Zusammenfassung

Kleopatra VII. Philopator (69 v. Chr. - 10. August 30 v. Chr.) war von 51 bis 30 v. Chr. Königin des ptolemäischen Königreichs von Ägypten und dessen letzte aktive Herrscherin. Sie gehörte der ptolemäischen Dynastie an und war eine Nachfahrin ihres Gründers Ptolemäus I. Soter, eines griechischen Generals aus Makedonien und Gefährten von Alexander dem Großen. Nach dem Tod Kleopatras wurde Ägypten eine Provinz des Römischen Reiches, was das Ende des vorletzten hellenistischen Staates und des Zeitalters, das seit der Herrschaft Alexanders (336-323 v. Chr.) andauerte, bedeutete. Ihre Muttersprache war Koine-Griechisch, und sie war die einzige ptolemäische Herrscherin, die die ägyptische Sprache erlernte.

Im Jahr 58 v. Chr. begleitete Kleopatra vermutlich ihren Vater, Ptolemaios XII. Auletes, während seines Exils in Rom, nachdem ein Aufstand in Ägypten (einem römischen Klientenstaat) seiner rivalisierenden Tochter Berenice IV. den Anspruch auf den Thron ermöglicht hatte. Berenice wurde 55 v. Chr. getötet, als Ptolemaios mit römischer Militärhilfe nach Ägypten zurückkehrte. Als er 51 v. Chr. starb, begann die gemeinsame Herrschaft von Kleopatra und ihrem Bruder Ptolemaios XIII, aber ein Streit zwischen ihnen führte zu einem offenen Bürgerkrieg. Nachdem er 48 v. Chr. die Schlacht von Pharsalus in Griechenland gegen seinen Rivalen Julius Caesar (einen römischen Diktator und Konsul) in Caesars Bürgerkrieg verloren hatte, floh der römische Staatsmann Pompejus nach Ägypten. Pompejus war ein politischer Verbündeter von Ptolemaios XII. gewesen, doch Ptolemaios XIII. ließ Pompejus auf Drängen seiner Hofeunuchen in einen Hinterhalt locken und töten, bevor Caesar eintraf und Alexandria besetzte. Cäsar versuchte daraufhin, die rivalisierenden Ptolemäer-Geschwister zu versöhnen, doch Ptolemaios' oberster Berater, Potheinos, sah in Cäsars Bedingungen eine Bevorzugung Kleopatras, so dass seine Truppen sie und Cäsar im Palast belagerten. Kurz nachdem die Belagerung durch Verstärkung aufgehoben worden war, starb Ptolemaios XIII. 47 v. Chr. in der Schlacht am Nil; Kleopatras Halbschwester Arsinoe IV. wurde schließlich wegen ihrer Rolle bei der Durchführung der Belagerung nach Ephesos verbannt. Caesar erklärte Kleopatra und ihren Bruder Ptolemaios XIV. zu gemeinsamen Herrschern, unterhielt jedoch eine private Affäre mit Kleopatra, aus der ein Sohn, Caesarion, hervorging. In den Jahren 46 und 44 v. Chr. reiste Kleopatra als Klientelkönigin nach Rom, wo sie in Caesars Villa wohnte. Nach der Ermordung Caesars und (auf ihren Befehl) Ptolemaios XIV im Jahr 44 v. Chr. ernannte sie Caesarion als Ptolemaios XV zum Mitregenten.

Im Bürgerkrieg der Befreier von 43-42 v. Chr. stellte sich Kleopatra auf die Seite des Zweiten Römischen Triumvirats, das aus Caesars Großneffen und Erben Octavian, Mark Anton und Marcus Aemilius Lepidus bestand. Nach ihrem Treffen in Tarsos im Jahr 41 v. Chr. hatte die Königin eine Affäre mit Antonius. Er ließ Arsinoe auf ihren Wunsch hin hinrichten und war bei seinen Invasionen des Partherreichs und des Königreichs Armenien zunehmend auf Kleopatra angewiesen, sowohl finanziell als auch militärisch. Die Schenkungen von Alexandria erklärten ihre Kinder Alexander Helios, Kleopatra Selene II. und Ptolemäus Philadelphus zu Herrschern über verschiedene frühere Gebiete, die Antonius als Triumvirat unterstellt waren. Dieses Ereignis, ihre Heirat und Antonius' Scheidung von Octavians Schwester Octavia Minor führten zum letzten Krieg der römischen Republik. Octavian führte einen Propagandakrieg, zwang Antonius' Verbündete im römischen Senat 32 v. Chr. zur Flucht aus Rom und erklärte Kleopatra den Krieg. Nachdem er 31 v. Chr. in der Schlacht von Actium die Flotte von Antonius und Kleopatra besiegt hatte, fielen Octavians Truppen 30 v. Chr. in Ägypten ein und besiegten Antonius, was zu dessen Selbstmord führte. Als Kleopatra erfuhr, dass Octavian sie zu seinem römischen Triumphzug mitnehmen wollte, beging sie Selbstmord durch Vergiftung, entgegen der weit verbreiteten Meinung, sie sei von einer Aspis gebissen worden.

Das Erbe Kleopatras ist in antiken und modernen Kunstwerken überliefert. Die römische Geschichtsschreibung und die lateinische Dichtung haben eine allgemein kritische Sicht auf die Königin hervorgebracht, die sich in der späteren Literatur des Mittelalters und der Renaissance fortsetzte. In der bildenden Kunst sind ihre antiken Darstellungen in römischen Büsten, Gemälden und Skulpturen, Kameenschnitzereien und Glas, ptolemäischen und römischen Münzen und Reliefs zu finden. In der Kunst der Renaissance und des Barock war sie Gegenstand zahlreicher Werke, darunter Opern, Gemälde, Gedichte, Skulpturen und Theaterdramen. Seit der viktorianischen Ära ist sie zu einer Ikone der Popkultur geworden, die für die Ägyptomanie steht. In der Neuzeit taucht Kleopatra in der angewandten und bildenden Kunst, in der burlesken Satire, in Hollywood-Filmen und in Markenbildern für kommerzielle Produkte auf.

Die latinisierte Form Kleopatra stammt vom altgriechischen Kleopátra (Κλεοπάτρα), was "Ruhm ihres Vaters" bedeutet, von κλέος (kléos, "Ruhm") und πατήρ (patḗr, "Vater"). Die männliche Form wurde entweder als Kleópatros (Κλεόπατρος) oder Pátroklos (Πάτροκλος) geschrieben. Kleopatra war der Name der Schwester von Alexander dem Großen und Kleopatra Alcyone, der Frau von Meleager in der griechischen Mythologie. Durch die Heirat von Ptolemaios V. Epiphanes und Kleopatra I. Syra (einer seleukidischen Prinzessin) gelangte der Name in die ptolemäische Dynastie. Kleopatras angenommener Titel Theā́ Philopátōra (Θεᾱ́ Φιλοπάτωρα) bedeutet "Göttin, die ihren Vater liebt".

Hintergrund

Die ptolemäischen Pharaonen wurden vom ägyptischen Hohepriester des Ptah in Memphis gekrönt, residierten aber in der multikulturellen und weitgehend griechischen Stadt Alexandria, die von Alexander dem Großen von Makedonien gegründet worden war. Sie sprachen Griechisch und regierten Ägypten als hellenistische griechische Monarchen, die sich weigerten, die einheimische ägyptische Sprache zu lernen. Im Gegensatz dazu konnte Kleopatra im Erwachsenenalter mehrere Sprachen sprechen und war die erste ptolemäische Herrscherin, die die ägyptische Sprache erlernte. Plutarch deutet an, dass sie auch Äthiopisch, die Sprache der "Troglodyten", Hebräisch (oder Aramäisch), Arabisch, die syrische Sprache (vielleicht Syrisch), Medianisch und Parthisch sprach, und sie konnte offenbar auch Latein, obwohl ihre römischen Zeitgenossen es vorgezogen hätten, mit ihr in ihrer Muttersprache Koine-Griechisch zu sprechen. Abgesehen von Griechisch, Ägyptisch und Latein spiegeln diese Sprachen Kleopatras Wunsch wider, nordafrikanische und westasiatische Gebiete, die einst zum Ptolemäerreich gehörten, wiederherzustellen.

Die römische Intervention in Ägypten erfolgte bereits vor der Herrschaft Kleopatras. Als Ptolemaios IX. Lathyros Ende 81 v. Chr. starb, wurde seine Tochter Berenike III. sein Nachfolger. Da sich am königlichen Hof jedoch Widerstand gegen die Idee einer allein regierenden weiblichen Monarchin formierte, akzeptierte Berenice III. die gemeinsame Herrschaft und die Heirat mit ihrem Cousin und Stiefsohn Ptolemaios XI. Alexander II. Ptolemaios XI. ließ seine Frau kurz nach der Heirat im Jahr 80 v. Chr. ermorden, wurde aber kurz darauf in dem darauf folgenden Aufruhr gelyncht, der sich aus der Ermordung ergab. Ptolemaios XI. und vielleicht auch sein Onkel Ptolemaios IX. oder sein Vater Ptolemaios X. Alexander I. vermachten Rom das ptolemäische Königreich als Sicherheit für Kredite, so dass die Römer nach der Ermordung von Ptolemaios XI. eine rechtliche Grundlage hatten, Ägypten, ihren Klientenstaat, zu übernehmen. Die Römer entschieden sich stattdessen, das ptolemäische Reich unter den unehelichen Söhnen von Ptolemaios IX. aufzuteilen, indem sie Zypern an Ptolemaios von Zypern und Ägypten an Ptolemaios XII.

Frühe Kindheit

Kleopatra VII. wurde Anfang 69 v. Chr. als Tochter des herrschenden ptolemäischen Pharaos Ptolemaios XII. und einer unbekannten Mutter geboren, bei der es sich vermutlich um die Ehefrau von Ptolemaios XII. handelte, Kleopatra VI. Tryphaena (auch bekannt als Kleopatra V. Tryphaena), die Mutter von Kleopatras älterer Schwester Berenice IV. Kleopatra Tryphaena verschwindet einige Monate nach der Geburt von Kleopatra im Jahr 69 v. Chr. aus den offiziellen Aufzeichnungen. Die drei jüngeren Kinder von Ptolemaios XII, Kleopatras Schwester Arsinoe IV und die Brüder Ptolemaios XIII Theos Philopator und Ptolemaios XIV, wurden in Abwesenheit seiner Frau geboren. Kleopatras Erzieher in ihrer Kindheit war Philostratos, von dem sie die griechischen Künste der Redekunst und Philosophie lernte. Während ihrer Jugend studierte Kleopatra vermutlich im Musaeum, darunter auch in der Bibliothek von Alexandria.

Herrschaft und Verbannung von Ptolemaios XII.

Im Jahr 65 v. Chr. plädierte der römische Zensor Marcus Licinius Crassus vor dem römischen Senat dafür, dass Rom das ptolemäische Ägypten annektieren solle, aber sein Gesetzentwurf und der ähnliche Entwurf des Tribuns Servilius Rullus aus dem Jahr 63 v. Chr. wurden abgelehnt. Ptolemaios XII. reagierte auf die Bedrohung durch eine mögliche Annexion, indem er mächtigen römischen Staatsmännern wie Pompejus während seines Feldzugs gegen Mithridates VI. von Pontus und schließlich Julius Caesar, nachdem er 59 v. Chr. römischer Konsul geworden war, Vergütungen und großzügige Geschenke anbot. Das verschwenderische Verhalten von Ptolemaios XII. brachte ihn jedoch in den Bankrott, und er war gezwungen, Kredite bei dem römischen Bankier Gaius Rabirius Postumus aufzunehmen.

Im Jahr 58 v. Chr. annektierten die Römer Zypern und trieben Ptolemaios von Zypern, den Bruder von Ptolemaios XII, unter dem Vorwurf der Piraterie in den Selbstmord, anstatt sich ins Exil nach Paphos zu begeben. Ptolemaios XII. schwieg öffentlich zum Tod seines Bruders, eine Entscheidung, die zusammen mit der Abtretung traditioneller ptolemäischer Gebiete an die Römer seiner Glaubwürdigkeit bei den Untertanen schadete, die bereits durch seine Wirtschaftspolitik verärgert waren. Ptolemaios XII. wurde daraufhin gewaltsam aus Ägypten verbannt und reiste zunächst nach Rhodos, dann nach Athen und schließlich in die Villa des Triumvirs Pompejus in den Albanischen Hügeln in der Nähe von Praeneste in Italien. Ptolemaios XII. verbrachte dort fast ein Jahr am Rande Roms, angeblich in Begleitung seiner Tochter Kleopatra, die damals etwa 11 Jahre alt war. Berenice IV. schickte eine Botschaft nach Rom, um sich für ihre Herrschaft und gegen die Wiedereinsetzung ihres Vaters Ptolemaios XII. einzusetzen, doch Ptolemaios ließ die Anführer der Botschaft von Attentätern umbringen, ein Vorfall, der von seinen mächtigen römischen Unterstützern vertuscht wurde. Als der römische Senat Ptolemaios XII. das Angebot einer bewaffneten Eskorte und von Vorräten für die Rückkehr nach Ägypten verweigerte, beschloss er Ende 57 v. Chr., Rom zu verlassen und sich im Artemistempel in Ephesus niederzulassen.

Die römischen Geldgeber von Ptolemaios XII. waren nach wie vor entschlossen, ihn wieder an die Macht zu bringen. Pompejus überredete Aulus Gabinius, den römischen Statthalter von Syrien, in Ägypten einzumarschieren und Ptolemaios XII. wiederherzustellen, und bot ihm 10 000 Talente für die geplante Mission. Obwohl er damit mit dem römischen Gesetz in Konflikt geriet, marschierte Gabinius im Frühjahr 55 v. Chr. über das hasmonäische Judäa in Ägypten ein, wo Hyrkanos II. den Idumäer Antipatros, den Vater von Herodes dem Großen, mit Nachschub für die von den Römern angeführte Armee versorgte. Als junger Kavallerieoffizier stand Mark Anton unter dem Kommando von Gabinius. Er zeichnete sich dadurch aus, dass er Ptolemaios XII. daran hinderte, die Einwohner von Pelousion zu massakrieren, und dass er den Leichnam von Archelaos, dem Ehemann von Berenice IV, rettete, nachdem er in der Schlacht gefallen war, und ihm ein angemessenes königliches Begräbnis gewährte. Kleopatra, die damals 14 Jahre alt war, reiste mit der römischen Expedition nach Ägypten; Jahre später sollte Antonius erklären, dass er sich zu dieser Zeit in sie verliebt hatte.

