Zustand etwa 2 m lang und ähnelten in ihrer Größe dem berühmten englischen Langbogen. Die maximale Reichweite des traditionellen arabischen Bogens betrug etwa 150 m (490 ft). Die frühen muslimischen Bogenschützen waren zwar Bogenschützen der Infanterie, die nicht über die Mobilität von berittenen Bogenschützenregimentern verfügten, erwiesen sich jedoch als sehr wirksam bei der Verteidigung gegen leichte und ungepanzerte Kavallerieangriffe.

Byzantinische Armee

Wenige Tage, nachdem die Muslime ihr Lager in der Yarmuk-Ebene aufgeschlagen hatten, rückte das byzantinische Heer, dem die leicht bewaffneten Ghassaniden von Jabalah vorausgingen, vor und errichtete nördlich des Wadi-ur-Ruqqad stark befestigte Lager.

Die rechte Flanke der byzantinischen Armee befand sich am südlichen Ende der Ebene, in der Nähe des Yarmuk-Flusses und etwa eine Meile vor dem Beginn der Schluchten des Wadi al Allan. Die linke Flanke der Byzantiner befand sich im Norden, kurz vor den Hügeln von Jabiyah, und war relativ ungeschützt. Vahan stellte das kaiserliche Heer in Richtung Osten auf, mit einer Front von etwa 13 Kilometern Länge, da er versuchte, das gesamte Gebiet zwischen der Yarmuk-Schlucht im Süden und der römischen Straße nach Ägypten im Norden abzudecken, und zwischen den byzantinischen Divisionen erhebliche Lücken entstanden waren. Der rechte Flügel wurde von Gregor und der linke von Qanatir befehligt. Das Zentrum bildeten die Armee von Dairjan und die armenische Armee von Vahan, die beide unter dem Oberbefehl von Dairjan standen. Die byzantinische reguläre schwere Kavallerie, die Kataphrakten, wurde gleichmäßig auf die vier Heere verteilt, wobei jedes Heer seine Infanterie an der Spitze und seine Kavallerie als Reserve im Hintergrund einsetzte. Vahan setzte die christlichen Araber von Jabalah auf Pferden und Kamelen als Scharmützeltruppe ein, die das Hauptheer bis zu dessen Ankunft abschirmte.

Frühe muslimische Quellen erwähnen, dass das Heer Gregors seine Fußsoldaten, die alle einen Todeseid geleistet hatten, mit Ketten zusammengebunden hatte. Die Ketten waren in 10-Mann-Längen angelegt, als Beweis für den unerschütterlichen Mut der Männer, die damit ihre Bereitschaft bekundeten, an Ort und Stelle zu sterben und nicht zurückzuweichen. Die Ketten dienten auch als Versicherung gegen einen Durchbruch der feindlichen Kavallerie. Moderne Historiker gehen jedoch davon aus, dass die Byzantiner die griechisch-römische Militärformation des Testudo übernahmen, bei der die Soldaten mit hochgehaltenen Schilden Schulter an Schulter standen und eine Anordnung von 10 bis 20 Mann von allen Seiten vollständig vor Raketenbeschuss geschützt war, wobei jeder Soldat einem benachbarten Kameraden Deckung gab.

Die byzantinische Kavallerie war mit einem Langschwert, dem Spathion, bewaffnet. Außerdem besaßen sie eine leichte Holzlanze, das so genannte Kontarion, und einen Bogen (Toxarion) mit vierzig Pfeilen in einem Köcher, der am Sattel oder am Gürtel hing. Die schwere Infanterie, die so genannten Skoutatoi, hatte ein Kurzschwert und einen kurzen Speer. Die leicht bewaffneten byzantinischen Truppen und die Bogenschützen trugen einen kleinen Schild, einen Bogen, der von der Schulter über den Rücken gehängt wurde, und einen Köcher mit Pfeilen. Die Rüstung der Kavallerie bestand aus einem Kettenhemd mit Kettengeflecht und einem Helm mit Anhänger: einem mit Stoff gefütterten Kehlkopfschutz mit Fransen und Wangenklappen. Die Infanterie war in ähnlicher Weise mit einem Kettenhemd, einem Helm und einem Beinpanzer ausgestattet. Es wurden auch leichte Lamellen- und Schuppenpanzer verwendet.

Khalids Strategie, sich aus den besetzten Gebieten zurückzuziehen und alle seine Truppen für eine Entscheidungsschlacht zu konzentrieren, zwang die Byzantiner, ihre fünf Armeen zu konzentrieren und zu antworten. Die Byzantiner hatten es jahrhundertelang vermieden, sich auf große Entscheidungsschlachten einzulassen, und die Konzentration ihrer Truppen führte zu logistischen Belastungen, auf die das Reich schlecht vorbereitet war.

