Zusammenfassung

François Darlan, geboren am 7. August 1881 in Nérac (Lot-et-Garonne) und ermordet am 24. Dezember 1942 in Algier, war ein französischer Admiral und Politiker.

Als Chef der französischen Marine zu Beginn des Zweiten Weltkriegs war er Marineminister in der ersten Regierung des Vichy-Regimes und wurde im Februar 1941 Chef der Vichy-Regierung, wo er sich für die Politik der Kollaboration von Marschall Pétain mit Nazi-Deutschland einsetzte.

Darlan wurde im April 1942 durch Pierre Laval ersetzt und blieb Oberbefehlshaber der Vichy-Truppen. Bei der Landung der Alliierten in Nordafrika im November 1942 war er in Algier anwesend, schloss sich aber nur zögernd und zaudernd den Alliierten an. Der Admiral übte von da an die Macht über einen Teil der afrikanischen Kolonien Frankreichs aus, bevor er einige Wochen später ermordet wurde.

Er wurde in Nérac im Département Lot-et-Garonne geboren und war der Sohn von Jean-Baptiste Darlan (1848-1912), einem progressiven republikanischen Abgeordneten, der in der Regierung von Jules Méline als Siegelbewahrer gedient hatte. François Darlan (1881-1942) wuchs in einem republikanischen und freimaurerischen Umfeld auf. Sein Vater war Justizminister und versuchte, sich für Dreyfus einzusetzen. Da er (wie Philippe Pétain) schon in jungen Jahren seine Mutter verlor, wurde er im Alter von zehn Jahren in ein Internat gegeben.

Er trat 1899 in die École Navale ein, verließ sie 1901 und ging 1902 in den Fernen Osten, um dort zu dienen. Als Leutnant zur See und Kanonenoffizier befehligte er während des Ersten Weltkriegs eine Batterie der Marineartillerie.

Er genoss den Schutz eines Freundes seines Vaters, Georges Leygues, der in der Dritten Republik lange Zeit Marineminister war und dessen stellvertretender Chef und später fast ununterbrochen von 1926 bis 1934 Chef des Militärkabinetts er war.

Aufgrund seines Familienerbes und seiner Zeit in den Kabinetten von Georges Leygues und Albert Sarraut war er Mitte-links eingestellt und stieg schnell auf: 1929 wurde er Konteradmiral, 1932 Vizeadmiral. Von 1934 bis 1936 befehligte er in Brest das Atlantikgeschwader. Während seiner Amtszeit nahm er 1936 den Rang und die Bezeichnung Vizeadmiral d'escadre an und wurde 1937 zum Oberbefehlshaber der Marine ernannt, wobei er gleichzeitig den Rang und die Bezeichnung Admiral annahm.

Nach dem Aufkommen der Volksfront wurde er aufgrund seiner Verbindungen zur linken Mitte als Kandidat für das Amt des Generalstabschefs der Marine nominiert. Dieser Aufstieg, der zum großen Teil auf eine Karriere in Ministerialkabinetten zurückzuführen war, brachte ihm die folgende Bemerkung seiner Gegner ein: "Frankreich hat drei Admirale: Esteva, der nie die Liebe gekannt hat; Darlan, der nie das Meer gekannt hat, und den wahren Seefahrer, der sein ganzes Leben lang herumgeschippert ist und der Darlan nie gekannt hat." Am 6. Juni 1939 wurde er zum "Admiral der Flotte" ernannt, ein Titel, der für ihn geschaffen wurde, um dem Chef der viertgrößten Marine der Welt das ihm gebührende Gewicht bei internationalen Konferenzen und im Protokoll zu verleihen.

Als Agnostiker und eher radikaler Sozialist hielt Darlan an den Werten Laizismus (obwohl er der Kirche nicht feindlich gesinnt war), Kleinstaaterei, Patriotismus und Moral fest. Der Schriftsteller Simon Epstein merkt an, dass François Darlan von Léon Blum geschätzt wurde und während des Spanischen Bürgerkriegs den spanischen Republikanern wohlgesonnen war.

Auf den internationalen Konferenzen der Zwischenkriegszeit verteidigte Darlan energisch das Recht Frankreichs auf eine starke Marine gegen die Ansprüche der Briten.