Gabinius wurde in Rom wegen Amtsmissbrauchs vor Gericht gestellt und freigesprochen, aber sein zweiter Prozess wegen Annahme von Bestechungsgeldern führte zu seiner Verbannung, aus der er sieben Jahre später, 48 v. Chr., von Caesar zurückgerufen wurde. Crassus löste ihn als Statthalter von Syrien ab und dehnte sein Provinzkommando auf Ägypten aus, wurde aber 53 v. Chr. von den Parthern in der Schlacht von Carrhae getötet. Ptolemaios XII. ließ Berenice IV. und ihre wohlhabenden Anhänger hinrichten und beschlagnahmte ihren Besitz. Er erlaubte Gabinius' weitgehend germanischer und gallischer römischer Garnison, den Gabiniani, die Menschen in den Straßen Alexandrias zu schikanieren, und setzte seinen langjährigen römischen Finanzier Rabirius als seinen obersten Finanzbeamten ein. Innerhalb eines Jahres wurde Rabirius in Schutzhaft genommen und nach Rom zurückgeschickt, nachdem sein Leben in Gefahr war, weil er Ägypten seine Ressourcen entzogen hatte. Trotz dieser Probleme errichtete Ptolemaios XII. ein Testament, in dem er Kleopatra und Ptolemaios XIII. als seine gemeinsamen Erben einsetzte, beaufsichtigte große Bauprojekte wie den Tempel von Edfu und einen Tempel in Dendera und stabilisierte die Wirtschaft. Am 31. Mai 52 v. Chr. wurde Kleopatra zur Regentin von Ptolemaios XII. ernannt, wie aus einer Inschrift im Hathor-Tempel in Dendera hervorgeht. Rabirius war nicht in der Lage, die gesamten Schulden von Ptolemaios XII. bis zu dessen Tod einzutreiben, und so wurden sie an seine Nachfolger Kleopatra und Ptolemaios XIII. weitergegeben.

Thronbesteigung

Ptolemaios XII. starb irgendwann vor dem 22. März 51 v. Chr., als Kleopatra in ihrer ersten Amtshandlung als Königin ihre Reise nach Hermonthis in der Nähe von Theben antrat, um einen neuen heiligen Buchis-Stier zu installieren, der in der altägyptischen Religion als Vermittler für den Gott Montu verehrt wurde. Kurz nach ihrer Thronbesteigung sah sich Kleopatra mit mehreren dringenden Problemen und Notlagen konfrontiert. Dazu gehörten eine Hungersnot, die durch eine Dürre und ein niedriges jährliches Hochwasser des Nils verursacht wurde, sowie gesetzloses Verhalten, das von den Gabiniani, den nun arbeitslosen und assimilierten römischen Soldaten, die Gabinius als Garnison in Ägypten zurückgelassen hatte, angezettelt wurde. Kleopatra erbte die Schulden ihres Vaters und schuldete der Römischen Republik außerdem 17,5 Millionen Drachmen.

Im Jahr 50 v. Chr. schickte Marcus Calpurnius Bibulus, Prokonsul von Syrien, seine beiden ältesten Söhne nach Ägypten, wahrscheinlich um mit den Gabinianern zu verhandeln und sie als Soldaten für die verzweifelte Verteidigung Syriens gegen die Parther anzuwerben. Die Gabinianer folterten und ermordeten die beiden jedoch, vielleicht mit heimlicher Ermutigung durch abtrünnige hohe Verwaltungsbeamte an Kleopatras Hof. Kleopatra schickte die Gabiniani als Gefangene zu Bibulus, der auf sein Urteil wartete, aber er schickte sie zu Kleopatra zurück und schimpfte sie, weil sie sich in das Urteil eingemischt hatte, was das Vorrecht des römischen Senats war. Bibulus, der sich in Caesars Bürgerkrieg auf die Seite von Pompejus stellte, konnte nicht verhindern, dass Caesar eine Flotte in Griechenland landete, die es ihm schließlich ermöglichte, Ägypten zu erreichen und Pompejus zu verfolgen.

Am 29. August 51 v. Chr. begannen offizielle Dokumente, Kleopatra als alleinige Herrscherin aufzuführen, ein Beweis dafür, dass sie ihren Bruder Ptolemaios XIII. als Mitregenten abgelehnt hatte. Wahrscheinlich hatte sie ihn geheiratet. Die ptolemäische Praxis der Geschwisterehe wurde von Ptolemäus II. und seiner Schwester Arsinoe II. eingeführt. Diese seit langem bestehende königliche ägyptische Praxis wurde von den zeitgenössischen Griechen verabscheut. Während der Regierungszeit Kleopatras wurde sie jedoch als normales Arrangement für ptolemäische Herrscher angesehen.

Obwohl Kleopatra ihn ablehnte, hatte Ptolemaios XIII. immer noch mächtige Verbündete, vor allem den Eunuchen Potheinos, seinen Erzieher aus Kindertagen, Regenten und Verwalter seiner Güter. Zu den anderen, die an der Verschwörung gegen Kleopatra beteiligt waren, gehörten Achillas, ein prominenter militärischer Befehlshaber, und Theodotus von Chios, ein weiterer Erzieher Ptolemaios' XIII. Kleopatra scheint ein kurzlebiges Bündnis mit ihrem Bruder Ptolemaios XIV. angestrebt zu haben, doch im Herbst 50 v. Chr. hatte Ptolemaios XIII. in ihrem Konflikt die Oberhand und begann, Dokumente mit seinem Namen vor dem seiner Schwester zu unterzeichnen, woraufhin er 49 v. Chr. zum ersten Mal als König eingesetzt wurde.

Ermordung des Pompeius

Im Sommer 49 v. Chr. kämpften Kleopatra und ihre Truppen noch immer in Alexandria gegen Ptolemaios XIII., als Pompeius' Sohn Gnaeus Pompeius eintraf und im Namen seines Vaters um militärische Hilfe bat. Nachdem Caesar von den Kriegen in Gallien nach Italien zurückgekehrt war und im Januar 49 v. Chr. den Rubikon überschritten hatte, hatte er Pompeius und seine Anhänger zur Flucht nach Griechenland gezwungen. In ihrem vielleicht letzten gemeinsamen Dekret stimmten Kleopatra und Ptolemaios XIII. der Bitte von Gnaeus Pompeius zu und schickten seinem Vater 60 Schiffe und 500 Soldaten, darunter auch die Gabiniani, womit sie einen Teil der Schulden gegenüber Rom tilgten. Da Kleopatra den Kampf gegen ihren Bruder verlor, war sie gezwungen, aus Alexandria zu fliehen und sich in die Gegend von Theben zurückzuziehen. Im Frühjahr 48 v. Chr. reiste Kleopatra mit ihrer jüngeren Schwester Arsinoe IV. ins römische Syrien, um eine Invasionsstreitmacht zu sammeln, die nach Ägypten ziehen sollte. Sie kehrte mit einer Armee zurück, aber ihr Vormarsch nach Alexandria wurde von den Truppen ihres Bruders blockiert, darunter auch einige Gabiniani, die zum Kampf gegen sie mobilisiert worden waren, so dass sie ihr Lager außerhalb von Pelousion im östlichen Nildelta aufschlug.

In Griechenland kam es am 9. August 48 v. Chr. zur entscheidenden Schlacht von Pharsalus zwischen Caesar und Pompejus, in der ein Großteil von Pompejus' Armee vernichtet wurde und er nach Tyrus im Libanon fliehen musste. Aufgrund seiner engen Beziehungen zu den Ptolemäern entschied sich Pompejus schließlich für Ägypten als Zufluchtsort, wo er seine Streitkräfte wieder auffüllen konnte. Die Berater von Ptolemaios XIII. befürchteten jedoch, dass Pompejus Ägypten als Stützpunkt in einem langwierigen römischen Bürgerkrieg nutzen könnte. Nach einem Plan von Theodotus kam Pompejus mit einem Schiff in der Nähe von Pelousion an, nachdem er durch eine schriftliche Nachricht eingeladen worden war, und wurde am 28. September 48 v. Chr. in einen Hinterhalt gelockt und erstochen. Ptolemaios XIII. glaubte, seine Macht demonstriert zu haben, und entschärfte die Situation, indem er den abgetrennten und einbalsamierten Kopf des Pompejus an Caesar übermitteln ließ, der Anfang Oktober in Alexandria eintraf und sich im königlichen Palast einquartierte. Cäsar brachte seine Trauer und Empörung über die Ermordung des Pompejus zum Ausdruck und forderte sowohl Ptolemaios XIII. als auch Kleopatra auf, ihre Streitkräfte aufzulösen und sich miteinander zu versöhnen.

Beziehung zu Julius Caesar

Ptolemaios XIII. traf an der Spitze seiner Armee in Alexandria ein und widersetzte sich damit Caesars Aufforderung, seine Armee vor seiner Ankunft aufzulösen und zu verlassen. Kleopatra schickte zunächst Abgesandte zu Cäsar, doch als sie angeblich hörte, dass Cäsar zu Affären mit königlichen Frauen neigte, kam sie nach Alexandria, um ihn persönlich zu sehen. Der Historiker Cassius Dio berichtet, dass sie dies tat, ohne ihren Bruder zu informieren, sich attraktiv kleidete und Caesar mit ihrem Witz bezauberte. Plutarch liefert eine ganz andere, vielleicht mythische Geschichte, in der behauptet wird, sie sei in einen Bettsack gebunden worden, um in den Palast geschmuggelt zu werden, um Caesar zu treffen.

Als Ptolemaios XIII. merkte, dass seine Schwester im Palast direkt mit Cäsar verkehrte, versuchte er, die Bevölkerung von Alexandria zu einem Aufstand aufzurütteln, wurde aber von Cäsar verhaftet, der seine rednerischen Fähigkeiten einsetzte, um die rasende Menge zu beruhigen. Caesar führte Kleopatra und Ptolemaios XIII. vor die Versammlung von Alexandria, wo er das schriftliche Testament von Ptolemaios XII. enthüllte, das sich zuvor im Besitz von Pompejus befand und Kleopatra und Ptolemaios XIII. zu seinen gemeinsamen Erben bestimmte. Cäsar versuchte daraufhin, die beiden anderen Geschwister, Arsinoe IV. und Ptolemaios XIV., gemeinsam über Zypern herrschen zu lassen, um so potenzielle rivalisierende Anwärter auf den ägyptischen Thron auszuschalten und gleichzeitig die ptolemäischen Untertanen zu besänftigen, die noch immer über den Verlust Zyperns an die Römer im Jahr 58 v. Chr. verbittert waren.

Da Potheinos davon ausging, dass dieses Abkommen Kleopatra gegenüber Ptolemaios XIII. begünstigte und dass dessen 20 000 Mann starke Armee, einschließlich der Gabiniani, Caesars Armee von 4 000 Mann ohne Unterstützung höchstwahrscheinlich besiegen konnte, beschloss er, Achillas zu beauftragen, seine Truppen nach Alexandria zu führen, um sowohl Caesar als auch Kleopatra anzugreifen. Nachdem es Caesar gelungen war, Potheinos hinzurichten, verbündete sich Arsinoe IV. mit Achillas und wurde zur Königin erklärt, ließ aber kurz darauf ihren Erzieher Ganymedes Achillas töten und seinen Posten als Befehlshaber ihrer Armee übernehmen. Ganymedes brachte Caesar dazu, den ehemals gefangenen Ptolemaios XIII. als Verhandlungspartner anzufordern, nur damit dieser sich der Armee von Arsinoe IV. anschloss. Die daraus resultierende Belagerung des Palastes, in dem Caesar und Kleopatra gemeinsam gefangen waren, dauerte bis ins Jahr 47 v. Chr. an.

Irgendwann zwischen Januar und März 47 v. Chr. trafen Caesars Verstärkungen ein, darunter die von Mithridates von Pergamon und Antipater dem Idumäer angeführten. Ptolemaios XIII. und Arsinoe IV. zogen sich mit ihren Truppen an den Nil zurück, wo Caesar sie angriff. Ptolemaios XIII. versuchte, mit einem Boot zu fliehen, das jedoch kenterte, und ertrank. Ganymedes wurde möglicherweise in der Schlacht getötet. Theodotus wurde Jahre später in Asien von Marcus Junius Brutus gefunden und hingerichtet. Arsinoe IV. wurde bei Caesars Triumphzug in Rom gewaltsam vorgeführt, bevor sie in den Artemis-Tempel in Ephesus verbannt wurde. Kleopatra war bei diesen Ereignissen auffallend abwesend und hielt sich im Palast auf, wahrscheinlich weil sie seit September 48 v. Chr. mit Caesars Kind schwanger war.

Caesars Amtszeit als Konsul war Ende 48 v. Chr. ausgelaufen. Antonius, ein Offizier von ihm, trug jedoch dazu bei, dass Caesar für ein Jahr, bis Oktober 47 v. Chr., zum Diktator ernannt wurde, wodurch er die rechtliche Befugnis erhielt, den dynastischen Streit in Ägypten beizulegen. Um den Fehler von Kleopatras Schwester Berenice IV. nicht zu wiederholen, eine weibliche Monarchin als Alleinherrscherin zu haben, ernannte Caesar Kleopatras 12-jährigen Bruder Ptolemaios XIV. zum gemeinsamen Herrscher mit der 22-jährigen Kleopatra in einer nominellen Geschwisterehe, doch Kleopatra lebte weiterhin privat mit Caesar zusammen. Der genaue Zeitpunkt der Rückgabe Zyperns an Kleopatra ist nicht bekannt, aber 42 v. Chr. hatte sie dort einen Gouverneur.

Caesar soll mit Kleopatra eine Nilkreuzfahrt unternommen und ägyptische Monumente besichtigt haben, obwohl es sich dabei möglicherweise um eine romantische Geschichte handelt, die die späteren wohlhabenden römischen Neigungen widerspiegelt und nicht um ein reales historisches Ereignis. Der Geschichtsschreiber Suetonius berichtet ausführlich über die Reise, unter anderem über die Nutzung der Thalamegos, des von Ptolemäus IV. erbauten Vergnügungsschiffs, das während seiner Herrschaft 90 Meter lang und 24 Meter hoch war und über Speisesäle, Prunkräume, Heiligtümer und Promenaden auf den beiden Decks verfügte, die einer schwimmenden Villa ähnelten. Das Interesse Caesars an der Nilkreuzfahrt könnte seiner Faszination für Geografie geschuldet gewesen sein; er war in den Werken von Eratosthenes und Pytheas sehr belesen und wollte vielleicht die Quelle des Flusses entdecken, kehrte aber um, bevor er Äthiopien erreichte.

