Zusammenfassung

Pyrrhus (319-272 v. Chr.), aus der Familie der Pyrrhiden, König von Epirus (307-302 und 296-272 v. Chr.) und Makedonien (288-285 und 273-272 v. Chr.), General von Epirus, einer der stärksten Gegner Roms. Laut Titus Livius hielt Hannibal Pyrrhus für den zweitgrößten Feldherrn nach Alexander von Makedonien. Der erste ist der Name des Königs, der zweite ist der Name des Königs und der dritte ist der Name des Königs selbst.

Pyrrhus war der dritte Cousin und Großneffe von Alexander dem Großen (Pyrrhus' Vater, Eacidus, war der Cousin und Neffe von Olympias, Alexanders Mutter). Viele von Pyrrhus' Zeitgenossen glaubten, dass Alexander der Große selbst in seiner Person wiedergeboren worden war.

Pyrrhus war der Sohn von Eacidus, König von Epirus, und Phthia, einer Thessalierin. Er wurde als Nachkomme von Achilles angesehen.

Ende 317 v. Chr. brach in Epirus ein allgemeiner Aufstand aus: Pyrrhus' Vater wurde durch ein allgemeines Dekret für abgesetzt erklärt; viele seiner Freunde wurden hingerichtet, anderen gelang die Flucht; der einzige Sohn des Königs, Pyrrhus, damals 2 Jahre alt, wurde von einigen seiner Kumpane unter großen Gefahren in das Land des taulantinischen Königs Glaucius gebracht.

Ende 307 v. Chr. konnten die Epirotes die Grausamkeit von König Alketes, der nach dem Tod seines Vaters Pyrrhus König geworden war, und den makedonischen Einfluss im Land nicht mehr ertragen und ließen ihn und seine beiden Söhne noch in derselben Nacht hinrichten. Glaucius beeilte sich daraufhin, seinen Sohn Eacidus Pyrrhus, der zu diesem Zeitpunkt 12 Jahre alt war, als seinen Erben einzusetzen.

302 v. Chr. reiste Pyrrhus, der von der Loyalität seines Volkes zutiefst überzeugt war, nach Illyrien, um der Hochzeit eines der Söhne des Glaucius beizuwohnen, an dessen Hof er aufgewachsen war. Während seiner Abwesenheit revoltierten die Molosser, verjagten die Anhänger des Königs, plünderten seine Schatzkammer und übergaben das Diadem an Neoptolemus, den Sohn von König Alexander, den Vorgänger seines Vaters Pyrrhus auf dem Thron von Epirus.

Pyrrhus floh aus Europa und ging in das Lager von Demetrius Poliorketus, unter dessen Führung er offenbar im Vierten Diadochenkrieg seine ersten Kampferfahrungen sammelte. Im Jahr 301 v. Chr. nahm er auf der Seite des einäugigen Antigonus und des Demetrius Poliorgetus an der Schlacht von Ipsus teil.

Nach der Schlacht von Ipsos kehrte er mit Demetrius nach Griechenland zurück. Athen weigerte sich jedoch, den besiegten General (Demetrius) zu akzeptieren. Demetrius ließ Pyrrhus in Griechenland zurück, um die Städte zu bewachen (als Verantwortlicher für seine Garnisonen), und machte sich daran, die balkanischen Besitzungen des Lysimachus zu verwüsten.

Im Jahr 300 v. Chr. rief Seleukos Demetrius zu einem Bündnis nach Syrien, der im selben Jahr einen Krieg mit Ptolemäus begann. Nach einem Frieden zwischen Demetrius und Ptolemaios im Jahr 299 v. Chr. wurde Pyrrhus als Geisel nach Ägypten geschickt.

Im Jahr 299 oder 298 v. Chr. arrangierte Ptolemaios I. seine Heirat mit Antigone, der Tochter von Berenice I. (von Ägypten) und ihrem ersten Ehemann Philipp. Für beide war es die erste eheliche Verbindung. Zwischen der Heirat und 296 v. Chr. bekamen sie eine Tochter, Olympias.

296 v. Chr. brach Pyrrhus, nachdem er von Ptolemaios I. Unterstützung in Form von Geld und Truppen erhalten hatte, nach Epirus auf; damit König Neoptolemus nicht um Hilfe von einer fremden Macht bat, schloss er mit ihm einen Vertrag, wonach sie das Land gemeinsam regieren sollten.

Nachdem er sich die Unterstützung des Adels gesichert hatte, lud er 295 v. Chr. Neoptolemus zu einem Festmahl ein und tötete ihn dort. So wurde Pyrrhus der souveräne König von Epirus.

Etwa zur gleichen Zeit starb Ptolemaios' Frau Antigone wahrscheinlich bei der Geburt von Ptolemaios' zweitem Kind oder kurz danach. Antigone spielte eine wichtige Rolle bei der Erhebung ihres Mannes und nach ihrem Tod wurde die Kolonie Antigone nach ihr benannt. Medaillen mit der Inschrift ΑΝΤΙΓΟΝΕΩΝ wurden dort geprägt.

Es scheint, dass Pyrrhus um diese Zeit Kerkyra als Folge seiner Heirat mit Agathokles' Tochter Lanassa erhielt. Dass es sich bei dieser Insel um Lanassas Mitgift handelte, lässt sich aus der Tatsache ableiten, dass sie anschließend dorthin aufbricht (siehe unten). Ptolemaios I. muss diese Heirat offensichtlich gefördert haben, damit der Vertreter seiner Sache in Griechenland noch mehr Macht erlangt; und Agathokles war zu sehr mit Kriegen in Italien beschäftigt, als dass er den griechischen Angelegenheiten die Aufmerksamkeit hätte widmen können, die Ptolemaios I. durch die Heirat mit seiner Tochter wünschte. Laut Pausanias nahm Pyrrhus Kerkyra mit offener Gewalt ein.

Unter dem Vorwand, einem der Thronanwärter zu helfen, fielen Pyrrhus' Truppen 295 v. Chr. in Makedonien ein und nahmen ein riesiges Gebiet in Besitz: die alten makedonischen Länder Timotheus und Paraveia sowie die neu erworbenen Akarnanien, Amphilochien und Ambrachien. Lysimachus, dem der Erfolg des Pyrrhus gleichgültig war, schrieb ihm einen gefälschten Brief im Namen des Ptolemaios; er wusste, welch starken Einfluss Ptolemaios auf Pyrrhus ausübte; darin forderte er ihn auf, die Fortsetzung des Krieges für 300 Talente abzulehnen, die von Antipater I., einem anderen Anwärter auf den makedonischen Thron und gleichzeitig seinem Bruder, zu zahlen waren. Die drei Könige versammelten sich zum Schwur; ein Ochse, ein Schafbock und eine Ziege wurden zum Opfer gebracht, aber der Ochse fiel, bevor die Axt ihn traf; die anderen lachten, und Pyrrhus wurde von seinem Wahrsager Theodorus geraten, keinen Frieden zu schließen, da dieses Zeichen bedeutete, dass einer der drei Könige sterben würde; also schwor Pyrrhus diesen Frieden nicht. Beide Brüder teilten Makedonien auf oder regierten es gemeinsam.

Auch andere Herrscher, die das Erstarken des Pyrrhus fürchteten, mischten sich in die makedonischen Auseinandersetzungen ein. Zu ihnen gehörte Demetrius I. Polyorket, ein ehemaliger Verbündeter von Pyrrhus, der nun ein gefährlicher Rivale war. Demetrius war sich seines ehemaligen Verbündeten, seiner Habgier und seines Eroberungsdrangs bewusst und wollte ihn loswerden. Der Tod von Pyrrhus' Schwester Deidamia im Jahr 300 v. Chr., mit der Demetrius verheiratet gewesen war, kappte die familiären Bindungen der beiden. Die Spannungen zwischen den ehemaligen Verwandten entwickelten sich bald zu einem Krieg, in dem Pyrrhus' militärische Talente zum Einsatz kamen.

Nachdem Pyrrhus sich aus Makedonien zurückgezogen hatte, eroberte Demetrius 294 v. Chr. einen großen Teil des Landes, tötete Alexander und wurde von den Makedoniern zum König ausgerufen. Antipater floh zur gleichen Zeit zu seinem Schwiegervater Lysimachus, fand aber keine Unterstützung bei ihm und wurde später auf seinen Befehl hin ermordet.