Im Laufe seiner Karriere ließ Darlan neue Marineeinheiten bauen und nutzte die damit verbundenen Ernennungen, um ein Beziehungsnetz aus Marineoffizieren zu knüpfen, deren Beförderung er förderte (die ihm nahestehenden Personen wurden "ADD", d. h. "Amis de Darlan", genannt, die aus dem Serail "ADF", "Amis de François"). 1939 besaß Frankreich dank Darlan eine der stärksten Marinen seiner Geschichte (auch wenn es ihm an Luft- und Seeluftfahrzeugen mangelte). In Bezug auf die Tonnage lag die französische Marine weltweit an vierter Stelle hinter der britischen Royal Navy, der United States Navy der Vereinigten Staaten und der Kaiserlich Japanischen Marine sowie vor der italienischen Regia Marina. Als Philippe Pétain während des drôle de guerre (am 5. Mai 1940) Darlans Hauptquartier besuchte, wurde er mit Respekt empfangen und soll ausgerufen haben: "Endlich etwas, das funktioniert!".

Am 14. Juni 1940 weigerte sich Admiral Darlan, die Flotte von Toulon nach Bordeaux zu schicken, um die für Nordafrika zusammengestellten Militäreinheiten zu evakuieren, obwohl er von Paul Reynaud, dem Präsidenten des Rates, dazu aufgefordert worden war. Nachdem er erwogen hatte, den Krieg fortzusetzen (am 18. Juni 1940 lehnte Darlan zunächst den am Vortag von Pétain verbreiteten Aufruf zur Einstellung der Kampfhandlungen ab und die Marine setzte den Krieg fort, was insbesondere dazu führte, dass drei Schiffe Brest mit 1.100 Tonnen Gold der Banque de France, die im Senegal in Sicherheit gebracht worden waren, verlassen konnten). Nach der Niederlage unterstützte er, nachdem er seine Aufnahme ins Ministerium und die Sicherung der Flotte erreicht hatte, den Antrag auf einen Waffenstillstand. Später empörte er sich über die britische Aggression in Mers el-Kébir, fühlte sich von seinen ehemaligen britischen Mitstreitern verraten und wollte, dass Frankreich Großbritannien den Krieg erklärt, wobei er die zahlreichen britischen Forderungen seit dem 11. Juni 1940 und den Bündnisvertrag vom 28. März 1940, der nicht eingehalten wurde, vergaß. Pétain beruhigte ihn mit den Worten "Eine Niederlage reicht", und Darlan erhielt nur eine rein symbolische französische Vergeltung, indem sich der Ministerrat trotz der Vorbehalte des Staatspräsidenten Albert Lebrun für einen Abbruch der diplomatischen Beziehungen aussprach.

Darlan wurde in der ersten Regierung Pétain und später in der Vichy-Regierung Minister für Handels- und Militärmarine. Am 10. Februar 1941 trat er die Nachfolge von Pierre-Étienne Flandin als Regierungschef an. Seine Ernennung markiert auch die starke Präsenz von Admirälen in Vichy mit den Admirälen Platon, Auphan und Esteva.

Nach der Entlassung von Pierre Laval am 13. Dezember 1940 wurde er durch den Verfassungsakt 4 quater vom selben Tag zum designierten Nachfolger von Philippe Pétain. Darlan leitete die Regierung bis April 1942, als er seinerseits zurücktreten musste, um Pierre Laval zu ersetzen, dessen Rückkehr Deutschland erzwungen hatte und der am 18. April 1942 ernannt wurde. Admiral Darlan blieb dennoch der designierte Nachfolger des Staatschefs und wurde Oberbefehlshaber der französischen Streitkräfte.

Zusammenarbeit

Die neue französische Marine bildete zusammen mit dem Kolonialreich die Grundlage für die Kollaborationspolitik, die größtenteils auf Darlans Initiative nach seiner Ernennung zum Vizepräsidenten des Rates durchgeführt wurde. Diese Politik war die militärische Umsetzung der Kollaborationspolitik, die Pétain am 30. Oktober 1940 nach der Unterredung zwischen Philippe Pétain und Adolf Hitler in Montoire öffentlich verkündete.

