Zusammenfassung

Peter Caedwalla (Cædwalla) (659 - 20. April 689) war von etwa 685 bis zu seiner Abdankung im Jahr 688 König von Wessex. Sein Name leitet sich von dem britischen Namen Cadwallon ab. Er wurde aus Wessex verbannt; während seines Exils sammelte er eine Armee, griff Sussex an und tötete dessen König Ethelwealh von Sussex. Caedwalla war jedoch nicht in der Lage, das Gebiet zu halten, und wurde von den Anhängern Ethelwealhs vertrieben. Im Jahr 685 oder 686 kehrte er nach Wessex zurück und wurde schließlich König. Es ist möglich, dass er mehrere seiner dynastischen Rivalen ausschaltete, denn einige Aufzeichnungen berichten, dass Wessex bis zur Ankunft von Caedwalla von mehreren Königen regiert wurde.

Nach seinem Aufstieg in Wessex kehrte Caedwalla nach Sussex zurück und eroberte es erneut, indem er die Isle of Wight besetzte, die dort herrschenden Dynastien auslöschte und die Einwohner mit dem Schwert zum Christentum bekehrte. Er gewann die Kontrolle über Surrey und das Königreich Kent und setzte 686 seinen Bruder Mul als König von Kent ein. Ein Jahr später wurde Mul während einer Revolte verbrannt, so dass Caedwalla nach Kent zurückkehrte und es eine Zeit lang direkt regierte.

Caedwalla wurde bei der Eroberung der Isle of Wight verwundet, und vielleicht war dies der Grund dafür, dass er 688 abdankte, um zu seiner Taufe nach Rom zu reisen, den Namen Peter anzunehmen und dort zu sterben. Er kam im April 689 in Rom an, ließ sich am Samstag vor Ostern taufen und starb zehn Tage später am 20. April 689. Sein Nachfolger wurde König Ine von Wessex.

Das beste Dokument zu den Fakten über Wessex ist die Historia ecclesiastica gentis Anglorum, die um 731 von Bede, einem Mönch und Chronisten aus Northumbria, verfasst wurde. Bede erhielt von Bischof Daniel von Winchester zuverlässige Informationen über Caedwalla und interessierte sich vor allem für die Christianisierung der Westsachsen sowie für die Geschichte der Kirche, die viel Licht auf Caedwalla wirft. Das zeitgenössische Werk Vita Sancti Wilfrithi, auch bekannt als das Leben des Heiligen Wilfrid, wurde von Stephen von Ripon verfasst, wird aber oft fälschlicherweise Eddius Stephanus zugeschrieben, der Caedwalla ebenfalls erwähnt. Eine weitere nützliche Quelle ist die angelsächsische Chronik, eine Sammlung von Ereignissen aus den Annalen der englischen Geschichte, die im späten 9. Jahrhundert in Wessex zusammengestellt wurde, wahrscheinlich unter der Leitung von König Alfred dem Großen, verbunden mit dem Werk The Chronicles, einer Auflistung der Könige und ihrer Regierungszeiten, bekannt als 'The Genealogical List of the Kings of West Saxony' (Wessex King List). Es gibt auch sechs überlebende Urkunden, wenn auch einige von zweifelhafter Authentizität. Diese Urkunden wurden verfasst, um Schenkungen von Land durch Könige an ihre Gefolgsleute oder an die Kirche festzuhalten, und gehören zu den frühesten dokumentarischen Quellen des frühen Englands.

Im Laufe des 7. Jahrhunderts besetzten die Westsachsen einen Teil Südwestenglands, wobei die genauen Grenzen schwer zu bestimmen sind. Im Westen befand sich das ursprüngliche britische Königreich Dumnonia im heutigen Devon und Cornwall. Im Norden lag Mercia, dessen König Wulfhere während seiner Herrschaft über Südengland herrschte. Im Jahr 674 folgte ihm sein Bruder Etelredi, der militärisch weniger aktiv war als sein Bruder Wulfhere. Ethelrede belagerte einen großen Teil der Grenze zu Wessex und einen großen Teil des westlichen Sachsens, musste aber einige der von Wulfhere erworbenen Gebiete abtreten. Im Südosten lag das Königreich der Südsachsen, das heute als Sussex bekannt ist, und im Osten das Königreich Essex (Ostsachsen), das London kontrollierte.

Nicht alle in den Chroniken genannten Regionen können identifiziert werden, aber offenbar besetzten die Ostsachsen den Norden von Somerset, den Süden von Gloucestershire und den Norden von Wiltshire und standen Briten und Mercianern gegenüber. Im Südwesten gibt es Hinweise auf westsächsischen Einfluss unter Cenwalh von Wessex, der von 642-673 regierte und als erster sächsischer Schutzherr der Abtei Sherborne in Dorset gilt. In ähnlicher Weise war Centwine von Wessex zwischen 676 und 685 der erste sächsische Schutzherr von Glastonbury in der Region Somerset. Offensichtlich wurden die Klöster in der Region von ihnen errichtet. Exeter in der Region West-Devon war ab 680 unter westsächsischer Kontrolle, da Bonifatius zu dieser Zeit dort ausgebildet wurde.