Damaskus war der nächstgelegene logistische Stützpunkt, aber Mansur, der Anführer von Damaskus, konnte die massive byzantinische Armee, die sich in der Yarmuk-Ebene versammelt hatte, nicht vollständig versorgen. Da der Sommer zu Ende ging und die Weideflächen knapp wurden, kam es zu mehreren Zusammenstößen mit den Einwohnern der Region wegen der Anforderung von Versorgungsgütern. Griechische Gerichtsquellen beschuldigten Vahan des Verrats, weil er den Befehl des Heraklius, sich nicht auf eine große Schlacht mit den Arabern einzulassen, nicht befolgt hatte. Angesichts des Aufmarsches der muslimischen Armeen bei Yarmuk hatte Vahan jedoch kaum eine andere Wahl, als in gleicher Weise zu reagieren. Auch die Beziehungen zwischen den verschiedenen byzantinischen Befehlshabern waren von Spannungen geprägt. Es gab einen Machtkampf zwischen Trithurios und Vahan, Jarajis und Qanatir (Buccinator). Jabalah, der christliche arabische Anführer, wurde weitgehend ignoriert, zum Nachteil der Byzantiner, da er das lokale Terrain gut kannte. So herrschte eine Atmosphäre des Misstrauens zwischen Römern, Griechen, Armeniern und Arabern. Langjährige kirchliche Fehden zwischen der monophysitischen und der chalkedonischen Fraktion, die zwar kaum direkte Auswirkungen hatten, schürten sicherlich die zugrunde liegenden Spannungen. Die Fehden führten zu einer verminderten Koordination und Planung, was einer der Gründe für die katastrophale Niederlage der Byzantiner war.

Die Kampflinien der Muslime und der Byzantiner waren in vier Abschnitte unterteilt: der linke Flügel, das linke Zentrum, das rechte Zentrum und der rechte Flügel. Man beachte, dass die Beschreibungen der muslimischen und der byzantinischen Kampflinien genau entgegengesetzt sind: Der rechte Flügel der Muslime stand dem linken Flügel der Byzantiner gegenüber (siehe Abbildung).

Vahan wurde von Heraklius angewiesen, sich nicht auf eine Schlacht einzulassen, bevor nicht alle Möglichkeiten der Diplomatie ausgeschöpft waren, wahrscheinlich weil die Streitkräfte von Yazdegerd III. noch nicht für eine Offensive im Irak bereit waren. Daher schickte Vahan zunächst Gregor und dann Jabalah zu Verhandlungen, doch ihre Bemühungen erwiesen sich als vergeblich. Vor der Schlacht kam Khalid auf Einladung Vahans, um über den Frieden zu verhandeln - mit ähnlichem Ausgang. Die Verhandlungen verzögerten die Kämpfe um einen Monat.

Auf der anderen Seite befahl Umar, dessen Truppen in Qadisiyah den sassanidischen Armeen gegenüberzustehen drohten, Sa`d ibn Abi Waqqas, Verhandlungen mit den Persern aufzunehmen und Abgesandte zu Yazdegerd III. und seinem Befehlshaber Rostam Farrokhzād zu schicken, die sie offenbar zum Islam einladen sollten. Dies war höchstwahrscheinlich die Verzögerungstaktik, die Umar an der persischen Front anwandte. von 6.000 Truppen, hauptsächlich aus dem Jemen, an Khalid. Zu dieser Truppe gehörten 1.000 Sahaba (Gefährten Muhammads), darunter 100 Veteranen der Schlacht von Badr, der ersten Schlacht in der islamischen Geschichte, und Bürger von höchstem Rang wie Zubayr ibn al-Awwam, Abu Sufyan und seine Frau Hind bint Utbah.

Ebenfalls anwesend waren so unterschiedliche Gefährten wie Sa'id ibn Zayd, Fadl ibn Abbas, Abdul-Rahman ibn Abi Bakr (der Sohn von Abu Bakr), Abdullah ibn Umar (der Sohn von Umar), Aban ibn Uthman (der Sohn von Uthman), Abdulreman ibn Khalid (der Sohn von Khalid), Abdullah ibn Ja'far (der Neffe von Ali), Ammar ibn Yasir, Miqdad ibn Aswad, Abu Dharr al-Ghifari, Malik al-Aschtar, Abu Ayyub al-Ansari, Qays ibn Sa'd, Hudhayfah ibn al-Yaman, Ubada ibn as-Samit, Hisham ibn al-A'as, Abu Huraira und Ikrimah ibn Abi Jahl. Da es sich im Gegensatz zu einem Söldnerheer um eine Bürgerarmee handelte, reichte das Alter der Soldaten von 20 (im Fall von Khalids Sohn) bis 70 (im Fall von Ammar). Drei der zehn Gefährten, denen Muhammad das Paradies versprochen hatte, nämlich Sa'id, Zubayr und Abu Ubaidah, waren in Yarmuk anwesend.

Umar, der offenbar die Byzantiner zuerst besiegen wollte, setzte die besten muslimischen Truppen gegen sie ein. Der anhaltende Strom muslimischer Verstärkungen beunruhigte die Byzantiner, die befürchteten, dass die Muslime mit solchen Verstärkungen mächtiger werden würden, und beschlossen, dass sie keine andere Wahl hatten als anzugreifen. Die Verstärkungen, die den Muslimen in Yarmuk geschickt wurden, trafen in kleinen Gruppen ein und erweckten den Eindruck eines kontinuierlichen Verstärkungsstroms, um die Byzantiner zu demoralisieren und sie zum Angriff zu zwingen. Die gleiche Taktik sollte sich in der Schlacht von Qadisiyah wiederholen.

