Resumé

Den minoiske civilisation opstod i den græske bronzealder på Kreta, den største ø i Det Ægæiske Hav, og blomstrede omkring mellem det 30. og 15. århundrede f.Kr. Den blev genopdaget i begyndelsen af det 20. århundrede under den britiske Arthur Evans' arkæologiske ekspeditioner. Historikeren Will Durant betegner civilisationen som "det første led i den europæiske kæde". De første indbyggere på Kreta stammer fra mindst 128.000 f.Kr., fra den mellemste stenalder. De første tegn på landbrugspraksis dukkede dog først op 5 000 f.Kr., hvilket er kendetegnende for civilisationens begyndelse. Med indførelsen af kobber omkring 2 700 f.Kr. blev det muligt at begynde at fremstille bronze. Fra denne milepæl udviklede civilisationen sig gradvist i løbet af de følgende århundreder og spredte sin kultur til de fleste af folkene i det østlige Middelhavsområde. I dets historie har der været perioder med interne forstyrrelser, muligvis forårsaget af naturkatastrofer, som kulminerede med ødelæggelsen af de fleste af dets bycentre. Omkring 1400 f.Kr. blev minoerne, der var svækket internt, fuldstændig assimileret af indbyggerne fra det græske fastland, mykæerne, som genbefolkede nogle af de vigtigste bosættelser på øen og fik den til at blomstre i endnu et par århundreder.

Med en økonomi, der hovedsageligt var baseret på udenrigshandel, formede den minoiske civilisation alle de aspekter, der kendetegner den, for at imødekomme efterspørgslen fra det eksterne marked. Da Kreta var fattigt på forekomster af især metaller, producerede minoerne et overskud af landbrugsprodukter og forarbejdede varer, som de solgte for at skaffe metaller fra Cypern, Egypten og Kykladerne. For at lette denne handel udviklede minoerne et komplet vægt- og målsystem, der anvendte kobberbarrer og guld- og sølvskiver med forudbestemte vægte. Den minoiske kunst var ekstremt frugtbar og omfattede både elementer, der var erhvervet gennem kontakter med fremmede folkeslag, og autochtone elementer. Der blev fremstillet ler (keramik), halvædelsten (stenkunst) og metaller. I alle tilfælde viste de fremstillede genstande en gradvis udvikling, efterhånden som civilisationen blev mere specialiseret. De kunstneriske motiver, der er indarbejdet i disse produktioner, som i freskerne, kort sagt, værdsætter scener, der repræsenterer naturen og

Udtrykket "minoisk" blev opfundet af Arthur Evans og stammer fra navnet på den mytiske konge Minos. Dette var forbundet med den græske myte om labyrinten, som Evans identificerede som stedet for Knossos. Det hævdes nogle gange, at den egyptiske plade kaldet "Keftiu" ("På den anden side er der nogle kendte fakta om Caftor

De såkaldte minoiske paladser (anaktora) er de bedst afsluttede bygninger, som man ved, at de er blevet udgravet på øen. De er monumentale konstruktioner, der tjener administrative formål, hvilket fremgår af store arkiver med dokumenter, som arkæologerne har fundet frem. Hvert af de paladser, der er udgravet indtil nu, har unikke træk, men de har også fælles karakteristika, der adskiller dem fra andre strukturer.

Tilsyneladende var minoerne ikke indoeuropæere og var ikke engang beslægtet med de førgræske indbyggere på det græske fastland og i Vestanatolien, de såkaldte pelasgos. En analyse af genomsekvenserne af de gamle minoere og mykænere, der levede for 3.000 til 5.000 år siden, viste imidlertid, at de genetisk set lignede hinanden, idet mindst tre fjerdedele af deres forfædre stammede fra de tidlige neolitiske landmænd. De er sandsynligvis indvandret fra Anatolien til Grækenland og Kreta tusindvis af år før bronzealderen. Den minoiske civilisation var langt mere avanceret og sofistikeret end den samtidige Helladiske civilisation i bronzealderen. Den minoiske skrift (Linear A) er endnu ikke blevet tydet, men der er tegn på, at den repræsenterer et ægæisk sprog, der ikke er beslægtet med noget indoeuropæisk sprog. Fra bondestenalderen og fremefter kom Kreta til at ligge mellem de to kulturstrømme, der fører mod vest: den frontasiatiske og den nordafrikanske. Tilsyneladende forblev det minoiske Kreta fri for enhver invasion i mange århundreder og formåede at udvikle en selvstændig civilisation, som sandsynligvis var den mest avancerede i Middelhavsområdet i bronzealderen.

I stedet for at anvende absolutte kalenderdatoer (selv om dette også bruges nogle gange) for den minoiske periode, bruger arkæologerne to systemer for relativ kronologi. Den første, som blev skabt af Evans og senere ændret af andre arkæologer, er baseret på stilarter i kulturel produktion, keramikstilarter. Den inddeler den minoiske periode i tre hovedperioder - tidlig minoisk (MA), mellemminoisk (MM) og nyere minoisk (MR). Disse epoker er f.eks. underopdelt i tidlig minoisk I, II og III (MAI, MAII og MAIII). Et andet, også kulturelt, dateringssystem, foreslået af den græske arkæolog Nicolaos Platon, er baseret på udviklingen af de arkitektoniske komplekser kendt som paladserne i Cnossos, Festus, Malia og Cato Zacro, og inddeler den minoiske periode i præpalads, protopalads, neopalads og postpalads. Forholdet mellem disse systemer er angivet i nedenstående tabel med omtrentlige kalenderdatoer fra Warren og Hankey (1989).

Udbruddet af Santorini-vulkanen fandt sted i en fremskreden fase af den senminoiske IA-periode. Datoen for vulkanudbruddet er yderst kontroversiel. Radiokarbondateringen viser slutningen af det 17. århundrede f.Kr.; dette skøn er dog i modstrid med arkæologernes, som synkroniserer udbruddet med den konventionelle egyptiske kronologi og får en dato på omkring 1 530-1 500 f.Kr. Udbruddet er ofte identificeret som en katastrofal naturbegivenhed for kulturen, der muligvis førte til civilisationens undergang.

Titanomachia

I henhold til en gammel profeti, der sagde, at Kronos ville blive detroniseret af en af sine sønner, begynder han at fortære dem en efter en, efter at de er blevet undfanget af hans kone og søster, Reia. Den sidste af dem, Zeus, blev sparet for denne tragiske slutning, da han blev sendt til Kreta for at blive opfostret af geden Amalthea. År senere afslører geden Zeus sine brødres død, og Zeus bliver overvældet af voldsom vrede. Han allierer sig med sin tante, den titanidiske Métis, som giver ham en drik, som hans far skal tage for at kaste op med sine slægtninge; da han tager den, opspiser Cronos sine voksne børn, som sammen med Zeus starter en kosmisk krig mod deres far, Titanomachy. På den ene side stod guderne med Zeus i spidsen, på den anden side titanerne med Cronos og Atlas i spidsen (han deltog i krigen, da guderne ødelagde Atlantis, hans rige). Ved konfliktens afslutning var titanerne fuldstændig besejret, og en ny kosmisk orden blev etableret: Zeus herskede over himlen og jorden, Posidon over havene og Hades over Tartaros.

Konger af Kreta

Den første konge af Kreta var Cres, en efterkommer af øens indbyggere, cureterne (folk, der hjalp geden med at passe Zeus' barn), som regerede i 1 964 f.Kr. eller 1 887 f.Kr. En af Doros sønner, Tectamus, invaderer øen med en hær af aeolianere og bygos og dominerer den fuldstændigt. Han giftede sig med Kretaus' datter, og fra denne forening blev hans søn og efterfølger Asterius født. Under Asterius' regeringstid bortfører Zeus den fønikiske prinsesse Europa, Agenors datter, og med hende avler han Radamanthus, Sarpedon og Minos. Asterius gifter sig med Europa og adopterer hendes børn.

Licasto var ifølge visse kilder (bl.a. Diodorus Sicicus) en konge af Kreta, således at der på Kreta var to konger ved navn Minos; den første var søn af Zeus og Europa; den anden var havets herre. Ifølge Diodorus efterfulgte den første Minos Asterius på magten. Sidstnævnte giftede sig med Ithone, datter af Lycius, og fra denne forening blev Licasto født. Lycitus giftede sig med Idê, datter af Coribas, og af denne forening blev den anden Minos født.

Med Asterius' død begyndte Europas sønner en intens rivalisering, da de alle tre blev forelsket i den samme mand, Miletus, søn af Apollon og Aria. Som følge heraf fordriver Minos sine brødre fra øen og bliver enekonge. Minos skabte de kretensiske love og giftede sig med Pasiphae, datter af Helios og Perseis; ifølge Asklepios giftede Minos sig med Kreta, datter af Asterius. Fra denne forening avlede han Katreu, Deucalion, Glaukos, Androgeus, Acale, Xenodice, Ariadne og Phaedra: Minos fik også børn uden for ægteskab.

I løbet af hans regeringstid blev hans magt konstant udfordret, hvilket fik ham til at bede om at få en tyr op af havet for at blive ofret til ære for ham under et offer til Poseidon; Poseidon imødekom anmodningen, men Minos, i stedet for at ofre tyren, anbragte den sammen med sin flok og ofrede en anden i stedet for. Som gengældelse får Posidon Pasiphae til at forelske sig i tyren, der nu er blevet vild. Daidalos, en berømt athensk arkitekt og opfinder, byggede en mekanisk ko, så Pasifale kunne parre sig med dyret, og fra denne forening blev Asterius født, bedre kendt som Minotaurus (væsen halvt menneske, halvt tyr), som blev lukket inde i den labyrint, som Daidalos havde bygget på Minos' ordre.

En af Minos' sønner, Androgeus, tog til Athen for at deltage i de panathenæiske lege. Fordi han vandt alle konkurrencerne, gjorde han kong Ægeus jaloux, og han fik ham myrdet. Som gengældelse invaderede Minos Attika, men var ikke i stand til at indtage Athen. Han beder Zeus om at forårsage pest og hungersnød i byen, og Aegeus føler sig besejret og er tvunget til at betale en årlig tribut på syv drenge og syv piger, som skal ofres til Minotaurus. Theseus, Aegeus' søn, besluttede frivilligt at være en af dem, der blev udvalgt til at tage til Kreta for at blive fortæret af Minotaurus, idet han lovede sin far at dræbe den. Da Ariadne ankommer til Kreta under udstillingen af de udvalgte til Minos, ser hun Theseus og bliver forelsket i ham. Med løftet om at tage Ariadne med til Athen fik Theseus af hende en fortryllet uldbolle (Ariadnes tråd) og et sværd, som Theseus brugte til at dræbe dyret. Ifølge en anden version var det med sin fars gyldne sværd, at Theseus vandt. Efter den storslåede gerning flygter Theseus til sit skib sammen med Ariadne og athenerne, men han sætter ikke sejl fra øen før han har knækket skroget på de kretensiske skibe.