Caesar verließ Ägypten um den April 47 v. Chr., angeblich um sich mit Pharnaces II. von Pontus, dem Sohn von Mithridates VI. von Pontus, anzulegen, der in Anatolien Unruhe für Rom stiftete. Möglicherweise wollte Caesar, der mit der prominenten Römerin Calpurnia verheiratet war, auch vermeiden, mit Kleopatra gesehen zu werden, als sie ihm einen gemeinsamen Sohn gebar. Er ließ drei Legionen in Ägypten zurück, die später auf vier aufgestockt wurden, unter dem Kommando des Freigelassenen Rufio, um Kleopatras schwache Position zu sichern, aber vielleicht auch, um ihre Aktivitäten in Schach zu halten.

Caesarion, Kleopatras angebliches Kind mit Caesar, wurde am 23. Juni 47 v. Chr. geboren und hieß ursprünglich "Pharao Caesar", wie auf einer Stele im Serapeum in Memphis zu lesen ist. Vielleicht wegen seiner noch kinderlosen Ehe mit Calpurnia schwieg Caesar öffentlich über Caesarion (akzeptierte aber vielleicht seine Abstammung im Privaten). Kleopatra hingegen gab wiederholt offizielle Erklärungen über die Abstammung Caesarions ab und nannte Caesar als Vater.

Kleopatra und ihr nomineller Mitregent Ptolemaios XIV. besuchten Rom irgendwann Ende 46 v. Chr., vermutlich ohne Caesarion, und wurden in Caesars Villa innerhalb der Horti Caesaris untergebracht. Wie ihrem Vater Ptolemaios XII. verlieh Caesar sowohl Kleopatra als auch Ptolemaios XIV. den rechtlichen Status eines "Freundes und Verbündeten des römischen Volkes" (lateinisch: socius et amicus populi Romani), d. h. eines gegenüber Rom loyalen Klientenherrschers. Zu Kleopatras Besuchern in Caesars Villa auf der anderen Seite des Tibers gehörte auch der Senator Cicero, der sie für arrogant hielt. Sosigenes von Alexandria, ein Mitglied von Kleopatras Hof, unterstützte Caesar bei den Berechnungen für den neuen Julianischen Kalender, der am 1. Januar 45 v. Chr. in Kraft trat. Der Tempel der Venus Genetrix, der am 25. September 46 v. Chr. auf dem Forum Caesars errichtet wurde, enthielt eine goldene Kleopatra-Statue (die dort mindestens bis ins 3. Jahrhundert n. Chr. stand), die die Mutter von Caesars Kind direkt mit der Göttin Venus, der Mutter der Römer, verband. Die Statue stellte auch eine subtile Verbindung zwischen der ägyptischen Göttin Isis und der römischen Religion her.

Kleopatras Anwesenheit in Rom hatte höchstwahrscheinlich einen Einfluss auf die Ereignisse beim Lupercalia-Fest einen Monat vor Caesars Ermordung. Antonius versuchte, Caesar ein königliches Diadem auf den Kopf zu setzen, doch dieser weigerte sich, was höchstwahrscheinlich eine inszenierte Darbietung war, vielleicht um die Stimmung in der römischen Öffentlichkeit hinsichtlich der Annahme eines Königtums im hellenistischen Stil abzuschätzen. Cicero, der bei dem Fest anwesend war, fragte spöttisch, woher das Diadem stamme, eine offensichtliche Anspielung auf die ptolemäische Königin, die er verabscheute. Caesar wurde an den Iden des März (15. März 44 v. Chr.) ermordet, aber Kleopatra blieb bis etwa Mitte April in Rom, in der vergeblichen Hoffnung, Caesarion als Caesars Erben anerkennen zu lassen. In Caesars Testament wurde jedoch sein Großneffe Octavian als Haupterbe benannt, und Octavian traf etwa zur gleichen Zeit in Italien ein, als Kleopatra beschloss, nach Ägypten abzureisen. Einige Monate später ließ Kleopatra Ptolemaios XIV. durch Gift töten und machte ihren Sohn Cäsarion zu ihrem Mitregenten.

Kleopatra im Bürgerkrieg der Befreier

Octavian, Antonius und Marcus Aemilius Lepidus bildeten 43 v. Chr. das Zweite Triumvirat, in dem sie jeweils für fünf Jahre gewählt wurden, um die Ordnung in der Republik wiederherzustellen und die Mörder Caesars vor Gericht zu bringen. Kleopatra erhielt sowohl von Gaius Cassius Longinus, einem der Mörder Caesars, als auch von Publius Cornelius Dolabella, Prokonsul von Syrien und Caesar-Loyalist, Nachrichten, in denen sie um militärische Hilfe baten. Sie beschloss, Cassius unter dem Vorwand zu schreiben, ihr Reich habe zu viele interne Probleme, und schickte die vier von Caesar in Ägypten zurückgelassenen Legionen zu Dolabella. Diese Truppen wurden jedoch von Cassius in Palästina gefangen genommen. Während Serapion, Kleopatras Gouverneur von Zypern, zu Cassius überlief und ihm Schiffe zur Verfügung stellte, fuhr Kleopatra mit ihrer eigenen Flotte nach Griechenland, um Octavian und Antonius persönlich zu unterstützen, doch ihre Schiffe wurden in einem Sturm im Mittelmeer schwer beschädigt, und sie kam zu spät, um in den Kämpfen zu helfen. Im Herbst 42 v. Chr. besiegte Antonius die Truppen von Caesars Mördern in der Schlacht von Philippi in Griechenland, was zum Selbstmord von Cassius und Brutus führte.

Ende 42 v. Chr. hatte Octavian die Kontrolle über einen Großteil der westlichen Hälfte der Römischen Republik und Antonius über die östliche Hälfte erlangt, wobei Lepidus weitgehend an den Rand gedrängt wurde. Im Sommer 41 v. Chr. richtete Antonius sein Hauptquartier in Tarsos in Anatolien ein und lud Kleopatra in mehreren Briefen dorthin ein, die sie jedoch ablehnte, bis Antonius' Gesandter Quintus Dellius sie überredete zu kommen. Das Treffen sollte Kleopatra die Möglichkeit geben, das Missverständnis auszuräumen, sie habe Cassius während des Bürgerkriegs unterstützt, und den Gebietsaustausch in der Levante anzusprechen, aber Antonius wollte zweifellos auch eine persönliche, romantische Beziehung zu der Königin aufbauen. Kleopatra segelte den Fluss Kydnos hinauf nach Tarsos in Thalamegos und lud Antonius und seine Offiziere für zwei Nächte zu üppigen Banketten an Bord des Schiffes ein. Kleopatra gelang es, ihren Namen als angebliche Unterstützerin von Cassius reinzuwaschen, indem sie behauptete, sie habe in Wirklichkeit versucht, Dolabella in Syrien zu helfen, und Antonius davon überzeugte, ihre verbannte Schwester Arsinoe IV. in Ephesus hinrichten zu lassen. Auch Kleopatras ehemaliger rebellischer Statthalter von Zypern wurde ihr zur Hinrichtung übergeben.

Beziehung zu Mark Anton

Kleopatra lud Antonius ein, nach Ägypten zu kommen, bevor sie von Tarsos abreiste, was Antonius dazu veranlasste, Alexandria im November 41 v. Chr. zu besuchen. Antonius wurde von der Bevölkerung Alexandrias gut aufgenommen, sowohl wegen seiner heldenhaften Taten bei der Wiederherstellung der Macht von Ptolemaios XII. als auch weil er ohne eine Besatzungsmacht nach Ägypten kam, wie es Caesar getan hatte. In Ägypten genoss Antonius weiterhin den üppigen königlichen Lebensstil, den er an Bord von Kleopatras Schiff, das in Tarsos angedockt war, erlebt hatte. Außerdem ließ er seine Untergebenen, wie Publius Ventidius Bassus, die Parther aus Anatolien und Syrien vertreiben.

Kleopatra wählte Antonius mit Bedacht als ihren Partner für die Zeugung weiterer Erben aus, da er als die mächtigste römische Persönlichkeit nach dem Tod Caesars galt. Mit seinen Befugnissen als Triumvir hatte Antonius auch die weitreichende Befugnis, ehemalige ptolemäische Ländereien, die sich derzeit in römischer Hand befanden, an Kleopatra zurückzugeben. Es steht zwar fest, dass sowohl Kilikien als auch Zypern am 19. November 38 v. Chr. unter Kleopatras Kontrolle standen, aber die Übergabe erfolgte wahrscheinlich schon früher, nämlich im Winter 41-40 v. Chr., als sie mit Antonius zusammen war.

Im Frühjahr 40 v. Chr. verließ Antonius Ägypten wegen der Unruhen in Syrien, wo sein Statthalter Lucius Decidius Saxa getötet und seine Armee von Quintus Labienus übernommen wurde, einem ehemaligen Offizier unter Cassius, der nun dem Partherreich diente. Kleopatra stellte Antonius 200 Schiffe für seinen Feldzug und als Bezahlung für ihre neu erworbenen Territorien zur Verfügung. Sie sah Antonius bis 37 v. Chr. nicht wieder, aber sie unterhielt einen Briefwechsel, und es gibt Hinweise darauf, dass sie einen Spion in seinem Lager unterhielt. Ende 40 v. Chr. gebar Kleopatra Zwillinge, einen Jungen namens Alexander Helios und ein Mädchen namens Kleopatra Selene II, die Antonius beide als seine Kinder anerkannte. Helios (die Sonne) und Selene (der Mond) waren ein Symbol für eine neue Ära der gesellschaftlichen Verjüngung und ein Hinweis darauf, dass Kleopatra hoffte, Antonius würde die Heldentaten Alexanders des Großen wiederholen und die Parther erobern.

Mark Antonius' Partherfeldzug im Osten wurde durch die Ereignisse des Perusinischen Krieges (41-40 v. Chr.) unterbrochen, der von seiner ehrgeizigen Frau Fulvia gegen Octavian angezettelt worden war, in der Hoffnung, ihren Mann zum unangefochtenen Führer Roms zu machen. Es wird vermutet, dass Fulvia Antonius von Kleopatra abspalten wollte, aber der Konflikt entstand in Italien schon vor Kleopatras Treffen mit Antonius in Tarsos. Fulvia und Antonius Antonius, der Bruder des Antonius, wurden schließlich von Octavian in Perusia (dem heutigen Perugia, Italien) belagert und aus Italien verbannt, woraufhin Fulvia bei dem Versuch, Antonius zu erreichen, in Sizilien in Griechenland starb. Ihr plötzlicher Tod führte im September 40 v. Chr. zu einer Versöhnung zwischen Octavian und Antonius in Brundisium in Italien. Die in Brundisium getroffene Vereinbarung sicherte Antonius zwar die Kontrolle über die Gebiete der Römischen Republik östlich des Ionischen Meeres, sah aber auch vor, dass er Italia, Hispania und Gallien abtreten und Octavians Schwester Octavia die Jüngere, eine potenzielle Rivalin Kleopatras, heiraten musste.

Im Dezember 40 v. Chr. empfing Kleopatra Herodes in Alexandria als unerwarteten Gast und Flüchtling, der vor einer turbulenten Situation in Judäa geflohen war. Herodes war dort von Antonius als Tetrarch eingesetzt worden, geriet aber bald mit Antigonus II. Mattathias von der alteingesessenen Hasmonäer-Dynastie in Konflikt. Letzterer hatte Herodes' Bruder und Mit-Tetrarch Phasael inhaftiert, der auf der Flucht an Kleopatras Hof hingerichtet wurde. Kleopatra versuchte, ihm einen Militärauftrag zu verschaffen, aber Herodes lehnte ab und reiste nach Rom, wo ihn die Triumvire Octavian und Antonius zum König von Judäa ernannten. Dieser Akt brachte Herodes auf Kollisionskurs mit Kleopatra, die die ehemaligen ptolemäischen Gebiete, die sein neues herodianisches Königreich bildeten, zurückfordern wollte.

Die Beziehungen zwischen Antonius und Kleopatra verschlechterten sich möglicherweise, als er nicht nur Octavia heiratete, sondern auch zwei Kinder mit ihr zeugte, Antonia die Ältere (39 v. Chr.) und Antonia die Kleine (36 v. Chr.), und sein Hauptquartier nach Athen verlegte. Kleopatras Position in Ägypten war jedoch sicher. Ihr Rivale Herodes war mit einem Bürgerkrieg in Judäa beschäftigt, der schwere römische Militärhilfe erforderte, die Kleopatra jedoch nicht erhielt. Da die Autorität von Antonius und Octavian als Triumvirn am 1. Januar 37 v. Chr. erloschen war, arrangierte Octavia ein Treffen in Tarent, wo das Triumvirat offiziell bis 33 v. Chr. verlängert wurde. Mit zwei von Octavian zur Verfügung gestellten Legionen und tausend von Octavia geliehenen Soldaten reiste Antonius nach Antiochia, wo er Vorbereitungen für den Krieg gegen die Parther traf.

Antonius lud Kleopatra nach Antiochia ein, um dringende Angelegenheiten wie das Reich des Herodes und die finanzielle Unterstützung für seinen Partherfeldzug zu besprechen. Kleopatra brachte ihre inzwischen dreijährigen Zwillinge mit nach Antiochia, wo Antonius sie zum ersten Mal sah und wo sie wahrscheinlich zum ersten Mal ihre Nachnamen Helios und Selene erhielten, die Teil der ehrgeizigen Pläne von Antonius und Kleopatra für die Zukunft waren. Um den Osten zu stabilisieren, vergrößerte Antonius nicht nur Kleopatras Herrschaftsgebiet, sondern gründete auch neue Herrscherdynastien und Klientelherrscher, die ihm gegenüber loyal sein und ihn schließlich überdauern sollten.