Tag 1

Die Schlacht begann am 15. August. Im Morgengrauen stellten sich die beiden Armeen weniger als eine Meile voneinander entfernt zum Kampf auf. In den muslimischen Chroniken wird berichtet, dass Georg, ein Befehlshaber der byzantinischen Einheit im rechten Zentrum, vor Beginn der Schlacht auf die muslimische Linie zu ritt und zum Islam konvertierte; er sollte noch am selben Tag im Kampf auf muslimischer Seite sterben. Die Schlacht begann, als das byzantinische Heer seine Kämpfer zum Zweikampf mit den muslimischen Mubarizun schickte. Die Mubarizun waren speziell ausgebildete Schwertkämpfer und Lanzenreiter, deren Ziel es war, so viele feindliche Befehlshaber wie möglich zu töten, um deren Moral zu schwächen. Nachdem Vahan in den Duellen eine Reihe von Befehlshabern verloren hatte, befahl er gegen Mittag einen begrenzten Angriff mit einem Drittel seiner Infanterietruppen, um die Stärke und Strategie der muslimischen Armee zu testen und unter Ausnutzung ihrer überwältigenden zahlenmäßigen und waffentechnischen Überlegenheit dort einen Durchbruch zu erzielen, wo die muslimische Kampflinie schwach war. Dem byzantinischen Angriff fehlte es jedoch an Entschlossenheit; viele byzantinische Soldaten waren nicht in der Lage, den Angriff gegen die muslimischen Veteranen durchzusetzen. Die Kämpfe waren im Allgemeinen mäßig, obwohl sie an einigen Stellen besonders intensiv waren. Vahan verstärkte seine vordere Infanterie nicht, die zu zwei Dritteln in Reserve gehalten und zu einem Drittel gegen die Muslime eingesetzt wurde, und bei Sonnenuntergang brachen beide Armeen den Kontakt ab und kehrten in ihre jeweiligen Lager zurück.

Tag 2

Phase 1: Am 16. August beschloss Vahan in einem Kriegsrat, seinen Angriff kurz vor der Morgendämmerung zu starten, um die muslimischen Truppen unvorbereitet zu treffen, während sie ihre Morgengebete verrichteten. Er plante, seine beiden zentralen Armeen mit dem muslimischen Zentrum in Verbindung zu bringen, um sie aufzuhalten, während die Hauptangriffe gegen die Flügel der muslimischen Armee gerichtet sein sollten, die dann vom Schlachtfeld vertrieben oder in Richtung Zentrum gedrängt werden sollten. Um das Schlachtfeld zu beobachten, ließ Vahan hinter seinem rechten Flügel einen großen Pavillon mit einer armenischen Leibwache errichten. Er befahl der Armee, sich auf den Überraschungsangriff vorzubereiten.

Khalid hatte sich jedoch auf einen solchen Fall vorbereitet, indem er in der Nacht eine starke Vorpostenlinie aufstellte, um Überraschungen zu verhindern, was den Muslimen Zeit gab, sich auf die Schlacht vorzubereiten. Im Zentrum drängten die Byzantiner nicht so stark, um das muslimische Zentralkorps in seiner Position festzuhalten und es daran zu hindern, dem muslimischen Heer in anderen Gebieten zu helfen. So blieb das Zentrum stabil, doch an den Flügeln sah die Situation anders aus. Qanatir, der die linke Flanke der Byzantiner befehligte, die hauptsächlich aus Slawen bestand, griff mit aller Macht an, und die muslimische Infanterie auf der rechten Flanke musste sich zurückziehen. Amr, der muslimische Befehlshaber des rechten Flügels, befahl seinem Kavallerieregiment einen Gegenangriff, der den byzantinischen Vorstoß neutralisierte und die Kampflinie auf der rechten Seite für einige Zeit stabilisierte, aber die zahlenmäßige Überlegenheit der Byzantiner veranlasste sie, sich in Richtung des muslimischen Basislagers zurückzuziehen.

Phase 2: Khalid, der sich der Situation an den Flügeln bewusst war, befahl der Kavallerie des rechten Flügels, die nördliche Flanke des linken byzantinischen Flügels anzugreifen, während er mit seiner mobilen Garde die südliche Flanke des linken byzantinischen Flügels angriff, und die muslimische Infanterie des rechten Flügels griff von vorne an. Durch den dreifachen Angriff wurde der linke Flügel der Byzantiner gezwungen, die eroberten muslimischen Stellungen aufzugeben, und Amr gewann den verlorenen Boden zurück und begann, sein Korps für eine weitere Runde neu zu organisieren.

Auf dem linken Flügel der Muslime, den Yazid befehligte, war die Lage wesentlich ernster. Der rechte Flügel der Muslime wurde von der mobilen Garde unterstützt, nicht aber der linke Flügel, und die zahlenmäßige Überlegenheit der Byzantiner führte dazu, dass die muslimischen Stellungen überrannt wurden und sich die Soldaten in die Basislager zurückzogen. Dort hatten die Byzantiner das Korps durchbrochen. Die Testudo-Formation, die Gregors Armee angenommen hatte, bewegte sich langsam, war aber auch gut zu verteidigen. Yazid setzte sein Kavallerieregiment zum Gegenangriff ein, wurde aber zurückgeschlagen. Trotz heftigen Widerstands zogen sich die Krieger von Yazid auf der linken Flanke schließlich in ihre Lager zurück, und für einen Moment schien Vahans Plan aufzugehen. Das Zentrum des muslimischen Heeres war festgenagelt und seine Flanken waren zurückgedrängt worden. Keine der beiden Flanken war jedoch gebrochen, obwohl die Moral schwer angeschlagen war.