294 oder 293 v. Chr. gebar Lanassa dem Pyrrhus einen Sohn, Alexander.

Um diese Zeit, nach dem Tod von Antigone, heiratete Pyrrhus aus politischen Gründen noch mehrere Male, um seinen Besitz zu vergrößern: mit der Tochter von Abdoleon, dem König der Peonier, und mit Birkenne, der Tochter von Bardillus, dem König der Illyrer. Mit Birkenna hatte er einen Sohn, Helena, den Jüngsten. Der römische Geschichtsschreiber des III. Jahrhunderts n. Chr. Justin nennt Helena als Sohn des Pyrrhus aus Lanassa und nicht aus Birkenna. Moderne Antisammler halten jedoch an der Meinung Plutarchs fest.

291 v. Chr., während eines Aufstands in Böotien, als Demetrius mit der Belagerung von Theben beschäftigt war, besetzte Pyrrhus Thessalien und näherte sich den Thermopylen. Demetrius ließ seinen Sohn in Theben zurück und eilte mit dem größten Teil seines Heeres zu den Thermopylen; Pyrrhus zog sich zurück, um ein Zusammentreffen mit ihm zu vermeiden; Demetrius ließ 10.000 Mann Infanterie und 1.000 Reiter zurück, um Thessalien zu decken, und kehrte nach Böotien zurück, um die Belagerung von Theben fortzusetzen.

Im folgenden Jahr 290 v. Chr. Agathokles von Syrakus sandte zu Demetrius, seinem Sohn von seiner ersten Frau Agathokles, um Frieden und Freundschaft mit ihm zu schließen; Demetrius empfing ihn mit den größten Ehren, kleidete ihn in königliche Kleider und überhäufte ihn mit reichen Geschenken; Zum gegenseitigen Schwur des Bündnisses schickte er einen seiner Freunde, Oxyphemides, mit und beauftragte ihn insgeheim, die Lage in Sizilien zu untersuchen, um zu sehen, ob dort etwas getan werden könne, und alle Maßnahmen zu ergreifen, um den makedonischen Einfluss dort zu stärken. Zur gleichen Zeit sandte Lanassa, die Tochter des Agathokles und Ehefrau des Pyrrhus, zu Demetrius, um ihm mitzuteilen, dass sie sich unwürdig fühle, das Bett des Königs mit den barbarischen Frauen des Königs von Epirus zu teilen; Wenn sie es noch ertragen könnte, die Tochter des Ptolemaios an ihrer Seite zu haben, möchte sie nicht wegen der Konkubinen, wegen Birkenna, der Tochter des Räubers Bardilius, oder des Peoniers Abdoleon vernachlässigt werden; sie hat den Hof des Pyrrhus verlassen und befindet sich auf der Insel Kerkyra, die sie als Mitgift erhalten hat; soll Demetrius, der Freund ihres Vaters, dorthin kommen, um seine Hochzeit mit ihr zu feiern.

Voller großer Hoffnungen zog Demetrius 289 v. Chr. in den Krieg gegen Pyrrhus. Nachdem er die Ländereien der mit Pyrrhus verbündeten Ätolier verwüstet und dem Strategen Pantauchus die Aufgabe übertragen hatte, die Unterwerfung der Ätolier zu vollenden, zog Demetrius auf Pyrrhus' Truppen zu und fiel in Epirus ein. Doch auf dem Weg dorthin trennten sich ihre Wege. Demetrius marschiert plündernd und verwüstend durch Epirus und setzt dann nach Kerkyra über, wo er seine Hochzeit mit Lanassa feiert. Pyrrhus fällt unterdessen in Ätolien ein. Er trifft auf Panthauchus' Vorposten, und beide stellen ihre Truppen in Schlachtordnung auf. Pantarchus sucht den König auf und fordert ihn zum Zweikampf heraus. Sie kämpfen tapfer gegeneinander, doch eine Wunde am Hals lässt Panthauch zu Boden stürzen, und seine Freunde tragen ihn vom Schlachtfeld. Die Epirotes stürzen sich auf die makedonischen Phalanxen, durchbrechen sie und erringen einen vollständigen Sieg; die Makedonen fliehen in völliger Unordnung, und allein 5000 Makedonen werden gefangen genommen. Nachdem er Aetolien befreit hat, führt "der Adler", wie Pyrrhus seine Truppen nun nennt, sein Heer zurück nach Epirus, um auf das Heer des Demetrius zu treffen. Als Demetrius die Nachricht von dieser Niederlage erhielt, befahl er eilig den Rückmarsch nach Makedonien.

Anlässlich dieses Sieges errichteten die Ätolier in der Stadt Kallipola (Kallione) eine Statue des Pyrrhus.

Als er nach Makedonien zurückkehrte, steigerte Demetrius den Luxus und die Ausgaben seines Hofes noch weiter und zeigte sich nur noch in seiner prächtigsten Kleidung: Er trug ein doppeltes Diadem, purpurne Schuhe und ein goldbesticktes Purpurgewand. Er gab täglich Festmähler, deren Luxus alles Vorstellbare übertraf. Für alle, die nicht zu seinem Hofstaat gehörten, war er unzugänglich, und diese näherten sich ihm nur in den Formen des strengsten Hofzeremoniells; Bittsteller erhielten nur selten Zugang zu ihm, und wenn er sie schließlich empfing, war er streng, hochmütig und despotisch; eine athenische Botschaft hatte zwei Jahre an seinem Hof gelegen, bevor sie zu ihm vorgelassen wurde, während Athener immer noch gegenüber anderen Hellenen bevorzugt wurden. Es war, als ob er die ohnehin schon zutiefst feindselige Stimmung absichtlich zum Gespött machte; die Unzufriedenen erinnerten sich an König Philipp, der jedem Bittsteller bereitwillig Gehör schenkte, und alle beneideten das Glück der Epirotes, die einen wahren Helden als König hatten; selbst die Zeit Kassanders erschien nun glücklich im Vergleich mit der schändlichen Herrschaft des Demetrius; das Gefühl wurde immer allgemeiner, dass es so nicht weitergehen könne, dass der asiatische Despot auf dem Thron des Vaterlandes nicht geduldet werden könne und dass es nur einer günstigen Gelegenheit bedürfe, die Herrschaft des Demetrius zu stürzen.

Und für die Makedonen beginnt der Name des Adlers zu dieser Zeit seine reizvolle Wirkung zu entfalten; Pyrrhus, so sagen sie jetzt, ist der einzige König, in dem der Mut Alexanders zu erkennen ist, er ist ihm an Intelligenz und Mut gleich; andere sind nur eitle Nachahmer des großen Königs, die erwarten, ihm zu ähneln, wenn sie wie er den Kopf zur Seite neigen, Porphyr tragen und Leibwächter hinter sich haben; Demetrius gleicht einem Komödianten, der heute die Rolle Alexanders spielt und morgen vielleicht den im Exil umherirrenden Ödipus darstellt.

Zu dieser Zeit erkrankte Demetrius; er lag in Pella auf einem Krankenbett gefesselt. Die Nachricht davon veranlasste Pyrrhus zu einer Invasion in Makedonien, deren einziges Ziel es war, zu plündern; aber als die Makedonier in Scharen zu ihm kamen und sich für seine Dienste anwerben ließen, zog er weiter und näherte sich Edessa. Sobald Demetrius eine gewisse Erleichterung verspürte, beeilte er sich, die Reihen seines durch Desertion stark ausgedünnten Heeres aufzufüllen, und brach gegen Pyrrhus auf, der, da er auf eine Entscheidungsschlacht nicht vorbereitet war, sein Heer zurückführte; es gelang Demetrius, ihn in den Bergen zu überholen und einen Teil der feindlichen Miliz zu vernichten. Er schloss Frieden mit Pyrrhus, da er nicht nur seinen Rückhalt für neue Unternehmungen sichern, sondern in diesem Krieger und Feldherrn auch einen Helfer und Kameraden gewinnen wollte. Er trat formell die beiden früher von Pyrrhus besetzten makedonischen Gebiete ab und vereinbarte vielleicht auch mit ihm, dass, während er selbst den Osten erobern würde, Pyrrhus den Westen erobern sollte, wo der syrakusische Hof bereits alles durch Oxiphemis vorbereitet hatte, Agathokles getötet wurde und wo eine so große Verwirrung herrschte, dass ein kühner Angriff den sichersten Erfolg versprach.

