Zusammenfassung

Edward der Bekenner (ca. 1003 - 5. Januar 1066) war ein angelsächsischer englischer König. Er gilt als der letzte König des Hauses Wessex und regierte von 1042 bis 1066.

Edward war der Sohn von Æthelred dem Unbereiter und Emma von der Normandie. Er trat die Nachfolge des Sohnes von Knut dem Großen - und seines eigenen Halbbruders - Harthacnut an. Er stellte die Herrschaft des Hauses Wessex wieder her, nachdem es seit der Eroberung Englands durch Knut im Jahr 1016 unter dänischer Herrschaft gestanden hatte. Als Edward 1066 starb, trat der Bruder seiner Frau, Harold Godwinson, seine Nachfolge an. Er wurde noch im selben Jahr von den Normannen unter Wilhelm dem Eroberer in der Schlacht von Hastings besiegt und getötet. Edwards junger Großneffe Edgar der Ætheling aus dem Haus Wessex wurde nach der Schlacht von Hastings im Jahr 1066 zum König ausgerufen, wurde aber nie gekrönt und nach etwa acht Wochen friedlich abgesetzt.

Die Historiker sind sich uneins über die recht lange Regierungszeit Edwards von 24 Jahren. Sein Beiname spiegelt das traditionelle Bild von ihm als weltfremd und fromm wider. Confessor spiegelt seinen Ruf als Heiliger wider, der im Gegensatz zu seinem Onkel, König Edward dem Märtyrer, nicht den Märtyrertod erlitt. Manche stellen die Regierungszeit Edwards des Bekenners so dar, dass sie zum Zerfall der königlichen Macht in England und zum Machtzuwachs des Hauses Godwin führte, da nach seinem Tod keine Thronfolger mehr vorhanden waren und es zu Machtkämpfen kam. Die Biographen Frank Barlow und Peter Rex schildern Edward dagegen als erfolgreichen König, der energisch, einfallsreich und manchmal rücksichtslos war; sie argumentieren, dass die normannische Eroberung kurz nach seinem Tod sein Image trübte. Richard Mortimer hingegen vertritt die Ansicht, dass die Rückkehr der Godwins aus dem Exil im Jahr 1052 "das tatsächliche Ende seiner Machtausübung" bedeutete, und führt an, dass Edwards verminderte Aktivität "einen Rückzug aus den Angelegenheiten" implizierte.

Etwa ein Jahrhundert später, im Jahr 1161, wurde der König von Papst Alexander III. heiliggesprochen. Edward war einer der Nationalheiligen Englands, bis König Edward III. um 1350 den Heiligen Georg (Georg von Lydda) zum Nationalheiligen machte. Der Festtag des heiligen Edward ist der 13. Oktober und wird sowohl von der englischen als auch von der katholischen Kirche gefeiert.

Edward war der siebte Sohn von Æthelred dem Unberittenen und der erste von dessen zweiter Frau Emma von der Normandie. Edward wurde zwischen 1003 und 1005 in Islip, Oxfordshire, geboren und wird erstmals 1005 als "Zeuge" in zwei Urkunden erwähnt. Er hatte einen Vollbruder, Alfred, und eine Schwester, Godgifu. In Urkunden wurde er immer hinter seinen älteren Halbbrüdern aufgeführt, was zeigt, dass er unter ihnen rangierte.

Während seiner Kindheit war England das Ziel von Wikingerüberfällen und Invasionen unter Sweyn Forkbeard und seinem Sohn Knut. Nach Sweyns Thronbesteigung im Jahr 1013 floh Emma in die Normandie, gefolgt von Edward und Alfred und dann von Æthelred. Sweyn starb im Februar 1014, und führende Engländer luden Æthelred unter der Bedingung zurück, dass er versprach, "gerechter" zu regieren als zuvor. Æthelred stimmte zu und schickte Edward mit seinen Botschaftern zurück. Æthelred starb im April 1016, und sein Nachfolger wurde Edwards älterer Halbbruder Edmund Ironside, der den Kampf gegen Sweyns Sohn, Knut, fortsetzte. Der skandinavischen Überlieferung zufolge kämpfte Edward an der Seite von Edmund; da Edward zu dieser Zeit höchstens dreizehn Jahre alt war, ist diese Geschichte umstritten. Edmund starb im November 1016, und Knut wurde unangefochtener König. Edward ging daraufhin erneut mit seinem Bruder und seiner Schwester ins Exil; 1017 heiratete seine Mutter Knut. Im selben Jahr ließ Knut den letzten überlebenden älteren Halbbruder Edwards, Eadwig, hinrichten.