Durch diese Vereinbarung erhielt Kleopatra bedeutende ehemalige ptolemäische Gebiete in der Levante, darunter fast ganz Phönizien (Libanon) mit Ausnahme von Tyrus und Sidon, die in römischer Hand blieben. Außerdem erhielt sie die von Ptolemaios II. gegründete Stadt Ptolemais Akko (das heutige Akko, Israel). Aufgrund der Beziehungen ihrer Vorfahren zu den Seleukiden erhielt sie die Region Coele-Syria entlang des oberen Orontes-Flusses. Auch das Gebiet um Jericho in Palästina wurde ihr zugesprochen, aber sie verpachtete dieses Gebiet an Herodes zurück. Auf Kosten des nabatäischen Königs Malichus I. (eines Cousins von Herodes) erhielt Kleopatra auch einen Teil des nabatäischen Königreichs um den Golf von Akaba am Roten Meer, einschließlich Ailana (das heutige Akaba, Jordanien). Im Westen erhielt Kleopatra Kyrene an der libyschen Küste sowie Itanos und Olous im römischen Kreta. Obwohl diese Gebiete noch von römischen Beamten verwaltet wurden, bereicherten sie ihr Reich und veranlassten sie, im Jahr 36 v. Chr. den Beginn einer neuen Ära auszurufen, indem sie ihre Münzprägung doppelt datierte.

Antonius' Vergrößerung des ptolemäischen Reiches durch den Verzicht auf direkt kontrollierte römische Gebiete wurde von seinem Rivalen Octavian ausgenutzt, der sich die öffentliche Stimmung in Rom gegen die Ermächtigung einer ausländischen Königin auf Kosten der Republik zunutze machte. Octavian förderte die Behauptung, Antonius würde seine tugendhafte römische Frau Octavia vernachlässigen, und gewährte sowohl ihr als auch Livia, seiner eigenen Frau, außerordentliche Privilegien der Unantastbarkeit. Etwa 50 Jahre zuvor war Cornelia Africana, die Tochter des Scipio Africanus, die erste lebende römische Frau gewesen, der eine Statue gewidmet wurde. Ihr folgten nun Octavia und Livia, deren Statuen höchstwahrscheinlich auf dem Forum Caesars aufgestellt wurden, um der von Caesar errichteten Kleopatra-Statue Konkurrenz zu machen.

Im Jahr 36 v. Chr. begleitete Kleopatra Antonius auf seiner Reise zum Euphrat, um in das Partherreich einzumarschieren. Danach kehrte sie nach Ägypten zurück, vielleicht wegen ihrer fortgeschrittenen Schwangerschaft. Im Sommer 36 v. Chr. brachte sie Ptolemaios Philadelphus zur Welt, ihren zweiten Sohn mit Antonius.

Der Partherfeldzug des Antonius im Jahr 36 v. Chr. geriet aus verschiedenen Gründen zu einem völligen Debakel, insbesondere durch den Verrat von Artavasdes II. von Armenien, der auf die Seite der Parther überlief. Nachdem er etwa 30 000 Mann verloren hatte, mehr als Crassus bei Carrhae (eine Demütigung, die er zu rächen gehofft hatte), kam Antonius schließlich im Dezember in Leukokome bei Berytus (dem heutigen Beirut, Libanon) an, wo er sich ausgiebig betrank, bevor Kleopatra eintraf, um Geld und Kleidung für seine angeschlagenen Truppen zu besorgen. Antonius wollte die Risiken einer Rückkehr nach Rom vermeiden und reiste daher mit Kleopatra nach Alexandria, um seinen neugeborenen Sohn zu sehen.

Schenkungen von Alexandria

Als Antonius sich 35 v. Chr. auf eine weitere parthische Expedition vorbereitete, die diesmal auf den Verbündeten Armenien abzielte, reiste Octavia mit 2.000 Soldaten nach Athen, angeblich zur Unterstützung von Antonius, aber höchstwahrscheinlich in einem von Octavian ausgeheckten Plan, um ihn wegen seiner militärischen Verluste in Verlegenheit zu bringen. Antonius nahm diese Truppen in Empfang, wies Octavia jedoch an, sich nicht östlich von Athen zu verirren, während er und Kleopatra gemeinsam nach Antiochia reisten, nur um plötzlich und unerklärlicherweise den Feldzug abzubrechen und nach Alexandria zurückzukehren. Als Octavia nach Rom zurückkehrte, stellte Octavian seine Schwester als ein Opfer dar, dem Antonius Unrecht getan hatte, obwohl sie sich weigerte, Antonius' Haushalt zu verlassen. Octavians Selbstvertrauen wuchs, als er seine Rivalen im Westen ausschaltete, darunter Sextus Pompeius und sogar Lepidus, das dritte Mitglied des Triumvirats, das nach einer Revolte gegen Octavian in Sizilien unter Hausarrest gestellt wurde.

Dellius wurde 34 v. Chr. als Antonius' Gesandter zu Artavasdes II. geschickt, um ein mögliches Heiratsbündnis auszuhandeln, das die Tochter des armenischen Königs mit Alexander Helios, dem Sohn von Antonius und Kleopatra, verheiraten sollte. Als dies abgelehnt wurde, marschierte Antonius mit seiner Armee in Armenien ein, besiegte die dortigen Truppen und nahm den König und die armenische Königsfamilie gefangen. Als Dionysos gekleidet, ritt er auf einem Streitwagen in die Stadt, um Kleopatra, die auf einem goldenen Thron über einem silbernen Podium saß, die königlichen Gefangenen zu übergeben. Die Nachricht von diesem Ereignis wurde in Rom heftig kritisiert, da sie eine Perversion der altehrwürdigen römischen Riten und Rituale darstellte, die stattdessen von einer ägyptischen Königin genossen wurde.

In einer Veranstaltung, die kurz nach dem Triumph in der Sporthalle stattfand, verkleidete sich Kleopatra als Isis und erklärte sich mit ihrem Sohn Caesarion, dem König der Könige, zur Königin der Könige, während Alexander Helios zum König von Armenien, Medien und Parthien und der zweijährige Ptolemäus Philadelphos zum König von Syrien und Zilizien erklärt wurde. Kleopatra Selene II. wurde mit Kreta und Kyrene belehnt. Antonius und Kleopatra heirateten möglicherweise während dieser Zeremonie. Antonius sandte einen Bericht nach Rom, in dem er die Ratifizierung dieser Gebietsansprüche forderte, die heute als Schenkungen von Alexandria bekannt sind. Octavian wollte den Bericht zu Propagandazwecken veröffentlichen, doch die beiden Konsuln, die beide Antonius unterstützten, ließen ihn zensieren.

Ende 34 v. Chr. lieferten sich Antonius und Octavian einen hitzigen Propagandakrieg, der sich über Jahre hinziehen sollte. Antonius behauptete, sein Rivale habe Lepidus unrechtmäßig aus dem Triumvirat abgesetzt und ihm die Aufstellung von Truppen in Italien untersagt, während Octavian Antonius beschuldigte, den König von Armenien unrechtmäßig inhaftiert zu haben, Kleopatra geheiratet zu haben, obwohl er noch mit seiner Schwester Octavia verheiratet war, und zu Unrecht Caesarion anstelle von Octavian als Erben von Caesar eingesetzt zu haben. Die zahlreichen Anschuldigungen und Klatschgeschichten, die mit diesem Propagandakrieg verbunden waren, haben die volkstümliche Wahrnehmung von Kleopatra von der augusteischen Literatur bis hin zu verschiedenen Medien der Neuzeit geprägt. Kleopatra soll Mark Anton mit Hexerei und Zauberei eine Gehirnwäsche verpasst haben und bei der Zerstörung der Zivilisation ebenso gefährlich gewesen sein wie Homers Helena von Troja. Plinius der Ältere behauptet in seiner Naturgeschichte, Kleopatra habe einmal eine Perle im Wert von zehn Millionen Sesterzen in Essig aufgelöst, nur um eine Wette bei einem Abendessen zu gewinnen. Die Anschuldigung, Antonius habe Bücher aus der Bibliothek von Pergamon gestohlen, um die Bibliothek von Alexandria aufzufüllen, erwies sich später als eine zugegebene Erfindung von Gaius Calvisius Sabinus.

Ein auf Februar 33 v. Chr. datiertes Papyrusdokument, das später zum Einwickeln einer Mumie verwendet wurde, enthält die Unterschrift von Kleopatra, die wahrscheinlich von einem zur Unterschrift befugten Beamten geleistet wurde. Es betrifft bestimmte Steuerbefreiungen in Ägypten, die entweder Quintus Caecillius oder Publius Canidius Crassus gewährt wurden, einem ehemaligen römischen Konsul und Vertrauten Antonius', der seine Landstreitkräfte in Actium befehligen sollte. Eine Unterschrift in einer anderen Handschrift am unteren Rand des Papyrus lautet "make it happen" (dies ist wahrscheinlich das Autogramm der Königin, da es unter den Ptolemäern üblich war, Dokumente gegenzuzeichnen, um Fälschungen zu vermeiden.

Schlacht von Actium

In einer Rede vor dem römischen Senat am ersten Tag seines Konsulats am 1. Januar 33 v. Chr. beschuldigte Octavian Antonius, als Sklave seiner orientalischen Königin zu versuchen, die römischen Freiheiten und die territoriale Integrität zu untergraben. Bevor das gemeinsame Imperium von Antonius und Octavian am 31. Dezember 33 v. Chr. auslief, erklärte Antonius in einem Versuch, Octavian zu untergraben, Caesarion zum wahren Erben Caesars. Im Jahr 32 v. Chr. wurden die Antonius-Loyalisten Gaius Sosius und Gnaeus Domitius Ahenobarbus Konsuln. Ersterer hielt eine feurige Rede, in der er Octavian, der nun ein Privatmann ohne öffentliches Amt war, verurteilte, und brachte Gesetzesvorlagen gegen ihn ein. Während der nächsten Senatssitzung betrat Octavian mit bewaffneten Wachen das Senatshaus und erhob seine eigenen Anschuldigungen gegen die Konsuln. Durch diesen Akt eingeschüchtert, flohen die Konsuln und mehr als 200 Senatoren, die Antonius noch immer unterstützten, am nächsten Tag aus Rom, um sich auf die Seite des Antonius zu stellen.

Antonius und Kleopatra reisten 32 v. Chr. gemeinsam nach Ephesus, wo sie ihm 200 der 800 Marineschiffe zur Verfügung stellte, die er erwerben konnte. Ahenobarbus, der darauf bedacht war, dass Octavians Propaganda in der Öffentlichkeit bestätigt wurde, versuchte Antonius zu überreden, Kleopatra von dem Feldzug gegen Octavian auszuschließen. Publius Canidius Crassus brachte das Gegenargument vor, Kleopatra finanziere die Kriegsanstrengungen und sei eine kompetente Herrscherin. Kleopatra lehnte Antonius' Bitte ab, nach Ägypten zurückzukehren, da sie der Ansicht war, dass sie Ägypten leichter verteidigen konnte, wenn sie Octavian in Griechenland aufhielt. Kleopatras Beharren darauf, in den Kampf um Griechenland einbezogen zu werden, führte zur Abtrünnigkeit prominenter Römer, wie Ahenobarbus und Lucius Munatius Plancus.

Im Frühjahr 32 v. Chr. reisten Antonius und Kleopatra nach Athen, wo sie Antonius dazu überredete, Octavia eine offizielle Scheidungserklärung zu schicken. Dies ermutigte Plancus, Octavian zu raten, Antonius' Testament, das von den Vestalinnen angelegt worden war, an sich zu nehmen. Obwohl dies eine Verletzung heiliger und gesetzlicher Rechte darstellte, erwarb Octavian das Dokument gewaltsam aus dem Tempel der Vesta, und es wurde zu einem nützlichen Instrument im Propagandakrieg gegen Antonius und Kleopatra. Octavian hob Teile des Testaments hervor, z. B. dass Caesarion zum Erben Caesars ernannt wurde, dass die Schenkungen von Alexandria rechtmäßig waren, dass Antonius an der Seite Kleopatras in Ägypten statt in Rom begraben werden sollte und dass Alexandria zur neuen Hauptstadt der römischen Republik gemacht werden sollte. Als Zeichen der Loyalität gegenüber Rom beschloss Octavian, mit dem Bau seines eigenen Mausoleums auf dem Campus Martius zu beginnen. Durch seine Wahl zum Konsul im Jahr 31 v. Chr. verbesserte sich auch Octavians rechtliche Stellung. Mit der Veröffentlichung von Antonius' Testament hatte Octavian seinen casus belli, und Rom erklärte Kleopatra den Krieg. Das juristische Argument für den Krieg basierte weniger auf Kleopatras territorialen Errungenschaften, da die ehemaligen römischen Gebiete von ihren Kindern mit Antonius regiert wurden, sondern vielmehr auf der Tatsache, dass sie einen Privatmann militärisch unterstützte, nachdem Antonius' triumvirale Autorität erloschen war.

Antonius und Kleopatra verfügten über eine größere Flotte als Octavian, aber die Besatzungen der Flotte von Antonius und Kleopatra waren nicht alle gut ausgebildet, einige von ihnen stammten vielleicht von Handelsschiffen, während Octavian über eine voll professionelle Truppe verfügte. Antonius wollte die Adria überqueren und Octavian entweder bei Tarent oder Brundisium blockieren, doch Kleopatra, die in erster Linie Ägypten verteidigen wollte, setzte sich über die Entscheidung hinweg, Italien direkt anzugreifen. Antonius und Kleopatra richteten ihr Winterhauptquartier in Patrai in Griechenland ein, und im Frühjahr 31 v. Chr. zogen sie nach Actium auf der Südseite des Ambrakischen Golfs.

Kleopatra und Antonius hatten die Unterstützung verschiedener verbündeter Könige, aber Kleopatra war bereits mit Herodes in Konflikt geraten, und ein Erdbeben in Judäa lieferte ihm einen Vorwand, um dem Feldzug fernzubleiben. Außerdem verloren sie die Unterstützung von Malichus I., was sich als strategisch folgenreich erweisen sollte. Antonius und Kleopatra verloren im Sommer 31 v. Chr. mehrere Scharmützel gegen Octavian in der Gegend von Actium, während die Überläufer zu Octavians Lager anhielten, darunter Antonius' langjähriger Begleiter Dellius und die verbündeten Könige Amyntas von Galatien und Deiotaros von Paphlagonien. Während einige in Antonius' Lager vorschlugen, den Seekonflikt aufzugeben und sich ins Landesinnere zurückzuziehen, drängte Kleopatra auf eine Seekonfrontation, um Octavians Flotte von Ägypten fernzuhalten.