Am 25. Dezember 1940 reiste Darlan nach Beauvais, um sich mit Hitler zu treffen und die volle Kollaboration des Vichy-Regimes zu bestätigen. Im Gegenzug für die wirtschaftliche und militärische Zusammenarbeit mit Deutschland hoffte er, eine Revision des Waffenstillstands zu erreichen. Seiner Meinung nach sollte der Krieg für das Vereinigte Königreich auf Dauer zermürbend sein und es sollte schließlich Kontinentaleuropa den Deutschen überlassen, während die Vereinigten Staaten die Meere kontrollieren würden und der Konflikt in eine interkontinentale Phase übergehen würde. Um zu verhindern, dass sich das Vereinigte Königreich und Deutschland auf Kosten des französischen Kaiserreichs einigen, muss sich Frankreich politisch an Deutschland annähern. Und um eine Flotte zu erhalten, die die Deutschen zur Kontrolle der Meere benötigen, wenn der Krieg seine interkontinentale Phase erreicht hat, muss Frankreich eine Rückkehr in den Konflikt verhindern, also eine strikte militärische Neutralität bewahren und damit auch das Kaiserreich erhalten. Er plädierte für eine Zusammenarbeit mit Deutschland, da er der Meinung war, dass Frankreich an der Errichtung einer neuen Ordnung teilnehmen sollte, in der Frankreich sein Reich und seine Flotte zum Schutz Europas unter der Herrschaft des Deutschen Reiches einsetzen würde.

Ab dem 10. Februar 1941 verfügte Darlan über beträchtliche Macht, da er vier Ressorts innehatte: Marine, Auswärtige Angelegenheiten, Inneres und Information.

Darlan gehörte zu den treibenden Kräften bei der Schaffung des Generalkommissars für Judenfragen im März 1941, der Xavier Vallat anvertraut wurde. Im April 1941 setzte er sich bei Deutschland dafür ein, dass das autoritär regierte Frankreich an einer europäischen Zollunion teilnahm und Europa von seinem Kolonialreich profitieren ließ. Er unterschätzte jedoch Hitlers Misstrauen gegenüber Frankreich.

Während des antibritischen Staatsstreichs von Rashid Ali im Irak am 3. April 1941, als das Vereinigte Königreich geschwächt schien, hoffte Darlan, dass er eine Reduzierung der Waffenstillstandsauflagen erreichen könnte, wenn er im Gegenzug Deutschland einen Luftwaffenstützpunkt in Syrien-Libanon und Waffenbestände der französischen Streitkräfte in der Levante an seine antibritischen irakischen Verbündeten liefern würde. Zu diesem Zweck besuchte er Hitler am 11. Mai 1941 in Berchtesgaden, um der deutschen Armee ohne zu zögern Zugang zur Levante zu gewähren, trotz des Widerstands von General Dentz, der darauf hinwies, dass dies eine Verletzung der Klauseln des Waffenstillstands vom 22. Juni 1940 darstellte. Daraufhin plädierte er am 14. Mai vor dem Ministerrat für eine erweiterte Zusammenarbeit. Am 15. Mai 1941 schickte Pétain einen persönlichen Brief an Dentz, in dem er schrieb: "Ich möchte persönlich bei Ihnen auf der hohen Bedeutung der Verhandlungen bestehen, die der Admiral derzeit führt, und auf dem Willen, den ich persönlich habe, diese Politik der Zusammenarbeit ohne Hintergedanken fortzusetzen".

Die Pariser Protokolle wurden am 28. Mai 1941 von Darlan und Abetz unterzeichnet. Im Vorgriff auf diese Abkommen (Teil 1) und mit aktiver Zustimmung Petains, der den Befehl direkt an General Dentz richtete, wurde der Luftwaffe ein Stützpunkt im syrischen Aleppo übergeben, während Fahrzeuge, Artillerie und Munition an die Deutschen in Nordafrika sowie in Syrien an die gegen das Vereinigte Königreich kämpfenden Iraker übergeben wurden.

Die anderen Teile des von Darlan in Paris unterzeichneten Protokolls sahen ebenfalls die Übergabe von Marinestützpunkten in Bizerta und Dakar an die Deutschen vor (Teile 2 und 3). Diese Texte sehen sogar vor, dass im Falle eines Gegenschlags der Briten oder Amerikaner (zu diesem Zeitpunkt waren diese jedoch noch neutral) gegen die so an die Deutschen übergebenen Stützpunkte die Vichy-Streitkräfte diese verteidigen müssten.

Als "Gegenleistung" für seine Zugeständnisse erhielt Darlan lediglich die Erlaubnis, 10.000 Mann nach Französisch-Afrika zu verlegen, um es gegen die Alliierten zu verteidigen, und zu demselben Zweck die Freilassung von 961 Offizieren, darunter der ausdrücklich benannte General Juin. Aber keine Massenbefreiung der französischen Gefangenen. So führte dieser Kuhhandel nur dazu, Deutschland zu helfen und die Vichy-Kräfte noch stärker in die Kollaboration zu verstricken, mit dem Risiko eines britischen und amerikanischen Gegenschlags. Ihre verfrühte Anwendung allein auf die Levante hatte übrigens den Syrienfeldzug zur Folge.