Der Chronist und Mönch Bede hielt fest, dass Caedwalla "ein kühner junger Mann aus dem königlichen Haus der Gewisse" war und sein Leben sehr jung, im Alter von 33 Jahren, im Jahr 689 verlor. Bede verwendete den Stammesnamen "Gewisse" als Äquivalent, um die Westsachsen zu beschreiben: Die Genealogien der Westsachsen gehen auf einen gewissen "Gewis" zurück, der sicherlich legendär war.

Den Chroniken zufolge war Caedwalla der Sohn von Coenberht, der über Ceawlin von Cerdic abstammte, dem ersten Gewisse, der sich in England niederließ. Es gibt jedoch viele Schwierigkeiten und Widersprüche in den Regierungslisten, die zum Teil auf die Bemühungen späterer Schreiber zurückzuführen sind, zu beweisen, dass jeder König auf der Liste ein Nachkomme von Cerdic war, so dass die Genealogie von Caedwalla mit einer gewissen Vorsicht behandelt werden muss. Sein Name ist eine angelsächsische Form des britischen Namens "Cadwallon", was teilweise auf seine britische Abstammung hinweisen könnte.

Die erste Erwähnung von Cædwalla findet sich im Leben des heiligen Wilfrid, in dem er als Adliger im Exil in den Wäldern von Chilternn und Andred beschrieben wird. Es war nicht ungewöhnlich, dass ein König des siebten Jahrhunderts einige Zeit im Exil verbringen musste, bevor er den Thron bestieg. Oswald von Northumbria ist ein weiteres prominentes Beispiel. Laut den Chroniken begann Cædwalla seinen Kampf um den Thron im Jahr 685. Trotz seines Exils konnte er genügend militärische Kräfte aufbringen, um Ethelwealh von Sussex zu besiegen und zu töten, obwohl er bald darauf von den Ealdormen Berthun und Andhun, Verwandten von König Æthelwealh, wieder vertrieben wurde, die das Land von da an verwalteten, möglicherweise als wären sie Könige. Sie erlangten sogar die Herrschaft über die Isle of Wight und das Tal des Flusses Meon, das östlich von Hampshire liegt. Die Chroniken datieren dieses Ereignis auf das Jahr 661, aber laut Bede geschah es "kurz vor Wilfrids Mission gegen die Südsachsen im Jahr 680, was auf ein viel späteres Datum hindeutet. Wulfhere griff auch Ashdown an, und auch dieses Ereignis wird in den Chroniken auf 661 datiert, aber es ist wahrscheinlicher, dass es später stattgefunden hat. Wenn diese Ereignisse im Jahr 680 oder kurz davor stattfanden, wäre der Angriff von Caedwalla auf Æthelwealh als Reaktion auf den Druck der Mercia-Region zu erklären.

Ein weiterer Hinweis auf die politische und militärische Situation könnte die Abspaltung des westsächsischen Bischofssitzes von Dorchester, Dorset, im Jahr 660 sein, wobei ein neuer Sitz in Winchester, ganz in der Nähe der Grenze zu Südsachsen, eingerichtet wurde. Bede erklärt die Spaltung damit, dass Cenwalh der "freimütigen" Rede des Bischofs von Dorchester überdrüssig war, höchstwahrscheinlich als Reaktion auf den Vormarsch der Mercianer, der eine Ausdehnung Sachsens nach Westen erzwang, wie z. B. Caedwallas militärische Aktivitäten nach Westen, Süden und Osten, anstatt nach Norden. Caedwallas militärischer Erfolg könnte der Grund dafür sein, dass der Begriff "Westsachsen" anstelle von "Gewisse" zu dieser Zeit in den allgemeinen Sprachgebrauch gelangte, als die Westsachsen begannen, über andere angelsächsische Völker zu herrschen.

685 oder 686 wurde Caedwalla König der Westsachsen, nachdem sich sein Vorgänger Centwine von Wessex in ein Kloster zurückgezogen hatte. Bede berichtet, dass Caedwalla den Thron zwei Jahre lang, bis 688, halten konnte, aber wenn seine Herrschaft mindestens drei Jahre dauerte, ist es möglich, dass er den Thron 685 bestieg. In der "West Saxon Genealogical Regnal List" gibt es Aufzeichnungen, dass seine Herrschaft drei Jahre dauerte und nicht zwei, wie von Bede angegeben.