Demetrius selbst verbrachte den Winter 289

Angesichts der Tatsache, dass Asien bald von einer Macht angegriffen werden würde, die so groß war wie keine andere seit Alexander, schlossen sich die drei Könige Seleukos, Ptolemaios und Lysimachus zusammen, um gegen Demetrius zu kämpfen. Die Verbündeten luden Pyrrhus ein, sich ihrem Bündnis anzuschließen, und wiesen ihn darauf hin, dass die Rüstungen des Demetrius noch nicht fertig seien und dass sein ganzes Land voller Unruhe sei, und dass sie sich nicht vorstellen könnten, dass Pyrrhus diese Gelegenheit nicht nutzen würde, um Makedonien einzunehmen; wenn er ihn gewähren ließe, würde Demetrius ihn bald zwingen, im Lande Molos um die Tempel der Götter und um die Gräber seiner Großväter zu kämpfen; hatte man ihm nicht schon seine Frau und damit die Insel Kerkyra entrissen? Das gibt ihm jedes Recht, sich gegen ihn zu wenden. Pyrrhus versprach seine Teilnahme.

Demetrius war noch mit seinen Vorbereitungen für die Invasion Asiens beschäftigt, als die Nachricht eintraf, dass eine große ägyptische Flotte in griechischen Gewässern auftauchte und die Griechen überall zum Aufstand aufforderte; gleichzeitig wurde er darüber informiert, dass Lysimachus von Thrakien aus in die oberen Regionen Makedoniens vorrückte. Demetrius vertraute die Verteidigung Griechenlands seinem Sohn Antigonus Gonatus an und zog eilig dem thrakischen Heer entgegen. Kaum hatte er sich auf den Weg gemacht, kam die Nachricht, dass auch Pyrrhus sich gegen ihn erhoben hatte, in Makedonien einmarschiert war, nach Beröa vorgedrungen war, die Stadt eingenommen und sich unter ihren Mauern verschanzt hatte, während seine Strategen die Regionen bis zum Meer verwüsteten und Pella bedrohten.

Die Unruhe in den Truppen nahm zu; der Unwille, gegen Lysimachus zu kämpfen, der einer der engsten Vertrauten Alexanders und ein berühmter Held war, machte sich breit; viele wiesen darauf hin, dass der Sohn Kassanders, der rechtmäßige Erbe des Königreichs, bei ihm war; Diese Stimmung der Truppen und die Gefahr, die der Hauptstadt drohte, veranlassten Demetrius, sich gegen Pyrrhus zu wenden; er ließ Andragathus in Amphipolis zurück, um die Grenze zu verteidigen, und eilte mit seinem Heer über Axius nach Beröa zurück und lagerte sich gegen Pyrrhus.

Viele Menschen kamen aus der Stadt, die in der Hand der Epirotes war, hierher, um ihre Freunde und Verwandten zu besuchen; Pyrrhus, so sagten sie, sei ebenso gütig und freundlich wie tapfer, sie könnten sein Verhalten gegenüber Bürgern und Gefangenen nicht genug loben; Es schlossen sich ihnen auch die von Pyrrhus gesandten Männer an, die sagten, dass es nun an der Zeit sei, das schwere Joch des Demetrius abzuschütteln, und dass Pyrrhus es verdiene, über das edelste Volk der Welt zu herrschen, denn er sei ein wahrer Soldat, voller Herablassung und Güte und der einzige Mann, der noch mit dem ruhmreichen Haus Alexanders verwandt sei. Sie fanden eine wohlwollende Audienz, und bald wuchs die Zahl derer, die Pyrrhus sehen wollten, beträchtlich. Er setzte seinen Helm auf, der sich von den anderen durch seinen hohen Sultan und seine Hörner unterschied, um sich den Makedonen zu zeigen. Als sie sahen, dass der königliche Held von denselben Makedoniern und Epirotes mit Eichenzweigen auf ihren Helmen umgeben war, steckten auch sie Eichenzweige in ihre Helme und begannen in Scharen auf Pyrrhus zuzumarschieren, um ihn als ihren König zu begrüßen und von ihm eine Losung zu verlangen.

Vergeblich zeigte sich Demetrius in den Straßen seines Lagers; man rief ihm zu, dass er gut daran täte, an seine Rettung zu denken, denn die Makedonen hätten die Nase voll von diesen ständigen Feldzügen zu seinem Vergnügen. Unter dem allgemeinen Geschrei und Spott eilte Demetrius zu seinem Zelt, zog sich um und floh fast ohne Gefolge nach Kassandria am Ufer des Golfs von Thermea, wo er eilig ein Schiff bestieg, um Griechenland zu erreichen. Phila, die so oft vernachlässigte Gemahlin des fliehenden Königs, verlor jede Hoffnung auf Flucht; sie wollte die Schande ihres Mannes nicht ertragen und nahm sich durch Gift das Leben. Die Meuterei im Lager wurde immer heftiger, alle suchten den König und fanden ihn nicht, sie begannen, sein Zelt zu rauben, stritten um die darin befindlichen Juwelen und schlugen sich gegenseitig, so dass es zu einer regelrechten Schlacht kam und das ganze Zelt in Stücke gerissen wurde; schließlich erschien Pyrrhus, übernahm das Lager und stellte die Ordnung schnell wieder her. Diese Ereignisse ereigneten sich im siebten Jahr, nachdem Demetrius König von Makedonien geworden war, etwa im Sommer oder Frühherbst des Jahres 288 v. Chr.

Inzwischen war Pyrrhus in Makedonien zum König ausgerufen worden; nachdem er aber Amphipolis durch den Verrat von Andragath eingenommen hatte, eilte Lysimachus herbei und verlangte, dass das Land zwischen ihnen aufgeteilt werde, da der Sieg über Demetrius ihre gemeinsame Sache sei; es kam zum Streit, und die Sache war nahe daran, mit Waffengewalt entschieden zu werden. Pyrrhus, der sich der Makedonen keineswegs sicher war und ihre Sympathie mit Alexanders altem Feldherrn sah, zog es vor, ihm einen Vertrag anzubieten, in dem er Lysimachus die Ländereien entlang des Flusses Nestus (Ness) und vielleicht auch die Gebiete zusprach, die man gemeinhin als neu erworbenes Makedonien bezeichnete. Als Antipater, der Schwiegersohn des Lysimachos, der nun hoffte, endlich den Thron seines Vaters wiederzuerlangen, sich zusammen mit seiner Frau Eurydike bitterlich darüber beklagte, dass Lysimachos selbst ihm Makedonien weggenommen hatte, ließ er ihn hinrichten und seine Tochter zu lebenslanger Haft verurteilen.

Unter den Griechen löste der Sturz des Demetrius eine Vielzahl von Bewegungen aus, die von Anfang an einen entschlosseneren Charakter angenommen hätten, wenn sich die ägyptische Flotte nicht auf die Besetzung einiger Häfen des Archipels beschränkt hätte. Anderswo wurden ernsthaftere Proteste durch die makedonischen Garnisonen und die Nähe des jungen Antigonos verhindert, und die starke Garnison, die er in Korinth zurückgelassen zu haben scheint, sorgte für Ordnung auf dem Peloponnes. Antigonus selbst scheint sich auf den Weg nach Thessalien gemacht zu haben, um dem von beiden Seiten bedrohten Reich zu Hilfe zu kommen, aber er kam zu spät; in Beotia erschien sein Vater, begleitet von einigen wenigen Gefährten, in seinem Lager, unerkannt von allen Flüchtigen. Das Heer des Sohnes, die Garnisonen der einzelnen Städte und die Abenteurer, die sich ihm angeschlossen hatten, gaben ihm wieder etwas Kraft, und bald sah es so aus, als ob sein altes Glück zurückkehren würde; er versuchte, die öffentliche Meinung wieder für sich zu gewinnen, und erklärte Theben für frei, in der Hoffnung, sich den Besitz von Böotien zu sichern.