Weygand prangerte die ernste Gefahr einer Mitregentschaft mit Deutschland an, die durch diese Texte impliziert wurde, da es keine ernsthaften Gegenleistungen gab. Die Vichy-Regierung verzichtete auf die Ratifizierung des Textes und begründete dies mit der Notwendigkeit größerer Zugeständnisse. In diesem Rahmen und nach dem Verlust Syriens (Damaskus wurde am 21. Juni, dem Vorabend von Hitlers Überfall auf die UdSSR, erobert) ließ Darlan ab dem 8. Juli die Gebote erhöhen. Für die Umsetzung von Teil 2 des Protokolls (Bizerta) und Teil 3 (Dakar) forderte er erhebliche wirtschaftliche und politische Zugeständnisse, um die französische Öffentlichkeit zu besänftigen. In der Zwischenzeit hatte Hitler nach der Operation Barbarossa von sich aus auf Dakar verzichtet. Darlan präzisierte seine Forderungen in einer Verbalnote vom 14. Juli, die er Abetz übergab: Das Waffenstillstandsabkommen sollte durch einen Vertrag ersetzt werden, der die Souveränität und Kooperation Frankreichs vorsah. Deutschland lehnt jegliche Zugeständnisse im Austausch für lediglich Bizerta ab, setzt die Note mit einem "naiven Erpressungsversuch" gleich und Abetz wird angewiesen, sich zurückhaltender zu zeigen (auf keinen Fall Frankreich einen großzügigen Frieden zu versprechen).

Das am 29. Juli 1941 unterzeichnete Darlan-Kato-Abkommen regelte die Beziehungen zwischen dem Kaiserreich Japan und der Vichy-Regierung auf dem Gebiet von Französisch-Indochina nach der japanischen Besiedlung von 1940.

Obwohl Darlan durch den Verlust der Levante und das Scheitern der Pariser Protokolle gezeichnet war, riss er sich zusammen, weil er von der Richtigkeit seiner Politik überzeugt war. Er musste mit Deutschland verbündet bleiben, um weder Afrika noch seinen Platz in der Vichy-Regierung zu verlieren. Er stärkte seine Macht und wurde Minister für nationale Verteidigung. Damit konnte er den Einsatz der Streitkräfte und ihre allgemeine Organisation sowie die Bedingungen für ihren Einsatz bestimmen. Die Beziehungen zwischen Marine und Heer sind wenig herzlich, da die Militärs es nur schwer ertragen können, von einem Seemann befehligt zu werden. Darlan gerät in offenen Konflikt mit Weygand und Huntziger. Der Zufall kommt Darlan zu Hilfe, als General Huntziger bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kommt. Weygands Manöver bei den Deutschen führten dazu, dass der Admiral nach einem deutschen Ultimatum abberufen wurde. Juin wurde gemäß den Pariser Protokollen freigelassen und sofort zum Oberkommando in Nordafrika ernannt.

Am 1. Dezember 1941 brachten Rommels Schwierigkeiten in Afrika die Verhandlungen wieder in Gang: In Saint-Florentin im Departement Yonne fand ein Treffen zwischen Darlan, Pétain und Göring statt. Pétain übergab dem Reichsmarschall ein Sieben-Punkte-Memorandum, das die alten Streitigkeiten wieder aufnahm, um eine aufrichtige politische Zusammenarbeit auf der Grundlage der Anerkennung der französischen Souveränität über das gesamte Staatsgebiet, des Endes der Ostdeutschen Landbewirtschaftung-Gesellschaft, der Aufhebung der Demarkationslinie, wirtschaftlicher Lockerungen und der Freilassung von Gefangenen zu erreichen. Dieses Memorandum wurde von Göring abgelehnt.

Am 10. Dezember 1941 trifft Darlan in Turin mit Ciano zusammen. Ciano schrieb später: "Es ist außergewöhnlich, diesen Admiral Darlan vor mir zu sehen. Ich hatte keine Ahnung, wie sehr er England hasste, der Sieg der Achsenmächte war sein größter Wunsch".