Edward verbrachte ein Vierteljahrhundert im Exil, wahrscheinlich hauptsächlich in der Normandie, obwohl es keine Hinweise auf seinen Aufenthaltsort bis in die frühen 1030er Jahre gibt. Unterstützung erhielt er wahrscheinlich von seiner Schwester Godgifu, die um 1024 Drogo von Mantes, Graf von Vexin, heiratete. In den frühen 1030er Jahren war Edward Zeuge von vier Urkunden in der Normandie, von denen er zwei als König von England unterzeichnete. Nach Wilhelm von Jumièges, dem normannischen Chronisten, versuchte Robert I., Herzog der Normandie, um 1034 eine Invasion Englands, um Edward auf den Thron zu bringen, die jedoch auf Jersey scheiterte. Unterstützung für seinen Thronanspruch erhielt er auch von mehreren kontinentalen Äbten, insbesondere von Robert, dem Abt der normannischen Abtei von Jumièges, der später Edwards Erzbischof von Canterbury wurde. Edward soll in dieser Zeit eine intensive persönliche Frömmigkeit entwickelt haben, aber moderne Historiker halten dies für ein Produkt der späteren mittelalterlichen Kampagne für seine Heiligsprechung. Nach Ansicht von Frank Barlow "scheint sein Lebensstil der eines typischen Mitglieds des Landadels gewesen zu sein". Seine Aussichten, den englischen Thron zu besteigen, schienen in dieser Zeit gering zu sein, und seine ehrgeizige Mutter war mehr daran interessiert, Harthacnut, ihren Sohn von Cnut, zu unterstützen.

Knut starb 1035, und Harthacnut folgte ihm als König von Dänemark nach. Es ist unklar, ob er beabsichtigte, auch England zu behalten, aber er war zu sehr damit beschäftigt, seine Position in Dänemark zu verteidigen, um nach England zu kommen, um seinen Anspruch auf den Thron geltend zu machen. Daher wurde beschlossen, dass sein älterer Halbbruder Harold Harefoot als Regent fungieren sollte, während Emma Wessex in Harthacnuts Namen hielt. Im Jahr 1036 kamen Edward und sein Bruder Alfred getrennt voneinander nach England. Emma behauptete später, sie seien aufgrund eines von Harold gefälschten Briefes gekommen, in dem er sie eingeladen hatte, sie zu besuchen, aber Historiker glauben, dass sie sie wahrscheinlich tatsächlich eingeladen hatte, um Harolds wachsender Beliebtheit entgegenzuwirken. Alfred wurde von Godwin, Earl of Wessex, gefangen genommen, der ihn Harold Harefoot übergab. Dieser ließ Alfred blenden, indem er ihm glühende Schürhaken in die Augen rammte, um ihn für das Königtum untauglich zu machen, und Alfred starb bald darauf an seinen Wunden. Man nimmt an, dass dieser Mord der Grund für einen Großteil von Edwards Hass auf Godwin und einer der Hauptgründe für Godwins Verbannung im Herbst 1051 war. Edward soll ein erfolgreiches Scharmützel in der Nähe von Southampton geführt haben und sich dann in die Normandie zurückgezogen haben. Er bewies damit seine Besonnenheit, hatte aber in der Normandie und in Skandinavien einen gewissen Ruf als Soldat.

Im Jahr 1037 wurde Harold als König anerkannt, und im folgenden Jahr vertrieb er Emma, die sich nach Brügge zurückzog. Sie rief daraufhin Edward zu sich und bat ihn um Hilfe für Harthacnut, doch dieser lehnte ab, da er keine Mittel für eine Invasion hatte, und bestritt jegliches Interesse an der Thronfolge für sich. Karthäuserkönig, dessen Position in Dänemark nun gesichert war, plante eine Invasion, aber Harold starb 1040, und Karthäuserkönig konnte zusammen mit seiner Mutter ungehindert den englischen Thron besteigen.

Im Jahr 1041 lud Harthacnut Edward zurück nach England ein, wahrscheinlich als Erbe, da er wusste, dass er nicht mehr lange zu leben hatte. Im Quadripartitus aus dem 12. Jahrhundert heißt es in einem Bericht, den der Historiker John Maddicott für überzeugend hält, dass er durch das Eingreifen des Bischofs Ælfwine von Winchester und des Grafen Godwin zurückgerufen wurde. Edward traf sich mit den "thegns of all England" in Hursteshever, wahrscheinlich dem heutigen Hurst Spit gegenüber der Isle of Wight. Dort wurde er als König empfangen, nachdem er geschworen hatte, die Gesetze von Knut fortzuführen. Der angelsächsischen Chronik zufolge wurde Edward an der Seite von Harthacnut als König vereidigt, doch in einer von Harthacnut 1042 ausgestellten Urkunde wird er als Bruder des Königs bezeichnet.