Erst in Athen kam es zu einer ernsthaften und wichtigen Veränderung. Unmittelbar nach Erhalt der Nachricht vom Sturz des Demetrius erhoben sich die Athener, um ihre Freiheit wiederherzustellen. An der Spitze dieser Bewegung stand Olympiodoros, dessen Ruhm darin liegt, dass er, während die besten Männer nach vergeblichen Versuchen nichts mehr zu hoffen wagten, mit kühner Entschlossenheit und unter Einsatz seines eigenen Lebens voranschritt. Er rief selbst alte und junge Männer zu den Waffen und führte sie in die Schlacht gegen die starke makedonische Garnison, besiegte sie, und als sie sich nach Musei zurückzog, beschloss er, diese Stellung zu stürmen; der tapfere Leokrit war als erster auf der Mauer, und sein Heldentod hatte eine aufrüttelnde Wirkung auf alle; nach einer kurzen Schlacht wurde Musei eingenommen. Und als dann die Makedonen, die sich wahrscheinlich in Korinth aufhielten, einen sofortigen Einfall in Attika machten, marschierte Olympiodorus gegen sie, rief auch die Bewohner von Eleusinus zur Freiheit und besiegte ihre Gegner an der Spitze.

Doch dann kam die Nachricht, dass Demetrius sich mit seinem Sohn zusammengetan hatte, erneut ein Heer von über 10.000 Mann aufstellte und auf Athen zu marschierte; einer solchen Streitmacht zu widerstehen, schien unmöglich. Sie baten alle Parteien um Hilfe, und die uns überlieferten Inschriften belegen, dass sie sogar Spartok, den König des Bosporus, und Audoleon, den König der Bauern, anriefen, die ihnen beide das Beste versprachen: der erste schickte 15.000 Medminnes, der zweite 7.500 Medminnes Brot. Vor allem aber versprach Pyrrhus, an den sie sich wandten, seine Hilfe; man war entschlossen, sich bis zum Äußersten zu verteidigen. Demetrius näherte sich der Stadt und belagerte sie auf das energischste. Dann, so heißt es, schickten die Athener den damals hoch angesehenen Kratus zu ihm, der ihn teils durch seine Fürsprache für die Athener, teils durch den Hinweis auf das, was jetzt für Demetrius am vorteilhaftesten war, veranlasste, die Belagerung aufzuheben und mit all seinen versammelten Schiffen, 11.000 Mann Fußvolk und einer Anzahl von Reitern nach Asien abzureisen. Demetrius hatte die Belagerung der Stadt, deren Einnahme ihm die Vorherrschaft in Griechenland sicherte, sicherlich nicht unnötig aufgegeben; richtiger ist die Annahme, dass Pyrrhus bereits im Anmarsch war und dass diese Nachricht den Worten des Krates Gewicht verlieh; vielleicht zog sich Demetrius nach Piräus oder vielleicht nach Korinth zurück.

Als Pyrrhus endlich ankam, begrüßten ihn die Athener mit Freudenrufen und öffneten ihm die Zitadelle, um der Athene ein Opfer zu bringen. Als er von dort herunterkam, bedankte er sich für ihr Vertrauen, meinte aber, dass sie, wenn sie klug wären, ihre Tore nicht für jeden Herrscher öffnen würden.

Später, vermutlich am Ende des Sommers 287 v. Chr., schloss er ein Abkommen mit Demetrius, dessen Inhalt sogar vor den Athenern selbst geheim gehalten wurde. Die Bedingungen dieses Abkommens konnten nur lauten, dass Demetrius auf seine Ansprüche auf Makedonien verzichtete und Pyrrhus ihn als Herrn von Thessalien und den griechischen Staaten anerkannte, die nun unter seiner Herrschaft standen, einschließlich des Besitzes von Salamis, München und Piräus, während Athen selbst von beiden für frei und unabhängig erklärt wurde.

Ungeachtet des mit Demetrius geschlossenen Friedens veranlasste Pyrrhus, als er in Asien in den Kampf zog, auf Anregung des Lysimachus und in dem Wunsch, die Gunst der Makedonen durch Eroberung zu gewinnen, (vermutlich 286 v. Chr.) Thessalien zum Abfallen und griff viele Städte an, in denen Demetrius und Antigonus noch Garnisonen hatten, so dass Antigonus sich nur noch im befestigten Demetriad halten konnte. Durch den Vertrag, den der Molosserkönig nun so dreist brach, enttäuschte er die Athener zutiefst, die fest damit gerechnet hatten, nicht nur Museia, sondern auch Munichia und Piräus zu erwerben, und die nun umso enger mit Lysimachus verbunden waren, der ihnen allerlei Gunstbezeugungen versprach.

Nicht weniger wirkte Lysimachus darauf hin, dass sich die Makedonen von Pyrrhus abwandten; der König der Peonen, Abdoleonte, hielt zu ihm, die Kriege seines Sohnes stärkten seinen Mut in Kleinasien, und er befahl, den fliehenden Demetrius auch außerhalb seines Reiches zu verfolgen. Als Demetrius in Kilikien gefangen und fast völlig unschädlich gemacht worden war, wandte sich Lysimachus gegen Makedonien mit der ausdrücklichen Absicht, Pyrrhus die Krone dieser Region abzunehmen. Pyrrhus lagerte in der bergigen Umgebung von Edessa; Lysimachus umzingelte ihn, schnitt ihm jeden Nachschub ab und trieb ihn in große Not.

Gleichzeitig versuchte Lysimachus, die ersten Vertreter des makedonischen Adels auf seine Seite zu ziehen, teils schriftlich, teils mündlich, indem er ihnen vor Augen führte, wie demütigend die Tatsache war, dass ein Fremder, der König von Molossus, dessen Vorfahren den Makedonen stets untertan gewesen waren, nun das Reich Philipps und Alexanders besaß und die Makedonen selbst ihn dazu auserkoren hatten, indem sie sich von dem Freund und Kampfgefährten ihres großen Königs abwandten; Nun war es an der Zeit, dass die Makedonen in Erinnerung an ihren alten Ruhm zu denen zurückkehrten, die ihn mit ihnen auf den Schlachtfeldern errungen hatten.

Der Ruhm des Lysimachus und noch mehr sein Geld drangen bis in alle Winkel vor; überall im Adel und im Volk entstand eine Bewegung zugunsten des thrakischen Königs; Pyrrhus sah ein, dass es unmöglich war, die Stellung bei Edessa zu halten, und zog sich an die Grenze von Epirus zurück; es wurden Verhandlungen mit Antigonus aufgenommen, der sich unter Ausnutzung günstiger Umstände in Thessalien aufhalten sollte. Lysimachus marschierte auf die vereinigten Armeen der beiden zu und gewann die Schlacht. Laut Pausanias verwüstete Lysimachus auch ganz Epirus, wahrscheinlich kurz nachdem er Pyrrhus aus Makedonien vertrieben hatte, und erreichte die Gräber der Könige. Infolgedessen verzichtete Pyrrhus schließlich auf den makedonischen Thron, und Thessalien, mit Ausnahme von Demetriades, und das makedonische Königreich (285 v. Chr.) gingen in die Hände von Lysimachus über.

Pyrrhus' Einladung nach Italien

Zu Beginn des Jahres 281 v. Chr. Die Tarentiner, die von den Römern stark bedrängt wurden und sich auf ihre früheren Beziehungen und eine Gefälligkeit beriefen, die sie Pyrrhus erwiesen hatten (als er sich im Krieg mit Kerkyra befand, schickten sie ihm eine Flotte zu Hilfe), überredeten Pyrrhus durch ihre Botschafter, sich am Krieg mit ihnen zu beteiligen, und wiesen ihn vor allem darauf hin, dass Italien so reich sei wie ganz Griechenland und dass es außerdem gegen das göttliche Gesetz verstoße, wenn er seinen Freunden, die in diesem Moment als Bettler um Schutz gekommen waren, diesen verweigere.

Pyrrhus, der zu dieser Zeit den von Seleukus begonnenen Kampf gegen Lysimachus, der ihm die Krone Makedoniens entrissen hatte, mit zunehmender Aufmerksamkeit verfolgte und wahrscheinlich nur auf einen günstigen Moment wartete, um diesen Kampf in Asien, der sich hin und wieder auf die andere Seite neigte, in Europa zu seinen Gunsten zu entscheiden, lehnte dieses Angebot von Tarent ab. Aber nachdem der Sieg des mächtigen Seleukos in der Schlacht von Kurupedion im März 281 v. Chr., in der Lysimachus ums Leben kam, und die von Seleukos geäußerte Absicht, nach Makedonien zu gehen, seine Hoffnungen beendeten, und die Tarentiner im Sommer 281 v. Chr. ihre Bitte noch nachdrücklicher erneuerten, willigte er ein.