Während die politischen Zugeständnisse negativ ausfielen, führten die Beratungen zu militärischen Gesprächen über die Verteidigung des Reiches. Da ein Rückzug Rommels nach Tunesien nicht mehr ausgeschlossen werden konnte, wurden am 20. Dezember in Berlin Verhandlungen mit General Juin über eine mögliche französische Beteiligung am Krieg in Afrika geführt. Für den Fall, dass Rommel in Tunesien zurückgewiesen würde, sollten die französischen Truppen eingreifen und an der Seite der Deutschen gegen die britischen Truppen kämpfen. Dies geschah übrigens am 8. November 1942, als die Vichy-Generäle die Landung der Alliierten in Marokko bekämpften, während sie Tunesien widerstandslos den deutsch-italienischen Truppen übergaben.

Dabei handelt es sich für Frankreich, wie schon bei den Pariser Protokollen, um ein Mitregierungsabkommen mit den Deutschen, während die politischen Zugeständnisse, die Deutschland im Gegenzug gefordert hatte, abgelehnt wurden. Darlan handelte daraufhin Kompensationen aus, die ausschließlich militärischer Natur waren, die jedoch weit über den Rahmen des zweiten Pariser Protokolls hinausgingen und einen Krieg mit den USA und dem Vereinigten Königreich unausweichlich machten.

Hitlers Misstrauen gegenüber Frankreich schließt jede Möglichkeit eines mit Deutschland verbündeten Frankreichs aus und Darlans Vorschläge werden wieder einmal ins Leere laufen.

Zu Beginn des Jahres 1942 glaubt Hitler aufgrund der Schwächung der Briten nicht mehr, dass er die Franzosen braucht.

Ende Februar 1942 war Darlans Politik ein völliger Fehlschlag. Die Deutschen haben den Kontakt abgebrochen und werden ihn nicht mehr aufnehmen. Die Lage der Marine verschlechtert sich immer weiter. Die Schiffe in Toulon verfügen nur über zwei Tankfüllungen Heizöl, während die Vorräte in Marokko bereits erschöpft sind. Die französische Flotte wäre im Falle einer Wiederaufnahme der Feindseligkeiten in der gleichen Situation wie die italienische Flotte: in völliger Abhängigkeit von Deutschland, was Treibstoff und Luftdeckung betrifft.

Außerdem verärgerte Darlan mit seinen Forderungen nach Zugeständnissen die Deutschen, die die Rückkehr Lavals an die Macht forderten. Darlan ist bei den Briten nicht besser angesehen, die ihm das Pariser Abkommen und die Lieferung von Material an die Iraker und später an die Deutsch-Italiener vorwerfen. Er wird von einem Teil der Armee und der Umgebung des Staatschefs angefeindet. Darüber hinaus litt er aufgrund der Verschlechterung der Lebensbedingungen der Franzosen unter einer gewissen Unpopularität. Am 18. April 1942 ersetzte Pétain Darlan durch Laval.

Darlan handelte seinen Abgang aus und behielt die Rolle des Oberbefehlshabers der Streitkräfte. Er war nicht nur für die Organisation und den Einsatz der Streitkräfte zuständig, sondern auch für die Beförderungen. Darlan bemühte sich, die Bürokratie zu bekämpfen und die Führungskräfte des Heeres durch Herabsetzung der Altersgrenzen zu verjüngen. Er schränkt Paraden und Waffengänge ein und will die Zahl der Stäbe reduzieren. Er legt Wert darauf, einen streitkräfteübergreifenden Geist zu schaffen. Er misst der Vorbereitung kombinierter Operationen große Bedeutung bei, bleibt aber dennoch Laval untergeordnet.

Die Versuchung einer Umkehr

Darlan spekulierte über die Zukunft in einer Zeit, in der Frankreich Gefahr lief, in den Konflikt hineingezogen zu werden. So soll Darlan ab Ende 1941, wenn man seinem Umfeld glauben darf, vermehrt unangenehme Worte gegenüber Deutschland geäußert haben. Er ließ seinen Sohn Alain und Admiral Raymond Fenard inoffiziell mit dem amerikanischen Konsul Robert Murphy Kontakt aufnehmen. Beide sollen sich bemüht haben, Präsident Roosevelt über seinen Konsul in Algier davon zu überzeugen, dass Darlan an einen Sieg der Alliierten glaubte.

In seinem Buch veröffentlicht H. Delpont ein langes Autogramm des Admirals vom April 1942 (Marinearchiv, Liasse Amiot, 142 GG 2 SHM folio 588 bis 649), in dem dieser die Republik und die Demokratie scharf angreift und einen Nationalsozialismus nach französischem Vorbild theoretisiert. Wesentliches Dokument, das der Legende von einem Mann widerspricht, der den Radikalsozialisten nahestand und bereit war, sich den Alliierten anzuschließen.