Nach dem Tod von Harthacnut am 8. Juni 1042 unterstützte Godwin, der mächtigste der englischen Grafen, Edward, der den Thron bestieg. Die angelsächsische Chronik beschreibt die Beliebtheit, die er bei seiner Thronbesteigung genoss - "bevor er begraben wurde, wählte das ganze Volk Edward in London zum König". Edward wurde am 3. April 1043 in der Kathedrale von Winchester, dem Königssitz der Westsachsen, gekrönt.

Edward beschwerte sich, dass seine Mutter "weniger für ihn getan hatte, als er wollte, bevor er König wurde, und auch danach". Im November 1043 ritt er mit seinen drei führenden Grafen, Leofric von Mercia, Godwin und Siward von Northumbria, nach Winchester, um sie ihres Besitzes zu berauben, möglicherweise weil sie an Schätzen festhielt, die dem König gehörten. Ihr Berater Stigand wurde seines Bischofsamtes in Elmham in Ostanglien beraubt. Beide wurden jedoch bald wieder in die Gunst des Königs aufgenommen. Emma starb im Jahr 1052.

Edwards Position, als er den Thron bestieg, war schwach. Um effektiv regieren zu können, musste er sich mit den drei führenden Grafen arrangieren, aber die Loyalität zum alten Haus Wessex war durch die Zeit der dänischen Herrschaft untergraben worden, und nur Leofric stammte aus einer Familie, die Æthelred gedient hatte. Siward war wahrscheinlich Däne, und Godwin war zwar Engländer, aber einer von Knuts neuen Männern, verheiratet mit Knuts ehemaliger Schwägerin. In seinen frühen Jahren stellte Edward jedoch die traditionelle, starke Monarchie wieder her und zeigte sich nach Frank Barlows Ansicht als "ein kräftiger und ehrgeiziger Mann, ein wahrer Sohn des ungestümen Æthelred und der furchterregenden Emma".

Im Jahr 1043 erhielt Godwins ältester Sohn Sweyn eine Grafschaft in den südwestlichen Midlands, und am 23. Januar 1045 heiratete Edward Godwins Tochter Edith. Bald darauf erhielten auch ihr Bruder Harold und ihr dänischer Cousin Beorn Estrithson Grafschaften in Südengland. Godwin und seine Familie beherrschten nun ganz Südengland als Untertanen. Im Jahr 1047 wurde Sweyn jedoch verbannt, weil er die Äbtissin von Leominster entführt hatte. Im Jahr 1049 kehrte er zurück, um zu versuchen, seine Grafschaft wiederzuerlangen, was jedoch von Harold und Beorn abgelehnt wurde, wahrscheinlich weil sie Sweyns Land in seiner Abwesenheit erhalten hatten. Sweyn ermordete seinen Cousin Beorn und ging erneut ins Exil, und Edwards Neffe Ralph erhielt Beorns Grafschaft, doch im folgenden Jahr konnte Sweyns Vater seine Wiedereinsetzung erwirken.

Der Reichtum von Edwards Ländereien überstieg den der größten Grafen, aber sie waren über die südlichen Grafschaften verstreut. Er hatte keine persönliche Machtbasis, und es scheint, dass er auch nicht versuchte, eine solche aufzubauen. In den Jahren 1050-51 zahlte er sogar die vierzehn ausländischen Schiffe ab, die seine ständige Flotte bildeten, und schaffte die zu ihrer Finanzierung erhobene Steuer ab. In kirchlichen und außenpolitischen Angelegenheiten konnte er jedoch seine eigene Politik verfolgen. König Magnus I. von Norwegen strebte nach dem englischen Thron, und in den Jahren 1045 und 1046 übernahm Edward aus Furcht vor einer Invasion das Kommando über die Flotte in Sandwich. Beorns älterer Bruder Sweyn II. von Dänemark "unterwarf sich Edward wie ein Sohn" und hoffte auf dessen Hilfe in seinem Kampf mit Magnus um die Herrschaft über Dänemark, aber Edward lehnte 1047 Godwins Forderung ab, Sweyn Hilfe zu schicken, und erst Magnus' Tod im Oktober rettete England vor einem Angriff und ermöglichte Sweyn die Übernahme des dänischen Throns.

Moderne Historiker lehnen die traditionelle Ansicht ab, dass Edward hauptsächlich normannische Günstlinge beschäftigte, aber er hatte auch Ausländer in seinem Haushalt, darunter einige Normannen, die sich unbeliebt machten. Zu ihnen gehörte vor allem Robert, Abt der normannischen Abtei von Jumièges, der Edward seit den 1030er Jahren kannte und 1041 mit ihm nach England kam und 1043 Bischof von London wurde. Laut der Vita Edwardi wurde er "stets der mächtigste vertrauliche Berater des Königs".