Die Ermordung des Seleukos durch Ptolemaios Kerabnus und dessen Thronbesteigung in Thrakien Ende 281 v. Chr. veränderte die Lage des Pyrrhus völlig: Makedonien war nun seines Oberhauptes beraubt, das Heer des Molos war am nächsten und am ehesten kriegsbereit, aber der Vertrag mit Tartus und eine noch weiter vorgeschobene Einheit machten den Feldzug nach Italien unvermeidlich.

Pyrrhus konnte also nicht mehr darauf hoffen, Makedonien erneut zu erobern und im Osten eine Position einzunehmen, die seinem Streben nach Aktivität und Ruhm entsprach; er musste ein neues Feld für seine Armeen suchen. Der Krieg in Italien war zur rechten Zeit gekommen. Dorthin zog ihn die Erinnerung an Alexander Molossus; dort war er, ein Nachkomme des Achilles, der Verteidiger des Hellenismus gegen die Barbaren, gegen die Nachkommen Ilions. Die ganze Welt würde auf diesen Krieg mit Sympathie reagieren. Dort würde er auf die Römer treffen, deren Mut und militärischer Ruhm so berühmt waren, dass es sich lohnte, gegen sie zu kämpfen. Wenn er Italien besiegte, hätte er das fruchtbare Sizilien und mit Sizilien zugleich den berühmten punischen Plan des Agathokles - einen leichten Sieg über Karthago, eine Herrschaft im fernen Libyen. Diese großen Hoffnungen, diese Vorherrschaft im Westen schien ihm eine reiche Belohnung für unerfüllte Erwartungen im Osten.

So stimmte er dem Ruf der Tarentiner zu; allerdings wollte der König nicht nur als Feldherr ohne seine Truppen dorthin ziehen, wie es die erste Gesandtschaft vorgeschlagen hatte. Die Tarentiner stimmten den von Pyrrhus gestellten Bedingungen gerne zu, um seinen Erfolg zu sichern, er durfte so viele Truppen mitbringen, wie er für nötig hielt; Tarent seinerseits verpflichtete sich, Schiffe für die Überfahrt zu schicken, ernannte ihn zum Strategen mit uneingeschränkter Macht und musste die Garnison des Epirus in der Stadt übernehmen. Schließlich wurde vereinbart, dass der König nur so lange in Italien bleiben sollte, wie es sich als notwendig erwies; eine solche Bedingung wurde gestellt, um jede Furcht vor der Autonomie der Republik zu beseitigen.

Mit dieser Nachricht schloss Pyrrhus einen Vertrag mit Tartus, dem Thessalier Kyneus und einigen Botschaftern, die bei ihm eintrafen, wobei er die anderen bei sich behielt, als ob er ihre Hilfe bei weiteren Ausrüstungen in Anspruch nehmen wollte, und zwar zu dem Zweck, sie als Geiseln für die Erfüllung der von den Tartinern gestellten Bedingungen zu sichern. Chinei folgte bereits im Herbst 281 v. Chr. dem ersten Transport mit 3.000 Mann starken Truppen, die von Milon angeführt wurden (ihnen wurde die Zitadelle zugewiesen, sie besetzten die Mauern der Stadt). Die Tarentiner waren froh, den lästigen Wachdienst los zu sein und versorgten die fremden Truppen bereitwillig mit Nachschub.

Sobald der epirische Kriegsherr Mylon mit einem Teil des königlichen Heeres in Italien gelandet war, stellte er sich dem Konsul Lucius Aemilius Barbula entgegen und griff dessen Heer an, das sich auf einer schmalen Straße am Meer entlang bewegte. Auf der einen Seite der Straße befanden sich Berge, auf der anderen eine tarentinische Flotte, die vor Anker lag und Skorpione auf die Römer abfeuerte. Lucius Aemilius deckte daraufhin die Flanke seines Heeres mit gefangenen Tarentinern und zwang so den Feind, das Feuer einzustellen, woraufhin er das Heer in Sicherheit brachte. Durch den Wintereinbruch wurden die Feindseligkeiten der Römer mit Tarent auf Eis gelegt.

Im Winter 281

Die Beziehungen waren in höchstem Maße angespannt; alles hing davon ab, wie sich Pyrrhus entscheiden würde. Die Gelegenheit, Makedonien zu erobern, kam ihm jetzt natürlich mehr denn je zugute; er fühlte sich keineswegs an die Verpflichtungen gebunden, die er gegenüber Tartus eingegangen war, und war bereit, gegen Ptolemäus Keravnus zu kämpfen. Welchen Vorteil hätte Antigonos aber, wenn Ptolemaios von Pyrrhus besiegt würde? Ja, auch für Antiochus war es wünschenswert, den mutigen, kriegslüsternen König möglichst aus den östlichen Verhältnissen zu entfernen; Ptolemaios schließlich musste sich dieses äußerst gefährlichen Gegners um jeden Preis entledigen. Die unterschiedlichsten Interessen schlossen sich zusammen, um Pyrrhus' Einmarsch in Italien zu erleichtern. Der König selbst kam endlich zu der Überzeugung, dass seine Hoffnungen auf einen Erfolg im Nachbarland gering waren; einige Jahre zuvor hatte er bereits die stolze Abscheu der Makedonen erfahren müssen; und was war schon die Einnahme des durch so viele Kriege und innere Unruhen erschöpften Makedonien im Vergleich zu den Hoffnungen im Westen, im Vergleich zu den reichen griechischen Städten in Italien, zu Sizilien, Sardinien, Karthago, im Vergleich zum Ruhm des errungenen Sieges über Rom. Und so schloss Pyrrhus mit den betreffenden Mächten Verträge zu den günstigsten Bedingungen: Antiochus zahlte ihm eine finanzielle Unterstützung für die Führung des Krieges, Antigonus stellte ihm Schiffe für die Überfahrt nach Italien zur Verfügung, und Keravnus verpflichtete sich, dem König für zwei Jahre den Marsch nach Italien zu ermöglichen, obwohl er selbst dringend ein Heer, 5000 Infanteristen, 4000 Reiter und 50 Elefanten benötigte, und verpflichtete sich, ihm nicht nur seine Tochter zur Frau zu geben (obwohl einige Gelehrte die Tatsache dieser Heirat ablehnen), sondern auch das Königreich Epirus für die Dauer der Abwesenheit des Pyrrhus zu garantieren.

Diese Verhandlungen und alle Vorbereitungen wurden vor dem Frühjahr 280 abgeschlossen. Er übertrug seinem jungen Sohn Ptolemaios die Leitung des Königreichs. Ohne die Frühjahrsstürme abzuwarten, stach er mit einem Heer von 20.000 Mann Infanterie, 2000 Bogenschützen, 500 Schleuderern, 3000 Reitern und 20 Kriegselefanten in See. Ein nördlicher Orkan überfiel die Flotte mitten im Ionischen Meer und zerstreute sie; die meisten Schiffe wurden auf den Felsen und Untiefen zerschmettert, nur dem Schiff des Königs gelang es mit großer Mühe, sich der italischen Küste zu nähern; aber es gab keine Möglichkeit zu landen; der Wind drehte und drohte, das Schiff ganz wegzutreiben; dann kam noch die Nacht; es war äußerst gefährlich, sich wieder den rauen Wellen und dem Orkan auszusetzen. Pyrrhus stürzte sich ins Meer und begann, an Land zu schwimmen; es war eine sehr verzweifelte Tat; er wurde von der schrecklichen Kraft des Sturms vom Ufer zurückgeschlagen; endlich, im Morgengrauen, beruhigten sich Wind und Meer, und der erschöpfte König wurde von den Wellen an die Küste von Messapia getrieben. Hier wurde er mit Gastfreundschaft empfangen. Langsam begannen einige der überlebenden Schiffe sich zu sammeln, und sie landeten 2000 Mann Infanterie, einige Reiter und zwei Elefanten an. Pyrrhus eilte mit ihnen nach Tarent; Cinereus kam ihm mit 3000 vorausgeschickten Epirern entgegen; der König betrat die Stadt unter dem begeisterten Jubel des Volkes. Er wollte nur noch die Ankunft der sturmgepanzerten Schiffe abwarten und dann eifrig die Sache in Angriff nehmen.