Da Minos opdager, at Daidalos havde lavet koen til Pasiphae, bliver denne tvunget til at flygte fra Kreta med dronningens hjælp sammen med sin søn Ikaros, der kommer ud for en søulykke på den ø, der senere blev kaldt Ikaria. Ifølge Diodorus flygtede de begge fra Kreta flyvende takket være to par vinger, som Daidalos havde udviklet; Ikaros, der blev blændet af himmelhvælvingen, svævede for højt op, og solen smeltede voksen på hans vinger og kastede ham i Ægæerhavets vand, mens Daidalos nåede frem til Sicilien. Daidalos bor ved kong Cocalus' hof og bygger forskellige vidundere for ham. Da Minos får kendskab til hans opholdssted, samler han en stor hær for at føre et felttog mod øen. Stedet, hvor hans styrker gik i land, blev kaldt Heracleia Minoa. Minos forlangte at Kalokos skulle udlevere Daedalus til straf, men kongen tog Minos med som gæst til sit palads og myrdede ham under et bad, hvor han kogte ham i varmt vand. Hans lig blev returneret til kretenserne med den begrundelse, at han var druknet i badet; kretenserne begravede ham på Sicilien, hvor byen Acragas senere blev grundlagt, og der forblev hans rester indtil Terone, tyran af Acragas, returnerede hans knogler til kretenserne. Minos bliver sammen med sin bror Radamanthus og Aeacus en af de tre dommere i den lavere verden, og han er ansvarlig for den endelige dom.

Minos' efterfølger var Catreu. Efter at have vidst gennem et orakel, at han ville blive dræbt af en af sine sønner, udleverede han sine døtre Aeope og Clemene til Nauplius for at blive solgt som slaver; hans tredje datter, Apemósine, blev dræbt af sin bror Altémenes med spark. I sin alderdom ønskede Katreus at testamentere sit kongerige til sin søn Altemenes og rejste til Rhodos (hans søns bopæl), hvor han blev taget for en pirat og dræbt af sin søn, som derefter begik selvmord.

Katreus bror Deucalion blev hans efterfølger, og han ledede de kretensiske styrker sammen med sin søn Idomeneus (han var inde i den trojanske hest) i den trojanske krig. Deukalion havde en anden legitim søn udover Idomeneus (Kreta) og en uægte søn (Molo). For at styrke forbindelserne mellem Kreta og Athen, støttede Deukalion sin søster Phaedra i ægteskabet med Theseus. Efter at have afvist gudinden Afrodites tilnærmelser dømte Theseus' søn Hippolytos sin familie til en frygtelig forbandelse. Gudinden fik hans stedmor til at forelske sig i ham, som også afviste hende. For at hævne sig på ham løj hun over for Theseus og påstod, at Hippolytos havde forsøgt at voldtage hende. Theseus bliver rasende og bortviser sin søn fra Athen og beder Posidon straffe ham. Som svar lod guden et havuhyre dukke op foran Hippolytos' vogn, hvilket skræmte hestene, ødelagde vognen og dræbte den unge mand. Senere genoplives han af Artemis med Asklepios' hjælp; Phaedra begår af anger selvmord ved at hænge sig selv.

På vej tilbage fra den trojanske krig blev flåden under ledelse af Idomeneus overrasket af en voldsom storm. Idomeneus lovede at ofre det første menneske, han mødte på land, til Posidon i bytte for sit liv. Tilfældet ville have, at det skulle være hans søn. Idomeneus holder ikke sit løfte, og som straf bliver Kreta ramt af pest. Ifølge Pseudo-Apolodorus blev han på grund af det, han forårsagede, forvist til Calabrien i Italien af kretenserne. I en anden version blev han fordrevet fra Kreta af Leuco, som konspirerede med sin kone, Meda, for at blive konge. Leuco dræber imidlertid Meta og hans datter Clisythira og bliver tyran over ti kretensiske byer.

De tidligste beviser på permanente (dvs. fastboende) beboere på Kreta er præ-keramiske neolitiske artefakter fra bondesamfund fra omkring 7000 f.Kr. En sammenlignende undersøgelse af DNA haplogrupper af moderne mandlige kretensere viste, at en mandlig grundlæggergruppe fra Anatolien eller Levanten er fælles med grækerne.

Øens første indbyggere boede i huler, og med tiden begyndte de at bygge små landsbyer og stenbygninger. Ved kysten var der fiskerhytter, mens den frugtbare Messara-slette blev brugt til landbrug. De dyrkede hvede og linser, opdrættede kvæg og geder og fremstillede våben med knogler, horn, obsidian, hæmatit, sandsten, kalksten og serpentin, og tilstedeværelsen af obsidian beviser, at der var handelskontakt mellem Kreta og Kykladerne, da kilden til obsidian i den Ægæiske verden er øen Milos.

Gamle minoiske

Indførelsen af kobber og dets anvendelse til redskaber og våben markerer slutningen af bondestenalderen på Kreta, og bronzealderen på øen begynder i 2 700 f.Kr. Fra den yngre bronzealder (3.500-2.500 f.Kr.) var den minoiske civilisation på Kreta lovende for storhed. Arthur Evans' tese om, at indførelsen af metaller på Kreta var forårsaget af indvandrere fra Egypten, holder ikke længere, da andre teorier taler for etablering af kolonier i Nordafrika og Lilleasien. De arkæologiske data understøtter imidlertid ikke en sådan kolonisering, og de antropologiske data tyder ikke på, at nye befolkningsgrupper ankom på det tidspunkt. Den nuværende teori er, at hele Det Ægæiske Hav var beboet af et såkaldt præ-hellensk eller ægæisk folk.

Egypten havde tilsyneladende ikke dengang stor indflydelse i regionen, og Anatolien spillede en vigtig rolle i den tidlige metalkunst på Kreta. Udbredelsen af brugen af bronze i Det Ægæiske Hav er forbundet med store befolkningsbevægelser på kysten fra Lilleasien til Kreta, Kykladerne og det sydlige fastland i Grækenland. Disse regioner var på vej ind i en fase af social og kulturel udvikling, der især var præget af udvidelsen af handelsforbindelserne med Lilleasien og Cypern. Den neolitiske civilisation fortsatte dog, især i den første del af perioden. Vi kan således se ændringerne primært i form af organisation, forbedrede levevilkår og teknologi.

Fra det tidspunkt oplevede Kreta overgangen fra en landbrugsøkonomi til andre økonomiske modeller som følge af søhandelen med andre regioner i Ægæerhavet og det vestlige Middelhavsområde. Med sin flåde indtager Kreta en fremtrædende plads i Ægæerhavet. Brugen af metaller øgede handelen med de producerende lande: kretenserne søgte kobber fra Cypern, guld fra Egypten, sølv og obsidian fra Kykladerne. Havnene voksede til store centre under indflydelse af de øgede handelsaktiviteter med Lilleasien, og den østlige del af øen var dominerende i denne periode. Centrene i den østlige del af øen (Vasilicí og Malia) begynder at blive kendt, og deres indflydelse stråler ud over hele øen og giver anledning til nye centre, bl.a. Amnisos, Cnossos og Festo; disse centre er forbundet af en vej, der er anlagt langs øen. Det ser ud til, at fra den gamle minoiske periode blev landsbyer og små byer talrige og isolerede gårde sjældne Men det er vigtigt at huske, at nogle huler stadig var beboet i denne periode.

I slutningen af det 3. årtusinde f.Kr. udviklede flere lokaliteter på øen sig til handels- og håndarbejdscentre på grund af indførelsen af potteskæret i keramik og bronzemetallurgi. Desuden er der en stigning i befolkningstallet og en høj befolkningstæthed, især i det midtvestlige område. Tin fra Den Iberiske Halvø og Gallien samt handel med Sicilien og Adriaterhavet begyndte at begrænse den østlige handel. På landbrugsområdet vides det fra udgravninger, at næsten alle kendte korn- og bælgplantearter blev dyrket, og at alle de landbrugsprodukter, der stadig kendes i dag, såsom vin og druer, olivenolie og oliven, allerede opstod på dette tidspunkt. Brugen af dyretræk i landbruget introduceres.

De mest karakteristiske boliger fra perioden findes i Vasilicí, Pírgos og Ierápetra, men der er også fundet overdådige bygninger andre steder på øen, f.eks. i nekropolerne Archanes, Crissolacos, Malia, Russolacos og Cato Zacro. Der findes tolos i flere regioner på Kreta, især på Messara-sletten, hvor 75 sådanne grave er blevet identificeret.

Mellemminoisk

Ca. 2 000 f.Kr. blev de første minoiske paladser bygget, og disse var den vigtigste ændring i den mellemminoiske periode. Som følge af oprettelsen af paladserne var der tale om en koncentration af magten i nogle få centre, hvilket drev den økonomiske og sociale udvikling fremad. De første paladser er Knossos, Festus og Malia, der ligger på øens mest frugtbare sletter, hvilket gjorde det muligt for deres ejere at opbygge rigdom, især inden for landbruget, hvilket fremgår af de store lagre til landbrugsprodukter, der findes i dem. Denne periode med forandringer gav overklassen mulighed for løbende at udøve ledelsesaktiviteter og udvide deres indflydelse. Det er sandsynligt, at det oprindelige hierarki af lokale eliter blev erstattet af en monarkisk magtstruktur, hvor paladserne blev kontrolleret af kongerne - en forudsætning for opførelsen af store bygninger. Det sociale system var sandsynligvis teokratisk med kongen i hvert palads som øverste officielle og religiøse overhoved.

Skriftlige kilder fra folkene i Østen viser, at Det Ægæiske Hav og Lilleasien gennemgik en omvæltning, der forårsagede en kretensisk reaktion. Med koncentreret magt kunne minoerne bedre bekæmpe farer udefra. Paladsernes fremkomst står i kontrast til den tilsyneladende nedgang i de kykladiske og helladiske civilisationer og er overraskende på en ø, der ikke havde den kunstneriske udvikling som Kykladerne eller den økonomiske organisation som visse steder på Peloponnes, f.eks. Lernaea. Placeringen af paladserne svarer til de store byer, der eksisterede i perioden før paladset. Knossos kontrollerede den rige nordlige og centrale del af Kreta, Festus dominerede Messara-området og Malia den centrale og østlige del. I de seneste år har arkæologer talt om velafgrænsede territorier eller stater, et nyt fænomen i det græske område.

Forekomsten af specifikke job blandt minoerne er et tegn på en bred specialisering, en vellykket arbejdsdeling og rigelig arbejdskraft. Et bureaukratisk system og behovet for bedre kontrol med ind- og udgående varer ud over en mulig økonomi baseret på et slavesystem dannede det solide fundament for denne civilisation. Med tiden begyndte de østlige centre at miste deres magt og blev erstattet af den stigende magt i de vestlige og indre centre. Dette skete hovedsageligt på grund af politiske omvæltninger i Asien (chassitisk invasion i Babylon, hittitternes ekspansion og hyksaernes invasion i Egypten), som svækkede det østlige marked, hvilket gav anledning til større kontakt med det græske fastland og Kykladerne. Under MMI ophørte man med at opføre hvælvede grave i Messara-regionen.

I slutningen af MMII-perioden (1 750 - 1 700 f.Kr.) var der en større forstyrrelse på Kreta, sandsynligvis et jordskælv eller muligvis en invasion fra Anatolien. Jordskælvsteorien støttes af arkæologen Sakelarakis' opdagelse af Anemospilia-templet, hvor man fandt ligene af tre personer (hvoraf den ene var et offer for et menneskeoffer), som blev overrasket af tempelets sammenstyrtning. En anden teori er, at der var en konflikt på Kreta, og at Cnossos sejrede. Paladserne i Cnossos, Phaistos, Malia og Cato Zacro blev ødelagt. Men med begyndelsen af den neopalatiske periode voksede befolkningen igen, paladserne blev genopbygget i stor skala (dog mindre end de tidligere), og der blev bygget nye bebyggelser over hele øen, især store gårde.