Die sich zurückziehende muslimische Armee wurde von den wilden arabischen Frauen in den Lagern empfangen. Angeführt von Hind brachen die muslimischen Frauen ihre Zelte ab und stürmten mit Zeltstangen bewaffnet auf ihre Männer und Mitstreiter zu, wobei sie ein improvisiertes Lied aus der Schlacht von Uhud sangen, das sich damals gegen die Muslime gerichtet hatte.

O du, der du vor einer beständigen Frau fliehst Die sowohl Schönheit als auch Tugend besitzt; Und sie dem Ungläubigen überlässt, dem verhassten und bösen Ungläubigen, Um sie zu besitzen, zu entehren und zu verderben.

Das brachte das Blut der sich zurückziehenden Muslime so sehr in Wallung, dass sie auf das Schlachtfeld zurückkehrten.

Phase 3: Nachdem es gelungen war, die Stellung auf der rechten Flanke zu stabilisieren, befahl Khalid der mobilen Gardekavallerie, die angeschlagene linke Flanke zu entlasten.

Khalid stellte ein Regiment unter Dharar ibn al-Azwar ab und befahl ihm, die Front des Heeres von Dairjan (linkes Zentrum) anzugreifen, um ein Ablenkungsmanöver durchzuführen und den Rückzug des rechten byzantinischen Flügels aus seiner vorgeschobenen Position zu gefährden. Mit dem Rest der Kavalleriereserve griff er Gregors Flanke an. Auch hier fielen die Byzantiner unter gleichzeitigen Angriffen von vorne und von den Flanken zurück, aber langsamer, da sie ihre Formation beibehalten mussten.

Bei Sonnenuntergang brachen die mittleren Armeen den Kontakt ab und zogen sich auf ihre ursprünglichen Stellungen zurück, und beide Fronten wurden entlang der am Morgen besetzten Linien wiederhergestellt. Der Tod Dairjans und das Scheitern von Vahans Schlachtplan ließen die größere kaiserliche Armee relativ demoralisiert zurück, aber Khalids erfolgreiche Gegenangriffe ermutigten seine Truppen, obwohl sie zahlenmäßig kleiner waren.

Tag 3

Am 17. August dachte Vahan über seine Versäumnisse und Fehler vom Vortag nach, an dem er Angriffe gegen die jeweiligen muslimischen Flanken unternommen hatte, doch nach anfänglichen Erfolgen wurden seine Männer zurückgedrängt. Was ihn am meisten beunruhigte, war der Verlust eines seiner Kommandeure.

Das byzantinische Heer entschied sich für einen weniger ehrgeizigen Plan, und Vahan versuchte nun, das muslimische Heer an bestimmten Punkten zu durchbrechen. Er beschloss, auf die relativ exponierte rechte Flanke vorzudringen, wo seine berittenen Truppen freier manövrieren konnten als im zerklüfteten Gelände an der linken Flanke der Muslime. Die Kreuzung sollte zwischen dem rechten Zentrum der Muslime und ihrem rechten Flügel, der von Qanatirs Slawen gehalten wurde, liegen, um sie auseinander zu brechen, so dass sie getrennt bekämpft werden konnten.

Phase 1: Die Schlacht wurde mit byzantinischen Angriffen auf die rechte Flanke und das rechte Zentrum der Muslime fortgesetzt.

Nachdem sie die ersten Angriffe der Byzantiner abgewehrt hatten, zog sich der rechte Flügel der Muslime zurück, gefolgt von der rechten Mitte. Auch hier sollen sie von ihren eigenen Frauen getroffen worden sein, die sie misshandelten und beschämten. Dem Korps gelang es jedoch, sich in einiger Entfernung vom Lager neu zu organisieren und sich auf einen Gegenangriff vorzubereiten.

Phase 2: Khalid ibn al-Walid wusste, dass sich die byzantinische Armee auf die muslimische Rechte konzentrierte, und griff mit seiner mobilen Garde und der muslimischen Kavallerie der rechten Flanke an. Khalid ibn al-Walid griff die rechte Flanke des linken Zentrums der Byzantiner an, und die Kavallerie-Reserve des rechten Zentrums der Muslime griff das linke Zentrum der Byzantiner an seiner linken Flanke an. Gleichzeitig befahl er der rechten Kavallerie der Muslime, die linke Flanke des linken Flügels der Byzantiner anzugreifen. Der Kampf entwickelte sich bald zu einem Blutbad. Viele fielen auf beiden Seiten. Khalids rechtzeitige Flankenangriffe retteten den Muslimen erneut den Tag, und in der Abenddämmerung waren die Byzantiner auf die Positionen zurückgedrängt worden, die sie zu Beginn der Schlacht eingenommen hatten.

Tag 4

Der vierte Tag sollte sich als entscheidend erweisen.

Phase 1: Vahan beschloss, den Kriegsplan vom Vortag fortzusetzen, da er der muslimischen Rechten erfolgreich Schaden zugefügt hatte.