Am Abend des 4. November 1942 erhielt Darlan einen Telefonanruf von Fenard aus Algier: Sein Sohn Alain, der an Poliomyelitis erkrankt war, lag seit dem 15. Oktober in Algier im Krankenhaus; sein Zustand war hoffnungslos. Am 5. November verließ Darlan überstürzt Vichy in Richtung Algier. Er wird von seinem Stellvertreter bei der Marine und seinem Kabinettschef begleitet und nimmt seine Kommunikationscodes mit Auphan mit (während er die der anderen Admiräle wie Jean de Laborde zurücklässt), wie er es auf allen seinen Reisen, auch auf seinen persönlichen, tut, seit er Minister und später Oberbefehlshaber geworden ist.

Die Landung der Alliierten in Nordafrika

In der Nacht vom 7. auf den 8. November ließ eine von Henri d'Astier de La Vigerie geleitete Gruppe von Algerier Widerstandskämpfern in Anwendung des Cherchell-Abkommens die strategischen Punkte Algiers von 400 zivilen Freiwilligen unter der Leitung von Reserveoffizieren besetzen und die wichtigsten Generäle verhaften, ungeachtet der Abwesenheit Girauds in Algier. So wurde Darlan (der unerwartet am Bett seines schwerkranken Sohnes Alain erschienen war) zusammen mit Juin, dem späteren Oberbefehlshaber des französischen Expeditionskorps in Italien, von einer Gruppe Studenten unter der Führung von Bernard Pauphilet festgenommen. Armeekorps alle Anstrengungen auf die Befreiung seiner Generalstabsoffiziere, so dass die Alliierten, die bereits ohne Widerstand gelandet waren, Algier umzingelten und am selben Abend ohne Blutvergießen kapitulierten (im Gegensatz zu den anderen Landungsorten, an denen die Vichy-Kräfte die Alliierten zurückzuschlagen befohlen hatten).

Dieser gewagte Schachzug führte dazu, dass Darlan als Gefangener und nicht als in das Militärgeheimnis Eingeweihter (was von den Alliierten vorgesehen war) in Algier von dem amerikanischen Konsul Murphy, der der bevorzugte Gesprächspartner von General Weygand war, die Botschaft von Präsident Roosevelt überreicht bekam, in der dieser ihn bat, die gelandeten Truppen als Freunde zu empfangen. Darlan, der von seinen Diensten falsch informiert worden war, glaubte nicht, dass die Amerikaner vor mindestens einem Jahr über ausreichende Seemöglichkeiten verfügen würden, um auf der europäischen Seite einzugreifen. Die Briten schlossen sich jedoch mit einem Teil der Royal Navy an. Vor vollendete Tatsachen gestellt, betrachtete er die Landung als Aggression; als Gefangener sah er Roosevelts Bitte als Erpressung an. Er denkt an einen Staatsstreich und schafft es dann, der Admiralität in Algier, die nicht von Henri d'Astiers Gruppe kontrolliert wird, zwei Botschaften zukommen zu lassen, von denen mindestens eine von ihm handschriftlich verfasst (und aufbewahrt) ist und der Admiralität den Befehl gibt, den Alliierten Widerstand zu leisten (diese Botschaft wird von den Widerstandskämpfern abgefangen). Nachdem er schließlich am Morgen zusammen mit Juin von der Mobilgarde befreit worden war, schickte er bereits um 8 Uhr ein Telegramm nach Vichy, in dem er das Eingreifen der Luftwaffe, der deutschen Luftwaffe, gegen alliierte Konvois forderte und die Rückeroberung der Stadt gegen die Gruppe um D'Astier organisierte.

An der Macht in Algier

Da General Giraud sich am 8. November 1942 weigerte, Gibraltar zu verlassen und nach Algier zu gehen, wo die Widerstandskämpfer auf ihn zählten, fand sich Darlan, nachdem er kapituliert und sich den Alliierten ergeben hatte, als einziger auf der Bühne wieder. Für die Amerikaner Murphy, Clark oder Ryder wurde er zum einzigen Gesprächspartner, der in den Tagen nach der Landung die Kämpfe in Oran und Marokko beenden konnte, wo seine Untergebenen die Alliierten mit Kanonenschüssen begrüßt hatten. Doch obwohl der in die Falle getappte Flottenadmiral bereits am 8. einem Waffenstillstand für die Region um Algier zustimmte, weigerte er sich in den folgenden zwei Tagen trotz des Drucks und der Drohungen von General Clark, Eisenhowers Stellvertreter, die Waffenruhe für Marokko und ganz Algerien anzuordnen. Erst unter Drohungen entschloss er sich am 10. November, den Kampf zu beenden.