Pyrrhus' Erscheinen in Italien machte dort einen außerordentlichen Eindruck und gab den Verbündeten Zuversicht auf Erfolg. Außer von Tarent wurde Pyrrhus von Metapontus und Herakleia unterstützt.

Pyrrhus' Krieg mit Rom

Als die Römer vom Erscheinen des Pyrrhus erfuhren, sorgten sie zunächst dafür, dass Pyrrhus nach allen Formalitäten des römischen Statuts der Krieg erklärt wurde: Sie fanden einen epirotischen Überläufer und zwangen ihn, sich ein Stück Land zu kaufen, das als Epirusgebiet anerkannt wurde; und in dieses "Feindesland" warf der Phecyal einen blutbefleckten Speer. Nun wurde der Krieg erklärt, und Konsul Publius Valerius Levinus eilte nach Lukanien. Der König hatte sich noch nicht auf den Weg gemacht, und Levinus hatte Lucania ungehindert verlassen, die Bevölkerung geplündert und alle anderen vor dem Schicksal gewarnt, das sie erwartete. Wichtig war auch, dass Regius, der sowohl Pyrrhus als auch Karthago fürchtete, um eine römische Garnison bat; der Konsul schickte einen Militärtribun Decius Vibellius mit 4000 Mann der kampanischen Legion dorthin; dank dieser Verbindung war Sizilien in der Hand der Römer. Durch Regius und das benachbarte Locras, das ebenfalls von einem römischen Kommando besetzt war, wurden die Bruttii im Rücken in Angst gehalten. Der Konsul zog auf der Straße nach Tarent weiter.

Die Schiffe mit den überlebenden Resten des epirotischen Heeres waren gerade erst in Tarent angekommen, als König Pyrrhus mit seinen militärischen Befehlen begann. Die Bürger waren äußerst unzufrieden mit der Tatsache, dass die Armee des Königs dort lagerte; es gab viele Beschwerden über die Gewalt, der Frauen und Jungen ausgesetzt waren. Es folgte die Rekrutierung von Bürgern aus Tarent, um die durch den Schiffbruch entstandenen Lücken zu füllen und die Loyalität der übrigen Bürger zu sichern. Als die widerspenstige Jugend zu fliehen begann, wurden die Tore verschlossen; außerdem wurden fröhliche Zusammenkünfte und Feste verboten, die Turnhallen geschlossen, alle Bürger zu den Waffen gerufen und ausgebildet, die Rekrutierung wurde mit aller Strenge fortgesetzt, und als das Theater geschlossen wurde, hörten auch die Volksversammlungen auf. In diesem Augenblick wurden alle lange vorhergesagten Schrecken gerechtfertigt; das freie Volk wurde zu Sklaven desjenigen, den es auf eigene Kosten zum Krieg verpflichtet hatte; danach bereuten sie sehr, ihn gerufen zu haben, weil sie keinen vorteilhaften Frieden mit Aemilius geschlossen hatten. Pyrrhus beseitigte teils die einflussreichsten Bürger, die an der Spitze der Unzufriedenen hätten stehen können, teils schickte er sie unter verschiedenen Vorwänden nach Epirus weg. Allein Aristarchus, der den größten Einfluss auf die Einwohner hatte, wurde vom König in jeder Hinsicht ausgezeichnet; als er aber noch immer das Vertrauen der Bürger genoss, schickte der König auch ihn nach Epirus; Aristarchus floh und eilte nach Rom.

Dies war die Lage des Pyrrhus in Tarenta. Er blickte mit Verachtung auf diese Bürger, auf diese Republikaner; ihr Misstrauen, ihre feige Scheu, das heimtückische, verdächtige Treiben dieser reichen Fabrikanten und Hausierer hinderten ihn an jedem Schritt. Das römische Heer marschierte auf Siris zu, und keiner der italienischen Verbündeten, die versprochen hatten, eine beträchtliche Miliz mitzubringen, war bisher erschienen. Pyrrhus hielt es für eine Schande, länger in Tarent zu bleiben, es wäre ein Schandfleck auf seinem Ruhm; in seiner Heimat war der König als Adler bekannt; so tapfer hatte er einst den Feind angegriffen, aber hier stürzte sich der Feind, der alle in Angst und Schrecken versetzte, auf ihn; dieser Tarent brachte ihn gleichsam dazu, sein eigenes Recht zu ändern, brachte ihn von vornherein in eine falsche Position. Er führte die Truppen nach Herakleia, versuchte aber zu zögern, bis sich die Verbündeten näherten. Der König unterbreitete Levinus folgenden Vorschlag: Er sei bereit, als Schiedsrichter die Klagen der Römer gegen Tarent anzuhören und den Fall gerecht zu regeln. Der Konsul lehnte dies ab: Pyrrhus müsse sich erst noch selbst dafür verantworten, dass er nach Italien gekommen sei; für Verhandlungen sei jetzt keine Zeit, der Gott Mars allein werde ihren Fall entscheiden. Die Römer näherten sich derweil Siris und schlugen dort ihr Lager auf. Der Konsul befahl, die gefangenen feindlichen Spione durch die Reihen seiner Soldaten ins Lager zu geleiten: Wenn einer der Epirotes noch einen Blick auf seine Truppen werfen wolle, solle er kommen; dann ließ er sie gehen.

Pyrrhus positionierte sich auf der linken Seite des Flusses; er ritt das Ufer hinauf; er betrachtete das römische Lager mit Erstaunen; es waren keineswegs Barbaren. Angesichts eines solchen Feindes war es notwendig, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen. Der König wartete noch immer auf das Herannahen der Verbündeten, und in der Zwischenzeit würde der Feind im gegnerischen Land wahrscheinlich bald in Bedrängnis geraten; Pyrrhus vermied daher die Schlacht. Doch der Konsul selbst wollte ihn zum Kampf zwingen; um die Furcht zu vertreiben, die der Name Pyrrhus, die Phalanxen und die Elefanten den Männern eingeflößt hatten, schien es am besten, den Feind selbst anzugreifen. Der Fluss trennte die beiden Heere. Die Nähe einer der feindlichen Abteilungen hinderte die Infanterie daran, den Fluss zu überqueren, und so befahl der Konsul seiner Kavallerie, den Fluss weiter flussaufwärts zu überqueren und die Rückseite der besagten Abteilung anzugreifen. Diese zog sich verwirrt zurück, und die römische Infanterie begann sofort, den ungeschützten Teil des Flusses zu durchqueren. Der König beeilte sich, sein Heer in Formation zu bringen, mit den Elefanten an der Spitze, und eilte mit seinen 3000 Reitern zur Furt, die der Feind auf dieser Seite bereits eingenommen hatte. Pyrrhus stürzte sich auf die römische Reiterei, die in engen Reihen vorrückte; er galoppierte vorwärts und entfachte einen blutigen Kampf, der hin und wieder in ein heftiges Scharmützel ausbrach, wobei er gleichzeitig mit größter Umsicht die Bewegungen seiner Truppen lenkte. Einer der feindlichen Reiter auf einem Rabenpferd, der längst auf den König zugeritten war, erreichte ihn endlich, durchbohrte sein Pferd, und als Pyrrhus mit ihm zu Boden fiel, wurde auch der Reiter selbst niedergestreckt und durchbohrt. Als er jedoch den gefallenen König sah, bewachte ihn ein Teil der Reiterei halb. Auf den Rat seiner Freunde tauschte Pyrrhus eilig seine glänzende Rüstung gegen die des Megakles aus, und während dieser wie ein König durch die Reihen stürmte und dort erneut Schrecken und hier Mut erregte, wurde er selbst zum Anführer der Phalanx. Sie schlugen mit aller gigantischen Kraft auf den Feind ein; aber die Römer hielten dem Druck stand und gingen dann zum Angriff über, wurden aber von der geschlossenen Phalanx zurückgeschlagen. Während die Feinde siebenmal abwechselnd angriffen und sich zurückzogen, wurde Megakles immer wieder von Schüssen getroffen und schließlich erschlagen und seiner königlichen Rüstung beraubt; sie wurden jubelnd durch die römischen Reihen getragen - Pyrrhus war gefallen! Der König öffnete sein Gesicht, ritt durch die Reihen und sprach zu den Soldaten. Er hatte kaum Zeit, seine entsetzten Krieger zu beruhigen, als die römische Kavallerie bereits weiterzog, um einen neuen Angriff der Legionen zu unterstützen. Nun endlich befahl Pyrrhus, Elefanten in den Kampf einzuführen; angesichts der Wildheit und des Gebrülls der Ungeheuer, die zuerst auftauchten, ergriffen Männer und Pferde mit wütendem Schrecken die Flucht; die thessalischen Reiter stürzten sich auf sie, um die Schmach des ersten Scharmützels zu rächen. Auch die römische Kavallerie zog in ihrer Flucht Legionen hinter sich her; das schreckliche Gemetzel begann; wahrscheinlich hätte niemand überlebt, wenn nicht eines der verwundeten Tiere umkehrte und mit seinem Gebrüll die anderen in Aufruhr versetzte, so dass eine weitere Verfolgung nicht sinnvoll war. Levin erlitt eine entscheidende Niederlage; er war gezwungen, sein Lager aufzugeben; die Reste seines versprengten Heeres flohen nach Apulien. Dort diente das riesige römische Venusia als Zufluchtsort für die besiegten Truppenteile von Dal