Qanatir führte zwei Armeen von Slawen gegen den rechten Flügel und die rechte Mitte der Muslime an, wobei er von Armeniern und christlichen Arabern unter der Führung von Jabalah unterstützt wurde. Der rechte Flügel und die rechte Mitte der Muslime fielen erneut zurück. Khalid griff erneut mit der mobilen Garde in den Kampf ein. Er befürchtete einen Generalangriff auf breiter Front, den er nicht würde abwehren können, und befahl Abu Ubaidah und Yazid, die linke Mitte bzw. den linken Flügel, die byzantinischen Armeen an den jeweiligen Fronten anzugreifen. Der Angriff sollte die byzantinische Front zum Stillstand bringen und einen allgemeinen Vormarsch der kaiserlichen Armee verhindern.

Phase 2: Khalid teilte seine mobile Garde in zwei Divisionen und griff die Flanken des linken byzantinischen Zentrums an, während die Infanterie des rechten muslimischen Zentrums von vorne angriff. Durch das dreifache Flankenmanöver fielen die Byzantiner zurück. In der Zwischenzeit griff der rechte Flügel der Muslime erneut an, wobei seine Infanterie von vorne angriff und die Kavallerie-Reserve die Nordflanke des linken Flügels der Byzantiner attackierte. Während sich das linke Zentrum der Byzantiner unter den dreifachen Angriffen Khalids zurückzog, fiel der linke Flügel der Byzantiner, der an seiner Südflanke ungeschützt war, ebenfalls zurück.

Während Khalid und seine mobile Garde den ganzen Nachmittag über mit der armenischen Front beschäftigt waren, verschlimmerte sich die Situation auf der anderen Seite. Byzantinische Reiterbogenschützen hatten das Feld betreten und setzten die Truppen von Abu Ubaidah und Yazid einem intensiven Bogenschießen aus, das sie daran hinderte, die byzantinischen Linien zu durchbrechen. Viele muslimische Soldaten verloren an diesem Tag ihr Augenlicht durch byzantinische Pfeile, der daraufhin als der "Tag der verlorenen Augen" bekannt wurde. Auch der Veteran Abu Sufyan soll an diesem Tag ein Auge verloren haben. Die muslimischen Armeen zogen sich zurück, bis auf ein Regiment unter der Führung von Ikrimah bin Abi Jahal, das sich auf der linken Seite des Korps von Abu Ubaidah befand. Ikrimah deckte den Rückzug der Muslime mit seinen 400 Mitgliedern der Kavallerie, indem er die byzantinische Front angriff, und die anderen Armeen reorganisierten sich, um zum Gegenangriff überzugehen und ihre verlorenen Stellungen zurückzuerobern. Alle von Ikrimahs Männern wurden an diesem Tag entweder schwer verletzt oder starben. Ikrimah, ein Jugendfreund von Khalid, wurde tödlich verwundet und starb später am Abend.

Tag 5

Während der viertägigen Offensive von Vahan hatten seine Truppen keinen Durchbruch erzielt und schwere Verluste erlitten, insbesondere bei den flankierenden Gegenangriffen der mobilen Garde. Am frühen 19. August, dem fünften Tag der Schlacht, schickte Vahan einen Abgesandten in das muslimische Lager, um einen Waffenstillstand für die nächsten Tage zu erreichen, damit neue Verhandlungen geführt werden konnten. Er wollte angeblich Zeit haben, um seine demoralisierten Truppen neu zu organisieren, aber Khalid hielt den Sieg für greifbar nahe und lehnte das Angebot ab.

Bislang hatte die muslimische Armee eine weitgehend defensive Strategie verfolgt, doch da die Byzantiner offenbar nicht mehr kampfeslustig waren, beschloss Khalid nun, in die Offensive zu gehen, und organisierte seine Truppen entsprechend um. Alle Kavallerieregimenter wurden zu einer schlagkräftigen berittenen Truppe zusammengefasst, deren Kern die mobile Garde bildete. Die Gesamtstärke der Kavalleriegruppe betrug nun etwa 8.000 berittene Krieger, ein effektives Reiterkorps für einen offensiven Angriff am nächsten Tag. Der Rest des Tages verlief ereignislos. Khalid plante, die byzantinischen Truppen in eine Falle zu locken und ihnen jeden Fluchtweg abzuschneiden. Es gab drei natürliche Barrieren, die drei Schluchten auf dem Schlachtfeld mit ihren steilen Abgründen, Wadi-ur-Ruqqad im Westen, Wadi al Yarmouk im Süden und Wadi al Allah im Osten. Die nördliche Route sollte durch muslimische Kavallerie blockiert werden.

Es gab jedoch einige Übergänge über die 200 Meter tiefen Schluchten des Wadi-ur-Raqqad im Westen, wobei der strategisch wichtigste bei Ayn al Dhakar, einer Brücke, lag. Khalid schickte Dharar mit 500 Reitern in der Nacht aus, um diese Brücke zu sichern. Dharar bewegte sich um die Nordflanke der Byzantiner herum und eroberte die Brücke, ein Manöver, das sich am nächsten Tag als entscheidend erweisen sollte.