Am 2. September 31 v. Chr. trafen die Seestreitkräfte von Octavian unter der Führung von Marcus Vipsanius Agrippa in der Schlacht von Actium auf die von Antonius und Kleopatra. Kleopatra befehligte an Bord ihres Flaggschiffs, der Antonias, 60 Schiffe an der Mündung des Ambrakischen Golfs, im hinteren Teil der Flotte, was wahrscheinlich ein Schachzug von Antonius' Offizieren war, um sie während der Schlacht zu marginalisieren. Antonius hatte befohlen, die Schiffe mit Segeln auszustatten, um eine bessere Chance zu haben, den Feind zu verfolgen oder vor ihm zu fliehen. Kleopatra, die stets darauf bedacht war, Ägypten zu verteidigen, nutzte dies, um sich schnell durch das Gebiet der Hauptkämpfe zu bewegen und sich strategisch auf den Peloponnes zurückzuziehen. Burstein schreibt, dass römische Schriftsteller Kleopatra später beschuldigten, Antonius feige im Stich gelassen zu haben, aber ihre ursprüngliche Absicht, die Segel an Bord zu lassen, könnte darin bestanden haben, die Blockade zu durchbrechen und so viel von ihrer Flotte wie möglich zu retten. Antonius folgte Kleopatra und ging an Bord ihres Schiffes, das an den purpurnen Segeln zu erkennen war, als die beiden der Schlacht entkamen und nach Tainaron fuhren. Berichten zufolge mied Antonius Kleopatra während der dreitägigen Reise, bis ihn ihre Hofdamen in Tainaron drängten, mit ihr zu sprechen. Die Schlacht von Actium wütete ohne Kleopatra und Antonius bis zum Morgen des 3. September und wurde von massiven Überläufen von Offizieren, Truppen und verbündeten Königen auf die Seite Octavians gefolgt.

Untergang und Tod

Während Oktavian Athen besetzte, landeten Antonius und Kleopatra in Paraitonion in Ägypten. Die beiden gingen dann getrennte Wege, Antonius nach Kyrene, um weitere Truppen aufzustellen, und Kleopatra in den Hafen von Alexandria, um die Oppositionspartei in die Irre zu führen und die Aktivitäten in Griechenland als Sieg darzustellen. Sie befürchtete, dass die Nachricht über den Ausgang der Schlacht von Actium zu einer Rebellion führen würde. Es ist ungewiss, ob sie zu diesem Zeitpunkt tatsächlich Artavasdes II. hinrichtete und seinen Kopf zu seinem Rivalen Artavasdes I. von Media Atropatene schickte, um mit ihm ein Bündnis zu schließen.

Lucius Pinarius, der von Mark Anton ernannte Statthalter von Kyrene, erhielt die Nachricht, dass Octavian die Schlacht von Actium gewonnen hatte, bevor Antonius' Boten an seinem Hof eintreffen konnten. Pinarius ließ diese Boten hinrichten und wechselte dann auf die Seite Octavians, dem er die vier von ihm befehligten Legionen überließ, die Antonius zu erhalten wünschte. Antonius beging beinahe Selbstmord, als er davon erfuhr, wurde aber von seinen Stabsoffizieren aufgehalten. In Alexandria baute er sich auf der Insel Pharos ein zurückgezogenes Haus, das er Timoneion nannte, nach dem Philosophen Timon von Athen, der für seinen Zynismus und seine Misanthropie berühmt war. Herodes, der Antonius nach der Schlacht von Actium persönlich geraten hatte, Kleopatra zu verraten, reiste nach Rhodos, um Octavian zu treffen und aus Loyalität zu Antonius auf sein Königtum zu verzichten. Oktavian war von seiner Rede und seinem Sinn für Loyalität beeindruckt und erlaubte ihm, seine Position in Judäa zu behalten, wodurch Antonius und Kleopatra weiter isoliert wurden.

Kleopatra begann vielleicht im Spätsommer 31 v. Chr., Antonius als Belastung zu betrachten, als sie sich darauf vorbereitete, Ägypten ihrem Sohn Cäsarion zu überlassen. Kleopatra plante, ihm den Thron zu überlassen, ihre Flotte vom Mittelmeer ins Rote Meer zu bringen und dann in einen ausländischen Hafen, vielleicht in Indien, zu segeln, wo sie sich erholen konnte. Diese Pläne wurden jedoch aufgegeben, als es Malichus I. auf Anraten von Quintus Didius, Octavians Statthalter in Syrien, gelang, Kleopatras Flotte zu verbrennen, um sich für seine Verluste in einem Krieg mit Herodes zu rächen, den Kleopatra maßgeblich initiiert hatte. Kleopatra hatte keine andere Wahl, als in Ägypten zu bleiben und mit Oktavian zu verhandeln. Obwohl es sich wahrscheinlich um spätere pro-oktavianische Propaganda handelte, wurde berichtet, dass Kleopatra zu dieser Zeit begann, die Stärke verschiedener Gifte an Gefangenen und sogar an ihren eigenen Dienern zu testen.

Kleopatra ließ Caesarion in die Reihen der Ephebi aufnehmen, was zusammen mit Reliefs auf einer Stele aus Koptos vom 21. September 31 v. Chr. zeigte, dass Kleopatra ihren Sohn nun darauf vorbereitete, alleiniger Herrscher Ägyptens zu werden. Als Zeichen der Solidarität ließ Antonius auch Marcus Antonius Antyllus, seinen Sohn mit Fulvia, gleichzeitig in die Ephebi eintreten. Getrennte Botschaften und Gesandte von Antonius und Kleopatra wurden dann an Octavian geschickt, der immer noch auf Rhodos stationiert war, obwohl Octavian anscheinend nur Kleopatra geantwortet hat. Kleopatra bat darum, dass ihre Kinder Ägypten erben sollten und dass Antonius in Ägypten im Exil leben dürfe, bot Octavian für die Zukunft Geld an und schickte ihm sofort üppige Geschenke. Oktavian schickte seinen Diplomaten Thyrsos zu Kleopatra, nachdem diese gedroht hatte, sich selbst und große Teile ihres Schatzes in einem bereits im Bau befindlichen Grabmal zu verbrennen. Thyrsos riet ihr, Antonius zu töten, damit ihr Leben verschont bliebe. Als Antonius jedoch böse Absichten vermutete, ließ er den Diplomaten auspeitschen und ohne Vereinbarung zu Octavian zurückschicken.

Nach langwierigen Verhandlungen, die letztlich zu keinem Ergebnis führten, brach Octavian im Frühjahr 30 v. Chr. zum Einmarsch in Ägypten auf und machte in Ptolemais in Phönizien Halt, wo sein neuer Verbündeter Herodes seine Armee mit Nachschub versorgte. Octavian zog nach Süden und nahm rasch Pelousion ein, während Cornelius Gallus, der von Kyrene aus nach Osten marschierte, die Truppen des Antonius bei Paraitonion besiegte. Octavian rückte schnell nach Alexandria vor, doch Antonius kehrte zurück und errang einen kleinen Sieg über Octavians müde Truppen vor dem Hippodrom der Stadt. Am 1. August 30 v. Chr. kapitulierte jedoch die Flotte des Antonius vor Octavian, gefolgt von der Kavallerie des Antonius. Kleopatra versteckte sich mit ihren engsten Vertrauten in ihrem Grab und sandte Antonius eine Nachricht, dass sie Selbstmord begangen habe. In seiner Verzweiflung stach sich Antonius daraufhin in den Bauch und nahm sich im Alter von 53 Jahren das Leben. Plutarch zufolge lag er noch im Sterben, als er zu Kleopatra an ihr Grab gebracht wurde und ihr sagte, er sei ehrenhaft gestorben und sie könne Octavians Gefährten Gaius Proculeius mehr vertrauen als jedem anderen in seinem Gefolge. Proculeius war es jedoch, der über eine Leiter in ihr Grab eindrang und die Königin festhielt, so dass sie sich nicht mit ihren Schätzen verbrennen konnte. Kleopatra durfte Antonius dann in ihrem Grab einbalsamieren und begraben, bevor sie in den Palast gebracht wurde.

Octavian zog in Alexandria ein, besetzte den Palast und nahm Kleopatras drei jüngste Kinder mit. Als sie mit Octavian zusammentraf, sagte Kleopatra ihm unverblümt: "Ich lasse mich nicht im Triumph führen" (altgriechisch: οὑ θριαμβεύσομαι, romanisiert: ou thriambéusomai), wie Livius berichtet, eine seltene Aufzeichnung ihrer genauen Worte. Octavian versprach ihr, dass er sie am Leben lassen würde, gab aber keine Erklärung über seine zukünftigen Pläne für ihr Königreich. Als ein Spion ihr mitteilte, dass Octavian plante, sie und ihre Kinder in drei Tagen nach Rom zu bringen, bereitete sie sich auf den Selbstmord vor, da sie nicht die Absicht hatte, wie ihre Schwester Arsinoe IV. in einem römischen Triumphzug vorgeführt zu werden. Es ist unklar, ob Kleopatras Selbstmord am 10. August 30 v. Chr., im Alter von 39 Jahren, im Palast oder in ihrem Grab stattfand. Es heißt, dass sie von ihren Dienern Eiras und Charmion begleitet wurde, die sich ebenfalls das Leben nahmen. Octavian soll darüber verärgert gewesen sein, ließ Kleopatra jedoch in königlicher Manier neben Antonius in ihrem Grab beisetzen. Kleopatras Arzt Olympos konnte die Todesursache nicht klären, obwohl der Volksglaube besagt, dass sie sich von einer Aspis oder ägyptischen Kobra beißen und vergiften ließ. Plutarch erzählt diese Geschichte, schlägt dann aber vor, dass ein Werkzeug (κνῆστις, knêstis, wörtlich "Stachel, Käsereibe") verwendet wurde, um das Gift durch Kratzen einzuführen, während Dio sagt, dass sie das Gift mit einer Nadel (βελόνη, belónē) injizierte, und Strabo plädiert für eine Art Salbe. Bei ihrer Leiche wurde keine Giftschlange gefunden, aber sie hatte winzige Einstichwunden am Arm, die von einer Nadel stammen könnten.

Kleopatra beschloss in ihren letzten Momenten, Cäsarion nach Oberägypten zu schicken, vielleicht mit dem Plan, ins kuschitische Nubien, nach Äthiopien oder Indien zu fliehen. Cäsarion, jetzt Ptolemaios XV., regierte nur 18 Tage lang, bis er am 29. August 30 v. Chr. auf Befehl Octavians hingerichtet wurde, nachdem er unter dem falschen Vorwand, Octavian würde ihn zum König machen, nach Alexandria zurückgekehrt war. Octavian war durch den Rat des Philosophen Arius Didymus davon überzeugt, dass es auf der Welt nur einen Caesar geben könne. Mit dem Untergang des ptolemäischen Königreichs wurde die römische Provinz Ägypten gegründet, was das Ende der hellenistischen Periode bedeutete. Im Januar 27 v. Chr. wurde Octavian in Augustus ("der Verehrte") umbenannt und erhielt verfassungsmäßige Vollmachten, die ihn zum ersten römischen Kaiser machten und die Ära des Principats im Römischen Reich einleiteten.

In der Tradition der makedonischen Herrscher regierte Kleopatra Ägypten und andere Gebiete wie Zypern als absolute Monarchin und diente als alleinige Gesetzgeberin ihres Reiches. Sie war die oberste religiöse Autorität in ihrem Reich und leitete religiöse Zeremonien, die den Gottheiten sowohl des ägyptischen als auch des griechischen polytheistischen Glaubens gewidmet waren. Sie beaufsichtigte den Bau verschiedener Tempel für ägyptische und griechische Götter, einer Synagoge für die Juden in Ägypten und errichtete sogar das Caesareum von Alexandria, das der kultischen Verehrung ihres Gönners und Geliebten Julius Caesar gewidmet war. Kleopatra war direkt in die Verwaltungsangelegenheiten ihres Reiches involviert und bewältigte Krisen wie eine Hungersnot, indem sie während einer Dürre zu Beginn ihrer Herrschaft königliche Getreidespeicher anordnete, um Lebensmittel an die hungernde Bevölkerung zu verteilen. Obwohl die von ihr geführte Kommandowirtschaft eher ein Ideal als die Realität war, versuchte die Regierung, Preiskontrollen, Zölle und staatliche Monopole für bestimmte Waren, feste Wechselkurse für ausländische Währungen und strenge Gesetze einzuführen, die die Bauern zwangen, während der Pflanz- und Erntezeit in ihren Dörfern zu bleiben. Offensichtliche finanzielle Schwierigkeiten veranlassten Kleopatra dazu, ihre Münzen zu entwerten, die zwar Silber- und Bronzewährungen enthielten, aber keine Goldmünzen wie die einiger ihrer entfernten ptolemäischen Vorgänger.

Kinder und Rechtsnachfolger

Nach ihrem Selbstmord wurden Kleopatras drei überlebende Kinder, Kleopatra Selene II., Alexander Helios und Ptolemäus Philadelphos, mit Octavians Schwester Octavia der Jüngeren, einer früheren Frau ihres Vaters, als Vormund nach Rom geschickt. Kleopatra Selene II. und Alexander Helios waren beim römischen Triumph von Octavian 29 v. Chr. anwesend. Das weitere Schicksal von Alexander Helios und Ptolemaios Philadelphus ist unbekannt. Octavia arrangierte die Verlobung von Kleopatra Selene II. mit Juba II., dem Sohn von Juba I., dessen nordafrikanisches Königreich Numidien 46 v. Chr. von Julius Caesar in eine römische Provinz verwandelt worden war, weil Juba I. Pompejus unterstützt hatte. Kaiser Augustus setzte Juba II. und Kleopatra Selene II. nach ihrer Hochzeit im Jahr 25 v. Chr. als neue Herrscher von Mauretanien ein, wo sie die alte karthagische Stadt Iol in ihre neue Hauptstadt umwandelten, die in Caesarea Mauretaniae (heute Cherchell, Algerien) umbenannt wurde. Kleopatra Selene II. importierte viele wichtige Gelehrte, Künstler und Berater vom königlichen Hof ihrer Mutter in Alexandria, um ihr in Caesarea zu dienen, das nun von der hellenistischen griechischen Kultur durchdrungen war. Sie nannte auch ihren Sohn Ptolemaios von Mauretanien, zu Ehren ihres ptolemäischen dynastischen Erbes.