Denne periode (17. og 16. århundrede f.Kr., MMIII

Den minoiske civilisations indflydelse uden for Kreta kommer til udtryk i tilstedeværelsen af værdifulde håndværksprodukter. Typisk minoisk keramik er fundet på Milos, Lerna, Aegina og Kufonisia. Det er sandsynligt, at det herskende hus i Mykene var forbundet med det minoiske handelsnetværk. Efter ca. 1 700 f.Kr. nåede den materielle kultur på det græske fastland et nyt niveau på grund af den minoiske indflydelse. Import af keramik fra Egypten, Syrien, Byblos og Ugarit viser, at der var forbindelser mellem Kreta og disse regioner. Egyptiske hieroglyffer tjente som model for minoisk piktografisk skrift, hvorfra de berømte lineære A og B skriftsystemer senere blev udviklet.

Udbruddet af vulkanen Tera på den nærliggende ø Kreta, også kendt som Santorini, var ubarmhjertigt for Kretas forløb. Udbruddet er blevet dateret til at finde sted mellem 1 639 - 1 616 f.Kr. ved hjælp af radiokarbondatering, i 1 628 f.Kr. ved hjælp af dendrokronologi og mellem 1 530 - 1 500 f.Kr. ved hjælp af arkæologi. Ødelæggelsen af den minoiske bosættelse i Tera (kendt som Acrotiri) kan have påvirket, om end indirekte, den minoiske handel med nord. Ca. 1550 f.Kr. ødelagde et nyt seismisk jordskælv, der fulgte efter katastrofen i Tera, igen de minoiske paladser, men de blev igen genopbygget i endnu større målestok end tidligere.

Nyere minoiske

Ca. 1 450 f.Kr. oplevede den minoiske civilisation en omvæltning på grund af en anden naturkatastrofe, muligvis et jordskælv. Et andet udbrud af Tera-vulkanen er blevet sat i forbindelse med dette fald, men dateringen og konsekvenserne er fortsat kontroversielle. Den nyere minoiske periode er kendetegnet ved stor materiel rigdom og den allestedsnærværende keramik fra Cnossos. I den nyere minoiske periode IIIB synes Cnossos' betydning som regionalt center og dets materielle "rigdom" imidlertid at være blevet mindre. Flere vigtige paladser i steder som Malia, Tylissos, Phesto, Agia Triada og Cnossos' boliger blev ødelagt. Paladset i Cnossos synes at være forblevet stort set intakt. I MRIIIB blev øen invaderet af akeanerne fra den mykenske civilisation.

De minoiske paladsområder blev besat af mykænerne omkring 1 420 f.Kr. (1 375 f.Kr. ifølge andre kilder), som tilpassede det minoiske grafiske system Linear A til deres eget mykenske sprog, en form for græsk, som blev skrevet med Linear B. Mykenerne havde generelt en tendens til at tilpasse, snarere end at ødelægge minoisk kultur, religion og kunst, og de fortsatte med at anvende minoernes økonomiske og bureaukratiske system. Forskere som Jean Tulard hævder dog, at øen i denne periode kun blev et vedhæng til fastlandet.

Mykeniske bygninger (grave, landsbyer osv.) findes på mange minoiske lokaliteter. Den vestlige del af Kreta blomstrede takket være dens nærhed til Peloponnes. Havnen i Knossos fortsatte med at opretholde handelsforbindelser med Cypern. Det er muligt, at minoisk og mykensk tid til sidst smeltede sammen, men der er ingen nye kunstneriske tendenser at spore på øen. I MRIIIA nævner Amenophis III i Kom el-Hatan k-f-t-w (Caftor) som et af de "hemmelige lande i Nordasien". Kretensiske byer som Ἀμνισός (Amnisos), Φαιστός (Festus), Κυδωνία (Kidonia) og Kνωσσσός (Knossos) og nogle rekonstruerede toponymer nævnes også som tilhørende Kykladerne og det græske fastland. Hvis værdierne af disse egyptiske navne er korrekte, så prioriterede denne farao ikke Cnossos i MRIII højere end de andre stater i regionen.

Efter omkring et århundrede med delvis genopretning gik flere af Kretas byer og paladser i forfald i det 13. århundrede f.Kr. (HTIIIB

Teorier om ødelæggelsen af den minoiske civilisation

Udbruddet på øen Tera er et af de største vulkanudbrud i civilisationernes historie, idet det spyttede ca. 60 km³ lava ud og blev klassificeret som niveau 6 i henhold til det vulkanske eksplosivitetsindeks. Udbruddet ødelagde den minoiske bosættelse i Acrotiri, som blev begravet under lag af pimpsten. Desuden er det blevet foreslået, at udbruddet og dets indvirkning på den minoiske civilisation var oprindelsen til myten om Atlantis.

Mange forskere mener, at udbruddet påvirkede Kretas civilisation alvorligt, selv om det nøjagtige omfang af virkningen er omdiskuteret. Tidlige teorier gik ud på, at asken på den østlige halvdel af øen Kreta kvæler plantelivet, hvilket fik lokalbefolkningen til at sulte. Der er hypoteser om, at skadelige gasser nåede øen og forgiftede mange levende væsener. Desuden blev øen et mål for flygtninge fra de ægæiske øer. Efter yderligere undersøgelser i marken har denne teori imidlertid mistet sin troværdighed, da det er blevet fastslået, at der ikke faldt mere end fem millimeter aske noget sted på Kreta. Nylige undersøgelser baseret på arkæologiske fund på Kreta viser, at en enorm tsunami, der blev udløst af Santorini-udbruddet, hærgede øens kystområder og ødelagde mange bebyggelser langs kysten. Den græske arkæolog Spyridon Marinatos mente, at omkring 1 500 f.Kr. blev alle minoiske kystbyer ødelagt, ligesom byen Amnisos. Det forventede katastrofescenarie samt beviserne for tsunamien på Kretas nordkyst (Tera ligger nord for øen) gjorde det muligt at erkende, at udbruddet på Santorini højst var halvdelen af det, som Marinatos havde beregnet, og at hans teori derfor var overdrevet.

Der er fundet betydelige minoiske levn over askelagene fra Tera, hvilket tyder på, at udbruddet ikke forårsagede minoernes umiddelbare fald. Da minoerne var en søfartsmagt og var afhængige af deres flåde for at kunne leve, forårsagede udbruddet store økonomiske problemer for dem. Det er stadig genstand for en intens debat, om disse virkninger var tilstrækkelige til at forårsage civilisationens fald. Mykenernes erobring af minoerne fandt sted i slutningen af MRII-perioden. Mykenerne var en militær civilisation. Ved hjælp af deres velfungerende flåde og en veludrustet hær var de i stand til at gennemføre en invasion. Der er beviser for mykenske våben, som er fundet i lossepladser på øen Kreta. Dette viser den mykenske militære indflydelse. Mange arkæologer spekulerer i, at udbruddet forårsagede en krise i den minoiske civilisation, hvilket gjorde det nemt for mykænerne at erobre den.

Sinclair Hood skriver, at den mest sandsynlige årsag til den minoiske ødelæggelse var en invasionsstyrke. Arkæologiske beviser tyder på, at øen blev ødelagt på grund af brandskader. Hood bemærker, at paladset i Knossos synes at have lidt mindre skade end andre steder på Kreta. Bortset fra Cnossos blev kun de vigtigste herskerbygninger ødelagt i mange landsbyer på øen, mens resten af husene forblev intakte. Da naturkatastrofer ikke vælger deres mål, er det mere sandsynligt, at ødelæggelserne er forårsaget af invasioner, da de ville have set nytten af et center som Knossos-paladset. Detorakis formoder, at den minoiske ødelæggelse blev udløst af økonomiske problemer. Med den store stigning i efterspørgslen var den indenlandske produktion ikke tilstrækkelig til at dække den. Med mykenernes indtog begyndte de ruter, der tidligere udelukkende var minoernes, at blive omstridt. Der var mangel på råvarer. Denne overbelastningssituation skabte uorden og destabilisering, som førte til, at de fleste steder blev forladt og ødelagt.

Tulard mener, at ødelæggelsen af mange paladser vil have været konsekvensen af en strid mod Cnossos. I 1 400 f.Kr. gav Knossos imidlertid efter af uidentificerede årsager, hvilket førte til en ny jordskælvshypotese. Evans så spørgsmålet som et oprør fra plebejeren mod et monarki med militaristiske tendenser. Alan Wace foreslår derimod et oprør af kretenserne mod akeerne. Han citerer legenden om Theseus som støtte for teorien om en akaisk invasion af kontinentet, hvor Minotaurus symboliserer den minoiske magts ødelæggelse af dens tidligere vasaller. Men tydningen af lertavlerne fra Knossos viser, at græsk allerede var det officielle sprog i Knossos, og at dynastiet derfor allerede var akaisk, da paladset blev ødelagt.

Flere forfattere har bemærket beviser for, at der i denne periode var en intens økonomisk aktivitet på øen, ikke nødvendigvis kommerciel, hvilket fremgår af overbelastningen af pakhusene. F.eks. giver den arkæologiske genopretning af Knossos tydelige beviser for skovrydning på denne del af øen Kreta i de sidste faser af minoisk udvikling.

Kreta er 8 287 km² stort, ca. 250 km langt i øst-vestlig retning og har en bredde fra nord til syd på mellem 12 og 60 km, og har en flere hundrede kilometer lang kystlinje. På grund af øens størrelse og geografiske mangfoldighed mente øboerne ifølge Homer, at de "befandt sig i en samling lande midt i vandet".

Kreta er en bjergrig ø med naturlige havne. Det består af bjergkæder, sletter og regndale og domineres af tre store bjergkæder: de hvide bjerge i vest med en maksimal højde på 2 452 m, bjerget Ida (eller Psiloriti) i midten med 2 490 m og bjerget Dícti i øst med 2 148 m, for ikke at nævne andre bjerge med lavere højde. Den ligger i et seismisk område og har i hele sin historie været udsat for jordskælv, og den er stadig truet af dem. Der er tegn på jordskælvsskader på mange minoiske steder og tydelige tegn på landhævning og oversvømmelse af kystområderne som følge af tektoniske processer langs kysterne. Geologiske og seismiske aktiviteter har skabt mange huler og hulrum, som mennesket har brugt til beboelse og tilbedelse.

Øen markerer den sydlige grænse af det Ægæiske Havs bassin og har altid været en korsvej mellem Europa, Asien og Afrika. Da Middelhavet ikke påvirkes af tidevandsbevægelser, ligger mange huse eller havne på østkysten i dag næsten på havniveau. I betragtning af at havniveauet var en meter lavere på Kreta i romersk tid, kan vi antage, at mange minoiske steder er helt dækket af vand. Minoiske havne lå i områder med forterninger, der gjorde det muligt for skibe at komme ind fra mere end én retning, da skibe kun kunne sejle med vind fra agterenden. Tidligere var øen Móchlos en typisk havn med en indgang på hver side af landtangen, indtil den blev en ø med stigningen i havniveauet. En anden ændring i øens kyststruktur er den gradvise stigning af vestkysten. Mellem Paleochora og byen Lissos er højden anslået til at være otte meter. En gammel græsk havneby, Falasarna, i den nordvestlige del af øen, havde en indre havn, der var forbundet med en kanal. Denne kanal ligger nu et godt stykke over havniveau.