Tag 6

Am 20. August setzte Khalid einen einfachen, aber kühnen Angriffsplan in die Tat um. Mit seiner massierten Kavallerie wollte er die byzantinische Kavallerie vollständig vom Schlachtfeld vertreiben, so dass die Infanterie, die den Großteil des kaiserlichen Heeres bildete, ohne Kavallerieunterstützung zurückblieb und somit bei Angriffen von den Flanken und von hinten ungeschützt wäre. Gleichzeitig plante er einen entschlossenen Angriff, um die linke Flanke der byzantinischen Armee umzudrehen und sie in Richtung der Schlucht im Westen zu treiben.

Phase 1: Khalid befahl einen Generalangriff auf die byzantinische Front und ließ seine Kavallerie um den linken Flügel der Byzantiner galoppieren. Ein Teil seiner Kavallerie griff die byzantinische Kavallerie des linken Flügels an, während der Rest der Kavallerie den hinteren Teil der byzantinischen Infanterie des linken Flügels angriff. Der muslimische rechte Flügel drängte derweil von vorne gegen ihn. Unter dem zweigleisigen Angriff fiel der byzantinische linke Flügel zurück, brach zusammen und fiel auf das byzantinische linke Zentrum zurück, das dadurch stark in Unordnung geriet. Die verbliebene muslimische Kavallerie griff daraufhin die byzantinische Kavallerie des linken Flügels von hinten an, während sie frontal von der anderen Hälfte der muslimischen Kavallerie gehalten wurde, und drängte sie nach Norden vom Schlachtfeld ab. Die muslimische Infanterie des rechten Flügels griff nun das byzantinische linke Zentrum an seiner linken Flanke an, während das muslimische rechte Zentrum von vorne angriff.

Phase 2: Vahan, der das große Kavalleriemanöver der Muslime bemerkte, befahl seiner Kavallerie, sich zu gruppieren, war aber nicht schnell genug. Bevor Vahan seine verstreuten schweren Kavallerieschwadronen organisieren konnte, hatte Khalid seine Kavallerie zurückgerollt, um die sich konzentrierenden byzantinischen Kavallerieschwadronen anzugreifen, indem er sie von vorne und von der Flanke her angriff, während sie sich noch in Formation befanden. Die desorganisierte und desorientierte schwere byzantinische Kavallerie wurde bald aufgerieben und nach Norden verstreut, während die Infanterie ihrem Schicksal überlassen wurde.

Phase 3: Nachdem die byzantinische Kavallerie vollständig aufgerieben worden war, wandte sich Khalid dem byzantinischen linken Zentrum zu, das bereits dem zweigleisigen Angriff der muslimischen Infanterie standhielt. Das byzantinische linke Zentrum wurde von Khalids Kavallerie von hinten angegriffen und schließlich gebrochen.

Phase 4: Mit dem Rückzug des linken byzantinischen Zentrums begann ein allgemeiner byzantinischer Rückzug. Khalid führte seine Kavallerie nach Norden, um den nördlichen Fluchtweg zu blockieren. Die Byzantiner zogen sich nach Westen in Richtung Wadi-ur-Ruqqad zurück, wo es bei Ayn al Dhakar eine Brücke gab, über die man sicher die tiefen Schluchten von Wadi-ur-Ruqqad überqueren konnte. Dharar hatte die Brücke bereits in der Nacht zuvor als Teil von Khalids Plan erobert. Eine Einheit von 500 berittenen Truppen war entsandt worden, um den Durchgang zu blockieren. Tatsächlich war dies der Weg, über den Khalid die Byzantiner die ganze Zeit über zurückziehen wollte. Die Byzantiner waren nun von allen Seiten umzingelt.

Einige stürzten in die tiefen Schluchten an den steilen Hängen, andere versuchten, im Wasser zu entkommen, wurden aber an den darunter liegenden Felsen zerschmettert, und wieder andere wurden auf der Flucht getötet. Dennoch gelang es vielen der Soldaten, dem Gemetzel zu entkommen. Jona, der griechische Informant der Raschidun-Armee bei der Eroberung von Damaskus, starb in der Schlacht. Die Muslime machten in der Schlacht keine Gefangenen, aber sie könnten bei der anschließenden Verfolgung einige gefangen genommen haben. Theodore Trithyrius wurde auf dem Schlachtfeld getötet, und Niketas konnte entkommen und Emesa erreichen. Dschabalah ibn al-Ayham gelang ebenfalls die Flucht und er arrangierte sich später kurz mit den Muslimen, lief aber bald wieder zum byzantinischen Hof über.

Unmittelbar nach Abschluss der Operation zogen Khalid und seine mobile Garde nach Norden, um die sich zurückziehenden byzantinischen Soldaten zu verfolgen, und fanden sie in der Nähe von Damaskus und griffen sie an. Vahan, der dem Schicksal der meisten seiner Männer bei Yarmuk entgangen war, wurde wahrscheinlich in den darauf folgenden Kämpfen getötet. Khalid drang daraufhin in Damaskus ein, wo er von den Einwohnern willkommen geheißen wurde, und eroberte so die Stadt zurück.