Bei kirchlichen Ernennungen zeigten Edward und seine Berater eine Voreingenommenheit gegenüber Kandidaten mit lokalen Verbindungen, und als der Klerus und die Mönche von Canterbury 1051 einen Verwandten Godwins zum Erzbischof von Canterbury wählten, lehnte Edward ihn ab und ernannte Robert von Jumièges, der behauptete, Godwin sei unrechtmäßig im Besitz einiger erzbischöflicher Ländereien. Im September 1051 erhielt Edward Besuch von seinem Schwager, Godgifus zweitem Ehemann, Eustace II. von Boulogne. Seine Männer verursachten einen Aufruhr in Dover, und Edward befahl Godwin als Graf von Kent, die Bürger der Stadt zu bestrafen, doch dieser stellte sich auf ihre Seite und weigerte sich. Edward nutzte die Gelegenheit, um seinen übermächtigen Grafen in die Schranken zu weisen. Erzbischof Robert beschuldigte Godwin, ein Komplott zur Ermordung des Königs zu schmieden, so wie er 1036 seinen Bruder Alfred getötet hatte, während Leofric und Siward den König unterstützten und ihre Vasallen aufriefen. Sweyn und Harold riefen ihre eigenen Vasallen auf, aber keine der beiden Seiten wollte einen Kampf, und Godwin und Sweyn scheinen jeweils einen Sohn als Geisel gegeben zu haben, der in die Normandie geschickt wurde. Die Position der Godwins zerbrach, da ihre Männer nicht bereit waren, gegen den König zu kämpfen. Als Stigand, der als Vermittler fungierte, dem König scherzhaft mitteilte, dass Godwin seinen Frieden haben könne, wenn er Alfred und seine Gefährten lebend und gesund zurückbringen würde, flohen Godwin und seine Söhne nach Flandern und Irland. Edward verstieß Edith und schickte sie in ein Nonnenkloster, vielleicht weil sie kinderlos war, und Erzbischof Robert drängte auf ihre Scheidung.

Sweyn pilgerte nach Jerusalem (und starb auf dem Rückweg), aber Godwin und seine anderen Söhne kehrten mit einem Heer zurück, das ein Jahr später folgte, und erhielten beträchtliche Unterstützung, während Leofric und Siward den König nicht unterstützten. Beide Seiten befürchteten, dass ein Bürgerkrieg das Land für fremde Invasionen anfällig machen würde. Der König war wütend, sah sich jedoch gezwungen, nachzugeben und Godwin und Harold ihre Grafschaften zurückzugeben, während Robert von Jumièges und andere Franzosen aus Angst vor Godwins Rache flohen. Edith wurde als Königin wiederhergestellt, und Stigand, der in der Krise erneut als Vermittler zwischen den beiden Seiten aufgetreten war, wurde an Roberts Stelle zum Erzbischof von Canterbury ernannt. Stigand behielt sein bestehendes Bistum Winchester, und sein Pluralismus war eine ständige Quelle für Streitigkeiten mit dem Papst.

Bis Mitte der 1050er Jahre konnte Edward seine Grafschaften so strukturieren, dass die Godwins keine Vormachtstellung erlangen konnten. Godwin starb 1053, und obwohl Harold die Nachfolge in seiner Grafschaft Wessex antrat, war zu diesem Zeitpunkt keiner seiner anderen Brüder Graf. Sein Haus war zu diesem Zeitpunkt schwächer, als es seit Edwards Nachfolge gewesen war, aber eine Reihe von Todesfällen zwischen 1055 und 1057 veränderte die Kontrolle über die Grafschaften völlig. Im Jahr 1055 starb Siward, aber sein Sohn wurde als zu jung angesehen, um über Northumbria zu herrschen, und Harolds Bruder Tostig wurde zum Nachfolger ernannt. 1057 starben Leofric und Ralph, und Leofrics Sohn Ælfgar wurde Graf von Mercia, während Harolds Bruder Gyrth Ælfgar als Graf von East Anglia ablöste. Der vierte überlebende Godwin-Bruder, Leofwine, erhielt eine Grafschaft im Südosten, die aus Harolds Gebiet herausgelöst wurde, und Harold erhielt als Ausgleich Ralphs Gebiet. Im Jahr 1057 kontrollierten die Godwin-Brüder somit ganz England mit Ausnahme von Mercia als Untertanen. Es ist nicht bekannt, ob Edward mit dieser Umwandlung einverstanden war oder ob er sie akzeptieren musste, aber von diesem Zeitpunkt an scheint er begonnen zu haben, sich aus der aktiven Politik zurückzuziehen und sich der Jagd zu widmen, die er jeden Tag nach dem Kirchgang ausübte.