I dag består ca. to tredjedele af øens samlede areal af klippe- og tørre områder, hvilket allerede var tilfældet i minoisk tid. Hvis skovrydningen fandt sted meget tidligt, var der i minoisk tid store jomfrucypresseskove, som helt dækkede den vestlige del af Ida-bjerget. Øen havde ingen sejlbare floder. Det ser dog ud til, at der var mere vand i bronzealderen end i dag, hvilket sandsynligvis i højere grad skyldes skovrydning, der forårsagede klimaændringer. Vinmarker, oliventræer, grøntsager og korn er nogle af de landbrugsprodukter, der vandes af små vandløb, der kommer fra bjergene.

Homer berettede i en tradition, at Kreta havde 90 byer. At dømme ud fra placeringen af øens paladser var øen sandsynligvis opdelt i otte politiske enheder i løbet af den minoiske periode. Det menes, at den nordlige del blev styret fra Cnossos, den sydlige del fra Festus, den centrale-vestlige del fra Malia, den østlige spids fra Cato Zacro og den vestlige del fra Chania. Der blev grundlagt små paladser på andre lokaliteter.

Minoerne uden for Kreta

Minoerne var handelsfolk, og deres kulturelle kontakt gik langt ud over Kreta - det gamle Egypten, Cypern, Kanaan, Levantens kyst og Anatolien. I slutningen af 2009 blev der fundet fresker i minoisk stil og andre artefakter under udgravninger af Kanaans palads i Tel Kadri, hvilket fik arkæologerne til at konkludere, at den minoiske indflydelse var den stærkeste udenlandske indflydelse på de kana'anæiske bystater.

Minoiske teknikker og stilarter inden for keramik var også modeller, med skiftende indflydelse, for det helladiske Grækenland. Sammen med de velkendte eksempler fra Tera kan minoiske "kolonier" først findes på Castri (Citera), en ø under minoisk indflydelse indtil den mykenske besættelse i det 13. århundrede f.Kr. Brugen af udtrykket "koloni" og "thalassokrati" er blevet kritiseret i de senere år. De minoiske lag erstattede de kontinentale lag fra den tidlige bronzealder. Kykladerne var i den minoiske kulturkreds, og tættere på Kreta havde øerne Karpaterne, Saros og Casos også minoiske kolonier eller bosættelser af minoiske handelsmænd i den mellemste bronzealder; de fleste af disse blev forladt i MRI, men øen Karpaterne forblev dog beboet indtil slutningen af bronzealderen. Adolf Furtwängler antog, at Egina også var en koloni, men en sådan hypotese afvises i dag. Der var også en minoisk koloni i Ialiso (Rhodos).

Den minoiske kulturelle indflydelse bredte sig ikke kun til Kykladerne (den såkaldte minoiske civilisation), men også til steder som Egypten og Cypern. Malerier fra det femtende århundrede f.Kr. i Theben viser en række minoisk udseende personer, der bringer gaver. Indskrifter beskriver disse mennesker som værende fra Keftiu, eller "øer midt i havet", hvilket kan henvise til købmænd, der bringer gaver eller embedsmænd fra Kreta.

Kendskabet til minoernes talte og skrevne sprog er sparsomt på grund af det lille antal fundne optegnelser. Der er fundet omkring 3 000 lertavler med forskellige kretensiske skrifter. Lertavler synes at have været i brug fra 3 000 f.Kr., hvis ikke tidligere. I Knossos er der fundet to lerkopper med rester af blæk; der er også fundet blækpatroner i form af dyr, der ligner dem, der er fundet i Mesopotamien.

Nogle gange omtales det minoiske sprog som eteocretense, men det giver anledning til forvirring mellem det sprog, der er skrevet med lineær A, og det sprog, der er skrevet med et alfabet, der er afledt af det euboeiske alfabet efter den mørke middelalder. Hvad angår det eteocretense sprog, menes det at være en efterkommer af minoisk, men der findes ikke noget kildemateriale på noget sprog, der gør det muligt at drage konklusioner.

Minoiske hieroglyffer

Minoerne var de første til at skrive i Det Ægæiske Hav. Kort før 2000 f.Kr. optræder kombinationer af tegn på kretensiske segl, som sandsynligvis er en form for skrift. Denne skrift består af billeder af genstande eller begreber, som er genkendelige, men som i begyndelsen ikke havde nogen fonetisk værdi. Senere fik billederne en betydning og markerede de fonetiske lyde, der var til stede i de tilsvarende ord. Denne tidlige skrift kaldes almindeligvis hieroglyfisk, en betegnelse som Evans har lånt fra egyptiske tegn, da de kretensiske symboler har ligheder med hieroglyfiske symboler fra den prædynastiske og protodynastiske egyptiske periode. Der har dog tilsyneladende aldrig været nogen direkte forbindelse mellem disse skrifter. På trods af dette forbindes hieroglyfferne ofte med egypterne, men de viser også ligheder med flere andre mesopotamiske skriftsystemer.

Under sine udgravninger i Knossos fandt Evans næsten tusind komplette eller fragmenterede tavler med hidtil ukendt skrift. I sin bog Scripta Minoa forsøgte Arthur Evans at forene disse hieroglyffer. Han talte 135, men hans samlede antal er højere, da han ikke har katalogiseret dem alle. Han kunne dog skelne mellem to faser i udviklingen af disse hieroglyffer og fandt ud af, at de var meget udbredt på Kreta. Den første fase var præget af segl med præpalatiale og protopalatiale ideogrammer. Den anden fase er kendetegnet ved den omhyggelige og kalligrafiske indskæring af tegnene; denne fase varede indtil ca. 1 700 f.Kr., hvor den kun begyndte at konfigurere rituelle tekster. På dette punkt er teorierne, at hieroglyffeskriften, der oprindeligt stammer fra naturlige former, blev omdannet til en talisman, der blev brugt i slutningen af den gamle minoiske periode. Man har fundet segl med hieroglyfeindskrifter fra den mellemminoiske periode, herunder nogle på bygninger i Knossos, der blev ødelagt i 1 450 f.Kr. Man har også fundet forenklede versioner af disse hieroglyffer, der anvender en lineær skrift, samt en slags graffiti på væggene i Knossos og Agia Triada fra 1 700 f.Kr.

Evans katalogiserede hieroglyfferne i forskellige kategorier. Nogle er taget fra dyreriget (andre repræsenterer dele af den menneskelige krop (øjne, hænder, fødder) eller endda hele den menneskelige silhuet. Andre tegn er fartøjer, redskaber og andre genstande fra hverdagen: plov, lyre, kniv, sav, båd. Der er også den dobbelte økse (labris), tronen, pilen og korset. Selv om de hieroglyffer, som Evans fandt, ikke blev dechifreret, var de med til at tegne et billede af den minoiske civilisation. For Evans er hieroglyfferne tegn på et handels-, industri- og landbrugssamfund. Han analyserer værktøjet, hvoraf han mener, at nogle er af egyptisk oprindelse og blev brugt af murere, tømrere og dekoratører i store paladser. Det blev opdaget i et af symbolerne, at den otte-strengede lyre havde nået samme udviklingsstadie som man ved, at den havde været i den klassiske periode, næsten tusind år før Terpander. Det tilbagevendende skibssymbol tyder på, at der var tale om en vigtig kommerciel aktivitet. Den illustrerede barren var ifølge Evans et betalingsmiddel.

Evans forsøgte at fortolke tegnene som repræsentationer af den minoiske dignitar. Den dobbelte økse (lapis) ville således være emblem for vogteren af den dobbelte økses helligdom, som er Knossos' palads. Øjnene symboliserede tilsynsførende eller supervisor, spatlen stod for arkitekten, døren for vogteren og så videre. Men dette synspunkt blev dengang anset for for tidligt, da arten af de genstande, som hieroglyfferne forestiller, stadig er usikre. Men selv hvis vi vidste præcis, hvad hieroglyfferne repræsenterer, synes det risikabelt at tildele en betydning så tæt på det repræsenterede objekt. Nogle serier af hieroglyffer, som regelmæssigt optræder på segl, er blevet tilskrevet ni gudenavne eller måske titler på præster eller dignitarer.

Det vigtigste eksemplar af hieroglyfiske inskriptioner fra Kreta er Festus' diskus, som blev fundet i 1903 i et depot i den nordøstlige flade af paladset. De to overflader af skiven er dækket af hieroglyffer, der er arrangeret i en spiral, og som er trykt på leret, mens det stadig var blødt. Tegnene danner grupper, der er adskilt af lodrette linjer, og hver af disse grupper repræsenterer et ord. Vi kan skelne mellem 45 forskellige typer tegn, hvoraf nogle kan identificeres som værende fra den protopalakiske periode. Nogle serier af hieroglyffer gentager sig som kor, hvilket tyder på en religiøs hymne. Evans antog, at skiven ikke var kretensisk, men at den snarere var importeret fra Sydvestasien. Men fundet i Arcalochóri-hulen af inskriptioner af en dobbeltøkse, der ligner dem på skiven, og en inskription af en guldring i Mavro Spilio med en spiralformet indretning gør det muligt at hævde, at Festus' skive er af kretensisk oprindelse.

Efter nogle ændringer af det ikonografiske system opstod der nye skriftsystemer, først Linear A og senere Linear B.

Lineær A

Det lineære A-alfabet, som Arthur Evans har opfundet, er en transformation og forenkling af ideogrammatisk skrift, der stammer fra den neopalatiske tids skrift. Evans spekulerede i, at det blev til skrift omkring 1 800 f.Kr., men dette synspunkt er for nylig blevet afvist med opdagelsen af overgangssymboler. De ikonografiske elementer er blevet systematiseret, hvilket gør skriften mere flydende. Men overgangen fra den ene skrift til den anden var så langsom, at begge systemer var i kraft sideløbende.

Denne skrift kaldes lineær, fordi den er sammensat af tegn, der, selv om de stammer fra ideogrammer, ikke længere kan genkendes som gengivelser af genstande, men består af abstrakte former.

De dokumenter, der er fundet indtil videre, er inskriptioner på lertavler og andre kultgenstande. Teksterne i Linear A fra Agia Triada-paladset er de mest talrige: Der er fundet 150 små lertavler, hvor transaktioner og opbevaring er opført. Lignende tekster er fundet i Cnossos, Malia, Phœstos, Tilissos, Russolicos, Archanes og Cato Zacro. Teksterne indeholder titler, der angiver sandsynlige steder og personer. Nummereringssystemet var forskelligt fra hieroglyffeskrift.

Omkring 100 symboler var meget udbredt i Linear A. Af disse var tolv ideogrammer, som blev præsenteret separat i lister før tallene. Linear A-systemet havde lokale variationer, men der var dog fælles elementer. Et vist antal inskriptioner havde en magisk og religiøs karakter. De blev graveret eller skrevet på rituelle redskaber, kander, offertavler, stenskeer, kopper og skåle over hele Kreta. Faktisk menes det, at Linear A var i brug over hele øen i 1600 f.Kr. Men de fleste tekster fra denne periode blev skrevet på lertavler i form af rektangulære tavler.