Pyrrhus errang einen schweren Sieg, aber mit großen Verlusten: seine besten Soldaten, etwa 3000 Mann, und die fähigsten seiner Befehlshaber fielen. Nicht umsonst sagte er zu denen, die ihn beglückwünschten: "Noch so ein Sieg und ich muss allein nach Epirus zurückkehren". Die Italiener fürchteten sich bereits vor dem Namen der Römer, und in dieser Schlacht erfasste der König die ganze eiserne Stärke ihres Kampfsystems und ihrer Disziplin. Als er am nächsten Tag das Schlachtfeld besuchte und die Reihen der Gefallenen überprüfte, fand er keinen einzigen Römer, der mit dem Rücken zum Feind lag. "Mit solchen Soldaten", rief er aus, "würde die Welt mir gehören, und sie würde den Römern gehören, wenn ich ihr Befehlshaber wäre. Wahrlich, es war ein ganz anderes Volk als das im Osten; ein solcher Mut war weder bei den griechischen Söldnern noch bei den hochmütigen Makedoniern zu finden. Als er nach der Sitte der makedonischen Feldherren die Gefangenen aufforderte, in seinen Dienst zu treten, stimmte nicht einer von ihnen zu; er respektierte sie und ließ sie ungefesselt. Der König ordnete an, die gefallenen Römer mit allen Ehren zu begraben; es waren 7000 an der Zahl.

Mit diesem entscheidenden Sieg eröffnete Pyrrhus seinen Feldzug; er rechtfertigte die großen Erwartungen, die sein Name geweckt hatte; die bisher ängstlichen Feinde Roms erhoben sich nun bereitwillig zum Kampf unter dem Befehl des siegreichen Feldherrn. Der König tadelte sie dafür, dass sie nicht früher erschienen waren und sich die Beute, die er ihnen zum Teil geschenkt hatte, zurückholten, aber in einer Weise, die die Herzen der Italiener für ihn gewann. Die Städte Süditaliens unterwarfen sich ihm. Die Lokrer überließen Pyrrhus die römische Garnison. Auch die griechische Stadt Kroton und mehrere italische Stämme verbündeten sich mit Pyrrhus. Der Anführer der kampanischen Legion unterstellte Regius dieselbe Absicht: Er legte Briefe vor, in denen die Einwohner anboten, die Tore zu öffnen, wenn Pyrrhus ihnen 5000 Soldaten schicken würde; die Stadt wurde den Soldaten zur Plünderung übergeben, Männer wurden abgeschlachtet, Frauen und Kinder in die Sklaverei verkauft. Regium wurde wie eine eroberte Stadt eingenommen; die Schurken wurden durch das Beispiel ihrer kampanischen Landsleute, der Mamertier in Messana, angestachelt. Nach dieser Gewalttat verloren die Römer ihre letzte befestigte Stellung im Süden. Pyrrhus konnte ungehindert weiterziehen, und wo immer er vorbeikam, waren ihm Land und Leute untertan. Er marschierte nach Norden und hatte die Absicht, sich Rom so schnell wie möglich zu nähern, zum einen, um die anderen Verbündeten und Untertanen Roms dazu zu bewegen, ebenfalls abzufallen und so seine Kampfmittel zu verringern und seine eigenen in gleichem Maße zu vergrößern, zum anderen, um in direkten Kontakt mit Etrurien zu treten. Dort tobten noch immer die Kämpfe, und das Auftauchen von Pyrrhus würde wahrscheinlich zu einem allgemeinen Aufstand der anderen führen, die erst vor einem Jahr Frieden geschlossen hatten; in diesem Fall würden die Römer keine andere Wahl haben, als um Frieden zu beliebigen Bedingungen zu bitten.

Daraus wurde jedoch nichts, und er überwinterte in Kampanien. Als Pyrrhus erkannte, dass sich der Krieg in die Länge zog, schickte er seinen Parlamentarier Cyneus in den Senat. Einer der Senatoren, Appius Claudius Cecus, schlug jedoch vor, keine Verhandlungen mit dem Feind zu führen, der sich noch immer auf italischem Boden befand, und so wurde der Krieg fortgesetzt.

Im Frühjahr 279 v. Chr. griff Pyrrhus die römischen Kolonien in Luceria und Venusia an und versuchte, die Samniten auf seine Seite zu ziehen. Auch Rom bereitete sich auf den Krieg vor, begann mit der Prägung von Silbermünzen für mögliche Bündnisverträge mit den süditalienischen Griechen und schickte zwei konsularische Heere unter Publius Sulpicius Saverrion und Publius Decius Musa in den Osten. Zwischen Luceria und Venusium, in der Nähe von Auscule, trafen sie auf Pyrrhus, der sie zurückdrängte, ohne jedoch das römische Lager einzunehmen. Angesichts der schweren Verluste in dieser Schlacht sagte Pyrrhus: "Noch ein Sieg wie dieser, und ich werde ohne Armee sein.

Die griechischen Verbündeten kamen zu spät. Pyrrhus' Armee begann zu gären, und sein Arzt schlug sogar vor, dass die Römer den König töten sollten. Doch die Konsuln des Jahres 278 v. Chr., Gaius Fabricius Luscinus und Quintus Aemilius Papus, meldeten dies Pyrrhus und fügten spöttisch hinzu, Pyrrhus sei "offenbar nicht in der Lage, Freund und Feind zugleich zu beurteilen".

Als die Römer ihren vorübergehenden Rückzug aus Tarenta ankündigten, verkündete Pyrrhus seinerseits einen Waffenstillstand und stationierte dort eine Garnison. Dies erregte jedoch den Unmut der Einheimischen, die Pyrrhus aufforderten, entweder den Krieg fortzusetzen oder sich zurückzuziehen und den Status quo wiederherzustellen. Gleichzeitig erhielt Pyrrhus Bitten, Verstärkung in das von den Karthagern belagerte Syrakus sowie nach Makedonien und Griechenland zu schicken, die von keltischen Stämmen überfallen worden waren.

Krieg mit Karthago

Pyrrhus beschloss, sich aus Italien zurückzuziehen und in Sizilien Krieg zu führen, was den Römern die Möglichkeit gab, die Samniten zu unterwerfen und sie zu römischen Verbündeten zu machen sowie die Lukaner und Bruttier zu unterwerfen. Im Jahr 279 v. Chr. boten die Syrakusaner Pyrrhus die Herrschaft über Syrakus als Gegenleistung für militärische Hilfe gegen Karthago an. Syrakus hoffte, mit Hilfe von Pyrrhus das Hauptzentrum der westlichen Hellenen zu werden.

Die Forderungen der Tarentiner ignorierend, erschien Pyrrhus in Sizilien, wo er ein neues Heer aufstellte, das von einer Flotte von 200 Galeeren aus Syrakus und Akraantus unterstützt wurde und vermutlich aus 30.000 Infanteristen und 2.500 Reitern bestand. Danach rückte er nach Osten vor und nahm die karthagische Festung auf dem Berg Erix ein, wobei er als Erster die Festungsmauer erklomm. Die Karthager mussten in Verhandlungen eintreten, während Pyrrhus unter den Mameriten neue Verbündete fand.