Giraud, der am 9. November nach der Schlacht in Algier eintraf, um das Kommando über die alliierten Streitkräfte zu übernehmen, musste feststellen, dass sich das amerikanische Spiel wieder auf Darlan konzentrierte. Bereits am 10. November wurde Darlan durch ein Telegramm aus Vichy desavouiert und General Charles Noguès zum Vertreter von Marschall Pétain in Afrika gemacht. Unter dem Druck der Amerikaner wurde in Afrika eine neue Kommandostruktur eingeführt: Darlan übernahm im Namen des "verhinderten Marschalls" den Titel des Hochkommissars für Frankreich in Afrika, während Giraud Chef der französischen Streitkräfte wurde. Nachdem Darlan schließlich den Waffenstillstand in Oran und Marokko angeordnet hatte, zog er schließlich auch Französisch-Nordafrika in den Kampf gegen die Achsenmächte ein. Dank der Unterstützung von Pierre Boisson gelang es ihm außerdem, Französisch-Westafrika für sich zu gewinnen.

Darlans Beitritt erleichtert die militärischen Führer der Vichy-Regierung, die sich bewusst sind, dass sie im Falle eines anhaltenden Widerstands eine Niederlage erleiden würden. Für die Alliierten war Darlans Beitritt zwar in der öffentlichen Meinung eher unbeliebt und wurde von ihren Generälen mit Argwohn betrachtet, doch er gewann Zeit und verschonte Menschenleben. Außerdem hat der besiegte Darlan den Alliierten noch weitergehende Zugeständnisse gemacht als die Widerstandskämpfer zwei Wochen zuvor im Geheimabkommen von Cherchell. Es bleibt also das Problem der Toulon-Flotte. Die Alliierten hofften auf ihre Unterstützung, vor allem um ihre Neutralisierung zu erreichen. Die Alliierten drängten Darlan, ihr das Auslaufen zu befehlen, obwohl Darlan sie nur im Falle einer Invasion der Südzone auslaufen lassen wollte, was er am 10. November mehrfach bekräftigte. Er weiß, dass es ihm bereits gelingen muss, seine Legitimität gegenüber den Militärbehörden der Vichy-Regierung in Afrika bestätigen zu lassen. Außerdem hatte er kaum eine Chance, den kollaborierenden Admiral Laborde (Befehlshaber der Flotte in Toulon), mit dem er einen persönlichen Konflikt hatte, für sich zu gewinnen, und der nur auf Pétain hören würde. Erst am 11. November 1942 entschloss sich Darlan unter dem Druck der Alliierten, eine Botschaft an Admiral Laborde zu richten. Unter Berufung auf den Bruch des Waffenstillstands und die Unfreiheit des Marschalls forderte er den Oberbefehlshaber auf, die Schiffe nicht nach Nordafrika, sondern nach Französisch-Westafrika zu lenken. Am nächsten Tag erneuerte Darlan seinen Appell mit denselben Worten. Er wurde abgewiesen.

Die Flotte wurde am 27. November 1942 in Toulon sabotiert, als die Deutschen in die freie Zone eindrangen, da sie von Darlan selbst angeordnet worden war.

Das französische Hochkommissariat in Nordafrika wird als Exekutivorgan eingerichtet und richtet seinen Sitz im ehemaligen Sommerpalast des Dey ein. Henri d'Astier de La Vigerie übernahm das Sekretariat für Inneres und Jacques Lemaigre Dubreuil das des Delegierten für die Vereinigten Staaten. Obwohl Darlan von Vichy entschieden desavouiert wurde, behauptete er immer noch, im Namen Pétains zu regieren, und erklärte: "Wir haben alle zugegeben, dass der Marschall immer noch unser Chef war, aber dass dieser Chef moralisch gefangen war".