In den 1050er Jahren verfolgte Edward eine aggressive und im Allgemeinen erfolgreiche Politik gegenüber Schottland und Wales. Malcolm Canmore war an Edwards Hof im Exil, nachdem sein Vater, Duncan I., 1040 in einer Schlacht gegen die von Macbeth angeführten Männer, die den schottischen Thron bestiegen, getötet worden war. 1054 sandte Edward Siward aus, um in Schottland einzufallen. Er besiegte Macbeth, und Malcolm, der die Expedition begleitet hatte, gewann die Kontrolle über Südschottland. Im Jahr 1058 hatte Malcolm Macbeth in einer Schlacht getötet und den schottischen Thron bestiegen. Im Jahr 1059 besuchte er Edward, aber 1061 begann er, Northumbria zu überfallen, um es seinem Territorium hinzuzufügen.

Im Jahr 1053 ordnete Edward die Ermordung des südwalisischen Prinzen Rhys ap Rhydderch als Vergeltung für einen Überfall auf England an, und der Kopf von Rhys wurde ihm übergeben. Im Jahr 1055 setzte sich Gruffydd ap Llywelyn als Herrscher von Wales durch und verbündete sich mit Ælfgar von Mercia, der wegen Hochverrats geächtet worden war. Sie besiegten Earl Ralph bei Hereford, und Harold musste Truppen aus fast ganz England sammeln, um die Eindringlinge nach Wales zurückzutreiben. Der Frieden wurde mit der Wiedereinsetzung von Ælfgar geschlossen, der nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1057 die Nachfolge als Graf von Mercia antreten konnte. Gruffydd schwor einen Eid, ein treuer Unterkönig von Edward zu sein. Ælfgar starb wahrscheinlich 1062, und sein junger Sohn Edwin durfte die Nachfolge als Graf von Mercia antreten, aber Harold startete daraufhin einen Überraschungsangriff auf Gruffydd. Er entkam, doch als Harold und Tostig im folgenden Jahr erneut angriffen, zog er sich zurück und wurde von walisischen Feinden getötet. Edward und Harold konnten daraufhin einige walisische Fürsten als Lehnsherren einsetzen.

Im Oktober 1065 befand sich Harolds Bruder Tostig, Graf von Northumbria, mit dem König auf der Jagd, als sich seine Schwestern in Northumbria gegen seine Herrschaft auflehnten, die sie als unterdrückerisch empfanden, und etwa 200 seiner Anhänger töteten. Sie ernannten Morcar, den Bruder von Edwin von Mercia, zum Grafen und luden die Brüder ein, mit ihnen nach Süden zu ziehen. Sie trafen Harold in Northampton, und Tostig beschuldigte Harold vor dem König, sich mit den Rebellen verschworen zu haben. Tostig scheint ein Liebling des Königs und der Königin gewesen zu sein, die verlangten, dass der Aufstand niedergeschlagen wurde, aber weder Harold noch irgendjemand sonst wollte für Tostig kämpfen. Edward war gezwungen, sich seiner Verbannung zu fügen, und die Demütigung führte möglicherweise zu einer Reihe von Schlaganfällen, die zu seinem Tod führten. Er war zu schwach, um am 28. Dezember an der Einweihung seiner neuen Kirche in Westminster teilzunehmen, die 1065 im Wesentlichen fertig gestellt worden war.

Wahrscheinlich übertrug Edward das Königreich kurz vor seinem Tod am 5. Januar 1066 an Harold und Edith. Am 6. Januar wurde er in Westminster Abbey beigesetzt, und Harold wurde am selben Tag gekrönt.

Schon seit William von Malmesbury im frühen 12. Jahrhundert rätseln die Historiker über Edwards Absichten in Bezug auf die Erbfolge. Eine Denkschule unterstützt den normannischen Standpunkt, dass Edward immer Wilhelm den Eroberer als seinen Erben vorgesehen hatte, und akzeptiert die mittelalterliche Behauptung, dass Edward bereits vor seiner Heirat beschlossen hatte, zölibatär zu leben, aber die meisten Historiker glauben, dass er zumindest bis zu seinem Streit mit Godwin im Jahr 1051 hoffte, einen Erben von Edith zu haben. William besuchte Edward möglicherweise während Godwins Exil, und es wird angenommen, dass er William zu dieser Zeit die Erbfolge versprach, aber die Historiker sind sich uneins darüber, wie ernst er dieses Versprechen meinte und ob er später seine Meinung änderte.