Beda zufolge wurde die Region Wessex vor der Herrschaft von Cenwalla von einer Art Halbkönigen regiert, die nacheinander von Cenwalla regiert wurden, bevor er selbst König wurde. Obwohl Beda dies nicht ausdrücklich klarstellt, kann man vermuten, dass Cenwalla in gewisser Weise die Form des Königtums dieser Halbkönige beendet hat. Beda datiert den Tod von König Cenwalh als Beginn einer zehnjährigen Periode, in der die Westsachsen von diesen Halbkönigen regiert wurden; es wird jedoch angenommen, dass Cenwalh im Jahr 673 starb, so dass dies mit den Daten von Caedwallas Machtübernahme nicht ganz vereinbar ist. Es könnte sein, dass Centwine, Caedwallas Vorgänger als König von Wessex, zunächst als Mitregent auftrat und sich dann bis zu Caedwallas Ankunft als König etablierte. Es ist auch möglich, dass es andere Fraktionen mit eigenen Halbkönigen aus dem Königsgeschlecht der Westsachsen gab, die mit Centwine und Caedwalla um die Macht konkurrierten. Die Bezeichnung dieser Herrscher als "Halbkönige" könnte auf eine unvoreingenommene Beschreibung der Situation durch Bischof Daniel von Winchester zurückzuführen sein, der einer von Bedes Hauptinformanten in Westsachsen war. Es ist auch möglich, dass nicht alle Unterkönige beseitigt wurden. König Bealdred, der im Gebiet von Somerset und West-Wiltshire regierte, wird in zwei Landvergabeverträgen erwähnt, von denen der erste aus dem Jahr 681 und der andere aus dem Jahr 688 stammt, obwohl diese Dokumente von einigen Historikern als Fälschungen bezeichnet wurden. Noch verwirrender ist der Status einer anderen Landvergabe, die man für wahr hält und die zeigt, dass Ines Vater Cenred zu einer Zeit nach Ines Aufstieg zur Macht noch in Wessex regierte.

Einmal auf dem Thron, griff Caedwalla erneut die Südsachsen an und tötete bei dieser Gelegenheit Berthun, und "die Region wurde im schlimmsten Zustand der Unterwerfung zurückgelassen". Er eroberte auch die Isle of Wight, die noch unter der Herrschaft eines unabhängigen heidnischen Königreichs stand, und machte sich daran, alle Eingeborenen der Insel zu töten, um die Ansiedlung seines eigenen Volkes zu sichern. Arwald, König der Isle of Wight, war zusammen mit seinen beiden jungen Brüdern der Erbe. Sie flohen von der Insel, wurden aber in Stoneham in Hampshire aufgefunden und auf Caedwallas Befehl hin getötet, obwohl sie von einem Priester überredet wurden, sich vor ihrer Hinrichtung taufen zu lassen. Bede erwähnt auch, dass Cädwalla verwundet wurde und sich gerade von seinen Wunden erholte, als der Priester kam und um Erlaubnis bat, die Prinzen zu taufen.

In einer Urkunde von 688 weist Cædwalla Land in Farnham für den Bau der Kathedrale zu, was beweist, dass Cædwalla das Gebiet von Surrey kontrollierte. Im Jahr 686 fiel er auch in Kent ein und gründete möglicherweise ein Kloster in Hoo, nordöstlich von Rochester, zwischen dem Fluss Medway und der Themse. Dort wurde sein Bruder Mul von Kent anstelle seines Vorgängers König Eadric von Kent als König von Kent eingesetzt. In einem anschließenden Aufstand wurde Mul zusammen mit zwölf weiteren Anhängern verbrannt, wie die angelsächsische Chronik berichtet. Caedwalla reagierte mit einem neuen Feldzug gegen die Region Kent, verwüstete das Land und hinterließ es in einem Zustand des totalen Chaos. Möglicherweise regierte er Kent direkt nach dieser zweiten Invasion.

Caedwalla war noch ungetauft, als er den Thron in Wessex bestieg, und blieb dies auch während seiner gesamten Regierungszeit. Obwohl er oft als Heide bezeichnet wird, ist dies nicht unbedingt die beste Beschreibung, da es möglich ist, dass er christliche Überzeugungen hatte - zu dieser Zeit war der Synkretismus zwischen dem alten Brauchtum und dem Christentum recht verbreitet -, aber er verzögerte seine Taufe nach eigenem Gutdünken bis einige Zeit später.