Kleopatra Selene II. starb um 5 v. Chr., und als Juba II. im Jahr 23

Römische Literatur und Geschichtsschreibung

Obwohl Kleopatra in fast 50 antiken Werken der römischen Geschichtsschreibung erwähnt wird, enthalten diese oft nur knappe Berichte über die Schlacht von Actium, ihren Selbstmord und die augusteische Propaganda über ihre persönlichen Unzulänglichkeiten. Obwohl es sich nicht um eine Biografie Kleopatras handelt, bietet das von Plutarch im 1. Jahrhundert n. Chr. verfasste Leben des Antonius den ausführlichsten erhaltenen Bericht über Kleopatras Leben. Plutarch lebte ein Jahrhundert nach Kleopatra, stützte sich aber auf Primärquellen wie Philotas von Amphissa, der Zugang zum ptolemäischen Königspalast hatte, Kleopatras Leibarzt namens Olympos und Quintus Dellius, einen engen Vertrauten von Mark Antonius und Kleopatra. Plutarchs Werk enthielt sowohl die augusteische Sicht auf Kleopatra - die für seine Zeit kanonisch wurde - als auch Quellen außerhalb dieser Tradition, wie etwa Augenzeugenberichte. Der jüdisch-römische Historiker Josephus, der im 1. Jahrhundert n. Chr. schrieb, liefert wertvolle Informationen über das Leben Kleopatras durch ihre diplomatischen Beziehungen zu Herodes dem Großen. Dieses Werk stützt sich jedoch weitgehend auf die Memoiren des Herodes und den voreingenommenen Bericht von Nikolaus von Damaskus, dem Erzieher von Kleopatras Kindern in Alexandria, bevor er nach Judäa zog, um als Berater und Chronist am Hof des Herodes zu dienen. Die Römische Geschichte, die der Beamte und Historiker Cassius Dio zu Beginn des 3. Jahrhunderts n. Chr. veröffentlichte, ist zwar nicht in der Lage, die Komplexität der späthellenistischen Welt vollständig zu erfassen, bietet aber dennoch eine kontinuierliche Geschichte der Herrschaftszeit Kleopatras.

Kleopatra wird in De Bello Alexandrino, den Memoiren eines unbekannten Stabsoffiziers, der unter Caesar diente, kaum erwähnt. Die Schriften von Cicero, der sie persönlich kannte, zeichnen ein wenig schmeichelhaftes Bild von Kleopatra. Die augusteischen Autoren Virgil, Horaz, Propertius und Ovid setzten die negativen Ansichten über Kleopatra fort, die vom herrschenden römischen Regime gebilligt wurden, obwohl Virgil die Vorstellung von Kleopatra als Figur der Romantik und des epischen Melodramas etablierte. Auch Horaz betrachtete Kleopatras Selbstmord als eine positive Entscheidung, eine Idee, die im Spätmittelalter durch Geoffrey Chaucer Verbreitung fand. Die Historiker Strabo, Velleius, Valerius Maximus, Plinius der Ältere und Appian berichteten zwar nicht so ausführlich wie Plutarch, Josephus oder Dio, lieferten aber einige Details aus ihrem Leben, die in anderen historischen Aufzeichnungen nicht überliefert waren. Inschriften auf zeitgenössischen ptolemäischen Münzen und einige ägyptische Papyrusdokumente belegen Kleopatras Sichtweise, aber dieses Material ist im Vergleich zu römischen literarischen Werken sehr begrenzt. Die fragmentarische Libyka, die von Kleopatras Schwiegersohn Juba II. in Auftrag gegeben wurde, gibt einen Einblick in ein mögliches historiografisches Material, das Kleopatras Sichtweise unterstützt.

Kleopatras Geschlecht hat vielleicht dazu geführt, dass sie in der antiken, mittelalterlichen und sogar modernen Geschichtsschreibung über das alte Ägypten und die griechisch-römische Welt als eine unbedeutende, wenn auch nicht unbedeutende Figur dargestellt wird. So behauptete der Historiker Ronald Syme, dass sie für Caesar von geringer Bedeutung war und dass die Propaganda Octavians ihre Bedeutung übermäßig vergrößerte. Obwohl Kleopatra gemeinhin als produktive Verführerin angesehen wurde, hatte sie nur zwei bekannte Sexualpartner, nämlich Caesar und Antonius, die beiden prominentesten Römer der damaligen Zeit, die am ehesten das Überleben ihrer Dynastie sichern sollten. Plutarch beschrieb Kleopatra als eine Frau, deren Persönlichkeit und charmanter Witz stärker waren als ihre körperliche Schönheit.

Kulturelle Darstellungen

Kleopatra wurde in verschiedenen antiken Kunstwerken dargestellt, sowohl im ägyptischen als auch im hellenistisch-griechischen und römischen Stil. Zu den erhaltenen Werken gehören Statuen, Büsten, Reliefs und geprägte Münzen sowie antike geschnitzte Kameen, wie zum Beispiel eine Darstellung von Kleopatra und Antonius im hellenistischen Stil, die sich heute im Alten Museum in Berlin befindet. Zeitgenössische Kleopatra-Darstellungen wurden sowohl innerhalb als auch außerhalb des ptolemäischen Ägyptens hergestellt. So befand sich beispielsweise eine große vergoldete Bronzestatue der Kleopatra im Tempel der Venus Genetrix in Rom - das erste Mal, dass die Statue einer lebenden Person neben der einer Gottheit in einem römischen Tempel aufgestellt wurde. Die Statue wurde von Caesar errichtet und verblieb mindestens bis zum 3. Jahrhundert n. Chr. im Tempel, wobei ihre Erhaltung vielleicht auf Caesars Mäzenatentum zurückzuführen ist, obwohl Augustus Kunstwerke in Alexandria, die Kleopatra darstellten, weder entfernt noch zerstört hat.

Was die erhaltenen römischen Statuen betrifft, so wurde eine lebensgroße römische Statue der Kleopatra in der Nähe der Tomba di Nerone in Rom an der Via Cassia gefunden und befindet sich heute im Museo Pio-Clementino, das zu den Vatikanischen Museen gehört. Plutarch behauptet in seinem Leben des Antonius, dass die öffentlichen Statuen des Antonius von Augustus abgerissen wurden, die der Kleopatra jedoch nach ihrem Tod erhalten blieben, weil ihr Freund Archibius dem Kaiser 2 000 Talente zahlte, um ihn von der Zerstörung der Statue abzuhalten.

Seit den 1950er Jahren diskutieren Gelehrte darüber, ob es sich bei der 1874 auf dem Esquilin-Hügel in Rom entdeckten und im Palazzo dei Conservatori der Kapitolinischen Museen aufbewahrten Esquilin-Venus um eine Darstellung von Kleopatra handelt oder nicht, und zwar aufgrund der Frisur und der Gesichtszüge der Statue, des scheinbar über dem Kopf getragenen königlichen Diadems und der um den Sockel gewickelten ägyptischen Uräus-Kobra. Gegner dieser Theorie argumentieren, dass das Gesicht dieser Statue dünner ist als das des Berliner Porträts und behaupten, es sei unwahrscheinlich, dass sie als nackte Göttin Venus (oder die griechische Aphrodite) dargestellt wurde. Auf einer ägyptischen Statue wurde sie jedoch als die Göttin Isis dargestellt, während einige ihrer Münzen sie als Venus-Aphrodite zeigen. Sie kleidete sich auch als Aphrodite, als sie Antonius in Tarsos traf. Die Venus von Esquiline wird im Allgemeinen als römische Kopie eines griechischen Originals aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. aus der Schule des Pasiteles angesehen, die Mitte des 1.

Unter den erhaltenen Münzen aus Kleopatras Regierungszeit befinden sich Exemplare aus allen Regierungsjahren, von 51 bis 30 v. Chr. Kleopatra, die einzige ptolemäische Königin, die in ihrem eigenen Namen Münzen prägte, inspirierte mit ziemlicher Sicherheit ihren Partner Caesar dazu, als erster lebender Römer sein Porträt auf seinen eigenen Münzen zu präsentieren. Kleopatra war auch die erste ausländische Königin, deren Bild auf römischem Geld erschien. Auf Münzen aus der Zeit ihrer Ehe mit Antonius, die auch sein Bildnis tragen, ist die Königin mit einer aquilinen Nase und einem markanten Kinn dargestellt, die denen ihres Mannes sehr ähnlich sind. Diese ähnlichen Gesichtszüge folgten einer künstlerischen Konvention, die die von beiden Seiten beobachtete Harmonie eines Königspaares darstellte. Ihre starken, fast männlichen Gesichtszüge auf diesen Münzen unterscheiden sich auffallend von den glatteren, weicheren und vielleicht idealisierten Darstellungen ihrer Person im ägyptischen oder hellenistischen Stil. Ihre männlichen Gesichtszüge auf den geprägten Münzen ähneln denen ihres Vaters, Ptolemaios XII. Auletes, und vielleicht auch denen ihrer ptolemäischen Vorfahrin Arsinoe II. (316-260 v. Chr.) und sogar Darstellungen früherer Königinnen wie Hatschepsut und Nofretete. Es ist wahrscheinlich, dass Antonius' Antlitz aus politischer Opportunität nicht nur dem ihren, sondern auch dem ihrer makedonisch-griechischen Vorfahren, die die ptolemäische Dynastie gegründet hatten, angepasst wurde, um sich bei ihren Untertanen als legitimes Mitglied des Königshauses bekannt zu machen.

Die Inschriften auf den Münzen sind in griechischer Sprache verfasst, aber auch im Nominativ der römischen Münzen und nicht im Genitiv der griechischen Münzen. Außerdem sind die Buchstaben kreisförmig am Rand der Münze angeordnet und nicht horizontal oder vertikal, wie es bei den griechischen Münzen üblich war. Diese Aspekte der Münzprägung stehen für die Synthese von römischer und hellenistischer Kultur und vielleicht auch für eine Aussage gegenüber den Untertanen über die Überlegenheit von Antonius oder Kleopatra gegenüber dem jeweils anderen, auch wenn dies für moderne Gelehrte unklar ist. Diana Kleiner argumentiert, dass sich Kleopatra auf einer ihrer Münzen, die mit dem Doppelporträt ihres Mannes Antonius geprägt wurde, maskuliner darstellte als auf anderen Porträts und eher wie eine akzeptable römische Klientelkönigin als eine hellenistische Herrscherin wirkte. Kleopatra hatte dieses maskuline Aussehen bereits auf Münzen aus der Zeit vor ihrer Affäre mit Antonius erreicht, z. B. auf den Münzen, die während ihres kurzen Exils in Syrien und der Levante in der Münzstätte von Aschkelon geprägt wurden. Joann Fletcher erklärt dies als ihren Versuch, wie ihr Vater und als legitimer Nachfolger eines männlichen ptolemäischen Herrschers zu erscheinen.

Verschiedene Münzen, wie z. B. eine silberne Tetradrachme, die 37 v. Chr. nach Kleopatras Heirat mit Antonius geprägt wurde, zeigen sie mit einem königlichen Diadem und einer "Melonen"-Frisur. Die Kombination dieser Frisur mit einem Diadem ist auch auf zwei erhaltenen Marmorköpfen zu sehen. Diese Frisur, bei der das Haar zu einem Dutt geflochten ist, entspricht der Frisur, die ihre ptolemäischen Vorfahren Arsinoe II. und Berenice II. auf ihren eigenen Münzen trugen. Nach ihrem Besuch in Rom in den Jahren 46-44 v. Chr. wurde diese Frisur für römische Frauen zur Mode, wurde aber während der konservativen Herrschaft des Augustus zugunsten eines bescheideneren, strengeren Looks aufgegeben.

Von den erhaltenen Büsten und Köpfen der Kleopatra im griechisch-römischen Stil besitzt die als "Berliner Kleopatra" bezeichnete Skulptur in der Antikensammlung Berlin im Alten Museum ihre vollständige Nase, während der als "Vatikanische Kleopatra" bezeichnete Kopf in den Vatikanischen Museen beschädigt ist und die Nase fehlt. Sowohl die Berliner Kleopatra als auch die vatikanische Kleopatra tragen königliche Diademe, ähnliche Gesichtszüge und ähnelten vielleicht einst dem Gesicht ihrer Bronzestatue, die im Tempel der Venus Genetrix aufbewahrt wird. Beide Köpfe werden auf die Mitte des 1. Jahrhunderts v. Chr. datiert und wurden in römischen Villen entlang der Via Appia in Italien gefunden, wobei die vatikanische Kleopatra in der Villa der Quintilii ausgegraben wurde. Francisco Pina Polo schreibt, dass die Münzen Kleopatras Bildnis mit Sicherheit zeigen, und behauptet, dass das gemeißelte Porträt des Berliner Kopfes ein ähnliches Profil mit zu einem Dutt zurückgezogenem Haar, einem Diadem und einer Hakennase aufweist. Ein drittes Bildnis der Kleopatra, das von der Wissenschaft als authentisch anerkannt wird, befindet sich im Archäologischen Museum von Cherchell, Algerien. Dieses Porträt zeigt das königliche Diadem und ähnliche Gesichtszüge wie die Köpfe in Berlin und im Vatikan, hat aber eine einzigartigere Frisur und stellt möglicherweise Kleopatra Selene II. dar, die Tochter Kleopatras. Eine mögliche Parian-Marmor-Skulptur von Kleopatra, die einen Geierkopfschmuck im ägyptischen Stil trägt, befindet sich in den Kapitolinischen Museen. Sie wurde in der Nähe eines Isis-Heiligtums in Rom entdeckt und auf das 1. Jahrhundert v. Chr. datiert; sie ist entweder römischen oder hellenistisch-ägyptischen Ursprungs.