Selv om det er sikkert, at sproget på disse tavler er minoisk, da det endnu ikke er blevet dechifreret, er der mange, der anerkender elementer af et semitisk, luvitisk eller indoeuropæisk sprog. Ved at anvende de fonetiske værdier, som man ved, at de gælder for Linear B-skrift, har nogle forskere været i stand til at frembringe en række forskellige fortolkninger af tekster skrevet på Linear A. Man har også fundet frem til et decimaltalsystem: lodrette linjer for enheder, prikker eller vandrette linjer for ti, små cirkler for hundreder og cirkler med radius for tusinder. Skriften var skrevet fra venstre mod højre. Korte inskriptioner med denne skrift er fundet på gips i Knossos og Agia Triada, på inskriptioner på mange segl og på pitos (store lerkar) af forskellig oprindelse. Inskriptioner på pitos omfatter generelt tre eller fire tegn og er derfor tresyllabiske eller tetrasyllabiske og angiver muligvis navnet på pitos' ejere eller fremstillere, uden at udelukke gudernes navne, indholdet eller stednavne.

Den største vanskelighed ved læsning af Linear A er, at der kun er bevaret meget få tekster, og at mange af de fundne dokumenter kun er fragmenter, hvilket gør det vanskeligt at anvende den metode, der anvendes til afkodning af Linear B-systemet, som det har ligheder med, men også forskelle. Steder med et stort antal tavler er steder, der blev brændt i 1 450 f.Kr., hvor ilden bagte lertavlerne, så de blev bevaret. For andre steder er opdagelsen af dokumenter i linje A mere tilfældig.

Udvidelsen af handelen i den anden minoiske palads periode resulterede i udbredelsen af minoisk skrift på øerne og på det græske fastland. Der er kendte eksemplarer på Milos, Ceos, Citera, Naxos og Santorini.

Lineær B

Den lineære B-skrift består af ca. 200 tegn, der er opdelt i stavelsestegn med fonetiske værdier og ideogrammer med semantiske værdier. Disse ideogrammer repræsenterer genstande eller varer, men har ingen fonetisk værdi og bruges aldrig som tegn til at skrive en sætning. Mange af tegnene er identiske eller ligner tegn fra Linear A; selv om man ikke kan være sikker på, at lignende tegn i de to systemer har den samme fonetiske værdi, da Linear A endnu ikke er blevet tydet.

I den mykenske periode blev Linear A erstattet af Linear B, en meget arkaisk version af det græske sprog. Med opdagelsen af disse oplysninger var det muligt at tyde skriften. Mellem 1944 og 1950 studerede Alice Kober Linear B-skriftet og hævdede, at hun havde fundet en vis grammatisk enhed, og hun foreslog, at hvis ordstilling, bøjninger og endelser blev studeret, kunne man udlede sprogets skriftlige grammatik, selv om man ikke kunne kende ordets udtale. I 1950 udgav Emmett L. Bennett en artikel, hvori han skabte et system til klassificering af tegn og påviste vigtige forskelle mellem A og B lineære skrifter, idet han påpegede, at selv om tegnene lignede hinanden, var ordene muligvis forskellige.

Michael Ventris og John Chadwick påbegyndte på baggrund af tidligere undersøgelser en omfattende analyseproces, hvormed det lykkedes dem at dechifrere den lineære B-skrift, som gav den tilsyneladende opdagelse af sprogets grammatiske struktur og den relative hyppighed og relationer mellem de fonetiske tegn, som det blev skrevet med. Navnene på nogle af de vigtigste minoiske steder blev opdaget ved hjælp af en sådan undersøgelse.

Lineær C

Linear C, også kendt som Cypro-Minoan syllabary (forkortet CM), er et ukrypteret syllabisk skriftsprog, der blev skrevet og talt på Cypern mellem 1 550 og 1 200 f.Kr. Udtrykket Cypro-Minoan blev brugt af Arthur Evans i 1909 på grund af den visuelle lighed med Linear A, som CM menes at stamme fra. Der er fundet ca. 250 genstande med cyprominoiske inskriptioner, herunder lertavler, votivholdere, lercylindre og lerbolde. Lignende inskriptioner er blevet fundet på forskellige steder på Cypern og i den gamle by Ugarite på den syriske kyst.

Emilia Masson har inddelt inskriptionerne i fire nært beslægtede grupper: Arkaisk CM, CM1 (også kendt som Linear C), CM2 og CM3, selv om nogle forskere er uenige i denne klassifikation. Man ved ikke meget om denne skrifts oprindelse, eller hvad dens funktion var. Den blev dog fortsat brugt i jernalderen og danner en forbindelse til det cypriotiske syllabarium (som allerede er afkodet), der blev brugt til at skrive oldgræsk.

Den ældste kendte indskrift i CM er en lertavle, der blev fundet i 1955 på det antikke sted Encomi nær Cyperns østkyst. Dateret til 1.500 f.Kr. og med tre skriftlige linjer. På lersegl fundet i Encomi er der fundet lange tekster (med mere end 100 tegn). Lerkugler og segl har sandsynligvis været forbundet med at føre økonomiske optegnelser i det minoiske Cypern, når man ser på det store antal krydsreferencer mellem teksterne.

Mængden af kilder til Linear C skrift er ikke stor nok til at gøre det muligt at afkode den. Desuden kan forskellige sprog have været repræsenteret i det cyprio-minoiske delsystem, og uden fund af tosprogede tekster eller mange flere tekster i hvert delsystem er det yderst usandsynligt, at dechifreringen er yderst usandsynlig.

Arkitektur

Et af minoernes mest bemærkelsesværdige bidrag til arkitekturen er deres unikke søjle, som har en større diameter i toppen end i bunden. Søjlerne var lavet af træ i stedet for sten og var som regel malet røde. De var monteret på en simpel stenfod og blev kronet med en pude, et rundt stykke i form af en kapitæl. I den mellemste minoiske periode udviklede minoerne revolutionerende arkitektoniske teknikker som f.eks. brugen af skåret stenværk og boringen af huller i toppen af stenblokke til fastgørelse af store vandrette bjælker.

På grund af mytologien har mange forskere i årevis kæmpet for at finde ud af, hvor den berømte Minotaurus labyrint ligger. Som Evans påpegede i sine første indtryk, skulle Knossos betragtes som labyrinten, men nyere undersøgelser peger på Scothinus-hulen, 12 km fra Knossos, som den egentlige labyrint. De underjordiske gange, der blev brugt til at underkaste unge mennesker indvielsestestest, går ned til 55 meters dybde og er opdelt i fire niveauer med afbrydelser og blindgyder; langs vejen er der udskårne kalkstensblokke, der forestiller monstrøse hoveder. For enden af rundgangen er der et stenalter. Ifølge nogle forfattere tyder navnet "labyrint" (labýrinthos), der etymologisk set er beslægtet med ordet lábris (dobbeltøkse), på følgende fortolkning: labýrinthos kan i stedet for bogstaveligt talt forstås som "lábris-paladset".

Den antikke minoiske periode er kendetegnet ved en kontinuerlig arkitektonisk udviklingsproces. I den gamle minoiske periode I stiger antallet af små landsbyer svimlende meget over hele øen, selv om man stadig kan se, at der stadig er grotter beboet. I Old Minoan II er der store bygninger med et stort antal rum, hvoraf nogle blev brugt som lagerrum, mens andre var rum forbundet med korridorer; der er brolagte områder ved siden af disse bygninger. Murene var bygget af lerklinker og grus, pudset med kalk og malet røde. I Vasilicí blev væggene f.eks. understøttet af en træramme, mens taget blev understøttet af træbjælker dækket af rør, tagrør og ler. I Pyrgos var taget af olivengrene dækket af siv og kalk, og gulvet var af stenblokke dækket af et lag hvidt ler. I Knossos ligger de bygninger, der er kendt som hypogeus, og en stor mur, der formentlig er en del af en monumental bygning, som alle stammer fra den tidlige minoiske periode III.

I slutningen af den tidlige minoiske periode, det 3. årtusinde f.Kr., begyndte man at opføre de første minoiske paladser. Det blev antaget, at grundlæggelsen af paladserne var synkron (det spekuleres, at paladserne blev opført på nogenlunde samme tid) og kunne dateres til den mellemminoiske periode, omkring 2000 f.Kr. (datoen for det første palads i Knossos), selv om det nu påpeges, at paladserne blev bygget over en længere periode på forskellige steder som reaktion på lokale udviklinger. De tidligste paladser var paladserne i Knossos, Malia og Festus, og disse var påvirket af elementer fra den minoiske byggestil.

I den tidlige minoiske periode var der flere forskellige gravformer, nogle af dem importeret fra Kykladerne (cisterner). De første eksempler er grotterne (der er blevet brugt siden slutningen af bondestenalderen), hvor det er almindeligt at finde knogler fra forskellige personer blandet sammen og normalt kremeret. Larnaks og pitos blev populære i løbet af perioden, især i den mellemste minoiske periode. Larnaks var elliptiske, relativt lave, havde ingen sokkel eller dekoration og blev deponeret i individuelle grave, i rektangulært konstruerede grave eller i tolos. De minoiske huller var cirkulære, mellem fire og tretten meter i diameter, med generelt tykke vægge bestående af grove stenblokke, der var bundet med ler. De var bygget på en flad overflade eller på en klippefremspring; deres døre var små og næsten altid lukket af en stor rektangulær plade på ydersiden. De rektangulære grave er opdelt i to kategorier: en række lange, smalle parallelle kamre og en gruppe af kvadratiske eller rektangulære rum. I disse grave og i narregravene var der flere begravelser, og det har været tydeligt, at knoglerne med jævne mellemrum blev gravet op og efterfølgende genbegravet, ligesom der er beviser for røgning.

Et slående træk er, at de minoiske paladser fra den mellemste minoiske periode (Festo med Mount Ida) er tilpasset den omgivende topografi. Arkitekturen i disse komplekser er kendetegnet ved stilen "torv i torvet", mens de senere paladser har flere interne opdelinger og korridorer. Der blev brugt kalksten og gips til at bygge paladserne. Paladserne, der var placeret omkring en central gårdsplads, havde sektorer med boliger, festsale, receptionslokaler, gæsteværelser, teatre, lagerrum, helligdomme, administrative kontorer og værksteder for keramikere, gravere af segl, bronzehåndværkere osv. Nogle af værelserne har freskomalerier af dyr, mennesker og planter.