Edmund Ironsides Sohn, Edward der Verbannte, hatte den besten Anspruch darauf, als Edwards Erbe angesehen zu werden. Er war als kleines Kind nach Ungarn verschleppt worden, und 1054 besuchte Bischof Ealdred von Worcester den Heiligen Römischen Kaiser Heinrich III, um seine Rückkehr zu erwirken, wahrscheinlich mit dem Ziel, Edwards Erbe zu werden. Der Exilant kehrte 1057 mit seiner Familie nach England zurück, starb aber fast sofort. Sein Sohn Edgar, der damals etwa 6 Jahre alt war, wurde am englischen Hof erzogen. Er erhielt die Bezeichnung Ætheling, was soviel wie thronwürdig bedeutet, was möglicherweise bedeutet, dass Edward ihn zu seinem Erben machen wollte, und er wurde nach Harolds Tod im Jahr 1066 kurzzeitig zum König erklärt. Allerdings fehlt Edgar in den Zeugenlisten von Edwards Diplomen, und im Domesday Book gibt es keinen Hinweis darauf, dass er ein bedeutender Landbesitzer war, was darauf schließen lässt, dass er am Ende von Edwards Herrschaft an den Rand gedrängt wurde.

Nach Mitte der 1050er Jahre scheint sich Edward aus den Angelegenheiten zurückgezogen zu haben, da er zunehmend von den Godwins abhängig wurde, und er könnte sich mit dem Gedanken abgefunden haben, dass einer von ihnen sein Nachfolger werden würde. Die Normannen behaupteten, dass Edward Harold um 1064 in die Normandie schickte, um das Versprechen der Nachfolge von William zu bestätigen. Der stärkste Beweis stammt von einem normannischen Apologeten, Wilhelm von Poitiers. Seinem Bericht zufolge schickte Harold kurz vor der Schlacht von Hastings einen Gesandten zu William, der zugab, dass Edward William den Thron versprochen hatte, aber argumentierte, dass dies durch sein Versprechen an Harold auf dem Sterbebett außer Kraft gesetzt sei. In seiner Antwort bestritt William das Versprechen vom Sterbebett nicht, sondern argumentierte, dass Edwards früheres Versprechen an ihn Vorrang habe. Nach Ansicht von Stephen Baxter war Edwards Umgang mit der Thronfolgefrage gefährlich unentschlossen und trug zu einer der größten Katastrophen bei, der die Engländer jemals erlegen sind.

Edwards Sympathien für die Normannen zeigen sich am deutlichsten in dem wichtigsten Bauprojekt seiner Regierungszeit, der Westminster Abbey, der ersten normannisch-romanischen Kirche in England. Sie wurde zwischen 1042 und 1052 als königliche Begräbniskirche begonnen, am 28. Dezember 1065 geweiht, nach seinem Tod um 1090 fertiggestellt und 1245 abgerissen, um Platz für den noch heute bestehenden Neubau Heinrichs III. zu schaffen. Sie war der Abtei von Jumièges sehr ähnlich, die zur gleichen Zeit erbaut wurde. Robert von Jumièges muss an beiden Bauwerken maßgeblich beteiligt gewesen sein, obwohl nicht klar ist, welches das Original und welches die Kopie ist. Edward scheint sich nicht für Bücher und die damit verbundenen Künste interessiert zu haben, aber seine Abtei spielte eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung der englischen romanischen Architektur, was zeigt, dass er ein innovativer und großzügiger Mäzen der Kirche war.

Edward der Bekenner war der einzige englische König, der vom Papst heiliggesprochen wurde, aber er stand in einer Tradition von (nicht heiliggesprochenen) angelsächsischen königlichen Heiligen wie Eadburh von Winchester, einer Tochter Edwards des Älteren, Edith von Wilton, einer Tochter Edgars des Friedfertigen, und dem jungen König Edward dem Märtyrer. Aufgrund seiner Neigung zu Wutanfällen und seiner Vorliebe für die Jagd wird Edward der Bekenner von den meisten Historikern als unwahrscheinlicher Heiliger und seine Heiligsprechung als politisch motiviert angesehen, obwohl einige argumentieren, dass sein Kult so früh begann, dass er etwas Glaubwürdiges gehabt haben muss, auf dem er aufbauen konnte.