Zu den weiteren möglichen bildhauerischen Darstellungen von Kleopatra gehört eine aus Kalkstein gefertigte Figur im British Museum in London, die vielleicht nur eine Frau aus ihrem Gefolge während ihrer Reise nach Rom zeigt. Die Frau auf diesem Porträt hat ähnliche Gesichtszüge wie die anderen (einschließlich der ausgeprägten Aquilin-Nase), trägt aber kein königliches Diadem und eine andere Frisur. Der Kopf aus dem British Museum, der einst zu einer vollständigen Statue gehörte, könnte Kleopatra jedoch in einer anderen Phase ihres Lebens darstellen und könnte auch ein Zeichen dafür sein, dass Kleopatra auf die königlichen Insignien (d. h. das Diadem) verzichtete, um für die Bürger des republikanischen Roms attraktiver zu sein. Duane W. Roller vermutet, dass der Kopf im Britischen Museum sowie die Köpfe im Ägyptischen Museum in Kairo, in den Kapitolinischen Museen und in der Privatsammlung von Maurice Nahmen, die zwar ähnliche Gesichtszüge und Frisuren wie das Berliner Porträt aufweisen, aber kein königliches Diadem tragen, höchstwahrscheinlich Mitglieder des königlichen Hofes oder sogar römische Frauen darstellen, die Kleopatras beliebte Frisur nachahmen.

Im Haus des Marcus Fabius Rufus in Pompeji, Italien, befindet sich ein Wandgemälde aus der Mitte des 1. Jahrhunderts v. Chr., das die Göttin Venus zeigt, die in der Nähe der massiven Tempeltüren einen Amor hält, und das höchstwahrscheinlich eine Darstellung von Kleopatra als Venus Genetrix mit ihrem Sohn Caesarion ist. Die Entstehung des Gemäldes fällt wahrscheinlich mit der Errichtung des Venus-Genetrix-Tempels auf dem Forum Caesars im September 46 v. Chr. zusammen, wo Caesar eine vergoldete Statue Kleopatras aufstellen ließ. Diese Statue bildete wahrscheinlich die Grundlage für ihre Darstellungen sowohl in der Bildhauerkunst als auch für dieses Gemälde in Pompeji. Die Frau auf dem Gemälde trägt ein königliches Diadem auf dem Kopf und sieht der Kleopatra aus dem Vatikan verblüffend ähnlich, die auf dem Marmor ihrer linken Wange möglicherweise Spuren eines abgerissenen Amorarms aufweist. Der Raum mit dem Gemälde wurde von seinem Besitzer abgemauert, vielleicht als Reaktion auf die Hinrichtung Caesarions im Jahr 30 v. Chr. auf Befehl Octavians, als öffentliche Darstellungen von Kleopatras Sohn dem neuen römischen Regime nicht gefallen hätten. Hinter ihrem goldenen Diadem, das mit einem roten Juwel gekrönt ist, befindet sich ein durchsichtiger Schleier mit Falten, die die von der Königin bevorzugte Melonenfrisur andeuten. Ihre elfenbeinweiße Haut, das runde Gesicht, die lange aquiline Nase und die großen runden Augen sind Merkmale, die sowohl in römischen als auch in ptolemäischen Darstellungen von Gottheiten üblich sind. Roller bestätigt, dass "es kaum Zweifel daran gibt, dass es sich um eine Darstellung von Kleopatra und Caesarion vor den Türen des Venustempels im Forum Julium handelt, und als solche ist es das einzige erhaltene zeitgenössische Gemälde der Königin."

Ein weiteres Gemälde aus Pompeji, das auf das frühe 1. Jahrhundert n. Chr. datiert wird und sich im Haus von Giuseppe II. befindet, enthält eine mögliche Darstellung von Kleopatra mit ihrem Sohn Caesarion, die beide königliche Diademe tragen, während sie sich zurücklehnt und in einem Akt des Selbstmords Gift zu sich nimmt. Ursprünglich wurde angenommen, dass das Gemälde die karthagische Adlige Sophonisba darstellt, die gegen Ende des Zweiten Punischen Krieges (218-201 v. Chr.) auf Geheiß ihres Geliebten Masinissa, König von Numidien, Gift trank und Selbstmord beging. Dafür, dass es sich um Kleopatra handelt, spricht u. a. die enge Verbindung ihres Hauses mit dem numidischen Königshaus, da Masinissa und Ptolemaios VIII. Physcon befreundet waren und Kleopatras eigene Tochter den numidischen Prinzen Juba II. heiratete. Auch Sophonisba war zum Zeitpunkt der Entstehung des Gemäldes eine eher unbekannte Figur, während Kleopatras Selbstmord weitaus berühmter war. Auf dem Gemälde ist kein Rapfen zu sehen, aber viele Römer waren der Ansicht, dass sie auf andere Weise vergiftet wurde als durch einen Schlangenbiss. Eine Reihe von Doppeltüren an der Rückwand des Gemäldes, die sehr hoch über den Personen angebracht ist, deutet auf den beschriebenen Grundriss von Kleopatras Grab in Alexandria hin. Ein männlicher Diener hält das Maul eines künstlichen ägyptischen Krokodils (möglicherweise ein kunstvoller Henkel für ein Tablett), während ein anderer Mann, der daneben steht, als Römer gekleidet ist.

1818 wurde im Serapis-Tempel der Hadrian-Villa in der Nähe von Tivoli (Latium, Italien) ein heute verschollenes Enkaustik-Gemälde entdeckt, das Kleopatra bei ihrem Selbstmord zeigt, wie sie von einem Rapfen in die nackte Brust gebissen wird. Eine 1822 durchgeführte chemische Analyse bestätigte, dass das Medium für das Gemälde zu einem Drittel aus Wachs und zu zwei Dritteln aus Harz bestand. Die Dicke des Gemäldes über Kleopatras nacktem Körper und ihrer Draperie ähnelte angeblich den Gemälden der Mumienporträts von Fayum. Ein von John Sartain 1885 veröffentlichter Stahlstich, der das im archäologischen Bericht beschriebene Gemälde darstellt, zeigt Kleopatra in authentischer Kleidung und Schmuck des späthellenistischen Ägyptens sowie in der strahlenden Krone der ptolemäischen Herrscher, wie sie auf ihren Porträts auf verschiedenen Münzen aus ihrer jeweiligen Regierungszeit zu sehen sind. Nach Kleopatras Selbstmord gab Octavian ein Gemälde in Auftrag, auf dem sie von einer Schlange gebissen wurde, und ließ dieses Bild an ihrer Stelle bei seinem Triumphzug in Rom vorführen. Das Porträtgemälde von Kleopatras Tod gehörte vielleicht zu den zahlreichen Kunstwerken und Schätzen, die Kaiser Hadrian aus Rom mitnahm, um seine Privatvilla zu schmücken, wo es in einem ägyptischen Tempel gefunden wurde.

Ein römisches Tafelbild aus Herculaneum, Italien, das auf das 1. Jahrhundert nach Christus datiert wird, stellt möglicherweise Kleopatra dar. Darauf trägt sie ein königliches Diadem, rotes oder rötlich-braunes Haar, das zu einem Dutt hochgesteckt ist, und Ohrringe mit kugelförmigen Anhängern, wobei sich die weiße Haut ihres Gesichts und Halses von einem schwarzen Hintergrund abhebt. Ihr Haar und ihre Gesichtszüge ähneln denen auf den Berliner und vatikanischen Porträts sowie auf den Münzen. Eine sehr ähnliche gemalte Büste einer Frau mit blauem Stirnband im Haus des Obstgartens in Pompeji zeigt Bilder im ägyptischen Stil, z. B. eine Sphinx im griechischen Stil, und könnte vom selben Künstler geschaffen worden sein.

Die Portland-Vase, eine römische Kamee-Glasvase aus der augusteischen Zeit, die sich heute im British Museum befindet, enthält eine mögliche Darstellung von Kleopatra mit Antonius. In dieser Interpretation sieht man Kleopatra, wie sie Antonius ergreift und zu sich heranzieht, während sich eine Schlange (d. h. der Aspisvogel) zwischen ihren Beinen erhebt, Eros über ihr schwebt und Anton, der angebliche Stammvater der Familie Antonius, verzweifelt zusieht, wie sein Nachkomme Antonius ins Verderben geführt wird. Die andere Seite der Vase zeigt vielleicht eine Szene mit Octavia, die von ihrem Mann Antonius verlassen wurde, aber von ihrem Bruder, dem Kaiser Augustus, bewacht wird. Die Vase dürfte also nicht vor 35 v. Chr. entstanden sein, als Antonius seine Frau Octavia nach Italien zurückschickte und mit Kleopatra in Alexandria blieb.

Die Büste der Kleopatra im Royal Ontario Museum stellt eine Büste der Kleopatra im ägyptischen Stil dar. Sie wird auf die Mitte des 1. Jahrhunderts v. Chr. datiert und ist vielleicht die früheste Darstellung von Kleopatra als Göttin und herrschende Pharaonin in Ägypten. Die Skulptur hat auch ausgeprägte Augen, die Ähnlichkeiten mit römischen Kopien ptolemäischer Kunstwerke aufweisen. Der Tempelkomplex von Dendera in der Nähe von Dendera, Ägypten, enthält an den Außenwänden des Hathor-Tempels geschnitzte Reliefs im ägyptischen Stil, auf denen Kleopatra und ihr junger Sohn Cäsarion als erwachsener und regierender Pharao dargestellt sind, der den Göttern Opfergaben darbringt. Augustus ließ dort nach dem Tod Kleopatras seinen Namen eingravieren.

Eine große schwarze Basaltstatue aus der Ptolemäerzeit mit einer Höhe von 104 cm, die sich heute in der Eremitage in Sankt Petersburg befindet, stellt vermutlich Arsinoe II. dar, die Gemahlin von Ptolemäus II. Jüngste Analysen haben jedoch ergeben, dass es sich um ihre Nachfahrin Kleopatra handeln könnte, da ihr Kopfschmuck aus drei Uräen besteht, was eine Steigerung gegenüber den zwei Uräen darstellt, die Arsinoe II. als Symbol für ihre Herrschaft über Unter- und Oberägypten verwendete. Die Frau in der Basaltstatue hält auch ein geteiltes, doppeltes Füllhorn (dikeras), das sowohl auf Münzen von Arsinoe II. als auch von Kleopatra zu sehen ist. In seinem Buch Kleopatra und die Caesaren (2006) behauptet Bernard Andreae, dass diese Basaltstatue, wie andere idealisierte ägyptische Porträts der Königin, keine realistischen Gesichtszüge aufweist und daher wenig zum Wissen über ihr Aussehen beiträgt. Adrian Goldsworthy schreibt, dass sich Kleopatra trotz dieser Darstellungen im traditionellen ägyptischen Stil nur "vielleicht für bestimmte Riten" wie eine Einheimische gekleidet hätte und sich stattdessen normalerweise wie eine griechische Monarchin gekleidet hätte, wozu auch das griechische Stirnband gehört, das man auf ihren griechisch-römischen Büsten sieht.

In der Neuzeit ist Kleopatra zu einer Ikone der Populärkultur geworden, deren Ruf durch theatralische Darstellungen, die bis in die Renaissance zurückreichen, sowie durch Gemälde und Filme geprägt wurde. Dieses Material übertrifft bei weitem den Umfang und die Größe der vorhandenen historiografischen Literatur über Kleopatra aus der klassischen Antike und hat das Bild, das sich die breite Öffentlichkeit von Kleopatra macht, stärker geprägt als letztere. Der englische Dichter Geoffrey Chaucer aus dem 14. Jahrhundert kontextualisierte Kleopatra in The Legend of Good Women für die christliche Welt des Mittelalters. Seine Darstellung von Kleopatra und Antonius, ihrem strahlenden Ritter in höfischer Liebe, wurde in der Neuzeit entweder als spielerische oder als frauenfeindliche Satire interpretiert. Chaucer betonte jedoch, dass Kleopatras Beziehungen zu nur zwei Männern kaum dem Leben einer Verführerin entsprachen, und schrieb seine Werke teilweise als Reaktion auf die negative Darstellung Kleopatras in De Mulieribus Claris und De Casibus Virorum Illustrium, lateinischen Werken des italienischen Dichters Giovanni Boccaccio aus dem 14. Der Renaissance-Humanist Bernardino Cacciante war der erste Italiener, der in seinem Libretto apologetico delle donne von 1504 den Ruf Kleopatras verteidigte und die vermeintliche Moralisierung und Frauenfeindlichkeit in Boccaccios Werken kritisierte. Arabischsprachige Werke der islamischen Geschichtsschreibung behandelten die Regierungszeit Kleopatras, wie z. B. das Werk "Die goldenen Wiesen" von Al-Masudi aus dem 10.

Kleopatra erschien in Miniaturen für illuminierte Manuskripte, wie zum Beispiel in einer Darstellung von ihr und Antonius in einem gotischen Grabmal des Meisters Boucicaut aus dem Jahr 1409. In der bildenden Kunst begann die bildhauerische Darstellung von Kleopatra als freistehende nackte Figur, die Selbstmord begeht, mit den Bildhauern Bartolommeo Bandinelli und Alessandro Vittoria im 16. Zu den frühen Druckgrafiken, die Kleopatra darstellen, gehören Entwürfe der Renaissancekünstler Raffael und Michelangelo sowie Holzschnitte aus dem 15. Jahrhundert in illustrierten Ausgaben der Werke von Boccaccio.

In der darstellenden Kunst inspirierten der Tod von Elisabeth I. von England im Jahr 1603 und die deutsche Veröffentlichung angeblicher Briefe von Kleopatra im Jahr 1606 Samuel Daniel dazu, sein Stück Kleopatra von 1594 zu ändern und 1607 neu zu veröffentlichen. Ihm folgte William Shakespeare, dessen Antonius und Kleopatra, das weitgehend auf Plutarch basiert, 1608 uraufgeführt wurde und eine etwas anzügliche Sicht auf Kleopatra bot, die in starkem Kontrast zu Englands eigener jungfräulicher Königin stand. Kleopatra war auch Gegenstand von Opern, wie Georg Friedrich Händels Giulio Cesare in Egitto von 1724, in der die Liebesbeziehung zwischen Cäsar und Kleopatra dargestellt wurde; Domenico Cimarosa schrieb 1789 Cleopatra zu einem ähnlichen Thema.