Den vestlige fløj af Phaistos (en del af det første palads) er omgivet af en række brolagte gårde, hvortil der var adgang via to hovedindgange og fem mindre indgange. I Phaestus, Knossos og Malia blev der fundet cirkulære brønde, kendt som koulourai (i Cato Zacro er der cisterner, afløb og et springvand. Malia's pakhuse placerede deres pitos i områder, der lå højt på jorden, for i midten af pakhusene er der kanaler, der endte i huller, som blev brugt til at opsamle alt, hvad der løb ud af fartøjerne. Der er ikke enighed om funktionen af den bygning, der er kendt som hypostyle-krypten, hvor der er identificeret søjlegrave

Vest for Malia-paladset ligger et arkitektonisk kompleks bestående af tre bygninger, hvor den midterste (kendt som "Quadra Mu", på fransk: Quartier Mu) er den mest fremtrædende. Den har et areal på 450 m² og har ca. 30 værelser i stueetagen, et helligdomshus med en rektangulær pejs, fire lagerrum med afløbssystemer, et rum med brosten, et lysterapibassin, en lysbrønd og to trapper til de øverste etager; rummenes indretning illustrerer en vis social stratificering. På den modsatte side af gaden ligger tre moderne værksteder, som muligvis har været ejet af ansatte hos Quadra Mu. Hippogeerne fra før paladset, som nu er opført uden for paladset, ligger normalt i offentlige gårde, der adskiller paladset fra den omkringliggende by. De er halvt underjordiske, og der er ikke enighed om deres funktion, idet de er blevet betragtet som lagerhuse, selv om de ifølge nyere undersøgelser muligvis fungerede som vanddepoter eller latriner til affald.

I denne periode havde de forandringer, der blev følt i samfundet som helhed, direkte indflydelse på minoernes behandling af deres døde. Narrer blev fortsat opført, men i mindre antal; en nar fra Archanes har en dromo (indgangskorridor), hvilket er karakteristisk for mykenske narrer. En ny type grav, gravene med kammer, dukker op i denne periode. De består af vandrette gange, der skråner nedad, dromo og stoma (indgangsdør, der er mindre end gangen), som åbner ind i et rektangulært eller afrundet rum. I denne fase bliver piloerne mere almindelige, og de bliver deponeret i enkle grave, enkeltvis eller i grupper, i huler, i fælder, i rektangulære benhuse eller i kammergrave. Larnakerne bliver mindre og dybere, når de er elliptiske; der er de første eksempler på rektangulære former uden ben samt malede former.

De neopalaatiske byer bestod af paladser, vand- og kloaksystemer, brostensbelagte gader, handelsbutikker osv. og var forbundet med hinanden af brolagte veje. Stenkanaler førte vand fra bakker og regnvand videre gennem rør i badeværelser og toiletter; vand og affald blev ført gennem lerrør. Byplanerne fra denne periode var varierede: blokke af huse opdelt af brolagte gader; en central hovedbygning (et centralt palads og store huse omkring det); store huse adskilt eller samlet i mindre områder. Ud over byerne var der isolerede landsbyer bestående af murstens- og træhuse bygget på kalkstensblokke, og der er også mange landlige palæer. Ved kysten blev der opført skibsværfter til fremstilling af skibe.

Agia Triada (neopaladsisk bebyggelse, berygtet i perioden efter paladset) var et stort, overdådigt dekoreret L-formet kompleks, der lå et par kilometer fra den østlige ende af Festus' palads. Fra Agia Triada er boligkvartererne og nogle dele af produktions- (værksted) og lagerkvartererne bevaret. Andre karakteristiske komplekser fra perioden er det lille palads i Cnossos, den kongelige villa i Cnossos, Niru Cani og byen Gúrnia.

I gravsfæren bruges grave, huler og kister sjældent. I denne periode er kammergrave de mest karakteristiske begravelser. Mykeniske tolos (tolos i Maleme er karakteristiske, da de har et pyramidet tag. Der er nye gravtyper: gravhuller med eller uden en niche. Det er rektangulære gruber, der er to meter dybe og dækket af stenplader; eksemplarer med en niche er 4,35 meter dybe og normalt en meter høje og to meter lange.

Freskoer

Alle kendte minoiske freskoer er dateret til den neopalatiske periode. De findes på Phaistos, Malia, Agia Triada, Amnisos, Tilissos og især Cnossos, samt på Acrotiri (Santorini), Agia Irini (Ceos) og Philacopi (Milos). Blandt de kunstneriske gengivelser er religiøse processioner, havdyr (delfiner, fisk, blæksprutter), landdyr (løve, kat, aber) og flyvende dyr (fugle), blomster og andre botaniske gengivelser, scener med boksning og andre kampdiscipliner, taurocatapsy (spring over tyre), mytologiske væsener (griffiner) og guder, mennesker fra samfundet, kuld osv. Mændenes ansigter blev malet røde, mens kvindernes ansigter blev malet hvide.

Minoerne udvandt farvestoffer, der blev brugt til fresker og malede vaser, af forskellige materialer: sort af kulstof og mangan; hvid af kalk og hvidt ler; rød af rød okker og hæmatit; lyserød af blandingen af rød okker og hvidt ler; gul af gul okker; blå af naturligt jern, lapis lazuli og egyptisk blå; grøn af blandingen af okker eller malakit med egyptisk blå; grå af kulstof med hvidt ler eller kalk; brun af blandingen af rød okker og egyptisk blå eller riebeckit; og brun af blandingen af gul okker og kulstof.

Keramik

Neolitisk keramik fra Kreta blev fremstillet uden drejeskiver og brændt over bål; det anvendte ler kunne variere fra rødt til sort og blev malet og poleret ved at gnide på overfladen af karret efter brændingen. Den mest almindelige form var simple, åbne bassiner. I tiden før paladset udviklede der sig nye stilarter baseret på neolitiske stilarter, og blandt fundene optræder antropomorfe eksempler, genstande osv.

Pyrgos-stilen består af sort eller røget keramik med lineære og polerede former, som er en videreførelse af den neolitiske tradition. De vigtigste former var bæger, kopper og kegler, dobbelt eller tredobbelt keramik, kugleformet hængende keramik med låg og små kegleformede kander. I stedet for et maleri er der "poleringsmotiver": med denne teknik, hvor man gnider dele af overfladen med poleringsværktøjet, opnås forskellige ornamentale motiver, såsom halvcirkler, zigzagger og andre. Keramikkenes former og dekorationer tyder på, at den er afledt af prototyper af træ.

I den skarpe stil er der en overvægt af mørke farver i værkerne. Hovedformerne er flasker og lave pyxer. Fra og med Agios Onophrian-stilen optræder malet keramik blandt keramikken samt nye mønstre og former. Maleriet varierer fra rødt til sort til brunt, afhængigt af brændingsforholdene. Udsmykningen bestod af lodrette mønstre på bunden af karret. De vigtigste former var kander, kopper, skåle, amforaer, vaser, pykser og kar med enkelt eller komplekst opdelte rum. Denne keramik er opdelt i to stilarter. Stil I er kendetegnet ved vaser med afrundede bunde og enkel dekoration. Stil II er kendetegnet ved vaser med flade eller fodformede bunde med omfattende brug af skraveringsmønster. Lebena-stilen er kendetegnet ved brugen af hvide dekorationer på en brun eller lysebrun overflade samt lineære mønstre. Vasernes underside er mørkerød og afrundet. De vigtigste former er lavt gods, tallerkener og skåle.

Disse stilarter udvikles og forfines i løbet af den tidlige tidlige minoiske periode II i en sådan grad, at der begynder at opstå nye stilarter. Stilen i Cumasa var en videreudvikling af stilen i Agios Onophryus. Den havde mere komplekse og excentriske former og geometriske dekorative motiver (systemer af lodrette linjer, omvendte trekanter, razzetter), sommerfugleformede motiver osv. Den fine grå keramikstil er kendetegnet ved, at man foretrækker gråfarvede stykker og polering af overfladen. De mest almindelige former er kugleformede og cylindriske pyxer. Dekorationen er udelukkende indgraveret og har normalt form af geometriske motiver (korte diagonaler, trekanter, halvcirkler, ringe) og prikker.

I slutningen af den tidlige minoiske II-periode var det Vasilicí-stilen, der var fremherskende. De mest almindelige former var kander med flad bund, tekander, tallerkener, skåle og kopper; kander og tekander havde applikationer af små kugler ("øjne") på hver side af tuden. Overfladen var dækket af et tykt lag, hvor den uregelmæssige oxiderende virkning af ilden til madlavning skabte pletter af forskellig form. I løbet af den tidlige minoiske periode III og den mellemminoiske periode I dukkede nye stilarter op. Lefcos-stilen, der er udviklet fra Vasilicí-stilen, er den mest fremtrædende. Overfladen er sort og poleret med okkerfarvede eller hvide dekorative motiver (buede linjer, guirlander, blækspruttearme, rosetter, spiraler). De traditionelle former er kander, tepotter og kopper. En anden stil, tracery bliver dominerende. Dens overflade er så ru, at den ligner skaller.

Spiralen, som senere skulle blive hovedmotivet i minoisk udsmykning, blev derefter indført i repertoiret af malede motiver. Det er sandsynligt, at minoerne kom i kontakt med spiraludsmykning på grund af orientalsk indflydelse, især fra orientalsk smykkekunst, hvor den dekorative brug af spiralformen optræder i meget gammel tid. Det var dengang, at potteskive og ovn blev udbredt. Produktionen af dyreformede vaser (zoomorfe vaser) var også tydelig i denne periode.

Brugen af pottemagerhjulet bliver mere udbredt, og der opstår mindre, renere lerkar med mere komplekse og dynamiske motiver. I begyndelsen af Protopalatial-perioden dominerer den grove stil, som er kendetegnet ved den stigende dekoration, der påføres på pottens overflade, mens leret stadig er vådt, hvilket skaber en tredimensionel effekt. Denne teknik kombineres ofte med et polykromt maleri.

En anden dominerende stil i denne periode er Camares-stilen. De vigtigste kendetegn er de dekorative temaer og overfladen, der er dækket af blank lak (mørk eller sort). Der findes kombinationer af hvid okker og forskellige røde nuancer, der kan spænde fra kirsebærrød til indisk rød. Der er sjældent lilla, orange, gul, gul, brun eller blå. Ornamenterne er lave plante- eller dyrerelieffer malet i forskellige farver og polykrome motiver (der er et stort antal dekorative motiver i Camares-stil). De mest almindelige former er kopper, skåle, bassiner, kopper, kander, kugler, kugleformede bælgekopper, små krukker, rythoner, amforaer, filtre, flasker og zoomorfe keramik. De kan have lodrette striber, lige vægge, kølformede, bølgede, have eller ikke have håndtag, være kugleformede osv.

Den neopalatiske periode er en periode præget af stor frugtbarhed og fremskridt i den minoiske verden, hvilket afspejlede sig i kunsten. De tidligere stilarter overlever som understilarter, så nye og mere karakteristiske stilarter begynder at opstå. De mest almindelige motiver er hvide spiraler, flag og stiplings, undertiden kombineret med reliefdekoration. Vaserne er aflangt udformet, og de er dekoreret med bølger og medaljoner i relief eller trykt. Ud over de former, der blev anvendt tidligere, blev der skabt nye former, hvoraf den mest karakteristiske er kanden eller amforaen med en hals, en rigtig åbning og to små håndtag. Den første stil, der skiller sig ud, er den plisserede stil. Overfladen er meget poleret og dekoreret med bølgende mønstre, der minder om folderne på et skildpaddeskjold. De mest almindelige former er skåle, amforaer, keramik med markante mundinger, slyngler og kander. Mens dekorationen i de mindre keramikstykker fylder det meste af væggene på stykkerne, er den i de større keramikstykker i form af vandrette striber.