Als Caedwalla die Südsachsen zum ersten Mal angriff, war Wilfrid am Hof des Königs, und als Æthelwealh getötet wurde, erkannte Wilfrid selbst Caedwalla an; im Leben des Wilfrid wird daran erinnert, dass Cædwalla Caedwalla als geistigen Vater betrachtete. Beda berichtet, dass Cædwalla sich verpflichtete, der Kirche ein Viertel der Isle of Wight zu schenken, wenn diese erobert würde, und dass Wilfrid der Nutznießer war, als das Versprechen eingelöst wurde. Bede sagt auch, dass Caedwalla zustimmte, die Erben von Arwald (König der Isle of Wight) taufen zu lassen, bevor sie hingerichtet wurden. Zwei von Caedwallas Briefen enthalten Landschenkungen an Wilfrid, und es gibt auch spätere Belege dafür, dass Caedwalla mit Wilfrid und Eorcenwald, einem Bischof der Ostsachsen, zusammenarbeitete, um eine kirchliche Gesellschaft in Sussex zu gründen. Es gibt jedoch keine Belege dafür, dass Wilfrid irgendeinen Einfluss auf die weltlichen Aktivitäten oder Kampagnen von Caedwalla ausübte. Wilfrids Verbindung mit Caedwalla könnte ihm auf andere Weise zugute gekommen sein: In The Life of Wilfrid heißt es, dass der Erzbischof von Canterbury, Theodore von Tarsus, den Wunsch äußerte, Wilfrid möge sein Nachfolger werden. Wenn dies zutrifft, gibt es Beweise für eine offensichtliche Verbindung zwischen Wilfrid und dem südlichen Bistum während der Herrschaft von Caedwalla.

Im Jahr 688 gab Caedwalla seine Macht ab und begab sich auf eine Pilgerreise nach Rom, möglicherweise, weil er bereits an den Wunden starb, die er während der Kämpfe auf der Isle of Wight erlitten hatte. Caedwalla war nie getauft worden, und Bede behauptet, dass Caedwalla "das besondere Privileg erlangen wollte, die Reinigung der Taufe am Schrein der seligen Apostel zu empfangen". Es ist bekannt, dass er sich in Frankreich in der Stadt Samer in der Nähe von Calais aufhielt und dort Geld für die Gründung einer Kirche spendete, und es gibt auch Aufzeichnungen über seinen Aufenthalt am Hof von Cuniperto, dem König der Langobarden, im heutigen Norditalien.

In Rom wurde er von Papst Sergius I. am Samstag vor Ostern getauft (laut Bede). Er nahm den Namen Petrus an und starb kurz darauf, "noch in seinem weißen Gewand". Er wurde in der Kirche von St. Peter beigesetzt. Bede's Ecclesiastical History und die angelsächsischen Chroniken stimmen darin überein, dass Caedwalla am 20. April starb, aber diese Schriften geben an, dass er sieben Tage nach seiner Taufe starb, obwohl der Samstag vor Ostern der 10. April jenes Jahres war. Das Epitaph auf seinem Grab beschreibt ihn als "König der Sachsen".

Caedwallas Abgang von der Macht im Jahr 688 scheint zu Instabilität in Südengland geführt zu haben. Ine von Wessex, Caedwallas Nachfolger, dankte 726 ab, und aus der Zusammenstellung "Royal Genealogical List of the West Saxons" geht hervor, dass er siebenunddreißig Jahre lang regierte, was darauf hindeutet, dass seine Herrschaft 689 und nicht 688 begann. Dies könnte auf eine Periode der Instabilität zwischen Caedwallas Abdankung und Ines Machtübernahme hinweisen. Auch in der Region Kent kam es 688 zu Veränderungen in der Monarchie, als Oswine von Kent, offenbar ein Mercianer, den Thron bestieg, und es gibt keine Hinweise auf einen ostsächsischen Einfluss auf die Region Kent in den Jahren unmittelbar nach Caedwallas Abdankung.

Im Jahr 694 zog Ine eine Entschädigung von 30.000 Pence aus der kentischen Schatzkammer für Muls Tod ab. Dieser Betrag entsprach, wie er behauptete, dem Wert des Lebens von Aetheling. Ine scheint die Kontrolle über Surrey behalten, aber das Gebiet von Kent nie zurückgewonnen zu haben. Kein König von Wessex wagte sich mehr nach Osten, bis Egbert von Wessex mehr als hundert Jahre später eintraf.

Quellen

1. Caedwalla
2. Cædwalla de Wessex
3. The general topography of the seventh-century kingdoms is given in map form in Hunter Blair, 1966, p. 209.
4. ^ a b Yorke 1990, pp. 128–130.
5. ^ "Stephen of Ripon" in Encyclopaedia of Anglo-Saxon England.
6. ^ David N. Dumville, 'The West Saxon Genealogical Regnal List and the Chronology of Early Wessex', Peritia, 4 (1985), 21–66.
7. a et b Yorke 1990, p. 128-130.
8. Yorke 1990, p. 135-136.
9. Bloxham 2010, pp. 267–268.
10. Yorke 1990, pp. 128–130.
11. "Stephen of Ripon" in Encyclopaedia of Anglo-Saxon England.
12. For a discussion of 7th-century West Saxon expansion, see Yorke 1990, pp. 135–138.