Bei seinen kirchlichen Ernennungen legte Edward eine weltliche Einstellung an den Tag. Als er 1051 Robert von Jumièges zum Erzbischof von Canterbury ernannte, wählte er den führenden Handwerker Spearhafoc als Nachfolger Roberts zum Bischof von London. Robert verweigerte ihm die Weihe mit der Begründung, der Papst habe sie verboten, aber Spearhafoc besetzte das Bischofsamt mit Edwards Unterstützung für einige Monate. Nachdem die Godwins aus dem Land geflohen waren, vertrieb Edward Spearhafoc, der mit einem großen Vorrat an Gold und Edelsteinen floh, die er erhalten hatte, um Edward eine Krone zu machen. Stigand war der erste Erzbischof von Canterbury seit fast hundert Jahren, der kein Mönch war, und er soll von mehreren Päpsten exkommuniziert worden sein, weil er Canterbury und Winchester in Personalunion hielt. Mehrere Bischöfe suchten wegen der Unregelmäßigkeit von Stigands Position die Weihe im Ausland. Edward zog bei der Besetzung der wichtigsten und reichsten Bischofssitze in der Regel Geistliche den Mönchen vor und nahm wahrscheinlich Geschenke von Bewerbern für Bischofssitze und Abteien an. Seine Ernennungen waren jedoch im Allgemeinen seriös. Als Odda von Deerhurst 1056 ohne Erben starb, beschlagnahmte Edward Ländereien, die Odda der Abtei von Pershore zugestanden hatte, und schenkte sie seiner Stiftung in Westminster. Die Historikerin Ann Williams stellt fest, dass "der Bekenner im 11. Jahrhundert nicht den heiligen Ruf hatte, den er später genoss, und zwar größtenteils durch die Bemühungen der Mönche von Westminster selbst".

Nach 1066 wurde die Verehrung Edwards als Heiliger unterdrückt, möglicherweise durch die frühen normannischen Äbte von Westminster, die im frühen 12. Osbert of Clare, der Prior der Westminster Abbey, begann sich für die Heiligsprechung Edwards einzusetzen, um den Reichtum und die Macht der Abtei zu vergrößern. Bis 1138 hatte er die Vita Ædwardi Regis, das von seiner Witwe in Auftrag gegebene Leben Edwards, in ein konventionelles Heiligenleben umgewandelt. Er nutzte eine zweideutige Passage, die bedeuten könnte, dass ihre Ehe keusch war, vielleicht um den Eindruck zu erwecken, dass Ediths Kinderlosigkeit nicht ihre Schuld war, um zu behaupten, dass Edward zölibatär gewesen sei. 1139 reiste Osbert nach Rom, um mit der Unterstützung von König Stephan die Heiligsprechung Edwards zu beantragen, doch fehlte ihm die volle Unterstützung der englischen Hierarchie, und Stephan hatte sich mit der Kirche zerstritten, so dass Papst Innozenz II. eine Entscheidung aufschob und erklärte, dass Osbert keine ausreichenden Zeugnisse für Edwards Heiligkeit vorlegen konnte.

Im Jahr 1159 fand eine umstrittene Papstwahl statt, und die Unterstützung Heinrichs II. trug dazu bei, die Anerkennung von Papst Alexander III. Im Jahr 1160 ergriff der neue Abt von Westminster, Laurence, die Gelegenheit, Edwards Anspruch zu erneuern. Diesmal hatte er die volle Unterstützung des Königs und der englischen Hierarchie, und ein dankbarer Papst erließ am 7. Februar 1161 die Heiligsprechungsbulle, die das Ergebnis einer Verbindung der Interessen von Westminster Abbey, König Heinrich II. und Papst Alexander III. war. Er wurde "Bekenner" genannt, als Bezeichnung für jemanden, von dem man glaubte, dass er ein heiliges Leben geführt hatte, der aber kein Märtyrer war. In den 1230er Jahren fand König Heinrich III. Gefallen an der Verehrung des heiligen Edward und gab ein neues Leben von Matthew Paris in Auftrag. Heinrich errichtete 1269 in der wiederaufgebauten Westminster Abbey ein großes neues Grabmal für Edward. Heinrich III. benannte auch seinen ältesten Sohn nach Edward.

Bis etwa 1350 galten Edmund der Märtyrer, Gregor der Große und Eduard der Bekenner als englische Nationalheilige, doch Eduard III. bevorzugte die eher kriegerische Figur des Heiligen Georg und gründete 1348 den Hosenbandorden mit dem Heiligen Georg als Schutzpatron. Auf Schloss Windsor wurde die Kapelle des Heiligen Eduard des Bekenners dem Heiligen Georg gewidmet, der 1351 zum Schutzpatron des englischen Volkes ernannt wurde. Edward war für viele ein weniger beliebter Heiliger, aber er war wichtig für die normannische Dynastie, die den Anspruch erhob, der Nachfolger Edwards als letzter legitimer angelsächsischer König zu sein.