De mest almindelige dekorative motiver i den blomstrede stil er vedbend, safran, olivengrene, bånd og spiraler af blade, siv, papyrus og liljer. I den marine stil er de vigtigste motiver tritoner, blæksprutter, nautilusser, blæksprutter, søstjerner, tang, koraller og svampe. Det er almindeligt at se en eller to større havdyr flankeret af mindre havdyr. Den abstrakte stil lægger vægt på brugen af religiøse elementer, geometriske former, efterligninger af sten- og metalgenstande osv. I den alternative stil er der en indviklet blanding af dekorative elementer fra andre stilarter. Dens hovedmotiver er hjertet, søanemonen, uregelmæssige stenornamenter, tosidede skjolde, dobbelte økser, hellige knuder, oksehoveder osv. Dens hovedform var den halvkugleformede kop med foldet yderkant. Stilen spredte sig til den sydlige del af Det Ægæiske Hav, hvor den nåede et vist højdepunkt.

Stilen i perioden har en stærk Helladisk indflydelse, dvs. fra fastlandet. Denne stil dukkede op i Knossos kort efter ødelæggelsen af paladset og spredte sig over hele øen. Denne keramik har tre udviklingsfaser.

I den første og anden fase dukkede nye former op, hvoraf nogle anses for at være af mykensk oprindelse, såsom amforaen med falsk mund, kratere, kander, kander

I den tredje fase er der to stilarter af keramisk maleri: den nøgterne stil og den tætte stil. Den nøgterne stil er kendetegnet ved den begrænsede brug af lineære elementer, der er placeret på en fri baggrund. Fartøjerne er malet på et ret rudimentært niveau. Den tætte stil anvender kompositioner med mange mønstre og dekorative motiver. Motiverne er tunge, kompakte og forbundet med mange tynde linjer og trekanter, der er tegnet meget stramt. I løbet af den subminoiske periode mistede keramikken noget af sin kvalitet. Nogle af prøverne kom fra Carfi. De fleste er dog ikke godt brændt, og bunden bliver let afskalet.

Stenstenskunst

Stenvaseindustrien opstår i den antikke minoiske periode II. De vigtigste råmaterialer, der oprindeligt blev importeret fra Egypten, var marmor, serpentin, kalkholdig tuf, kloritskifer osv. Et andet aspekt af den minoiske stenindustri var elfenbensindustrien, et råmateriale med oprindelse i Syrien og Egypten. Det blev brugt til at fremstille segl, perler, spindler til væve, brikker til brætspil, kamme og spejlhåndtag, smykker, vaser og statuetter. Lertøj blev brugt til fremstilling af vaser, rituelle genstande, figurer, smykker, cylindriske segl, perleperler, amuletter og dekorative plader samt til at dekorere genstande af andre materialer. De første værker i fajance opstod på Kreta i slutningen af den gamle minoiske periode. Man begynder at fremstille smykker med halvædelsten.

De cylindriske segl stammer muligvis fra Babylon eller Egypten og havde som hovedfunktion at identificere og beskytte dokumenter og også at tjene som amuletter. Sådanne genstande udviklede sig med tiden fra at være rent brugsgenstande til en kunst med eksemplarer i stenstørrelse. Segl repræsenterer i bund og grund et tegn, som muligvis kan være en form for skrift. De er fundet blandt minoiske gravgaver, hvilket viser, at der var en idé om personlig identifikation knyttet til segl.

De første segl stammer fra midten af det 3. årtusinde f.Kr., i anden fase af præpaladstiden. De var lavet af bløde materialer som knogle, onyx, elfenben, serpentin eller steatit. De er store, og næsten alle er fundet i grave. De vigtigste former er ringe, stempelsegl, knapsegl, kegler, prismer og sjældnere cylinderformer; der findes eksempler på zoomorfe segl (løver, tyre, aber, fugle). Overfladen kunne være indgraveret med linjer, kors, stjerner, "S"- eller spiralmønstre, med zoomorfe fremstillinger og med

I protopalatialperioden begyndte man med fremkomsten af nye stenhuggerteknikker at anvende nye, hårdere råmaterialer og halvædelsten som kornaline, agat, jade, kalcedon, bjergkrystal og hæmatit; der er eksempler på små indskårne former. Prismer, skiver, stempler og pæreformede frimærker med en lille håndtag er karakteristiske for perioden. Motiverne omfatter hieroglyffer, mønstre bestående af linjer eller cirkler samt figurative mønstre (zoomorfe, antropomorfe og botaniske), der baner vejen for den naturalistiske stil i den næste periode.

I neopalæniciens er der en betydelig forøgelse af de forskellige dekorative former og motiver (fisk, krebsdyr, fugle, grene, heste, tyre, løver, der æder tyre, geder). Der er eksempler, der afspejler en religiøs karakter, med repræsentationer, der illustrerer ritualer, tyrefægtninger, bygninger eller hellige genstande (f.eks. bæger til uddrivelse af drikkevarer). Der findes også segl, der forestiller dæmoniske væsener som f.eks. griffiner, sfinkser, Minotaurus og den egyptiske gudinde Tuéris. Eksempler fra Murnia viser tohjulede krigsvogne trukket af heste.

Kunsten at lave frimærker faldt i perioden efter paladset. De mistede deres opfindsomhed og blev begrænset til at afbilde traditionelle mønstre. Denne nedgang sker gradvist, og i begyndelsen af perioden ses segl af halvædelsten samt motiver fra den tidligere periode, såsom løver, der angriber tyre, geder og rituelle scener. De karakteristiske motiver for denne periode er dog vandfugle og papyrusblomster. Indskæringerne er mindre bearbejdede end i de tidligere perioder, motiverne er mindre levende, lemmerne er adskilt fra kroppen, og den kantede stivhed er tydelig, hvilket alt sammen minder om billedkunst fra samme periode.

Lovpligtig

Kunsten at fremstille statuer opstod på Kreta i den neolitiske periode. Siden dens opståen har denne kunst brugt ler, marmor, steatit, alabast, kalksten, skifer og skaller. Læreksemplarerne var mere naturalistiske end dem i sten. De var bestemt til religiøst brug og blev i mindre grad brugt som amuletter. De neolitiske statuer er kendetegnet ved kropslig deformitet: deforme hoveder, lange halse, små kroppe osv.; hos de kvindelige eksemplarer er det tydeligt, at de dele af kroppen, der er forbundet med frugtbarhed, er forstærket. Der er mange eksempler på statuer af modergudinden.

I perioden før paladset begyndte man at bruge bronze til fremstilling af statuer. I første omgang har stenstatuerne kykladiske påvirkninger. De mandlige figurer, der normalt er malet i rødt, har dolke og et typisk bælte; de kvindelige figurer bærer meget kunstfærdigt bearbejdede minoiske klæder og er undertiden malet i hvidt med polykrom dekoration. Helligdomme i perioden begynder at modtage offergaver af terrakottastatuer, der forestiller menneskelige former. Blandt de zoomorfe eksempler er får, kvæg og oksehoveder. Der er eksempler på lerreproduktioner af helligdomme, altre, både, troner og trommer. I perioden efter paladset er statuerne udelukkende lavet af ler. Periodens vigtigste former er zoomorfe statuer, forskellige genstande og gudindepræstationer.

Metallurgi

Begyndelsen af brugen af metaller på Kreta markerer slutningen af den neolitiske periode og begyndelsen af den minoiske civilisations historie. Selv om Kreta havde kobberforekomster, var de utilstrækkelige, hvilket tvang minoerne til at importere metaller fra Cypern og Anatolien. De første kobbergenstande er små, næsten trekantede dolke. Med tiden begyndte man at anvende nye metaller: zink (Anatolien), bronze, guld (Egypten, Sinai, Anatolien), bly og sølv (Kykladerne og Kilikien). Med bronze blev der fremstillet aflange dolke (i perioden fik de søm til at holde håndtagene), der var forstærket med en central ribbe, dobbelte økser, snitteknive, save og tænger; værktøjerne, især dem, der var fastgjort til træstænger, havde ovale huller for at forhindre, eller i det mindste hindre, at værktøjet drejede. Guld blev brugt til at fremstille nåle, halskæder, vedhæng, diademer, kæder og zoomorfe statuer.

Minoerne var allerede fortrolige med teknikker som hamring, skæring og den såkaldte repoussé (som anvendes på smidige metaller for at udsmykke eller forme dem ved at hamre på den modsatte side og derved skabe lave relieffer). Der var stor variation i de forskellige typer personlige smykker: diademer, ringe, halskæder, brocher, armbånd, øreringe, vedhæng og fibulae; guld- og sølvperler blev kombineret til smykker med perler og andre kostbare materialer som elfenben, keramik og ædelsten i farverige sammensætninger. Disse genstande nød godt af brugen af nye, mere avancerede teknikker som modellering, perle- og filigranteknik.

I neopalatiden blev husgeråd (amforer, hydraer, håndvaske, skåle, potter, gryder, pander osv.) og våben fremstillet af bronze, mens guld og sølv blev brugt til fremstilling af smykker. I perioden efter paladset falder den minoiske metallurgis karakteristiske variabilitet, idet den praktisk talt er blevet reduceret til fremstilling af våben (dolke, sværd, knive og spydspidser) og nogle personlige genstande (hårnåle, barberblade, spejle) af bronze. Glas, guld og sølv blev brugt til at skabe ringe, perler og halskæder; guldringene havde religiøse scener indgraveret og blev brugt som segl.

I overgangen til bronzealderen blev de kretensiske sletter, efterhånden som befolkningen voksede, brugt til at dyrke korn (hvede, byg, vikke, kikærter), bælgfrugter (salat, selleri, asparges, gulerødder), frugttræer (oliven, vin, figner), tekstilplanter (valmue (muligvis opium), cypres (træudvinding) og blomster (roser, tulipaner, liljer, påskeliljer). Lineære B-tabletter viser betydningen af frugtplantagernes betydning for forarbejdning af afgrøder til "sekundære produkter". Olivenolie i den kretensiske kost er sammenlignelig med smør i den nordiske kost. Det er sandsynligt, at processen med at gære vin er blevet praktiseret af hensyn til paladsets økonomi på grund af den prestige, som en sådan vare havde som råvare, og fordi den var en kulturelt vigtig forbrugsvare.

Kvæget (svin, geder, får, hunde, kvæg, æsler og senere heste) spillede en vigtig rolle i den kretensiske økonomi. Ud over at levere kød og mejeriprodukter blev dyrene også brugt til transport, tøj, eksport, spil og ofringer. Minoerne domesticerede også bier til honning (der blev brugt som sukker) og voks. Jagt (harer, vandhøns, ænder, vilde geder, vildsvin, ulve, hjorte) var også en relevant økonomisk praksis; i dag er der ikke så mange dyr til en sådan praksis. Man fiskede for at få fisk og bløddyr, især Bolinus brandaris, som blev brugt til at opnå den lilla farve.

Fødevareproduktion (mel, olie og vin), spinding, vævning og tøjproduktion var koncentreret omkring familierne. Med den voksende efterspørgsel efter eksport begyndte minoerne at specialisere sig. Det var dengang, at fagfolk som pottemagere, tømrere og bronzere opstod; disse håndværkere havde deres værksteder omkring byernes pladser, da disse steder fungerede som frie markeder.

På grund af deres privilegerede position udviklede minoerne en intensiv handel med civilisationerne i det østlige Middelhavsområde og med folkene i Vesteuropa. Desuden var Kreta internt begunstiget af et bemærkelsesværdigt internt vejnet, som varerne kunne transporteres ad. Minoerne eksporterede olivenolie, vin, medicinske planter, våben, smykker, stof og keramik; de importerede metaller (kobber, tin, sølv og guld), elfenben, parfume og obsidian samt palmer og katte fra Egypten.