Ende 277 v. Chr. hatten die Karthager nur noch einen Brückenkopf in Sizilien - Lilibey. Im Jahr 276 v. Chr. war Pyrrhus souveräner Herr von Sizilien, hatte eine eigene Flotte und ein starkes Standbein in Tarenta, im Land Italien. Pyrrhus verfügte bereits über eine Flotte von 200 Galeeren in Sizilien und beabsichtigte weiterhin, eine Flotte in Italien aufzubauen. In Süditalien hatten die Römer inzwischen die griechischen Städte Kroton und Locra wieder in Besitz genommen; nur Regius und Tarent behielten ihre Unabhängigkeit.

Bereits nach Pyrrhus' Tod gingen seine Besitztümer in Süditalien verloren, und so wurde Syrakus 270 v. Chr. von dem ehemaligen Diener des Pyrrhus, Gueron, eingenommen, der dort eine Tyrannei errichtete.

Das Ende des Krieges

Nach mehreren Niederlagen gegen die Karthager in Sizilien, die seit ihren früheren Siegen über Rom keine nennenswerten Verstärkungen und Mittel erhalten hatten, waren Pyrrhus' Truppen stark dezimiert. In dieser schwierigen Situation beschloss Pyrrhus im Frühjahr 275 v. Chr., nach Italien zurückzukehren, wo die Römer mehrere Städte einnahmen und die verbündeten Stämme der Samniten und Lukanier unterwarfen. Bei Benevente fand die letzte Schlacht zwischen Pyrrhus' Truppen (ohne die samnitischen Verbündeten) und den Römern unter der Führung des Konsuls Manius Curius Dentatus statt.

Obwohl es den Römern nie gelang, Pyrrhus auf dem Schlachtfeld zu besiegen, gewannen sie sozusagen einen "Zermürbungskrieg" gegen den besten Feldherrn seiner Zeit und einen der größten der Antike. Mit diesem Erfolg wurden die Römer zu einer mächtigen Kraft im Mittelmeerraum. Die römischen Schlachten mit Pyrrhus zeigten zum ersten Mal die Überlegenheit der römischen Legion gegenüber der makedonischen Phalanx aufgrund der größeren Beweglichkeit der Legion (obwohl viele auf die schwächere Rolle der Kavallerie während der Diadochen hingewiesen haben). Manchen mag es so vorkommen, als ob die hellenistische Welt nach der Schlacht von Benevente nie wieder einen Feldherrn wie Pyrrhus gegen Rom einsetzen könnte, doch das ist nicht der Fall. Die griechisch-mazedonische, hellenistische Welt würde Rom in der Person von Mithridates Eupator, König von Pontus, Widerstand leisten.

Nach seiner Rückkehr in die Heimat kämpfte Pyrrhus gegen seinen Hauptgegner Antigonus Gonatus, der ganz Makedonien und eine Reihe griechischer Städte, darunter Korinth und Argos, beherrschte. Der Erfolg begünstigte erneut Pyrrhus. Nach mehreren Schlachten gelang es ihm, Antigonus Gonatus aus Makedonien zu vertreiben. Der Sieg wurde überschattet von den Ausschreitungen der Söldner des Pyrrhus, die die Gräber der makedonischen Könige plünderten und entweihten und damit für Unmut in der Bevölkerung sorgten.

In dem Bestreben, seinen Einfluss in Griechenland geltend zu machen, ließ sich Pyrrhus auf einen Kampf mit Sparta ein. Ohne den Krieg zu erklären, drang er in dessen Gebiet ein. Doch Pyrrhus unterschätzte die Zähigkeit und den Mut seiner neuen Gegner. Er vernachlässigte die stolze Botschaft, die er von den Spartanern erhielt.

"Wenn du ein Gott bist", schrieben die Spartaner, "wird uns nichts passieren, denn wir haben nichts gegen dich getan, aber wenn du ein Mensch bist, wird es jemanden geben, der stärker ist als du!"

Pyrrhus belagerte Sparta. Ein von Antigonus Gonatus entsandter Trupp kam den Spartanern zu Hilfe. Dann fasste Pyrrhus, der die blutige Auseinandersetzung mit Sparta noch nicht beendet hatte, den verhängnisvollen Entschluss, auf Argos zu marschieren, wo es zu Auseinandersetzungen zwischen den verschiedenen Bevölkerungsgruppen kam.

Pyrrhus marschierte schnell auf Argos zu. Er verlangsamte seinen Marsch auch nicht, als seine Nachhut von den Spartanern angegriffen wurde und sein ältester Sohn in dem Kampf getötet wurde.

In tiefer Dunkelheit näherte sich das Heer des Pyrrhus den Mauern von Argos. Heimlich, um keinen Lärm zu machen, traten die Soldaten durch die Tore, die von Pyrrhus' Anhängern im Voraus geöffnet worden waren. Plötzlich verlangsamte sich die Bewegung. Das niedrige Tor war für die Kampfelefanten nicht passierbar. Sie mussten die Türme von ihren Rücken nehmen, um die Kanoniere unterzubringen, und sie dann kurz vor dem Tor wieder auf die Rücken der Riesen setzen. Diese Verzögerung und der Lärm erregten die Aufmerksamkeit der Argosianer, die befestigte Stellungen einnahmen und den Angriff abwehren konnten. Gleichzeitig schickten die Argosianer einen Boten zu Antigonus und baten um Verstärkung.

Es folgte eine nächtliche Schlacht. Eingeschlossen in den engen Straßen und den zahlreichen Kanälen, die die Stadt durchzogen, kämpften die Infanterie und die Reiter um ihr Weiterkommen. Die Gruppen von Männern kämpften für sich selbst unter beengten und dunklen Bedingungen, ohne Befehle vom Kommandeur zu erhalten.

Als es dämmerte, sah Pirr das ganze Durcheinander und fiel um. Er beschloss, bevor es zu spät war, den Rückzug anzutreten. Doch in dieser Umgebung kämpften einige der Krieger weiter. Erschwerend kam hinzu, dass der Anführer der Elefanten von Pyrrhus, der größte Elefant, von den Feinden tödlich verwundet wurde und mit einem Trompetenschrei direkt vor dem Tor niederfiel und so den Rückzug versperrte. Pyrrhus konnte den Ansturm der Feinde erfolgreich abwehren, wurde dann aber in eine enge Straße zurückgedrängt. Dort drängten sich viele Männer zusammen, die, gegeneinander gepresst, kaum kämpfen konnten. Während des Kampfes in der Stadt griff Pyrrhus den jungen Krieger an. Die Mutter des Kriegers saß auf dem Dach eines Hauses und war wie alle anderen Bürger der Stadt unfähig, eine Waffe zu halten. Als sie sah, dass ihr Sohn in Gefahr war und den Feind nicht besiegen konnte, nahm sie einen Dachziegel vom Dach und warf ihn nach ihm. Durch einen schicksalhaften Zufall traf der Ziegel das Gelenk der Rüstung um Pyrrhus' Hals. Pyrrhus stürzte und wurde auf dem Boden zerschmettert.

Quellen

1. Pyrrhos I.
2. Пирр
3. 1 2 Любкер Ф. Pyrrhus // Реальный словарь классических древностей по Любкеру / под ред. Ф. Ф. Зелинский, А. И. Георгиевский, М. С. Куторга, Ф. Гельбке, П. В. Никитин, В. А. Канский, пер. А. Д. Вейсман, Ф. Гельбке, Л. А. Георгиевский, А. И. Давиденков, В. А. Канский, П. В. Никитин, И. А. Смирнов, Э. А. Верт, О. Ю. Клеменчич, Н. В. Рубинский — СПб.: Общество классической филологии и педагогики, 1885. — С. 1133—1135.
4. Kaerst J. Alexandros 7 (нем.) // (unknown type) — 1893.
5. Carcopino 1961, p. 27.
6. pirruszi. Magyar etimológiai szótár. Arcanum. (Hozzáférés: 2020. október 26.)
7. Pyrrhos’ Geburtsjahr und Alter wird aus Plutarch, Pyrrhos 3,3 erschlossen, wonach er bei seiner Rückführung nach Epiros 306 v. Chr. zwölf Jahre alt war.
8. Justins Bericht (17, 2,14–15) suggeriert, dass Ptolemaios Keraunos für die Bereitstellung der 5.000 Infanteristen, 4.000 Kavalleristen und 50 Kriegselefanten verantwortlich war. Dies wird in der Forschungsliteratur allerdings stark bezweifelt, sondern eher Ptolemaios II. von Ägypten zugerechnet. Siehe Lit. Hammond (1988).
9. Siehe Hammond (1988), S. 413.