Der Schrein des heiligen Edward des Bekenners in der Westminster Abbey steht immer noch dort, wo er nach der endgültigen Überführung seines Leichnams in eine Kapelle östlich des Heiligtums am 13. Oktober 1269 durch Heinrich III. stand. Der Tag seiner Überführung, der 13. Oktober (seine erste Überführung fand ebenfalls an diesem Tag im Jahr 1163 statt), ist in der katholischen Kirche von England und Wales ein fakultativer Festtag, und im Heiligenkalender der Kirche von England wird er als Lesser Festival bezeichnet. Jedes Jahr im Oktober veranstaltet die Abtei ihm zu Ehren eine Woche mit Festlichkeiten und Gebeten. Edward gilt auch als Schutzheiliger für schwierige Ehen. Seit einiger Zeit behauptet die Abtei, sie besitze eine Reihe von Krönungsinsignien, die Edward für alle künftigen Krönungen hinterlassen habe. Nach der Heiligsprechung Edwards wurden diese Insignien als heilige Reliquien betrachtet, die seit dem 13. Jahrhundert bis zur Zerstörung der Insignien durch Oliver Cromwell im Jahr 1649 bei allen englischen Krönungen verwendet wurden. Nach der Stuart-Restauration im Jahr 1660 ließ der Monarch Nachbildungen der zerstörten Insignien anfertigen, um sie bei künftigen Krönungen zu verwenden. Diese werden noch immer als Teil der Kronjuwelen des Vereinigten Königreichs bei modernen Krönungen britischer Monarchen verwendet, und eine der Nachbildungen, die Krone des heiligen Edward, ist noch immer ein wichtiges Symbol der britischen Monarchie.

In der Vita Ædwardi Regis heißt es: "Er war ein sehr ansehnlicher Mann, von hervorragender Größe und zeichnete sich durch sein milchig-weißes Haar und seinen Bart, sein volles Gesicht und seine rosigen Wangen, seine dünnen weißen Hände und seine langen durchscheinenden Finger aus; auch sonst war er eine makellose königliche Person. Angenehm, aber immer würdevoll, schritt er mit gesenktem Blick umher, höchst liebenswürdig und freundlich zu jedermann. Wenn eine Sache sein Temperament erregte, schien er so schrecklich wie ein Löwe zu sein, aber er verriet seinen Zorn nie durch Schimpfen." Wie der Historiker Richard Mortimer feststellt, "enthält dies offensichtliche Elemente des idealen Königs, ausgedrückt in schmeichelhaften Begriffen - groß und vornehm, freundlich, würdevoll und gerecht".

Edward war angeblich nicht davor gefeit, Bestechungsgelder anzunehmen. Laut dem Liber Benefactorum von Ramsey beschloss der Abt des Klosters, dass es gefährlich wäre, öffentlich gegen die Klage "eines gewissen mächtigen Mannes" vorzugehen, aber er behauptete, dass er ein günstiges Urteil erwirken konnte, indem er Edward zwanzig Mark in Gold und seiner Frau fünf Mark gab.

Quellen

1. Eduard der Bekenner
2. Edward the Confessor
3. ^ The regnal numbering of English monarchs starts after the Norman conquest, which is why Edward the Confessor, who was the third King Edward, is not referred to as Edward III.
4. ^ (Old English: Ēadƿeard Andettere [ˈæːɑdwæɑrˠd ˈɑndettere]; Latin: Eduardus Confessor [ɛduˈardus kõːˈfɛssɔr], Ecclesiastical Latin: [eduˈardus konˈfessor];
5. ^ Pauline Stafford believes that Edward joined his mother at Winchester and returned to the continent after his brother's death.[15]
6. ^ Robert of Jumièges is usually described as Norman, but his origin is unknown, possibly Frankish.[28]
7. ^ Edward's nephew, Earl Ralph, who had been one of his chief supporters in the crisis of 1051–52, may have received Sweyn's marcher earldom of Hereford at this time.[31] However, Barlow 2006, states that Ralph received Hereford on Sweyn's first expulsion in 1047.
8. La numeración de los monarcas ingleses comienza nuevamente después de la conquista normanda, lo que explica por qué los numerales asignados a los reyes ingleses llamados Eduardo comienzan con Eduardo I de Inglaterra y no incluyen a Eduardo el confesor (que fue el tercer rey Eduardo).
9. Su sucesor, Haroldo Godwinson, era de la casa de Godwin. Edgar Atheling, el heredero legítimo de Eduardo, fue proclamado rey después de la batalla de Hastings en 1066, pero nunca gobernó y fue depuesto después de ocho semanas.
10. Η αρίθμηση των Άγγλων μοναρχών αρχίζει μετά τη νορμανδική κατάκτηση και γι' αυτό το λόγο ο Εδουάρδος ο Ομολογητής, ο οποίος ήταν ο τρίτος βασιλιάς Εδουάρδος, δεν αναφέρεται ως Εδουάρδος Γ΄.
11. Barlow, Frank (2004). "Edward (St Edward; known as Edward the Confessor)"
12. Rex, Peter (2008). King and Saint: The Life of Edward the Confessor, The History Press, p. 224.
13. a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v Historia regum Anglorum et Dacorum
14. a b c d e f g h i j k l m n o p q Angelsächsische Chronik
15. a b Hamburgische Kirchengeschichte Buch 2, Kap. 74