Im viktorianischen Großbritannien wurde Kleopatra in hohem Maße mit vielen Aspekten der altägyptischen Kultur assoziiert, und ihr Bild wurde für die Vermarktung verschiedener Haushaltsprodukte verwendet, darunter Öllampen, Lithografien, Postkarten und Zigaretten. Fiktionale Romane wie H. Rider Haggards Cleopatra (1889) und Théophile Gautiers One of Cleopatra's Nights (1838) stellten die Königin als sinnliche und mystische Orientalin dar, während das Buch Cleopatra (1894) des Ägyptologen Georg Ebers mehr auf historischer Genauigkeit beruhte. Der französische Dramatiker Victorien Sardou und der irische Dramatiker George Bernard Shaw verfassten Stücke über Kleopatra, während burleske Shows wie F. C. Burnands Antony and Cleopatra satirische Darstellungen der Königin boten, die sie und ihre Umgebung mit der Moderne verbanden. Shakespeares Antonius und Kleopatra wurde im viktorianischen Zeitalter als kanonisch angesehen. Seine Popularität führte zu der Auffassung, dass das Gemälde von Lawrence Alma-Tadema aus dem Jahr 1885 das Treffen von Antonius und Kleopatra auf ihrem Vergnügungsschiff in Tarsus darstellte, obwohl Alma-Tadema in einem privaten Brief verriet, dass es ein späteres Treffen der beiden in Alexandria abbildete. Ebenfalls auf Shakespeares Stück basiert Samuel Barbers Oper Antonius und Kleopatra (1966), die anlässlich der Eröffnung des Metropolitan Opera House in Auftrag gegeben wurde. In seiner unvollendeten Erzählung Ägyptische Nächte aus dem Jahr 1825 machte Alexander Puschkin die bis dahin weitgehend ignorierte Behauptung des römischen Historikers Aurelius Victor aus dem 4. Jahrhundert populär, Kleopatra habe sich Männern prostituiert, die den Sex mit ihrem Leben bezahlten. Kleopatra wurde auch außerhalb der westlichen Welt und des Nahen Ostens geschätzt, da der chinesische Gelehrte der Qing-Dynastie, Yan Fu, eine umfangreiche Biografie über sie schrieb.

Georges Méliès' Raub von Kleopatras Grab (französisch: Cléopâtre), ein französischer Stumm-Horrorfilm aus dem Jahr 1899, war der erste Film, in dem die Figur der Kleopatra dargestellt wurde. Die Hollywood-Filme des 20. Jahrhunderts wurden von den früheren viktorianischen Medien beeinflusst, was dazu beitrug, die Figur der Kleopatra zu formen, die von Theda Bara in Kleopatra (1917), Claudette Colbert in Kleopatra (1934) und Elizabeth Taylor in Kleopatra (1963) gespielt wurde. Neben ihrer Darstellung als "Vampirkönigin" verwendete Bara in ihrer Kleopatra auch Tropen, die aus der orientalistischen Malerei des 19. Jahrhunderts bekannt waren, wie z. B. despotisches Verhalten, gemischt mit gefährlicher und offener weiblicher Sexualität. Colberts Kleopatra-Figur diente in den 1930er Jahren als Glamour-Modell für den Verkauf ägyptischer Produkte in Kaufhäusern, die sich an weibliche Kinobesucher richteten. In Vorbereitung auf den Film mit Taylor in der Rolle der Kleopatra warben Frauenzeitschriften in den frühen 1960er Jahren damit, wie man mit Make-up, Kleidung, Schmuck und Frisuren den "ägyptischen" Look der Königinnen Kleopatra und Nofretete erreichen konnte. Bis zum Ende des 20. Jahrhunderts gab es dreiundvierzig Filme, zweihundert Theaterstücke und Romane, fünfundvierzig Opern und fünf Ballette zum Thema Kleopatra.

Schriftliche Arbeiten

Während sich die Mythen über Kleopatra in den populären Medien hartnäckig halten, bleiben wichtige Aspekte ihrer Karriere weitgehend unbeachtet, wie z. B. ihr Kommando über die Seestreitkräfte und ihre Verwaltungstätigkeit. Veröffentlichungen über die antike griechische Medizin, die ihr zugeschrieben werden, sind jedoch wahrscheinlich das Werk eines gleichnamigen Arztes aus dem späten ersten Jahrhundert nach Christus. Ingrid D. Rowland weist darauf hin, dass die von der römischen Ärztin Metrodora aus dem 3. oder 4. Jahrhundert zitierte "Berenice, genannt Kleopatra" von mittelalterlichen Gelehrten wahrscheinlich mit Kleopatra verwechselt wurde. Von diesen medizinischen und kosmetischen Schriften sind nur Fragmente erhalten, wie z. B. die von Galen überlieferten, die Mittel gegen Haarausfall, Kahlheit und Schuppen sowie eine Liste von Gewichten und Maßen für pharmakologische Zwecke enthalten. Aëtius von Amida schrieb Kleopatra ein Rezept für parfümierte Seife zu, während Paulus von Ägina eine angebliche Anleitung zum Färben und Lockenwickeln von Haaren überlieferte.

Kleopatra gehörte der makedonisch-griechischen Dynastie der Ptolemäer an, deren europäische Wurzeln bis nach Nordgriechenland zurückreichen. Über ihren Vater, Ptolemaios XII. Auletes, stammte sie von zwei prominenten Gefährten Alexanders des Großen von Makedonien ab: dem Feldherrn Ptolemaios I. Soter, dem Begründer des ptolemäischen Königreichs in Ägypten, und Seleukos I. Nikator, dem makedonischen Griechen und Gründer des seleukidischen Reichs in Westasien. Während Kleopatras väterliche Linie zurückverfolgt werden kann, ist die Identität ihrer Mutter unbekannt. Vermutlich war sie die Tochter von Kleopatra VI. Tryphaena (auch bekannt als Kleopatra V. Tryphaena), der Schwester von Ptolemaios XII., die zuvor die gemeinsame Tochter Berenice IV. geboren hatte.

Kleopatra I. Syra war das einzige Mitglied der ptolemäischen Dynastie, von dem mit Sicherheit bekannt ist, dass es eine nicht-griechische Abstammung hatte. Ihre Mutter Laodice III. war die Tochter von König Mithridates II. von Pontus, einem Perser aus der mithridatischen Dynastie, und seiner Frau Laodice, die ein gemischtes griechisch-persisches Erbe hatte. Der Vater von Kleopatra I. Syra, Antiochus III. der Große, war ein Nachkomme von Königin Apama, der sogdischen iranischen Frau von Seleukos I. Nikator. Es wird allgemein angenommen, dass die Ptolemäer keine Mischehen mit einheimischen Ägyptern eingingen. Michael Grant behauptet, dass es nur eine bekannte ägyptische Mätresse eines Ptolemaios und keine bekannte ägyptische Ehefrau eines Ptolemaios gibt, und argumentiert weiter, dass Kleopatra wahrscheinlich keine ägyptischen Vorfahren hatte und "sich selbst als Griechin bezeichnet hätte". Stacy Schiff schreibt, dass Kleopatra eine mazedonische Griechin mit persischen Vorfahren war, und argumentiert, dass es für die Ptolemäer selten war, eine ägyptische Mätresse zu haben. Duane W. Roller spekuliert, dass Kleopatra die Tochter einer theoretisch halb mazedonisch-griechischen, halb ägyptischen Frau aus Memphis in Nordägypten gewesen sein könnte, die einer Ptah geweihten Priesterfamilie angehörte (eine Hypothese, die in der Wissenschaft nicht allgemein akzeptiert wird), behauptet aber, dass Kleopatra unabhängig von ihrer Abstammung ihr griechisch-ptolemäisches Erbe am meisten schätzte. Ernle Bradford schreibt, dass Kleopatra Rom nicht als Ägypterin, sondern als zivilisierte Griechin" herausforderte.

Die Behauptung, Kleopatra sei ein uneheliches Kind gewesen, tauchte in der römischen Propaganda gegen sie nie auf. Strabo war der einzige antike Historiker, der behauptete, dass die nach Berenice IV. geborenen Kinder von Ptolemaios XII. einschließlich Kleopatra unehelich waren. Kleopatra V. (oder VI.) wurde Ende 69 v. Chr., wenige Monate nach der Geburt von Kleopatra, vom Hof von Ptolemaios XII. vertrieben, während die drei jüngeren Kinder von Ptolemaios XII. alle während der Abwesenheit seiner Frau geboren wurden. Der hohe Grad an Inzucht unter den Ptolemäern wird auch durch Kleopatras unmittelbare Abstammung veranschaulicht, von der unten eine Rekonstruktion gezeigt wird. Der unten stehende Stammbaum führt Kleopatra V., die Frau von Ptolemaios XII., als Tochter von Ptolemaios X. Alexander I. und Berenice III. auf, was sie zu einer Cousine ihres Mannes Ptolemaios XII. machen würde, aber sie könnte auch eine Tochter von Ptolemaios IX. Die verworrenen Berichte in den antiken Primärquellen haben die Gelehrten auch dazu veranlasst, die Ehefrau von Ptolemaios XII. entweder als Kleopatra V. oder als Kleopatra VI. zu bezeichnen; letztere könnte tatsächlich eine Tochter von Ptolemaios XII. gewesen sein, und einige verwenden sie als Hinweis darauf, dass Kleopatra V. 69 v. Chr. gestorben war und nicht 58 v. Chr. (während des Exils von Ptolemaios XII. in Rom) als Mitregentin mit Berenice IV. wieder auftauchte.

Quellen

1. Kleopatra VII.
2. Cleopatra
3. ^ The sculpture was made around the time of Cleopatra's visits to Rome in 46–44 BC and was discovered in an Italian villa along the Via Appia. For further validation about the Berlin Cleopatra, see Pina Polo (2013, pp. 184–186), Roller (2010, pp. 54, 174–175), Jones (2006, p. 33), and Hölbl (2001, p. 234).
4. Para más información sobre el busto de Cleopatra en Berlín, ver Pina Polo (2013, pp. 184-186),Roller (2010, pp. 54, 174-175),Jones (2006, p. 33) y Hölbl (2001, p. 234).
5. Antikensammlung Berlin, Inventarnummer 1976.10. Porträtkopf der Kleopatra VII. Auf: smb.museum-digital.de, zuletzt abgerufen am 13. Juni 2023; Gertrud Platz-Horster: Porträtkopf der Kleopatra VII. (1976.10). In: Generaldirektion der Stiftung Preußische Schlösser und Gärten Berlin-Brandenburg (Hrsg.): Antiken 1. Kurfürstliche und königliche Erwerbungen für die Schlösser und Gärten Brandenburg-Preussens vom 17. bis zum 19. Jahrhundert (= Bestandskataloge der Kunstsammlungen Stiftung Preussische Schlösser und Gärten Berlin-Brandenburg.). Akademie-Verlag, Berlin 2009, ISBN 978-3-05-004398-2, S. 66–68 Kat.-Nr. 45.
6. Der Vogelkopf ist durch das ähnlich aussehende Hieroglyphenzeichen H20 zu ersetzen, das zurzeit mit den in der Wikipedia verwendeten Hieroglyphen nicht dargestellt werden kann.
7. Übersetzungen für alle Titel durch das Portal Ägyptologie.
8. a b Nach Zählung der ptolemäischen Könige und Königinnen gemäß Werner Huß: Ägypten in hellenistischer Zeit 332–30 v. Chr. München 2001 werden Kleopatra VII. als Kleopatra VIII. sowie ihr Bruder Ptolemaios XIII. als Ptolemaios XII. geführt.
9. Thomas Schneider: Lexikon der Pharaonen. Düsseldorf 2002, S. 147.
10. Para mais informações sobre a Cleópatra de Berlim, veja Pina Polo 2013, pp. 184–186, Roller 2010, pp. 54, 174–175, Jones 2006, p. 33 e Hölbl 2001, p. 234.
11. a b c Theodore Cressy Skeat, em Skeat 1953, p. 98–100, usa informação histórica para calcular a morte de Cleópatra como tendo ocorrido em 12 de agosto de 30 a.C.. Burstein 2004, p. 31 fornece a mesma data, enquanto Dodson & Hilton 2004, p. 277 tepidamente apoiam isso, dizendo que ocorreu por volta dessa data. Aqueles a favor da morte em 10 de agosto incluem Roller 2010, p. 147–148, Fletcher 2008, p. 3 e Anderson 2003, p. 56.
12. a b Roller 2010, p. 149 e Skeat 1953, p. 99–100 afirmam que o curto reinado nominal de Cesarião durou 18 dias em agosto de 30 a.C.. Porém, Duane W. Roller, tendo Theodore Cressy Skeat como base, afirma que o reinado de Cesarião "foi essencialmente uma ficção criada pelos cronógrafos egípcios para fechar o vácuo entre a morte de Cleópatra e o controle oficial do Egito (sob o novo faraó, Otaviano)", citando, por exemplo, o Stromata de Clemente de Alexandria (Roller 2010, p. 149, 214, nota 103). Traduzido por Jones 2006, p. 187, Plutarco escreveu em termos vagos que "Otaviano fez com que Cesarião morresse depois, após a morte de Cleópatra."
13. a b c Grant 1972, pp. 3–4, 17, Fletcher 2008, p. 69, 74, 76, Jones 2006, p. xiii, Preston 2009, p. 2009, Schiff 2011, p. 28 e Burstein 2004, p. 11 rotulam a esposa de Ptolemeu XII Auleta como Cleópatra V Trifena, enquanto Dodson & Hilton 2004, pp. 268–269, 273 e Roller 2010, p. 18 a chamam de Cleópatra VI Trifena, devido à confusão em fontes primárias que confundem essas duas figuras, que podem ter sido a mesma. Como explicado por Whitehorne 1994, p. 182, Cleópatra VI pode ter sido uma filha de Ptolemeu XII que apareceu em 58 a.C. para governar conjuntamente com sua suposta irmã Berenice IV (enquanto Ptolemeu XII estava exilado e vivendo em Roma), enquanto a esposa do faraó, Cleópatra V, talvez tenha morrido no inverno de 69-68 a.C., quando ela desaparece dos registros históricos. Roller 2010, pp. 18–19 assume que a esposa de Ptolemeu XII, que ele classifica como Cleópatra VI, estava apenas ausente da corte por uma década depois de ter sido expulsa por razão desconhecida, acabando por governar em conjunto com sua filha Berenice IV. Fletcher 2008, p. 76 explica que os alexandrinos depuseram Ptolemeu XII e instalaram "sua filha mais velha, Berenice IV, e como cogovernante revogaram o exílio de 10 anos de Cleópatra V Trifena da corte. Embora os historiadores posteriores acreditassem que ela deveria ter sido outra das filhas de Auleta e numerada como 'Cleópatra VI', parece que era simplesmente a quinta a voltar para substituir seu irmão e ex-marido Auleta."