Als die Nachricht von der Katastrophe Heraklius in Antiochia erreichte, war der Kaiser am Boden zerstört und wütend. Er machte seine Verfehlungen für den Verlust verantwortlich und bezog sich dabei vor allem auf seine inzestuöse Ehe mit seiner Nichte Martina. Er hätte versucht, die Provinz zurückzuerobern, wenn er die Mittel dazu gehabt hätte, aber jetzt hatte er weder die Männer noch das Geld, um die Provinz weiter zu verteidigen. Stattdessen zog er sich in die Kathedrale von Antiochia zurück, wo er einen feierlichen Fürbittgottesdienst abhielt. Er berief eine Versammlung seiner Berater in die Kathedrale ein und prüfte die Lage. Man sagte ihm fast einstimmig, dass die Niederlage eine Entscheidung Gottes und das Ergebnis der Sünden der Menschen im Lande, einschließlich seiner selbst, sei. Heraklius stach noch in der Nacht mit einem Schiff nach Konstantinopel in See.

Sein Schiff stach angeblich in See, und er nahm ein letztes Mal Abschied von Syrien:

Lebe wohl, ein langes Lebewohl zu Syrien, meiner schönen Provinz. Du gehörst jetzt den Ungläubigen (dem Feind). Friede sei mit dir, oh Syrien - was für ein schönes Land du für die Hände des Feindes sein wirst.

Heraklius verließ Syrien mit der heiligen Reliquie des Wahren Kreuzes, die zusammen mit anderen Reliquien, die in Jerusalem aufbewahrt wurden, von Sophronius, dem Patriarchen von Jerusalem, heimlich an Bord eines Schiffes gebracht wurde, um sie vor den eindringenden Arabern zu schützen. Es heißt, dass er Angst vor Wasser hatte, und so wurde für Heraklius eine Pontonbrücke gebaut, um den Bosporus nach Konstantinopel zu überqueren. Nachdem er Syrien aufgegeben hatte, konzentrierte er seine verbliebenen Kräfte auf die Verteidigung Anatoliens und Ägyptens. Das byzantinische Armenien fiel 638-39 an die Muslime, und Heraklius schuf eine Pufferzone in Zentralanatolien, indem er befahl, alle Festungen östlich von Tarsus zu evakuieren.

In den Jahren 639-642 fielen die Muslime unter der Führung von Amr ibn al-A'as, der die rechte Flanke der Raschidun-Armee bei Yarmuk befehligt hatte, in das byzantinische Ägypten ein und eroberten es.

Die kaiserlich-byzantinischen Befehlshaber überließen ihrem Feind das Schlachtfeld, das er wollte. Selbst dann waren sie taktisch nicht wesentlich im Nachteil. Khalid wusste von Anfang an, dass er es mit einer zahlenmäßig überlegenen Streitmacht zu tun hatte, und führte bis zum letzten Tag der Schlacht eine im Wesentlichen defensive Kampagne, die seinen relativ begrenzten Ressourcen entsprach. Als er sich entschloss, in die Offensive zu gehen und am letzten Tag der Schlacht anzugreifen, tat er dies mit einem Maß an Vorstellungskraft, Weitsicht und Mut, das keiner der byzantinischen Befehlshaber aufbringen konnte. Obwohl er eine kleinere Truppe befehligte und alle Männer brauchte, die er aufbieten konnte, hatte er die Zuversicht und den Weitblick, in der Nacht vor seinem Angriff ein Kavallerieregiment zu entsenden, um einen kritischen Rückzugsweg abzusperren, den er für die feindliche Armee vorgesehen hatte.

Aufgrund seiner Führungsrolle bei Yarmuk gilt Khalid ibn al-Walid als einer der besten Generäle der Geschichte, und sein Einsatz von berittenen Kriegern während der gesamten Schlacht zeigte, wie gut er die potenziellen Stärken und Schwächen seiner berittenen Truppen verstand. Seine mobile Garde bewegte sich schnell von einem Punkt zum anderen, änderte stets den Verlauf der Ereignisse, wo immer sie auftauchte, und galoppierte dann ebenso schnell davon, um den Verlauf der Ereignisse an anderer Stelle des Feldes zu ändern.

Vahan und seinen byzantinischen Befehlshabern gelang es nicht, mit der berittenen Streitmacht fertig zu werden und den beträchtlichen Vorteil ihrer Armee effektiv zu nutzen. Ihre eigene byzantinische Kavallerie spielte in der Schlacht nie eine nennenswerte Rolle und wurde während der meisten der sechs Tage in statischer Reserve gehalten. Sie haben ihre Angriffe nie forciert, und selbst als sie am vierten Tag einen möglicherweise entscheidenden Durchbruch erzielten, waren sie nicht in der Lage, ihn zu nutzen. Den kaiserlichen Befehlshabern schien es an Entschlossenheit zu mangeln, was aber auch auf Schwierigkeiten bei der Führung der Armee aufgrund interner Konflikte zurückzuführen sein könnte. Außerdem waren viele der arabischen Hilfstruppen nur Abkommandierte, während das muslimisch-arabische Heer zu einem viel größeren Teil aus erfahrenen Truppen bestand.

Die ursprüngliche Strategie des Heraklius, die muslimischen Truppen in Syrien zu vernichten, erforderte einen raschen und schnellen Einsatz, aber die Befehlshaber vor Ort wiesen diese Eigenschaften nicht auf. Ironischerweise führte Khalid auf dem Feld von Yarmuk im kleinen taktischen Rahmen aus, was Heraklius im großen strategischen Rahmen geplant hatte. Durch die rasche Verlegung und Manövrierung seiner Truppen war Khalid in der Lage, vorübergehend genügend Kräfte an bestimmten Stellen des Feldes zu konzentrieren, um die größere byzantinische Armee im Einzelnen zu besiegen. Vahan war nie in der Lage, seine zahlenmäßige Überlegenheit auszunutzen, vielleicht wegen des Geländes, das einen groß angelegten Einsatz verhinderte.