Darlan hob die schikanösesten Gesetze und Maßnahmen des Vichy-Regimes nicht auf, da insbesondere politische Gefangene weiterhin in den Konzentrationslagern im Süden festgehalten wurden. Er rechtfertigte sich mit der militärischen Situation in Tunesien und weigerte sich, den diskriminierenden Status der Juden aufzuheben und die am 7. Oktober 1940 erfolgte Aufhebung des Crémieux-Dekrets rückgängig zu machen, und lehnte auch die Forderungen von Ferhat Abbas nach der Emanzipation der Muslime ab, alle Vichy-Gesetze beibehalten (erst am 24. Dezember 1942, nach der Ermordung Darlans, hob General Giraud am 14. März 1943 auf Drängen von Jean Monnet die antisemitischen Vichy-Gesetze auf).

Darlans Seitenwechsel im November 1942 erleichterte den Kriegseintritt der französischen Streitkräfte in Nordafrika an der Seite der Alliierten, bestärkte aber auch Roosevelt in seiner Politik des Dialogs mit Vichy und in seinem Misstrauen gegenüber den angeblichen "diktatorischen Ambitionen" Charles de Gaulles. Darlans Position war jedoch aufgrund der mangelnden internationalen Anerkennung seines Schulterschlusses und der Feindseligkeit der öffentlichen Meinung in den alliierten Ländern gegenüber der pro-vichyschen Politik ihrer Regierungen, die von ihren Kriegsberichterstattern angeprangert wurde, prekär. Die Nicht-Demokratisierung Nordafrikas und Darlans Politik in der "staatlichen Kontinuität" seiner kollaborativen Vergangenheit in Vichy verhinderten den Beitritt der afrikanischen Armee zu den Freien Französischen Streitkräften. Die Gaullisten der Gruppe "Combat" unter der Führung von René Capitant protestierten gegen diese "Kontinuität" und verteilten feindliche Flugblätter, die mit Slogans wie "Darlan an den Pfahl" oder "Admiral zur Flotte!" geschmückt waren.

Am 24. Dezember 1942 wurde Darlan von einem jungen Studenten, Fernand Bonnier de La Chapelle, ermordet, der mit drei seiner Mitstreiter (Othon Gross, Robert Tournier und Philippe Ragueneau) einen Strohhalm gezogen hatte. Er wurde festgenommen, im Schnellverfahren verurteilt, zum Tode verurteilt und hingerichtet. Er wurde am 21. Dezember 1945 durch ein Urteil der Revisionskammer des Berufungsgerichts in Algier rehabilitiert, die urteilte, dass er "im Interesse der Befreiung Frankreichs" gehandelt hatte.

Die Special Operations Executive (SOE), ein Organ des britischen Geheimdienstes, hatte das Attentat vorbereitet. Daher lauteten Darlans letzte Worte: "Ich wusste, dass die Briten mich kriegen würden". Historiker wie Arnaud de Chantérac haben die britische Beteiligung hinter der Operation nachgewiesen.

Darlan wurde am 29. April 1964 auf dem Militärfriedhof Mers el-Kébir in der Nähe von Oran in Algerien neben den Matrosen beigesetzt, die 1940 in der Schlacht von Mers el-Kébir gefallen waren.

Quellen

1. François Darlan
2. François Darlan
3. Dans son ouvrage Les Dreyfusards sous l'Occupation, Simon Epstein remarque en page 169 qu'en juin 1940, il se préoccupa de la sécurité personnelle de Léon Blum et que, devenu chef du gouvernement de Pétain, il déclara à ses préfets être un « homme de gauche ».
4. ^ a b c Korda, Michael (2007). Ike: An American Hero. New York: HarperCollins. p. 325. ISBN 978-0-06-075665-9. Retrieved 10 May 2013.
5. Alistair Horne: The Price of Glory: Verdun 1916. Penguin, New York 1993, ISBN 978-0-14-017041-2, S. 248.
6. Paul Auphan, Jacques Mordai: The French Navy in World War II. Naval Institute Press, 1959, ISBN 9781682470602, S. 10.
7. Michael Korda: Ike: An American Hero. HarperCollins, New York 2007, ISBN 978-0-06-075665-9, S. 325.
8. Für das Attentat und die Hintergründe vgl. Jean-Louis Crémieux-Brilhac: La France Libre. Bd. 1: De l’appel du 18 juin à la libération, Paris, Gallimard, Neuausgabe 2001, S. 589 ff.
9. Johannes Willms: Der General de Gaulle und sein Jahrhundert. C.H. Beck, München 2019, ISBN 978-3-406-74130-2, S. 180 ff.
10. ^ Michael Korda, Ike: An American Hero. ISBN 978-0-06-075665-9. pagina 325.