Minoerne havde et decimaltalsystem, der var baseret på det egyptiske, men som var anderledes end dette og kun nåede op på nogle få tusinde. De havde også udviklet et procentsystem. De havde viden om astronomi (som blev brugt til landbrug og navigation), geometri (bygningskonstruktion), mekanik, vvs-teknik, kloakering og landvinding. Som følge af minoernes intense handelsudveksling udviklede de et system af vægte og mål, hvor kobberbarrer og guldskiver med bestemte vægte blev anvendt. Dette system blev brugt af håndværkere og købmænd til at bestemme varernes værdi.

Øverst i hierarkiet stod kongen Minos, som havde administrativ og lovgivende magt. Under dem var der adelsmænd og medlemmer af den kongelige familie, der udgjorde hoffet og muligvis havde rådgivende magt; der var også specialiserede embedsmænd som de skriftkloge (der muligvis ud over ler også brugte papyrus fra Egypten) og opkræverne af landbrugs- og produktionsskatter, der udøvede bureaukratisk magt. I præstesfæren var der både mænd og kvinder. Resten af befolkningen var beskæftiget med landbrugsproduktion, fremstilling af produkter (muligvis var der slaver i det minoiske samfund.

Kretensiske kvinders erhverv varierede fra deltagelse i højtidelige festivaler og gudstjenesteceremonier til mere beskedne husholdningsopgaver. Kvinderne spillede forskellige roller som jægere, boksere, tyrefægtere, præstinder osv., og de morede sig med sportsaktiviteter (boksning, væddeløb, gladiatorkampe og tyrefægtning). Minoerne holdt også af møder, teater, dans og musik. Den kretensiske dans havde en religiøs karakter. Arkæologiske fund viser, at minoerne allerede kendte lire, fløjte og trompet.

Beklædning

Minoiske stoffer blev fremstillet af hør- og uldfibre; der er beviser for, at man brugte silke til fremstilling af stoffer (der er fundet kokoner af silkeorm). Kvinderne bar brede klokkeformede nederdele med successivt udsmykkede dekorative stoffer og skærf, stramme livkjoler, der blottede brysterne, broderede sandaler, højhælede sko og støvler, smykker (halskæder, armbånd, øreringe) lavet af ædelmetaller og farvede sten, farvning af øjne og ansigt samt tatoveringer (mænd bar hyrdetøj og lændeklæder dekoreret med spiralformede mønstre og bar høje støvler og espadriller). Når de ikke havde langt hår, bar de turbaner, en slags hue eller en flad, rund hat.

Tilsyneladende var religionen matriarkalsk. En sådan teori er hovedsageligt baseret på, at der er mange kvindelige guder på bekostning af mandlige guder. I mange religiøse fremstillinger, selv om nogle hævder, at de er tilbedere og præstinder, der deltager i ceremonier, er der en stor overvægt af kvindelige fremstillinger, herunder en Modergudinde (frugtbarhed) og en Potnia (dyrenes herskerinde, beskytter af byer, familie, afgrøder osv.). Nogle hævder, at der er tale om træk af den samme gudinde. De er afbildet med slanger, fugle, valmuer og en ukendt dyreform.

Minoerne opførte helligdomme på naturlige steder (kilder, grotter, højder) eller i paladser, og disse var meget forskellige fra dem, som grækerne senere udviklede. Den minoiske købmandselite opretholdt formentlig sin autoritet gennem ideologien om slægtskab og

Blandt de minoiske hellige symboler er tyren og dens horn, laurbærrene, slangen, knuderne, solskiven, træet og søjlerne; for nylig er der blevet foreslået en anden fortolkning af disse symbolers forskellige betydninger, med fokus på biavl.

I den minoiske verden var begravelser meget populære på bekostning af ligbrændinger. Man ved ikke meget om de dødbringende ritualer eller de faser, som den afdøde gennemgik før den endelige begravelse, men det tyder på, at ristning var et vigtigt dødbringende ritual, hvilket skyldes den høje forekomst af kopper, der er fundet i nogle grave. Desuden kan man i løbet af denne civilisations udviklingsproces se overgangen fra en kollektivistisk begravelsesform (især hos narrerne) til mere individualistiske modeller (pitos og lárnaques).

Ofrene

I Anemospilia-templet, der blev ødelagt af et jordskælv, blev der fundet fire lig. Et af disse lig, der ligger under et alter med et spyd mellem knoglerne, er angiveligt et menneskeoffer. Nogle forskere, herunder Nanno Marinatos, hævder dog, at dette sted ikke var et tempel, og at beviserne for ofringen "langt fra er afgørende". Dennis Hughes er enig og hævder, at platformen, hvor manden stod, ikke nødvendigvis var et alter, og at klingen sandsynligvis var en spydspids, som måske ikke blev placeret på den unge mand, men kunne være faldet ned fra hylder eller en øverste etage under jordskælvet. I det "nordlige hus" i Knossos blev der fundet fire lemlæstede lig, muligvis af børn. Forskere som Nicolaos Platon er tilbageholdende med at tro på et sådant barbari og formoder, at resterne kunne være fra aber. Dennis Hughes og Rodney Castleden hævder, at disse knogler blev deponeret som en "sekundær begravelse".

Udtrykket Pax Minoica, der er opfundet af Arthur Evans, er forbundet med hans synspunkt om, at der ikke var mange interne væbnede konflikter på det minoiske Kreta før den mykenske dominansperiode. Dette synspunkt er blevet kritiseret i de senere år, selv om det, som med meget af det minoiske Kreta, er svært at drage nogen klare konklusioner ud fra de tilgængelige beviser. Udgravninger, der blev foretaget i 2006 ved fire minoiske kystbopladser på øen Karpathia fra ca. 1 800-1 500 f.Kr., synes imidlertid at styrke hypotesen om, at minoerne ikke var særlig opmærksomme på forsvar, for selv om bopladserne ligger på steder, der er sårbare over for angreb, og ikke har nogen befæstninger, viser de ingen tegn på at være blevet angrebet.

Selv om han fandt tårne og mure i ruiner (f.eks. i Cufota og Commos), hævdede Evans, at der kun var få beviser på minoiske befæstninger. Men som S. Alexiou påpegede i Kretology 8, var en række steder, såsom Agia Phocia, bygget på bakker eller befæstet. Som Lucia Nixon udtrykte det: - "... vi kan have været for påvirket af manglen på det, vi måske betragter som solide befæstninger, til at vurdere de arkæologiske beviser korrekt. Som i så mange andre tilfælde har vi måske ikke ledt efter beviser de rigtige steder, og derfor kan vi ikke drage en korrekt vurdering af minoerne og deres evne til at undgå krig." Mange arkæologer, herunder Keith Branigan, Paul Rehak, Jan Driessen og Cheryl Floyd, mener, at de våben, der blev fundet på minoiske steder, udelukkende havde økonomiske og rituelle funktioner. Der sættes imidlertid spørgsmålstegn ved denne teori, da man har fundet "næsten tre meter lange blomsterblomster" fra den mellemminoiske periode.

Som følge af minoernes store handelslyst endte denne civilisation med at påvirke forskellige steder og folkeslag i Middelhavsområdet. Man mener f.eks. at dyrkelsen af tyren på Balearerne blev indført af minoerne. Det var dog grækerne, der led den største minoiske indflydelse. Sprog, skriftsprog, kunst, sport, videnskab, landbrug, politik og religion er nogle af de områder, hvor minoerne bidrog til den græske kultur. Hydraulik, astronomisk viden, navigation, metallurgi, dans, musik og poesi, et intenst byliv, en velstruktureret administration og monarkisk centralisering, troen på et liv efter døden, antropomorfisk polyteisme og dyrkning af visse afgrøder (olivenolie, figner, vinmarker osv.) er viden og overbevisninger, der er nedarvet fra minoerne.

Kilder

1. Minoisk kultur
2. Civilização Minoica
3. A expressão "terras secretas do norte da Ásia" refere-se a um conjunto de localidades referenciadas em diversas fontes escritas da antiguidade (p. ex. a Bíblia) provenientes do Egito, Mesopotâmia e Palestina, cuja localização exata não é conhecida. Kaftor, por exemplo, foi identificada como o Chipre, Cilícia ou Creta.
4. Esculturas de peixes da época romana na ilha de Móchlos, no leste de Creta, estão atualmente submersas,[149]
5. À Chersonesos, le niveau de la mer est aujourd'hui au niveau des quais de l'époque romaine. À Mochlos, des viviers à poissons taillées à même la roche à l'époque romaine sont complètement submergés : Willetts 1965, p. 23.
6. Le cyprès était abondant au temps de Pline. Le cyprès de Crète était utilisé par la marine vénitienne pour la construction de navires : Willetts 1965, p. 24.
7. Les invasions des Indo-Européens en Anatolie : Tulard 2015, p. 23.
8. Pour Alexiou, la destruction des autres palais dès 1450 rend douteuse la possibilité d'une force minoenne capable de s'insurger : Alexiou 1980, p. 55.
9. Cette théorie se fonde sur l'étude des tablettes en linéaire B retrouvées à Knossos et qui sont de caractéristiques identiques à celles trouvées dans le palais mycénien de Pylos dans le Péloponnèse occidental, qui fut détruit vers 1200 av. J.-C. Ces ressemblances au niveau des signes et de langue prouvent, selon Palmer, que les tablettes de Knossos et de Pylos datent de la même période : Alexiou 1980, p. 55.
10. ^ Durant, Will (1939). "The Life of Greece". The Story of Civilization. Vol. II. New York: Simon & Schuster. p. 21. ISBN 9781451647587.
11. ^ John Bennet, "Minoan civilization", Oxford Classical Dictionary, 3rd ed., p. 985.
12. ^ Evans 1921, p. 1.
13. ^ Manning, Sturt W; Ramsey, CB; Kutschera, W; Higham, T; Kromer, B; Steier, P; Wild, EM (2006). "Chronology for the Aegean Late Bronze Age 1700–1400 BC". Science. 312 (5773): 565–569. Bibcode:2006Sci...312..565M. doi:10.1126/science.1125682. PMID 16645092. S2CID 21557268.
14. ^ Will Durant, La vita della Grecia (La storia della civiltà Parte II, (New York: Simon & Schuster) 1939:11.
15. ^ John Bennet, Civiltà minoica, in Oxford Classical Dictionary, 3ª ed., p. 985.
16. ^ Evans,1921-1935.
17. ^ Roger B. Beck, Linda Black, Larry S. Krieger, Phillip C. Naylor, Dahia Ibo Shabaka, Storia mondiale: modelli di interazione, Evanston, IL, McDougal Littell, 1999, ISBN 0-395-87274-X.
18. ^ Questa cronologia convenzionale dei regnanti dell'Antico Egitto, ben accettò, tenendoli in conto, gli sviluppi realizzati durante il XX secolo, non includendovi però ogni altra maggiore proposta di revisione che fu fatta anche a quel tempo. Pure dentro un singolo lavoro, spesso gli archeologi offriranno molte possibili date o anche molte intere cronologie come possibilità. Di conseguenza, ci possono essere delle discrepanze tra le date mostrate e e voci sui regnanti particolari. […]