Vahan unternahm jedoch nie den Versuch, eine überlegene Streitmacht zu konzentrieren, um einen entscheidenden Durchbruch zu erzielen. Obwohl er an fünf der sechs Tage in der Offensive war, blieb seine Kampflinie bemerkenswert statisch. Dies steht in krassem Gegensatz zu dem sehr erfolgreichen Offensivplan, den Khalid am letzten Tag umsetzte, indem er praktisch seine gesamte Kavallerie reorganisierte und sie in einem großen Manöver einsetzte, das die Schlacht gewann.

George F. Nafziger beschrieb den Kampf in seinem Buch Islam im Krieg:

Obwohl Yarmouk heute wenig bekannt ist, handelt es sich um eine der entscheidendsten Schlachten der Menschheitsgeschichte...... Hätten die Truppen von Heraklius gesiegt, wäre die moderne Welt so verändert, dass sie nicht wiederzuerkennen wäre.

^ a: Moderne Schätzungen für die römische Armee: Donner 1981: 20.000-40.000. Nicolle 1994: 100.000. Akram 1970: 150.000. Kaegi 2003 (S. 242): 15.000-20.000, möglicherweise mehr Mango, Cyril (2002). The Oxford History of Byzantium: 80.000. ^ b: Römische Quelle für römisches Heer: Theophanes (S. 337-38): 80.000 römische Truppen (Kennedy, 2006, S. 145) und 60.000 verbündete ghassanidische Truppen (Gibbon, Bd. 5, S. 325). ^ c: Frühe muslimische Quellen für die römische Armee: Baladhuri (S. 140): 200,000. Tabari (Bd. 2, S. 598): 200,000. Ibn Ishaq (Tabari, Bd. 3, S. 75): 100.000 gegen 24.000 Muslime. ^ d: Moderne Schätzungen für die muslimische Armee: Kaegi 1995: 15.000-20.000 maximal Nicolle 1994: höchstens 25.000. Akram: maximal 40.000. Treadgold 1997: 24.000

^ e: Primärquellen für die muslimische Armee: Ibn Ishaq (Bd. 3, S. 74): 24,000. Baladhuri: 24.000. Tabari (Bd. 2, S. 592): 40,000. ^ f: Primärquellen für römische Opfer: Tabari (Bd. 2, S. 596): 120.000 Tote. Ibn Ishaq (Bd. 3, S. 75): 70.000 Tote. Baladhuri (S. 141): 70.000 Tote. ^ g: Sein Name wird in islamischen Quellen als Jaban, Vahan Benaas und Mahan erwähnt. Vahan ist wahrscheinlich sein Name, da er armenischen Ursprungs ist. ^ i: Während der Herrschaft von Abu Bakr blieb Khalid ibn Walid Oberbefehlshaber der Armee in Syrien, doch als Umar zum Kalifen wurde, entließ er ihn aus dem Kommando. Abu Ubaidah ibn al-Jarrah wurde der neue Oberbefehlshaber. (Siehe Entlassung von Khalid). ^ j: Einige byzantinische Quellen erwähnen auch ein befestigtes Lager in Yaqusah, 18 Kilometer vom Schlachtfeld entfernt. So vermutet A. I. Akram, dass sich die byzantinischen Lager nördlich von Wadi-ur-Ruqqad befanden, während David Nicolle mit frühen armenischen Quellen übereinstimmt, die die Lager bei Yaqusah lokalisierten (siehe: Nicolle S. 61 und Akram 2004 S. 410). ^ k: Akram interpretiert die Brücke bei 'Ayn Dhakar fälschlicherweise als Furt, während Nicolle die genaue Geographie erklärt (siehe: Nicolle S. 64 und Akram S. 410) ^ m: David Nicolle schlägt mindestens vier zu eins vor. (Siehe Nicolle S. 64) ^ n: Begriffe, die in der Beschreibung der Kampflinien der Muslime und der Byzantiner verwendet werden. Siehe Bild-1.

Quellen

1. Schlacht am Jarmuk
2. Battle of the Yarmuk
3. ^ Nicolle 1994, pp. 64–65.
4. ^ Akram 2004, p. 425.
5. ^ Kennedy 2006, p. 45.
6. ^ Nicolle, 1994.
7. ^ a b Akram 2004, p. 425.
8. Les sources arabes mentionnent les noms de Jaban, Vahan Benaas et Mahan. Vahan est son nom le plus probable étant donné son origine arménienne
9. Les estimations modernes sont les suivantes : Donner 1981 : 100 000 ; Nicolle 1994 : 100 000 ; Akram 1970 : 150 000 ; Kaegi 1995 : 15 000 à 20 000
10. Estimativas modernas para o exército bizantino: Donner (1981):  100 000;[3] Britannica (2007):  "Morreram mais de 500 000 soldados bizantinos";[4] Nicolle (1994): 100 000;[5] Akram (1970):  150 000;[6] Kaegi (1992):  15 000 a 20 000;[7] Mango, Cyril (2002):  80 000.[8]